他真的與那傢伙有過極其親密的時光，用富有文藝美感的方式說，他倆有著相仿的聰慧與清明的雙目。卡維摀起前額，面上似有絕望之意，可那僅是基於以為對方依舊是艾爾海森，而大量傾吐情感的行為，許會對一名孩童造成影響的檢討。記憶中的那雙唇瓣，大概未曾指出他某方面的執著和細膩將徹底毀了自己，男子默聲回想，動身向附近逗留的學者借了信紙與筆墨，把猜想推測等等一併上報給賽諾。
「如果有任何消息，請一定要盡快通知我！」
寫罷，他又把最後一句劃去，改為了「靜候佳音」。
說到為何是自己被喊到教令院來，是因為艾爾海森在職務資料中留下的緊急聯絡人空格那頭，以工整清冷的筆跡寫下卡維二字的拼音，而且這筆資料甚至在最近才被填上，依日期回推著算了下，那大致與他倆確認關係的日子差不多。
「原先書記官對可空白的欄位沒什麼興趣，有天竟然問起我們那些紙本資料都放到哪去了！我們聯合了檔案室的管理員找了好久才把東西交上去，畢竟他也不是最近才來任職，突然發號施令，每個人都被嚇得不輕……」
卡維聽了連連乾笑，心中一股負罪感上揚，好不容易壓抑住開口道歉的衝動，改以絕對會將真相查明的諾言搪塞。該冷靜下來了，那並不單純是你的問題，一切尚未明朗。穿過走廊，正如自己十幾歲時，抱著課本與圖紙在教室間奔波的腳步重一半輕一半，因緊張而不斷有氣流於唇間進出，他不禁舔舐，嚐到略有鹹味的濕潤感，才發覺嘴角乾燥產生的裂痕滲出稀薄血絲，幾秒後凝固。
他不會說，有關教令院的回憶，因為艾爾海森而完整、值得紀念，他有自己的生活步調、自己的課題、自己的床、自己的情緒，正如對方自個兒活，趕課時會微微拉起可能會絆到腳的褲管、看書時會壓低帽沿當作不願社交的表示——可若兩人如此地不相干，又怎麼能以知識和辯論中催生的共鳴親吻彼此的青春？
見著了過去的艾爾海森，卡維腦筋停擺，最後近乎無話可說；那傢伙則與他不同，或換個講法，即便是成年的那人，吐露的話語必定相同。一點變也沒有。惱火、不耐、欣慰、惋惜著，他覺得自己已經走了夠遠，而對方呢？對方和樸石沒什麼兩樣，沉重得待在了原地，卻光芒畢露。
不過，男子從不覺得兩人現在的關係是錯誤的、醜陋的、將就的，只是不承認是「好的」而已。
題外話，他壓根兒不擔心「原本的」艾爾海森跑到哪去了。這傢伙在任何地方都可以把自己照顧得挺好，頂多與周圍的人吵個架鬧不合罷。那人正於當下所在的位置想辦法讓事情恢復正常也說不定，畢竟其並不屬於該處而應被現在收攏；他亦希望對方別做出什麼傻事，過去與未來環環相扣，有個齒輪鬆脫或更換，皆會使時間流動的走向出現變化——或許他沒有把這名大書記官放在心上或類似的想法，都只是自欺欺人的把戲。
求你了，艾爾海森，如果有人問起你是誰，你就稱自己是艾爾海森的親戚然後蒙混過去吧。
被通知打斷的會面仍應進行，不過卡維早在離席時，以事態警急為由，將方案討論的後續安排於幾天後的下午。雖然不曉得針對意外的處方簽將在何時開立，盡力把每個安排妥當地梳理依舊重要，而今日也因這突發狀況得空，他開始考慮要不要回家畫點設計圖，讓行程規劃別受太多影響。
回家。
艾爾海森現在的家。
活在過往的人應該在此刻的何處尋求安穩的睡眠？
男子感覺到鼻腔酸澀一陣，愈發認為自己不該把男孩放著不管，快步地前往智慧宮，欲察看對方情況。
「這樣嗎。」
書頁的見底給了男孩起身的理由，一頭灰色毛躁髮絲大約能與他肩膀齊平，指頭在陳列架上整齊的書背游走，最後挑了針對提瓦特大陸古文字演變進行討論的讀本，再次回到了梯子後面，似乎未受到他略由私情主導的回話所影響。
「……！」
「總是一個人，不會寂寞嗎？」
男子低下頭，湊近男孩身側。狹窄的三角空間，他們任何一方都能伸出手腳，來表明此處人為的窒息感，或是放鬆背部，傾壓書櫃，為自身開拓些不那麼緊密的機會；寂靜的對視不會成為掙脫的前置，見對方臉龐油然升起訝異和退卻，卡維喉口湧上一股苦澀，旋即撇開臉，想不起平時都如何與艾爾海森賭氣，因此語調平和、輕柔且飄搖。
「寂寞可不好受。」
「如果害怕寂寞意味著我必須要接受他人無端的注視和盤問，那還是繼續保持原狀會比較好。」
「難道剛剛有人來找你搭話……真令人吃驚。啊，可能是看到熟悉的傢伙突然變了個樣，所以覺得很好奇吧。」
「真希望他們把時間花在更有意義的事情上。」
「你真的……」男子嚥了嚥唾沫：「你真的是艾爾海森。」
正當對方欲出言，一陣氣流拂過，他所熟知的那名大風紀官拿著信紙，面色嚴肅地出現，並豎起拇指，向門口方向比去，卡維只好放下男孩，跟隨其後。
賽諾的辦公室，更像個供人臨時借住的套房，又因幾乎沒什麼使用痕跡，他很樂意將此處看作某間新開幕的旅店內部。顯然對方的工作比自己的還需要到處奔波，男子一面覺得慶幸，一面不安——或許他錯估了此次意外的重量，那想像中的「危險實驗」比預計的牽涉更廣，所以必須避人耳目到這種程度。
「卡維，你聽我說……」
「艾爾海森不會有事吧？」
輕輕笑出聲音，對方不再死鎖著眉頭，但語氣依然沉重：「首先，我認為這件事知道的人越少越好。其次，目前來看，他不會這麼快就出事。」
「不會這麼快是什麼意思？難道那傢伙現在正在遭遇危險？我們有辦法去營救他嗎？」
「教令院很早以前就明文禁止了可能破壞時空秩序的研究，而現在長期掌握權力的人馬下了台，一些零星的實驗再度出現。依我們得到的資訊，艾爾海森的事確實與某位學者的計畫有關，但他開發出來的機器沒辦法精準地指定對象，甚至沒有設置任何緊急措施，所以暫時的結論，便是那傢伙被隨機選為了實驗品，並且找不到方法能讓正確的人回到正確的時間。」
「唔……！」
「據我下屬所說，那名學者在實驗失敗之後，就立刻帶著一部分研究資料，混進即將出城的商隊當中前往阿如村。有個生面孔出現在那，肯定十分明顯，但是能做出影響時空的裝置，那傢伙腦袋大概不差，我方受到反擊或捉弄的可能性很高。我已經派人通知坎蒂絲多加留意，希望會有合乎心意的發展。」
「那——機器？對！就是那台機器！如果找上熟悉機械的傢伙一同改良，不就可以……」
「不可能。」賽諾雙手抱胸，低下腦袋思考，好半晌方以時刻斟酌著言詞似的語氣出言：「現在事發現場已經封鎖了。如果有人還想涉足這方面的事，無論基於我個人或風紀官的立場，在解決辦法商議出來以前，我們應該保證不再有人受到影響。」
沉默半晌，卡維輕抬雙眸，石榴般瞳孔恢復清澈，隨後微微瞇起，優雅不失知性：「照現在看來，你們的處理很即時，對此我沒什麼好說的。艾爾海森那個傢伙，估計正在過去的時間點看著那時『最新』的書，還會因為自己那時候怎麼會沒發現這個論點的差錯，而感到有趣吧。」
「……」見著他表現出的豁達，那名白髮的年輕男子縮了下唇，「這不是你的錯。」
「……好啦！我知道了，待會兒還要幫那傢伙的小時候打理晚餐，你剛剛也見到了吧，就是那個像團灰色棉被的孩子。今天就先走一步。回頭見！」
風紀官眼裡，謊話與肺腑之言大致能黑白分明，心思被瞬間剖析的銳利和刺激他自然不愛，可又難以怪罪，成為指責任何一方不是的籌碼。賽諾心思縝密，嚴肅時從未開口言出無謂，而他的作風與之相異，面對愈柔軟的情感，願意展露的便愈是剛強，彷彿和自己以外的人玩了場前輩遊戲，誰都能向他尋求依靠，儘管他背部即將倚靠的並非山脊而為懸崖。
艾爾海森，艾爾海森是個會將人用力拉下，並證明所到之處皆平路的混帳。
想想看那傢伙會怎麼評價？「生活的坎坷都是自己招攬的」？等到見面時——喉頭酸澀一陣——等到見面時，他會和對方說，回到了家裡都一樣。
在目送下，卡維離開了賽諾的辦公室。幾個地方之間來往，竟已被黃昏跟上了步伐，他趁著身影還未拉得更長，領著從智慧宮跑到戶外庭院的男孩，一同在城內的餐館用了簡單的菜餚。
男子並不確定將對方和那太過熟知的身影疊合，究竟是理性的表現，抑或一廂情願的等待，「艾爾海森」大約也有所覺察，自己正被拿去與未來比較，但顯然其不認為往這方面投注心力有必要性，伸手又抓過一片稍微放涼的餅皮，包入香料燉肉與烤過的彩椒後吃著。
罕見地沒在這間店裡喝上點小酒，與他熟識的老闆剛開始還訝異著，而望見靠著牆壁的座位，只一個未成年人盯著磁磚縫隙冒出的零星螞蟻看，便理解了什麼似地不再勸說，並依據他的要求，以口味溫和的薄荷豆湯和烘烤回溫的麵包，在帳單上記下了個好看且平易近人的數字。
以教令院為發展中心的小城，無論要從哪個位置走到另一個點都難謂遙遠，且兩人的……他是說，艾爾海森現在的家，生活機能十分完備，一個短上坡後，今日最後的目的地已映入眼簾。
「我看看，鑰匙的話……嗯？等等？我早上出門前不是放進口袋了？艾爾海森你等我一下，絕對在我身上……」
「你在找這個？」
金屬彼此摩擦的聲響令卡維瞬間抬頭，男孩窄小的手掌上，正擱著一把與動物吊飾相連的鑰匙，他震驚得無法出言，以為那個時空交換的機器還有把東西傳送到指定時間點的功能，一問之下，才曉得對方是從書記官辦公室裡順手拿到的，鬆了口氣後，再度被那人的字句阻塞思緒。
「這個顯然不是『我』的，但仍被『我』帶在身上，那大概是非常特別的東西。」
他不由得皺起眉宇，吐出口氣，雙眸泌溢的水光輕薄——一個在哭或是笑的位置均無立足之處的表情。
沉澱許久，說不上半點話，卡維發覺自己的眼神坦承著慈愛和悵然若失，而「艾爾海森」一語不發，交予物品後，單手攢著褲管，唇瓣蠕動。
「學長剛剛，才真的像是在看著我的樣子。」
他無法出言，懇切地將目光投去，和對方眼眸交疊，已耗盡了他的勇氣和情感。
「但為什麼要做自己不想做的事？」男孩繼續說，攏了攏懷裡的書本。
「我沒有不想做，只是……因為『問題一定可以解決』的想法，突然在腦子裡變得很薄弱。」
深吸口氣，男子盡可能穩住聲線，以簡約明瞭的字詞坦白。要知道，他過去不曾這樣對待艾爾海森，今後也不可能，全數是為了男孩，而源自內心、無意識的調整。
「或許你和你的『學長』還沒有聊過什麼深入的話題，比如喜歡的課堂和書本，但在這個時候，我們兩個已經和家人相差不遠。我不想要影響你的認知，也嘗試著把你和艾爾海森分開，但你們過於相似，閱讀習慣、思考模式和性格、口味喜好……很不巧地，我心裡閃過一個假設，『如果艾爾海森真的回不來怎麼辦』？直到那個時候……我才真正把你當作另一個人。你在你的時空有自己的生活，這種假設聽起來像是間接地詛咒你再也回不去，但你要相信我絕對沒有那個意思——」
「你這樣很矛盾。我倒認為根本不需要區分。從本質上來看，不管哪個我都是我，所以，如果你想看著『我』的話，也應該看著我，這樣比較合理。」
「……聽起來，你在吃自己的醋。」
男孩聞言，撇開臉去：「我並沒有在吃醋。」
卡維噴了下鼻息，聲線雖嘶啞，但整個人回到一副自信模樣：「我敢說你有。」
感謝老天，並未把不願展露太多的美德與艾爾海森一同帶走。那會是掠奪。
＊
為何毫無芥蒂地以「學長」稱呼卡維？男孩直言，從還未長開的體格的角度而言，自己對那金髮的人影總得仰首而望，同時，也不避諱意識到身處異地，或說異時空那會兒感覺到的緊張和謹慎，若不是有他伸出援手，情況或許不見得能如此刻樂觀。
「這都是因為『我們』形同家人嗎？」
摩搓著手指，坐在床邊，等待他將幾件舊衣褲拆線、縫合，作為居家服使用（當然，是拿艾爾海森的衣服改了尺寸），房間內應當有許多容易讓人感興趣的書本，那孩子卻眨都不眨眼地，監督，或說觀察他操作縫紉機的手法。
目不轉睛的專注似曾相識。
「你如果要問這些生活技能的話，應該比較偏向是我剛畢業、幫忙別人工作那段時間，總是過著省吃儉用的日子所造就的吧？但是比起想要省點摩拉，這種做法省下的反而是去找人縫補，再親自取回的時間。不過那時的我總是沒日沒夜地工作，真正發現到衣服或哪裡有破洞時，通常都已經過去好幾天了。」
「……世界上有讓學長必須沒日沒夜地做，才能完成的事？」
卡維苦笑，不料在收尾時，被針尖戳進指腹，好在長年與圖紙、模型相互搓磨，厚皮已歇腳手指、掌心各處，未帶來任何傷害，可瞬間的刺痛仍然令眉心收縮，緩和幾秒，他對「艾爾海森」揚起嘴角，表情乾澀。
「抱歉，我們剛剛聊到哪？」
「隨口問問而已。有需要幫忙什麼嗎？」
「啊，不用，你去做自己想做的事，整理之類的我來就行。」當交付衣物而去，發覺那名孩童的臉頰與雙耳，染上淡淡一層紅暈子，願意為了傾聽話語而向他人投去的視線，正與地磚的接合處打得不可開交，卡維順著習慣抬起手腕，隨後驚醒般渾身一顫，指尖的終點，從鬢角硬性撇向了對方肩膀：「還好嗎？你的臉色看起來不太對勁。」
俊秀的面容維持情感的貧瘠，只輕抿的唇瓣揭示心緒湧動，「艾爾海森」說得極緩極慢：「對學長來說，隱藏自己的感受是稀鬆平常的事嗎？我不認為那對你有益處。」
「沒有你說得那麼嚴重。呃……如果你很在意這件事，我只能和你表達清楚，即便是很親近的人，也不用什麼都說出口。」
尚帶有稚嫩的臉頰似乎愈加通紅，最終男孩不吐一句，拿著換洗衣物出了房門。
「艾爾海森」不曉得，他已經比以往透露更多心思了。對方祖母的事情，卡維略有耳聞，且也是因為那名年邁但富有智慧的女士，男孩才得以在不同的學院間聽課、吸收新知，若非這份回憶在腦裡一閃而過，也許他會說出對這個年紀的孩童而言，太過難以接受的話語，並留那人自己「回家」。
接受邀約的乾脆，和剛進入室內的躊躇成反比，卡維相信兩人對家的理解相似，然而在經驗上、感受上，他們或許都容易於親口施加定義那刻慘遭滑鐵盧。從年長者的角度來看，靈活的頭腦與充足的知識造就對方的成熟，成熟如同夾心餅乾香甜的餡料，讓兩側的乾澀顯有不平衡之處，男孩模樣的艾爾海森，用年幼的外表盛裝沉穩，沉穩欲包裹的又是另一份易引出苦楚的青澀。
雖然總把那名青年的壞脾氣掛在嘴邊，對方出言表達怒火的機會卻不常有。他想起一雙薄唇吐出比過往尖銳幾分的話語，大多時間待在室內而造就的淺色皮膚，也因此泛紅的畫面——「艾爾海森」正生著悶氣，即便他可能還不清楚該如何處理這般激烈的情緒。
他覺得自己正凝視著男孩成長中的插曲。這真是一個自私的念頭。
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大致收拾用具後，打算弄杯水來喝，卡維剛踏入客廳，便見著男孩在沙發的一角縮起雙腿，下巴擱在膝蓋上，盯向桌子中央放置的幾顆蘋果，耳畔與頰側似乎已不再滾燙。
「還以為你拿到衣服後會直接去洗澡呢。」
「為什麼？」
「因為你好像比較傾向於把外頭和家裡的生活分開？換上居家服後或許才能確實帶給你工作結束的感覺。」
「那種事情並不在我必須留意的範圍之內。」
「唔，好吧，我承認這個比喻不太恰當。不過，你剛剛……是在關心我嗎？」
青綠眼瞳緩步望來，男孩皺著眉：「可能是這樣，但那不是我的本意。我不認為自己必須對學長……甚至是『卡維先生』，抱有許多情緒。這不合常理。」
卡維……先生？
他發誓自己是忍不住了才笑出來。
「我很認真在和你解釋。」對方又補了一句。
「我知道！我知道！老天……我應該說始料未及還是超乎想像？啊……你這傢伙沒給我帶來點新東西，真的不會善罷干休。」
「卡維。」想了想，「艾爾海森」在大起音量後，輕聲補了句：「……先生。」
「我不知道你出於什麼原因想要這樣稱呼我。」男子皺著臉，五官卻無一處不笑：「但你不需要做自己不想做的事。」
在注視裡，他拿起顆蘋果，進廚房稍作清洗後，精準地拋進對方手中。男孩的神色浮現出複雜，擠著眼睛，嘴角癟著，默不作聲地張口咬了，幾秒後，復洩憤那般啃出下一個齒痕。
整理今早出門前擱下的杯盤只是佯裝忙碌，男子的餘光在那人身上逗留良久，在果核差不多要顯露時，緩緩出言：「如果你想要把我當作『學長』，我不會有任何意見，以你最輕鬆的方式來吧。或許就像你說的一樣，不管哪個我都是我，所以……如果你想看著我的話，也不是不行喔，艾爾海森。」
男孩吸了口氣，與他四目相對：「……如果是學長的話，他會比現在更自信。」
「嗯？可是你不是和我見面時就叫我學長了嗎？」
「那和現在的情勢不同。」
「要不然……我換個問題。假設每個人的一生都是條路，走在路上，勢必會被周遭的環境吸引，而有不同的心境……」
「你可以直接說『成長』。」
「好吧，『成長』。成長能讓不太會講話的孩子變成愛批評的大人，但他依舊是他，所以我們應該把兩者看作是同一個人，這是你的論點，對嗎？」
「是。怎麼了？」
「如果這樣想的話，感覺也挺浪漫的。」
卡維擦擦手，坐至「艾爾海森」所在的那張沙發。比起那傢伙的蜷縮，這顯得落落大方。青春的躁動和衝勁，連翻進他的骨髓裡也不見得能追上蹤跡，然而，他的身體不足以因此被評價為空洞：有出走，自有迎來，能緬懷，當然也能以清晰爽快的字跡紀錄——男子靠上扶手，支著下頷，彎著雙眼，想像教令院時期的自己，能用變聲期剛過了的沙啞，向對方傾吐一切，於終合起瞳眸，輕哼歌謠的語調，溫潤得有如晨露。
「表示若對某個人抱持愛意，就等於把那些不成熟的部分也一起愛上了。」
男孩肩膀一顫，神色淡薄仍舊，好半晌不出言，久得他驚醒似地抬起頭，想為自己方才所述道歉或辯解，盡可能讓失態留存於剎那。而正當面容通紅、氣息不穩，細微的話語終於落腳。
「前幾天，學長牽了我的手。」
「……啊？可是你不是說——」
「我們只一起上過幾堂課？我確實沒有騙你。」
尚未與時間相蹭而結出繭塊的指尖，勾住男子的小指；他有些被嚇著，腕部狠狠抖了回，卻也未將手抽去。灰髮的男孩低下雙目，端詳這些年來因不留意所擱淺於皮膚表層的細微傷疤，淺白色的枝枒拉伸得靜默，亦可比之雪花，零星而不盤據。
卡維壓抑不住欲阻止對方打量的念頭，那讓他覺得自己被看破了，眼睛或是某處因此湧出了好多血，令視線不再澈底。
「所以該感到疑惑的人是我才對。」
對方盯視而來，男子下意識想逃，可幾秒過去仍在原地，怯怯地從旁轉過目光，與其眼眸相合。
脈搏奮力地鼓譟，幾乎使人頭痛欲裂，卡維反射性地把背部全然貼緊沙發，而這變相地邀請了「艾爾海森」更加地貼近。膝蓋碰到了膝蓋，一些難以明言的想法竄過理智，但那些僅是飛馳，瀟灑地燒遍遼原，再予他荒蕪。
男孩的聲音似有疙瘩。在謹慎且仔細的傾聽裡，他察覺了對方呼吸的沉重。
「但我從來沒有討厭過學長和他所做出的一切。」
喉嚨遭到堵塞，卡維想盡辦法，欲將口腔中既存的唾沫嚥進肚裡，嘗試幾次，皆被鼻黏膜內滿布的黏稠給誤導，於過程中恍惚成了抽泣，緊接著是劇烈的胸口起伏和嗆水那般的咳，他不對男孩伸手的舉動心生不悅和牴觸，任由指腹攀至臉頰及鬢角，並以相較之下寬大許多的掌心，覆蓋那人手背。
「哈哈……就是因為這樣，你才會是艾爾海森。」
男子有些希望自己錯，但別錯得徹頭徹尾——為著小地方躊躇不決，同時抱持願意撒手的堅決。如此一來，他也才會是卡維。
「卡維」笑著對「艾爾海森」說，他們真是兩個不成熟的人。
＊
打了個大大的呵欠，臂膀的痠痛使人連走個路也後腦悶脹，他牽著男孩，前往教令院的書記官辦公室，打算把那處當作托兒中心；對方看上去也沒什麼不樂意，或許避免掉一切麻煩且無意義的社交，之於其便是好事，因而手裡的書本再重，亦未讓平淡的嘴角垮下。
昨日將「艾爾海森」安頓在他的隔壁房間後，設計稿的創作便繼續進行。過了昏昏欲睡的階段，大腦和身體都異常靈活可靠，而就在此刻，那小傢伙藉著起床上廁所的功夫，靠些話術令他對放任其一個人睡感到於心不忍——安撫也好哄騙也好，總之最大的苦主非他被對方枕了一晚上的左手莫屬了。
「欸？我記得昨天離開時我有鎖門啊，怎麼回事……啊！」
一雙紅瞳孔瞪得比銅鈴還大，卡維短促地叫了聲，旋即揉著眼，看向出現在本該空無一人的辦公室裡的青年，後退好幾步；對比之下，男孩顯得異常冷靜。他盯著那灰色的髮流，又朝穿著黑色內搭和綠色外衣的人影猛地望去，顫抖的唇吐不出完整的語句，數個你我和這那過去，他摸了摸孩童的頭頂，即將要推門離開。
「我會和教令院管靈異現象的單位談談，你不用緊張，我還知道其他人很少、能讓你安靜看書的地方。」
「我認為他就是……」
「我們走吧。」
「卡維。」
身後傳來的叫喚迫使男子全身僵硬，一點一點地回頭，那雙和記憶中並無二致的眼瞳，蘸著他所知曉的怒意及煩躁，直朝往他眼裡瞪，幾秒時間，拳頭與門扉相碰的悶響傳來，他們近得能觸碰彼此的呼吸。
「……有什麼事情嗎？」卡維瞇起眼，僅剩的要強讓聲線尖銳。
脈搏彷若被布料層層包裹，成了沉默且頻率極低的鼓點，青年混濁的眼神逐漸澄清，光亮與晦暗各佔一隅，由急切後的踏實奪去一切念想的脊柱，成為任真的崩落和潰堤；其眉宇蹙緊，復鬆弛，目光疊合斷開的剎那，他的肩膀上多了份重量。那個人將前額靠來。
「我以為以你的性格，這個時候的我會被一場嘈雜的同樂會所迎接。」
「艾爾海森。」
咬出對方名字，體內力量似乎已然抽光，空下的那手能夠在對方後背抓得死緊，單純倚賴意志力及不甘的發酵。卡維覺得自己的愚鈍和感性造就了如鉛塊般的擔憂，笨重且不必要，但如果他今天依舊是「卡維」，便必定會將這些思考得方方面面。那就是他啊。
聲音濡濕沙啞，腦中模擬狠毒與冷漠同時把對方炸得體無完膚，他被巨大、繁複的情緒噎著，一個吐息湊出半個音節：「……你這傢伙。」
溫度帶來的實感反而讓人瘋狂，卡維覺得自己正哭泣不斷，而淚水只是在眼眶內轉了兩圈，即隨眼角的弧度積累過去，成為刺激雙目的鹽分。
「看來你做了許多不必要的假設。」
氣流指向為了將某事某物刻進心底的嗅聞，感覺到搔癢，男子立刻推拒，把這猶如掠食動物的青年從身上掰開，而再度與對方四目相接，他不禁笑出。
「感覺得出你的狼狽，艾爾海森。」
對方聞言，慢慢低下頭，視線緊咬他手裡牽著的男孩，引得卡維馬上蹲踞，半個身體護在其前方，吊起眉毛，高著聲音：「你要幹嘛！」
「說幾句話罷了。既然你有這麼多閒功夫，想必你今天的工作進度一定非常樂觀。」
艾爾海森單膝跪下，毫不理會他的警惕和保護欲，視野與男孩齊平，後者也因此聚精會神。
「我見到了你認識的卡維。他對我很好，但我回來得很匆忙。到時你回去了，請你代我向他道謝。」
「他必然會對你好。但我會和他說的。」小小的嘴抿了抿，「艾爾海森」看著男子說道：「卡維也很照顧我。謝謝。」
喜悅的滿盈讓他飄然，而這份感覺在男孩打算不妨礙兩人談話，決定前往智慧宮挑個無人的角落來閱讀後消散。不待青年多做解釋，他低著臉，音量細同呢喃：「……你說你回來得很匆忙？所以是有人幫助你回來？你那邊到底什麼情況？那孩子沒有被傳送回原本的時空，表示你並不是透過現在這個時間點裡，那台正在被管制的機器才回來的。真想不透……」
「我能夠回到現在確實費了點力。比起思考，執行所需要的只是瞬間。」艾爾海森抬起手，稍微比劃，「但是顯然我的計畫不夠周詳。」
「你是指……」
「對。我們要把那小子送回去。每個人都有自己應該存在的地方。」
「什麼叫做『那小子』？那可是過去的你！」
「我很高興你還有餘裕把重點放在別的地方。也不知道是太樂觀了，還是昨晚沒睡飽。」
「……算了，懶得和你爭這個。那我們要怎麼做？」
「去找琺露珊前輩。她在思考解決方法時，通常不會把問題丟給別人。」
「艾、爾、海、森……！」
怒目換來一陣輕哼，心口與胸腔同樣酸澀，咬牙切齒轉為囁嚅時，他的指尖落進了戀人的手掌。
「我們還有得忙。」
「真希望書記官大人不會因此加班。」
「借你吉言。」
卡維笑出聲音，不道別，艾爾海森也不需出言使他逗留，以撫慰他過去一日內的心急如焚等等。
因為他認為現在的自己什麼都做得到。