「抱歉，大家，之前的事實在麻煩妳們了。」
無人的SEKAI裡，於某一週六的白天，除了真冬以外的25時成員全聚在了一塊。繪名誠心地向無自覺暈倒那日受驚擾的眾人致歉，並且奉上排隊名店的鬆餅作為賠禮。
「總之，繪名沒事就好。雖然我可能沒資格說就是了……但，果然還是要好好注意身體狀況哦。」
「是啊，睡覺和進食可是大事！」
奏和瑞希一如既往的關懷，令繪名心暖的同時，也倍感欣喜。
她替在場幾人分了餐盤與刀叉，一群人便享用起了甜食──這麼個場景，不禁讓繪名想起新年那會兒，大家一起在SEKAI裡辦派對的事。身邊的MIKU也和那時候一樣，眼裡發光似的望著面前對她來說可謂新奇的事物。
MIKU端著手中盤子，正欲下口之際，察覺了繪名的視線。
「繪名？」她疑惑地靠了過來。
繪名笑著搖了搖頭，只說：「抱歉，MIKU，那時候也嚇到妳了呢……」
MIKU愣了下後，搖頭否認：「沒有嚇到……是緊張，和擔憂。」
繪名頓了頓，好一會兒才想起自己也從誰那邊聽過這令人熟悉的否認。
「嗯，抱歉呢MIKU，讓妳擔心了……」
「繪名沒事就好……真冬也是，很擔心。」
「嘛……」繪名半挑起眉眼。雖然從那人的表現來看，很難察覺到這類情緒流動就是了。「接著……也是要去向她道歉的呢。」
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春天還未過去，氣溫也仍然有些涼。
繪名縮著肩膀站在一棟大樓的簷廊底下，時不時搓著手。匆忙出門，她只套了件不薄不厚的大衣，禦寒效果顯然不彰。如此天氣，風徐徐拂過，不停地帶起她肩頸一片雞皮疙瘩。
「啊……應該戴上圍巾的……」她忍不住發抖，手收進大衣口袋裡，然後上下墊著腳尖低聲咕噥。
「繪名。」
被叫喚的人回過頭看，見到一身材高挑、比例絕佳還氣質雅淡的美女朝自己走來。此時此刻，對方彷彿被後頭一眾同齡人簇擁著向前一樣，那般超凡脫俗。
人群如流水般從自己身旁或眼前經過，偏偏，繪名就是能從人海中迅速望見這出挑的人──
啊啊……果然讓人火大。
真冬從人群中突圍，終於走到繪名身前。
「抱歉，繪名，讓妳久等了。」剛才老師多花了些時間交代事情，她繼而補述遲下課的原因。
「沒關係啦……反正，我以前也讓妳們等過很久時間，就當是那時候的償還吧。」
「是嘛。」真冬拿出手機看了眼時間，「那，下次還有十五分鐘的額度可以用呢。」
「……」繪名先是一番無語，才不可置信地說：「妳這人……是玩笑還是認真這麼說的，我都搞不清楚了。」
不過才剛說完，繪名鼻子倏地一癢，打了個噴嚏。
「妳會冷嗎？」真冬看著對方將手從口袋裡拿出，接著放到面龐前呵了幾口氣暖手。於是，她下意識握住了對方的手。不出所料，觸感冷涼。
「繪名是什麼時候來的？」
「欸？這又不是──」話還未說完，剩下的字在繪名看到真冬逐漸沉下的眼神後吞了回去，「大、大概半小時前？想說妳可能也會像之前那樣早下課，所以就提前到了……」
只不過，回答完後，真冬沒有任何表示。
可就在繪名正來氣準備說點什麼反擊時，她卻突然抬手解下了自己脖子上的圍巾──
「欸！欸？妳、妳做什麼？」
「看著不就知道了？」
真冬將取下來的圍巾，套上了繪名的脖子。動作極為迅速，在繪名還愣神之際，以簡潔迅速的繞法圍好了。
「走吧。」
全然不拖泥帶水，真冬緊接著繫好自己的大衣鈕扣，然後邁開腳步，逕自往百貨公司的方向走去。
「欸？等我一下啦，真冬！」
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在擺著諸多流行時尚配件的展示櫃前，繪名沉思許久，終於出手揀了個可愛卻不會太張揚的吊飾，遞給真冬。後者接過，然後看了眼手機裡調出來的照片，問道：「選擇這個的根據是？」
繪名得意地哼了一聲，來到真冬身邊，將照片中一位女生的隨身包放大，示意其細節，便開始滔滔不絕：「妳看她包上掛著吊飾，代表送這個禮物首先不會出局；再來是穿著打扮，也透露這個女生一定程度的風格和喜好，嘛，就是可愛系了呢；然後最近其實挺流行這類圖樣的，剛好這吊飾摻有一點元素在內……」
說到這，繪名停了下來觀察真冬的反應。只見對方如往常思考時習慣的那般托著下巴，估計還在吸收這一大通話吧。
但不一會兒真冬又抬起頭，「顏色呢？」
這點倒也在繪名的考量範圍內，於是她毫無遲疑地繼續說明：「妳看，接下來不是要夏天了嘛，所以選了今年的夏季流行色來著……不過，其實擺在上頭的色系都挺好看的，我個人就挺中意藍色那個。」
「流行色……原來還有這種考慮方向。」
真冬放下托著下巴的手，朝展示櫃靠近。繪名跟著真冬，也挪了點腳步，「嗯，我覺得這考量方法可能挺適合妳的吧？如果摸不清送禮對象的喜好的話，總之先總結一遍對方所有物的風格，不失是──」
這時，繪名的話頭被真冬的動作給打斷了。
真冬勾起櫃上剛才被繪名點名的藍色吊飾，在對方疑惑的視線下，淡淡地道：「那，我買這個送給繪名吧。」
「欸？等……為什麼？」
「就是……想要送妳而已。畢竟，妳也在我面前說喜歡這個了……」
「我、我可以自己買啦！不用妳花錢──」
真冬搖了搖頭，反手就將東西收進手中購物籃裡。「繪名，現在這個，好像是屬於『我自己』的……心意，所以，能讓我送……嗎？」她頓了下，然後偏開了視線，又說：「而且，意外地……我很常受到妳的關照。」
繪名愣怔地望著眼前人。好半晌，她才會意過來，支支吾吾地道了聲謝。
雖說兩人都互相捕捉到了對方泛著紅暈的面頰，但誰沒打算說破。
選擇吃飯餐廳的時候，兩人倒是立時恢復和平時一樣的拌嘴模式。本著這次和真冬出門幫忙她選購朋友的生日禮物，就是為向她道謝上次的事，所以要她來挑想吃的東西，沒想到卻被回了「反正吃什麼都沒味道，不如讓繪名來選就好」這樣一句……
無奈又好氣之下，繪名乾脆拉著真冬進了主打營養的蔬食餐廳。有菜有肉，營養攝取均衡，還標示卡路里呢。既然不挑味道，就乾脆選健康的東西吃算了，對誰都划算──繪名氣呼呼地想。
啃著主餐前送來的、無滋無味的全麥麵包時，真冬忽地主動提起了那天的事，「繪名，上次妳不吃不喝跑進SEKAI裡的原因，是碰上什麼刺激了嗎？」
繪名聞言，手中撕扯麵包的動作停了下來，接著乾笑出聲，卻又好似嘆息。
「什麼嘛……明明這種時候，心思就很靈敏。」
說完，她抬眸望向面前不知何時亦停下動作的真冬。從對方表情來看，仍舊令人難以覺察一點情緒流動──雖說如此，但會這麼問出口，是在擔心，還是別的什麼……嗎？
真冬見繪名沒再回應，忍不住又問：「被打擊那麼多次……那麼痛苦，為什麼……為什麼繪名還能堅持下去？」
她眼裡黯淡，摻雜著不解，也含有她們一群人或已見慣的絕望之氣。但，透過真冬的這道疑問，繪名隱隱約約從中看到了一絲絲、十分微小的光亮。
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「妳剛才問我，為什麼一直受打擊卻還能繼續堅持下去……是嘛？」
周遭大樓林立，幾條街外的車水馬龍被稍稍地阻隔了。剛才在餐桌上被提及的問題，直到此時兩人已結束購物，在百貨公司附近的小公園內休息時，才再度被繪名拾起。
「還以為妳不打算說了。」
看著真冬直直望過來的眼神，不知怎地，繪名忽然有種被對方苛責了似的罪惡感，不禁令她在心底苦笑了番。
「我才想說呢，真冬妳啊……難道從以前到現在，都沒有任何一項事物是妳絕對、絕對、絕對不想放棄的嗎？」
只是，這句話音方落，繪名便馬上望見對方眼中本就搖曳的光點盡褪。
「……這也，不容我決定。」
好一會兒後，她這麼回道。
霎時間，繪名感到一口悶氣沉厚地堵在了胸口。
──簡直、簡直要憋壞人！
繪名很想用力地握住真冬的肩，像叫醒昏睡的人那般使勁搖她，然後大罵著，要她用激烈的──
但是、但是……腦裡氣憤極了的演示畫面無法再進行下去。
從之前真冬尋求自己幫助她挑選母親的生日禮物那時，以及今日出門的目的，乃至不久前看見的……在照片裡與同學們和睦相處著、被同學們包圍簇擁的，真冬揚著笑臉的模樣。
很早以前就知道了，不是嗎？真冬有多麼「為人著想」……
她「不願讓人失望」，但，也同樣是「不願讓人受傷」。
即使與現在的她相處，自己很容易就被對方給激怒……但繪名打從心底知道，真冬，仍是同以往的「雪」一樣，「溫柔」的那個她啊。
所以，讓對方用激烈的方法去應對周遭人什麼的……這可是自己的風格，而絕不會是真冬的呢。
思及此，繪名扳過坐在自己身側的真冬的身體，讓對方正面對自己，然後狠狠地抱住了她。
「繪……名？」
耳邊是不知為何略顯顫抖的、真冬的聲音；胸口感受到的，是近在懷抱之內身體有些僵硬的她，劇烈的心跳；盈滿鼻息的，是源自對方絕不會出口承認的那份關懷。
「我們會陪在妳身邊的。」繪名說。
她緊了幾分手上擁抱的力道。
這一刻，繪名打從心底盼望，真冬能不要再受那麼多的痛苦。