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年幼的冬彌迷路了。
下午一點，剛用完餐沒多久，他藉父母餐敘後的社交時間偷偷溜出旅社，卻沒想到會越走越遠，完全忘了來時的路。
天空烏雲密佈，大雨隨之傾盆而下，沒有帶傘的他正巧看到一個打理得還算乾淨，但十分冷清的小神社。
他躲進屋簷底下，摸著自己被淋濕的衣服發愁。
「小朋友？需要幫忙嗎？」
建築內傳出的人聲嚇得冬彌立刻回頭，只見面帶笑容的橙髮少年斜倚在廊下，雙手環胸，一副稀鬆平常的樣子。
「我是這邊的管理人。要不要進來避個雨？」那個人提議道。
冬彌猶豫幾秒，正要開口拒絕陌生人時打了個噴嚏。
進退兩難的冬彌只好點頭。畢竟他需要有人指路，而且要是著涼影響練習的話，父親會生氣的——他可能也會就此失去往後被帶出門的機會。
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好心人答應替他烤乾衣物，等待期間，冬彌穿著大兩號的罩衫，與他在走廊對坐。
「大哥哥，請問⋯⋯這裡是哪裡？我該怎麼回去呢？」
「你從哪裡過來的？你的父母呢？」少年將毛巾覆在孩子的頭頂，為他搓乾頭髮。
「不知道⋯⋯那邊有很舒服的房間，父親母親在那裡。他們三點要來看我練習小提琴。」
「這樣啊⋯⋯我知道附近有一間旅社，應該是在那裡吧。」
冬彌不置可否，他的視線越過少年肩頭，直勾勾地盯著雨滴自屋簷落下，就好像缺席也沒那麼糟一般。
「你喜歡小提琴嗎？」少年詢問。
「我⋯⋯喜歡。」冬彌有些猶豫，但還是給出了正面回應。
少年笑了笑。年幼的孩子仍無法理解太多表情訊息，只覺得那笑容像秋日的暖陽，然後在短短數十秒間，淅瀝雨聲漸停，微光穿過少年橙色髮絲間的縫隙，照出一圈幾近明黃的輪廓。
### 03
冬彌的頭髮和衣服很快就乾了。少年待他換好衣服，牽著他走向通往旅社的路，一路上還不忘閒談，就像青柳家的哥哥們一樣。
「大哥哥跟我的哥哥們看起來差不多大，卻已經是神社管理人，好厲害。」
「管理人也沒什麼，你看我這邊也沒什麼人嘛。比起這個，能堅持學習古典樂的你才是了不起。」
「嗯⋯⋯」冬彌低下頭，他的心裡有太多說不清道不明的情緒難以表達，話到了嘴邊後只粗澀地說了一句：「謝謝大哥哥。」
愈發接近旅社，冬彌那小小的手愈發握得緊。與之相比寬大的掌心也穩穩地牽住他，傳遞著與樂器截然不同的溫度。窄路盡頭是三位談話中的成年人，即使距離令他們看上去比指甲蓋還小，冬彌仍舊認出了其中的父母，停下腳步瞥了少年一眼。
「去吧，我會躲起來，不然會給你帶來麻煩的。」
他們按照事先約定好的方式分開，冬彌走出幾步後回頭，少年還停留在原地，對他擺動手掌致意。
他踩著皮鞋小跑起來，不過是往少年的方向。
「呼⋯⋯明天，明天下午，如果沒下雨的話，我會在房間的窗戶旁邊演奏。」冬彌稍微平復呼吸，接著說：「那邊⋯⋯雖然大哥哥不能進來，但是，音樂應該能傳出去。」
少年的神情難掩驚訝，答應了。
隨後冬彌繞開父母快步回到旅社。他連忙確認時間，然而不論是大廳時鐘還是房內時鐘，都指著一點，就好像他從未出門一樣。
### 04
他曾經作為稻荷神與人類接觸數千年、閱人無數，孩子的純粹仍舊吸引了他的目光。
憑藉堪比歷史長河的閱歷，他練就出幾乎能夠讀出人類心思的直覺與判斷模式，何況只是個孩子。短短幾句話，他知道那孩子喜歡音樂，但厭惡父母嚴苛的束縛、想逃離被孤立的環境；在對古典樂抱有複雜情感的情況下，卻仍願意於自己能力範圍內，以音樂回報他的幫助。
他還能依靠神通力得知某些人類並未告知的資訊，例如他的父親是活躍於音樂界的嚴謹派鋼琴家青柳春道、他的兩位哥哥也都是音樂才子、他是青柳家最有天賦的么子青柳冬彌，即使對方根本沒提過自己的名字。
他並沒有將自己是神明的事情完全掩藏，畢竟有的時候，那些與神接觸過的真實記憶會讓人類產生特別的反思，這也是他作為退休神明的樂趣之一。他相信冬彌不會擅自將這件事傳播出去，而是珍藏於心底，作為一個改變的契機。
稻荷神始終以幫助人類獲得幸福為己任，不過幫助冬彌趕上練習避免被罵，也有一些他的意思在。他不希望負面情緒影響到那孩子獻給自己的演出。
少年信步返回神社，久違地期待著明天的到來。
