※這篇的消防員虎paro，虎伏還沒成為虎伏時的事。
01 #birthdaygift
虎杖喜歡熱鬧的地方，樂於和陌生人相處，只是他沒想過自己會跟一大群陌生人一起過生日。
事情發端是跨日的瞬間。三月20號一到，他的同事們立刻衝進休息室，舉起他大玩拋接以表慶祝。這群壯漢送他重回地面時，學弟加碼送上一份大禮——他兩天前脫單，原先報名的聯誼多了一個空缺。
學長別擔心，聯誼主題是文武兩道，限定男生職業是消防員跟出版社，我們跟那些文科草食男拼穩贏的。
——我要擔心什麼？要比什麼？
如果順利交到女朋友，就可以少一個紀念日囉。少很多麻煩！
——多記一個日子沒那麼麻煩吧？
不然就當作是我請學長七千元的晚餐當禮物吧！虎杖學長！生日快樂！
——不，我根本不知道我去聯誼可以做什麼，不然你讓別人去吃？
於是虎杖轉頭看向東堂，他學長剛切好六吋圓蛋糕。
東堂遞出一塊切面俐落的七等分，嚴肅地表示他已經有小高田了。能把不存在的記憶說得如此鏗鏘有力，也是種才能。虎杖懶得吐槽，最後只好代打出席，免得浪費學弟的報名費。
——然後他就後悔了。
昏黃的燈光與爵士樂沒有問題，裹著火腿的哈密瓜很美味，灑滿紅椒粉的章魚腳也好好吃。但和幾個女孩聊過一輪後，他汗毛全都豎起來了——爺爺曾帶著他衝到鹽釜魚市看喊價，虎杖覺得自己跟那些大魚沒兩樣。只差在他人現在在酒吧，而不是躺在魚市地板上。
一旦意識到這件事，事情就沒那麼好玩了。虎杖乾脆挑了個座位，專心清空桌上的各種炸物直到活動尾聲。人們兩兩成對，有些人則是已經早一步離場。
決定了，待會出去再吃碗魚介系拉麵吧。虎杖腦內規劃好最短路徑，也放下了馬丁尼杯。
起身時他一抬頭，有個男人正靠在最角落的圓桌旁。他看起來下一秒就要睡著了。頭搖搖晃晃的。桌前還有兩三個空杯。
……酒醉死亡要因之一是被嘔吐物噎死。這種時候多問總比少問好。
「嗨，你還好嗎？」
「我沒事。」
「不舒服的話，要不要我幫你叫車？」的確沒聞到什麼酒臭。虎杖拉近了距離，細心地觀察他的身體狀態。
「謝謝你的關心。」黑髮青年按摩著自己的肩頸，十分無奈，「我剛交稿就被我朋……嗯，認識的人逼著過來，還有點想睡。」
「啊，我也是，學弟叫我來的。我早上才執勤完耶，好誇張。」
「是嗎。」真是場災難。男人語帶些許同情。對話結束。
他比虎杖矮半個頭，安靜地半瞇著眼，看起來真的很累。橘黃色的燈光打下來，他長長的睫毛落下了陰影。
虎杖這兩年來接觸許多民眾，絕大多數是一面之緣。他記不住所有的人，但如果是面貌特別的人，自己絕對印象深刻。最近能讓他有這個印象的人，就是二月那個男生了，明明很冷還陪他們守在路邊一整天的——嗯？嗯嗯？嗯嗯嗯嗯？
「——啊！你是通報救貓的那個！上個月！」虎杖顧不得自己的音量，他有些興奮，「小橘貓！卡在下水道裡的！」
青年睜大了眼，眼睛眨了好幾下，好一會才慢慢張大雙眼。
「咦……咦？！抱歉，你那時戴著頭盔我沒記起來，呃——」
「我不介意，我叫虎杖悠仁。太巧了——」
「伏黑惠。」
「那孩子後來還好嗎？」
虎杖思緒飄回到寒冷的那一天。
他和同事折騰很久才抱出幼貓。牠毛皮黏上很多泥塊，在他手中縮成一團，不斷顫抖。虎杖隔著手套，感受不到熱度。但聽到小小的生命努力地咪咪叫，還是讓牠有些感動，連抽了好幾次鼻子。伏黑接過時也鬆了口氣，小心翼翼地用毛巾包裹住貓咪，向他們鞠躬道謝了好幾次。
「他成了網紅。」
「咦？」
伏黑撈出手機。一張張的照片都映滿橘色毛球。小貓圓滾滾的，已不復見當時的淒慘模樣。小動物不做特別的事情，單單是存在本身就很可愛。不過虎杖還是能從畫面中感受到攝影者滿懷愛情。他隨便點了張照片，下面的文章塞滿驚嘆號與閃亮亮的顏文字。
「超、可、愛、茶茶、在家懶、洋洋……」虎杖瞇著眼努力閱讀好一陣子，才順利唸出標題。他看了看濾鏡帶著夢幻光暈的貓咪照，又看了眼伏黑。伏黑表情從頭到尾沒有任何變化。
「呃，伏黑先生莫非是貓派嗎？」這就能解釋為什麼伏黑會一直留在現場了。他大可報案後直接離去的。
「這是認養人傳給我的，我自己是狗派。」
伏黑關掉IG，秀出手機桌面。
兩隻毛茸茸的大型犬，一黑一白坐得端正，兩雙圓眼睛亮晶晶的。
「他們是小黑跟小白。」
命名得超級簡單粗暴。虎杖感到有點好笑。他滿是吐嘈的衝動，抬起頭卻撞見伏黑整張臉生動了起來，跟最初時完全不一樣了。
伏黑立刻又曬出好幾支影片。小黑跟小白在草皮上時而翻滾，時而奔馳，跳躍著接起飛盤。他們玩得很快樂，影片裡的伏黑講的話聽起來也很開心。
「……我也是狗派喔。」
大型寵物的話。回過神來時，虎杖已經脫口而出了。這是他小時候的夢想寵物排行第一名。約莫是酒吧的燈光過於昏暗，伏黑的眼神明顯地閃爍起光芒。
於是他倆的續攤就決定是伏黑家了。
虎杖23歲最棒的生日禮物是大狗狗摸到爽，還帶了渾身狗毛回家。
- 我也想大狗摸到爽
02 #lifewithdogs
——呃，第一次去聯誼的感想？噢，我認識了一個有趣的傢伙，去了他家玩，他家啊……
虎杖學長被打包帶回家了？！看不出來學長動作居然這麼快！不愧是西中之虎！
幹得好啊虎杖！你這麼棒，之前沒看上你的人都沒長眼！
學弟驚呼出聲，非常失禮。東堂莫名其妙地起立鼓掌，又莫名其妙地涕零如雨。他繼續高談闊論他一慣的堅持——虎杖在市場上絕對炙手可熱——只要兄弟你有那個意願，就算你不用特別去聯誼，只要休假去仙台站繞個兩圈，必定也是收穫滿滿。
眼見東堂說得忘我，虎杖選擇閉嘴丟了盒面紙過去。
多說無益，他並不想讓他與新朋友之間的情誼被越描越黑。虎杖的工作需要交替輪班與非輪班日，這導致他和很多高中朋友斷了連絡。不過伏黑沒這個問題，他的工作時間一樣特殊。虎杖只要前一天問一句，平日的中午也能和伏黑一起吃個飯或看個電影。很快地，「伏黑先生」成了「伏黑」。接著，他沒花太多時間就發現伏黑惠超受歡迎。
……世界上還真實存在常常被搭訕的男人啊。
虎杖手握罐裝咖啡與果汁，才轉過身，便目睹伏黑被包夾。從學生時代至今，搭訕跟被搭訕都只存在於朋友的嘴炮之間。在他認識伏黑前，他沒實際看過幾個實例。
他們抓住春天的尾巴，開車晃到仙台城踏青。身為當地人，虎杖從小到大沒來過幾次，要不是伏黑提議，他也想不到這裡很適合消耗小黑小白的體力。一如伏黑的調查，制高點的青葉城跡是熱門觀光景點，即使在平日也陸陸續續有遊客湧入。不過觀光客搭乘觀光巴士登頂後，通常只會和伊達政宗合照就離開，不會走離本丸太遠，更不會特別往下逛到青葉山公園跟博物館。伏黑原本似乎也是看準這點，才選擇這條散步路線的。
但虎杖不過離開幾分鐘，便有兩位女性開心地走向伏黑。他們穿著輕便，手拿小摺頁文宣，應該是觀光客。
這不知道是虎杖第幾次撞見這景象了，車站西口、公園、寵物嘉年華、商店街的超市，現在又添上了一筆博物館門口。
東堂啊，這才是真正受歡迎的男人。帥哥才不用特別前往車站，即使站在人煙稀少的地方，也會被搭話啦。虎杖在心裡吐了吐舌頭。
女孩們離開後，他才識相地回到伏黑身邊。伏黑似乎很習慣這類的對談，他應對得四平八穩，與剛剛錯身而過的女孩們截然不同。
「這次是什麼事？」
「他們想知道附近有沒有推薦的餐廳。」我明明是東京人。伏黑看起來有些無奈。他把手機塞回口袋，接過咖啡，「要是你早點回來就好了，你應該比我清楚吧。」
「呃——我也沒來過這裡幾次，也要靠Tabelog。」基於仙台人不能輸的執念，很多景點與名店都是虎杖最近做功課後才知道。而且這些女孩子說不定鼓足了勇氣才主動出擊，虎杖不想破壞他們的努力。
「伏黑真受歡迎啊。」能讓女孩子如此拼命的伏黑好厲害。虎杖的語氣是全然的讚嘆。他們上個禮拜逛嘉年華的短短兩個小時內，伏黑連續和好幾位飼主打過交道。全是女生。「之前你不也被抓著問餐廳，最後還被要了LINE耶。」
「受歡迎的是他們。」伏黑指著他的大狗們。他似乎不認為那叫搭訕，那些女性一律被他歸類成需要幫助的路人，「上次那些人是想交流寵物友善餐廳的情報，飼主們互相聊天很常見。」
伏黑進一步解釋「那些人的重點不在我身上，平常帶寵物出門散步代表你住附近，自然會有人來問路，大家也會預設你很友善。」
伏黑既認真又正經，補充說明這理論在國外做過實證研究，可信度很高。但虎杖依舊是一臉狐疑，於是他乾脆遞出牽繩。
「不然你自己來試試看。」
虎杖半信半疑地接下黑色的塑膠握把。回程路改由虎杖接棒後，他們花了三倍的時間才回到伊達政宗像。鼓勵小黑與小白爬坡固然花時間，但最大的原因果然還是沿路走走停停。
「——我說的沒錯吧。」
「找我聊天的和找你的人明明完全是不同類型啊？！」
還不都是受歡迎，有差嗎。伏黑站在停車場內，理直氣壯地斷定，氣勢與廣場上的仙台藩主無異。看來他是真的不懂差在哪裡。
——差得可多了。虎杖的戰績是帶著紅貴賓的一家老少，固定來運動的婆婆，以及身材壯碩的跑者。穿著慢跑背心的青年還多問了虎杖平常都在哪鍛鍊，胸推硬舉多少公斤。
虎杖心情複雜地看著他的朋友。伏黑彎下了腰，語氣輕柔地誇獎小黑與小白很聰明，是最棒的狗狗。虎杖開始有些擔心了。
這傢伙說不定根本不是酷酷的冷面帥哥，而是沒有意識地遲鈍到不行，莫非他是天然呆嗎？
說起來，他們會帶著大狗們出遊也是始於虎杖一時興起。
他的車子定期維修結束後，虎杖隨口詢問伏黑要不要帶狗狗們去海邊。當時他腦中閃過的是電影裡的某個夢幻場景——不過畢竟伏黑才是小黑小白的飼主，他沒抱太大的期待。然而，過沒幾天他就收到了短中長期訓練計畫。伏黑還很禮貌地提醒，如果虎杖很重視車子內裝，那麼放棄比較好。
——第一步得先從開車到我家讓他們上車開始，要先讓他們安心地待在車子裡。
伏黑還細心備註「※我家旁邊那塊空地清出來後可以停車」。
虎杖掃過一次資料後，滿心敬佩，馬上送了張OK貼圖回去。
——那時候他們才認識兩個禮拜呢。
「……伏黑，你平常一個人的時候，千萬不要隨便跟著陌生人走喔。」
「啊？」你在說什麼莫名其妙的話啊。伏黑皺起眉頭，眼神很冰冷。
虎杖沒想到自己有一天也會落得跟東堂一樣的境地，但他很難繼續解釋。
最後，他拍了拍伏黑的背，問他晚餐要不要去吃咖哩炸豬排。
小黑與小白的訓練在梅雨季結束時告一段落。
夏日氣息造訪東北地區之際，虎杖立刻和伏黑約了個晴朗的下午。開車北上一個小時以後，兩人兩狗抵達了海邊。月牙形狀的海岸很美，與虎杖小時候的記憶一樣，差別只在於地震之後，週邊沒什麼店家了。這時節還不是旺季，小小的沙岸只有三三兩兩的遊客。
伏黑幫他們拍了好幾張照片後，心滿意足地縮回遮陽傘下。
虎杖則是實現了和狗狗在沙灘上一起奔馳的願望，比起電影裡只有一隻拉布拉多，他還奢侈地多帶了一條大狗狂奔。雙倍的毛茸茸，雙倍的快樂，而且他們還都很聽話，簡直完美。一人兩犬在浪花之間玩得很開心，當虎杖回過神來，已經跑過了整個海岸。
小白興奮地在虎杖腳邊繞來繞去，小黑則朝著主人的方向叫喚了好幾聲，用力地搖著尾巴。虎杖看著遠方的黑點，輕輕撫過他們的背。
「你們也想叫伏黑下水嗎？走吧！GO！」
大狗汪地一聲，一邊甩水，一邊衝回伏黑身邊。
虎杖跟在後頭一起追回去時，再次目擊搭訕現場。
這次真的是搭訕了。虎杖還沒走到傘下，就聽到伏黑提高聲量說了句「抱歉」。
「你真的不跟他們一起玩嗎？」
「我沒興趣。」伏黑依然淡漠，卻安靜地嘆了口氣。大狗們咽喉傳出嗚嗚的低鳴，在伏黑的大腿上蹭過來又蹭過去地撒嬌。濕漉漉的毛在他的防曬外套與短褲上留下了水印。伏黑揉了揉小黑跟小白的頭，環抱住他們。
「我也沒時間。和你們在一起就夠了。」
伏黑的語氣跟眼神寵溺，和他們第一次聊到小黑小白時一樣。虎杖眨了眨眼，他好像搞清楚伏黑那天晚上縮在酒吧角落的原因了。自己一直都搞錯了——伏黑平常面對那些搭訕時，可能不是遲鈍，也不是習慣後的餘裕，而是在節能。
迎面而來的海風很鹹。虎杖從迷你冰櫃裡撈出可樂，啵地轉開瓶蓋。他也幾乎全濕了。伏黑毫不在意地跟著小黑小白一起往旁邊移動，在海灘墊上空出個位子讓他坐下。
「伏黑，你很困擾嗎？」
「……他們找別人會更好。」他的聲音差點被海潮聲吞噬，可是虎杖沒有錯過。
「嗯——……好！」就算別人如何羨慕，那些對於他的友人都是過剩的好意。
「以後伏黑被路人抓著不放的話，我就想辦法救你。」
「那就拜託你了。」
「好！包在我身上……！」
伏黑拿起綠茶罐輕輕碰了他的寶特瓶，作為乾杯。
他的大狗狗們鼻子往他的腳踝頂了幾下。伏黑伸了個懶腰，慢慢地站起身，結束了他的低耗電模式。
海平面染上整片橙色時，他們才踏上歸途，帶著與疲倦等量的成就感抵達伏黑家。
脫離學生時代後，他已經很久沒玩到幾乎電力耗盡了。虎杖看了眼儀表板後，又轉頭望向後座。伏黑在小黑與小白中間，駕輕就熟地替他們解開專用安全帶。
「伏黑。今天謝啦。我這台車之前一年才跑一萬公里，很不划算。」虎杖搔了搔頭，指縫裡卡了些沙，他搓了幾下指尖。「我們以後也可以常常出來嗎？帶著小黑小白一起。」
「我們才要謝謝你。」
伏黑打了個呵欠，瞇起的眼睛彷彿是在微笑。
「——之後的話，就看司機先生怎麼排休吧。」