*OOC
*私設多，無專業查證
*ミヒャエルカイザー誕生祭2025
秋末的午後，儘管太陽在天際盡責地運轉，卻終究敵不過初冬帶著些許寒意的冷風。
陣陣風聲捲起枯黃的枝葉，在路面上翻飛舞動。
穿著短袖體育服、金髮碧眼男學生，與周遭清一色長袖制服外加厚外套的東方面孔形成了鮮明對比。
這樣的違和感不僅止於衣著，那過於顯眼的外貌本身就足以吸引目光。然而，男孩對此並不以為意，抱著黑白相間的球，從體育場出口走了出來。
他面無表情自帶冷冽的氛圍，使得原本想上前搭訕的女學生們遲疑不前，只能壓低聲音在一旁竊竊私語。
正因為是週五下午，課程比平日提早結束。
住宿型的學校裡，多半是來自各地的學生，大多會在週末返家度過短暫的休息時光；而家遠在地球另一端的交換學生，只能自行安排自己的週末行程。
米歇爾．凱撒並不是熱衷觀光或冒險的類型。比起人潮擁擠的熱門景點，他更偏好待在安靜無人的書店或咖啡廳裡，捧著一本書度過假日，偶爾踢踢球，活動一下身體。
只是，學校食堂在週末並不營業，這讓他不得不離開校園，上街覓食。
所幸學校附近過了幾條馬路後便是一處小型商圈，規模不大，卻也不至於毫無選擇。
凱撒的用餐選項一向固定。為了維持身體機能與訓練狀態，他通常只在幾間餐廳之間輪替，也同時避免把時間浪費在沒有意義的選擇上。然而，今天因為提早下課，多出來的空檔讓他一時興起，多走了幾步。
商店街的盡頭，有一間並不起眼的小店。
紅色磚瓦的外牆，對外的玻璃櫥櫃裡，陳列各式各樣小巧精緻的日系甜點，跟一般蛋糕或是西式甜點外觀有很大的不同。凱撒被這些嬌小玲瓏的藝術品給吸引，不自覺地彎下腰細看。繽紛的色彩帶著柔和的美，如同百花齊放，卻彼此不爭鋒芒，各自保有獨特的存在感。
正當凱撒沈浸在這些藝術品當中時，忽然聽見前方巷子裡傳來一陣聲響。
「呦咿咻——」
一名身形纖細的年輕男子，頭戴白色立體圓帽，深藍色的制服襯得他的體態更顯單薄。他正將小貨車上一袋袋看似沉重的貨品卸到推車上。滿頭大汗的他，不時用肩上的毛巾擦拭額角，隨即又低頭繼續手邊的工作。
然而，在卸下最後一包貨物時，腳步卻一時踩空。男子驚呼了一聲，身體眼看就要向後倒去。
米歇爾．凱撒立刻放下手中的足球衝了過去。長年訓練下養成的反射神經讓他的動作毫不遲疑，伸手一把拉住那顆差點撞上推車邊角的頭。
貨袋因為掉落而破裂，白色粉末瞬間四散開來，宛如爆炸過後的景象，煙霧瀰漫，灑滿了一地的白。
「咳咳——呃、咳咳——」
凱撒也因吸入粉塵而被嗆得說不出話來，雙眼受到刺激而一時睜不開。他無法確認被自己拉住的男子是否受傷，但可以確定的是，對方並沒有撞上推車，而是整個人壓在他身上。同樣急促的嗆咳聲在耳邊響起，所幸聽來並無大礙，只是一時難以言語。
幸好店面位於上風處，寒冷的風很快便吹散了空氣中的粉塵。待生理性的咳嗽反應逐漸平息後，凱撒才看清眼前年輕男子的模樣。
白色和帽歪斜地掛在頭上，交叉的藍色和服襟口略微敞開，露出裡頭的白色內搭衣。左胸前繡著幾個漢字，但凱撒尚未熟識日文，無法辨認其含義。
男子整個人因為麵粉的緣故覆上一層粉白，彷彿被刻意褪去了原本的顏色。那模樣讓凱撒聯想到電視裡曾看過的某種演員——似乎叫作藝妓？他並不確定。
但眼前年輕男子那異常蒼白的臉色，還是讓他忍俊不禁笑出了聲。
年輕男子見凱撒笑了出來，看到自己狼狽的模樣也跟著笑了。
『個子這麼小，卻搬這些重物，也太不自量力了吧。』
笑夠了的凱撒拍了拍身上的麵粉，站起身來，向仍坐在地上的男子伸出手。
雖然聽不懂這位好心人說的是什麼語言，但那伸出的手所傳達的善意十分明確，男子也不自覺地握上那隻寬大的手。
「謝謝你。」
站起身後，男子看了看對方同樣被波及、滿身白粉的模樣，臉上立刻浮現歉意。
「呃、那個……真的很抱歉。」
他結結巴巴地用著生澀的英文表示歉意，回想對方剛剛說的好像也不是英文。
凱撒挑了挑眉，看著男子像是在自言自語，又不曉得怎樣溝通，便從口袋裡掏出手機，打開翻譯軟體，將剛才的吐槽重新說了一遍，轉換成日文文字後遞到男子面前。
原本還帶著些許羞澀的表情，瞬間轉為窘迫，男子鼓起腮幫子極力為自己辯解。
「這、這也是工作的一環！而且我是因為不小心踩空，不是因為沒力氣！」
凱撒看著他情緒與表情迅速切換的模樣，頓時覺得有些有趣。原本只是想確認人沒事便離開，此刻卻覺得多待一會兒似乎也無妨——反正天色還亮著。
「啊！」
男子突然驚呼一聲，讓凱撒下意識以為是不是有哪裡看不見的地方受了傷。
「我把一袋麵粉弄破了……不知道師傅會怎麼說。」
男子蹲下身看著那袋已經少了一大半的麵粉，搔著頭，滿臉苦惱。
這個人的情緒和表情，真的轉換得很快。
「啊！」
男子轉過身來，深深地向凱撒鞠了一躬。
「我是潔世一，在這間和菓子店實習。謝謝你剛才拉住我，不然我可能就真的摔倒在地上了。」
『你就照實跟老闆說不就好了，不小心踩空而已。』
凱撒一邊操作手機的即時翻譯，一邊將話轉成日文，讓兩人的對話得以順利進行。
「但應該還是得賠償吧……啊、啊！先不管了！為了答謝你救了我，我請你一份和菓子吧！」
他把傾倒的麵粉袋重新拉起，整齊地疊回小推車上，隨後打開店鋪的側門，轉身朝凱撒示意，邀他一同進入。
原本凱撒是想婉拒潔的好意，但櫥窗那些小巧玲瓏的藝術品激起他的好奇心，便跟著潔的腳步踏進了店內。
潔先抽了幾張紙巾潤濕後遞給凱撒，讓他擦擦臉上的粉塵，自己則走向洗手檯，簡單洗了把臉。待潔整理妥當後，凱撒也有樣學樣，走到洗手檯前清理乾淨。當他抬起頭時，才發現潔正一動也不動地盯著他看。
『怎麼了？我哪裡還沒洗乾淨嗎？』
「不、不是……」
潔連忙搖頭，語氣有些慌亂 「只是沒想到你長得這麼好看，而且你好高！」
話一出口，潔才意識到自己的失禮，趕緊補救似地轉移話題 「你是外國人吧？這套運動服……是附近高中的學生嗎？」打量了一下凱撒的穿著，笑著說道 「現在的學生營養好，都可以長這麼高，真讓人羨慕。」
『你一個人顧店嗎？』
早已習慣他人評論自己外貌的凱撒，靠著手機翻譯著兩國語言地溝通，幾乎是下意識地忽略了這些對他而言毫無意義的話語，轉而打量起店內的擺設與櫥窗中的商品。
「老闆外出了，沒錯，現在只有我一個人顧店。」
『這些是甜點？』 凱撒望著櫥窗裡的成品，語氣帶了點興趣 『跟我印象中的不一樣。蛋糕?也不像。』
「這不是蛋糕喔！」
潔立刻糾正他，語氣裡帶著一點驕傲。
「叫做『和菓子』，是日本的傳統手作點心。」
『世一也會做嗎？』
凱撒屈膝湊近櫥窗，仔細看著那些小巧細緻的糕點——與其說是食物，不如說更像藝術品。見潔沒有回應，凱撒回頭與潔對上眼，後者像是突然回神般似的接話。
「呃、對! 當然。」在一連串不知名的語言中突然聽見自己的名字，對初次見且不是以姓氏稱呼讓潔有些不習慣，但眼前的外國人似乎不是很在意，自顧自的糾結反而自討沒趣。
回魂後的潔指向玻璃櫥窗右半部 「這些，都是我做的！」
『它看起來很普通。』
和那些色彩繽紛、造型成花朵、小動物，或是在上頭點綴餡料的糰子相比，這個灰灰髒髒、方方正正、表面帶著一層粉感、彷彿包裹著什麼內餡的小東西，實在顯得相形失色。
『看起來就像發霉了一樣。』
「哪裡普通，又發霉！」 潔立刻炸毛般反駁。
「不准你污辱金鶚燒！這可是讓我立志成為甜點師的神聖美食！」自己的得意拿手作被批評的一文不值，讓潔不服氣強調金鶚燒的對自己的重要性。
『這真的有這麼特別?』
凱撒不以為意地再次把視線放回那個不起眼的小東西上，實在看不出其特色。
「那就選這個了！」
無視凱撒的反駁與抗議，潔從上方櫥櫃取出一個木製小碟子，造型既像一艘小船，又彷彿一片樹葉。示意凱撒到前方僅有3.4個座位的用餐區等待，他小心翼翼地將金鶚燒從櫥窗裡取出，放在碟子中央，接著又泡了一杯熱茶，一併遞到凱撒面前。
『世一，你剛剛說這叫什麼？』
寫著甜品名稱的小卡與標價都朝向櫥窗外擺放，站在店內的凱撒既看不到，也對漢字並不熟悉。
「金鶚燒。源自江戶時期，京都一帶的點心。因為外層包著一層薄薄的餅皮，看起來像刀的鍔。以前的刀鍔是圓形的，所以才叫金鶚燒。現在嘛，也有做成方形或圓形的就是了。」
『那裡面呢？』
外表覆著白粉的金鶚燒，內裡隱約透出深紅色的餡料。向來不太吃甜食的凱撒，對日本甜點更是幾乎一無所知。
「是紅豆餡喔！」潔自己也取了一塊金鶚燒，對半切下後說道「其實不同地區也會用不一樣的餡料就是了。嗯——真的很好吃！」
『……為什麼世一也在吃？』
「總不能只看著你享受吧。而且我剛剛搬了那麼多東西也餓了!」
潔用小叉子切下一小塊送入口中，臉上瞬間露出滿足的表情。
「唔！紅豆餡的軟硬剛剛好，真的好幸福！」
凱撒學著潔的動作，將金鶚燒對半切開。扎實的內餡在叉子一壓之下分成兩半，薄薄的外皮帶著些微彈性，緊密地包覆著餡料。送入口中後，紅豆的香氣隨即擴散開來，綿密的口感中夾帶著細微顆粒，豐富了咀嚼的層次。紅豆自然的甘甜在舌尖慢慢化開，連帶著心情也不自覺地放鬆了下來。
「……是說，你笑起來也好好看喔。」
這時凱撒才注意到，坐在對面的潔正一瞬不瞬地盯著他看。他立刻收起那失控的嘴角，迅速吞下剩下的半塊金鶚燒，又一口氣把熱茶喝完，像是想盡快結束這段停留。
『謝謝招待。』
「欸？這麼快就要走了？」
『我本來就不是來消費的，久留也不妥當。』
凱撒撿起放在地上的足球，轉身準備從櫥窗旁的正門離開，卻被潔伸手攔住。
「等、等等！我連你叫什麼名字都不知道耶？你是附近 OX 高中的學生吧？」
『我沒有義務，也沒有必要把名字告訴陌生人。』
「……沒有人說過你的態度不太友善嗎？」
『我不覺得友善能讓我獲得什麼。』
「可是你剛剛救了我啊！」潔不放棄的解釋著「你獲得了一條生命，還有一塊金鶚燒！」
『所以你的生命，只值一塊金鶚燒？』
「你這個人到底是怎麼解讀的啊！」
******
如往常般，下午的自主練習結束後，凱撒總會到店裡報到。
兩人並沒有事先相約訂，但卻成了一種彼此心照不宣的默契；而潔，也總會預留一個座位，靜靜等待他的到來。
凱撒並非甜食愛好者。若說他對某種食物情有獨鍾，那也未必。對他而言，食物向來只是維持生命與體能的必需品；均衡、健康的飲食，是他朝專業運動員道路邁進時所堅持的紀律與準則。然而，這間不起眼的小店卻打破了他長久以來的自制，讓他默許自己每週一次的小小放縱。
原僅周五的午後，凱撒才會在店裡現身。某日，被放學路過的女同學撞見並拍照上傳後，這間店逐漸成了學生們每週五午後的聚集地。被人群包圍的凱撒自然談不上高興——原本能與世一獨處的時光被打擾得支離破碎，一舉一動彷彿都在他人目光的監督之下。就連潔，也不可避免地成了傳話或轉交物品的中繼站，這讓凱撒心裡更不是滋味。
由於凱撒早已在德國修畢數學等高中必修學分，老師因此免除了他週三下午的數學課程，讓那段時間成了他專屬的課後時光。
「今天世一又做了什麼？」
凱撒自然地坐到靠近內側的單人座位——那是最適合不喜歡與接觸的角落。潔總是笑著說，那是他的「專屬寶座」。
「最近草莓盛產，做了大福。」
潔從櫃子裡拿出一個托盤，上頭整齊擺著一顆顆白色糰子。粉雪般的外皮下，隱約透出淺咖啡色的內餡，雖然沒有其他和菓子那樣華麗的外觀，卻份量十足。
「大福、大福」凱撒學著潔的口音重複說幾次，自從凱撒開始光顧店裡後，也開始認真學習日常對話，憑藉著語言方面的天份，以及原本就機靈聰慧的腦袋，基礎的問候以及簡單的溝通早已不成問題。每次見面，他的進步總讓潔感到驚訝，還半開玩笑地說著——看來自己也該開始學學德文了。
「這是本季限定喔，要不要試試？」
一如往常，潔從櫥櫃裡取出小碟子，夾了一顆大福放上，又替他斟了一杯熱茶。
「啊，對了——凱撒你要綠茶還是咖啡？」
他像是突然想起什麼似的補了一句。
「你來這麼多次，我好像都沒問過你。外國人是不是比較偏好咖啡啊？」
凱撒的名字，其實是潔從那些女學生口中聽來的。
自從偷拍事件之後，店裡的生意比以往好上了數倍。女學生們慕名而來，只為了碰碰運氣、看能不能見到凱撒一面，也總是積極地向潔打聽與他有關的大小事。雖然潔早就被凱撒下了封口令，但他也反過來巧妙地利用這些女孩，蒐集到一些零碎的情報——儘管內容有限，至少比連名字都不知道來得好。
「米歇爾君？還是叫你凱撒君比較好？」
當潔第一次喊出凱撒的名字時，後者臉上先是驚訝、接著皺眉、最後露出困惑的表情，逗趣的反應讓潔在腦海裡反覆放送了好幾個星期。
「叫凱撒就好。」
凱撒淡淡地說。
「那種多餘又該死的稱謂詞完全不需要。而且，世一不是比我大嗎？」凱撒似乎不喜歡透漏個人消息，話題也就此打住。
「你這個人說話還是一樣不討喜耶。」
「入境隨俗，綠茶就好。」
凱撒攔下正要伸手替換飲品的潔。兩人指尖相觸的瞬間，那股粗糙的觸感讓凱撒微微一愣——那並不像是年輕人該有的觸感，更何況，潔看起來也不像從事什麼粗重勞動的人。
為了確認自己的感覺並非錯覺，凱撒下意識地用指腹在潔的手上輕輕摩蹭了幾下。這突如其來的動作，讓潔渾身一僵。
「你、你在幹嘛啊！」
潔慌張地抽回手，護在胸前，一臉戒備。
「我只是覺得，你的手怎麼會比我的還要粗糙。」潔的身形看起來不像是有在做訓練，也不會因摩擦而有粗繭才是。
「做甜點本來就要常洗手啊。而且和菓子很細緻，很多地方都得徒手處理，才能抓準形狀。做久了，手自然就……」
他一邊說著，一邊摩挲著自己的雙手。自從踏入糕點的世界後，長期接觸清水與清潔劑，龜裂與泛紅早已成了日常，他也從未特別放在心上。
「對了！」潔像是突然想起什麼，語氣一轉「上次你說的『那個』，我在家裡試做好幾次，終於——！」
話都還沒說完，潔已經快步走向工作室，再回來時，手上多了個紙袋，得意地朝凱撒晃了晃。
凱撒接過袋子，打開一看是上次潔問他有沒有喜歡的食物時，他隨口回答「但世一對西式甜點不熟悉吧？」
「不要小看我！」世一雙手叉腰，得意地抬起下巴「我可是職業學校第一名畢業的。就算很少碰西式甜點，基本概念跟技術我還是懂的！」
信心滿滿地補上「你就等著瞧吧！」
「是、是。」凱撒敷衍的回應著，不期不待才沒有傷害，以官方口吻無心的說「那我就期待世界第一的日式甜點師的大作了。」
凱撒從袋中取出那一塊塊金黃色的點心。表面細碎的糖晶在燈光下折射出微亮的光澤，看起來閃閃發亮；酥脆的外皮彷彿只要稍一用力，就會斷裂成兩半。隨著袋口敞開，淡淡的奶油香氣悄然漫開。
視覺、觸感、氣味——一切都恰到好處。
凱撒一時之間竟無法反應，只覺得一股暖流，從左胸口的深處緩緩蔓延開來。
「喂？哈囉？你的魂還在嗎？」
見凱撒只是盯著點心發愣，毫無反應，潔忍不住在他眼前揮了揮手。
卻在下一秒發現到那雙眼碧藍色靈眸微微閃爍，眼眶也微紅了起來，不尋常的表現讓潔困惑地皺起眉頭。
「你到底是開心，還是難過啊？」
他一邊說著，一邊抽了幾張桌邊的衛生紙遞到凱撒面前。
凱撒沒有回應。反正沒有理會潔總會自己接著說下去。
他將餅乾送入口中，酥脆的口感與濃郁的奶油香氣瞬間在口中綻放，淚水卻也在同時，沿著臉頰滑落。
「呃……有這麼難吃嗎？」
潔有些緊張，擔心是不是放了一天走味還是變質，乾脆自己伸手拿了一塊。
「是沒有剛出爐那麼香酥啦，但也不至於難吃到哭出來吧？」
「閉嘴，世一。」
凱撒又抓了幾塊餅乾塞進嘴裡，甚至乾脆把袋子的束帶一收，完全不打算再分給任何人。
「還是……好吃到你感動得痛哭流涕啊？」
潔笑吟吟地看著護食的凱撒，怎麼看都不像討厭餅乾的人，讓他心裡的疑惑也跟著放了下來。
「反正我也不指望你會說什麼好聽的話啦。至少你沒有嫌棄到丟掉，這樣就夠了。」
這時，潔注意到櫥窗外有客人朝店內招手「馬上來~」他站起身，轉身前去招呼客人。
「……謝、謝謝。」
「嗯？你剛剛說什麼？」要離身前聽見凱撒微微的嘟囔，不確定聽到什麼，潔回頭問「我剛剛在講話，沒聽清楚。」
「沒聽到就算了！」凱撒別過臉
「好話只說一次，笨蛋世一。」
******
春天一到，隨著短期交換學生日程的結束，凱撒回到了德國。
沒有告別，當然也沒有預告。
等了好幾周，始終沒再看見凱撒出現在店裡，潔終於忍不住向前來光顧的女同學詢問，這才得知他已經離開了日本。
可惜的是，兩人並沒有交換彼此聯絡方式，也就此斷了音訊。
雖然有些遺憾，不免還是想抱怨凱撒一點溫度跟良心都沒有的人!
潔並沒有太過執著。
他把凱撒視為人生中一次短暫卻深刻的相遇。
就像每個來店的顧客一樣，有的會回訪，有的僅是那一面之緣。
回想起那段時間的點點滴滴，既好笑又有趣，如果當初凱撒沒有出現，或許自己現在也不會依舊站在這間店裡，繼續朝向世界第一的和菓子師傅這條路上。
這份回憶封存在潔的內心深處。
潔拍了拍自己的臉頰，試圖將思緒從回憶中拉回現實。
他相信，在地球的另一端，凱撒也正為自己的目標努力著——既然如此，自己又怎麼能輸呢。
一個月後，潔也即將結束在和菓子店的見習。
「潔君，有你的包裹。」
潔一踏進店裡，老闆便從抽屜中取出一個紙箱包裝的小包裹。
「欸？我記得我沒有訂什麼東西啊。」
「上面確實寫著『潔世一』沒錯，不過寄件地好像是國外。」
老闆皺了皺眉。
「該不會是詐騙包裹吧？」
潔從老闆手中接過那個以牛皮紙包裝的方形盒子，大小剛好一手能掌握。他瞄了一眼寄件地，勾起了一絲的期待。
他小心翼翼地拆開包裝，深怕包裝給撕壞，裡頭是一個白色紙盒，上面靜靜躺著一張對折的小卡。
——
『クソ世一へ』
——
文字下方只有一個 QR Code，潔翻過卡片已經沒有其他訊息。
從那之後，每隔兩個月，潔都會收到一個包裹。
裡頭裝著不同廠牌、不同香味的護手霜，偶爾，還會夾帶幾包點心。
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為了寫金鶚燒，這次去日本特地找了店，品嚐了真宗的金鶚燒，其實沒有想像中的甜膩，不過購買的人真的都是年紀偏大的長者呢（笑
花林糖饅頭也很好吃喔！
詳情可以見我腦補的對話噗><
每次寫完才生出題文
主題圍繞在點心「菓」
也希望kiis早日有幸福快樂的「果」。
呃、對，會有後日談的(笑。
要是斷在這裡也太糟糕了我知道。
祝大家聖誕節快樂！
凱撒生日快樂!!!
