讀前說明：
*藤堂葵x千早瞬平
*平行世界觀，沒有在打棒球，只有玩過樂團
*文中兩人是高中生，但造型是原作中學的樣子：藤堂是中學剛染金髮的不良少年樣，千早是中學的短髮、沒有戴眼鏡的樣子
*千早有和其他人發生過性關係，介意請自行迴避
*預計是12月CWT68新刊，成書前網路不會公開全文，成書一年後可能會公開完本篇（番外不會公開）
〈命運的理想偏差〉
1
千早瞬平一直困在同一個惡夢裡。
比賽舞台頭頂的燈光極為熾熱，聚光燈和五彩的光融在一起，腳邊有旋律流瀉而成的漣漪，他暢快地刷絃，台下一片瘋狂喝采。
美好的畫面戛然而止，他抬起頭望向對面，那裡有另一座更明亮耀眼的舞台，作為主角的金髮與黑髮少年，正用他們的演奏和歌聲將其他人輾得粉碎。高超的彈奏技巧與鬼才一般的歌唱，就連容貌也無懈可擊。
他眨了眨眼睛，發現身周的燈光不知何時已經熄滅殆盡，電線被人悄悄剪斷，無法再發出聲音。
他清醒了，微不足道的夢想，在高中一年級的夏天毫無預警地熄滅，輸給了當時才華洋溢的雙人樂團，他想把要圭和清峰葉流火從青春裡剪去，卻做不到抹滅他們的努力，苦苦掙扎的只有他，最後他只能抹去自己。
千早瞬平用舌環作為這場天真美夢的句點，刺穿柔軟組織的疼痛令他生不如死了好幾天，但度過那段復原期後，藏在嘴裡的小珠子，卻彷彿時刻提醒他還保有一絲祕密與尊嚴。
他眨眨眼睛，從似真似假的夢境中清醒過來，四周變得吵雜了一些，十點過後酒吧的客人逐漸增加，幾乎每個空位都坐了人，他所在的吧檯倒是只有他待在最角落，眼前的綜合果汁有著調酒般的迷幻玫紅色。
周圍有許多視線朝他看來，他裝作毫無所覺，低頭攪了攪果汁。幾分鐘後有人朝他的方向走來，千早瞬平數著腳步聲，直到對方在他身後停下來，緊接著一件過大的外套從後披上他的肩頭，挾著不熟悉的溫度和稀薄的尼古丁味道，他幾不可見地皺了一下眉。
千早瞬平轉過頭，一位年近中年的男子就站在身後，他沒有穿外套，因為外套正披在他的身上。
「你是小千，對吧？」
「……找我有事嗎？」
「今天晚上有空嗎？要不要去其他地方聊聊天？」
千早瞬平停頓了一秒，這是他沒見過的男人，自己在這間酒吧混跡已有三四個月，每個周五或六的晚上都會待在這裡，只要約他便幾乎都會答應的傳言想必早已漫天散佈出去。
難以言喻的煩悶感如惡龍盤踞胸口，千早瞬平垂下眼睛，喝乾了他的果汁：「……如果你聽說過我的規矩也可以接受的話，好啊，『哥哥』。」
由男人替他結了帳，千早瞬平跟著男人的腳步踏出店門，這裡隔了兩條街便是愛情旅館林立的旅館街，作為一夜情的地點實在再方便不過了。
男人說他已經開好了房間，卡片鎖就在外套口袋裡，等等讓千早瞬平開門，他對這些小把戲一點感覺也沒有，他分神地想，雖然一開始被進入的快感都能讓他短暫感到生命的滿足，但最近包圍他的只有日漸增加的空虛，每個和他共渡夜晚的男子並不一定技巧都很好，偶爾也有讓他感到疼痛的人，或者反過來要求他綑綁他們，這種時候千早瞬平反而會樂得照做。
好無聊……無趣的人生不斷出現雜音，擾亂他原先寫好的旋律，五線譜便得亂七八糟，他是那個背離常規的音符。
「可惡，你別跑啊──啊！臭小子！」
不遠處傳來一陣雜亂足音，與一些人類發出的疼痛悶哼，千早瞬平回過神，是……有人在打架？
眨眼間聲音便由遠而近，一抹顯眼的金色闖入夜晚，被追趕的是一位金髮少年，但嚴格來說應該不算弱勢的一方，因為少年轉過頭，一拳揮向了追著他不放的不良少年。拳頭正中鼻樑，對方哀號著倒下來，痛得四處翻滾。
千早瞬平訝異地看著年紀大概只比他大一點的少年，一時間沒注意到身邊約他的男子已經怕得退後，一邊叫著「怎麼會有不良少年，太危險了我要回去了」便慌亂地逃跑，連外套都不要了。
風把千早瞬平肩膀上外套的菸味吹散了些許，他看向金髮少年，少年身周所有人都已經躺下了，四周哀鴻遍野，月光吻上他的側臉，千早瞬平看見他臉上也有被打過的淺淺瘀血，揍人的手恐怕很痛吧？
察覺到他的視線，金髮少年轉過身狐疑地看著他，千早瞬平的衣著不像學生，他穿著一件單薄的黑色長袖與修腿的直筒九分長褲，往下是紫色襪子與皮鞋，腳邊落著一件過大的、與他格格不入的外套。
少年皺了一下眉，不明白漂亮男孩盯著他直看的理由，如果要報警趕快打電話不就好了，是嚇到了嗎。但他還是走上前，把那件和他風格毫不相襯的外套撿了起來，披到千早瞬平身上。
千早瞬平反射性地抓住了金髮少年的手阻止他，兩人的目光在空中交會，就著路燈的光線，千早瞬平終於看清了金髮少年過長瀏海下的長相：微微上挑的眼睛、英挺鼻樑和鋒利唇線，如果不是臉上充滿了打群架的灰塵和傷痕，好好穿搭也絕對是一名帥哥。
「幹嘛？」
「……你等一下有空嗎？」千早瞬平的邀請脫口而出，無視地上那幾個哀號的不良少年。反正約他的人已經離開了，他的夜晚有權自己作主。雖然不是他的外套，但四捨五入少年也把外套給了他，他可以當成是對方有意思吧。
千早瞬平伸手，輕拉住了他的衣服下襬：「好嗎？哥哥。」
金髮少年瞪大了眼，顯然對他的提議感到訝異，但沉默了幾秒後卻沒發出任何疑問，他們在夜色下彼此僵持了一會，最後金髮少年點點頭。
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這是第一次千早瞬平主動約人，他走在前方，莫名忐忑地咬住嘴唇。剛剛那個男人的卡片鎖就在口袋裡，他毫無罪惡感地拿著開了房間門，果然和他想的一樣房間完全沒有使用過，也沒有任何男人留下的私人物品，畢竟男人拿在手上的東西很多，這種外表整齊的上班族，恐怕沒有多大膽量能放心在love hotel留下證據。
一踏進房間鎖好門，千早瞬平便將那件沾染菸味的外套扔到地上，像丟掉了一團惱人的垃圾，心情上輕鬆不少。
他看向顯然是第一次踏進愛情旅館的少年，猶豫著開口：「請問……您想怎麼做？」
「什麼怎麼做？」少年回過神，收回了打量房間柔軟床鋪的視線，轉而望著千早瞬平的眼睛，看不出半點方才打架時的戾氣。
「就是想用什麼玩法。」千早瞬平的句子一時間梗在喉嚨口，莫名感到羞恥，耳朵發燙：「不要綁得我太痛的話，我都可以配合，讓哥哥你來選吧。」
少年沒有回應關鍵問題，反而疑惑地反問：「你為什麼叫我哥哥啊？我們年紀應該差不多吧？我叫藤堂葵，你不如喊藤堂大人好了。」
「……我不喊一夜情對象的名字。」千早瞬平沒克制住自己，瞪了他一眼：「你連這些規矩都不懂，還跟著我來？」
「哈啊？別鬧了，我又沒跟別人做過我怎麼會知道！」
「啊？」千早瞬平眨眨眼睛，懷疑自己聽錯了，藤堂葵頂著不良少年的皮相出沒酒吧後街，他還以為他和那些「哥哥」們一樣，是聽過他只要看得順眼就會點頭的傳聞才答應他的。
雖然他確實是心血來潮，因為心情煩悶又受他的氣質迷惑，才把人約來這裡，但……藤堂葵居然只是單純耍叛逆誤入後街的普通人？千早瞬平遲疑了一下，不曉得該不該照原訂計畫和他滾上床。
「你怎麼了？」
「……突然覺得有點打擊。」
「哈啊？！」
千早瞬平垂下肩膀，感覺突然沒了興致，但經過藤堂葵這麼一鬧，他原本空蕩蕩的胸口，卻好像有了一點溫度。原來他還是會有其他情緒的嘛。
他拉著藤堂葵在床邊坐下，皺著眉把沾染了男人外套菸味的上衣脫掉，摺好後推到一旁，他裡面還有一件薄薄的短袖，在秋季夜晚雖然有些涼但還能忍受。
「你討厭菸味？」藤堂葵見他淺淺嗅了一下手腕，敏銳地發現少年的厭惡。
「……是討厭。」千早瞬平停頓了一會才回答，他有些訝異地看了金髮少年一眼，畢竟和他來開房間的哥哥們，沒有一個人在乎過他是不是討厭菸味。
「討厭的話要不先洗澡吧？」藤堂葵有些尷尬地建議：「菸味也會留在頭髮裡的，而且你穿這樣會感冒吧。」
這個人是不是忘記了他們來開房間的目的了，千早瞬平初見他那時擦出的火苗早已熄滅殆盡，他眨眨眼睛端詳眼前的少年：「你到底為什麼要跟著我來啊，真是奇怪的人。」
「也沒什麼，我只是遇到了你，然後答應了你的邀請。」藤堂葵並非一無所知，他當然明白眼前的漂亮少年目的為何，正心情惡劣就順水推舟答應了，只是進到房間，他才感覺少年也許根本就不想做。
千早瞬平沉默了一會，然後掏出他的手機，手機湧入好幾條訊息，多數是充滿誘惑的邀請，他視而不見，逕自點開了加入好友畫面，他朝藤堂葵揚了揚手機：「不介意的話，要和我加好友嗎？」
藤堂葵同意了，加入的時候他發現少年收到的訊息與他加好友的通訊軟體，並不是同一個。新加入的名字欄位顯示著千早瞬平，他想，這應該是他的本名吧。
「請多指教，藤堂君。」千早瞬平微笑著補上遲來的正式招呼，藤堂葵心想，啊，原來淡漠的他也有這樣好看的笑容。
千早瞬平站起身去翻自己的包包，他習慣多帶一套乾淨替換用的衣服，原因是因為有些男人很粗暴，有時候衣服可能會報銷。他討厭過於粗魯的男人，幸好多數時間他用不到這套衣服，只是沒想到今天居然因其他理由派上用場。
千早瞬平交代了一聲後便鑽進浴室，等他洗好出來，正好看見藤堂葵盯著音樂電視節目發呆的樣子，鼓手正流暢地打出漂亮節奏，帥氣地為整首歌曲做了完美收尾。
螢幕的彩光閃動，那也曾是他的一個夢境。
「換你洗了，藤堂君。」千早瞬平開口打破了奇異的平衡。
「喔。」
藤堂葵沒對電視節目展現出任何留戀就去了浴室，千早瞬平慢條斯理地拿吹風機吹乾了短髮，音樂節目不受任何影響地繼續播放，在下一組搖滾樂團上台表演的時候，他拿遙控器乾脆俐落地關掉了電源。
等到藤堂葵洗完澡出來，也沒對此表示任何意見，千早瞬平以一種放鬆的姿態窩在床上，靜靜看著藤堂葵用手指不算仔細地梳他的長髮，還蠻好看的。
「你不回家嗎？」藤堂葵吹好頭髮後坐到床邊，他當然不像千早瞬平那樣多帶了一套衣服，他會踏進這裡根本就是個意外，所以他穿的是放在房間衣櫃裡的睡衣。
自己的位置在牆壁和藤堂葵中間，要是平時他早就警覺地逃跑了，但千早瞬平的警鈴卻沒有響起，他搖搖頭：「今天不回去也沒關係。」
「喔。」
「你呢？」千早瞬平忍不住問。
「明天早點回去吧，反正回家也睡不著。」
「那在這裡難道就睡得著？」千早瞬平聰明地沒去追問失眠的理由。
「嘛，可以試試看。」藤堂葵捏了捏枕頭的軟硬，遲疑地看了他一眼，金髮隨意散開，不良少年的氣息全都消失了：「那什麼……有時候換個地點反而可以放鬆？」
千早瞬平同意這個說法，藤堂葵關掉了房間的主要照明，雖然情趣旅館本身燈光就偏昏暗，但他一關燈，整個房間就徹底暗下來，只剩下床頭有一盞微弱的燈，讓整個房間都蒙上曖昧光影。
千早瞬平卻難得內心輕鬆，身邊的陌生人對他的身體沒有慾望，他就不像走在鋼索上緊繃，不需要時時警戒著受傷或迷失，或者依然無法忘懷那時候的痛苦。
「藤堂君，你有在追的樂團嗎？」
「啊？為什麼這麼問。」
「……剛剛看到你在看電視的音樂節目，是Music Festival吧。」
「喔，以前有玩團，現在不玩了。」
「是嗎？」千早瞬平似乎不怎麼感到訝異，他沉默了兩秒，只輕描淡寫地回答：「……跟我一樣。」
房間提供的棉被只有一條，他縮進了蓬鬆的被子裡，肩膀旁就是藤堂葵，沐浴過的頭髮散發著療癒的味道，他們彼此都沒有想要繼續話題，久違安穩的睡意跟著香味鑽進鼻尖，千早瞬平翻過身，暗沉沉的視野裡隱約可以看到藤堂葵金色的髮尾。
「晚安。」
「喔，晚安。」
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生理時鐘在假日的時候似乎都會失效。千早瞬平今早醒來的時候已經是八點，同時他發現自己居然幾乎滾到了藤堂葵的懷裡。
被子被對方捲走大半，大概是因為這樣，怕冷的他才會下意識往溫暖的地方靠。
暗自吐槽這樣不是很像某種小動物嗎？不知為何莫名慌張，他跳起來梳洗，也沒什麼隨身物品需要收拾，只是他盯著鏡子裡睡亂的頭髮，一時有些不知道如何是好。
他和剛睡醒的藤堂葵說了早安，對方倒是一臉坦然。嚴格來說他們確實什麼也沒發生，千早瞬平不明白為何他會感到彆扭。
「要一起吃早餐嗎？」藤堂葵甚至還邀請他共進早餐。
「不了，我得回家了。」千早瞬平遲疑了會後搖頭，雖然父母長時間出差不在，但今天下午會有人來家裡打掃，他還是早點返家比較好。沉默了一會，他還是補上一句：「下次吧。」
雖然這個下次是什麼意思，他也無法清楚言說。
*
千早瞬平的手機螢幕亮起，他低頭看了一眼，是藤堂葵發來的訊息，看預覽內容是極為普通的日常閒聊，每天沒營養的對話逐漸變成習慣，他並不討厭。
輾轉於學校與酒吧之間這段時間，他放任自己沉入深海，海潮隨意推擠，把他帶往每一個更黑的地方。
但自從認識了藤堂葵，彷彿有一把錨丟進了他的海域裡，被拉住之後，他沒再答應過任何陌生男子的邀約。
從彼此斷斷續續的聊天裡他得知了藤堂葵玩團的細節，直到今年春天為止還在玩鼓，樂章斷裂的時間點和他完美重疊，不用多猜想，他也能知道讓他們終止興趣的關鍵多半是同一場大賽。
忍不住想像了一下那個人打鼓的樣子應該很帥吧，千早瞬平過了幾秒後便掐熄了腦中影像，不管過去如何，反正已經和現在的他們毫無瓜葛。
在日常對話裡，千早瞬平漸漸拼湊出少年的各種個人資訊，像一條條解析出礦泉水裡的微量物質一樣，他知道了藤堂葵讀的學校和他距離不遠，他們在商圈恐怕還曾經擦身而過。
手機內的對話還在繼續：
『今天是週五吧，晚上你會去那裡嗎？』
『不去，今天要去買東西。』
『去哪？』
『藤堂君還真是一點距離感也沒有呢？』
『第一次見面就約我的人在說什麼啊？我要去澀谷的書店，你去嗎？』
千早瞬平盯著螢幕看了一會，最終還是送出了同意的回覆。藤堂葵說的沒錯，那天晚上先拋出邀請的人可是他，那瞬間開始他便對藤堂葵毫不設防。
不保持距離，好像也沒什麼關係。
他們約在澀谷廣場的忠犬八公雕像前面，千早瞬平穿著仔細熨燙過的名校制服，西裝外套拉得腰筆直，只有肩膀還是瘦削的，看起來就是一個氣質冷清的富家少爺。
藤堂葵的制服與他相比實在亂七八糟，不算平整的襯衫、有些過於寬鬆的長褲，連領帶也沒打，但他不以為意。看到千早瞬平在約定好的地方等待，他下意識快步上前，恰好擋住了其他路人窺探千早瞬平的視線。
千早瞬平毫無所覺，他放下手機，對上藤堂葵的眼睛，禮貌地開口詢問：「藤堂君，你要買什麼？」
「幫我妹買些文具，你呢？」
「買書，然後看看CD吧。」千早瞬平隨口胡謅，他說想逛唱片行是騙人的，自從遠離音樂之後，他已經很久沒有購入新的唱片了。但總覺得如果只說自己要買書，目標完成後似乎就得和藤堂葵道別。
「喔，那走吧。」藤堂葵邁開腳步，同時卻支支吾吾起來：「所以那個、你最近都不去那裡了嗎？」
「為什麼這麼問？難道你想約我？」千早瞬平勾起笑容，故意刺探地用開玩笑語氣反問。
藤堂葵耙耙頭髮，顯出一抹侷促：「也不是……只是說想去那裡就能找到你。」
千早瞬平不自在地更換腳的重心，試圖讓自己的語氣更自然點：「藤堂君的話不用去那裡也能找到我喔。」
「是嗎？」藤堂葵點點頭，態度自然地拋出平凡邀請：「那……今天要不要一起吃飯？我爸和姐都不在家，我妹去她同學家玩了，沒人一起吃。」
「嗯……好啊。」千早瞬平猶豫了幾秒就答應了，
他們竟然就像普通高中生那樣去了好幾間店閒逛，最終千早瞬平還是一張唱片都沒有買，只帶了預定要買的兩本書回家，書在手上沉沉的，他卻感覺心裡比昨天踏實不少。
藤堂葵徵求他對餐廳的意見，千早瞬平倒也所謂，考量預算和可以待的時間長度，他們去了一間家庭餐廳，千早瞬平仔細回憶，發現自已已經許久未曾涉足這樣熱鬧的普通場所，四周的喧鬧和學生的談笑彷彿已經離他十分遙遠。
他悄悄捏緊了書包背帶，青春的氣息撲面而來，年輕的學生朋友和情侶圍桌而坐，喝同一杯飲料，因為各樣話題無意義地爆笑。
他和藤堂葵則像離群索居的獸，格格不入地穿行其中。
但身邊的這個人不知道是習慣了還是不在乎，沒有顯露絲毫不自在。他們被帶至一張四人桌前，藤堂葵泰然自若地入座。
姿態熟練地翻閱菜單，藤堂葵不用幾秒就選定了起司炸雞蛋包飯，千早瞬平則是在番茄和奶油醬汁之間猶豫了一會，最後選了番茄雞肉義大利麵。
「你比較喜歡西式料理啊？」
「是的。」千早瞬平抽了張紙巾，仔仔細細地將不鏽鋼餐具擦拭了一遍，順手替藤堂葵的份也擦了，擦拭後的餐具散發出晶亮的光澤，看上去順眼許多：「不過也不討厭日式料理就是了，炸豬排咖哩飯我也蠻喜歡的。」
「欸～原來如此。我的話比較喜歡日式的，尤其是拉麵，最後把湯一口氣喝完的感覺很讚吧？」
「那會攝取過多的鈉吧。」
「啊？」
千早瞬平不知為何勾起唇角一笑，為如此平凡的日常發笑，他好像很久沒有這樣過了，藤堂葵難以理解的表情、四周吵鬧的聲音、沾染洗碗機留下水漬的餐具……分明是瑣碎的日常，但他在心裡老實承認，這副風景令他無端安心。
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餐點不用多久就送了上來，散發熱氣的義大利麵看起來誘人可口，不過千早瞬平一送進嘴裡便微皺起眉。
「怎麼了？很難吃嗎？」藤堂葵立刻就發現了他的異樣，這讓千早瞬平在心裡對他的印象又改寫了一部分，意外的細心。
「還可以，只是番茄醬有點鹹，吃起來很化工。」千早瞬平無情地點評眼前這盤料理，不過家庭餐廳他也沒有太過強求味道：「也還可以，只是沒那麼好吃……」
「讓我吃一口看看。」藤堂葵拿起叉子，俐落地捲起麵條放嘴裡咀嚼：「嗯～應該是現成的番茄醬調的吧？確實有點鹹，加什麼東西調味口感會比較滑順呢？」
「……莫非你會料理嗎？真意外。」千早瞬平訝異不已，他擅自吃了他的料理，但抗拒感遠不及眼前少年居然擅長料理的事實所帶來的震驚，藤堂葵怎麼看都像粗枝大葉的高中生，卻沒想到有出乎意料的細膩。
「你什麼意思？我家是我負責煮飯的沒錯，我姐不下廚，我妹還小。」
「原來如此，是我先入為主了，抱歉。」千早瞬平眨眨眼睛，坦率地道歉。第一次見面的時候他可是正在和不良少年打架，但說出口過度踰矩，他選擇不開口。
「沒什麼，我又不是真的生氣。」藤堂葵收到認真的道歉反而有點無措，他咳了一聲，端起空了的杯子：「我去倒飲料，你要嗎？」
「那就麻煩藤堂君了，請給我柳橙汁。」
千早瞬平在藤堂葵站起身、要拿起他杯子的瞬間，視野裡走廊另一端突然出現了兩個熟悉的身影，兩名高中生正彼此交談，眼看就會經過兩人的桌邊——
「等等，藤堂君！」千早瞬平眼明手快地拉住藤堂葵的衣服，在少年還未走遠時將他扯進他身邊的空位：「抱歉、請先等一下……」
「啊？怎麼了？」
藤堂葵的問句還沒問完，彼端的兩位少年揹著樂器的身影就讓他若有所悟地閉上嘴。
是貝斯？另一位雖然沒帶著樂器，但很可能是主唱或是鼓手……
千早瞬平沉默著向裡面縮了縮，像被追趕的羔羊，難以言喻的抗拒感令他緊抿雙唇，臉色發白果不其然引起藤堂葵的關懷。
「千早？」
「藤堂君，請過來一點。」
他低下頭，整個人躲進了藤堂葵的陰影裡，明明只是幾步的距離，他卻覺得幾秒間他快要窒息了，整個餐廳轟隆作響，過多的雜音幾乎要讓他的思緒斷裂。
他一點也不想見到這兩個人，卷田和栗田，曾經是他的團員之二，稱不上朋友，雖然也曾近距離叫著「千早」，但只不過是從國中開始就認識然後湊巧有在玩音樂的人——
眼前有一片安心的陰影擴大，是藤堂葵移動身體更周全地擋住了他。千早瞬平伸手拉住他的錨，兩人的體型差異讓他足以藏在他的身後，他聽見腳步聲逐漸接近，沉在最深處的記憶因為散落的對話甦醒，他的節拍被越趕越快，幾乎喘不過氣。
「千早。」
「——！」千早瞬平回過神，走廊上那兩個人已經不見了，視野內最清晰的藤堂葵正擔憂地看著他。
「你沒事吧？臉色超差的。」
「沒……事……」千早瞬平抿抿唇，摸了自己的臉頰一下，入手冰涼，他感到一陣自暴自棄。
千早瞬平的異狀明顯來自於剛剛那兩個高中生，藤堂葵再怎麼粗神經也看得出來，他將桌上的水杯遞給他，同樣選擇了不去問：「還好嗎？」
「嗯。」千早瞬平覺得自己的失態過於孩子氣，但藤堂葵什麼也沒說，他便喝了一口水，稍微冷靜下來。猶豫了幾秒，他還是簡單地說明，畢竟剛剛他太過反常了。
「是我以前……的團員，現在並不想見面。」
「喔，我知道了。」藤堂葵抬起手像是想觸碰他，但最後還是放了下來，沒有多做評論而是轉移話題：「柳橙汁、還想喝嗎？」
「……要。」
結果藤堂葵替他端來飲料後，就這樣一直坐在他的身側，藤堂葵比他高大許多，兩人的手進食時難免相撞，手腳活動範圍也縮小許多，千早瞬平卻覺得這樣的距離剛剛好。
他的警鈴同樣沒有響起，深海的泡沫竟逐漸融合擴大，回彈的聲波隱隱暗示他正確的意思。
等到他們吃完晚餐，天色早已全黑了，千早瞬平走在藤堂葵身側，心知應該要道別了，但深海的聲音過於喧囂，煩悶感像當時那樣侵蝕他的理性，他需要暫時忘記被追著跑的恐懼，於是他伸出手、像初見那天一樣拉住了藤堂葵的衣服。
他莫名不敢直視藤堂葵的眼睛：「吶，藤堂君……今天要不要跟我做？」
心臟怦怦亂跳，吵得他幾乎聽不見自己的聲音了，藤堂葵停下腳步，在路燈映照下轉過來，千早瞬平能感覺到他的視線落在臉上，他無法克制地雙頰發燙。
藤堂葵的手最後落在他的頭髮上，像哄年幼的妹妹一樣輕輕拍了拍：「別開玩笑了，你今天根本就不想做吧？」
「我——」
「但，呃、但如果你需要我陪，我們可以去其他地方。」藤堂葵大概發現了他的失落，他乾咳了一聲，竟然轉而親近地拉住他的手，從中可以窺見他的一絲彆扭：「你喜歡遊樂場還是電影院？」
千早瞬平從未想過會踏足電子遊樂場，門口五顏六色的塗鴉牆、更多穿著制服的中學和高中生，有女孩子畫著和酒吧女子一樣濃豔的妝，也有男孩子咬著棒棒糖假裝香菸。
但所有人都乖乖地遵守店家的規矩，室內沒有菸味，千早瞬平怕自己多想，但又忍不住猜想會不會是藤堂葵記得他討厭菸味呢。
機台音樂震耳欲聾，他們要用吼叫的才聽得彼此說話，當藤堂葵握著他的手指導他怎麼操作搖桿，迎頭痛擊對面的陌生玩家，千早瞬平才終於打從心裡笑出來。
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5F*注意：本回有垃圾路人男出現
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千早瞬平的好心情持續到下周一中午。午休他吃掉了便當——食譜是藤堂葵開出來，他請家政阿姨幫忙做的，理由是藤堂葵說他太瘦了，這樣吃比較健康。
即使他表示曾經嘗試加大飯量，然而最後總是會吐掉，而體重當然也毫無進展，藤堂葵依舊堅持要他試看看改變菜單，甚至像營養師一樣配好了七天份的食譜，千早瞬平難以拒絕，就把單子傳給了家政阿姨讓她幫忙準備。
味道還不錯，吃起來剛剛好八分飽，千早瞬平擦擦嘴角，胃和心裡都久違有沉甸甸的滿足。
正當打算拿起手機向藤堂葵道謝，同班同學卻遠遠喊了他，說教室外有人找他。
千早瞬平一踏出教室門就後悔了，眼前的橘髮少年屬於其他班級，教室位在對面的走廊，如果不是特意來找他，基本上在學校很難遇到。
「……有什麼事嗎？栗田君。」
「千早……」聽見他冷漠的聲音，栗田滿臉為難、欲言又止，正面和他交談果然還是有些尷尬。
他們曾經是同一個樂團的成員，當時千早瞬平雖然同樣氣質冷淡，但多半源於他練習認真，他知道他和另一位團員卷田個性不算太合，便總是充當緩和氣氛的角色。當時的千早瞬平，至少不會如此冷冰冰地拒人於千里之外。
千早瞬平則是焦躁不已，那天在餐廳果然被發現了，值得慶幸的是他不擅長應付的那人就讀另一所學校，不用面對那個雙Q皆低的前團員他感到鬆了口氣。
他咬咬嘴唇，想速戰速決：「找我有事？」
栗田搔搔臉頰，只好硬著頭皮開口：「上週五在澀谷家庭餐廳的果然是你，那個……你旁邊的人是那個藤堂葵吧？」
原本打算簡短結束話題的千早瞬平聽到那個人的名字愣了一下：「你認識？」
「在比賽上看過幾次，他的鼓打得很好。」
「喔，是啊。」千早瞬平敷衍地應聲，他們相遇以來未曾再拿起樂器，他直覺藤堂葵的音樂應該玩得不錯，但究竟程度到哪裡，他一無所知。
栗田看見千早瞬平分神的樣子，感到有些新奇：「吶，千早，你和藤堂……是想另組樂團嗎？不然怎麼會和他在一起？」
另組樂團？和他在一起？
千早瞬平腦內嗡地一聲，像被誰按下了開關，轉瞬間內如白晝。
「我沒想過那些。」千早瞬平找回聲音，乾脆俐落地結束話題：「我回教室了，再見。」
「千早！」眼看他就要回到教室裡，栗田忍不住喊了他：「你……真的不玩了嗎？」
「嗯。」千早瞬平偏過頭，垂下睫毛淡淡地回答：「……我說過，你們可以找別的吉他手，請別讓青春斷送在這裡吧，栗田君。」
千早瞬平沒再去看過去的隊友，他心知是自己鬧彆扭，嚴格來說他和前團員並沒有撕破臉，不過他單方面退團，應該讓卷田十分不滿。
不過五分鐘他的心情就變得極為惡劣，他坐回原位，難得地在午休時間趴下來，只有暫時隔斷眼前的各種景象他才能稍微冷靜一點。
他從未想過要另組樂團的事，反倒是栗田無心間說他和藤堂葵在一起讓他心煩意亂。栗田當然不是那個意思，只是他忍不住想入非非，他很聰明，所以內心雪亮。
但這是可以的嗎？如果再進一步，後果難以估量，他不想橫衝直撞後又摔得粉碎了。
嚥了一口口水，口中的珠子再次彰顯存在感，提醒他別迷失、別多想。
千早瞬平煩躁不已，放學之後他先回家一趟換下制服，換上便服之後他端詳鏡內的自己，這是他去酒吧時會穿的衣服風格，對高中生來說成熟了一些，比較不會被看出其實未成年的事實。
鎖好門走向他熟悉的方向，他需要轉移注意力，以免那個叫藤堂葵的人隨時出現在他的腦袋裡，關心他有沒有按時吃飯，問的次數也許比他的父母還多。
傍晚再次踏足酒吧街，兩旁的路燈已經曖昧地點起，黃色的燈光灑落，照得紅髮變了顏色。千早瞬平走得很慢，他雖然煩悶想逃離現實，走入幻境又覺得意興闌珊。
手袋裡的手機震動兩下，是藤堂葵的訊息：
『你現在在哪？』
『在酒吧附近。』
千早瞬平猶豫了一會才送出訊息，和他在這裡相遇的藤堂葵，不用多說應該也知道他來這裡的理由吧？大概會想起他就是如此糟糕的人，和他分屬不同世界了。
酒吧的門近在眼前，他在路的對面躊躇了一會，幾公尺如同人間與幻世的距離，他難得裹足不前。
握在手心裡的手機又震動了幾下，千早瞬平忍不住低頭去看是不是他的訊息，身後卻傳來某個男人的聲音：「小千，你終於來了，今天選我吧？」
千早瞬平抬起眼，認出了這是前兩個月認識的哥哥，和那天一樣穿著筆挺的西裝，一派菁英上班族的模樣，不願意讓他束縛雙手，而且做的時候十分粗暴，光是回憶他就不禁別開了視線。
被用力綑綁的手、無法開口的恐懼，一想起來，手腕已經褪去的疼痛似乎又隱隱復甦，他不動聲色地縮了一下手指，心裡湧起明確的抗拒：「真是抱歉，我有約了。」
這當然是謊言，但稍微通情達理的人應該都能理解這是委婉的拒絕吧？偏偏眼前的男人聽不懂似地，往前一步更加靠近他。
「約了誰？小千，你很久沒跟我一起了吧？今天還沒進店裡就遇見你了，很巧呢。」
千早瞬平躲開手，卻還是讓男人抓住了幾秒，他已經打消了進酒吧的念頭，心裡微微後悔，他實在不想再和這個男人有任何接觸。不該存在的腥鹹味道鑽進鼻腔，蛇一樣捲著潮濕的泥土和血腥味，令人一陣反胃。
正想強硬一些拒絕他，必要時拔腿就跑吧……反正他跑得很快，男人應該是追不上的。千早瞬平心中掠過無數想法，而男人面對他兩次拒絕，已經沉下了臉色。
千早瞬平轉動視線，這裡路上算寬敞，要逃走的話——目光角落瞥見一抹顯眼的金色出現在幾公尺外的路口，他還來不及細想，便跑向了路口，一陣風一樣拉住了藤堂葵。
「不好意思，我和他有約，下次見吧，哥哥。」千早瞬平盡力平靜地微笑，抓著藤堂葵的力氣十分驚人，手心裡滿是冷汗，他只好更用力抓住他的浮木。
「千早？」藤堂葵顯然一頭霧水，他確實是想見他才來的，卻沒料到會遇上這種狀況，雖然不明所以，但直覺讓他對眼前的男人築起了防禦牆。
「你今晚要和這個男的一起？」男人審視藤堂葵的目光毫不掩飾。
男人糾纏不休，記憶裡的痛感又在手腕上復甦，千早瞬平緊皺眉頭，冷冷地回應：「別煩我了，我已經不去酒吧了。」
「小千真無情啊，明明在床上那麼熱情，你誰都可以不是嗎？」
「哈啊？他才不是你講的那樣。」眼見男人講的話愈發誇張，藤堂葵把人拉到身後，反瞪了回去，他比男人高上一截，連帶氣勢似乎也強過他。
「你又知道什麼？」男人的神情頓時變得冰冷：「之前只要約他他就會同意，你和他做過嗎？你不知道他在床上有多色情吧？」
好冷。男人的說話聲鑽進耳朵，千早瞬平像掉進了嚴冬四度的冰湖，被壓進了湖底，他輕輕掙開了藤堂葵的手，打從心裡害怕被他甩開的感覺。與其被他拒絕，不如他先退開比較好。
「……把他綁起來的話，會變得更可愛喔，所以這也不能怪我吧？是小千太誘人了——」
「你這傢伙嘰嘰喳喳吵死了，就說他才不是那樣了。」
碰！
藤堂葵一拳揮下去的時候，千早瞬平陷入了極度混亂。為什麼要為他出頭？他來往過的哥哥們有好幾個，即使今天被人在眼前這麼說他也無法全盤否認，但此刻藤堂葵依然出來維護他了。
男人猝不及防地挨打，菁英形象頓時四分五裂，藤堂葵力氣驚人，只用了一拳就讓男人躺平了，看著跌坐在地叫罵的男人，千早瞬平錯愕得無法反應。
酒吧街一帶大多是不敢惹事的人，眼看著這裡有衝突，一時之間卻沒人敢上前。
「走。」藤堂葵則拉著愣住的千早瞬平，揚長而去。
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離開了最繁華的酒吧街，兩人在人行道上一時相對無言，周遭的空氣安靜下來，千早瞬平下意識摸了摸那時疼痛的手腕，心下的不安遲遲沒有散去。
「藤堂君……」
千早瞬平不知道該先說哪一件事，解釋男人是誰嗎？他為什麼又去酒吧？還是先問為何藤堂葵要揍人？
「你沒事吧？」先開口的還是藤堂葵，他的態度自然，關心的話語讓千早瞬平強自支撐的情緒一下迸裂。他上前抱住了藤堂葵，僵硬的身體這才稍微放鬆下來。
千早瞬平心裡五味雜陳，竟一時間說不出話，熱氣暈在兩人之間，他又把人抱更緊了一點。
「你怎麼了？」藤堂葵遲疑不定，不曉得能不能回應他的擁抱。
千早瞬平閉著眼，藤堂葵的身上有乾淨的皂香味，他突然厭惡起自己過去染上的各種氣味，不管是陌生男人的煙味或酒味也好，或是超齡的古龍水，他想起來都覺得噁心反胃。
「遇到了討厭的人。」他理智上明白該鬆手了，但卻無法放開他：「藤堂君……」
「喔。」藤堂葵回應，沉默了一會才繼續對話：「我們先離開吧？我怕剛剛那個人會追來找麻煩。」
千早瞬平原本以為他們會到車站附近便分開，卻沒料到藤堂葵拉他坐上了電車，輾轉來到了一個社區，這方向和他家居然相同，走路可能只要十幾分鐘就能到了。
「這裡是……」
「是我家，今天沒人在，你放心吧。」
點亮了客廳的燈後，房子有些亂，四處放置的生活物品毫無章法，但充滿生活感的空間令他鼻子一酸。藤堂葵讓他先坐在沙發上，轉進廚房為他倒了一杯溫水。
「你剛剛為什麼要幫我？」千早瞬平端著杯子，極力壓著心裡翻湧的情緒，手腕好痛啊，明明沒有人暴力對他了。
「哪有什麼為什麼，我想幫就幫了啊。」藤堂葵在他身邊坐下，打開了醫藥箱。裡面倒十分整齊，他熟練地拿起消毒用品和棉花棒，輕輕把千早瞬平的右手翻過來，果然手上有兩道淺淺紅痕。他嘖了一聲，是剛剛那個噁心男人抓的。
千早瞬平像被滾燙的熱鐵燙了手心，猛地從藤堂葵手裡抽回手，還來不及阻止情感潰堤，言語已經衝口而出：「藤堂君對我沒意思的話就不要管我了！」
「千早？」
「我剛剛沒有叫你幫我。」千早瞬平無法控制內心逐漸擴大扭曲的情感，他感到有什麼一口吞噬掉了他的理智，他深吸口氣，靈魂都起了微微顫抖：「我愛跟誰做是我的自由，你如果不喜歡我就不要幫我！」
藤堂葵沉默了一會，將醫療用品放回桌上，過了一會才開口：「千早，是我想要幫你的……怎麼樣都不可能讓別人那樣對你吧？」
果然、沒把我當成戀愛對象吧？
千早瞬平心裡的海一瞬間蒸發殆盡，變成了空洞的廢墟，好痛，手上不該存在的疼痛發作得更加猛烈，他摀住了早已痊癒的傷口，希望這樣就不會發疼。
「那就抱我啊，但藤堂君做不到吧？」千早瞬平意外地發現自己竟然哽咽著說出這句話，好丟臉，可是無法停下來。他難以自欺欺人，原來求而不得這麼痛苦，上次他主動提出想和他上床，卻被藤堂葵委婉回絕，雖然他們在遊樂場也玩得相當盡興，但他仍會忍不住多想。
這個人多半對他沒意思吧？只要細想就覺得胸口沉重得無法呼吸，千早瞬平瞪著藤堂葵的臉，看起來一臉兇狠其實卻溫柔到讓人想哭，他這麼強硬逼問，可能馬上就會失去藤堂葵的關照了吧。
他扭開頭，對自己的軟弱失態失望透頂，但下一秒藤堂葵突然湊上前，手臂攬住了他的腰，距離一下子縮短，嘴唇逼近到幾乎快吻上他的地步，他甚至能感覺到他溫熱的氣息，極端親暱，距離合成吻只剩三公分。
「藤——」
「千早，可以親你嗎？」
「什、什麼？」
「酒吧的男人說你只和他們做，但拒絕接吻。」藤堂葵的手指在他唇邊流連，溫暖乾燥的觸感竟讓千早瞬平的心跳狂亂起來。
那是千早瞬平為自尊和愛情留的防線。
藤堂葵認真的表情近在眼前：「那，我可以親你嗎？」
他不知道藤堂葵在他不知道的時候還去過酒吧找他，這是什麼意思？
千早瞬平的腦袋嗡嗡作響，他瞪大眼睛近距離看著藤堂葵，聰明才智全部停擺，明明極為簡單的問句，他卻猜不透背後的涵義。
「為什麼……？」
「因為我喜歡你。」藤堂葵的聲音落入他乾枯的海，他不敢相信竟然會有如此神蹟，水從石縫間湧出，讓他一下墜落卻又被溫暖的清泉包裹。
「藤堂君你真會開玩笑……」
「我沒騙你。」藤堂葵打斷他的話：「接受的話就答應我。」
心臟快如擂鼓，千早瞬平的情感終於徹底碾碎理智，開口回應：「……好……」
千早瞬平只來得及說出一個字，藤堂葵的吻就壓下來，以青少年的吻來說符合他們的年紀，青澀、莽撞，過高的溫度熨燙彼此，足以把他內心糾纏的情感燙平。
鼻尖撞在一起，千早瞬平微微側過臉，熱氣翻湧上臉頰，他的臉一定很紅，想必說明了他的心情。他會發現嗎？然而他們連睜眼看對方的餘裕都沒有，僅有雙唇相觸竟也可以如此心旌動搖。
結束之後藤堂葵有些彆扭地垂下視線，手指又在千早瞬平的唇角抹了一下，兩人的臉都紅透，千早瞬平覺得方才的自己很傻，簡直丟臉至極。
「你……」
「什麼？」千早瞬平抬眼匆匆一瞥，哪有人親完之後才在害羞的？但就連這樣的藤堂葵他也覺得新鮮，無法不去在意，胸口脹裂的感情早已經變成滾燙的糖漿。
「千早，你也喜歡我、對吧？」
「這種事應該不用再問了吧。」
「……我原本只是覺得，如果我答應和你做，好像就和那些男人一樣了。」藤堂葵爬梳髮絲，他自覺不擅言詞，但千早瞬平似乎比他所想的更會鑽牛角尖，那他應該把真實心情說出口：「可是……好像還是該早點告訴你。」
千早瞬平垂下潮濕的睫毛，彷彿下一秒就會滴落下眼淚，他想評論他是笨蛋，又覺得自己根本半斤八兩，他深吸口氣，把想哭的感覺吞回肚子裡。
眼前的藤堂葵剛剛親了他，他喜歡他的率直，橫衝直撞的青春滿是傷痕，但他突然發現死巷裡放著寶箱。
他露出一個淺淺的微笑，有吊人胃口的愉悅：「藤堂君，告訴你一個祕密。」
「啊？」
「你再親我一下，就告訴你。」
千早瞬平吞嚥口水，口腔裡的珠子滑動，當時的疼痛和絕望，現在只剩下一顆他留給愛人的珍珠。
（待續）
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