(上)
1F噗浪點文
Tag：友情變愛情、十年、牽手
臺詞：我昨天不是這樣看你的
從「要跟Alpha交往除非我死」到問Alpha「你要不要跟我談戀愛？」之間需要多久？他說：只需一次易感期的時間。
星際海盜突襲，對方被叫回前線，他們沒能交往。
然後？那人死了。
十年後，對方以亡靈之姿入夢，他卻活成無法前進的地縛靈。
這一次，兩個Alpha撕咬打鬥，佔有彼此。
故事回到原點。
「你，要不要跟我談戀愛？」
「我、不、懂！為什麼我這種以後要開機甲打宇宙海盜的大英雄，還要學數學？不能叫AI算嗎？」
利姆薩羅高中一年級教室裡，坐在倒數第二排的泰達大聲吶喊。
無論時代再進步、醫學再發達，人類的惰性仍是難以治癒的頑疾。事實證明，利用立體投影的遠端教學，比不上學生一個蘿蔔一個坑，教師緊迫盯人的學習品質。
後方的黑髮少年為他解答這個沉痛的生命叩問：「因為笨蛋上戰場會死掉。」
「抗議！我只是討厭數學，不是笨蛋！」
「笨蛋不會承認自己是笨蛋。」
「你不能因為自己很聰明，就把其他人當笨蛋！」
「要不要聽聽你自己在說什麼？」
站在教學螢幕旁的數學老師往口袋一掏，下一秒，投擲物精準命中泰達，高手風範如同地球時代使用粉筆當暗器的資深教師。
被廢紙團砸中的泰達摀著額頭，「席德老師！這是體罰！我要投訴你！」
日常被學生威脅的男老師毫不慌張，「如果不清楚投訴流程，下課問班長。現在，未來要開機甲打星際海盜的大英雄，請告訴我這題怎麼解。」
宇宙曆125年，第三星系，基地行星海德林亞。
人工光罩把來自太空的不明威脅阻擋在外，灰藍星球表面約兩成是水源，其餘全是高低起伏的岩石地形。
名為地球的母星在一百多年前毀於終於降臨的核子大戰，逃難至此的人類末裔花費將近一世紀重塑文明世界，追上親手毀滅的成果，而後超越。
當第一星系的太陽成為歷史名詞，人類打造出人工太陽懸掛在光罩外，凝視這顆被侵入者佔為己有的星球。
這裡是五個宜居星系中最適合人類居住的地方，建設規模是已探索行星之最。人類將聯邦政府設在此處，比起「海德林亞」這名字，更多人習慣稱她為中央星。
淨化處理的空氣經由城市空調系統吹送到居住區各角落，輕拂點綴在金屬色澤建物間的人造花木，免去引發花粉症的困擾。
倚靠AI精密控制的人造環境為生活模式帶來巨大變化，有些困擾消失，有些仍存在。
泰達盯著螢幕上拆開全認識，合起來看不懂的數學題目，腦漿逐漸沸騰。他轉過頭，水汪汪的大眼看向後方的黑髮少年，「桑德爾、班長……救命……」
桑德爾秉持良好習慣，撿起掉在走道上的廢紙團。心算出答案的他正考慮要不要救人一命，眉頭一皺。
他突兀舉手，「老師，我不太舒服，想去保健室。」
此話一出，有女同學急忙關心班長的健康，有男同學起鬨也想去保健室，還有人趁機打開個人終端想偷算答案。
「安靜！」
席德點開手環狀的個人終端，浮出一片巴掌大的半透明螢幕。身兼班導的他用權限查完桑德爾的生命徵象，基於對班長的信任，擺手道：「快去。要請病假，再通知我。」
「謝謝老師。」桑德爾隨手把廢紙團丟進泰達穿在制服下的便服帽兜裡，輕飄飄留下一句：「加油，大英雄。」
距離大英雄有好幾光年的泰達沒發現損友的惡作劇，他趴在桌上，「桑德爾你這個惡魔嗚嗚嗚……」
惡魔桑德爾踏著看不出不適的穩健步伐走出教室，前進方向跟保健室相反。
他跟隨本能指引，來到走廊盡頭的洗手間。
「討、討厭啦！你不要過來！」
「都溼成這樣還裝？快脫，別浪費時間。」
「救、救命啊！來人啊！」
「別叫，你就算叫破喉嚨也沒用。」
桑德爾感知到裡頭有一個Alpha和一個Omega。
關於人類發展出第二性別的原因，科學家仍沒有定論。目前最為人接納的說法是在太空逃亡的過程中被不明宇宙輻射影響，基因突變。
異變後的人類在原本的男女性別之外，演變出智力與體力超常優異卻無法懷孕的Alpha和易孕易生負起繁殖重任的Omega兩種特殊人類。兩者相加不到人口數兩成，其餘則是各項能力持平，男女皆可生育的Beta。
一年級有三百多個學生，Alpha只有九人。他們基於同性相斥的本能很難相處融洽，但多少見過面，桑德爾卻辨識不出這人的氣息。
「嗚……你那個好大……」
聽Alpha已亮出凶器，桑德爾戴起隔離口罩，抵擋Alpha的異味，衝進去救人。
「住手！」
隔間裡糾纏的兩人愣住，隔間外看清狀況的桑德爾也愣住。
制服襯衫被抓掉兩顆釦子，下身露出凶器的Alpha被堵在角落。全裸的Omega環抱對方的脖子，股間夾著Alpha粗長的性器磨蹭，轉過來的臉上滿是沉迷快感的愉悅。
Alpha拉好褲子，把光溜溜的Omega擋在身後。
銀白捲髮的Alpha爬梳汗溼的瀏海，露出比精緻五官更漂亮的海藍色眼睛，「你是誰？」
後方的Omega拉拉他的衣襬，小聲代答：「他是A班的班長，桑德爾。」
「喔，班長啊。」
口氣聽起來不太友善。
怕下一秒兩個Alpha為他打起來，Omega出聲介紹：「嗨，桑德爾。雪諾本來在北區念書，今天才轉來我們學校。」
桑德爾嫌棄Alpha釋放出來的挑釁氣味，後退一步。「你們在幹麼？」
「班長瞎了？」Alpha故意往前一步，「真可憐。」
桑德爾不願示弱，按緊口罩隔絕侵襲的費洛蒙，直接問Omega：「喬治，他有沒有強迫你？」
叫喬治的Omega撿起襯衫穿好，剩下的長褲和內褲偏偏掉在桑德爾腳邊。他從Alpha身後探頭，乾笑道：「沒有，我是自願的。我們只是……在玩而已。」
「我才是被強迫的。玩什麼強姦play，蠢死了！」Alpha抬起高傲的頭顱，嘴上回應Omega的話，雙眼緊盯桑德爾，「還有，就跟你說不要蹺課，看吧？被班長抓到了。」
確認是誤會，桑德爾只想光速退場。
「下次別做這種事。」桑德爾頂著看不出一絲尷尬的酷臉，撿起衣物交給喬治，轉身就走。
喬治連忙道謝，雪諾則歪著頭，觀察這個古板守舊的Alpha，覺得新奇。
他追問離去的Alpha：「班長你是說別蹺課，還是別做愛？」
雪諾確定那身影至少定格一秒。他揚起脣角，發現下半身的狀況沒那麼難忍受了。
桑德爾沒回話，背對他舉起右手，比出中指。
雪諾放聲大笑。
之後，兩人不時會在走廊、廁所或體育館遇見。教養加上班長身分讓桑德爾主動打招呼，雪諾則視當日天氣、心情或星座運勢決定是否回應。
這段見過面、說過話、知道彼此存在也僅此而已的平淡關係，持續到高二下學期的期末考。
地點依舊是廁所。
最後一科是會或不會都能迅速交卷的數學。桑德爾不到半小時寫完離場，打算到樓下的販賣機買飲料，經過廁所感覺到Alpha的氣息，味道有點熟悉。
「唔、走開！不要過來……」
「都溼成這樣還裝？放心啦，我技術很好。」
「我沒那麼不挑！你、呼……滾開……」
「你這裡不是這樣說耶。我會讓你很舒服的，來嘛！」
又是Alpha與Omega的曖昧對話。
桑德爾站在門口，想起高一那次堪稱人生汙點的誤會，不免有些遲疑。他放出屬於Alpha的威壓，警告準備做壞事的同類。
「班……長？」
Alpha的聽力極佳，但特殊狀況下的喘息讓音色失真，桑德爾這才聽出來其中一個聲音竟是認識的人，更糟的是，屬於弱勢那方。
「雪諾？」
桑德爾走進洗手間，循氣味找到唯一上鎖的隔間。
「後退，我踹門了。」
「喂！等等――」
Omega的話沒說完，門板已被踹開。
桑德爾看著熟悉情景，不知該作何反應。
雙頰泛紅不斷低喘的Alpha癱在牆角，一手抓著被扯落釦子的制服襯衫，另一隻手提著露出半截雪白大腿的長褲，兩腿間的內褲溼潤一片。陌生Omega的上衣完整，長褲和內褲掛在膝彎，右手的三根指頭隱沒在自己股間。
桑德爾的目光在明顯鬆一口氣的Alpha和怨恨到雙眼噴火的Omega間轉一圈，例行提問：「你們在幹麼？」
這回，雪諾坦率許多。他拉起長褲，縮向牆角遠離Omega，「我易感期提前發作……然後……」
Omega站起來，不急著穿褲子，懶洋洋地靠在隔板上，「又不是沒做過，裝什麼處男？」
桑德爾的困惑從心裡蔓延到臉上，「你們是什麼關係？」
「我是他男朋友。」Omega說。
Alpha更正：「『前』男友。」
桑德爾點頭表示理解，想一想，又不太懂。
「所以，你們是正要復合，或有人性侵未遂？」
易感期的雪諾忍著全身痠痛、發熱以及時不時想毀滅世界的衝動，壓著嗓子一個字一個字回：「當、然、是、後、者！」
桑德爾看見Omega清秀的臉孔一瞬扭曲。
Omega撿起衣物，瞪向桑德爾。作為不畏懼挑戰的Alpha，桑德爾瞪回去。
兩人在隔間內外用眼神交戰，考慮到對方是個犯行未遂的Omega，桑德爾只放出威壓的十分之一，對方身體一晃，抓住門框。
勝負已分。
Omega朝門邊的桑德爾吼：「讓開！別擋路！」
就算氣到想殺人，那Omega也不敢叫Alpha滾蛋，仍殘存注意用詞的理智――或者說，刻在基因裡的本能。
桑德爾退開，注意到地上來不及使用的違禁品，喊住那人：「你的保險套。」
「……送你啦！」
縮在角落的Alpha不禁笑出聲。
面對長得比Omega漂亮，易感期搞得跟發期情一樣慘烈的雪諾，桑德爾伸出手。
雪諾摀著鼻子，嫌棄中帶著疑惑，「幹麼？你要收錢？」
「只是想拉你一把。」
銀髮藍眼膚白貌美的雪諾像某種落入捕獸鋏的稀有野生動物，獲救後更警惕。他盯著桑德爾的大掌幾秒，搖手拒絕。
「不用。你離遠一點，Alpha很臭。」
被嫌棄的桑德爾退回門邊，善意跟著消失。「講得像你不是Alpha。也對，正常Alpha才不會――」
桑德爾趕緊咬住舌尖，雪諾幫他把話說完：「――才不會差點被Omega強姦，對吧？」
「抱歉，我說得太過分了。」
同為驕傲的Alpha，雪諾沒料到桑德爾會道歉。
「你真是個怪人。」雪諾打理好自己，扶牆站起來。「那個，桑……桑德瑞？」
「桑德爾。」隔著口罩，桑德爾悶聲糾正，指向牆上的緊急求救鈴，「以後有事，可以按鈴。」
說完，桑德爾直接按鈴，通知保健室。
關於雪諾這個乍看健康的Alpha怎麼會在更加暴力的易感期差點被Omega侵犯這問題，桑德爾沒去打探。他認為那是個人隱私。
他在保健老師帶著隔離服和抑制劑到場，交代完經過，確認雪諾沒大礙後，按照計畫去買飲料了。
每週固定去投的販賣機第一次出現「再來一罐」的獎勵。
考試結束的鈴聲響起，桑德爾把贈送的汽水丟給考完數學眼神死透的泰達，聊表安慰。
他沒將廁所救人的插曲放心上，直到幾天後，有人找上門。
「他的臉超臭的！可惜長那麼好看……」傳話的泰達勾著桑德爾的脖子，小聲問：「偷偷告訴我，是你搶人家女朋友，還是拋棄人家？」
桑德爾把抽屜清理出來的垃圾扔進泰達的帽兜裡，一掌把人拍開，走向等在教室外的雪諾。
結果，雪諾不是來報仇，是來報恩。他要請桑德爾吃飯作為答謝，桑德爾婉拒未果，只好答應。
移居異星的宇宙時代受限於環境，飲食習慣跟地球時代大不相同。很多人終其一生是靠固態、凍狀、液體……各種形式的營養劑維生。糖果餅乾之類的人工零食只要願意花點小錢就能吃到，但蔬菜、水果與肉類這些在海德林亞的自然環境無法培育的食材就是有錢或有管道的少數人才能享用的奢侈品。
桑德爾以為雪諾說的請吃飯，頂多是吃高級營養劑，直到坐在雪諾家的餐桌邊，才發現自己錯了。
桌上擺的是熱騰騰的飯菜，不是冷冰冰的營養劑。
紅酒燉牛肉、馬鈴薯沙拉、蜜汁烤全雞、番茄蔬菜湯和奶油白醬燉飯――扣除介紹地球時代飲食的教科書，桑德爾只在營養劑購買目錄上見過這些食物。附圖僅供參考，與實際口味有出入純屬正常。
十六年來頭一遭吃到傳說中的地球食物，內心宇宙大爆炸的桑德爾靠著Alpha的堅強意志與天生冷臉，看似正常地吃完這頓飯。
飯後，雪諾媽媽端出甜點鮮奶油檸檬塔，從小怕酸的桑德爾掙扎許久，硬著頭皮咬下一口。檸檬的清新酸香與鮮奶油的滑潤甜美融合在口中，他彷彿看見一扇新世界的大門緩緩開啟，連吃三塊才住口。
午飯吃到下午茶時間，怕再待下去要接著吃晚飯，桑德爾連忙找藉口告辭。
第一次有兒子的同學來訪，雪諾的爸媽幾乎有點捨不得。雪諾媽媽看桑德爾很喜歡那款檸檬塔，交代雪諾去打包。
女王有令，再不想跟人分享甜點的雪諾也只能黑著臉，把拖鞋踩得啪啪響，前往廚房。
雪諾的爸媽都是Beta，舉止斯文待人親切，桑德爾不懂他們怎會養出雪諾這種不像親生的彆扭小孩。
在玄關等待打包的桑德爾穿好鞋子一抬頭，發現兩位長輩肩並肩，站在眼前。
雪諾爸爸溫情喊話：「我們家的小彆扭，就麻煩你了。」
「有空常來玩，阿姨再做檸檬塔給你吃。」雪諾媽媽進行利誘。
桑德爾摸摸飽足度百分之兩百的肚子，許下承諾：「叔叔阿姨放心，我會多照顧他。」
告別熱情的同學家長，桑德爾拎著檸檬塔和奉命送客的雪諾在五分鐘後，來到住宅區的磁浮列車乘車處。
「你家到底是什麼背景？」關於這問題，桑德爾已思考一下午。
雪諾家是一樓獨棟住宅，首都區很常見的樣式，格局簡單裝潢溫馨，地段靠近郊區，確實很普通。但只要看到那桌有錢也不容易買到的新鮮食材，就知道他們不可能是普通人家。
雪諾聳肩，「哪有什麼背景？我爸養牛養雞，我媽種菜種水果，很平凡的小家庭而已。」
星際時代，畜牧和農業不是平民的工作選項，從事這些產業的人類通常是專門研究的學者。他們或許復育地球時代的品種，或許進行改良與開發用於醫療用途，都是造福人群的知識份子。
知道雪諾懶得解釋，桑德爾結束提問，發自內心道：「很溫暖的小家庭。」他很羨慕。
雪諾勾起脣角，收下讚美。
「今天很美好，我會記得這一天。」桑德爾說。
雪諾撇撇嘴，「最好是。」
那頓飯後，他們從知道對方存在的路人，成為在學校碰面會聊幾句的普通朋友。雪諾仍然嫌棄桑德爾的Alpha氣味，桑德爾只能練習封閉氣息，並習慣站在下風處保持至少三步的距離，才能跟他的普通朋友聊天。
相較快樂的高一和充實的高二，高三的日子宛如穿梭行星間的星際快艇，快得讓人來不及眨眼。
一日午休，雪諾被叫到高三教室頂樓的空中花園。
花園中央矗立幾尊姿態各異的水晶雕像，有發現海德林亞的首席探險家、聯邦政府第一任總統、利姆薩羅高中創校校長……等等有貢獻的前人。周遭環繞永不凋謝的螢光永生花，代表後人無盡的追思與感謝。
低頭可欣賞花海，抬頭能仰望星空。建校以來，此處始終是熱門告白景點。
「為什麼？因為我是一年級？」
Alpha男生抱著重金買來的溫室培育鮮花，錯愕不解。
每個月總要跑幾趟空中花園的雪諾戴起隔離口罩，冷淡地回：「因為，我不跟Alpha談戀愛。而且你是不是搞錯了？我不是下面那個。」
Alpha學弟不死心，將沾著水珠的鮮花遞上前，「那是因為你沒碰到我！只要跟我試一次，保證你會上癮！」
「不必。」雪諾皺眉往旁閃，「我再強調一次，要我跟Alpha談戀愛，我、寧、可、死。」
將近兩百公分的高壯學弟站在原地，他不僅發出Alpha的氣味，更刻意釋放威壓，企圖壓制外表柔弱的追求對象。
雪諾沒出現任何被壓制的服從表現，他摀緊口罩，「你很臭，離我遠一點。」
理智線斷裂的追求者把無辜的花兒往地上摔，舉起拳頭要往雪諾那張漂亮又可惡的臉砸。
拳頭停在雪諾鼻尖，無論怎麼用力，無法再前進一公分。
雪諾當學弟的面打開終端，「自己滾，或等我通知校警？」
出生以來沒受過這種羞辱的Alpha學弟沒想到求愛失敗，來硬的也打不過，犬齒把嘴脣咬出血，仍不肯移動。
雪諾發出最後通牒，「我數到三……」
「……明明是誰都可以的廁所，有什麼了不起？呸！」
學弟負氣離去，不等頂樓的感應門完全開啟，徒手扳開金屬門板衝下樓，讓門禁系統發出嗶嗶嗶的警告音。
用盡全力還得裝沒事的雪諾確認學弟已離開，靠著一尊雕像，脫力地坐下。
他抹去額間冷汗大口喘氣，這才注意到有人坐在雕像的陰影裡。他瞇著眼，認出對方。「你一點味道都沒有，想嚇死誰？」
那頭只有灰白煙霧飄散，像對方無言的抗議。
雪諾想起：逼某個Alpha隨時隱藏味道的人，似乎、好像、就是他自己。
他乾咳一聲，轉移話題質問起正在抽電子菸的人，「我還以為你是好學生，班、長。」
躲在陰影處抽菸的桑德爾班長不想理他。
好學生的叛逆讓雪諾很好奇。他擠到桑德爾身邊坐下，掏出一根巧克力棒，折半截分他。對方不收，雪諾搶過桑德爾脣間的電子菸，換成巧克力棒塞回去。
桑德爾沒設防，被偷襲成功的錯愕轉成惱怒，瞪著雪諾。
雪諾夾著桑德爾的電子菸，挑眉又挑釁，「再瞪，你的眼睛也不會比我大。」
桑德爾拿出嘴裡的巧克力棒要丟，雪諾連忙喝止：「不准浪費食物。」
Alpha不輕易服從的本能讓桑德爾眉頭一皺，不曾對付雪諾的威壓鋪開。下一秒，他就看到雪諾扯下口罩把菸往嘴裡送，嗆得要死要活。
桑德爾的威壓像充氣到一半被戳破的氣球，迅速消風。
他搶回電子菸，拍拍對方以Alpha而言太單薄的背。
看雪諾咳到臉頰發紅，桑德爾終於開口：「沒事吧？」
雪諾反而埋怨起桑德爾，「這種又苦又嗆的東西，哪裡好吃？」
「沒叫你吃。」桑德爾說：「菸是用抽的。」
雪諾噘著嘴生悶氣，眼角溼亮，莫名讓人憐愛。
桑德爾板著臉跟他對看，兩人沒用威壓比拚，只用目光角力。
都是把勝負看得比命重要的Alpha，誰也沒開口認輸。
片刻後，雪諾站起來。
桑德爾下意識問：「去哪？」
「你不是討厭我？」
桑德爾硬邦邦的質問染上無奈，「我沒有。」
「你只是故意不理我。」
「我……」
雪諾繼續逗他，「我是被神經病叫來這裡，你呢？不跟大家去吃午飯，躲在這裡裝雕像？」
桑德爾抽一口菸，直到煙霧散盡，才乾澀地坦承：「我爸他們……要離婚。」
沒想到會聽見班長的家務事，雪諾表情誇張地問：「難道，他們為你的監護權打架？」
桑德爾冷冷掃他一眼。
氣溫驟降，雪諾摸摸鼻子，「開個玩笑，別生氣嘛。」
「我真的很生氣。」桑德爾說：「他們一個Alpha一個Beta，當年跟雙方家族斷絕關係，寧願私奔也要結婚。結果，我父親這次回來，說他在第四星系找到真愛的Omega，要跟我爸爸離婚。人類的感情如果真由本能決定，跟野獸有什麼兩樣？」
「野獸有什麼不好？人類沒有多高級。」雪諾邊啃巧克力邊說：「我記得你提過，他好幾年才能回家一次。男人嘛，常管不住下半身……我懂。」
一聲輕響，金屬製的菸管被捏斷了。
「噗、哈哈哈……」
「笑什麼？」
雪諾不畏懼對方的低壓，「笑你呀。長那麼高、那麼帥，還當班長、模範生……根本沒長大。」
桑德爾把捏斷的菸管塞進口袋，轉頭趕人，「你可以走了。」
雪諾擠出鬼臉，「才――不要，我最喜歡欺負小朋友了。」
他硬把桑德爾的臉扳回來，桑德爾掙扎，雪諾乾脆將桑德爾的臉按向自己的肩頭。
除去Alpha父親，桑德爾第一次跟其他Alpha靠那麼近。在本能排斥的Alpha氣味之外，他聞到雪諾身上有一絲甜香，來自剛才塞給他的巧克力棒。
朋友好心分享給予安慰，他是否太不識相了？桑德爾在掙扎時不忘自省。
忙著壓制鬧脾氣的小朋友，雪諾沒餘力戴口罩，只能忍耐鼻間的臭味。他像在安撫剛捕獲的猛獸，從刺手的短髮順著桑德爾的後腦勺，小心避開敏感的後頸腺體處，往背部來回撫摸。
桑德爾明顯顫抖一下，而後不再掙扎。
雪諾用難得正經的語氣在他耳邊說：「你的家長愛你，跟他們彼此相愛，是兩回事。」
「我知道，只是……」
「只是情感無法接受。」雪諾舉例：「就像我收到的情人節巧克力比你少。表面知道你比我高、比我壯，大家就喜歡你這種冰山，但心裡還是覺得我比較帥，是他們沒眼光。」
桑德爾掙開雪諾的懷抱，「你這比喻有點爛。」
「哪裡爛？」
「哪裡都爛。」
「喂！我難得安慰人，你不能捧場一下？」
桑德爾說實話：「你安慰人的水準直逼泰達的數學成績。」
因為桑德爾的緣故，雪諾跟泰達吃過幾次飯。
說起那個活寶，雪諾的心情由陰轉晴。「我們的大英雄，這回考得怎樣？」
「我們班平均94分，他考49分。」
「很棒啊，只是順序顛倒而已。」風涼話剛說完，想起自己被拿來跟泰達比，雪諾又變臉，「你什麼意思？想打架？」
違規抽菸的桑德爾在這時搬出校規，「校內禁止學生鬥毆。」
雪諾抓到重點，「出校門就可以？」
「看情況。」桑德爾說：「如果在校外碰到Alpha欺負人，我會出手。」
「嘿嘿嘿。」
桑德爾下意識往旁邊挪，「你笑得好邪惡。」
身形纖細的Alpha伸手往空中抓一把，變身反派角色。「這下子，你有把柄在我手裡啦！班、長、大、人。」
桑德爾連睫毛都沒抖，甚至好心建議他：「訓導主任這時在午休，你要告狀的話，下午一點之後再去。」
飾演反派失敗，雪諾正想說點中二臺詞挽回形象，午休結束的鐘聲響起。
他朝桑德爾伸手，「走。」
「去找訓導主任？」
「回去上課啦！」雪諾一度想往桑德爾脖子上的球體拍幾下。「你爸要離婚是他們的事，你還是要上學吧？」
「……我有沒有跟你說過，我會想考軍校，是因為我父親？」
跟被英雄傳說洗腦到立志開機甲打海盜的某熱血笨蛋不同，桑德爾從小的床邊故事是由Beta爸爸轉述，Alpha父親開著機甲征戰宇宙的第一手消息。
雪諾不解，「他是個出軌的爛丈夫，跟他是個好父親、好軍人，不衝突吧？」
桑德爾握著拳，沒吭聲。
「家長頂多算啟蒙，你的人生你自己決定。」
面對從失敗反派轉任輔導老師的雪諾，桑德爾突兀地笑出聲。
「我有說錯？」
「沒有。只是不太習慣。」
雪諾揮舞拳頭，「我看你就是欠揍吧？」
桑德爾起身，發現手上還拿著雪諾給的巧克力棒，叼進嘴裡吃掉。
雪諾看他叼巧克力棒的樣子，繼續囉嗦：「班長，別抽菸了，菸味很臭還傷身體。」
「說過好幾次，我不是你的班長。」
說完，桑德爾打開個人終端。同時間，雪諾那邊傳來提示音。
「傳什麼給我？下次模擬考的答案？」
桑德爾假裝沒聽到有人要作弊，「剛才的錄影。」
雪諾打開檔案，發現從他抵達的第一句話到學弟氣炸跑走，全程完整收錄，畫面穩定聲音清晰，叫AI隨便剪接就能投稿校內非官方平臺的愛情故事專區。
「真看不出來，你有偷拍的嗜好啊班長。」
班長認真叮嚀：「把檔案收好，以免他抹黑。」
說法太含蓄，雪諾遲幾秒才聽懂，「你說廁所那句？那不算抹黑，但廁所也有關門不接客的權利吧？」
面對不在乎自己身體跟名譽的人，桑德爾縱使有滿肚子的話想勸，也只能閉嘴。
雪諾沒察覺對方快被善意撐死的心情，嫌他走太慢，拉過他的手腕，「快走！別慢吞吞的。」
經過差點被學弟扳壞的金屬門，桑德爾像被主人強迫散步的大狗，連拖帶拉到樓下走廊，聽到其他人陸續趕回教室的吵雜聲。
他突然甩開雪諾的手。
雪諾看向桑德爾，錯愕不到一秒，恢復正常。
「掰啦。」雪諾像無事發生，跨步走進教室。
桑德爾看雪諾回到座位，聽完同學說話，急忙抄寫忘記填的實驗數據，直到有人發現他站在門外開始騷動，他才握著有些發熱的手腕離開。
幾日後，關於三年C班那個雪諾用下流手段倒追某學弟慘遭拒絕的傳言，在一年級之間傳開。流言流到三年級時，當事人正在頂樓吃飯後甜點。
「救命……」雪諾哀號，雙手用力揉臉。
桑德爾彷彿看到一隻在洗臉的銀白波斯貓。
老早就吃完自己的營養劑，桑德爾下意識摸摸口袋裡的電子煙。「你想怎麼處理？」
雪諾停下洗臉的動作，暫時恢復人形，除去表情還有點皺。「處理什麼？」
「學弟。」
雪諾愈問愈茫然，「我理他幹麼？」
「……你剛剛喊救命。」
「啊？」
桑德爾指向他發紅的臉頰，雪諾在半世紀後作出反應。
「哈哈……不是啦！你弄錯了。我揉臉是因為酸，這個超酸的！」
視線從雪諾漂亮的臉移到他膝上的點心盤，上頭有個被切一角的檸檬塔。
「我媽改用新品種，以前沒那麼酸的……」雪諾又切一塊，遞到桑德爾面前。「不信的話，你吃。」
桑德爾接過叉子，在雪諾異常閃亮的眼神中，張嘴。
幾秒後，他維持無表情的表情發表感想：「對怕酸的人來說，這是致死量。」
「對吧！她一定是在報復我前天不小心踩爛她的樹苗。」
雪諾的水壺忘在教室懶得回去拿，桑德爾吃飯沒有配水的習慣，現在只能努力吞口水，繼續平板地回應：「給你的懲罰，為什麼要我幫忙承受？」
「我們是朋友嘛。」雪諾故作爽朗地拍拍看起來快要爆炸的桑德爾，三兩下收拾完東西，「我想起來歷史作業沒抄，先走。掰！」
等聽到頂樓的感應門完全關閉，桑德爾伸手，學雪諾剛才的樣子，瘋狂搓臉。
看來就算是外表相同的檸檬塔，酸度還是有天堂與地獄的差別。
為形象死命忍耐的Alpha一邊揉臉，一邊將這筆帳算到那個不算無辜的學弟頭上。
不久後，有個一年級Alpha在放學途中跟別的Alpha起衝突，被對方壓制，當場尿溼褲子。有學生恰好拍到過程，上傳到校內非官方平臺，無私分享給全校鑑賞。不幸中的大幸是，影片沒拍到雙方正面，也沒提供聲音，非熟人不易辨識。
失禁影片瘋傳，校方緊急介入刪除影片和討論，輔導老師和保健老師應校長要求，特別加班開設講座分發宣導傳單，教學生如何妥善處理人際衝突以及如何對抗使用威壓的Alpha――就算打不過，也可以得體地撤退，不至於有人身或名譽上的傷害。
每學年的期末考結束，總有幾個學生提出轉學申請。他們多數是跟不上第一志願的教學節奏或離母星太遠無法適應環境。今年有個一年級Alpha特別要求保密轉學原因，理由是涉及隱私。這下，保密變相成公開，不管有沒有看過影片的人都找到答案了。
下課時間，雪諾在飲料販賣機前找到桑德爾。
「班長，你太誇張了。」
桑德爾盯著閃爍燈光的販賣機介面，「你在講什麼？」
周遭學生來來去去，雪諾上前一步，低聲說：「下次別這樣，不值得。」
萬一被學校發現，某人要考軍校的夢想只能等下輩子再實現。
桑德爾這才看向雪諾，「喝紅茶嗎？」
「是我要請你吧？」
桑德爾沒跟他客氣，「我要吃檸檬塔。」
「我媽做的檸檬塔？新品種酸死人那個？」
「……也可以。」
作為一個死要面子的Alpha，他似乎錯過承認怕酸的時機。
「真的假的？班長，你生病啦？」
雪諾作勢要摸桑德爾的額頭，發現他沒有閃，直接摸上去。
「怎樣？」桑德爾問。
雪諾沉痛搖頭，「沒救，電死吧。」
「你才沒救。」桑德爾反駁完，按慣例提醒：「還有，我不是你的班長。」
那時，雪諾沒問他選檸檬塔的原因，桑德爾就沒把自己也彆扭的答案說出口。
他只是想起雪諾像貓咪洗臉的表情。如果可以，他願意分享那塊酸死人的檸檬塔，然後再看一次那個表情。
一晃眼，高三下學期降臨。
如同地球時代的高三考生，他們的未來分為繼續升學與開始求職。對於利姆薩羅高中的學生來說，只有前一個選項。
高三生的人生目標只有備考與活著。
桑德爾跟雪諾見面的次數隨著考期接近減少，偶爾在走廊擦肩，最常見面的地點是圖書館。只有這種時期，匯集古今智慧結晶的知識聖殿才會比體育館、餐廳和空中花園更受學生歡迎。
倒數一個月，雪諾跟第十任男友分手，只得自己去圖書館找位子。他把七層樓從上到下繞過兩遍，沒找到空位，意外在兩人圓桌邊看到熟面孔。
「為什麼別人在看課本，你在看小說？」雪諾湊近桑德爾，看清卡通風格的封面圖。「而且是兒童讀物。」
桑德爾低聲解釋：「這是地球時代的經典，我爸爸開的補充教材。」
記得桑德爾的Beta爸爸在東區的格里達尼高中當文學老師，雪諾問：「好看嗎？在講什麼？」
「還沒看完。講主角有一個會說話的海螺，不管問什麼問題，都會回答。」
雪諾撫著手臂，「會說話的海螺……這是恐怖小說嗎？」
「據說是哲學經典。我沒見過海螺，有機會的話，也想看看。」
雪諾好奇，「如果你有一個神奇海螺，你想問什麼問題？」
桑德爾盯著雪諾，神秘一笑。「秘密。」
「不說就不說，小氣。」雪諾放話：「如果哪天我弄到一個，絕對不會借你！」
「你們要談戀愛的話，要不要去找間咖啡店？」
趴在桑德爾對面的人抬起頭來。
「我――」要道歉的雪諾看清那人的臉，話鋒一轉，「我才不跟Alpha談戀愛。」
睡到滿臉摺痕的泰達看看臉色不佳的桑德爾，再看看找不到空位要離開的雪諾，體貼地說：「既然不談戀愛，這裡讓給你。」
「那你呢？」
「回寢室啊。」泰達說。
「因為寢室的床比較好睡？」雪諾猜。
「聰明！」泰達打出響指，拎起沒讀幾頁的筆記，跟兩人告別。
雪諾拉開椅子坐下，忍不住問：「他這樣每天睡覺，能考上機甲系？」
桑德爾回：「洗機甲的話，應該可以。」
「機甲要洗嗎？就算要洗，也是機器人洗吧？」打算考政治系，對機甲沒興趣也沒概念的雪諾問。
桑德爾想都沒想，「東西髒就要洗。」
「……喔。」
關於泰達同學能不能去洗機甲這問題，謎底在不久後揭曉。
沒那麼認真念書的雪諾錄取聯邦大學政治系，認真念書的桑德爾高分錄取聯邦軍校的機甲系操作組，而認真睡覺的泰達以貼地飛行的成績，擠進機甲系維修組的窄門。
師長和同學們的眼鏡與眼睛碎一地，泰達把頭抬得半天高，「哼哼，因為我是天才！」
於是，招妒的天才被庸才團團包圍，痛毆一頓。最佳損友桑德爾在旁邊用個人終端全程錄影，記錄這值得紀念的時刻。
大學的時間流速跟之前的人生不同。
桑德爾的生活被繁重的機甲專業理論與更繁重的操作訓練佔據，別說在不同大學的雪諾，就連同系不同樓的泰達也常常見不到面。
相較提前軍事訓練的桑德爾，雪諾考進政治系宛如來到遊樂園，不管是白天的校園生活或天黑的夜生活都精彩無比。
兩人仍偶爾聯絡，特別在雪諾的空窗期――那時他才有空理桑德爾。桑德爾會送幾本Beta爸爸推薦的優良讀物給雪諾長知識，雪諾則會帶桑德爾回家吃飯。
大三下學期，雪諾帶雙親許久不見非常想念的桑德爾同學回家。
情人節將近，隨處可見的電子看板與立體投影充滿戀愛氛圍。雪諾媽媽像地球時代的傳統家長，關心起兒子同學的感情狀況。
桑德爾默默看向雪諾，雪諾認為那是班長帶著威脅的求救信號。於是，為避免桑德爾跟家長告狀說他換男友跟換內褲差不多頻繁，雪諾夾起媽媽愛吃的菜給她，求她不要干涉年輕人的感情生活。
試探失敗的雪諾媽媽跟雪諾爸爸互看一眼，聊起相對安全的日常瑣事。
吃完飯，雪諾依舊送桑德爾去搭車。
乘車處外頭的廣告牆在播放當紅男團的演唱會宣傳，ABO三性別的帥哥美男口味任選，立體投影的飛吻直擊每個粉絲的心。
雪諾按著粉絲心怦怦跳的胸口，「真想去看演唱會。」
「沒買票？」桑德爾問。
「買不到！他們每次辦演唱會，門票就秒殺。我這種普通人根本搶不到。」
桑德爾不理解他的激動，「不是有轉播？」
「不一樣！看轉播跟到現場看真人完全不一樣！那個現場氣氛……」雪諾擺手，「算了，你不追星，跟你講也不懂。」
於是桑德爾沉默。
隨之下沉的還有周遭氣溫。
雪諾靠在牆邊，觀察這幾年下來，被軍校生活磨礪得更冷淡內斂的Alpha朋友。
「問你一個問題。」
桑德爾挑眉，算是默許。
「從我認識你以來，我就沒見過也沒聽過你跟別人交往。」雪諾擠出糟蹋美貌的下流表情，「說實話，你到底是禁慾，還是不舉？」
桑德爾沒回話，冷臉舉起右手中間的指頭作答。
據說是系草的雪諾沒形象地大笑，「哈哈哈！班長，你的大學同學知道你會比中指嗎？」
桑德爾朝笑到彎腰的雪諾，重複一千零一次那句臺詞：「我不是你的班長。」
雪諾揮揮手，像要揮掉他的囉嗦，換個語氣問：「一直一個人，不寂寞？」
桑德爾看向矮自己半個頭的Alpha朋友，「你幫阿姨問的？」
「我媽亂操心，你別理她。我是真的很好奇，你……該不會到現在還是處男吧？」
「你才處男。」覺得這回應太幼稚，桑德爾又說：「我的左右手都能用。」
「手跟真人怎麼比？」雪諾像個不死心的推銷員，「而且，真人可以玩的花樣更多。你條件那麼好，不玩白不玩。」
桑德爾睨他一眼，「玩到跟前男友在廁所出事？」
「喂！聊得好好的，幹麼翻舊帳？」
桑德爾把球丟回去，「是你先找麻煩。」
雪諾更氣，「我哪有找麻煩？這叫關心。我關心朋友有錯嗎？」
「謝謝，但不需要。你先關心自己有沒有性病吧。」說完，桑德爾踏進發車廣播響過好幾回的乘車處，「幫我謝謝叔叔阿姨的晚餐，下次見。」
雪諾朝月臺上的桑德爾大喊：「沒有下次了！桑德爾你這渾蛋！」
警示音響起，列車門關閉。
列車駛離瞬間，桑德爾只想著：原來，他記得我的名字。
大學畢業後，雪諾考進聯邦政府成為公務員，桑德爾靠著優異表現得到駐地選擇權，自願去最偏遠的第五星系歷練。
雪諾仗著桑德爾無法穿越螢幕揍人，故意問：「你也想找個真愛Omega回來嗎？」
桑德爾無法穿過螢幕，但他可以對螢幕比中指。
雪諾又因此笑到彎腰。
「……需要介紹神經外科權威給你嗎？」
雪諾抹去眼角的淚花，「你自己留著用！」
桑德爾要赴任前，約雪諾、泰達和幾個熬過地獄訓練的大學同學聚會。答應出席的雪諾臨時放桑德爾鴿子，說男友發情，他得去照顧。
預計跟大家喝幾杯就回家的桑德爾在結束通訊後，改變主意，和一夥人喝到半夜。最後，是泰達站出來把大家安排好，再開自己的磁浮車送桑德爾回去。
「你今晚怎麼喝成這樣？捨不得大家啊？」泰達在車上問。
桑德爾沒醉，他只是忽然不想清醒面對其他人，也不想像過去二十幾年那樣，到處照顧人、收爛攤子。
他瞥見車窗外的街頭廣告，雪諾喜歡的男團又推出新巡迴。
「不知道他有沒有買到票。」
切換自動駕駛模式的泰達回頭問：「你說什麼？」
「沒有。」
「你很反常，失戀啦？」作為國中就認識的損友，泰達比其他人更能看透桑德爾。
桑德爾扯扯嘴角，重複：「沒有。」
「沒有就沒有。」泰達躺在駕駛座上，開啟空調對外循環模式，掏出電子菸，順口問：「來一口？」
桑德爾回：「戒了。」因為有人叫班長別再抽菸。
泰達不好意思自己抽，只好把菸塞回口袋，從飲料櫃翻出一瓶汽水往後座丟。
車內昏暗，裝醉的桑德爾沒漏接，看清是高中常喝的汽水。
「你記得？」
泰達沒好氣，「國中三年加高中三年你只請過我一罐彩虹汽水，我敢忘嗎？」
桑德爾把玩那罐汽水，片刻後，敲敲駕駛座椅背，「我不喝，跟你換。」
泰達收回汽水自己喝。懷念的化學香精味讓精神為之一振，彷彿回到高中熱血歲月。
熱血的泰達豪邁地問：「換什麼？」
桑德爾說：「我不在的時候，幫我多照顧他。我答應過他爸媽。」
「哪個他？」
「你說呢？」
泰達灌下半罐汽水，呼出好大一口氣。
「你果然失戀了……等等，那我當初說你們談戀愛，沒說錯啊！」
桑德爾的回答很平靜，像這輛高速行駛的磁浮車。「沒戀愛。他不跟Alpha交往。」
泰達在不算數學的時候反應很快，「那你咧？你喜歡他嗎？」
磁浮車停下，轉角處是桑德爾畢業後的暫時住所。
桑德爾解開門鎖，開門下車，「謝了，掰。」
「掰什麼？回來！話講一半的人會被雷劈！喂！桑德爾――」
桑德爾有沒有被雷劈，泰達不確定，因為他隔天就登上星際軍艦，出發前往第五星系。
下次再見，不知何時。
桑德爾駐外第一年，雪諾只在一個平日晚間見到他，在個人終端裡。訊號不穩影音不同步，加上延遲近三分鐘，沒耐性的雪諾聊幾句就想掛斷，看桑德爾變瘦變憔悴，據說在追擊星際海盜的過程中英勇負傷，才勉強多聊半小時。
關閉跨越好幾光年，要靠其他星系作為訊號中轉站的長途宇宙通訊，雪諾盯著漆黑的終端螢幕發呆。
沒見沒感覺，見到人才驚覺，竟已好久不見。
「糟糕！剛剛忙著抱怨工作，忘記問他什麼時候回來……」
午夜過去，終端跳出行事曆提示。
跨日後，是桑德爾的生日。往年雪諾媽媽會命令雪諾把這個雙親離異的同學帶回家吃飯，特地幫桑德爾烤一個小蛋糕慶生。大概是知道他前往外星系，今年雪諾媽媽沒有提醒，連自己生日都常忘記的雪諾更沒想起來。
雪諾踢踢沙發邊的機器人，「副班長，你說他會不會生氣啊？班長人那麼好，不會吧？」
被命名「副班長」的家庭機器人表示：「主人，您的問題太抽象了，請具體詳細說明，喵嗚。」
這是一款中央星常見的管家機器人，圓頭圓身的雪人造型，可愛討喜。前陣子雪諾喜歡的偶像男團釋出一系列貓耳宣傳照，他特地找人為機器人加裝貓耳，改成螢光粉紅的應援色。改裝技師知道後，大方贈送貓叫語音包，配上原本平板的AI語音，有種詭異的萌感。
雪諾拍拍既是管家也像電子寵物的機器人，「沒事，是我太為難你了。去煮飯，我餓了。」
「主人，您為什麼不開心？喵嗚。」
「我哪有不開心？」
「主人，您的腦波與平常的波形不同。掌管平靜情緒的Alpha波減少，造成焦慮與負面情緒的Beta波大量增加，喵嗚。」
雪諾無言幾秒，從宿舍的沙發上爬起來，「算了，我自己去煮。」
「主人，根據您上次在廚房引發火災的紀錄，不建議您再度――」
「閉、嘴。」
機器人的綠眼睛一閃，轉為黃光，進入靜音模式。
雪諾繞過擋路的人工智障，想起不知道在哪看過的調侃：「科技，始終折磨人性」。
不被科技折磨時，折磨雪諾的除去工作，還有他的身體。
從國中分化後就進行的定期回診讓雪諾把聯邦中央醫院內分泌科的七號診間當成第三個家。第二個家是首都區的區政府大樓某辦公室。忙碌時，一週七天有六天半會在那裡度過。剩下半天他會回到政府分配的公務員單身宿舍，比起家，這裡更像雜物間。
抽完三大管血做完一連串檢查，雪諾吃著醫生讓他補充體力的餅乾，邊吃邊嫌：「醫生，你這夾心餅乾的味道好怪，有沒有過期？」他看向包裝上的日期，拉高音調，「再兩天就到期了！你還買！」
「即期品打折。」戴著隔離口罩的Alpha醫生年近五十，寬肩窄腰長腿穿起白袍依然帥氣。他把目光從螢幕上的檢查報告移到病患這邊，「嫌棄就別吃。你是來看病還是來吃餅乾？」
「看病順便吃餅乾，不衝突嘛。」雪諾盤腿坐在診療床上，「我的狀況怎樣？一樣吃藥控制，保守治療？」
醫生看向今年二十三歲的雪諾，能清晰憶起十年前的情景。
少年剛分化第二性別，激素數值勉強跨過從B到A的門檻。換句話說，就是Alpha裡的吊車尾，比Beta強一點，卻也伴隨很多問題。比方發作不規律的易感期和比起正常Alpha發作時暴力、情緒化，更像Omega發情期時發熱、無力、性慾旺盛的症狀。
為他治療多年不見顯著改善的醫生朝螢幕輕點，將點選的頁數往上一拉，放大後的檢查報告依序懸浮在半空，展示給雪諾看。
醫生在幾個顯示紅字的異常處畫圈，「Alpha激素依舊偏低，易感期不規律的情況更嚴重。上次開的口服藥水不適用了。」
雪諾把吃完的餅乾包裝丟向角落的清潔機器人，身形類似三歲小孩的機器人把嘴一張，將垃圾吃下肚。
丟完垃圾，雪諾熟練地把手放進機器人肚子，讓消毒噴霧清潔雙手。他慢吞吞地問：「口服沒用，要改打針？」
「最近有一款新膠囊，效果更好，但有嗜睡和食慾減低的副作用。」
雪諾語氣輕鬆，「很好啊，剛好減肥。」
醫生將報告翻到第一頁，指著上頭低於正常同年Alpha的體重，「你再瘦下去，我可以幫你轉身心科，那邊對厭食症的病人很有經驗。」
雪諾接著問：「因為Shadowbringers的主唱上個月才來過？」
醫生推推鼻梁上的裝飾用眼鏡，「涉及病患隱私，不便透露。」
「嘖！」沒打探到偶像的消息，雪諾很扼腕。
醫生敲定治療方案，「先開新藥給你，同樣口服，一次三顆，每天睡前一次，有任何異狀馬上跟我聯絡。持續記錄易感期時間，保持心情愉快和穩定作息。其實……」
雪諾發現醫生難得遲疑，「尼洛醫生你有話就說，太溫柔婉約我會怕。」
「溫柔婉約這樣用，你的文學老師也會怕。」醫生吐槽完病患，把話說完。「其實，找一個健康的固定伴侶標記，比任何治療有效。」
雪諾乖巧回應：「好的，我知道了。」
「你知道個屁。」尼洛忍不住罵。
關於雪諾在很多人眼裡跟淫亂沒兩樣的感情狀態，就算瞞得過雙親，也瞞不過醫院的檢驗儀器。數字會說話，跟醫生說很多關於雪諾的悄悄話。
「尼洛醫生，形象。」雪諾提醒，「聯邦中央醫院的形象代言人，不可以罵髒話喔。」
「『屁』不是髒話，請你尊重直腸肛門科的醫護人員。」
雪諾滿臉崇拜：「醫生，我好喜歡你認真瞎扯的樣子。」
尼洛亮出右手的婚戒，繼續認真道：「我年初結婚了。」
「知道，我沒瞎。」雪諾指向桌面的電子相框。
打從他踏進診間，輪流播放過至少二十張照片，全是尼洛跟另一個留著落腮鬍的成熟男性合照。雪諾愈看那張臉，愈覺眼熟。
「等等，這是……席德老師？」
「你認識他？」尼洛回憶病患的個人資料，「對了，你高中讀利姆薩羅。席德教過你？」
雪諾否認，「他是A班的數學老師，我常聽A班同學……提起他。」
關於席德老師能把任何手邊的東西當飛鏢丟的神技，常在數學課打混的泰達同學以及其他不願具名的受害者，用他們的青春肉體驗證過無數次，威名連雪諾這個C班學生都知道。
尼洛沒理會那個停頓，凝視畫面裡的伴侶，眷戀眼神讓四周的白牆一瞬變粉紅。
「你就沒想過，找一個人，認真談一次戀愛？」
雪諾撫著雙臂冒出來的雞皮疙瘩，艱難地回答：「如果我說，我每次談戀愛都很認真，你相信嗎？」
「喔。」
好的，看來不信。
「真愛又不是打折出清的餅乾，哪有那麼好找？」不想繼續跟內分泌科醫生聊感情問題的雪諾站起來，「沒其他問題的話，我走囉？」
知道感情事難勸說，這個從少年變成青年的患者也不是容易被影響的類型，尼洛提出最後的建議：「那麼，你有沒有考慮跟Alpha交往？」
「醫生你那麼恨我嗎？」雪諾差點跳起來，「別的Alpha臭死了，我才不要！喔，不包括你，你有收斂味道，謝謝。
「是有點討厭，但不至於恨。」尼洛很坦白。「我有認識成功案例，論文刊在這期聯邦醫學期刊上。有興趣的話，可以找給你。」
雪諾完全沒興趣。「這年頭論文造假那麼多，醫生你別被騙。」
話才說完，雪諾的個人終端傳來收件提示音，寄件人是眼前的醫生。
比起效率，更讓雪諾訝異的是醫生下一句話。
「沒被騙。案例是我跟我先生。」
找個伴這件事自古以來就很難。
在男女比例尚未失衡的地球時代，就有許多異性戀找不到伴侶，更別提數量更少的同性戀或其他戀。進入星際時代後，AO人口數不足兩成，要從廣闊的五大星系裡找到那一個願意共度下半生的對象，或許比走在路上被天上掉下來的宇宙垃圾砸到頭更不容易。
拜醫學進步所賜，許多A或O轉移目標，選擇Beta成為伴侶，定期服用藥物穩定費洛蒙。但對同性相斥，連聞到對方氣味都可能打架的Alpha來說，相識進而相戀顯得更不可思議，現有藥物幫不上忙。因為極少數願意克服互斥本能相愛的AA戀，尼洛的團隊研究多年，開發出適合他們使用的激素藥物。他和他的伴侶成為第一批接受新藥腺體注射的人體實驗對象。他們自願減少激素分泌，弱化Alpha的種種優勢，只希望能跟心愛之人多走一段路。
聽完尼洛的說明，雪諾準備告辭。
「你就沒話想說？」
走到門邊的雪諾回頭，「謝謝醫生。我不跟Alpha談戀愛，除非我死。」
患者把話說得那麼絕，尼洛只能讓他滾。
桑德爾駐外第二年，聯邦政府因故提前一年在今年秋天舉辦大選，由五星系公民選出各星系總理與掌管最高權力的聯邦總統。
在前任參謀總長與現任聯邦總統撕破臉，帶著部分軍方菁英離開中央星，墮落成在第三星系流竄的星際海盜後，如何對付他們就成為政府高層集體偏頭痛的原因。
為角逐總統大位，史上滿意度最高的首都區區長伊芙莉在入夏第一天宣布辭職投入選戰。雪諾作為她的核心幕僚，繼續跟隨老闆征戰。
伊芙莉是位Omega女性，身材嬌小娃娃臉，笑起來有兩個酒窩，像個精緻的真人洋娃娃。如此可愛的外表讓很多人忽視她的鐵血作風。伊芙莉是個理性的主戰派，她主張要完全殲滅星際海盜，不能放過一人。
客觀而言，星際海盜的存在是安全隱患，確實得消滅。但也有人說，她會如此堅持是有私心，要為傳言遭參謀總長殺害未遂，重傷癱瘓的總統兄長報仇。這段Beta男總統與Alpha女總長的戀情，到底是和平分手或誰辜負誰，只有當事者知情。
伊芙莉參選的消息宣布後，雪諾忙得連回雜物間的半天都沒有了。
偶爾早下班，一看時間也是晚上十一點多。候選人的公開行程從早上七點一路排到晚上十點。內部晨會訂在六點，晚間十點後還有各種私人行程與會議。這種時候，不同於像故障機器人般爬回家的同事們，雪諾會到無人超商搬一堆酒回辦公室把自己灌醉，省得難得早睡會睡不著，或被講稿出錯、行程出包等惡夢嚇醒。
某次去買醉，他看到那種桑德爾常喝的汽水。大概是那天太累精神恍惚，他在搬酒時順手拿一瓶，用終端掃完結帳碼，當場喝一口差點噴出來，整罐送給清潔機器人喝。
那晚，雪諾沒做任何有關老闆或工作的惡夢，而是夢到桑德爾化身超大型汽水怪獸，一邊噴出彩虹汽水，一邊追著他說：「恭喜你！再來一罐！」
雪諾被這個超現實又很寫實的夢嚇醒，一看時間，凌晨四點。難得好眠被毀，雪諾氣得打長途宇宙通訊去罵人，等待十幾分鐘後接通，雜音不斷的模糊畫面上卻出現陌生人。
「……我找桑德爾。」
軍方通訊系統似乎有進步，這回延遲不到三十秒。
身穿睡衣的陌生男子壓低聲音，「他剛睡著。你有急事嗎？」
雪諾緩緩挑高眉毛。本來沒急事，現在有了。
他故意大聲回：「你告訴他！我夢見他了！」
對方臉色一變，拿著桑德爾的終端手環開始移動。
畫面搖晃，從臥室轉到類似走廊角落的地方。
那人恢復原本的音量，用清爽的男中音禮貌地說：「不好意思，我不想吵醒他。你有事情，可以跟我說。」
雪諾瞇起藍眼睛，「你是誰？我沒聽他提過。」
同樣藍眼睛的金髮男子微笑，「我跟他睡兩年了，也沒聽他提過你。」
雪諾做完一個深呼吸，然後，切斷通訊。
桑德爾當初說想去第五星系成為邊疆防線保護人民，結果跟他的花心老爸一樣在外面交男朋友。交男朋友就交男朋友，為什麼找那麼討厭的人？看樣子還是個Beta！他不知道找Beta結婚得吃一輩子的藥嗎？渾蛋桑德爾！宇宙第一大渾蛋！
理智跟著通訊斷線的雪諾打完一封只有兩個字的文字訊息給好幾個星系外的宇宙第一大渾蛋，而後刪除號碼。
就讓渾蛋跟渾蛋的男朋友一起在第五星系那鬼地方幸福快樂一輩子吧！
當中央星的夏季邁入尾聲，總統選戰倒數最後一個月。
已好幾個月沒回過有爸媽的家，雪諾按慣例陪老闆出席晚宴爭取支持者。
宴會主辦方是第三星系知名的方塊娛樂，雪諾迷戀的男團「Shadowbringers」就是他家招牌。跟演藝圈沒淵源的伊芙莉這回會露面，來自雪諾的自肥提議。此提議同時得到許多企圖公費追星的同事們舉起四肢與幻肢熱烈贊同。
他們抵達不久，對方派人來通知，去第二星系巡迴的Shadowbringers因航班被行星風暴影響，一週後才能回來。
見不到偶像雖可惜，但從方塊娛樂老闆的談話中知道他是伊芙莉的隱性支持者，無法直接讓Shadowbringers站台或拍競選廣告公開表態，但其他暗示性操作仍有可為。
這趟沒白來，雪諾想。
正當他發現伊芙莉的笑容開始僵硬，對浮誇場合的耐心即將見底，準備找理由讓她早退時，會場有Omega突然發情。
在場多數Beta聞不到費洛蒙不受影響，但少數Alpha和Omega可能陷入瘋狂。
雪諾在第一時間戴起隔離口罩，接著確保伊芙莉的安全，讓人類隨扈護送她，跟著警衛機器人的指引撤離到宴會廳外的休息室，自己和幾個有戰力的同事留下應對。
方塊作為大型娛樂公司不至於連近百人的酒會都辦不好，騷亂很快平息。據說那個臨時發情的歌手是相準參加酒會的某位星際富商，想一炮而紅，被Alpha賓客用手刀敲暈，交給待命的醫療機器人，像扛烤乳豬一樣扛走。
這年代居然有Alpha敢靠近發情的Omega，就算Alpha有戴隔離口罩，仍存在失控風險。真不知是哪來的勇者。
確認危機解除的雪諾拿下口罩，透過通訊跟老闆討論完，跟方塊娛樂的老闆告別，就跟門邊的勇者來個面對面。
更正：不是勇者，是渾蛋。
雪諾朝身邊同事使眼色，讓他們先送老闆回去。
兩年不見的桑德爾不再壓抑Alpha氣息，刻意洩漏出的少量氣味不僅刺鼻，還是雪諾以前沒聞過的味道。
像歷經生死，被鮮血與烽煙淬煉過的證明。
雪諾看著沒戴口罩的桑德爾朝他走來。
桑德爾的表情不太平靜，比起巧遇舊人的驚喜，更像壓抑怒氣。
「為什麼絕交？我做錯什麼？」
不再模糊延遲的質問砸進耳裡，雪諾被砸得暈眩。
桑德爾來到面前，甜到發苦的Omega費洛蒙鑽進雪諾的鼻腔。是剛才那歌手的味道。
你們也靠太近了！這念頭歪歪扭扭地衝出來，下一秒，雪諾的視野全黑。
「雪諾！」
差點撲通跪下的雪諾倒在桑德爾懷裡。他試圖保持清醒，隱約看到桑德爾掏出隔離口罩為他戴上，脫下西裝外套將他裹起來。
口鼻間全是桑德爾的味道，好臭、好熱、好難受……
「拿隔離服和抑制劑來！疏散賓客封鎖現場，有Alpha易感期發作了！」
誰？哪個沒水準的Alpha在這裡發作？自己易感期什麼時候不知道嗎？不在家休息亂跑出來？Omega發作只要及時把人帶走，場地噴灑中和劑就不會有問題。但Alpha不一樣，光是制伏比平常更暴力的Alpha，就是一項大工程。到底是哪個白痴……啊，頭好暈、好熱……
「雪諾！雪諾你看著我！你知道我是誰嗎？」
吵死了！我管你是誰！
雪諾睜開被汗水沾溼睫毛的眼睛，調動全身力氣伸出手，扯下對方的領帶。
「……閉、嘴。」
桑德爾確實閉嘴了。
他的血液被相觸的嘴脣抽乾，而後流回全身上下，沸騰。
之後的記憶很模糊，桑德爾只記得自己把雪諾抱起來，找一個誰都不能打擾他們的地方。
TBC
- +3
(中)(限)
2F飯店房間的感應門是一扇不到兩指寬的複合式超合金，輕易把全世界隔絕在外。
桑德爾在安靜下來的環境裡，聽到一個刺耳的提示音。
雪諾的個人終端。
他摟住在身上亂蹭，抓壞他的襯衫又扯落長褲的雪諾，艱難地握著雪諾的手，用指紋打開終端介面鎖。
十幾條通訊請求全來自備註為同事的聯絡人，不用看也知道，肯定在追問雪諾的下落。
桑德爾不想讓外人看到這個比在高中廁所裡更失控的雪諾，用殘存理智拼湊出訊息告訴那些人他會照顧雪諾，慎重附上聯邦軍的編號佐證，而後將雪諾的終端切換到勿擾模式，解下手環丟到一旁。
握緊的手腕被放開，讓人拋棄的恐懼與憤怒瞬間主宰雪諾。
「不准走！」
雪諾緊抱桑德爾的腰，把頭靠在桑德爾衣襟大敞的胸前。
而後，毫無預兆地舔一口。
軟舌帶著高熱，貼上緊實的蜜色胸肌，舌尖在離開時擦過乳尖，燃起悶哼。
雪諾揚起得意的笑。可惜，不到一秒。
桑德爾捏住雪諾的下巴，阻止他再點火。
「你……」桑德爾嘶啞地問：「你認得我是誰嗎？」
眼前的嘴脣不斷張闔，雪諾無法理解那些聲音的意義，只覺得吵。
他再次吻住桑德爾。
溼黏深吻像一記發令槍在耳畔炸響，靈魂與肉體同時狂奔。
桑德爾抱住雪諾，從尚有挽回餘地的門口，把人帶往房間深處的大床。
他親吻渴求多年的對象，像終於捕獲獵物的巨蟒，用全身一寸寸死命糾纏。
「唔、好臭……」
桑德爾驚醒般停下，他竟被誘惑到無法克制Alpha的氣味，失去最基本的自制力。
但雪諾只是軟綿綿地抱怨一句，表情沒以前嫌棄，黏在他身上的手腳也沒抽離。
「繼續啊。」
進門不久就脫到剩內褲的雪諾跨坐在桑德爾腰間，隔著已濡溼的布料，焦急磨蹭同樣發硬的器官。
「乖，躺好。」
雪諾按照往日習慣，打算先讓對方舒服一次。
他拉下桑德爾的底褲，看見那個彈跳出的龐然大物，明顯愣住。
正當理智回籠的桑德爾猶豫要不要趁機拒絕這個此生不再有的機會，雪諾扯下自己的內褲，掏出被束縛許久的慾望。
他挺起腰，湊近桑德爾的巨物，用兩手把兩人的性器同時握住。
眼睜睜看一切發生的桑德爾失去所有行為能力。
幾分鐘後，處於易感期脆弱又敏感的雪諾繳械，留桑德爾一人頂天立地。
雪諾倒在桑德爾胸前，尚未平復的喘息自口鼻溢出，正對桑德爾不久前被舔溼的乳尖。
桑德爾不想摀胸，更不想推開懷裡的人，只能咬牙，繃緊全身肌肉。
感覺一根既熱且硬的異物被壓在兩人之間，變得更大，雪諾看著滿頭汗的桑德爾，很天真地問：「你還沒射啊？」
桑德爾不敢開口。他怕出口的不是回答，是呻吟。
雪諾不知無意有意地壓住那根東西，軟軟地說：「可是，我想進去了。」
桑德爾注意到雪諾再度抬頭的器官，「我……」
「怎樣？不想跟我做？」
桑德爾猶豫著伸手，懸停在雪諾頰邊。雪諾偏頭在他掌心輕蹭，像一隻難得示好的貓咪。
幾年不見，雪諾留起長髮，過肩的微捲銀髮潮溼散亂，比在酒會上乾淨整齊時更迷人。
雪諾的身體被慾望蒸騰出薄汗，散發Alpha的氣味，充斥整個房間。
對桑德爾來說很刺鼻的味道，但他願意忍耐。
桑德爾閉起眼，帶著覺悟低聲回：「我想。」
「噗、哈哈哈……」
雪諾發出殺風景的笑聲，爬到床邊的矮櫃翻找東西。
「找什麼？」
「潤滑液和保險套。唔、還有止痛藥。」
「為什麼要止痛藥？你哪邊不舒服？」
「這邊啊。」雪諾色情地挺腰，亮出胯下那柄超過Alpha平均大小的凶器。
桑德爾想跟他講清楚，雪諾卻拿出抽屜裡最大尺寸的保險套撕開，往桑德爾身下套。
「嗯？居然戴不下？」
雪諾瞪著桑德爾，桑德爾沒反應，實則沒追上雪諾的行為。
「算了。不戴就不戴。」
扔開拆封的保險套，雪諾先擠出部分潤滑液在桑德爾赤裸裸的分身上，又倒出一團在掌心，緊急回憶交往過的Omega怎麼做，弄溼手指，併攏兩指往身下探去。
「你不是……」桑德爾不懂，為什麼故事會發展成這樣？
「唔呃、我……」忙著擴張的雪諾回：「我沒當過下面的、嗯……你等一下、要……唔！溫柔點……」
桑德爾抓住雪諾的肩膀，紅著眼問：「你、你是說……我可以、那個……」
雪諾另一隻手在身下，只能用另一隻手拍拍桑德爾的臉。
「因為，你看起來很失望嘛。」
桑德爾捨棄連話都說不好的理智，用本能思考。
「為什麼、你不想讓我失望？」桑德爾吞口水，「你認出我是誰了？」
雪諾抽出草率擴張完的手，轉身半跪在床上，把臉埋進枕頭裡。
「……你真的很囉唆耶，班長。」
這顆星球、整個星系甚至全宇宙不會再有人用這種口氣稱呼他了。
室內熱度開始攀升，易感期放大所有平時壓抑的情緒，想哭想笑想尖叫想撕咬……想擁抱天地也想摧毀世界。
「痛！你太大了！出去！」
「忍耐一下，放鬆。」
「不要！好痛！嗚……出去……」
「好，我出去，你別哭。」
「好痛……可是、我想做……」
「那我用手，好嗎？」
「……好吧。」
於是痛苦與歡愉交疊，粗魯的叫嚷變質成甜膩的呻吟。淚水滑過臉頰，滴上身體，被糾纏的雙手塗抹在沾染白濁的股間，把兩人黏為一體。
變換姿勢重複動作，從月落到日出。
五次或六次之後，雪諾像一隻被累壞的貓，蜷縮在桑德爾懷裡。
「不、不要……了……會壞掉……」
「不會壞的。」沙啞安撫隨著逐漸熟練的吻落在雪諾頰邊，「我快好了。」
桑德爾摟著帶著哭腔的人，手指溫柔又殘酷地套弄跟本人一樣在哭泣的敏感器官。他抽動腰部，感覺筋脈怒張的慾望被細密包裹，從對方柔軟的臀縫到腿根處，來來回回。
「我、嗚……我射不出來……桑德爾……救命……」
不知是難得被指名，或是聽到雪諾喊救命，也許是兩者加乘，桑德爾放開懷裡的人，爬到下方，扳開雪諾的雙腿。
「啊！」
與乾燥溫熱的手掌不同，潮溼高溫的口舌含住遲遲不得解放的慾望，反覆舔舐吸吮，近乎疼愛。
「你、怎麼……唔、不……」
雪諾嘴上拒絕，誠實的身體不斷往桑德爾嘴裡湊。
斷斷續續的泣吟在某次拔尖，消音。桑德爾沒及時退出，悶哼一聲，嚥下雪諾總算射出來的稀薄精水。
頭一回做這種事的桑德爾嗆咳幾聲，翻身去查看雪諾的情況，發現他昏過去了。
桑德爾一驚，從床頭櫃拿過自己的終端打開健康監測功能，確認他只是暫時暈厥，才放心下來。
平時兇悍又彆扭的Alpha此時乖巧地窩在床上，桑德爾在床邊呆站好一會兒，才捨得抱起他，前往浴室。
身處易感期的異常狀態，雪諾睡得並不安穩，每隔半小時或一小時就會驚醒。有時是被熱醒，有時像被記不清的惡夢驚醒。
睜眼是黑暗的陌生房間，身旁有股想不起屬於誰的Alpha氣息。有點難聞，勉強能忍。
他到處摸索終端手環，摸到一塊露出睡袍的胸肌，被觸感嚇一跳。
「怎麼了？」床伴低啞地問。
雪諾認不出對方，只隱約知道，這是可以信任的人，某個同事或朋友。畢竟他從不跟Alpha交往。
「現在幾點？」
對方看一眼床頭時鐘，「早上四點。你幾點要走？」
「我……」雪諾覺得好像忘記什麼，下意識回：「我最晚九點要進辦公室。」
「我八點叫你。睡吧。」
這Alpha真不是自己一時昏頭找的床伴嗎？如此符合一夜情標準情節的對話是怎麼回事？
疑惑是真，疲倦也是真的，頭一回易感期發作也沒這麼累過。雪諾打完呵欠要再睡，對方自然地把他抱進懷裡。
不習慣跟其他Alpha貼那麼近的雪諾僵硬幾秒，掙脫這個其實很舒適的懷抱。
「雪諾？」
「呃、我只是有點熱。」雪諾拉開距離，躺回自己那邊。
嗶嗶兩聲，是對方把空調溫度降低的提示音。
對方沒再說話。雪諾聽著那人平緩的呼吸，再次閉上眼睛。
醒來，早上八點。
要不是有人使命必達堅持叫他起床，雪諾很想睡到行星爆炸、宇宙滅亡。
房內的遮光板打開，人造陽光明亮地照進室內，讓一切朦朧曖昧的痕跡再也藏不住。
雪諾披散銀白亂髮像傳說裡的白髮妖精，眼神呆滯地從形狀優美的胸肌往上移，望向叫醒他的人。
「……你幹麼抱著我？」
桑德爾的情緒來不及發酵，乾脆打開自己的終端，讓證據說話。
以倍速快轉的四小時錄影中，雪諾至少醒來七次，每次都在清醒後拉開跟桑德爾的距離，然後在幾分鐘後迅速入睡，又迷迷糊糊往對方那邊爬。有時用頭靠著對方的胸口，有時伸手搭著對方的腰。桑德爾試過拉開他，換來的是雪諾閉眼嚷嚷「別動！」「躺好！」「乖一點。」的命令句。
雪諾的臉色由白變紅，轉移話題。「你睡覺也錄影？說起來，你好像做什麼都會錄影，想拍電影當導演？」
重點歪到好幾光年外，桑德爾揚起嘴角，解釋道：「我爸爸教的。他以前被人陷害過。」
臉色由紅轉黑的雪諾問：「你怕我陷害你？」
桑德爾聳肩，事實擺在眼前。他趕在雪諾翻臉前繼續說：「我還有開健康監控，怕你半夜有狀況。」
「我會有什麼狀況？」
桑德爾輕飄飄地回：「易感期的Alpha，很難說。」
雪諾沒好氣，「我是易感期，不是失憶，也不是喝醉。」
「也就是說，你記得昨晚發生的每、一、件、事，對嗎？」
這個是非題聽起來是個黑洞般的必死題。
雪諾不敢馬上回答，想爬起床仔細回憶，移動時發出抽氣聲。
某處間歇性抽痛。
桑德爾告訴他：「大腿根部擦傷紅腫，上過藥了。忍耐一下。」
這種程度的皮肉傷，如果用房內的管家機器人治療，十分鐘就能復原。但桑德爾不想讓現在這樣的雪諾在機器人記憶體裡留下紀錄。他只能用醫藥箱裡的常備藥簡單處理，完全止痛消腫需要幾個小時。
記憶被關鍵字喚醒，像兒時刻意遺忘的恐怖故事。
「嗚、哇、啊啊啊……」雪諾抱著頭在床上打滾。
桑德爾怕他摔下去，連忙起身去扶，「雪諾！」
雪諾抓緊桑德爾的手腕，海藍雙眼泛出水光。
桑德爾放輕語氣，「你哪邊不舒服？我叫醫生來？」
雪諾從抓住的手腕往下移，握住桑德爾布滿薄繭的手掌。
桑德爾專注地看著他，沒妄動。
雪諾將掌心貼上桑德爾的，旋轉角度，讓手指一根接一根插進桑德爾的指縫間，完成一個十指相扣的動作。
雪諾清楚聽見桑德爾的呼吸變粗重。如果在此刻貼近胸口，應該能聽到媲美鼓聲的心跳。
雪諾眨著亮晶晶的眼睛往上看，「你……要不要跟我談戀愛？」
半跪在床上的桑德爾往下看，兩人對視，彷彿多年。
口口聲聲說要跟Alpha談戀愛除非去死的不知道是哪裡的哪位Alpha？桑德爾不敢問出口，雪諾卻讀懂他眼底的問句。
「反正我就是說話不算話。不爽的話，咬我啊。」
比起咬人，桑德爾更想抱住他。但在那之前，得把事情問清楚。
「這件事，不是昨天就該問嗎？」桑德爾說。
哪有人先發生關係才確認關係？
「我昨天不是這樣看你的。」雪諾清清喉嚨，開始說明：「準確地說，我昨天以前，只把你當朋友。」
桑德爾感覺沸騰的血液漸涼，「是什麼讓你改變主意？」
雪諾試圖榨取在特殊時期又剛睡醒，殘存不多的腦汁。
因為他把人家拖進房間洩慾，想負責？但他碰過那麼多Omega，這是他第一次主動開口。
因為對方是Alpha，卻願意躺下接受他？可是他沒得逞，有必要嗎？
因為……對方是桑德爾？桑德爾很偉大嗎？不過就是個普普通通的班長，在外駐軍卻跟同袍亂來。哼！
想著想著開始生氣的雪諾把頭一撇，「不知道！」
桑德爾的冷臉裂出一條縫。他深吸一口氣，平復冰層底下洶湧的情緒。
「我想知道原因。你慢慢想，想好再告訴我。」怕就此失去雪諾，桑德爾握緊牽著的手掌，放柔語氣請求：「好嗎？」
「……好啦。我再想想。」
關於交往的話題到此為止，桑德爾把雪諾的終端遞給他，提醒他請假。
「為什麼要請假？你要帶我出去玩？」
孩子氣的猜測讓桑德爾周身的寒冰融化大半。他揉揉雪諾的亂髮，「可以，但不是現在。等你的易感期結束再說。」
雪諾伸出手，「打勾勾？」
「什麼？」
「地球時代的約定方式。」雪諾笑著，「嘿嘿，班長也有不知道的事啊。」
桑德爾望著雪諾，感慨地回答：「我不知道的事情，太多了。」
早餐時間兩人無法外出，只能叫客房服務。飯店的營養劑讓雪諾食慾全無，偏偏營養劑比起地球食物更適合現在的他，雪諾吃一口就玩三分鐘，桑德爾又哄又親，用盡辦法才勉強拐雪諾吃下一半。
營養劑沒吃完，雪諾又發作了。
這回失控的不是性慾，是暴力。
桑德爾慶幸自己是個Alpha，而且是個受過嚴格軍事訓練，能以武力制伏對方的Alpha。正因如此，他才可以在雪諾開始砸東西、遷怒阻止的他時，先保護雪諾，再保護自己。
為避免雪諾把房間拆光，桑德爾半拖半抱把那個暴力狂帶進更衣間。
窄小空間帶來安全感，飯店空蕩蕩的更衣間裡沒有易碎又昂貴的各種家具與擺飾。
桑德爾用雪諾的終端手環播放常用歌單安撫他，抱著他在更衣間裡度過將近一個小時的發作時間。
結束後兩人滿身是汗，桑德爾帶雪諾去洗澡，洗著洗著，又在浴缸裡失控不只一次。出來時，桑德爾的嘴角都破了。
洗完澡的雪諾靠著桑德爾，兩人窩在沙發上看客廳螢幕播放的愛情電影。
兩個女主角被第三者介入，產生誤會大吵一架。
桑德爾想起自己的遭遇，再度提問為何會被絕交。
聽完雪諾的描述，桑德爾解釋，代接電話的金髮男子叫沃里斯，兩人只是非常單純的室友與戰友。那次他剛結束長達四天沒睡的緊急任務，所以沃里斯才不願意叫醒他。桑德爾保證，等他假期結束回基地就申請換寢，跟沃里斯保持從第一星系到第五星系的距離。
雪諾被桑德爾的比喻逗笑，接受他的說辭。
「對了，你怎麼會出現在那裡？你也開始追星了？」
桑德爾告訴他：「輪到我休假，那天下午剛回來。聽泰達說你會參加，想去碰碰運氣。」
「為什麼不直接找我？」
桑德爾提醒：「因為，你跟我絕交了。」
「呃……」他忙到忘記親手把人家的通訊號碼刪除，熟練地轉移焦點，「你這回休假，可以留多久？」
「原則上是兩週，如果有緊急狀況――」
勿擾模式無法阻擋的鈴聲響起。
雪諾揚起下巴，「你說的緊急狀況。」
桑德爾順勢親他一口，走到旁邊接起通訊。
幾分鐘後，桑德爾告訴雪諾，第五星系進入警戒狀況，他得銷假回去待命。
雪諾扯開自己的浴袍，露出從細頸到窄腰間各種吻痕、咬痕以及掐痕。
「我易感期第二天，你就要走了？」
這是無理取鬧，但易感期的Alpha不講道理。
桑德爾上前，在他心口輕輕一吻。「對不起。」
雪諾推開他，赤腳踩上桑德爾的肩，浴袍下襬大開，底下風光若隱若現。
桑德爾吞下口水，「雪諾，別這樣。」
「既然你幫不上忙，我就去找別人。」
「你敢！」
不容挑釁的Alpha踹倒桑德爾，冷冷地問：「我為什麼不敢？你憑什麼管我？」
桑德爾不確定這是雪諾戀愛中的模樣或又是易感期作祟，只能放低姿態，「我以為，我是你男朋友。」
雪諾搖搖手指，「不對。你叫我想清楚再告訴你，所以現在還不是。」
桑德爾死死盯著雪諾，理性想把他抓來打屁股，感性想把他吻到缺氧。
理性與感性打架，輸的是桑德爾，贏家是雪諾。
「我後悔了。你不用告訴我原因，讓我――」比剛才更急促的鈴聲響起，桑德爾按掉。「我是說，可以讓我當你――」
軍用終端機無法拒接一級警戒通訊，被按掉的通訊直接在殘存曖昧氣息的房間播放。
「桑德爾你這臭小子！這種時候敢拒接，想被軍法審判嗎？」
「抱歉！隊長！我馬上回去。」
看桑德爾連接聽語音通訊都立正的樣子，雪諾放棄了。
色誘失敗的他拉好睡袍，躺回原位。
沙發沒有某人的懷抱溫暖，但他沒有其他選擇。
「滾去你的第五星系，別回來了。」
沒有安撫的話語，也沒有離開的腳步聲。雪諾知道桑德爾還在。
於是，他抓住抱枕的一角，又說：「反正，不缺你一個。」
感應門開啟再關閉，空氣中聞不到另一個Alpha的味道了。
桑德爾走了。
再也不會回來。
事實證明，就算沒人陪伴，雪諾照樣能活過易感期。
三天後，雪諾銷假上班。
隔天下午，伊芙莉在第四星系的烏達哈大學有個重要的演講。
講稿給老闆再三確認，錯字檢查過四遍，活動流程也討論完畢，下個行程要等到晚上，暫時沒有其它要事。這陣子一天睡不到四小時的伊芙莉閉眼假寐，幕僚們很有默契地保持安靜，呼吸都不敢太大聲。
不敢鬆懈的雪諾再度打開終端確認要用的演講投影，看到新聞頻道跳出即時訊息。
――「渡鴉」現身第五星系 駐軍進入備戰狀態
渡鴉是目前勢力最大的宇宙海盜團，首領是從聯邦軍叛出的前任參謀總長，也就是伊芙莉無緣的大嫂。
哪怕雙方已無聯絡，消息一出，待會兒的演講肯定失焦。
雪諾猶豫是否要叫醒伊芙莉或讓她再睡五分鐘，就看到老闆睜開眼，用跟蘿莉臉不相襯的冷淡聲音開口。
「什麼事？」
雪諾摸摸鼻子，「老闆，講稿大概要再改。」
他將收到的消息接到車內螢幕播放，其它或打瞌睡或摸魚的同事看到，紛紛驚呼。
伊芙莉連語速都沒變，「還有嗎？」
雪諾來不及收集其他情報，各有管道的同事陸續回報。
「聽說駐軍已經跟渡鴉打起來了。」
「有人說，渡鴉不知道搶走什麼寶貝，駐軍一路追出守備區了！」
「哇！駐軍好像有好幾架機甲被擊落！渡鴉這麼厲害？」
聽到這裡，雪諾的胸口一陣悶痛。他看向那個Beta男同事，「有提到傷亡嗎？」
灰白短髮的帕利莫聳肩，「不知道。都是一些自稱『知情人士』說的。」
伊芙莉抬手，車內瞬間安靜。
她打開個人終端，切換保密模式找真正的知情人士打聽。
保密模式下，電流訊息透過穿戴物直接傳導進耳內，免去洩漏機密被竊聽的風險。
伊芙莉的寶石耳環流光一閃，訊息接通了。
「是我。」「對。」「上面怎麼說？」「知道。謝謝。」
結束通話，伊芙莉先跟雪諾交代：「講稿不改，事後聯訪我自己來。」之後轉向隨車幾個幕僚，「目前傷亡不明，可能牽涉重大軍情。我不適合發表意見，先低調。」
一行人保持常態，進入演講廳時，伊芙莉還停下接受大學生索取簽名與合照。
那日演講後的聯訪果然聚焦在海盜事件，人類記者和機器人記者無視伊芙莉他們獲得全場起立鼓掌的演說，逼問她若當選會如何對付罪行重大的海盜。軍方尚未公告情報太少，加上牽涉敏感軍情，能問的問題太有限，三兩下被經驗豐富的伊芙莉打發掉，算是無事落幕。
中央軍在隔天傍晚才發布公告。
根據軍方說法，渡鴉是靠著未知蟲洞穿越，才躲過偵察系統，無預警從第三星系瞬間出現在第五星系。他們瞄準駐軍基地的軍備庫，搶走過半的機甲能源。駐軍一路追擊，渡鴉再度利用未知蟲洞逃脫，第九中隊跟著進入蟲洞後，隨即失聯。該蟲洞靠近UT地帶，情況雖不樂觀，軍方仍會全力搜救。這次遭遇戰造成我方二十二架機甲損傷，七人輕傷，三人重傷，無人死亡。
UT地帶全名「Ultima Thule」，意指最遠的邊界之外，一般人更習慣稱之為「宇宙墳場」。那裡充滿黑洞、未知力場與數不盡的不明行星，不知葬送過多少生命。它不特指某個固定區域，而是所有未探索的不明宇宙區域都能如此稱呼。
相傳當年決定往宇宙深處邁進，尋找第六個可居住星系的探險隊菁英們就是被行星風暴捲入UT地帶，再也沒回到人類世界。
關於宇宙墳場的危險與恐怖，每個聯邦公民新人類，再清楚不過。
雪諾在看到公告當下打開終端，翻出那晚桑德爾報出的軍用編號，將兩者反覆對照。
「雪諾，你的手怎麼在抖？」
Beta女同事走進茶水間，出言關心。
雪諾回神，一把抓住她的手，「莉茲！我記得妳家都是軍人，沒錯吧？」
「是啊。但我怕死不想當兵，才跑來當政客，哈哈。」莉茲晃晃自己被抓的手，「親愛的，有點痛。」
「抱歉。」雪諾趕緊放開，又問：「妳能不能告訴我，軍用編號有沒有可能謊報？」
「謊報？冒充軍人嗎？」莉茲在飲料機前放下馬克杯，「可以，但沒必要吧？我們第三星系的軍人待遇又不好。」
「是第五星系。」
「那更不可能啦！那個窮得要命的地方，沒叫官兵回捐薪水就偷笑了。」莉茲講完連忙摀嘴，「這種話你聽過就好，不能講出去喔。」
雪諾喃喃道：「也就是說，不可能嗎……」
「不可能。」莉茲按下飲料機的按鈕，合成熱咖啡瞬間填滿馬克杯，香氣四溢。莉茲深吸一口，改換嚴肅的口吻：「而且，做這種事要判重刑的。」
「……謝謝，我知道了。」
「不客氣。」莉茲捧起咖啡喝一口，看雪諾的背影飄出去，「雪諾，你不喝咖啡嗎？不喝咖啡來幹麼？」像他們這種苦命人，不喝比命苦的咖啡要怎麼活下去？
「喔，我來上廁所。」
雪諾的聲音從門口飄回，莉茲手上的咖啡杯差點摔碎。
「上廁所？你上在哪裡？原來你有這種癖好嗎？喂！雪諾――」
按規定，軍方對失蹤人員的搜救行動會持續一個月。
那一個月裡，雪諾白天陪老闆跑行程到入夜，深夜躺在辦公室休息間的窄床上，盯著從終端投影到天花板的救援路線圖看到睡著。
更多時候，他會在破碎睡眠裡看見各種死狀的桑德爾問他：「讓我當你男朋友，好不好？」
感謝醫學進步，讓雪諾靠著大量藥物，維持住最低限度的理性與生理機能。
一個月很快就到，失蹤名單變成死亡名單。
到茶水間沖紅茶的雪諾毫無心理準備看到終端亮起提示，他猶豫許久，打開最新消息。
確認過那個排在第一行的名字不存在同名同姓的可能，懸在頭頂一個月之久的審判之劍，落下。
喀擦，他的頭顱被刀鋒斬下，咕咚咕咚滾到角落，成為一顆被清潔機器人判定不可回收的有機廢棄物。
廢棄物沒死透，眼睛仍在運作。
他看到終端螢幕出現軍方公開的最後影像紀錄，駐軍追擊宇宙海盜，毫無警覺即將靠近未知蟲洞。
軍方機甲動作流暢，接近時揮舞光子刀朝海盜機甲的四肢砍去。即使在這種生死瞬間，聯邦軍仍不願攻擊駕駛艙或能源匣，想留海盜一命。
察覺海盜欲動用重火力武器反擊，駐軍迅速拉開距離、擺開陣型，改用電磁砲遠程牽制，不讓他們得逞。
乍看很順利，甚至有辦法攔截成功的樣子，為什麼卻……
雪諾根據名單找到桑德爾的機甲，看到機甲右腳有一團銀光。
第五星系的駐軍機甲是可以反射大量光線的白色，在肩甲處有制式編號辨識身分。少數有特權的駕駛可以在不起眼處為戰鬥夥伴增添屬於自己的小記號。
雪諾將影片定格再放大，怎麼看都覺得那團被噴在機甲腳踝的銀色，像一隻長毛貓。兩隻尖尖的貓耳，圓圓貓臉上有兩點藍眼睛，拖著像爆炸拖把的長尾巴。
他迫切地想知道那隻不明生物的來歷。
雪諾注意到死亡名單上沒出現桑德爾的室友，那個討厭的沃里什麼東西。之前公布的受傷名單也沒這個人。
他必須找人問清楚。現在！立刻！馬上！
一轉身，差點撞上要進茶水間的人。
「抱歉！」
雪諾及時後退，對方手上的液體卻沒煞住，潑上他的襯衫。
「呃……我也抱歉？」莉茲把杯子放下，從清潔機器人手臂處抽出紙巾遞給雪諾。「擦得掉嗎？機器人能清嗎？還是得送洗？」
雪諾看向被潑成淺綠深綠各種綠的白襯衫，隨手一擦。「算了，衣服而已。」
「怎麼可以！這牌子很貴吧？」莉茲鼓著腮幫子，「都怪帕利莫！逼我喝他的健康飲料，超級難喝……」
雪諾站在原地聽莉茲抱怨同事長達三分鐘，才反應過來，連忙叫停。「莉茲，等一下。」
「嗯？」
「如果妳真的很抱歉，可以幫我一個忙嗎？」
「借錢的話，沒有喔。我男朋友生日快到了。」
「不要錢。可以幫我查一個第五星系的聯邦軍嗎？應該是第九中隊的人，名字有『沃里』兩個字，第三個字我忘了。金髮藍眼睛的Beta男性，年紀身高和我差不多，但講話的樣子很欠揍。」
莉茲過一會兒才開口，「我本來以為你要找一見鍾情的人，聽到後來，怎麼像是要尋仇？」
「都不是。」雪諾說：「他跟……跟我朋友認識，我想找他問事情。」
「為什麼不直接問你朋友？」莉茲反應過來，「啊！你說第九中隊？該不會是……」
雪諾垂下眼。
「對不起喔，我一時沒想到。」莉茲拍拍雪諾的肩，「放心吧。我男朋友正好是第五星系的聯邦軍內勤，一定很快能幫你找到。」
「那就拜託妳了。」
「不客氣。這樣就不用付洗衣費，是我賺到耶。」莉茲指著雪諾那件散發強烈青草味的襯衫，「老闆晚上有個飯局，你要穿這樣去嗎？」
「……我現在就去換掉。」
莉茲保證很快就能找到的人，在一個多月後才連絡上。
沃里斯重傷昏迷一個月，前幾天才醒。
雖然讓他們彼此仇視的理由已消失，雪諾仍不想花太多時間跟這個人說話。對方剛醒，醫生也不允許會客時間太長。
幾句簡短問答，雪諾道完謝，準備切斷長途宇宙通訊。
「等一下！」
臉色跟醫院床單同樣慘白的沃里斯因激動，開始咳嗽。
雪諾盯著螢幕，靜靜等他咳完。
「……算了。」沃里斯說。
「啊？」
沃里斯搖頭，「問也沒意義了。再見……不，再也不見。」
說完，不等雪諾回話，沃里斯單方面結束通訊。
雪諾瞪著漆黑的畫面幾秒，一度想砸爛終端手環。
他把自己摔進許久沒回來的宿舍沙發裡，砰一聲，把管家機器人嚇一跳。
「偵測到情緒異常反應。主人，您還好嗎？喵嗚。」
「主人不太好。」雪諾說。
「主人需要醫療服務嗎？喵嗚。」
雪諾問：「醫療服務可以治療我想殺人的衝動嗎？」
「如果是精神或心理問題，管家機器人沒有高階醫療功能，可以幫您預約專業醫生。溫馨提醒，殺人違反聯邦法律，需要付出嚴重代價，建議您不要輕易嘗試，喵嗚。」
「如果我殺的是自己呢？」
「無論自殺成功與否，聯邦法律都不會施加刑罰，但仍不鼓勵您這麼做，喵嗚。」
「為什麼？」
「因為自殺是不好的，喵嗚。」
「噗、哈哈哈……」
「主人……」
「閉、嘴。」
相隔許久終於能跟主人交流的管家機器人沒說幾句又被迫靜音。
雪諾還在笑，笑著笑著從沙發滾到地上，躺成一個大寫的醜字。
金髮討厭鬼說的沒錯，問也沒意義了。
知道那個醜塗鴉是一隻銀毛藍眼的貓咪如何？知道那隻貓像他喜歡的人又怎樣？
不管那是真實存在，不接受貓奴供養的流浪貓，或是只活在某人腦中的幻想生物，都沒意義。
這是一張註定沒有成績的試卷，就算寫完答案，也不會有人批改。
因為，提供正確答案的那個人，澈底消失在這個星球、那個星系、整個浩瀚無垠的宇宙。
總統大選在幾日前結束。
外界看好能輾壓另外兩位候選人的伊芙莉，受到第五星系海盜事件的影響，以一萬多票險勝，成為新任聯邦總統。
選戰結束不是戰鬥結束，是更高難度關卡的開始。巡迴各星系的謝票活動與拜會相關人士籌組新政府、招安反對勢力、競選政見如何落實……等等，都是更嚴峻的挑戰。
即便如此，老闆仍好心給他們三天假，把自己恢復人形。
昨晚結束跟沃里斯的通訊後，雪諾在地上躺著躺著就失去意識。
今天要收假上班，待辦事項滿到要溢出終端螢幕，設定的五個鬧鐘輪流響過一輪，連管家機器人都被吵到從休眠狀態醒來。
「主人，請問您需要什麼協助？喵嗚。」
雪諾發現自己沒辦法從躺一夜的地上爬起來。
「咳、呃……」
他掐住脖子，試圖擠出卡在喉間的字句，換來機器人的警告和繞著他繞圈圈的舉動。
貓耳機器人雙眼發射紅光，平穩的電子語音變得急促：「警告！警告！偵測到用戶正在進行危及個體生命之危險行為，請立刻停止，否則將通報警政單位。警告！警告！偵測……」
進入緊急狀態的家庭機器人急得連賣萌的「喵嗚」都不加了。
不想因說不出話被報警的雪諾只好收手。他繼續癱在地上，先用終端再跟老闆請三天病假，另外拜託莉茲代理職務，接著通知媽媽今晚不回家，改天再去看他們。
最後，他在終端上打出「閉嘴」二字轉成語音，調成最大音量吼給那個瘋狂打轉的人工智障聽。
紅光閃爍幾下，轉為黃光，機器人安靜了。
靜音的家庭機器人沒有進入休眠模式。它從沙發上搬來毛毯，像判斷主人喜歡躺在地上，用機械手臂笨拙地抖開毛毯，覆蓋雪諾，從頭到腳。
如果毛毯是白的，就更應景了。
雪諾遲緩地伸出兩根手指捏住毛毯邊緣，扯下一塊可供呼吸的空間，閉上眼。
沒事，讓他再睡幾天就好。
在這個高度仰賴機器人的星際時代，家庭機器人能完成大部分家事，仍有少部分無法替人類解決。比方：生理需求。
一睡兩天兩夜的雪諾是被憋醒的。
雖然睡到全身痠痛，但這次醒來他可以把自己從那張像黏鼠板的地毯拔起來，扶著腰拖著腿，用老舊機器人的速度往廁所前進。
解決完一個生理需求，另一個生理需求跟風吵鬧。
雪諾依舊無法說話，他透過終端下令給機器人管家，在等待不知哪一餐的同時，去洗澡。
洗完澡吃完飯，拿一罐汽水回客廳，雪諾終於有力氣與勇氣面對這個殘酷世界。
不早不晚，門鈴響起。
懶得再遙控機器人，雪諾親自去開門。
「老、老闆？」
除非參加宴會，永遠一身俐落褲裝的伊芙莉穿著水藍色條紋洋裝搭配休閒鞋，拎著提袋，像夏日度假區走錯地方的青春少女。
私下嚴肅的她難得開玩笑，「我有那麼老？」
雪諾猛搖頭。
伊芙莉又問：「方便拜訪嗎？」
雪諾側過身，「老闆請進！」
咦？他有聲音了！
「老闆！我可以說話了！」
伊芙莉看向穿著皺巴巴的睡衣，亂髮滴著水，精神狀況似乎不妙的雪諾，「你還好嗎？」
「偵測到未知訪客，請問是否進行登記？喵嗚。」
對於腳邊頂著貓耳學貓叫的螢光粉家庭機器人，新總統給出評價：「品味不錯。」
雪諾按著額角，「閉嘴。」
「嗯？」
雪諾連忙澄清，「不是！我不是說妳，老闆。我是叫它閉嘴。」
家庭機器人委屈地閃爍雙眼燈光，閉嘴了。
「老闆請坐。」雪諾將沙發上的衣服、毛毯和零碎雜物掃到另一側，騰出空位。「喝什麼？咖啡？茶？汽水？」
「溫水，謝謝。」
「副班長，準備一杯溫水給客人。」
機器人無聲朝廚房移動。
伊芙莉拎著裙襬坐下，將提袋放在桌上。「這給你吃。」
「謝謝老闆。」雪諾打開提袋，是六顆拳頭大的新鮮水蜜桃。「老闆，這個我不能收。」
在人人吃營養劑的年代，水果罐頭都算奢侈品，何況是鮮果。
雪諾是在認識某人後才知道自己家有多特殊。現在的他是具備常識的社會人士，連忙退還。
伊芙莉沒理會，「這些年你第一次請病假，我有點擔心。小東西而已，收下。」
「我好得差不多了……」雪諾緊張地抓抓頭，感覺手掌微溼，低頭一看，才發現自己的鬼樣子，「我、不好意思，我先去換衣服！」
伊芙莉抬手，「不忙，坐。」
老闆下令，從主人降級成客人的雪諾乖乖坐下，挺直背脊雙膝併攏。
「別緊張，我不是來訓話的。」機器人將水杯放在她面前，退回角落。伊芙莉喝過水，隨口問：「你喊它『副班長』，為什麼？」
雪諾盯著眼前那罐來不及打開的汽水，「沒為什麼。覺得它管東管西，像學生時代的副班長而已。」
伊芙莉似乎真是來閒聊，「為什麼不叫班長？」
雪諾扯扯嘴角，「班長是別人。」
伊芙莉沒再問班長是誰，順勢聊起雪諾的學生時代，談起他的家庭，最後回到工作。
「……我以為，是這段時間太累，你打算離開。」
「怎麼會呢。」雪諾說：「就算要走，也不是現在。」
「嗯？」
「我碰到一些事，沒辦法跟以前一樣認真工作了。」雪諾打開汽水喝一口，讓糖漿氣泡水沖下快吐出來的情緒。「老闆妳放心，我會等新政府上軌道，接手的人穩定再走。」
伊芙莉稍微前傾，望進雪諾的眼睛：「我能幫忙嗎？」
「我失去一個重要的……朋友。」
伊芙莉看起來不驚訝。
雪諾知道，自己拜託莉茲打聽的事，瞞不過老闆。她會特地詢問甚至跑這趟，是給自己面子，表達重視。
「我也失去一個很重要的人。」伊芙莉說。
雪諾沒想到老闆為挽留他會使用懷柔政策。
在公開檔案裡，伊芙莉只有一個前往探尋第六星系就此失蹤的探險家未婚夫。她自此沒有再與其他人交往，全心投入政治事業。有媒體說，伊芙莉是要嫁給海德林亞的人。
雪諾的直覺告訴他，那個大家怕碰觸傷口不敢提的未婚夫，應該是個幌子。畢竟這麼多年過去，誰也沒查到未婚夫長得是圓是扁還是三角形。
性格使然，伊芙莉講起戀愛心事，口氣跟政見發表會差不多。
她跟那個人從小認識，一起長大。對方性格爽朗能力出眾，對誰都表現得很強勢，唯獨對她溫柔，她以為自己是特別的。她後來知道對方有喜歡的人，只能默默祝福他們。再後來，那人跟喜歡的人鬧翻，離開中央星，沒再回來。
雪諾慫恿：「這麼好的機會，妳怎麼沒追上去告白？管他去第幾星系，只要星艦能到的地方就去追啊！」
伊芙莉握著水杯，像在考慮重大政策，片刻後才開口：「她喜歡的人是我哥，我不能說。」
雪諾摀住嘴巴，像被踩到尾巴不敢嚎出聲的貓，忍到漂亮的臉孔有些扭曲。
伊芙莉的哥哥是前任聯邦總統利維，他當年以唯一的Beta男性之姿，在Alpha男女菁英統治的領域裡殺出血路，五年後又高票連任。要不是遭逢意外，或許還能締造三連霸的輝煌傳說。
利維溫文幽默，喜歡他的人很多，但能跟伊芙莉一起長大，讓她崇拜喜歡的人……加上跟利維鬧翻後離開海德林亞這線索，怎麼看，答案都指向一個人：前任參謀總長嘉洛蘿。
雪諾摀住嘴巴，摀不住滿腔求知欲，移開一些，小聲問：「如果我猜錯――」
「你沒猜錯。」
雪諾這回摀住臉，「為什麼要告訴我這種事……妳接下來是不是要殺我滅口……」
伊芙莉輕聲笑了。
「我不知道你們發展到哪裡，但一定沒有我那麼……」伊芙莉思考，勉強挑出一個字眼：「壓抑。」
話說到此，雪諾不再隱瞞。
「本來要交往，但他臨走前，我們吵架了。」呼吸開始困難，雪諾大口喘氣，「我、我叫他……別回……呃呵……咳咳咳……」
伊芙莉見狀，叫副班長再端一杯溫水來。
沒登記過的訪客竟擁有使喚家庭機器人的權限，雪諾在喘不過氣又說不出話的間隙想：這就是總統大人的魄力吧。
喝下半杯溫水，雪諾仍沒恢復，只能用終端打字給伊芙莉看。
確認他不願意就醫後，伊芙莉沒再勉強。
「你們曾經互訴心意，這點比我和許多人幸運。」伊芙莉說：「剩下的，只能交給時間。」
――要多久？雪諾打字問。
伊芙莉罕見地沒給出確定答案。「不清楚。或許很快，或許很久。」
婉拒雪諾送別，伊芙莉走到玄關，臨走前拋下一記震撼彈。
「慢慢來。畢竟，你知道我的秘密，得為我工作一輩子喔。」
美女老闆說話突然加上語尾助詞，不僅不可愛，反而很可怕。
雪諾裹緊毛毯，用力揮手送客。
「願意上班就來，不說話也沒關係。我們等你。」
剛被威脅完的雪諾又被感動到，螢幕上的文字打打刪刪，等他敲定終稿要轉成語音，伊芙莉早離開了。
心頭被活生生挖開的人形傷口需要多久才能痊癒，伊芙莉不清楚，雪諾也不知道。
爸媽已習慣雪諾不再帶朋友回家，只是有時要吃飯後甜點，他會看到媽媽順手拿出保溫盒，隔幾秒，默默收回去。
幾次後，雪諾乾脆讓她將剩下的甜點放進保溫盒打包，抽空送給奧丁。
他跟奧丁在軍方舉行的公祭上相識。據說那人常提起雪諾的名字，給家長看過從終端錄影擷取的影像。
軍方按慣例將犧牲將士晉升一階，把無緣穿著的嶄新軍服與軍階章，放進沒有遺體的棺材裡。
「奧丁」這名字據說出自地球時代的神話，是威風凜凜的眾神之王，雪諾很難跟那個人口中教文學的Beta爸爸聯想在一起。
奧丁看人的樣子很專注，好像當下你就是他的全世界，語調輕柔和緩，不時引用各種典故，卻不讓人厭煩，只想永遠聽下去。雪諾完全能理解那人的Alpha父親為何會被迷得團團轉，不惜私奔也要結婚。
某人的Alpha父親沒有出席公祭。奧丁聽朋友轉述，那位在事發後提出申請，降調去第二星系，負責大型通訊基地的警備工作。
雪諾不便評論，只能在續攤的咖啡店裡，看著笑容微苦的奧丁，偷偷幫他的咖啡加一勺糖。
TBC
- +1
(下)(限)
3F十年過去，雪諾仍會夢到那個人。
剛開始，他只要做這種夢，醒來就會失語一兩天。隨歲月流逝，做夢頻率和失語情形逐漸緩和。
對平均壽命一百六十歲的新人類來說，十年，大概是旅程中停留時間短到不會有印象的歇腳處。
大部分的人在那裡喝喝水、擦擦汗，坐在涼椅上等體力恢復，不到幾小時就能再上路，迎接更壯麗的人生風景，遺忘暫留時的見聞。
有些人不同。或許他們之前生重病、受重傷，虛弱到剩一口氣，只能停在這裡，無力再往前。
於是他們留下來，久到忘記自己活著或死去，變成沒有姓名的地縛靈。
雪諾清楚記得自己的名字，甚至能流暢背誦歷任聯邦元首的姓名，所以他仍活著。大概。
不定期發作的易感期仍困擾他，比換到第三代的管家機器人還持久。幸好科學家們很努力，持續問世的新藥讓他可以跟這個因情緒、壓力、作息、飲食或天氣、星座等任何離譜原因發作的老毛病共處，不至於像少數人，走上割除腺體的極端道路。
他仍定期回診，去吃尼洛醫生的即期餅乾，聽醫生抱怨不愛洗澡換衣服的席德老師和他們共同養育的搗蛋鬼。據說小女生完美繼承尼洛醫生的智力和席德老師的武力，完全不用擔心在幼兒園被欺負。
事件後第六年春天，雪諾從外地抱回一個男嬰。他一人要應付身心狀況又要工作，無法照顧小寶寶，只得求助雙親。雪諾的爸媽埋怨兒子不常回家正寂寞，有個長相幾乎是迷你版雪諾的小朋友填補空缺，樂得再也沒催過他回家。
事件後第十一年初冬，伊芙莉結束第二任任期，交棒給繼任者。
當伊芙莉提早宣布不再爭取第三任的消息一出，不只攪亂，根本爆破一池春水。
政壇人士面對勢力即將洗牌，多方利益牽扯甚廣，各有各的盤算。公民們有人期待有人擔憂，不知新總統會將這個由五大星系組成的龐大人類組織帶往何方。
伊芙莉沒打算挑戰兄長的紀錄，也沒理會和平十年後開始紛亂躁動的社會，保持自己的步調，前往下個目標。
「不好意思老闆，風聲太大我沒聽清楚。妳說要去第五星系，是為誰？」
伊芙莉穿著休閒襯衫和淺色長褲，坐在貴賓室裡等待出發通知，順帶欣賞雪諾的拙劣演技。
她掃一眼吹送微風的空調系統面板，耐心重複：「我哥。」
她和親友交代要遠遊散心歸期不定，沒提目的與目的地，只有眼前這個知道她人生最大秘密的Alpha知情。
「呃……原來妳的真愛是哥哥啊。」雪諾哀怨地問：「妳又告訴我一個秘密，我是不是得幫妳工作到下輩子？」
伊芙莉沒跟他一起演，「我看你的狀況有改善，可以試著前進。」
雪諾沒接話，指著旁邊的販賣機問：「老闆喝飲料嗎？氣泡水？」
伊芙莉看到一款七種顏色分層的飲料，「那是什麼？」
「彩虹汽水。小朋友愛喝的垃圾飲料。」雪諾笑著，「妳小時候一定沒喝過吧？」
「現在喝也不晚。」
雪諾買回兩罐，分一罐給伊芙莉。
「用力搖一搖，從中間這個球按下去……嘖！居然沒被騙。」
原本跟著雪諾搖晃飲料的伊芙莉，在看到雪諾按住瓶口圓球後，瞬間想起什麼，及時停手。
「你剛才說，這是汽水。」卸任聯邦總統顯然沒有小朋友那麼好騙。
沒看到老闆被噴到滿身汽水雖有些遺憾，但人生的遺憾那麼多，不差這件。
雪諾聳聳肩，把搖過的汽水放在旁邊，繼續陪聊打發時間。
「妳哥不方便遠行，要妳幫他找人？」
「他沒要求。」伊芙莉拿起汽水瓶，將裡頭的七彩液體顛來倒去。「是我怕他……撐不久。」
「他……生病了？」
官方對外宣稱利維是重傷癱瘓，但詳情如何，就算雪諾為伊芙莉工作多年，也不甚清楚。
鮮為人知的實情是，利維被叛黨下毒，搶救回來時，只剩腦部和心臟沒被由星際生物製造的新式病毒侵襲。經由多次手術與復健，乍看是個坐在輪椅上的重傷患，其實四肢與軀幹都是義體，已成為生化人。
科技發展至今，就算心臟受損，只要腦部功能正常，其他部分都有替換的生物零件，聯邦法律承認生化人擁有完整公民權。但即使醫學再進步，當一個人自己不想活，就有千百種尋死的辦法。
伊芙莉沉默一陣子，才又開口。
「就像那個地球時代的選擇題。如果我哥跟她掉進水裡，我會救我哥，但他寧可抱著她，一同溺死。他相信他妹妹很堅強，沒有他也能活得很好，可是他自己不行。他如果失去她……」
伊芙莉不想把那個字眼說出口。
「用地球時代的話來說，你哥是個戀愛腦。」雪諾想起前總統是想替妹妹創造一個對Omega更友善的世界才以Beta之姿從政的傳聞，大膽批評前任元首：「本來就妹控，現在又戀愛腦，確實病得不輕。」
雪諾伸出手，原本想拍拍老闆的頭，最後轉向她的肩膀，隔空輕拍兩下。
「妹妹，辛苦了。」
伊芙莉搖頭，片刻後難得示弱，「是有點累。」
雪諾靠近她，壓低聲音像惡魔耳語：「妳有沒有考慮過不管他們，先去瘋玩一趟再說？」
「你陪我？」
雪諾連忙高舉雙手，往旁平移一個活人的距離。
「不好意思啊美女，我現在是無業遊民，沒錢。」
伊芙莉往後靠上椅背，蹺腿展現金主氣勢，「交通和食宿我招待，再提供無上限購物金。」
雪諾雙手捧頰，「原來妳暗戀我那麼久，想包養我？」
伊芙莉毫無被調戲的慌亂，「你覺得呢？」
「我覺得，我想太多。」雪諾收回演技，冷靜地吐槽自己。
伊芙莉捧場地笑了。
登艦廣播響起，伊芙莉拎起手提包往外走，隨扈從角落冒出來，鷹隼般的眼神跟雪諾對上。
原來是從伊芙莉區長時期就擔任侍衛長的Alpha女性，這下不用擔心老闆出外的人身安全了。
雪諾放下心，跟對方點頭打招呼，一起送伊芙莉到特殊通道口。
臨別時，伊芙莉說：「我會順帶幫你留意，保重。」
雪諾微笑，「謝謝老闆，妳也是。記得多吃飯、多睡覺。」
「是『前老闆』，無業遊民。」
他抽抽鼻子，「是的，拜您所賜。再會了，無情的前老闆。」
伊芙莉瀟灑轉身，踏上民用宇宙艦前往第五星系，那個她跟雪諾失去重要之人的地方。
不久後，首都區降下今年第一場雪。
今年冬天格外地冷――這是個很詭異的說法，因為海德林亞的四季更迭日夜溫差全由同名的人工智慧精準控制，不存在地球時代被人類破壞環境而出現的極端異常氣候。
雪諾知道，這代表他快發作了。
伊芙莉說他的狀況有改善沒錯，但那不等同康復。
新家有整面落地窗，春紅夏綠秋有楓，入冬後觀景植物隨設定凋零，顯得外面的世界更淒涼蕭瑟。
由於離開前一份工作，政府宿舍不能再住，雪諾終於跟上同齡人的步伐，貸款買下距離鬧區和爸媽家差不多距離的兩層樓住宅。這裡採光極佳，頂樓有空中花園，唯一缺點是房貸要背到一百歲。到時不用繳房貸的錢拿來裝假牙，完美。
搬家那天，被找來當免費苦力的泰達，問他身為一個沒有固定伴侶的青年Alpha為何需要住到兩層樓的大房子，雪諾想很久沒想出答案，只是直覺喜歡這裡，尤其那個格局很眼熟的空中花園。
泰達忽然打個響指，「我知道了！因為笨蛋都喜歡高的地方！」
「你才笨蛋！高中畢業被叫回去補考數學的笨蛋！」這些年已不曾大聲說話的雪諾朝高中同學吼。
以前會氣到跳腳的泰達倒是很冷靜。他悠悠嘆氣，「大家都一把年紀了，能不要翻小時候的舊帳嗎？」
雪諾掃他一眼，「你才老，我還年輕。」
泰達確實老，畢竟是三個孩子的爸，長子即將小學畢業，據說有小女朋友了。但雪諾也不算年輕，因為他們同年。
對新人類而言，三十多歲根本不老。但他們經歷家庭、工作和種種生命考驗，靈魂提早長出皺紋。
盯著鏡子裡的皮膚淡斑和眼角細紋，雪諾抬手，感應式鏡面暗下，變成不透光的霧面玻璃。他打開玻璃門，拿出藥罐，吞下今天的劑量，離開洗手間。
雪諾裹著破洞的毛毯躺上沙發，角落是換到第三代仍叫「副班長」的家庭機器人。
耳邊是愛團最後一首新單曲，他們在上個月正式解散，雪諾最喜歡的主唱宣布退出歌壇，要去第二星系知名學府的歐夏雷安大學念書。
彷彿嫌這個冬天不夠冷。
雪諾希望就此冬眠，醒來便是春天。
無奈人生不如意事更多，叫醒他的不是可愛的土撥鼠，是刺耳的通訊鈴。
「……誰？」
「泰達！你聽不出來？」
嘟。掛斷。
三秒後，鈴聲再響。
雪諾掀開一隻眼，接通後，正思考怎麼恐嚇膽敢打擾他安眠的人類，就聽到那個人類退化回猿猴，大吼大叫。
「回來了！雪諾你聽到沒有？他回來了！」
「誰？」
「□□□！□、□、□啊！」
雪諾手一抖，又切斷通訊。
避免鈴聲再響，他切換靜音。顯示通訊請求的紅光一閃一閃，雪諾瞪著發瘋似的燈光，直接把終端手環關機拔下。
不再亂閃亂叫的手環放在掌心，只是個普通的銀灰金屬細環，跟飾品差不多。
雪諾緩慢地眨眼，回憶剛才聽到的訊息，光想一下就渾身發麻，連忙將手環丟進家庭機器人嘴裡。
第三代機器人沒有任何改裝，用真人配音的聲線提出呆板問句：「偵測到通訊類電子產品，請問是否歸類為廢棄物？」
「是。」
雪諾蓋起毛毯，縮回沙發闔起眼，像一隻固執等待春天降臨的土撥鼠。
地洞有點涼，外頭有點吵，土撥鼠裹著牠的臭被被翻來翻去，落入溫暖的懷抱。
雪諾看到那個人。
是的，他又夢見了。
十年過去，那人保持離開那天的高大帥氣年輕，低頭看自己時，被戲稱冰山的臉上有種介於溫柔與無奈的表情。
「嘿，你差點掉下來。」
桑德爾半跪在沙發邊，摟著他。
雪諾窩在對方懷裡，不太想動。
這裡很溫暖，他喜歡這裡。
雪諾扯扯那件沒見過的襯衫，「來做吧。」
桑德爾沒回應。
雪諾扯開桑德爾的衣襟，縫線禁不起Alpha的暴力，鈕釦散落彈跳一地。
「唔、呃！」
雪諾滿意地看著滲血的牙印，隨即伸出舌頭，舔上去。沿著齒痕從外而內，再叼住看起來像在顫抖的淺褐色乳尖。
「……雪諾，你清醒點。」
「不要。醒來你就不見了，夢裡多好。」雪諾將桑德爾推倒在地，騎上他。「我想要你，不准拒絕。」
桑德爾伸手，像要摸雪諾的臉，又像要推開他。
雪諾惡意地在桑德爾雙腿間磨蹭，感受臀下的棒狀物愈來愈立體。
「你不想進來嗎？很舒服喔。」
桑德爾在他腰間掐一把，引起雪諾猖狂的笑。
「你從哪裡學來這些？」
雪諾騰出一隻手脫掉柔軟的居家上衣，露出近乎蒼白的上身。單薄胸口上兩點粉色興奮挺立，往下是隱約的肋骨痕跡還有可以一手環抱的窄腰。
那是桑德爾做夢都沒見過的景色。
「當然是各種課外教材啊，班長。」
雪諾扯開寬鬆的居家長褲，底下全然赤裸。
「你怎麼……沒穿……」
桑德爾好像變回高中時代古板守舊的班長大人，連「內褲」二字都羞於啟齒。
「在家穿什麼內褲？」雪諾將長褲褪到膝彎，像急得連完全脫掉都沒耐心，伸手去扯桑德爾的褲頭。「你看，這樣多方便。」
桑德爾的良知告訴他得阻止，不然也得試著抵抗，但他的身體兩者都做不到。
他只能配合雪諾，讓對方脫去自己的外褲與內褲，將身為Alpha男性最脆弱的要害，握在手裡。
「奇怪，你怎麼更大了？」納悶的雪諾從矮几摸出一瓶剩不到一半的潤滑液。
桑德爾發現這事實，總算有反應了。
「這些年……我沒別的意思，我是說……」桑德爾咬一下舌尖，「你現在有交往對象嗎？」
「交往對象？哈！哪有那種人？」雪諾繼續勾引：「你今天廢話好多，易感期嗎？放心，你想怎麼做都行，來吧。」
當初隨便用兩根手指擴張就痛到哭喊，要桑德爾退出去的雪諾成熟了。他熟練地將潤滑液塗滿手，三根手指不費力地打開緊閉的密處。吞吐手指的粉嫩肉穴在反覆刺激下發紅，隨進出動作滲出液體，像早被誰的精液充分澆灌過。
桑德爾看著雪諾像刷牙洗臉般完成前置作業，從小腹往上衝的興奮與自腦袋往下燒的憤怒在胸口相撞，讓他呼吸困難。
他緊握雪諾嘗試往深處按壓的手，嘶啞地問：「有套子嗎？」
「戴什麼套？又不會懷孕。」雪諾問桑德爾：「再說，夢裡戴那個幹麼？」
得到授權，桑德爾瞬間化身野獸，後面的部分聽不見了。
他用力將雪諾的手從腿間拉走，雪諾手上的液體隨動作揮灑開，濺上彼此。
桑德爾沒去管，翻身將把雪諾壓在地上，扶著硬到發痛的慾望，進入他。
「呃、啊――你怎、嗚……」
比想像更巨大的凶器只進入一半，碩大冠頭撐開狹窄內壁，卡在中途。雪諾的話沒說完，比夢境更現實的痛楚襲來，碧藍眼睛泛著紅，閃著淚。
桑德爾用帶繭的拇指抹去雪諾的淚珠，連劃過眼周皮膚的粗礪觸感都真實無比。
「很痛嗎？我先出去？」
「出去？你想去哪裡？」雪諾被關鍵字刺激到，語尾淒厲。
他勾下桑德爾的脖子，惡狠狠吻住。
嚴格來說那不算一個吻。咬住脣瓣，用牙齒輾磨撕扯，以舌捲舌，搶奪對方的呼吸，不容一絲喘息。
激烈動作牽扯下方相連的部位，股間的疼痛愈清晰，雪諾的吻就愈凶狠，像一匹發情的公狼。
桑德爾任雪諾亂親亂摸，直到兩人雙脣紅腫，滲出血絲。
貼到不能再近的姿態變成擁抱，桑德爾順勢進得更深，雪諾的性器被擠壓，在彼此的小腹間噴出一團白濁。
發洩的舒爽暫緩雪諾的暴走，他下意識扭腰，既想把緊密嵌合的要害離桑德爾遠一些，又捨不得在磨蹭間漸漸擴散的愉悅。
「唔、嗯……那邊、還要……抱我……」
雪諾的雙腿環住桑德爾的腰，抬高臀部，把溼答答的小穴往桑德爾不斷抽插的巨物送，將整個人奉上。
桑德爾一次又一次撞進炙熱柔軟的樂園，隨指揮調整角度，伸手把人抱起來。
彎腰坐起的姿勢讓桑德爾終能完全佔有雪諾，整根沒入的粗長抵住不曾被觸及的核心，雪諾被無法想像的痛楚與快感同時轟炸，身體繃成一根銀白的琴弦，在桑德爾懷裡彈出穿透靈魂的加強音。
雪諾再度恢復意識，場景從客廳硬邦邦的地上，轉到臥房軟綿綿的床上。
桑德爾還沒消失。
雪諾趴在床上，雙腿被拉開，腿間埋著Alpha持續衝刺的慾望。
「啊、嗯……你……還沒……」
桑德爾放慢抽動頻率，壓低身體，親吻雪諾被啃破的嘴角。
「成結了，再等一下。」
「嘶……」
不管是受傷的脣角或入耳的事實，都適用這抽氣聲。
雪諾感覺穴口痠麻腫脹，顯然被過度使用，連帶下半身知覺都遲鈍。但隨著桑德爾一次次填入的溫熱體液，又帶來奇妙的滿足感。
有點舒服，有點開心。
他不知這是否跟那些在發情期哭著叫他射進生殖腔的Omega相同，他只知道自己沒有生殖腔，不會懷孕，這只是某位Alpha興奮過頭的表現，發洩完就會恢復正常。
雪諾把臉埋進枕頭，悶聲問：「喂，你還要多久？」
「……快了。怎麼？你不舒服？」
陰莖結是Alpha在交配過程中根部膨脹卡住洞口，防止伴侶逃脫的機制。無法以意志控制，更別提強行拔出，只能等待射精完畢，漸漸復原。
雪諾不解，「做這種事有意義嗎？」
通常來說，Alpha只有在進入Omega或Beta的生殖腔時，才會成結。畢竟是繁殖機制，碰到能繁衍後代的對象才會觸發。雪諾沒跟Alpha交往過，但他聽對AA戀很有研究的尼洛醫生說，雙A間偶爾也會發生這種狀況。
「為什麼？這有意義嗎？」雪諾當初在診間這麼問。
「我也問過他。」尼洛說。
「席德老師怎麼說？」
尼洛推推裝飾性的眼鏡，帶著一種雪諾不忍直視的羞赧。「他說……」
「因為，我愛你。」
席德老師的臺詞被放進桑德爾的對話框，雪諾一瞬恍惚，只聽到轟隆隆嘩啦啦的聲音，像房內打雷又下雨。
「你又射了。」
雪諾被天降雷雨淋成落水貓，某個可惡的Alpha竟敢握住他不知何時發硬，又不知何時發洩再變軟的可憐器官，破壞氣氛地提醒。
「關你屁事！不准摸！」
雪諾翻身打掉桑德爾的手，被他反手握住，粗糙五指強硬插進細嫩的指縫，緊緊握住。
這才注意到桑德爾已離開的雪諾瞪著對方就算結束仍硬挺的性器，再低頭看看自己混雜潤滑液、汗水、血絲與精液，一整灘彷彿失禁的股間，哀號一聲倒回床上。
桑德爾不介意地貼近，舔上雪諾的眼角。
「別哭，我幫你清。」
「我才沒哭！」
桑德爾沒跟他爭，一手牽著他，另一手勾過雪諾的腰，把人摟進懷裡。
「很髒、很黏、很臭……」
雪諾一邊抱怨一邊往桑德爾懷裡鑽。
漸漸恢復理智的桑德爾溫聲問：「我的味道很臭？」
雪諾皺起鼻子認真聞，沒聞到桑德爾的味道。
「你連這種時候也能控制？」
「沒有。是它不見了。」
「什麼意思？」
「我還是Alpha，也能釋放威壓，但沒味道了。」
雪諾愈問愈困惑，「我聽不懂。你說清楚，為什麼會這樣？你生病了？」
「不知道。從蟲洞回來就這樣，其他Alpha也是。」
雪諾想坐起來，在牽動肌肉瞬間發出屬於重殘傷患的呻吟。
「別激動。我先帶你去洗澡。」
雪諾任他抱起，身殘志堅繼續叨唸：「從蟲洞回來是什麼意思？為什麼我這次的夢有新進度，我最近沒看奇怪的小說啊……」
走到浴室門口的桑德爾停下腳步，「你到現在還覺得在做夢，我是夢境的產物？」
「廢話！」雪諾想都沒想，「你跑進未知蟲洞，還靠近宇宙墳場，就算真有奇蹟，十年過去了，怎麼可能還、還……」
桑德爾抱著他輕晃，「噓，別哭。」
「我沒哭！」
桑德爾把人放進空浴缸，先用蓮蓬頭沖洗一遍。
「我們做個交易。」
雪諾閉起眼，任他幫忙洗頭。「你說。」
桑德爾輕撫雪諾的頭髮，「你先洗澡，休息一下。我會把事情講清楚，回答你所有的問題。好嗎？」
聽到水聲停止的雪諾睜開眼，伸出手，「打勾勾。」
桑德爾切換泡澡功能放水，一腳踏進浴缸，勾住他的指頭，把人勾進懷裡。
「成交。」
溫暖水流與全身按摩很快讓雪諾交出主權，原本嘟噥著不想睡，不知不覺陷入沉眠。
雪諾像一頭沉眠百年的銀龍，一覺醒來，就看到有人類在覬覦他收藏多年的珍寶。
他盯著那個大膽的人類質問：「你在幹麼？」
名為桑德爾的人類把展示盒放回原位，走到床邊用終端檢查他的狀況。
「體溫、脈搏、呼吸、血壓、血氧……除脈搏和呼吸偏快，都在正常值內，不像易感期。還有哪裡不舒服？」
「本來就不是易感期，我又沒揍你。嘶……」
雪諾放棄起床，盯著大膽的人類不說話。
「我上過藥了。」承受無聲控訴的桑德爾在床邊坐下，摸摸雪諾的臉。
雪諾瞇眼，「我怎麼覺得這句話，有點耳熟？」
「抱歉。我不想用機器人的醫療功能，只能委屈你。」
「為什麼？」
桑德爾很正直地回：「不想給別人看。」
「你連機器人的醋都吃？你還好嗎？」
桑德爾聳聳肩，把液態營養劑附上吸管遞給他。「我在廚房沒找到紅茶，只有這個。」
雪諾告訴他：「紅茶喝完很久了，沒回家拿。」
一開始是工作忙，後來某人出事後，怕爸媽問起，又怕他們不問，就漸漸少回去了。幸好後來有個小傢伙代替他陪伴兩老，應該不會太寂寞。
「改天我陪你回去看他們。」桑德爾做出承諾，指向展示盒，「那是地球時代的海螺？」
液態營養劑有種難以形容的黏稠感，雪諾勉強喝幾口就放下杯子，「上頭是這樣寫，但大概沒辦法回答你的問題。」
「你真的記得。」
「不記得我花那麼多錢……咳！沒事。」
「很貴嗎？我補給你？」
「又沒說要送你。」雪諾又喝下一口營養劑，撇撇嘴，「本來很貴，但我和其他東西一起買，就不貴了。」
靠牆的矮櫃裡確實擺滿奇形怪狀，桑德爾不認識的東西。
講起收藏，雪諾撐起身體，為無知的人類介紹起來。
「第一排的木刀有個傳說，每天心懷感激地揮刀一百下，可以治癒糖尿病。旁邊的金色手套上不是缺一顆寶石嗎？傳說集滿六顆寶石，就能召喚神龍。後面的左輪手槍不需要補充彈藥，開槍前只要喊一聲『魔戒天淨！』就能秒殺所有敵人。角落那個玻璃罩不能拿起來，如果拿起來，裡面的玫瑰花會變成生化武器，炸毀一顆小行星……」
一開始，桑德爾企圖跟雪諾解釋星際時代已能治癒糖尿病。隨雪諾愈講愈興奮，桑德爾才發現，他壓根不在乎這些東西的合理性與真實性。
雖然聽雪諾聊這些奇異收藏很有趣，但桑德爾有更重要的事想說。
聽到一朵花可以炸毀一顆小行星，他出聲打斷，「太危險了。怎麼都是些怪東西？」
「愈奇怪的東西，愈有人愛啊！」難得有機會展示藏品，雪諾很開心。
桑德爾愣愣望著那笑容，「……確實。」
觀眾反應不如預期，雪諾收起笑容，「你什麼意思？」
「沒別的意思。」
桑德爾從床頭拿過抱枕，扶起雪諾幫他墊在身下，讓他能靠坐在床頭，輕柔周到的舉止像受過訓練的專業看護。
桑德爾拉過椅子在床邊坐下，擺出談話的架式。
他看著雪諾那張曾經熟悉的臉。微捲的過肩長髮剪短到耳邊，輕薄地貼在兩頰，睡到有些凌亂。精緻漂亮的輪廓成熟不少，眼角染上歲月痕跡，不笑時有些初識時的冰冷高傲。
桑德爾嘆息。他好像錯過太多。
雪諾催他：「你想說什麼就說，別拖拖拉拉。」
桑德爾思索片刻，問出最在意的問題：「這些年你有對象嗎？談戀愛、發生關係、暗戀或只是好感都算。」
「記不清了。」
「……交往人數多到你記不清？」
「你也知道，我的關係都維持不久。談戀愛太累，後來工作忙，乾脆找那種只睡一晚的對象。」雪諾嘆氣，「但只睡一次等於每次要重新適應，也很麻煩。最後，我發現自己的右手最方便，左手只是輔助。喔，有些輔助教具也不錯。」
他打開床頭櫃抽屜，隨手抓一把「教具」撒在床上。七八根粗細、造型各異的棒狀物，還有其他超出桑德爾理解的不明物體。
桑德爾按著額角。他真的錯過太多。
「精神上呢？沒認識看得順眼、談得來的人？」
「有啊。」雪諾扯扯嘴角，然後說：「他死了。」
桑德爾垂下眼，握緊雙手，「那個人……我認識嗎？」
雪諾看反應就知道桑德爾沒聽懂，只好講得更明白。
「他捲進第五星系的蟲洞裡失蹤，被軍方宣告死亡。十年了。」
桑德爾猛然抬頭，「你是說――」
雪諾朝他伸出小指。
桑德爾著魔似地伸手勾住，被雪諾扯過去。雪諾沒用多少力氣，是他自願上鉤。
差點趴在床上壓壞雪諾的桑德爾及時穩住身形，保持一掌的距離，並肩坐在床頭。
雪諾靠上他的肩，嫌離太遠又蹭過去，抱住桑德爾的左手臂貼著他，才滿足地呼出一口長氣。
像一隻飛越無垠星海，終於找到棲木，可以落腳休息的青鳥。
「說吧，你是怎麼復活的？」
這事說來離奇，恐怕不比雪諾那些收藏品現實多少。
當年桑德爾的隊伍追擊星際海盜，被誘入未知蟲洞。他們在裡頭漂流十天，總算通過蟲洞，沒想到出口在第二星系邊境。
距離最近的訊號站只有半天航程，從識別代號看來，是個運作中的大型通訊基地。他們嘗試發送通訊請求，很快就收到回應，才得知自己的隊伍被宣告死亡，宇宙曆已翻過十年。
語音通訊被層層轉接，最後變成視訊畫面，而出現在螢幕那頭的人，是桑德爾自高中雙親離異後就不曾見過的Alpha父親。
「終於找到你了。」
那是多年死別後Alpha父親對Alpha兒子說的第一句話。
消息很快傳回中央星，桑德爾他們在通訊基地休息一日後，被第三星系的中央軍派宇宙軍艦連飛艇帶機甲，迎接回海德林亞。
經過三日隔離檢查，桑德爾一行人才能返家跟外界接觸。軍方則會擇期再對外說明。
他們這個中隊將近一百人，只有七個Alpha，全在離開蟲洞後喪失Alpha的專屬氣味。七人中有六個已結婚或有標記伴侶，扣除味道消失，激素功能不受影響。
剩下的桑德爾不在乎這種事，謝絕軍醫為他聯絡專家討論病情的建議，飛奔回家。
回到首都區是工作日的白天，他不想打擾奧丁上課，約泰達在奧丁任教的格里達尼高中附近見面。
被桑德爾調侃只能去洗機甲的泰達在畢業後成為合格機甲維修員。他本來要跟隨桑德爾去邊界打星際海盜，無奈他交到第一個女朋友之後太激動，不小心弄出人命。對方是北區伊修德大學的校花，有錢人家的Omega女孩。
關於品學兼優的美麗大小姐怎麼會在跨區聯誼這種菁英盡出的場合看上泰達這個唯一優點就是傻的普通人家Beta男生，親友們想破頭也無法理解，只能歸咎成一句地球時代的老話：傻人有傻福。
有妻有兒之後，泰達尊重雙方長輩與妻子的意見，放棄成為大英雄的兒時夢想，留在中央星開機甲維修店。業務內容以維修民用機甲為主，也接一些改裝機器人的外快。雪諾當初要改裝管家機器人，就是直接找上他的店，才獲得那個友情贈送的貓叫語音包。
再見桑德爾，泰達又哭又笑，引起飲料店內無數人側目，才勉強收斂情緒，談起這十年的變化。
政治上，聯邦總統從少見的Beta男性換成更少見的Omega女性，她做完兩任圓滿退場，去外星系旅遊。接棒的是反對黨，據說多數選民認為既然Omega女性能當政，換個Alpha男性會更好。新總統上任後推翻許多前任的政策，目前看不出影響，但泰達個人並不看好。
中央星是首都所在，經濟面跟十年前差不多，算是持平。泰達聊著哪邊的都市重劃地價又漲，哪裡蓋學校、商場，哪裡又新增全是人工植栽，一點都不自然的自然公園。還有某食品大廠推出號稱飲食革命的營養膠囊，小小一粒就能提供半年份人體必須養分，無須再進食。
「照這樣下去，人類跟機器人一樣不用吃東西的日子，也不遠了。」泰達說。
店內的電子看板正播放廣告，宣傳最新款式的磁浮車，標價是泰達目前座車的十倍。
泰達趴在桌面哀號，「車子快比房子貴了，叫人怎麼活啊？」
「你可以學我搭磁浮列車。」桑德爾說。
「那多麻煩。」
泰達一秒否定，聊起前陣子聽到的消息。
據說科技院研發多年的人體傳送技術有新突破，動物實驗從小鼠進行到黑猩猩的階段。經過傳送，抵達終點的十隻黑猩猩有三隻的手腳會出現在胸前、頭頂等錯誤位置，顯示傳送光波的穩定度有待改善，但實現地球時代科幻小說的傳送技術只是時間問題。一旦技術成熟，那些暈磁浮車、宇宙艦甚至機甲，還有嗑藥、酒駕造成傷亡的人都不會再出現。當然，也不用再節省開銷辛苦存錢，去買快比房子貴的個人用磁浮車了。
桑德爾很有耐心地聽泰達聊這聊那，炫耀完賢慧美麗的妻子、會跑會跳的大兒子和會哭會笑的小女兒之後，才問起雪諾。
從見到桑德爾那一秒嘴巴就沒停過，連喝三杯飲料準備要喝第四杯的泰達沉默了。
他安靜好一陣子才說：「我有按照你的吩咐，定期關心他。他有個兒子，五六歲了。」
「他……結婚了？」
「不確定。」泰達說：「他沒辦婚禮，沒公開。小孩養在他父母家保護得很好，我也沒見過，是搬新家那天看到照片問起，他才告訴我，別的也不肯多說。不知道孩子的媽是怎樣的大美人，讓他願意把小孩帶回家養。」
桑德爾把玩手裡的吸管，「聽起來他過得不錯，我是不是別再去打擾他比較好？」
泰達卻說：「如果你問我，我覺得，他這些年過得不好。」
「他生病了？還是碰到什麼人被欺負？是工作的問題？還是感情上……」
「你冷靜。」泰達把桑德爾的飲料杯推給他，「我聽說他在看心理諮商。別誤會，不是我故意去查，是有朋友撞見。他說探病時看到一個大美人很心動，要去搭訕才發現是Alpha。」
桑德爾皺眉，「你怎麼確定是雪諾？」
「那傢伙偷拍給我看，逼我打分數。」泰達嘆氣，「確實很美啊，我給九分。」
「為什麼才九分？」
「拜託，我結婚了！十分當然只能給我老婆啊。」泰達的求生欲非常強烈，「你想害我回家跪電路板嗎？」
桑德爾繼續問：「他出什麼事，怎麼會去看諮商？」
「這我就不知道了。但我猜……是你吧。」
「我？」
「我朋友聽社工機器人問他是不是第一次來？需不需要聯絡親友陪同？他說是初診，不用人陪。那時間點，是你出事後一個禮拜。」泰達喝下一口飲料，才說：「當初我也傷心好幾天，營養劑都吃不下，要不是我老婆陪在身邊……唉。」
桑德爾握著飲料杯，像尋找某種支撐。
連泰達這種粗線條笨蛋都那麼傷心，那個彆扭愛逞強的雪諾卻沒人陪在身邊。要那傢伙承認自己的心生病，需要尋求外界協助，到底是多難過多絕望……
「桑德爾……喂！桑德爾！你的手！」
從高樓摔下也無損的合成金屬飲料杯被捏出一條裂痕，尖銳邊緣割破掌緣。
桑德爾鬆手，從趕來的清潔機器人手臂上抽出紙巾按住傷口，沒再去管。
泰達眨眨眼，「這就是鐵血作風的聯邦軍人嗎？」
桑德爾沒心情閒扯，追問：「你知不知道他現在的住處？」
「當然！」泰達很得意，「他搬新家的時候，有找我去幫忙。」
泰達把詳細地址用終端傳給桑達爾，考慮一下，又敲出一串密碼。
「這是什麼？」
「收屍密碼。」泰達解釋這個驚悚的說法：「好幾年前，他有天半夜突然傳文字訊息給我，給我這個密碼。他說，如果他失聯超過七天，麻煩我用這密碼去他家，幫他收屍。」
桑德爾盯著那串數字，遲遲沒說話。
泰達沒等到答案，只好自己問：「你知道這是什麼日期嗎？」
「知道。」桑德爾說：「我記得這日期，我答應過他。」
那是桑德爾第一次受邀去雪諾家吃飯的日子。結束後雪諾送他去搭車，他答應雪諾，自己會記住這一天。
看桑德爾的表情像是很私密的回憶，泰達沒有再打聽。
他們聊到放學時間，泰達要去接兒子，桑德爾走到校門口等爸爸。
父子倆一見面什麼話都沒說，深深擁抱。
那天傍晚，桑德爾陪十多天不見的爸爸回家，奧丁和十多年不見的兒子吃飯。
催兒子去洗手的奧丁發現桑德爾沒處理的傷口，押著兒子接受家庭機器人的治療，確認傷口在半小時後會痊癒，才准他吃飯。
哪怕配色再美、口味再多元，消滅一盒綜合營養劑不用多少時間。
「爸，你好像早知道我回來的事？」
接到他從基地打去的通訊時，奧丁的反應太鎮定了。
奧丁點頭，「他跟我說過。」
Beta爸爸口裡那個「他」只會有一個人。
「你們不是沒連絡了？」
「離婚後，我就把他的號碼刪了。」奧丁試著微笑，不太成功。「他用別人的終端傳來，只有『找到了』三個字。」
「光靠這樣，你就知道是他？」
「應該是等不及打字，用語音說的。」奧丁這才笑出來，「聽起來有點發抖，你把他嚇壞了。」
桑德爾低下頭，「對不起，讓你們擔心了。」
「不是你的錯。回來就好，就很好……」
奧丁有很多話想對兒子說，可能是提起前夫，讓兒子想起另一個重要的人，開始時不時恍神，答非所問。
看透一切的眾神之王決定提早釋放他，「去吧，路上小心。」
「去哪？」
「找雪諾那孩子啊。這些年他常帶點心來陪我，幫我謝謝人家。」
「他？你們怎麼會……」
「在你的葬禮上認識的。」奧丁覺得這說法略為地獄又有些天堂。「去吧，明明心都飛走了。」
桑德爾起身，準備收拾餐盤。奧丁擺擺手，桑德爾說完一聲「謝謝爸！」就跑得不見蹤影，拖鞋掉一隻都沒發現。
奧丁只能嘆息。
「父子倆一個樣，真是的。」
「後來呢？」雪諾有些昏沉，改躺在桑德爾大腿上繼續聽故事。「就算你有密碼，你沒來過，副班長沒要求登記嗎？」
「它叫副班長？」
雪諾捏一把結實的大腿肉，「回答我的問題！」
不痛不癢的桑德爾摸摸眼前的銀白短毛，安撫壞脾氣的貓咪。
「有。它要求我登記，不然就要報警。」
「對嘛。」
「所以我把它關了。」
「你知道它的關機密碼？」
「不知道。」桑德爾說：「我直接拔掉它的能源板。」
「你！」
「抱歉，因為我很急。」桑德爾說明當時狀況：「我被它擋在門口，看到你在沙發上翻身，快掉下去了。我怕你摔傷。」
「這種高度就摔傷的話，我早摔成白痴了。」
桑德爾彎腰親吻雪諾，「有我在，不會讓你受傷了。」
雪諾很想翻白眼，「請問，我現在這樣不算受傷嗎？」
桑德爾笑著，繼續吻他。
「不准笑！」
桑德爾收起笑容，笑意仍留在眼底，如水光瀲灩，晃得雪諾頭暈。
「……我真的不是在做夢吧？」雪諾問。
「不然，你打開終端看看新聞？」
雪諾歪著頭回想，才想起終端手環被自己扔進副班長嘴裡。
他叫來管家機器人，撈出當垃圾丟的終端手環。
幾分鐘之內，雪諾切換好幾個新聞頻道，清一色是報導第九中隊奇蹟歸來的消息，其中包括軍方的正式公告。還有零星親友傳來問候，光是泰達的未接通訊請求就有十來封，雪諾簡單回應後，又把終端關機丟開。
「相信了？」桑德爾問。
「搞不好這也是我的夢境，畢竟我之前天天在寫新聞稿。」前任專業人士，現任無業遊民這麼說。
桑德爾沒辦法，「不然，你再睡一覺，醒來看我在不在？」
「萬一不在，我不是虧大了？」
「那怎麼辦？」桑德爾也很苦惱。
「不知道。」雪諾抱住桑德爾的腰，把臉埋在他的小腹間。「你去找個手銬，把我銬在你身邊好了。」
桑德爾提出建議：「或者，你願意咬我？我是說，腺體標記。」
「Alpha咬Alpha的後頸只能咬出牙印，沒辦法進行腺體標記。你的生物怎麼學的？」
「起碼是個印記。」
雪諾無法理解，「過幾天就消失了，有意義嗎？」
「印記就是意義。」桑德爾說：「代表，我是你的。」
「結婚不是更快？」
「也行。」
「……我、不是那個意思、我是說、我沒有……」
桑德爾把開始結巴的雪諾拉起來，抱進懷裡。
「不管是銬起來、監禁或是標記、結婚……任何你想得到、想不到的方法都可以。只要讓你安心，我都願意。」
「……我才沒有要監禁你。」
「真的嗎？」桑德爾認真起來：「把我脫光光鎖在房間裡，從起床的第一眼到入睡的最後一眼，都只能看見你，只聽你的話。你想對我做什麼，我都答應。這種監禁，不好嗎？」
「嘖！」
「嘖是什麼意思？」
「可惡！聽起來好心動的意思！」雪諾趴在他肩頭咬一口，「你一個好學生，看什麼不良讀物學壞了？」
「不用學。」桑德爾低笑，「因為，這是我想對你做的事。」
「原來你是個變態！」
「是的，對不起，讓你失望了。」
「不准道歉！」雪諾捧住桑德爾的臉，用那雙藍眼睛盯著他，「我又沒說討厭你。」
桑德爾下意識放慢呼吸，「我可以問你一個問題嗎？」
「問吧。」
「你……還願意跟我談戀愛嗎？」
雪諾推開他，撇過頭，「為什麼到現在你還在問這種蠢問題？」
桑德爾去牽雪諾的手，被他拍掉。又去牽，又被拍掉。直到第三次，他強硬地十指緊扣不放，雪諾沒有再掙脫。
桑德爾望向牽住的兩隻手，低聲說：「因為有人說過很多次，要他跟Alpha談戀愛，除非去死。」
雪諾回過身，拉起睡衣的長袖，露出腕間不甚明顯的細痕。
「我死過一次了。」
桑德爾瞪著他，久久說不出話。
「哭什麼？我都沒哭。」雪諾粗魯地把桑德爾的淚水抹掉，怎樣都抹不乾淨。「喂，你不會真的易感期吧？這麼會哭。」
「對不起、對不起、對不起……」
雪諾只好把哭著道歉的Alpha按進懷裡，不熟練地輕拍他的背。
「不是你的錯。我以為你會死掉，是因為我那天叫你別回來，所以你永遠回不來了。」雪諾大口喘氣，像傷心會傳染，語氣跟著不穩。「我是恨我自己。」
「不要恨，你沒有錯。」桑德爾抬起涕淚縱橫的臉，「不要恨自己，雪諾，我愛你。」
雪諾眨眨有點模糊的眼，又用衣袖幫桑德爾擦臉。
「好啦，別哭，醜死了。一個Alpha哭成這樣，想笑死誰？」
面對哭到打嗝的桑德爾，雪諾頭一回有自己大對方十歲的真實感。
「喂，你記不記得當初我們為什麼吵架？」
「……我問你、為什麼改變主意，你說不知道。」
雪諾說：「我現在還是不知道。」
桑德爾急忙打斷，「沒關係！如果你願意，我們可以一起扶養你的小孩……」
「什麼小孩？」
桑德爾指向矮櫃上的眾多照片，那是一個小男嬰從出生到會坐、會爬、會走路，直到長成六歲小男孩一系列的寫真紀錄。光看那張漂亮小臉和海藍眼睛，說不是雪諾的血緣，機器人都不信。
「喔，維多啊？告訴你一個秘密，其實他不是我兒子。對外那樣講，是怕他以後被說閒話。」
雪諾沒問桑德爾從何知道維多的事，直接解釋起只有他跟爸媽才知道的祕密。
「維多長得跟我很像對吧？但他不是我的小孩，是我同事留下的。」雪諾指向相片堆，有一張辦公室同事的慶功宴合照，他笑著介紹：「第二排那個穿紅外套的女生，她叫莉茲，維多是她的小孩。」
桑德爾看向那個搭著雪諾肩膀，開心大笑的年輕女生。「她怎麼了？」
雪諾的笑容淡下，「她去第五星系看男朋友，回程碰到星際海盜襲擊……臨終前打長程宇宙通訊給我，求我幫她照顧小孩到成年。」
「她男朋友不負責？」
「分手了。」雪諾冷笑，「她男朋友知道她懷孕後，說不想那麼早結婚，就分手了。」
「……她的家人呢？」
「她是軍人世家，管教很嚴。聽說有從小指定的結婚對象，但她不喜歡，才會跟那個人渣交往。要是被家裡知道她未婚生子，搞不好會把她再打死一遍。」
桑德爾皺眉，「但他們畢竟是小朋友的爺爺奶奶，醫院不可能不通知家屬。」
「那是第五星系，你知道的。」雪諾做出數錢的手勢。
星際時代沒人用實體貨幣，這動作還是從桑德爾借給他的某本書上看到的。雪諾覺得很酷，一直想用一次，沒想到是在這種情境。
聽雪諾這麼說，桑德爾懂了。第五星系太偏僻，資源貧乏，政府的監督力道與公民道德就相對薄弱，很多場合「錢」才是最有力的法律。只要給錢塞住相關人員的嘴，死者是單身女子或產婦，全憑醫生一張嘴。
「莉茲是我朋友，我必須完成她的願望。等維多成年，我會讓他自己決定，要不要跟爺爺奶奶相認。」說起維多，雪諾的神色溫柔許多，「他現在聽得懂大人說話，有時候會有很可愛的舉動，我爸媽超愛他。下次帶你回去跟他玩。」
桑德爾點頭答應，實則無法理解，「你就這樣幫朋友養一個沒血緣的小孩？」
雪諾眨眨眼，「再告訴你一個秘密，我跟我爸媽也沒有血緣。」
「什麼？！」
「哈哈！嚇死你！」雪諾揉揉桑德爾驚訝到變形的帥臉，「我是他們去田野調查撿回來的孤兒，如果再晚一點，我大概會變成星際怪獸的小點心。」
桑德爾像被病毒入侵的機器人，只能發出咿咿啊啊的噪音。
「你不覺得很怪？我爸媽都是Beta，我卻是Alpha。你不是年級第一嗎？生物怎麼考的？作弊喔？」
機器人桑德爾呆愣好半天，終於殺光病毒重新運轉。「我一直覺得你不像叔叔阿姨的小孩，但不是血統，是個性。」
雪諾瞇起眼，「我個性怎樣？」
「……你的個性很好，不像一般Alpha。」
雪諾撇嘴，「算了，我今天心情好，不跟你吵架。」
「謝謝。」桑德爾誠心說。
原來在很多年前，他差點永遠失去他。只要雪諾的爸媽晚一點出現，他們的命運就會完全不同。
「這種事就不用謝了！」
桑德爾抱住他，把頭靠在雪諾肩上，像一隻撒嬌的大型犬科動物。
雪諾做夢也沒想過這輩子會碰到一個Alpha這樣撒嬌，重點是，自己居然很開心。
他拍拍桑德爾的頭，隨口安慰：「好乖好乖，沒事囉。」
桑德爾埋在雪諾的肩頸處，深吸屬於他的味道。再刺鼻，也讓人滿懷感激。
桑德爾被這味道提醒，「你還沒回答我的問題。十天……不，十年前問你的那個問題。」
他只是想知道，自己到底哪裡吸引這個人，又該怎麼做才能把這個人永遠留下。
「我剛才說過了。不、知、道！」雪諾把兩手一攤，「反正我就是一覺醒來忽然想跟你談戀愛，哪有什麼改變的原因。你不要就算了。」
「要！怎麼會不要！我要！」
「小聲點，我快聾了。」
「抱歉。」
「原諒你。」
「那現在？」
高大威猛的聯邦軍人穿越時空與生死歸來，如今窩在他床上，抱著他，只想墾求他一句應允。
有點可憐，又有點可愛。
雪諾笑著嘆息，作出宣判：「現在，你可以親吻你的男朋友了。」
END
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*感謝FF14拯救命名廢
*這是個勸大家不要隨便插旗以免插到自己的故事(欸)
