[刀劍亂舞│へし燭へし] 不會讓你獨自一人（CH15完結） [PG-13]

寫在最前面的話：

同人板首發長篇連載，預定全文共22節，粗步估計最終總字數會突破10萬字。(11/19的現在)決定砍掉比較平淡的日常篇後全文有15節，最終字數約6萬字。

預定會在12月CWT50場上做成實體本出沒，現在發這篇的時間已經是9月中……嗯然後現在進度看起來很危險。（嗯？）

含有大量捏造設定要素。

（例如黑本丸、黑政府、咒具等原作不存在之設定）

※注意！含刀劍破壞描寫（Chapter 9時）※

概要：

壓切長谷部為第二部隊隊長、帶隊出陣至厚樫山進行鍛練時，發現單獨行動的燭台切光忠。

由於在戰場遇見單獨行動的其他本丸的刀劍本身相當異常，因此嘗試與該燭台切光忠進行接觸。

然而對方卻在看到壓切長谷部的同時逃跑了……！？

此外也發現了該燭台切光忠的機動力完全不是一般燭台切光忠會有的速度，以及對方隨身攜帶的刀劍似乎是「壓切長谷部」……？

這是關於某個本丸，以及某兩名刀劍男士之間曾經交換過約定的故事。

　　那是眨眼之間的事情，事情來得太突然，幾乎讓人在瞬間誤以為這是錯覺。

　　「……燭台切？」

　　畢竟在戰場上看到孤身一刃的刀劍男士，任誰都會忍不住懷疑自己的眼睛。

　　壓切長谷部的主人是再平凡不過的一般審神者。真要說有什麼特別的地方，或許是靈力的保有量在平均值以上。一般審神者能同時顯現並維持四十名左右的刀劍男士就是極限了，而長谷部的主人可以維持顯現的刀劍男士數量則在那之上。只是主人的運氣不怎麼好，或者該說是非常微妙，不論是鍛刀運還是拾刀運。從早期就開放鍛刀的刀劍男士，在他們本丸的顯現數竟是異常地少，然而比較近期能夠顯現的刀劍男士，例如不久之前的靜形薙刀，倒是在情報剛公開沒多久就鍛刀成功了。

　　反而是岩融遲遲不來，今劍幾乎放棄希望主人能夠鍛到岩融，讓審神者非常愧疚。

　　好，這是題外話。

　　本丸營運至今已經來到第四年，長谷部是在本丸營運第三年時於戰場被拾獲，之後進行顯現的該本丸第一把壓切長谷部。壓切長谷部並非特別稀有的刀劍，然而這便能說明該本丸審神者的運氣有多奇妙。同樣地，也就是說──在長谷部被顯現以來，這個本丸並不存在燭台切光忠。

　　如果是一般情況，在戰場拾獲燭台切光忠，對這個本丸而言幾乎可說是普天同慶的程度。

　　是的，一般「拾獲刀劍」之情況的話。

　　首先有個問題，這裡是厚樫山。關於燭台切光忠的戰場掉落點，在不久前時之政府新發佈的鍛刀與掉落資訊後，燭台切光忠便成為池田屋戰場之後才可能拾獲的刀劍男士之一。即使硬扯可能因為什麼ＢＵＧ導致刀劍在戰場上自然顯現──在那之前燭台切光忠本身就不可能出現在厚樫山，這硬扯的前提根本也不成立！

　　再來，這把伊達刀雖然看起來有些狼狽，但還不到重傷的程度。雖然中傷也算嚴重了。但看那即使受傷仍游刃有餘的態度，想必是練度相當高的刀劍男士，說不准練度已經達九十九封頂了，顯然也不可能是因為特殊原因而剛顯現的刀劍男士。順帶一提長谷部現在的練度是九十五。

　　「長谷部，怎麼了？」

　　同隊的宗三左文字注意到長谷部的錯愕，困惑地看過來，接著也因為看到燭台切的身影而愣住。

　　──所以說，為什麼會在戰場遇到其他本丸的──單獨行動的刀劍男士呢？

　　與長谷部對上視線的燭台切同樣產生動搖，但是下一秒他竟露出了看起來像是要哭泣的笑容。

　　「長谷部君。」

　　然後呼喚長谷部。

　　長谷部不理解燭台切的行動所代表的意義，這是他第一次在演練場之外的地方遇到燭台切光忠，而且誰也不會想到竟然是在戰場、在這種情況──他們剛討伐完時間溯行軍，準備歸伍的時候。

　　「咦、燭台切先生!?」

　　「欸欸!?小光!?為什麼?!」

　　大和守安定與太鼓鐘貞宗也不禁驚呼。同樣發現燭台切的御手杵跟藥研藤四郎也是相當愕然。

　　然後。

　　「欸欸!?」

　　「跑了!?」

　　事情突然得讓大和守跟御手杵只來得及錯愕驚喊──燭台切光忠扭頭就跑。這也就算了，問題是──

　　「小光、好快!?咦咦咦!?」

　　連短刀都不禁傻眼的逃脫速度。

　　通稱伊達組的刀劍男士──鶴丸國永、大俱利伽羅、燭台切光忠，除了短刀的太鼔鐘貞宗之外，伊達組的三名刀劍男士機動之慢不是新聞，無論如何，燭台切光忠都不應該行動迅速得連短刀都無法不驚呼。轉身拔腿就跑並三兩步就衝進樹林，逃跑速度之快讓藥研藤四郎竟一時之間也來不及追跡。就算短刀沒有在第一時間行動……怎麼會發生這種事情？

　　他們剛才遭遇的真的是燭台切光忠嗎？刀劍男士們不禁開始懷疑起來。那莫非是溯行軍的陷阱？亦或是……

　　「長谷部。」

　　藥研走到長谷部身旁，後者這才像是驚醒一樣地回頭看向前者。長谷部神色複雜，似乎不知道該說什麼才好。不過藥研沒有在意這點。

　　「接下來怎麼辦？」

　　他問。

　　長谷部看著藥研數秒，接著將視線晃過部隊所有成員，然後吸一口氣。

　　「第二部隊，回城。關於戰報，以及遭遇燭台切光忠的事情，我會向主人報告。」

　　長谷部確信他沒有看錯。

　　儘管燭台切的現身令他感到各種可疑，但有一件事情他是絕對不會看錯。

　　那個燭台切光忠，手持的是「壓切長谷部的本體」。

　　長谷部的主人偶爾會說，要不是因為初期刀的歌仙兼定還算擅長料理，本丸的伙食經營一定不會像現在這樣順利，並且還說了讓刀劍男士們跟他一起餐餐吃泡麵的把握他是一定有的──這話一讓歌仙聽到，審神者就被抓著進行了幾個小時的訓話。

　　在與其他審神者交流情報下，得知做為伊達政宗愛刀的燭台切光忠擅長料理後，他們的主人一直很努力想要鍛刀或是拾獲燭台切光忠，不過結果就是本丸營運邁入第四年，這個本丸就是沒有燭台切光忠。反倒是同為伊達組的鶴丸國永、大俱利伽羅、太鼓鐘貞宗都已經在本丸等待他的到來。

　　對這個本丸而言，與燭台切光忠的相遇是相當令人期待的。

　　因此。

　　「……以上是我們在厚樫山所遇到的狀況。」

　　在厚樫山遭遇「單獨行動的中傷燭台切光忠」，對他們而言是相當煎熬的事情。

　　長谷部在當下有思考過是否該追上去，但在無法辨認對方是否會對己方造成危害之前不應輕舉妄動。然而想不到那個燭台切光忠對他們沒有敵意也就罷了，竟然只是叫了他的名字，接著就跑掉了！

　　而且，那個燭台切光忠的機動……想起當時的狀況，長谷部便忍不住眉頭緊鎖。

　　「……這樣啊。」

　　聽完長谷部報告的審神者也露出困擾的樣子。

　　長谷部的主人算相當年輕，在二十二歲的時候從志願管道取得審神者資格，現在二十六歲。審神者名為「曉」。

　　「關於那個燭台切，請問主人有什麼想法？」

　　「想法嗎……不管怎麼說，我都先跟政府回報一下吧。這不論怎麼看都是異常情況……」

　　「主人……有可能與過去聽聞過的『黑本丸』有關嗎？」

　　長谷部的提問令曉不禁頓了一下。

　　「……過度的出陣、刀劍消耗折損、非正規使役刀劍男士的本丸……你的意思是那個燭台切先生有可能是黑本丸的受害者？」

　　「單騎出陣也是項目之一吧？我認為這是很有可能的。」

　　「……這麼說是很有道理。」

　　歛起眼簾，右手抵在下顎，曉喃喃碎唸著含糊不清的詞彙。然後他再次抬眼看向長谷部。

　　「關於燭台切先生手持刀劍的事情，確定沒錯。」

　　「絕對沒錯，那把刀劍確確實實是『我』。」

　　「同時，反而沒有看到他拿自己的本體對嗎？」

　　「是的。」

　　如果只是單純多帶一把刀劍走，還不至於讓長谷部感到奇怪，偏偏他就是沒看到那個燭台切光忠持有他自己的本體。

　　「明明是燭台切光忠，卻帶著壓切長谷部行動……不，或許其實是反過來、還是……？」

　　「主人？」

　　無法理解曉喃喃唸著的語句是什麼意思，長谷部發出疑問。不過曉卻連忙搖頭。

　　「啊、不，沒什麼。我先去準備給政府的報告了。你也出陣辛苦了，先回去休息吧。下一次的出陣通知會讓狐之助去通知你們。」

　　「是。」

　　長谷部遵照曉的指示離開。獨留在辦公室的曉在長谷部關上門的同時便托腮，懶洋洋地長嘆口氣。

　　幾乎在同時間，辦公室的門再次被打開。

　　「真是一點也不風雅的行為啊。」

　　馬上就被初期刀的近侍抓包。

　　抬眼看向來者的曉委屈地扁扁嘴。

　　「……至少我沒有趴在桌上。」

　　「要是我再晚一點進來你就會趴下去了吧。」

　　絲毫不將主人的抗議放在心上，還小補了一刀。這下子曉是真的沮喪到趴在桌上了。

　　「歌仙對我好苛刻……」

　　「這點程度還算不上什麼吧。所以剛才的戰報有什麼需要討論的地方吧？」

　　在意料之外的時間點聽到歌仙提起戰報，曉訝異地抬頭望向對方。

　　「嗯？歌仙知道……？」

　　明明長谷部才剛跟自己報告完，應該還沒有第三個人知道報告內容才對啊？

　　「第二部隊回來的時候還在談論這件事情，因為我是去迎接他們的才會剛好聽到。啊，放心吧，他們並沒有大肆討論這件事情。」

　　「這樣啊……太好了。」

　　「需要我幫忙嗎？」

　　「謝謝，不過暫時先不用，我可以自己處理。」

　　「真的嗎？要是這次又因為報告寫得不清不楚而被負責人退件，我也不會幫你說話喔。」

　　「你是以什麼為前提看待我的報告的!?」

　　「你要不要先捫心自問累積多多的前科？」

　　對於曉仰頭雙手掩面的行為，歌仙或許是見怪不怪了，他僅是聳肩，也沒有批評對方這樣的舉動是多麼地不風雅。

　　「有什麼在意的地方，可以先讓我知道嗎？」

　　「……在意的地方……」

　　維持一樣的姿勢大約五秒，曉才輕輕將雙手放到桌面上。

　　「長谷部說燭台切先生拿著『壓切長谷部』，卻沒有自己的本體。」

　　歌仙聞言不禁微微睜大兩眼。

　　「這我倒是沒有聽說到……這是真的嗎？」

　　「嗯。長谷部也很確信他沒有弄錯。」

　　曉的視線落在桌面並皺起眉頭。主人現在的心情或許只有做為初期刀──相處最久的歌仙兼定能夠讀懂。

　　「吶，歌仙，先不管燭台切先生為什麼會獨自一人出現在戰場，但是長谷部說的……」

　　「你覺得他可能跟長谷部一樣嗎？」

　　「……嗯。」

　　這個本丸的壓切長谷部有一個秘密，那是只有曉、以及一年前顯現長谷部時就已存在於本丸的刀劍男士們才會知道的祕密。

　　「雖然我也想過狀況搞不好根本是不一樣的，因為長谷部雖然在顯現的時候是……雖然可能有些ＢＵＧ，但是，他確實是長谷部吧？」

　　「以現在的狀況而言，要舉出他可能不是壓切長谷部的證據反而是舉不出來的。你不要想太多。」

　　「可是……」

　　「就算他『特別』了點又怎麼樣呢？他做為刀劍男士的能力不差，協助你處理業務的能力也相當突出，也大幅改善了本丸問題重重的會計制度，對你的忠心更是沒有質疑的必要，你還擔心什麼呢？」

　　「會計那個好像有一半是歌仙的錯……」

　　「你說了什麼嗎？」

　　「沒什麼。」

　　不小心就把心底話說出來了，這才察覺「完蛋了」的曉緊張得想往桌下鑽。不過歌仙並沒有追著他的失言質問下去。

　　對於長谷部身上帶有的隱憂，歌仙也是理解的，不過就長期相處下來，他認為實在沒有必要針對長谷部「異於常人」的地方糾結。

　　「僅僅是刀穗的顏色並非『一般壓切長谷部應有的紅色』，那完全沒有影響到他做為刀劍男士的能力。」

　　這個本丸的壓切長谷部，隨繫本體的穗帶──是紫色的。

　　曉本丸第二部隊在厚樫山遭遇單獨行動的燭台切光忠，審神者在當日很迅速地彙整成報告緊急交給自己的負責人，詢問針對這件事情，他們的本丸可以怎麼做。

　　方針很快就發佈下來了。就在第二日，曉便召集待命於本丸的所有刀劍男士於大廳進行宣達事項。

　　「關於昨天第二部隊在厚樫山遇到燭台切光忠的事情，我想你們應該都聽說過了。因為時間吃緊，請恕我無法詳細解釋。這裡有來自時之政府的緊急命令。」

　　「緊急命令？」

　　很難得看到主人嚴肅的神情，鶴丸國永也不禁神情緊繃了起來。但會讓他如此緊張的主要原因並非主人的嚴肅，而是對那名行動於戰場還渾身傷痕累累的燭台切光忠的擔心。

　　其他刀劍男士雖然沒有出聲，但從他們的臉色都看得出來他們相當關心此次事情。

　　「是的。」

　　曉攤開手上來自時之政府的特令。

　　「我們無法判斷該名燭台切光忠是否為時間溯行軍的陰謀，又或是某個黑本丸的受害者，現在可以做為判斷的材料太少，缺乏憑據的推測沒有任何意義──政府的要求只有一個。」

　　在說這句話的同時，曉的目光與長谷部的目光對上。

　　「──捕捉手持壓切長谷部的燭台切光忠。」

　　這道命令一公開，刀劍男士們皆忍不住困惑起來。

　　「手持長谷部的光仔？」

　　出聲問出所有刀劍男士心聲的是鶴丸。

　　「對，根據長谷部的報告，那名燭台切光忠帶著壓切長谷部，卻沒有自己的本體。」

　　在曉補充這句的時候，包含當時在現場、除了長谷部之外的第二部隊成員，所有的刀劍男士都受到了衝擊，並帶著不可置信的疑惑表情看了看長谷部又看了看他們的主人。

　　「慢著，這是怎麼回事？」

　　聽到燭台切單獨出現於戰場就夠令人煩躁，現在竟然聽到更奇怪的事情，大俱利伽羅冷聲詢問，藏不住的怒氣溢滿而出。

　　「為了搞清楚這件事情，我們需要先將燭台切光忠帶回來。」

　　曉將特令收折起來，事項宣達告一段落，就在這時長谷部開口了。

　　「主人，有一事相求。」

　　「怎麼了？」

　　曉反問。但他的眼神沒有疑惑的意思在。事實上，他早就知道長谷部會在這個時候提出請求。

　　長谷部握緊放在大腿上的雙拳。

　　「希望可以將捕捉燭台切光忠的任務交給我處理。」

　　「姑且問一下理由是？」

　　「那傢伙那時候……叫了我的名字。」

　　長谷部不知道該如何形容當時燭台切露出的神情。那是比難過的情緒還要深沉的某種東西。他在那瞬間幾乎可以確定至少燭台切光忠對他──對壓切長谷部是沒有敵意的，然而燭台切叫完名字就跑。這個行為讓長谷部百思不解──更多的是不明就理的憤怒。

　　絕對，要把那傢伙逮回來好好問清楚才行！為什麼會一個人在戰場上、為什麼會拿著壓切長谷部、為什麼沒有帶自己的本體、為什麼……

　　為什麼，要用那種……懷念又哀傷的、幾乎像在哭的苦澀笑容，叫他的名字。

　　「長谷部！」

　　決定搜索燭台切光忠的任務交由長谷部處理，理所當然地隊長同樣由長谷部負責。在結束召集並解散後，鶴丸追上了快步返回自己寢室的長谷部。長谷部停下腳步並回過身，追上他的不只鶴丸，還有大俱利伽羅。

　　「什麼？」

　　「搜索光仔的任務，也算我跟伽羅仔一份。」

　　鶴丸明白地提出來意。

　　在剛才的召集中，對這件事情最在意的莫過於因緣深遠的這兩名刀劍男士，他們會有這個要求也不是稀奇的事情。然而雖然是預期中的要求，長谷部仍不禁露出困擾的神情，皺眉長嘆口氣。

　　「我會考慮。」

　　「這態度是什麼意思？讓我跟鶴丸加入搜索會導致什麼妨礙？」

　　可能是被長谷部的態度影響，大俱利伽羅的口氣明顯透露出不滿。

　　明白自己的態度讓本來心情就不好的大俱利伽羅更加心情惡劣，長谷部簡短地道歉。

　　「抱歉，不是那個意思……剛才沒有詳細說明，但是那個燭台切，機動相當高。」

　　「嗯？」

　　「話說清楚。」

　　鶴丸疑惑的表情，大俱利伽羅不耐煩的表情。長谷部稍微猶豫了一下，還是決定照實說。

　　「簡單來說就是如果他想跑，我認為你們追不上他。」

　　連身為短刀的藥研跟太鼓鐘都只是沒有立即追去就讓對方徹底逃脫，實在不能指望鶴丸跟大俱利伽羅的機動力。

　　「但是說不准光仔會看到我們就不跑吧？搞不好他那時候會跑，是因為對你們有戒心。」

　　鶴丸沒對長谷部順便損自己機動力不足有所抱怨，只是提出另一個看法。

　　大俱利伽羅瞥了鶴丸一眼，沒有附和對方。他決定問他比較在意的事情。

　　「……你打算找哪些傢伙組成搜索隊？」

　　「機動力高的傢伙們。只是考慮到燭台切光忠的打擊力，不能組以短刀為主的隊伍，起碼需要打刀以上。而萬一無法避免戰鬥的話……統率力太低很容易被一擊反制……目前的刃選是山姥切國廣、鳴狐、膝丸、南泉一文字……」

　　「等一下！同樣是太刀，為什麼膝丸可以，我就不行!?」

　　「你回頭好好審視你自己跟他之間的機動力差距。」

　　數值化後你們跟他們的機動力差了快要二十好嗎？後面這句話長谷部憋在心裡沒說出來。

　　不過本來是打定主意要直接勸退鶴丸跟大俱利伽羅的長谷部，看到他們不甘心的表情時卻將勸退的話給吞了回去。

　　「……如果真的想跟，就讓你們跟。」

　　鶴丸跟大俱利伽羅同時驚訝地睜大兩眼。

　　「真的嗎!?」

　　「長谷部……」

　　「但是，如果在發現燭台切光忠時，你們沒辦法阻止他逃脫的話，下一次的搜索就會把你們換掉。」

　　「沒問題！總比只能待在本丸等光仔好！」

　　「……呼。」

　　望著面前兩刃忍不住開心的反應，長谷部只是嘆氣。說了如果沒事的話他要回房間了後便轉身離開。

　　在與鶴丸跟大俱利伽羅分頭後，長谷部沒再被其他刀劍男士攔住。他順利直接回到自己的房間。回想剛才自己竟然同意讓那兩把伊達刀加入搜索隊，長谷部突然感到後悔。明明一開始就打算強化隊伍的機動力，怎麼偏偏就讓那兩人也加入搜索。

　　只是有一件事情長谷部也很清楚。

　　──等待遠比行動還要令人難熬。或許正因為理解這點，長谷部才會無法在第一時間拒絕他們的要求。

　　「能解釋一下今天是怎麼回事嗎？」

　　在手入室內，兩名重傷的刀劍男士正在進行手入，而壓切長谷部站在門口，雙手抱胸，用著說是鬼神也不為過的凶狠神情瞪著重傷的兩刃。

　　為了保證重傷刀劍男士的手入修復狀況，曉親自進行手入與刀身的檢查──平常基本上他會將手入的工作交給手入室的妖精們。他看了一眼充滿殺氣的長谷部，無視對自己投來求就目光的重傷刀劍，默默在一旁進行手入。

　　這次出陣唯二名重傷的刀劍男士──鶴丸國永與大俱利伽羅，迫於長谷部的殺人視線只能乖乖正坐。儘管重傷狀態的他們實在應該要躺著休息。

　　「不是、那個……因為是光仔，而且看起來帶傷，所以不小心就……有點大意了。」

　　「哦？『有點大意了』？」

　　鶴丸試圖辯解，然而長谷部幾乎在同時笑了出來。頓時感到「啊、完蛋了」的鶴丸連忙閉嘴。不過來不及了。眼前的刃現在是不折不扣的鬼神，而且是本丸公認會為了主人而毫不猶豫化身為鬼神的附喪神。

　　「出陣之前我就再三提過了吧？雖然是政府的指令，主人的目標也是將燭台切帶回本丸，但那可不是跟你們說可以對他輕忽大意！你們以為我特地找短刀跟脇差以外的傢伙們是做什麼的……竟然因為鬆懈警戒心而被燭台切碎了刀裝！還被打飛幾十公尺遠！」

　　「啊──從屏幕看到鶴丸跟俱利伽羅接連刀裝粉碎跟重傷的時候真是嚇死我了。」

　　應該專注手入的曉涼涼地插了這麼一句。鶴丸跟大俱利伽羅同時「唔」了一聲，沒有辯駁。

　　「因為『有點大意了』就被打成重傷，那麼如果不是『有點』，你們現在是不是就已經經歷一次刀劍破壞了？主人給的御守可不是這樣用的！」

　　「光忠不會做這種事。」

　　大俱利伽羅忍不住回嘴。鶴丸驚恐地想制止，當然一切都來不及了。

　　長谷部的嘴角更加往上提起。

　　「你想說他把你們打成重傷已經是手下留情了？這樣啊？我先提醒你好了，俱利伽羅，那個燭台切可不是我們本丸的刀劍男士！既不是主人的刀劍也不是我們的戰友，你哪裡來的自信認為他不可能破壞你們？萬一那個其實是時間溯行軍的陷阱──嘖、現在的結果來看也跟遭遇溯行軍或檢非違使差不多了！在戰場上大意是在鬧哪樣？你們知道主人為了維持這個本丸以及我們的存在費盡多少心思？還有我再提醒一下，你們可別忘了自己手入需要的耗材需求有多大！」

　　明明平常大俱利伽羅就算不與群體共處、初期因為喜歡單獨行動而容易弄得自己掛彩，但也沒有一次像今天這樣，對不得放下戒心的對象輕忽大意。莫非因為是過去有所淵源的刀劍？長谷部是第一次看到大俱利伽羅這麼替他刃說話，只是偏偏對象不是自己本丸的刀劍男士，這怎麼能讓長谷部不生氣呢。

　　雖然被長谷部訓了一頓，但大俱利伽羅沒有退縮。他直視長谷部，沒有移開目光。

　　「……所以長谷部認為光忠是敵人嗎？」

　　「……至少可以肯定現在無法把他視為友方。」

　　「因為判斷材料不足嗎？現在不管那個，我問的是你的想法。」

　　「吶，伽羅仔……」

　　「我已經回答我的想法了。」

　　「睜眼說瞎話。如果你真的這麼想，那個時候面對光忠時你就不會遲疑。」

　　「大俱利伽羅，你想吵架嗎？」

　　「好了，到此為止。」

　　眼看場面一觸即發，曉出聲制止了刀劍男士們之間的爭吵。長谷部乖乖住口。大俱利伽羅咋舌後轉開視線。鶴丸因為幸好沒有真的吵起來而鬆了口氣。

　　「長谷部，你先去我的辦公室整理要報告的內容，我確認好手入的狀況後就會過去。」

　　「……是。」

　　長谷部同樣移開視線沒去看大俱利伽羅。遵從主人的命令，他乖乖打住所有想吼出口的反論，離開手入室，前往審神者辦公室。

　　長谷部明白自己反應太大，也很理解為何自己如此動搖。大俱利伽羅的問句狠狠踩往他的痛處。

　　時間回到今天的出陣上。雖然在厚樫山的搜索花費不少時間，但很幸運地，由長谷部率領的第二部隊在進行搜索的第一天就發現燭台切光忠的行蹤。

　　其實這有一點奇怪，長谷部不覺得當時拔腿就跑的燭台切有這麼容易就能找到，然而事實卻證明他們很快就與燭台切再會。在那當下長谷部甚至懷疑，燭台切該不會躲藏在暗處注意他們的行動？若是如此，這個燭台切光忠是敵人的可能性反而更高了。

　　可是如果是敵人，為什麼那個時候要露出那樣的表情……

　　長谷部沒來得及思考完，發現燭台切的鶴丸跟大俱利伽羅便衝了出去。

　　「光仔！」

　　「光忠！」

　　「喂！你們兩個！」

　　注意到兩刃擅自行動的長谷部大聲叫喚。他不在意這是否會被燭台切發現，橫豎在鶴丸跟大俱利伽羅衝出去呼喊燭台切的名字時就已經被對方聽到了。

　　可能是沒料到鶴丸跟大俱利伽羅會直接衝上來，燭台切愣了一下，沒有立刻逃跑。當他打算逃跑而轉過身時，大俱利伽羅搶先一步擋在他的後方，與鶴丸站在反方向進行夾擊。

　　「抱歉了，我們可不能讓你就這樣跑掉啊，光仔。」

　　鶴丸與大俱利伽羅同樣手持本體對著燭台切，這是威嚇──然而一點殺氣也沒有。比起威嚇，這更像是單純在告知燭台切不要隨意離開。

　　對上鶴丸游刃有餘的笑容，燭台切抿著唇，透露一種焦躁的情緒。他回過頭與大俱利伽羅對上目光，讀到後者眼底的擔憂。

　　大俱利伽羅想問些什麼，卻不知該從何問起。

　　「……光忠。」

　　於是他只是叫了對方的名字。

　　──然而這同時代表了大俱利伽羅的遲疑，給了燭台切先發的大好機會。

　　燭台切背對鶴丸，壓低身姿、跺地、往前直衝，動作流暢毫無停頓。

　　察覺燭台切意圖的長谷部咋舌。帶鶴丸跟大俱利伽羅同行搞不好還是做錯了。

　　「俱利伽羅！不要愣在那！」

　　於是長谷部的擔憂就在這個狀況下證實了。

　　手持「壓切長谷部」的燭台切擁有他們始料未及的機動力。從燭台切起步到長谷部大喝，這中間肯定沒有經過一秒，但轉瞬之間燭台切就欺近大俱利伽羅身前。就事後山姥切國廣所言，燭台切當下展現出來的機動力，或許連本丸號稱打刀機動第二的他也無法追上。

　　可能是沒料到燭台切會直往大俱利伽羅衝去，不論是大俱利伽羅或是距離最近的鶴丸都一時傻住了。

　　──啪鏘！啪鏘！

　　然後是響亮的金屬破裂聲。

　　在場所有刃都不得不錯愕。大俱利伽羅身上的刀裝──投石兵‧特上被燭台切一招拔刀術應聲碎裂！不只如此，居然在刀裝損毀的同時也被燭台切掃飛了幾十公尺遠。

　　看到此景，不只長谷部，其他第二部隊的成員也說不出話。身為刀劍男士，他們本能理解大俱利伽羅八九不離十是直接被打成戰線崩壞的狀態。不能怪他們沒有立即反應行動。儘管多少聽聞過其他本丸的燭台切光忠有因為那過人的打擊力造成不少物事毀壞的事蹟，但看到那個傳聞中的破壞力真的在自己眼前發生、而且還是被用在自己的同伴身上，實在是令他們無法不顫慄。

　　在這個狀態下最先回過神來的是長谷部與山姥切。

　　當燭台切轉回身面對鶴丸的同時山姥切就衝了出去。膝丸跟鳴狐雖然慢了半拍，也急忙追了上去。

　　看到剛才大俱利伽羅慘烈的結果，長谷部也猜到燭台切下一步想做什麼了。他幾乎是怒吼地大喝出聲。

　　「鶴丸！」

　　偏偏當事刃卻沒有馬上反應過來。

　　在燭台切衝到至近距離揮下一刀的同時鶴丸才趕忙提刀擋下，可怕的是他所裝備的重騎兵‧特上在燭台切的一擊之下直接碎了兩個、第三個也幾乎半毀！

　　「等等、光仔──」

　　鶴丸試圖與燭台切交談，但他得到的只是對方的一個苦笑。

　　「對不起，鶴先生，我還沒辦法很好地控制力道。」

　　然後燭台切就消失在鶴丸的眼前。

　　「什麼!?」

　　鶴丸不禁錯愕並連忙來回注意四周。他在這時突然想起前一天長谷部說的，燭台切的機動力異常之快的事情，這難不成是──

　　「鶴丸！後面！」

　　山姥切的警告聲自身後傳來，還沒回過身，鶴丸就預見自己的下場了。

　　最後一個刀裝被燭台切襲擊後背的同時破壞掉，同時令鶴丸直接中傷。鶴丸來不及迴避就被燭台切抓過後頸──對，是後頸，燭台切就抓起鶴丸的後頸，毫不留情往朝這裡衝過來的山姥切他們的方向用力扔過去。完全料想不到燭台切會這麼做的山姥切閃避不及，直接被鶴丸砸到，順帶波及後方的膝丸一起被砸並跌成一團。山姥切跟膝丸因此受到輕傷，被當做飛行道具的鶴丸則是直接掉進重傷的範圍，戰線崩壞。鳴狐因為距離前兩者較遠一些而沒被捲入受害。

　　距離燭台切距離最近的鶴丸跟大俱利伽羅都戰線崩壞，山姥切、膝丸跟鳴狐也因為重傷的鶴丸而被一時絆住，在那當下沒有任何人能夠攔住燭台切。

　　「可惡、燭台切！」

　　唯一能夠立即行動的長谷部卻是距離燭台切最遠的，儘管他盡全力衝過去，若燭台切想跑，想必也攔不住對方。

　　燭台切瞥了長谷部一眼，然後。

　　啊啊，又是那個笑容，讓人看了跟著心頭隱隱一揪的，疼痛的微笑。

　　「對不起。」

　　這個道歉究竟代表的是什麼意思呢？沒人能來得及問。

　　他們再一次失去燭台切光忠的行蹤，剩下帶著重傷的同伴撤退回本丸的選擇。

　　「這次的任務真是難以預期的棘手。」

　　聽過長谷部的報告，曉幾乎要直接趴到桌上了。同樣在場的歌仙也面有難色。

　　「我剛才聽山姥切說，燭台切的機動力可能連他也追不上，而且或許連南泉也有困難。」

　　歌仙的話讓曉震驚地拍桌驚呼。

　　「真的假的!?連山姥切跟南泉都追不上，那我們本丸還有誰追得上他啊!?」

　　「如果是平常的話……」歌仙的視線落到長谷部身上，但他隨即搖頭，「不，沒什麼。」

　　長谷部當然有注意到歌仙的視線，不過他沒有說什麼，僅僅是稍微瞇細兩眼。

　　「我在想，燭台切那份異常的機動力有沒有可能是由於持有『我』的緣故？」

　　「長谷部？」

　　「主人，您也知道，一般壓切長谷部是公認打刀中速度最快的，要說現在目測最有可能影響燭台切機動力異常快速的理由，我只想得到那個。」

　　「只是擁有『壓切長谷部』而已……這是有可能的嗎？」

　　曉滿臉困惑。歌仙搖搖頭表示不知道。提出這個觀點的長谷部本身也是一臉困擾。

　　「……很抱歉，這是毫無憑據的猜測。」

　　「啊啊長谷部不要道歉，你的觀點也是一個參考，不說我還真的沒想過。不過……這樣啊，如果原因是『長谷部』的話……」

　　曉一手抵著下巴沉思了起來。

　　長谷部跟歌仙看著這樣的主人，面面相覷。他們的主人有一個小小的毛病，就是在討論進行到一半的時候會因為深入思考而一時忘了四周。

　　於是歌仙一掌拍往曉的腦門。

　　「別自顧自地把我們忘在一邊。」

　　「啊好痛！」

　　曉按著被歌仙直擊的腦門大聲抗議。然而初期刀沒有理會主人的哀號。

　　「我覺得長谷部提的論點也有道理，稍晚我們可以去找石切丸或青江討論看看。畢竟……」

　　歌仙的話到一半，視線便落到長谷部的本體上。後者回應前者的視線，稍稍舉起握著本體的右手。接著歌仙才接停在半途的話接下去。

　　「類似的案例，我們早就遇到過一個。」

　　長谷部的刀穗與不同於一般壓切長谷部的紅色，是紫色的。不過在這之前，還有一個更特殊的地方，現在他們只能用ＢＵＧ的說法來解釋。

　　長谷部望著自己本體上的穗帶，表情明顯是困擾。

　　「……關於『我』跟『燭台切光忠』之間的關聯性嗎？」

　　一年前，曉本丸曾經在厚樫山拾獲燭台切光忠──那個時候厚樫山還是可能發現燭台切光忠的地點。當然，得到燭台切光忠的曉立刻進行了顯現。

　　然而顯現的結果卻是壓切長谷部。

　　這當時造成了曉本丸當時參與顯現的成員們一片混亂，甚至一度懷疑這該不會是溯行軍的陷阱。以及，當時被認為是燭台切光忠的刀，也在顯現以後變成長谷部手上所拿著的「壓切長谷部」。唯一留有燭台切光忠影子的，便是那條紫色的穗帶。其他令人困惑的地方則大概像是，長谷部的機動力比山姥切慢了一點、打擊力竟然能與和泉守兼定匹敵，諸如此類能力與一般「壓切長谷部」有所出入之處。一直以來的調查所顯示的結果皆是原因不明。

　　長谷部自己是不清楚原因，畢竟自他顯現以來手裡拿的就是「壓切長谷部」，除了穗帶顏色不是紅色之外，沒有其他特別奇怪的地方。儘管加上能力值落差的問題，讓他被認定為「亞種」的一種，但這並不妨礙他完成主人的命令，所以他本人也沒有多在意。

　　不過現在，他們發現了狀況可能與長谷部相似的燭台切。

　　「先不論政府的命令，我想我們無論如何都得想辦法把燭台切先生帶回來。」持續揉著剛才被歌仙打的地方，曉舒了口氣，「我不知道該怎麼說……我覺得他可能跟長谷部有點關係。」

　　「此話怎說？」

　　歌仙有些訝異地問。曉的表情卻很是心虛。

　　「不、那個……就只是直覺。我也說不上原因。」

　　「主人請別擔心，我會將最好的結果獻給主人。」

　　長谷部將左手按在胸前，彎下腰向曉行禮致意。

　　事到如今，就算沒有主人的命令，長谷部也是打算無論如何要想辦法將燭台切抓回來。

　　長谷部認為他跟那個燭台切光忠並不相識，第一次在厚樫山的偶遇應該是他們的第一次見面──然而燭台切當時的反應卻一點也不像這麼一回事。同時，長谷部對於對方也有一種異常的熟悉感。並非因為在演練場見過燭台切光忠，他認為他與那一個落單於戰場的燭台切，或許真的有什麼關係。

　　──明明沒有任何證據，真是毫無道理。

　　長谷部在心底自嘲，卻也沒打算否定這個感受過。

　　──反正，只要把燭台切抓回來釐清問題就行了。

　　長谷部現在有種切腹謝罪的衝動。當然他自己明白這太誇張了，他根本不需要做到這個份上，再說他的主人可不會允許他以這種行為做為請罪。

　　但對於自己一時不察而失足摔下山崖、雖然運氣好只受了輕傷、卻因為扭到腳而動彈不得的現況，說什麼長谷部都覺得簡直丟人得都可以把自己給折了。

　　「為什麼我會遇到這種事情……」

　　忍不住碎唸抱怨，當然這不會有任何人聽到，長谷部的目的也不是要說給誰聽的，他只是需要洩憤。

　　若真要說是誰的問題──是了，那必定非那個他們現在持續追捕的燭台切光忠莫屬。

　　一想到燭台切，長谷部就感到氣惱。追根究柢，會讓他一時分神而失足踩空，也是因為他感覺到燭台切光忠的氣息之故。雖然只有短短一瞬間，但長谷部就是因為感覺有什麼牽引著自己，他順著本能而移動──卻也正因為如此，以至於他現在在這裡動彈不得。現在冷靜下來思考，他卻發現他也不明白為什麼當時的自己會認為當下感受到的、牽引自己的那份「什麼」是與燭台切相關之事。

　　不過那種事情，在現在怎樣都好。

　　長谷部是不擔心同伴們的處境，他反而擔心當他們發現自己不見時能否冷靜行事。這個本丸的刀劍男士們什麼都算不錯，偏偏基本上都很欠缺冷靜，這似乎是受到顯現他們的主人的性格影響吧。長谷部本身是曉本丸中相對最冷靜的刀劍男士，原因不明，然而也多虧如此，他常常對於如何讓同伴們冷靜下來而花費許多心思。不知道若是主人的性格變得穩重的話，能不能改善這個現象。

　　就在這個時候，附近的樹叢傳來一點聲響，長谷部微瞇起眼，做好隨時可以拔刀的準備。他幾乎在同時察覺很細微的殺氣。在這個戰場，來者只要不是同隊出陣的隊友，絕對只能是敵人……也就是時間溯行軍了。儘管因為扭到左腳而無法順利行動，至少迎擊與自保還是可行的……大概吧。

　　這種狀態，只要不是遇到檢非違使……應該都還能逃過一劫。

　　長谷部做好心理準備，讓自己可以隨時面對即將到來的變化。

　　然而紫藤的打刀所擔心的事情一件也沒有發生。

　　從樹叢中探出來的身影，在確認長谷部的樣子時露出鬆了口氣的樣子，原先環繞在那人影身邊的冷冽殺氣也在同時消散無蹤。

　　長谷部因為意料之外的來者而不禁瞪大眼睛。

　　「燭台切……？」

　　黑色的身影、閃爍金色光輝的左目，過去由獨眼龍伊達政宗所賜號的太刀。

　　長谷部明確地知道，這個黑色的太刀正是他們這些天來一直試圖追捕到的燭台切光忠。

　　「啊啊、太好了，長谷部君果然在這裡。」

　　無關於長谷部的錯愕，燭台切先是露出放心的笑容，隨即換上擔心的表情，快步走到長谷部身邊。

　　「看起來沒受什麼嚴重的傷，卻坐在這裡，是扭到腳了嗎？」

　　為什麼這傢伙會知道這種事啊！一瞬間幾乎想問出口的話在緊要關頭打住，長谷部瞪著燭台切，沒有完全放鬆警惕。

　　「……你怎麼會在這裡？」

　　面對長谷部的提問，燭台切卻只是輕笑了笑。

　　「我本來就一直都在這裡啊。長谷部君你們不是也知道這點，才持續來厚樫山出陣的嗎？」

　　「什麼？」

　　燭台切的話語完全不在長谷部的預料中，他不禁瞪大兩眼。

　　黑色的太刀蹲下身，讓自己與長谷部的視線齊平。

　　「啊、嗯，我知道的喔。你們來厚樫山是為了抓我回去吧？四天前的遭遇應該只是巧合，但是接下來一直到今天，你們是刻意選厚樫山出陣的吧？」

　　「你……難道說──」

　　這個說法簡直像是這傢伙一直在看著自己帶領第二部隊進行搜索似的──長谷部對此感到有些難以置信，但燭台切對此露出了肯定的笑容。

　　「唉，要迴避你們的偵查真的是很困難的事情呢。」

　　──果然沒有找到這傢伙也是因為這傢伙一直都有注意這邊的行動嗎！難怪進行了地毯式搜索也難以逮到行蹤──是說等等、燭台切光忠的隱蔽有高到他們偵查也難以搜索到嗎!?又不是自帶徘徊特技的三日月宗近！

　　沒將長谷部的瞪視放在心上，燭台切盯著長谷部的腳看了一會，接著伸出手拉過長谷部的左褲管。對於燭台切突然的行動，長谷部不禁愣了一下才皺眉開口。

　　「喂！你做什麼──」

　　「扭傷的是左腳吧？讓我看看。」

　　──為什麼這傢伙會知道？一時連話都堵在喉頭，但長谷部很快地便用刀鞘指著燭台切。

　　「不知是敵是友的傢伙，我怎麼可能允許你碰觸我？」

　　「只是想幫你看扭傷的地方而已，我不會做什麼的。」

　　「這句話沒有可信度。何況你已經對鶴丸跟大俱利伽羅造成傷害過。」

　　「啊──對鶴先生跟小伽羅，我也覺得很抱歉，不過當下我沒有別的選擇。」

　　燭台切的笑容比起愧疚，更多的感覺是無奈。而當然長谷部不會輕易放鬆警戒。

　　「所以誰能保證你是不是想乘機對我下手？」

　　長谷部認為自己現在的處境已經夠不妙了，說實話他沒有把握在這種距離下可以迴避燭台切的攻擊，但再怎麼樣，他都得想辦法迴避最糟糕的結果。

　　不過燭台切只是搖頭，回應的話語使長谷部無法接下話。

　　「我是不可能做出傷害長谷部君的事的。」

　　「……你……」

　　長谷部理智上明確知道燭台切這句話一點可信度都看不到，但他卻因為對方的發言而動搖。不，不只是由於燭台切的發言，還有對方現在表現出來的笑容，就跟那個時候一樣。

　　──那個喊著長谷部的名字的時候，露出明明是在笑、卻更像是在哭的，令人胸口跟著沉悶起來的笑容。

　　「鶴先生跟小伽羅的時候，那是因為那個時候他們想抓住我，我只能反擊啊。」

　　燭台切苦笑著解釋，下一刻他就歛起笑容，正色。

　　「好了，長谷部君配合一點，不然我不能保證你只會有扭到的傷喔。」

　　「剛才是誰說只是想看扭傷的地方的？」

　　我現在是被威脅了嗎？長谷部因為燭台切過於前後矛盾的發言而錯愕。

　　判斷抵抗無效、而且可能會讓自己的處境更糟，長谷部只得勉強自己配合燭台切說要替他看傷的行動。

　　然後，在燭台切提起長谷部的左腳、脫下鞋子、檢查腳踝的時候，不知怎地，長谷部突然覺得，心底湧上一股說不上來的感覺。

　　那是一種、不應該存在的……熟悉感。

　　對誰？

　　對燭台切。

　　這把太刀──「這個燭台切光忠」，他「知道」。

　　自己也不明白為什麼會有這種感覺的長谷部不禁睜大兩眼。照理講他跟這個燭台切光忠並不相識──過去身為刀劍的時期不在論內，從受到審神者顯現後的時間算起，他並不認識現在的燭台切光忠，何況是這個原因不明隻身出沒在戰場上的。

　　這股感覺到底是什麼？

　　「嗯，看起來只有扭傷而已，沒有其他問題的樣子。長谷部君有覺得哪裡感覺有違和感嗎？有的話就說……」

　　留意到長谷部的態度有點奇怪的燭台切打住話，露出擔憂的目光。

　　「長谷部君，怎麼了？」

　　燭台切問。

　　長谷部沒有馬上回應，他瞥了眼燭台切的佩刀──那把「壓切長谷部」──才接著對上那對金瞳。

　　「──我知道你？」

　　這個問題來得沒頭沒尾，說實話，即使是發話的長谷部，他也不覺得燭台切知道他在問什麼──何況連他自己也不太明白為什麼他會問這種問題。

　　然而燭台切卻微微睜大眼睛，可以從他眼中讀到明顯驚訝的情緒。

　　然後──這個伊達男笑著聳了聳肩。

　　「你指什麼？」

　　燭台切的回應完全不在長谷部的預期內，但是這正代表了他抓住了長谷部問話中的涵義。

　　「燭台切。」

　　長谷部瞇起眼。

　　「你知道什麼？」

　　這傢伙絕對知道什麼長谷部自己不知道、卻又與自己有關的事情。

　　但這次燭台切卻搖頭並退開。

　　「我不知道你指的是什麼。」

　　「燭台切！」

　　自顧自地接近過來，卻在問到重要事情的時候就想逃跑嗎!?長谷部咬牙切齒，偏偏他就是扭到了腳，沒辦法立刻起身追上對方。

　　「長谷部君。」

　　燭台切指了指長谷部的左腳，示意對方不要忘記自己現在畢竟是傷患，即使是輕傷。

　　這個時候，長谷部聽到了同伴們呼喊自己的聲音，同樣的，燭台切也聽到了。

　　黑色的太刀舉起右手食指抵在自己的唇前。

　　「時間到了。」

　　「──長谷部！」

　　率先衝到現場的是曉本丸機動排名第二的打刀‧山姥切國廣。

　　「沒事嗎？」

　　山姥切問。長谷部看著他，雖然遲疑了一下，但他選擇點頭回應，然後轉開視線。

　　燭台切光忠已經不在這裡了。

　　「沒大礙，只是腳扭到了而已。」

　　「這樣啊，也就是輕傷嗎……沒大礙就好。其他的傢伙們應該等一下就會過來，等全員到齊就聯絡主人召還我們。」

　　「……啊啊。」

　　長谷部簡短應聲當作有在聽。

　　山姥切看著長谷部，接著望向四周。平常他不是會找話題說話的類型，但他可能覺得這種情況不說些什麼太不自在，很難得地主動開口。

　　「……結果今天沒有遇到燭台切啊。」

　　這次長谷部沒有應聲。山姥切也不是會執著他人回應的刀，這個簡短的對話很快地就在其他隊員趕到現場時中斷。

　　第二部隊，除了長谷部之外，沒有人遇到燭台切。

　　燭台切知道他們在找他。他是有意迴避他們的偵查，而且可能還反過來在暗地觀察他們的行蹤。

　　那傢伙……暗暗咬牙並握緊自己的本體，長谷部愈發不悅。無法解釋的事情太多了，越是去追逐燭台切，長谷部就覺得他們的問題非但沒有得到解決，反而挖出了更多謎團。

　　燭台切對自己的態度簡直一見如故。長谷部最初猜測過，那可能是因為燭台切跟他本丸的「壓切長谷部」關係密切，或許那同時是燭台切手持「壓切長谷部」而沒有「燭台切光忠」的原因之一──但在與燭台切交談後，長谷部卻發現，對方並沒有將自己與「誰人」重疊。

　　儘管是同位體，長谷部依舊與其他本丸的「自己」算不同個體。顯現後的他們各自擁有不同的經驗與生在不同本丸的經歷。資歷較淺的審神者常常無法分辨其中的差異，但這對刀劍附喪神的他們而言是再簡單不過的常識。

　　如果燭台切無法區隔長谷部與「燭台切自己的本丸的長谷部」，長谷部認為對方應該會透露更多關於自己的情報，但事實是燭台切表現出對自己很熟悉的樣子，卻保留很多事情沒有說。

　　在煩惱該如何跟主人報告今天的狀況之時，長谷部決定要先向主人取得逮到燭台切時可以先賞對方一頓打的許可，不這麼做實在難解他心頭的煩悶。

　　「喵──找到滾落懸崖的笨犬了嗎？」

　　……在這之前要先把那個喵劍男士剝皮做三味線──好吧，主人是不會同意這種事情的，嘖。

　　儘管不明白燭台切究竟用了什麼手段，長谷部認為他的推測八九不離十沒有錯──燭台切暗中觀察他們的搜索行動，並且透過某個方法迴避他們的偵查。

　　這個猜想他有跟本丸其他同伴以及主人討論過。最初大家都覺得難以置信，宗三左文字甚至還諷刺長谷部是不是幾天沒睡導致判斷力衰退。然而在三天前長谷部單獨遭遇燭台切以來，他們再也沒有捕捉到燭台切的任何一丁點行蹤。因為沒有燭台切脫離戰場的目擊情報，長谷部也只能率領第二部隊繼續在厚樫山進行搜索。而且──雖然沒有證據可以證明，但長谷部直覺認為燭台切一定還在厚樫山的某處。那次一種說不上來的直覺，因為太不明確，他甚至沒有將這件事情報告給主人曉。這或許也是長谷部第一次這麼信任這種不確定的「感覺」。

　　只是，雖然說是主命，將近一個星期的連續出陣毫無收穫，多多少少有打擊到隊伍士氣──儘管這個時間遠不及當初為了突破池田屋戰場時所耗費的時間與精力。

　　可能就是因為這樣，讓他們稍微有些鬆懈了吧──加上隊伍的組成成員是為了應對燭台切而看中統率的組合，沒有將偵查力優秀的短刀或脇差配入隊伍。

　　即使是經驗老道的審神者與其麾下的刀劍男士，檢非違使是他們永遠會感到棘手的對象。

　　長谷部與第二部隊的成員們不是沒有與檢非違使戰鬥過，但是──

　　「山姥切！」

　　「鳴狐！」

　　膝丸與蜂須賀虎徹的呼喊來不及挽回劣勢。

　　被檢非違使偷襲成功，還有什麼可以比現在的狀況更糟的？

　　「可惡……」

　　「鳴狐！鳴狐你還好嗎!?」

　　「山姥切、鳴狐往後退！備戰！」

　　直接蓋過從者狐狸擔心的喊聲，長谷部要求中傷的兩刃退到後列。被取得先機，對手還是實力難纏的檢非違使，這個狀況應該是想辦法撤退而非硬撐才是上策。冷靜地在腦內算過多種撤退的方法，但不管是哪一種都不可能讓其他隊員全身而退。但若是提到誘餌──理論上必須由現在無傷而且機動力最快的南泉擔任。

　　讓同伴去當誘餌？

　　長谷部不禁咬緊牙。

　　「長谷部！危險──」

　　在膝丸出聲呼喊時長谷部也發現到了，但他雖然擺出防禦架式，卻完全沒能來得及迴避。

　　敵槍快速欺近他的身側，再怎麼防禦也無法減低槍攻擊所造成的貫通傷害。

　　「可惡……！」

　　長谷部低聲咒罵，看來是非得挨一槍不可了。

　　──他是這麼以為的。當然，所有第二部隊的成員應該都是這麼認為的。

　　所以在看到那道不知從何竄出的、黑影之中帶著金色光彩的鋒芒劃過的那一瞬，明明是在戰場上，所有刃──包含檢非違使，都愣住了。

　　那個意圖攻擊長谷部的敵槍被一刀兩斷。

　　然後。

　　「──長谷部君！沒事嗎!?」

　　那個他們一直在尋找的黑色太刀、那個自己躲避他們搜查的燭台切光忠，竟然主動現身亂入戰場。

　　「喵、燭台切光忠……!?」

　　南泉幾乎目瞪口呆，當然不只他，第二部隊全員都想不到會在這個情況下遭遇燭台切光忠──被對方救場。

　　「燭台切、你──」

　　長谷部才剛開口就被燭台切打斷。

　　「有話等等再說，山姥切君跟鳴狐君受傷了吧？你們現在應該要快點離開這裡、回本丸替他們手入──這裡就交給我吧！」

　　「你說什麼──」

　　這傢伙到底在說什麼啊！長谷部碎了聲。

　　「少開玩笑了，還輪不到你來指揮！」

　　「長谷部君，現在不是意氣用事的時候！」

　　「誰跟你意氣用事啊！」

　　「當然是長谷部君了。這裡沒有第二個長谷部君吧？」

　　「你這傢伙是想吵架是嗎!?」

　　從來想不到會看到那個長谷部在戰場上跟人吵起來的第二部隊成員全數傻住。他們所認識的長谷部一向比誰都冷靜，在戰場上也是最可靠的一個，這是從長谷部顯現以來就受到公認的事情。但是……現在這事怎麼回事？

　　「喂長谷部！現在不是跟他吵的時候──」

　　硬是讓注意力歸位的南泉出聲提醒，而在這瞬間他瞪大兩眼。

　　「危險喵！」

　　擊破一把敵槍，還有第二把。檢非違使沒有因為一名同伴被破壞就亂了陣腳。在燭台切分心與長谷部爭執時，第二把敵槍並未放過這個反擊的機會。

　　燭台切同樣注意到檢非違使的追擊，但他只是回過身，沒有閃躲。

　　「──唔！」

　　留意到長谷部就在自己身後的燭台切硬是扛下了那槍穿刺的一擊。

　　「──燭台切!!」

　　長谷部低吼的同時提刀衝了出去。刺傷燭台切的敵槍無法及時脫身，因為燭台切緊抓住了刺穿自己的槍。第二把敵槍就在長谷部的鋒芒下被一刀兩斷。

　　「膝丸、蜂須賀！受傷的那兩個就交給你們！」

　　「長谷部！你想做什麼？」

　　對於蜂須賀的問話，長谷部頭也不回地應道。

　　「收到這種大禮，不好好回禮可是不合乎禮節的。還有……」

　　沒將話說完，長谷部瞥了燭台切一眼。後者沒有看向前者，看起來游刃有餘的態度重新擺好架式，已經鎖定下一把敵槍了。但就剛才遭到槍貫穿的情況，長谷部估計燭台切八九不離十已經中傷。看燭台切左手還摀著方才被貫通的傷口就知道了。

　　沒別的選擇，也不打算做出別的選擇。長谷部眼神一凜。

　　「南泉！」

　　「知道啦！」

　　南泉翻身一躍，硬是卡進預備偷襲燭台切的敵槍的攻擊路徑上，揮出一刀成功妨礙了敵方的攻勢，並逼得對方不得不往後退一步。但是這還不夠，他只有將敵刀裝打碎了一個而已。

　　「可惡、這麼難纏──」

　　「不、這樣就足夠了，謝謝。」

　　緊接在南泉的抱怨之後是燭台切的感謝話語。

　　「喵？」

　　南泉應聲回頭，而他才剛回過頭，只見一道黑色的影子從自己眼前閃過。

　　喂喂喂，騙人的吧？

　　親眼見識到燭台切機動力的南泉，直到燭台切一刀劈了敵槍為止都做不出下一個反應。他剛才……是看到燭台切像風一樣從他身邊衝出去把檢非違使斬了嗎？這麼說來，這把太刀剛才衝出來救場時好像也是風一般的速度……這傢伙真的是那個公認機動力之慢榜上有名的燭台切光忠？是不是哪裡搞錯了？這也就算了──應該說，到這裡南泉還可以勉強算了。

　　平常南泉是不會在戰場上有如此失態的行為的，竟然會看別人的戰鬥看到呆了──不只有他，所有第二部隊的成員皆是。發生在他們眼前的事情即使親眼目睹依舊難以置信。即便曾看過大俱利伽羅跟鶴丸被燭台切三兩下打到重傷，也遠遠比不過現在的衝擊。

　　因為他們現在的對手──是檢非違使啊。檢非違使的槍，也是出了名的高機動力啊。

　　或許是沒預料到偷襲成功的情況卻折損三名同伴，剩下三名的檢非違使看似遲疑地往後退了幾步，接著毫不戀戰，轉身脫離戰場。

　　「別想逃！」

　　燭台切沒打算放過他們。他快速地拔腿追了上去。

　　「燭台切！慢著！」

　　長谷部也僅跟著衝了出去。

　　「喂！長谷部!?」

　　沒想到長谷部會跟著衝出去的南泉伸手想拉住對方，卻因為距離太遠，只撲得一場空。

　　「你們在這裡等著！」

　　長谷部頭也不回地簡短下了命令。沒有理會後方南泉嚷著「隊員受傷不是該馬上回本丸嗎隊長!?」的呼喊，他緊追著燭台切奔跑著。

　　不能在這裡放過對方。

　　長谷部不知道為什麼燭台切會出面搭救，但他知道若讓對方就這樣跑掉，他們勢必要再次從頭進行搜索。而這一次能不能再順利找到燭台切又是另一個問題。說實話，長谷部不希望浪費時間在漫無目的的搜索上。

　　既然這傢伙自己出現了，怎麼能輕易放過。

　　「……追丟了。」

　　真沒面子。單手掩面的長谷部想痛罵自己一頓卻無從起頭。

　　不，事實上是那個燭台切跟檢非違使的速度太快了。長谷部極盡所能跟緊，卻仍在半路就追丟了。這種時候長谷部忍不住怨恨起自己原因不明的機動力低落。如果是一般的「壓切長谷部」，絕對不會在這種地方失手吧。

　　……但是，並非完全沒有機會。

　　閉起兩眼，隱約可以感覺到有什麼東西拉扯著自己。長谷部順著感覺走去。直覺告訴他，他要找的對象就在那裡。那份感覺很奇特，就像是，可以感應到自己的某部份似的。平常並沒有這種感覺，但近來在厚樫山搜索燭台切時，長谷部愈發注意到那個感覺愈加明顯。

　　──就像是，另一個自己在呼喚著自己似的──

　　在穿越好幾道樹林之後，猛然間，黑色的身影撞進視界。金色的獨眼也在同時察覺自己的到來，對方幾乎反射性地轉身就要跑，卻突然發出吃痛的哀鳴並停頓下來。長谷部沒有放過這個機會。他二話不說衝上前一把抓住對方的手。

　　「燭台切！慢著！」

　　「唔……長谷部君，放開我。」

　　黑色的太刀扭動手臂試圖掙脫，當然長谷部只會捉得更緊。

　　「我不放。剛才那場戰鬥你也受傷了吧？得進行手入才行──」

　　「長谷部君的目的是抓我回去吧？」

　　燭台切回過頭，一個眼神一句話，就把長谷部堵得死死的。見到長谷部語塞的表情，燭台切輕笑了笑。

　　「哪？明知你們的目的，我是不可能乖乖跟你們走的。」

　　燭台切輕鬆的態度反而讓長谷部更加惱怒。

　　「那這些傷要怎麼辦！」

　　「久了就會恢復了。」

　　「少胡說八道，刀劍男士的我們是沒辦法自然恢復的。」

　　「嗯，長谷部君說的沒錯。」

　　明明是自己的傷，燭台切的反應卻一直都很輕鬆，就像是只有長谷部在緊張似的。注意到這點，長谷部瞇細兩眼。

　　「你是在敷衍我嗎？」

　　長谷部總覺得一遇到這個燭台切光忠，他的沸點就會變得很低。

　　「怎麼會呢？」

　　面對長谷部壓抑怒氣的口吻，燭台切絲毫沒有動搖。

　　長谷部沉默。他本來還想說些什麼，但是當他視線落到燭台切所持有的「壓切長谷部」上頭時，他把原本想說的話都吞回去了。

　　「很遺憾我可是無傷，你就乖乖跟我──」

　　不管這個不老實的傢伙在打什麼盤算，現在已經逮到對方了，就直接抓回去吧──長谷部是這麼想的。然而這時發生意料之外的狀況讓他不得不動搖。

　　燭台切突然靠近長谷部，額頭靠上長谷部的肩際。長谷部沒有閃躲。除了他不打算放開對方之外，他一時間真的不知該作何反應。

　　「燭台切？」

　　怎麼了？難道這傢伙的傷其實比想像中還重？長谷部慌忙抬手扶著對方的肩。說起來燭台切的傷可是被敵槍刺穿的槍傷，實際受到比表面上還要嚴重的創傷也不是不可能的，果然還是得快點把這傢伙帶回本丸──

　　「……對不起，長谷部君。」

　　「什麼──嗚！」

　　毫無預期的腹部受到衝擊。

　　不在預期內的痛楚逼得長谷部不得不鬆手，燭台切在這時退開，不再受長谷部限制行動。

　　他摀著被重擊一拳的腹部，狼狽地跪到地上。咬牙切齒、抬頭望向燭台切。

　　可惡，太大意了。

　　「你這……」

　　「我不能跟你回去。」

　　「燭台切！」

　　光是大聲說話就帶動腹部疼痛加劇，長谷部幾乎無法繼續發話。可惡、號稱七十三的打擊力還真不能小覷！

　　燭台切的笑容看來充滿歉意，他沒有對上長谷部的目光，心虛似地看向別處。

　　「可以的話，希望不要再見面了。」

　　接著頭也不回地離去。

　　聽到遠方傳來南泉的叫喊聲，不用想也知道對方鐵定是來找自己的，但長谷部沒有回應南泉的呼喊。

　　結果長谷部想問的問題依舊沒有問到。

　　在腦內回放燭台切離開時的寂寞笑容，長谷部咋舌。

　　「那傢伙……根本滿口謊言……」

　　長谷部不清楚燭台切是有亦或是無心，不論是哪種，他都看到了燭台切臨走時沒有說出聲的話。

　　對，從燭台切微動的唇，讀到了對方無聲的話語。

　　「那個傢伙……給我記住……」

　　什麼叫「可以的話，希望不要再見面了」？

　　那傢伙明明一直在呼喚著我。

　　那日之後，長谷部因為追逐燭台切而擅自脫隊──或該說是獨斷拋下隊員的行動，在回本丸後被主人大罵了一頓。雖然命令很重要，也不該單獨行動、甚至丟下受傷的同伴不管……諸如此類的，加上初期刀在旁如鬼神般地監視現場，長谷部受到了將近三個小時的訓話。

　　原本長谷部還多少想反駁，他就是因為顧慮到山姥切跟鳴狐的傷勢、並判斷需要有刃幫忙顧著他們，才決定自己行動的……只是辯解的話才剛起頭就被暴怒的曉大喝閉嘴，長谷部只能乖乖住口不說話。他從未看過主人這麼生氣的樣子，因而有些嚇到了，並且認真反省自己是否真的做得過火了。

　　「長谷部殿下，請別太沮喪，主人也是擔心您才會這麼生氣的。」

　　「……關心則亂。」

　　從者狐狸高聲說道，試圖要長谷部打起精神；鳴狐雖然沒什麼反應，但也用了簡短的語句表達他的關心。

　　長谷部自認沒有因為主人的說教而沮喪到哪裡去……好吧，他是有點沮喪……真的只是有點而已……但是竟然讓身邊的同伴們看出來、還想給自己打起精神，這實在是……該怎麼說，總覺得有點拉不下面子啊。

　　「我沒有沮喪。我明白主人有主人的考量，是我思慮不足。」

　　「不，但是當下我覺得你的行動也不能說有錯。」

　　令長谷部意外的是山姥切的贊同。他意外地望向對方，翠綠的眼眸沒有動搖地回望他。

　　「那個時候，雖然遭遇檢非違使的突襲讓我們的狀況很糟糕，但燭台切主動現身的這件事本身是千載難逢的機會。我能理解你不想讓他就那樣逃走的想法。」

　　「沒想到你贊同我的行動啊？真是意外。」

　　「有什麼好意外的？主人會那麼生氣是他過度保護的性格。歌仙是初期刀，會盡量以主人的方針為原則行動，但我想歌仙也不是完全不認同你那個時候的行為……只是從他的立場，可能不好直接表達。」

　　「是這樣嗎？」

　　「……只、只是我這個仿品擅自的推測，可以不用太放在心上……」

　　「你可以不要在這裡突然進入仿品自卑模式嗎？」

　　明明剛才還讓人不禁刮目相看了好一陣啊……長谷部無奈地看著將破布拉低遮掩表情的山姥切，覺得自己果然還是不懂這把刀。後頭的蜂須賀跟南泉看山姥切這副快速切換成自卑模式的樣子，也是無奈地兩手一攤。

　　「但是，我還以為主人會因為這件事情生氣地罰你禁閉，換隊長帶隊搜索燭台切呢。」

　　想想前幾天曉的怒吼響徹全本丸，膝丸就忍不住搖頭嘆氣。然而讓人意外的是，明明氣成那樣，卻沒有禁止長谷部繼續出陣。

　　回想那天被曉罵了近三小時的時光，長谷部仰望天空。

　　「啊啊，因為主人接受我的說法了吧。」

　　「你的說法？」

　　「對。」

　　閉眼，吸氣，吐氣。重新睜眼。長谷部轉身，視線掃過第二部隊的所有成員。

　　「燭台切在呼喚我。」

　　──主人，那傢伙一直在呼喚我。

　　──所以，你希望繼續接任搜索的任務？

　　──是。雖然不能保證是什麼時候，但我有把握，我一定可以找到他。

　　──但，其實並不是只有你能擔任隊長，長谷部。何況比起讓你繼續進行任務，我現在更想罰你禁閉。

　　──……我認為，可能，只有我能夠找到他。

　　──……根據呢？

　　──……對不起，我提不出具體的根據。但是，希望主人相信我。

　　──你……

　　──所以，請准許我繼續出陣進行搜索。

　　──……歌仙。

　　──照你想做的去做吧。而且……我認為長谷部的話並非不可信，有一試的價值。

　　──依據呢？

　　──你的直覺不是告訴你要相信長谷部嗎？不然明明剛剛還氣在頭上的你，根本不會妥協吧？

　　──……我知道了。那麼長谷部，搜索燭台切先生的任務，一樣繼續交給你了。

　　──是。

　　「……長谷部。」

　　「嗯？」

　　前一秒還差點去角落生香菇的山姥切，突然若無其事地對上長谷部的目光，彷彿剛才的事情沒發生過似的。

　　這傢伙切換的速度也太快了吧……吐槽放在心底，長谷部等著山姥切接下來的話語。

　　「你傾向分頭搜索燭台切嗎？」

　　沒想到山姥切會問這個問題，長谷部有些愣住。但他發現，其他第二部隊的同伴們對山姥切的發言一點動搖也沒有。

　　「這一帶的敵刃已經處理得差不多了，短時間內應該不會遇上什麼大問題。」

　　一邊說著，山姥切一邊瞥向周圍。

　　「短時間的分頭行動，不會造成什麼大礙吧。」

　　「我們也想過，一群刃聚在一起搜索燭台切，搞不好在發現他的下落之前就先被他注意到這邊的集團行動……這樣的話，也難怪我們遲遲找不到他。」

　　蜂須賀的發言也透露了他傾向分頭搜索的選擇。

　　長谷部接著看向鳴狐、南泉、膝丸，他們的表情沒有任何疑惑，在等待隊長的指示。

　　明白了這是同伴們的共識，長谷部不禁勾起笑。

　　「……那麼，兩小時後，不管有沒有發現燭台切，都要回來這裡會合。」

　　那麼長谷部的任務，就是要在兩小時內逮到那個燭台切光忠。

　　那是一種很奇妙的感覺。自從搜索燭台切以來，一次比一次還要明顯。長谷部發現只要他試著集中注意力，似乎可以看到某調條其他人所看不到的線。他最初不知道那是什麼，也沒有放在心上，但漸漸地他感覺，那條線跟燭台切似乎有某種關聯。

　　長谷部不是御神刀，他平常看不到「緣」這種東西。目視緣分雖然不是御神刀的專利，但長谷部肯定自己沒有這份能力。若是刻意去探索或許能夠感覺到，然而現在的情況是他不用特別探索都可以感覺到。

　　所以他大概理解了，為什麼燭台切總是可以迴避他們的偵查。

　　那個伊達男，一定是跟長谷部一樣吧。就如長谷部可以感覺到他的存在，他也能察覺長谷部的所在地。他們之間的差別只在於，長谷部是要找燭台切，而燭台切是要躲長谷部。而且或許，對於目視「緣」的能力，燭台切要比長谷部拿手許多，可能比長谷部還能掌握到對方的位置，否則若他們所握有的是對等的條件，沒有道理長谷部怎麼追也追不到燭台切。

　　或許他們之間的機動差異也是長谷部追不到對方的原因之一。

　　如同長谷部原因不明地機動力偏低，燭台切則是異常地機動力偏高。種種跡象顯示他們之間微妙地有所關聯，長谷部愈發覺得不能放燭台切不管。除了長谷部自己也想弄清這些異常與不明的共通點之外，還有燭台切讓他感到莫名其妙的態度。

　　長谷部確信，燭台切一直在呼喚自己，卻同時一直躲避自己。

　　所以，非得把燭台切帶回去不可──用盡任何手段，甚至可能把對方打到重傷都得綁回去。

　　──話雖如此。

　　「……燭台切。」

　　在樹下發現臥倒在地、動彈不得的燭台切時，長谷部打消了令對方傷上加傷的念頭。

　　原本打算躲起來查看情況，但在長谷部準備這麼做的時候，燭台切突然轉頭望向他的方向。想必是被發現了吧，那這樣子繼續躲藏也沒有意義，搞不好還會讓燭台切跑了。因此長谷部走了出來。讓他訝異的是燭台切並沒有起身逃跑，僅是維持同樣的姿勢躺在那邊。於是長谷部也不遲疑了，他三兩步走到燭台切身旁，確定對方沒有逃跑的行動──又或是可以說沒有逃跑的念頭。

　　長谷部蹲下身，注視著燭台切小心翼翼護著那把「壓切長谷部」的舉動。長谷部發現打刀上面──至少刀鞘的部分幾乎沒什麼損傷，反而燭台切自身嚴重掛彩。

　　除去先前中了檢非違使那一槍之外，這傢伙平時該不會蠢到用身體去保護這把打刀吧？儘管是毫無根據的推測，但不知為何總覺得一定是這樣。想到這邊長谷部就忍不住一陣怒意，但現在不是追究這件事情的時候。

　　「……動不了嗎？」

　　「……嗯。」

　　面對長谷部的問題，燭台切沒有隱瞞更是沒有拖延，而是坦率回答。這讓長谷部有些意外了，顯然燭台切比他所以為的還要沒有餘裕，否則這傢伙應該會硬撐著笑裝沒事吧。

　　「……走了。」

　　只丟下這麼一句話，長谷部彎下身，一手穿過燭台切的腋下處，另一手穿過膝後處，接近大腿後側的地方，靠好。

　　「咦？」

　　燭台切發出困惑的單音。

　　長谷部確認好姿勢沒問題、重心也沒問題後……直接起身。

　　簡而言之，就是橫抱。俗稱公主抱。

　　對，長谷部對燭台切公主抱。

　　「咦咦咦咦咦──!!?」

　　意識到自己被打橫抱起來的燭台切發出混亂的驚呼聲。

　　「燭台切，吵死了。」

　　雖然是讓對方驚叫的罪魁禍首，卻一點也不認為自己哪裡有錯的長谷部。

　　「長谷部君你哪來的力量把我抱起來──等、等等不對！等等！長谷部君！這怎麼能看、我的天啊這樣一點也不帥！太拙了！長谷部君求你了快放我下來──」

　　「不放。而且放下你你也沒辦法動吧？重傷的就乖乖別亂叫。」

　　「這事關我的尊嚴！快放下我啊！」

　　「哈哈、所以呢？」

　　「嗚啊不要在這種時候露出中傷時的笑容！好狡猾！」

　　「聽不懂你在說什麼。況且你也知道我們的目的是要把你帶回去，現在這樣對我來說只是剛好。你就認命吧。」

　　可能是發現抗議無效，並且因為自己現在重傷、幾乎沒有反抗能力，只能換得長谷部雲淡風輕般的敷衍，燭台切沮喪地垂下頭，真的安靜不說話了。

　　見燭台切安靜了，長谷部滿意地點點頭。雖然他們不久前才清光這一帶的敵人，但誰也無法保證會不會有漏網之魚，若還有敵人躲藏，因為燭台切這一吵到而被引過來……那可是怎麼想都很不妙的事情。雖然若是有殘黨會被引過來，剛才燭台切的驚呼聲已經足以構成誘因了。

　　長谷部抱著燭台切，專心地走在集合點的路上。突然他感覺肩膀一沉，疑惑地低頭看下去，發現燭台切將頭靠在了他的肩上。

　　「長谷部君……」

　　從燭台切的聲音可以聽出他有多疲憊。長谷部不禁皺眉。

　　「你傷得很重，別說話了。」

　　「……長谷部君……」

　　「就叫你不要說話──」

　　有些惱怒地想吼燭台切閉嘴，但長谷部的話在這裡打住了，他甚至停下了腳步。被他抱在懷裡的燭台切，身體微微地顫抖著，隱約還可以聽到小小的吸氣聲，帶點濕潤氣息的那種感覺。

　　「……燭台切？」

　　「哈、哈哈……這樣、一點都不帥氣啊。」

　　燭台切沒有抬頭，但他的聲音也發著抖。從種種跡象大概也能推斷出燭台切現在是什麼狀態，長谷部嘆了口氣。

　　「是啊，一點也不帥。」

　　一點安慰對方的打算也沒有，長谷部知道現在不管說什麼都是徒勞，而且他總覺得比起意義不明的安慰，對方或許會比較想聽實話。

　　「長谷部君總是這麼直接……哈哈、真是難看啊我……」

　　燭台切的聲音聽得出明顯的哽咽聲。然而這句話倒是觸動了長谷部的神經。

　　「總是」是什麼意思？我跟你明明只在這戰場上打過照面，你在說的究竟是我，還是其他的「壓切長谷部」──例如說，你的本丸的「我」？

　　有許許多多的不解，甚至可以說是想立刻展開質問的程度。不過長谷部的疑問終究沒有問出口。他低頭看著燭台切的髮旋，無意間發現這個理應很注重外貌的伊達刀，頭髮凌亂也就罷了，竟然明顯缺乏光澤。仔細想想，這傢伙的臉色看上去其實也很糟糕，打個比方，說是營養不良都不過分吧。

　　到底，這傢伙在這個戰場待了多久了──又為什麼不尋求協助？

　　燭台切低聲笑了起來，長谷部保持沉默。兩刃沒有交談。

　　過了一會，燭台切頭靠著長谷部的肩，晃動腦袋蹭了蹭。

　　「……對不起，長谷部君。」

　　沒來由的道歉讓長谷部除了困惑以外還是只有困惑。他可沒想過燭台切會對他道歉……何況這傢伙究竟是在為哪件事情道歉？重傷鶴丸跟大俱利伽羅？若是如此，他該道歉的對象也不會是自己。那麼是先前給了自己腹部一記的那次？還是說……嘖，可以讓燭台切拿來道歉的原因太多了，長谷部反而心裡完全沒有底。

　　「你在為哪件事情道歉？」

　　「我果然……還是……想跟長谷部君……」

　　然而燭台切的聲音卻在這時弱了下來，話語也沒有接續下去。

　　突然在這個時候意識到燭台切的體溫已經偏低，長谷部頓時心裏發涼。

　　「喂、燭台切？嘖！你給我撐著點！」

　　在出聲呼喚的同時長谷部拔腿就跑，然而懷裡的燭台切沒有回應他的叫喚。

　　嘖、忍不住在內心責罵自己，竟然在這裡停下腳步，這真是無法開脫的失態。

　　早點回到集合地點，搞不好同伴們已經先回去在那裡等長谷部了，只要集合大家就可以馬上返回本丸，替燭台切進行手入。長谷部極盡所能奔跑，

　　幾乎在燭台切失去意識的時候，長谷部感覺他聽到了燭台切手中那把「壓切長谷部」發出了細碎的「音」。

　　那個聲音無法具體明言，但長谷部有聽過類似的聲音。

　　當刀劍男士重傷、瀕臨斷刀邊緣時，本體會發出即將斷裂的「音」。

　　這個「壓切長谷部」所發出的「音」和那個是一樣的。

　　「……開玩笑的吧……」

　　一個假設在腦內成形並堅定起來，長谷部同時煩惱該如何向主人解釋，令對方可以迅速明白過來這件異常。

　　深闇。令人感到安心的闇。

　　多久沒有這麼令人感到安穩的空間了？燭台切不知道。從他離開本丸以來，他甚至常常忘記幾天沒有睡眠。

　　燭台切清楚意識到自己正在睡眠，若非如此，他不會有這麼安心的感受。

　　自那日以來，能讓他安心休息的地方早已不復存在。

　　──那麼，這個令人心安的地方又是哪裡呢？

　　恍然間意識到這點的燭台切試圖在朦朧的意識裡找回自我。

　　熟悉的氣息。很久不見的感覺。

　　好懷念。

　　曾經以為再也不可能再得到手的、那份溫暖、他的──

　　睜眼。眨眼。

　　燭台切躺在床上，意識還拉不太回來。他很久沒有睡得這麼安穩了，差點都想繼續睡回去。但是不行。

　　這裡是哪裡？

　　轉頭看向床鋪旁，發現有人坐在那裡打盹。燭台切愣了愣。他無法第一時間反應並非不認識對方，正是因為他一眼就看出對方是誰才愣住。

　　「……長谷部君？」

　　兩手交叉在胸前，盤腿坐在床邊打著盹的，是壓切長谷部。不用問燭台切也知道，對方就是這段期間帶著隊伍持續追捕自己的那個長谷部。

　　燭台切默默看著長谷部，接著視線轉回那個不知該說熟悉還是陌生的天花板上。

　　對於本丸的環境，燭台切是感到熟悉──或者該說懷念的，但這裡並非他曾經待著的本丸。既然長谷部在這裡，也就表示……這是對方所屬的本丸吧。

　　「醒了啊？」

　　可能是聽到燭台切的叫喚，長谷部揉了揉眼睛，意外冷靜地出聲說道。他似乎對燭台切的甦醒沒有太意外。

　　「對不起，吵醒你了？」

　　燭台切覺得有點愧咎，長谷部毫不在意地擺擺手。

　　「這點程度不礙事，我本來就淺眠。」

　　「這樣子啊……」

　　「倒是你……還好吧？」

　　長谷部看起來有些猶豫地問。燭台切愣了一下，才理解對方是在詢問自己的身體狀況。於是燭台切坐起身。

　　「感覺痊癒了。是這裡的審神者幫忙手入的吧？這可得好好謝謝他才行。」

　　「喂、不要勉強起來……」

　　長谷部伸手就要阻止燭台切起身，不過燭台切按住了長谷部伸過去的手。

　　「長谷部君本來就身負當我醒來時就要帶我去見審神者的任務吧？就算不帶我去，也會回報我醒來的事情吧？」

　　「……是沒有錯。」

　　「那麼。」

　　蜂蜜色的眼瞳透露一種柔和的情緒。

　　「帶我去見你現在的主人吧。」

　　沒有猶豫，沒有糾結，幾乎平穩的口吻。

　　於是長谷部默默望著燭台切投過來的視線，好一會才緩緩點頭。

　　「你不問你的本體在哪裡嗎？」

　　在燭台切更衣的時候，長谷部這麼問道。若是在自己的本丸，刀劍男士沒將本體帶在身邊是很正常的事情，但對燭台切而言，他現在所處的不是他自己的本丸，若本體不在手邊，照理來講他不應該表現得這麼平靜。

　　扣著襯衫的手稍微頓了一下，燭台切笑著繼續扣上扣子。

　　「把我的本體交給這裏的審神者的，是長谷部君吧？」

　　「……是啊。」

　　「那麼，就沒什麼好擔心的。」

　　「……為什麼？」

　　不知怎地，長谷部看著燭台切一臉放心的樣子，反而感到一陣焦躁。

　　「這個嗎……反正等等就要去見長谷部君現在的主人了，等一下你也會一起聽吧？那麼晚點再一起說吧。」

　　「是不能現在說的事情嗎？」

　　「既然都要說的話，重複解釋兩次不是很沒效率嗎？我以為長谷部君很講究這個的。」

　　燭台切看似困惑地微微偏頭。

　　黑色的太刀並沒有說錯，而正因為他所言無誤，長谷部才感到更加困擾。他發現眼前的男人超乎意料地瞭解自己，這是因為在他的本丸也同樣有過壓切長谷部的緣故嗎？但是……總覺得燭台切的態度好像也不是那麼一回事。

　　「長谷部君，我準備好了。」

　　在長谷部困擾沉思的期間，燭台切確認了皮帶有扣好、背心整齊沒有皺褶、順帶還檢查了自己的髮型完美。跟不久前在戰場上看到的時候不一樣的地方，是燭台切沒有裝備甲冑以及西裝外套吧。

　　看燭台切一臉「萬事ＯＫ！」的滿意笑容，長谷部一時半刻竟說不出半個字。

　　「長谷部君？」

　　因為長谷部沉默不語，燭台切疑惑地叫喚，還露出了有點擔心的表情。那個擔心的表情比起關心長谷部，比較像是擔心自己是否做錯了什麼。

　　長谷部硬是把咋舌的衝動壓回心底。

　　「……沒事！好了就走了！」

　　「嗯！」

　　領頭走在前面，長谷部知道燭台切乖乖地跟在自己身後。可對於燭台切如此聽話的情況，令他有說不出的複雜感受。

　　這個傢伙現在這麼配合、甚至可以說還有些主動，那前陣子，自己帶著第二部隊滿厚樫山的地毯式搜索卻還被甩個老遠的過程，究竟算什麼啊……

　　在燭台切更衣前，長谷部已經聯絡待命觀察的小夜左文字通知曉，說他會帶燭台切過去，因此長谷部沒有另外單獨去跟曉進行知會，而是等到燭台切梳整完後，兩刃一起前往審神者的職務室。

　　來到審神者職務室的門外，長谷部抬手敲了敲那和室的門緣。

　　「主人，我是長谷部。我帶燭台切過來了。」

　　「辛苦你了，長谷部，請燭台切先生進來吧。」

　　「是。」

　　拉開門，往室內看，發現除了曉之外，初期刀的歌仙也在這裡。長谷部向歌仙點點頭，後者同樣點了點頭以表回應。然後長谷部回頭招呼燭台切。

　　「進來吧。」

　　「嗯。」

　　燭台切點頭，便跟著長谷部走進房內。

　　兩刃入內後，長谷部將和式紙門拉上，在燭台切之後坐上預先被準備好的坐墊。

　　「初次見面，燭台切光忠先生。我是這個本丸的審神者，審神者名是『曉』。」

　　「我是歌仙兼定，這個本丸的初期刀。」

　　本丸的主人與其初期刀先開口自我介紹。接著，燭台切向曉提起微笑。

　　「我是燭台切光忠。雖然你們的本丸應該已經有我了，不過還是讓我自我介紹一下……」

　　「不，我們本丸沒有顯現燭台切光忠。」

　　長谷部在一旁插入這句話。聽到意想不到的內容，燭台切不禁瞪大眼睛往前者看過去。

　　「咦？」

　　「怎麼說呢，我們的主人運氣有點極端，一般被認定為稀有的刀劍很快就可以入手，反而是通常很容易就可以鍛到、或者從戰場上撿到的刀劍……」

　　歌仙無奈地笑了笑。曉雙手掩面。

　　「到底是為什麼呢……因為我想要燭台切光忠，所以就得不到他嗎？為什麼神要這樣對我呢？歌仙你說啊你告訴我啊……」

　　「就算你這麼問我……」

　　「附喪神姑且也是神吧歌仙……」

　　「客人還在這裡，振作一點。你這樣很不風雅。」

　　被歌仙這麼一提醒，曉才「啊」地一聲放像兩手抬起頭。

　　燭台切因為曉突然的表現落差而愣住。在一邊的長谷部試圖當作沒有看到剛才發生的所有事情，默默移開視線。

　　見連長谷部似乎都不打算幫自己原個場，曉乾咳了聲，想裝作剛才他沒有做出奇怪的舉動……但這好像是不可能的。

　　「抱歉，失態了。」

　　「呃、不會……」

　　燭台切困惑地回應。看著這樣的燭台切，曉揚起笑。

　　「看你的樣子，狀態似乎很好，那我就放心了。一個星期不見你醒來，老實說我們都很擔心呢。」

　　「嗯？等等，一個星期？」

　　燭台切打斷並問。曉愣了愣厚點點頭。

　　「是啊，一個星期……長谷部沒有告訴你？」

　　「這傢伙一醒來就說要見主人，所以我就帶他過來了。其他事情沒有多做解釋。」

　　長谷部在一旁補充原因。聽到他這麼說，露出頭痛表情的不是曉而是歌仙。

　　「你真是……」

　　「要燭台切醒來就讓他進行會面的也是主人，我是遵從主命。」

　　長谷部回答得非常理所當然，這另歌仙忍不住困惑地看著他。

　　「……你沒想過萬一燭台切不是一般的狀態，對主人造成危害的可能性？」

　　雖然當事刃就在眼前，歌仙也不諱言。無視曉一旁急著想要自己住口的反應，初期刀望著長谷部，等待後者的回答。

　　被歌仙質問的當事刃沒有動搖地正對上對方的視線。

　　「燭台切不會做那種事。」

　　「根據呢？」

　　「你看也知道，這傢伙沒有那麼失去理智。石切丸也檢證過這傢伙並沒有墮落傾向。何況，若燭台切有配戴本體也就罷，現在這傢伙的本體在主人手上，你跟我就在這裡，對我們而言，沒有帶刀的刀劍男士何須畏懼。」

　　在歌仙跟長谷部一來一往的同時，曉擔心地看向燭台切，深怕他會因為歌仙的質疑而感到不愉快。然而曉卻發現燭台切似乎一點也不在意這個狀況。他有因為長谷部的發言而露出訝異的表情並轉頭過去看向對方，但也只有這樣而已。這時，曉突然發現，燭台切進來房間到現在，一次也沒有正眼看過歌仙。事實上，連剛才歌仙自我介紹的時候，燭台切也完全沒有看他。

　　那邊長谷部跟歌仙正爭論著，燭台切也沒有放在心上的樣子，倒是他發現曉在看著自己，而朝後者投出疑問的目光。

　　「怎麼了嗎？審神者君。」

　　「咦？啊、那個……」

　　想不到會被問上，曉頓時無法即時回答，偏偏歌仙跟長谷部因為燭台切的問句，也跟著停下爭執，轉過來看自己……突然覺得壓力山大的曉差點又想要雙手掩面。

　　儘管很想逃避現實，但繼續這樣下去會沒完沒了……在心底這樣對自己說，曉下定決心，重新對上燭台切的目光。

　　「燭台切先生。」

　　「嗯？」

　　曉的表情相當嚴肅，一掃方才給人不可靠的感覺。果然畢竟是審神者啊──燭台切忍不住在內心感慨著。

　　稍微停頓了一下，曉才接著把話說下去。

　　「可以告訴我們，關於你的本丸的事情嗎？」

　　歌仙與長谷部同時屏息。可能是因為他們沒想到曉會這麼快就把話題切到這點上。

　　燭台切眨了眨眼。

　　「問這個做什麼？」

　　「雖然我們尚不清楚你的本丸的事情，但不管怎麼說，單騎出陣、還是在厚樫山……而且你的狀況，應該已經長期沒有返回本丸了吧？」

　　曉努力冷靜地說出他的想法，還有從他們回收到燭台切以來，根據現有的資訊所推測的情況。

　　「從種種跡象來看，我們認為你的本丸並不正常，或者說所屬於該本丸的刀劍男士正受到迫害……我們無法放著已知異常的本丸不管。為了矯正發生問題的本丸，我們需要知道你的主人是誰，這樣才能幫助你們本丸其他的刀劍男士──」

　　「你們會有這樣錯誤的認知也無可厚非，但是麻煩你撤回剛才的發言。」

　　燭台切開口打斷了曉的話。後者不禁倒抽一口氣。

　　直到剛才為止，語氣都算溫和、沒有敵意的燭台切，現在不論是口吻或是眼神，幾乎是冰冷的。

　　歌仙迅速地起身，做好隨時可以拔刀的準備，要是燭台切有什麼會對曉不利的舉動，他也不會寬容。

　　燭台切應該注意到了歌仙的威嚇，卻沒有半點掛在心上的樣子。他僅是用冰冷的目光盯著曉看。

　　「我的主人並不是什麼黑本丸的審神者。」

　　曉與歌仙同時瞪大眼睛。方才曉從來沒有說過「黑本丸」這個名詞，而且就他們所知，黑本丸受害者的刀劍男士，一般是不會知道自己的本丸是被這樣通稱的。

　　對上曉明顯愕然的神情，燭台切瞇起眼睛。

　　「不要汙衊我的主人的名譽。」

　　黑色的太刀所表現出來的是毫不讓步的堅毅，他的態度完全否定了曉的推測。

　　同樣在燭台切收去和善表面的同時就提高警戒的長谷部，聽著燭台切這麼說，稍微皺起了眉。

　　「你的主人是誰？」

　　長谷部問。

　　燭台切才剛張口卻立刻打住。他沒有看向長谷部，但也將視線從曉身上移開了。

　　「知道了又能如何？反正已經不在了。」

　　「不在了？」

　　長谷部困惑地複述。

　　這時燭台切才轉過頭，與長谷部對上視線。

　　「嗯。在那天，一切都不會再回來了。」

　　這樣說著的燭台切，勾起了唇角──然而他這時提起的笑容，只是讓長谷部心情變得惡劣而已。

　　那是個似笑似哭的苦澀笑容，透露了許多的懷念，大量的思念，以及少許的愛戀。

　　燭台切訴說的是一個無法返回過去的本丸。長谷部不知道這是什麼意思，因為燭台切的話僅止於此，沒再多透露其他情報。

　　「長谷部君不生氣嗎？」

　　「生什麼氣？」

　　「就是，我對你的主人的態度……你不生氣嗎？」

　　或許是理解自己踩到了燭台切的地雷，在這樣的情況下不論問什麼，燭台切也不會好好配合，於是曉吩咐長谷部帶燭台切回房間休息，並指示長谷部負責照料燭台切。簡單來說就是叫長谷部監視燭台切。

　　跟著長谷部回到房間，困惑於對方對於自己對曉的態度沒有任何明確的反應，燭台切好奇地問道。

　　被燭台切這麼一問，長谷部反而一臉古怪地揚起眉。

　　「那一位是我的主人，不是你的主人，你對那一位沒有尊敬之心，我並不是不能理解。」

　　「這樣嗎……」

　　燭台切滿臉困惑地點點頭，雖然是點了頭，但顯然他沒能明白長谷部的反應……應該說，沒能接受。這跟他所知道的「壓切長谷部」的差異有點大。

　　不過長谷部的下一句話馬上打消燭台切的滿腹困惑。

　　「但是，你對我的主人態度不佳，我確實覺得很不悅。」

　　「啊、果然長谷部君還是長谷部君……」

　　「你想說什麼？」

　　「沒什麼。」

　　燭台切聳聳肩，儘管知道長谷部不可能沒聽到自己的低語，他選擇裝做自己剛才什麼也沒說。

　　望著這個回到房內就盤腿坐在牆邊的伊達刀，長谷部稍微猶豫了一下才開口。

　　「……你看起來一點也不緊張啊。」

　　「嗯？」

　　「你的本體不在手邊，為什麼你還能這麼放鬆的樣子？」

　　對上長谷部的質問，燭台切一派輕鬆的表情，笑了笑。

　　「大概是因為長谷部君在這裡吧。」

　　「少胡扯。」

　　「我沒有胡扯喔。長谷部君……知道『我的本體』的狀態吧？既然這樣你應該能夠理解才對吧？」

　　燭台切笑問道。長谷部沉默。

　　原先他們都以為，燭台切手持「壓切長谷部」、用「壓切長谷部」進行作戰，原本他們以為這個燭台切光忠的異常就只有這樣而已。

　　刀劍男士是有能力將本體收進自己體內的──顧名思義，就是將本體藏起來、放在身體裡的意思。只是一般的刀劍男士不會這麼做，比起用這個方式藏起本體，他們更習慣將本體放在熟悉的地方、例如臥室，或是乾脆直接拿在手上，這會讓他們比較確實地掌握自己存在於此。

　　可是燭台切完全不是這個狀況──當長谷部抱著孤注一擲的心情，將燭台切手持的「壓切長谷部」交給曉進行手入後所發生的現象，令曉一度驚慌失措到差點把手入中的打刀給掉到了地上。

　　在修復傷痕累累的「壓切長谷部」後，原先重傷的燭台切身上的傷痕竟也全都消失了。

　　「現在的『我』就是『壓切長谷部』喔。所以，因為長谷部君在這裡而安心，這句話並非謊言。」

　　因為「相同」而安心。

　　「……為什麼？」

　　為什麼你的本體會是「壓切長谷部」？「燭台切光忠」究竟跑去哪裡了？

　　說實話，種種異常只讓長谷部對燭台切原來所待的本丸一點好印象也沒有，他甚至有點懷疑，燭台切本體異常的情形也是燭台切的主人幹了些什麼──即使剛才燭台切的態度是全面否認他的主人的異常性，但長谷部、以及曉跟歌仙，仍無法不去懷疑燭台切的主人。

　　長谷部沒把話問完，但他相信燭台切聽得出他的話中之意。

　　不過燭台切只是笑著聳肩。

　　「這個不是我能回答的問題呢。」

　　「歌仙也有發現嗎？」

　　「當然有了。燭台切雖然會看你，也會回應長谷部的話，但他可完全沒有正眼看過我。真是一點也不優雅的刀。」

　　「不、那應該跟優雅什麼的沒有關係吧……」

　　在長谷部將燭台切帶離開後，曉與歌仙談論起關於燭台切的反應。

　　「那副樣子，感覺可能是在拒絕我們呢。」

　　歌仙的話令曉不解地偏頭。

　　「拒絕……為什麼？」

　　「因為這裡不是他的本丸，我們即使同為同胞，也不是他的同伴……從這個角度，並非不能理解他的反應。只是這樣看來，讓人匪夷所思的反而是……」

　　「燭台切先生跟長谷部很親近的感覺。」

　　「或者該說他只容許長谷部進到他的領域……這種感覺吧。」

　　他們察覺燭台切刻意砌起的高牆，歌仙更是明確感受到自己被擋在牆外。但與此同時，毫無障礙能夠進到燭台切的牆內的，只有長谷部而已。曉雖然沒有被強烈拒絕的感受，但那或許只是燭台切在賣他面子。

　　「……暫時只能交給長谷部，看看久了能不能深入知道些什麼。」

　　不只是心中的疑惑，還有政府下達的指示──在理解燭台切為何孤身一刃待在厚樫山以前，說什麼也不能放下警戒。

　　近來本丸的廚房比戰場還要更像戰場。見某個紫藤色的國寶氣勢洶洶地拿菜刀把高麗菜刨成絲丁，長曾禰虎徹不禁往對方的反方向退了三步。

　　在另一頭確認味噌湯調味的歌仙當然也有注意到長谷部的怨念散發，不過他無動於衷。

　　「……有進展嗎？」

　　並且毫不受長谷部殺氣的影響，問了這麼一句。幾乎在同一時間，長曾禰虎徹就閃到廚房外邊去了。為了性命安全著想，他想現在還是不要待在廚房內比較好。

　　而長谷部在聽到歌仙的問句時，切往高麗菜的一刀是今天他下刀最用力的一次。

　　「你看起來像是有進展嗎!?」

　　咚！菜刀敲上砧板發出非常響亮的聲音。啊……看來要買新的砧板了。躲在廚房門外的長曾禰不著邊際地想著。

　　「別對高麗菜和砧板遷怒。真是一點也不風雅。」

　　沒有受到長谷部怒氣所威嚇，歌仙的語調相當平淡。不過長谷部就沒這麼平靜了。

　　「你們這群傢伙把那個麻煩推給我還一副置身事外的樣子！用說的都很輕鬆啊！」

　　「你口中的『你們這群傢伙』可是包含主人喔。同樣的話，你可以在他面前再說一次？」

　　「嗚！」

　　被歌仙一句話賭得死死的，長谷部就是再氣，一時之間也擠不出半個字。

　　在長谷部接到主命負責看顧燭台切以來，已經過了兩個星期，換句話說，燭台切被帶回本丸至今已經過了將近三個星期。這段期間的燭台切完全沒與本丸其他刀劍男士進行交流。儘管同為伊達刀的鶴丸國永每天都會去串門子，然而每次只會看到白色的太刀沮喪地回自己房間，抓著大俱利伽羅唉聲抱怨。當然是無視後者的困擾。

　　就鶴丸所言，若燭台切只是迴避或是拒絕他的話那都還好，問題是鶴丸所感受到的完全不是被拒絕而已的程度，他發現無論他做什麼，燭台切簡直視他為無物，從未給予任何反應。不只有鶴丸，其他的刀劍男士也是相同的狀態，有的會試著去找燭台切打招呼，向他攀談、聊天、邀請吃點心……等等的，但燭台切拒絕也就罷了，是從未回應過。同樣的，燭台切從未主動離開房間過。他唯一踏出房間的時候，只有現在與他同室的長谷部問他要不要出去走一走時，會跟著長谷部一起出門。而且這個燭台切光忠，只有在面對長谷部的時候才會露出笑容。面對長谷部以外的對象連營業用的笑容都省了，那簡直是面無表情。

　　在長谷部不知道的時候，曉與歌仙有針對燭台切的態度探討過原因，結論是他們認為燭台切完全不把這個本丸的事情放在心上，才會是那種態度。要與一個人毫無關聯、極盡所能不建立羈絆，最好的方式不是拒絕，而是毫無回應。

　　為了讓燭台切可以在這個本丸結下緣分、獲得歸屬感，曉給了長谷部「讓燭台切光忠融入本丸」的命令。只是……

　　「……先別問為什麼他只對我表現友好，我才是最想知道那個理由的刃好嗎！」

　　一邊說著，長谷部又用力剁了高麗菜一刀。

　　「都兩個星期了！竟然還問不出他的本丸的事情！燭台切光忠是這麼讓人煩躁的刀嗎!?」

　　「口風緊這點倒是挺風雅的……」

　　「真搞不懂你風雅的定義啊!?」

　　有時長谷部覺得這個初期刀簡直不可溝通。說到底接下這個任務的不是歌仙，他才能用這麼輕鬆的態度談論這件事情吧。

　　看了眼幾乎因此鞠躬盡瘁的砧板，歌仙嘆了口氣。

　　「不用這麼大聲，也別這麼激動，砧板壞了是要花錢換購的。我也不是不能理解你的心情。只是現在能跟燭台切好好交談的也只有你了，是否有進度，我們當然也只能問你。」

　　長谷部抿緊唇，他沒有說什麼，只是回去專心把他的高麗菜刨成絲丁。

　　「燭台切對你的態度也沒有變過？」

　　歌仙問。長谷部點點頭。

　　「沒有。而且不知道為什麼，他從來沒有主動問過要拿回『壓切長谷部』。要不是因為那天親眼見到主人手入那一個『我』以後，燭台切的傷勢也痊癒……奇怪的是，他完全沒有問過我們會不會交還那個『我』。」

　　「看起來他頗信任你的……你認為事實上呢？」

　　歌仙望著長谷部。後者切下最後一刀，接著抬眼對上歌仙的視線。

　　「……信任得有點過頭。」

　　相對於燭台切對本丸其他刀劍男士視若無睹的態度，長谷部認為燭台切對他──或者可以說是對「壓切長谷部」的容許度寬鬆到一個很奇怪的境界。

　　燭台切絕對不會回應其他刀劍男士的攀談，縱使像鶴丸那般再怎麼糾纏上去、又或是像大包平那般再怎麼大小聲怒吼，燭台切全然不為所動。就長谷部對燭台切光忠的認識而言，這很異常。這傢伙又不是別稱孤獨龍王的大俱利伽羅，何況大俱利伽羅都沒像他這樣具他人於千里之外，這傢伙簡直莫名其妙。

　　最莫名其妙的是，如果是長谷部提出的要求，燭台切卻是全部都接受……或者該說是聽從。同樣一件事情，讓鶴丸來說個三、四十回，燭台切都不會聽進耳裡，但換長谷部來的話，只要一句話，燭台切會立刻點頭回好。順帶一提，這點也給鶴丸造成了不小的打擊。

　　見長谷部也是相當頭痛的樣子，歌仙拍了拍對方的肩膀。

　　「反正，我們現在還有時間，政府那邊……主人會想辦法的，你也不用太著急。」

　　「要是時間拖得太長可能會讓主人困擾，這是絕對不行的。」

　　「話是沒錯，但有些事情是急不得的。對手是燭台切的話……」

　　話說到這裡，歌仙頓了頓，接著才開口問。

　　「……沒有任何線索，可以讓他願意跟你坦白一些事情嗎？」

　　長谷部的視線轉向他跟燭台切房間的方向，然後瞇起眼。

　　「……我不知道。」

　　燭台切誰的話都不會理會，對身為審神者的曉也僅維持表面上的禮貌，實際上如何，大家是心知肚明的。

　　歌仙跟著視線望去同樣的方向，然後聳了聳肩。

　　「總之你今天也是一樣把料理端回房間跟他共餐嘛，今天就也加油吧。」

　　「夠了，住嘴。這只會讓我更火大。」

　　長谷部差點又把菜刀用力往砧板上剁下去，不過這回他忍住了。

　　從收留燭台切至今，長谷部也沒再到大廳和大家共餐過。時間都花在盯燭台切上了。對於肩負瞭解燭台切過去的任務卻毫無進展，也不能怪長谷部會煩躁不冷靜了。

　　其實對於照顧燭台切一事，長谷部並沒有反感到哪裡去。不如說就算沒有主命，他搞不好也會主動提出想要照顧……更正，是監視燭台切的任務。相較於跟燭台切共處一室，真正讓長谷部煩心的其實是其他事情。

　　「長谷部君，又跟其他刃吵架了嗎？你眉間的皺褶變厚囉。」

　　「……你也是可以少說幾句。」

　　「嗯？」

　　燭台切困惑地把頭歪向一邊。

　　看著燭台切無辜的神情，長谷部不禁按著自己的眉頭，閉上兩眼又是嘆氣。

　　寬心、寬心……燭台切不知道歌仙跟其他刃說了什麼，抱怨到他身上只是遷怒而已。

　　「長谷部君，真的沒事嗎？」

　　「我沒事。如果你肯配合一點，我會更好。」

　　長谷部瞇著眼盯向燭台切。後者眨了眨眼，笑了一笑。

　　「長谷部君真是鍥而不捨呢。還要堅持下去嗎？」

　　「你認為我是會輕易放棄的刃嗎？」

　　「不覺得，不如說不這樣就不是長谷部君了。」

　　維持著笑容，以悠然的步調消滅長谷部帶回來給自己的料理，燭台切看起來心情頗好，與長谷部完全呈現相對。

　　長谷部哼了聲。

　　「你才是還不快投降，這樣堅持下去有什麼意義。」

　　「對我來說有很大的意義喔。況且關於我的本丸的事情……我不認為有必要和長谷部君說呢。」

　　「有沒有必要不是你我決定的，是主人決定的。」

　　「但是那是長谷部君的主人，不是我的主人喔。」

　　凡是對長谷部近乎徹底遵從的燭台切，唯一不會順從的地方，是長谷部的主人──曉所下達的命令。即使那是長谷部的主命，即便若沒能達成會令長谷部有多困擾，燭台切在這點上絕對不會妥協。這也是讓長谷部困惑又頭痛的一點。

　　長谷部本來想再唸些什麼，但或許他是明白了不管他說什麼，燭台切只會跟他顧左右而言他，因此又是一聲嘆氣，然後什麼也沒說。而長谷部這樣子似乎令燭台切感到有趣，他輕輕笑了起來，當然引來對方的瞪視。

　　「啊哈哈，長谷部君別氣嘛，眉間的摺痕又變多囉。」

　　「你以為是誰害的啊!?」

　　「是我吧？真是榮幸呢。」

　　「你！」

　　「倒是今天有要出門嗎？我記得長谷部君今天是休假吧？」

　　自從負責照看燭台切以來，基本上長谷部也沒怎麼向對方隱瞞自己的行程。說實話，從他被指派負責照料燭台切起，到今天為止他還沒有出陣過一次，平日的工作不是監視燭台切就是進行內番，而通常當然是不會放燭台切一個人獨處。

　　所以如果長谷部有要出門的話──他瞪著獨眼的太刀，咋舌。

　　「在你從實招來以前我可沒打算放你自己亂跑。」

　　「我知道啊。是主命吧？畢竟從我醒來到今天，長谷部君從沒放我單獨行動過嘛。」

　　如果不是主人的命令，長谷部怎麼可能會待在自己身邊呢？燭台切如此相信。

　　然而長谷部給予的回答完全出乎燭台切的意料。

　　「是我自己的意志。」

　　燭台切因為完全不在意想內的回答而不禁愣了一愣。

　　「長谷部君竟然會說這種話。」

　　聽聞燭台切的感想，長谷部沒有馬上回話。他是先轉開了視線，接著稍微猶豫了一下。

　　「因為我是亞種吧。」

　　然後這麼說。

　　燭台切眨了眨眼。

　　「亞種……」

　　而長谷部沒有給燭台切消化與追問的時間。他緊接著再次開口。

　　「燭台切。」

　　「嗯？」

　　「留下來。」

　　任誰也想不到長谷部會對燭台切講這種話吧。那個以主人的安危為最優先的壓切長谷部，怎麼可能對一把所屬不明的刀劍提出這種要求？

　　燭台切愣了好一會，然後才提起微笑。

　　「我不是一直都待在長谷部君這裡嗎？你看我也沒有亂跑過。」

　　「不對，不是這個意思，你是明白的吧？」

　　長谷部皺眉瞪過去。他認為燭台切不可能不懂。

　　燭台切即使現在待在這裡，卻並不「屬於」這裡。長谷部言下之意，是要求燭台切與曉締結契約，成為所屬這個本丸的刀劍男士。燭台切當然並非不清楚長谷部所指為何，他本來打算拐個彎想繞過話題，然而長谷部當然沒有如他所願。

　　原本還想繼續繞開話題的燭台切，受到長谷部緊迫盯人的目光，於是他笑著舉起兩手，做出投降的動作。

　　「為什麼？」

　　而燭台切並非直接承諾或是斷然否決。他提出了反問。

　　長谷部淺淺吸了口氣。

　　「我想和你多相處。這個能成理由嗎？」

　　紫藤的打刀給出的回覆竟一點遲疑也沒有，反而是燭台切被這不在預期的率直給堵住了口。想是沒料到長谷部會這麼直接不拐彎抹角──但想想也是，以壓切長谷部的性質……長谷部好像也不是會說謊的類型吧？雖然燭台切認為依照場合，長谷部還是有可能扯出彌天大謊……反正只要能為了主人達成目的，壓切長谷部有什麼事情是做不出來的？

　　燭台切可能是第一次在長谷部提出的要求上有所遲疑。在這之前長谷部提出的任何事項，沒有一個與他的主人有直接關聯，而現在……長谷部承認他是有點失去耐心了──正確的說，相較於與其他刀劍男士相處的狀況，他對燭台切可說是耐心超群，換作是別刃，不直接回答問題、甚至想繞開話題，早就被他連還罵下去了。因此現在長谷部迫燭台切表態的行動，以他的標準而言確實只是「有些」失去耐心。

　　燭台切看著長谷部，目光明顯困惑。他不太理解長谷部為什麼會對他這麼說──但他沒有問。畢竟問了也只是愚蠢的問題。能讓長谷部做出無法以常理判斷的行動，十之八九與「主命」脫不了關係──至少燭台切是這麼認為的。

　　所以──燭台切只是提起苦笑。

　　「我不可能拒絕長谷部君的要求啊。」

　　望著對方的苦笑，長谷部幾乎愣住。連燭台切拉過他的手都沒有立即反應。

　　燭台切提起長谷部的手，抬高，讓自己的額頭靠上長谷部的手背。

　　「如果長谷部君這麼希望，我就照做。」

　　就像是在向什麼發誓似的，他如此說道。

　　「希望我和你訂契約，可以喔。而且不是暫訂契約，是正式契約。」

　　長谷部向曉說了燭台切有話要說，曉同意了。這次是在沒有初期刀陪同出席的情況下與燭台切進行交談。當然，長谷部會待在現場，主人的安危自然由他負責。

　　當他們去審神者職務室時，燭台切笑著拋出這麼一句，讓曉差點把手上的茶杯給打翻了。

　　費盡力氣才沒讓茶杯滑落手中，曉錯愕地看向長谷部，而後者只是以點頭回應。

　　儘管依然覺得難以消化，曉硬著頭皮看回燭台切。

　　「真的……可以嗎？」

　　因為實在太過於意料之外，曉忍不住這樣問道。畢竟燭台切在他們本丸生活也都兩個星期了，這段期間關於透露以前本丸的情報、是否訂立契約一事，燭台切都沒有正面回應。雖說現在政府沒有催促所以還好，但他其實一直很擔心，萬一時之政府突然追問啟燭台切的出身，他該如何回應才好──他並不希望在事情釐清以前，政府就把燭台切給徵收走。

　　燭台切不以為意地笑了笑。

　　「當然。而且這也是長谷部君希望的吧？」

　　又是以長谷部為理由啊……曉順著望向長谷部。

　　突然被點名，長谷部露出有點困擾的表情，躲開了主人的視線。

　　「……畢竟是主命。」

　　「長谷部！」

　　這不是說得好像我害的一樣嗎!?而且這樣對燭台切先生也太失禮了吧！從前面聽下來很像是燭台切先生回應了長谷部的期待、然而長谷部卻說這無關他的意志一樣……這非常不好吧!?曉在心底緊張半天，卻半個字也說不出口。

　　然而當事刃的燭台切聽到長谷部的回答卻笑了出來。

　　「哈哈，果然是長谷部君呢。」

　　長谷部瞥了燭台切一眼，沒有說話。見燭台切沒有因此生氣，曉也稍微放心了點。

　　笑著對上長谷部乍看之下是厭倦的目光，燭台切沒有收去笑容。

　　「因為長谷部君也在這裡，所以可以喔。不過，我只接受跟長谷部君一起行動。如果這樣也沒關係的話，我就同意訂立契約。」

　　這是燭台切所提出的要求，也是他來到這裡以來，第一次向審神者的曉提出的條件。

　　條件還是綁在長谷部身上啊……雖然這種事情是主人說了算，不過……曉仍然轉向長谷部。他需要知道他的刀劍男士的意願。

　　「……長谷部。」

　　「遵照主人的意思。」

　　長谷部的回答毫無遲疑，一如往常的主命至上。

　　不，我想聽到的不是這個……曉還在內心糾結，然而事情已經在他的煩惱糾結中繼續進展下去了。

　　「看來是決定了呢。」

　　燭台切維持著笑容瞇起眼睛。

　　「我是……燭台切光忠，能夠斬斷青銅燭台的刀喔。」

　　然後唸起與審神者締結契約時，刀劍男士們各自特有的「自我介紹」。

　　在這個瞬間，長谷部突然覺得有些奇怪──不，是非常奇怪。他猜主人可能沒有發現，但下一秒他猛然反應過來，奇怪的點在哪裡。

　　他們刀劍男士與審神者訂立契約時，一是唸出「介紹詞」，二是──

　　「……只要是主人的命令，無論什麼都能為您完成喔。」

　　他們會在持有自己的本體的情況下與審神者進行契約。

　　燭台切的話語不知怎地有些遲疑，這時他的微笑稍微帶了一點為難、或者更正確一點的說法可能是……難為情吧。

　　「……不過，如果不是跟長谷部君一起行動的話，我可能會拒絕喔。」

　　而這個時候，燭台切的本體是被曉所持有，嚴格來說這個契約可能不會那麼完整……但這瞬間，長谷部「看到」了燭台切與曉之間的契約完美成立，締結了審神者與刀劍男士的盟約關係。這難解的情況令長谷部訝異，卻礙於不好中斷契約而沒有插上話。

　　因為這個時候的長谷部過於關注燭台切沒有持有本體的這件事，當下的他沒有發現……燭台切的「介紹詞」並非一般「燭台切光忠」訂立契約時的台詞。

　　在燭台切與曉訂立正式契約後的當晚，本丸立即召開了歡迎會。主要的理由當然是──這個本丸終於迎來了燭台切光忠！儘管過程離奇波折，但曉事非常歡迎燭台切正式成為他們的一份子。或許是自己也想過到目前為止的表現不會被算作讓人歡迎的行動，燭台切本刃在被推進盛大歡迎會會場時錯愕得只知道往長谷部身邊躲。若非本丸的刀劍男士們都聽聞過鶴丸國永跟大俱利伽羅受燭台切一發攻擊直奔重傷並送進手入室的事蹟，估計還會有為數不少的刃想把燭台切從長谷部身邊拉開。實際上還是有刃嘗試這麼做過了──例如岩融和次郎太刀。不過最後都以失敗收場，因為他們根本抓不到燭台切。儘管速度不會超越短刀，但就南泉跟山姥切目擊現場後的證詞，他們肯定這個燭台切光忠的機動高過他們兩刃。這件相當神秘的事情，無論如何就連長谷部都無法從燭台切口中問出真相。

　　「都已經成為主人的刀了，也不能回答這個問題？」

　　長谷部不是第一次試著要從燭台切口中問出答案了，但每次他都只會得到一樣的回應──

　　「雖然我大概知道理由……但這不是我一個刃可以解釋的啊，長谷部君。」

　　燭台切一直只是苦笑著這麼回應。這次他也一樣，說完這句話後，就低頭回去保養他手上的刀。長谷部的視線跟著落到在燭台切的手中被好好手入的打刀──那個「壓切長谷部」，實在難以忽略心底的複雜感受。

　　燭台切與曉訂立契約以來已經過了兩個月了。這段期間沒有什麼太大的變化，在曉向時之政府回報成功回收落單於戰場的燭台切光忠並締結契約起來，政府沒有發派其他的指令。這是他們都沒料想到的，原本預期過至少會要求帶燭台切出席演練，或是直接召喚曉帶燭台切前去政府機關。由於考慮過讓燭台切配戴「壓切長谷部」去演練場等地方給外人看到可能會引起麻煩，沒有接到類似的命令倒是讓曉本丸全體鬆了口氣。只是因為實在太過平靜，長谷部希望這並非暴風雨前的寧靜。

　　契約成立以來，燭台切也毫不隱瞞地承認這個「壓切長谷部」是他的「本體」。但是為什麼他的本體不是他自己的太刀而是這個打刀，燭台切總是笑著不回答。不過燭台切不回答，不代表長谷部就沒辦法進行猜測。

　　「那和你的『本體』有所關聯？」

　　所以長谷部問了兩個月來第一次問出的問題。

　　燭台切進行手入的手頓了一下，他望向長谷部的目光有些意外。

　　「我以為長谷部君不喜歡提到關於我的本體的事情。」

　　「為什麼？」

　　「每次你看著這把刀的時候，總是會變得心情不太好的樣子。」

　　既然這樣你還在我看得到的地方把這刀拿出來手入究竟是……抱怨在心底，長谷部並沒有說出口。事實上要徹底迴避他看到這把「壓切長谷部」的情況相當困難，首先他們是同房室友，刀一定會放在房內的刀架上，就算不想看都會看到，所以若長谷部要燭台切別讓他看到這把「壓切長谷部」反而是不合理的要求。不過雖然長谷部看到這個「自己」時總是心情複雜，但他並非討厭這個「自己」，相反的，他對這把刀有著微妙的熟悉感──並非因為同樣是「自己」而感到熟悉，那是另一種更複雜的東西，但長谷部找不到合適的形容去描述他的感受。

　　「……我沒有討厭，同樣是『我』，我也沒道理討厭吧。」

　　「是沒錯……只是長谷部君的表情就是會變得很微妙。」

　　「那是因為──」

　　長谷部剛開口就頓了頓，接著他的視線不是落在刀身上，而是被放在燭台切右側的刀鞘。

　　「……只是覺得，果然普通就是該這樣啊。」

　　「普通？」

　　燭台切疑惑，他也跟著看向被放在自己身邊的，「壓切長谷部」的刀鞘，稍微想了一下後明白了長谷部所指為何。

　　「長谷部君……是在講穗帶的顏色？」

　　燭台切問。

　　長谷部的視線落回自己手上持有的本體，與一般「壓切長谷部」不同，他的穗帶是紫色的。曾經曉問過長谷部若是在意顏色不一般，是否另外買紅色的穗帶做更換，而長谷部婉拒了。畢竟另外更換的穗帶不會是他本體的一部份，儘管現在他的穗帶是紫色的，若在戰場上有個什麼萬一壞了或是掉了，手入就會回來了。但換作是曉送給他的穗帶在戰場上破了斷了甚至是掉了……長谷部真心認為要是發生這種事情，他絕對不是進行介錯就能向曉獻出足夠的歉意。儘管大家都明白他們的主人根本不需要這種道歉的方法，不如說這也太驚悚了，而且可能也只有長谷部想得出來。

　　見長谷部沒有回答，燭台切歪了歪頭，決定稍微岔開話題。

　　「長谷部君準備要出陣了嗎？」

　　其實這問題有點沒意義，畢竟眼前的國寶已經差不多備好戰裝，不是準備對練或是前往演練，就只可能是要去戰場。燭台切記得今天的排程上，長谷部沒有對練跟演練的預定，那麼想必是出陣前往戰場吧。

　　長谷部點了點頭做為回答。燭台切揚起笑容。

　　「這樣啊！路上小心，我會準備好晚餐等你回來的。」

　　從燭台切正式成為曉的刀劍以來，他也接下了負責廚房伙食的重責大任。可能在過去的本丸也是廚房的負責人吧，燭台切很快就熟悉了廚房的環境，並端出好幾道連這個本丸的廚房之主歌仙兼定都讚嘆不已的美味料理，不過幾天就接替歌仙攬下了大部分與廚房相關的事務。

　　平常燭台切若沒有跟長谷部同時安排到出陣，多是留在本丸處理與料理相關的事情。由於一開始契約時燭台切所提出的條件，若不是與長谷部共同行動，他甚至連內番都會拒絕──除了廚房的工作會樂意地進行。一開始還為此感到頭痛的曉，在發覺燭台切可以透過內番提升的能力早已達到上限後，也不強求對方必須進行其他內番事務了。只是察覺到這點的同時，他們又產生了新的疑問──從後續他們所知道的燭台切的表現、他所擁有的知識以及各項能力值來看，他正如自己所澄清的那樣，並非出身自黑本丸。那究竟又是為什麼會被棄置於戰場，無法回去自己的本丸？偏偏當事刃的燭台切不進一步解釋，無論他們怎麼猜測也沒有意義。

　　每當長谷部要出陣時，燭台切總會這麼對他說。一般大概只會覺得這是簡單的關心或是客套吧，但長谷部從燭台切那金色的獨眼中看到的卻並非如此單純的東西。

　　「用不著做多餘的操心，只是例行的出陣而已。」

　　聽聞長谷部有些厭煩但努力克制、盡量不表現出來的口氣，燭台切也只是輕笑。

　　「難說啊，在戰場上發生什麼事情都是有可能的……所以長谷部君要小心喔。」

　　長谷部盯著燭台切看了一會，接著他先挪開了視線。

　　燭台切從未明說，但長谷部看得出來，對方相當擔心自己遭到破壞。燭台切並非不會關心其他刀劍男士的狀況──雖然在正式成為曉的刀以前確實漠不關心，但在契約成立後就不再是那副態度了──不過面對長谷部時，那份關心的層級就是不一樣。

　　「我會留意。」

　　總之長谷部姑且這麼回了。儘管他沒怎麼把燭台切的叮嚀掛在心上。

　　「燭台切，你還好嗎？」

　　「──咦？」

　　在不知不覺中走神了，被歌仙這麼一喚才回神過來的燭台切不禁露出有點尷尬的笑容。

　　「啊、抱歉，你剛才說什麼？」

　　看燭台切掩飾不成反而更加尷尬的笑容，歌仙只是無奈地搖了搖頭。

　　「不，我只是看你在發呆才叫你，畢竟你手上拿著菜刀。」

　　拿著菜刀發呆可是很危險的啊，而且一點都不風雅──一邊攪拌調配中的咖哩，歌仙叮嚀燭台切不要在下廚時分心，尤其是在拿著刀子的時候，以免發生意外給料理加了料──拿刀劍男士的血肉當加料素材，這可讓人一點都笑不出來。

　　「……跟長谷部君說的一樣，我也搞不懂歌仙君對風雅的定義呢……」

　　「燭台切？你說了什麼嗎？」

　　「沒什麼，我只是自言自語，不是什麼重要的。」

　　「這樣嗎？」

　　儘管歌仙是懷疑的目光，但他沒有追問，而是專注於眼下處理中的咖哩。

　　雖然歌仙沒有進一步追究燭台切閃神的理由，不過其實燭台切自己也想不太明白。今天不知怎地總感到忐忑不安。他有些困惑地摸摸胸口。身體狀態良好，人體沒有任何不適，本體也沒有損傷，這裡是本丸並不是戰場，然而他就是覺得靜不下心。

　　總有一種、很不好的預感──

　　「燭台切？你又發呆了？」

　　「啊──」

　　歌仙帶有責難的語氣令燭台切不禁一陣心虛。他連忙想笑著打馬虎眼過去，然而在下個瞬間倏地襲來的劇痛卻令他半個字也說不出口。

　　「──燭台切!?」

　　很快地察覺眼前伊達刀的異狀，歌仙沒有遲疑地上前扶住放下菜刀、摀著胸口，臉色明顯痛苦的男人。

　　「怎麼了？突然發生什麼事了!?」

　　歌仙連忙問道，但燭台切毫無餘裕回答。他試圖穩住腳步不讓自己跌坐在地，卻徒勞無功，雙膝一軟便往下跪去，即便是歌仙也無法完全支撐燭台切的重量。

　　燭台切聽到歌仙似乎嚷著其他刀劍男士的名字尋求幫助，但現在的他連歌仙找的是誰、現在進入廚房的又是誰也無法判別。

　　啊啊、這陣疼痛，彷彿要從身體內色被強行撕裂開來的衝擊感，那是無法拒絕的、無人能阻止的、一點一丁被剝離、被抽開、被絞碎、被抹滅，彷彿連一事都要被強行中斷的、足以令刀劍男士的意識遭到消滅的──

　　啊啊、跟那一日一樣。在那天，我們也像這樣──

　　「長谷部君……」

　　明明、說了要小心的──啊啊、不過這也是沒辦法的事情吧……

　　理解了自己一整天心神不寧的原因為何，燭台切竟忍不住勾起嘴角。他聽得到身邊刃們的慌亂叫喊聲，但他已無力回應。

　　意識在這裡中斷了。

　　這一天，燭台切光忠原因不明陷入昏迷，當日再也沒有甦醒過。他被緊急送去手入室，卻因為毫無損傷也無法進行治療，連審神者曉也完全摸不著頭緒。

　　然而很快的，他們將面臨毫無顧餘力慮燭台切的惡劣狀況。

　　就在燭台切倒下後不久，曉接到出陣的第二部隊發出的緊急信號──遭遇了強度比以往還強的檢非違使，第二部隊幾乎全員戰線崩壞，必須緊急召回本丸──

　　同時，收到了壓切長谷部為了掩護短刀而殿後、並因偷偷將護身符塞給同隊的一期一振──犧牲了自己而折損於戰場的現實。

　　「醒了嗎？」

　　這是燭台切睜眼時所聽到的第一句話。

　　思考有些遲緩，停頓了一下後轉頭看去，燭台切看到靠坐在牆邊，雙手環胸看著自己的大俱利伽羅。

　　「……小伽羅？」

　　燭台切坐起身，對於自己的處境有些困惑，這裡不是手入室，是他的房間──

　　對了，這裡是他跟長谷部的房間。

　　但是，長谷部君不在這裡……不，正確地說，是「沒辦法在」吧。啊啊，那個讓人幾乎無法不認為自己會隨之消逝的痛楚，確確實實不是幻覺。

　　「……長谷部君……」

　　聽見燭台切似是下意識的低喃，大俱利伽羅皺起眉。

　　「……光忠──」

　　「吶，小伽羅，我睡多久了？」

　　燭台切打斷大俱利伽羅的發言，問道。

　　大俱利伽羅愣了愣，目光透露了疑惑。

　　總覺得光忠的反應比預期的冷靜太多了……這傢伙真的沒問題嗎？

　　悄悄在心底想著，當然大俱利伽羅並未將這句話問出口。

　　「……今天是第十天。從……你突然倒下的那天算起。」

　　「是嗎……長谷部君折損是在十天之前啊。」

　　「什……」

　　燭台切彷彿早已知道的態度令大俱利伽羅震懾不已。為什麼燭台切會知道？長谷部折損的事情──是在燭台切倒下以後才被傳回本丸的，在大俱利伽羅告知對方以前，對方不可能知道這件事情才對。何況，他剛才還刻意避開了直接提起這件事情。

　　與驚愕的大俱利伽羅對上視線，燭台切露出了一段的溫和笑容。

　　「主人在忙嗎？我有事要找他。」

　　現在時間午夜，但審神者職務室依然亮著燈。

　　失去長谷部對本丸無疑是一大打擊。別說戰力，光是對業務作業的影響就是難以預期的大。不是沒有假設過刀劍男士折損時會對本丸造成的影響，但曉沒想過影響會如此巨大。想想在長谷部顯現以前他好像也沒有這麼不擅長消化文書工作，歌仙與其他輪值近侍的刀劍男士也會和曉一起奮鬥，但……這是代表他們太過依賴長谷部了嗎？

　　「唉……要是被長谷部知道了，到底會被說什麼呢……怠慢之類的？哈哈……」

　　放下終於告一段落的文書作業，曉勾起了苦笑。

　　就算這麼想……也再也聽不到了啊。要再見到折損的刀劍男士這種事情……即使再顯現，外表相同的刀也不會是過去所顯現出來的刀──至少他是沒有聽過再顯現召回折損刀劍的前例。

　　就在這樣的深夜，突然迎來了訪客。

　　「主人，是我，燭台切。」

　　在門緣被敲響時曉才察覺門外有人，聽聲音他知道這是燭台切──嗯？

　　「燭台切!?」

　　曉慌忙起身，並讓燭台切進到房內。後者簡單打個招呼以後就開門進入。

　　「你終於醒了！你沒事嗎？需不需要再多休息一下？你十天前突然倒下……」

　　急忙迎上前關心對方的狀況，並且慌慌張張之間考慮較燭台切回房間繼續修習與檢查身體狀況的曉，赫然間看到燭台切歛去笑容的認真神情而屏息。

　　「主人。」

　　黑色的太刀，聲音無比認真。

　　「可以現在進行鍛刀嗎？」

　　「咦？為什麼……」

　　完全沒料到燭台切劈頭竟然是講這個，曉幾乎反射動作地反問回去。

　　金色的獨眼沒有任何遲疑。

　　「把長谷部君叫回來。」

　　「……咦？」

　　把長谷部叫回來？這個意思是──不、但是──

　　「不是、那個、可是……」

　　刀劍折損後，即使進行再鍛刀、再顯現，也不會是同一把刀──曉試圖向燭台切解釋，但他發現他沒辦法說出口。這太殘忍了。話說回來，燭台切一醒來就知道長谷部折損的事情嗎？是哪個刃告訴他的？如果沒記錯，今天輪到看顧燭台切的應該是大俱利伽羅……竟然讓燭台切一醒來就知道這件事情嗎？這……

　　與曉的腦內混亂呈現對比，燭台切的態度相當冷靜。

　　「主人，你願意相信我嗎？」

　　然後這麼問。

　　受到燭台切冷靜語調感染，曉眨了眨眼，內心的混亂漸漸平定下來。

　　燭台切似乎有什麼打算，曉應該要問一問，但這個時候他覺得──要問也不是現在非問不可。直覺告訴他，可以相信燭台切。因此曉雖然有些遲疑，但還是點了點頭。

　　「……嗯，那就，交給你吧。」

　　於是他們一人一刃在三更半夜來到鍛刀房。妖精們看到審神者竟然在這個時間來訪，紛紛露出驚訝的反應。但他們很快地理解到是要進行鍛刀。畢竟十日前長谷部折損之事，本丸的妖精們也都有聽說。加上折損的事件令刀劍男士們陷入低迷的情緒還沒恢復狀態，妖精們並不遲鈍，即使不明言，他們也會自己察覺。

　　妖精們很迅速地做好鍛刀的準備，同時曉正準備清點要用於鍛刀的材料。

　　「長谷部的話，應該用容易鍛出大太刀的鍛刀配方……」

　　在曉確認鍛刀紀錄的同時，燭台切自然而然地清點並拿起了一些數量的木炭、玉鋼、冷却材、砥石，然後跟著委託牌（依頼札）一起交給妖精們，同時在鍛刀紀錄簿上寫下這次鍛刀的資料。妖精們收下材料後便轉頭進行鍛刀作業。感覺自己被無視的曉有些無言，但這個燭台切光忠……雖然和自己正式契約了，其實都看得出來他沒有很將曉放在心上吧……

　　「……咦？」

　　看著燭台切將鍛刀材料跟委託牌拿給鍛刀妖精們的畫面，曉覺得好像有哪邊不太對勁。燭台切剛才給妖精們的材料數量是什麼來著……他看了一下燭台切剛才寫下的材料使用紀錄。

　　……全部三五○？

　　可是這不是脇差、打刀到太刀的鍛刀配方嗎？

　　「那個……燭台切？」

　　然而燭台切似乎明白曉想問什麼，卻只是笑著搖頭。

　　「這樣就好。」

　　哪裡？什麼好？曉滿是困惑，卻不知從何問起。

　　接著燭台切向曉要了幫助牌（手伝い札），藉由牌的效力加速完成新刀的鍛造。

　　曉簡直不敢相信自己看到了什麼，因為──鍛造出來的新刀，竟然是──太刀「燭台切光忠」？那個他過去費盡心思就是鍛不到的太刀竟然在這種時候咻地一下就鍛到手了？雖然他們現在要鍛的是壓切長谷部，所以燭台切光忠不是重點──不、難道就因為是想要鍛壓切長谷部而來了燭台切光忠？這是什麼？有關聯嗎？有道理嗎？咦？

　　陷入混亂的曉錯愕地望向燭台切，後者的表情卻沒有絲毫意外。燭台切自然地接過妖精們遞過來的「燭台切光忠」，將新鍛的太刀交給曉。

　　「來，主人，請顯現它吧。」

　　「可是、這個是……」

　　這個是「你」而不是「壓切長谷部」啊──曉不解地看了看太刀又看了看燭台切，他無法理解對方的心思，但有一件事情他倒是肯定的。

　　「……我知道了。」

　　曉決定相信自己的刀劍男士。

　　接過燭台切遞來的「燭台切光忠」，曉往刀劍注入靈力，開始進行召喚──奇妙的事情發生了。

　　「這是……」

　　曉感覺手中的「燭台切光忠」有他熟悉的感覺、不，在投入靈力以前……他竟然已經在這把太刀上感受到自己的靈力？怎麼會有這種事──

　　顯現刀劍時所帶起的譽櫻現象讓刀劍隨著譽櫻自審神者手中脫離，刀劍男士會在距離審神者眼前約五步的距離被顯現。

　　然後──曉說不出任何話。

　　「我名為壓切長谷部。只要是主人的命令，無論什麼都會為您完成。」

　　曉見過這個情景──一年前第一部隊在戰場上拾獲燭台切光忠，顯現卻是壓切長谷部──跟那時候一樣？曉的視線不自覺地掃向長谷部手持的本體，哪裡還有那把黑色的太刀？那分明是打刀的壓切長谷部──帶著紫色的穗帶。

　　……一模一樣？

　　事情已經超出曉的理解範圍了。他不可置信地看向燭台切，後者卻對這一切一點驚訝的表現也沒有，彷彿這才是理所當然。

　　剛被顯現出來的長谷部對於曉的態度感到困惑，他正試圖開口詢問主人怎麼了，燭台切就在這時開口。

　　「歡迎回來，長谷部君。」

　　「回來……？」

　　聽燭台切這麼說，長谷部皺起眉。

　　「我不是很能理解你的意思，我應該是第一次被顯現才對吧。」

　　長谷部的回答令燭台切的笑容轉為苦笑。

　　「嗯，突然對你說這種話你一定很困擾吧？對不起，長谷部君。」

　　「既然如此就不要明知故犯，燭台切。」

　　雖然是剛顯現，你的態度卻彷彿跟燭台切認識很久了啊……曉對於兩刃的互動目瞪口呆，然而他猛然間注意到──嗯？剛被顯現的刀劍男士，能在獲得提示之前就知道其他刀劍男士的身分嗎？至少在曉的本丸，如果刀劍男士們在出次見面時沒有配戴本體，是很難被迅速認識的。曉滿是困惑地看著露出砂狐臉瞪著燭台切的長谷部，並再次看向長谷部的本體──纏繞紫色穗帶的壓切長谷部。

　　從長谷部的態度來看，他顯然沒有關於自己──關於這個本丸的記憶。

　　然而顯現的狀況與一年前簡直如出一轍。

　　並且，燭台切毫不遲疑地向對方說「歡迎回來」。

　　種種第一次遭遇的事情讓曉覺得腦袋有些過熱，他甚至開始懷疑自己是不是將近兩個星期過度忙碌於工作，今天其實在途中就睡去，現在是在作夢。

　　先不管是不是在作夢，總之我可能先去睡一覺吧……曉有點逃避現實地在內心這麼告訴自己。話說竟然在大半夜顯現刀劍的自己到底是哪根筋不對，果然是該睡了吧……

　　正打算讓燭台切先帶長谷部去他的房間，明天再處理相關事宜的曉，突然間看到長谷部的身子晃了兩下，然後往前倒去──咦？

　　「長谷部!?」

　　曉不禁驚慌喊出聲。

　　「長谷部君!?」

　　同樣察覺長谷部異常的燭台切很快地上前攬住對方，並很快地確認長谷部的狀況。

　　「……只是暈過去了……這是睡著了吧？」

　　燭台切的話語有些不確定，但他想這個判斷應該是沒錯吧。

　　「這、這樣嗎？」

　　該不會是顯現異常吧……曉不禁擔心了起來。說起來，「顯現燭台切光忠卻出現壓切長谷部」這件事情本身就是異常。雖然一年前沒有發生顯現後長谷部就失去意識的情形，但那說不定只是運氣比較好……？

　　但是先不管一年前的事情，燭台切肯定知道些什麼，否則曉實在難以相信──竟然如此輕易地就顯現出與一年前情況相同的長谷部，而燭台切還對對方說「歡迎回來」。照燭台切的態度來看，長谷部鐵定就是十日前折損的那一個──儘管長谷部本刃並沒有記憶。

　　「那個……燭台切──」

　　「主人。」

　　曉才想開口詢問，就被燭台切打斷了。將長谷部抱在懷中的他，回過頭對曉露出抱歉的笑容。

　　「對不起，有事情的話，可以等長谷部君醒來再說嗎？」

　　而曉明白，這個燭台切光忠，有許多事情是在長谷部不在的情況下無法讓他配合的──儘管明明是已經與自己締結正式契約的刀劍男士。

　　「……好吧。那麼長谷部就拜託你了。」

　　「ＯＫ，包在我身上。」

　　那個感覺就像是突然被什麼從泥沼中拖回來似的。沉重得無法動彈的四肢，在抽離的瞬間變得輕盈如羽。

　　長谷部睜開眼睛。

　　這裡是本丸，他跟燭台切的房間。他望向刀掛台，台上放著兩把打刀──「壓切長谷部」，不同之處在於一把的穗帶是紅色的、一把的是紫色的。

　　聽到長谷部挪動身子時發出的細碎聲音，原本坐在床邊打著盹的燭台切睜眼，金色的左目確認到長谷部的甦醒後透露一種安心感。燭台切提起笑容。

　　「早安，長谷部君。感覺如何？」

　　長谷部拉開被子坐起身，他對上燭台切的視線，接著輕笑了笑。

　　「早安。感覺說不上好，但還過得去。」

　　「記憶呢？」

　　燭台切的問句聽起來沒頭沒尾，但長谷部理解了──和剛被顯現的昨夜相比，現在的他完全能夠明白燭台切話語的意思。

　　「睡過一覺以後釐清了。」

　　燭台切聞言笑得更開心了。

　　「那就是記起來了吧？那麼要去見主人嗎？」

　　「啊啊……昨晚顯現時的不算，還沒正式向主人打過招呼呢，除此之外還得請罪才行。」

　　「長谷部君可別說為了請罪而要自刎這種話喔。」

　　「你傻了嗎？這種只會令主人困擾的事情，我怎麼可能提得出來。」

　　燭台切因長谷部的回話而呆愣了數秒。

　　「這是長谷部君有資格說的話嗎……？」

　　「你說什麼？」

　　「沒什麼。」

　　「況且歌仙沒辦法做會計，突然少了我處理本丸事務，主人會過勞死吧。」

　　「……確實是呢。」

　　那麼還是盡早去見主人吧──接著燭台切提醒長谷部，現在的時間是下午一點左右。

　　「那剛才哪裡叫早安了!?為什麼不早說！」

　　連忙更衣後，長谷部直往審神者職務室衝去。路上遇到其他刀劍男士也沒打招呼。倒是其他刃看到長谷部時皆是一陣錯愕，在見到慢悠悠從後頭走來的燭台切時，才從對方的笑容理解到──他們沒有看錯。

　　今天的本丸是將近兩個星期以來最熱鬧的一天。

　　那是，飄渺，無助，絕望。

　　那是，誰人的記憶──

　　他認為這不應該是屬於自己的記憶，他對這一切沒有印象，但心底的某個角落卻同時在告訴他──這一切都是屬於他的過往。

　　他漫無目的地往前跑，拖著唯一的同伴，死命地逃。他不知道自己該往何處去，也不知道他們該逃到何方，更不知道他們可以逃多久。

　　他們沒有回去的地方，正確地說，他們被命令不准回去。

　　被他拽著跑的燭台切光忠腳下一絆、摔了下去，他也因對方跌倒而跟著倒下。傷痕累累的燭台切向他道歉，並試圖重新起身，但他知道這樣下去不行。他們沒辦法自行治癒損傷，在無法返回本丸的情況下，狀態只會越來越糟。他自己的情況也沒有好去哪裡。這裡是厚樫山，只是遇到溯行軍的話勉強還能有點辦法，但若在這種狀態下遭遇檢非違使……

　　他們離開本丸之前，主人最後下達給他們的命令是活下去。

　　所以無論如何都必須活下去才行。

　　他們得迴避最糟糕的事態。

　　拖著燭台切光忠一路跑著，他們來到了懸崖邊。兩刃氣喘吁吁，損傷與消耗太多，他們需要找到可以暫時休息的地方。

　　但是能撐到那個時候嗎？

　　不，是非得撐下去不可。

　　『燭台切。』

　　所以他喚了對方的名，並將自己的刀提到身前，正面向著對方。

　　黑色的太刀困惑地眨了眨眼。

　　『長谷部君……？』

　　『交換吧。』

　　『咦？』

　　金色的獨眼因為無法理解而瞪得大大的。

　　『把你的刀拿起來，來契約。』

　　『等、等等，長谷部君？你是說、進行交換本體的契約嗎!?這種事情──』

　　『是可能的。前陣子主人在研究關於我們本體的事情與契約的應用，當時主人有跟石切丸以及太郎太刀討論過。』

　　『為什麼要討論那種事情……』

　　『那不重要。』

　　他將自己的本體推到對方的胸前。

　　『快。』

　　『等、現在不是做這種事情的時候……』

　　『就是因為是這種情況才該做。』

　　他打斷燭台切光忠的話，繼續往下說道。

　　『主人的命令是要我們活下去。』

　　『嗯、嗯，是啊，但是那跟這個……』

　　『現在的情況你也很清楚，太糟糕了，萬一遇到檢非違使，我們勢必全滅──你的御守已經用掉了吧。』

　　『……長谷部君也是吧？』

　　『來賭一把吧。』

　　『賭一把？』

　　『交換本體後我們就是命運共同體了，如果在這種情況下其中一方遭到破壞……不知道是能夠藉由另一方存活而得以復活呢，還是兩刃一起折損呢？』

　　燭台切聞言皺起眉，金色的左眼無法置信似地晃盪著。他有種似乎即將有什麼會自那金瞳中落下的錯覺──那絕對，只是錯覺吧──若不這樣告訴自己，他認為他可能會心軟，自己打消剛才的提案。他知道他的話傷到了對方，但他不能改變這個打算。

　　『長谷部君，你這話的前提──』

　　『別露出這種表情啊。你是伊達的刀吧？我說過了，我是為了萬一。』

　　『即使如此──』

　　燭台切猛地揪住他的衣襟，話卻在這裡卡著沒有接續。就像是無法承受即將暴衝的情緒，燭台切牙一咬，索性一頭捶在他的胸上。這一下真有夠痛的，但他沒掛在心上。

　　他抬起空著的左手，按在燭台切揪著自己的右手上。

　　『燭台切。』

　　安撫似地輕拍。

　　『我不希望你折損。』

　　『長谷部君……！』

　　『──光忠。』

　　他變換了對燭台切的稱呼。

　　燭台切愕然地抬起頭，對上他平靜的目光。

　　『──』

　　然後他給予承諾。

　　燭台切露出泫然欲泣的表情，卻再也沒有提出反對過。

　　於是他們進行了契約。交換了本體。成為世界上距離對方最近的存在。

　　最後，他在瞥見青藍色的火光進入視界的瞬間，毫不猶豫地一把將燭台切光忠推下懸崖──可能是交換本體的效果，他猜自己繼承到了原本屬於「燭台切光忠」的打擊力素質吧，因此在推落燭台切的當下並沒有花費太多力氣。

　　『長谷部君──』

　　無法相信長谷部會這麼做，燭台切只來得及呼喊對方的名。

　　『燭台切。』

　　長谷部看著向下墜落的燭台切──看著懷裡抱著「自己」的對方，笑著開口。

　　──可別折損了啊。要是你斷在這裡，可能就真的沒轍了。

　　無視黑色太刀眼底的絕望，他背過身、拔刀。

　　現在他所持有的本體是燭台切光忠，他不知道才剛交換本體的自己是否能正常應戰，又能支撐多久。但是。

　　只要能熬過這一劫。

　　只要燭台切跟他不會同時折損。

　　只要這個賭局，他賭的是對的，的話。

　　他一向擅長等待，但這次他不打算選擇等待的一方。

　　他必須堅持主命。那可能是主人最後的命令了，而他會想盡辦法將之延續下去。

　　即使只剩下他一刃──不，是剩下──

　　檢非違使的長槍刺過來之時，他咧嘴笑了。

　　『──哈哈、所以呢？』

　　這是他──壓切長谷部最後的記憶。

　　──夢境在這裡中斷。長谷部猛地坐起身。沒來由的詭異夢境令他全身出了冷汗。

　　那是夢──不，那不單純是夢。那是某刃的記憶──某個「壓切長谷部」的記憶。但是為什麼長谷部會看到這個記憶？試著緩下呼吸，過了不知多久，長谷部才終於感覺心跳平緩下來，不再急促。他轉頭看向他的室友。燭台切沒有被驚動而醒來，依然安穩地睡著。這令長谷部稍微鬆了口氣。但下一秒長谷部皺起眉，直覺告訴他，剛才的夢境跟燭台切也脫不了關係。

　　長谷部突然想起了他與燭台切第一次在厚樫山相遇的事情，還有自那以來燭台切與自己之間相處的種種，以及……兩個星期前他的折損，直到兩天前，在燭台切的提議下，自己經由鍛刀被召喚回來的事情。

　　當時鍛刀的結果是「燭台切光忠」，然而燭台切一點猶豫也沒有，彷彿他早已明白事情會如此。他們試圖問出燭台切為什麼會有能將長谷部叫回來的自信，但──他們依然沒有問出任何結果。

　　長谷部咋舌。他覺得有些事情似乎可以被串起來。

　　這些他所不知道的夢境內容──這些「記憶」，可能真的是他自己的東西。而燭台切可能也知道這些事情。

　　那傢伙……到底要到什麼時候……燭台切才會坦白他所知道的事情？

　　燭台切有些不太理解現在什麼狀況。

　　簡單說明一些前提好了。最近長谷部原因不明地容易走神、看起來相當心不在焉的樣子，以長谷部的個性來說這是相當奇怪的情形。長谷部的異常理所當然引起本丸其他同伴的關心，也包含他們的主人曉的關注。擔心是折損過一次的後遺症，曉強制長谷部暫時休假，就連內番工作也禁止長谷部處理。可能是長谷部自己有自覺自己實在不在狀況，對於被從工作要員中抽離一事，他難得沒有表示反抗，而是乖乖接受了命令。而負責關照長谷部的，自然就是時常與他共同行動的燭台切。

　　莫非是由於折損一次後練度掉回一，讓長谷部其實很沮喪嗎？雖然表面上看不出來……但燭台切想或許這才是合理的情形。既然如此，幫助長谷部打起精神就是他的工作了。

　　只是為什麼……會演變成長谷部把他推倒、位在上方處往下看著自己的詭異場面？

　　「那、那個……長谷部君？這是怎麼回事……可以說明一下嗎？」

　　燭台切尷尬地看著位居自己上方的刃。事實上若燭台切想，他完全可以把長谷部推開，只是他沒有這麼做而已。

　　「呃……最近長谷部君很不在狀態，大家都很在意，我也很擔心……如果有什麼我可以幫忙的地方，長谷部君可以儘管說出來──」

　　「燭台切。」

　　長谷部紫藤的雙眼盯得燭台切反射性收聲。見被自己壓在身下的燭台切安靜了，長谷部才接著開口。

　　「最近我一直反覆夢到某個夢境。」

　　「夢？」

　　「對。」

　　長谷部回答得理所當然，燭台切卻只感到更加摸不著頭緒。

　　「那跟現在你壓著我的關聯是……？」

　　「防止你逃跑。」

　　「呃為什麼我要逃跑？」

　　「夢裡出現了你。」

　　「那個長谷部君？竟然會夢到我，我應該要感到開心嗎？可是到底這前後有什麼關聯？」

　　總之能不能先從我身上起來啊……這樣一點都帥不起來啊長谷部君……

　　在燭台切思考該怎麼做才能把長谷部從自己身上勸下來的時候，壓在他身上的男人在此刻瞥了眼房內的刀掛台。在那上面的是兩把只差在穗帶顏色不同的壓切長谷部。

　　「你一直都記得吧。」

　　「啊？咦？」

　　「所以第一眼看到我的時候，你就認出了我。」

　　「長谷部君……？」

　　「燭台切。」

　　長谷部的視線轉回燭台切身上。

　　燭台切不禁屏息。在這瞬間他竟有一種被對方看穿全身的錯覺。

　　不，或許這不是錯覺吧。

　　「你的那個『壓切長谷部』……那是『我』吧。」

　　長谷部選擇切入要害。他沒有立即得到回覆。一陣短暫的沉默，說短卻也令他們感到相當漫長。

　　燭台切反覆深呼吸了數次，然後他試著勾起笑容。

　　「……長谷部君，要說那是你的話也可以算是你吧？畢竟……」

　　「不對，我說的並非『同樣做為壓切長谷部』這點。你不會聽不懂，燭台切。」

　　長谷部瞇起了眼。與之相對的燭台切就像是受到什麼衝擊似地睜圓了眼。

　　「你知道我要問什麼。別想逃。」

　　「長谷部君……」

　　「那個原本是我的本體，對吧。而且我現在的本體……是『你』，沒錯吧。」

　　燭台切的臉色一下子變得蒼白。

　　「長谷部君──」

　　「所以我可以察覺到你的所在地。所以你其實一直也可以掌握我的動向。因為我們握有的是『彼此』，所以我們可以理所當然感知對方的存在。你其實比我還要清楚，不是嗎？」

　　被壓在自己身下的男人有多慌亂，不用多問長谷部都能察覺。燭台切狼狽地轉開視線，但即使避開了視線，他也躲不過長谷部的追問。

　　「回答我，燭台切──我跟你，到底是什麼？」

　　接連幾天的夢境所反映的是長谷部的記憶。既然如此，那長谷部為何會有這段記憶？而為何那會與燭台切有關？假若燭台切真的是那個時候的燭台切光忠，那問題可能就變成另一個──為什麼長谷部會失去這段過往的記憶，又為何事到如今突然以夢境的方式回想起來？想要明白箇中原因，長谷部認為他必須由最近的線索──也可能是目前唯一線索的燭台切下手。

　　「為什麼我會被現在的主人撿到，又為什麼會和你交換本體？那個時候──在我提出交換的契約以前，我們到底遇到了什麼事情？」

　　長谷部沒有給燭台切緩衝的時間，他毫不留情地追著問下去。

　　燭台切的唇張合了數次，他沒有立即回答，而是小心翼翼地挪回視線，抬眼與長谷部對視。

　　「長谷部君……不是想起來了？」

　　「並不完全。否則我何必問你？」

　　感覺燭台切在問廢話，長谷部的口氣有點不耐煩。

　　燭台切望著長谷部，沉默地眨了眨眼，然後聳了聳肩。

　　「那麼，關於以前發生的事情，我也沒有什麼好說的。」

　　這傢伙！長谷部咋舌。

　　「燭台切！」

　　「不過這個我倒是可以說喔。」

　　在長谷部幾乎提高音量要罵人的同時，燭台切接著說下去。

　　「跟長谷部君想的一樣，我所持有的本體是『你』……而你的本體是『我』。」

　　「……為什麼？」

　　為什麼事情會演變成這樣？為什麼當時的自己會跟燭台切提出交換本體？又為什麼──記憶中原本反對的燭台切，卻在聽到自己說了某句話後，接受了這個提案？

　　而這些，燭台切都不會回答他吧。

　　「長谷部君還記得我說我拒絕刀解的事情嗎？其實那是因為你喔。」

　　「因為我？」

　　「是啊。當時……我們之所以交換了本體，都是為了賭最後的可能性。」

　　燭台切轉開視線，但他看著的並不是這裡的任何一處，而是遙遠記憶中的某個片段。

　　「如果在交換了本體的情況下，其中一方遭到破壞的話，剩下的那一方會變得如何呢？」

　　「什──」

　　「吶，長谷部君。」

　　被壓在下方的男人喚了身上男人的名，不過前者的視線沒有轉回來。

　　「折損，很痛呢。我雖然有過重傷到極限而……雖然因為御守發動而迴避了折損的經驗……可是啊，折損，真的很痛呢。」

　　「燭台切……？」

　　長谷部不禁發出困惑。

　　燭台切終於回過頭看著長谷部。他勾起唇角，似笑非笑。

　　「明明其他情況，就算輕傷、中傷、甚至重傷都沒有這麼切身的感受，唯有折損瞬間的衝擊毫無保留地被分享過來了呢。」

　　「什麼……？」

　　「儘管沒有記憶，竟然折損了兩次，長谷部君真是過份啊。」

　　第一次的時候，我以為我要被獨自丟下了呢──燭台切歛上眼簾，這段話他沒有說出聲，但長谷部明白這是對方無聲的抗議。

　　「……總之呢，我們的賭局算是險勝了吧。只要我們其中一方仍然存在，即便另一方因故折損，也能夠順利被召喚回來──只是記憶就不能保證了呢。現在的長谷部君可以理解吧？」

　　「啊啊……被『叫回來』的第一天，我是沒有原來的記憶的。」

　　「嗯。所以長谷部君……你很聰明，應該已經理解為什麼你沒有與前一個本丸相關的記憶了吧？」

　　假設長谷部的「夢境」屬實。

　　假設燭台切現在的每句話語皆無虛假。

　　長谷部忽然發現他竟然沒有任何理由去責怪燭台切避而不談。因為──若這一切都是真的，假如他一度「拋下」燭台切，還讓對方感受到自己折損時的痛楚──

　　心口像是被什麼緊緊拉扯，長谷部感到有點呼吸困難。明明當他做好心理準備、在面臨折損的瞬間，都沒像現在這樣令他感到幾近絕望的窒息──為什麼？長谷部曾以為這個連他自己也無法說明的、沒有來由的自信，是源於他對主人的忠誠。他甚至沒有懷疑過自己因為任何原因，再也無法回到本丸的可能性。然而現在長谷部看到了這份自信真正的理由，是連他自己也沒有察覺的真實──雖然他不記得了，但那確實存在。

　　「長谷部君──」

　　突然間，被壓制在下方的燭台切露出慌張的表情。直到剛才為止還有些接近冷淡的俊美臉龐，現在是不知所措的慌亂。燭台切兩手撫上長谷部的臉龐，拇指按上後者的眼角擦了又擦。

　　「怎麼了？哪裡不舒服嗎？還是說、是我──對不起，是我的語氣太過份了嗎？」

　　「燭台切？」

　　搞什麼？這傢伙突然在做什麼──長谷部正想揮開燭台切的手。

　　「對不起，我絕對不是想傷害長谷部君的，所以──拜託，別哭。」

　　哭？

　　在燭台切說起的瞬間，長谷部才赫然注意到自己正在掉眼淚。本刃也驚訝於現況而愣住。

　　燭台切看長谷部沒有反應，更加慌亂了。

　　「吶、真的、為什麼突然……」

　　「燭台切……」

　　「對不起，是我不好，長谷部君，對不起。」

　　原本被自己按在下面的男人，這時將自己攬入懷中。長谷部因為體勢的關係，頭直接埋在燭台切胸前，但長谷部想這或許就是燭台切的目的吧──不去看別人哭泣的樣子，是這傢伙的一種體貼。

　　對不起。燭台切仍傾訴著道歉的話語。他慎重地將長谷部抱在懷裡，雖然是緊抱，卻不會弄痛對方的力道，一再道歉著。

　　長谷部沒有回話。他試圖抬頭看向燭台切的臉，但下一秒他決定不這麼做。長谷部兩手環繞到燭台切身後，輕輕地拍著對方的背，就像是在安撫小孩一樣。

　　對，長谷部是在試著安撫燭台切。

　　這個將自己攬在懷裡並不斷道歉的男人，正在發著抖。

　　明明掉眼淚的是長谷部，長谷部卻覺得此時此刻哭泣的其實是燭台切。

　　雖然燭台切道歉了，但長谷部認為需要道歉的反而是自己。儘管他不記得了──也儘管可能是無意為之，他毫無疑問地都傷害了燭台切，甚至一度將燭台切獨自丟下──這也就罷了，竟然讓對方因為自己的緣故而體驗了折損的苦痛。

　　雖然是因為交換本體的契約而得救，長谷部這時卻覺得，若不是因為這份契約，燭台切或許也不會這麼痛苦吧。

　　「燭台切。」

　　「……什麼？長谷部君？」

　　燭台切的語氣聽起來有些哽咽。

　　啊啊，這傢伙果然在哭啊。在心底嘆了口氣，長谷部接著抬頭往上看，與燭台切對上視線。

　　深夜的星空中灑落了水花，反射星光而閃耀著。

　　無視自己臉上濕潤的感觸，長谷部開口。

　　「不是你的錯。是我不好。」

　　「可是……不、不是的……」

　　「已經夠了。」

　　「咦？」

　　「儘管不記得，但讓你獨自承擔這一切，這是我不好吧。」

　　「長谷部君……」

　　「交換本體的契約，解除它吧──你不用再背負我的存在。」

　　這樣的話，燭台切就可以輕鬆一點了吧？只要沒有契約、沒有自己這個包袱的話──這樣想著，長谷部提出了解除契約的要求。

　　然而燭台切的表情卻在長谷部的語音落下之時凝結了。

　　「長谷部。」

　　「我知道。」

　　「你這木頭腦袋最好是在我說清楚以前就知道。請給我耳朵掏乾淨聽清楚了。」

　　「你是想吵架嗎宗三？」

　　這裡有兩把曾屬於織田的刀在鬥嘴──如果那只有鬥嘴這種聽起來很討喜的程度就好了。在這之前，這裡是京都的戰場。

　　竟然挑在這裡吵架……其他同隊的刀劍男士們紛紛滿臉黑線地望著那兩刃。

　　「現在還在戰場，有事回去再說。」

　　「回去之後你這落敗犬就不會乖乖待著聽我說話了吧。」

　　「……你說什麼？」

　　宗三左文字的挑釁成功觸動了壓切長谷部的神經。現場的空氣驟變。明明周圍沒有敵人，卻搞得好像敵人近在身側似的。長谷部惡狠狠地瞪著宗三，後者卻依舊雲淡風輕的表情，彷彿剛才出言激怒長谷部的刃不是他一樣。

　　「吶，我是不明白宗三先生在想什麼，可是是不是阻止他們比較好啊？」

　　鯰尾藤四郎將短刀的兄弟拉到稍微遠一點的地方，緊張地詢問道。

　　「這個嘛……稍微看一下情況吧？」

　　稍微安撫脇差兄弟緊張的情緒，藥研藤四郎回頭望向宗三與長谷部。雖然他並不覺得在戰場上吵起來是明智的行為，但他多少可以猜到宗三想要說什麼。轉頭看向位另一側再三確認附近沒有敵人的燭台切光忠與山姥切國廣，心想那邊似乎沒有注意到這裡的火藥味，接著又把視線轉回來。

　　宗三想說什麼，藥研大概也猜得到。大概五天前開始，長谷部跟燭台切之間的態度變得很微妙。確切的情形誰也說不出來，但大家都有一樣的想法──這兩刃，鐵定是吵架了吧。

　　然而，除了這兩刃之間微妙地視線互相不對上、不主動與對方交談之外，基本上他們還是會一起行動、一起進行內番、一起出陣，對話以外的默契意外地沒什麼問題……但對其他人而言這可是很嚴重的問題。儘管那兩刃間態度微妙的轉變沒有影響到平日的工作，卻嚴重影響了旁人的情緒！所謂皇帝不急急死太監，一邊觀眾席觀看的夥伴們每個都比當事兩刃還要焦急，終於到了光是同時與那兩刃共處同一空間時都心驚膽戰的程度了。因為雖然長谷部跟燭台切似乎沒有自覺，但當他們不得不與對方交談時，那從無表情變成冰冷表情的瞬間……真是有讓旁觀者的心跟著結凍的錯覺。太可怕了。儘管長谷部本來就不太常笑、儘管燭台切在正式成為本丸的一份子之前也不常有表情，但……這絕對是異常。

　　「我只是陳述事實而已喔。還是你以為裝傻可以瞞過我們嗎？」

　　「隨意指控別人是落敗犬算什麼陳述事實？」

　　「難道不是嗎？如果你不是，那你現在跟燭台切是怎麼回事？」

　　「……這關燭台切什麼事？」

　　「你以為我們看不出來嗎？因為你們兩個的緣故，本丸現在的氣氛每天都很緊繃，飯都變得不好吃了。」

　　「那又關我……」

　　「主人最近好像很頭疼呢。雖然你因為沒有預想到的情形被重新顯現了，這令他相當開心，但現在他對於你們兩位帶給本丸的緊張氛圍相當胃痛呢。」

　　「唔……」

　　「嗯？看來你明明也很清楚主人的困擾嘛。那你又為何裝做什麼也不知道呢？」

　　長谷部咋舌別開視線。但宗三沒有放過他。

　　「吶，長谷部。」

　　「囉嗦，這跟你沒有關係。」

　　「是與我無關，但你們已經影響到你們的周圍了。我是不知道你跟燭台切到底怎麼了，但你要繼續逃避下去也未免太丟臉了吧？」

　　宗三瞇起了眼。

　　「反正不論如何，鐵定是你有問題吧。還不快去跟燭台切道歉？」

　　沙沙。有什麼細碎的聲音在此時響起。藥研跟鯰尾同時疑惑並提起警戒心，立即查看四周。

　　爭執得正兇的長谷部跟宗三沒有察覺到細微的變化。長谷部猛一咬牙，甩開右手──若宗三與長谷部的距離再近一點，他就會被後者給打到。

　　「你──明明什麼也不知道、少在那裡──」

　　同時發覺異狀來源的藥研瞪大雙眼。

　　「糟糕──長谷部！」

　　「什麼──」

　　因藥研的喊聲頓時回過神，長谷部反射性地提起警戒──但是已經來不及了。

　　本來只剩下破爛的本體──卻非折損、僅是躺在一邊的溯行軍長槍──這回真的是他們大意了。僅僅是解除顯現等待時機的溯行軍，沒有放過長谷部跟宗三發生爭執而鬆懈警戒的這瞬間。自原地再顯現的高速槍，提著長槍直往距離最近的長谷部突刺而去。藥研跟鯰尾也幾乎在同時衝了過去，但他們大概是來不及在高速槍攻擊成功之前阻止對方了。作為短刀跟脇差的他們沒有本錢去替長谷部擋攻擊，最優先的選擇自然是搶先攻擊──然而這次看來是沒辦法達成這個目的。

　　長谷部試圖拔刀對應，但是反應不及──他比一般壓切長谷部的機動力還要慢上不少，這或許是最直接的敗因吧。雖然即使來得及拔刀、即使刀裝完好無損，也擋不住槍的貫通傷害。

　　話說回來，機動力異常低落，莫非也是交換本體引起的後果？覺悟到重傷大概是免不了的，長谷部的思緒竟飄到了別處去。

　　對了，說起機動力……

　　「──長谷部君！」

　　在看到那黑色的身影迅速衝向自己時，長谷部才想起來──這麼說來，這傢伙倒是異常地敏捷呢。

　　──那是誰人的記憶。

　　那是懷念的過往。

　　黑色的太刀慌慌張張拉住自己的聖帶。夢境中的對方與現在相比，總多了好幾分單純與青澀。若非透過夢境看見這些事情，自己也無法想像對方會有這些表情。

　　『長谷部君。』

　　與平日的溫柔嗓音相比，更多了幾分撒嬌的味道。

　　這傢伙到底是誰啊？在內心如此吐槽，但夢境中的自己並沒有為此困惑，倒不如說，夢中的自己彷彿覺得這一切是理所當然。

　　場景跳轉。那些是記憶的片段。現在的自己可以肯定這些事情。

　　在新月之夜，他們喝了些酒，聊了些事。他第一次看見對方露出沮喪孤寂的樣子，然後他第一次瞭解到對方跟自己一樣，從未能夠去習慣「被獨留下」這種事情──儘管從旁人的角度來看，有時離開的是他們本身。

　　『獨自流離的時光真的……很討厭啊……』

　　那深夜中最為耀眼的星光晃蕩著，反映出平常不會說出口的心裡話。

　　啊啊、想必這就是契機吧。所以他後來才會那麼做。

　　所以。

　　『長谷部！』

　　在本丸被攻陷、他們的主人下達那份命令時──

　　『就算只有你跟燭台切──你們不能折損在這裡！快走！』

　　他毫不遲疑地抓住錯愕於主人下達逃跑命令的黑色太刀──

　　『這是命令！逃離這裡！在求得援軍以前、不准回來！』

　　『主人──』

　　身旁的太刀欲衝向主人，卻被他拖住了。他知道對方沒有甩開自己是因為不想誤傷自己，而這樣也夠限制對方的行動了。

　　『不用擔心！還有其他人在啊！你們去幫我們找援軍──我們會等你們回來！』

　　他們的主人露出自信的笑容，但他看出了主人眼底的害怕。主人是為了不讓他們擔心而在撒謊。本丸的情況岌岌可危是明顯得他一眼可看穿──明是如此。

　　他一向以主人的安危至上。即使人們稱他為對主命為命是從的狗，但他絕對能反駁，若主人的命令與守護主人的安危有所衝突，他堅決選擇以後者優先。

　　但這一次，他沒有那麼做。

　　『謹遵主命。』

　　他選擇帶著身邊這刃逃走。

　　『長谷部。』

　　他最後一眼看到的，是已成過往歷史的少女審神者的笑容。

　　『要活下去。』

　　遵照最後的主命。活下去。

　　他在內心向主人道歉，也感謝主人給他的這個機會。他一向擅長等待，即使被單獨拋下，也可以表現得無所謂。但是──他握緊對方的手。

　　『燭台切。』

　　他無法放棄──長谷部無法放著燭台切孤身一刃。無論如何。

　　所以長谷部在他們走投無路到懸崖的時候決定了，不論選擇什麼方式──

　　──好吵。

　　從夢境與記憶的狹縫間尋回自己的精神可不是什麼容易的事情。長谷部掙扎地睜開了眼，努力揮開混亂的記憶帶給他的疲憊感。回復意識的他發現自己躺在床上，而這裡看起來似乎是手入室。稍微挪動一下視線，他注意到房間光線昏暗，紙門外透過的是夜色。現在顯然是晚上，說不準已經深夜了。

　　長谷部坐起身，確認身體沒有異樣，手入的結果相當完美。然後他轉頭看向坐在一邊低著頭，遲遲沒有與他對上目光的燭台切光忠。

　　「燭台切。」

　　長谷部開口喚對方的名，後者的肩膀抖了一下，這才抬起頭──那金色的獨眼可以說是非常凶狠地瞪著長谷部看，一點都不誇張。

　　「你可終於醒了。」

　　「啊啊。」

　　燭台切冰冷的音色多少令長谷部有些退縮──沒辦法，畢竟他是理解到自己做了什麼惹怒了眼前的伊達刀，總是會心虛的。

　　「宗三君的話已經訓話過了，長谷部君因為重傷手入後一直沒醒……」

　　「所以你在這裡等我醒來訓話？」

　　「在戰場上鬆懈就開始鬥起嘴的是哪兩把刀？」

　　「對不起。」

　　雖然當下的情境應該沒有鬥嘴這說法聽起來的可愛，但長谷部決定坦率道歉，別就著這點反駁，以免燭台切真的發飆。

　　可能是長谷部的坦率道歉奏效，也可能是燭台切意識到自己有些太過生氣，燭台切皺著眉嘆了口氣，他試著把怒氣分散掉。憑藉情緒衝動說教對事情沒有幫助。

　　「……平常手入時使用幫助牌的話，刀劍男士的我們即使因為重傷暈厥，也會很快恢復意識的，可是長谷部一直沒醒。」

　　想不到燭台切接著的話與竟非說教，而是敘述狀況，長谷部有些意外，不過他只是順著對方的話點頭回應。

　　「這樣啊。」

　　難怪現在已經是深夜了。長谷部還記得他們出陣時還是大白天的。

　　「主人說手入過程沒有出問題，但是不知道為什麼長谷部君的意識沒有恢復，我們大家都緊張了一陣……」

　　「所以你待在這裡等我醒來？」

　　「畢竟還沒跟長谷部君說教啊。」

　　「這、這樣啊。」

　　看來說教才是這傢伙的目的，無論如何都避不過啊……因為心虛而別開視線的長谷部不禁在心底緊張起來。犯了錯被罵什麼的他是不怕，但說教者是燭台切的話，事情就會變得很麻煩啊……

　　但就在長谷部做好燭台切開口罵人的心理準備時，對方卻沉默不語。長谷部覺得奇怪而轉回視線，接著映入他眼簾的景象令他不禁瞪大眼睛。

　　啊啊，對了，我還沒說呢。

　　察覺自己遺忘了什麼，長谷部靠近燭台切，伸出右手擦過燭台切的左眼眼角。

　　「燭台切。」

　　「……什麼？」

　　「約定是我自己提出的，我卻沒能記住，對不起。」

　　長谷部的話令燭台切愣了數秒，接著倏地瞪大眼睛。

　　「長谷部君……你是──」

　　從五天前長谷部提出解除契約、換回本體的提議後，燭台切就開始避著長谷部。燭台切絕口不提有關交換本體的事情，長谷部在對方首肯以前沒有打算擅自告訴主人這件事情，然而他也找不到方法讓燭台切願意和他好好談談，結果就是五天下來，他們之間的冷戰甚至影響了本丸整體的氣氛。宗三認定這件事情是長谷部犯錯引起而出言刺激長谷部，只是挑的地點實在說不上好，偏偏因大意而被最後的伏兵襲擊，導致長谷部重傷。長谷部還能從失去意識前的模糊記憶中看到，那時燭台切衝向他的速度整個遠快過山姥切的機動力，黑色的太刀在看到自己遭槍貫穿的瞬間，金瞳流露的絕望令長谷部感覺比溯行軍帶來的物理傷害還要令他難過。

　　──長谷部君！

　　在朦朧的記憶裡，燭台切抱著自己並拼命呼喚，試圖拉住自己的意識。

　　──吶！長谷部君！醒醒！

　　但當時的長谷部依舊昏了過去。

　　現在想想，那個時候燭台切的聲音就不太平常，或許……就跟現在一樣吧。長谷部苦笑。

　　「剛才，我做了很長的夢。」

　　「夢……」

　　「是啊，多虧如此，終於想起來了。」

　　「長谷部君……」

　　「光忠。」

　　在擦去燭台切淚水的同時長谷部改變了對對方的稱呼。

　　已經無法再假裝平靜的燭台切皺緊眉頭、表情扭曲。各種複雜的情緒幾乎將燭台切淹沒，他無法處理這一擁而上的心情，眼淚掉得更兇了。

　　長谷部湊上前，他閉上眼，額頭抵上對方的額頭。

　　「謝謝你堅持著等我回來。」

　　所以我才能回到這裡，所以我們現在還能在一起。

　　下一刻長谷部便被燭台切緊緊擁入懷中。長谷部差點以為燭台切會放聲大哭──在他的記憶裡，這把執著於帥氣外表的太刀其實淚腺相當脆弱，容易因為感動掉淚、也容易因為受到各種刺激落淚。現在這個會將真實情緒隱藏起來的燭台切，與長谷部記憶中的他大不相同，但本質沒有改變。

　　「長谷部君──長谷部君。」

　　「啊啊。」

　　「長谷部君……」

　　「我在這裡。」

　　長谷部拍著對方的背，傾聽對方的傾訴，接納對方傾瀉而出的情緒。長谷部知道燭台切鐵定在他醒來以前沒有放鬆過，現在是因為安心了反而無法控制住情緒吧。

　　「我還、以為……」

　　燭台切將頭埋在長谷部的肩頸，吐出的話語斷斷續續。長谷部抬起一手，輕輕拍了拍燭台切的腦袋。

　　「嗯。」

　　「長谷部君跟我提出要解除契約的要求的時候、我──」

　　「嗯。」

　　「我以為、這次真的……會變成一個人……」

　　燭台切的泣訴令長谷部在心底長嘆一口氣。

　　搞砸了啊──沒有記憶時的自己因為覺得這個契約對燭台切是負擔，才會提出解除契約的要求，但對燭台切來說，那完全是反過來的事情。

　　過去將他們顯現召喚的少女審神者已經不在了，而依照當時的情況，本丸殘存的可能性也是極低，對燭台切而言，他可能只剩下長谷部了──他們之間的契約，是彼此間唯一握有的、對過往經歷的證明，只剩下他們可以證明，關於那已經毀滅的本丸曾經存在過──那曾經比什麼都還重要的主人，因為他們的無力而永遠失去了。

　　如果沒有長谷部，燭台切或許會選擇折損於戰場。儘管那時的主人下達了要活下去的命令。

　　但是。

　　長谷部現在理解了，當時在厚樫山重逢的當下，燭台切之所以見到長谷部就拔腿而跑，是源於長谷部曾一度推開他的恐懼──不論當時的原因為何──以及認為自己會成為長谷部的負擔。因為那時的長谷部失去了記憶，並且已經是另一個本丸的刀劍男士了，若這時燭台切介入長谷部的身邊，鐵定會引起一些事情，而他認為那會給長谷部困擾吧。

　　所以燭台切選擇逃離長谷部的身邊。

　　然而長谷部選擇追上燭台切。

　　長谷部有自信，不論他是否記得燭台切，他都會做出和這次一樣的行動。追尋半身已是本能，他們因為契約而交換了本體，對現在的他們而言，兩刃在一起才是完整的他們。

　　燭台切掙扎著要遠離長谷部身邊，但他卻又本能地追求在長谷部身邊的位置，因此儘管他一再逃亡，卻無法不回到長谷部身邊──所以當時長谷部帶領的第二部隊無論如何都無法找到燭台切，卻在長谷部落單時，燭台切會主動出現在他的面前。

　　所以──當時被帶回曉本丸的燭台切會一反在那以前的逃亡態度，乾脆地順從留下，是因為他自覺他無法逃離長谷部的身邊吧。

　　「對不起，長谷部君。」

　　看哪，這傢伙竟然在這時候道歉。長谷部無聲地嘆了口氣，但他沒有打斷燭台切，而是默默聽著，聽對方繼續說下去，繼續將無法壓抑的失控情緒全部傾倒出來。

　　「我知道我可能沒有資格跟你要求這個，可是──」

　　燭台切擁著長谷部的力道稍稍加強了一點。

　　「儘管如此，我只是希望、希望可以跟長谷部君在一起更久一點。」

　　所以我留下來了、所以我聽你的話，所以我希望能和你一起進行各種事情。

　　因為我希望擁有更多和你在一起的時間。

　　「好不容易擁有可以自由行動的身體，我們卻一直無法擁有自己的選擇。」

　　長谷部僅是聽著，拍著燭台切的頭、順著燭台切的背，試圖以動作安撫對方的情緒。

　　當他們在前一個本丸時，一切行事原則都是以主人為最優先，所以他們將自己真正的情緒全部隱藏起來了。即使有任何想做的事情也不會率直提出。在現在的本丸雖然不是不以主人為優先，但相較過往，他們比較會表露自己的心情。

　　「變得接近人類以後也漸漸變得做為刀劍時期不會有的任性。」

　　但是當時的燭台切儘管青澀了些，卻從未如剛被帶到曉本丸時那般任性故我。在想起一切的現在，長谷部也理解了燭台切以前究竟有多麼地壓抑。

　　「對不起，長谷部君，你一定對我失望了吧。」

　　燭台切輕笑了笑，但因為哭泣的關係明顯聲音哽咽，笑聲反而像是硬擠出來的乾笑。

　　接著是斷斷續續的抽泣聲。儘管燭台切並沒有直接出哭聲來，現在這副樣子也夠狼狽了吧。長谷部笑著嘆了口氣。

　　「你只是在煩惱這個？」

　　長谷部稍稍側頭，靠上燭台切靠在自己肩頸的腦袋。

　　「看來你還沒睡醒啊？光忠。」

　　這句話或許聽起來有點好笑，明明到剛才為止躺在床上昏睡的是長谷部而不是燭台切，不過這裡沒有人能糾正長谷部的語病。

　　燭台切沒有回應，但在長谷部呼喚他的名字時，他明顯身體震了一下。

　　「你以為當初我提出進行交換本體的法術是為了什麼？還記得那個時候我說了什麼嗎？」

　　長谷部稍微推了推燭台切，對方沒有反抗，順從地稍微退開。不意外看到燭台切泛紅的眼眶跟滿臉的淚水，長谷部不禁莞爾。

　　「是你說的，你已經受夠了獨自流離的時光。」

　　──你說過的吧，你討厭獨自流離的時光。做為刀劍時的我們，這是沒辦法的事情……但是現在不一樣吧。

　　「所以，我不會讓你獨自一刃。」

　　──和我交換契約吧，光忠。這樣一來，你再也不會是獨自一刃，也不會被單獨留下。

　　「你又沒有做錯什麼，不用道歉。」

　　「可是、契約……」

　　「那是我提出的，你只是答應了而已吧。說到底，那比較像是我強迫你答應的啊。」

　　「不是、可是……」

　　「光忠。」

　　長谷部試圖擦去金瞳止不住的淚水。

　　「我也希望可以跟你在一起更久一些。」

　　金瞳晃蕩得更加劇烈，眼淚因為長谷部的話語掉得更厲害了。

　　「將你推開是我不對，不管說再多理由、聽起來再美好的話，都無法抹平我傷害到你的事實。但是光忠，我希望你聽我說。」

　　燭台切搖了搖頭，但長谷部知道那並不是他不想聽的意思。但即使燭台切認為不用說了，長谷部仍覺得有些事情果然還是要親口說清楚。

　　「謝謝你等我回來，讓我能回來接你。」

　　因為你堅持下來了，我才能延續我最初提出契約的目的。

　　「長谷、部君……」

　　「光忠，你一定有很多想跟我說、想對我抱怨的事情吧。先前因為我不記得了，所以你什麼也沒辦法說吧。已經可以了，不用再躲了，我在這裡──只要我們之間的契約還在，我就不會丟下你。」

　　「嗯……！」

　　燭台切猛點頭，這一舉動讓眼淚掉得更多了。事到如今長谷部真的只能笑了，對於希望燭台切別哭這點反而已經不覺得重要了。

　　長谷部拿這樣的燭台切毫無辦法，卻莫名地感到安心──這樣的燭台切更加接近長谷部所知道的他，而現在的燭台切才是真正的他吧──沒有保留感情，能夠在長谷部面前露出真實一面的他。

　　吶，主人、夜大人──長谷部在心底悄悄喚著過去的少女。

　　我們有遵從您最後的主命，現在都在這裡，活著。

　　「──第二部隊歸伍了！」

　　聽到亂藤四郎的通知，審神者曉放下寫著文件的筆，然後望向身邊的初期刀。

　　「我們也去迎接他們吧？」

　　「好啊。」

　　歌仙兼定笑著放下手上歸類到一半的文件。

　　「長谷部──！」

　　「喂博多就說了不要每次都突然撲上來──」

　　「喲！光仔！沒受傷吧？」

　　「當然了，鶴先生，受傷了可是一點都不帥了。也謝謝小伽羅關心喔。」

　　「……哼。」

　　走到本丸大門處，第二部隊已經受到本丸眾夥伴們熱烈的歡迎。看著這副景象，曉突然有些感慨。

　　「說起來，已經三個月了啊……」

　　「什麼三個月？」

　　歌仙有些疑惑地問。

　　「跟燭台切簽訂契約以來的時間啊。啊、算上長谷部他們第一次在厚樫山發現燭台切的時間的話，是四個月吧？」

　　「這麼說來確實是呢。」

　　「在這之間發生好多事情啊……」

　　大概兩個星期前，長谷部去京都出陣後重傷，手入後沒有立即恢復意識，一度令大家緊張到不行，畢竟他們從來沒有遇過手入後刀劍未恢復意識的狀況。後來燭台切被允許在手入室等到長谷部清醒。

　　然後長谷部一醒來就拉著燭台切跑來找曉，說他想起來以前跟燭台切在前一個本丸時的記憶。

　　當時真是搞得全本丸大片混亂驚慌失措。雖然多少猜測燭台切可能跟長谷部有些關係，誰也想不到這竟然牽涉到了長谷部曾經也是另一個本丸刀劍的事情。好不容易釐清了長谷部與燭台切有著交換本體的契約；即使其中一方折損、只要另一方仍舊存在就可以被順利召還；雖然不知道原理為何，但似乎能夠藉由契約對象的神氣以極為緩慢的速度修復損傷，因此長谷部才會在折損許久後以燭台切光忠的本體姿態於戰場重生，後續被曉本丸的部隊撿回去；因為交換本體，所以才會是對燭台切光忠進行顯現卻叫出了長谷部；折損後召還會失去過去的記憶，但有恢復的可能；兩刃過去的本丸曾經受到敵軍襲擊，後續確認了本丸編號後也證實了該本丸已經毀滅……資訊量過於龐大，當下曉幾乎以為自己工作過度產生幻覺、或是在做什麼可怕難以理解的惡夢。總之在經過各種混亂之後，他們找來了御神刀進行鑑定與討論，最後肯定長谷部與燭台切所言屬實──畢竟兩刃本體交換一事貨真價實，絕對假不了。

　　但是即使理解並接受了長谷部與燭台切本體交換的事實，仍有無法理解的地方──

　　『那、那為什麼……長谷部顯現後的本體至少外表是長谷部……燭台切的卻還是長谷部？』

　　腦袋過熱幾乎要放棄思考的曉堅持著繼續問下去。

　　燭台切歪著頭想了一下。

　　『啊，那個好像是我們可以控制的。對「自己」的意識比較強的話外顯就會是自己的樣子。』

　　『咦？那燭台切對「自己」的意識……？』

　　『不是，我只是刻意讓本體的外顯樣子維持長谷部君的樣子而已。』

　　到這裡曉感覺自己的腦袋可能有哪根神經已經燒斷了，搞不好是全部燒光了。

　　『……我覺得聽不懂。歌仙，是我太笨了嗎？』

　　『別擔心，我也不懂。』

　　初期刀的安慰讓曉寬心許多。

　　看似乎給主人帶來困擾了，燭台切苦笑著右手食指搔了搔自己的臉頰。

　　『兩位別擔心，其實我也不太清楚。』

　　『你自己也不懂喔!?』

　　『主人、非常抱歉，其實我也不太明白……』

　　長谷部一秒土下座。

　　『呃長谷部別道歉啊我沒有怪罪的意思……』

　　『所以長谷部的機動力才會比一般壓切長谷部還要慢啊？而且打擊力也比較高……啊光仔跑得比較快也是因為交換本體的關係囉？』

　　『嗯，好像有繼承到長谷部君的機動力呢。』

　　『那長谷部的攻擊範圍比目測還要廣也是因為實際上是光仔的……是太刀本體的關係？』

　　曉感覺自己已經過熱的腦袋因為鶴丸突然的發言更加溫度上升。

　　『等等鶴丸！這件事情主人我可是第一次聽說啊！』

　　『欸？主人你不知道嗎？長谷部在戰場上揮刀攻擊敵軍的時候啊，明明我們目測他沒有砍到對方，對方卻被切開血肉受了傷喔？』

　　『你們報告一下啊!?喂長谷部!?我可沒聽說過這種事情啊!?』

　　『呃非常抱歉，那時的我以為這是正常現象，畢竟沒人向我提出疑問……』

　　『你們啊啊啊！』

　　『主人，不要大呼小叫的，一點都不風雅。』

　　『歌仙仙仙仙仙！』

　　……總之經過這些事情後，曉覺得自己的腦力跟著受到了重重考驗。沒有燒掉真是太好了。

　　「不過，這樣真的好嗎？」

　　看著與本丸大夥和樂相處的兩名當事刃，歌仙突然問道。曉不解地看過去。

　　「什麼事情？」

　　「他們兩個，不解除契約換回本體真的好嗎？雖然現在表面上看起來只是交換穗帶，但是總有一天會被政府發現的吧？」

　　在判明這些事情以後，長谷部與燭台切沒有解除交換本體的契約，甚至長谷部在曉提出這項要求以前就主動請求不要命令他們將契約解除。最後敲定，至少燭台切不要讓本體外顯維持「壓切長谷部」的樣子，那比穗帶顏色不同還要顯眼太多了。

　　於是當時長谷部當場握起燭台切的兩手──

　　『光忠。』

　　『長、長谷部君……』

　　『你讓本體外顯維持「我」的樣子，是因為你不想要感覺只有自己一個被獨留吧。』

　　『嗯、嗯……』

　　『但是現在我在這裡，不會再離開你身邊，所以你不必再這麼做。』

　　『等、那個長谷部君……』

　　『何況只要有這份契約在，我們就不會拋下彼此，還要刻意意識到這個本體不是自己的去維持外顯是「我」也很耗費精神力吧？你不用勉強……』

　　『長谷部君！我明白了！所以拜託……別再說了，大家都在看……』

　　『有什麼問題嗎？』

　　『啊啊啊我的心臟會有問題啦！我知道了！我不會讓我的本體外顯再維持「你」的樣子了！所以拜託你放過我的心臟！』

　　──曉覺得他有一種看到情侶吵架複合的錯覺。話說長谷部什麼時候開始叫燭台切為「光忠」了……不過他找不到詢問的時機。

　　「到時候再說吧。」

　　「主人，你太溺愛他們了。」

　　「我又不是只溺愛他們，我的刀劍們都是值得溺愛的好刀。」

　　「真是的……」

　　歌仙隱約從曉「啊今天真是和平」的表情看出對方其實早已進入逃避的狀態，不過還是放過對方吧，畢竟……現在大家都好好地在這裡，才是最重要的。不知道主人什麼時候要派長谷部跟燭台切出戰演練場……到時候被發現這兩刃其實有著交換本體的契約的話會發生什麼事情，也不是他們現在會想去考慮的……好吧，說穿了，歌仙也幾乎放棄去思考關於長谷部跟燭台切之間可能帶來的問題。

　　「──喂燭台切你做什麼!?」

　　「長谷部君不好好聽我說話，我只能這麼做了啊。」

　　突然前方發生一陣騷動，把曉與歌仙的注意力拉了回來。他們紛紛抬頭望去──只見燭台切用扛米袋的方式把長谷部扛了起來。被扛起來的當事刃在對方肩上抗議掙扎，接著大概是因為被摸到臀部而發出了從未有過的尖叫……為了守護當事刃的自尊心，曉跟歌仙決定不要針對這點進行任何吐槽。

　　「主人，這該不會是……」

　　「啊……嗯，歌仙，你跟他們說我先去手入室準備了。」

　　「好。」

　　自燭台切與長谷部的過去曝光以來，燭台切本刃與本丸間的關係有比較改善，他相較於以前會對現在的同伴們更加坦率──雖然基本上他的行動還是以長谷部為中心。但不知道是不是因為過去的事情全部攤開明講，感覺燭台切像是放下重擔般地開朗許多，面對長谷部時也比較不像早期那樣容易退縮、或是為了裝沒事而什麼都不說……反而顯得強勢了不少，例如像現在。

　　「以後的問題以後再說吧……倒是現在終於有刃可以很快地發現長谷部藏起來的輕傷、又能夠將他押進手入室，我開心都來不及了……而且我想要燭台切光忠很久了，長谷部又幫了我這麼多，我怎麼可能希望政府把他們徵收走去研究之類的……政府應該不會做這種事吧？」

　　儘管是自己假設的狀況，曉還是忍不住打了個冷顫。啊啊，還是不要想太多吧。

　　另一邊，聽到歌仙通知曉先去手入室進行準備後，燭台切歡快地表達感謝，然後──依然用扛米袋的方式把長谷部直接扛走。往手入室。

　　「喂！燭台切！放下！」

　　「長谷部君別亂掙扎，摔下去就不好了。」

　　「就叫你放下我！」

　　「不要。」

　　其實若長谷部想，他大可全力推開燭台切以掙脫──畢竟現在的他，力氣比燭台切還大。但他沒有這麼做。燭台切也是看準長谷部不會全力掙脫，才拒絕對方的要求的吧。

　　不顧長谷部的抗議，燭台切牢牢地捉住對方。

　　「長谷部君自己說過不會讓我獨自一人的。」

　　「啊？」

　　「所以受傷也要快點治好才行。」

　　一時間以為自己莫非令燭台切感到不安，長谷部有些愧疚地靜了下來……但下一秒他就發現不對。

　　「那跟你扛著我走一點關係也沒有啊！你──我會好好去手入室！這樣行了吧!?放我下來！」

　　「不要。」

　　「你只是想扛我走看我狼狽吧!?」

　　「嗯！」

　　「燭台切你給我記住！」

　　「你們兩個吵死了！就不能安靜地去手入室嗎!?一點都不風雅！」

　　「抱歉!!」

　　「對不起!!」

《不會讓你獨自一人》　完

君をひとりにさせない　　

大家好，這裡是洛雅。

　　明明好像七月的時候說想出壓燭本，寫著寫著感覺變成了壓燭壓還是燭壓燭（兩者好像沒有什麼差別），中間不知為何因為各種原因拖著卡著然後就九月、九月過了就十月、然後十月過了就……總之我在寫後記的這個時候是送印前一天(11/23)。

　　初期規劃的時候有二十二段加兩段的前日談，當初估計字數會突破十萬字，結果因為各種來不及如期撰寫，把比較偏向小品日常的段落砍掉、前日談砍掉、留下最想寫的段落跟這個劇情的核心，最後順利濃縮成六萬字……欸好像還是很多啊？總之就是這樣的狀況。文內沒能表現出來的部分在這裡提一下好了：前主人的名字是「夜」，表示一個時代的落幕；現在主人的名字是「曉」，表示嶄新時代的開始。關於前一個本丸的部分原本也有要加深刻畫的部分，結果還是那句話：時間……嗯。

　　說起來燭台切是我初太刀，長谷部到底從什麼時候開始覺得很喜歡他的我想……果然還是舞台劇的錯吧。舞台劇看過以後回頭去看花丸，覺得……嗯奇怪怎麼會這麼可愛???（各種混亂）反正莫名其妙就掉沼了。從舞台劇。

　　然後可能只看這本沒有人會相信的事情是，其實我本命是和泉守兼定。真的。

　　那麼，有機會的話再見了。