[ツイステ│エスデュ] Star Prayer（長文） [G]

「抱歉，我其實早就不喜歡妳了。或許做這些事，只是為了讓那個笨蛋多跟在我身邊一天。」

　　Ace撐著頭大口吸紙杯中的可樂，觀察自己對面正在振筆疾書的轉學生Deuce。擺在餐盤邊的是上一週數學考卷，滿滿的紅墨水字跡、大大的零分非常刺眼。

　　聽這傢伙說要幫忙他作業，Ace本來還充滿戒心，這個人是不是看自己不順眼所以沒事找碴，或是……

　　事實證明，沒有。這個傢伙毫無疑問是個笨蛋。

　　「欸，我說你以前在輝石之國有沒有好好在上課啊？」考試的內容又不難，有一些根本是國中程度的送分題，就算Ace閉著眼睛猜也拿不到這個分數。

　　Deuce寫題目的手一僵，遲疑地回答：「……有吧？」

　　看來是沒有啊。Ace一眼看穿他的心虛，同時不免猜想，這個笨拙的傢伙為什麼沒有好好學習？應該不可能是問題學生吧，他所知道的不良可不是這種老實的模樣。還是因為頭腦真的有問題，才跟不上？後者的可能性看來大多了。「喂，你的IQ……沒問題吧？」

　　聽出對方似乎誤會自己智商太低，Deuce激動地反駁：「當然沒問題！就只是、呃……總之因為一些原因，跟不太上就是了。」

　　Ace嘆口氣，抽起一根薯條嚼了嚼，「不想說原因的話我是也無所謂啦，不過你未來有什麼目標嗎？」

　　Deuce明顯一愣。「目……目標？」

　　「對啊，目標。我記得你體育不是挺好的嗎？上次體育老師不是幫你測體適能嗎，你的兩百公尺贏過很多田徑隊的人。如果好好磨練田徑項目，那也不太需要學習，直接考體育系就好……」Ace最後補了一句：「不過，數學好歹要40分才有大學念。」

　　被這麼一揶揄，Deuce漲紅了臉，沒什麼氣勢地反駁：「我、我只是還沒掌握要領而已！只要一年、不、半年，我一定可以追上你的。」

　　「哦哦，那麼你可得要加油哦，從0分追到75分。」

　　「可別瞧不起人了！」Deuce用力把藍筆拍在桌上，把手中的數學講義遞到Ace面前，「我寫好了，這次一定有進步！」

　　瞄了一眼答案，Ace又是沉沉嘆息，拿出紅筆在書頁上畫了一個大叉叉。「不是吧……你連一元二次求解都不會嗎？」

　　Deuce唔了一聲，把講義搶回去，對著答案看。「可惡……說到底，為什麼『x』明明出現了兩次，卻不能一起算啊？」

　　聽見藍髮少年的自言自語，Ace原本叼在口中的薯條落下來，眨了眨眼。「你是認真的？平方和一次方的概念都不知道？」他內心警鈴大作。這已經不是成績不好的問題了，整個人生最好都按重來鍵！將最後的薯條塞入嘴裡，他拿著餐盤起身。「你啊，這個程度真的是完──全不行啊，都高中了連平方的概念都不會。抱歉啦，我也教不了你啦，你還是放棄好了。」

　　見他就要走開，Deuce連忙伸手拉住他，阻止他離開。「你不是答應我會教我的嗎！」

　　「可是我也沒聽你說你的程度這麼差啊！」

　　Deuce被堵得說不出話來，最後從書包拿出另外一本書──文學課本。「不、不然不用數學，我的文學比較好一點，我有一些問題要問你。」

　　Ace沒有放下警戒，「你上禮拜考幾分？」

　　「40，比數學足足多了40分，應該算不錯了吧！」看見Deuce眼中的自豪，Ace忍不住噗嗤一聲笑出來。「噗、哈、哈哈哈，看你一臉得意的樣子，40分只是剛過及格線吧？」

　　「沒、沒辦法吧！畢竟我沒學過薔薇之國的語……文學。」Deuce為自己平反：「在毫無基礎的前提下考到這個成績算是不錯了吧！」

　　「是是，你說得算。」最後，Ace還是坐下來。「哪裡不行？」

　　見他願意留下來繼續教自己，Deuce面露喜色：「謝謝你！這題，然後這題……」

　　「我回來了──」身心俱疲的Ace推開家門，把鞋子、襪子、外套、領帶隨意脫下亂丟，把整個人埋進客廳的沙發裡，大大嘆一口氣。

　　「哦？今天比較晚？」老哥的聲音從上方傳來，Ace卻連抬眼看他的力氣都沒有，聲音悶在沙發布料中說：「唉……我快累死了……」

　　「幹嘛？在籃球隊被操？」

　　「比那個更累……」

　　「交女朋友了，討不到她歡心？」老哥賊西西地笑：「又交女朋友？這次是什麼類型的？小鳥依人的？」

　　Ace連忙從沙發裡彈起來否認：「才不是女朋友！我被轉學生找去教他讀書，誰知道他連二元一次和一元二次都不會！」

　　「等等，『他』？」老哥瞇起雙眼：「你不要跟我說你是gay哦──」

　　「就說不是了嘛！混蛋老哥！」Ace抬手拍了剛出浴、沒穿上衣的老哥腹部一記，嘖了一聲：「一坨肥肉。」

　　「這是腹肌啊，腹肌！」老哥隨便撥弄Ace的橙髮，頭髮因而亂得不像樣。

　　「哇啊啊啊！你幹什麼啦！」

　　「你們兩個！吃飯了！」廚房裡的Trappola太太探頭對兄弟倆開口，同時道：「對了Ace，剛才忘記傳訊息叫你買番茄醬回來。現在去一下好嗎？」

　　Ace蹙眉：「妳幹嘛不叫老哥去啦！不然叫老爸也可以啊，我累、死、了！」

　　「你爸今天加班，你哥今天用吸塵器吸了整個家的地，就只有你最沒事了。錢在桌上，其他想吃什麼就順便買。」

　　「是、是──」知道自己逃不了跑腿的命運，Ace認命地拿著錢、套上球隊外套保暖，便走出門。

　　「欸，順便幫我買一桶冰淇淋和一包洋芋片。」老哥不忘在他身後追加，不過只得到他的鬼臉：「要吃自己去買啦，再、見。」

　　最後，Ace拎了一袋東西去結帳。結果他的跑腿費只夠買區區一根櫻桃雪糕，因為他媽在半路上忽然打電話要他買桶裝牛奶。他一邊滑手機一邊排隊結帳，正準備要在籃球隊學長的搞笑影片下按讚時，忽然有人喚他一聲：「Ace？」

　　聽見那道聲音的瞬間，他的腦袋一片空白。

　　「是Ace吧？」留著一頭金色長髮的少女站到他面前，露出微笑：「好久不見。」

　　深深吸了一口氣，Ace盡量語氣平穩道：「對啊，好久不見了，Alice。」

　　名為Alice的少女看了他手中的雪糕一眼，懷念似的開口：「你還是一樣喜歡這個櫻桃雪糕啊？正好，我也買一根來吃吧。」打開左手邊的冰櫃取過一根後，帶著淺淺的笑意取過Ace手中的同款雪糕：「剛好買一送一，我請你吧。」

　　「不用妳請，我媽有給我跑腿費……」

　　少女直拗地把兩根雪糕放到自己，「你就讓我請吧。要不等一下到外面邊吃邊聊？」

　　他歛下眼眸：「……我趕著回家，畢竟是我媽緊急讓我跑腿的。先謝謝妳的雪糕，下次換我請妳吧。」

　　「嗯……」

　　Alice似乎還想說什麼，然而一號櫃檯和二號櫃檯的收銀員分別叫兩人過去，打斷兩人久違的對談。

　　直到停在家門前，Ace都還有些恍惚。他剛才為了躲避Alice追上來還刻意快速結完帳、騎著腳踏車在街道上奔馳。

　　就像一把鑰匙，Alice的出現打開他封塵已久、既甜蜜又苦澀的初中記憶。對他而言，這絕對是比教Deuce數學更糟的事情。

　　教室裡只有Deuce一個人。這個學校的學生們似乎有非常充實的課後活動，大部分的人都有參加社團，沒有參加社團的人也把課後時間花在打工上，只有他一個人因為沒有課後活動而留在教室裡算數學。

　　他不是沒有課後活動，正確來說，只是還沒開始。

　　自從請教Ace教自己讀書開始至今，他的成績不是沒有起色──只是進步的空間有限，大概就是從20分勉強拉高到40分及格，只是勉勉強強而已、更多的是差一兩分不及格，C以上的成績他壓根不敢妄想。

　　寫下最後一個數字，Deuce吐出一口氣。拿起紅筆，他開始對答案，靜謐的教室裡只有原子筆刷在紙上的聲音，最後他大聲歡呼。這次寫了十題，全對──他終於第一次全對！他迫不及待要去跟Ace說這個好消息，雖然可以猜到對方只會吐槽自己「這只是初中程度的練習本你在高興什麼啊笨蛋」。

　　瞥了一眼窗外，他才驚覺時間已經很晚了，平常這個時間Ace應該已經回到教室裡了才對。話說那傢伙這幾天的臉色也很差啊……是不是發生了什麼事？

　　把數學題本收到書包裡，Deuce背起書包打算走到籃球館找人。從一年級校舍到籃球館要先從教室所在的三樓走下一樓，經過中央噴泉花園，穿越操場……

　　已經六點半了，除了路燈之外沒有任何光線，幾顆星星高掛在天中。走下樓梯時，Deuce聽見轉角處有人聲，這使他有點意外。通常這個時間不會有人還在這邊的校舍。

　　他本來打算快步通過，卻聽見一道女生怯怯開口：「Ace，你願意和我交往嗎？」

　　Deuce停下腳步。他貼在牆上，偷偷探頭看，Ace身穿運動服、背著單肩書包，紅髮的女孩站在他面前神色緊張，不過Ace本人卻一臉興趣缺缺。

　　「啊……抱歉哪，最近我沒有和別人交往的打算。」Ace撓了撓橙色的頭髮。

　　紅髮的女孩咬緊下唇，不放棄似的再抬頭：「是、是因為你的前女友嗎？我聽說你初中的時候……」

　　Ace放下手，頓時面色如霜：「我說妳啊，既然想和我交往，那妳說得出喜歡我哪裡嗎？」

　　「咦？當然是因為Ace你打球很帥、然後……」

　　「然後呢？想不到了吧？」Ace微微低頭，和女同學的臉靠得很近，殘忍開口：「如果有個籃球隊的男朋友會讓妳在朋友之間很風光，是嗎？抱歉啊，我對妳這樣的女生一點興趣也沒有。」

　　女孩怔愣，看著他轉身走開。走了幾步後，Ace突然停下來。「還有，既然妳知道我和我前女友的事情，就應該知道我現在超──不想和妳們這種膚淺的女人來往吧？」

　　生人勿近的態度讓偷聽的Deuce心裡一顫。Ace雖然常常嫌自己煩，但是好像沒有對自己展現過如此冰冷的態度。果然原因是那位讓他許下「這輩子再也不要喜歡上任何人」星願的女生嗎？

　　Deuce當然有事先調查，那個女生叫做Alice Brown，就讀隔壁的女子高中，長得漂亮、舉止得體，身邊有許多交心閨密，追求者不勝枚舉。所以當年Ace和Alice交往在他們學校引起風波，是羨煞眾人的校對，最後兩人猝不及防地分手，也是同校人津津樂道的話題。

　　為什麼這麼被大家看好的兩人會分開呢？Deuce不知道，他想問當事人，但看到Ace這一提到前女友就渾身是刺的模樣，他覺得還是緩緩好了。

　　「……什麼啊，你在這？」

　　Ace的聲音讓Deuce渾身一抖，講話結巴：「啊、那、那個，想說你比平常還要晚還、還沒回教室，所、所以就來看你是、是不是放我鴿子……」

　　「哈啊……你也看到了吧？被人找去。走吧，時間不多了。」

　　「哦、噢！」抓緊書包，Deuce跟上去走在Ace旁邊，良久，終於鼓起勇氣開口：「你……不答應剛才那個女生嗎？」

　　Ace輕蔑道：「那個女生根本沒和我說過話，就這樣決定要和我約會也太好笑了吧？還是說單純的Deuce被告白就會答應？」

　　Deuce馬上反駁：「才不會呢！又不會有人向我這樣的人告白。」

　　「不會嗎？你這種又笨又蠢的樣子應該會吸引很多肉食女吧？」Ace半是打趣半是挖苦，不忘追問：「你初中的時候真的沒有人跟你告白？」

　　「沒有過。」認真思索一下，在天庭身邊幾乎都是前輩、大前輩、上司這種等級的男性和女性，他作為剛加入的新人每天都戰戰兢兢，壓根沒想過這種事情。說到底，他們這些不是人的「人」會有七情六慾嗎？沒有的話，根本就不存在告白和被告白這種事吧？Deuce偏頭看向Ace，問：「那你呢？交、交過女朋友嗎？」

　　當然交過。他知道答案，卻要裝作不知道，不過他的演技顯然不夠好。Ace白了他一眼，「剛才那個女生都說了，你也聽到了吧？」

　　「啊、呃……抱歉。」

　　「唉，也不是這麼不能講的事情。我想想要從哪裡開始講……」

　　Deuce看著Ace的側臉。唇邊沒了平時那種不正經的笑意，櫻桃色的雙眼毫無溫度。

　　「上禮拜我去幫我媽跑腿的時候，我遇到Alice……就是我前女友。當初她也是像今天那個女生一樣，沒和我講過幾句話就說想和我一起去約會。初中那時的我大概被身邊的男生影響，覺得有個女朋友會很開心吧～之類的，於是答應了。一起去遊樂園、一起去看電影，我打球後她會遞毛巾和水瓶給我，我也會騎腳踏車到她家載她上學、放學後載她回家。」Ace扯動嘴角：「現在想想，那時候真蠢，隨便地交往後花了這麼多心思，最後還不是隨便地分手。」

　　Deuce不解：「為什麼分手了？你們聽起來不是蠻相愛的嗎？」

　　「……你真的覺得這樣算是愛嗎？說到底，為什麼我們兩個會交往？為什麼她找上的是我？」Ace自嘲：「這些問題我想過很多次，事實證明對她來說確實不是我也無所謂。有一次我從籃球隊練習結束要去她的教室找她的時候，就看到她和一個足球隊的男生靠得很近，不用多想就知道是在接吻。隔天和老哥去購物商場的時，又看到她和同一個人有說有笑地搭著手扶梯上樓。『啊啊，畢竟是隨便地開始的關係，隨便地結束也是理所當然吧。』於是我就拿隊練當藉口順勢疏遠她。結果呢，最後的下場可夠嗆了。有一天，我就被她身邊的女生團體找過去，她們一群女生圍著我數落我，說什麼她很難過、我莫名其妙疏遠她、明明她就多喜歡我……哈哈，連自己朋友的本性都不知道，只會一股腦兒罵我。」

　　Deuce沒有答腔，也不知道該說些什麼。

　　Ace故作輕快地搭著Deuce的肩膀下結論：「所以啊，這種麻煩事我可是一點都不想沾。暫時還是和男生高高興興地打球、放學後去吃快餐比較好嘛～」

　　「……Ace，你的表情一點也不開心。」Deuce戳破他的謊言，直勾勾凝視好友垂下的眉宇。「放棄去愛別人並不會讓你比較快樂。」

　　星空下的Ace看起來有點茫然與無措，輕嘆：「我不知道。偶爾回想和她交往的時候，就覺得也不全是不好的回憶，反倒有點懷念那種親密無間的時光……哈哈，其實我也挺笨的，明明只是隨便的開始，最後居然認真起來……」

　　Deuce不解：「可是，那位……Alice最後有跟你以外的人在一起嗎？」

　　「我不知道，之後都沒再聽到她傳出緋聞，雖然也有可能只是我沒去關注……不過那又如何？都過了這麼久──」

　　「那就還有機會啊！」Deuce興致勃勃睜大雙眼：「我來幫你吧！」

　　「蛤？才不用呢，都過去了。」Ace滿臉嫌棄，卻不能阻擋他的幹勁。

　　畢竟，他就是為了讓Ace重新拾獲愛情而來到凡間的許願星官。

　　Ace用力吸著瓶子裡的可樂，藉噪音表達出他的不滿。然而坐在他對面的Deuce渾然不察，筆記紙上寫了滿滿的計畫。

　　「結果我到底是為了什麼在練球後還要陪你在這邊啊……」

　　聽見他的問題，Deuce抬起頭，表示不解。

　　「你本來拐我陪你是要教你讀書對吧？看看你現在在做什麼？早知道沒有要讀書，我當初為什麼要答應你啊……」Ace滿口抱怨。

　　Deuce理直氣壯：「你自己答應我了吧，只要我數學連對十題就一起來討論這件事情。」

　　「你選了初中程度的題本來寫，連對十題是理所當然的吧！？」

　　「對你來說理所當然，對我來說可是很難得！」

　　Ace刻意地大聲嘆口氣。說到底，留下來陪Deuce讀書並沒有讓他那麼反感，但是當這傢伙口口聲聲說要幫他實現愛情，他就很不願意了。誰也沒有拜託他要這麼做，卻不顧當事人的意願一股腦兒栽下去。

　　那天Deuce堅持要「替他」達成這個心願時，Ace就已經發火過了。

　　『你很煩欸！就說了我根本就不想要和她復合！』

　　『但是你也不否認你還喜歡她不是嗎？』Deuce的問題說中他的心坎，這就是讓他不爽的點。他揉亂橙髮，語氣甚差：『喜歡又能怎麼樣？她又不是這麼想的，何況誰說喜歡就要在一起。』

　　Deuce冰藍色的眼眸中只有純粹：『我說過要讓你透過再次墜入愛河、了解愛情的好，不是嗎？了解愛情的好之後，你就不會說出要放棄愛人這種寂寞的願望了。』

　　Ace氣得咬牙：『誰要你來同情我了？我可一──點也不寂寞。算了，和你說下去也是沒完沒了。』他靈光一閃，露出壞笑：『你這麼信誓旦旦會成功，但要是最後我和Alice根本不會相愛呢？你要怎麼辦？』

　　『怎麼辦……意思是，失敗的懲罰嗎？』

　　『對對，就是懲罰。如果失敗的話……』Ace在腦中盤算著，『以半年為期限，如果我跟Alice沒有復合的話，你就再也不要來找我搭話，課後補習什麼的也別想，還有……對了，在操場上裸奔，做得到吧？』

　　對於他的各種無理要求，Deuce語塞。特別是最後一項，他就是要讓Deuce知難而退。『其實裸奔也沒這麼難，對吧？數學零分的Deuce同學。』

　　良久，Deuce抬頭看向自己，緩緩吐出：『……裸奔可以穿著內褲嗎？』

　　──啊啊啊！回想到那個晚上的對話Ace就想剖開Deuce的大腦，看看裡面到底裝了些什麼。面子、羞恥心、恐懼心理這些，這傢伙都沒有嗎！？

　　「……喂！Ace你有沒有在聽？」

　　「是、是──」Ace從回憶中回神，只見Deuce瞪著自己，用紅筆在紙上打星星。「這裡！傳說中最有氣氛的景點，遊樂園！特別是晚上六點的摩天輪，兩個人獨自在車廂裡面，網路上說一起搭摩天輪的男女交往成功率高達87%！如果在最高點接吻的話就能在一起長長久久。」

　　Ace嗤之以鼻：「那種數據最好能夠相信──」

　　「Ace，又碰面了。」

　　熟悉且陌生的聲音從他背後傳來，Ace渾身一僵。緩緩回過頭，他就像上週一樣露出不自然的笑容：「……妳怎麼在這裡？Alice。」

　　Alice把臉上的碎髮撥到耳後，解釋：「朋友找我一起來，不過她先回去了。你呢？」

　　「唔、跟妳一樣囉，朋友找我來，只是他還沒回去……」回過頭卻發現Deuce的座位上只剩下書包。「啊！那傢伙去哪了！」

　　Alice發出輕笑。「我看他剛才好像往廁所走了。在打擾你們之前，我想問你……」

　　見她欲言又止，Ace挑眉：「問我什麼？」

　　「就是，我朋友的哥哥讀你們學校，他是籃球隊的，聽說你們下個月星期六要打比賽？」

　　Ace點頭， Alice灰藍色的眼睛閃閃發亮：「那我可以去看嗎？」

　　「為什麼？」Ace脫口說出心中的疑惑。Alice眼中的興奮被澆熄，她不自在反問：「不、不可以嗎……？」

　　「沒有不可以，反正在市民體育館大家都能入內。只是為什麼？現在我們不是情侶、也不同學校，妳為什麼想來？」

　　Alice揪著海軍藍百褶裙角，怯怯道：「只是想到以前去看你比賽後兩個人一起去吃點心……總之！就算你不答應我我也會去！贏了之後一定要請我吃櫻桃派。」

　　這讓他想起初中還在交往那時，Ace每次得勝後就會和Alice親暱地到體育館附近的甜點店，點了兩份櫻桃派兩人一起吃。Ace莞爾，儘管他試圖忽略Alice語氣中對過去交往時的留念，但他不討厭原本的Alice有話直說、毫不顧忌的個性。「哈哈這就對了，這樣才比較像妳嘛，裝得一副嬌羞又很在意我感受的樣子很彆扭欸。雖然不知道妳到底為什麼想來，不過這場比賽本來就是想來看就可以來。啊不過，我沒錢請妳吃櫻桃派了。」

　　「沒有櫻桃派也沒關係，作為替代，我……」沉吟許久，彷彿終於下定決心般，Alice直直看進Ace櫻桃色的眼瞳：「我想跟你一起去遊樂園。可以吧？」

　　直接的邀約讓Ace吞了吞口水，剛才Deuce說的話在耳邊迴盪：『特別是晚上六點的摩天輪，兩個人獨自在車廂裡面，網路上說一起搭摩天輪的男女交往成功率高達87%！』

　　「妳確定要邀我？按照妳的行情……不應該找我這個前男友吧？」Ace不是很確定對方的目的。好像隨著那天在超市的巧遇，命運的輪盤轉動了起來。

　　那天在超市的巧遇被他逃開了，而今天……就像初中那時他們還青澀的日子，Alice那天也是和自己在快餐店裡，一邊滑マジカメ一邊問「下週六我們一起去遊樂園好嗎」，當時作為準男友的自己沒有多想就答應了。

　　那今天，他應該要謹慎地、小心地回答……

　　「只是剛好手上有兩張票，你就當作以前同學的邀請就來嘛？」

　　『以前的同學』，Ace暗忖，也許真的是自己想太多，也沒人說只有情侶才能去遊樂園。在這個時候拒絕，反而顯得自己太小家子氣，捉著過往不肯放下。「嘛、既然免費的話，當然就去囉，反正我也很久沒去了。」

　　Alice如釋重負露出笑容：「太好了。那我們再聯絡吧……你應該沒封鎖我吧？」

　　「這可難說哦～」Ace一如往常捉弄道，沒想到對方自顧自拿起他放在桌上的手機，直接滑開。「欸、喂！誰說妳可以直接拿的！」

　　「你這不設密碼的壞習慣還是沒有變啊。」Alice把自己的聯絡資訊輸進去，讓Ace再次追蹤她的マジカメ，露出笑容把手機還給他。「搞定，就這樣。我先回去了，要是封鎖我我就直接到你們學校。」

　　看著Alice離開的背影，Ace愣了半晌才回神丟下：「可怕死了，妳這個女人！」

　　「這不是很順利嘛！」Deuce興奮的聲音在他耳畔響起，Ace嚇得全身一彈。「幹嘛突然出現啊！欸，你剛才去哪了？」

　　Deuce理直氣壯道：「我不好意思在這裡當電燈泡，當然要離開吧？不過真是太好了，省下了讓你邀請她去約會的程序……」

　　「等等，」Ace有股不好的預感：「邀請她去約會的程序？具體來說是怎樣？」

　　Deuce摩娑著下巴思考：「例如……捧著玫瑰花束？開轎車？可是未成年不能開車……」

　　「你到底是活在哪個年代的啦！哈哈哈、你真的準備要去操場上裸奔了吧！」Deuce的提案荒謬到讓Ace忍不住捧腹大笑。顯然不知道自己說了什麼戳到他的笑點，Deuce只知道被取笑因而惱羞成怒：「我很認真調查過了欸！」

　　「是是是、哈哈哈，」Ace揩去眼角的淚水，「那約會也要拜託你囉，認真的Deuce同學，哈哈哈。」

　　「喲，今天比平常晚很多呢。」

　　一打開門，坐在客廳沙發上的Trey抬頭看向進門的Deuce，本來他鏡片下的蜂蜜色眼裡還有一絲擔憂，不過看到Deuce臉上的表情，放心地露出笑容：「看來遇到了什麼好事呢。」

　　Deuce興沖沖道：「Clover前輩！今天Ace和Alice碰面了！本來我還很苦惱要怎麼幫他們製造機會，沒想到Alice就自己提出要和Ace約會。」

　　像是被他的高昂情緒感染般，Trey忍俊不禁：「看來距離你『達成一個心願』不遠了。啊，這麼說來……我記得你已經完成9999件星願了吧？」

　　「是！」Deuce一臉自豪：「只要再完成一件，我就能升等了！」

　　「難怪你那麼認真呢。」Trey無奈失笑，他的這個後輩就是這麼認真的人，明明照字面達成Ace「這輩子再也不要喜歡上任何人」的心願就可以輕鬆創下一萬的業績，但是Deuce就是會希望對方達成心願的同時也獲得幸福，才決定下凡干預。嘛、作為前輩總是得要因為這個橫衝直撞、一頭熱的後輩擦屁股，對心臟不太好之外，他並不討厭就是了。

　　Deuce興高采烈：「所以我整理了一些約會攻略，然後……啊，Alice說去約會的前提是要Ace籃球隊比賽獲勝，因此到時候得幫他一把呢。」

　　見他那副勝券在握的樣子，Trey實在不忍心潑冷水，不過還是得點醒他：「有幹勁是好事，不過我們現在來到人間就得遵守人間的規定。Deuce，下禮拜的期中考沒問題嗎？」

　　一提到被他拋在Ace的戀情之後的學習，Deuce垮下臉。雖然他最近和Ace討論戀愛作戰的先決條件是那天要寫對十題數學，他也確實達成──但是那和學校考試的程度相差甚遠，而且他也不是只有數學一科要加強……也許，是時候先把主要目的放在一旁，好好處理學習的事更為重要。

　　畢竟，如果學習成果太差，恐怕在幫助Ace之前會被學校制度和老師阻礙。

　　「那個……雖然很抱歉麻煩Clover前輩，但是你有沒有什麼學習的小技巧可以教我呢……？話又說回來，前輩學習人類的知識都不會覺得很難嗎？」

　　Deuce在實習時似乎就比其他同期學得更慢，恐怕換到人間這個能力也沒有加強多少呢……Trey起身，走到後輩面前，伸手拍拍Deuce的肩膀安慰：「先不要著急。要說作為『非人』有什麼優勢的話……就是我們不怎麼需要吃睡，對吧？你就利用夜晚慢慢學習吧，我也會幫你的。」

　　收到前輩的鼓勵，Deuce面露喜色：「謝謝Clover前輩！我一定不會讓你失望的！」

　　「對了，打工那邊停一下也沒關係，這幾個月的薪水累積下來還夠我們度過期中考週，先專注在學習上吧。」

　　經過期中考的轟炸，許願星官Deuce總算可以理解為什麼實現過這麼多願望都和考試有關，諸如升學考試、碩士班博士班考試，小至學期段考都有人許願過。就算努力了一個禮拜、每天不眠不休都在學習，能在考試中發揮的依然只有少數。

　　「唔哇──真的是一蹋糊塗啊。」Ace湊到Deuce面前，偷看他的成績單。清一色的D，數學還是穩穩的F。

　　「呃！不要偷看啦！」Deuce惱羞成怒把成績單揉成一坨藏到身後，不想被別人看到自己的成績。Ace拍拍他的肩膀：「不要介意。嘛，要說誰最清楚你的爛成績，大概就只有我了吧？不過我有一點很在意……」

　　Ace伸手搶過他手中的成績單攤開來，不可置信：「你的古典語言學成績是怎麼回事！？S也太高了吧！」

　　「不然你幾分？」

　　Ace亮出自己的成績單，古典語言學那格寫了個不上不下的B。「我實在很不擅長這種有點記誦又不按牌出理的語言學原理啊～」

　　看見自己也有贏過Ace的機會，Deuce忍不住得意洋洋：「要不要我教你啊，Ace同學？」其實是因為古典語言學教授的語言就是許願星官的日常用語，因此對他而言就像普通交流般簡單。

　　「才一科贏我，少擺出架子了！」Ace繃著臉沒多久後大笑著伸手攬過他的肩膀：「要是心情很差，我教你一個可以轉換心情的方法。」

　　「轉換心情？」

　　放學後，Ace神秘兮兮地要Deuce跟著他一起走。最後停下來的時候，Deuce抬頭一看──這不是體育館嗎？「這是你們隊練的時間吧？我一個非社員在不好吧？」

　　「不會啊？平常都一堆人在旁邊看。而且因為是期中考後，隊長通常都會開放非社員的人也一起下來打球。進去吧、進去～」

　　「唔哇、不要推我！」

　　一進到體育館，就有二年級的學長朝兩人大喊：「喂！Ace你也太慢了吧！」

　　「沒辦法嘛──誰叫我旁邊這個笨蛋優等生以為不能進來──」Ace嘻皮笑臉：「今天要久違的那個嗎，隊長？」

　　金髮的學長抱著籃球走到兩人面前，露出笑容：「你們來得正好，剛好要分隊了。你旁邊這位朋友……」

　　「Deuce Spade，謝謝隊長讓我加入。」Deuce恭敬地自我介紹。

　　「叫我Arthur就好。有打過籃球嗎？」

　　Deuce歪頭回想，「體育課上過而已……吧。」

　　「初學者也歡迎哦。來，兩位的隊服。」Arthur把兩件背心交給他們，又被其他人叫去。

　　Deuce拿著藍色的背心不知所措，看向已經將藍隊24號背心穿上去的Ace問：「現在要做什麼？」

　　「比賽，隊員和非社員混打，可別拖我後腿哦Deuce同學。」

　　「才不會呢！我可是對自己的體力很有信心的。」套上25號背心，Deuce的鬥志已經燃燒起來。

　　在球場正中央的Arthur大喊：「大家都過來列隊！」

　　二十個人站在球場上，十個人身穿紅色背心，十個人身穿藍色背心。穿著紅色背心的Arthur開始說明規則：「這場是籃球隊和非社員一起打的友誼賽，每次五個人上場打一局，一局結束後輪到另外五個人，每局要求至少要有兩名非社員，範圍是全場、總共四局，其餘規則比照正式比賽。現在，兩隊成員握手。」

　　Deuce緊張地和身穿紅色背心的學長握手。他就是開學第一天威脅自己的Fred學長，不過對方看起來已經忘記兩人有碰面過，半是玩笑半是威脅：「小心不要被打得落花流水哦。」

　　「只要有我在，才不會讓Fred學長打得太輕鬆呢～」站在Deuce旁邊的Ace湊過來挑畔。

　　兩隊上場的隊員站定位，籃球隊教練把球往上拋、吹響哨音，所有人都動了起來。

　　那四十分鐘的比賽中，Deuce完全忘卻什麼考試分數、為Ace達成心願、作為許願星官的責任……只是單純地追逐著球、贏了就大聲歡呼、輸了就大聲吼出來、隨著球被拋到空中而呼吸一滯。

　　汗水滑過臉頰，他用運動服擦去水珠，已經停不下嘴角的笑意。

　　「Deuce！」Ace忽然大喊自己的名字，回過神來，籃球恰好落在自己手中。

　　最後一局，最後3秒。

　　「丟啊！」「防守！」場內場外吵鬧不休，但是Deuce沒有被這些聲音影響半分。在Fred衝過來之前，他已經將球高舉過頭──

　　「哈啊！」一定要中啊！

　　球脫離掌心，在空中劃出一條美麗的弧線，眾人的視線跟著球緩緩地……

　　「嚓」的一聲，球擦過籃板在籃框轉呀轉……「唰」地入網，在地面砸出聲響。

　　「嗶嗶！」結束的哨音響起，31比33，多虧Deuce最後的三分球，藍隊險勝。

　　場上的人爆出歡呼，大家圍在Deuce身邊，甚至有學長把他抱起來。低下頭，他和櫻桃色雙眼相對。Ace勾起唇角：「我就說吧？」

　　「確實是轉換心情的良藥呢。」Deuce雙眼閃爍著，興奮尚未能消退。

　　紅隊的人也走過來，Fred攬過這位社外學弟的肩膀，大笑：「沒想到挺能幹的嘛！有沒有興趣來參加籃球隊啊？」

　　猶豫半晌後，Deuce搖搖頭。如果他是凡人，也許會答應吧，可是……

　　這種樸實的快樂，只屬於凡人。

　　Arthur溫和道：「先別急著拒絕，我們這週末要打郡級高中聯賽，一起來看吧。」

　　星期六一早，Ace在家人都還在睡的時候悄悄起床，騎上腳踏車出發。比賽10點開打，現在才8點而已，似乎出門得太早了。

　　他騎在人行道上，卻騎往市民體育館的反方向。他緩緩停在一棟公寓前，滑了一下手機，就看到藍髮的少年走出門。

　　「Ace！？你怎麼會在這裡？」Deuce身穿藍底白袖棒球外套，底下穿了一件紅色T-shirt和黑色的運動短褲。

　　Ace放下手機，「還不是怕某個人連體育館都走不到？而且你說過要請我吃早餐吧。」

　　「區區體育館我才不可能走不到呢！」Deuce從口袋中掏出郡縣地圖，攤開來盯了很久。

　　嘆口氣，Ace伸手把他的地圖抽走。「開學第一天你都能在學校迷路了，就算有這份地圖，我看你比賽結束前都還走不到吧。走啦，去吃早餐，我快餓死了。」

　　Deuce並肩走在牽著腳踏車的好友身邊，顯得欲言又止。

　　「幹嘛啦？一直盯著我感覺很奇怪欸。」

　　被Ace這麼一懟，Deuce只好坦白：「我只是在想，你是不是應該去接Alice比較好？」

　　Ace腳步一頓。「哈啊？我幹嘛找她啊？」

　　「但、你不是要追她……」

　　一陣子沒和Deuce討論都忘了這傢伙對這件事莫名地熱衷，恨不得自己整天都繞著Alice轉。深深吸一口氣，Ace試圖壓抑內心的不悅：「我沒有在追她。再說了，我可不是那種戀愛腦，更何況我跟她已經分手了，那種程度太超過了吧？」

　　沉思許久，Deuce只吐出：「好難啊，談戀愛什麼的。」

　　「Deuce同學不去找一個女朋友嗎？」Ace語帶嘲諷：「最好是那種成績很好的，一邊教你學習還能一邊甜甜蜜蜜在一起。我記得前幾天才看到女生跟你告白而已。」

　　他也不懂為什麼自己要這樣講話，在理智思考前就很自然地說出口。像是有什麼氣憋在心裡，終於逮到機會發洩出來……沒錯、肯定是因為Deuce一直逼自己，他可什──麼都沒拜託他哦？既然Deuce那麼想幫自己促成感情，他也不會吝嗇當對方的愛神。

　　面對他的挖苦，Deuce兩眼澄澈得彷彿沒有迷惘，輕聲回答：「比起那種事情，我有更重要的目標要達成。」

　　「什麼目標啊？明明之前問你，你說沒有的。」

　　搖了搖頭，Deuce沒有回答，只是停下腳步，指向快餐店大門：「到了。你要什麼？我先去排隊，你趕快去停車吧。」

　　沒辦法問出答案讓Ace有點挫敗，不過他沒有放在心上。他開始點餐：「巧克力可頌和酪梨沙拉，還有冰焦糖拿鐵，謝啦～」

　　「真是毫不留情啊……」Deuce瞪他一眼：「早知道就不隨便答應你了。」

　　「你還真敢講啊，我才是那個誤上賊船的傢伙吧！」

　　吃過早餐，兩人準時在9點半前抵達市民體育館。這是籃球隊約定的集合時間，差點因為早餐吃太久而遲到的Ace鬆了一口氣。身為上場球員中唯一一個一年級，他要是遲到大概就要被宰了。

　　報到後大夥兒一起進到休息室，Fred抓住Ace賊兮兮問：「老實交代，你是不是有個正妹女友沒跟我們說？」

　　「什麼女朋友？」

　　「少裝傻了！」Fred顯然不相信，「剛才你還沒到的時候，就有一個金髮的女孩子問我們Ace在哪裡，那麼漂亮的女生如果是我們學校的人我一定會知道！」

　　這麼一聽，看來說的人是Alice了。Ace從學長的魔爪中掙脫開來，換上隊服邊說：「才不是女朋友呢。話說回來，學長你爭氣一點啊，可別被一年級追過去囉？」

　　「你小子真的很敢說大話啊！以為我不敢修理你是吧！」

　　面對來勢洶洶的Fred，Ace連忙躲到隊長身後求救：「Arthur學長～救我！」

　　Arthur勾起唇角：「這個緊要關頭你們兩個看來很有活力啊。我們的勝利就託付給你們兩個囉？」沒有笑意的笑容讓兩個人知道是時候收斂一點，假裝沒事各自暖身去了。

　　十點一到，他們──薔薇鷲獅隊華麗出場，對手是他們的宿敵，隔壁鎮高中的銀劍綠龍隊。兩隊人馬列隊，在裁判指揮下握手、選手站到定點，兩隊隊長摩拳擦掌準備搶下先攻權。

　　球被拋到空中，哨聲響起，比賽正式開始──

　　這是Ace第一次打聯賽，這和在學校裡的練習賽不同，正式球場上的壓迫、來自未知選手的威脅、無時無刻不繃緊神經、在大腦轉過來之前手腳就得先跟著球動起來，生理和心理上的疲憊與無力感是平常無法比擬的。就算是有點小聰明的他，也難得出了包，第一局結束就因為他的失分而暫時以20比16落下風。

　　坐在板凳上喝水時，平時最愛和Ace打鬧的Fred學長也是罵他罵得最兇的人：「Ace你這小子！那種球你明明都面對過好幾次了，為什麼還沒搶到？」

　　不甘被數落，Ace反譏：「學長你自己也半斤八兩吧？是不是該回去練習三分線投籃啦？」

　　「兩個都別吵了。」Arthur作為隊長打斷他們吵架，「Ace，念在你是第一次上場，經過第一局應該已經可以適應賽場了吧？還是不行的話有很多學長在板凳那邊，隨時都可以把你換掉。」

　　在Ace回應之前，場外傳來一道吼聲：「Ace！你一定要給我贏！」所有人看向藍髮少年，倒是當事人很不願意回頭。真不想承認那個沒羞沒臊的傢伙是自己的朋友。喝了一口水，Ace用紅色的隊服拭去嘴角的水珠，眼瞳中滿是平常沒有的認真。

　　「很夠了，Arthur學長。」

　　儘管不想承認那沒羞沒臊的傢伙是自己的朋友，也知道對方那句話的背後是要讓他和Alice的「約會」不要告吹，但也不得不說那確實讓自己湧起鬥志。不過，他永遠都不會讓那個笨蛋知道這件事。

　　第二局開始，就像原本鬆脫的零件被裝上去般，進入狀況的Ace對整支隊伍來說如虎添翼，Ace也靠自己得了不少分。然而，他們的宿敵也不是弱者，每當他們得了兩分馬上又靠射籃追回來，兩方隊伍形成拉鋸戰直到第四局，鷲獅隊都無法領先。

　　整場比賽的最後五分鐘，兩隊比分仍停在74比72，他們仍處於落後。同時，開始心急的Fred更在對方誘使之下被判兩次接觸犯規，讓對手拿下兩球罰球，比數又恢復第一局的差距。

　　最後兩分鐘，Ace自己都有點心灰意冷，沒想到隊長一拿到球、趁著沒人時把球拋高──

　　一球完美的三分球唰地入網落地。

　　「防守！」綠龍隊的人大吼著，只要以76比75結束就是他們的勝利。他們嚴密地守著每個鷲獅隊的人，想辦法讓球都在自己手中，並企圖拉開分數差距──球卻被籃框彈出來，落到鷲獅隊球員手中。

　　即便如此，每個人都被嚴密緊守，也沒辦法反攻。

　　就在Ace心急如焚的時候，忽然聽見Fred大吼著「反攻」。他困惑地看向學長，只見Fred朝自己眨眼──沒有多想，他立馬從中線跑到對方籃框下，學長們也一邊傳球一邊往這邊跑來。

　　「Ace！」

　　Arthur學長將球傳給他，球確實落在自己手中。

　　啊啊，從出生到現在好像都沒有這麼緊張過，投得進嗎、要怎麼投、沒進的話怎麼辦──但是，沒有時間給他思考了。如果說這場籃球賽是馬戲團表演，他此時就是眾所期待的魔術師吧。既然這樣──

　　Ace跳了起來，用前所未有的專注將球從手心拋出。

　　三秒、兩秒、「唰」、一秒、「咚」、「嗶──！」

　　最後，76比77，在Ace的這顆壓哨球之下由薔薇鷲獅隊拿下勝利。

　　確定自己贏了之後，40分鐘比賽帶來的疲憊讓Ace腳軟地跌坐在地，指尖仍在發顫，所有人向他衝過來。Fred沒給他休息的空檔，把人舉起來。

　　「唔啊、學長！」

　　「哈哈哈，真是名符其實的『Ace』啊！」大家衝著他露出燦爛的微笑。

　　歡騰一會兒，以Ace為中心的人群忽然安靜下來。大家有默契地讓出一條路，金髮少女緩緩走過來。

　　Fred把Ace放下來，用手肘推了推他：「還說不是女朋友，這不就來了嗎？」

　　「恭喜你，Ace。」Alice嫣然一笑，從粉色的錢包中拿出一張門票，放到他手中。「下星期六，早上9點在入口，不見不散。」

　　大夥兒看著Alice離開的背影，回過神來抓住Ace又是一番揶揄。「還不快點追上去啊臭小子！」「等等我們還要開慶功宴，不帶著女朋友一起嗎？」「喂喂、你們在一起很久了吧？」

　　要是平常Ace早就翻臉了。但是他今天贏了比賽心情很好，笑著否認：「就說不是了嘛！只是初中同學罷了！話說回來，Fred學長要請客嗎？」

　　「哈哈哈有什麼不可以？多虧了你我們終於贏銀劍那些傢伙一次，你想吃什麼就吃什麼！」

　　「欸這麼好啊？謝謝學長，那我就不客氣啦～我要松露起司牛肉堡、塔塔醬厚切薯條還有巧克力香草奶昔！我先去牽車啦！」丟下一長串點單，Ace便先拿著自己的東西離開。

　　他走到腳踏車停放處，並不意外有個人已經站在那裡。他出言打招呼：「你是特地在這裡等我的？」

　　Deuce聽見他的聲音抬起頭，「總、總覺得不打聲招呼直接回去不太好……啊，對了，恭喜。」

　　「謝啦。呀啊～我自己也沒想到居然能順利投進去。」球在指尖的觸感似乎還殘留著，Ace著迷地凝視指尖。

　　「我知道你一定會投進。」

　　聽見這句話，Ace詫異地抬頭。「你這傢伙到底哪來的信任啊？還是你會作法？」

　　「我才不會作法，那是你的實力應得的。」Deuce撇過頭，Ace還在猜他是不是害羞想湊過去看他的窘態，下一秒迎面而來的是神祕的紙盒，依約能聞到一些熟悉的香氣。「不會吧，難道這是櫻桃派！？」

　　Deuce露出笑容：「請你。總覺得，好像能懂為什麼女生會喜歡上你了。」

　　Ace接過紙盒眨了眨眼，對於藍髮少年的話有點難以消化，最後他結巴地反問：「你……這是告白的一種嗎？」

　　「才不是！」好友氣得踩了他一腳。「啊──算了！我要回去了！」

　　看見對方炸毛的反應，Ace捧腹大笑。

　　「笑夠了沒啦！」

　　收斂起笑容，Ace輕喃：「謝啦。」

　　不只是櫻桃派的事情。他在內心補充。

　　大清早，Deuce就從家裡出發，到Ace家外面徘徊。籃球賽的翌日，他打算找Ace討論約會對策，順便帶他去挑選約會的決勝服。他從現代文學選讀的課本中看過一句話：「佛要金裝，人要衣裝」，這對即將身赴戰場的Ace而言是很重要的。Deuce花了整晚查資料，果然還是輕便西裝好，夠正式又不會讓人有壓力。

　　話說回來，是不是順便去買顆戒指比較好？不過依照人類的生活階段來說，在還沒有金錢基礎之下討論婚嫁似乎太早了，還是從長再議吧。

　　他忽然聽見汽車的喇叭聲，發現自己似乎擋住一輛黑色轎車，Deuce低頭邊致歉邊走到一旁。

　　「你是Ace那小子的同學嗎？」駕駛搖下車窗，和Ace如出一轍的長相讓他一愣。

　　「……啊！是的，我叫Deuce Spade。」

　　駕駛哦了一聲，問：「我猜他還在睡。你和他有約嗎？」

　　Deuce想找出個藉口，卻想不到合理的解釋。「呃、我……臨、臨時起意的！」

　　「好吧，你要不要先進來屋裡等？我去叫他起來。」駕駛人聳聳肩，似是相信似是不信，「忘了自我介紹，我是他哥。」

　　得到Ace他哥哥的允許，Deuce跟在後面進入透天洋房，從客廳看起來是個普通的中產家庭，布置得相當溫馨。

　　「你先等等，抱歉沒有茶也沒有咖啡。」

　　「沒、沒關係！麻煩您了！」第一次去「朋友」家裡，讓Deuce感到有些新鮮。之前他只有從街道上看過Ace的家，就像Ace曾經和他一起走到家門外，雖然他們都知道彼此的住址，卻沒有實際進入過。這對沒有「家庭」概念的許願星官而言，是非常特別的體驗，有闖入別人私領域的緊張，也有被允許踏入私領域的特殊感。儘管邀請他進來的不是當事人。

　　「……哈啊，Deuce你幹嘛來啊……」頂著亂糟糟的橙髮，身穿白色背心和黑色短褲的Ace一邊打呵欠一邊下樓。

　　「Ace，你的頭髮……」多看一眼，Deuce噗哧一聲笑出來。Ace平常看起來是有在好好保養頭髮的，像這樣鳥窩一樣的蓬鬆亂髮……「噗。」

　　Ace氣急敗壞：「笑什麼！你給我等著！」丟下這句話，他又轉身爬回二樓。

　　「我弟他平常給你添麻煩了吧？」Ace的哥哥走下樓，然後坐到Deuce對面的沙發上。

　　面對這個問題，Deuce猛地搖頭：「不會、不會，不如說我才是給他添麻煩的那個……」

　　「你就是他說的那個『連二元一次和一元二次都不會』的轉學生？」

　　「唔、」Deuce一時語塞，否認也不是承認也不是，最後勉強擠出：「現、現在會了。」

　　Ace的哥哥爽朗大笑：「真假？我那笨蛋弟弟看起來一點教人的能力都沒有，不如說他根本不會對人親切也不會對別人有耐心吧？」

　　「好像確實沒有……」

　　「就是因為這樣才會和前女友分手吧？真是可憐的傢伙～」

　　Ace突然插話進來：「不要在別人的同學面前說自己弟弟的壞話，臭老哥。」

　　Ace的哥哥回頭看向打理整齊的弟弟，揶揄：「難得遇到你同學，當然要八卦一番啊。欸Deuce，Ace這小子在高中有沒有交女朋友？」

　　「沒有啦、沒有啦、你煩死了！」抓起沙發上的抱枕，Ace猛地往自己的哥哥臉上砸，然後看向Deuce：「走吧，我餓～死了，去咖啡廳吃早餐。老哥請客。」

　　Ace的哥哥把抱枕放在一邊，起身抓著弟弟好不容易整理好的頭髮修理：「還敢叫我請客啊？叫聲『哥哥大人說的都對』我就考慮。」

　　「哈你想得美！放開我、頭髮亂了啦！」

　　看著兄弟兩人拌嘴的樣子，Deuce低低笑了起來。他沒有手足，原來親人拌嘴是這樣嗎？和親近的人毫無芥蒂地打趣、玩鬧，人類真幸福啊。

　　忽然，兄弟倆停了下來，兩雙櫻桃色眼眸直勾勾盯向坐在沙發上的客人。意識到視線聚集在自己身上，Deuce咳了兩聲，收斂唇邊笑意。「那個……沒關係，畢竟是我臨時來找Ace，我請他好了。」

　　良久，Trappola兄弟輕嘆，哥哥從牛仔褲中拿出錢包。「我請吧。」

　　「謝了老哥～」捧著幾張鈔票和銀幣，Ace走出門前回頭看還在沙發上愣著的好友：「走了啊，我們可得吃回本。」

　　Deuce回過神，向Ace的哥哥大聲道謝，趕緊跟出門。

　　只剩兩人時，Ace問：「所以你幹嘛突然來我們家啊？」

　　「啊、對！」他差點忘記今天的來歷，「我們得去買衣服！」

　　「啥？」

　　「下禮拜你和Alice要去約會的衣服啊！還有要討論策略那些的。」

　　Ace扯了扯嘴角：「你不會……真的要我穿西裝吧？」

　　「當然要啊。」青藍色眼裡沒有玩笑的成分。

　　吃過早餐後，Deuce興沖沖拉著Ace搭公車到市中心的購物商場，這是他們這個郡最大的商圈，主要客戶都是年輕人，所以滿街都是三五成群的少女或是男女朋友一起逛街。

　　毫無興致的Ace被拉在後面，滿口抱怨：「兩個男生來這裡超奇怪的。說起來，到底為什麼要穿西裝啊？按照你這個思路，結婚要怎麼辦？乾脆換十套西裝來表達誠意好了。」

　　罔顧Ace的不滿，Deuce低頭看手機地圖指示的路線，邊走到昨天晚上查到最適合年輕男性購買西裝的服飾店。

　　「這家。」他透過櫥窗向內看，真不愧是網路推薦的少年服飾店，不只有西裝也有常服，還有許多潮流或個性穿搭，店裡也有不少少年和自己的女朋友挑揀衣服。「走吧！」

　　一進去店裡，Deuce馬上就把Ace拉到西裝區。聽過Ace的抱怨，Deuce一直以為少年們都很排斥西裝，但沒想到這間店裡有琳瑯滿目、各種花色的西裝，從正式到輕便都有，而且也有不少人在這邊試穿。

　　沒有探究這其中的緣由，Deuce拿起各種西裝擺在Ace身前打量：「黑色……灰色……白色……」

　　「這件太嚴肅了、這件不適合我、這件看起來很自戀。」Ace一個接著一個推翻，雖然很明顯是他在挑三揀四，不過Deuce也不得不認同這些確實不適合他。放下那三套西裝，Deuce又拿起藍色的擺在Ace身前。

　　「這明顯一點也不適合我吧。」Ace轉過身：「算了，沒有適合我的啦，走吧、走吧。」

　　「可是……」

　　像是聽見Deuce的為難，一位店員笑容可掬走了過來：「你們在看西裝嗎？」

　　彷彿看見救星，Deuce的藍瞳亮了起來：「是的！啊，要買的人是他。」

　　女店員掩嘴莞爾：「是要參加校園舞會的吧？那可得要挑一件最適合的。」

　　「校園舞會？不，他是要──唔唔唔！」Deuce剩下的話被Ace的手封在嘴裡，只見他對店員道：「不好意思麻煩您了～不過，我沒什麼錢哦，如果價格太高就再看看吧～」

　　店員不可能會放過任何一隻獵物，馬上從口袋中拿出捲尺量Ace的身形尺寸，收起尺打量他一番，便轉身在衣櫃中尋找。

　　Ace回過頭朝Deuce扮了一個鬼臉，見此他露出勝利的微笑。為了達成目的，他可不能讓Ace在任何細節出差錯，如果敗在衣飾上未免太可惜了？

　　「同學，」女店員露出燦爛的笑容，拿了一疊衣服放到Ace手上，「請你去換一下。」

　　眼看誤上賊船還下不了船，Ace無奈答應，拿著那疊衣服走進試衣間。

　　Deuce本來想說在Ace換好衣服之前都沒自己的事，正打算走到沙發區休息一下，卻被女店員捉住。「同學，你不也買一套西裝參加舞會嗎？」

　　「呃、我、我沒有要參加。」話說回來舞會是怎麼一回事？

　　儘管他拒絕了，女店員還是卯起來推銷：「不買西裝也可以買一件夾克啊！我來幫你挑一套好嗎？難得來了，不帶一套回家不是很可惜嗎？」

　　好吧，看來他強迫Ace穿西裝的代價就是自己也沒辦法逃過一劫。

　　「這真的適合我嗎……」Deuce站在全身鏡前打量自己身上的卡其色大風衣，裡面是一件素色白T-shirt，下半身穿淺藍色緊身牛仔褲。和平常穿的很不一樣，不管是來到人間後上學時穿的統一制服或是運動服，或是在天庭穿的許願星官制服，都和身上這套充滿個性的現代服飾很不一樣。是因為平常穿的和別人差不多，才顯得現在這套與眾不同嗎？

　　話說回來，Ace換套衣服也太久了吧，該不會在試衣間裡偷懶？Deuce走到Ace的試衣間前面，準備要毫不害臊地大喊對方名字時，試衣間圍簾被拉開來。

　　「哈啊……這是怎樣？超羞恥的……噢，你也被推銷了嗎？」

　　Deuce愣在原地。真不愧是專家的手筆，Ace穿著一套紅色格紋西裝，裡面是白色襯衫與黑色背心，樸素的顏色更凸顯西裝主體色調的熱情與活潑，而且非常襯托Ace的身型和他的氣質。

　　回過神來，Deuce大力讚美：「很適合你啊，很帥！如果穿這套去，Alice一定會被你吸引的！不如說任何女生看到你穿這樣，一定會心動的！」

　　「你……」半晌，Ace撇開頭：「好啦、好啦我買就是了，你給我閉嘴，在公共場合裡一個男生誇另一個男生是怎樣？公開羞恥play嗎？」

　　「欸、Ace，」沒有意識到對方意有所指的Deuce不免擔心地指著好友發燙的耳尖問：「你的耳朵很紅欸……發生什麼事了？」

　　「啊啊啊──所以說！這場酷刑到底什麼時候會結束啦！」

　　儘管連下了一週綿綿細雨，星期六卻意外是個風和日麗的日子，如果Deuce那個傢伙在旁邊一定會說這是好兆頭之類的。不過Ace還是興趣缺缺，低頭看自己身上的套裝……樸素的黑色短T配牛仔褲，外面加上一件紅黑棒球外套。

　　他可沒有如Deuce所願穿西裝──開玩笑，穿成那樣出來玩蠢死了。也不知道他到底在堅持什麼，儘管自己表明了不會出錢買、一點也不想買，Deuce還是畢恭畢敬地拿出一疊鈔票給店員。就算出錢也要幫自己買西裝，到底是在想什麼？那件衣服就這麼重要？

　　也許Ace永遠都不會懂Deuce在想什麼。

　　九點鐘，Ace前腳剛到入口，就看見Alice後腳剛踩定，幾乎可以說是同時抵達，誰都沒遲到。

　　看到他出現時，Alice雙眼一亮：「你還穿著這件夾克！」

　　「……只是因為適合而已，才沒有別的意思。」Ace澄清道。不得不說，她在時尚方面的眼光實在是無可挑剔，和他的審美觀又很契合，當年她挑的棒球外套至今依然是他最喜歡的一件衣服。

　　「你就坦率地說我的眼光好又不會怎麼樣。好了，我們走吧。」

　　「是、是──」從口袋中拿出門票，兩人久違地一起進去遊樂園。老實說，Ace實在沒有什麼期待，因為以前一起來的時候為了顧及Alice的心情，他玩得一點也不盡興，恐怖類、刺激類都是Alice絕不踏入的設施，卻是Ace的最愛。所以，大概這次也是什麼旋轉木馬、咖啡杯、摩天輪……

　　「我們去玩摩天輪吧！」

　　聽到Alice的提議，他瞪大雙眼：「啥？這個時間？妳不是很堅持要晚上六點才要搭摩天輪嗎？」

　　「晚上六點再搭一次就好了。重點是，我有些事情想在摩天輪上跟你說。」Alice不由分說拉起他的手，把他帶往摩天輪區。對方掌心的熱度隔著衣袖熨燙Ace的皮膚，讓他有些恍神。

　　畢竟不是最適合搭摩天輪的時段，他們根本不需要排隊就直接搭上包廂，還接收到工作人員的白眼──大概是在想哪有情侶會一早來玩摩天輪。先說好，他們可不是情侶啊。

　　摩天輪緩緩升空，Ace有些在意地提起：「所以妳要跟我說什麼？」

　　「就想問問你……」Alice抿起塗了粉色口紅的唇，「當初為什麼忽然就和我漸行漸遠，最後什麼都沒說就形同我們分手了？」

　　劈頭就是這麼銳利的問題……瞥向窗外，Ace心口不一地說：「沒什麼啊，就是感情淡了。」

　　Alice伸出手，揪著他的領口。藍灰色的眼裡有一種憤怒，還有一種Ace讀不懂的情緒。「你看著我說，今天別想再糊弄過去。你就是這樣，有什麼不滿就說啊，不說的話我要怎麼去改？」

　　在狹小的空間裡被如此逼問，Ace下意識用嘲諷自我保護：「改？講得好像妳多喜歡我，多想挽回我一樣。說到底，妳不是和足球隊隊長卿卿我我嗎？」

　　「怎麼可能！在你眼裡我是那種會劈腿的人嗎？我什麼時候做過那種事？」

　　Ace口氣甚差：「誰知道？你們靠得那麼近，其實是在接吻吧。反正就像妳跟我的交往一樣隨便，我們隨便地分開也不怎麼樣吧？……喂喂，妳不會要哭了吧？」

　　「我才沒有哭！」Alice強忍著淚水，深吸一口氣冷靜下來後為自己辯護：「如果你說我和他靠很近……我想到的只有一次。可是他不是你的好友嗎？所以我那時候才跑去問他送你什麼當兩周年禮物比較適合。」

　　「……真的假的？」沒想到當年讓他受傷的真相是這樣，Ace有些將信將疑。「問什麼問題會靠得那麼近？」

　　「因為他給我看手機畫面！我想起來了、確實就是那天開始！」不滿的Alice噘起嘴：「結果我都花錢買了要送你的籃球鞋，那雙鞋子到現在還躺在我家的櫃子裡，我媽每次問我我都回答不出口！」

　　嚥了嚥口水，Ace小心翼翼地問：「那是……哪一牌的？」

　　「阿瑞斯的戰戟第五代，我存了半年的錢終於買到的欸，真不敢相信居然是這麼蠢的理由讓我白白花了這筆錢。」

　　Ace倒抽一口氣，阿瑞斯是他最喜歡的牌子，戰戟系列更是經典中的經典，當然也意味著要價不斐。所以說，那可能是已經買不到的……「等、等等，現在我跟妳買還來得及嗎？」

　　Alice簡直要氣笑了：「那雙鞋子現在斷貨了，市價已經翻倍囉，加、油、吧。過了這麼久終於解決這件事情，真是暢快啊。」

　　「Alice大小姐，還請您高抬貴手原價賣我吧……」

　　「嗯？當年是誰在背後抱怨我很無聊又很隨便的？倒是說說我哪裡無聊啊？」Alice翹著腿、雙手環胸。Ace搓著手，掛著討好的笑容：「沒有這些事啦……」

　　她瞪著他：「給我說清楚。」

　　「是！因為只能玩旋轉木馬、咖啡杯和摩天輪很無聊，看電影只能看愛情片不能看動作片也很無聊。」Ace掐著手指細數：「還有每次假日就是去百貨公司、去咖啡廳其實也蠻無趣的，早就都逛膩了……欸，妳不要自己要求我說又開始生氣啊。」

　　他擔憂地看著沉默的Alice，深怕自己的球鞋就要這麼飛了。良久，她露齒一笑：「總算聽到你的真心話了。不過你別小看我，被分手到現在，我也有不是以前的我了。鬼屋那些的，今天就去攻破吧。」

　　Ace眨了眨眼睛，去年的他壓根想不到Alice會有這樣的轉變，曾經那個有點公主病、碰到不順遂的事就哇哇大叫、覺得全世界的男生都要繞著自己轉的少女，居然說要攻克過去怕得要命的鬼屋？

　　「好啊，可別嚇到哭了哦？」

　　也許從頭到尾Ace需要的只是一個說開的機會。但是他向來不是率直的人，所以如果這次不是Alice打破砂鍋問到底，他可能會一直埋怨下去、對愛情抱持悲觀、甚至就像他曾經許下的願望一下：再也不要喜歡上任何人。

　　不過，也許沒有這個誤會，Alice也不會改變。

　　「欸，妳真的沒事嗎？臉色很差欸。」Ace把水遞給Alice：「其實也不用勉強配合我啦。」

　　從摩天輪下來後，他們還去了鬼屋，又去玩雲霄飛車和天女散花，下來之後Alice臉色蒼白、走路還有些搖搖晃晃，Ace只好讓她先休息，自己到投幣機買了一瓶礦泉水給她。

　　Alice伸手接過，有氣無力地擰開瓶蓋，喝了幾口後嘆道：「可能是真的有點勉強，但是沒有勉強就沒有突破。要是真的有罪惡感的話，就讓我休息一下，等等去吃午餐吧。」

　　「好啊，那我來看看最近マジカメ上都推薦什麼……」邊拿出手機，他邊伸出手。

　　「幹嘛？」

　　他稀疏平常道：「妳應該站不太起來吧？牽著我的手吧。」良久，都沒感覺到少女的手放上來，他才困惑地將視線從螢幕移開，看見白皙臉龐上嬌羞的紅暈。意識到這個動作的曖昧，他後知後覺地紅起臉收手：「不、不要就算了。」

　　「沒有不要，謝謝。」Alice恬淡一笑，將手搭上去，藉著他的力氣起身。她正打算抽開手，卻稍有踉蹌，Ace眼明手快拉住她的手，無奈道：「反正都牽了，剩下的妳就別計較了。不然妳到時候真的暈過去，更麻煩吧？」

　　「……後面那句話真的可以不用說。」

　　兩人進到主題餐廳後點了一份白酒蛤蠣義大利麵，一份牛肉起司貝果，還有一杯熱帶水果茶和一杯焦糖瑪奇朵。吃了東西補充體力後，Alice顯然氣色好了很多，不過Ace可沒有那麼高興。

　　一邊吃著貝果，Ace滿口抱怨：「這也太貴了吧……不過就是白酒蛤蠣義大利麵，取什麼『人魚的海底樂章』這種名字，就騙遊客4000マドル；這個貝果也是，名字還取得比義大利麵更沒有說服力……」

　　「沒辦法啊，這兩盤已經是菜單上最便宜的了，不然我有好多都想吃。」Alice捲了一口義大利麵放入嘴裡，然後把臉湊到Ace的餐盤前：「欸，給我吃一口貝果。」

　　沒有多想，他把手上的東西遞給她，任憑她大咬一口。

　　「那妳的義大利麵也讓我吃吃看。」自顧自拿起瓷盤上的叉子，Ace吃了一口麵，然後蹙眉：「真的是有──夠普通的。」

　　Alice忽然啊了一聲，指著他的嘴角：「沾到醬了，擦一下。」

　　「哪裡哪裡？」拿起紙巾，他胡亂在嘴邊抹著，不過似乎沒有擦去醬漬。嘆口氣，Alice抽起衛生紙替他抹去，滿意道：「乾淨了。趕快吃吧，下午要玩什麼？」

　　「妳要是再像早上一樣臉色變得這麼差，我可承擔不起。玩點輕鬆的吧。」

　　「好啊。」吃掉最後一口義大利麵，Alice起身：「我去一下洗手間。」

　　「好好──」見她離去，Ace後知後覺意識到兩人剛才的互動有多曖昧，然而他心中卻沒有一絲波瀾。鬆了一口氣，他拿出手機滑著マジカメ，順手拍了滿桌狼藉在動態上抱怨不合理的價格。滑完社交軟體，他撐著頭邊喝焦糖瑪奇朵邊漫無目的地環顧四周……

　　「來，衛生紙。」

　　「唔唔！」

　　Ace震驚地放下手機，凝視著左前方稍遠的兩人座。藍髮少年兩嘴鼓著連話都說不清楚，嘴角還有深色肉汁和白色塔塔醬。一旁的綠髮青年莞爾，把衛生紙遞給藍髮少年，不過對方左刀右叉，一時之間空不出手接過衛生紙替自己擦去髒汙。

　　於是，綠髮青年伸出手。

　　那個瞬間，周遭的喧囂赫然暫停，Ace的世界彷彿被按下慢速鍵，眼睜睜看著綠髮青年拿著衛生紙的手按在Deuce臉頰上。

　　他的心臟好像暫停了。

　　然後，把食物全數吞嚥入腹的Deuce露出笑容：「謝謝──」

　　「Ace！」Alice的藍色大眼出現在Ace視線正前方，嚇得他渾身一震，結結巴巴：「哦、妳、妳回來囉。」

　　少女嘟起唇不滿：「回來叫你好幾次都沒反應。要走了嗎？」

　　他的唇間掛起不自然的微笑：「啊──是啊，走吧。還有很多沒有玩到呢。」

　　那個青年是誰？這道問題在Ace腦中，讓他一整天都心神不寧。

書名：Star Prayer(R18)作者：軒轅封

原作&CP：ツイステ エースXデュース

預估250頁 | A5 | 約100k字

*實體書內含番外兩篇：Star Gazer、Starlight*

定價：250元

預購截止：8/7日

預購連結

*因即將印本販售，已將10章之後內容刪除