[藍色監獄│多CP] 寶石之國PARO（更新至CH2-1. 國千／憐花） [G]

1F ✦ CH1-1 【國千／碎花】

2F ✦ CH1-2 【潔蜂／塵星】

3F ✦ CH1-3 【凪玲／蜃影】

4F ✦ CH1-4 【糸師兄弟／月缺】

5F ✦ CH2-1 【國千／憐花】

未完待續...

【寶石之國PARO 人物檔案 / 設定資料】 NEW!!

【國千／碎花】

＊寶石之國PARO系列 CHAPTER 1.

＊千切＆國神主角章節

＊續章節有連載規劃，更新時間未定。預計和寶石之國同樣是充滿心碎與遺憾的故事，敬請留意 or 期待

早晨的第一束光襲來。

攀上綠茵坡地，親吻熟睡的苞芽，而後來到他身邊，輕輕觸摸他的裸露的軀臂。

透明結晶與紅橙絲帶形狀似的漸層，如同鑲嵌了金魚與煙花，唯美律動連同水波蕩漾的紋，被定格於瞬間。因朝陽光芒的穿透與折射，它們正閃爍奪目光芒，說是整片山坡上開綻得最美麗的那朵花為也不為過。

千切豹馬正是那朵高嶺之花，那美麗寶石。

美麗的寶石正一個人發呆。

時刻還太早，方值日出，其他人都還逗留於夢鄉，唯有千切一人慣例又從房裡溜了出來，消耗這段睡不著的光陰。喧鬧沉澱了一夜，直至他來時空氣已變得清新微涼；環景靜謐，日出前矇亮的暮曙光並不灼眼，青灰打底的天，地平透著微明的淡黃漸層，如畫風景總能讓他平靜下來。

他享受清晨。這也會是他鮮少願意將長襪與手套全摘下來，稍稍透氣的時刻了。

雪白色過膝長襪，與靛黑色長手套的搭配，總將他軀身包裹得太嚴實，明顯有意遮掩——那些天生的紋路。纖細臂長，裸露的顏色正因朝陽逾越的穿透熠熠生輝，任誰目光都會為此吸引而驚嘆。

他指尖附上，來回遊走於蔓佈自己腿臂、不規則的輪廓，吐出長氣。

沒有方法能撫平那些瘡口。

潛伏於海面的日光終究前來，漸漸變得蟄眼，會將秘密曬傷。獨屬他一人的片刻也將結束，時候差不多了，從偏遠的海岬步行回去需要時間，朝會遲到是會被訓斥的。

千切在心中盤算，一邊將長襪與手套重新穿戴好。

＊

季節值春。

因日升烘暖的和煦空氣，與朵朵開綻甦醒的花香，隨風捎至這由寶石人組成的島嶼國度。綠茵地四際環海，靠中地勢微隆，坡上矗立那座潔白基底砌成的建築大堂便是眾多寶石人的棲所。

時候尚大清早，主廳那頭傳來笑語清脆，呈十足活力朝氣的氛圍。

而反之破壞這片祥和的，會是抬眉而上、那輪浮於空迫近的淺月。

來自月上的另一民族：月人，是他們唯一且不友善的鄰居。雖未曾對談過，可月人對他們極富侵略性，總以那驟雨雲似的姿態、蠻暴地橫掃過境，將地面的寶石人擊碎並蒐集珍寶似地劫走。

這便是寶石人們長久的脅迫與恐懼。為抵禦災害——來自月人的襲擊與掠奪，例行巡邏是所有寶石人的工作與本分，一向獨來獨往的千切也不例外。

身為石英族類一員的膠花水晶，硬度亦為中上等級的他，相較需細細呵護的其餘寶石，是能勝任月人襲擊的前哨成員之一。更別說傑出的速度與敏捷性，和長久累積下的實戰經歷，使他總受人稱許與信賴……

若是不計算上自己先天的缺陷的話。

舉止隱蔽地，他習慣性扯了扯手套。

新篇揭幕則約是兩週前，又一批新寶石人加入，指導者繪心久違地將其中一位分配給了自己。這在一般是再通常不過的事，巡邏時兩兩一組是常態，除他以外，成員中長久抗拒與人組隊的也僅有糸師凜……那傢伙不需隊友也罷。

千切當下愣了半晌，沒說話。

倒也沒有拒絕的理由。

例行朝會便結束了。新來的那位隊友是黃蠟石，硬度稍小於自己倒也算中上級別，身形高挺結實、大抵是蠻力類型的人，面相則朝氣憨厚。散會擦肩而過時，對方主動和他打了聲照面，並交換名字——

國神鍊介。

對方道，聲線溫和而沉穩。除此之外，便暫時沒有太深入的交流了。

後續相處會如何，勢必得待共事過才會知曉，千切從不是愛和他人分享私人時間的傢伙，更對與人交往這件事看得淡然。國神卻截然相反，性格開朗熱情，精力充沛似朝陽，同時又穩重可靠。

初加入團隊便和成員們打成一片，毫無新人應有的生澀，對方更不止一回主動和他人搭話，熱心於協助大小事務。

在旁窺視的千切看到這些，心中總有些疙瘩。

又過了幾天，才迎來兩人初次的配合巡邏。整裝後徒步出發，他們沿著闢開的草徑行走，今日標的是東之角的濱海岸線。天氣視野晴朗，徐風撲上臉頰很是舒服，視野可及、濱邊海潮一波波推搡前進，傳來舒心暢涼的水聲。

月人不會日日來訪，於是工作中悠哉至無聊的時間是多的，他往常喜歡找個視野佳地點又隱蔽的地方安靜休憩，消耗時間又能即時反應情況。

今天的話……還是別走太遠吧。

千切餘光向後瞥，兩三步距離國神正好好跟著，隨自己止步，一齊於草絨毯踞坐下來。自己身為前輩其實應好好善待後進的，他曾有這樣的意識與想法，真到此刻卻沒什麼話想說。

反倒是對方，一路上都試圖和自己聊天，此刻並肩也坐得太近，使他忍不住閉息。不、更準確來說，幾日來都是此景，讓他不禁想：那話匣子裡怎麼能有這麼多東西？

「——千切，你覺得、今天會有機會遇見『祂們』嗎？」他問。

「誰知道呢？這可不是值得期待的事。」他答。語氣有些重了。

「啊、我當然知道！……吶、千切——」似乎是擔心自己說錯話，對方呼吸慌亂、僵起肩背，片刻又尷尬地想轉移話題。

「……來了。」

啊、別了吧。這種性格和自己可真是大相逕庭。

就在他們談話之際，恰巧碰上幾日以來首度遇襲，廣袤晴空驟暗，黑雲竄出翻湧狂囂。面臨事態驟變，千切首先反應，起身抽出腰際雙刃，步伐疾馳後縱身一飛躍。

舞姿輕盈無比，身姿纖細的他流利地翻穿過齊發萬箭，那頭艷麗飄揚的髮絲也未傷分毫，登上最前線。緊接幾輪轉身，銀光揮舞間數支飛槍擊落，俐落砍斷月人愈貪婪奪取的手，沒有毫秒猶豫。

因為自初生始已渡過多少日月了？有多少面孔於自己身側凋謝？面臨日月重複的災變，稱不上強大的他一直都是足夠幸運被留下的傢伙。起初尚會寢食難安，因那些陰陽永隔瞬間烙印於眼眸中的恐慌；隨光陰洗滌，曾清晰的畫面也模糊為色塊，記不得任一個名字，似乎也就算了——

逝魂回歸輪迴，這麼宣揚的傢伙肯定沒觸碰過死。

千切高舉利刃，將又一尊月人訕笑的面龐撕斬開。

玉盤傾斜墜下珍珠，與寶石碎裂支離的刺耳相仿。

有資格為祂們緬懷的神，不該是我，也不會是我。

所以更深入的交流沒有必要，不需深挖我的秘密，徒增羈絆等同枷鎖，只會在需要放手時忍不住鬆手。又一廻圈舞姿，朝向更高處果決無情地斬擊，次次對準要害，彷彿是將深埋於心的霧霾翻嘔拖出。

這便是千切豹馬傲人同時自傲之處：最為敏捷的應對，與其冷酷無情的速度。

可餘光中，自己身後的傢伙竟已跟上節奏，抬起那把浮誇笨重的砍刀揮砍，三兩下解決幾個月人。還不賴嘛「新人」？架式充足且有力的姿態，相比往昔幾個組過隊卻不爭氣的成員好得多……

千切不禁這麼想。

也當他難得將目光撥了些許給他，且那麼不恰好被捕捉住時、

他看見他笑了。

戰場上容不了一點分心，即便感到陌生的心癢，前者也很快撇離目光，持續戒備來自四方的攻擊。月人不見退靡，帶笑詭異地注視的面孔包圍住獨自身處敵陣的他，一雙雙大手逐步欺壓能進退的空間。

這根本難不住腳程迅速的他，爆發力流暢的走位，迅即擺脫危機。千切躍向高處，俯瞰那些慌亂的訕笑，算準時機後決定借下墜引力使出一舞，以銳利氣流震碎方圓內叢聚飄渺的鬼影。

煙塵揚起，功效顯著。

卻未能躲過自後方的偷襲了。

雪色過膝襪遮掩之下，近右膝處極不理想的位置，經方才招式承受過多壓力，短暫時間內難以承受復次掙逃的爆發。下瞬，重心不穩的千切便遭一隻手粗蠻地揪起頭髮、摀上口鼻，手中刀刃亦被奪了去。

「——唔！、」不好！他心中愕道。

身軀遭拖引著離地至高懸，反射想掙脫卻無果，視線愈發迷離，囚住自己那隻大手的擠壓使他痛得發不出聲。這般狼狽模樣，與往昔自己看著許多色彩黯淡竟沒有半點不同，力氣漸漸流失，他聽見幾聲清脆的警告。

可這能夠責怪誰呢？責怪自己大意、未估量好分寸嗎？

或因能力不足懊悔？又或是……

「千切——！！」

響亮焦急的喊聲，與一柄熟悉砍刀的光芒，高昂地劃破撲天而來的烏雲，徑直穿刺入捉住自己的月人的脖頸。是他的新隊友，自遠際見狀後趕來解圍，也因這一擊、千切的危急情況解除。

他自空中重摔向地面，翻滾好幾圈才停下。當吃痛地撐起身軀時，右腳已經碎了大半、無法再戰，幸好整個人墜落在了襲擊圈以外的位置。

可是、你在做什麼啊白癡！

這下不是換你自己置身險境了嗎？丟掉武器、打算赤手空拳和月人拚搏嗎？遠望向那救了自己、反倒深陷苦戰的橙色身影，千切露出揉合著不可置信、憤怒與少見慌亂的神情。不該是這樣的，他吃力匍匐著前進，伸長了手也難以搆到掉在另一邊的斷刀；也即便深知站不起身的傢伙向前就是送死，可是、他仍想著必須再做些什麼。

在失去意識之前。

＊

夕陽餘暉之下。

早晨襲擊的後續，由其他寶石人發現、呼叫的增援即時趕到，玲王與凪來到後三兩下將月人打退堂鼓，也解除此回驚險。千切再次醒來時外頭已是晚霞，自己遭擊碎、飛散的碎塊由後援成員們蒐集起，並順利將毀損的右腿修復完全。

並沒留下遺憾實在太好了。對於寶石人而言，這種程度的苦戰下能險象環生、更甚全身而退能稱得上奇蹟，他可看過太多於月人掌中掙扎、並終究逝去的彩色碎片了。也當他醒來時，國神正在身側——

除左肩膛包裹的厚重白紗，對方看起來並無大礙。

空蕩的醫護室，兩人獨處。

這樣倒顯得有些尷尬了。

黃昏穿過廊道，白磚上間隔著延長一條條光毯，將氣流烘暖送至他們身邊。一片靜謐中，身側人見自己清醒、表露欣喜卻又轉為侷促。於是此回反倒由千切先開口。

「謝謝你、早上替我解圍。」他向國神道謝，禮儀是必要的，並展現適當的關心。

「傷勢還好吧？」

「！沒事、非常好……」對方這才自恍神中抽離。他應答慌亂，後半句語調虛浮。

「千切你才是，傷勢不重實在太好了。」

這絕對不是第一回，千切豹馬感到國神鍊介與自己絕對不是同個頻率上的人，他不懂對方此時緊張地拳手、刻意地瞥離的目光是緣於什麼，明明先前、對方喊自己名字時總親切得太自然。

不過這也不是重點，他將話鋒一轉，態度驟變為嚴肅。這才展現出前輩提攜後輩應有的態度：「下回不准再這麼做了。」他訓道。

「幫助別人之前請先管好自己，別為了他人把底牌輕易打出去。今天要不是增援即時趕到，你、我根本不會任何有機會——」

「可是、千切……！」

「你這樣的性格，會【死】的。」

切齒不接受反駁的言語，背負著無計不散魂魄的重量，他見他桃色銳利的眸黯了下來，也就再沒有辯駁、逐漸噤聲。面對苦澀的表情，他確實不能明曉面前人曾經歷過什麼，更無法以簡單輕鬆的安慰抹平那些殘酷。

（死亡啊……多麼輕盈飄渺的言語。）

『相較那些，此刻明擺於眼前、那佈滿你軀身藤蔓枷鎖似的瘡口。』

（我只是不忍心見你那樣一意孤行。）

『若是擁抱的溫度能將其融化，請允許我伸手觸碰。』

良久沉默為爭執畫下斷點……這或許也稱不上爭執，話題只是結束了。坐在身側，原先還澄澈幼稚的橙色不再回嘴，微微垂著表情，那副氣餒模樣與外頭暮色相仿。

千切也自知口氣嚴肅、心狠了些，雖然內容全是事實，可他其實還有其他能向自己的新隊友說的吧——像是「下回再留意就好」、「辛苦了」、「今天的表現其實出我意料」等等，都遠比斥責來得好多了……

可惜這些文字洩至唇口，又嚥回去了。

卻未料，心靈感應似地同步，他們抬起的視線撞在一塊。

「這麼問或許有點失禮……可以讓我看看嗎？」

待千切察覺時，國神已更向前坐了些，探詢語氣禮貌、聲調放緩，目光與指頭朝向自己初修復好的右足。安理小姐的治療十足貼心，知道他習慣以衣著掩蔽軀幹，於是本次修復完成時，也同樣將長手套長襪替他穿戴好。

面對後者這樣要求，他初是愣了愣。

隨後便猜到，國神大抵已經知道自己在藏掖著些什麼。

對方也才能發覺，當時的自己其實根本沒有站起來的力氣了。

嘆了口氣後，他彎腰伸手一點點捲起襪管，過去除面對安理小姐以外，他還是初次這麼展示給其他人看。國神鍊介呢？甚至不能算是自己親近的人。

不應窺探他人隱私，貿然觸碰他人痛處更是無禮，他有數千種合理將這要求回絕，此時卻理不清為什麼。

褪縮的布料之下，顯露耀眼光澤，破碎的紋一枚枚組成花瓣。

它們異常漂亮且特別，卻也同時嬌豔脆弱，紋路貫穿結實剔透的水晶軀身，將他偽裝的堅強蠻橫地劈剖開。既然要看、那就請你深情地注視這些天生的傷痕吧！用那雙與灼熱夕陽同色的眸，將我的羞恥焚燒成灰，接著憐憫我、嘲笑我、埋葬我——

可是你並沒有這麼做。那雙溫柔的眼眸之中，他只看見自己的傷痕映透其中，成為夜空歡欣綻放的煙花，顏色毫無雜質。又當國神以孩子氣的口吻問：可以摸摸看嗎？千切這才反應過來。

「還是算了吧？你會弄傷它們的。」

這讓國神表現失落，就只有那麼一點點而已，很快又轉晴了，甚至在千切一臉厭惡的怪表情前不合適地笑出來。粉橙晚霞已全染上深邃的苑紫色，明月皎潔高掛，接著自延伸至醫護室的長廊另一頭，傳來明亮的笑談與步伐踢躂朝向這裡。

是新來的那兩個孩子吧？他們幾乎是同時聯想到，硬度等級低得可憐卻活力滿滿的兩個孩子。國神自座位起身，先一步笑著說要去迎接，千切沒多說什麼，點點頭。

小小的秘密與嘴角上揚，則隨長襪穿整的動作，再次藏匿起來。

TBC.

| 國神鍊介 | 黃蠟石（Chrismatite）|

硬度6-7。質地結構非常緊密堅硬，極具韌性

| 千切豹馬 | 膠花水晶（Hematoid Quartz）|

硬度7。但內部膠花裂紋結構為潛在脆弱點，較純水晶更易受損，遭受外力時也可能因而產生碎裂

【潔蜂／塵星】

＊寶石之國PARO系列 CHAPTER 2.

＊潔＆蜂樂主角章節

＊續章節有連載規劃，更新時間未定。預計和寶石之國同樣是充滿心碎與遺憾的故事，敬請留意 or 期待

「好想上月亮去看看啊。」

他聽見他這麼說，望著月出神。

深沉低垂的夜暮，清透無雲、綴滿星座，淺淺月光包裹在守望之人身際，使他澄金色的髮尖暈開一圈螢光。側著表情，潔注視身旁蜂樂的目光完全浸泡於那輪高掛天際、飽滿的光圓，表情沉醉得彷彿要被吸入一般，並自顧自地說出奇怪的話。

與太陽的熾熱相較，月沉靜而溫柔，彷彿安靜地睡著。

很可惜，就「他們」所熟悉的月之面貌，那可是他們敵對：「月人」居住之所，理應唾棄之地。不用再多告誡，可見的事實教導過他們：月人是危及他們安全、避之不及的災害，大多成員對月抱有恐懼，憎恨至髓的傢伙也大有人在。

所幸月人不會於日落後出沒，寶石人結束一日緊繃地堤防，夜晚來到後得以鬆懈，也被允許不受限地自由外出。又興許是相較其他寶石人，潔和蜂樂其實根本沒親歷過襲擊，兩個傢伙才正無防備地自地球遠遠望它，閒聊不應輕鬆出現的話題。

「潔不想去嗎？」蜂樂問時，那雙圓而剔透的眼眸向他湊近。

「我還想著能和潔一起的說……」

「呃、這不是想不想的問題——」潔慌張地撇過表情，連忙想轉移話題。

「蜂樂……『喜歡』月亮嗎？」

不該問這種問題的。當文字自唇邊溜走，於僵持的空氣中揮發，潔才遲鈍地感到後悔。蜂樂盯著他看，眨了眨眼，難以讀出那樣透明無瑕的眼眸中是否藏有秘密，或僅僅是無比純粹地——

「喜歡哦。」他回答。

「因為很漂亮啊，月亮。」

『漂亮……嗎？』

「大家所受的苦，全都不是月亮的錯哦？」

淺顯的文字拼組成不算長的句子，語調輕飄地說出口，其中含意是什麼呢？他總是難以琢磨他的神秘。可「導正」他人的想法絕對不是件禮貌的事，潔自認也是固執的類型，於是他也抬頭望月。

圓。圓滿美麗的姿態。

只是單純地欣賞這份美麗，或許便是這般而已吧？

因為每每他注視著蜂樂廻時，也同樣會因對方自由澄透的輪廓感到觸動、純粹地，要將心悸的緣由明說出來實在羞於啟齒，於是前者習慣了留白。後者則復一次將話題歪扭地延續——偷偷和你說哦，小凜啊、也很常自己一個人盯著月出神呢！

蜂樂悄悄貼近潔耳際，聲音吹得人耳尖搔癢。糸師凜、啊，他當然知道這個人，並沒有多好的印象……這完全不是現下應該分心的事。

因為又當蜂樂突然吻他時，是另一種不同癢意。

蜻蜓點水般有形無形的觸碰，來不及細數、品味停留的光陰，只有唇吻的餘涼留下了，遲鈍殘存的觸覺拉響警鐘。潔被這突如其來的舉措嚇到，忘了吐氣，完事的偷心賊則不負責地拍拍衣裳起身，三兩步踩入他們面前的淺水塘。

腳尖觸碰水面時，濂波激起一圈圈蕩漾，映於水面渺小的月圓彷彿也搖曳著舞蹈，漫天群星眨眼著伴奏。剩潔獨坐階邊，因方才突如其來的舉措長久地煩惱，不明白蜂樂怎麼突然這樣，又或許、是啊、那雙純透的琥珀眼眸中根本沒有深意……

『你覺得，月亮上會有什麼呢？』

＊

季節入夏。

晴空湛藍無雲，暑氣蒸騰而上，蟬聲陣陣宣告春過夏至，此處——寶石人們居住的環海大陸——也愈漸熱鬧了。幾位新寶石人加入，身為藍針水晶的冰織羊、翡翠的乙夜影汰……等，多具備不錯的硬度階級值，無疑給團隊打上數計強心針。

早會正在進行。新進成員於講台列隊，杏里小姐正貼心地依序替眾人介紹，指導者則繪心同樣沉默地坐在一旁，慣例那副看不出想法的冷漠神態。潔坐在講台下，靠牆偏僻的位置觀看這一切，困倦地打了個大呵欠，記得得跟著鼓掌。

會議後續嚴肅的內容，巡邏工作梯次的調整，幾乎不與他相關。

潔世一，矽孔雀石，硬度介二點五至三點五之間。評等：下級。

抵禦月人襲擊的戰鬥中，寶石人的「硬度」分級最被重視，不輕易損傷、碎裂，幾乎等同於勝算（戰鬥技巧與運氣當然也十分重要）。而現下被阻隔於「要事」之外的，潔正是因為硬度評級過低，被免除了戰鬥義務，不需分派巡邏。

相對地，幫大家打雜也似乎成為理所應當的義務，奇怪的麻煩的要求呼風喚雨。幾個討厭的傢伙甚至會附帶調侃一句：可真好啊都不用工作……

啊、是的。正是說那位趾高氣昂的鑽石天才。

倒也非只有他因硬度較低不需巡邏，可完全被認證低等級、弱小到連武器都不予分發的可憐傢伙，除了他，也只剩下自己的「夥伴」了——石柱裁切的光與影，悠然淌上對方髮尾張揚的穗金弧度、熠熠生輝，那傢伙則從頭到尾都沒醒來，正呼呼大睡。

蜂樂廻，琥珀，硬度僅介於二至二點五……與多為硬度三點五以上的寶石們人同樣拿下級的評等，或許都有些不適宜。現存寶石人中最低的硬度，更加脆弱需呵護，加諸那意外粗神經大膽的性格，三天兩頭往醫護室報到已成為例行公事。

兩人於同一梯次誕生，也是團隊唯二被免除巡邏的「弱者」，順理成章成為彼此的搭檔，幾乎無時無刻都待在一起。硬度相近，交流便不需向對待他人時那樣謹慎，不需擔心擁抱時磕碰了。

與潔的溫和拘謹相較，蜂樂性格熱情不拘，對任何事物都飽含好奇，時常說訴起難理解、古怪的想法。對於潔的事情，更從不遮掩、直白地向表達喜歡與依賴，這是潔所不能辦到的。

雖說如此，即便身為彼此最親近的夥伴，他也不是很能捉摸蜂樂廻。

尤其是相較自己，對方完全不在意分級，享受這樣自由的灑脫態度。

潔還記得他們不受歡迎的那場早會，使用「不受歡迎」這般措辭或許參雜私情，實際上兩人只不過是被宣布了檢定分級結果，與繪心親口下達的「免除義務」、並要求兩人稍後前去他辦公室。當時台下仍有禮儀地掌聲，潔雖面掛微笑接受結果，可內心稍稍有點不服氣。

會後，蜂樂卻不知是否看穿他糾結的心思，小指勾起他的指頭：我們逃課吧？

早會復一次結束了。

手輕搭上左右肩，他將蜂樂喊醒，那雙睡眼朦朧掙扎後緩地睜開，才知道早會結束了、迷糊地朝他笑。一眾人喧雜地自大堂退出去，各有各要事地解散、前往工作崗位，潔和蜂樂腳步拖沓地跟上。

建築外圍繞的綠意映入眼簾，春時青嫩的苞芽都綻放了，換上大片壯觀的花田，向日葵滿開、織成壯觀的金黃絨毯新妝。今日或許也會是閒得發慌的一天？潔心想，自由如蜂樂則不知何時於叢葉間發現了一株蒲公英，興奮地躍下階段、小跑湊過去看。

應友人呼喚，潔也跟了上去，一齊蹲下後，他們身姿便於高昂的花叢林間偷藏了起來。小巧而飽滿的毛絨球，由發現者悉心地捧於掌心，投影於他那雙睜得圓亮，純透的琥珀眼眸之中。

很漂亮。他總會這麼覺得。

什麼都沒有。

接著一陣薰風騷動，狂妄地撲上他們雙頰，撩動髮絲璀璨的碧與金色，掀得瀏海凌亂。花叢搖曳，顫動時發出潮汐般沙沙響聲，風也順去蜂樂手心間數枚白羽——它們晃眼便向遠方啟程，身影融化於一片晴天湛藍，再也不見蹤影。

蜂樂伸長的指頭落空，恍然地停滯，潔的視線也隨之飛遠，飛遠，最後留意到長廊另一頭熟悉的身影正朝這裡前來。那個人也發現他們了。

「杏里小姐？」

「原來你們兩位在這裡啊，」杏里小姐微笑著向他們打招呼，隨即轉移話題道。

「對了，蜂樂，現在有空嗎？請和我來醫務室一趟……」

聽見唱名，蜂樂毫無猶豫地笑應道：沒問題！他們的悠閒時光也將暫停。是例行檢查嗎？潔有些好奇地探問，總覺得蜂樂最近被杏里小姐喊去醫護室的次數稍多了些。明明就他所知，對方再調皮也沒有造成什麼外顯的傷損才對。

「嗯——或許是偷偷做什麼有趣的事情？」

蜂樂說時，眼珠子淘氣地轉了轉。

往常輕佻細膩的聲線，搭配略帶神秘調皮的語氣，潔自然是聽不出其中涵義，便沒有再接話了。兩人起身離開前，他見他小心翼翼地捧起蒲公英，一口氣將指尖飽滿的雪絨吹散，漫天飛掀繪成一幅童話似浪漫的景色。

＊

蟬聲，蟬聲，蟬聲。

於夏之結戛然而止。

後知後覺意識到這點時，才知溽濕煩惱的盛夏也終有止時，餘溫尚未褪卻、蟲鳴卻提前熄了，耳邊只剩喧囂綿長的風聲。

一望無際的海濱線，白沙灘並排歪扭的腳印、濺上涼意稍稍紓解了悶熱，這少有機會白天來訪的綺麗風景，讓潔和蜂樂都雀躍興奮。前者正手持著一柄長刃，並不是破例配置給他的，只是自修繕組成員——七星虹郎那兒取得，需轉交給它的原主。

時值午後，成員們多有事務、抽不開身，這項任務便由發閒的他們攬下。

他們向千切豹馬打聽，武器主人時常出沒的地點，是向西好一段距離的海岸線，還不一定能順利找到性格離群的那傢伙。這或許是多數人不願主動擔下這任務的原因，潔和蜂樂倒不在意，有藉口跑遠轉轉的機會得之不易，更別說感受那柄長刃重量握在手中時的快意與帥氣。

卻沒料想，會於路途中遭遇意外。

運氣實在糟透了。

難得遠行的孩子們即便心繫任務，途經那片沙灘時，踩浪潮、踢沙、尋找小貝殼寶物，嘻笑間他們便走得緩了、多逗留些許。當白日遭蝕，廣愗晴空霎時間轉暗，這對長期缺乏訓練與警覺的他們而言根本來不及應對，對應的神罰於月人掐指須臾間降下。

潔世一會永遠清晰地記得，一步之前蜂樂廻轉過身來時，那金黃色向日葵般燦爛的笑容，一瓣一瓣地綻開、與記憶中的羽毛同樣輕易地被吹散。而再怎麼想伸出手，命運也彷彿是要印證：他其實總捉摸不透他啊，此刻也無法挽留他成為他嚮往的自由。

寒顫貫徹軀身，潔睜大眼。

不，腦內僅僅是一片空白。

他開始想念那株蒲公英了。

那悠閒、百般聊賴的早晨。

靜靜地、緩和地呼吸，無任何人會叨擾的限縮世界的平靜，他們倆肩靠著肩，只需任由分秒不知覺間自指尖流逝。他想念起那些早晨、午時、傍晚與夜深，想念每時每刻都存在的蜂樂廻，想念那透明、潔淨、毫無雜質的天真，與因雜質咽塞了喉嚨、唯諾的自己截然不同。

大小飛濺的澄黃結晶散落於沙灘，彷彿殞落的流星群，脆弱單薄的琥珀殘軀癱倒，任由海潮沖洗嘲弄、已然失去意識。潔自己同樣遭氣流波及，半邊身體震出裂傷、蔓上頰側，眼睜睜看著月人撿拾起凋落黯淡的金色，要帶回祂們的月亮、那個他曾說想和自己一起去看看的地方……

『與枯萎後還能回歸塵土的花兒不同。我們沒有所謂安息，唯有死亡。』

蹙起眉頭，他拳住手中不屬於他的長刃。

『死亡……不，那肯定也難以被稱作死亡吧。』

這還是他初次被允許觸碰武器，未曾想會是這種情景。

『就只是發現再也拼湊不回原先的自己，碎片身軀連同記憶，遺落為塵星。』

在總是不甘落於人後，不甘只是被他人保護，嚮往可笑平等的幼稚想法裏側，他這才初次領會所謂殘酷的真義。啊……是多麼愚蠢與自負啊，我自己。

『潔，我們也終有一天會迎來這樣的結局嗎？』

「蜂樂。」倘若失去了你，一切都將毫無意義。

回憶裡你的無瑕，與那些空靈難懂的字與辭，如同火星、至今才將我的雜念引燃，化作膨脹而發狂的風暴。咬緊牙關，潔拔刀出鞘，持緊往日不可及銳利的銀色，朝身前叢聚的影叢邁開步伐，抓準時機、使出全身力氣——月人們不知為何似乎對潔世一興趣缺缺，也因而來不及閃躲，幾張笑面遭劈砍，瘴氣一下揮散而去。

卻也僅是一時幸運罷了，潔主動而莽撞的抵抗換來下輪侵害，更多面孔朝他所在中心欺壓迫近，其中探出的一支手將他自左上臂攫獲住。身軀被拎著凌空，他的憤怒與掙扎換來悲涼地嘲諷，接著毫不費力地一捏，手臂應聲掰斷。

身軀隨飛濺的碎塊零落，吃痛淒厲的喊聲在一眾譏笑聲中顯得渺小，臂下斷面透出翠綠色，手臂早已被奪去。再留意時，也才發現自己的右腳踝也於攻擊衝撞間碎裂，以下腳掌遭月人奪走，呈一面銳利滲人的尖角斷面。

可這雙腿都還屬於我，右手與武器也是，除非祢們奪走我一切希望、或將我的希望返還，沒什麼能止抑住胸腔焚燒的憤怒。藉長刃佇地使力，踉蹌地支起上身，他勉強保持平衡，舉起刀尖。

一下，兩下，無止盡地。

撕碎，撕碎，撕碎。

要祢們償還。

■■。

使出畢生未發掘的氣力刨挖，刃口深深刺入影叢竅處，將沉積心底未能好好輕訴過的、斟酌過而未能出口的所有言語反嘔，刀尖划開任何阻擋於前的色彩。踝處與沙礫摩擦發出的尖囂刺耳，用以借代嘶啞呼吸中的聲嘶力竭，不理會身上剝蝕碎裂的缺處愈發嚴重，他只是無計畫蠻暴地、發洩、踉蹌、匐行、站立、一再輪迴不願鬆手——

「鬧夠了沒？礙事的傢伙。」

直到一陣熟悉粗俗的咒罵，將他拖跩回現實。

打斷這場鬧劇，來者正是糸師凜，他們來到這片沙灘的最初緣由，潔手中武器的真正主人。臉帶嫌棄地、前者一把搶回屬於自己的刀，俐落揮了幾下便將數排月人斬首，一點沒有費力的跡象，不愧是傳聞首屈一指強大的寶石人、架式凜然。

潔低垂著表情，遲來貫穿全身的痛楚麻痺肢體，使他抬起臉時想再說什麼、做些什麼都僅是徒勞，終只能狼狽沙啞地喘氣。凜彷彿看穿他不願離開，徑直地走向潔，粗魯力道將他整個人自衣領揪起，毫不留情地向扔向遠處。

落點在烏雲籠罩之外，觸地瞬間、難以承受的巨大衝擊力道使潔已然殘破的身軀迸碎成塊，意識也隨之飛遠——彷彿能見到蜂樂廻輪廓的殘影永遠遺留在那裡，背景是水藍晴空與碧藍海潮連成的天際線，那向日葵花瓣金黃色耀眼的笑顏，如畫一般定格、保存、永不消散……

事實上是日將落了，那輪火紅夕陽灼熱得危險。凜一人站在最前線，舉起屬於他的長刃，結束這一切。

＊

當他自輪迴的惡夢中脫逃，夜已深了。

浸泡於滿身大汗，斷續喘著粗氣，焦急截斷的喊聲迴盪於空間，是蜂樂名字的三音節。潔瞪大雙目，其中燐火尚未消散，右手支起上身，環顧起稍顯陌生的場景。

安靜而空蕩的隔間，是他印象中未來過的地方，不過齊整排列的眾多書架與長桌，似乎是簡單的辦公室。沒點上燭火，唯月光隱隱自拱型落地窗口洩入，才發現灰暗房內除自己以外，他們的指導者正坐在角落的座位裏。

見他甦醒，繪心娓娓解釋道起後來發生的事。糸師凜憑一己之力收拾了月人，潔的碎塊由後援成員們搜索並撿回大半。那聲音沉穩平淡、沒有情感，與往常熟知的指導者是同樣，他也就安靜下來。

而身體碎塊取回後，也慣例由杏里小姐重新拼組，軀身受損的大多部分都能恢復完全，唯有缺少了被月人奪走的左臂與右腳——垂下眸，自己的左臂與右足之下確實空涼著，並感到怪異，可比起這些……蜂樂、呢？

蜂樂在哪兒？後來怎麼了？焦急著想起身的動作間潔一個不平衡，自床架重重地摔到了地上。可怖的碎裂響聲引人頭疼，他卻仍不洩氣，揪緊指導者不答的沉默，加大了質問聲量。

「這就是你對待指導者的態度，潔世一？」

面對激動躁進的傢伙，繪心只是遠遠漠然地旁觀，等待許久後才啟詞，嘆了口氣。蜂樂那傢伙沒事，正在房裡睡得香呢，他說。糸師凜將琥珀碎片一點不缺、完整地奪了回來，剛由杏里小姐拼湊完成，後續預計需要更長時間的復原。

潔這才自緊繃中抽離，蜂樂……沒有被奪走、能夠恢復如初、實在太好了。

相比起來，失去手腳的自己似乎還更為嚴重，他謹記被告誡過的：被掠奪走的便再也回不來，將永遠殘缺。指頭輕觸，左臂截斷面的不平整的凹與凸，月光遊走於崎嶇尖銳的邊境上，映透青綠色如湖水上的漣漪。

缺憾？悵然？很難形容現在的心情。

不過除卻以上，指導者似乎尚有更多話想說、清了清嗓，潔終於轉變為乖巧，安靜地聽取。首先被談論的，果然是他那莽撞與月人交戰的行為，前者態度卻與他料想的背道而馳。並非責備，懲處。

而是：你的表現超乎我的想像，潔世一。

我先前或許錯估了你，他聽見他接續說了下去，意料之外詭譎的表彰，完全不能理解此些措辭中有何深意。面前被大家稱為「指導者」的傢伙，與蜂樂廻都稱得上神祕，可他們絕對截然相反。

潔心存猶疑，依舊禮貌地道謝，噤默著沉思，話題隨後自客套切入正題：你那找不回了、欠缺了的手臂、右足……我有方法將它們「復原」。他說。

「有興趣試試看嗎，潔世一？」

TBC.

| 潔世一 | 矽孔雀石（Chrysocolla）|

硬度2.5-3.5。新寶石人。硬度下級，被排除於巡邏隊員之外，也因此對自我存在感到懷疑

| 蜂樂廻 | 琥珀（Amber）|

硬度2-2.5。新寶石人。硬度下級，非常脆弱，且熔點較低、不適合長時間曝曬。是醫護室的常客，同樣被排除於巡邏隊員之外

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✧ 月人

以月為據點，向地球的寶石人發動襲擊，意圖似乎是將它們掠奪回月球的傢伙。成群晝伏，形體渺如煙霧，各個面帶詭異訕笑。

尚不清楚這麼做的涵義為何，被純粹寄託了所有的憎恨與恐懼。

✧ 寶石人

形彩各異的礦成分塑為軀體，幻化人形的寶石。為遮掩全身奪目的光彩，平時會敷上白粉。除了等待絕對的破碎與泯滅，他們其實沒有真正意義上的死亡，因為任一塊結晶之中都存放了意志。

✧ 遠在一、二章故事線前加入的成員

千切豹馬，糸師凜，凪誠士郎與御影玲王。計算年資如下：

千切先於凜之前，兩人至少十餘年。

凪誠士郎與御影玲王為同梯次誕生，約五年。

另有眾多角色目前未出場，其中不乏更加資深的成員，相較起來初誕生的寶石人們資歷十分淺。寶石人汰換率高，能力差、運氣不好都難以生存下來，而相對被能力或幸運「篩選」永遠留存的成員，往往因見過無數死亡而麻木。

（更多角色資料待後續揭曉）

【凪玲／蜃影】

＊寶石之國PARO系列 CHAPTER 3.

＊凪＆玲王主角章節

＊章節連載中，更新時間未定。預計和寶石之國同樣是充滿心碎與遺憾的故事，敬請留意 or 期待

秋意漸濃。

體現於不及抵禦驟寒的氣候，夕日早歇的困倦，翠青植葉一片片沾染上黃邊，與褪卻朝氣、零落的枯花瓣同歸土壤。也見於月人減少的來訪次數，彷彿是偽善地約定：不會在大地休眠的時刻造次。

這大幅減輕寶石人們的巡邏負擔，接下來，更將迎接一年度三個月時長的冬休。寶石人們得以舒適地深眠，補足精力，一直待雪融春至時甦醒。

於是每近這個時節，工作鬆弛之餘，他們總會舉辦聚會。

長桌上琳瑯滿目、引人垂涎的料理，色澤飽滿四溢香氣，它們均出自萬能的杏里小姐的手。「開動」對許多寶石人來說形同虛設，守規矩的傢伙只得分到美食邊角……好吧、難得一次便罷了。

聚會方開始，歡鬧嬉笑聲不一會兒充斥大堂，空氣中熱烈蒸騰與漸涼的季節反馳。

這場派對是眾人一年辛勞的慰藉。

也同時，為潔與蜂樂的回歸慶祝。

距離那驚心駭目的夏末，已過去一個月了。受襲當下蜂樂遍體支離，所幸凜即時趕到、將其奪回，再經杏里小姐拼湊與醫治，對方仍昏睡了整整兩週半才睜眼。不過興許是長時間的睡眠，回歸的蜂樂表現得異常有朝氣、出了醫護室便活蹦亂跳地亂跑；此刻也將整個點心盤揣在懷裡，霸道地手抓檸檬馬卡龍的淺色往嘴裡一通亂塞。

站在一旁，潔則稍顯尷尬地欲阻止這一切（不用想也沒成功）。他面掛苦笑，一邊轉過頭接下其餘成員的話——全是關於他那「義肢」的褒美。

純透明嶄新的義手、義足，自缺損的右踝與左肩斷面下延伸，完美契合了輪廓。

這對寶石人已有的認知是極為震驚與挑戰的：過去可沒有這般技術。敘述得更明確些：以他種礦物補足殘肢的方法理論上可行，可尋找合適材料會是個問題，通常受材料間質異性影響效果不見好。

於是寶石人們多有一致的見解：被掠奪走的，將永遠殘缺。

潔世一的新手腳卻反常。

據說是受指導者繪心的協助製作的，方式不明，從潔這裡問不出什麼，繪心更無意透漏。除卻模樣漂亮合適，潔更僅花一日就習慣，操縱、步態穩健得與過去無異。

這讓所有人都為之震驚，並圍觀簇擁而上，都好奇地想看看。就在潔要被過於熱情的問號壓扁之前，千切先一步插隊、將他劫走了，雖說後者也是覬覦潔的一員，這般舉措仍舊為他解圍。

又當他舒出長氣、看向另一側時，發現大個子國神正浮誇熱情地向蜂樂打招呼，打算給對方一記親暱的勾肩摸頭。等等、那麼粗暴會弄傷蜂樂的！潔驚愕地伸手將自家夥伴攬回自己身側，想著要是硬度落差碰壞對方可不得了。

蜂樂只是將下一顆馬卡龍塞進嘴裡，傻傻呵呵地笑著，因秋涼變得溫馴的暖陽淌上躍動的髮彎，映透裏頭氣泡似朦朧的光澤。

窺視的目光繼續挪移。

長桌另一側，正聊得起勁的是乙夜、同梯的冰織偕他的隊友烏一群人，因距離太遠聽不見話題是什麼；還有許多他生疏、喊不出名的傢伙在，行事乖僻的凜則果然沒與會，再來是——

「——凪？」

一襲紫苑，來時霸道似狂妄的漲潮，跨步湊近旁觀傢伙面龐，掛著爽朗笑弧、往常親暱地嚼他的名。是玲王發現他了，發現獨自躲在角落、不合群的凪，手上還帶來一盤特地為他盛的點心，體貼地附上叉匙。

凪發愣了半晌，才緩地回神，點頭接下小瓷盤。

圓心中央那片小蛋糕站立不穩，雪白奶油慵懶地側倒傾洩下，可惜了那身與來者相襯的紫色高雅。他垂眸，手持叉尖，片刻後插入糕體綿軟的萬瘡孔洞之中，拎起後咧開齒涎。

「不加入大家嗎？」併倚著牆，他們的肩頭左右輕碰，玲王悠悠地問。

「在想什麼呢，凪？」

「……沒什麼。」

＊

凪誠士郎。鑽石。

一出口便能震懾所有寶石人的名號，與其對應高攀不起的硬度值。

「十」是什麼樣的一個數字啊？初次被記載於寶石人名冊，綜觀歷史從未出現過的硬度頂尖值，他的誕生肯定是神之選擇、並親自授予祝福吧？也不需出口、報上名號，那副即便在微光下也過於明耀刺眼的軀身，壓迫地、尖銳白寂的光芒昭示存在。

指導者當然沒有放過天才不用的理由，倒也無差別對待他，同樣給他安排了巡邏工作，甚至包含一位搭檔。

鑽石這一身分，不意外被寄予厚望與過剩的仰慕，反觀主人性格，與自身所有光芒背道而馳。凪起初也曾意思意思順應安排，假裝不在意任何投向自己的目光，可周遭寶石人們無止盡的誇耀、景仰、稱羨、套近乎、問號驚嘆號與指點，他想自己生性就不能習慣這些。

時間長了以後，凪學會逃跑。

並將「麻煩」掛上嘴。

好事與壞事間擺盪，踮腳跨越後才發現其實僅區隔一條淺界，虧心事做過一次便少了愧疚——他漸漸不再出現於工作崗位上了，以及任何會被他人追尾糾纏的地方。寶石人生活的環海嶼域其實遼闊，偌大白色建築中，也多有大家幾乎不使用的區域。

沿瓷白建築曲折的廊溜達，來到頂層迂迴長廊之底，凪不經意發現大家少會留意的角落。是啊、感到厭煩了的話離開不就好了？反正他根本不在乎被評價或責備，自己存在、不存在更將不插足任何人的故事。

狹小口中，坐落了一間類似書庫的房間。安靜隱蔽，正是藏身的好去處。

當他正這麼想著邁入時，才發現遭書冊與灰塵掩埋的櫃台那兒有個人在。

「呦？」

語氣低沉輕挑，一雙深邃的漆黑色遠遠地投過來，具壓迫感的掃視並不讓人舒服，凪更從未見過那張面孔。可真是耀眼得可怕的光澤啊！任何顏色都將黯淡，陌生人語調高亢，形容他擁有一身貌似純潔的羽白、同時又威懾地刺眼。

「你肯定就是鑽石吧？」

「……你不檢舉我翹班嗎？」

「你覺得那種事情有意義嗎？」

問號被詭異地拋了回來。

指頭漫不經心地捲弄一頭長髮，簾帷翻動時、漆黑墨色下隱約泛出明黃，那般漸層襯主人修長的容貌神秘而貴氣。那人接續說下去的內容與口氣卻明擺著不屑：

「你們不僅沒明白自己在做什麼，甚至要以『責任』為名美化它。」

奇怪的傢伙。他不再回話了。

開場體驗不算好，可書庫本就開放，沒理由將好地方拱手讓人。凪徑直走了進去，簡單環顧，四周盡是舊書籍獨特陳舊厚重的霉味，與長久未好好清掃過的塵跡。

穿過層架圍築的城道，僅有的那片落地窗方向明亮，放置了桌椅，他目光卻留在牆角邊，發現一只能再向上攀往頂端小窗台的梯子。

那肯定不是設計給使用者的地方……不顧慮那麼多，他搖晃著三兩下登上去。

只能容一人蜷入的空間體感意外地較想像中舒適，窗口橫在他手邊，午時豔陽翻過窗櫺，光束受汙漬濾得不清透、墨跡斑斕濺上手背。自上而下俯瞰時，無論大小寶石的光芒都縮得和螞蟻一般小的感覺很好。

就彷彿自己能不屬於那裏。

也自那以後，小空間成為他的秘密基地，逃班、午睡、發呆；偶爾也看些書，內容多關於史地，收穫頗多。奇怪的傢伙呢？名叫蟻生，資歷有近半世紀，是他聽聞資歷最久的寶石人。特立獨行，從不參與集會，成天閉鎖於書庫，具上級硬度卻不參與巡邏。

起初他也不明白為什麼，直到瞥見對方左足，和黃玉剔透飽滿的鵝黃色不同，那顏色看著就不自然、明顯拼接而上——那是一襲墨綠，色澤黯淡更佈滿了雜斑，歪扭髒污似的深黑花印，一點也不適合黃玉原先貴氣飽滿的穗金色、也不契合。

不知那隻腳的原主人是誰。笨拙如他，也讀不出對方低垂憂鬱的目光裏傾訴了些什麼。前者沒有多問，後者當然也就沒說過那些故事，安靜地度過一日又一日。

翻一本書，入夜後離開。

享受他假想虛構的自由。

＊

可是，總有人要為你的缺席補足。

為何只有你的不負責能不被追究？

作為失職的他的搭檔，凪聽說那人獨自應對了兩人應值的排班工作，聽說對方戰鬥身姿靈巧，戰略頭腦引人稱許；他也聽說有幾回驚險，幸好有其他隊伍經過，及時搭救才得以小傷返回。

為何只有他的缺席不被追究？是因為即便獨自一人，被拋棄的那襲影是太過善良的天使，出色地擔下所有，並擅自實現他的「願」：

『你存在、亦或不存，都不會改變任何事。』

不……我想不是這樣的。

「原來你在這裡啊，凪？」

不好。被發現了。

時值午後，慵懶的開放式書庫有陌生人闖入，足音打攪漫天灰塵悠慢地舞蹈，他聽見一聲輕淺的清嗓。又當挪移目光無防備地踩空，落入一池舖滿藤花紫的湖畔，少年感到心臟一陣不爭氣地抽緊。

原認為無關痛癢的那些「聽說」，於實際直面審判時反嘔而出，濁濃潮水堰塞住鼻息，要他承認問心有愧。自己這般不負責的態度，也是有因而不滿的寶石人，如：鑽石也同樣窩囊啊？他記得態度高傲的帕拉伊巴曾這樣朝他惡言。

他從未放上心。現在卻不知怎地，一切都亂調了。來者還佇在底下仰著表情等他，寧靜地、眨眨眼睛等待，或許是因它們太過圓而清徹才惹人愧疚吧。

信號退縮。他愣了半晌才自書櫃頂下來。

不明對方來意，可自己應先道謝或道歉？

明明臨冬，今日氣溫卻異常回暖，陽光自落地窗的拱型翻潮覆入，漫過他們足掌、兩條影子被扯得好遠好長。他刻意撇開對方望向自己的目光，分神去描影子輪廓，突然感到身為鑽石也沒什麼了不起（雖然確實沒什麼了不起），緊接是一陣尷尬的沉默。

不過對方似乎沒那個意思。只是背過他，注意力轉而投向整齊陣列的書櫃，視線遊走、逡巡、一附興致好奇著賞閱的餘裕模樣，指頭自架上揀了一本書下來。

書皮是暗酒紅色，輕觸便印上指紋，他見他溫柔細膩地將薄薄那層灰揮去。隨後拉開座位，在泛滿陽光的方桌那處。

並微笑著示意：你也坐下吧。

後者隨之坐下了，兩兩相對。

日光淌上紙頁泛黃，指尖於其間穿梭、緩而細膩地翻動，倒像斑駁的老字跡也似螞蟻，只能瞥見模糊迷離的輪廓。他記得那本書的內容，關於宇宙、星系、一顆星球誕生直至隕歿的姿態，文字浪漫得適合消遣，不是當下應專注的重點。

他注視著他。對方側鬢稍長，髮幔隨引力垂落，因光線折映透出深邃而沉穩的紫。與多數寶石張揚的顏色（當然包含他自己）有別，那顏色顯得收斂、溫婉、一點也不刺眼，是專屬於對方高貴靜謐的氣質。

玲王——他們其實還沒有深入交流過，僅是在被安排了搭檔那天早晨、簡單地打過照面罷了。他依稀記得他當時笑起來明亮爽朗的模樣，那般主動而不失風度的舉措和自己的侷促天差地別，此刻還是初次有機會單獨面對面，且能那麼近地觀察。

他並不了解他。當然也就猜不透，那雙微垂專注的眉目之中，關於自己、究竟隱含了哪些想法。

「……你不生氣嗎？」他膽怯地啟齒。

「你希望我那麼做嗎？不會吧！」聽者不知為何被逗笑，自書頁中抬起眼彎。

「比起我，玲王和其他人搭檔肯定會更輕鬆……身為鑽石也沒什麼了不起的。」

「凪覺得，『成為鑽石』對你而言是有意義的事嗎？」

成為鑽石？意義？自語帶深意的反問中捕捉文字，他思緒滯迨，不能很明白面前人想聚焦於什麼話題。後者又翻去下一章節，指頭描摹紙頁上素描繪畫的鯨的圖案，早已隨海洋沉寂而消亡的生物，殘存一紙淺薄的記憶、少有人記得。

你覺得：我們所做的頑固的抵抗，也有所意義嗎？

他與他對上眼。

書本被闔上，莫名詭譎的氣氛隨燥熱的問句與呼吸發酵，距離咫尺、凪望向玲王那雙深邃神秘的苑紫，讀不出裏頭有任何無奈、悲傷、徬徨或更多的什麼。肩負職責的意義啊——反過來於我而言，玲王悠悠地說下去。

或許只是因為我想珍惜所遇見過的璀璨，並希望它們能永不褪色罷了。

世上沒有什麼純粹正直的理由，卻能無比自然地驅動我們前進或停滯。

敵意、恐懼、恨……每個人都是。

我也不是聖人哦，凪，且同樣單純地喜歡你的顏色。

那般絲毫不隱諱地任性、無限灼眼卻不允許人移神的銀白鍛面，青澀美麗的質地，我會不捨於那光芒背負上半點磨損……凪。

「在我面前，不需要成為鑽石。」

細小灰塵似冬日初雪悄悄降落，於纖長的睫毛上點綴結霜，也彷彿凝結了時刻，使他失神、不經意沉醉於熠熠輝光的光暈之中。噤口聆聽，呼吸聲靜悄悄地，拆解、吞嚥那些難嚼的文句，心臟無比清醒地砰砰跳著。

又遇上奇怪的傢伙了。他想。

可自那以後，凪身上的時間確實開始旋動。

即便依舊窩居於書庫與小窗台，專屬溫柔仍悄悄侵踏入他的小世界，會在某些時刻悄然現身的驚喜，無預兆地拜訪。玲王來訪時多會看書，偶爾也和他說話，題材日常、接續也總沒頭沒尾，倒從未提及要將他帶離這裡。

他想自己依舊不了解他，玲王肯定也不夠了解自己，一放肆螫人、一隱晦收斂的極端光澤，完美體現兩人了性格上差距。卻曾未料想，彼此間距離卻能縮近得無比迅速且自然，近得他竟會於無聊時刻意留神窗外，試圖在那些同等遙遠、模糊的地面黑點之中尋找唯一熟悉的紫色——

再回神來時，凪已站上書中描繪的海岸線。

雪白層疊的花邊分割陸與海，潮汐前後推搡、濺起細小水花，文字中敘述深色的海原來更像是片剔透的鏡面，將天與地周圍景色一盡映入其中、晃蕩著粼粼波光。見他來到，玲王藏不住興奮、朝他高高招手，綻開記憶中好看的笑靨，跨步前來迎接。

對方似乎還說了些什麼，聲音淹沒於喧囂嚷嚷的風聲，他卻能自那渺小口型自然地描摹出是自己的名字。朝心之所向、唯一的標地前去，海風稍帶清新帶些鹹的氣息撲上臉頰、掀起髮絲，頂上豔陽燒灼沒收他們陰影，並擅自曝曬他從不出口的怯弱心聲。

細軟白沙留下兩串足印，朝彼此方向筆直地交匯，終點纏成綿密難以辨清的形狀。而周遭廣闊視野所見、引人雀躍的所有風景，似乎全珍藏入你微微抬起的瞳眸——

紫色。是僅憑少年粗糙、生疏的文辭難以形容的那樣瑰麗澄透的紫色。

紫色浸染少年限縮純黑的宇宙，點亮光。

除此之外的一切均黯淡。

＊

許願將奇蹟定格，以那般空洞言語為慰藉度過的時間，鍊條復一次扯斷了。

手心殘存的溫度滑落，他才發現自己正溺於過分的溫柔，空洞地等待窒息。

『你存在、亦或不存，都不會改變任何事。』

神，祢要我用盡畢生懺悔。

無預兆掀起尖囂的狂風，加諸豪大雨與刺耳落雷，為一齣被安排，場面怵目驚心的劇目扯開幕帷。精心挑揀兩位主角，作為此次鬧劇祭祀的牲食，即便如何奮力抵抗，也只需祂們輕輕一揮手。

掐指須臾，他們纖細脆弱的身軀便吹飛向天空。

他總是遲鈍，總是享受於任由對方引領、步履在自己前頭，回神來時才發現自己的掌心中，只剩下屬於對方的一只黑色長手套。艱難地自強大翻湧的氣流中平衡後，凪視線急切地、留心找尋一瞬失散的玲王，卻未料下一幕替他盛好端上的「招待」，會是真實得彷彿杜撰的噩夢——

伸出的手就將觸碰，紫色卻先一步於眼前迸裂，瓦解。

宛如在注目一座星系壯觀盛大的生辰。

而後殞落。

他們曾單純地認為美麗的那片海，隨對方失衡墜入，濺起小小的圓水花，一點不讓人注目的微弱漣漪。閃爍微光的殘片受浪潮吞覆，龐大的悲哀也被隨意地填入其中，並敷衍地撫平。

不記得鬧劇是如何被結束的了，只記得烏雲散去狂浪褪卻，自己似乎在那裡待了很久……很久，靜靜望著那早就不存在的標記。原先空曠的海岸線引來許多人圍觀，無數細小的嘈雜於身後咬嚙他耳根，實在吵得不行、他只這麼覺得，並不顧眾多勸阻，獨自踏上無邊際無盡頭深邃的海潮。

『玲王。』他抿著唇。

『意義啊、於我而言……』

日光照射，鑽石軀身的璀璨渙散一輪刺傷人的光棘，尖銳得足以將任何薄弱的呼吸戳穿，也用以包裹他的幼稚的任性、間髮不容許靠近。裸足觸碰海水，傳來刺骨寒徹，隨軀身愈走愈遠、淹過踝側，待漫上腰脊後倒也無知覺了。

趾掌深陷入泥淖，沉重的濕溽拖跩住衣邊，使他步履沉重，前進得緩慢而蹣跚。狂妄的災變離去了過後，仍渾沌的天空布滿顏色，粉的、橙的、染上青灰色的塗鴉雲彩胡亂無序地堆積，隙間透出夕陽餘燼稀薄掙扎著的艷紅。

呼吸和氣泡一同下沉，沙礫將他堅強的外殼割傷。

抬起眼時，卻好似依稀能再次看見。

所嚮往的紫色，神秘隱晦的身姿被浪潮洗淨，那幢影變得如海市蜃樓般飄渺、觸手不及。他與他遙遠地脈脈相望，見他只是笑著，自己則連一個音節都吐不出口。

因為即便這副身軀再怎麼誠實地，執迷不悟地向前逐，理性也早已經認清：

你的「存在」，與我的「意義」，自我們交疊故事終結的這一頁起始。

就將闔眼長眠、永遠埋葬在那裏、最終忘卻、

這樣才對吧？而非——

「——凪？」

執行巡邏的中途。天氣並不晴朗，灰雲朦朧，滴答落下數枚雨點，身側那片海也同樣躁動。水滴落入掌縫，異樣的沁涼一下融化，他投眼於天色，又轉向那片海。

同樣場景，他後來又來過很多次，多得令人生厭，迫使主角萬千次受困噩夢。他止下腳步，面前仍向前走著的他則愈發遙遠，一盡綿長深黑的足跡被歪扭地延續。五年。

潮與汐，想必仍會不計多少回地洗淨那些痕跡吧？

可真無情啊。

留意到不平常、片刻的靜默，玲王轉過身來，目光透出擔憂。後者佇立於原地，正望著途經那片一盡沉默的汪洋，深灰色與他眼底幽暗相仿，指腹不自覺持緊腰際繫著、那副已遍佈鏽跡的長刃。

「……沒事。走吧。」

TBC.

| 凪誠士郎 | 鑽石（Diamond）|

硬度10。天才，一言以蔽之。能力不需要隊友，但和玲王組成隊伍。不好工作，有段時常翹班的過去，也依舊掩卻不了他人望塵莫及的實力

| 御影玲王 | 紫水晶（Amethyst）|

硬度7。硬度中上級，能力出色，行事亦精明可靠，人緣非常好。凪組成隊伍。與往昔有別，現在通常是凪打頭陣、玲王後援的合作模式

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✧ 海洋

圍繞大陸、遍布星球的大片海洋，曾是星球孕育生命之處。然而歷經世代更迭的數次氣候災變，海洋現已枯竭，不見生物蹤跡。

以上是記載於可供寶石人查詢書冊中的資訊。

✧ 義體

尚在研發中、並不成熟的技術。除材料來源稀缺，也礙於每位寶石人不同的礦物特性、並非都能與異質材料相配合。

在潔的案例之前，蟻生是少數接受義體的案例，可惜成效式微。

✧ 凪與玲王所經歷的襲擊

發生於他們初加入的那年秋末，兩人外出時突遇少見規模的風暴偕大批月人欺境。雖奮力抵抗，玲王仍於過程中破碎，軀身墜入深海。

凪當時不顧眾人阻攔、與浸泡鹹海對自身可能造成的損傷，一心朝海深步去。並在力盡昏厥後，由繪心親自帶回。

不過驚喜的是，歷經漫長冬季，玲王竟在隔年春天「返回」……

【糸師兄弟／月缺】

＊寶石之國PARO系列 CHAPTER 4.

＊糸師兄弟主角章節（凜主場）

＊第一大章主線收束，第二大章敬請期待！預計和寶石之國同樣是充滿心碎與遺憾的故事，敬請留意

記憶裡的冬天是：

他們慣例冬休的季節，見房外僅有的亮光縮得愈纖細，隔絕房外不舒適的嚴寒與狂風。包裹軀體的睡衣衣料柔軟、空氣暖和，予他們塑造好一片寧靜祥和、稱得上享受的服務，假裝借此就能洗滌過往一年經歷的殘酷。

曾遭遇的創疤，當然無法以任何獎勵抵消，可短暫的安撫及慰藉對他們依舊有用。寶石人們大多期待年末，冬休是段難得能鬆懈、不需戒備的時間。

記憶裡的冬天是，當周圍多數人都已沉睡，和緩呼吸此起彼落，大把大把漫長無意義的時間自指尖流逝，少年反倒感到無聊和枯燥。眨眨眼，他投神於那扇以保護為名、自外部鎖上的門，又移眼向身側灰白色始終靜默的牆。

『……煩躁。』

「睡不著嗎，凜？」

回音來得意外且突然。他原以為自己的鬱悶不會被發現。

但打擾他人睡覺可要不得，他也未料想到有人和自己同樣叛逆，凜當時嚇得閉住呼吸，認出聲音主人是再熟悉不過的傢伙才鬆口氣——回聲自上舖床位傳來，接著是那顆探出來、朝下盯著他的腦袋，對方稍長的煙粉色髮鬢隨引力、順側頰垂落，一雙翠綠眸子穿透色澤相仿的另雙眼瞳。

明明是同樣的顏色，可每當與那目光交匯，便彷彿所有想法都被拆穿似地，藏不了秘密……他總這樣偷想。半張表情埋入棉被，以鼻音悶哼出聲：嗯，他回應道，隨後將氣音壓得盡量輕巧，懷踹的焦躁理由以悄悄話包裝。

冬休什麼的，不覺得睡掉整整三個月很浪費嗎？

應該好好利用這些時間才對。

凜鼓起嘴頰抱怨，說想做些更有意義的事，練習、實戰訓練……好在下個季節、下次危機到來前變得更加強大。也不只你和我，所有溫吞的傢伙都該加強實力！他們不可能總是依賴著被人保護，得學會如何保護自己、這樣才對吧？

當時鼓動胸腔的不懣，盡是現在看來幼稚得、青澀得引人發笑的倔強與自負罷了，抬眼就能見到的翠色卻靜靜地聽完，眉目溫柔地說：我們試著溜出去吧？於是記憶裡的冬天是，兩個少年悄悄溜下床，借鼾聲掩蓋躡手躡腳的足音，途徑周圍人一團亂的睡顏時對視竊笑。

唯一開設的那扇小窗底下，搖晃著坐上你的肩頭，在終能勾到外頭風雪狂妄景色的高度，指頭抹開水霧、留下花瓣似的永久印痕。找到窗戶舊損、動搖的縫隙時，就如發現難得的寶藏那樣雀躍，他們未完全羽化的蟲軀三兩下擠破蛹殼，回味第一片雪花沾上鼻尖時嚴寒的刺痛。

記憶裡的冬天是，擁有了整片只屬於我們的景色。

記憶裡的冬天是，與大人與整個季節相悖的叛逆。

記憶裡的冬天是，只屬於你與我耳吻暗語間的秘密。我記憶裡的冬天是——

有你在啊。

＊

凜冬終至。

今年的第一場落雪，無預兆地於某個清晨降下，將原先因深秋乾癟的所有枝枒、與放眼望去枯槁寂寞的景色，點綴上另番純白空靈、魔法似的粉妝。無論是曾見過雪的成員，或是誕生不滿週年、初次歷冬的寶石人，打著呵欠的朝會結束後全一窩蜂興奮地攜手外出。

雪已無日出時那樣大了，白花稀稀寥寥，一點一片羽毛似飄零而下的冰晶，於雙雙期盼的掌縫中降落、初觸便化了。可這不損他們興致，因渺小沁涼的新鮮感滿足——就如蜂樂正抬著表情，伸出舌尖、動作滑稽地要吃雪花，卻只嘗到無味道，附上一個誇張大噴嚏。

國神和乙夜見了，也跟著模仿張嘴，沒意外被寒氣凍得紅鼻子，惹得在旁的冰織和七星呵呵笑。當然也有更機敏些的傢伙，搶先一步發現角落堆積、未融的白色，指掌陷入、崛起滿手心鬆軟雪白，步態詭譎、緊接壞心地繞自後方……

「！」

反射迅速的潔側顏閃過，還沒意識到那是什麼，後排望著雪景發愣的凪便被擊中滿臉，水漬浸濕姣好面龐、殘雪掛上髮尖。毫無宣戰佈告，狡猾的雪球大戰扯開帷幕，場域方圓內的傢伙們要不等著被波及，要不乖乖就加入戰局吧？

霎時間、驚呼聲笑鬧聲與漫天飛雪交雜，塗鴉難得一片清透的灰藍天色，由烏和千切兩位老手領頭的兩個陣營尤為頑強，布局起攻守、以遮蔽物築建堡壘。到最後根本沒人在乎最開始究竟是誰起頭的，每年也總是這個樣子呢，玲王給凪遞去毛巾、苦笑著緩頰，目光轉而投向建築裏廊。

另一側，數位成員自廳堂扛來幾個紙箱，裏頭裝著特地為所有人準備好的冬裝——由雪宮設計，馬狼操刀，內襯挑選的布質棉柔保暖，披肩與斗篷則剪裁精緻，版型也不失俐落。未加入戰局的幾人熱心地前去接應，逐一發放、試穿起新衣裳，也幫彼此整理著裝，氣氛好不溫馨。

可倒也不出意外，一顆無名滑走的雪球不巧地擊中了尖晶石傲氣的面容。

隨震落簷雪的斥喝，加諸笑鬧的大半成員落荒而逃，鬧劇這才告一段落。

能放肆嬉鬧的時間也確實無幾，初雪是冬休起始的訊號，暖房、暖被早已替他們全準備好，杏里小姐微笑著說，邊清點人數。換好冬裝的成員列起長隊，再怎麼雀躍的心都得收好帶入夢鄉，養足精神休憩，等明年春雪化的時節。

不過，有兩位成員除外。

隊伍末尾，蜂樂正整理好披肩，步態輕盈地轉起圈，模樣雪精靈似地可愛。這身衣服可真適合你啊、蜂樂，潔淺笑著誇讚，打算也換上自己的，卻聽見身後迫近的足音。

「呦嗨、是小凜！」

「別那麼親暱地喊我，琥珀廢物。我們的資歷差得也多了。」

面對蜂樂招呼熱切，來者沒好氣、不快地應對，他的目標似乎也非前者，而是板著張臉、徑直地走向潔。頂著帕拉伊巴名號，那隱約透出奇異螢光的藍綠璀璨，再加諸其主人態度壓迫，使矽孔雀石顯得弱小而卑微。

請問怎麼了嗎？潔嚥了嚥口水鼓足音量，抬眼，對上那雙凌厲的湖水翠色眸子。

所有人都清楚眼前傢伙乖僻離群的性子，也未曾見過他對任何人有好口氣，以此依據潔在心中捉摸，大可也不必為這樣咄咄逼人的態度意外或畏懼……大概吧……

片刻對峙後，凜才嘖嘴、不耐煩地啟口，說是來自指導者繪心的指示：要求潔接受他的一對一「指導」，因而免除冬休假期。寒風颼過廊道，驟降氣溫惹人忍不住哆嗦，周圍排隊的其餘寶石人紛紛回眼看、窸窣起話題，潔面色愕然。

走了，潔世一。前者繼續催促時間。

我們接下來有許多事要做。

今年冬天，是屬於你和我的噩夢。

＊

難得的冬休假期就這麼被喊了停。

這會是好或壞事呢？

他當然期待冬休，期待這難得、慰勞他們一年戒備的長假期（即便潔實際上沒多少貢獻），可另方面他也有些雀躍，有機會體驗他人無法見著的冬季風景。跟在凜後頭，兩份腳步在積一層淺雪的地面留下窟窿，土表結了霜、濕滑得危險，他留意保持平衡、戰戰兢兢地行走。

跟前傢伙腳步飛快，絲毫無等他的意思，那背影看起來和往常同樣……似乎更消瘦寂寞。對方身姿高挑，一雙手套與襪幾乎將肌膚可暴露處緊密地包裹，凜冽季風狂嘯，恣意掀翻對方髮絲的水藍綠色，漾開瀲灩湖光。

糸師凜。

另一方面，潔想自己心中雀躍的小部分也來自對凜的好奇——神秘、不苟言笑、疏離甚至排斥，加諸不可企及的強大與威壓，塑造出多數寶石人心中的糸師凜。他聽說對方資歷和十餘年的千切差不多平輩、或稍長，是不和任何人組隊的獨行俠，舉止也逾越規則之外，我行我素不從指導者安排。

可那刺眼落日的曙夏，凜也是救了自己和蜂樂的恩人，俐落地擊退月人，並自祂們手中奪回蜂樂廻。潔當時臨急使用的那把長刃，此時正繫配對方腰側（畢竟是對方的東西），比起自己那笨拙、吃力而暴躁地揮舞的模樣，果然還是更適合對方。

他沉默地反思，就像長久以來所苦惱的那樣：要是自己擁有更好的條件就好了。

徒有龐大的意志，執念頑強任性，卻哀嘆自己受困於身軀弱小。他羨慕其他生來強大的寶石人，尤其是糸師凜。渴望企及他原不可能觸碰的另個世界，這也是為何會接受指導者「創新」的提案……

讓潔未料想到的是，凜領著他去的首站竟就是武器房間，玄關外、上下瞥了他幾眼後，後者獨自進了房。前者在外頭等待，一會兒後對方再出來時手裏拿了一把短刀，長度約僅有長刃的三分之一。

「拿去。」短刀隨後被扔向潔，後者慌張地差點沒接穩。

「日落前習慣它，晚上驗收。」

獨屬他們的冬天就這樣扯開帷幕，與陰晴不定的天氣相仿，毫無方向、節奏落拍。獲得屬於自己的一把配刀，還沒來得及為自己（或許）被認可一事開心或自豪，潔便在凜的「指導」下展開訓練。

說是指導或「教育」，這地獄菜單肯定更近似於威嚇……打月人或許都好些，潔曾數次冒昧地這麼想。

劍影刀光掠過，毫釐之間半分閃神都將負傷，凜絲毫沒有善待新手的意思，每回對練都抓著潔的死角與弱處折磨。潔經驗不足、起初連戰鬥架式都擺得彆扭，更遑論接下凜的攻擊了，酷刑接續近一周，欲漸習慣每晚去醫護室找杏里小姐報到。

也彷彿是藉後者為靶發洩，前者不只是下手狠快，光是身處刃口前咫尺數秒，都彷彿要被對方獰惡銳利的目光貫穿。幾乎要耗盡意志力，費力地自雪天中撐起殘軀，怯怯抬起表情，潔數次嘗試解讀那目光深邃其中的黑洞。

「喘夠了吧，站起來。」對方斥道，細小的嘖嘴因風支離。

「要不是有機會見到『他』，我才不會答應那個混帳的混帳要求。」

深冬季節日落得迅速，原先白濛的天色不經意便驟暗為陰沉的灰，風雪愈發強勁呼嘯了，徹寒似刮骨、反覆侵襲他們單薄的凡驅。潔再站起時步態跌嗆，玻璃左手持刀，右臂早已碎成身後雪堆中那灘微光淒涼的青綠，勉強擺出架式。

模樣肯定糟透了。

凜正斜眼掃視他。

片刻後視線移開，飛遠向無邊際、鋪天朦朧的雪景，也或許是氣候不佳的緣故，凜甩了甩手中的刀收入鞘中。今日訓練較幾日前提早結束，一能鬆懈、潔便渾身洩力，大字攤躺上銀白色雪原的軟褥，手中的刀也被隨意地擺向一旁。

張大口，嘴邊吐出的煙氣也傾刻間便散了，再抬眼向那片寬闊孤寂的天空時，除了沉默的黑色什麼都沒有、任何以往曾可見的星點都躲藏……

「看不見月亮呢。」他嘆道。

最開始對冬季的新奇感已消耗得差不多了，真正的冬季寂寞且枯燥，不分日夜降下的雪、一成不變的純白、風囂淹耳，都彷彿要他的足跡永遠迷失。在暖呼呼房裡冬休的朋友們如何呢？做了什麼樣的夢？距春造訪還要數多少日夜呢？潔倒開始想像並羨慕。

大抵是聽見自己低語，正要離開的凜止住步伐，半晌後沒來由地扔下一句：那可真是太好了。

蜂樂確實提過，凜並不喜歡月亮。

後知後覺地意識到這件事，潔投神向那距離自己半公尺外冷傲的影子，對方神秘寡言的外表之下肯定藏了許多秘密，由佈滿棘刺的個性包裹。幾星期以來即便朝夕共處，他們的距離也未能拉近多少，不過親身體會了真正「強大」是何種模樣，以及對薄弱的自己而言多麼難以企及。

潔一直想追問更多，更深入關於「糸師凜」，並趁此契機突然會想鼓起勇氣、順從胸中脹滿的好奇。就像是——凜厭惡月亮的理由是什麼？過去經歷過什麼嗎？為何凜會反常地服從繪心指示來指導自己？有什麼要發生了嗎？以及——

『他』又是誰？

彷彿是要為那無名的主人哀悼，狂風靜默，雪絨靜靜棲息上對方纖長的睫毛尖，點綴成的光點或許可代指為悲傷之物。這不關你的事、渣滓，聽者垂下表情，下唇緊咬，呼吸吐出的縫隙中含著隱忍的怒氣，並沒能見著髮幔下閃躲的目光。

啊……那傢伙……

窩囊鑽石、接著是你。

我、仿冒品，琥珀廢物。

一個一個，我們到頭來都不過是「祂們」博弈盤上的棋罷了。

＊

我們是彼此唯一、最特別的存在……你曾說過的吧？

那麼請告訴我為何，所有的一切都變了？

步行於靄靄白雪覆蓋的平原，深葬其下、我們曾共享過的那些影子破出冰壤，化作沾黏鞋底的銀霜，試圖使疾行的腳步拖沓。無論過去多少日月、多少年，似乎只要冬季臨來，他便會被困於那些溫吞的回憶，伴隨無名、難止住的隱隱頭疼。

明明再厚重的雪也終將融化，滲入石壤、流入河海，蒸騰為看不見的暑氣散卻，交由下個輪替的季節攜走、去影無蹤。它們卻會在下一年臨來時，將所有景色重新綴染上昔日顏色相仿的炫目，要他記得、永遠記得、累積胸中膨脹的怨忿——

有朝一日，我會親手毀掉這一切。

少年吐出長氣，白霧渺渺。

繼續步行，目標是島嶼最北界的岩岸，灰黑基調的礫灘上到處鋪蓋冰霜，更遠的海同樣一片墨色、因季風掀得暗濤湧動，氛圍詭秘。時候也還遠不能見曙光，特地挑選刁鑽的時間外出，是為了迴避那除一身稚氣和魯莽外無可取處的拖油瓶潔，對方要是來了只會礙事。

凜向海的方向，於礫岩尖銳邊緣的半步前停下。

面朝汪洋矗立，灰黑飄盪的影紋映入雙眸暗青色的倦怠，又過須臾，才見前方數十尺外海面激起驚濤——頃刻貫穿天際的水龍捲，叢雲團聚、創生一輪巨大風眼，強勁氣流自中心向外肆虐、將浪花掀翻，朝著地平面無禮地噴濺雨簾。

勁風更是一股一股、無止盡地尖嘯，腳下石壤也隨之顫動，使孤傲著矗立的寶石人的軀身顯得無力卑弱。換作是更為脆軟的傢伙、肯定早就碎裂剝離了吧？凜不改面色，任髮片被風雨颳得翻亂，像是觀賞一場滑稽浮誇的開場秀，靜候「表演者」登台。

稍候多時，不自然雨雲才情願消弭。耳際風嘯散卻，海面歸回平靜，原先霧氣泛漫的夜空重塑景緻。沒了雲霧遮擋視野，夜空瞬時開闊清澈，露出隱匿於後的大片宇宙、漫天星辰，與正中高掛明月一輪。

照亮整片灘岸的飽滿光芒，碩大鵝白色光暈邊緣泛著淺淺夜藍，距離近得彷彿棲身前來，要將所有陰影浸溺入祂的潮汐、溫柔地洗淨。以那樣完美的滿圓為佈景，戴上月暈桂冠，摘下萬千璀璨的星點作為披肩，一個影子踐踏著月光織成的毯，姿態優雅地步下凡世。

啊……那美麗得窒息的身姿，幾乎能錯認為天使。

深掘記憶深處，懵懂稚氣的凜還曾會被這幅景象震懾、畏懼，現在面對此番情景，倒只有嗤之以鼻的份了。自月面臨來的訪客——是的，正是他們一直以來敵視並對抗的月人、的一份子。

和寶石人相仿的人形樣貌，對方身著一套精緻切裁、銀白緞面上點著冰晶的絲質衣袍，那頭標誌的穗金色長髮與月向下漸層青藍，流蘇似地、恰到好處地綴於肩側。

米歇爾．凱撒。

祂正面掛禮儀十足的微笑，舉止端莊地走向他。

後者倒只覺得自腹底翻湧的噁心，沒想理會對方阿諛的握手，打招呼開場白什麼的就免了吧，更不打算和那雙魅惑的天晴藍眸子有任何交集。自討沒趣地收回手，前者笑聲清脆高亢得刺耳，終於不打算拐彎抹角。

「果然還是和『以前』一樣沒教養呢，」祂不善地反擊道。

「和你敬愛的『帕帕拉洽』如出一轍。」

「幹正事，不然滾。」

關鍵字一出，凜當即面露兇光，虛張聲勢的切齒咬牙模樣可好笑了——凱撒僅在心中壞想。背過身收起不得體的嘴角上揚：唉、別急嘛？祂接著語調輕浮地緩頰道，說自己可還得先代表全體「月人」向他道謝呢，關於……

琥珀。

這個詞聽起來可真刺耳。

和夏日豔陽相仿璀璨得過份的亮眼金黃，那副薄弱纖瘦的小身軀裏頭，據說封藏了這星球千萬甚至億年的記憶，因而對祂們真稀至極，擁有所謂「價值」。相對於面前月人猖笑誇讚的嘴臉，凜半點字都不想聽，噤口垂顏，不自覺握緊空落的手心。

他仍記得那天午後，自己的長刃是如何劈開夕陽，驅散所有阻擋、惱人的陰霾，卻在路途最後一哩失手。當時奮力投擲出的刀鋒，未能企及雲端上的彼方。

而月人厭惡的嘴臉，正荒謬地、招搖地歌頌他錯鑄成的功。

凱撒訕笑俊美的面龐貼身湊近，鼻息和口唾撲臉而來，凜的表情則厭惡而閃躲，後跨半步，右手防禦意圖地置放上腰際刀柄；前者卻反客為主，指掌趁隙、冒昧地覆上他掌背，抵住動作——此舉使後者怒火中燒，理性反覆提醒他：絕不能對自己「暫時的利益關係人」下手，卻未料下秒劃破尷尬現況的，正是他不待見的不速之客。

自後方死角竄出，是那個糾纏了他整個冬天、嬌小不起眼的身影，以雙手持刃高抬起臂腕，喉頭嘶啞那毫無意義、虛張聲勢的喊聲。

該死，那傢伙什麼時候在的？

凜瞪大眼，來不及喝止來者魯莽地直衝向前。

也幾乎是微秒之間，劍指目標：祂銳利的目光掃略，巨大、冷冽的威壓隨之滲透入骨髓，那是相較糸師凜別種級別、根本不存於同一維度的可怖。小偷連砍擊的續力都未準備好，便被反手輕鬆地擒拿，揪起衣領、足底離地，感受呼吸稀薄地將要窒息，刃口則反過來橫上喉口。

愈漸迷離的視線中，潔看清那張臉。和他所見過的任何月人都不同，那些萬千均如出一轍的容貌，笑容整齊而空洞，丟失了其中個性；面前的存在截然相反，光憑存在本身即足夠矚目與威懾，使潔打從心底顫慄。

相對地，凱撒也玩味起手中捉獲、貿然闖入的傢伙，瞇起眼眸表情湊近，高挺鼻尖幾乎要蹭上他頸項——啊阿……我認出來了，當指尖鑽入髮叢、撩撥起幾縷髮絲間的碧綠色，祂游移的視線頓滯，面色垮下。

矽孔雀石，是吧？毫無價值。

價值不及市場次等的寶石，對我們的「理想」也毫無幫助，數月前甚至有傢伙打算拿它們假替綠松上貢……那些想必就是你的手或腳吧？凱撒自顧言語、聲調低沉，視線隨之向下游移，原先厭棄的態度卻驟變——當瞥見缺處完美銜接的透明色澤。

請容我改正措辭，祂說，那飽含歉意的口吻肯定無半分真實，更多是眸中滿溢而出的貪婪。粗魯掰過潔的透明左腕，饒富興致地細細賞閱其中光澤，無禮攀爬於表面的指紋印幾乎要抹出油光。

「啊……光彩只待打磨的寶石，能作為我難得來一趟的伴手禮嗎？」

「我可不記得先前談好的內容中有這一條。」

聲線冰冷沉著，在場幾人倏忽回頭，來者足縷於月光、瘦削身姿卻彷若和影融為一體，正是他們所熟悉、同時也無比陌生的『指導者』。可真掃興，凱撒首先應道，又變臉嫌棄地鬆開手。

潔因這計重摔一地迸碎，樣態淒涼，並迷糊地昏睡了過去。

始終默不作聲、事不關己的另一位寶石人，加上寶石人們熟悉卻又陌生的指導者，月人指掌合十，燦笑著宣布：演員到齊——感謝兩位先前大方、慷慨好施，祂接著說，我們也十足誠意地帶來了你們想要的報酬……

「來，請收下吧。」

自懷裡掏出、呈向他面前，那是一顆艷麗粉嫩色的寶石。

「你心心念念的『帕帕拉恰』。」

被雕刻成『心』的形狀。

你的屍體。

心，具象徵意義的心形輪廓；透著肉與血色的心，正是「人」的心臟啊。他曾自古書籍中讀過的，心臟是支撐「人類」生命根本的源——對比起來祂掌中那手心大小，閃爍著丹紅流光的「心」只不過是被刻意打磨出的輪廓罷了，若要再貼合寓意，那顆心、或許曾鑲嵌在「那傢伙」胸口吧？

凜卻於見到它的那一瞬，感到徹骨地寒冷和抽離……難以形容那種真實露骨的怪異與反胃。他面色僵硬，目光投向身旁他的指導者，才意識到是啊、對方才不會有任一絲動容，更認得那個表情。

『別用那樣乞憐的眼神懇求我啊，弱者？』

就和自己方才，冷眼望著潔受難的模樣如出一轍。

『躲在後方的你們，有何資格將一切全歸咎為我們的過錯？』

繪心一派從容地步上前，自凱撒手中接過那顆色澤冰冷的石頭。

再後來他和祂又有進一步對談，氛圍慣例地見拔奴張，可凜根本沒興趣、也沒心思再聽下去了。再接著月人離去，難得清透綺麗的夜色也再一次覆上霧靄，凜才有動作，舉起刀刃。

哈……糸師冴，和我。

長久以來，我們作為你手中第一線交涉的棋子任意差遣，到頭來竟只配落得這種下場啊？

棋子？這麼抬舉你自己？

你好像認為自己足夠聰明，帕拉伊巴。

迎接幾乎要抵上自己鼻尖的刃口與滿腔怒意，繪心也一點不感意外，自顧垂眸、取出攜帶的空玻璃罐，放入粉紅寶石。

要是這麼有先見之明，你當初就該和冴選擇同樣的道路，不是嗎？

海面昏沉的遠方透出光芒，黎明將至，氣溫也隨邁過最嚴峻的極冬而稍許回暖。事實上，屬於他們的冬天早已輪替消亡，是他甘願為季節、為糸師冴、為有糸師冴的往昔所困十多年。

繪心彎下身去，片片拾起灘地散落的矽孔雀石碎塊，並以要事為由先行離開。

這段時間感謝配合，糸師凜。接下來沒你的事了，他落下話。

春天臨來以前，繼續做你的夢吧。

TBC.

| 糸師凜 | 帕拉伊巴碧璽（Paraiba）|

硬度 7-7.5。硬度上階，不與任何人組隊，孤立獨行，以一人之姿戰鬥，不從指導者的指令。性格封閉，自表現可察覺其對月人之恨強烈入骨

| 糸師冴 | 蓮花剛玉（Padparadscha）|

硬度 9。硬度頂尖，在鑽石誕生以前是硬度首位。和凜同梯次誕生，情同手足，兩人曾有一段組隊經歷。現行蹤下落不明

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✧ 米歇爾 • 凱撒

月人，身分高貴的月人貴族。樣貌舉止都和寶石人通常抵禦的月人大相逕庭，著裝艷麗、個性張揚，且具備難以估量的實力。

與繪心甚八有交流，也並非初次和糸師冴、糸師凜會面。

✧ 月人社會

月人構成，社會架構與人類社會相仿，同樣有統治、教育、交易等制度運行，生活稱得上發達和先進。

且由於掌權群體——月人貴族鼓動和推行，科技研究尤為興盛。

✧ 人類

僅存在於古書籍資料中，已於億萬年前滅絕的群體，對大多寶石人而言非常陌生。

可查文獻中，針對人類為何滅絕的解釋是氣候災變，並牽連地球環境枯竭、導致大多數生命滅亡。待人類滅絕、沉寂億萬年後，枯槁的星球才創生一輪嶄新的生態，寶石人也因而誕生……

以上是記載於可供寶石人查詢書冊中的資訊。

✦ 系列章節構成＆後續更新預告

第一大章主線就此結束！番外篇（烏冰主角回）預計1月發佈。不過作者如果被研究或合本壓扁那就、就無限期……

第二大章則預計於春天再次連載，敬請期待後續

【國千／憐花】

＊寶石之國PARO 第二大章 CHAPTER 1.

＊千切＆國神主角章節（本章另含潔蜂、烏冰）

＊連載中，更新時間未定。預計和寶石之國同樣是充滿心碎與遺憾的故事，敬請留意 or 期待

櫻雪翻飛。

親吻肌膚時非沁心的寒，而是搔癢，落過額邊、膀臂、羽般輕盈，盛在手心時也不似雪片觸體即化。漫長嚴冬渡過，氣候轉暖，明黃日光自樹梢、叢花和新冒的嫩葉間透落，剪影因風晃蕩。

隨開春氣象復甦，環海大陸也漸有人聲、變得熱鬧。寶石人們結束冬休約是兩週前的事，期間大伙費心掃除融雪，大規模整頓後，才收心迎接新年、步上正軌。

眼下，國神鍊介正肩扛自己那把看著嚇人的柴刀，步態穩重地行走。

主建築後邊方向，越條遠溪好段距離，起伏丘陵地形上植滿野櫻，此時正盛放得浮誇——深褐色細枝頭上已不見半點霜氣勾掛，塗鴉上嫩粉艷桃色的繪筆，苞瓣們爭相佔枝尖露臉；相較上週春雨綿密，近日氣候宜人、溫度舒適，風勢強勁卻不濕冷，倒將花瓣吹得陣陣翻落。

一點粉紅飄落時，似婉轉尋香的蝶影，放眼遍野的櫻舞則壯麗似大雪了。

此景每每引旅人分神，使步伐拖沓而怠慢。

不過心態慵懶些也未嘗不可，現下方結束早值班，回程途中，幾人繞行遠處踏春。除國神鍊介、與其搭檔的千切豹馬外，隊伍還有一人——小跳步地跑在最前頭，蜂樂廻腳步雀躍，搶先一步登上丘頂。矗足在最盛放的那顆櫻樹蔭下，他笑著朝身後兩人高高揮手。

千切其次，步伐優雅、不急不徐地跟上去，皮鞋跟在灰白交雜的石礫小徑敲出聲響，節奏清脆。

步居末尾，國神不只肩負自己的柴刀，右手還拿上了千切平時配戴的兩把打刀，左手又被塞了個竹編花籃。裏頭雜亂地塞滿各種顏色——銀荊、秋牡丹、春桃、桑葚花……它們均是路上兩位友人看到漂亮的、喜歡的，便一股腦兒地摘了塞給他。

這身裝備和主人壯碩的身形不適配地疊加，模樣有些狼狽又好笑。

不過國神很享受當下。風徐暢快，花香撲鼻，明藍天空下景色開闊。當晨陽鑽過綠蔭間隙，於身前他的背影披戴上一圈朦朧光環的輪廓時，披肩髮幔飽和的梅紅便折透出澄澈的質地，又因步伐或風的緣故蕩漾弧光，星辰和花雨流淌傾瀉。

好美啊。他心想。週遭飛花再繁美也都只有襯托的份。

縱使日夜相見，仍會為之心顫。

實在漂亮極了。

駐足稍遠處，他注視他們腳步高揚或頓止，禮儀地為路中翩舞的雙飛蝶讓路；又見他們抬手小心翼翼地鑽過枝葉，仰起眉目，賞高處粒粒瓣圓明光映過、纖薄透明。見他掀長的睫毛彎款款地投注於這回注視，幾乎要親吻花瓣。

他瞇起眼，腳步向前了些，蜂樂正興致高昂地領著千切，似乎是要讓對方看些什麼。他又向前些許，見蜂樂伸出的食指頭上，一枚醒目的小巧的莓紅色的圓正悄悄棲息。

再走近些，把握就要能瞥見你側顏裏表情前刻，那樣靦腆的距離。

卻可惜了身軀這般笨拙，總會魯莽地壞事，讓那小小的驚喜溜走。

尚未踏下一步，那比指頭還小的蹤影逃得太快，走時毫無眷留，展翅投向萬里晴空。機緣一旦斷線，失手便不會再有機會尋回，幾人的抽嘆滯於半空，悵然的目光投遠。

「啊……抱歉。」國神最後只踩下半步便裹足。

他一向知道自己粗心。除力氣大些，體態結實些沒有太多優點，不擅精細小巧費心思的活，和身側纖細的他天壤之別。誠懇地低語抱歉，是啊、可真不是好時機，端詳前者夕陽橙色躊躇垂視的目光，後者接下他的話。

「所謂『一期一會』，也就是這樣罷了。」

勁風自他們身際逡巡過，掀起又一回櫻雪紛飛，髮尖搖晃。這後半句話留得太輕，視線則如往常般飛得遙遠、總顯得那樣幽黯惘然：和你外表不襯，細緻體貼的性格，別用在自責和煩惱上啊？他語尾轉折，說出難得寬慰的話。

方才躲閃的目光終於遲來交匯，國神這才抬起眸，直視自己投映於幾步身前那雙琉璃剔透中的輪廓。千切則抽回手，微笑著不再說話。

於是他也傻傻地笑，假裝空氣中藏匿著含蓄的信息，實際上什麼想說的話也沒有。一片空白，只聽得見胸腔心跳怦通得吵鬧。

過會兒，兩人才留意到期間跑遠的蜂樂又湊近了來，雙手揹在身後，神秘兮兮地藏著些什麼。閉上眼！他朝千切嚷嚷，後者當然照辦，靜待友人的小把戲——手心攤開，裏頭悉心的是呵護一枚滿開嬌豔的櫻，五瓣齊整、桃粉放肆舒展為完美的圓，沒半點歪損和塵土沾上。

蜂樂指頭捏取，溫柔地撥開友人側髮，將它小心繫於耳鬢邊，便戴好了。

千切再睜開眼時，露出有些困擾又害臊的表情，他見他蹙起眉間，抬起腕假意調整、實際是遮掩，底下表情舒展地笑。野櫻放肆嫩美的姿態和主人深桃鮮艷的髮幔實在襯極，頰邊鋪上一層自然的酡紅，羞澀可人。

他不禁心頭悸緊，垂眼去陰影裡自己闔上的手心，思索片刻，鬆開。

而狂放的櫻雨仍下著。

＊

褪下睏倦的空氣嗅來清新，風景添上紛呈顏色、賞心悅目，一年復始對加入不滿歲的寶石人們來說這是首次過新春，大多心情浮躁。國神鍊介想自己姑且算是其中一員，難怪近日偶發心神不寧，可當一轉眼、發現應跟好隊伍的金黃蹤影又不受控地亂跑，倒覺得只是換季不適罷了。

指導者繪心甚八發下指示，要求潔世一跟著糸師凜受訓是初入冬的事情。冬渡春臨三個月過去，前者不只沒有要結束訓練的跡象，還成了後者跟班，指定每日隨行。

原夥伴蜂樂就這麼被落下。礙於體質脆弱，他原先是得獨自留守建築，不得外出的。不過在潔懇切的拜託之下，交情好且熱心腸的友人國神便接下了看顧蜂樂之任，千切沒有異議。

照顧蜂樂不是件麻煩事，對方很好相處，只是少了潔在身旁，旺盛的好奇心便沒有剎車——得時刻督促他跟緊、別跑遠，留心與其他寶石人相處的距離以免受傷；巡邏期間更得戒備，狀況一旦發生、蜂樂得第一時間離開。

也萬幸千切和蜂樂相處得來，前者並不抱怨隨隊多增一人……雖然他也全無分擔「照顧」的意思，所有操心的工作全落在自己身上。

不是當然嗎？這可是你擅自答應的。

當千切這麼應，朝他噘起嘴，國神同樣傻傻地苦笑，心底倒高興——相比自己老實憨厚，蜂樂那古靈精怪淘氣的性格更能帶來驚喜和笑聲；也如同對方那天評價自己心思細膩、處事太體貼，他當然能入微地捕捉，自己的搭檔在每每季節縫隙間小小的安靜。

是呀。無論是哪個季節離開又來到，勝景如何繁華，對老練資歷的前輩們而言，倒沒有半點新奇了。日夜輪轉，年年冬去春來，其實沒有什麼差別。

也倘若真要說，物是人非才更惹人悵然。

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鏗鏘交鋒響震寂靜，一弧刀光劃破穹頂極，金屬抵觸膠著之瞬，所有目光都閉息。攻守方勢均，比拚難有勝負，左右只得敬撤半步，彼此眉目中銳燄未減。

千切緩下呼吸，重整架式，舉起手中雙刃至身前作十字抵禦狀。

與他交手的傢伙單手舉起薙刀，於空中甩了幾圈，表現得餘裕輕鬆，彷彿是在「禮讓」對手多休息幾刻。嘴角輕挑的淺笑，抬眸時稍稍瞇起，那似黑鴉窺伺打量獵物的眼神，全惹得千切不爽。

那人是烏旅人。黑曜石。

於一眾五彩的寶石人中鮮見的黑，和主人深邃神秘的性格相襯，外表看來再大方親近，深入交流才容易被對方隱晦的銳利弄傷。烏和千切是同一年誕生的寶石人，至今已相處了近十年，於現存寶石人中是資歷極長的一批。

對方硬度略低於自己……千切當然深知硬度不代表一切，自己天生的結晶殘缺便是極好例子。也即便硬度在眾人中僅位居中等，烏敏銳於觀察、分析的頭腦，冷峻強勢的控制能力，長久下來使他成為前線受人稱許、極可靠的存在（尤其是後輩之間）。

這樣的生存方式，與他所選擇的完全不同。

也難怪縱然兩人對彼此底細、優缺都瞭解頗多，長久來卻從未組成過搭檔，性格相悖沒這個意思。

他們倒是有千百回機會以練習的名義交手。如同今日，風聲探入四柱敞開的室內訓練場，午後炎陽灑落在蓆地上延伸出光毯，交鋒凝結的空氣中塵灰掀飛。與往昔稍有不同的是，此回不只有烏旅人和千切豹馬，前者現在的搭檔：藍針水晶的冰織羊也正和千切的搭檔國神切磋。

相比起烏和千切那兒是技巧與速度間角力，國神和冰織這兒打得更膠著——比起耍花招，前者更擅長直來直往反應並擊破，後者處理招式卻柔軟、可稱得上迂迴，顯得蠻強出招無用而吃力。

手持一只協差，冰織偷襲時的矯健不遜於千切的速度，近身戰對偌大柴刀實在不友好，只得邊抵禦邊節節後退、扯開距離。其次是，當流光穿梭於冰織指尖羽絨針晶纖細的紋路，瞬間的刺目會讓他有些頭昏。

太過熟悉了。

看吧！我就說烏、冰織組合會更佔上風！勝負還未見分曉，牆邊觀戰的傢伙倒提早投注開獎了——乙夜和蜂樂兩人各為一個陣營加油，以一回打掃工作為賭注，見另一方陣營死死堅持、苦於出招，前者樂著舞蹈都要站起來。

戰場可半點容不了分心啊？場外吵鬧引得千切心煩，壓暗了眼神嘖嘴。烏發現了調侃地挑眉，手下更是不留情，他趁勢將抵在刃弧上的刀口一個反手挑開。

失了重心的刀自千切左手晃落，甩飛至遠處，尖插立於地。

見情勢不利，他迅即後撤好幾尺，身姿吞於日光未浸透的陰影處，料想整片牆面就在身後。雖和烏比試時勝率總是五五開，可鮮有這麼快就將分出勝負的回合，千切握緊另一把刀，擺足架式神情戒備。

「比以往打起來還簡單。可真意外。」烏神態鬆弛地收起薙刀，立於地面，自顧自地高談闊論和悵嘆。

「我原以為有機會見識你『這段時間』大幅的改變，結果竟仍是平凡。」

「哈……是嗎？謝謝你的高見。可二對二還不一定呢——」

餘光掃略並輕盈一躍，自他足下橫刀銀色的閃光竄出，全力一揮擊砍向佇於地的薙刀長柄。烏反應靈敏地使力接下這擊，墨色棍身仍留下一道駭人明顯的淺色口子，千切則順勢和國神交換，一把抽回遠處落刀朝冰織偷襲。

對手交換，局態逆轉。

這一年帶給千切更多的確實非個人技巧提升，而是許久未有過的默契與信任之心。國神具備絕對力量優勢，穩健的節奏得以反制烏的技巧和小聰明，其次是，他當然也對自己搭檔那般容易心軟、過份溫柔的性格瞭如指掌。

也因此，面對這位「和自己相似」的對手，這還得由自己來。

同是善於近戰，冰織抵禦千切熟練的快攻有些吃力，兩人畢竟在經驗上有年月積累的長足差距。前者原先舒適的步態遭打亂，被迫加速急促，而一旦被拖入快節奏中，景況便正入後者下懷。

一、二。千切在迅速砍擊切換間仍能次次精準的技巧無人能及，他更早已盯緊了某個切入點——

刺探，側防；拐彎、擊中。

還太稚嫩了。

隨一聲抽氣，刃口重重落向地面的叩響，勝負已分。

＊

午後最豔的時候已過，日曬和緩，自室外透入的一塊塊光方格子裡，枝葉淺影隨風蕩漾。刀尖親吻上冰織頸側的那刻，這場二對二也結束了，場邊奚落地響起掌聲，看來這裡也有場小勝利。

卸下凌厲目光與專注架式，收拾各自的武器入鞘，眾人席地而坐。鬆懈愜意的氛圍裡冰織首先開口，目光投向烏，苦笑道：抱歉、最後是自己大意。

後者態度大方地搖搖頭，咧開笑輕挑地拍搭檔的肩。冰織視線緊接流轉，投往正坐在對向的千切，欽佩地讚許道：不只是速度較聽聞中更加凌厲、具威脅和壓迫感，最後一輪進攻的判斷更是捻熟果決、無一疏漏。

印象中，對方予人的態度總是有禮溫和且稍許矜持的，雖說這麼近距離相處還是頭一遭。現下未收斂語調的熱切，坐姿倚近了些，那雙色澤泉般清洌、圓得飽滿的眼眸朝這裡眨呀眨，睫尖彷彿能灑落冰晶。

這樣倒惹得千切有些害臊了。

抬指勾攏起垂落的鬢髮，他眼眸垂默，心想著：好不習慣。相較烏旅人擅長和後輩們打交道，他一貫對人緣交際不上心，也除卻那些不符實的抬舉，他深知自己勝出的唯一、其實不值得誇讚的緣由——

千切抬眼，隱晦地示意，借了對方偷偷挽在懷中的右手，牽放上掌心。

舉止細膩地，他揭下對方穿戴著的雪白紡紗手套，白皙的手腕、手背脫露出來。第一眼是瓷羽般潔淨的顏色，與晶體裏頭隱晦、獨特的半透明質地相交映；又當黃昏拖長的河淌上，細看時則可見天使之羽，彷彿出落自深海那樣靜謐的靛藍幽光。

他眉眼描摹那些針線織結模樣的紋路，與自己暈彩形狀的紋路相似而相異，其中孤冷神秘的氣質，想或許這才是身前人內裏的真實也說不定。

「……這裡。」半晌，千切指著某處。

「結束後去給杏里小姐仔細看看吧。」

腕關節外側，皮骨深層的隙裏電流穿梭，隨肉眼難以察覺的角度偏位躁動，細小地嚙咬著。冰織神情詫異了一瞬，後轉為明朗的釋然，微幅地點頭。

過濾朦朧背景裏喧嚷的傢伙們，風途經兩人身側的步伐十分輕巧，他拉扯著布邊將手套戴回齊整，嘀咕：果然被發現了阿、難怪當時……垂下表情。

因為你與我大抵相似。

回應掩於心口，千切回憶那個瞬間，挑選的時間、角度，閉息朝標記刺下針腳。膨脹的影子被戳破，餡裏掩的脆弱盡數暴露，你我生來的裂痕，是多少技巧與能力、再如何掩飾也無意義的。

須臾，軀身便將碎了一地。

因而恐懼，試圖將其掩藏。

可惜身負裂痕，結上的痂，終究只能自憐。姿態愈是拘謹，盡力掩護傷處，被人發掘的警覺之心反倒成為餌——普通人或許不會察覺，可你我相似，於你失了步態的影子中發現我的影子，一切十足了然。

告誡聽來銳利，卻堅定溫柔，他們視線各自投遠，更深層隱密的理解相通。冰織淺淺地笑了，原先緊繃著的眉間隨之鬆卻。千切也是。

可「他人」真的沒有半分察覺嗎？或僅是自栩心善，選擇了緘默呢？

他首先望向烏旅人，又沒心情去猜那悶騷傢伙的心思，接著轉往國神，自家搭檔正因前者天花亂墜的抬舉憨笑、實際苦以應付——烏誇獎他天生蠻力之外，動作處理更是標準到位、毫無偷懶，使人再耐心也難找到突破口……等等。

平時言行刺耳的黑鴉這樣滔滔褒獎別人可鮮見了。

受害者的困擾模樣引人發笑，與前些時刻可靠的樣子判若兩人，語者又追加提及了，說那下半場臨調換對手的做法也是「挺聰明的策略」，並不及防地將話鋒一轉：

「你其實，難以對『弱者』下重手吧？」

熱情相好的態度驟然冷漠。和氣榮榮的氣氛瞬間凍結，不只國神，一旁被提及的冰織的表情同樣僵硬。眾人識相地噤聲，視線聚焦於提問者、與被提問者間不只一尺的區段，間隔的分秒被拉扯得繃緊，直待烏語帶挑弄地續說下去。

細膩的心思能生養智慧，顧慮卻束縛你的實力。

德行固然貴重，慈悲只是假崇高之名自殘罷了。

你也是，凡人。那狹長傲慢的暗藍色餘光投向他，語調低沉。

我更喜歡你以前的乖僻樣子。

孤芳自賞，桀驁不馴——往昔的千切豹馬對在場其他人興許是陌生的，幾人面面相覷。詞語輕盈意味則深長，千切不屑於解析老友如何擅自評判自己，油與水本就不相溶，依舊下意識地咬緊槽牙。

「我聽不懂你在說什麼。」

「……是嗎？」

得到意料中不耐煩的回覆，烏擺弄出一副自打沒趣的表情，扁扁嘴，復一次咧開嘴大笑。冰織首先攔住自家搭檔，尷尬地繞開話題，蜂樂和乙夜也跟著笑鬧。幾人閒談間語道：「聽說了嗎？傳聞中失蹤了的『那個傢伙』……」、『終究是一罐碎砂……』之類的瑣碎軼事。

廊外傳來足音，門邊蜂樂搶先仰頭去探，是潔他們回來了！他雀躍地嚷著就站起來。潔快步走在前頭，朝房裡眾人禮貌地掛上笑打招呼，準備將寄放在好友這兒一整天的蜂樂接走，日也將落。

跟在後頭的凜則直接路過，毫無理會任何人、應付任何招呼的打算，一如既往地冷漠。手裏閃過一抹隱晦的血紅色。

＊

再後來潔接走蜂樂，冰織等餘人各有事便先行一步，留閒暇的國神千切組合簡單收拾場地才離開。齊於長廊步行，西沉夕陽火紅色的刺熱曬上他們臂膀，拉扯出幽深漆黑的影子，於對比慘白的牆上烙影。

他完全明白他在說什麼。

那被誇獎「聰明」的策略，不過是取巧的伎倆罷了，用以迴避正面較量時遭遇的難處與瓶頸。方案美其言曰配合，各取長處、扶持彼此弱處，可也反證：他無法獨自招架烏旅人的強硬進攻，國神在處境之下的心態也尚不足夠決絕。

簡單來說，今日取勝完全是僥倖——這種做法倒也未嘗不可？相互扶持不正是搭檔存在的意義與益處？然而，熟悉與他人配合是妝美事，隨羈絆加深導致的依賴、個體獨立性的遺失，在實戰中才是要不得的。

是呢……多明白的道理。他不得不承認烏那滿口胡言中有半分警醒，反芻過十餘年的資歷，透徹得惹人厭煩。

可愈是想，他胸中湧起一股揮之不去的煩悶。倘若真要省思，他對自己的改變深有自覺，不贊同的應是另一方面：外人所見的千切豹馬是一回事，唯有自己深知、有資格認同自我模樣——他認為現在的千切豹馬很好，擁有搭檔的生活、或許並非曾以為的那樣不適合自己，反省道：過往自己似乎太過執拗地抗拒變化；這樣的改變，也與自身能力不足毫無相干……！

另一人則惘然地，望著他直挺、纖瘦的背影。

國神這頭，腦海中也數次重複播映著午後，使他不自然地安靜，所幸身側人深陷陰霾，顧不上他人。許多隱晦的對話難以解明，烏和千切倆人、經歷都較初來乍到的自己差得太多，尤其是前者根本不需和自己交手、便能細察他未曾留意的軟肋，他當時驚乍地無言辯解。

隨之油然而生的是欽佩。無論實戰技巧、經驗與策略，對方一針見血的評斷都令人生畏。可繼續回想他對千切的那般輕蔑態度，國神心中便略感不平，即便深知兩人是老相識，那般針鋒相對的互動方式沒什麼。

可他仍感不滿。很難明說為什麼。

紫苑夜幕自天際線泛上，大口吞嚥夕陽掙扎濺出的鮮艷血色，兩人一前一後地走著、走著，當節奏偏差違和、距離不知覺間便拉開了。國神因沉思遲落數步，前方、他的搭檔則因出神愈行愈促，桃色髮幔穿透著光芒熠熠生輝。

裏頭搖晃流轉的明星扎得他視線恍惚，愈是注目愈睜不開眼，逆光色塊的反面，你或許正如前刻那樣抿著下唇吧？

以過於苛刻的堅強藏匿傷口，默默舔拭自己的痂，厭惡外人憐憫、輕視，於是他的顧慮小心翼翼；對生人慢熟，故意表現隔閡，愈發親近才得以窺見許多可愛。對方不擅表達的貼心很笨拙、每每直擊心臟，也有壞心眼故意捉弄人的時候……這些才是他所親眼所見的千切豹馬，填充他過去一年的人生。

美麗的顏色。僅以美麗一辭形容也淪於膚淺，於腹中辭庫搜索枯腸，他最終聯想到的是那日櫻雨。飄落掌心渺小、似羽輕盈的花瓣，想收藏卻生怕揉壞，因而感到憐惜的切實的這顆心，難道是錯誤的嗎？

「——我說你呀，還打算跟著我多久？」

思緒翩翩飛散的片刻，千切不防地回過身來看他，國神聞聲恍惚地抬頭，發現自己偏離軌道。他們本應各自解散的，而非這個他也不知目的地何處的方向。

每回日值結束，千切常不同其他人一同回房，語意朦朧地是外出散心，幾近深夜才回來。國神並不清楚，亦不曾追過問後續行程，想這畢竟是個人隱私……

那地方究竟是什麼景象呢？你會在那裡煩惱今日之事嗎？

是一人獨處、又或者其實另有約定？

他突然沒來由地想。

這般恍神不被發現也難了，他正歪著頭，以上抬目光懇切地探求。餘暉映照下，瑰麗眼眸的緋色染上一層黛影，與膽怯的赤橙裸露坦白地交會時，半啟的唇齒拙笨地顫動。

當他提出「能否跟隨」時，他的面容先是詫異，半掙著口、又闔上，最終抿起。啊……似乎有那麼一瞬，我們返回一年之前，那個彼此都仍生疏的，醫護室獨處的午後。

『未經打磨的粗糙胚石啊，依舊貿然無禮。』

興許是因為思慮著，後者停頓而不自然地移開視線，投往遠界、落在腳邊，披肩垂落的髮幔陰影。不知過了多久，風又起時，才聽見一句輕飄飄的：好啊。

『你會弄傷它們的。』

TBC.

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