[排球少年│佐久侑] 走上銀河盡頭的相遇 [G]

*佐久侑

*狼族：凡在滿月午夜之時，便會恢復原形。

*狐族：受到驚嚇之時，法力暫時解除。

「狼啊，是邪魅、冷血、狠毒。」

小時候，老奶奶經常掛在嘴邊告誡。

「千萬不要靠近他們。否則，將會被無情吞噬──」

1.

稻荷的狐狸啊。或許已是平凡無奇的神話故事了。

但他們依舊存在於這個世間。

我，以及雙胞胎治，都身為狐族的末代子孫。在年紀還小的時候，一家五口住在隱蔽的深山裡，迴避人間，也得以倖存於獵人的無情追擊。

老奶奶不斷警示，獵人和狼，是我們稻荷狐狸最大的敵族。

那駭人的傳說如同恐怖深淵，使我和年幼的治總是害怕地摀住耳朵，躲進母親溫暖的懷裡。

隨著年紀增長，我們慢慢茁壯成年，也習得控制法力的訣竅。

20歲的那一天，父親慎重地交下了決定權。這是狐族的傳統習俗。

待在老家，抑或是離開這裡，闖出一片自己的天。

兩人的選擇一模一樣。

治一直想要在城裡開一間飯糰店。而我則渴望加入有名的職業排球隊──我想，與排球的相遇是命中注定的。每一次的聯賽轉播，總目不轉睛地守在老舊的電視機前觀看。那每一次的觸碰、每一次的扣殺，以及所有的汗水揮灑，全部都深深烙印在腦海內。

我看見了，那次比賽。

心臟怦然停止了好幾秒。呼吸也一同屏息。

那個人有著如墨的藏黑捲髮，幾綹黑絲悄悄垂散在白皙額前，就好像寒夜裡被風拂過的靜謐竹林一般。

晶瑩汗珠偶爾會滑落那右眉上鮮明的二點，沿著嶙峋顴骨緩緩流淌而下，再無聲無息地墜至地面。

深邃無光的眼瞳裡彷彿有個無底黑洞，一絲一絲地將虛無靈魂攫取而盡。

情愫如同幼苗一般悄悄在內心萌芽出來。

我，喜歡上了他。

2.

後來我輾轉得知他叫「佐久早聖臣」。

這個名字，真是難念又饒口。我偷偷替他取了綽號，叫做小臣。

想要見到你，

想要抓住你，

想要告訴你。

我喜歡你。

但是，在這片廣袤大地裡，或許兩人的相遇是不可祈求的上上籤。

是沒有等號的不平衡方程式。

神啊。請祢讓我見到那個人一次吧。

一次就好。

我每日傍晚時分都朝著古老的神社虔誠請求。

＊

終於到了城裡的那天。簡直是頭昏眼花。本該和治一起行動，但是我們吵了一大架。

「憑什麼你覺得打排球就可以得到幸福啊。」

「那你從事飯的工作，又能比我過得更厲害精彩嗎！」

兩個人在東京車站前的拉麵店不愉快地分了開來。

繁雜擁擠的車潮人群，交錯縱橫的新幹線，還有高聳林立的街樓大廈。

不適感使我耳鳴了好幾秒鐘。我緊閉著雙眼。

不能就此放棄，我還得，還得見那個人一面。

在比賽裡也好，在會場裡也好，在街道上也好。

我想和你相遇。

經過多番的挑戰，我終於通過了黑狼隊的球員徵選。

從小，對排球的熱血期望總在體內喧鬧翻騰。或許是天分驅使，也可能是每日的辛勤練習，我的二刀流和舉球能力在一群菜鳥之中脫穎而出，順利成為了最中意的球隊一份子。

個個返家歸途的敗者啊，你們再怎麼努力，也贏不了的。我笑著心想。

經理帶著我介紹平時練習的體育館環境，起初我對於人類的寒暄還有點排斥，但由於她是個很溫柔的女性，我也漸漸習慣了這樣的社交互動。

「今天的練習時間是下午一點，」經理拿著時程表，仔細向我說明道。「更衣休息室在三樓，你可以先去那裡待著。」

她禮貌性地向我道別，臉上的笑容如同溫暖日暉一般灑落。我打從心底覺得能遇到這麼和善的人類真是太好了。

不像奶奶說的那樣，冷酷、惡毒，又無情。

我帶著喜悅亢奮的心情推開門。未來將會和自己共處奮鬥的隊友們，都是怎麼樣的人呢？

是像經理一樣溫順可親，還是跟治同樣白癡的類型？不，我想全宇宙最笨的大概只有他一人──

咚。

沒來得及反應過來，我應聲撞上了裡頭同樣握住門把的他，臉無預警地撲進了柔軟的針織布料。

這世界上竟然還有不看路的人嗎！是沒長眼嗎！正想這樣破口大罵之時──

映入眼簾的景象卻讓我怔了半天。

沉默的空氣，彷彿凝結了一般。

我緩緩抬頭，正好對上他那幽深無光的灰暗雙眸，纖纖睫毛也隨著時間悄然推動。

「小臣？」

忍不住脫口而出，最喜歡的名字。

忍不住泛開來的，臉上一陣暈紅。

忍不住為之顫抖，心的無比激動。

啊。

終於見到你了。

你看起來比電視上更高，更瘦實，更加冷峻。近距離的凝視，甚至能從你的雙瞳裡清晰地看見自己的倒影。

你喜歡吃什麼東西呢，你喜歡看怎樣的電影呢，還有，你喜歡哪種類型的人。

一瞬間，有好多好多話想脫口而出。還沒跟人類有太多的對話，我緊張地像是匆匆下山的餘暉夕陽。

正當我想啟齒說些話，卻發現了小臣愈皺愈緊的眉間，那寧靜的眼神閃過幾絲憤怒。

「離我遠點，」 他隔著一層黑色口罩，不快地說道。「失禮的傢──」

「哈？」我不可置信地挑起眉，語氣遠比想像得還來高亢。

「我的天，臣臣，你該試著如何禮待他人！」一個銀灰色頭髮的人突然冒出，勾住小臣的肩膀。「聽好，這是我們隊上新來的二傳手。他叫做侑侑！」

出現了。不好對付的類型。和難搞的貓頭鷹簡直如出一轍。

......話說「侑侑」到底是些什麼！完全無法理解都市人的想法──

該來的還是得來啊。

「我姓宮，很開心認識你們，」我唸著從書裡學來的寒暄話語，手一同伸向前問候。「以後也請多多指──」

小臣的冷淡眼神直勾勾掃射在我身上，兩手還緊插在口袋內，沒有一點想要打招呼的跡象。

氣氛尷尬地像是進退兩難的險峻峽谷。只要一陣風吹草動，就能將僅存的自信全數推下崎嶇的斷崖峭壁。

海膽。他是海膽啊。

帶刺，含有劇毒，又不願把殼打開。

應該是全日本最難搞的海生生物。

「多多指教啦，侑侑！」

名叫「木兔」的男人臉上堆滿燦爛浮誇的笑容，毫不客氣地大力握上了我的手。我注意到他脖頸上掛著的那條銀鍊，默默圈著一個戒指。

小臣沒繼續說話，逕自離開了充滿詭異氣氛的空間，且不帶走一片留戀。

第一次感到心痛，心碎，心在淌血。

彷彿可以看見被他揚起的星點細塵，又悄聲無息地落回地面上。

3.

共同訓練的運動量遠比我想得還來的多。但是，那正符合我意。

每次的精準托球，每次的強烈跳發，每次的戰略運用。

能待在這裡的人，都是精挑細選出來的強者。

並且，能為我所用。

真是暢快。

「小──臣。」我脫下濡濕汗水的隊服，換上了墨藍毛衣。「今天晚餐要一起嗎？我超想吃看看那家的鮪魚刺身。」

「我不要。」

小臣坐在板凳上，自顧自滑著手機，微微藍光打在他的白皙臉龐上。這樣有一搭沒一搭的對話，從我入隊已持續了快三個禮拜。

雖然小臣往往不想理會我從老家帶來的冷笑話，或是總無視掉我努力在流行趨勢裡挖掘出的各種話題。

但我喜歡他每次被我煩到不行，臉上出現的那麼一點嫌棄反應。

有可能是眉間的緊蹙波動，或者眼神流露出的寂靜盛怒。

捉弄他絕對是世界上最有趣的事。

「小──臣。」我側過頭擋在小臣的面前，遮蔽住了他的視線。「我完全不知道怎麼去新宿，帶我去啦。拜託，小氣鬼臭海膽──」

過了一會兒，他突然站起身，害得我差點沒站穩，腳亂了幾步。

「要去的話就給我快點。」他忿地瞪了我一眼。「不然你就自己走路。」

那個佐久早聖臣，竟然答應了我的邀約。

「那超遠的你知道嗎！」

要開心死了。

4.

不，是真的要死了。

我打死也沒想到，小臣竟然會帶我坐電車前往壽司店。明明每天都看著他開那台消光墨黑色的賓士往返練習，今天卻不見蹤影。

究竟是因為小臣縝密嚴謹地考慮到店就在車站前，所以規劃好了最佳路線呢。

還是說他寧願被整輛車廂的細菌包圍，也不想讓我汙染他那一塵不染的車輛呢。

說不定他真的只是想省錢而已。不過小臣都開高級車了，應該不窮吧？

我握著灰白色把手，靜靜思考了一百種以上的可能性。

隨著電車馳過一站又一站的人潮，狹小的空間內湧進了越來越多的下班族群，每個枯燥乏味的面容盡寫著無數疲累。

突然又一陣難受的擁擠，我被迫推到了最角落的狹窄站位裡。

連同小臣。

他的手還依著拉環，但胸膛已緊緊貼在我的身前。

兩人臉頰之間的距離近得幾乎只能放下一瓣柑橘。

不知該把逐漸灼熱的視線往哪裡擺，我盯住右側禿頭大叔那稀疏可憐的頭髮，又往左側望向女孩子手機上正討論熱烈的水果塔。

最後無奈地對回小臣的眼神。

他那幽暗無底的清澈雙眸，就像是一塊帶有危險的強力磁鐵一般，狠狠將我吸住不放。為了分散注意力，我開始數他有幾根眼睫毛。

寧靜的悶熱車廂裡，只剩我們兩人還存在於直往終點站奔馳而去的時間。

窗外呼嘯而過的東京夜景，絢爛地像是黑幕上的璀璨星辰。

三種聲音。

自己紊亂的撲通撲通心跳聲，純白口罩下毫無雜音的氣息聲。

還有一個是什麼？

5.

答案是，他倒在我身上的聲音。

還好馬上到了新宿站，我趕緊勾住他的臂膀，攙扶著因缺氧而半昏過去的小臣逃離密閉車廂。

出了車站外，新鮮空氣爭先恐後地迎面而來。我拉開他的口罩，焦急地在耳邊喊著名字，腦海內閃過各種危急狀況發生的解決方法。要叫救護車嗎？最近的醫院在哪？還是人工呼吸法？我根本沒有學過──

不要死去啊。神靈，請保佑他吧。

我幾乎快要哭出眼淚。

「你吵死了，宮。」

小臣垂著首，無力地靠在我的肩頭上，細微的聲音緩緩說道。

「喂，你沒事嗎？」我慌張地放開緊握住他的手，深怕踩到任何一處潔癖地雷。「我還以為你要死掉了。」

他不悅地回給我一記怒瞪，然後從後包裡拿出礦泉水飲了數口。

「只是有點暈而已，沒什麼大礙。」小臣拉上口罩，手插回毛呢大衣內。「又不像你。」

「討打嗎？」我往他的腹部輕輕揍了一拳。「小臣得請救命恩人吃晚餐啊。」

小臣的眉間又蹙緊了幾分，他不快地作勢往反方向回去車站。

6.

「果然鮪魚的腹肉刺身最好吃了啊──！」

我情不自禁又夾起一塊晶瑩飽滿，如同紅寶石般浸潤在烏黑色的醬油裡，時不時閃閃發光著。在嘴裡瞬間迸發開來的是幸福的味道，滑嫩的口感讓我忍不住閉起雙眼，享受那新鮮彈勁的生魚在嘴內舞出華麗篇章。

回過神來，才發現自己情緒過於高亢，已把盤內的所有料理掃個精光了。

小臣靜靜喝著熱玄米茶，同時，也意味深長地凝視著我。

「呃，怎麼了嗎？」我尷尬地擠出微笑，伸手向櫃台點了杯酒。「幹嘛一直盯著我。」

「沒什麼，」他夾了一塊玉子燒，嘴角似有非無地勾起了一點角度。「只是第一次看見，有人可以把食物吃得那麼好吃。」

小臣剛剛，是笑了嗎？

錯覺，還是假象？應該兩者兼具。

真希望世界上可以發明一種機器，能把逝去的片刻記憶永遠倒帶出來。

「哈？那什麼意思啊，」腦袋當機了一會兒，好一陣子才恢復意識。「這怎麼聽都是在損我吧。」

「是在損你沒錯。」

「真是討人厭啊。」我順勢接過服務生遞過來的清酒。這是初次接觸酒精。「畢竟小時候吃生魚片的時候，總是被雙胞胎給搶過去了啊。」

飲下第一口酒時，彷彿有一股熱流狠辣地劃破我的喉嚨。我忍住咳出來的衝動，將不適全數吞回了體內。

「你有兄弟？」小臣的身影逐漸變得模糊，為什麼呢，連同聲音也越來越細小。

「他叫治，是個不折不扣的混蛋，」力氣已經被抽乾，酒精簡直要衝流進每根血管。「話說，我的老家，可以看見超──大片星星喔。你懂嗎？你不懂吧。東京根本都看不到，我──」

我好想家。

我想念那和室榻榻米陳舊的味道。

想念能無拘無束變回狐狸的自由。

想念朦朧的夜襯映燦爛星辰的美。

意識，斷片在冰冷硬實的木桌上。

7.

當我恢復清醒時，已經是深夜時分了。凌晨一點三十分，高掛在牆上的時鐘靜靜告訴我。

這裡是哪裡？

治，母親，父親，奶奶，都不在。

不熟悉的方向感，使我從寬大柔軟的酒紅沙發上猛地坐起。出自天生的狐狸本性，我的銳利眼神警戒地環繞四周了一圈。

回應的只有時間被推動的聲音。

啊，是在都市裡。我胡亂地摸向臉頰與後背。深怕一個沒注意就放鬆了自己，進而恢復成原樣。

男人的字句劃破了寧靜。

「喂。你醒了？」

他語調不悅地從房間走出，是我熟悉且喜歡的身影。小臣難得沒有戴上口罩，那白皙冷峻的面容讓我又放下了戒心。

「啊──對。我應該清醒的很。」剛剛的猛烈反應使得頭又痛了起來，我默默縮躺回沙發。「只是頭還有點──」

突然，眼前光源瞬間暗了下來。

是發生什麼事了？

我第一個想法是都市傳說中的「停電」。

但事實並不是如此簡單。

小臣的手肘撐在我的臉頰兩側，他不發一語地趴在我身上。

臉，靠得好近。幾綹捲曲的黑髮慢慢垂落下來，微癢地刺在我的額前。

那冷暗無光的眼神靜靜投射過來，我從他深不見底的雙瞳裡清楚望見了自己。

我無處安置的雙手只能緊貼在大腿邊，指尖幾乎要攢進掌心裡。

複雜得無法理解的狀況，讓我的思考迴路當機了好幾秒。

想啟齒說點什麼，卻又不知道如何開口是好。如果是人類，這時候通常會說些什麼？冷笑話？寒暄用語？腦袋完全一片空白──

小臣突然俯首嗅向我的脖頸。在耳邊游移迴盪的沉靜氣息聲讓我幾乎屏住呼吸，偶爾感覺到的細微唇邊碰觸，更像是有股電流慢慢竄上背脊。

他聞了聞我的柔軟髮間，又像蜻蜓點水般在頸邊來回徘徊。我僵直身子，不敢發出任何一點聲響，就像是在砧板上的魚肉一般，只能任由小臣無情宰割。

感覺有什麼極度不妙的事情即將發生。

「宮，你有養狗？」

小臣離開了臉前，他俯視著我緩緩問道。

「狗？什麼，」被突如其來的問題給愣住了幾秒。「我沒有養狗啊。」

「是嗎。我以為有。」

他又恢復了如往常般的那樣冷淡，頭也不回地進了房間。

心跳急遽加速，如同沒有盡頭的雲霄飛車一樣，直衝上廣闊的天際邊。

我打算好好地睡個一覺，將所有觸感的記憶全數忘掉。

TBC.

*佐久侑

*狼族：凡在滿月午夜之時，便會恢復原形。

*狐族：受到驚嚇之時，法力暫時解除。

*兔赤情節有

8.

最近發生了許多開心的事情。

自從加入球隊以來，已經一個月過去了，寒冷的冬日夕陽也悄悄染上街道一片昏黃。

起初還對我保持警戒的小臣，有一些改變了。雖然那惡毒的吐槽和鄙視從未消失過，但總覺得，兩人之間的距離縮短了那麼一點點。真的只有一點點。

這些日子我們常常約吃飯，老實說東京城裡好吃的餐廳實在太多了，拉麵、壽司、豬排咖哩，還有天婦羅和炸蝦，盡是些在老家從沒看過的神奇料理。想把每一間鎖定的目標全攻略一遍，基於小臣有方便的交通工具，我總拉著他陪自己探索城市的奧妙。雖然他臉上都會表現出十分不耐煩的樣子。

「你說過我吃東西的樣子看起來很有趣？」

「說是說過。」

「那就走吧。」

我在網路上查到了一家超級有名的烏龍麵，聽說從麵粉到湯頭，全由老闆一手精心操作。在某次的訓練後，我半拖著小臣一同前往。在不久之前，小臣竟然破例讓我乘坐他的車，雖然從上車到離開都得遵守繁雜的消毒過程，我還是打從心底感到一股莫名的優越感。

畢竟在這之前，從來沒有人坐在他的副駕過。

我詢問他允許我上車的原因，是終於意識到電車是多麼擁擠的空間？想偷偷炫耀自己開著低調又典雅的高級車？

還是，我算是有那麼一點特別的呢。

「因為很麻煩。」

小臣說。直望著高速公路倏忽而去的夜景，前方的拉長的車尾燈就像螢火蟲般閃耀逝去。至今我還是不能理解，從他口中說出的那句話的意思。真要說麻煩的話，應該屬從頭到腳的消毒工程吧。

最近兩人單獨相處的時間變多了。第一名常去的是車站附近的那家烤牛舌，但我們兩個每次都不約而同點了牛舌以外的料理。第二名是體育館附近的河堤步道，有時候就近吃完飯，會一起閒晃在有著舒適涼風吹拂的河畔邊，那裡沒什麼人，偶爾會有幾個騎腳踏車的高中生經過。

隨著冬天的來臨，我意識到要開始加點外套。人類不像狐狸有溫暖的皮毛。

漫步在暗不見光的湖邊，話題基本上都是由我在延續，他只會偶爾應個幾聲，留下的是慵懶的腳步聲。除了稀疏平常的排球以外，我偶爾會聊聊感興趣的職棒，中意的潮牌服飾，以及有關老家的種種回憶。

每當聊得滔滔不絕時，抬頭不經意對上小臣落在我身上的視線，好像群星夜空就從他的沉靜的眸底漫散開來一般。

總覺得隨時要被他灼熱的寂然眼神給貫穿。

即使只是比隊友再近一點的關係，能佔據他的所有時間真是太好了。

9.

我們終於抵達了那家烏龍麵店。外觀看起來是間十分老舊卻有年代感的木造建築，從裡頭微微透散在紙門上的黃暈燈光，忍不住讓我聯想起自己的老家。

小的時候，常和治以狐狸型態自由自在地在山林裡奔跑、玩鬧。直到夕暉都下山了，筋疲力盡才肯回家 。那老式拉門上也是像這樣染上一片霧黃，微笑地迎接著我們歸來。

從認識到現在，我了解小臣是個十分嚴謹且心思縝密的人，甚至連停車的時候非常有原則──應該說是固執。這導致他每次都要花上好久的時間找車位，我幾乎都快要睡著了。

「歡迎光臨──」

店長看起來是個已過中年的壯碩大叔，剪著一看就是「從事廚師工作」的特殊髮型。狹小卻又乾淨的店內充斥著他朝氣蓬勃的招呼聲，客人雖然沒有幾個，細數了一下大約只有四人。但這種氛圍讓我感到十分親切。

「嘿！這不是侑侑，以及──我的天啊！臣臣，你竟然會吃外面的食物！」

熟悉的銀灰色頭髮探首出來，他旁邊還坐著一個擁有俐落黑短髮，配戴著細框眼鏡的男性。木兔喧雜的吵鬧聲毫不客氣地迴盪在空間裡，使得小臣在店門前就僵硬地止了步。

「快來坐這邊！」他上前拉住我和小臣的手，臉上堆滿誇張笑容。「師傅是我認識的人，可以給你們打折喔。」

「喂，我可從沒說過啊？」

「不然你請他們吃幾樣招牌炸物！」

實在無法拒絕前輩無理的要求，只好順著他的意一同坐在了旁邊，小臣口罩下的面容肯定十分扭曲吧。基於初次見面，我禮貌性地向木兔隔壁的男人打了聲招呼，估計和自己年紀差不多的他微微點了頭，看起來十分神祕，又很和善。

「我是赤葦，以前和木兔學長一起打過排球，現在正從事一般的工作。」

名叫「赤葦」的男人簡單介紹了自己，聲音比想像中還要再細和一點。

「赤──葦，你幹嘛那麼說啊。」木兔噘起嘴，頭髮彷彿像是貓頭鷹一般垂了下來。「不是說好要叫──」

木兔不安分的嘴巴馬上被對方手掌光速堵了起來，好像在手忙腳亂地掩飾什麼不可告人的秘密。

我邊吃著美味的烏龍麵，搭腔和他們兩人一齊聊了許多有趣的內容。從健身經驗到年末規劃，木兔總可以讓氣氛變得十分活絡，他勾住赤葦的肩膀，高亢的情緒粒子渲染在每個角落。不經意間，我發現從黑髮男人脖頸邊悄悄滑落出的銀鍊，也相同圈著一個戒指。

瞬間明白了什麼事。

＊

出了店門外，和兩人道別後就往反方向分了開來。不知是錯覺還是違和感，小臣走得比平常還要快，且焦躁。被純黑口罩遮蔽住的面容下，無法得知他是煩厭不悅或是「放鬆狀態」，通常前者居多。

所謂的「放鬆狀態」是小臣十分稀有的表情，要很久一次才會出現。當他處於「放鬆狀態」時，眼神會十分平靜、沉穩，就像毫無波瀾的廣闊大海。重要的是眉頭沒有皺在一塊，肩頭也不像往常警戒縮緊。

第一次發現，是我們一起搭上無人的末班車，他看起來十分中意沒有人潮的車廂。

第二次看見，是坐在夜晚河岸邊的長椅，久違休息的那次。我其實還滿羨慕可以肆意親吻他的徐風。

第三次，則是單獨兩人的包場午夜電影。不知道他是累了，還是覺得內容很無聊呢。他幾乎有一半的片長沒在專心看。

但是現在的小臣看起來格外不快。

「剛剛那家的烏龍麵，很好吃吧。」

「我沒點烏龍麵。」

「啊，是喔。」

察覺到了氣氛的不對勁，我緊盯著窗外呼嘯而過的東京夜景，從高速公路往下望，除了大排長龍的霓虹車尾燈，盡收眼底的是熱鬧街區還閃亮著的喧鬧燈光。

我想了各種小臣現在可能不開心的原因。他總把毫無遮掩的心情全寫在臉上，有的時候卻又無法看出來他真正的想法是什麼。目前得到的資訊只有他那微微蹙在一起的眉間，以及藏在口罩下稍微紊亂的氣息聲。

我想我得到答案了。

「小臣你是在吃醋嗎？」

「怎麼可能。」

「因為我剛剛沒有和你聊天。」

「哈？我一個人吃得很開心好嗎。」

他不穩的聲音毫無預警地出現些許波動，看似比平常焦躁不安，又竭盡全力裝作沒事。

如果以一詞描述他在球場上的表現，我會使用「穩定」概括全部。但現在在駕駛座的他，多出了幾分平時不曾出現的煩躁。

小臣是個好懂的人，同樣也十分難理解。

我沒再繼續開口說話，任由靜謐的時間流逝而去。

10.

好不容易覺得兩人之間的距離變近了，卻又默默產生了莫名的違和感。

自從上次在烏龍麵店遇見木兔等人，小臣不知怎地，變得不太一樣。

他先是拒絕掉了好幾次我的晚餐邀約，甚至也不願像往常那樣在幽靜的河邊漫步。過沒幾天，他又突然跑來問我有沒有預定好的行程。我當然說有空，但無法理解小臣這樣詭異的行動到底是發生什麼事。

甚至連本人也不太懂。

我決定向赤葦徵求一些意見，於是和他相約在周三晚上的咖啡廳。在上次在愉快的談話中，我發現他是一個非常有條理且謹慎的人，能給出精準的建議，卻不會過於死板。雖然說是從事一般的工作，不過我想那應該是十分需要腦力和縝密思維的內容。

＊

「啊──晚安，還麻煩你特地來這裡。」

「不會，剛好我也有空，聊一下並無大礙。」

我點了一杯冰拿鐵，赤葦則是選擇了美式咖啡。在老家能喝到的飲品多半是果汁，或者一些奶奶祖傳的，說是對身體有益健康的蔬菜汁，常常我和治都覺得難以下嚥，噁心想吐。所以來到東京，發現都市人研發出了好多新奇的飲料，簡直是開拓新大陸。其中，我最喜歡的就是拿鐵咖啡。

剛開始聊時，赤葦不斷接到從公司打過來的電話。

我先失陪一下，他遮著話筒說道。

「赤葦是做什麼工作啊？」

銀行經理，是我打從第一眼見到他，就猜測的可能性。後來也有諸如房仲業、插畫家等等想法冒出腦海。

「我在出版社的漫畫部門工作。」他笑了笑，眼神好像閃過一絲疲憊。「不過其實我想去文藝部門。」

漫畫編輯？這樣突如其來的答案，實在是──

「有點意外......」

「嗯。不說我的事了，你是想找我談佐久早吧？」

赤葦緩緩說道，並且平靜地啜了一口咖啡。沒想到這個人厲害到能精準猜中我的心思，不禁在心裡嘆了一口氣。

甚至我自己，都不太清楚要問些什麼啊。

「唉──你怎麼知道的啊，也沒跟你說過。」

赤葦又笑了笑，他的手悄悄握住項鍊上的銀戒。

「因為你望著佐久早的眼神，就跟我喜歡的人的表情一模一樣。」

那條細鍊使我想起了初次和木兔見面的糟糕回憶。

「我猜那個人是木兔，對吧。」

他詫異地愣了幾眼，本想開口說些字句藉此掩蓋過去，但最終赤葦還是默默垂下眼，沒有說話。那白皙的耳根微微染上一層緋紅。

「最近這幾天，小臣很反常。該怎麼說呢，就是，啪地遠離我，卻又咚地靠近──的感覺嗎？」

「嗯......大概可以懂你在說什麼。」

「不，實際上遠比我講得還要更，呃，像金盞花？」

我不知道該如何組織語言，才能將心理紊亂的那塊思緒好好表達出來。小臣的眼神比以往更銳利，也更柔和，但那可能都只是我的錯覺而已。畢竟眼神一旦和他交會，我的靈魂就情不自禁被他的深黑雙眸給吸進了無底深淵。

赤葦若有所思地托著腮思考。為了打發時間，我沉默地凝視著他杯裡的黑褐色液體，又往窗外望向走走停停的路人們。

「這種時候，你就要找本人問清楚。」

11.

和赤葦在車站前分開後，我感到一絲油然而生的不安。好像有什麼非常重要的事，被我遺忘掉了。

趕緊打開手機確認記事簿，但在那之前看見了小臣的好幾封未讀訊息，還有未接來電。

刺眼藍光在昏暗的售票亭前，無情地暈散於臉上。

完蛋了，徹底完蛋了。幾天前的確有約定好今天晚上要一起逛聖誕市集，而且那還是我提出來的主意。在更衣室裡，我拿著網頁上刊登好大版面「史上最可愛！限定聖誕狐狸娃娃」的廣告，亮在小臣面前。他皺眉地瞪了幾眼。

平時我對絨毛布偶完全沒有興趣，但那令人憐惜的精美縫線，棕黑琉璃珠做成的雙眸，還有頭頂上戴的小巧聖誕帽，讓我十分心動。雖然小臣說那看起來就和我一樣呆。

求了他好久，他才勉強願意陪我一同前往搶購現場。

小臣能答應我，已經是非常意外的事。畢竟像他那種個性，絕對厭惡人潮繁雜的混亂地方，尤其這種快閃限定的市集，一定會湧入很多搶著打卡的人們。

而且當小臣說那個可愛玩偶像我的時候，老實說，我真的開心死了。

但是過分的男人是我啊。

今天的天氣特別寒冷，甚至路燈都被凍得時閃又暗，預告了殘酷冬日的悄悄來臨。我從小臣傳送來的訊息裡得知，在約定時間之後的四十分鐘裡，他都還待在原地等待著我。但我卻因為急著找赤葦談心事，徹徹底底忘了與小臣說好的行程。

懊悔、自責，以及好多複雜的情緒一擁而上。我本想搭電車回家，卻只是步出了車站，然後無力地靠在那訴說著悲語的古老時鐘旁。

手機因電量不足已自動關閉了，有點後悔待機那個耗費大量電力的遊戲。我環顧了四周，發現在草坪的旁邊有一座電話亭，從我的觀察經驗得知，日本人已經很少在用舊式電話了。但是只有在那個小小的密閉空間，可以讓你暢心地、不用顧慮地，好好和思念的人說話。

我投了幾枚百元硬幣，因寒冷而微微顫抖的手指輕按在已經有點生鏽的號碼上。蘋果綠的話筒邊響著嘟──嘟──的聲音，安靜地彷彿這個狹窄方圓內只有自己雜亂的心跳。

您所撥的號碼無人接聽，您所撥的號碼無人接聽。冷冰冰的語音回答，讓我忍不住把額頭撞向玻璃牆。

外頭的車輛、稀少的人煙，以及所有躲在雲後閃耀的璀燦星點，好像全部停止了一般。

好像這個世界只剩下我一人還在痛苦地呼吸著。

我又餵了好幾枚硬幣給不會開口的電話。兩次、三次，已經是第七回，小臣都沒有接聽。

有可能他在洗澡，或是因為正在保養肌膚，而沒空理會持續撥打過來的未知號碼吧。

我甚至已經萌生了在這裡睡覺的想法。就在這種不切實際的念頭產生出來的同時，電話的聲音竟然接通了。

對面沒有說話，保持無聲的沉靜，我也腦袋一片空白，受凍打顫的嘴唇一開一合，不知該如何啟齒才好。

小臣肯定認為這是詐騙電話，才不想開口說話吧。或許再過幾秒，他就要不耐煩地掛掉電話。明明寶貴的時間像沙漏裡的星粒一點點流逝而去，我卻只能緊緊抓著毫無溫度的話筒，幾乎快忘了組織人類的語言。

「宮，你在浪費錢。」

來自電話另一端的低悶聲音說道。我差點沒將電話掛回原位。

「呃──那個，我不是詐騙電話，真的。」

「猜得出來。」

「......小臣，對不起。」

我渾沌的腦海裡列出了好幾十句想告訴小臣的話，即便費盡了身上僅存的一點力氣，逸出嘴邊的僅僅是再也簡單不過的字詞。

我不是故意放你鴿子，我真的很想跟你去市集，還有你是我最喜歡的人。諸如此類的話想一股腦全部說出來，要是現在有酒精在身邊，我大概可以提升一點無謂的勇氣吧。

可惜我附近只有逐漸暗下的昏黃燈光。

「我沒生氣。你去做什麼了？」

出現了。他的感情清清楚楚描寫在那不爽的語氣裡，小臣絕對是生氣了。努力鼓起的信心又如同洩了氣的橘色氣球一般，開始絕望萎縮。

「我......啊，我臨時回體育館拿東西。手機忘在那了。」

編織糟糕透頂的謊言同時，我忽然想起體育館在今天傍晚時分就關閉了。真是史上最愚蠢的逃避行為，謊言剛從嘴邊說出，就又被自己給戳破事實。

小臣沒有回應，他在電話的另一頭肯定眉頭深鎖吧。

「其實我和赤葦約了見面。」

「你說誰？」

小臣比我想像中還來得激動，這在預料之外。畢竟我想和哪個男人見面，甚至他可能已經忘了「赤葦」是哪號人物，都應該不關小臣的事。他不會在意，也不想動用力氣去了解我的社交圈，因為那根本對他來說沒意義。這是我推斷的。

「你果然在生氣。」

「聽好，宮，我沒有在生氣。我只是很意外，你寧願和那個戴眼鏡的一起也不──」

小臣的聲音突然毫不留情地斷掉。我望向那老舊的顯示面板，原來是已經超過了服務時間。

如果現在下起雪，我也不會太驚訝的。

溫熱液體忍不住在眼眶裡打轉。

TBC.

12.

帶著難受的心情回到家後，我沖了個冷水澡。明明外頭是那麼寒凍的天氣，卻再也感覺不到任何比心還冷的溫度。

方才好不容易使用戶外的公共電話和小臣聯繫上，又沒能將心裡真正想說出口的話給傳遞出去。雖然隔著一段遙遠的距離，但他那比平常都還來得躁悶的語氣，在綠色話筒的另一端更顯不快。

我把花灑的水量開到最大，嘗試讓吵雜的落水聲沖散我紊亂的心思。老實說租屋處的衛浴設備非常老舊，除了溫度會時冷又熱，還會毫無預警地斷水。曾多次向那個老人房東申訴抱怨，但他只是咳了幾聲，無情地回了句「不想住就不要住」後，就再也不理睬我。我曾經冒出很多想搬出去的念頭。

話說小臣是怎麼猜出來那通電話是我打的？他真的沒有在生氣嗎？不，肯定有。

洗完澡後，我躺在柔軟的米白色沙發上，望著不會回應的天花板靜靜思考著。

誰都不喜歡被爽約，明明是自己提出的行程，卻又完全忘記這回事。更何況對象是那個既龜毛又固執的佐久早聖臣。

前陣子好不容易努力拉近了兩人之間的距離，卻又像詭譎多變的曲線降到了無光谷底。木兔曾經私底下告訴我，在我出現之前，小臣總是獨自一個人，那頑固執著的氣場使周遭的隊友都不太敢越界，即便是木兔本人也無法摸透他的心思。

「怎麼說，自從侑侑來了之後──他好像變得比較願意開口說話！」

「小臣有一半的時間都在吐槽我啊。」

「不，你這麼想就錯了。」木兔挑起一邊的眉毛，裝作十分神祕的樣子。「大家都發現到他真的變了。」

那種事應該對任何人，小臣都做得出來吧。只不過是看他心情喜好而已，不論對象是不是我。我突然想起上次比賽進場時，他心不甘情不願地握住天使隊小孩子的手，那副滑稽又好笑的表情。

手機遮蔽住來自燈源的霧黃，畫面停在與小臣的聊天室紀錄上。對話基本上由我傳出去的訊息構成，例如排球經典扣殺總集，或是又在哪裡發現了網上十分推薦的打卡餐廳。

甚至每天的一句「晚安」，也成為了習慣。

小臣總是無情地已讀，不過可想而知。光是揣摩他花腦力回覆我的樣子，就十分有趣。曾經有一次他不小心按到木兔熱心幫忙下載的Vabo醬貼圖，配字是「早安！今天也要加油喔。」，被我拿來調侃好久。雖然本人極度不承認那是他傳送出去的。

「你們沒有在交往嗎？」

赤葦在咖啡廳的櫃檯前結帳時，最後問了我這句話。

「怎麼可能。小臣打死都不會對我有興趣的。」

從自己口中輕而易舉說出了這樣的內容。其實我也不是沒想像過，如果能在一起的話，會是怎麼樣的感覺。首先，即使是戀人關係，他一定也會要求我遵守許多繁瑣冗雜的清潔事項。

比如說接吻之前，要先刷牙一回，漱口三次；假使要在對方家留宿，肯定要穿著剛洗好的衣服，且不能帶有一點灰塵。如果想要牽手，要先用酒精將掌心與指尖全部消毒過一次，再用紙巾反覆擦乾。

單獨和小臣相處時，我會情不自禁揣測這些不可能出現的發展，即使那只是假象，也能簡單滿足內心的渴望。曾經有一次因為凝望他的側顏太過專心，臉直接撞上了面前的電線杆，鼻血還流了出來。

剛剛在電話邊無法將真正想說出口的話表達出來，我打算將一切過錯推給凍僵的路邊燈光。使用文字訊息的話，或許就能鼓起勇氣好好傳遞給對方了吧。我若有所思地想了好久，快十分鐘過後，空蕩的訊息欄都還沒能打出一個字。

『晚安，你睡了嗎？今天真的很對不起，我不是故意放你鴿子的。下次再一起去吧？因為臨時有事要和赤葦談談──啊，赤葦就是上次在烏龍麵店，坐在木兔旁邊的人喔，黑色頭髮的。話說，他竟然在漫畫編輯部工作，我超意外的，你有猜到嗎？從外表上根本看不出來！啊，不能以貌取人。』

過了半小時後，本想按下「送出」，想了一下，又敲著鍵盤刪減掉一堆不重要的句子，這遠比用講的還困難。現在是凌晨十二點半，我十分希望對方早已入睡，不會那麼快看到訊息。

明明平常和治用通訊軟體吵架鬥嘴時，打字比任何人都還要快。

面對喜歡的人，卻像是批改神話級的文章一般困難。

為了逃避現實，我去廚房倒了一杯柳橙汁，把新買的枕頭套換了上去，又把忘在陽台的襪子拿進房間，假裝自己十分忙碌。一整天下來的疲憊與無力感化為帶刺的荊棘藤蔓，無聲無息地纏繞上我的腿邊。

枕頭明天再用吧。我從櫃子裡搬出存放已久的毛毯，決定今晚就睡在沙發上。

13.

接下來的五天都是美好的假期。本來不打算設鬧鐘，決定一路睡到自然醒的我，被一陣急促且連續的門鈴聲給吵醒了。

明明現在才早上六點整，天都還沒全亮，到底是誰會在這種時間送快遞，還是房東又來找我麻煩──我不快地穿上海藍色拖鞋，胡亂拿起放在茶几上的印章。還不管睡眼惺忪就憤怒地抓住門把，毫不客氣敞開了大門。

「哪個白癡會在這種時──」

還沒把話說完，映入眼簾的景象讓我愣了好幾秒。站在門前的不是什麼快遞員，更不是討人厭的多嘴房東。我揉了揉還充滿睡意的雙眼，不敢相信出現在面前的是那個人。

「你真邋遢。」

我聽見後，馬上回懟他了好幾句。男人的聲音被聚丙烯纖維悄悄稀釋了一半，但那既低沉又富有特殊磁性的嗓音，確確實實傳出了話語。小臣背著逐漸暈染天際的朝霞，那微照射在他臉頰上的暉光寧靜地推動時間。

「不是，」我把身體倚靠在門縫之間，試圖遮掩凌亂不堪的頭髮。「你為什麼會來我家啊？這種時間。」

「去長野縣。」

長野縣？從剛剛就完全無法理解從小臣口中說出來的每一句話。他的眼神看起來十分平靜，幾乎就快和背後淡杏色的黎明曙光融合在一起。不過在那暗不見底的瞳孔裡，好像還殘存一些昨日的怒氣。

「為什麼突然要去那裡啊。話說，你──」

「我給你二十分鐘準備。」小臣不耐煩地看了看左手上的手錶。「七點的新幹線，最好快點。」

被突如其來傳來的命令感到十分困惑，我甚至沒想到他都已經訂好了車票。正當我還想再啟口問一些事時，他不悅地嘁了一聲，關上大門，把我趕回家裡頭整理行李。

站在凌亂的衣櫃前，我根本沒有頭緒該準備幾天份的衣物。除了之前由明暗前輩發起的隊上旅遊，一行人去了京都，順帶一提，小臣如預期一樣沒有參加。

要去長野縣旅行嗎？說不定只是被派去探勘場地之類的。我懊惱地思考著要穿著較正式的衣服，還是輕鬆簡單的便裝。一看手機時間只剩下五分鐘，焦急地拿了些備用藥物，錢包、充電線，以及耳機與行動電源，手忙腳亂全塞進小小的後背包裡。

出門前，我順便帶上了奶奶給的護身符。那是柿子橙色的，還有一個與治成對的狐狸刺繡。裡面裝有她用古老咒語祈福過的銀片，重量極輕，據說狼人最怕的東西就是銀製物品。

離開老家的那天，她慎重地交代著，即使日本狼已經幾乎快滅絕消失，還是不能放下任何警戒。

老實說，活到現在我根本沒有看過狼族的蹤跡。歷史記載，曾經有一段日子，獵人瘋狂似地大量捕殺稀有的日本狼，聽說在當時的市場可以賣得很多錢，導致牠們幾乎瀕臨滅絕。也是這樣的緣故，我們狐族得以倖存了下來。

若真能遇見實際存在的狼族，即使馬上化為狐狸逃竄，我還是會被吃掉吧。

我將護身符掛在背包的側邊口袋上。

＊

準備好了以後，小臣開著車載我到東京車站。漸漸多起來的人潮使他皺緊眉頭。不過因為是訂好的座位，所以不用和別人一起擠。偷偷望向他那帶有一絲憂慮煩躁的面容，不知道在口罩底下的表情是否能再次出現「放鬆狀態」的樣子，我忍不住期待了一下。

從進到車站內，等待新幹線列車的到來，直到好不容易坐下座位，小臣都沒開口說任何一句話。

一閃即逝的城市喧囂襯托了他的沉靜冷漠。

從窗外望去，有密麻的雜鬧城市，也有寧靜恬淡的鄉村。沿路的一根電桿，一盞信號燈，一片廣闊藍天與連綿深山，甚至是擦身駛過另一輛列車，都具有它們的故事吧。

我將身體重量都托付在柔軟的鈷藍色座椅上。偶爾看見映在玻璃窗上，自己的閃爍倒影。

又回想起昨天的事情。道歉的訊息到底有沒有被對方看見，已讀了嗎？還是被廣告內容給刷下去了？至少回個貼圖給我吧──明明自己就坐在他面前，小臣卻好像什麼事都沒發生過似的，垂首自顧自地滑著手機。

難道焦急的、憂傷的，懊悔的。只有我獨自一人嗎。

有點不太高興，點開聊天室就想傳幾句罵他的話。比如說「你這白癡」、「臭海膽」、「潔癖固執鬼」之類的單詞。手指還放在鍵盤上，準備要輸入時，赫然發現一件糟糕透頂的事實。

「輕井澤站──輕井澤站到了──」

昨天的訊息根本沒有傳送出去。

當時喝了點啤酒，腦袋暈乎乎地就打了一大堆字句，甚至還有一半都在講赤葦的事。

我慌忙地想全部刪除掉，卻一個不小心按到了旁邊的「送出」。檸檬綠色的訊息背景瞬間跳了出來。

沒想到這樣的內容字數可以從聊天室最上端，佔了所有版面到最底部。

手指驚慌失措地想把這封訊息收回，卻發現寫在左下角的「已送出」馬上變為「已讀」了。我不安地緩緩抬起頭，望向坐在對面，微蹙著眉的小臣。他瞥了我一眼，隨後又低下頭敲著鍵盤。兩封訊息突然跳出我的通知欄。

「我沒興趣你談別的男人的事。」

「懂嗎？」

啊──出現了，高高在上、自以為是的態度。我忍不住在心裡笑了幾聲。

那在霧黑色口罩底下的面容，究竟是什麼樣的呢。真想現在就上前將之摘去，好看清楚小臣的微妙變化。

14.

過了大約兩小時左右，終於到了長野縣，小臣又一語不發地帶著我乘上篠之井線的列車。窗外若隱若現的綿延群山逐漸清晰，彷彿一幀幀流動的優美風景畫，想化作照相機將它記錄保存下來，卻又無法伸手抓住倏忽而去的廣闊藍天。

途中我睡著了，感覺列車座椅不再冷冰硬實，彷彿就躺在柔軟的白雲微風上一樣舒服自在。我夢見了小時候和治在樹林裡追逐時，意外發現的那塊廣闊空地，那時我們以狐狸型態，愜意地睡在鬆散綿軟的綠草間。結果被父親嚴厲喝斥回家。

被小臣叫醒後，在當地簡單吃了個午餐，我們又換乘了巴士。完全猜不透最終目的地是哪裡，只知道景色越來越閑靜，綠松石色的山峰樹林連綿不絕，好像整個城市都寧靜地圍繞著空蕩。

廣袤無際的蔚藍天邊染著好幾抹如棉花般的軟雲，悠閒地飄在空中。小臣靜靜閉著眼，好像睡著了，眉間沒有一點波動。伸出手在他面前揮了揮，沒有得到一點反應。

我輕輕將頭靠在他的肩膀上，小心翼翼地調整姿勢。對方身上淡淡的雪松木味使我感到沉穩，好久沒有像這樣安心的感覺了。平常除了應付那難搞的房東，還要面對許許多多在都市裡的挑戰，甚至是與人類的社交互動，都讓我感到身心俱疲。今夜凌晨一點入睡，隔天還要搭上七點五十的火車，才能剛好趕到訓練現場。

有的時候，我很想念老家的慢悠步調。

「喂。起來。」

小臣往頭上給了一記手刀。我吃痛地喊了一聲。才迷迷糊糊地睜開眼睛。

「終於到了嗎──這裡是？」

仰面一看，老舊的橘黃路牌上寫著──

「歡迎來到阿智村」。

我愣在原地，這竟是個連聽都沒聽過的地名。更別說幾乎沒什麼人煙存在的街道了，如果要給它一個名詞定義，我會選擇「比鄉下還要鄉下的鄉下」，或是「比偏僻還要偏僻的偏僻」。

這裡被四面八方圍繞上來的群山給微微框出一個星型海沫藍天，起起伏伏的村莊城鎮格外平靜，徐徐微風還吹拂在躺在門前慵懶的橘貓身上，唯一的聲響是騎著老舊單車的年輕孩子。

我看了看毫無表情的小臣，又望向離我們逐漸遠去的巴士。

小臣沒有說話。他的手機畫面顯示這裡的地圖畫面，通知欄卻無情地寫著「無訊號」。

我的比較幸運一點，還有僅存的一格服務網路。

「你要向偉大的宮侑大人，尋求一些協助嗎？」

「閉嘴。」

他狠狠瞪了我一眼，不情願地跟我拿了手機。

＊

小臣搜尋著已經訂好的旅館地址，皺著眉帶我前往住宿。到的時候天色已經漸漸暗下來了，幾片夕陽晚霞靜靜掛在天際邊。過了好久，終於輾轉到了那兒，是間富有傳統日式風格的旅館，光是在走廊我就聞到了熟悉的硫磺味。

進了房間，舒服的榻榻米味撲鼻而來。經歷了一整天的疲憊，我肆意放鬆地躺在地上休息，被小臣狠踹了好幾腳。

「這裡有溫泉澡堂！」我開心的眼中幾乎要閃出星星。「要去嗎？要去！」

「不行。」小臣把行李放在房間的角落。「晚上有別的行程，今天不會下雪。」

我微微噘起嘴，什麼叫做今天不會下雪，有沒有下雪都可以泡溫泉啊──我連上旅館提供的網路後，氣地一連傳了五個Vabo醬的貼圖給小臣，配字為「笨蛋──笨蛋」。

TBC.