（龍城聖影第10集、15集衍生）
1F大殿之內，劍光疾閃，北辰胤袖袍一振，氣旋驟起，逼得眾人連連退避。鐵常奐捂著傷口，鮮血自指縫迸流，北辰望亦被震至數丈之外，腳步踉蹌。
轟——！
蒼龍震天，席捲八方，御座前的石階驟生一道細縫，下一瞬，裂紋如龍蛇疾走，蜿蜒疾竄而下。
四根蟠龍金柱隨之劇震，震落滿天龍鱗金屑，翻飛如雨。轟聲迭起，眾人耳際皆是一片轟鳴，只覺大殿傾覆欲墜。
北辰元凰自始至終負手而立，直至此刻方徐徐轉身。兩名護駕未及反應，便被氣勁震得粉身碎骨，血濺皇階。泊泊殷紅浸透錦氈，漫溢帝君足下。
他俯視那名毒害先皇的罪臣，面上不見一絲驚悸。原以為那人會怒目切齒，孰料那雙直視自己的眼眸裡，讀不出半分情緒。點松濤的慘亡，昭示北辰胤對背叛絕不容赦，然僅僅數回合的交鋒，雷霆般的盛怒便盡數收斂，冷靜如常。在場眾人，無不膽寒心驚。
三皇叔，朕不也背叛了你？父親為何不對孩兒動怒？
北辰胤的目光只在他面上停留一瞬。見殿外大軍湧入，他虛放一招，旋即退去。北辰元凰垂眸沉吟，命人將鐵常奐抬下療傷，復又負手立於殿階。俊秀的面容蒙上一層陰鬱，他佇立良久，聽著追兵聲漸遠，心中早定的佈局已次第成章。
是夜，少年天子將身子緊緊埋入絹絲錦被，輾轉難寐。
鎏金華帳高垂，紅燭照出寢殿的錦天繡地。層層絲羅帷幔，隱約可見朦朧的人影。御牀旁橫置一柄長劍，刃上寒光倒映宮深夜闌。
傍晚與太傅的論事，仍盤旋心頭、揮之不去。北辰胤實力遠超預估，連環計雖令其身負重傷，然縱虎歸山，仍須防其反噬。鐵常奐求去之意已顯，太傅面色晦沉，忽舉薦肱骨，言可與之共議朝政。種種變動，一切正逐漸脫離掌控。
尤其是玉階飛，元凰真切地心慌無措。龍氣不穩以來，屢屢見其抱恙，甚是擔憂。縱有萬般關懷，似乎⋯⋯也止不住老師身上那股漸行漸遠的氣息。
連日來變故紛沓而至，皆起於那盆血——兩滴本不該相容，卻融為一體的血。
二十餘載，他始終以姪輩之禮待北辰胤，成年累月的積習，豈能一朝改易。到這般地步，他仍難以領受自己是天錫王與三王妃的骨血。對於早逝的生母，他全無印象，只知她在自己生辰那日香消玉殞，自那之後，北辰胤從未納室。
朝臣稱其「專情」。既是專情，如何忍心讓母子分離？又怎會將亡妻遺下的孩兒，送予他人？若懷野心，何不奪權登基、直取皇座？今日種種，父子相殘，為何不揭穿一切、玉石俱焚？
思來想去，似覓得端倪，又如墮五里霧中。
糊塗呀，朕處心積慮鞏固皇權，許多事情還沒弄明白，就把人往死裡送了。三皇叔、三皇叔，不知你如今生否？怨否？
念及於此，忽覺胸口一股說不清的苦澀。罷了，孩兒終究悟不透你，諒你也沒有機會理解朕。
思緒從空泛的臆測兜轉而回。元凰憶起大殿滴血那日，素來沉穩的北辰胤，竟躬身上前諫殺楚華容。那般堅決，彷彿要以此為首，令自己的皇途順著他的心意走。華容，華容，朕當真是逼不得已。
逼不得已，卻也決意順從他的意。
元凰緊攥被褥，試圖忘卻那身粉衣男裝的身影。他繼而想起北辰胤平定四族之亂，策馬凱旋的雄姿英發。以其手段與聲望，豈會無人自薦枕席？若有填房，興許能開枝散葉，而非獨結一果。
還有那一日他急急回宮，自己淚汪汪地倚在其懷裡的溫暖。隔著鑲銀雲紋的衣袍，感受那有些急促的心跳。分離之際，元凰抬眼望向北辰胤，那是他第一次至近看清那顆落在左臉頰上的烏痣。他猶豫是否該伸手撫上，誇贊父親的英俊、感嘆他倆蹉跎的天倫。一念之差，怕顯得虛偽，便又作罷。
順著腦中無邊無際的遐思，他想著北辰胤在某個人兒身上耕耘的可能。會是狎玩逞慾，還是溫柔含情？抑或兩者兼具⋯⋯
元凰在腦海勾勒出一名相貌模糊的女子，而清晰分明的北辰胤正與她親近。荒誕至極，殿上那場刀光劍影的逼殺猶在眼前，他竟還描摹血親與他人的歡合。
繡在被上的蟠龍，隨著衾稠下的動靜在燭光中熠爚不已，栩栩如生。掀動的被角洩出一聲壓抑的悶哼，又被重羅疊幔掩沒。唯留暗香浮動，充盈整個寢宮。
任由浮想連翻，他探手隔著中衣揉擦，指尖不時輕擰。額際薄汗將裡層的錦緞濡地濕軟，他緊抿著一縷垂至唇畔的髮絲，嚶嚀哼鳴悉數沒於衾褥之下。
腰胯貼著床榻輕緩摩動，北辰元凰遐想著北辰胤在床幃間的馳驟，雲紋錦褂下不曾示人的筋骨肌理，想像那雙拉動蒼龍弓的臂膀如何使人歡悅，如何令人沉溺依戀。或疾風驟雨，或溫柔繾綣，淺淺疾疾，幽幽緩緩。
呼吸漸轉急促，指尖的摩挲也愈發紊亂。忽而腰際一緊，氣息在喉間一滯，復又斷續逸出。錦被下的腳尖，隨著席捲全身的熱潮蜷緊，又慢慢舒展。
歇停片刻，元凰緩緩從衾被中探出半張通紅的小臉，鼻息間盈滿龍涎的幽香。他飄飄然地轉過身子，側著身意猶未盡地在床褥間輕蹭，肩頭隨著胸口的起伏一顫一顫。腦海裡的遐思仍縈繞不散，直到溫熱的指尖不經意觸上身側冰冷的劍鞘。
ㄧ個激靈，神思從釋放後的迷醉抽離。
「荒唐⋯⋯」
眼底的迷濛一閃即逝，烏雲般的自厭與煩悶頃刻籠罩心頭。
北辰元凰乾脆俐落地起身，整了整被褥，強自整肅方寸。對鏡撫平散亂的髮辮，他轉身拾起案上的紅燭。燭影隨他一同踏過雕金地磚，穿過重重簾幕與帷幔，往內殿深處而去。
曲折繞過幾道簷角，行至掛滿畫軸題跋的宮牆，他將指尖輕觸暗格，「喀」的一聲脆響，打破了深宮靜謐。磚壁悄然滑開，幽暗之中，一道人影正恭候帝君的到臨。
那是個身形與他相近、裹著霧色面紗的青年。聽見暗門響動，青年霎時單膝跪地，垂下一雙眉清目秀的眼，靜候吩咐。
每當注視這張與自己相仿的面容，元凰心中便湧上一股難以名狀的諷刺。他們日日相見，行無人知曉的例行之事。瞞天過海的虛妄，兜了個大圈，又回到原點。
長孫祐達為他帶來這一線靈光，從市井萬中擇得一人。北辰胤能造出「北辰元凰」，他何不能再造出一個？
「這是今日的份兒，你看看。」元凰信手從袖中揀起一封奏摺，不避諱地遞給身下男子。青年恭謹接過，展開奏摺，細細讀過。元凰靜靜聽他陳述見解，目光隨之移轉，打量他的舉止神態，嘉許道：「明日扮作兵衛，隨朕一同上朝。待你臉上的痕跡淡了，朕自有安排。」
「遵令，陛下。」
元凰唰地抖開一柄墨金鏤空折扇，覆在面前輕搖生風。亮滑的扇面，映出廂內銅鏡的倒影。那是一整面嵌於牆中的立鏡，鏡框鏤以雲螭金飾，照見室中每一寸動靜。日日無聲提醒那青年，他是誰，誰才是他。
「⋯⋯不妥，不妥。」看著青年歷經數日薰陶仍拘謹內斂的模樣，元凰半闔起扇，搖搖頭。
「從現在起，你與朕共處一室時，也當以天子自覺，行事毋須屈居。」一字一句，在密室中迴盪分明。青年的神色浮現一絲遲疑，躊躇道：「⋯⋯可是，這樣做未免對陛下不敬。」
元凰溫雅一笑，「無妨。朕需要你——你可願意？」那笑意柔和如春風，不帶半點天子威嚴。
青年微微一怔，隨即俯身行禮：「屬下自小孤苦無依，朝不保夕，此生本無所寄⋯⋯若非皇上收留提攜，讓屬下以替身之名入宮，哪能窺見原本無緣知曉的天地與風景。」
他頓了頓，「皇上賜予我新生，我自當竭力以報。」語氣猶如信徒般虔誠。
北辰元凰無聲地看著這名曾在街巷乞食的青年。原先溫和的眼神，蒙上幾分感同身受的悲憫。是怎麼樣的境地，能讓一個人、讓他的子民起了求死之念？而這樣的人，又有多少是他未得見的？
他與他其實並無二致。
沒有北辰胤的佈局，北辰元凰不會坐上龍椅。沒有替身的身分，青年終其一生無緣詩書典籍，也不識禮法規矩。漂泊、凋零，在塵世間倥傯一瞬。他賦予他新的意義，儘管那意義的盡頭仍是走向死亡。
元凰伸手捋過青年垂落肩側的墨髮。烏黑髮間夾著幾縷褐金，鬆鬆綰成一束，與自己現下的髮辮如出一轍。青年乖馴地迎接帝君於己身的出巡，他一面感受指尖細微的力道，暗暗記下聖上的舉手投足。哪怕細若毫釐的舉止，亦可化為所用。
而他身上穿的，也是元凰慣穿的一套黛黑雲錦常服，衣襟滾著宛若流霞的金線。當初長孫祐達樂呵呵地把人帶來邀功，他還是一身縫縫補補的粗布舊衣，甚至有幾處衣不蔽體。於是北辰元凰手把手地教導他，如何披裳束帶，理清那些繁縟交錯的珠珮、飾繩、盤釦與流蘇墜，各安其位。
三皇叔，這就是你對姪兒一手遮天的樂趣嗎？你偷龍轉鳳，讓朕一出生便背負罪孽，元凰與你血脈相繫，自然也能重蹈途徑。
他闔上折扇，抬手替青年理了理衣襟，目光凝在那張幾可亂真的臉上，天外飛來一筆道。
「郢書，陪朕下一盤棋吧。」