狐狸娶親
1F午後的艷陽之雨，淅淅瀝瀝灑落林間，在山谷間掛上一道長虹，美得足以引人駐足，此刻卻無論生人或活物，全都躲進了可以遮蔽視線的草屋或洞穴，唯恐看見任何一瞬不祥。
通往深山、由獵戶與動物走出的細窄獸徑熱鬧非凡，長耳毛尾的巨型狐狸像人類一般以二足站立，肩上扛著掛上純白布簾的轎子，從山下的農村迎娶今年的新娘，前方較矮瘦的狐狸以四足疾走引路，修長的鬍鬚嗅聞四周的氣息確認安全，到了山壁旁蜿蜒的曲道，整列的狐狸發出低鳴警告同伴注意腳下，卻忽視了由山壁滾落的細碎石塊和雪白的人影。
娶親的轎子為了新娘的安全，底端與轎身都牢牢固定緊密，轎頂只有幾根細釘防止脫落，男人迅捷地在狐狸的警告聲間揭起轎頂、縱身入轎，再用大手摀住新娘的口鼻預防她驚叫出聲，但身穿白無垢的新娘不驚不鬧，只是從衣帶裡抽出懷劍往男人身上刺。
同樣雪白的男子握住新娘握劍的手腕後低笑：「真是狠辣的新娘，不過直接用拳頭可能更好些。」
被制住的新娘手指靈活地轉動短劍，往男人手臂上刺，另一隻手曲肘用力往不速之客腹上擊去，被攻擊的男子乾脆地用手指夾住劍身一轉一扭，短劍就化為廢鐵掉落在地，再緊抱住新娘，讓她坐在自己腿上，箝制她的雙手和身體。
「這樣坐寬敞多了，對吧？」他低頭在新娘耳邊輕喃，新娘開始奮力掙扎，純白的棉帽甩落在地，露出櫻色的髮和帶著稚氣的少年臉龐。
「你是誰？」虎杖悠仁咬牙怒問。
「不如你先說自己是誰？我記得這裡的狐仙很挑剔，只要剛進生育期的少女，你怎麼看都不像能懷胎的樣子。」
廢話，他是男孩子。「……我是代替她來的。」
「勇氣可嘉，但一去不回也無所謂？你死了他們還是會來迎娶原本的新娘，說不定還會把你做成婚宴上的菜。」
「我知道，」他早就想過了，「但是不試的話我沒辦法原諒自己，他們家的姊姊兩年前才被迎娶，多惠是他們家唯一的孩子了。」
「想必你的父母多子多孫。」
少年的身體顫了一下，「我只有爺爺……他們答應我會幫忙照顧爺爺。」
男人殘忍說出事實，「村民發現婚事被破壞，只會把他們全都綁起來獻給狐仙，那些人禁不起被報復的恐懼。」
少年雙手握拳，「不試的話村子也會完蛋的，村長請人到京裡找咒術師求援，但完全沒有人來幫忙，我只能靠自己。」
男人修長的手指在他眼前晃了晃，虎杖悠仁注意到男人的衣袖，是相當高級的布料。
「第一個人，在山裡消失了，但卜卦的結果一直都是活著，直到半年之後才出現在山腳下，全身的肢體器官殘破不堪，偏偏還有一口氣懸著，被找到的時候身體立刻就散了；第二個人，在山裡被狐狸迷了，走了兩個月，回到宅邸的時候兩隻腳都走到見骨，這麼丟臉的事當然不能讓鄉村小民知道，最後只好我來了。」
男人鬆開環在少年腰間的手臂，虎杖悠仁轉身看著身穿華貴狩衣的男人，雪白的髮絲和驚人的美貌在在顯示他是京裡的貴人。
「……那你自己一個人來就沒問題嗎？」
「等到他們來娶親的時候跟著轎子走至少不會迷路，」頭幾乎要頂到轎子的男人放鬆身體，「快到的時候再叫我。」
說完男子閉上眼睛假寐，虎杖悠仁好奇地看著他纖長的眼睫毛、高挺的鼻梁和形狀姣好的薄唇，好一陣子之後開口問了：「我們要交換衣服嗎？」
「蛤！」男人張開眼睛，露出蒼藍如天的眼眸。
「我想，你是不是要假扮新娘，等到了洞房的時候再……」這麼美麗的人穿上白無垢一定比他更像新娘。
男人不爽地用雙掌夾住他的臉搓揉，「堂堂的五條悟當然是下轎之後碰、啪、呼的就解決完事，接著打道回府。」
「唔，原來如此。」五條悟，誰啊？
看出少年眼中的疑問，男人又使力多揉了兩下臉才放開。
虎杖悠仁捧住自己的臉頰輕拍，冷卻被揉到發熱的雙頰，「我可以幫上忙嗎？不過準備好的劍也被你弄斷了。」
「比起破短劍，你還是用拳頭有用一點。」五條悟端起少年的手掌，翻弄觀看了幾下又用自己的手包起少年的掌成拳。「真的想幫上忙的話就往狐裡心口揍，不要揍腦袋。」
「為什麼？」
「因為狐裡的外表只是層皮肉，中間的咒靈才是本體，揍掉他們的腦袋就像打掉帽子一樣。」
用狐狸娶親的傳說包藏的，是邪穢的咒靈，用六眼一看就知道了，問題是，誰或什麼可以指揮這些低等咒靈，用意又是為何？
「我們已經走了好久，但這條獸徑應該沒有那麼長。」虎杖悠仁想偷偷掀起簾子，被五條悟阻止。
「我們現在走在人間和異界的模糊之間，你要是掉出去的話會比前面說過迷路的人還慘，死了還要繼續在這裡排徊。」
少年收手低頭不語，五條悟心想他嚇壞男孩了，沒想到虎杖悠仁抬頭滿臉難過：「被狐狸帶走的新娘們，不知道會碰到多可怕的事。」
自己也往狐狸窩去了還在考慮其他人嗎，五條悟打量少年，「已經犧牲的人是無法拯救的，我們要做的是阻止更多悲劇。」
「嗯，我會努力的。」
「很好，」五條悟又閉上眼睛，「大概還要個半天才會到，你也睡一下，但有件事要注意。」
虎杖悠仁提高警覺，「什麼事？」
「別打呼，會吵到我。」
少年氣呼呼地抱胸，「頭髮全白的老爺爺才會打呼。」
「我這是天生的尊貴髮色！」
轎子的晃動像搖籃一樣，兩個人坐在轎裡先是併排坐著各往一側倒，但一個少女乘坐尚稱寬敞的轎子坐了一大一小的兩男就略顯擁擠了，五條悟睡到一半又拉過虎杖悠仁，把他當成抱枕，虎杖悠仁的頭也往他懷裡貼，兩個人就這樣親密又大膽地睡到目的地將至。
「呼啊。」五條悟打了個哈欠，「快到了，再睡的話就要直接被扔進鍋裡了。」
「喔……我知道了！」原本還睡眼惺忪的少年忽然精神抖擻地喊了一聲，再偷偷擦去留在貴人衣服上的口味。
「不要以為我不知道你把奶臭味留在我衣服上了。」
這個人笑他還在喝奶……少年鼓著臉不說話，男人好玩地伸指戳他的臉頰，一般鄉里平民看見京城的貴人都要唯唯諾諾地屈膝，這個男孩倒是脾氣很硬。
他喜歡。
「等一下記得不要站在我前面。」
「為什麼？」
男人這次認真說了：「萬一不小心連你一起轟掉就麻煩了。」
「喔，好。」這麼認真害他也緊張起來了，虎杖悠仁屏氣凝神，感覺轎子的速度緩了下來，而後停止。
披著狐狸皮肉的咒靈發出意義不明的聲音，才剛掀開轎簾，白無垢下的鐵拳就往心口重擊，咒靈發出垂死的聲音消散，狐狸的表皮掉落在地。
「這是……不是我的新娘，是貴客上門了。」
虎杖悠仁跳下轎子，他們所在之處是高雅的廳堂，以細竹和鮮花裝飾，還有幾幅水墨風景畫，在他眼前除了狐裡之外，只有一個穿著黑色狩衣的蒙面人，厚重的黑布遮住了他的臉，說話的聲音平板毫無人味。
所有的狐狸先看了虎杖悠仁一眼，又看向蒙面人，似乎是沒有得到命令，所以都站在原地不動。
「那些新娘呢？我要帶她們回家。」虎杖悠仁開口怒問。
蒙面人雙手握在胸前，看起來誠懇有禮。「那些新娘是非常貴重的材料，沒辦法讓你帶走。」
雖然早知道被帶走的人一定早已遭遇不測，但在蒙面人口中，她們連人都不是了，虎杖悠仁怒喝一聲、往前直衝。
「可惡……哇啊！放我下來。」他的手往身後胡亂揮動，想讓抓住他衣領的男人把自己放下。
「我都來了，怎麼能讓你把事情做完。」
五條悟好心情地和少年開玩笑，少年瞬間也忘了憤怒，只顧著和他拌嘴。
「明明是你說懶得動我才先下來！我一定要打他！」
「你跑過去的時候我動動手指就解決了。」
「我跑得很快！」
原本氣定神閒的蒙面人在看見咒術師時往後退了一步，他舉起雙手作揖，「貴客上門，有失遠迎，先讓狐狸招待您。」
呆立在一旁的狐狸在蒙面人開口後動了起來，往五條悟的方向攻去，虎杖悠仁被咒術師放下後毫不猶豫地揮拳迎戰，虎虎生風的拳頭奇異地像裹了一層黑色的閃光，少年自己也嚇了一跳。
「這是什麼？」
五條悟摸摸他的頭稱讚：「我就說比起破劍，你的拳頭有用多了，這裡的狐狸交給你，我去追主使者，記得慢慢、謹慎地打。」
「怎麼可以慢慢打啊！」真不愧是從京城來的貴人，一下子就跑出廳堂了，虎杖悠仁將注意力拉回眼前，和狐狸奮戰。
五條悟追出廳堂，隔了一道薄牆之後就是慘絕人寰的光景：被吊在空中的女人，四肢消瘦見骨，只有小腹高聳隆起，蒙面人在地面扔下鮮黃的粉末，慘綠的火焰熊熊燃起，他口氣遺憾地說：「這次的新娘還差一點才能收成，你來早了。」
「是來晚了一點，但還來得及。」
要在男孩看見這個和其他東西前消滅蒙面人才行，五條悟伸手成印，準備以最強的術式解決，蒙面人雙手展開，從狩衣的寬袖中放出濃霧。
「我來了！」虎杖悠仁跑到五條悟身邊，看見吊在空中的孕婦時深吸了一口氣。
「不能饒過你！」
說完他想跳過火焰攻擊蒙面人，五條悟抓住他，沉聲警告。
「被那個火沾上會連骨頭都燒掉的。」
蒙面人輕笑，「這個霧可以折射所有攻擊，一個不小心可能會傷到貴人自己和身邊的人，也有可能連回去的路也毀壞……畢竟是最強的咒術師。」
「就算是這樣也不能放過他！」虎杖悠仁著急地拉拉五條悟，「求求你！」
「這時候忽然變可愛了。」男人對他笑了一下又瞪向蒙面人，「你走吧，回去其他的成品那裡，我會找過去，把你們一起消滅。」
「是嗎，不過我的最高傑作……」蒙面人舉手齊眉，五條悟也舉起自己的手，用衣袖擋住虎杖悠仁的視線。
蒙面的黑布掉在腳邊，短髮的女性溫婉微笑，額頭上的疤痕陰森可佈。「再見了，悠仁。」
黑色狩衣的女性消逝在濃霧中，五條悟才放下自己的手，重獲視線的虎杖悠仁左右張望，「蒙面人呢？」
「跑了。」五條悟乾脆地說：「這裡只是他的一個小據點，只抓到人沒用，如果不把他做出來的東西都毀掉，他會一直重生，但至少不會再回來了。」
少年難受地說：「那不就表示在其他地方還有人繼續受害嗎！」
「是呢，那你要跟我走嗎？」
「沒錯！所以……欸？」他聽錯了？
五條悟點點頭，「少年你是可造之材呢，跟我進京吧，我讓你當上咒術師。」
「不行啊，我還有爺爺要照顧。」
「這時候又想起爺爺了嗎。」
「話不是這麼說！」
「先走回去吧，趁著路還沒消失。」五條悟又抓起虎杖悠仁，「我抱著你比較快。」
「對了，我剛才好像聽見，有人在叫我的名字。」少年疑惑地問。
「嗯？你叫什麼名字。」
「虎杖悠仁。」
「第一次聽到，是個好名字。」五條悟想想又說：「爺爺一起帶走吧，五條家的空房很多，可不能把你就這樣放在鄉下。」
「為什麼？」
「因為你是我的新娘。」
「啊？」
男人聳聳肩，「其他人都跑了，只剩我們兩個，不就是搶親成功？」
「才不是這樣吧！」
「不管，就這樣說定了。」一向恣意妄為的咒術師露齒而笑。
「請多指教，我的新娘。」
