上篇
1F｜七海龍水×斯坦利·斯奈德
｜結局後的故事。
00.
O Wind of heaven, by thy might
Save all who dare the eagle's flight,
And keep them by thy watchful care
From every peril in the air.
他第一眼先看到光，再來才認知到那地平線正在重現晨曦擺脫夜色的序曲。光線緩慢地推進，逐漸填滿駕駛艙的玻璃，濃藍色的海洋與天空交融得更模糊，兩者的藍色都源自於光，一時之間他竟無法辨別究竟哪個是孕育自己的汪洋、哪個是令人雀躍的高空。
儀錶板上的指針與數字變得紊亂、警示燈閃爍，氣流正試圖把他往上甩，但安全帶與地心引力沒有氣餒，仍把他的身軀牢牢扣在座椅上。引擎掀起空氣的噪音在這個狀況下聽起來相對沉默，好像全世界只有這裡是極度孤寂的。彷彿過往每一艘他曾開出去的船，航機也像一座座遠行的孤島，這種被全世界拋棄的自由無論是3700年前或後，總令他癡迷不已。
操縱稈在失速的狀況下幾乎要脫離掌心，比起恐懼，沿著四肢末梢湧入心房的血液卻帶來更高昂的情緒，那是敘明在基因上的本能，是他與生俱來的使命。
四周都是令人安穩的顏色。海洋的藍色、天空的藍色，包裹著自己的藍色羊水溫暖如潮，彷彿這裡自始至終都是養育自己成長茁壯的子宮。
七海龍水僅僅只是注視著，直到最後都捨不得閉上眼睛。
01.
自懂事以來，龍水就明白「地球並非宇宙的中心」這個概念是名存實亡的規範。這與物理公式或萬物定理無關，是這個世界血淋淋的真實。即便地球繞著太陽公轉、太陽繞著銀河系的軌跡前行，都免除不了世界的資源是被金字塔頂端的少數人掌握的事實。
善與惡、對與錯、是與非——只要他們想，隨時能將正邪翻轉——又或者，這些世間共同認定的準則或尺規，都是他們早就底定好的原則。
這一切從出生在七海家的那一刻起就被決定好了。所有的規劃都成為既定項目，就跟那些人一樣，只要他想，握在手裡的可以是深愛的船舵、可以是熱衷的搖桿、甚至可以是世界永遠不改變的定律。
得以支配天下的權力與財富就掌握在自己手中，但那並非所有人都能接住的重量，這便是承擔這個姓氏的幸運以及不幸。正如他的兄長，那雙纖細修長的手指與生俱來的使命和他擁有的天賦相符，卻被家族歸成異類，甚至被批判成叛逃的失敗者。但只有龍水明白，那並非無能為力的沉船，而是先上了岸——是一種即便破釜沈舟也想逃離的勇氣。
既然逃離不了這片海，那就試著利用這洶湧的暗流與浪潮把自己托得更高吧，就像真的在食人的大海上乘風破浪那般。他把「龍水」包裝成紙醉金迷的模樣，調整姿態，讓自己踏上紅地毯的每一步都與七海家想要的形狀吻合。
只要把世界納入懷中，那終有一天連自己最奢望的東西都能入手。
於是七海龍水幾乎擁有一切，除了魂牽夢縈的自由。
02.
他所希冀的自由終究如願以償的到來。該說是比自己想像中的快、還是慢呢？對比3700年的時光，恐怕還是顯得過於漫長了。過去那些年蠶食鯨吞的侵拓成了黃粱一夢，好像一切事過境遷，再也沒有什麼能阻撓自己重新跋扈的把世界納入麾下。
沒有什麼是得不到的，他想，世界的規則即使被綠色的光芒打散，最後仍能把一切重組成自己想要的模樣。
理應是這樣才對。
但他卻無法忘卻那一天，那架飛機駛入陽光深處的軌跡。
這是七海龍水畢生第一次，對他人產生了「我想要」以外的情感。
03.
菸草混著些許薄荷的味道打斷了縹緲的夢境，將他從永無止境的石化幻覺中拉了起來。海浪聲遠遠地拍打礁岩，似乎還有一個人離自己更近，但一時半晌他卻無法睜開眼睛。寒冷的感覺不斷從四周湧上，他想把包裹自己的毛毯往上肩膀拉，卻連一根手指也動不了，他想叫弗朗索瓦，卻發現所有聲音都卡在喉嚨深處。
「⋯⋯聽得到我的聲音嗎？」耳畔響起的第一句是模糊的英語，而且是埋藏在腦海深處、他無法忘懷的嗓音。對方似乎是察覺到自己的動作，鞋底踩過礫石與雜草，平穩地朝他走來，他感覺得到對方蹲下身，把毯子拉到他的脖頸附近，接著又輕聲說道：「喂，小鬼、有聽到我的聲音嗎——喂，」
「龍水。」
那個嗓音彷彿一顆子彈冷不防地打穿他的胸膛，他甚至感覺得到自己的心臟不爭氣地漏跳一拍。龍水睜開眼，失去意識前的藍色天空融化成即將入夜的模樣，晚霞的顏色暈染在自己還能看得見的周遭，輕輕淡淡的，好像甜膩的蜜糖從兩側化開。
「我⋯⋯」他勉強發出了一個音節，卻覺得肺臟和氣管好像還浸在海底，痛得連撐開橫膈膜呼吸都顯得格外費力。
「——先別動，你失溫得很嚴重。然後這裡斷了兩根，」他看著軍人的手掌輕輕地滑過他的胸膛，指著左半邊肋骨的位置，接著再移往剛才重新披上毛毯的部位：「還有左邊肩膀也脫臼了，我已經先幫你固定，等救援隊過來再處理。」
「呃、我、」「空難。GPS沒抓到你的定位，然後你也沒回傳任何救援資料。」一切都如此簡潔有力。用最精準的方式捕捉他的疑問然後補上淺顯易懂的回答，和他所認知的軍人如出一徹。斯坦利·斯奈德在他身邊盤腿坐下，然後從胸前口袋裡拿出菸盒，掏出一支新的紙菸，輕輕夾在唇間，這讓他接下來的聲音變得更要模糊與慵懶：「⋯⋯石神千空研判你的飛機墜毀在這附近，所以我來找你。」
「哈、哈，還好不是來收屍啊⋯⋯」龍水才剛開口就後悔了，這個角度下他看不清楚斯坦利的表情，只能隱約從掌間的縫隙裡看見拇指撥弄打火機，微弱的火光把睫毛的影子照得更長。不知道是懶得回答還是沒聽見，斯坦利沒再搭理他，只是把含在嘴裡的毒物吸進肺裡，再朝另一側吐出煙圈。
沈默與夜幕雙雙降臨，或許是大難不死的放鬆感，也可能是斯坦利待在身邊的安心感，朦朧的睏意又悄悄佔據了他大半意識。
「你再睡一下。他們等一下就來了。」
斯坦利沈穩的嗓音變得很遠，幾乎要跟浪花的聲音交融在一起。他忘記自己睡著之前有沒有再說些什麼，只發覺自己的嘴裡有不知從何而來的菸草苦味。
- to be continued.
中篇
2F04.
O hear us when we cry to thee,
For those in peril on the sea.
獵兔子或松鼠的話他習慣.22溫徹斯特麥格農，但新手的話還是乖乖從.22長步槍彈開始練靶；狐狸或其他中型獵物的話他跟大部分人一樣中意6mm雷明頓；鹿──甚至是熊──比起行家推崇的7x57毛瑟，他可能會選擇.30/06春田，後座力強了點，但如果可以自己手工填裝火藥，彈道偏移就不會構成什麼大問題。
不過無論是上好的子彈抑或合適的口徑，在世界重啟後彷彿都變得無關緊要。
即便永遠地失去M9與Glock 17握在掌心的觸感，站穩、瞄準、扣下板機……這些刻劃在基因深處的動作永遠都不會改變──他曾這麼認為──直到他接過那把石之世界最初的槍，才發覺自己彷彿被拔下羽翼的沙漠之鷹，連重新展翅都成為一種奢侈。
率先失而復得的是五感，再來才是尼古丁，濾嘴嚐起來總像沾滿露水的草地。世界崩滅之前他從青少年時期就開始抽菸，然後毫不意外地染上菸癮；曾經他以為紅色Marlboro的味道會永遠留在舌根深處，看來過了3700多年，無論是多重的菸味也能被時間洗去。
手中的槍柄握起來還無法習慣，但只要能和以前一樣穩穩地正中靶心，這樣也無妨。
天空是他最後回去的故鄉，速度與高度遠遠差了一截，操駕感恐怕比一戰前還差，不過配上大半人類還在沉睡的石之世界，姑且算是合情合理吧。
而他卻也習慣了這樣逐步遺失，然後又逐一復得的觸感。
斯坦利‧斯奈德想著。過去是這樣，現在是如此，未來肯定也會是這個模樣。
他曾是這麼認為的。
05.
他跟著他們幾乎目睹了七海龍水整個失聯的過程。雷達上那個象徵著少年與飛機的圓點原先還用著心律般的頻率閃爍，訊號卻隨著時間的推移變得愈來愈薄弱，看起來就要沒了呼吸──我們要失去他了──監控室在片刻的沉默中開始騷動，儘管親友和他的愛徒在這種狀況下仍能冷靜地繼續手邊的動作，但斯坦利並沒有錯過兩個科學家顫抖的手指和額角滲出的汗珠。
「我去吧。」
「咦？隊長！」
救援機隊以夏洛特為首，只要塔台一發號施令隨時可出勤，他只要繼續坐鎮在這裡就好，但身體卻比思考更早一步行動，斯坦利逕自站起身，還在等待指令的夏洛特來不及反應過來，就這樣看著自家隊長抓了夾克就往前走。他站在友人和他的徒弟之間，下意識把手探進胸前口袋，嫻熟地將細長的紙菸湊往唇邊，然後才想起這裡在Dr.X的淫威下一直都禁止吸菸。
「傑諾，我要最快的那架飛行艇。」
這並非他的本能，而是深沉的意識在掙扎中取勝的結果。
他的友人愣了一下，過了整整一秒才答道：「X07236，最快、又要能水面起降的話。」
「好，那台順風的話每小時能接近130節，很夠了。」斯坦利彎下身看了一眼他們手邊的資料，開始盤算七海龍水駕駛的那架飛機可能會改變的路徑。風向跟剛才無異，但隨時能成為擾亂航路的變數。距離他起飛後到現在過了大約42分鐘，飛機的重量會隨著燃油的消耗逐漸減輕──如果那小鬼能清楚記得他每次帶著他跟飛的細節，那肯定能捕捉最有利的垂直高度，尋找絕佳機會安然迫降。
「等一下等一下──那台──你也知道，不是參考US-2製作的──目前沒辦法同時搭載兩個超過180公分的成年人。」科學少年揉著眉間，忍不住打岔：「他的座標消失沒多久，照現在的氣流和路線，我們很快就能算出他的位置──」
「夏洛特。」「呃、是！」「你們跟醫療隊開另一台，我先進行第一步搜索，拿到資料就馬上回傳塔台。」「……咦？」「沒聽清楚嗎？」「是……Yes, sir！」
他深吸一口氣，把叼在嘴邊那根尚未點燃的菸拿開：「這樣你沒意見了吧？石神千空。」
向來跋扈的年輕科學家眉頭仍緊蹙著，但最後仍是退讓地扯開嘴角：「呵呵呵……好，現在油箱是滿的，隨時可以出動──SAI！你那邊狀況怎樣！」
「──航路和沿路天氣狀態我都輸入好了。」話鋒一轉，拋出的音節尾端落在坐在另一側的七海家的兄長身上。只見他的手指飛快地在鍵盤上敲打，連抬頭的空隙都沒有，螢幕上的數據在他的臉上切開橫向的光刃，好像連表情都逐一數字化。七海家御用的完美執事隨侍在旁，向來讀不出確切表情和歲月的臉龐卻反常地寫出顯而易見的憂愁，他的雙手像平時一樣扣在身後，但斯坦利能從這個角度瞧見糾結。
「西南方目前看起來有個熱帶低氣壓。」數學家的身影在他的注視下變得異常單薄。
「好。」
「……保守估計8小時內暫時還不會正式形成氣旋……」
他點頭聽著，一邊把紙菸遞回唇間，濡濕的濾嘴開始滲出蜇人的苦味，扎在舌尖讓人想起後味厚實的Davidoff。
「我明白了。」
這裡每個人都在忍耐與期待。
「……辦得到吧？」
「當然。」
斯坦利‧斯奈德撥動打火機，燧石敲擊金屬的聲音啪擦啪擦。
不知怎的，明明沒有受潮卻完全點不起火來。
06.
根據石神千空寄來的數據，七海龍水最後遺留的座標大約位在舊九州南方的種子島附近──這邊的樣貌變得跟過往有點不太一樣了，這數千年的地殼變化，浮出更多星點般的群島。夏末的白日還很長，四周的雲都被更遙遠的熱帶低氣壓捲走了，從擋風玻璃望出去可以看到藍綠色塊拼湊起來的大海，如果是3700多年前，遠遠的他就能從這樣的高度看到底下的近海船隻像一條條灰白色的沙丁魚在水面游動，但在文明尚待復甦的當下，海面卻恍如天際，清澈如洗。
斯坦利把操作桿往前推，再把節流閥拉往自己，讓機體緩緩向下迎接海面捎來的鹹味濕氣。
然後他在輕輕晃蕩的海面上看到一片襟翼的殘骸。
……其實這應該是預料之中的事。他想，再把操作桿往前推了3公分。
緊接著另一片反射著烈日光芒的外側襟翼順著浪濤浮現在眼前。
你必須要做好任何準備。他想，然後下一秒發現這句話他曾對著坐在自己副駕駛座的少爺說過。
07.
『斯坦利，你失去過同袍嗎？』
『…………當然，失去過很多次。』
當那些幾乎變成破銅爛鐵的飛機屍塊映入眼簾的時候，他同時想起七海龍水嘴角微微上揚的側臉，那天的陽光似乎也跟今天的雷同。
他總是以為自己能夠習慣的。
- to be continued.