01
不曉得早川秋有沒有發現，在他第一次與惡魔結為搭檔的那段日子，正是他有史以來工作最為繁忙的時刻。
不是簽契約，而是單純的搭檔。
就像姬野前輩的搭檔走了，輪到他來接替，而現在姬野前輩離開，就由那位少年來遞補。
有時秋會在晚膳過後的小憩時間，獨自待在公寓的陽台。偶爾酌杯咖啡，或是點燃幾根菸，他想嘗試讓自己放空，讓思緒被盈滿咖啡因的大腦阻饒，讓神經被尼古丁與焦油融化。
而當他終於察覺自己的骨頭逐漸潰爛的時候，房裡的那倆人又會開始翻天覆地的打鬧。盤子摔爛的摔爛，廚餘亂丟的亂丟，而他插滿白旗的煙灰缸也成為了一種絕佳的致命武器。
或許是他還尚未走出前一任搭檔的哀痛。雖然身為公安，也早該做出類似的心理準備。但畢竟他是早川秋，敢愛敢恨，容易一股腦地栽進深淵。所以他還是不免俗地在含住菸頭的那刻，嚐到了更為濃烈的苦澀，然後也只能再點燃更多的菸。
他果然最痛恨惡魔了。
「我也是有名字的，人類君。」
天使看著沾了腥血的袖口，無奈著自己果然討厭工作這檔事。並不是因為剷除同胞令他心有餘悸(如果那些傢伙稱得上同胞的話)，事實上若能遇著知心的同伴，待在一起吃個冰淇淋，甚至自然地牽手、擁抱，他或許還不會像現在這樣百般厭世，對於周遭的一切興味索然。再說如果有社畜惡魔或是髒亂惡魔，不管是身體還是心靈，他鐵定都打不贏的。
『既然待在特異四課，這點工作量早就習慣了吧。』
秋也在不知不覺中，準備了多一條的手帕，就像他現在買菜會考慮起三個人的份量，這些都在無形中成為了他生活的一部份。不論是右眼，家裡，同事，通通都有惡魔如影隨形。他不是討厭惡魔嗎？秋時常帶著滿腹的自我懷疑，在曬衣服前多翻出幾把衣架，然後在按掉鬧鐘時，發現自己已經沒有多的十分鐘可以睡了。
「或許是因為我討厭工作，才會跟公安裡最喜歡工作的人成為搭檔。」天使百無聊賴地看著走在前方的秋。
『誰說我喜歡工作了？』
「這是大家認定的，因為人類君討厭惡魔，所以恨不得殺光所有惡魔吧。」
秋的確與惡魔勢不兩立，卻也是天使所遇過最肆無忌憚地接近自己的對象。在天使模糊的記憶中，秋是唯一一個和他擁抱的人類。
───我已經受夠別人在我面前送死了。
當時颱風惡魔如此地肆虐，天使根本無法穩住身子做出武器。在一片混亂中，他沒想到可能也恨不得自己去死的早川秋，會犧牲他短暫的壽命，如此緊抱著自己。
───既然都待在公安了，同伴的死傷也早該習慣了吧！
天使這時才找出可以打臉早川秋的話，但他總覺得很不是滋味。或許是當時秋的語氣中蘊含了滿載的無奈與哀傷；也或許是他在接受自己死亡的當下獲得了重生的機會；又或許是，秋的體溫與心跳是如此的熾熱又懾人。
『隨便你吧…但我也不叫人類君。』
不知何故，正當天使試圖理直氣壯地喊出秋的全名時，喉頭卻升起了陣陣的哽咽。他看著秋的背影，那是曾經義無反顧救他一命的人，同時也是最不珍惜自己的笨蛋。
「如果人類君聰明一點，我會考慮尊稱大名。」
秋不明所以地『蛤』了一聲，想回頭望著丟出莫名條件的天使，對方卻已經走到他的身邊。沒有刻意保持的距離，沒有任何逃避的藉口，也沒有過多的牢騷陪襯，
只有逐漸乾涸的袖口，散發淡淡地海腥味。
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02
公安的工作有一半以上都是外勤，尤其是這些與惡魔諦下契約的獵人，他們的勞碌命不可能只揮霍在辦公室內。總之，早川秋看準每次的巡視地點後，會習慣先把車開到附近的定點，再和搭檔徒步完成稽查的工作。
而在那之前，天使喜歡輕輕地靠在副駕駛座上，放眼望著窗外的車流，有商街、有大樓、有學生、有貓咪，有著他認得的一切事物，卻有他數不清的人間雜燴與故事。或許他只適合舒服地感受車內的空調，在停下交通標誌時轉頭看看早川秋。
以人類來說，早川秋的外貌十分秀氣，就算將頭髮全數紮起，烏黑的色澤也不曾落在人群之後，天使想著自己總是走在他的身後，抑或是和他並肩行走時，都有股莫名的安心感，這是為什麼呢？明明是個連自己都保護不了的傢伙，他還能放多少過剩的期待在他身上。
期待？
「怎麼了。」秋再也無法忽視天使的視線，還是忍不住開了口。
天使停頓幾秒，收回了視線，『沒什麼……你大概很有女人緣吧。』最後也只是小聲的嘟噥，卻還是沒逃過秋的耳朵。
「…你在說什麼。」嚴格來講天使並不算話多的人，但每每開口就是讓他心急。
在他們還來不及繼續話題的時候，就抵達了待辦地點。那是好一個熱鬧折騰的商圈，沒想到秋還出了個餿主意要將車子安置在停車場，而不是隨隨便便的巷口旁。因此倆人只好進行大規模的徒步訪查，還順便收拾讓他沾了血漬的惡魔。
順道一提，槍之惡魔的肉片尋獲未果，此行零收穫。
好不容易熬到工作告個段落，倆人有一搭沒一搭地進行不明所以的談話。而天際也在不知不覺中蒙上一層幽幽的灰暗，被黃昏的雲翳渲染成黔紫色。
「是不是快下雨了？」
這下可好了，距離停車場還得再過三個街口吧。為何人類要把街景市容設計得如此不便，為何此時注定要降下甘霖，為何自己沒有抵抗早川秋的堅持呢？天使在內心抱怨個無完，又覺得怎樣都好吧，然後也尾隨秋來到商街的騎樓下。
「……好像越來越大了。」早川秋看著從天使身後滴落的水珠，那潔白的羽毛頓時變得濕漉，卻沿著葉緣般的羽支越發晶瑩剔透。
天使發自內心嘆了口氣，同時聽到後方傳來響亮的感應門聲。他回頭一望，透明的玻璃窗上映著陳列的深色架子，以及琳瑯滿目的商品。原來他們剛好待在一間便利商店的門外。對於時不時會替菸補貨的早川秋來說，這是他最熟悉的場所之一吧。
正當天使思考要不乾脆去買一把傘再報價時，早川秋卻忽然靠近自己，並指向了他正背面的玻璃窗上的文字。
───新上市！北海道紅肉香甜蜜瓜霜淇淋ju-cookie
「試試看？」秋一臉確信的模樣，好像篤定了對方絕對會買單。而這雖然讓天使感到沒來由地不甘心，但是在堪比聖物的冰淇淋面前還有什麼是掛不住的？
於是他拋下了句『當然』，就逕自前往便利商店內，甚至把雨傘的事情忘得一乾二淨。
大約才過了幾分鐘，天使就慢悠悠地提著一支暖橘色的霜淇淋走了出來，紅肉哈密瓜，蘊含多汁又甜膩的氣息，外表有時像是曬紅的肌膚，而在早川秋看來，那八成是陰雨的今日所消逝的黃昏。
『喏，給你。』
天使從西裝口袋掏出一盒深色的香菸，看上去有些彆扭，才緩緩開口，『這是你常抽的…牌子吧？』
早川秋愣了一會兒，除了同個部門、或不同部門的前輩，他已經很久沒有受人「照顧」。他會記得同事的酒量，上司的底線，還有家中倆個毛小孩糟糕透頂的生活習慣，卻始終沒人會曉得他喜歡吃什麼，真正期望著什麼。
因為連他自己都沒有確切答案。
「啊、謝了。」早川秋伸手接過香菸盒，沒發現天使悄悄鬆了口氣。
他順勢撕開包裝，將並排整齊的煙卷依著手腕抖了出來，還不忘提醒天使盡快解決手上將要融化的霜淇淋。
『知道啦知道啦。』天使張開小嘴又含了一口，總覺得不同於方才的香甜。
而在早川秋伸進口袋尋找打火機時，天使大概是二度著了魔，才會問出此番話，『喏，要嚐一口嗎？』
不意外早川秋看上去又被迫停止思考，他望著天使伸出手捧著的霜淇淋，塔頂老早被攻陷，形狀漸漸不像霜淇淋，反而比較接近他小時候常吃的一種糖果。
看著不發一語的早川秋，天使有些尷尬地自圓，『我到底在說什麼呢……真要說也太麻煩了是吧？』
然而，秋搶在天使要收手之前，向前俯首含下了一口。
這幾秒鐘的畫面，讓天使再度意識到早川秋垂眼的模樣。那看似平靜的臉龐包含了人類獨有的氣味，還有不必碰觸就能微微感受到的體溫，以及早川秋明顯能徹底淹沒他的高個子。
又是那股，不可思議的安心感。
「吃這麼甜的東西，久違了。」
秋抿了抿唇，甜味中帶點酸，恰好中和發膩的口感，是個值得回購的新品。他自顧自地點評，也同時找出打火機，想讓味覺繼續嘗試新鮮感。
於是他在潮濕的空氣中點燃了火，煙燼不停地落下，隨著騎樓外的雨滴流逝。早川秋的氣味又將被這團煙霧給掩蓋，天使並不排斥他抽菸，並不排斥。
「想試一口嗎？」
『誒？』
早川秋抬頭送了空氣一口灰霧，將叼著菸的手挪向天使，像個無害的誘拐人犯。
天使這輩子大概沒如此猶豫過，依照早川秋的說法，他身體的骨頭理應不會爛掉，那他在遲疑什麼呢？
「不想就不勉強。」早川秋收手後又含了一口，似笑非笑地說道，「話說，我抽的不是這種。」雖然相同牌子就是了。
『？！怎麼會』對於搭檔片刻不離的另一個「搭檔」，天使原先是很有信心地買下記憶中的包裝盒，這一時半刻他不願承認自己有可能搞錯。
「我抽的是淡菸，這條線沒那麼深。」早川秋指了指邊緣那不算太招搖的線，觀察著天使的表情，時不時就在發懶甚至犯困的搭檔，別於平時那與世無爭的模樣，偷渡了人類常有的驚慌與窘迫，很是可愛。
『啊，所以才要我幫你抽吧。』才過沒多久，天使就恢復平時的姿態，嚷嚷著要早川秋將手中的「瑕疵品」送入他的口中，整個氛圍異常奇妙。
這回早川秋直接笑了出來，不忘試圖辯解自己沒那個意思，只怕天使一點也不買單。
「還是…謝謝你了。」
他們沒察覺的是，在霜淇淋融化之際，心底深處那塊煙燼也悄悄地被重新點燃。
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