[灌籃高手│流良] Hear the Master's Voice（哨嚮 / 未完結） [G]

0.

「長眠者永生不死，在詭譎的永恆之中，連死亡也會消滅。」

——《死靈之書》

1.

中央主塔裏的禁閉室職員表情十年如一日，同樣厭世，厭世到要告訴世人她有多厭世，搭配看守室那架設了防護鐵欄的櫃檯，活像被關在籠裏等死的絕望動物。

臭著臉的職員略略抬眼，對照了下文件上的照片和來人的臉後，便從後方架子取出標記著「宮城良田」的密封紙箱。她重重地把紙箱擱到櫃檯上，再從鐵欄下方的小口推了出去，然後連話也懶得說一句，只是抬了抬下巴，示意宮城在櫃檯上的簽收簿上簽名。

這般態度讓宮城暗地翻了個白眼，但他才剛從禁閉室裏出來，短期內實在不想再回到那小房間裏，就嚥下了湧到唇齒間的挖苦，匆匆抓起筆，龍飛鳳舞地簽下自己的名字，再用力丟回檯上。

「這樣可以了吧？」，宮城指著紙箱問，眉頭忍不住皺了起來，而職員拿起簽收簿瞄了兩眼——宮城留意到，對方的目光在軍階資料那行多停了半秒——便隨意地點了點頭，指著走廊另一端說：「那邊有桌椅可以用；另外，美工刀和剪刀都不設外借，封箱的膠帶請自己行想辦法……」說到這裡時，她眼睛總算看向宮城，陰陽怪氣地補上一句：「煩請見諒呀，宮城中士。」

宮城向她回了個假惺惺的笑容，心裏發誓哪怕要他駐守沙漠一千年都絕對不要再接近主塔半步，每次來主塔辦事或被傳召都準沒好事，雖然有好事的話他才驚訝，怕是要發生壞事了。

他抱起有點重量的紙箱，赤腳走向職員所指示的方向。

紙箱裏存放了宮城的個人物品，像軍靴、耳環、身份標牌、皮帶、通訊器之類的，都是當時被關進去前被沒收的，美其名怕士兵在禁閉室裏發狂自殘。宮城把紙箱上下倒過來，熟練地從下方拆開，然後點了點裏面的東西——雖然要是少了，他也沒有任何辦法，畢竟他只是個中士而這裏是尊爵不凡的中央主塔。

他從箱裏取出外套，抖了抖後披到肩上，丟掉原本塞在衣袋裏的紙團，接著又拿出滾到箱底的耳環，吹了吹後，捏著耳珠，小心翼翼地扎回耳洞。

至少這次還有背心和長褲，沒有因為自縊風險而被要求脫到只剩內褲——宮城苦笑了一下。

皮帶和鞋子都穿好後，箱裏也沒剩多少東西了，宮城索性坐下來，查看這幾天裏他的通訊器被哪些人關愛過。

首先入目的，是同隊某個姓三井的混帳發來的多條祝賀，祝賀宮城解鎖每十次到主塔就出一次事的成就，幸災樂禍完三條訊息後才說正事……不過都已經是兩天前的情報，宮城想了想後，決定回基地再問對方現況。

其他的訊息絕大部分都是慰問，像同期的安田發來的親切關心（宮城立即回覆他了）、還有隊中的嚮導長木暮溫和的警告（宮城也立即流著冷汗的回覆了），然而他想不到的是，理應暴跳如雷地罵人的地區分隊長赤木上尉，竟然只留下一則未接來電，和一句「出來了就找我，有事。」的訊息。

宮城揚起眉頭，摁下了通訊要求。

很快就接通了，視訊窗上的赤木上尉臉臭得可以，從緊皺的眉頭間投下的陰影壓到眼裏，讓本就很像猩猩的長相更加凶惡。宮城笑容僵硬，邊揮著手邊說：「好久不見了呀，首領。」他嚥了下口水，又補了一句：「先說我真的有深切反省過了，在關禁閉時。」

只是不怎麼後悔就是了。

赤木哼了聲，沒好氣地說：「我現在懶得管你！」，未等宮城應聲，赤木便直奔主題：「在你躺在地板上玩手指的時間，我們隊來了些新人：有十五名一般士兵、兩名A級哨兵，沒有嚮導。」

聽到這句，宮城立即嘖了一聲，因為這意味著他的工作量並沒有減少，但這句話裏還有件讓他在意的事：「A級哨兵？還兩名？主塔那群人傻了吧？竟然把他們撥到來我們這邊。」

聽到這句，赤木忍不住捂著臉，深呼吸了一口，慢慢嘆出後，才說完他剛剛未完的話：「然而那兩名哨兵，現在和宮城你身在同一個地方。」

宮城緩緩眨了眨眼，然後緩緩轉動頭，左右張望了下他周遭的環境——這樓層也沒有其他設施了——遲疑地向上級確認：「呃，所以你的意思是，那兩個新人，在未入隊前就犯事了嗎？」

「一個頂撞教官，另一個我還未知道原因，只知道他平日問題也不少，還屢次在理論課時睡覺。」，赤木用冷靜得相當可怕的語氣說道，然而一聽到宮城噗嗤的偷笑，他便忍不住低吼：「不准笑！我這裡明明是很正經很重要的地方駐軍，為什麼塔老分些麻煩問題分子過來！當我這裡是管教營嗎？」

吼完後，赤木又再嘆了口氣，「總之，頂撞教官的那個還在關，他出來那天我會再找人接，而另一個問題兒童今天會出來，你順道帶他回來吧。看肩章，同隊號的又會在那邊出現的也沒別人了。」

宮城咧嘴一笑，吊兒郎當地應了一聲，「OK！就讓我看看那是怎樣的狂妄傢伙。」

「那就麻煩你了。」赤木應道。

宮城聳了聳肩。

就在這時，走廊另一端緩緩走來一人。

宮城下意識望過去，飛快地打量了一眼，結果一看便不禁怔住。

來人身材高大，比宮城高出大半個頭，膚色白得沒什麼血色，鴉青色的髮絲垂到眼前，略略遮去一雙上揚鳳眼。他手上抱著同樣的紙箱，右手還握著一柄據說不供外借的美工刀，讓宮城心情無比複雜。

沒被沒收的軍靴敲在地板上噠噠作響，黑髮男人默默走到宮城旁邊放下紙箱。在低下頭時，他的眼睛不經意地瞟到宮城披著的外套，只見他略為遲疑了一會，最後向宮城稍稍點了下頭，但又什麼話也沒說、什麼禮也沒敬。

宮城也隨意地點了下頭回應，心想不曉得這人什麼軍階，既不向中士敬禮，同時又向一介中士點頭，奇奇怪怪。

「宮城中士。」赤木突然的呼喚讓宮城回過神，「鏡頭往你右邊轉一下——好，停住。」

宮城一頭霧水地照做。

黑髮男人望向通訊畫面，眼睛瞠了一瞠，頓時放下手上所有物品。

「宮城中士，請你回程時與身旁的流川少尉同行，協助他順利到本基地赴任。」，赤木下令道。

宮城立即神情認真地朗聲應下，利落地行了個舉手禮，哪怕腦袋裏其實塞滿了問號。

少尉？我旁邊那個？臉這麼嫩……啊，是士官學校畢業生嗎？嗚哇，塔真的要把這種天之驕子丟來我們分隊嗎？丟過來守冰山？這個姓流川的大少爺是做了什麼激怒塔的狠毒事情啊？——宮城暗自腹誹。

頓了一頓後，赤木向一旁立正的流川略略頷首，叮囑道：「流川少尉，也請你好好與宮城中士溝通，他是位經驗豐富的嚮導，相信能協助你順利到達本基地。」

流川眉頭一跳，不曉得是因為哪個關鍵詞所致，但他當然沒有問長官任何事情，僅僅行了個標準的舉手禮朗聲應下。

2.

宮城服役的雪山基地位於邊疆，距離中央主塔有相當遙遠的距離，每次來回都要約莫兩星期的時間。

沒有航班會到那鬼地方，只有軍用機才會不情不願地載他們一程，但中間還得轉機幾次，在其他地區的塔停下補給。好不容易總算到達基地所在的山脈附近，但飛機就停在這裡了。

駕駛員沒有回頭看他們一眼，宮城也似乎習慣了，默默著裝好後，便背上行李和裝備跳離飛機，跟隨其後的流川眼露疑惑，但並沒有多問。

岩石夾雜在霜雪間，整座山都灰灰白白的，低頭細看，偶有雜草從砂石間探頭。眼下不是最寒冷的日子，但寒風吹來時，仍然感覺到絲絲寒意從衣物纖維間滲入，冷進骨子裏。

宮城縮著肩膀往前走，雙手插在大衣口袋裏，指頭有一下沒一下的撥弄剛摘下來的耳環，偶然回頭望望流川有沒有跟上。「距離目的地，大概還要走半小時。」，他跟冷得肩膀都在抖震的流川說道；口鼻都蒙在保暖口罩下，導致聲音模模糊糊的。

流川點了點頭，眼睛盯著地上悶頭往前走。

宮城暗地觀察年輕軍官的狀況，漸漸減慢了步速，直至幾乎與對方並排。「抱歉，因為基地所在的地方有強烈訊號干擾，所以中央的空軍不願意飛近……雖然那群混帳停的地點呀，是遠得愈來愈過分了。」他解釋完後，又再瞄了眼對方，嘴角在口罩下微微彎起，「很冷對吧？再走一會，到休息所就比較暖和了，請再忍耐一下，流川少尉。」

流川又再點了點頭，但這次他開口問了一個問題：「我們不直接到基地嗎？」

「太遠了。」宮城搖了搖頭，「在休息所留一晚，明早再起行會比較好……明天就沒有休息時間了，請千萬不要中途停下，否則會很危險。」

流川揚起眉毛，「有熊？」

「嗯？啊啊，不是，不是這種危險……」宮城苦惱了一會，猶豫要怎向新來的軍官解釋，最後他只能搖搖頭，「抱歉，眼下我不能告訴流川少尉你詳情，這方面要留待赤木上尉說明。」

幸好對方不是會以軍階壓人的尉官，從塔到現在，都相當合作且沒有架子，讓宮城偶然有種像在帶普通新兵的感覺。流川聽到宮城語焉不詳的說明和要求，他也只是點點頭，說他知道了，並沒有深究下去。

話題到此結束，宮城沒再挑起新的話題。

兩人默默地走著，最後在宮城帶路下，到達一橦小小的灰白色建築物前。

小屋看起來破破舊舊的，鐵門上的鉛灰色油漆都駁落了不少。宮城用腳掃開門前的霜雪，踮高腳，試圖搆到門框上的細小鎖匙，在旁的流川看了看，也跟著略略踮起腳跟，抬手在上方摸索了幾下，成功取過門匙，遞給身旁的宮城。

宮城簡單道謝後接過，然後扭開了門鎖。

休息所著實不大，一眼就看得完內部了，基本上就是一個放了兩張行軍床、一把摺椅、一個明顯沒通電的冰箱、以及壁爐的單間，牆壁與牆壁間釘了根晾衣繩與幾隻衣架，右邊劃了一間洗手間，看起來就像間比較寬敞的監倉，簡陋得連燈泡都欠奉。

關上門後，寒風都擋在室外，感覺便暖和多了。宮城搓了搓手掌，放下行李，然後從背包裏找出生火道具，點燃了壁爐裏的殘薪。橘紅的火光瞬間照亮了昏暗的室內，驅走寒意；流川忍不住呼了口氣，輕輕拍去衣服上的細雪，宮城則邊咕噥「好冷好冷」的，跳著腳的跑到爐前席地而坐，脫下口罩和手套取暖。

流川也走到壁爐前，腳步輕得彷若無聲，與宮城相隔了約一隻手掌的位置盤膝坐下，然後抬手摘下口罩、鬆開圍巾，又慢慢脫下手套，握在掌心裏，然後閉上了眼，往手掌呼了口氣。

宮城不動聲色的瞟了他一眼，又望回火堆。

落在衣服上的霜雪隨室溫上升而漸漸融化，水珠在防水的布料上滾動，髮絲間殘留似有若無的微濕涼意，那跳動的火焰是唯一的光源。柴薪燃燒時偶然發出些劈啪聲，宮城拿火鉗稍稍撥弄了幾下後，從房內一角取出上手使用者留下的柴枝，丟進爐裏；又張羅起鍋子和食水，放到火堆上準備等等加熱罐頭。

處理完這些事，身體也暖和得差不多了，宮城便在爐邊一層層的脫下外衣，掛到壁爐附近烘乾。

薄薄的黑色保暖內衣緊貼上身，掛在頸上的狗牌在火光下銀燦燦的。宮城伸了伸腰骨，又耙了耙那頭亂七八糟的捲髮，然後輕聲喚過流川，把另一隻衣架遞給了仍在壁爐前微微打震的人。

「外套脫下來烘乾吧？濕衣服穿著只會更冷。」宮城低聲勸道，而流川睜開眼望著他時，神情有點呆滯，慢了個八拍後才接過衣架。他按著地板站起身，學宮城的樣子，一層層脫掉外衣掛起來，只留下最貼身的保暖衣。

重新坐回地上時，流川的眉頭皺得能夾住寒風，緊緊抱著手臂、不時吸鼻子，而且活像想跳進火堆裏般，坐得極近火堆。

宮城看著，就覺得新來的軍官未來肯定很難熬……所以說，他到底做了什麼，才被派到這裡來呢？這麼怕冷的一個人。

水還未燒開，連想泡杯咖啡喝喝都沒有辦法。宮城抱膝看了一會火，靴跟在地板上來回磨擦，最後還是撓著頭髮，站了起身，從背包裏取出一團用兩層羊毛襪包裹住的東西：一瓶很小很小的摻水烈酒。

他回頭瞄了流川一眼，確定對方還是背對著自己，才扭開瓶蓋痛快喝了幾口。嗆辣的液體叫舌頭發麻，一路燒到食道去，宮城瞇著眼睛笑了，又忍不住再喝多一口，然後才遞到流川面前。

「喝一口吧？會好過一點。」，宮城邀請道。

流川的鼻翼微微動了動，嗅到內容物是什麼後立即搖頭拒絕。「酒精會擴張末梢血管，令核心體溫下降，導致熱能大量流失，最嚴重的後果是失溫。」流川慢慢地說，皺著眉頭的望向宮城時，似乎在說「這個常識你不可能不懂吧前輩？」之類。

就這種眼神，以前應該沒被少揍過吧這人？

宮城揚起眉，盯著期數比自己低了不少的流川，一語不發，而被他盯著的流川只是眨了眨眼。

「我有說錯的地方？」，流川反問，又在嘴巴合上了幾秒後，才慢吞吞地補上「前輩」二字。

宮城用力嘆了口氣，哭笑不得地說：「你真該慶幸你在士官學校出身，流川少尉。」，不然你那張臉根本不可能有完好的一日，牙科手術做個三十次都不夠。

聞言，流川皺起了眉頭——完全是會被老兵親切問候的表情——然而宮城臉上的無奈加深了；這傢伙竟然是真的在困惑而非質疑，宮城心想如果自己不是嚮導的話，根本不會知道吧。

「酒精會讓身體失溫沒錯，但少量的話，這個的確會讓你『好過一點』。」宮城解釋道，又聳了聳肩，「算了，等你之後在這鬼地方待久了就知道。」

宮城笑了笑，隱約帶一點幸災樂禍似的，而流川呶起嘴唇，在思考這與科學相違的情況。收回酒瓶，宮城自己把瓶中物一喝而盡，末了，還依依不舍的把瓶子倒過來，往舌面上搖了搖，確保裏頭真的空了，才放回背包裏。

「現在嘛，等水燒開了，就來吃點真正讓身體暖和的東西吧……」，宮城一邊咕噥，一邊從行李中拿出兩袋軍糧，瞇著眼的，藉火光去細看袋上的文字，看看拿了哪份餐，「雖然這些糊糊爛爛的東西，翻熱了都還是難吃的要命，這對你們哨兵而言應該更慘吧。」

流川深有同感的點了點頭。

3.

用過晚餐後，宮城和流川划拳決定守夜次序，並由宮城先休息、再輪到流川，結果當宮城睡到一半突然驚醒，揉著眼睛的看手錶時，才驚覺早已過了預定的交接時間十五分鐘。

宮城撓著亂得像鳥巢的捲髮起床，隱隱帶著怒氣問坐在壁爐前的同袍：「我說你，完全沒有叫過我起床對吧？」

宮城頗肯定自己沒累到一閉眼就陷入昏睡，睡到連旁人叫他都沒醒來，而且——他瞄了眼一直在門前待命的精神體，而精神體抖了抖耳朵，抬頭望了他一眼，又懶洋洋地趴回地上，尾巴不耐煩地拂了拂。

「嗯。」，流川點了點頭，重新穿回所有禦寒衣物的他，抱膝坐在爐前，縮成白灰色的一團，連口罩都戴回臉上。

「理由？」，宮城穿上外套，坐到流川旁邊，一邊眉毛揚得快沒入髮際線。

「因為讓前輩繼續睡也沒關係。」流川很冷靜地回答，想了想後，補充了句：「沒有事先提議是我的疏忽，抱歉。」

「問題不是這個……不，應該說，問題不只是這個……啊煩死了，叫你睡覺就睡覺，新兵全都非得要頂幾下嘴才開心是吧。」，宮城低著頭，嘴巴張張合合的，無聲地抱怨，嗓子帶著剛睡醒的沙啞。

流川望向他，眉頭皺了起來，哨兵的聽力讓他聽到對方大半的嘟囔，於是也被帶起了點情緒。

意識到這點，宮城嘆了口氣，側頭瞪向流川，指著對方認真地告誡：「明天完全沒有任何休息時間，中途真的、真的完全不能停下。你要是有什麼情況我還得背你回去，所以算我拜託少尉你了，不要在這種時候表現，趕緊爭取時間休息吧。」

事後宮城覺得自己大概是睡糊塗了、又或是被流川那聲「前輩」影響到，才膽敢拿出平常訓人的語氣來說話。

流川靜靜回望宮城，聽懂了對方是出於好意，而嚮導從那雙黑眼裏讀到了無辜；厚厚的保暖口罩底下傳來這麼一句：「可是，我根本睡不著。」，宮城想像到對方說話時那微微撅著蒼白的嘴唇，「閉著眼也只是浪費時間。」

本就有點煩躁的宮城「吓」了一聲，難而置信地問：「你……還認床？」

也太嬌貴了吧？有背景的士官生還真了不起。

「不是。」，流川立即否認。眼睛瞟了瞟宮城後，才不情不願地解釋：「太冷了，我無法睡。」，說完後，流川自覺太像在撒嬌了，而宮城那一言難盡的奇怪表情顯然也是如此認為，於是他便再補充：「感官太敏銳。清醒時或多或少還能調節，睡著就沒有辧法。」

話是這樣說，但一直縮在爐前抖震的樣子，恐怕也沒如他所言的能調節到多少。

宮城瞠大了雙眼，立即低下頭鄭重地道歉：「抱歉，是我的疏忽，流川少尉。」

哨兵的感官比一般人敏銳，而A級的哨兵，則是敏銳度高得接近神遊臨界點的那群人……想像一下，長期連一根頭髮掉到地上的聲響都能聽到的世界，那得是多麼煩人。

幸或不幸地，A級哨兵實在極度稀有，宮城過去連遇都沒遇過，於是一直都沒意識到流川怕冷的原因，然而這件事無論如何，都是宮城這個嚮導的疏忽，畢竟嚮導就該時刻留意同行哨兵的情況，幫助他們調整感官靈敏度才對……更別說宮城方才還發了脾氣。

道完歉後，宮城也沒有抬起頭，默默地等待少尉的回應，結果等了又等，對方仍然一語不發——這也是一種回應了。

宮城默默凝望褲子布料上的紋路，感覺頸子開始發酸了，隱隱作痛。不曉得等了多久，宮城沒有變換過姿勢，脖子酸得受不了了，才默默握緊了放在雙膝上的拳頭。

這時，流川才在伸手到他眼底下揮了揮。

宮城略略抬頭，瞄了眼流川。

臉上沒有半點怒氣的流川側著頭，語氣平淡地說：「我還以為你睡著了。」

「哪敢呢……」宮城應道，又再小心翼翼地觀察過流川的臉色，才活動了下酸痛的脖子，裝作方才什麼事都沒有的，換了個舒適的坐姿。流川應該是添過柴薪，讓爐火燒得更旺。

宮城低頭整了整外套，強裝鎮定的，把掌心朝上的右手伸到流川面前。

「要是你信得過我……算了。」宮城嚥掉晦氣話，撅著嘴巴的咕噥：「總之，調節由我來，你睡覺就好。」

流川張開嘴巴，似乎想說什麼，而宮城搶先說明了：「調節期間，我分出來的精神體會幫忙警戒，這點可以不用擔心，而且也就十分鐘的事，如果你……呃……信、配合我的話。」

宮城指著門前，但流川什麼都沒看到。遲疑了一會，流川脫掉一邊手套，把手搭到宮城的暖熱的掌心上，然後慢慢合上老早就相當沉重的眼皮，輕輕打了個呵欠。

他感覺到手掌被握著，然後意識漸漸模糊，身體放鬆得不可思識，慢慢無法思考、也不願意去想任何的事，同時不再感覺到那擾人的寒冷，莫名其妙的安心感泛上心頭。

流川最後只記得一聲很輕很輕的「晚安」從他的耳朵，柔柔吹進他的腦內，然後在他也沒留意到的情況下，身子一歪，壓向旁邊宮城的肩上。宮城稍稍睜開眼，望向極速入睡的對方，不禁哭笑不得，同時不由得為流川合上眼後更覺長得誇張的睫毛而咋舌。

這張臉竟然能平安渡過新兵時期——這一點，宮城實在忍不住再次嘖嘖稱奇。

4.

宮城睜開眼，用力眨了又眨，但入目的仍是無邊無際的深沉黑暗，暗得驅逐了一切光源。宮城下意識左右張望，只更覺自己像盲了一般，只能依賴其他感官。

冰寒入骨的液體浸泡著，悠悠起伏的浪不知要把人推到何方。宮城撥動手腳，讓自己得似浮沉，呼吸間滲入肺部的咸腥味，令宮城想起故鄉，那徐徐的浪聲無比熟悉，唯獨這反常的黑暗和寒冷叫人不適。

環境實在太黑了，宫城甚至不肯定附近有沒有岸線。

長呼了口氣，又再划了下水，宫城感覺到自己的牙關在打震，感覺到那種緊黏的寒冷彷彿是做什麼都無法驅除、做什麼都是徒勞的，彷彿放棄而沉到海底才會得到安寧。這痛苦是流川本身精神圖景的狀況、還是在投射此刻在雪地的感受，宮城無從知曉，而他只慶幸，這情況雖然令他不太好受，但並不是情況最糟的精神圖景，至少無風無雨。

要是這片意識海捲起狂颱巨風，這才是最糟糕的情況。

雖然在如此外圍的地方（宮城確定自己不可能進到內層去）就試圖淹死嚮導的著實少見……宮城判斷這大海是防衛機制，然而這般的環境，恐怕連流川本人的意識也難以棲身。

宮城咬緊了牙，抬頭望向漆黑一片的夜空——

他深知自己作為C級嚮導的能力上限，沒法強行改變初次見面的哨兵太多認知，無法讓精神圖景的海水退去、無法令黑夜破曉，也無法一勞永逸地驅逐寒風，要春暖要花開，但他認為，既然是夜空，那麼綴上滿天繁星也該是「合符常理」的景象。

宮城閉上眼，任由意識的海水淹過他的下頷，從自己記憶中找出最漂亮的星空，藉由連接的精神向對方的潛意識傳遞。

於是，萬千星斗瞬間在高空綻放，照亮了海浪，銀白色的浪花堆疊；絢爛的色彩映入宮城良田的眼內，美麗得難以忘懷。

要有光，光永遠是一切的起點。

然而就在宮城放鬆下來的當下，他藉由詼暗的星光發現了可怕的事——沒有，這黑海的周遭完全沒有任何東西，沒有山、沒有岸、沒有船、也沒見到任何動物，只有無邊無際的海水。宮城不免帶著驚惶地四處探頭張望，但一無所獲，反而漸漸聽到了某種奇特的詭譎聲音，低沉而混沌，像狂風灌進山洞時，氣流捲動時發出的無意義叫嚎。

流川楓這個人到底是經歷過什麼事？

這疑問不禁在良田的腦海內冒出。

*

明早。

流川悠悠醒來，感覺身體說不清的變輕鬆了，雖然那刺骨的寒冷仍然存在。眼皮沉得不願睜開，用力閉著眼打了個寒顫後，才慢慢撐起一半眼皮……入目的卻是意料之外的東西：一雙金黃色的獸瞳。

那是一頭暗褐色的斑紋貓科動物，體型比家貓大、但比獅子小隻很多，眼睛周圍有著白黑色的斑紋。

流川立即坐起身，下意識摸向匕首，沒想到竟摸空了。這時，有人戳了戳他的肩膀。

「早安。」在流川身旁坐了一整晚的宮城邊打著呵欠邊說，同時向對方遞上一杯熱騰騰的咖啡。

壁爐的柴火仍未熄滅。

流川點了點頭接過，低聲向宮城道謝；見宮城一副見怪不怪的樣子，加上那頭不知從哪來的野獸並沒有接近他，舔了舔爪子便原地趴下來打盹，尾巴有一下沒一下地拍打地板，流川便漸漸放鬆了警惕。

抿了口咖啡，流川用雙手捧著杯子取暖，眼睛一下也沒眨的盯著動物看，留意到流川的視線的宮城，變換著坐姿——在地板坐了一晚，屁股都要扁了——同時問道：「你看到他了？」

大貓睜開眼，輕輕瞟了瞟流川，圓圓的耳朵抖了一抖。

「你說——」流川指著前方，「這頭貓？」

「不是貓啦！」宮城糾正，呲牙咧齒的，「明明耳朵就不一樣啊，為什麼每個人都把它當貓。」說著，他放下杯子，招了招手喚過大貓，然後用雙手捏著大貓的臉頰，「看，牙齒這麼尖的，哪裡是貓。」

大貓左扭右扭，好不容易從宮城手中掙脫出來，退後了兩步後便向人類嚮導哈氣。

流川無意爭辯，只淡淡然地問：「哪裡闖進來的？」

「嗯？」宮城揚起眉毛，頓住正把杯湊向嘴唇的手，想了想後才恍然答道：「啊啊！是我的精神體啦！」他呷了口咖啡後又補充說：「好像是什麼『西表山貓』……反正我只記得它是食肉的就是了。」山貓向他瞇了瞇眼，而宮城吐了吐被熱咖啡燙紅了的舌頭。

「嗯……」流川咕噥，點了點頭表示明白，沒有追問什麼。雙手捧著的杯子漸漸變凍，流川試探性地用嘴唇碰了碰咖啡，確定溫度可以入口了，才慢慢喝進嘴了。

山貓無聲無息地走近流川，蹭了蹭流川的膝蓋，然後又再席地趴下。流川不曉得精神體能不能被觸摸，但他看著跟他對望的山貓，忍不住伸出手，懸在山貓的鼻吻前。山貓湊前，用鼻子推了推流川的手，但流川只感覺到一陣微弱電流似的「什麼」穿過他的指尖，什麼觸感都沒有。

就在流川摩挲著指尖思考那感覺時，身旁的宮城打了好大一個寒顫。

「別摸別人的精神體啊！你是第一次跟嚮導合作嗎？」宮城詰難道，紅暈從頸後一直蔓延到耳尖，他感覺到自己的衣衫下似乎還滲出了冷汗。

流川老實地點頭。

5.

過季的白雪皚皚，砂似的殘雪在鞋底融化，化作泥濘緊黏。寒風仍然肆虐，夾雜水分，感覺比隆冬時更難忍耐。

宮城縮著脖子行走，在前方帶路，內心無比懷念方才爐火的溫暖，不時還得回頭看怕冷的流川少尉有沒有跟上……對方的腳步聲實在控制得太好了，還有意無意地跟隨宮城的步伐節奏，讓自己隱沒在對方的動靜之中，而且還愈走愈慢，快要落後得連影子都瞧不著。

這樣別說是在預定時間內到達了，怕是連日落前都趕不及。

催了又催，看了又看，就這樣再走了約莫數分鐘後，宮城實在煩了，索性擱下一句「失禮了」，回頭拉過對方的手腕再前進。

這無疑是踰矩的，哪怕期數差異在前，也決沒有一個中士拉著少尉走路的道理，更別說這等像小學生郊遊似的互動。宮城實在習慣了雪山基地的沒大沒小，牽了才後知後覺地感覺不妥，但奇怪在對方並沒有甩開。

宮城悄悄回頭偷瞄對方，發現整張臉都包在帽子、口罩、防風鏡等等禦寒裝備下的流川少尉，正仰著頭呆呆的望向遠方高處；宮城隨之看去，入目的是高聳得半埋進雲層裏的山峰。白雲與白雲混在一起，使得山峰顯得更加巨大。

「哎！」宮城喚道，手輕輕拉了拉對方；流川感覺到手腕晃動，於是低頭看向嚮導，而宮城語氣嚴肅地說：「別看了。不要一直盯著那山頂看，尤其是你們這些哨兵……還有我們得走快點了，這條路對哨兵都有不良影響，愈停留得久就愈麻煩。」宮城盯著流川捂上額頭的手，眉頭皺了起來。

流川側過頭，有點討厭遮著對方整張臉的裝備，讓他看不見宮城的表情。

「為什麼？」，流川問，眉毛皺起來，「基地不是在山頂嗎？」

他希望這不是軍隊的無聊慣例：說些荒唐的禁止事項，讓新兵一頭冒水地跟從，老兵就以他們的困擾為樂。他覺得宮城中士應該不是這種人，他也希望對方不是這種人。

兩人相牽的手，隨步伐細微地一晃一晃。流川下意識蜷曲被握著的手的手指。

「基地？基地不在那種鬼地方。」宮城立即回答，流川可以感覺到對方語氣潛藏的焦慮和不安，說完後還忍不住抬頭望了望，像提起了什麼忌諱的東西，連談及都覺得會不幸似的。「你為什麼會覺得基地在……」宮城嘟囔，但話說到一半便止住了，含糊地丟下一句：「算了，反正不是，別再說了。」

流川發現他把空著的手收進外套口袋裏，同時腳步加快了。

精神體不知從何時跑了出來，無聲無息地跟在流川身後，踏雪無痕。

「喔。」流川應了聲，然後就抿起嘴唇、又按了按額側。如果是他要知道的，那他總會知道；不是他該知道的，就不要多問——軍隊的紀律，在剛剛才從軍校出來的士官腦內，記得太深了。

宮城壓下自己想要回頭的衝動，忍住心軟，禁止自己再向對方透露什麼消息……只是腦海總忍不住想起，對方枕著自己睡得香甜的臉。流川少尉的臉無疑是好看的，那是種符合全球人類審美的異常美麗，而這漂亮影響到宮城良田的，就是他奇妙地產生出一種保護欲，彷彿把對方視同自己的幼弟，投射了很久以前自己兄長對自己的那份寵愛。

思至及此，宮城立即打了個寒顫，把思緒抽離出來，甩開方才愈想愈入迷的奇怪聯想……意識過來，腦袋就清明了。他握著流川手腕的手緊了緊，緊張地嚥了下口水，眼尾想瞪向那雪山山頂，但他沒有。

宮城轉動眼珠，確認過方位和推算完剩下的距離後，清了清喉嚨，試圖隨便說點什麼，填塞這片沉默，好引導兩人的思緒別掉到什麼奇怪地方去。

「說來……」宮城開口，聲音發出了才開始思考，舌尖劃過牙齒，些許輕微的痛楚催促他說下去，「昨晚，睡得好嗎？」

「嗯。」流川應道，短短的鼻音悶在口罩下，細微得幾乎聽不見。

宮城收在衣袋裏的拳頭緊了緊，「聽說你常常在理論課時睡覺？」他頓了頓，覺得這問題有點太高高在上，便立刻擠出幾聲乾笑，開玩笑問：「該不會是因為睡覺而被關禁關的吧你？」

流川搖了搖頭，但對方身後沒長眼睛，只得捂著額頭開口回答：「不是這樣的。」

語畢，宮城靜靜地等了一會，以為對方會說下去，結果流川講完這句後，便把嘴巴重新閉緊了。宮城中士跺地的力度重了半分，流川聽得出來，但他沒法看到宮城在防風鏡下翻起了兩顆大白眼，只是也足夠知道對方的情緒。

「關禁閉的原因，是我拒絕了塔安排的配對測試。」於是流川開口補充，語氣冷淡得不像在說自己的事。

「咦？」，宮城聽到，忍不住頓了頓腳步，怔了一下後，才重新抬步前行，流川因而走到幾乎與他並肩的位置。流川聽到宮城中士發出輕輕的笑聲，從鼻子哼出的，於是他側頭望向身旁，但那些禦寒裝備仍然遮去了他整張臉——應該不是嘲笑，流川無來由地覺得。

宮城瞇起防風鏡下的眼睛，笑著感嘆：「沒想到，我們的原因竟然一樣啊。」

這下驚訝的便是流川了，同樣隱藏在防風鏡下的眼睛瞠圓，宮城像有超能力般——他是嚮導，在這方面也沒說錯就是——感覺到流川的訝異，於是抽出一直放在衣袋的手，回身，輕輕搥了下流川的手臂。

「不過……我猜就算你去了測試，成功率也很低就是了。」宮城語氣隨意地說，眼睛望回前方，棕色的眼睛不時轉動，以辨認方位，「應該說是，流川少尉你恐怕跟所有的嚮導啊，匹配度都很低就是了。」

聞言，流川好一會兒都沒有說話，讓宮城害怕起自己是不是說錯了什麼話，但對方那不愛說話的性子，他昨晚就體驗過了，霎時拿不定主意。兩人的腳步聲交錯響起，沙沙作響，就在宮城不小心踩斷了腳下一根枯枝時，流川突然開口：「……宮城前輩是怎樣知道的？」，語氣帶著疑惑和苦惱。

「嗯……」宮城想了想，決定用「今天早上的雞蛋好像有點發臭了」似的輕鬆口吻來說：「因為我昨晚差點溺死在你的精神圖景裏？」

流川理所當然嚇了一跳，尤其這個說差點被自己殺了的人，今早還幫自己泡咖啡。

宮城側頭想了一下，回憶起對方那陰冷而詭異的黑暗意識海，「我們基地因為嚮導不多，所以我常常得到心輔室當值，但是呢……哪怕是暴走的哨兵的精神圖景，也沒你的奇怪和令人……嗯……」宮城頓了頓，皺著臉了想了幾秒，最後不情不願地小聲噥噥：「……害怕。」

「害怕？」，以流川哨兵的聽力，不可能捕捉不了嚮導的低語。

「啊啊，你的意識就很奇怪啊！再不禮貌都只能這樣講了。」宮城中士用近乎自暴自棄的態度說下去，「空洞得堪比墮入『長夜』的哨嚮們。放眼四周，都只有無邊無際的冰冷黑海、黑暗的夜空，響亮得像怪物在嚎哭似的怪風，而且也沒有精神體在裏面引路或防禦。總括而言就是死氣沉沉，而就算強行燃亮星火照亮——」宮城感覺到流川的手抽搐了一下，相信是他的意識在對方世界留下的迴響「——也只發現你甚至連上岸的念頭都沒有。」

飄泊，永遠無法靠岸、沒有岸。

「長夜」，指的是哨兵和嚮導因為意識掉入了靈魂黑洞，成為了身體活著但意識消散的植物人的狀態。沒有死亡，但就目前技術，未曾成功喚醒過陷入長夜的哨嚮，而流川的精神圖景之荒涼，就是堪比植物人的地步，天曉得他是怎麼把自己活成那副狀態。

宮城說完了，呼吸不自覺急速起來，而他沒有想好善後的說詞。又衝動了，宮城咬了咬舌尖，牢牢握著對方的手腕，「你……唉，雖然前後矛盾，但最好找個嚮導，定期替你看著情況。」

流川眨了眨眼，「黑海？夜空？怪風？」他疑惑地重複那幾個描述，然後在腦內幻想了下那景象後再問：「那是我的精神圖景的樣子？」看到宮城點頭後，他才若有所思地感嘆一句：「原來長這樣啊……我第一次知道。」

「重點不在那邊吧！你有沒有聽我說話？」宮城拉高了聲量詰問，簡直想撈一把雪丟到流川臉上，看看能不能把人潑清醒點……可是對方應該會著涼，算了。

「有聽。」流川認真地點頭，「只是找不到的。」像曉得對方要說什麼，也許是聽多了，流川乾脆直接報出來：「塔的報告，清楚寫了我跟目前資料庫內所有的嚮導，匹配度最高的，也只有0.000012%，無限等於不可能。」

這樣的機率，如果流川楓不是A級哨兵，塔根本連試都懶得試，但A級哨兵就是如此稀少，讓塔願意為了那0.000012%，要求流川去進行配對測試……就是沒想到這人寧願去關禁閉也不願配合。

宮城眨了眨眼，抬手指著自己，「我的是0.0007%。」

也是如同不可能的機率。

兩人都沉默了。

這時，虛幻的西表山貓，尾巴輕輕掃過流川的小腿，給低頭看向他的兩人回了個意味深長的目光後，悠悠晃晃地走到前方探路。

6.

基地位於山腰以下的位置，流川一到達，便直覺認為這大概是某種臨界點，再往上便會危險。衣服底下的皮膚不知從何時起冒起了雞皮疙瘩，寒毛直豎；他在步進基地大門前，忍不住再次抬頭望了望山頂的方向，漆黑的眼睛慢慢眨了一下，才收回目光。

沉重的金屬大門在他們身後緩緩降下並自動鎖上。

長期開著暖氣的基地溫度怡人，宮城摘掉口罩長吐了一口氣後，便脫掉厚重的外套，掛在手臂上，然後從衣袋裏找出耳環，邊往耳珠上扎邊問對方：「你應該要先找首領……赤木上尉報到吧？」，流川點了點頭，「那跟我來吧，我帶你到辦公室門口去。」

流川向他道謝。自大門關上後，他感覺從下機開始一直纏繞著他感官的某種東西被排除了，一直刺痛的頭也頓時輕鬆了不少。雖然還是很冷，但他感覺好了不少，於是也跟著宮城摘下口罩，小聲呼了口氣。在前方帶路的宮城聞聲回頭，向他彎了彎嘴角，以為是暖氣的緣故。

宮城把人帶到赤木辦公室附近，便藉故溜走了，生怕被上級抓著訓話，留下流川一個人，對著他逃之夭夭的背影眨巴著眼，默默看著人腳底抹油的跑得飛快，沒幾秒便消失了，才回頭，咚咚咚的敲響辦公室的門。

*

宮城把行李丟回宿舍，便立即笑瞇瞇的跑到研究室去。

甫拍卡推開研究室的門，宮城便甜滋滋的喊道：「彩子！我回來了！」，臉笑得像有朵花在開，只是笑得瞇起來的眼一打開，便看到他美麗動人的夢中情人身旁，站著一名男人，兩人正有講有笑。

本就一蹦一跳的腳步立即加速，三步併兩步的加速跑了過去，嘴巴同時吼道：「站太近了！站太近了！誰准你距離彩子這麼近了啊三井學長！」

手刀劈在兩人壓根沒碰在一起的肩膀之間，宮城像個管很多的保安——只差沒吹響哨子——不斷用手勢驅趕三井壽，而曉得對方「暗戀」了彩子多久的三井翻了個白眼後，也真的乖乖跟隨宮城趕狗似的手勢挪了幾步，但眼看宮城還在咬牙切齒的擺手，一副要把他驅逐到貼在牆邊似的，便蹙眉吼回去：「啊是想把我趕到哪裡啦！我們在談正事耶！」

說著，他高高揚起手上的紙張，像要展現證據以示所言非虛似的。

然而宮城完全不買帳，立即便反駁回去：「三井學長怎麼可能會有正事要談！」

「你也太沒禮貌了吧你這臭小鬼！」三井嚷道，「新訓時期我待你也算不薄呀！」

宮城立即冷笑出聲，然而他才剛伸出指頭指著三井的鼻尖，在旁已經聽了這段陳年爛帳數十次的彩子便拿起手上的報告書，拍到宮城的頭頂上，棕色的柔軟捲髮頓時下塌了一下又回彈。

「夠——了——！」她拖著語速制止幼稚的爭吵，而被拍頭的宮城對此根本不痛不癢，還笑嘻嘻的回頭望向她；彩子也沒他好氣，叉著腰笑著嘆了口氣後，便請三井重新開始方才的報告，「這方面，與宮城中士也有關係，所以我想我們一起聽吧。」

宮城聽到「我們」這詞語，笑得更傻了。

三井忍下也拿手上的報告書拍到宮城頭上的衝動，低咳了聲後便開始簡單地說明情況：「咳嗯！事情簡單來說就是，在你早前被關禁閉的期間——」彩子瞪了在撓頭的宮城一眼，「——我這邊接到線報，有一群智障正準備闖來。」

宮城點了點頭，想起之前三井發來的訊息，便喔了一聲，語氣隨意的問道：「那請問，這一次，又是哪一群智障呢？」

要知道，他們所在的地方莫名其妙地被不少人給惦記著，從不懷好意的智障、到單純好奇心爆棚的智障，全部一應俱全，而從各方線人（「朋友！大家都是朋友！」——三井澄清。）身上打探相關情報，提前做好預警工作的，便是三井壽工作的一部分。

「喔。」三井模仿他的語調，「這一次是，末日祟拜教會那群好久沒見了的智障。」

宮城拖長了聲音，裝作恍然大悟似的「哦」了幾秒，然後才側頭反問：「那請問，這有什麼可怕的嗎？」他勾著嘴角，一副已經準備好要把入侵者從基地門口一路踢回主塔似的兇惡模樣，姆指往自己脖子上一抹，「上次、五年前，他們才把『進攻大作戰』，變成『雪山遇難記』呀！」

「就是這個問題！」三井打了個響指，「我不想我們家門口附近有冰棒屍體。」

語畢，兩人又發出那種裝模作樣的恍然大悟聲音。

眼看這兩個自大男人又將要離題了，彩子只好加入話題，冷靜地指出：「不，問題應該是：自五年前行動失敗後便一直消聲匿跡的『末日崇拜教會』，為何突然捲土重來？」

聞言，兩名士兵看向她，滿臉茫然地直眨眼。

彩子早曉得他們沒往那邊想去，也沒就此追問、或發表自己的推測，只是翻開手上的報告書，指著上面印著的一張圖表，「另外，根據我們研究室的所錄得的探測數據，山頂上的不明能量變強了，而且，雖然幅度不明顯，但擴散範圍的確漸漸增大。」

「這兩件事也許都只是偶然，但這實在不是令人安心的狀況。」彩子冷靜地說，並補充了一句：「還有，今早我有遇到醫療士的安田，他說最近很多哨兵都來索要藥片。」，她望向眉頭立刻皺起來的宮城，抬手拍了拍他的肩膀，「不過別擔心，安田他精神還不錯。」

「知道了，這些我都會跟首領匯報的。」宮城向彩子點了點頭，表情相當認真，讓彩子忍不住又再拍了拍他的肩膀，用行動代替稱讚——省得這人又樂過頭了，把正事都忘光。

一旁的三井見正經事都講完了，便像個老頭似的在旁邊發出「嘿——咻——！」怪聲，活動筋骨，左扭右扭過腰骨幾下後，才靈機一動，唰的扭頭望向宮城：「喂宮城！今晚你應該有空吧？過來陪我打牌！」

第一句問句是假的，聽聽看第二句，都直接下令了。宮城翻了個白眼，撇了撇嘴巴後說：「先把你欠我的錢都還我後再說吧，沒錢的人是要賭什麼東西？我對閣下的內褲又毫無興趣。」

三井呲了呲牙，「發薪了啦！昨天就發薪了啦！老子現在有的是錢！」

聞言，宮城揚起一邊眉毛，然後噗嗤一聲低笑，語氣嘲諷地說：「行啊，那三井學長你記得多穿一層褲子就是了。」，話一說完，便立即腳底抹油的溜出研究室，在推門之際還不忘向彩子拋了個飛吻道別。

三井站在原地，皺著眉頭側頭想了一會，喃喃重複：「多穿一層褲子？」，半晌後才意識到宮城是什麼意思，立馬氣得跳起來追殺對方，邊跑邊怒吼：「媽的！誰會輸到脫褲啊！」

7.

另一邊廂，地區分隊長赤木上尉辦公室。

流川簽署過一份份保密文件和登記資料，遞給了戴著眼鏡的黑髮男人，而對方向他彎了彎嘴角，和善地介紹了自己並歡迎對方加入；然後坐在辦公桌後方的赤木給了流川一個檔夾，牛皮紙封面沒有寫標題，只蓋了一個碩大的紅色「機密」印章。

「在這裡看。」，赤木提醒流川。

流川點了點頭，打開了文件。

檔案不厚，一份份報告以日期排序歸檔。流川仔細閱讀上面的文字，努力抑壓自己的情緒，而辦公室內的赤木和木暮都安靜地等他看完。

第一份報告是二十年前的了，說中央主塔的研究所曾錄得一次不尋常的強烈電波訊號，衛星拍到的只有滿畫面的迷幻光芒，推算位置正是基地所在的雪山山頂，而當時這一帶極寒之地皆為無人區，既無人居住、亦沒有人會想前往，更別說這地方一直都是禁區。上面一大堆圖表和專業名詞，流川看得一頭霧水，決定快速略過。

上述異況，主塔擔心是鄰國入侵、或在測試什麼新型武器，於是決定派軍方研究隊上山了解，而這就是下一份報告的內容了。

研究隊由技術支援、學者、醫療人員、以及士兵組成，士兵中有無結合配對的哨兵共14名、嚮導2名，其餘的都是一般人。紀錄一開始並無特別，只是一般的登山過程，糧食充足、指南針和衛星訊號也一切正常，讓人疑惑這趟研究是否有意義。變數出現在距離山頂尚有2500米的時候，一名哨兵報告指自己聽到大量雜音，而當時全隊並沒有其他人聽到；該名哨兵在接受嚮導的精神疏導後繼續前進。

其後，在7000米高時，再增4名哨兵回報同樣狀況，在到達7900米高的預定駐營位置時，全隊哨兵均有同樣狀況，而其他人皆無法聽到。嚮導和醫療人員檢查不出異常，只能推斷是與感官能力有關。研究隊決定按照行程，於該地點扎營休息一晚，而全員在睡前均接受過精神疏導。

然而，當他們明早醒來時，驚覺全隊共14名哨兵全數失蹤，都留下了個人物品沒有取走；附圖是隊員的照片以及他們的遺物。流川的目光在那些黑白色的照片駐留了一會，又翻了一頁。

上述情報均透過每日正常運作的衛星訊號，由研究隊的負責人回報給主塔，由主塔紀錄的，而接下來，則是由後來回收到的日誌拼湊出的資訊：在駭人的失蹤事件過後，小隊經過商量後決定繼續登頂，畢竟距離也只剩下一千米左右的距離。這時，他們與塔的聯絡訊號已經相當不穩定，在愈接近山頂時干擾就愈厲害，最後主塔漸漸與他們失去聯繫。

日誌沒有記載到他們的結局，紀錄斷在他們決定登頂後的一天，報告也只能草草寫了一句：「目前狀態：全員失蹤，下落不明」作結。

流川皺起了眉頭，又翻了回去看剛剛那些照片，不曉得要確認些什麼。他看了好一會後，總算去掀第三份報告。

報告前是一張公文，指該地帶已升級為軍事禁區，其後才是下一份報告，日期是上一份的翌年。報告中提及，軍方決定再派出研究隊伍登山，規模比上次的來得浩大，連武器都升級了……但最後，僅得一對已結合的哨嚮組合「生還」，被搜救人員於7950米高附近位置發現時，傷痕累累的兩人均已陷入「長夜」。

最後報告以一紙公文作結，說的便是軍方決定在山上建立基地觀察狀況，位置是距離山頂約3500米，正正就是眼下流川身處的地方。

看完後，流川長呼了一口氣，指尖有些戀戀不捨的，在第二支研究隊出發前的大合照上撫摸，凝望了好一會兒，才合上檔夾，雙手交還給赤木。

赤木接過來鎖回抽屜裏，同時徐徐的說：「我知道檔案裏講的事情，看起來只是些不著邊際的怪談，但塔每年撥給我們的預算，證明了這一切並非荒唐的笑話。」他瞟了流川一眼，但恕他暫時未能讀懂面無表情的少尉，只得直接開口問：「你有沒有什麼想問的？」

流川不假思索便開口：「會再派人上山頂探索嗎？」

「風險太大。」赤木搖了搖頭，連後方的木暮也露出了苦笑，「塔對我們的指令，只有『待在原地、觀察狀態、維持現況』這三條而已……要是可以，我也想直接轟平這座山，但可惜我們連那是什麼『東西』都茫無頭緒。」

聽完後，流川點了點頭，眼睛稍稍往旁挪移，然後又望回赤木上尉身上，低聲道：「我知道了。」

赤木用指頭敲了敲桌面，又補充了一句：「 山頂的狀況，連主塔也沒多少人知道，而這裡則只有『軍官』以上的階級知情……還有少部分的例外人士，木暮之後會給你介紹他們。」，木暮微笑著向流川點了點頭，階級章的繡線閃亮亮的。赤木頓了頓後強調：「請不要透露給『士官』和『士兵』知道，以勿造成不必要的恐慌。」

「明白。」流川應道。

赤木點了點頭，繼續說明：「這裡的一切，都不能公開，所以在公眾層面、乃至是軍中絕大部分的人眼中，這裡就是個被投閑置散的流放之地，既沒有被調回中央的一日、也沒有立功的機會，『被駐派來這基地的人員都是被懲罰的』，所以……」，赤木頓了頓，露出一抹淺淺的苦笑：「這意味著你為我們基地服務的經歷，在你申請調遷至其他單位時會成為污點……而事實上，我至今從未見過有人成功申請調職。被調來了雪山的同袍，一輩子都耗在這裡了。」

流川點了點頭，表示明白。

「現在說這些也太晚了，畢竟你都已經被調過來了……」，赤木合上手掌，用力握了握，然後低了低頭，「嗯，稍微晚了點，但在此，我由衷歡迎並感謝流川少尉的加入。」

流川也回了個禮。

語畢，赤木撓了撓耳朵，像有點不好意思說下去：「另外……因為上述的情況，這裡和其他基地不太一樣、規矩不如其他基地般多，階級觀念也不太……咳咳，被重視。」，說完了「家醜」後，赤木又再低咳了一聲，清掉尷尬後才續說：「這點，還請流川少尉見諒，這裡的人，很可能連敬禮要舉左手還是右手都忘掉了。」

流川立即想起那個衝他發脾氣的中士……前輩？敬語說得很彆扭、互動偶然也很彆扭，但似乎人蠻不錯的人……想到這裡，流川突然覺得掌心一陣暖熱，明明身體冷得要咬緊牙關才不至於發抖。

要是這裡不看重階級的話，那他是否可以直接喚那人的名字呢？這樣的話，那人也不用彆彆扭扭的喚他「流川少尉」了吧？

流川想得入神，而赤木也沒發現到他的思緒飛了，就自顧自的說下去，講的都是一些基地裏的細碎注意事項，像餐廳在幾樓、每天供餐時間是什麼時候之類。

就在這時，赤木辦公室的門被敲響了。

「老大我回來啦——」伴隨著口齒不清又隨意胡來的打招呼，門被直接推了開來，嚼著口香糖的宮城良田掛在門把上，看清房裏還有別人時，才捋了捋鬈髮、站直了腰，丟下一句：「喔，那我一會兒再來好了。」便想關門，拉門期間才咕噥了串：「好啦好啦、對不起喔對不起……」。

流川突然對赤木方才那句說話，有了非常明確的認知。在門拉了一半之際，流川與宮對上了目光，於是他向宮城中士點了點頭，以口形打了聲招呼，於是中士停住關門的動作，表情像有點意外似的，揚了揚眉毛，然後回了聲含糊的、介乎於「是」與「知」之間的聲音，但聽起來又有點像外語。

赤木看到宮城中士就頭痛，心想話音才剛落，基地亂源之一就出現了，而且出現得太是時候。他向宮城招了招手，宮城有點愕然地指了指自己，又望了望流川，最後像想起了什麼似的張了張嘴，接著反手鎖上了門，快步走到辦公桌前站好。

「剛才說的『例外人員』——」，赤木比了比宮城，順便瞪了眼不知為何要笑得一臉囂張的中士一眼，「這位就是其中之一。」

宮城向流川晃了晃手掌，上揚的嘴角更加明顯的勾了勾；眼珠子沒再停在流川身上，反而轉了過去望了望木暮、又望回赤木，說：「有關山頂的情況，彩子和三井學長都講了些有趣的事。現在有時間聽聽看嗎？」

赤木止住流川想起身離座的動作，「流川少尉也一起聽吧。」他向流川點了點頭，忽地想起一件事，不由得問：「說來……我記得我收過申請書。流川少尉你好像是自願申請過來的吧？事前曉得這基地的情況嗎？」

言下之意就是，士官學校畢業的流川少尉你啊，本應前途無限錦繡，但現在恐怕要在這地方耗上一輩子了，後悔嗎？

第一次聽到這事的宮城和木暮都很驚訝，瞠大了眼看著流川，宮城甚至喃喃地感嘆：「瘋了吧……」，成功得到赤木再一記瞪視。

流川點了點頭，簡短應了聲「是」，但一看到宮城那揚得快沒入髮際線的眉毛，就曉得這回答還不足夠，於是搓了搓手，又再低聲補充了句：「……我父母，就是那對『倖存』的哨嚮伴侶。」

語畢，他盯向宮城，而宮城從那雙黑眼睛中，讀到「請不要問下去」的拜託，於是閉緊了嘴。不曉得是從什麼時候起出現在房間內的山貓，無聲無色的接近流川，在少尉的小腿間輕輕打了個轉。突然感覺到腿邊一陣麻癢的流川低頭，對上山貓金黃的眼睛。

山貓跳上了赤木的辦公桌，但赤木和木暮都似乎沒有發現。流川的目光忍不住跟著山貓跑，而宮城的眼珠則骨碌碌的轉，最後對上赤木猶豫的眼，曉得老大在思考要怎繼續這話題，於是呶了呶嘴巴，直接轉移話題：「哎你們喔——到底要不要聽報告啦！彩子說的哎！這麼重要的事你們還不趕快聽！」

耍賴似的無理取鬧，惹得赤木沒好氣地訓了他幾句，但成功扯開了話題，之後眾人也沒再針對流川父母的事再問上半句。

當事人則是入迷地看著辦公桌的山貓睡覺打呼，看得自己都有點想睡了。