※寫完第一篇意猶未竟又想起來好久沒嘗試這種的
※應該是虐向吧，標題是預防針
※好奇其他也看完這漫畫的人會怎麼看這篇就發發看
※所以有什麼想法都可以大聲說出來
※名字寫錯請用力鞭，因為作者真的常常寫錯
01.
像是惡作劇一樣的事情，娜西偶爾會用瞬間移動離開王宮一陣子，然後再若無其事地回來。
離開的時間也只有十分鐘而已，服侍他的人裡，只有莉莉安會察覺，偶爾到綠寶石宮的菲力斯也會發現。接到報告的克洛德考慮了一陣子，認為只是某種想反抗行事曆的衝動，何況娜西會在回到綠寶石宮以前，偷溜到他的宮裡亂放紀念品：花、石頭、織品手鍊、腰帶……可愛的賄賂，算算時間，娜西顯然不會，也沒空在外面待太久，那就讓他任性也無妨。
在「最後一次」的任性之後，娜西失蹤了。
他們強忍驚慌，假定娜西只是在回來的路上「迷路」了，把整個王宮涵蓋的區域統統搜了一遍。
最後在紅寶石宮一帶，最偏遠的角落，看見手腳和衣物髒亂，髮髻散亂的娜西，周圍的樹木與花草被魔法一陣肆虐。娜西手裡握著一盞盛開的玫瑰花，帶著與克洛德如出一轍的神情，一瓣、一瓣地撕下那花瓣。
見到菲力斯率兵出現，「娜西」規規矩矩行了個公主禮，嚇得所有人當場跪下。「王女阿塔娜西亞，見過皇帝直屬騎士菲力斯大人。十分抱歉妨礙您執行任務，我會立刻離開這裡。」
「不、不是這樣的……公主、王太女殿下，恕屬下失禮，屬下正是奉令搜索殿下的下落，並將您帶到陛下跟前。」菲力斯說完，震驚地看見對方瞪大眼睛，一手掐碎了玫瑰。
當「娜西」稍微把手鬆開，令花瓣碎片從手中飛走時，他問：「……恕我失禮……請問我的妹妹、珍妮特殿下也在陛下身邊嗎？」
菲力斯僵住，剩餘騎士統統倒抽一口氣。珍妮特，意圖謀殺皇帝與王太女的先皇，這罪人唯一的血胤，因為陛下的仁慈而保住一命，如今早已放棄皇室地位，不知所蹤──沒想到王太女殿下竟然在此時，用親暱的態度談論著罪臣之女，這早已超越幻覺之類的程度了。
──對、噩夢，肯定是惡夢，善良又堅毅的王太女殿下，怎麼可能會在一夕之間變成這樣的人？
菲力斯決定不能讓事情再惡化下去，他下令讓騎士保密、回到崗位，起身朝「娜西」伸手。
「殿下，珍妮特殿下早已離開王宮了，更別提待在陛下的身邊了。現在臣的第一要務，是護送您見陛下一面，所以請容臣先護送您到陛下身邊，假如殿下之後還有任何疑問，臣一定知無不言。」菲力斯委婉地點出現況，希望「娜西」只是心血來潮的惡作劇，一眨眼就會恢復正常。
「……但是，我的儀容不整，現在過去可是御前失儀。我想先回紅寶石宮稍事整理，再晉見陛下。」把破碎的玫瑰扔在地上，「娜西」錯開了菲力斯，逕直往紅寶石宮的後門走去。
「請等一等，恕臣失禮！現在殿下現在居住的地方，已經不是紅寶石宮了！如果需要整理儀容的話，請讓臣護送殿下前往綠寶石宮！」菲力斯慌張跟上，補充道。
「大人真愛說笑，沒有詢問過妹妹珍妮特殿下的意見，陛下會不開心的。我一直住在紅寶石宮，我知道那是什麼地方，我很快就能解決這點小事。」一根一根拔去散亂的髮飾，扔進隨身攜帶的刺繡包裡，「娜西」姿態從容，步伐的速度與速度未曾改變，好像這一切本來就該是這樣。
菲力斯欲言又止，最後保持在後面幾步，小心翼翼開口：「……殿下，恕臣失禮，請問殿下還記得……成年舞會，是誰護送殿下出席的嗎？」
「娜西」倏然停下了腳步。
唰地轉過身來。
眼裡燃燒著被嘲笑的「微慍」。
下一秒，娜西驚人地克制住怒氣，牽起裙襬行禮。「……失禮了。只是沒料到父皇的騎士大人會如此健忘，竟然連我是孤身入場的事情都忘記而已。接下來已經不需要大人護送了，請回到崗位吧。」
說完，「娜西」挺直了背脊，繼續朝紅寶石宮走去。
「阿塔娜西亞……！」有誰從原本菲力斯來的方向接近了。
是速度緩下來的克洛德，滿頭大汗，想必不會是激烈運動的關係。
畢竟他滿臉蒼白，像是忽然被人狠狠揍了一拳。
「──阿塔娜西亞，你剛才……說你的成年舞會完全無人護送……？……你是認真的嗎？」那雙淡漠的藍寶石眼難得反射出驚人的亮光，散發出少見的炫目燦藍。
「第一王女，阿塔娜西亞，參見陛下，願歐貝利亞的太陽永遠炫目。」阿塔娜西亞行了一個完美無缺的禮。「恕我無知，我完全不知道陛下在說什麼。」
這舉動足以回答一切。
02.
克洛德撇頭離開，菲力斯追了上去，不久莉莉安出現，仍舊站在原地的阿塔娜西亞靜靜看著對方。
莉莉安顯然熟識菲力斯，還與陛下保持流暢的溝通管道──從那脆弱而混亂的神情便能說明一切。阿塔娜西亞稍稍調整策略，待莉莉安極為客氣，宛如對待自己的貼身女僕，而不是從小陪伴迄今的保母。
──畢竟說到底，也只是到死為止，都在對自己撒謊的女人罷了。
所以回到綠寶石宮的路上，阿塔娜西亞微笑道：「重新著裝之後，有什麼行程嗎？另外，珍妮特殿下呢？如果他不在陛下身旁，果然也是在綠寶石宮吧？」
莉莉安一愣，擠出話來回答：「陛下吩咐您前去見他一面……還有，珍妮特已經不是王女，他是罪人之女，殿下、殿下最多僅能以平民的禮儀稱呼他。」
阿塔娜西亞打斷他，瞇起眼睛。「不，你們還是無法說服我。莉莉安，告訴我，第二王女，珍妮特殿下到底在哪裡？如果他不在綠寶石宮、也不在皇帝、父皇的身邊……難道……？」
莉莉安單膝跪下，再三申明宮中已無珍妮特這名王女，他確實放棄了王室成員身分，即便是先皇之女，也不得以此自稱，或者享有任何特權。更何況。
先皇前陣子歸來，謀殺皇帝與王太女未遂，被捲入的珍妮特若非由他人作證，他與先皇的一切陰謀或行動無關，便不只是罪人之女，甚至差點和先皇一同被絞死。
聞言，阿塔娜西亞抱著身子，歇斯底里大笑起來。
他一生的姊妹，他一生的自卑感，他一生的死因……竟然就這樣解決了，消失了，不再是王族了，只要自己希望，甚至能讓他跪著說話，或者，讓他體驗自己生前的最後……
這個剎那，珍妮特天真無邪的笑容忽然閃過心頭。
阿塔娜西亞倏地面無表情，看向莉莉安，說：「帶路吧。」
「請隨我來。」
在綠寶石宮中，經過清潔和整理，阿塔娜西亞重新打扮的時候，他甩開女僕的手，自己走到琳瑯滿目的衣架前，扯下一件衣服。
莉莉安和其他人正要上前幫忙，阿塔娜西亞卻燒掉了那套洋裝。「這件，我不要了。」
接著他又繼續往下挑，三不五時就撕壞一件洋裝，或是直接燒掉，空氣裡滿是各種燒焦的臭味。幾乎看遍了整個架子，阿塔娜西亞才指了一件只有純白蕾絲裝飾的藍色洋裝。「就這件。把首飾端過來。簡單一點的。」
「殿下已經是王太女，穿得更華麗一點也……」
「平時父皇不也穿得很隨意麼？」首飾盒紛紛送上，正在換衣服的阿塔娜西亞愉快地挑選相應的首飾。
莉莉安看著那選擇，感到更加不安。
紫色的……或者說，紫水晶的耳釘、項鍊、手鐲和戒指……阿塔娜西亞這選擇所暗喻的，令人不寒而慄。
莉莉安輕輕吸了一口氣，在他正式打扮時問了：「……殿下，您……在和陛下鬧彆扭嗎？」
阿塔娜西亞看了他一眼，那眼神……莉莉安沒見過阿塔娜西亞有過那樣的眼神。
「縱然父皇是予我生命之父，他也依然是歐貝利亞的太陽……先是君臣，才是父女。」阿塔娜西亞在鏡子前盯著自己戴著戒指的手指，在笑。「何況我與父皇……我們之間究竟有什麼感情可言呢？」
不待莉莉安接話，阿塔娜西亞盯著他，問：「所以我還是要繼續問你，第二王女，珍妮特公主殿下去了哪裡？就算並非王女，是罪人之女，憑著父皇的寵愛，他也能以孤女的身分寄宿宮裡。這樣的事情並沒有必要瞞著我吧？或者，我應該自己去問父皇？」
莉莉安握緊拳頭。
阿塔娜西亞已經什麼都不記得了。
至少現在的他就是這樣，居處、地位、記憶、情感……甚至性格，都已經是別人了。
就算這樣。
「『平民』珍妮特乃先皇之女，先皇利用珍妮特謀害陛下與殿下，陰謀未遂，先皇受絞，其女珍妮特放棄王室身分，離開王宮，不知所蹤。」周圍的女僕都在發抖，莉莉安盡可能壓抑自己的情緒，說出所有人已知的事情。「無論殿下詢問任何人，答案都是一樣的。當初罪人之女珍妮特的下場，之所以能平安無事離開我國，還是由殿下親自求情的。」
阿塔娜西亞終於露出詫異的樣子。「是我求的情？亞勒腓公爵呢？他們對此毫不表態？」
終於說服了公主停止糾纏這個話題，莉莉安稍微安心了。「由於先代亞勒腓公爵是先皇的從犯，先皇引頸受戮後，本人引咎退位，向皇室獻上部分地產作為贖罪的象徵。現在由他的公子伊傑契爾大人，繼承亞勒腓公爵一職。」
「……那傢伙比我想像得還要無情呢……」阿塔娜西亞勾起唇角。說完這話，正好著裝完畢，他收斂表情，轉身離去。
一步一步，阿塔娜西亞離開了房間，女僕群無聲跟上。
留在原地的莉莉安渾身發冷，「那個」是誰？世故又無情，比起外冷內熱的陛下還要更加殘忍……更重要的是，他否定了一切，過去這將近十餘年的，充滿愛的記憶……這樣的「阿塔娜西亞」簡直、簡直就像……
莉莉安動了起來，思索半晌便追上了阿塔娜西亞，安靜綴在最後行進。
他們受皇帝派來的僕人引導，來到兩座皇宮之間的一處涼亭裡，那裡已經擺好了下午茶，克洛德、菲力斯，甚至是路卡斯都在。
「娜西……」「第一王女，阿塔娜西亞，參見陛下，願歐貝利亞的太陽永遠炫目。」阿塔娜西亞行了一個完美無缺的禮，大有不叫起便不動的氣勢在。
克洛德舉了下手，讓其他人提醒他恢復站姿，阿塔娜西亞噙著禮貌的微笑，站在那裏。
所有人一動也不動，彷彿在等待誰先露出破綻一樣，令人心驚膽戰。
路卡斯終於等到了機會衝上來，想要檢查娜西的不對勁。「你這傢伙是怎麼回事！今天打算玩什麼角色扮演的惡作劇嗎？」雖然這是在御前，路卡斯知道自己靠太近，克洛德肯定會不高興，可是氣氛現在也夠糟了，毋庸顧忌。所以他在眨眼間，就站在阿塔娜西亞的面前，就要摸到了後者的額頭。
下一秒，雖然不可能真的妨礙到他，但是有股被藤蔓抽打的疼痛掃過了他的手。
路卡斯停下來，滿臉不敢置信，他看著自己手上的淺淺痕跡，又看看面前動都沒動過的阿塔娜西亞。「……你做的？」
阿塔娜西亞憑空從手裡變出一束盛開的繡球花代替扇子，遮住自己的臉。「雖然我們在這之前可能認識，但，現在的我不認識你，請不要隨意靠近我，也不要隨意和我搭話。」
「這是黑塔魔法師，路卡斯。」克洛德出聲提醒阿塔娜西亞。
王女隨即行禮低頭，甚至露出了頸子，深深地行禮道歉。「偉大的黑塔魔法師，我為我的莽撞與無知道歉，竟然一時衝動與驚慌而傷害您的玉手。如果我有什麼可以補償魔法師大人的，請務必讓我知道。」
「……」路卡斯握住手上受傷的部分，帶著可怕的表情後退了一步。「……這只是小事一樁。我接受你的道歉。」
阿塔娜西亞一直維持著那個道歉的姿勢，直到說出後續這句話為止。「本人，阿塔娜西亞，由衷感謝黑塔魔法師大人的慷慨。」
氣氛再一次僵住。所有人的焦點，阿塔娜西亞嫻靜地把那束繡球花握在腰前，帶著不為所動的微笑，挺直了背，看著歐貝利亞的太陽，寶石之眼不閃不躲。
最後克洛德瞇細了眼。「阿塔娜西亞，你可以離開了。」他一直坐在他們平時喝茶的長桌的另一端，維持著相同的姿勢，就連說話的語氣，也沒有絲毫動搖。
阿塔娜西亞聞言，丟開花束，再度行禮後離去。
(tbc)
03.
等到人已經走到完全看不見，克洛德才問路卡斯：「是誰？」
「沒有誰，怎麼可能會有誰，就算想要對別人那麼做，也沒人想得出來，想出來了，當時的我……」路卡斯忽然住口，換了個表情開始說明：「小公主身上沒有黑魔法、詛咒，或是黑魔法的反噬，他甚至學會了使用魔力，而不會失控。雖然這想法很瘋狂，但那看起來……我猜是小公主對自己做了什麼，不是黑魔法，那個馬上就能發現。而且刻意在施展魔法時，又用了一層魔法，讓自己忘記『曾經用了魔法』這件事，這不是抹消，只是遺忘，所以不會被認為是黑魔法。透過這兩層魔法，成功迴避了使用黑魔法這個方法，讓自己成為某個我們誰都不認識的『人』。」
克洛德改問菲力斯。「那個現場呢？」
菲力斯頷首。「沒有他人施法的痕跡，周圍的花草樹木是殿下親自破壞的，手裡握著的玫瑰也沒有殘留任何魔力。剛才讓人確認過所有玫瑰花圃，沒有任何盛開中的玫瑰被憑空拔走。剛才莉莉安告訴我，殿下除了全身有些髒亂以外，並無任何一絲外傷。」他注意到克洛德的眼神，主動去把地上的繡球花撿過來，放在克洛德面前的桌上。
路卡斯湊過來，對著繡球花嘖嘖稱奇。「重現度真高啊。這不是真的花，這只是幻覺，魔力消散後就會消失。」
克洛德遮住眼。「你們都退下。菲力斯，繼續盯著阿塔娜西亞的行動，黑塔魔法師，去查出這種魔法的線索。」
等到他們都離開後，克洛德才開始微微發抖。
──束手無策。甚至，感到害怕。
阿塔娜西亞從初次見面開始，就很像黛安娜，雖然也不是那麼像，可是……相對於他，大膽直率的個性，總是溫暖善良地看待一切，還有……
拼命地留在自己身旁的樣子，全都如出一轍。
克洛德很清楚自己說的那些孩子還太小之類的話，除了想要讓娜西繼續受自己保護，可以更晚一點、再晚一點面對那些貴族和世界之前，他只是私心想把歐貝利亞真正的太陽留在身邊。
只要再一下下就好。被太陽灼傷的痛楚令他溫暖得想要哭泣。
如今，他的太陽已經消失了。
克洛德甚至因為錯覺，看見一個少女的「自己」而錯愕。
絕對不是「那傢伙」，「那傢伙」面對自己的時候總是自卑，所以用一種挑釁的態度面對，宛如在嘲諷他的軟弱，為了過往的情誼而下不了手。然而「那傢伙」也會為了自己的親人心軟。
「阿塔娜西亞」的眼神則是直勾勾看進了，自己對一切感到麻木的部分，然後對他柔軟的部分否認到底，那笑容彷彿在問：「啊、您期待我會向您乞求愛這種東西嗎？」
──明明阿塔娜西亞已經是，自己窮極一生，最後付出愛的對象了，為什麼？
不要用黛安娜的笑容拒絕自己，也不要用阿塔娜西亞的臉吐露厭惡的話語……！
剛才那個娜西，簡直是為了否定十幾年的過去而出現的……
可是又像得不得了。
注視得越久，就越感覺到，他們兩個是同類。
對一切感到厭倦、困乏，拒絕所有關愛，看透周圍的所有，而且毫不吝惜使用魔力來達到目的，想必連權力也能嫻熟運用，唯一差別在於，他是用笑容來隔絕所有的善意與關懷……
因為克洛德就是這樣。如果沒有黛安娜和阿塔娜西亞，他對一切都漠不關心，因為歐貝利亞的太陽不需要任何私情，所謂重要的人事物也不能讓對方知曉自己的重要性，只要安安靜靜擺在看得見的地方，安安靜靜保護。
……所以為什麼會變成這樣？
……是誰，或什麼，讓娜西決定做了什麼？
寧可拋棄過去的一切，也要讓自己遠離所有人，不再被任何人碰觸自己的內心。
想要對他伸出關心的手，只會被無視，或者被拍開。
甚至，對自己懷著特別的戒慎。
剛才只有魔法師接近時，娜西終於有所行動，但是面對的人是克洛德時，娜西卻是什麼也沒說，什麼也沒做；以前被這樣找來又忽然送回，他都會把心情寫在臉上，可是……剛才娜西或許在一瞬間有過反應，他看不清楚，說不精確，可是除了那個，還有正在變得淡薄的繡球花，娜西對他竟是無話可說。
以前不經意被灌輸了花語的事情，繡球花代表著無情、冷酷……所以這就是娜西想要對他說的一切了嗎？除此以外，再無話可說了嗎？
一瞬的頭痛，克洛德扶住桌子穩住自己，但是那份頭痛還是沒有消失，就好像禁錮已久，終於得以出現，耀武揚威。
……曾經有個孩子，什麼都不知道，就連驅趕噩夢的歌聲的價值也懵懵懂懂，只知道笨拙地唱歌給他聽，一遍又一遍，直到他終於除了那首歌以外，夢裡什麼都沒有為止。
克洛德拖著腳步回到宮殿，下令今天不再接見任何人。
04.
阿塔娜西亞回到綠寶石宮以後，要求把宮中檔案調來：他要知道這幾年，自己身邊發生的事情。
「殿下，這種事情只需要……」莉莉安嘗試提出建言，對方正在挑衣服，轉頭用種似笑非笑的眼神看他。
「宮中檔案依我的權限，總是能看到一部份的吧？還是連那一部份，我都沒有權力閱覽？」換掉了過分樸素的洋裝，阿塔娜西亞終於挑了件紅色緞布為底的華麗洋裝，雖然沉重又礙事，卻把阿塔娜西亞襯托得像是人偶般美麗。這次的首飾則是以額飾、耳環、項鍊、戒指與扇子為一組，加上刻意梳理過的長辮盤成髮髻，光是看著令人不敢冒犯。
莉莉安憋著眼淚，命人攜帶宮中檔案回來時，看見的就是這樣的阿塔娜西亞。
尊貴、華麗、不可冒犯。明明這是最適合王太女的打扮，卻令人見了鼻酸。
莉莉安大大吸一口氣，行禮。「宮中檔案帶來了。從您出生至今，可以瀏覽的部分，都在這裡。」說著，側過身，展示手裡捧著文件，從房裡排到房外的女僕們。
「放在我的寢室跟附近房間裡，我要親自過目這些文件，同時各位也要記得，這些都是宮中檔案，膽敢有非分之想的人，就是對於歐貝利亞王室的不敬。」阿塔娜西亞走向隔壁的房間，似乎打算開始批改文件。
「……我這就去辦。」莉莉安行了個禮，開始安排女僕準備擺放順序。
同時間，菲力斯已經知道了王太女索要文件的事情，轉頭就告訴了克洛德──光是加冕典禮那天的事情，他相信，就算小公主變成了這樣，陛下也不會置之不理。
「他沒解釋理由嗎？我想也是……」克洛德躺在沙發上，喃喃自語。
「陛下？」菲力斯以為他在下令，疑惑問他。
「……之後注意他看的都是哪些部分的記載就好，他如果想要其他檔案，也不用阻止他。」克洛德伸手蓋住眼睛。「吩咐下去，他還是要每天過來拜訪，地點跟時間還是跟平常一樣。如果他追問，只要告訴他從小就是這樣。」
「我馬上去辦。」但也沒有馬上，菲力斯站在那裏，繼續盯著克洛德看。
「……」克洛德沒催他，在兩人之間這是種默許。
「殿下肯定能變回以前的樣子的。」
「有時間囉嗦，還不快去處理朕的命令。」
他們兩個是在彼此安慰，其實這彼此也心知肚明。阿塔娜西亞變成了不認識任何人，任何人也未識的一個人，最強的魔法師卻說那是他自己的意願；如果不把這句祈禱般的話說出口──菲力斯知道陛下是不可能會說的──陛下會慢慢地接受這一切，直到父女形同陌路。
菲力斯衷心祈禱兩人能夠幸福，他們經歷的已經太多，多到甚至他覺得現在發生的一切毫無公平可言。
莉莉安收到傳話，僅僅向公主交代了後半段，那時阿塔娜西亞正在過濾要看的檔案。他在臥室裡也擺了張辦公桌椅，就這麼一冊冊地瀏覽過去。聽完了克洛德的命令，阿塔娜西亞毫無誠意地點頭了事。「因為這是從小以來的慣例？」
莉莉安眨眨眼，沒有想到阿塔娜西亞會這樣接受下來，甚至精準預言了陛下準備好的說詞。「是……的，就是這樣，殿下。殿下以前和陛下一直都……」
「我已經知道了，下去吧。就寢的時刻到了再叫我。」阿塔娜西亞笑了，但眼睛沒有笑，緊盯著那些文件，快速分辨出自己想要慢慢研究的部分。
莉莉安無可奈何地告退。
稍後，他幫自己找了個藉口，把自己關起來大哭。
莉莉安還記得黛安娜大人，他是姬妾，又是舞姬，沒有成為皇妃的資格，就算是克洛德也無法讓貴族閉嘴；可是黛安娜大人卻絲毫不介意，他說成為皇妃，陛下就能有大把的理由逃開他，但他是妃妾，妃妾為了討取歡心，就不需要有那麼多的規矩阻撓他追求陛下。
是的，追求。
雖說當時選擇了黛安娜大人的是陛下，可是在這場關係中，一直都是黛安娜大人追求著陛下。
黛安娜大人被納為姬妾後，沒有用什麼卑鄙的手段，而是堂堂正正與其他妃妾爭寵，遇到了不合理的事，也只用合理的方式去解決，或者……那些女人就這麼消失在陛下的目光所及之處。
黛安娜大人一直都很隨心所欲，卻不曾嘗試跨越妃妾的身分，反而在這圈起來的範圍內肆意地跳舞和歡笑，慢慢地，紅寶石宮裡不再有誰因嫉妒而欺侮他，因為黛安娜大人的魅力，不只是陛下為之折服，就連女性也無法抵抗。
所以莉莉安曾經以為就算不是皇妃也沒關係，他們兩人一定能夠一直幸福下去，就算有了皇嗣，那也肯定會是快樂美滿的一家。
然而他想錯了。
黛安娜大人有孕後，原本陛下十分高興，後來卻漸漸失去笑容，甚至與黛安娜大人冷戰，紅寶石宮的上下都在安慰他，保護他，希望黛安娜大人不要為此喪氣。
事實上黛安娜大人並沒有氣餒，而是堅持著保護這個孩子，直到陛下重新過來見他為止──後面的事情應該漫長到忘不了，但是莉莉安只覺得發生得很快，彷彿眨眼間就結束了。
黛安娜大人生下孩子後，用最後的力氣握緊他們的手，說出女兒的名字是阿塔娜西亞後，隨即撒手人寰。彷彿知道自己失去母親，哭泣不止的小公主，只得到父親嘲諷的一眼，便被遺忘在紅寶石宮裡。
莉莉安拚死得到了親自照顧小公主的權利，並盡可能保護他、疼愛他、照顧他……在這宮裡，除了他，沒有誰相處得比小公主還要更久。小公主一舉一動，一顰一笑，都能讓莉莉安的情緒，發自內心隨之波動。
可是，小公主把自己遠遠揮開，宛如對待不想多看一眼的貴族朝臣。
為什麼會這樣？他做錯了什麼？娜西究竟是怎麼了？
莉莉安暗自神傷，直到他該去服侍公主就寢為止。
對方直到他關上房門以前，還是什麼都沒說。
(tbc)
05.
所以好幾天過去了，或者說，已經過去了好一陣子了。
這天早上，阿塔娜西亞又選了一套低等貴族才穿得起的洋裝，出發去見克洛德。
來護送的菲力斯一臉有話想說，可他只是在路上問了：「殿下昨晚睡得好嗎？」
「當然得睡得很好，因為我不知道，你們到底還有多少我不知道的事情要我知道。」阿塔娜西亞無聊地諷刺道。聽到這話的兩人，身軀都震了一下。「你們口中的那個誰，還有我認識的所有人，全都已經是我不認識的人了，甚至還出現了完全不認識的……黑塔的魔法師？」阿塔娜西亞沉默了一下。那個男人只見過一面，便神秘失蹤，說起來刻意提起，感覺不是好兆頭。「這些日子看下來，皇帝直屬騎士大人不只對我的事知之甚詳，還與我的貼身女僕莉莉安和樂融融，真令我猜不透陛下為何細心監視我的一舉一動？」
菲力斯瞬間閃過一絲悲哀的想法：是不是他們認識的娜西已經永遠地消失了。
小公主在他心裡，一直都是天真無邪的樣子，小時候有些莽撞，偶爾會害怕陛下的面無表情，還有他根本不知道怎麼養孩子，所說出來的笨拙話語，可是小公主還是很黏著陛下，常常在所有人面前露出爛漫的笑容，戀舊、善良、乖巧……而且，總是不經意流露出與黛安娜大人相似的部分。
雖然少了那份世故成熟，小公主毫無疑問，是黛安娜大人留給陛下最後的、唯一的一切，小公主也繼承黛安娜大人的一切，溫柔而堅強地面對這個世界，以及冰冷的陛下，直到陛下終於正視了自己的想法。
如果不是後來接二連三發生太多變故，菲力斯肯定會由衷為陛下高興：過了這麼多年，歐貝利亞的太陽終於不再寂寞，有顆燦爛的星星和他一般，散發著無可取代的光明。
所以王太女加冕典禮以後，應該一切都會很順利的。
小公主有了追求者，但他沒有被愛情沖昏頭，有自己的規劃，想要陪著陛下直到不得不成婚的時候，又或是陛下自己想通了，決定祝福小公主走上新的人生──他也知道，現在的陛下幾乎不可能選擇後者──總之，經歷成年舞會、加冕典禮、婚姻，遲早小公主會從王太女成為女皇吧。屆時絕對是陛下親自將皇冠奉上吧──畢竟陛下不可能接受自己死去之後，他的小公主淚眼汪汪受他人加冕的模樣才是。
那麼，為什麼現在會變成這樣？
「王女，阿塔娜西亞，晉見父皇，願歐貝利亞的太陽永遠燦爛奪目。」
克洛德看著那行禮如儀的樣子，眼神滿是厭倦：他們還要重複這個過程多少次？「以後見面不需要行禮，這是朕先前給你的特權。這件事從今以後，朕不希望再繼續提到，除非需要宮醫或宮中魔法師，前來檢查你的耳朵與記憶力。」
這段期間，阿塔娜西亞不管克洛德怎麼說，每回見面與離開時，他總要先行禮，再被克洛德叫起，又或是離開前，先行禮，如果等不到叫起才離開。無論克洛德說了多少次，已經給予了特權，阿塔娜西亞依然故我。
幸好今日的他，似乎決定放過彼此。
「是，往後請容我放肆。」阿塔娜西亞微微一笑，接受菲力斯的護送，坐在桌子的另一端。
兩人都吃得很少，少得像兩人能一起吃掉同一份餐點還有剩。除此之外，就算持續為阿塔娜西亞準備往常的食物，他還是一道也沒碰，從甜食到花茶，就算已經讓廚師換著花樣準備了，頂多得到阿塔娜西亞好奇的一瞥，卻不會有任何動作，包含了任何表態。
阿塔娜西亞似乎把「陪同克洛德用餐」這件事當成儀式，並遵守著嚴格的禮儀與規定。
於是克洛德與阿塔娜西亞像是被逼著進食一樣，持續著這個沒人喜愛的儀式，直到阿塔娜西亞示意自己停止用餐，讓人協助清潔手口以後，說著違心的感謝之語，逕自離席了。
「陛下……」菲力斯看著那背影，欲言又止。
他們一直在觀察阿塔娜西亞這陣子以來的變化，還有注意克洛德的身體會不會跟著惡化──阿塔娜西亞變化的契機或許藏在言行舉止之間，而克洛德每一天都受著眼前判若二人的女兒所折磨。
每次，但其實不是每次，當阿塔娜西亞離開之後，他們會談論那些變化，從大的，到小的，然後找出某種新的規律。
在這段期間，克洛德則是飲食和睡眠一直維持在最低限度，偶爾會被菲力斯冒著不敬的罪名，讓他稍微吃多一點、睡久一點，「難道陛下打算就這麼倒下，把整個國家交給現在的小公主來背負嗎？」
這句話，非常有效。
比起擔憂現在的阿塔娜西亞引起劇變，克洛德更害怕阿塔娜西亞面對他現在面對的一切後，反而會加劇性格上的豹變。
所以他們才要日日觀察、討論，娜西的樣子，弄清楚到底該怎麼對待這樣的娜西。
「娜西在害怕。」頓了下，克洛德按著額角，「……他不是害怕我加害他，他是害怕有人透過我加害他。」
紅髮的騎士像是看見太陽變成月亮一般錯愕，好半天才終於理解克洛德的意思。
樸素到藏不了東西的打扮，據說有解毒功效的寶石，未經允許絕不逾矩，謹慎的吃食習慣，甚至只動和陛下相同的食物……唯獨那花茶例外，阿塔娜西亞不知為何，他無意識忽略了，那花茶似乎在這桌上從來不存在一樣。
除了在花茶上露出破綻，其他飲食傾向都在暗示這唯一的可能性……王太女只是改變性格而沒有喪失理智或聰慧，他很清楚他現在的處境。既然如此，在陛下身邊是最安全的，根本不需要有任何防備……除非那惡意不是針對陛下，而是針對待在陛下身邊之人。
「……綠寶石宮裡，最近沒有汰換過下人吧？」
「據臣所知沒有，一年之內的名單，臣會向約德爾小姐做確認。……陛下？」
「……」克洛德身上的殺氣已經掩蓋不住了。
娜西不管變成怎樣都是娜西。
因為娜西值得他這麼做，更何況娜西並沒有否認他這個父親，娜西……或許真的發自內心生氣了，他不接受那次道歉，所以故意把自己變成這樣，來折騰克洛德，如此而已。
可是。
就連在他身邊，甚至是回到綠寶石宮，不管在哪裡，都沒辦法鬆懈下來，暗地裡膽小懦弱的娜西讓克洛德發自內心感到憤怒。他唯一的小女兒只要一句話就能得到全世界，如今卻因為不明的威脅而警戒慎微，甚至在他身旁進食都不敢鬆懈──
確實，失去那個娜西讓他覺得心痛，但是他也同樣不能原諒，有誰打算加害於這個娜西。因為娜西不管變成什麼樣子，都是他的女兒──
──所以娜西變成現在這樣，他原本是不打算承認的嗎？
克洛德猛地站起來，雙手不顧一切按在桌上，隨便桌上的東西歡騰潑灑他也不在意。他瞪著餐桌上的東西，腦袋高速思考著什麼。
菲力斯連續呼喚了好幾聲，克洛德才轉過頭。
「去調查那傢伙的女兒，他現在的事、開始進到宮中的事都不需要調查，集中調查他被亞勒腓偷偷養育時，他周圍的一切。那傢伙的事也不用管，除非重新查到什麼針對過娜西的的事蹟。」
菲力斯初時大感不解，然後終於理解他說的是先皇與珍妮特那對父女，應了下來。
06.
「再來就是……」克洛德還在思考該怎麼說，頭痛再度襲來，讓他晃了一下。菲力斯連忙伸手要接他，被克洛德攔住。「朕沒事。」
他只是受到了新的可能性衝擊而已。
如果沒辦法理解他做了什麼、怎麼做的，那只要去想「為什麼這麼做」就好。
如果連「為什麼」都想不出來，那麼，如今和自己宛如鏡像的娜西呢？
難道娜西只是想知道這樣的自己在想什麼？
又或者是某件事情逼他必須放棄現在的自己？
但是，無論如何，「認為這兩個娜西是不同的兩個人」，才是對娜西最大的……否定。
明明自己不管發生了什麼事，娜西還是一如往常待在他身邊的。他在想什麼，為什麼會就這樣認為，娜西變成了兩個人，而他愛的那個女兒已經不見了？明明自始至終，阿塔娜西亞都只有一個身分，也就是他女兒，如此而已。
……但他還是不知道要怎麼對待娜西就是了。
他一直都對這母女倆沒輒。
曾經克洛德也想過，兩個傢伙一個比一個任性，他真想的話，就該用不敬罪狠狠治他們一頓，讓他們知道……知道自己不可以再接近克洛德。
然後克洛德就會永遠失去兩個人，兩個沒有將他視為歐貝利亞的太陽，而是愛人或父親看待的人。
那樣會是什麼後果，現在不就很明顯了嗎？
娜西對於自己身為王女暨王太女的身份調適得很快，擺派頭、論禮儀、批公文……一切完全合法合禮合儀……可是……
「陛下，至少先去清潔玉體……」菲力斯再度囉嗦道。
「去辦讓你做的事。」克洛德完全是靠著意志力回宮的。
從這之後，原本克洛德只有天光大亮的時間接見大臣與貴族，從今天開始，改為了隔一天的午後四個小時內，而且除了外國使臣，誰能受到接見，完全按照克洛德的心情來；有誰想到了，打算透過求見王太女來達成目的，克洛德倒是發狠處置了那人一頓，宣布王太女要專心嫻熟政務，還不到學習接待大臣與外使的時候。
貴族們惶惶不安，然而歐貝利亞的太陽並沒有為此動搖，打算使小手段的貴族，會被他的死忠派出面打壓，如果打壓無效，下一次迎來的，那便是烈陽的無情焰舌，不到燒盡誓不罷休。
伊傑契爾此時決定想辦法見王太女一面，想知道娜西現在有什麼煩惱，竟然決定閉門不出，而他能不能為之分擔。
知道這件事之後，他的父親氣得差點讓他骨折。
「別再牽扯進王家的事了！」他難得失態大吼，聲音連外面走廊都聽得見。「就算你打算追求王太女，那也不是現在！我當然知道你打算說什麼，正是這時，才是大好良機？不！那是在……珍妮特接觸陛下之前，現在你貿然行動，只會引起陛下警覺，事關王太女，他絕不會善罷甘休！你看到最近陸續被處分的貴族下場了嗎？我們一族雖然沒有以前顯赫，但終歸是一個大家族！如果你打算讓所有人都陪你去死，那你就去做！」
伊傑契爾被罵得臉色蒼白，咬緊牙根，雙拳緊握，最後他只是用力把一個花瓶砸到地上。「所以我就只能這樣看著？我什麼也不能做？」
他的父親深呼吸好幾下，然後才提出一個可行的辦法。「……王太女與珍妮特感情很好，如果你秘密向陛下建言，答應讓珍妮特秘密回國，與王太女殿下見上一面，或許陛下能夠答應。但是你必須記住，就算只是這種無關痛癢的建議，也有可能讓你我，甚至是珍妮特的腦袋落地，你要做好覺悟。」
伊傑契爾深呼吸了下，問：「為什麼父親您好像很懂一樣？」
前任亞勒腓公爵自嘲一笑。「當初為了在帝國內獲得更大的權力，我比你現在更加用心琢磨陛下的喜惡，更何況先先皇的不檢點導致的風波，你的祖父和我，都是那場風波的生還者。」
現任公爵終於知道自己剛才有多幼稚，他紅了耳根，開口想說什麼，被他的父親揮手打斷。
「陛下和先皇，誰才能做一個好皇帝，這沒人知道，但是陛下飽受人民愛戴，這無庸置疑；不管貴族的我們私下如何詆毀他的出身和他的作風都一樣。而他厭惡貴族、親近平民的理由也顯而易見，先先皇的皇妃、看不起他的出身未婚妻、阻止他立后的貴族……理由要多少有多少，如今事涉王太女，他只會更殘忍。」前任公爵向門口示意，讓他們把花瓶碎片整理乾淨，順便上茶。
等到房間重新整理乾淨，散發著濃郁的茶香時，伊傑契爾又問了：「那這一切到底與娜、王太女有什麼關係？」
他的父親看了他一眼，嘆息。「現在宮中封鎖，王太女謝絕外客，陛下僅有隔日接見使節臣子，怎麼想都只與王太女有關；何況有一家貴族下場慘烈，便是打算潛入綠寶石宮，刺探王太女的位置，幸好只有打算接近而已，否則這一家早就滅族了。」
「您怎麼會曉得這件事？」伊傑契爾吃了一驚，王室發出的正式文鈔並沒有這麼詳盡。
「我用來打聽宮中消息的人，只要還在就要利用。」他無情地看了伊傑契爾一眼。「自己想要就自己培養。何況在王宮中安排自己的眼線，雖然大部分的貴族都會這麼做，但你能夠忍受自己對王太女隱藏這種不光彩的秘密嗎？」
伊傑契爾的臉色再次變得蒼白。
是啊，如果當初能夠與他的僕人交好就好了……但如果讓對方在此時傳遞消息，恐怕整個公爵家都要換個頭銜了吧。而且……他該怎麼對娜西解釋自己的行為，是出於單純的關心，而不是為了刺探宮闈？
現任亞勒腓公爵最終苦笑道：「我會透過直屬騎士閣下傳遞建議，如果對方不建議這麼 做的話，我會乖乖死心。」
同時的他，則是不甘心地想著：現在另一個渾…競爭對手，正在做什麼呢？
當然又是去找世界樹的碴了。
「喂，你這傢伙，不給我果實，只讓我拔了一根樹枝，最後也用來拯救那傢伙的老爸了。現在事態變成這樣，你這傢伙就不打算給點實惠，讓那傢伙能夠平平安安過完一輩子嗎？」路卡斯一邊碎碎念，一邊踹著世界樹。「給點回答啊渾蛋，我也是被你莫名其妙扔到這世上的欸，甚至我還成為所謂的護國魔法師了。為了那對麻煩得要死的父女，我沒功勞也沒苦勞吧？你這棵破樹敢說我什麼都沒做的話，我這次肯定要燒了你。 」
可惜這樹還是跟以前一樣，毫無反應，只是棵植物。
路卡斯的理智線終於斷了。
雖然娜西說了自己不打算結婚，但那又有什麼關係？他們懷有特殊魔力的人壽命都很長久，尤其是他，已經漫長到要靠睡覺來打發時間了，所以娜西想要等到那個沒表情的皇帝點頭才肯與他交往，路卡斯也覺得無所謂──反正誰都不能阻止他去找娜西玩。
但是娜西變成了那樣。
「啊──我受夠了！這次就算把你攔腰砍斷，我也要把你當作土產帶回去──」
路卡斯手中的閃電霹靂啪啦，風雨欲來。
(tbc)
07.
「……你最近有好好睡覺嗎？看起來憔悴不少。」
過了幾日，克洛德忽然出聲。
阿塔娜西亞差點摸上自己的臉，揚起笑容問：「沒有的事，父皇才是，似乎比以往憔悴，請好好保重。」
菲力斯的感想是半斤八兩。
陛下的精神不濟早就從那一天就開始了，小公主則直到最近才開始用粉，輕輕掩去臉上的痕跡──但這不會逃過莉莉安的視線，何況莉莉安他自己也對化妝打扮小有心得。
至於睡眠狀態的事情，莉莉安發現自己守夜的時候，小公主翻來覆去的時間比以往還頻繁。沒辦法，只能拜託其他女僕守夜觀察，據後者所說，小公主很少會馬上入睡，半夜也常常用各種理由醒來一二次。原本有魔力支撐，應該沒有問題，不過從那一天到現在都是這樣的話……會露出疲態也是遲早的事吧。
望著裝傻的娜西，克洛德放下杯子，「如果吃不下就不要吃了。撤掉。」
菲力斯抖了一下，連忙吩咐其他人照作。
接著克洛德下令只有菲力斯綴在後頭伴駕，自己帶著阿塔娜西亞，開始在花園裡亂走。阿塔娜西亞沒有說什麼，只是安靜地笑著，跟著他。
「我不知道你在害怕什麼。」忽然之間，歐貝利亞的太陽說。
「對我，大可不必如此戒慎，想說什麼就儘管說吧。你已經是王太女，沒有誰能就任何事挑剔你，所以就算是我…朕，也沒辦法對你說廢就廢，或者對你做出任何無禮之事來。更別提其他人了。所以你想要對誰做什麼事的話，那就去做吧。」
一陣沉默，阿塔娜西亞過了一陣子，才轉轉陽傘，說：「謝謝父皇關心，但我現在並沒有任何想做的事。」
說謊。
主僕兩人同時想著。
阿塔娜西亞調了很多檔案去看，後來不只是自己的生活大小事，還包括了帝國文抄跟貴族遞嬗紀錄。
像是在找什麼東西，還有，找什麼人一樣。
據說他的失眠加重那天，他看的就是某些貴族死去的一張羊皮卷──為了不讓血統混淆或者帝國賜予特權被褻瀆，皇宮時刻記錄著貴族的消長與死因，甚至在皇帝認為有必要時調查過程。
他們不知道娜西看到誰的死亡讓他這麼震撼，但……
克洛德無言地在某個玫瑰花盛開的角落，忽然坐下了，全無儀態地伸長了雙腿，然後他要菲力斯拿開阿塔娜西亞的洋傘，讓對方過來這裡。「菲力斯你轉過去不許看。」
阿塔娜西亞頭一次帶著困惑的神情靠過去，下一秒被拉下去，就這樣硬躺在克洛德的腿上。「陛下──！」
「聽說小孩子不睡覺，就該這樣對待，還是朕弄錯了？啊，這時應該要有人來唱驅趕惡夢的搖籃曲……」
「我我我我我我自己能睡得很好，勞勞勞勞陛下費心了！」
「那就好。所以你還不睡嗎？」
「我我我我馬上就能睡著！」
──這對父女還真是彆扭啊。菲力斯不看都可以想像得到是什麼樣子。大概是陛下強硬地讓小公主睡在他腿上了吧。雖然不是說不行，啊，因為沒人看到，所以沒有關係；痕跡事後也能輕鬆除掉。倒是搖籃曲……噗哧。
「菲力斯，再繼續往前走15步，朕周圍不許有你以外的蟲子打擾。」
宛如知道他在想很失禮的事，菲力斯瞬間就被制裁了。
阿塔娜西亞背對著克洛德，正在努力讓自己放鬆，卻發現自己還是緊張得動也動不了。
爸爸主動和自己散步。
爸爸主動要自己休息。
爸爸主動叫自己……
阿塔娜西亞瞬間思緒紛雜，身體不再僵硬，可是腦袋卻一片空白。
忽然，有手指摸上他的頭。最開始輕輕的，他以為是錯覺。
後來順勢像撫弄野貓一樣，用手掌的側面帶著力道，一下一下摸著。
阿塔娜西亞瑟縮起來，眼淚順勢滑下。
縱是如此，那隻手還是繼續輕撫著他的頭。
──所以說，娜西，一直都是娜西啊。
克洛德終於把他的娜西哄睡了，對方現在還是瑟縮著，呼吸平穩，只有額心皺起，似乎夢到了什麼不愉快的事。哄女兒的爸爸現在滿心不解。
他之前到底都在想些什麼。被冷淡了會賭氣不理人，被溫柔了會開心一整天，在他面前從來不曾掩飾過自己的反應，誠實地令他擔憂，幸好他的小女兒只會在他面前這樣。
可是在意的事情還是跟山一樣高。
為什麼會變得心防高築？為什麼要變成這樣？要怎麼樣才願意放下心防？他對他的堂妹為什麼有那樣偏執的看法？他為什麼會害怕自己不被人、被自己所愛？
明明這孩子是這麼討人憐愛……
然後有風吹過。克洛德下意識警戒了四周，發現在旁邊的玫瑰花圃下，就在根莖旁，插著一個小小的紙捲。
他把紙捲抽起來，慢慢攤開。紙捲像是剛剛插進土裡一樣，抖兩下就摸不到任何灰塵，娜西比起自己還不夠流暢、有勾有折的字體赫然紙上。
上面第一句話就讓他徹底愣住。
「我決定把身體給阿塔娜西亞。」
克洛德把這張紙翻來覆去、用魔法檢查了三分鐘，確定這是娜西親筆以後，繼續看下去。
「阿塔娜西亞聽了之後就開始大笑。沒想到阿塔娜西亞就連這時候都在笑……看他笑的樣子就覺得，他好寂寞。
「我以前也是這麼寂寞的嗎？我不知道……我不知道自己的事情……
「阿塔娜西亞說如果你現在很幸福的話，就繼續幸福下去吧；和不幸的我打交道，只會變得不幸。因為我是不幸的孩子，陛下一定也是知道自己打從出生就是厄難之女，才會如此疏遠、憎恨自己。
「我並沒有告訴他媽媽的事情，但是他笑著說那件事早就知道了啊。當他無論如何乞求，陛下只會用看著汙穢之物的眼神看著自己的時候。他終於從莉莉安那個滿嘴謊言的女人嘴裡，問出了真相──出生就殺死了自己的母親。這種不祥的孩子，難怪會被自己的親生父親討厭。
「阿塔娜西亞一直在笑……他的笑聲好可怕……像是要詛咒這個世界一樣……
「可是……我、當我看著他的時候，只感覺想哭。
「所以我哭了。因為我承受不了了，不管發生多辛苦的事情、多痛苦的事情、多困難的事情，我都可以忍耐，可是──
「阿塔娜西亞從生到死，從來沒有感覺自己被愛，從來不認為會有人為自己的死亡難過。唯獨這件事情，我忍耐不了，這個阿塔娜西亞，根本沒道理承受這一切啊！」
08.
克洛德讀完字，喉頭一甜，把紙收進衣服裡，用魔法把娜西從身上挪開，然後肆無忌憚咳出血來。
「陛下！」兩道聲音同時響起。
克洛德咳嗽著看了旁邊一眼，菲力斯……和娜西，兩人的表情都很驚慌。
「我去找宮醫……！」
「不需要驚動他人。你們掩護我回去換衣服就好。」克洛德下令道。
「可是陛下……！」
「回去安排更衣和用晚餐，兩人份，娜西掩護朕回去。」克洛德罔顧菲力斯意願，斬釘截鐵又說了一次。
「該、該怎麼掩護才好……」娜西看著他的臉、手和衣服上的血漬，臉色蒼白。
克洛德抬了下手，幫娜西換成了紅色的衣裙，然後用衣服不顯眼的部分擦乾了手跟口。「就這樣。會了嗎？」
阿塔娜西亞默默點頭，對菲力斯說：「告訴莉莉安，晚餐我和父皇共進，讓綠寶石宮不用準備了。」
「遵命！」
菲力斯慌忙跑開，阿塔娜西亞把自己的衣裙款式和顏色換了一遍，看起來像是特地從綠寶石宮更衣後的樣子，顏色也更接近咳血的血紅，他站到克洛德身側，兩人巧妙地用走位隱藏住克洛德身側的血漬。
偶爾在轉角那種隱藏不住的地方，阿塔娜西亞會忽然放出色彩斑斕的紅橙色鳳蝶，讓整件事情更加無懈可擊。
好不容易回到了克洛德的宮殿，阿塔娜西亞想就此告退，畢竟本來就是幫助皇帝而為之，而不是為了幫助克洛德這個人。但是對方進到更衣用的房間時，指著寢殿讓他進去等候。
歐貝利亞的太陽，其旨意即為一切。
阿塔娜西亞在這裡無事可做，而且剛睡醒有些坐不住，就看起房裡的掛畫。房間裡的畫以歷代王室成員居多，只有四幅畫讓阿塔娜西亞想要奪門而出。
第一幅是克洛德與「阿塔娜西亞」的肖像畫，兩人表情溫和甚至微有笑意。
他把頭轉開了，忍住把畫刮花的衝動。
第二幅是一名金髮紅眼的美麗女子，笑得自然，衣著與克洛德平時的樣子相似。
阿塔娜西亞看著畫，握緊了拳頭，在掐出傷口前走開。
最後二幅畫擺在角落，一幅是先皇，另一幅是「原訂的」克洛德王子妃。
兩人的畫都一樣放在地上，但是只有女子的畫表面被砸了，先皇的畫沒有事，但兩幅畫都靠著柱子一邊，得換個角度才能與畫對上眼神。
老實說，阿塔娜西亞覺得這安排挺有趣的。
但他更想做的是：把那幅父女肖像畫給換個面，面牆掛著。
看著那幅畫就讓他胸悶不適。
「晚餐有想吃的東西嗎？」換完衣服的克洛德逕自進來了，差點舉起手的阿塔娜西亞慌忙縮回手。
「父皇想要吃什麼都可以。」
「現在回去綠寶石宮問你的喜好雖然很麻煩，但是這種小事莉莉安肯定知道。」
「……那就吃……」阿塔娜西亞一邊點菜，一邊對於自己有些軟化而不悅，他明明只要堅持回去就好了，為什麼只是在他腿上睡了一覺，又親眼看見他吐血，就開始順著他的意了？
所以他的結論是，給這男人添堵吧。阿塔娜西亞同時也想知道，這個男人可以假裝當個好爸爸多久？
等到僕人收到點菜，給二位上了餐點的點心，阿塔娜西亞沒有坐下來，只是站在金髮紅眼的女人肖像畫面前，問：「這是誰？他看起來不像皇室成員。」
克洛德猛地一陣頭暈目眩，甚至咳血的衝動又來了。
黛安娜、黛安娜、黛安娜……當初是娜西無心的願望，他才讓小女兒在夢裡偶爾得見他的身影。等到那傢伙跟他女兒離開以後，娜西勸他至少在房裡掛一幅黛安娜的畫。「我不管在心裡、在現實裡，一定都要記住爸爸，這樣不管哪一邊忘記了，我就能馬上想起來。所以爸爸也要一樣啊，不管哪邊忘記了，都能夠馬上想起來。」
如今阿塔娜西亞卻問他：這個人是誰？彷彿從來沒有見過面。
……他們確實也不曾實際見過面……可是為什麼他的胸口會感到這麼地疼痛……
克洛德動了一下，藏在懷裡的紙張發出聲音，他才想起來，眼前的「娜西」根本不曾見過黛安娜──雖然最開始，克洛德也是那麼想的，「如果娜西沒出生的話……」，但是，黛安娜並不是為了生出一個不幸的孩子，才希望把孩子生下來。黛安娜也不曾認為生下阿塔娜西亞，是自己的不幸，黛安娜已經對他說了，而且說了好幾遍──
阿塔娜西亞的聲音打斷他，轉頭過去，對方正在行禮道歉。「兒臣向父皇致歉，兒臣似乎詢問了不應過問之事，兒臣在此提出踰矩的請求，懇求陛下忘卻方才兒臣失態之處。」
「你──」沒有做錯任何事。這句話應該很容易就能說出來，可是克洛德的喉嚨卻鯁住了。
若是阿塔娜西亞問的不是黛安娜，而是父女的肖像、地上的畫……他肯定能四兩撥千金地結束話題，可是阿塔娜西亞問的是黛安娜的畫！那是阿塔娜西亞親自建議自己掛上去的，黛安娜的畫！
娜西甚至還曾經在某一次，開玩笑的說自己也穿一次媽媽故鄉的服裝，這樣三人就能畫一幅全家福了……
頭痛再度壓得他喘不過氣。
帶著玻璃般光澤的寶石眼，注視著這樣的他，娜西直接開門找來菲力斯，然後讓菲力斯派人護送自己回去綠寶石宮了。
克洛德忽然對這一切感到很抱歉。但他不知道究竟是對誰。
夜闌人靜，他點著燈重新讀了那張紙。
明顯是異變前的娜西刻意留下的線索……而且應該有前後文，這段不曉得是哪個部分……白天沒有閒暇，但是對紙張注入魔力，會湧起帶著溫暖光芒的線條……下意識認為這大概是某種魔法陣的一部份。
然而這個魔法陣跟自己見過的完全不同，構成要素有些是見過，但是整體構造難以理解，精巧而難以透過這個片段解析出完整的魔法陣。
……所以要怎麼做，才能找出剩下的紙張呢？
克洛德試圖回想了一下，也只知道自己在無意間，從玫瑰花花圃下找到了那張紙而已。
玫瑰花圃……不容易發現的角落……
但是，是他們常常一起散步以後，在那裏賞花的角落。
……現在的娜西知道這件事嗎？知道紙條的事嗎？對娜西的決定了解得有多深？他得到了身體以後，還打算做什麼？
克洛德忍著頭痛思考許久，最後決定暫時不去問娜西這些事情。
假設紙條寫的是真的，就表示兩個娜西在某個情況下共存了，他們見到了彼此，分享了自己的故事。而且……
另一個娜西，似乎已經死了。
向自己承認這件事的時候，克洛德再次嘔出血來，雙眼發黑。
然後他恢復意識的時候，才知道自己一度暈了過去，還好他是在床上做這件事，也幸好重要的紙沒有遭到血汙，不過他還是得準備個拷貝比較好。
幸虧晚餐沒吃多少，不然他早就愚蠢地被自己嘔吐物噎死。
總之，「王女阿娜塔西亞」已經死了，從「王太女娜西」的描述可以看得出來，他死得很早，甚至死得不明不白……他直到後來才從莉莉安口中知道自己出生的實情，就能知道他應該受到了「自己」非常冷酷的對待，他甚至以厄難之女來描述自己……這個「王女」在活著的時候究竟有多絕望？
克洛德頭疼得搖搖欲墜。某種情感正在衝撞柵欄，正在對他嘶吼。
承認吧！正視吧！懺悔吧！
如果小時候的娜西不曾討好你、親近你、依賴你，你就是這樣對待親生女兒的！
你的女兒！你和黛安娜唯一的女兒！他唯一留在這世上活生生的證明！
你企圖讓這世上的一切都能隨心所欲，這就是你活生生的報應！你這殺女兇手！
兇手！兇手！兇手！
有罪！有罪！有罪！
認錯！懺悔！贖過！
那個王女就是你一切的罪的證明！他的冷淡是你罪有應得！
你沒有親手殺死了他，你是親手逼死了他，把最美好的禮物扭曲成詛咒世界的惡鬼！
於是，皇帝徹夜未眠。
像是終於找回流淚的能力，克洛德放任自己坐在那裏，讓眼淚不停流淌，和先前的血混在一起，直到分不出血或淚為止。
(tbc)
09.
隔天娜西收到了自由行動的告知，似乎皇帝宮殿那裡有什麼急事。
娜西意思意思發了問候過去，繼續把自己關進房間與檔案裡。
「王太女」沒有欺騙他，這些年來，所有的人都很關心他、疼愛他，甚至會讓他蛀牙的程度。「王女」看著紀錄都忍不住偷笑，就算這是另一個遭遇截然不同的自己，他也覺得像是在閱讀一個可愛孩子的撫養紀錄，光是輕輕撫摸那些被愛的痕跡，都能從中感受到自己也被愛著的錯覺。
是啊，錯覺。
這裡的一切都和自己知道的一模一樣，唯一不同的只有待遇。
「王女」不會嫉妒「王太女」，因為他知道對方有多麼辛苦，又多麼努力，才讓歐貝利亞的太陽垂恩，卻沒有將他燒死，而是帶給他永無止境的安全感。
何況那樣的太陽也曾經失控過。
聽到「王太女」說，一度歐貝利亞的太陽在精神恍惚下，朝著自己屢次使用各種攻擊魔法，故意破壞掉過去的自己設下的保護魔法，直到「王太女」發現，他無法忍受被「爸爸」殺死，自行用魔法逃走為止。知道這一段的「王女」非常訝異，因為如果是自己，早就放棄生存意願，就這樣被殺死。
所以，「王女」迄今才會對周圍的一切擺出高高在上的態度，絕不肯有一絲的鬆懈。
這裡不是自己的人生，他的人生已經結束了。
更何況，知道所謂的「父皇」其實有愛人的能力時，「王女」阿塔娜西亞對這世界的絕望已經深不可測。
原來，你不是不愛我。
你是選擇了將我視為比仇敵更不堪的「東西」，加以無視。
所以我無論怎麼乞求、懇求、哀求，你都不會愛我，甚至把我納入視線之中。
因為我在你心裡，是名副其實的──什麼也不是。
「王太女」曾經說，只要得到身體，相處過以後，就會知道不是那麼一回事。
「王女」還是忍不住發笑的衝動。「王太女」沒看見，所有人見到自己之後的反應，他們表情有多絕望啊。為什麼這些人會覺得被自己所愛很正常？我愛過你們的啊，但是你們又是怎麼回應我的？
欺騙了我這麼多年，才讓我知道，原來我活該受到父親的厭棄，因為我奪走了他生命中最愛女人的性命。而他的次女、哈！次女！又是一場活生生的笑話！
──「王女」在交換身體前，終究是把一切真相都逼問出來了。
得知的那個瞬間，他絕望得沒辦法接住自己，但是「王太女」接住了。
抱緊了以後，一邊落下輕吻，一邊唱歌，接受他一切歇斯底里的行為，直到自己疲倦到害羞為止，「王太女」依然溫柔地笑著，承接他的一切情緒。
「我和你是真的不一樣。」「王太女」那時說。「我還多經歷了一世，在那裡，我不是公主也不是貴族，只是個平民女子，毫不起眼地活到死掉為止。雖然是孤兒，而且那個生活也不算多舒服多享受，可是，如果沒有那一段生活，我這一生的最後，一定還是會和你一樣吧。所以，你什麼都沒有做錯，如果真的難以相信的話，就把身體借走吧。」
……但那又怎樣呢？不管「王太女」怎麼說，都掩蓋不了「父皇」有多麼愚昧的事實。
相信那個「預訂」王子妃所生之女就是自己的次女，當作止痛劑加以寵愛──知道這個男人已經淪落到無所謂的程度了，但是根本想不到他能無所謂到這種程度！
為了讓次女成為王太女，身為長女的自己就是絆腳石，那個「次女」的姨媽使出毒計陷害自己，結果那個男人就像撢除垃圾一樣，順勢把自己從這宮裡完全抹去了！
……顯得他唯一愛過的女人所生之女有多麼地悲慘。
而且，正好是自己呢。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。
不曉得現在的渾蛋父皇知不知道一切的真相……不過，根據「王太女」所說，這次的「次女」正式露面時，是以先皇──也就是渾蛋父皇的皇兄──之女身分出現。至於自己的世界裡，之所以會被以為是渾蛋父皇的「次女」，大概是兩邊世界發展不同導致的結果，所以那個女孩就這樣，從頭到尾都被保護得好好的……
「王女」阿塔娜西亞把手邊的茶喝盡，然後用最大的力氣扔了出去。
尖銳的瓷器破裂聲頓時讓他感受到心靈的平靜。
所以阿塔娜西亞也順勢把茶壺拿起來，平舉在地面上，鬆開。
「殿下？」女僕敲門後驚慌問。
「茶冷了，喝起來很不愉快。」「王女」掩飾地撥了下頭髮，假裝閱讀檔案。
其實那份檔案他早就看過了，他只是想要一看再看，然後在房裡大笑起舞。
真是想不到啊！那個女孩的姨媽早在來到首都之前，就因為意外死亡了！死了！他死了！那個讓他不打算恨堂妹所以恨到骨髓裡的仇家，就這麼屈辱又醜陋地死了！殺人之人就要有被殺的覺悟，八成沒有那種覺悟吧？被大自然所殺，想必心情一定、相當地不美麗吧？死前肯定因為恐懼和憤怒扭曲了臉龐吧？光是想想那女人的死前有多少不甘心，阿塔娜西亞不小心就想要吹起口哨也不一定。
無法分享這份快樂令阿塔娜西亞難受，所以他偷偷在「王太女」提過的幾個候選地點，挑了一個，把自己的日記放在那裏。
至於那個次、不、堂妹…堂妹啊……唉……幸好已經出國了……
下一秒，「王女」阿塔娜西亞面無表情地，把拿著的杯子平舉到地面上，鬆手，在其他人反應之前，把茶壺用魔法也推到地上。
「是誰準備這茶的？」阿塔娜西亞說。「我沒有說我要喝這種茶。為什麼擅作主張？」
莉莉安站了出來。「是我……因為您一直看起來很疲倦的樣子，所以我……」
「王女」看著他，對方也看著自己，似乎快要哭出來一樣。
哭也沒有用。阿塔娜西亞自己眼淚都流乾了，為什麼還會對其他人的眼淚有反應？
他把檔案放回桌上，站起來。「我要出去走走。莉莉安你就留下整理吧。」
「遵命……」
沒有去看對方的表情，阿塔娜西亞換了件比較好走的洋裝，拿起相襯的陽傘就出了門──他們總是想讓他打扮得華麗一點，殊不知這絕妙的諷刺會讓他幾乎吐出來。
明明都不把自己當「王太女」看待了，還假裝自己就是「王太女」。
阿塔娜西亞都覺得他們很可悲，雖然他一點也不同情。
撐著陽傘亂走，慢慢就走到比較陰涼、杳無人跡的地方……例如紅寶石宮。
現在這裡已經與廢宮無異，最後一名住人是阿塔娜西亞，在那之後只有維持基本保養吧。
他是故意往這方向散步的，他不想走到皇帝宮殿去，那樣會碰上菲力斯，對方的直覺跟反應有多可怕，阿塔娜西亞已經從「王太女」那裡領教過了。
「殿下！原來您在這裡！」
真是說什麼來什麼。
菲力斯小跑步接近，行禮，報告：「陛下傳喚殿下。請隨臣前往。」
然後對方換了條跟來時不同的路，阿塔娜西亞眨眨眼，轉頭看到忽然王宮前多了一些人。
「……謝謝你解圍。」
「這是臣分內之事，而且陛下確實傳喚了殿下。臣到綠寶石宮才知道殿下出去了，幸好在那些人搭話前阻止了他們。」菲力斯很快樂地回答道。
「我被搭話的話，會有什麼麻煩嗎？我知道現在晉見的規矩，就算他們想要我通融，可是連我也辦不到吧。」阿塔娜西亞無所謂說。
「對他們來說，殿下可是陛下唯一的軟肋──殿下認為是不是不重要，重要的是他們這麼相信。」然後菲力斯想了一下。「如果殿下親自打發他們，陛下也不會說什麼，只是陛下捨不得讓殿下太早接觸這些事情。那些被打發的人事後還是要面臨陛下的怒火。」
「看來菲力斯你救了他們一命呢。」阿塔娜西亞笑著轉轉陽傘。「也省了我的麻煩，兩全其美。」
兩人抵達皇帝宮殿，菲力斯領著他繞過公共區域，直接來到克洛德私人起居處。
10.
阿塔娜西亞對著滿桌的菜餚傻眼。
份量都不多，可是，種類多得難以置信。
其中最誇張的，應該是，不少菜都有「吃過的痕跡」這件事。
而且犯人就在眼前。
克洛德很平靜地破壞掉完美的擺盤，夾了一口放在自己的盤子上，好像只有自己在用餐，完全沒有邀請過阿塔娜西亞一樣。
菲力斯很明顯在憋笑。阿塔娜西亞簡直想尖叫這哪裡好笑了。
完全沒有藉口逃走，只好接受護送，坐到克洛德對面──桌面顯得很擠還有一個理由，因為他們用的桌子很小。
「臣告退。」菲力斯不知道是為了什麼，開心地跑了。
「……宮裡廚房來了批新人，讓他們做了些拿手菜，你也試試看。」克洛德平淡地說，然後用母匙從一個大布丁上頭，挖走了一大塊放到自己的盤子裡，開始細嚼慢嚥。
到死為止都沒有認真享受宴會，甚至是大餐的阿塔娜西亞，非常可恥地──自認為──動搖了。
克洛德在他來之前已經染指了四分之一的餐點，然後在他注視的時候，已經穩定地增加到三分之一，阿塔娜西亞不知道他到底要吃哪個部分才好：渾蛋父皇碰過的，還是渾蛋父皇還沒碰的？每一樣都看起來好吃到他想哭，覺得身材什麼的都是之後「王太女」的煩惱。
「如果你不吃，我會全部吃完。」看著模樣越來越可憐的阿塔娜西亞，克洛德輕飄飄地扔出了殺手鐧。
所以「王女」跟進用餐了，而且發現他多少會吃到父皇吃過的部分，他們有公用餐具是沒差，但是習慣獨自用餐的阿塔娜西亞感覺很彆扭，還忍不住賭氣：打算用一起吃飯來賄賂他嗎？過分！門都沒有！
這樣的決心在他們吃了七分飽，外頭又送來一桌甜點後消失殆盡。
渾蛋父皇在他印象中──「王太女」也說過──根本不吃甜點，可是這次的甜點都做成一口大小，還適度控制了糖分，所以渾蛋父皇等到僕人一走就開始拿拿拿吃吃吃，阿塔娜西亞下意識就開始學他，看到喜歡的先拿就對了──因為「王女」甚至會搶輸渾蛋父皇，人高手長了不起啊！
等到簡直是兵荒馬亂，勉強維持住禮儀的點心時間結束，他們開始喝茶。
克洛德一直以來，喝的都是阿塔娜西亞出門前，摔掉的那種茶。
「王女」知道那茶的意義，所以他更不可能主動去喝，就算是被動地誘導他喝也不行。
──母親對你的意義，重要到了你無意識地懷念著他，然而你卻對眼前的我視而不見，那麼試圖和母親喜好相同的我，看起來只是更加悲慘啊。
「……你喝茶的習慣，變了嗎？」克洛德喝了口茶，忽然問。
為什麼說什麼來什麼，今天他做錯了什麼，要被這樣對待。
「……我一直都是這樣的，並沒有什麼變不變的問題。」
「今天正好換個口味。」克洛德用魔法調換了茶壺，還順便把茶杯裡的茶變不見。
阿塔娜西亞屈辱得在腿上握緊了拳頭，努力不露出表情，然後微笑。「恭敬不如從命。」
茶確實很香，不然他也不會還沒喝就知道是什麼茶了。
他低頭看著茶湯轉圈圈，然後一口氣喝掉。
──是啊，不只在口中百花綻放，甚至連整個頭腦都放鬆了的程度。
因為實在太放鬆了，讓阿塔娜西亞一瞬間感覺，腦中有什麼東西鬆掉了。
他忽然覺得好累，他忽然覺得無力，他忽然覺得……沒有意義。
阿塔娜西亞放回茶杯，歇斯底里大笑起來，甚至不小心踩到裙襬滑下椅子。
似乎是克洛德跑過來把他抱起，不過阿塔娜西亞就真的，想這樣笑到死為止。
笑死算了。
為什麼會這麼地……
啊啊他真的受不了了。
「吶，父皇，娜西已經不是娜西了，為什麼還要對娜西這麼好？」笑得淚眼矇矓，阿塔娜西亞抬頭對克洛德問。
克洛德先是被他嚇了一跳，再把他打橫抱起來，放到旁邊的沙發上，遲疑了一下，拿了毯子幫他蓋上。
就在阿塔娜西亞終於緩過來，準備說什麼時，克洛德伸手蓋住他的眼睛，說：「……你累了，快睡覺。」
這句話讓阿塔娜西亞爆哭了一頓，直到用盡力氣睡著。
還好父親在過程中什麼也沒說。
就算對方全程坐在地上也沒有任何怨言。
睡醒的時候發現自己還在房間的沙發上，歐貝利亞的太陽坐在看得見自己的地方批閱公文，窗外擦黑。
阿塔娜西亞很想裝死，或者悄悄溜走，不幸對方眼睛很利。「晚飯之後，菲力斯會送你回去。」
「是……」看到旁邊有水盆跟毛巾，阿塔娜西亞如釋重負，撲過去整理儀容，甚至還有梳子！不管是誰想到的，阿塔娜西亞都感激得要哭了，他靈巧地給自己編了一條魚骨辮，用原本固定瀏海的夾子梳理了餘髮。
轉過頭才發現克洛德一直在看自己。阿塔娜西亞除了全身僵硬，還可恥地紅了耳根。──他幹嘛臉紅啊！「王太女」說自己更丟臉的樣子，父皇更丟臉的樣子，彼此都看到不想看了好不好！
「……你自己學會的嗎？」克洛德平靜地看著他。
阿塔娜西亞點點頭，一句話都不說。
他停頓了一下，說：「……這樣也很好看。」
「……但這不是身為貴族應該綁的樸素款式。」只有未婚的平民女子才會這樣編髮，當然是因為工作方便，何況魚骨辮也挺華麗的，只有每天早上足夠有空的小女孩才有辦法打理；而且等到頭髮更長的時候，早就到婚配年紀了，不會繼續編這種有點孩子氣的髮型了。
克洛德莫名被戳到什麼笑點，稍微笑了。「只要適合你就好，其他人敢多嘴就廢了他的眼睛。」
拐著彎說嫌棄自己的人是有眼無珠……雖然不應該，但是「王女」有覺得被寵到。
今晚吃飯時和平多了，阿塔娜西亞比較敢去動那些還沒吃過的食物，不過克洛德還是維持他的習慣，像是幫阿塔娜西亞試毒一樣地進食。
天色已晚，他們吃得不多，簡單果腹之後上了甜點，阿塔娜西亞深怕白天事件再現，所以想吃什麼就吃什麼，至於搭配的茶……這次克洛德沒逼他，阿塔娜西亞真心鬆了一口氣。光是看著父親本人都能感受到，他對自己亡母的執著，所以被迫分享那份深情，阿塔娜西亞不保證自己會再失控幾次。
回去的路上，提著燈的菲力斯一直都笑咪咪的，「真是太好了。」
「什麼太好了？」阿塔娜西亞瞬間繃緊了，問。
對方像是沒感受到那股緊繃一樣，說：「你們兩個今天都吃得不少，兩頓正餐加甜點，讓人很安心呢。」
「那個是──」
「不知道殿下有什麼煩惱，但是，希望陛下和殿下都能好好吃飽，好好睡覺，尤其是殿下，如果有不好直說的煩惱，隨時可以告訴臣。」菲力斯半轉過頭，笑著說。「不管發生什麼事，臣都會站在殿下身後的──但能夠直說的煩惱，還是直接告訴陛下吧。殿下有什麼事情，如果陛下發現自己不是第一個知道的話，陛下會很失落的。這件事，其實陛下不想讓殿下知道呢，就當作殿下和臣之間的秘密，可以嗎？」
「……好啊……」看著溫和又充滿包容力的笑容，阿塔娜西亞有些炫目。
他不曾認識過紅血騎士，只知道對方是父親最忠實的臣下，也確實會為了父親的小事到處跑腿也不辭辛苦……沒有想到性格會和想像中差這麼多。對方很溫柔，什麼也不說，說了也都在維護父親的事情，好像他自己就完全無所謂。
……唉，本來在記憶中，他和自己可是完全無所謂的人吶。
所以自己和這個人，能夠「恢復」到這樣的交情，大概也因為對方真的是個單純又善良的人吧。
回到綠寶石宮，和莉莉安進行過不鹹不淡的對話後，阿塔娜西亞難得吩咐人準備熱水，沐浴之後再睡。
今天發生了太多事，他想要稍微放鬆一下，不然他的腦袋遲早會受不了。
(tbc)
11.
克洛德此時正在他的宮裡東翻西找。
送走阿塔娜西亞後，先前娜西常常惡作劇這件事，讓他起了疑心：假如跑來他的宮裡亂擺小東西只是障眼法，實際上，是為了把重要的線索藏起來？
雖然不知道阿塔娜西亞已經籌畫多久了，既然連玫瑰花圃都放了線索，那麼自己宮裡肯定也有。
最後忍著心悸跟噁心，克洛德從黛安娜的畫像背後找到了，卡在畫框角落的紙片。
紙片只有一邊有裁切的痕跡，看來這是原始文件的第一段。
「我夢到阿塔娜西亞了。夢裡的他一直在哭泣。我偶爾會跟他一樣，哭著醒過來，幸好莉莉安他們沒有發現。
「我今天終於和阿塔娜西亞說上話了，原本我只能遠遠看著他，後來他終於聽見我在叫他了。他看起來好憔悴，珍妮特在亞勒腓家的打扮也沒有這麼黯淡。阿塔娜西亞問我是誰，我告訴了他，他似乎一點也不信，我被他一推，就醒了。我想要繼續和他說話。
「阿塔娜西亞終於相信我是誰了。他原本以為我只是個死前的幻想。某方面來說，好像也沒說錯，我跟他，其實不可能互相見面的。因為這是在夢裡嗎？據說夢裡，人可以夢到鬼，我們對彼此來說都是鬼，這樣就合理多了。
「阿塔娜西亞叫我娜西，我叫他阿塔娜西亞，因為我覺得用頭銜來叫，感覺很生疏。現在見面的時候，阿塔娜西亞已經不太哭了，但是常常在笑。那種笑很不舒服……我問他為什麼在笑，他說，原來『不會帶來厄運的自己』是我這樣子啊，看到我的樣子就知道，待在我身旁的人一定很幸福吧。
「我說爸爸或許還是沒有想像中幸福的時候，阿塔娜西亞打斷了我，他用尖銳的聲音說，親口下令絞殺親生女兒的人，憑什麼得到幸福？
「阿塔娜西亞把一切都告訴我了，他說他甚至在牢裡祈求過，把他放逐到修道院也好，剝奪他的寶石眼也沒關係，成為平民也無妨，堅持他就是謀殺珍妮特未遂的兇手他也會承認，他再也不會哭鬧討要父皇的愛了，他什麼都不要了，唯獨、唯獨不要殺了他，不要成為殺害女兒的父親……」
克洛德從地上起來的時候頭痛欲裂，內外的疼痛都有，看來除了頭痛以外，他就這麼倒在地上撞到了頭。他的手裡還緊握著那張紙。
把紙攤平，注入魔力，果然浮現了無法解析的魔法陣。和之前的紙放在一起，看到不完整的魔法陣就能猜出來，至少還有二張沒有找到；文章部分的結尾，也都剛好停在一個令人介意的地方。
克洛德想繼續找，至少先找出隱藏位置的線索，但是他的身體不允許。他恍恍惚惚走到沙發上倒下，滿腦子都是剛才紙條裡寫的事情。
荒誕無稽。
從最開始的紙條到現在這張，全都是荒誕無稽的內容。
然而娜西現在的變化也能用同樣的話語來形容。
所以第二張……不，按照拼湊的現況應該重新取名，第一張發現的該稱為線索三，第二張則是線索一，線索一的紙條內容讓他知道，到底娜西是從什麼地方開始，慢慢變得奇怪的。
綜合兩張線索來說，阿塔娜西亞至少有兩個，而他所撫養的娜西，接觸到了另一個阿塔娜西亞，換句話說，有兩個在靈魂上截然不同的阿塔娜西亞。
然後他撫養的阿塔娜西亞，和，早死的阿塔娜西亞，兩人的境遇截然不同，早死的阿塔娜西亞從小就不受關注，被誣為對珍妮特謀殺未遂的兇手，自己下令絞死，態度就像踹走一顆石頭一樣，對此漠不關心，甚至當成了無聊日常的一部份。
克洛德有預感之後幾天，他沒辦法再吃好睡好了。
他曾經殺害過自己的女兒，他和黛安娜的女兒。
因為他以為自己的女兒企圖謀殺，他誤以為是次女的女兒，實際上是那傢伙與那女人所生的女兒，甚至對這個女孩疼愛有加，到了能為他殺死另一個女兒的程度。
……五臟六腑像是有東西在緊緊勒著，好難受。
這樣的娜西直到最後，僅僅乞求免於一死。
因為，他不想讓自己的父親背上殺女的惡名──
雖然只剩胃酸和膽汁，克洛德終究沒有客氣地吐得一乾二淨。
他不知道。
他都不知道。
他真的不知道。
──這就是黑魔法的效果！
他在讀線索三的時候就隱隱猜到了，但是線索一的真相讓他不敢置信。
使用黑魔法把情感完全扼殺之後，原來會變成這種不只是廢物，根本是墮落的惡人。
漠視、苛待、靠本能行事……最後連世上唯一的女兒都能毫無情緒地殺害。無論對方如何乞求，如何懇求不要成為殺害血親、不、殺害女兒的父親，他都能無動於衷──他肯定連絞死之後的屍體都隨意棄置了吧，就像自己曾經對待那傢伙的屍體一樣。
克洛德再次乾嘔，僅僅帶來窒息感和灼熱感，彷彿從胃部燒到頭腦的燒灼感。
他忍不住滿臉淚水。
在自己沉睡那時候，黛安娜的憤怒是對的，他真的對他們的孩子做了太多殘忍的事，如果加上這一個娜西的事情，只怕當時黛安娜早就離他而去，他會孤身一人死亡……等到死了以後，他肯定怎麼找都找不到他們兩個，母女倆肯定失望得拒絕見到他。
光想像自己孤零零地邁向死亡，連死後的團聚也辦不到時，克洛德感覺不寒而慄。
如果是現在的話……問題已經很清楚了：兩個娜西都是他的女兒，唯獨結局不同；而王太女把身體交給了王女，讓王女……
──娜西想要阿塔娜西亞看見什麼、體驗什麼呢？
克洛德斷斷續續流著淚，時而思考，時而呆滯，如此反覆了整整一夜。
隔天皇帝宮殿再次更改晉見方式：只接見外國使臣，其他事情只透過公文傳達。
阿塔娜西亞毫不在乎，他只覺得可以趁機嘗試一件事。
打扮成平民女孩，選擇黑白二色的洋裝混淆視聽，他掩飾了寶石眼，把頭髮盤起來，別上女僕的頭飾，想要從宮裡溜出去。
他生前從來沒有去過宮外，使用魔法的話，他不知道自己會犯什麼錯，只好用樸實的方法出宮。
「殿下。」目前最不想聽見的聲音來了。阿塔娜西亞冷淡地看向來者，準備對方敢說一個不字，或是叫人來的話，他會馬上傳送到「王太女」紀錄過的傳送點，不管三七二十一逃走。
豈料莉莉安只是緩緩走過來。「失禮了。」輕輕拿掉他頭上的女僕髮飾，換成一條黑色與白色的蕾絲緞帶為他整理髮型。「打扮得太像女僕，上街也會碰到麻煩的。請讓我隨行好嗎？我只會在靠近危險的地方時阻止殿下。」
阿娜塔西亞面露動搖，再怎麼說，雖然他覺得莉莉安是騙子、是偽善者，可是莉莉安畢竟是自己的保母，而且一直照顧自己直到死前──…
「我們可以現在就離開，條件是要留張紙條，就放在這個花瓶後面。我還知道從這裡最快出宮的路徑。」
「成交！」
莉莉安寫了張便籤，阿塔娜西亞跟他一起簽名，折起來插在花瓶的花後面，要發現至少得夠細心，也就是等到他們不見了，四下騷動的時候。
兩人循著僕人用的通道悄悄來到外面，中間要穿過園丁的小路，周圍滿是栽培中的花草樹木，莉莉安笑著對阿塔娜西亞伸出手。「這裡陰暗又有樹根，殿下請牽著我的手，避免跌倒好嗎？」
阿塔娜西亞看看他，又看看他的手，終於牽住了莉莉安的手。
莉莉安的手很溫暖，是曾經他的記憶中，唯一知道的人體的溫暖。
12.
兩人出宮以後，他們還是沒放手，不過誰都沒有說。
莉莉安帶著他，走入市場，目的地是少女們喜歡的小東西為主打的街道。
在這裡有甜食、首飾、香水、服飾，還有各種舶來品等等……年輕的女孩子三三兩兩，當然也有他們這樣的，年輕女孩帶著女僕上街……雖然兩人都打扮得像女僕一樣，差別在於娜西的衣服其實是用不同布料混搭縫製的，加上頭上那條蕾絲緞帶，還是能一眼看出這只是一對比較低調的主僕罷了。
接待的服務生和老闆娘眼睛都很毒，看見娜西的視線便開始熱情地推銷，甚至引導他購買更高級、更華麗的商品來打扮自己──這戶人家可能之前有過喪事，不過小女孩終究愛美，服喪這麼長一段時間後，應該會忍不住買一些小東西裝扮自己。
只是娜西從街頭走到街尾，面對每個人的推銷，全都微笑拒絕了，彷彿自己真的只是出來走走而已。
莉莉安看著這樣的他，想了想，忽然鬆開手，往回走去。
阿塔娜西亞呆呆地站在原地，不久莉莉安走了回來，把一樣東西裝飾在他的頭上，然後從包包裡掏出鏡子來。「剛才您很想要這個吧？」
那是用清澈的紫紅色石榴石為主石，周圍綴上銀飾、緞帶和蕾絲，往阿塔娜西亞的頭髮上一插──
彷彿能見到，阿塔娜西亞的母親陪伴在他身旁的錯覺。
阿塔娜西亞低下頭，握緊拳頭，似乎在忍耐。「我剛剛…明明…才沒有……」
「但是您很想要吧？您的手騙不了人哦。」莉莉安對他笑。「難得出來一趟，什麼都不買就太可惜了，今天您要什麼，我都會買給您的。可別小看了工作多年，存下來的積蓄呢？」
「……我才不會只花你的錢呢！」阿塔娜西亞最後嘴硬道。「我本來就有自己帶錢！」
兩個人又重新把阿塔娜西亞感興趣的店家逛了一遍，直到他們站在賣巧克力甜點的攤位前，莉莉安試圖說服阿塔娜西亞再買下去，他很有可能會終身蛀牙，菲力斯帶著三四個輕裝的騎士跑來了。
「您說要出門的紙條藏得太隱匿了。現在那裏還是一團糟……」然後他小聲說：「陛下親至，結果你們一個兩個不見蹤影，陛下氣壞了。」
「你說什麼？」莉莉安聞言，臉色蒼白。
阿塔娜西亞無所謂地握住莉莉安的手，準備發動傳送魔法。「父親哪時候不生氣，我才奇怪呢。」
說完就把苦笑的菲力斯扔在原地了。
那是小公主沒聽見回報之後，徹底傻在當場的陛下才這麼無所畏懼啊……
阿塔娜西亞把他們傳送到綠寶石宮入口大廳，所有人看見他們幾乎都哭了出來。把這些女僕扔給莉莉安處理，阿塔娜西亞跟著一名守著入口的騎士，前去見克洛德。
對方徵用了自己的辦公書房，一點都不意外。護送的騎士替他敲門通報以後，像魚一樣溜走了，阿塔娜西亞一邊覺得奇怪，一邊開門進去。
──瞬間被自己父親抱起來舉高高。
這什麼奢侈的人生體驗。
明明應該說些什麼不合規矩、兩人都成年了、這接觸太親密了……之類的話，可是感覺到對方靠著自己臉頰的臉在發抖，阿塔娜西亞決定什麼都別說。
有人看過歐貝利亞的太陽會慌張、會害怕的嗎？他這次出宮真是太值得了！
等到克洛德慌張的眼神與對方的互看時，終於冷靜下來，甚至飛快把阿塔娜西亞放到地上，動作輕柔得好像他很脆弱易碎一樣。「隱藏寶石眼，又穿得像個女僕，小心被拐走。」
「莉莉安陪著我所以沒問題。而且他幫我挑了這個髮插，好看嗎？」想起那抹燦爛的紫紅，還有父皇寢殿裡的掛畫，阿塔娜西亞就是忍不住要更過分一點。恢復寶石眼，側過頭對克洛德展示自己的新頭飾。
對方一動也不動，最後眨了好幾次眼。「……很適合你。」
然後他們各自在待客的沙發上落座，克洛德佔據單人座，阿塔娜西亞糾結了下，選了克洛德左手邊長沙發的中間，然後一一把自己買的東西都拿出來，準備待會讓人把東西收好。
「……你之前淘汰了不少洋裝。」克洛德看著他，忽然說。「明天讓設計師過來，把數量補上。」
「我不需要那麼多洋裝吧？」阿塔娜西亞下意識拒絕。
「……在公共場合，你的服飾和搭配不能重複。就算你不淘汰掉，也要做新的。」
「……哦。」阿塔娜西亞沒精神地回答他。畢竟那些不是「王女」的衣服，對他來說無關緊要；所謂的淘汰，那是他剛換過來的時候，看見了像是珍妮特穿過的衣服，就下意識毀掉而已。
……他沒辦法去恨珍妮特這個人，但是所有的人都透過珍妮特來傷害他。
「……他們早就做好一批新的洋裝，這兩三天就能完工。你能照你的喜好，加上一些特別的裝飾或修改。」克洛德這次把話解釋得清楚了些。
阿塔娜西亞抬起頭，驚訝地看著他，半晌才點頭。「那就…這麼做…吧……」抿抿嘴，阿塔娜西亞小聲道：「謝謝。」
「朕連平時的便服都要講究，你是王太女，這是理所當然的。」克洛德疲憊地往後靠，閉著眼睛說。「那些傢伙就是喜歡奢侈浪費。」
聞言，阿塔娜西亞用一種窺探的眼神，凝視克洛德許久。久到克洛德都要問問題的時候，阿塔娜西亞從那堆小東西裡，拎起一條編織手環。一端是圓環，一端是辮子，中間是彩線編織的圖騰，仔細看彷彿是太陽的模樣。
「……我也不知道我為什麼要買下來……」提到奢侈就讓他想起這條手環，全部戰利品裡買得最沒有意義的東西，沒有之一，因為看到這手環時，他想到的人並不是自己。
可是莉莉安大概以為他要自己買給自己，一味稱讚金黃與紅色間隔的陽光配上藍天為底，非常適合自己，回來以後，莉莉安會親自替他綁上。然後在他來得及解釋之前，莉莉安就以迅雷不及掩耳的速度結帳了。
阿塔娜西亞看看這條手環，又看看克洛德，然後握著手鍊低著頭。「……因為是太陽的圖案……」
阿塔娜西亞正打算說，他之後會送給菲力斯吧，畢竟寬度很適合男性的時候……一隻男人的左手腕就伸到了娜西的眼前。
「咦？」抬起頭，克洛德已經坐在自己身邊，伸出左手，平靜地看著自己，眼神飽含無聲的期待。
父女對看許久，阿塔娜西亞氣餒地嘆口氣，展開手環繞上那手腕，低著頭咕噥：「為什麼來之前都不講一聲啊……店都沒逛完。」
「你帶著莉莉安跑出去，不也沒告訴任何人嗎？」克洛德低頭看著他綁。「看起來很容易鬆開。」
「這個就是用來解開的。」阿塔娜西亞解釋道，抬起頭看著克洛德。「穿正裝的時候不能戴著這…個…嘛……」
歐貝利亞的太陽是絕對的。
阿塔娜西亞最後一邊抖抖抖，一邊把手環往上推到極限，確認可以藏在正裝袖子底下後，在那個位置勒得緊緊的，用最大的力氣打了個死結。「如果覺得鬆了就自己拉緊。」
然後那隻左手抬起來，落在他的頭上。「謝謝你，娜西……我、很高興……之後有想要的，就跟我說。」
──阿塔娜西亞很努力忍住自己落淚的衝動。
眼前這男人是什麼樣的人，他難道還不夠理解嗎？
克洛德沒待到晚餐就回去了，也不知道他到底來做什麼。
至於一團亂的綠寶石宮，雖然受罰的女僕有些可憐，等同被突擊檢查了。想想以前受到的待遇，阿塔娜西亞也只是免除了克洛德的懲罰，並宣布他個人提早休息，讓他們有空做完今天的工作而已。畢竟他也沒想到他私自出宮的效率如此驚人，如果沒有皇帝陛下親自駕到，可能他們回來之前，都不會有人發現。
「那是因為殿下的行程總是很固定，最近更是如此，所以大家確實……有些鬆懈了吧？」莉莉安幫他梳髮時，說。「而且殿下……變得不想要我們貼身照顧以後……其實有些寂寞呢。無論殿下是為了什麼事情煩心，我們都想要陪在殿下身邊，分攤殿下的瑣事，讓殿下能專心思考，不讓任何外來的因素干擾到殿下。這件事，是無論如何都不會改變的。因為我們，全都很喜歡殿下。」
阿塔娜西亞從鏡子裡窺看他。「……明明我都變成了這樣子？」
「無論我們的公主殿下變成什麼樣子，都是我們的公主殿下。」幫他把長髮梳成鬆軟的辮子，莉莉安猶豫了一下後，說：「最開始我也很難過、很自責，認為一定是我們有哪裡疏忽了，才會讓你變成這樣。可是我後來換了個想法。」
「你後來又是怎麼想的？」
「對小公主來說，變的人，是我們才對吧。忽然對您的行為一驚一乍，對您小心翼翼，對您的舉止露出無禮的表現……所以說寂寞，殿下才是最寂寞的人不是嗎？忽然被大家疏遠，被大家用試探的方式對待……明明我們都認識彼此，和彼此相處了那麼久，卻因為一點小事，就疏遠了殿下。殿下最初其實生氣了吧，我很抱歉，我那時竟然胡思亂想，以為殿下已經不是殿下了，態度和言行都有無禮的地方，真的很抱歉，我不求殿下的原諒，只求您聆聽我的道歉。」梳完頭髮，莉莉安理所當然跪下半膝，向阿塔娜西亞道歉。
半轉過身的阿塔娜西亞眨眨眼，看著莉莉安，伸出手把他拉了起來。
「你說要幫我綁的手環，父親討走了。」阿塔娜西亞簡潔地說。「所以沒辦法讓你幫我綁了。」
莉莉安愣了下，隨即笑中帶淚。「我知道了，完全沒關係的！」
(tbc)
13.
手環出乎意料安撫了克洛德這幾天越來越失控的情緒，雖然他盡可能隱藏住了，不過菲力斯完全沒被哄住，已經連安眠藥都配好了。幸好今天多了條編織手環，顯眼地掛在克洛德的左手腕上，得知那手環來自阿塔娜西亞出宮的戰利品之後，他安心地把安眠藥收起來。
「只要早點查出殿下在害怕什麼，他應該就不會這麼緊繃了。」菲力斯高興地說。
「但願如此。因為他擔憂的人已經死了。」克洛德把他從阿塔娜西亞那裡的一張檔案展開；這只是一張拷貝，真貨還留在阿塔娜西亞的桌上，甚至沒留下翻動的痕跡──當他從桌上的檔案堆裡看見這張紙的時候，對上了一開始私下調查的主題，他腦中一片空白。
……那個女人的姊妹……他怎麼會沒有想到這件事……
……那個女人，就算是政治聯姻，也毫不在乎地為了權勢爬上那傢伙的床……彷彿成為姬妾也無所謂，死於黑魔法，以為自己的死亡只是家族繁榮所需的犧牲……
……他生下來的孩子正如所有人所想，是完美的工具，所以，被豢養得就連阿塔娜西亞都樂於結交的無知…不…天真爛漫……搞不好連那傢伙都沒想像過，會是這麼完美的成品。
接著那家族盤算著，成為新任王太女的母族，在背後操縱著新任王太女，成為貴族中的貴族……也難怪那個女人的姊妹，特地在那段時間離開封地，來到王都，想必是打算在背後施力，想辦法拉下阿塔娜西亞吧？
幫助他們的亞勒腓很難說是清白或共犯，然而當事件發生時，他們只想著從中牟利，壓根不顧阿塔娜西亞或……「姪女」的想法。
……或許吧？娜西好像有說過，前任公爵其實很疼愛這對兒女，雖然姪女跟他一點血緣關係都沒有……也不知道打哪聽來的，那孩子偶爾挺好騙的，沒有試圖捉弄的時候，就已經會露出有趣的反應了。
言歸正傳，除了這群小人的計畫之外，躲在最深的幕後，那傢伙肯定毫不在乎這些表面的爭權奪利。或者他只是故意放任，畢竟只要順水推舟，一切就能水到渠成，等到他揭露自己還活著的事實，只要一句話，就能讓「姪女」雙手將權力奉上。
克洛德揉揉眉心，感覺頭痛再度湧上。
過去十幾年順風順水，完全沒有動腦子就會變成這樣啊。
娜西因為一連串的巧合，讓這種低劣的陰謀從一開始就與他無關。
阿塔娜西亞還沒察覺到自己的處境，就已經被推進了精心設計的墓穴。
……發現得太晚了，明明知道，阿塔娜西亞已經找到了自己要的，結果拖到現在才對上線索……
……沒想到這個該被遊街砍頭的女人的姊妹，竟然已經死於意外？
……難怪阿塔娜西亞最近的態度比較鬆動了一些……
克洛德結合阿塔娜西亞的態度，還有那兩張線索，他可以肯定，導致「王女」死去的直接陰謀，就來自這個家族，甚至就是這個女人的妹妹。
阿塔娜西亞再怎麼說，是自己與紅寶石宮中的姬妾之女，血統無法混淆；珍妮特就不同了，自己解除了婚約，那女人未婚先孕，死後孩子寄養他方，這讓珍妮特的身分一直壟罩在迷霧之中。
所以那個自己在「珍妮特」出現時，乾脆認下的理由尚且不明，不過只憑著自己的寵愛，加上可疑的出身，想必還是會有貴族選擇支持血統正當的阿塔娜西亞的吧。
而且自己解除婚約的理由，可是兄弟倆反目的多重原因之一，不是亞勒腓公爵都能查出來：成為庶子的未婚妻，只是為了找機會爬上王太子的床。
──這可是天大的醜聞，放在一般的平民家庭間，都能作為退婚理由；難道皇族就能為了保存血胤，吞下這種恥辱？
自己和亞勒腓家族可能會想辦法壓下醜聞，並保證血統的正當性……儘管如此，萬一哪天自己忽然懷念起黛安娜，只要一句話，就能讓那個「珍妮特」喝下毒酒，獲得比絞死更尊貴的死亡，以徹底掩去這段穢亂的經歷。
這正是他們必須殺死阿塔娜西亞的緣故，阿塔娜西亞不受寵愛、姬妾之女、傑出魔力……幾乎和自己的經歷重疊；如此一來，就算皇帝忽然暴斃，留下王位空懸，甚至留下詔書要「珍妮特」繼位，就算是為了利益也好，肯定有貴族大聲支持阿塔娜西亞繼位吧。
何況阿塔娜西亞本來就是天生的君臨之人。
「……讓他們把整理好的東西拿出來，那個爬床女人的家族不用留過這個月了。」現在那傢伙和他女兒已經送到遠遠的國外，甚至失去了皇族的證明，天知道會不會被他們找出來，繼續當成棋子利用；他可不能忍受，阿塔娜西亞再次受到那種低劣的算計和威脅。
「……遵命。」菲力斯想了一下才知道他的意思，聲音沉肅地回答。
知道「王女」因此而死是一回事，知道「王女」因為這種無聊的猜忌而死，克洛德的殺意只會更重。皇家內部再怎麼不合，都不允許貴族妄想插手主導，更何況是這種利慾薰心，連女兒眼底只剩下權力跟慾望的骯髒家族。
相較之下亞勒腓家族更加審時勢度一些，就算平時計算著無聊的權勢，但是該收手的時候，就會安分下來，兒女的教育更不用說了，相較之下真是一個天一個地。
「娜西調查檔案的事情不需要仔細關注了，但也別讓他知道，他想找的事情，朕已經知道了。」克洛德繼續交代。
「那……之後、那個家族的事情……」
「他如果想知道，就不需要刻意隱瞞。」克洛德垂著眼。他一方面覺得，應該要讓「王女」知道有人會為他出氣，一方面又擔心著，「王女」脆弱的精神會進一步受到刺激。
那麼體貼柔軟的孩子，他現在能做的，就是加倍體貼回來了。雖然他也不知道怎麼做。
「遵命。另外，關於亞勒腓公爵家，提議讓港口的人回來一趟……」
「回絕掉。」「遵命。」
現在的「王女」精神還不足以承受……見到自己「堂姊」的衝擊，從一開始他頻頻追問「堂姊」的事情就知道了。
而且如此執著地留著「堂姊的姨媽」的死訊，阿塔娜西亞肯定對此幾乎魂牽夢縈，才遲遲留著檔案不放。
例如吧，那傢伙當初沒有死在自己手上，他肯定也會覺得很不甘心。
……雖然答應過要和好，但是那傢伙還是……沒道歉啊！渾蛋傢伙！就算有了女兒性子變了，也依然是個渾蛋傢伙。他們切身的齟齬多半發生在成年以後，所以才讓克洛德更加咬牙切齒──受到操縱也好，被人引誘也罷，做下的事情就是做了！連基本的道歉也不做，先皇的派頭擺得可真大！
要不是那傢伙在被操縱的情況下，依然對自己的女兒多所庇護，當初克洛德搞不好就失手讓真人被絞死了。
然後克洛德才注意到菲力斯的視線。「……？」
「陛下似乎已經振作起來了，這陣子果然還是推掉一些事情，和殿下多多相處吧。」菲力斯從剛才就很高興的樣子，收到了一堆繁瑣的命令，還不見疲態或不耐。
「少囉嗦。朕要睡了，退下。」克洛德說話的時候，右手不自覺摸著那條編織手環。
……黛安娜那時候說教了很多事，其中有件事他現在才想起來。
──如果你不主動對娜西示好，娜西還是個小孩子，他只會比你更不知所措！這樣娜西要怎麼安心地跟你撒嬌！父母的工作就是要讓小孩盡情撒嬌啊！
「之前那樣……有讓他撒嬌了嗎……？」想起之前陪著娜西哭到睡著的事，克洛德搞不太懂自己到底有沒有做對。
14.
──是不是，應該主動把身體還回去了？
阿塔娜西亞結束了公務，和父親約在傍晚見面，現在下午時間空了出來，他沒興趣出宮，檔案一直看也是會累的；所以阿塔娜西亞換上了前幾天，如約送來，完全照著自己喜好訂做的洋裝，撐著陽傘離開了綠寶石宮。
這些天來，大家對他的冷漠越來越習慣，偶爾他表現得溫柔一點，想惡作劇假裝自己變回了「王太女」，他們也越來越習慣了。菲力斯總是一臉呆呆傻傻的樣子，根本不知道他在想什麼。莉莉安因為自己重新接納他身為保母的身分，每天都笑容滿面，從來不會擅作主張，一定會問過阿塔娜西亞的喜好才安排瑣事。其他女僕經過前陣子的突襲檢查，現在對他更是恭敬，如果沒有下令，至少會有兩人亦步亦趨跟著不放。
啊、最近不時從遠方傳來悶雷，根據報告，那裡本來就是荒野，所以需要注意下游居民的住宅和田地防洪……
亞勒腓家族……知道那裡換成伊傑契爾當家之後，阿塔娜西亞頓時失去了興趣。珍妮特的未婚夫什麼的，一個陌生人，跟他有什麼關係？
最近睡著的時候，也不會再夢到絞刑架了……
娜西說，如果自己的意識存在的話，只會對「王女」和周圍的人形成干擾，所以沉眠到很深很深的地方，連阿塔娜西亞刻意保持清醒地作夢，都找不到的地方。說實話，阿塔娜西亞真是羨慕他這般大方又充滿自信的樣子，不管那是用什麼換來的。
──總比自己抽到的籤好多了。
「娜西。」
「父親。」
阿塔娜西亞飛快用眼神掃了一下，這裡是紅寶石宮附近，為什麼會在這裡？父親把「王太女」移宮以後，就沒有理由回到這裡了吧？
「……」似乎要問他在這裡做什麼，但是克洛德眼神光是流露此意，嘴巴就緊緊抿上了。
「……」阿塔娜西亞也不太想解釋自己為什麼挑這裡散步，他決定給彼此找個話題。「天氣甚好，父親為何不找個更好的地方散心呢？」
語畢，克洛德看著他的眼神明顯複雜起來。
阿塔娜西亞率直回望。
怎樣？他到死都住在這裡，在這裡散步可是天經地義。至於父親打算去哪裡散步，阿塔娜西亞是沒資格過問。不過再繼續騷擾他，別怪他一時好奇，繼續追問母親的事了。
說起來母親死後也沒有正式的名號，雖然對混亂的宮廷來說，隱蔽就是一種保護的方式，但是總聽人把舞姬、舞姬這個唯一的身分掛在口上，阿塔娜西亞也覺得氣悶──雖然父親的反應就是絞了那些人的舌頭……糟糕，聽起來感覺心癢癢的，有點舒服……
「……你要和朕去遊湖嗎？」克洛德這時開口邀約。
「我的榮幸。」阿塔娜西亞行了個禮。他沒有理由推辭，而且──是湖水呢！他生前就聽說過那裏有多麼美麗又壯觀，就算只能在湖畔踩水他都好啊！只恨實在太遠，沒有辦法避人耳目溜過去！
……結果遊湖是單獨兩人，待在同一艘船上，沒有他人，靜靜滑過湖面，欣賞風景，這樣。
這不只和阿塔娜西亞想的不太一樣，甚至還有父親一邊以魔力操縱船隻，一邊盯著他看……這到底要怎麼享受？
眼睛餘光掃過了什麼，阿塔娜西亞轉頭看見一片蓮花，生在稍遠的湖邊，翠綠的荷葉，粉色的荷花，看起來密集、挺拔、清爽、消暑。
此時涼風吹過，荷花淡淡的草香與花香傳了過來，阿塔娜西亞的心情忍不住放鬆下來。
同時，熱淚盈眶。
阿塔娜西亞把傘放到一旁，拿出手帕蓋住自己的半張臉，他不想在人前示弱，尤其是父親面前。
他只是忽然想到──上絞刑架之前，他明明還有好多想做的事情。
如果當時的皇帝真的不愛自己，把皇位給了珍妮特，那他肯定會要求一個正式的名分，還有相應的金錢與權力，然後到母親的故鄉──席歐朵納，在那裏重新認識母親，甚至永遠定居在那裏。
就算沒辦法這麼做，他也要離開歐貝利亞這個根本沒有人愛他的地方，去其他地方旅行，去學會各國語言，甚至買下一艘船，就那樣旅行到誰都不曉得的地方去。
可是，他們說，自己嫉妒珍妮特，打算殺了他……
「娜西，你怎麼了？」從船隻的搖晃，和對方的聲音聽起來，父親已經很接近了。
他稍微往後挪了挪，果然對方就此停下，但是船隻輕輕搖晃，大概是蹲了下來，打算保持那個距離聽他說話的樣子。
「……歐貝利亞的太陽啊，你應該知道我不是你所撫養的娜西了。」阿塔娜西亞淒涼地又哭又笑。
「……我知道。……但你依然是我的女兒。」克洛德平靜道。此時他確認了，果然對方和娜西，從一開始就商量好了，而且……對方或許知道其他線索的下落。
阿塔娜西亞也確認了，父親果然找到紙條了。雖然不知道到底有幾張。
所以「王女」決定，讓對方稍微體會一下，得到希望又落入絕望的感受。「那如果我說，我不會把身體還回去，還給娜西，你會怎麼做呢？」
長久的沉默。
阿塔娜西亞把濡濕的手帕拿起來，想換個面繼續蓋著，看見對方露出了難以言喻的神情。
已經忘記了如何哭泣的茫然迷子。
露出泫然欲泣的模樣，卻不知道該如何哭泣，或者說……他要求自己不許哭泣。
他們沉默半晌，由克洛德率先對阿塔娜西亞伸出戴著手環的左手。
如果那是右手，阿塔娜西亞絕不可能回握的。
所以阿塔娜西亞小心地伸出了自己的手，握住了那隻大手，下一秒被緊緊抱在懷裡。
人類的溫暖，久違的溫暖，心跳的溫暖……直接打進了耳膜深處。
「……我不知道該怎麼回答你……你們都是娜西……都是我唯一的女兒……我沒辦法阻止你……但是…如果真的要這麼做……可以答應我…讓我……偶爾與那個娜西……寫信……好嗎？」
過多的溫暖，和接納了一切的話語，讓阿塔娜西亞瞬間瞳孔放大。
回憶裡沒有這樣的皇帝。
回憶裡只有那座絞刑台！
阿塔娜西亞將他用力推開，然後笑了。「我們現在等於是一個身體有兩個靈魂，所以只要這麼做，你的娜西就能夠回來了。」
說完，阿塔娜西亞握住船沿，使力一個翻身，摔入了水裡！
──這才是，他從很久以前就想試試看的事。
雖然溺死跟絞死一樣，全都痛苦得要死，可是就這樣沉進水底，是不是就會什麼都聽不見，什麼都看不見，什麼都不知道了？
至少溺死的話，不需要跟絞死一樣，屍體還得掛在原處──
有個強勁的力道從背後把他用力撈起，開始往某個方向拖去。
「……娜西。」等到兩人都在岸上，用魔法弄乾了衣服以後，克洛德沉穩的聲音響起。「如果你喜歡水的話，我可以找海女教你游泳。」
「……什麼是海女？」從水裡被撈起來，平放在草地上，接受陽光的直曬，阿塔娜西亞的聲音軟綿綿的。
「海女指的是專門在海裡挖珍珠與珊瑚的女人，所以他們每個人都擅長游泳，就算自己或他人溺水了，也知道如何自救跟救人。」克洛德難得認真講解。
因為重點在最後一句。
阿塔娜西亞一邊笑一邊把剩下的水咳出來，然後神奇地已經乾掉的手帕又出現了，他用口罩掩著鼻口問。「……聽起來很棒啊……不過，女孩子要怎麼學游泳？海女有工作服嗎？」
對方明顯頓了一下。「總有一天會給你準備的。」
阿塔娜西亞翻身背對他，不然他遲早會被這個笨拙到笨死了的父親給笑死。
(tbc)
15.
等到菲力斯跑來的時候，克洛德直接叫他轉身。「要過來就倒著走過來，娜西在戲水。」
噢。
小公主畢竟已經是王太女了，需要體面，而且光著腳的樣子要是被菲力斯看到……
菲力斯自裁都好過接下來的遭遇。保護欲強到爆炸的陛下他又不是不認識。
貴族女子的裸足，只有家人跟未婚夫可以看，其實讓克洛德看見都有些不恰當，這對父女都成年了，再怎麼玩鬧也是有限度的。
「我什麼都沒看到。現在湖邊也沒人在附近工作。」菲力斯盡責報告，免得稍後克洛德開始思考一些危險的善後措施。
「很好。」「啪！」
「我戲水又怎樣？我明明穿著靴子，又不會被看到腳，你看我還可以砸泥巴不需要弄髒手。」
哎呀，原來是不想被其他人看見這樣的小公主啊。菲力斯渾身散發小花，站在那裏繼續哨戒。
──而且陛下被泥巴砸了嗎！菲力斯超級想知道答案，可是他卻什麼都看不到，真是太遺憾了！
這樣也好啦，連他都不能看，表示其他人也不能看，感覺心理平衡多了，而且他必須保證這一點……
「你砸我！」
「有膽砸人，就有膽被砸。」
「我才不會輸給你！區區操縱魔法，誰會輸你啊！」
「那你輸掉的話，以後每天來上課。」
「我才不會輸咧──！」
最後滿身泥巴的阿塔娜西亞，鼓著臉頰被莉莉安帶去洗澡。「看起來玩得很開心呢。」
「最後只有父親很開心啊，討厭鬼！」
晚上，到了睡前的時間。
其實克洛德今天去紅寶石宮，就是為了找紙條。兩個女兒有大半時間在這裡度過，娜西不可能不會在這裡留下線索。
知道該尋找什麼，他讓菲力斯守著不讓人窺探，很快在廢宮，小女兒以前的寢室裡找到了。
第三張紙條。
他事先把這東西收進一枚信封，用蠟燭做了蠟封，交給菲力斯保管。
因為搜索的時候，他注意到阿塔娜西亞也來到這附近了。
阿塔娜西亞似乎時常來紅寶石宮散步……無意識的？有意識的？無論是哪個答案，克洛德都會感到憂鬱。
幸好他提議去遊湖了，雖然中間發生了一些不快樂的插曲，至少最後娜西很開心。
其實他也覺得挺開心的。光是注視著小女兒在湖邊踩水，練習水魔法，沒想到會令他如此身心放鬆。
克洛德現在情緒時常隨著女兒起起伏伏，阿塔娜西亞有時像五歲的幼兒天真嬌憨，有時又像十五歲的少女彆扭偏執，應付起來很是棘手，更別提隱藏在這複雜善變的性格之後，充滿淚水與痛楚的過去。
搖搖頭甩開思緒，克洛德拆開信封，開始閱讀紙條。
「阿塔娜西亞過了很久才同意。也夠我做好準備了。我沒告訴任何人，我覺得他們一定能接納阿塔娜西亞的。因為，阿塔娜西亞也是溫柔的女孩啊？同樣作為公主，他或許比我更加溫柔吧──我知道不能那麼做才選擇不那麼做，可是阿塔娜西亞是出於純粹的善意，才對其他人溫柔。
「我也想過，如果大家不肯接受阿塔娜西亞怎麼辦？如果我永遠回不來怎麼辦？如果這一切陷入了僵局怎麼辦？可是，如果不給阿塔娜西亞機會，他就永遠沒有機會了。他什麼都不要，他只是想被愛而已……
「有時候我覺得，我不只是因為我，才會是現在這樣子。如果沒有阿塔娜西亞，我不會是現在的我。我們兩個很像，但是不一樣，所以我覺得一定要給阿塔娜西亞這個機會，讓他活在我的世界，體驗我的人生，和我所愛的人日日相處。
「阿塔娜西亞起初反對，他一直問我，難道你不會害怕或懷疑我嗎？
「當然會啊。可是……不能逃避應該要做的事情。我不希望再看見阿塔娜西亞哭泣的樣子了，而且爸爸也有虧欠阿塔娜西亞的地方，所以，我想給阿塔娜西亞和爸爸一個機會，讓他們兩個可以和好。
「阿塔娜西亞嘲笑我的天真。我告訴他，如果沒有實際嘗試過，怎麼知道不會有任何改變？我把我和爸爸相處的一切告訴了阿塔娜西亞，讓他知道，爸爸也在努力，爸爸……確實在用自己的方式，試圖疼愛我。
「我沒有向他提到見過媽媽的事，我知道媽媽已經離開了，讓他知道的話，阿塔娜西亞一定會很難過。而且，阿塔娜西亞知道了媽媽對於爸爸的意義後，他整個人都崩潰了，所以我更不可能說出口了。
「我告訴他，我和珍妮特感情很好，但是珍妮特因為父親的關係，一起拋棄了王室地位，做為普通人，在國外平靜生活著……不過，我已經寫信給珍妮特，讓他暫時不要因為沒有回信而驚慌，所以阿塔娜西亞這段時間不需要面對珍妮特……阿塔娜西亞的表情很複雜，卻明顯鬆了一口氣。
「一切都準備妥當。我們一起構思了這個魔法陣，一起想了啟動咒文。解除的魔法陣和咒文也是一起想的。解除的魔法陣已經畫出來了，但是咒文只有阿塔娜西亞知道。接下來，就輪到我陷入漫長的夢境了，希望可以做個好夢。阿塔娜西亞說我沉睡的地方太深了，搞不好甚至會同時夢到我們兩個的過去也不一定，聽起來很刺激。
「最後一件事，我一直沒辦法親口說出來，趁著阿塔娜西亞在做心理準備，我偷偷寫在這裡。希望可以幫我告訴阿塔娜西亞：如果當初是雙胞胎的話，我們兩個或許就能成為普通的公主，媽媽也能活下來，然後他就能成為我的姊姊了吧？就算阿塔娜西亞因為死過一次，變得有點討厭這個世界，但是我相信在他愛著這個世界的時候，一定是最棒的姊姊！」
克洛德啞然失笑。他真的永遠搞不懂小娜西的想法。
阿塔娜西亞的事情倒是呼之欲出，被傷害過所以連看見笑容都會害怕，生於斯長於斯，短暫的一輩子就在這裡度過，見過的人也就那麼多，企圖去愛自己所見的一切，卻被這一切所傷……
但他從來不覺得兩人像姊妹就是了。
……他做錯的事太多了，才令兩人截然不同，如果他認真面對過這個小女兒，又怎麼會是這個結果。
16.
米耶塔，某處豪宅。
亞那斯塔修斯堅持他不靠亞勒腓那個樸素的笨蛋，也能讓自己和女兒過上好日子，但伊傑契爾勸說，透過這一層掩護，才能讓兩人真正過上平靜的日子，亞那斯塔修斯只得接受。
憑他自己一個，無所畏懼，可是珍妮特還是小孩子，要等事情真正過去還要幾年，而且這孩子還不夠成熟──
「爸爸，我好擔心娜西。」就像現在。
「他有那個笨蛋守得死死的，他比你還不需要擔心。」亞那斯塔修斯闔上書，看向自己的女兒。「……因為最近都沒有轉交的信，所以你很緊張？他們兩個都是大忙人，又喜歡把什麼事都攬在身上，忙到沒空寫信也很正常吧。」
「可是……」珍妮特咬著下唇。「最近國內傳說，皇帝和王太女躲在宮裡，不再露面……」
「現在是社交時節，王太女理應要參加或舉辦宴會，認識新男人……那個笨蛋怎麼可能會接受這種事？那個小丫頭還太嫩了。」然後他伸出手，揉亂珍妮特的頭。「還好你這幾年得低調過日子，否則我也得阻止你去參加其他人的宴會，你比那個臭小丫頭還令人擔心。誰不擔心，竟然擔心那兩個人。」
珍妮特有點委屈地看著父親。「因為……是親人嘛。」
亞那斯塔修斯翻了個大大的白眼，忽然就被抱緊。「我沒有忽略爸爸的意思！不然爸爸最近想去哪裡，珍妮特都跟著你！」
「誰跟那笨蛋一樣，沒人安慰親親抱抱舉高高就會覺得失落啊。」說歸說，他還是把女兒拉到旁邊的椅子，重新幫他整理頭髮；雖然只是用手指梳理的，力道還有點大，可是珍妮特絲毫沒有抱怨。「……說起來，好久沒回去玩了，那就回去看看吧。」
「可是爸爸你不是──」
「讓他咬我啊。」亞那司塔修斯得意地哼哼笑。「只要說明原因，那個笨蛋被他女兒一求情，肯定就這麼算了，了不起跟我打一架。而且你就是想出遠門，沒有我陪著，你一個人是要怎麼旅行？傻不隆咚的，肯定會被拐去賣掉。」
珍妮特聽完這段彆扭的應允不以為意，大聲感謝父親。
果然說歸說，爸爸還是最愛自己了。
亞那司塔修斯說亞勒腓家的人做事都黏黏糊糊，也不知道哪來的門路，三兩下就搞到了舒服的馬車，載著他們悄悄進入歐貝利亞……
伊傑契爾本來還不敢置信，看見兩人時不知如何是好。「你們為什麼要回來！」
「我想去哪裡就去哪裡。」先皇用鼻子笑他。
「我聽說了國內的事情，而且，娜西很久沒有回信給我了……」珍妮特惴惴不安地說明。「那個……能夠讓我見見娜西嗎？一面就好，我想知道他人怎樣了。」
伊傑契爾心中的天秤劇烈搖晃著，最後他充滿掙扎地點了點頭。「陛下守得很緊，但是……我認識幾個低階騎士，或許能放我們進去見他一面。」
「王宮本來就我家，不需要你插手也能進去。」然後先皇看向珍妮特，「現在所有人都是因為相信你，可能另有目的，才願意幫助你。你啊，不要只會傻傻地感謝別人，做事之前也要想想別人真正的動機才行。」
伊傑契爾溫和地看向先皇。「我承認，我也想見到娜西一面，那麼，您呢？」
亞那司塔修斯得意一笑。「當然是幫那個笨蛋檢查檢查，他引以為傲的警備網哪裡有漏洞啊！」
雖然失去了寶石眼跟相應魔力，先皇經過年歲所鍛鍊的經驗與實力不可能作偽，他帶著伊傑契爾跟珍妮特，悠哉地溜過了重重警備，來到了皇宮內圈，也就是幾大王宮的座落之處。
他們沒時間感到懷念，「那傢伙的直屬部下跟狗一樣，馬上就會知道我們來了。見到一面馬上離開，留下來就準備面對那笨蛋的怒火吧。那笨蛋多半能放過我女兒，我們兩個就算被打成重傷都是輕的。」
所以一行人打算沿著警備比較薄弱的紅寶石宮，去綠寶石宮碰碰運氣時。
珍妮特認出了那個背影。
「……娜西？」穿著嶄新的洋裝，撐著一把陽傘，梳著平民的魚骨辮，辮子上編入了鮮紅色的緞帶，少女模樣稚嫩甜美。
「……」對方轉過身，愣愣地看著他們，手上的陽傘掉了下來。
「娜西！」珍妮特想衝上去，可是亞那司塔修斯握住他的肩膀。
「別去。」先皇的眼色銳利，已經注意到那雙藍寶石中醞釀的風暴。「那不是你認識的王太女。」
對方果不其然，扯起一抹銳利的笑容。「竟然還帶了軍師來，不，是護衛吧？珍妮特，聽說你如今下場狼狽不堪，沒想到是真的。沒了寶石眼，就沒辦法妄稱自己是任何人的女兒了呢。」
「娜西、你為什麼？」伊傑契爾被那話語刺得一震，愕然開口。
對方的眼神掃過，手指間開始纏繞魔力。「為什麼──你們兩個就是為什麼──！」
亞那司塔修斯先抱住珍妮特，然後攬過伊傑契爾讓他擋在珍妮特面前。「我們該走了！」
「王宮是你們這種鼠輩想來就來的地方嗎？把命留下來呀！」阿塔娜西亞張狂笑了，張開妨礙結界。「我很溫柔，不會讓你們遭遇我的下場，請你們好好享受吧！」
「娜西！」「娜西！」伊傑契爾和珍妮特大叫，想要阻止他。
「住口！你們連呼喚我的資格都沒有！」彷彿藍寶石化為血紅的錯覺，阿塔娜西亞使出了魔法。
接下來就是單純的魔力對轟。
阿塔娜西亞使用火焰焚燒他們所在之地的周圍，亞那司塔修斯抽出周圍潮濕的土壤來對抗，那土壤被順勢加厚加大，意圖重重砸在三人身上，先皇把兩人分別扔開，打算認真打散那土塊，豈料聚集那土塊的魔力瞬間消失，變回了泥土撒在地上。
先皇這時候知道了阿塔娜西亞的真意，轉身往珍妮特跑去。「該死……」
珍妮特則是感受到有東西繞著自己的脖子，開始慢慢收緊。「咦......？什、麼……？」
「你為什麼要出現呢？」阿塔娜西亞不知何時，把陽傘撿了起來，加注魔力成為結界，無人能夠接近他；另一隻手則握著什麼，慢慢縮緊。「我從沒真心恨過你，我甚至真心喜歡過你。可是，你，你什麼事都不用做……就輕而易舉得到了我想要的……父皇的寵愛……甚至，他願意為你做任何事……無論是多奢侈、多鋪張、多邪惡、多墮落的事……他、全都為你做了……」
「珍妮特！」亞那司塔修斯試著用魔力對抗，只有略微減緩了珍妮特脖子被勒緊的速度。
「嗚…呃……」想要呼吸，想要空氣，想要鬆開……珍妮特的腦中只剩下本能的渴求。
「阿塔娜西亞！住手！你不是說你不恨珍妮特，你很喜歡他的嗎？」伊傑契爾看自己沒辦法幫忙，轉頭對阿塔娜西亞喊道。
對方僅僅投來一眼。「和先皇唯一的兒女簽下婚約的傢伙，還是還沒？你最多只是個婚約者，所以皇家的事情，關你什麼事？如果你是說珍妮特的事，沒錯，直到我死前，我都很喜歡他──對，在我死掉之前。」
「什！」先皇跟公爵都愣住了，不敢置信看著眼前的少女。
「如果你們兩個就這樣消失在我眼前，再也不出現就好了。那樣，不管發生什麼事，我肯定都能夠忍耐。因為──父親在我身邊、莉莉安在我身邊，他們的眼裡現在只有我了，我不管怎麼任性，都會被原諒──」阿塔娜西亞瞇著眼，像在玩弄獵物一樣，手指輕緩地一張一放。「可是你們為什麼要出現呢？打算再次奪走我的一切嗎？這段如夢似幻的、死後的安寧，也不打算給我呀？菲力斯說，我怎麼任性都沒關係，那麼，在這裡把你們統統弄成廢人，我肯定也會被原諒的吧？」
珍妮特已經開始連意識都變得淡薄──父親呼喚的聲音開始遠去──
「不，娜西，我會生氣，而且是真的很生氣。」清冷的聲音響起。
克洛德終於趕到了。
「父皇……」阿塔娜西亞鬆開魔法，放下手，半轉過身，愣愣看著原本氣喘吁吁的克洛德，踩著腳步越走越近。
「你一點也不適合傷害人，這種事情交給擅長的人就好，什麼瑣事都親力親為，一點王太女風範都沒有。」克洛德一邊說，一邊走到了出神凝視他的阿塔娜西亞面前。
就在對方反應過來之前，克洛德一個手刀打暈了阿塔娜西亞，熟練地把他撈到身前抱起來。
等到先皇確認珍妮特安然無恙之後，抱著娜西的克洛德吩咐道：「菲力斯去找宮醫，治療珍妮特的傷，開藥讓他睡一下。你要是擔心可以全程看著。把公爵送出宮，如果敢把今天的事情透露一個字出去，朕會以不敬罪吊死你全家。」
說完他轉身往自己的宮殿走去，亞那司塔修斯看著他的背影，也抱起女兒跟在後頭。伊傑契爾想要追問菲力斯，對方只是露出冷漠的眼神。「還請公爵回家等候發落，悄悄帶著詐死的罪人回宮，這是大罪，請不要以為這樣的處罰就結束了。」
「……我知道了。」伊傑契爾頓時感受到整個家族的前途都壓在肩膀上的感受了。
──這就是為什麼父親同時冒死撫養珍妮特，又時常進宮討好皇帝的理由啊……他現在稍微理解一點點了。
(tbc)
- +1
17.
把兩名少女安置在不同房間後，克洛德直接到珍妮特的房間去，不顧他人視線，當場就揍了亞那司塔修斯一拳。對方沒有防備，直接被他揍飛。
先皇爬起來也揍了他一拳，直接揍在肚子上。
在眾人勸阻以前，他們的敵意消失了，亞那司塔修斯收回手，跟克洛德拉開距離。
「……那丫頭的狀況真的這麼糟？」亞那司塔修斯擦了下嘴角，問。
「比你以前好一點。」克洛德哼了一眼，用眼神讓宮醫繼續治療。
雖然珍妮特抵抗著，不想喝下安眠藥。先皇親自安撫他，現在他的喉嚨受了嚴重的傷，還是睡一覺比較好，醒來一定會告訴他全部，終於把他哄睡了。
然後兩個男人移動到起居室，中途克洛德還打開了一間房門，說了幾句話，裡頭莉莉安回了話以後，他才關上門繼續走。
實際上起居室跟那間寢室只隔了一面牆，亞那司塔修斯忍不住腹誹宮殿這麼大，把珍妮特安排在這附近也可以吧？然後他又想起來剛才的騷動──好吧，克洛德確實比他細心多了。
坐定之後，連茶水都沒喝，先皇直奔重點。「丫頭說他死過是什麼意思？」
克洛德磨牙。磨了很久的牙。
最後心不甘情不願說：「假設，我把娜西當成空氣，因為黑魔法反噬，寵愛以為是親生女兒的珍妮特，你接著打算怎麼做？」
「啊──是這個意思啊？」亞那司塔修斯揉著下巴思考著。「那個丫頭在這之後，肯定會有誰想弄死他吧？這樣，就能毫無後顧之憂，把你弄死了。所以，丫頭的記憶被這個可能性汙染了？」
「差不多。」
先皇想要繼續問下去，隔壁傳來尖叫聲，克洛德連走路都懶，直接傳送過去了。
先皇慢悠悠走過去，打開門就看見克洛德不顧一切，把掙扎尖叫的女兒緊緊抱著的樣子。莉莉安注意到他，先過來問好，再請他迴避。
「我好歹也是他哥吧？可愛的姪女出了事，我就不能看看？」先皇關上房門，繞開莉莉安，隨便拉了把椅子坐下。
「你看了是能幹嘛？」克洛德瞪他一眼。
然後阿塔娜西亞也注意到他了，詭異地平靜下來，甚至用魔法把自己的儀容稍微打理了一下。「是伯父啊，下午私怨波及到您，阿塔娜西亞，在此向您致歉。」
克洛德索性坐上床，把女兒抱住──阿塔娜西亞態度越正常，那才越反常。
先皇一瞬間散發出真正的皇家氣勢。「你應該道歉的點不在那裏吧？你想毀掉的是我的女兒。」
阿塔娜西亞垂下眼睫。「我是真的喜歡他，也真心接納他當我的妹妹，但是所有人都因此想殺我。我也不知道我應該阻止誰，才能停止別人對我的惡意。」
「所以在你死掉的記憶裡，我不存在嗎？」先皇身子前傾，感興趣地問他。
「沒錯。」阿塔娜西亞停了下。「……聽說你就是真正的幕後黑手，兩個之一？」
「沒錯。」先皇大方承認。「我已經等同死了二次，你想讓我死第三次嗎？」
克洛德聞言抱緊了娜西，有粗糙的觸感劃過肌膚，阿塔娜西亞低頭一看，是父親左手的手環。
「因為爸爸不准我殺人，所以我不會做。」阿塔娜西亞抬起頭，率直道。「你忽然就這樣出現，我也不知道我該怎麼辦。對我來說，珍妮特出現以後，才是我的人生真正不幸的開始，其他人不管做了什麼，我都不覺得那與我的死亡有關。所以殺掉你，大概也沒有報仇的真實感吧。」
「我就不能夠代替我的女兒嗎？」先皇認真問王女。「我死掉第三次的話，珍妮特就失去世上所有與他有直接血緣的家人了，這樣他就會變得不幸，你也能夠殺掉真正的幕後黑手。這樣一來，你所有痛苦的根源就全消失了，還能順利報仇。你，不想試試看嗎？」
儘管克洛德臉上帶著可怕的殺氣瞪視他，可是他卻一句話也沒說，大概理解到這是必要的對話了吧。
娜西想了想，帶著窺探的視線看向父親。「父親不想要我殺人。」
「對。」
「而且他是你哥哥。」
「……我可以幫你把他打得半死不活。」
「你們感情不好嗎？」
雙方同時陷入沉默。
「……我跟珍妮特當你們的女兒，是不是很倒楣。」
「……對。」克洛德嘆息著，抬手摸摸女兒的頭。「……對不起，我們讓你承受這一切。」
然後他瞪了自己的哥哥一眼，對方朝他齜牙裂嘴，然後對著阿塔娜西亞說：「我確實做了對不起你的事，父母的事情不應該牽扯到子女，但是我卻用了自己的女兒當作復仇的工具……甚至連你也捲了進來。」
沒想到阿塔娜西亞無意識抱住克洛德的手臂，然後直勾勾看著亞那司塔修斯。「可是你也曾經被惡靈附身，所以做出了癲狂的行為吧。如果這一切誰都沒有錯，那我到底做錯了什麼，才要遭受這一切？」
「說起來我也很倒楣不是嗎，被一個幾百年的怨靈附身，還跟自己小時候很可愛的弟弟互相殘殺──光是想著這些事也沒用吧。」亞那司塔修斯聳聳肩。「至少我終於解脫了，不需要繼續捲入皇室鬥爭，還可以安安靜靜撫養自己女兒，幫他挑丈夫，看他嫁出去。」
「你竟然會想讓珍妮特嫁給別人？」克洛德驚恐插嘴。
「場面話！場面話懂不懂！笨成那樣，要嫁人還太早了！」亞那司塔修斯指著自己姪女說：「不然你現在就在考慮他的未婚夫人選了嗎？」
「想都不要想！」
阿塔娜西亞忍不住笑了，然後下了結論：「你們兩個作為人父，真的有夠爛欸。」
「對不起。」克洛德老實道歉。
「別傻了，有那種祖父母，你能期待有什麼父母。」亞那司塔修斯大大咧咧說。
「祖父母？」阿塔娜西亞對自己伯父眨眼。
「喂！」克洛德警告他。
「我說的又不是你的生母，是你嫡母，別忘了那個可是我的生母。」亞那司塔修斯翻了個白眼。「丫頭，跟你保證，你爸算潔身自好的，你爺爺姬妾無數，我的弟弟妹妹多到差點數不過來。要不要聽？」
「要！」
結果晚餐隨便吃吃就在寢室裡聊天，聽亞那司塔修斯亂扯古老的皇家軼事，有些甚至連比他年幼的克洛德也不清楚，等到阿塔娜西亞累了，才交給莉莉安，兩個大男人移動到起居室去。
「要不是娜西醒來沒辦法解釋，我肯定會為了今天的事，把你們父女倆都殺了。」
克洛德招待他喝酒，飲下烈酒的第一句，便若無其事這麼說。
「做不到的事就別撂狠話了。我認識你多久了，還不曉得你的作風嗎？」先皇也喝了一口。「你品味變好了。下次寄一批跟你換。」
「……原來你認真想跟我和好啊。」
「我是想喝酒，才沒有要和好！」先皇又喝了口酒。「你女兒打算怎麼辦？他看到我女兒就抓狂，比你動手那次還要瘋。」
「……你親自告訴他，你女兒的事情都怪你，他應該能冷靜一點吧。」克洛德啜飲著。「他最在意的事情，一部份是珍妮特周圍的人都想傷害他，另一部份……就是我以前無視了他的事了。所以……」
「你覺得有效嗎？」先皇喝乾了杯子，把酒斟滿。
「……」克洛德一口喝乾了酒，又喝乾了一杯。
「對了……他是被絞死的？」先皇確認了一下下午的事情。
「……對……」
「沒有用毒酒？那個你還真瘋。」為了維持王族的體面，一般都會賜予保留全屍的死法，毒酒最能維持原樣，再來才是絞死跟斬首──後者那是謀反者專用的，當初先皇再怎麼說也是先皇，所以才讓他蒙著臉被絞死，還能讓他假死成功。
「……笑話看夠了，就滾回去。下次娜西再對你女兒動手，我會放手讓娜西完成他的願望。」克洛德冷冷地威脅他。
「你不是說，你的女兒殺不了人嗎？」亞那司塔修斯喝了口酒。「所以你知道怎麼解決他的記憶受到汙染的問題了嗎？」
「……如果這個娜西沒有自願解除，就沒辦法解除。但他有留下魔法陣的線索，還差最後一張。」
18.
結果克洛德的感想是，亞那司塔修斯的瘋病肯定還沒好。
「怨氣沖天的姪女居然肯留下解除的方法？太有趣了，就當作我們和好的契機嘛。讓我幫你找出來，今天黎明前，一定找得到最後那個線索。」
「你的女兒呢？你不顧著了？」克洛德難得翻了個白眼。
「讓宮醫多配一副藥，讓他今晚睡飽點。他太愛說話了，喉嚨這樣養不好。」他哥興沖沖催促他下令，然後擅自扯過一張紙，開始畫上王宮內圈的分布圖。
等到克洛德吩咐過回來時，對方已經畫完了，正在等著他。「把找到的線索位置標上，不用太詳細，你女兒小時留下最多回憶的地方換個顏色標出來。他知道你是笨蛋，不會太為難你的。」
克洛德低頭看了一眼。「不需要，我知道在哪了。」
「你不想讓我跟。」亞那司塔修斯惡作劇笑著。
「對。」
「我們以前常常一起探險，就當回憶舊時光嘛！」
說完兩人都安靜下來，而且安靜了很久。
──他們同時都很後悔，為什麼要答應女兒試著和好。
後來兩人大半夜連菲力斯也不帶，讓亞那司塔修斯綁著面紗，就徒步穿越大半皇宮，來到皇家遊船保養處。
「真的假的？你後來又搞了那麼大一艘船，就為了你女兒？」亞那司塔修斯嘖嘖稱奇。
「好像你就不會這麼做一樣。」
「哼，當然蓋艘大帆船，讓他出海，想去哪就去哪！」
克洛德左看右看，最後挑了以前用的小船，這艘船許久不用，被放在比較高的架子上保存。克洛德讓先皇在底下等著，自己一個人上去，用火魔法照明，一一搜尋可能的藏匿處。
他在船沿裝飾板的後面找到了──這艘船許久沒用，撤去了過往的軟墊與用品，能找的地方本來就不多。
「你看，沒我幫忙，你找得到嗎？」亞那司塔修斯先是幫著他上去，接著又幫著他下來，得意笑道。
「你們不來，我早就找到了。」克洛德哼了一聲，踩著他托著的雙手下了地。
兩人在路上繼續徐徐前行。克洛德憋了很久，才終於問了：「……你平常跟女兒是怎麼相處的？」
「不然你都怎麼相處的？你自己不會嗎？」
「……我能做的都做了。不知道還要怎麼做。」
「我說，你覺得問我我就知道嗎？」
「所以你和你女兒也不知道怎麼相處。」
「就說我才跟你不一樣！」
兩人安靜了一陣子，然後亞那司塔修斯就說了。
「那女人的事，抱歉。不過我當時沒真想搶你未婚妻。」
「……我知道。他其實事前跟我道歉。我後來才知道是為了這個。」
「……真心話呢？」
「去死！連姬妾都不收，還讓他爬你的床！」
「有空我們互毆一場讓你出出氣？」
「……你不還手就可以。」
兩人又走了一段路，等到皇宮的影子和燈光影影綽綽，亞那司塔修斯終於小小聲地說了那麼一句話。
「你的母親，我那時……他已經很虛弱了，我動不動手都在兩三天之內吧。我什麼沒做就走了。」
「……你覺得我信嗎？」
「不知道我什麼時候會死第三次，所以我決定把話說清楚。」亞那司塔修斯態度還是一樣，雲淡風輕。「我唯一的拜託，就是別遷怒到我女兒頭上。」
克洛德停下腳步，瞪著眼睛看著他。「你……變了不少……」
「……我想了很多以前的事。雖然不全是跟你有關的事，但是慢慢都想清楚了。我以前做那些事的時候，到底都在想什麼……」亞那司塔修斯的聲音漸漸變輕，克洛德也沒有回答他。
兩人在珍妮特隔壁的房門前隨便點個頭就分開。
靠近了阿塔娜西亞的房門時，對方的房門輕輕打開，探出了頭。「父親去夜遊了。」
「聊點大人的話題。你今天不累嗎，怎麼還不睡？」克洛德試著摸摸阿塔娜西亞的頭，對方沒有躲開。
「我聽到你們出去的聲音了，很在意，可是你們兩個……」阿塔娜西亞撇撇嘴。「太強了。」
「今天的事……感覺好點了嗎？」克洛德順勢問。
阿塔娜西亞難得嘆息了。「我不知道怎麼見珍妮特了。連說對不起都……」
「只要想見他就有辦法的。」克勞德又摸摸他的頭。「真的不睡覺？你明天起得來？」
「……知道了嘛。」阿塔娜西亞轉頭牽上了莉莉安的手，後者收到克洛德的眼神，遵從無聲的命令：絕對要盯著阿塔娜西亞乖乖上床睡覺！
回到了隔壁的寢室，克洛德檢查過四周，才把最後一張紙條拿出來。
「阿塔娜西亞每次說這些話時，時常又哭又笑，我不知道怎麼辦，只能坐在那裏陪著他。
「我試著把自己的故事告訴他，阿塔娜西亞聽了還是又哭又笑，說著父皇真是個愚蠢的傢伙，竟然還要讓自己的女兒這樣幫他應付大場面……聽起來好厲害，可是肯定很辛苦吧……
「看著這樣的阿塔娜西亞，我看著他寂寞的側臉，最後用力抱住他。
「阿塔娜西亞像是沒有被人抱過一樣，他完全愣住了，全身僵硬，連回抱我都不會……他到底有多久，沒有感受過人類的溫暖了呢……
「我抱著阿塔娜西亞很久、很久，對方終於抱緊了我，放聲大哭。
「就好像從來沒有人讓他這樣抱住一樣……我輕輕拍著他的背，試著哄他繼續哭下去……
「阿塔娜西亞哭到最後，終於開口對我哭訴，他說得零零散散，好像不知道自己到底在說什麼……他哭得好恍惚，對我來說，就像看著人作夢一樣……
「他所說的事情……他哭訴的那些……宛如比夢境更遙遠的情境……卻也全都是……發生過的……不想再想起的回憶……
「阿塔娜西亞遍體鱗傷，對一切感到絕望……我該怎麼幫助他才好……」
克洛德往後一躺，用紙片蓋住了眼睛。
他一直無法理解黛安娜，到了黛安娜死後都不能理解，甚至也無法原諒黛安娜。
連帶也憎恨著娜西，當初沒有娜西的話……
後來他終於理解了黛安娜的心情，也想要代替黛安娜一起，補償娜西從出生開始，就缺少的親情。
可他的寵愛，因此引來了厄運一般，從此以後，大大小小的事都圍著娜西發生了。
甚至就連他受到詛咒瀕死之際，明明只要拋下他不管就好，娜西還是堅持到最後，把所有人都救下來了。
所以他疼愛娜西，也感激娜西，也想要娜西能夠一輩子幸福快樂。
──如今娜西卻給了他全新的難題。
他不知道怎麼去愛阿塔娜西亞。
這孩子的心靈和他一樣，宛如空虛的大洞，不管怎麼做都填不滿。
每當他以為自己已經填滿了一些些，阿塔娜西亞充滿裂痕的心靈又再次發出悲鳴。
尤以這次為最，他和亞那司塔修斯之間的恩怨已經難以處理，完全沒料到娜西和珍妮特之間的問題更加棘手。
可是看到娜西字句間的期待，他根本捨不得拒絕對方。
……就算有可能再也見不到對方了。
19.
隔天日光稍醒，克洛德睡得很淺，外頭有點聲音他就醒了。「……是誰？」
門外連敲門聲都沒有。「……是我，阿塔娜西亞。父親，我可以進來嗎？」
「……我先換一套衣服。」
打開門，娜西也還穿著睡衣，披著一件袍子，不逾禮。克洛德把門留了個縫，放他進來。「這麼早就醒了，你有睡飽嗎？」
「我想出去散步，可以陪我嗎？」
「……好。」
說是散步，其實是一個在前面走，一個在後面跟，克洛德靜靜跟著阿塔娜西亞。
他們漸漸離開了皇宮內圈，朝著外圈的荒涼之處走去……
先前克洛德還不知道，後來他察覺了，快步跟上了娜西的腳步，拉住了他的手。
這個娜西，與那個娜西，兩個人之間，最大的不同之處，最強烈的心念所繫之處……
在天色漸亮的樹林間，兩人越走越快，快到了克洛德拉了他一把。「……會跌倒的。」
對方用著泫然欲泣的眼神看著他。
克洛德再次把女兒攔腰抱起。「現在天還沒亮，我帶著你走吧。」
兩人的重量踩過濡濕的草徑，克洛德的衣袍下擺漸漸被晨露沾濕而變重，卻沒有影響他的腳步，一直保持相同的速度往「那裏」走去。
最後他們終於到了，位於整個皇城最外圍，偏僻到沒有誰會來的角落。
絞刑台，以及歷代死於非刑的皇族成員墓地。孤僻又荒涼，大清早也散發著寂寞淒冷的氣息，絞刑台有人定期保養，但是沒有繩子，只有要處刑時，才會綁上繩子。
「……你想帶我來看這個嗎？」
娜西的臉緊貼著他的衣服，克洛德的衣襟已經徹底溼了。
懷裡嬌小的身體微微顫抖，似乎連稍微動一下都很辛苦。
他們在這裡站了很久，直到克洛德放他下地。
阿塔娜西亞看著那個處刑台，往前走了好幾步，喃喃自語：「沒有繩子的樣子……好不真實……」然後他轉過身來，認真地盯著克洛德。「當時如果知道那杯茶有毒，我不會讓珍妮特喝下去的，那時你最喜歡珍妮特了，失去珍妮特的話，你會有多傷心啊。」
「……」那眼神正透過他在看著別人，克洛德選擇沉默來接受。
「可是，你卻因此絞殺了我，甚至連真兇是誰都沒有查清──莉莉安為我作證，也找來許多人證物證，證明不可能是我動的手，但是，你殺了莉莉安。因為和珍妮特喝茶的人，就是我，所以兇手怎麼可能是珍妮特呢？莉莉安提出的一切都只是想庇護真兇而已，所以你殺了他，一句話也沒聽他說。我在那瞬間才知道，你鐵了心想殺我。」
所謂的歐貝利亞的太陽，就是這樣不分青紅皂白之人，克洛德都聽得瞳孔微微放大。
「早知道我那時就應該逃走──你那時不是只想找出兇手而已，你只是想要找個出氣對象，找個殺雞儆猴的傢伙，讓誰都不敢再加害珍妮特而已。所以其實我逃走也無所謂，往後真兇落網的時候，我自然就能洗刷清白。但我卻徹底失去了理智，只知道你想殺我，所以一定要阻止你而已。
「我拼命抵抗的時候，連指甲都弄斷了，可是心卻比那更痛。我直到脖子被掛上繩圈以前，都在期待歐貝利亞太陽的慈悲……直到我的希望，和我的腳下，都變得空蕩蕩了。……這段時間，我還是不時就會夢見這座絞刑台，真奇怪，明明那時不停哭喊掙扎，醜態畢出，根本什麼都看不到……卻把來這個地方的路，這座絞刑台的樣子，都記得一清二楚呢。
「你有什麼要說的嗎？歐貝利亞的太陽，皇帝陛下。」
似乎只是在眨眼間，克洛德單膝下跪。
皇帝一跪，周圍的人都該五體投地。
阿塔娜西亞卻只是看著。表情毫無波瀾。
對他來說，眼前的男人不是皇帝，是……父親。
「……對不起。阿塔娜西亞，我讓你經歷了這麼多殘酷的事情。如果你希望，我可以為你折斷四肢，雖然不及你千萬分之一的痛苦……」
聽到這句話，娜西已經衝過來，把他推倒在地上，揪著他的衣服怒吼：「我不是想知道這個！」
克洛德詫異地看向他，娜西淚眼婆娑道：「你明明知道！你明明知道那個男人跟你是不同人！你幹嘛為那種人背下自己根本不需要承擔的責任！」
「但是殺死你的，依然是我吧？就像你，依然是我的女兒啊。」
「笨蛋！」阿塔娜西亞抓著他的衣服狂搖。「那個孤單死去的傢伙的事怎樣都好了啦！你為什麼要這麼不珍惜你自己啊！我要跟娜西告狀！說他的爸爸是個大笨蛋！」
「我也……確實很笨拙……不知道怎麼對你們兩個……」雖然阿塔娜西亞做的事情已經足以用不敬罪治死他了，但是對一個受了皇帝冤罪的人，為什麼要計較這麼多？
「──我來這裡只是想發洩怨言啦！順便看你的樣子洩憤的啦！可惡！結果爸爸笨死了！要是換回來之後，你真的斷手斷腳了，娜西脾氣再好也會生氣的啦！爸爸大笨蛋！」
「……抱歉……？」雖然不知道該怎麼辦，不過自己女兒哭成這樣，還是先道歉好了。
「我只是想抱怨而已！只是想說在這裡比較有氣氛而已！──為什麼當初都沒有人救我？沒有人相信我？為什麼連你都不相信我？我最討厭你了！莉莉安堅持說我不是這種人，你就把莉莉安殺了！」阿塔娜西亞氣得口不擇言，說出來的話混亂不已。
「我很抱歉。」
「娜西說在我死之後你也會死，你怎麼不是一起被絞死！我聽完已經很生氣了，現在更生氣了！爸爸你都不知道珍惜自己！不管哪個爸爸都是大笨蛋啦！明明有人愛你啊！你卻根本不把別人的心意當一回事！」
「……抱歉。大概是黑魔法反噬而死的吧。」
「活該啦！要不是娜西救你你早就一起去死了！」
「對啊。」
「我最討厭爸爸了！兩個都討厭！」
「……但是我喜歡娜西。雖然很難過，但我會忍耐的。」
「爸爸大笨蛋！」
「……對不起。」
「你都只會講這句話！」
「嗯，很抱歉。」
「你都不會換一句。」
「……萬一你比我早死，我絕對不會讓你埋在這裡的。」
「爸爸真的是超級大笨蛋！哄人都不說點好聽的！」
「……我當初一直不知道，為什麼黛安娜這麼愛你，所以我發現自己也很愛你的時候，我不知道該怎麼做才能讓你開心。」
「……爸爸……是笨蛋……」阿塔娜西亞鬆開手，趴下身子，把臉壓在手上嚎啕大哭。
帶著黏稠情感的哭聲傳遍了清早的森林。
克洛德也只能抱著阿塔娜西亞，輕撫他的背，直到他哭夠為止。
結果兩人回來又各自洗漱更衣，才去用早餐。
去吃飯的路上，娜西全程抱著克洛德的腰，躲在他後面走路，克洛德沒抱怨，只是問他：「不想的話，就不要和他們一起吃飯了吧？」
娜西貼著他用力搖頭。「不要。」
「你們有夠慢。」這是亞那司塔修斯。
「陛下，下次如果要單獨出去，還是帶上人吧。」菲力斯似乎很早就發現他們不在，所以一直代為服侍先皇父女。
「……早安……」這是珍妮特細小的聲音，還有些沙啞。
「你喉嚨受傷還沒好，別開口說話。」亞那司塔修斯細心提醒他。
克洛德微抬手，讓娜西方便探出頭。阿塔娜西亞拖著腳步從他後面走出來，手指還緊緊揪著克洛德的衣服。「……珍妮特，昨天遷怒你了，抱歉。亞勒腓公爵那邊，我之後也會去道歉。」
「那個傢伙就不需要了。他擅闖王宮，你當時才該對他做什麼。」克洛德冷哼一聲，牽著他的手入座。
珍妮特好幾次想跟阿塔娜西亞說話，可是他的父親屢屢阻止了他。阿塔娜西亞則是低著頭用餐，看都不看誰一眼。
最後娜西小聲地說：「珍妮特可以跟我筆談。」馬上解決了很多問題。
結果早餐還沒吃完，兩人就隔著桌子，在一張紙上寫東西，然後在桌子上推來推去。
兩個大人沒干擾他們筆談，只有盯著珍妮特不可以說話，娜西不要忽然暴走，對彼此還是看都不看一眼。
最後珍妮特臉上漾起笑容，直接用整張紙的背面寫上大字，然後轉過來展示：「謝謝你接納我是你的家人。」
「……整個皇族只剩我們四個直系血脈，不然我要怎麼辦？」阿塔娜西亞賭氣撇過頭。
珍妮特又拿起一張紙寫道：「你之前讓我相信你，就算沒有回信也不要焦急，結果我擅自跑來找你，真的對不起。」
阿塔娜西亞轉頭盯著他。「……沒關係啦。可是你帶著伯父跑來，這很不妙吧？」
「你爸又不在意，那不就得了。」亞那司塔修斯悠哉插嘴。
「我很介意。」克洛德瞪著他說。
「那你想怎樣？」先皇本來還要說什麼，瞄了阿塔娜西亞一眼，就不講話了。
珍妮特寫了幾個字，敲了敲桌子，讓他們看過來。「我們是不是該走了？」
「阿塔娜西亞？」克洛德轉頭看他女兒。
「我們之後繼續寫信聯絡，我也可以過去找你。」阿塔娜西亞對珍妮特說。
「太遠了，到時我和你去。」克洛德插嘴道。
「喂喂喂，你有考慮到那也是我家嗎？說來就來？」亞那司塔修斯抗議了。
「他們兩個聊天的時候，我可以趁機揍你一頓。」
「呦，到時候來看是誰被揍嘛！」
所以克洛德指示菲力斯把他們兩個今天的公文押後，先準備馬車把他們兩個送走。這次自然，父女兩人還是送行了。
阿塔娜西亞送行時，沉默地抱了抱珍妮特，在他上車後握了下他的手。「等你喉嚨好了，我們再徹夜聊天吧。」
珍妮特開心地笑了，無聲地對他揮手。
兩個父親此次不像上次無語凝噎了。「這次別跑去高塔了，嫌你們不夠顯眼啊。」
「那次又不是我自己想去的，你要記得你還欠我兩頓。」
亞那司塔修斯皺著臉，想了一下。「兩頓就兩頓。記仇的傢伙。」
克洛德臭著臉說：「要不是你說的那些話，我去了就該照三餐揍到回來為止。」
先皇哈一聲：「小笨蛋也長出點志氣啦。啊，我會把酒寄來的。」
「哼。」
看著他們的馬車消失在路途彼端，扯著克洛德衣服的娜西淡淡說：「我把交換的咒文告訴你。」
20.
「……你怎麼辦？」
「我一直都在啊，當初是娜西來找我說話的。你忘啦？」
「但我還想跟你說話。」
「你寫信啊，給娜西，娜西看了就是我看了。」
「但是……你們是不同人。」
阿塔娜西亞開心笑起來。「有你這句話就夠了。其實娜西也說你的愛太沉重了，提到戀愛的話題就翻臉，其他時候什麼話都不說，就忽然做出很誇張的事情來，他常常被你嚇到。」
「娜西都沒告訴我……」
「因為你就會像這樣開始沮喪嘛。他更不好意思說了。」
「……那我要怎麼做？」
「自己去問他。我又不是傳話筒。」
回去皇帝宮殿，在克洛德的寢室，他把那四張紙都拿出來，反面向上，按照順序拚好。正準備注入魔力時，克洛德停下動作。
「怎麼了？」阿塔娜西亞不解。
「娜西說，如果當初，是雙胞胎就好了……這樣肯定會是更平凡的孩子，黛安娜也不需要離開我們……」帶著哀傷的笑容，克洛德說。「他總是想著奇怪的事情，他說，這樣，他就有阿塔娜西亞你這個姊姊了。」
阿塔娜西亞哭著笑出來。「真的，是很莫名其妙的事情呢。可是娜西就是這裡最討人喜歡了。」他停了停說：「就那樣當姊妹也不錯。雖然我應該是個很沒用的姊姊吧。」
「……你不會的。這段期間，你一直是個優秀的公主，也是我……驕傲的女兒。」
「爸爸再說下去，我真的會捨不得走喔。」
娜西伸出指尖輕觸魔法陣，克洛德把他的手拉過來，按在魔法陣上的同時，自己的手也按在娜西的手上。「……我會想你的，娜西。」
娜西笑出眼淚來。「我最喜歡把拔了。」
魔法陣發出一陣炫目的白光，然後阿塔娜西亞的視線從兩人的手移到克洛德的臉上，另一隻手摸著自己的臉。「阿塔娜西亞……他又哭了嗎？」
「他是笑著離開的。」克洛德鬆開手，然後對著阿塔娜西亞展開雙臂。
對方初時不解其意，然後綻放花一般的笑容，繞過桌子撲到他身上。
兩人互相抱緊。
「你回來了。」
「我回來了。」
「……我好想你。」
「你沒讓阿塔娜西亞知道吧？」
「他當然知道。」
「呃……」
「但他說我可以寫信給他。」
「我也想要你寫信給我啊！」
「他說我寫了，你們兩個都看得到。」
「說得也是。」
娜西鬆開他，坐到克洛德身邊。「阿塔娜西亞……有沒有比較愛笑一點了？我是說，像普通的女孩子那樣笑。」
「……他生氣的時候很直率。娜西你平常也可以更隨興一點。」
「我才沒有像他一樣愛生氣。」
「他說你只是沒有表現出來。」
「他怎麼可能這麼說！」
克洛德露出微笑。「所以你是真的生氣時沒有表現出來。」
「……因為讓爸爸你跟著一起生氣的話，事情會更可怕啊……」
「皇族本來就該隨心所欲……亞勒腓的小王八蛋還沒處罰他呢。」
娜西滿臉不解，克洛德只好挑重點說明給他聽。
果不其然，娜西努力想把這件事給壓下去。
「那個的話……私闖王宮就夠了吧？先皇跟珍妮特的事情……別跟他算這個了？」
「……如果娜西你想這麼做，就這麼做吧。」
「……阿塔娜西亞有沒有跟你說，你每次都講同一句話？」
「他有說。可是說其他的話也很奇怪。」
「那是爸爸的字彙太少了啦。」
「……黛安娜說不需要那麼多華麗的詞彙也沒關係的。」
「這麼說也對，花言巧語的人很容易騙人。」
「……那你要回宮處理政務了嗎？」
「對耶。」娜西吐吐舌頭，然後看了下克洛德的臉色。「以後沒做完的還是留在這裡做了？」
「娜西想怎麼做就怎麼做。」
「爸爸你滿臉笑容了哦。」娜西搞不太懂，爸爸明明是個不會把表情寫在臉上的人。「要跟其他人說，我回來了嗎？」
「不需要特地告訴他們。」克洛德的表情恢復那一百零一號的平靜。「他們兩個娜西都喜歡，不可能分不出來的。」
「我就分得出來。」塔之魔法師不請自來。踩著窗櫺就進入房間。「世界樹那個渾蛋，刻意用一堆不知所云的線索絆住我。我被他煩得受夠了才回來看看，沒想到娜西你已經恢復了。」
「路卡斯！阿塔娜西亞也不是壞人，你那時沒有和他多相處一下嗎？」
「不是你就不要。」路卡斯哼了一聲，忽然驚覺：對方的爸爸也在。
而且克洛德正露出足堪帥氣（殘暴）的笑容。「正好你回來了。國家各處傳出奇怪的災情，如果沒有魔法師去處理，可是曠日廢時的工程。你去的話，一定能馬上解決。」
──忍住！我要忍住！這是娜西他爸！我不能對娜西的爸爸無禮！如果他爸不答應，娜西不可能會高高興興跟我在一起！更何況他還是這個國家的皇帝，也是個認真的皇帝！他總不可能故意找碴！
「……知道了，我去就是了。把清單整理出來，我馬上就解決。」他咬牙切齒道。說話時，他正好看見娜西對他露出抱歉的笑容。
──好吧，反正也不是不能溜回來看看娜西再繼續。
雖然路卡斯完全不知道，此後好一陣子，娜西的公務都會在皇帝皇宮，和克洛德一同處理。
後來父女倆一起處理了比較緊急的公務，重新調整外臣參見的規定，然後娜西逼克洛德去睡覺。「我知道阿塔娜西亞跟你都是什麼個性，看到阿塔娜西亞那樣，爸爸你一定沒認真睡覺，所以去睡覺！」
如同歐貝利亞的太陽是絕對的，克洛德的女兒所說的話也是絕對的。
娜西趁機和菲力斯與莉莉安開下午茶，讓他們知道必要的消息。
就像克洛德的預料，兩人很快就理解了這一點，稍微露出有些寂寞的樣子。
「我還想帶他多出宮幾趟呢……」
「那位殿下和陛下個性差不多，其實相處起來不太難。」
「你們兩個都喜歡他嗎？」娜西問道，兩人同時對他點頭。娜西吁了一口氣。「他一直告訴我，沒人喜歡他，我就說才不是這樣。」
「如果小公主再次見到他，請代替我們轉達問候。」菲力斯快樂總結。「他是個好孩子，發脾氣比陛下克制多了──這話可不能讓陛下知道。」
「也請告訴他，我很喜歡和他逛街，只出去一次真是太可惜了。」
菲力斯一聽，馬上對莉莉安正色道：「拜託這次提前告知啊，陛下為了這件事，嘲諷了我整整三天。」
「抱歉，下次我會注意的。」
「可是我跟爸爸約好，要去找伯父跟珍妮特……」
「那個陛下會安排妥當的，他可能還會嫌我礙事不讓我跟吧。」菲力斯苦笑。
隔天娜西寫了封信送去港口跟亞勒腓家，為自己之前的行為致歉，說是一時的記憶錯亂，兩邊都傳來了「沒關係」的訊息。只是亞勒腓家在這之後又丟了一塊地，娜西也不能說服克洛德別這麼做。
「那傢伙的帳我已經記上了，這傢伙可不能隨便算了。」說著克洛德瞄了娜西一眼。「如果純然出於公心，那也就罷了，這種充滿私心的傢伙，不適時提醒他一下，只會越來越過份。」
娜西稍微反省了一下，看來自己因為諸多原因，總是太輕易就原諒了他人。
「……所以我才說你還太小，雖然你做事很妥當圓滑，偶爾還是不夠果決。雖然不需要變成我或那傢伙，但至少要做到獎懲分明。」
「……我知道了。」
於是一切彷彿回到日常，這段奇異的日子宛如一場難以理解的夢境，令人費解，也沒有辦法重現。
直到某天晚上，克洛德看見自己女兒靠著玻璃，坐在寢室窗外的窗台上。他三步併作兩步把窗戶打開，拉人進來。還沒開口，就認出了來者。「阿塔娜西亞……娜西……」
「都叫成娜西，不會搞混嗎？」對方微笑。
「我的女兒，就是娜西。」克洛德直率表示，「今天怎麼忽然換過來了？」
「娜西說你偷偷摸摸在寫信，想說應該寫好了，所以讓我出來看。」阿塔娜西亞自然地靠在沙發上，抱住其中一個抱枕，遮住了臉，遮不住窺探的眼神。
克洛德頓時露出無奈的表情。「不是說了給他看也沒關係嗎……而且這樣你要在我的面前看信了？」
阿塔娜西亞在沙發上笑得左右滾動。「我會拿回去讀。娜西幫我準備了專用的盒子，只有我知道放在哪裡。他說他還是覺得有點害羞，而且你本來就應該寫兩封，只寫一封太偷懶了！」
歐貝利亞的太陽死心地從上鎖的信匣拿出信交給他。「……我改天寫給他。我派菲力斯送你回去，不要再走窗台了。」
「好嘛。爸爸再見。我有在想你喔。」
「我也是。」遲疑了一陣子，在開門叫來菲力斯之前，他說：「……我愛你，娜西。」
阿塔娜西亞給他一個熊抱，然後自己開了門。「我也是，爸爸。」
菲力斯帶著少女離去，克洛德重新坐到了書桌前。
現在他得想個措辭不同的內容才行了，詞彙不足，在寫信的時候真是虧大了。
(完)
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