[GUNDAM SEED/SEED ASTRAY│AK] 宿命遺落的少年(11.07) [PG]

——寫在正文之前——

身為一個已經很久沒動筆寫文的老人家，再次敲起鍵盤，自己也很意外。

起因是，我竟然在兩年之後才知道GUNDAM SEED出了劇場版FREEDOM，也是在這時候才發現，原來GUNDAM SEED還有個外傳作品叫SEED ASTRAY，是穿插著SEED主軸時間線另外發展的故事，內容很有趣，但是後續變得有點神奇(?)，我沒有全部補完。

總之，這是一部SEED兩男主：煌與阿斯蘭在SEED ASTRAY背景里發展的故事，早期感情線不太明顯，以阿斯蘭單箭頭→煌居多，畢竟煌在文章開始就是失憶的狀態，而且有眾多SEED ASTRAY的角色出沒，沒有看過外傳的話，閱讀起來可能會無法適應。

話說，我也挺好奇，這麼久遠的CP，還有多少人會看(笑)，但是想圓滿一個當初因為太忙沒能為AK寫文的遺憾，所以還是發文了。

另外，還有一些閱讀前的小提醒。首先是，如果你發現各角色/機體/戰艦名字怎麼跟記憶中不太一樣，不要懷疑，那是筆者我因為看過太多翻譯版本的動畫／二創，全攪和在一起了，但是應該還能主觀辨識。

文章中關於PTSD(創傷後壓力症候群)之類的描寫，都是筆者從網路上搜尋來的，有很多也加上了自己的私設，如果有誤導讀者的地方可以提出來討論，但還是請當成故事一部分就好。

最重要的一點，本文虐心程度很重，觀看前請有心理準備。

希望點進來閱讀的朋友會喜歡這篇文章。

——以下，正文開始。——

　　雅金·杜維大戰的末日火光終於在一片殘破中燃盡成煙，「創世紀」的徹底毀滅與天帝鋼彈的粉碎，為這場慘烈的三方大戰畫上了一個句點。

　　在最後一擊中與天帝鋼彈打到幾乎兩敗俱傷的自由鋼彈，傷痕累累、破損不全，因為核動力殘存無幾，只能孤獨的漂流在冰冷的宇宙深處。

　　駕駛艙門在爆炸的餘波中早已扭曲變形，一個棕髮少年毫無生氣的從中掉落。

　　煌·大和的意識陷入了無邊黑暗，宇宙微弱的引力拉扯著他單薄的身軀，將他緩緩推入了一片由各種戰艦殘骸、機體碎片與鋼鐵零件組成的無名碎石帶深處。

　　不知道過了多久，草薙號與大天使號的搜救艇呼嘯而來。

　　「煌！你在哪裡？煌！！」

　　卡佳里在搜救艇裡哭喊著，聲音透過通訊器外放在死寂的戰場殘骸中；阿斯蘭眉心同樣皺得死緊，一瞬也不瞬地盯著偵測雷達。

　　然而，命運弄人，一大片厚重的機體殘骸與強烈的電磁干擾形成了最完美的屏障，搜救艇數次擦著碎石帶駛過，卻一再錯過了在廢鐵堆中靜靜漂流的脆弱身影。

　　就在大天使號眾人陷入絕望時，一艘外型奇特、帶著起重懸臂的民間艦艇「ReHOME」，從另一端緩緩駛進了這片死寂的戰場。

　　「哇哦！這裡簡直是寶庫！利亞姆快看！那邊有好多沒見過的扎夫特MS新型零件！」

　　羅·裘爾拉著安全索，興奮地在無重力艙門口大喊。

　　身為廢物回收商，這場大戰的殘骸區對他來說無疑是最大的工作場，然而，當他正準備控制工程臂去打撈一組完整的金屬配件時，一抹不尋常的色塊撞進了他的視野。

　　「咦？利亞姆，那邊好像漂著一個人！」羅的語氣瞬間嚴肅起來。

　　性格溫和沉穩的調整者利亞姆·加菲爾德，迅速操作工程GINN的監視器放大畫面。

　　果不其然，在無數扭曲的鋼鐵之間，有個穿著殘破駕駛服的人正毫無防備地漂流著，不知道是死是活，但隨時有被銳利的金屬碎片切碎的可能。

　　「唉、怎麼會困在這種地方……羅，我們先把人撈起來吧，就算已經沒救了，也得找地方將人好好安葬。」利亞姆心有不忍地朝著羅喊道。

　　於是兩人無比小心的拋出工程索，將漂流在殘骸中的宇航員撈回了 ReHOME 的氣閘艙。

　　當羅摘下不知名宇航員的頭盔時，兩人驚訝的發現那竟然是一名少年，又驚喜的注意到他還有呼吸，只是因為駕駛服破損而導致失溫，連忙把人送進醫務室急救。

　　羅看著那張帶著血痕與瘀青的稚嫩臉龐，只覺得這孩子實在可憐，卻完全沒認出來，這個少年正是幾個月前他路過奧布海邊，親手從那台損毀嚴重的強襲鋼彈駕駛艙裡刨出來、背了幾公里送去給馬魯基奧導師救治的那個年輕機師。

　　那時候的煌滿臉是血，而現在的煌同樣傷痕累累，再加上當時只是匆匆一瞥沒留下多大印象，所以大大咧咧的羅根本沒有往那方面想。

　　「總之，先保住這小孩的小命再說。」羅揉了揉鼻子，把少年放進了維生艙。

　　兩天後，煌在 ReHOME 的醫療室裡緩緩睜開了雙眼，但是迎接他的並非重獲新生的喜悅，而是一場更深沉的悲劇。

　　少年的一雙紫色眼眸裡沒有任何活人的生氣，只有一片純粹的空洞與迷茫。

　　克魯澤在最後關頭施加的精神暴擊、芙蕾在眼前被抹殺的慘劇，以及長期處於極限戰場的摧殘，在天帝鋼彈被「創世紀」毀滅、自由鋼彈也失去動力的那一刻，徹底沖垮了煌的精神防線。

　　大腦為了保護他不至於瘋掉，殘酷地啟動了自我解離機制——煌失憶了。

　　更糟糕的是，由於極度嚴重的心理創傷，他的聲帶明明完好無損，卻無論如何也發不出聲音，徹底喪失了語言功能。

　　「喂，小子，你還記得自己叫什麼名字嗎？」羅將一塊平板電腦塞進少年手裡，試圖讓他用打字的方式溝通。

　　煌顫抖著修長的手指，生疏地在螢幕上敲下了一個英文字母——『K』。

　　隨後，煌的雙手僵在了半空中，他死死盯著那個字母，額頭上冒出密密麻麻的冷汗，整個人開始痛苦地痙攣、大口大口地喘氣，他的大腦在瘋狂的拒絕他回想起過往。

　　「好了好了！我們不寫了！」羅慌忙搶過平板，大手拍著少年的背，「想不起來就算了！既然你寫了一個 K，那我們以後就叫你『K』吧！多酷的名字啊！」

　　羅不知道煌的身份來歷，沒辦法送他回家，索性就讓他留在 ReHOME 上，反正這艘船大得很，不差這一口飯吃。

　　自此，煌成了廢物回收商的一員，跟著羅、利亞姆與樹里天天在宇宙各處「撿垃圾」。

　　但誰也沒想到，羅隨手撿回來的小弟，竟然是一個在各種系統程式與 OS撰寫、修改上擁有神級天賦的「妖孽」。

　　只要給煌一台電腦，無論什麼樣的程式鎖他都能輕鬆解開，那些黑市上號稱軍事級、絕對無法破解的晶片也一樣，在他手上全都撐不過一分鐘，比泡麵還迅速。

　　ReHOME 的老大——教授發現這小傢伙的恐怖天賦後，雖然嘴上刻薄的嫌棄他麻煩，實際上卻把煌當成最無價的寶貝資產一樣捧在手掌心，毫無意見的讓他留在了回收商團隊裡。

　　但是在另一邊的地球上，歐普的地下秘密基地裡，所有人都因為煌的消失而陷入了悲傷。

　　「搜！再給我搜！擴大到周邊所有的小行星帶！」

　　卡佳里拒絕聽見任何關於煌下落不明的回報，她已經失去了父親烏茲米，她無法接受後來才相認的雙胞胎弟弟也就此消失。

　　遺憾的是，大天使號與卡佳里、拉克絲等人所能派出的搜救部隊幾乎將雅金·杜維戰場附近翻了個底朝天，卻始終一無所獲。

　　羅這個回收商團隊本來就神出鬼沒，有著各種古怪的匿蹤手段與黑科技，常規軍隊很難查到他們的行蹤，當大天使號還在四處搜尋煌的下落時，他們早就帶著 K 走到了天涯另一端。

　　在經歷了長達一個月的絕望搜尋後，卡佳里不得不面對殘酷的現實，含著眼淚、痛苦地下達了最後裁決——宣布煌·大和MIA（戰役失蹤/推定陣亡）。

　　全宇宙都放棄了，唯有阿斯蘭·薩拉不願意相信。

　　「他絕對還活著……」祖母綠的雙眼裡閃爍著冷冽且執著的光芒。

　　煌是他生命中的錨，如果煌不在了，他的靈魂也將無處安放。

　　為了尋找那個棕髮少年，阿斯蘭推絕了評議會高層要他回歸扎夫特的要求，接受了馬魯基奧導師的邀請，加入了隱蔽在世界陰影下的情報組織——終端機（Terminal）。

　　他成為了活躍於第一線的特工，穿梭於各個黑市、地下情報網與灰色地帶，在尋常人看不到的黑暗中仔細地蒐集著每一條微小的線索。

　　命運的齒輪，就在煌的自我遺忘與阿斯蘭的執著追尋之間，開始了漫長而冰冷的轉動。

　　被羅與利亞姆從廢墟中撈回 ReHOME 艦艇後，煌的外傷在眾人完善的照顧下很快便痊癒了，然而，比起身體上的傷痕，他靈魂的碎裂卻讓這群豪邁瀟灑慣了的大哥大姊們感到無比棘手。

　　因為這孩子的心，病得實在太重。

　　他經常在深夜裡被毫無預兆的惡夢驚醒，渾身大汗淋漓地蜷縮在床角，可是當羅問他夢到了什麼，他卻只能用那雙空洞的紫色眼眸迷茫地看著虛空，連自己恐懼的內容都想不起來。

　　有一次，格納庫裡一塊沉重的 MS 機體殘骸因為固定索鬆脫，朝著煌急速砸落，一旁的利亞姆和樹里都嚇得大吼要K快跑，可站在原地的少年卻像是失去了對死亡的感知，只是站在原地呆呆看著，連躲避的本能都沒有，要不是羅眼疾手快，急速衝向前抱著他滾開，他早就被壓成了肉餅。

　　煌這種近乎自毀的精神狀態讓羅很是煩惱，卻又無法撒手不管，連一向不愛管閒事的教授也看不下去了，為了保住這個代碼小天才，在一次交易結束後，教授指示樹里他們開船前往中立圈的一顆隱密衛星，尋找她熟識的一位地下醫生。

　　「心因性失憶與失語症。這是歷經戰爭之後留下的解離創傷，程度十分嚴重。」

　　鉅細靡遺的對煌做了一系列檢查之後，老醫生說出了以上評斷，並開立了一些輔助穩定精神的藥物，再一條條列出日常照顧的注意事項。

　　但精神上的疾病並非藥物能治癒的，成效依然微乎其微，所幸煌這孩子平時大多表現得異常安靜又乖巧，再加上羅他們後來發現，只要讓煌做一些破解晶片鎖、優化底層 OS 之類的工作就可以轉移他的注意力，乾脆直接讓AI「8」成為煌的照護員，每天跟煌作伴。

　　有了源源不絕的程式代碼去填滿那顆超級大腦，少年的日常生活顯得平靜許多，只是依然習慣性地在落單時放空發呆，如果不去拍醒他，他可以對著星海看上好幾個小時。

　　就這樣，兩個月時間過去了。

　　這天，羅、利亞姆和樹里開著工程艇出去與黑市商人交割某種小型武器晶片，臨走前，羅像是交代什麼大任務一樣按住煌的肩膀，囑咐他好好看家，不准亂跑。

　　於是，空曠寂寥的格納庫裡，只剩下呆坐在整備架上的煌。

　　四周靜悄悄的只能聽見維生系統發出的微弱嗡嗡聲，煌的目光落在一台報廢GINN的機械頭顱上，大腦深處的黏稠陰霾再次無聲地湧了上來。

　　坐在整備架上，煌那雙紫色的眼睛失去了焦點，空洞地泛起了一片虛無。

　　『監測到使用者心率異常下降，腦波呈現持續性低落。』

　　紅異端駕駛艙的閃爍了一下藍光，AI「8」的電子音打破了寂靜。

　　『喂，K，你那顆構造複雜的人類大腦是不是又陷入了抑鬱模式？為什麼不開心？』

　　煌的長睫毛顫動了一下，他怔了一會兒才拉過筆電，在鍵盤上緩慢而沉重地敲擊著：『我不知道。只是覺得這裡，好悶。』

　　『如果你指的是物理氣壓，ReHOME 的維生系統一切正常。』AI「8」用它那毫無起伏的聲音回應著，『如果你指的是心理層面，那我只能說，你們人類真是一種缺乏效率的生物，明明身體機能完全健康，卻總是喜歡浪費能量在無意義的自我懷疑上。』

　　煌轉頭看向了紅異端，抿了抿有些蒼白的嘴唇，手指再次在鍵盤上游走，這一次，他敲出的字跡顯得無比沉重與迷茫。

　　『我不明白，現在這樣活著有什麼意思……有時候我會想，當初何必讓羅他們撿到呢？如果就那樣死在廢鐵堆裡，也許一切都會輕鬆很多，也不會帶給羅他們這麼多麻煩。』

　　打完這段文字，煌緊緊抱著自己的雙膝，紫色雙眸裡再次翻湧著創傷陰霾帶來的迷茫。

　　這是煌帶著一片空白的大腦醒來後，第一次向外人、一個人工智慧，吐露出他最深沉的絕望。

　　他找不到自己存在的價值。

　　『啊？想死？』AI「8」電子音毫不留情地吐出了嘲諷：『K，雖然你的代碼能力是神級的，但你的邏輯思維簡直比羅還蠢。活著有什麼意義？這種哲學問題只有吃飽撐著的人才會去想。』

　　AI「8」的吐槽源源不斷的從紅異端裡飄了出來。

　　『像羅那樣做個熱血傻瓜單純過日子，不是比較簡單嗎？那傢伙每天只要能吃飽、能睡好、口袋裡有幾張宇宙幣，有破爛MS可以讓他拆裝玩耍，他就開心得像個三歲小孩。你明明有著那麼好用的大腦，卻天天在想自己為什麼活著？真是浪費我的硬體資源。』

　　煌被罵得有些懵，指尖在鍵盤上微微動了一下，卻敲不出反駁的話語。

　　就在這時，格納庫的主氣閘艙門方向，突然傳來了沉重的金屬解鎖聲。

　　「哇哈哈！K！快出來！大哥今天賺大發啦！」

　　羅風風火火地從氣閘艙外跳了進來，手裡小心翼翼地捧著一個草莓蛋糕，「那群黑市商人一看到你復原的晶片，眼睛都發直了，連價錢都沒敢殺！大哥特地買了個蛋糕來犒勞你，上面滿滿的都是草莓，香的很，趕快來吃！」

　　「K！還有這個！」山吹樹里抱著一個箱子興奮地湊近少年身邊，「我們回來的路上遇到了一個地球圈來的商船，買到了最新鮮的玩意兒叫做『奶茶』！裡面還有很多QQ彈彈的小丸子喔！我們一起嚐嚐鮮！」

　　「樹里你小心拿好，別打翻了。」利亞姆最後一個走進格納庫，溫和帶笑的看向少年，還摸了摸煌的頭。「K，今天辛苦你留守了，等下多吃一點。」

　　蛋糕的甜膩香氣與夥伴們吵吵鬧鬧的歡笑聲，像是一道和煦的陽光，瞬间將煌大腦深處那些冰冷、窒息的陰霾徹底沖刷乾淨。

　　為什麼他們會對來路不明的自己這麼好……

　　看著眼前這群把最好的東西都一股腦地捧到他面前的夥伴，煌那雙漂亮的紫色眼睛完全褪去了所有的空洞，從不知名的陰影裡抽離了出來。

　　對著羅他們有些不好意思的、乖巧點了點頭，總是抿直的嘴角在這一刻緩緩上揚，露出了這兩個月來最放鬆的淡淡微笑。

　　可惜的是，忙著切蛋糕的羅、差點打翻奶茶顯得慌慌張張的樹里，以及正在結算本日帳務的利亞姆，並沒有注意到煌的表情變化，只有AI「8」檢測到了少年的腦波頻率活躍了不少。

　　系統日誌留下了一行紀錄：『人類情感參數修正：活著的意義等於蛋糕與奶茶。邏輯成立。』

　　接過羅特意分給他的最大一塊草莓蛋糕，煌默默地想著，不能總是讓羅他們這麼照顧自己，他也得做出相應甚至是更多的回報才對。

　　在受傷的靈魂終於找到避風港的同時，宇宙另一端，一雙祖母綠的眼睛正凝視著無底的黑暗。

　　隸屬歐普的曉（Akatsuki）島中的秘密港口。

　　一直不放棄尋找煌的下落，阿斯蘭已經在這條看不見終點在哪兒的道路上奔走了許久，時間像是一把無情的銼刀，將他磨得疲憊不堪，整個人也消瘦了許多。

　　這天，因為終端機任務的需要，阿斯蘭秘密回到歐普，與隱居在曉島的大天使號眾人完成了短暫的會合與情報交流。

　　大天使號的艦長室內，瑪琉·拉米亞斯瀏覽著阿斯蘭帶來的文件，聽他講述這段日子盯哨藍色宇宙的所見所聞之後，她抬眸望向前方身穿黑色便服、眼神依舊沉穩卻盛滿了滄桑的少年，在心底暗暗嘆了口氣，眸光滿是疼惜。

　　「阿斯蘭君，我聽說，你還在四處尋訪煌的下落？」

　　斟酌著遣詞用字，瑪琉小心翼翼地提出了自己的想法，柔聲勸說，「我們找了這麼久，卻連一點目擊紀錄也沒有，阿斯蘭君，至少我們必須接受，煌他……也許已經沒有辦法回來了，所以，你是不是也該學著放棄，去做其他更重要的事？」

　　看見阿斯蘭的表情微乎其微的僵了一瞬間，瑪琉雖然於心不忍，但是受人之託，還是繼續揭露著眾人心底都明白的事實。

　　「曙光社拖回FREEDOM的時候你也看見了，機體受損相當嚴重，駕駛艙也炸破了一個大洞。當時，煌與克魯澤交戰的地點就在『創世紀』附近，雖然最後『創世紀』沒有完全發射，可如果那時FREEDOM已經失去了動力，在那種情況下，煌他生還的可能性，實在是微乎其微……」

　　這些話很殘酷，但是看著一個前途大有可為的少年走在一條沒有希望的道路上，不知道及時止損，真的太可惜，他們已經失去了一顆希望種子，瑪琉不想見到這一顆也萎靡下去。

　　「我們都知道這不是你的責任，不要再勉強自己了，好嗎？」

　面對瑪琉的勸解，阿斯蘭只是安靜地坐在辦公桌的另一端，那雙歷經風霜的祖母綠眼眸裡，沒有動搖，反而跳躍著一抹近乎瘋狂的執著。

　　「不，拉米亞斯艦長。」阿斯蘭緩緩抬起頭，語氣沉著且無比堅定，「就是因為FREEDOM的駕駛艙破了，而整台機體沒有遭到『創世紀』砲擊的痕跡，甚至還能被曙光社修復，我才更加堅信煌一定逃了出來，或許，只是有人早我們一步把他救走了。」

　　「如你所說，假設煌真的順利逃生的話，為什麼我們找不到他，他也沒有主動來找我們？」瑪琉苦笑著再次提出了最關鍵的問題點。

　　阿斯蘭放在膝蓋上的雙手死死握緊，躲開了瑪琉同情與安慰的目光。

　　他無法回答，但他就是堅定的相信，煌一定還在宇宙的某個角落裡，煌是他精神與理念的定錨點，如果承認了煌的死亡，他的靈魂也將不復完整。

　　眼見阿斯蘭仍然執迷不悔，瑪琉抿了下唇，還是決定拋出最具有震撼力的一段說詞。

　　「你也知道，如今正是卡佳里最困難的時期，PLANT即將與地球聯合簽訂和平協議，為了拿回歐普的國家自主權，卡佳里四處奔走，正是最需要人幫襯的時候，雖然她完全支持你繼續去尋找煌的行蹤，可是現在——」

　　「如果拉米亞斯艦長沒有其他事情，我先離開了。」

　　阿斯蘭不是個會逃避問題的人，但是這一次他卻只能使用這種方法，他甚至沒等瑪琉回覆就走出了艦長室，背影看起來有些狼狽。

　　嘆了好大一口氣，瑪琉開啟通信器，接通之後，螢幕上出現了一個粉色長髮的少女。

　　「抱歉，拉克絲，看來我的勸說起不了什麼作用……」

　　匆匆忙忙離開了大天使號，阿斯蘭不想再聽到又有誰來勸自己放手，直接前往終端機組織在地球上的據點，再次將自己沉入情報蒐集工作的忙碌中。

　　或許是上天也覺得阿斯蘭不該放棄，半個月後，終端機其他情報人員意外截獲了一條讓全組織都震動的消息——

　　潛伏在月球都市哥白尼周邊的「藍色宇宙」殘黨，不想看見自然人與調整者和解，正秘密策劃著一場恐怖活動，還因此綁架了一名調整者少年。

　　阿斯蘭看著那條外漏的黑市情報，對人質的形容，寫著『少年、棕髮，因為調整者身分，在戰場周邊某座衛星被捕捉』。

　　那一瞬間，阿斯蘭冷漠防備的內心，翻湧起了狂暴的希望海嘯！

　　阿斯蘭表現得比以往任何一次任務都要積極，他不眠不休地與終端機的同僚們討論著最嚴密周全的營救計畫，親自制定突入路線，務求人質的絕對安全。

　　行動當天，阿斯蘭化身一道戰場上的黑色閃電，憑藉著前扎夫特紅衣王牌的非凡身手，暴力掀翻了藍色宇宙的殘黨，他一腳踹開了地下監牢最深處那扇沉重的鐵柵欄，在一片槍火硝煙中，迅速衝向了那個縮在角落裡瑟瑟發抖的身影。

　　「煌——！」

　　阿斯蘭不顧一切地一把拉起那個滿身是傷的少年，然而，當牢房內慘白的燈光照清少年的面孔時，他整個人在剎那間如遭雷擊，僵在了原地。

　　不是他……

　　雖然同樣是棕髮，但那張臉的輪廓……根本不是他找了五個月的青梅竹馬。

　　阿斯蘭眼底那抹燃燒到極致的希望之火，在這瞬間，被殘酷的現實以最冰冷的方式澆滅。

　　希望有多大，失望的深淵就有多深。

　　阿斯蘭的身子微微一晃，胸口傳來一陣幾乎窒息的鈍痛，但他還是維持住了冷靜與理性，只是有些自嘲地垂下眼睫、苦笑了下，接著拍了拍受驚的少年肩膀，將他交給了身後的同僚。

　　「帶他出去吧，送他去安置區，替他聯繫家人。」阿斯蘭沙啞著聲音說道。

　　救援任務「完美」結束，帶著近乎麻木的失望與疲憊感，阿斯蘭與同伴搭上了返回組織中繼站的公共民用穿梭機。

　　他神色淡漠的坐在靠窗位置，注視著外面的無垠星海，直到眼睛有些酸澀與模糊。

　　而在他即將閉上眼睛的下一秒，遠處的小行星帶陰影裡，那艘外型極其古怪、帶著巨大起重吊臂的民間船艦ReHOME，正迎面朝著穿梭機的方向緩緩行駛而來。

　　一聽到教授在格納庫裡宣布，ReHOME 下一個要前往的地點是月球都市哥白尼時，山吹樹里整個人興奮得差點跳起來。

　　「萬歲！哥白尼！竟然是哥白尼！太好了！」

　　樹里開心的拉著身旁的利亞姆直搖晃，眼睛裡閃爍著亮光，劈裡啪啦地數了起來。

　　「我們多久沒在這麼大的衛星都市停泊了啊！那裡可是人類上宇宙之後最早開發的殖民地耶！繁榮程度根本不是我們平時去的那些邊境小衛星能比擬的！聽說那裡有地球圈最新的服飾品牌，還有各種最新的科技產品……」

　　樹里一邊碎碎念著，一邊在平板電腦上列出了一長串令人眼花繚亂的購物清單，最後，她甚至一臉興奮地湊到了坐在角落、正低頭看著電腦程式的棕髮少年旁邊，一把勾住他的臂彎大喊。

　　「K！你來到船上這麼久都還沒下過地面，對吧？這次我帶你一起去逛哥白尼最繁華熱鬧的步行街，去見識一下大城市的風景！還要去吃各種美食！」

　　「喂喂喂，樹里，我看妳這丫頭根本是想找個幫忙拿東西的免費苦力吧？」

　　羅蹲在一堆廢鐵前大聲吐槽著，又偏過頭打量了一下棕髮少年的小身板，朗聲笑道：「妳也不先看看我們家 K 瘦巴巴的樣子，一陣風吹來都能颳跑了，到時候妳可別買過了頭，把我們最寶貝的小弟給壓扁在路邊啊！」

　　「羅！你吵死了！我是那種會欺負老實孩子的人嗎？」樹里有些心虛地鼓起腮幫子，抄起一旁的扳手作勢就要去修理他。

　　相較於兩人的吵吵鬧鬧，較為理性的利亞姆，用一種審視的眼神，注視著拉了把椅子坐下就開始修磨指甲的團隊大領導。

　　「教授，我們這次是要去跟誰做生意？哥白尼畢竟是個大城市，月球上還有大西洋聯邦的軍事基地，法規比那些第三方世界的灰色衛星要嚴明得多，治安與身分盤查也比其他地方來得更緊，我們船上還帶著稀有金屬，這樣會不會太招搖了？」

　　面對如此精明的詢問，教授只是優雅地擺了擺手，嘴角彎起一抹意味深長的慵懶笑容。

　　「沒啥大事，我只是突然想起，哥白尼第三大道裡有一間酒吧的特調雞尾酒味道不錯，突然想去回味一下罷了。」

　　話音剛落，羅、利亞姆和樹里三人充滿極度懷疑的目光齊刷刷地投向了教授。

　　「蛤？！大老遠開船去月球，只是為了喝一杯特調？妳敢說我都不敢信。」羅毫不客氣地翻了一個碩大的白眼給教授看。

　　誰不知道教授平時神祕兮兮的，背後還有著橫跨三大勢力的恐怖人脈，她嘴上說去喝酒，搞不好私底下又要偷偷摸摸地見一些大人物，預謀一樁足以震動黑市的大生意。

　　在熱熱鬧鬧的氣氛裡，羅敏銳地注意到，坐在整備台角落的少年，此時表情又開始有些呆滯，不免覺得有些奇怪。

　　自從教授帶著 K 去找那位地下醫生診治之後，他每天定時服藥來穩定睡眠，又有 AI「8」作伴玩數據，偶爾還有復原晶片之類的工作可以打發時間，精神狀況其實已經有明顯的好轉。

　　只要大家聚在一起聊天，這孩子雖然依舊安安靜靜的，只會抱著電腦窩在角落裡，但是仔細瞧就會發現少年一直在認真聽他們說話，無論是正經事還是閒嗑牙，原本死氣沉沉的紫色眼眸也有了點光采，很少再毫無徵兆地陷入恐慌或失神狀態。

　　羅突然福至心靈，一巴掌拍在自己的大腿上，湊到煌的身邊、抱持著些期待地問道：「K，你聽到『月球都市哥白尼』這個名字，是不是覺得自己對這個地方有點印象？」

　　少年微微一震，那雙原本有些空洞的紫色眼眸泛起了一片漣漪，他回過神來，先是看著一臉關切的羅，又緩緩低下頭，細密的睫毛微微顫動著，大腦深處似乎有一股被深埋的微弱重力在拉扯著他，帶給他一種難以言喻的酸澀。

　　他想了很久、很久，久到樹里和利亞姆也都一臉好奇的圍了過來。

　　最後，煌伸出修長手指，有些緩慢、有些猶豫，卻無比認真地在平板電腦上輸入了幾個字，遞到了羅的面前。

　　三個人動作十分一致的湊上前，只見螢幕上，黑色桌布映著兩串白晃晃的字句。

　　『沒有印象。』

　　『但是，會有一種想哭的感覺，又不知道為什麼覺得難過。』

　　三個人看著平板電腦，面面相覷，格納庫裡一下子陷入了短暫的寂靜。

　　 K 被救回來這麼久了，還是第一次如此清晰且具體地描述自己的情緒，雖然可以算是不小的進步，但這兩句充滿矛盾與悲傷的話，實在是太難理解。

　　羅有些苦惱地抓了抓自己的刺蝟頭，一臉疑惑地嘀咕著：「沒有記憶卻想哭？難不成，哥白尼這地方是K的老家嗎？」

　　坐在椅子上的教授聽到這句話，修磨著指甲的手微微頓了一下，隱藏在鏡片後面的深邃雙眸掃了少年一眼，隨後她掩嘴打了個呵欠，優雅地站起身，擺擺手朝著生活區走去。

　　「好了，別在那裡瞎猜了。我現在要去補個美容覺，利亞姆，控制好航線，等船到了月球港口再來叫醒我。」

　　兩天後，ReHOME 這艘外觀奇異的回收船慢慢接近了月球星際線，並取得了入港許可。

　　此時，在同一片月球軌道的上空，命運的風暴早已悄然成型。

　　公共穿梭機在自動導航系統控制下緩緩駛出月球港口，在漆黑宇宙中按照既定航線平穩滑行。

　　結束了人質救援任務，準備回到終端機在宇宙的秘密基地，阿斯蘭選了一個靠窗的位置坐好，看著外面那片沒有溫度的無垠星海，眼神有些飄忽。

　　那時候，他也是這樣坐在PLANT的穿梭機上，與駕駛自由鋼彈的煌錯身而過。

　　煌，你到底在哪裡？你一定還活著，對嗎…………

　　就在這時，遠處的小行星帶陰影裡，一艘外型極其古怪，看起來像是各種零件左拼右湊甚至還帶著巨大起重吊臂的民間船艦，正迎面朝著月球的港口行駛而來，那看似破舊卻充滿生命力的粗獷造型，在正統的宇宙航線中顯得格格不入。

　　阿斯蘭收回思緒，微微皺了皺眉，轉頭詢問身旁的終端機同僚：「那是哪方勢力的船？看起來不像是地球軍或扎夫特的制式規格。」

　　聞言，另一名終端機特工也探頭往窗外看了一眼，瞧清楚是什麼船艦之後便毫不在意地笑了起來，眼神中還帶著一絲趣味。

　　「哦，那艘船啊，是『ReHOME』，他們來自廢物商公會，是宇宙中挺有名的回收團隊，輾轉在各個碎石帶裡撿拾破損的MS殘骸或奇異金屬來變賣，也接受各種委託，像是修理船艦之類的，這群人神出鬼沒，擁有極高自主權與中立性，無論是PLANT還是地球聯合都管不了他們。」

　　「廢物商公會……」阿斯蘭低語了一句便收回防備的目光。

　　既然沒有可疑性，他便不打算過多關注，默默收回了視線。

　　然而，命運的劇本卻在這一秒，毫無預兆地開啟了交錯的篇章。

　　民用穿梭機與那艘古怪的艦艇，在既定的宇宙軌道上，以極近的距離交錯而過。

　　就在兩艘船以極高的相對速度交會、兩側舷窗短暫對齊的那一秒，阿斯蘭還是因為一道反光而下意識地看向了對面船艦的觀景窗。

　　下一瞬間，阿斯蘭那雙祖母綠的瞳孔急速收縮，寫滿了詫異。

　　他像是被一道高壓電擊中，大腦在這瞬間失去了所有思考能力，「唰」的一下從座位上站了起來，雙手死死扣在冰冷的舷窗玻璃上，甚至因為用力過度，指關節發出不堪重負的劈啪聲。

　　透過公共穿梭機的雙層強化玻璃，他無比清晰地看到——在對面那艘破舊回收船的觀景窗前，正站著一個棕色短髮、臉龐消瘦而蒼白的少年。

　　那張秀氣精緻的側臉，那頭在無重力下微微飄揚的蓬鬆棕髮。

　　「……煌？！」

　　阿斯蘭沙啞地呼喚出那個他日思夜想的名字，聲音顫抖得不像是自己的，原本冷漠寂寥的雙眼因為巨大的震撼與狂喜而瞬間泛紅。

　　雖然隔著宇宙真空，雖然只是驚鴻一瞥，但身為調整者的優越視力讓阿斯蘭一眼就認出來了，那縷身影，就是他苦苦尋找已久的青梅竹馬——煌·大和。

　　「調頭！快讓穿梭機調頭！」阿斯蘭猛地轉過身，一把抓住同僚的肩膀，語氣裡帶著前所未有的瘋狂與急切。

　　「阿斯蘭？你瘋了嗎？！這是民航穿梭機，走的是固定軌道，我們沒有權限也不可能在宇宙中煞車調頭啊！」終端機特工被阿斯蘭的激烈反應嚇到了，連忙試圖按住他。

　　在自動導航系統的操作下，穿梭機依舊平穩而快速地向前飛馳，焦躁不已的阿斯蘭只能跟著一直往後跑，可是任憑他再怎麼望眼欲穿，那艘古怪的船艦還是在視線中一點一點縮小，最後化作星海中的一個白點，消失在月球港口的洪流之中。

　　「該死……！」阿斯蘭狠狠一拳砸在艙壁上。

　　剛剛才在營救任務裡經歷了一場巨大的失望，現在又在舷窗前看到了一抹極其熟悉的身影，他的大腦在此時陷入了前所未有的焦躁與混亂——

　　我是不是又看錯了？那真的不是因為我太思念他所產生的幻覺嗎？

　　這種「明明抓到了線索，卻因為前一次的失敗而陷入自我懷疑」的心靈折磨，讓阿斯蘭痛苦地閉上了雙眼，在同僚驚訝的目光注視下，抱頭跪在地上。

　　但是只要有一絲可能性，他就不可能錯放。

　　在下一個衛星中繼站停靠後，阿斯蘭不顧同僚的勸說，用最快的手段去租用了一台高功率的小型推進艇，開足了最大馬力，順著原路瘋狂地朝著月球趕了回去。

　　然而，等阿斯蘭冒著風險潛回月球的港口時，卻遍尋不著那艘外型古怪的船艦，船塢裡停了不少艦艇，但沒有一艘是他要找的，詢問管制員卻只得到「無可奉告」的回答。

　　阿斯蘭站在港口平台上，看著無邊星海許久、許久，才長長地吁出了一口氣。

　　沒關係，至少他有了最基本的線索，只要透過終端機的情報網去搜查，他一定能再找到那艘廢物回收商的古怪艦艇。

　　不論他看到的人影是不是煌，就算翻遍宇宙，阿斯蘭也一定要親眼確認那個少年的存在。

　　但是，阿斯蘭怎麼也沒想到，命運之神其實冷酷無情地開了他一個很大的玩笑。

　　就在兩艘船交會的那一瞬間，窗邊的棕髮少年根本沒有看見公用穿梭機。

　　紫色眼眸雖然看向了窗外，目標卻是坑坑巴巴的月球表面，並且沒過多久又陷入了他不定時就會發作的創傷黑洞中，大腦一片空白，靈魂彷彿脫離了軀體，怔愣無神地直盯著外面的虛空。

　　「喲！K！你怎麼又一個人看著宇宙在發呆？」

　　豪爽且精神滿滿的吵鬧嗓音，突兀地打破了生活區的死寂。羅走到煌的身邊，伸手勾住他的肩膀，將少年往甲板方向帶著走。

　　「我們已經抵達月球了，正準備靠港停船，等下大家一起搭乘接駁機到哥白尼去，好吃好喝的給他玩上一天！」羅開朗的笑著，有些粗魯地揉亂了煌那頭棕色短髮。

　　掌心裡那帶著厚實繭子的溫度，像是一道和煦的陽光，瞬間將煌大腦深處那些冰冷、窒息的陰霾給驅散得乾乾淨淨。

　　微微仰起頭，煌凝聚目光焦距，看著身旁這個滿身機油味、卻對他付出滿滿關懷的老大哥，乖巧地點了點頭表示知道了。

　　偏偏，計畫趕不上變化。

　　一個小時前，教授剛來到她念念不忘的那間哥白尼酒吧，優雅地坐在吧台位置，剛點了一杯特調雞尾酒，就耳尖的聽見旁邊一個民間運輸團隊負責人，正焦急地向酒保打聽是否認識精通船艦修理的技術商，教授立刻向前打招呼，詢問他遇到了什麼麻煩。

　　原來，他們的運輸船在前往 PLANT 的途中，不知道什麼原因，單邊引擎突然在半路啞火，整艘船飄飄蕩蕩的，勉強才走到了月球附近的一個小衛星停泊，正急需技師前去救命。

　　一聽見有生意可以做，教授腦袋裡的計算機瞬間敲得啪啪響，她連調酒都沒喝完，便和這個運輸團負責人談好了價格，接下了這筆天外飛來的意外之財，轉頭就把旗下幾個苦命勞工給賣了。

　　「去修理引擎？！那我的逛街計劃怎麼辦啦！你們兩個去就好，我才不要去！」

　　山吹樹里一聽，立即哇啦拉抗議著，死活不肯跟著去那顆鳥不生蛋的小衛星，非要留在繁華的哥白尼市中心逛街購物。

　　羅與利亞姆都拿這個古靈精怪的女孩子沒辦法，又看到站在酒吧門口、對外界人事物很少有反應的煌，竟然睜著一雙紫色眸子東張西望，顯然對這個城市有熟悉感。

　　拍拍利亞姆的肩膀，羅無奈地對哥們表示只能咱倆自己去了，並把難得下船的小弟留給樹里。

　　「好啦好啦，妳就繼續去玩、去逛，K也交給妳了，妳可別只顧著自己開心，玩得太瘋把人給我搞丟了啊！不管那艘船有沒有修好，我跟利亞姆晚上都會回來接你們跟教授。」

　　樹里立即拍胸脯保證，絕對把煌牢牢綁在身邊，羅與利亞姆這才返回ReHOME，跟著那個民間運輸團負責人，風風火火地離開了哥白尼，前往小衛星修船去了。

　　於是，當阿斯蘭失魂落魄地站在空蕩蕩的港口平台上，以為自己與煌擦肩而過、甚至懷疑是自己產生幻覺、認錯人的時候——

　　在繁華熱鬧的哥白尼都市步行街上，樹里從老闆手中接過兩支香草冰淇淋，一支塞進了煌的手裡，然後大快朵頤的舔著自己那一支，又眼睛發亮的指著對街櫥窗。

　　「K！快看！那家服飾店在打對折！今天就讓姐姐我帶你去大買特買，挑幾身最帥的行頭！免得你總是撿羅他們的舊衣服穿，一點也不合身，走出去別人還以為我們虐待童工呢！」

　　其實樹里與煌年紀相仿，姐姐這個自稱只是開玩笑的想佔他一點便宜，殊不知，自己竟在無意間踩中了一顆「地雷」。

　　就在「姐姐」這個稱呼落下的瞬間——

　　煌的大腦深處某個被緊緊封鎖住的記憶閘門，毫無預兆地被這兩個字給暴力撞開。

　　少年的腳步很突兀地停頓住了。

　　一陣尖銳的刺痛像閃電般劈裂了煌的神經，無數殘破、帶著耀眼金光的片段畫面，如同被狂風捲起的落葉，在他空白的腦海裡瘋狂地閃爍交錯。

　　在一幀幀模糊又滾燙的畫面裡，沒有哥白尼的湛藍天空，只有無邊無際的枯黃沙海。

　　在刺眼的陽光下，一個留著漂亮金髮的女孩，也像樹里這樣，帶著肆意張揚的表情，大咧咧地抓著他的手走遍大街小巷，一邊跟他鬥嘴，一邊把無數沉重的購物袋堆在他懷裡……

　　煌僵立在原地，發不出聲音，雙手無意識的垂下，原本握著的冰淇淋也啪答掉在地上，他的臉色在日光映照下慘白如紙，沒有一絲血色，那雙清澈的紫色眼睛在一瞬間失去了焦距，變得如同當機的電腦螢幕般，死寂一片。

　　靈魂彷彿在這一刻被強行抽離了肉體，沉入了解離的幽深黑洞。

　　「……K？你怎麼了？」

　　發覺自己沒能拉動少年往前走，樹里疑惑地轉過頭，可當她看清楚煌的模樣時，本來開開心心的笑容瞬間僵住。

　　此時的煌就像一個斷了線的精緻木偶，他對周圍的喧囂毫無反應，呼吸急促而紊亂，額頭上沁出密密麻麻的冷汗，整個人神經質地僵硬著。

　　「哇啊！你你你、你這是怎麼了？！K你別嚇我啊！」樹里慌張伸出手在煌眼前揮了又揮。

　　煌被撿回ReHOME的這幾個月，雖然樹里常看到他發呆，也聽羅形容過少年做惡夢的慘況，但這還是她第一次自己一個人碰上煌的PTSD 發作得這麼明顯。

　她慌亂踮起腳尖，抓住煌的肩膀拚命搖晃著他，聲音裡帶上了著急的哭腔。

　　「K！你快清醒過來啊！羅！利亞姆！你們在哪裡？！我沒辦法應付他這種狀況啊！K，你看看我，我是樹里啊！」

　　女孩子帶著哭腔的尖叫與慌亂的搖晃，引來了路人的注目，可是樹里已經管不了這麼多了。

　　或許是樹里表現得實在太過慌張，那染上了哭腔的聲音穿透了記憶的白霧，煌的大腦神經猛地抽搐了一下，那雙失焦的紫色眼眸裡，空洞與死寂像潮水般緩緩褪去，重新聚攏了光芒。

　　「……唔？」

　　眨了眨眼，煌看著面前急得眼眶通紅、死死抓著自己肩膀的樹里，又瞥了一眼掉在地上的冰淇淋，精緻的臉上浮現出一抹疑問。

　　在他的感知裡自己似乎只是恍神了一下，不明白樹里為什麼會緊張害怕成這副模樣，煌完全沒察覺自己差點又掉進創傷記憶帶來的黑洞裡。

　　聽見煌發出了氣音，樹里頓住了，怯怯看著那雙重新恢復清澈、滿是無辜與疑惑的紫色眼睛，她小心翼翼地再次喊了一聲「K」，得到少年的點頭回應，這才虛脫般的鬆了好大一口氣。

　是不是自己太大驚小怪了？也許煌就是不小心又發呆了一下？

　　碎碎念著「可能是大城市磁場不好」，樹里拉起煌的袖子，再次領著他往打折的服飾店走去，一路上打起了十二萬分精神，很是認真仔細地觀察煌的各種反應。

　　哥白尼大城市中的車水馬龍依舊喧囂。

　　月球港口前，阿斯蘭駕駛著推進艇，遁入了冰冷的宇宙黑暗。

　　月球都市裡，煌提著大包小包，在樹里的愉快笑聲中，再次把那抹金髮少女的幻影封存。

　　命運的齒輪，擦出了最殘酷、也最令人抓心撓肺的火花。

　　幫民間運輸團修理船艦引擎的工作，進行得比預期中還要順利。

　　 ReHOME就像個會移動的大雜貨鋪，船艙裡琳瑯滿目、堆積如山，幾乎什麼古怪配件都有，在羅出神入化的修理技巧與利亞姆的沉穩協助下，那艘大型運輸船原本啞了火的核心引擎，不到三個小時便重新爆發出有力的轟鳴。

　　運輸團負責人高興的合不攏嘴，大力稱讚羅與利亞姆的高效率，除了當場付清與教授談好的豐厚酬勞外，還額外附贈了一批長期在宇宙生活所需的物資，像是各個高檔衛星生活圈才買得到的真空包食品，以及經過特殊封裝可以長保新鮮的蔬果。

　　「羅，你看這個，我們帶一台回去給K怎麼樣？」利亞姆指著運輸團倉儲裡，準備運往 PLANT 上市的一批最新型的頂級筆電。

　　利亞姆掃了一眼規格就知道這批電腦的運算功能十分精良，K現在所用的筆電本來就是羅撿回來的二手貨，而且也有了年歲，如果沒有K的巧手整頓早就該報廢了。

　　聽完利亞姆的簡單說明，羅立刻點頭如搗蒜。「這個好！只要跟教授說這台電腦可以輔助K做更多程式編撰工作，她肯定不會反對！」

　　利亞姆笑了起來，立刻去找負責人交涉，用極其低廉的半買半送價格拿下了其中一台。

　　小心翼翼地把這台現役最新科技的筆電裝進專用背包，準備帶回船上送給 K 當作禮物，羅與利亞姆相視一笑，期待能看到，他們家那個安靜的小弟收到禮物時，眼睛會怎麼發亮。

　　當兩人回到月球港口的船塢時，哥白尼都市人造天空的模擬夕陽還沒完全暗下來，暖紅色的餘暉透過穹頂天幕，將羅與利亞姆滿載而歸的身影拉得極長。

　　一直窩在酒吧裡的教授，滿意地看著入帳的數字，又聽利亞姆說運輸團額外送了許多東西，心情十分愉悅，纖纖素手優雅一揮，罕見地展現出了大方的一面。

　　「今天大家表現得不錯，既然酬勞順利入帳，那就走吧！我在第二大道一家高級燒烤餐廳預定好了包廂，今晚讓你們吃喝盡興，我來買單！」

　　「哇吼！教授萬歲！」羅興奮地跳了起來。

　　半個小時後，燒烤餐廳的包廂內。

　　熱烘烘的烤爐上已經擺滿了滋滋作響的高級肉品，油脂滴在炭火上，激發出讓人垂涎三尺的香氣，最讓這群宇宙浪人感到難得的是，明明是在充滿了人造設施的月球衛星上，這家餐廳竟然還供應了地球圈的深海海鮮。

　　不過，當羅翻開菜單，看到那串讓人手抖的價格數字時，額頭上頓時冒出了密密麻麻的冷汗，注意到對面教授那充滿暗示性的咳嗽聲、以及鏡片後銳利如刀的注視，羅乾笑著縮了縮脖子，終究沒敢太放肆，克制地點了幾樣低價海鮮讓大夥嚐嚐就好。

　　「哈——！冰啤酒果然是宇宙第一的發明！」

　　半杯冰啤酒下肚，羅坐在位置上，無比暢快地呼出了一大口氣。

　　此時，一直在忙著翻轉烤肉、分發食物的山吹樹里，瞧見利亞姆溫柔領著煌一起去挑選他想喝的飲料，她趕忙放下夾子，有些緊張地挪動屁股湊到羅的身邊。

　　抓著羅的衣袖，樹里將今天下午在步行街上，煌突然形同當機般全身僵硬、眼神失焦的詭異情況，還有自己怎麼把人晃醒等細節，一五一十的告訴了羅。

　　羅聽了，原本大口嚼著牛肉的動作猛地一頓，臉色瞬間嚴肅了下來。

　　「樹里，那不是妳大驚小怪。」羅放下筷子，語氣沉重，「這個狀態，我以前看過，K被什麼東西刺激到的時候，整個人就會像系統斷線一樣，很難叫醒。」

　　「天啊……」樹里臉色一白，有些後怕地拍了拍胸口，「好險那時候我有把K搖醒，不然我一個人在街上還真不知該怎麼應付。可是，我到現在都想不通，究竟是我說了什麼，還是K自己看到了什麼，去觸動了他的敏感神經？」

　　頓了一下，樹里想到什麼猛地一拍桌，「難不成，是因為我那句玩笑話？因為我說了『姐姐帶你去買衣服』？」

　　羅抓了抓自己的刺蝟頭，若有所思地嘀咕著：「沒有記憶卻想哭、聽到姐姐買衣服就呆住……看來K 與哥白尼這座城市可能有著很深的關聯，難不成這裡真是他的老家？」

　　轉頭看向正優雅切著牛排的教授，羅忍不住提議道：「教授，要不、我們在這座大城市多停留幾天？我們動用公會的關係網去地下世界打聽打聽，說不定能幫 K 找到他的……」

　　「羅，收起你那廉價的同情心。」教授優雅地用紙巾擦了擦嘴角，冷淡的打斷了他的話。

　　抬起臉，教授鏡片後的雙眼理智得近乎冷酷：「我已經找到了稀有金屬的合適買家，目前正在協商最後的價格與交易時間地點，我們沒那個閒工夫在哥白尼耽擱。」

　　「可是 K 他……」

　　「你清醒一點，羅。」教授冷哼了一聲，雙手抱胸，語氣沉了下去，「那小鬼完全失去記憶，他連自己是誰都記不得，就算你真的打聽到了什麼，你要怎麼判定那些黑市情報的真偽？萬一你自以為是的善意，最後把人送進了一個火坑裡呢？」

　　羅苦惱地又抓了抓自己的刺蝟頭，不能否認教授的話的確有道理。

　　「醫生也說了，K 能否恢復記憶，取決於他自己能不能克服內心的恐懼或是自我懷疑。」教授看著包廂門口方向，眼神裡閃過一抹幽深，「他把過去忘得一乾二淨，這或許意味著，原本的K徹底推翻並拒絕了自己的存在，說不定，現在這種生活對他而言才是好的。」

　　既然身為老大的教授發話了，而且字字句句都切中了利害，羅也只能無奈作罷。

　　坐在一旁的樹里是越聽越心疼，一想到這個乖巧安靜的少年過去可能經歷了人所不能承擔的痛苦，她憤憤不平地抄起夾子，開始將烤爐上所有烤得恰到好處、最鮮嫩多汁的牛肉與海鮮，一塊接一塊地往 K 的盤子裡堆。

　　沒多久，捧著一杯現打鮮橙汁回到自己座位的煌，瞧見盤子裡堆起了一座由烤肉、大蝦和鮮魚組合而成的小山，整個人徹底懵了。

　　少年那雙紫色的眼睛眨了眨，有些局促地握著筷子，呆愣地看著那座食物小山丘，完全不知道該從哪裡開始吃起，無辜又有些慌張的模樣，逗得剛才心情還有些凝重的羅哈哈大笑起來。

　　「來來來，你可別吃壞了肚子，大哥這就幫你分擔！」

　　不曾想，這頓溫馨熱鬧的晚餐，卻成了命運轉折前夕最後的餘溫。

　　點點星光倒映在民用穿梭機的雙層舷窗上，緩緩向後流逝。

　　阿斯蘭駕著小型推進艇回到衛星中繼站，爾後獨自一人重新坐上了回程的穿梭機，胸口依然劇烈起伏著，祖母綠的眼眸裡滿是複雜的神色。

　　先前營救人質時的巨大失望與生理疲憊，在月球港口沒追上 ReHOME的期待落空，交錯成一股沉沉的壓力摧殘著阿斯蘭，他無法百分之百肯定那臨窗一瞥是不是自己的幻覺，為了避免卡佳里和拉克絲和他一樣燃起希望又碎裂，阿斯蘭選擇先將這件事情隱瞞下來。

　　此時的 PLANT 正與地球聯合籌備簽訂和平協議，終端機的工作變得前所未有的忙碌，組織全員每天都得注意藍色宇宙與 PLANT 主戰派會不會又掀起紛爭。

　　在高強度工作的夾縫中，阿斯蘭只能犧牲大半睡眠時間，利用終端機的情報網，鉅細靡遺地查明「廢物回收商公會」到底是個什麼樣的組織、ReHOME 上有哪些成員、是否有政治立場以及過往所有的行涉痕跡。

　　同時，阿斯蘭也用盡辦法去追查羅等人的行蹤，但是ReHOME這艘船就像行走在宇宙星海間的幽靈，行蹤飄忽，一次、兩次，他都因為慢了那麼一小步而撲空。

　　直到某天，終端機的其他特工人員與一個經常往來的地下軍火商聯繫，預備替組織添購一些武器，卻意外得知羅他們這些廢物回收商找到了稀有金屬，這名軍火商三天後便要前往某廢棄衛星與羅他們交易，並趁機詢問這位相熟的特工，是否能借用終端機人員當自己的保鏢？

　　那名特工，正是當初跟著阿斯蘭在哥白尼執行任務的同伴之一。

　　終端機上下無人不知，阿斯蘭一直在尋找雅金·杜維大戰中失蹤的自由鋼彈駕駛者—煌·大和，這名特工也曉得阿斯蘭正在追蹤ReHOME，立刻將這消息轉告給他。

　　進展遲滯的搜尋工作好不容易出現了一線曙光，阿斯蘭立即找上了那名軍火商，表示自己願意偽裝成保鏢，保護他前去與羅等人做這筆交易。

　　時間終於來到了這一天。

　　ReHOME提早了一個小時抵達，先停進了預定交易的廢棄衛星船塢。

　　這種灰色地帶的生意往來難免充斥著爾輿我詐，更別提多少人對這稀有金屬虎視眈眈，所以，扣除了他們留著自用的部分，教授早早決定好要找個可靠對象把這燙手山芋賣出去。

　　因為煌不會說話、自保能力又弱，羅他們一向不讓少年暴露在外人面前，以免遇上突發危險。

　　格納庫裡，羅整理好裝著稀有金屬的箱子後鎖上蓋子，接著轉向窩在角落裡、抱著新筆電敲敲打打的煌招了招手，把少年喊了過來。

　　「K，我們等下要去跟一個賣軍火的大叔談生意，你乖乖待在Red Frame的駕駛艙裡幫8整理數據，不要亂跑。」羅摸了摸少年的頭頂仔細交代著。

　　『放心吧，羅，我會盯著K對我的資料庫進行全面重整，絕不讓他落單。』AI「8」在螢幕上閃爍著，用它那聽起來極其可靠的機械音給出了保證。

　　煌乖巧的點了點頭，身上穿著樹里幫他新添購的白T與杏色吊帶褲，腳上踩著一雙帆布鞋，整個人氣質安靜又乾淨，看起來活脫脫就是一個還在念書的標緻少年。

　　盯著寶貝小弟拉住紅異端的自動繩索往上升，有些單薄的身影鑽進駕駛艙裡、關上了艙門，羅朝著從生活區走來的教授與利亞姆點點頭，表示一切都準備好了。

　　然而，誰也沒想到，這場秘密交易，竟然走漏了風聲。

　　廢棄衛星船塢又停進了一台小型民用穿梭機，軍火商帶著一名黑色裝束的保鑣走了下來，再藉著搭橋踏上了ReHOME的甲板，教授立即勾著一彎精緻笑容上前寒暄。

　　雖然已經棄用多年，但基本的維生系統卻還在運轉，即使不穿宇航服，在船塢裡呼吸也不成問題，可見幕後有組織在暗地裡做維護。

　　落後軍火商半步，戴著墨鏡的阿斯蘭趁機打量ReHOME這艘船艦，還有羅與利亞姆他們那幾張早在情報文件上看得無比熟悉的臉，沒有見到煌的身影，不免有些失落。

　　正當軍火商準備與教授一起開箱驗貨時，爆炸聲驟然響起，整個船塢也跟著一陣劇烈晃動，羅警覺的朝出入口看去，發現有機體閃過，廣播系統也傳來了樹里的空襲警告。

　　有一隊宇宙海盜開著雜牌 MS 與MA直接打上了門，目標很明顯，就是要搶稀有金屬！

　　「該死的！這群聞到腥味的蒼蠅！」羅暴喝一聲，神色在一瞬間變得無比果斷，「利亞姆，你負責去掩護軍火商他們撤退到我們船上！樹里，準備開船！近防炮點火預備！」

　　ReHOME 原本並沒有配備什麼強力武器，但是自從雅金·杜維大戰結束後，因為PLANT與地球聯合都自顧不暇，無心去掃蕩海盜，所以宇宙治安也變差了，教授因此特地從黑市秘密收購兩組退役的線性加農砲，並交由羅等人去改裝加掛。

　　教授先一步進入船艙並上了艦橋坐鎮指揮，羅緊跟在後跑向格納庫，此時衛星外又傳來一陣彈襲，整個船塢都在震動，行動比較遲鈍的軍火商差點沒站穩，阿斯蘭索性拎住他的領子，直接把人揪起來跟著利亞姆撤進了ReHOME。

　　羅踏上整備架再奮力一躍，藉著無重力環境快速往上飄到紅異端的駕駛艙位置，此時煌也透過AI「8」的轉達得知情況有變，開啟了艙門。

　　「K！快出來！海盜打過來了，我開Red Frame出去把他們揍扁，你快去生活區躲起來！」

　　羅著急的向煌伸出手，拉住少年的臂彎之後便順勢往艙門外一拋，兩人位置互換，羅坐進駕駛艙，煌則輕飄飄地落向了整備架。

　　正好在此時，利亞姆引領著軍火商他們有些狼狽的躲進了ReHOME的格納庫。

　　金屬大門在身後落鎖的那一秒，在漫天旋轉的紅光與未散盡的稀薄硝煙中，阿斯蘭一轉頭，剛剛落地踩穩的棕髮少年，就這樣映入了祖母綠的雙眼裡。

　　那一瞬間，格納庫裡震耳欲聾的警報聲、遠處爆炸的震動，在阿斯蘭的世界裡全部退去。

　　幾個月不見，此時看著那頭微微凌亂的棕髮、精緻卻有些消瘦的側臉，阿斯蘭原本冷漠防備的保鑣偽裝在這瞬間被擊得粉碎。

　　他終於確認了，那時候在月球港口外、舷窗前的那臨眸一瞥不是他的幻覺！煌真的還活著！

　　「煌——！！」

　　巨大的失而復得驚喜感沖垮了阿斯蘭所有理智，他不管不顧的直衝向前，動作快得連利亞姆都愣了一下沒攔住，然後顫抖著手緊緊握住了棕髮少年的肩膀。

　　「煌！你怎麼會在這裡？！你知道我們一直在找你嗎？你既然沒事為什麼不聯繫我們？！」

　　阿斯蘭那雙祖母綠的眼睛裡全是滾燙的期盼，發出了一連串焦躁提問，情緒近乎失控。

　　突然被人死死按住肩膀，力道大的讓煌都瑟縮了起來，他張了張嘴像是想喊痛，喉嚨裡卻只能發出乾癟、微弱的沙啞氣音。

　　當煌驚慌又極度不安，抬眸看清眼前這個有著深藍色短髮、行為過於激動的男子的臉時——

　　轟隆。

　　恍然一道驚雷在他的靈魂深處炸裂。

　　煌的腦海在這瞬間被一片鮮紅的血水瘋狂淹沒，無數零散、殘破卻無論如何也看不清細節的畫面，劈裡啪啦地在破碎的記憶閘門前瘋狂閃現。

　　最後，所有的血霧倒流，突兀地在虚無中，定格成了一個模糊卻散發著無盡壓迫感的幻影——

　　一個同樣有著祖母綠眼眸、身穿扎夫特紅色駕駛服的少年，正站在鋼鐵艙門前，用一雙澄澈卻絕望的眼睛直勾勾盯著他，一字一頓地吐出了最殘酷的宣判：

　　『那就沒辦法了。下次戰鬥的時候，我會毫不留情地朝著你開槍！』

　　「——唔······咳咳咳、啊······！」

　　那句冰冷又銳利如刀的宣言，在這一秒穿透現實，重重刺向了煌的胸口。

　　少年的臉色瞬間慘白如紙，紫色眼眸驟然收縮，徹底失去了焦距，像是被誰緊緊掐住了脖子一樣猛然哽住了呼吸，胸口劇烈起伏，卻連一絲氧氣都吸不進去。

　　煌痛苦地跪倒在整備架上，發出了如同重度哮喘發作、拉風箱般的痛苦窒息與喘鳴，精神防線暴烈崩塌，深陷進了最可怕的 PTSD 黑洞中。

　　「煌——？！」

　　阿斯蘭大驚失色，發現煌突然停頓住毫無反應，隨後就開始痛苦的呼吸不順，像是哮喘發作一樣，他頓時分寸大亂，剛想蹲下查看他發生了什麼事——

　　「住手！你想對K做什麼？！」

　　利亞姆終於趕了上來，一把揮開阿斯蘭，看見煌明顯已經陷入了最嚴重的精神崩潰，甚至已經影響了生理狀態，他的臉色也跟著鐵青，連忙蹲下身將少年攏進懷裡安撫，哄孩子般一下又一下拍著他的背，另一手也不忘掏出防爆槍對著阿斯蘭，以防他又輕舉妄動。

　　「K，放鬆，聽得到我說話嗎？我是利亞姆，我們在ReHOME上，羅已經出去打壞人了，我們現在很安全，沒事、沒事，你試著深吸一口氣再慢慢吐出來。」

　　感覺到人體的溫暖，還有抱著自己的緊實力道與熟悉的氣息，煌微微睜開眼，視線卻是一片模糊，就連利亞姆的聲音都遠得彷彿隔了一層水面，他依舊無法控制呼吸，喘得好辛苦，嗚嗚嚶嚶地像是要求助又無法表達，只能顫抖著手揪緊了利亞姆的衣襟。

　　阿斯蘭愣在原地，驚疑不定的看著眼前景象，完全弄不明白煌發生了什麼事，他唯一能理解的是煌現在的狀況並不好，他強迫自己冷靜下來，向利亞姆開口解釋。

　　「我沒有惡意，我的名字是阿斯蘭·薩拉，我和你口中的K是從小一起長大的朋友，已經找了他好幾個月了，他真正的名字是煌·大和。請你告訴我，他這是怎麼回事？！剛剛明明人還好好的，為什麼會突然變成這樣？！」

　　無法辨明這個軍火商保鑣所說的話是真是假，利亞姆摟著煌慢慢站起來，謹慎小心的往後退，槍口依然防備性的對準阿斯蘭，理性的與他交涉。

　　「我一時無法說清K現在的情況，如果你真的是他朋友，就請你往後退，讓我帶K去治療。」

　　就在這時，駕駛紅異端把一群海盜打得落荒而逃的羅，剛停進格納庫，就透過顯示器看見利亞姆竟然拿著防爆槍與軍火商的保鑣在對峙，同時AI「8」又發出了警告聲。

　　『羅，K 的心律起伏得很劇烈、有窒息的情況，他的 PTSD 被引爆了，而且程度很嚴重。』

　　忍不住罵了句髒話，羅還等不及艙門完全開啟就縱身一躍，用最快的速度落地之後，立即衝上去，擋在了利亞姆跟煌的前方。

　　「混帳！你們想幹嘛？！跟老子玩黑吃黑？！那群海盜該不會是你們找來的吧！」羅夾雜著雷霆怒火的暴喝在格納庫裡炸響。

　　搞不清狀況的軍火商，起先只是待在原地靜觀其變，聽到這句話嚇得連忙湊上前解釋。

　　「誤會！這可是天大的誤會！羅，咱們也不是第一次做生意了，你還信不過我的為人嗎？如果那群宇宙海盜真是我找來的，他們這一通亂打，我豈不是也得把命交代在這兒？」

　　眼看煌呼吸窒礙的情況一直舒緩不下來，不能再耽擱，利亞姆連忙拍了拍羅的肩膀低聲交代。

　　「我先帶K進去醫療室，你打發軍火商他們離開，海盜的事情之後再查明。另外，那個黑衣保鑣自稱認識K，是跟K一起長大的好友。」

　　羅聽了之後眉毛一挑，點頭表示知道了，心裡暗暗揣測，K的PTSD該不會就是因為這個突然冒出來的「好友」才發作的？

　　眼睜睜看著利亞姆抱起煌離開，阿斯蘭想追上前又只能強迫自己停在原地，理智告訴他，現在局面很僵，這些廢物回收商因為海盜的突然襲擊，已經對他們抱持了敵意與不信任，他如果不先緩和氣氛，恐怕會失去把煌帶回來的機會。

　　深吸了一口氣，阿斯蘭正想再次自我介紹，卻被羅一個手勢給打住。

　　「停！不管你是那傢伙的保鑣也好，還是我們家小弟的朋友也好，現在都不是談話的好時候。我們已經回到船塢了，請你們自行離開，慢走不送。」

　　羅的態度很強硬，沒有轉圜的餘地，加上軍火商又在一旁冒著冷汗、低聲哀求他不要與羅等人起衝突，再考慮到煌的身體狀況，阿斯蘭只能咬了咬牙，帶著軍火商退出了ReHOME。

　　至少，已經見到面了，確認了煌真的還活著。

　　坐上穿梭機的駕駛座，阿斯蘭透過監視器緊緊盯視著ReHOME啟動，離開了廢棄衛星。

　　來日方長，總能讓他找到機會的。

　　醫療室內，冰冷而蒼白的燈光灑滿了低於一般室溫的空間。

　　利亞姆將臉色已經有些發青、渾身冒著冷汗的煌攔腰抱上了醫療床，一隻手扯下吸氧面罩扣在少年臉上，並將供氧調到最大，另一隻手拉開白T衣領，將生理監測儀的電極貼片黏在少年胸口，一連串動作極其快速俐落、沒有絲毫拖泥帶水。

　　滴、滴、滴、滴——！

　　儀器一接通，刺耳的高頻警報聲迴盪在狹窄的醫療室內，讓旁人也跟著心跳頻率升高。

　　看著螢幕上瘋狂抖動的紅線，利亞姆的臉色異常沉重，他迅速轉身打開儲藏櫃，在一排排藥物中找到了醫生開給他們備用的強效鎮靜劑。

　　將藥劑注進針筒裡，推高了煌那件被汗水濕透的白T袖子，利亞姆眼也不眨，精準地對著少年偏細又冰涼的手臂扎了下去。

　　隨著藥劑被緩緩推入，順著血液慢慢循環、流過全身，高頻搏動的神經訊號終於在藥力的強制介入下，一點一點平息下來。

　　注視著病床上少年的呼吸漸漸平順，站在床邊的利亞姆也鬆了口氣。

　　這還是他第一次遇上K的PTSD發作得如此嚴重，甚至干擾了身體機能運作，相比之下，之前少年偶爾被惡夢嚇醒，或是宛若一縷游魂般無意識地在通道裡亂走、遇見危險都不知道躲閃，這些症狀雖然同樣令人擔憂，卻遠沒到失控的程度。

　　利亞姆在煌的身邊陪了好一會兒，再次確認監測儀上的數值都化成平穩跳動的綠線；煌的狀況逐漸穩定下來，可以順暢自主呼吸，整個人也因為藥力而沉沉睡去。

　　將供氧調小，利亞姆溫柔地摸了摸少年的頭，替他拉好毯子保暖，才放輕腳步離開醫療室。

　　在前往艦橋的交叉通道上，利亞姆正好遇到了剛替紅異端做完檢修的羅，他拍著雙手上的灰，正準備要前往醫療室。

　　「利亞姆！K怎麼樣了？」羅一看到同伴迎面而來，急忙拉住他的胳膊詢問。

　　「沒事，我幫K打了鎮靜劑又讓他吸了純氧，現在各項生理數據都穩定下來，已經睡熟了。」利亞姆拍了拍羅的肩膀示意他安心，並引著他一起往艦橋方向走。

　　羅這才長出了一口氣，但眉頭隨即又擰在了一起，滿臉疑惑的問道：「K 怎麼會突然發作得這麼厲害？難道真的是那個憑空跑出來、自稱是 K 好友的黑衣保鏢所引發的？」

　　「我想，應該八九不離十。」利亞姆回想著當時的情況，「K 的確是被那名軍火商保鏢抓著一通歇斯底里的質問之後，才出現了嚴重的呼吸窘迫，甚至意識模糊的生理反應。」

　　「嘖，這算哪門子的好友啊？照我看，是仇人還差不多！」羅沒好氣的撇了撇嘴。

　　利亞姆摸著自己的下巴，沉思了片刻，才緩緩對羅開口，「羅，那名軍火商保鏢自稱『阿斯蘭·薩拉』，如果這個姓名是真實的，那這名男子的來歷可就大得有些嚇人了。」

　　「阿斯蘭·薩拉？阿斯蘭·薩拉……奇怪，這名字怎麼聽起來這麼耳熟？」羅搔了搔自己張揚的刺蝟頭，嘴巴無意識地嘀咕著。

　　說話間，兩人的腳步已經踏進了光線偏暗的 ReHOME 艦橋，羅那句疑惑的咕噥，正好被站在艦長席前的教授給聽了個正著。

　　啪！一記清脆又響亮的爆栗，毫不留情、結結實實地扣在了羅的腦門上。

　　「哇痛！教授妳幹嘛？！」羅捂著頭半蹲下來，一臉委屈。

　　「你的腦袋裡除了齒輪和機油，能不能也裝進一些關於宇宙勢力的基本認知？！」教授單手叉腰，沒好氣的罵道：「記得嗎？PLANT 前不久剛倒台的那位極端派議長叫作派屈克·薩拉！同樣的姓氏，你這蠢豬還聯想不到嗎？！」

　　羅的大腦 CPU 艱難的運轉了一下後，他猛地一拍大腿，差點沒跳起來，「啊——！原來是他！那個PLANT前議長的獨生子、傳說中的扎夫特紅衣菁英？！」

　　反應過來的羅立刻開啟了平時跟8學來的毒舌模式，一臉不可思議地嚷著，「不是吧？！堂堂 PLANT 前議長的兒子，竟然跑去給一個黑市軍火商當貼身保鏢？他家是隨著薩拉派的倒台徹底山窮水盡了嗎？這兼職也太跌破眼鏡了吧！」

　　結果，羅的話音剛落，教授反手又是「啪」的一記，精準拍在了他的額頭上。

　　「蠢！你見過哪個雇主要自己的保鏢收手，不是用命令的方式，而是低聲下氣的在旁邊拜託人家？！」教授揉了揉手腕，冷笑了一聲，「那個阿斯蘭·薩拉才不是什麼保鏢，他是代表 PLANT 高層，來監視這場稀有金屬交易情況的，懂嗎？！」

　　剛才在艦橋上，她透過監視器看到格納庫有異常，就一直盯著那裡的動靜，把那場混亂都看在眼底，這才明白自己被人唬弄了。

　　看著平日裡天不怕地不怕的羅，此時被教授一通怒吼罵得像隻縮著脖子的鵪鶉，站在一旁的利亞姆又是扶額又是搖頭。

　　教授因為遭到軍火商欺騙，連帶著一筆天價的大生意沒談成，心情本來就差到了極點，羅正好自己送上門，成了給女王消氣的超大出氣包。

　　「哇哦！」站在一旁的樹里聽懂了，小小的發出了一聲驚呼，「原來那個軍火商只是一個人頭啊，實際上想要稀有金屬的是PLANT高層？那個保鑣來歷這麼大，結果居然為了 K 當場自曝姓名，看來他跟 K 真的是感情很好的朋友，好到可以穿同一條內褲的那種？」

　　這下子，教授的出氣包瞬間換人了。

　　高跟鞋「噠噠噠」地走到控制台前，教授一把揪住樹里的耳朵，嫌棄地教訓道：「山吹樹里，把妳腦子裡那些黏黏糊糊的狗血連續劇劇本給我全部倒乾淨！」

　　「哇！痛痛痛！教授我錯了啦！」樹里歪著腦袋求饒。

　　這一次，羅刻意往後退了好幾步，躲得遠遠的才又低聲吐槽，「嘖，要我說，那個什麼薩拉的，根本是K的冤親債主！」

　　這一次，教授倒是沒再拿羅出氣，她煩躁的擺了擺手，用力踩著高跟鞋朝艦橋出入口走去，語氣冰冷中又夾帶著熊熊怒火。

　　「氣死我了！到底是哪隻不長眼的耗子把風聲洩漏給了海盜，又是誰把稀有金屬的消息透露給了 PLANT，老娘非得查個一清二楚不可！樹里，把 ReHOME 的防禦網直接與 『8』串連，船艦進入最高級別的警戒模式。」

　　「遵命！教授！」剛被教訓過的樹里立即行了一個四不像的軍禮。

　　利亞姆目送著大姐頭怒氣沖沖的身影消失在自動門後，雙眸閃過了一抹若有所思。

　　很快掩去了眼底的思慮，利亞姆轉頭看著羅，溫和的笑了笑，「好了，羅，醫療室那邊因為儲存藥品的關係，溫度調得比較低，容易著涼，你去看看 K的情況，如果數據沒有異常，就把他抱回自己的房間睡，睡在熟悉的地方也比較有安全感。」

　　「行，我知道了。」羅咧嘴一笑，轉身跟著離開了艦橋。

　　而利亞姆則留下來，和樹里一起處理後續的系統對接。

　　火冒三丈的回到自己房間後，教授坐上皮椅，打開辦公桌上的個人通信系統，一邊怒罵著到底是哪個龜孫子害她做不成生意，手裡也不停歇地連發了好幾封加密消息出去。

　　做完這一切，教授洩憤似的摘下眼鏡往桌上隨意一丟，整個人深深仰進了皮椅裡、雙手環胸，妍麗面容上的表情還是顯得很不悅。

　　羅找到的稀有金屬是製造「創世紀」這種毀滅型武器的必要材料之一，所以她才不願意販售給 PLANT 或是地球聯合任何一方。

　　她透過哥白尼的酒吧老闆仲介，耗費許多時間去篩選，最後只有這個政治立場中立的軍火商，願意遵守她列出的嚴苛條件，像是每種武器不能使用超過多少百分比的稀有金屬，她才把這樁交易拍板定案下來。

　　她雖然愛財但也懂得取之有道，踩在灰色地帶上，不做那些會讓祖宗八代掀棺材板的事。

　　豈料，精明了一世，這次竟被人狠狠擺了一道，哥白尼酒吧老闆這條線過去一直都很穩妥，不應該出現這種例外，教授一時間也捉摸不透到底是哪個環節出了錯。

　　捏了捏眉心，微掩的眼眸裡流淌著一片寒光。

　　事實上，從月球港口離開後，她就收到了線報，有人在暗中調查他們，而且對方一直在追查 ReHOME 的行蹤，但是目的不明。

　　教授雖然早就留了心想要反查回去，但無奈對方的手腳實在太乾淨，幾乎不留任何蛛絲馬跡，直到今天，這條暗線才終於浮出了水面。

　　原來是 PLANT 那邊的人，而且，還是前議長的獨生子—阿斯蘭·薩拉。

　　教授塗著嫣紅荳蔻的指尖在辦公桌面上煩躁地點了又點，發出清脆的敲擊聲。

　　阿斯蘭·薩拉，這是一個在黑市情報網裡都很難看透的角色。

　　之前在戰場上公然反叛父親，跟著歐普、PLANT 克萊因派、還有從地球聯合退出的大天使號組成了名震宇宙的三艦聯盟。在強行阻止 PLANT 與地球聯合的末日宇宙大戰之後，這少年的動向便徹底成謎，結果……經歷了這麼多，他最終還是選擇回歸 PLANT 了嗎？

　　教授長長地嘆了一口氣，精明的眼睛裡閃過一抹少有的沉重。

　　最麻煩的是，今天的這場混亂，竟然還讓阿斯蘭·薩拉親眼看見了K。

　　交疊起雙腿，教授無奈地吁出一口氣。

　　她有種強烈的預感，那個手段高超的阿斯蘭·薩拉絕對會再找上門，該來的，誰也攔不住。

　　或許……到了該把 K 的身分來歷，向羅他們全盤托出的時候了。

　　鎮靜劑發揮作用讓煌沉睡了一段時間，但他的精神狀態本來就極度不穩定，隨著藥效漸漸退去，他從深層睡眠逐漸進入了淺眠狀態，而就在意識半清不醒的臨界點上，他的靈魂再次被一股冰冷的引力，狠狠拖進了最黑暗的惡夢裡。

　　夢境裡是遮天蔽日的戰火，他的心跳快得有如擂鼓。

　　煌看見自己坐在冰冷狹窄的駕駛艙裡，雷達的警報聲尖銳的快要刺穿耳膜，四周是無邊無際的漆黑宇宙，型態各異的機動戰士將他團團包圍，排山倒海般朝他圍剿過來，光束在身側瘋狂爆炸，他只能在絕望中死死咬著牙，拼了命地操控MS閃躲。

　　他想活下來，他只是想保護所有人一起活下來！

　　然而畫面突兀地一轉，宇宙的漆黑背景被一條刺眼的火光生生撕裂，場景變成了風雨交加又伴隨雷鳴電閃的海上孤島。

　　一台空中霸王戰機在毫無預兆的情況下，在他眼前被暗紅色機動戰士的盾牌狠狠擊落，瞬間凌空化作一團巨型火球，煌甚至想不起來那個坐在戰機駕駛艙裡、笑起來很爽朗的少年名字，但靈魂深處的悲慟卻化作實質的劇痛，讓現實裡的他淚流滿面。

　　緊接著，惡夢迎來了最恐怖的終局。

　　那台暗紅色機動戰士像海妖的巨爪般迎面撲了過來，死死抓著自己的機體，原本該發射的強力光束因為動力不足而熄滅，但是核心的自爆倒數卻亮起刺眼的紅光。

　　而在那片吞噬一切的紅光裡，響起了瘋狂咆哮的男聲：

　　『我要殺了你！煌——！』

　　「——啊————！！」

　　煌哭著從床上驚醒，整個人彈坐起來，大口大口地喘著粗氣，他摀著頭，眼淚像無數顆雨滴一點一點砸在毯子上。

　　以前作惡夢，他醒來後就會忘記夢境內容，但這一次，不知道為什麼，這場宏大而血腥的悲劇竟然無比清晰地留在了他的腦海裡，任憑他怎麼甩頭也揮之不去。

　　心裡盛滿了無助、恐懼與強烈的不安，煌拉著身上的毛毯，光著腳跌跌撞撞地走出了房間，一路順著通道來到了空曠冷清的格納庫，最終停在了紅異端巨大的金屬腳掌前。

　　駕駛艙的燈光亮了起來，AI「8」的電子音打破了寂靜，一如既往的毒舌吐槽著。

　　『K，現在是全艦休寢時間，正常人類在此時此刻，應該躺在柔軟的床舖上睡覺，而不是披著一條看起來很蠢的毯子跑來格納庫，騷擾一個需要維護資料庫的人工智慧。』

　　煌沒有理會8的毒舌，他只是走上前，伸出手在紅異端左腿裝甲上輕拍了三下。

　　這是一人一AI在這幾個月間培養出來的秘密暗號。

　　接收到信號，AI「8」的螢幕閃爍了幾下，緩緩放下升降索，將這個單薄的少年拉了上來。

　　煌一鑽進駕駛艙，便緊緊縮在座椅裡，用毛毯把自己嚴嚴實實地裹成了一個團子，與閃爍著藍光的量子電腦螢幕相對看。

　　『你有柔軟的床舖不睡，三不五時就往這狹小的駕駛艙裡擠，你那顆構造複雜的大腦到底是有什麼毛病？』AI「8」依舊嘴上不饒人。

　　煌頓了一會兒，才拉下控制台的鍵盤，顫抖著白皙的手指，在螢幕上缓缓敲出了他揮之不去的夢境內容，很是無助地向8詢問著。

　　『8，我又做了惡夢。但是不知道為什麼，這次的夢我記得好清楚，清楚到……我好像真的死過了一次……到現在，我的手都還在發抖……』

　　AI「8」在閃爍了幾秒後收起了毒舌，拿出它身為高尖端人工智慧的專業素質，像個老教授似的向煌解說起來。

　　『在人類的生物學邏輯裡，夢境是記憶與潛意識的碎片重組，它的確有可能是由你從前的真實記憶轉換而來的，但是細節或許會被大面積模糊、置換，甚至也有可能，根本只是你以前在哪裡看過的恐怖故事書或者是無聊的電視劇內容。』

　　『總之，在缺乏科學數據佐證前，這種混亂的腦電波訊號並不可信。』

　　煌蜷縮在毛毯裡，聽著AI「8」的回覆，眼神裡依舊盛滿了迷茫。

　　他的手指再次在鍵盤上按下：『8，我今天又給大家添了許多麻煩，還害得教授的生意谈崩了，對嗎？我是不是太軟弱了？有什麼方法……可以讓我變得像羅那樣強大？』

　　『啊？你羨慕誰不好，去羨慕那個滿腦子廢鐵和熱血的笨蛋？』

　　AI「8」繼續用它的人工智慧邏輯開導少年，『人類是獨立的個體，性別不同、年齡不同、身體機能也不同，有各自的優勢與不足的地方，這個所謂的強與弱，你是要拿什麼來當作基礎去比較？如果你覺得羅很強，教授每次都能把他揍得跟鵪鶉一樣，那教授豈不是全宇宙最強？』

　　停頓了一下，AI「8」的電子音聽來彷彿帶著一絲傲嬌的寬慰。

　　『而且，某方面來說，你也比羅要強得多。你會寫出連我都挑不出毛病的精確 OS，你可以輕鬆破解軍事級的晶片，你還經常幫我清理資料庫的垃圾數據、重寫防火牆。這些高難度的軟體操作，羅那個機械狂就算活一百年也絕對做不到。』

　　隨後，量子電腦螢幕上突然跑出一長串書名。

　　『如果你硬要研究怎麼在心理層面上變得強大，我的資料庫裡儲存了上千本知名學家撰寫的心理學書籍，需要我現在幫你建立一套閱讀清單嗎？』

　　還沒等煌敲字回答要不要，AI「8」便自顧自地選了一本電子書，用毫無起伏、單調的機械音，在昏暗的駕駛艙內低聲朗誦了起來。

　　『……人類的意志力，是由前額葉皮質的精神元迴路所決定的……』

　　在AI「8」 平板單調甚至像催眠曲一樣的讀書聲中，緊繃了整晚的煌，身體終於慢慢放鬆下來，他窩在毛毯裡，枕著駕駛艙的銅牆鐵壁，在冷冰冰卻無比安全的機械包圍下，不知不覺地再次閉上眼睛，香甜的睡著了。

　　隨著煌的生命體徵數據終於降到了安穩的睡眠標準，量子電腦螢幕靜悄悄暗了下去，音響裡傳來一聲AI「8」極其輕微的嘀咕：『真是個笨蛋。』

　　隨後，AI「8」也自動進入了休眠狀態，藍光暗了下來，格納庫再次恢復寂靜無聲，只有煌非常細微而綿長的呼吸頻率起伏。

　　因為尿意起來上廁所的羅，揉著眼睛、路過斜對面屬於煌的房間時，注意到房間門是敞開的，他打了個哈欠走進去一看，卻發現床鋪上空空如也，人不知道跑到哪裡去了，頓時嚇了一跳，瞌睡蟲也跑了個乾淨。

　　但現在是全艦休息時間，羅不想大呼小叫的驚動其他人，便自己一個人先在船艙裡尋找。

　　快步走在通道上，羅突然一拍大腿，想起了煌不知道什麼時候開始養成了一個怪癖，只要這孩子受了驚嚇或者做了惡夢，就會本能地跑去紅異端的駕駛艙裡窩著，似乎那裡對他來說就是一個最安全的避難場所。

　　羅一邊加快速度往格納庫的方向走，一邊在心裡嘀咕，就算在紅異端找不到，也可以順便問問 8有沒有偵測到人往哪兒跑了。

　　結果，他的雙腳才剛踏進空曠、微有寒意的格納庫，原本處在一片漆黑之中的紅異端，駕駛艙格外顯眼的閃爍出了一片藍光。

　　『喂，羅。』AI「8」的電子音在空曠的格納庫裡響起，帶著一絲被迫加班的毒舌嫌棄，『趕快上來把你家這隻小動物給我帶走，在法定休息時間強行讓一個高級 AI 加班提供催眠服務，你明天最好把我的電壓參數調高 5% 當作加班費。』

　　「哈哈，我就知道那傻小子在這裡！」

　　羅咧嘴一笑，踏上「8」放下的升降索俐落地攀了上去。

　　探進艙門一看，只見煌整個人縮成一個毛毯球，正窩在駕駛座裡睡得無比香甜，羅有些好氣又好笑地搖了頭，輕聲嘀咕。

　　「你這臭小子，有軟綿綿的床不躺，偏要跑來這裡睡，也不怕明天醒來腰痠背痛。」

　　羅小心翼翼地伸出粗壯有力的雙臂，將單薄的少年攔腰抱了起來，準備帶下駕駛艙。

　　細密的睫毛顫動了幾下，煌有些迷糊的半睜開了眼，紫色雙眸在微光中隱約掃到一顆招牌刺蝟頭，知道那人是可以完全信任的羅之後，他原本緊繃的身體又瞬間軟了下來，安心的眼一閉、頭一歪，靠在羅的肩膀上繼續沉沉睡了過去。

　　踩著輕緩的腳步，羅抱著酣睡的少年，穿越過有些昏暗的金屬走廊。

　　感受著懷裡單薄到讓人心疼的重量，羅想著K跟AI「8」之間的奇妙友情，思緒不由自主地飄回了這孩子剛來到 ReHOME 時的情景。

　　那時，他們剛從雅金·杜維戰場附近一團混亂的殘骸區裡，把無助漂流的少年給撿了回來。

　　少年的外傷不重，經過利亞姆每天細心的上藥與包紮，很快就復原了，但是整個人卻死氣沉沉的，不僅一句話不說，眼神還空洞得像一潭死水，天天坐在船艙角落裡一動不動的發呆。

　　羅偶爾像現在這樣睡到一半起來上廁所，還會被這孩子夢遊的模樣給嚇得差點尿褲子。

　　看著精緻的像個人偶、卻完全沒有活人生氣的少年，羅困惑地抓著腦袋，偷偷跟利亞姆嘀咕，自己該不會是撿了一個傻子回來？

　　直到那次意外的爆發。

　　當時 ReHOME 正好路過PLANT一個邊境據點，或許是因為大戰才剛結束，對方的指揮官神經極度緊張，不由分說就把這艘外型奇特的廢物回收商船當成了可疑份子，直接派出了好幾台 GINN 在後面端著光束槍追著屁股打。

　　羅當時急得立刻跳上紅異端出擊，護著船艦在密集的彈雨中狼狽逃跑。

　　沒想到，在情況最火燒火燎的關頭，他撿來的那台量子電腦，因為不明原因突然遭遇了嚴重的系統卡死，畫面一黑，竟然徹底當機。

　　好不容易靠著碎石區的掩蔽才甩開了扎夫特的瘋狂攻擊，驚險地逃到了安全的中立空域後，羅急匆匆回到船上，可他對著紅異端的控制台搞了大半天，用盡了所有回收商的土方法，依然無法重啟系統，AI「8」還是處於死機的狀態。

　　羅急壞了，擦著滿頭大汗，連滾帶爬地跑去找利亞姆和樹里想辦法，完全沒注意到煌又窩在格納庫的角落裡，聽見了他那一串「8你這個渾蛋可別真的報銷了啊」的碎念。

　　結果，等羅又氣喘吁吁的帶人趕回格納庫時，眼前的畫面差點驚掉他的下巴。

　　只見平時安靜得像個透明人、被他當成傻子的棕髮少年，不知道什麼時候默默爬進了紅異端的駕駛艙，他那修長白皙的手指在控制鍵盤上化作殘影，敲擊聲在眾人的靜默裡顯得格外清脆，快得讓羅等人的肉眼都追趕不上。

　　原本死寂的量子電腦螢幕上，密密麻麻的源代碼正以暴雨般的速度瘋狂滾動，也倒映在少年那雙突然有了靈動生氣的紫色眼眸裡。

　　『嗶——系統重啟成功。底層 OS 優化完成，平衡參數提升 125%。』

　　AI「8」平板的電子音突然無比流暢地響起，甚至帶著一種活過來的驚奇。

　　『噢，羅，你從哪裡找來這個怪物的？他剛才在一分半內，把我累積了許久的垃圾數據和底層 BUG 全部清理乾淨了，還順便重寫了我三層防禦協議、優化防火牆。』

　　羅、利亞姆和樹里幾個人圍在駕駛艙周邊，眼珠子都快瞪出來了。

　　坐在駕駛座上的少年只是眨了眨那雙無辜的紫色眼睛，有些局促地把手藏進了工作服的寬大袖子裡，似乎在擔心自己是不是亂動了別人的機械、做錯了事。

　　也是從那次意外開始，8這個毒舌的量子電腦AI，對待煌的態度簡直是一百八十度大轉變，平日裡親近煌、黏著煌的程度，遠遠超過了羅這個把它從垃圾堆裡撿回來的「正牌主人」。

　　回憶結束，羅的腳步也停在了煌的房門前。

　　動作輕巧的將少年放回床上，再幫他把毛毯蓋好。羅看著煌酣甜的睡臉，自嘲地笑了笑。

　　「我今天簡直成了全職搬運工啊······」

　　嘴上這麼抱怨著，眼神裡卻都是做大哥的心疼與無奈。

　　也不知道這孩子過去經歷了多少事，才會連睡個覺都得躲進冷冰冰的MS裡去尋求安全感。

　　房間門悄然無聲地掩上了，在宇宙無垠的寂靜中，這艘外觀奇異卻溫暖的回收船，守護住了這個被命運遺落的少年。

　　送走了那位還在冒著冷汗、驚魂未定的黑市軍火商之後，阿斯蘭保持著冷靜與警惕，在幽暗的殖民衛星街道上故意繞了幾圈，確認身後沒有任何尾巴跟蹤，才踩著沉重的步伐，來到了與終端機同僚約定的秘密接應地點。

　　車門滑開，坐在駕駛座上的另一名終端機特工，也就是帶來軍火商消息的那位同僚，見阿斯蘭竟然比預定時間提早抵達，眼中閃過了一抹詫異。

　　看著阿斯蘭那張深沉如死水的嚴肅臉孔，同僚心底「咯噔」了一下，暗暗嘆了口氣，想著，他這次大概又撲了個空、沒找到人，於是識趣的不敢多問什麼，只是等阿斯蘭坐進副駕駛座後，默默啟動車子引擎，載著他離開。

　　車子在明亮的人造隧道裡平穩運行，車廂內的氣氛卻凝重、壓抑得像是要滴出水來。

　　駛出了一段距離後，同僚實在有些受不了這近乎窒息的死寂，雙手在方向盤上握了又鬆開，他清了清嗓子，試著用最溫和的語氣安慰阿斯蘭。

　　「阿斯蘭，這次又搞錯了也沒關係，我們之後擴大情報網再找找就是。只是……你這幾天都沒怎麼休息，回到宿舍之後，你無論如何先好好睡一覺，免得人還沒找到，先把自己累垮了。」

　　聽著身旁人真摯的關心，阿斯蘭偏頭看了他一眼，這才意識到同僚誤會了。

　　阿斯蘭緩緩搖了搖頭，聲音沙啞卻無比清晰地吐出了幾個字：「不，我沒有搞錯。這一次……我真的見到煌了。他還活著。」

　　同僚握著方向盤的手一抖，車身差點在車道上晃了一下。

　　他震驚地轉過頭，眼睛瞪得老大，「你見到他了？！那、那既然人找到了，你怎麼沒把他帶回來？是不是遭到廢物回收商那些人的刁難？需要組織派別的小隊去接應嗎？」

　　然而，讓同僚感到無比怪異的是，明明確認了摯友生還，阿斯蘭的語氣裡竟然沒有絲毫找到人的驚喜與開心，反而沉重得像是壓了一座大山。

　　摘下了臉上的墨鏡，阿斯蘭露出了那雙佈滿了血絲、疲憊不堪的祖母綠眼眸，他抬起手，有些痛苦地捏了下眉心，在腦海裡反覆拼湊著格納庫裡那短短二十秒的畫面。

　　隔了許久，他才帶著極度不確定的低沉語氣緩緩開口：「煌……他似乎不認得我了。他今天看著我的時候，眼神一片空白。而且，我只是抓了下他的肩膀，與他接觸沒多久，他就突然像是什麼病狀發作一樣，喘得完全沒法正常換氣。」

　　阿斯蘭說到這裡，牙關不由自主地咬緊，「當時場面太混亂，煌那副極度痛苦的模樣讓我不敢輕舉妄動，再加上，羅·裘爾他們也因為宇宙海盜突然出現，對我跟軍火商抱持了懷疑態度，我只能先聽從他們的警告離開。」

　　聽見宇宙海盜也來湊一腳，同僚默默思考著這批稀有金屬到底引來多少人的覬覦，對現在的政治局面是否會有影響？

　　面對阿斯蘭的困惑，他們畢竟都沒有專業的醫療背景，也不好妄自揣測，他只能騰出一隻手拍了拍阿斯蘭的肩膀，再次安慰。

　　「你先別胡思亂想，阿斯蘭，至少現在確認了人還活著，這就是天大的喜訊。負責暗中追蹤的那一組情報員既然已經盯上了 ReHOME，以終端機的技術就絕對不會跟丟。你聽我的，今晚好好休息，等養足了精神，才能把這其中蹊蹺徹底查清楚。」

　　「嗯……我知道了。」

　　阿斯蘭低著頭應了一聲，但他看著墨鏡鏡片，心裡卻沉甸甸的全是掛念，煌那臉色慘白、拉著風箱痛苦喘鳴的模樣，像是一顆釘子牢牢扎在他的心尖上。

　　終端機組織為了確保絕對的安全與隱蔽，內部的核心要員與特工平時都住在完全不同、甚至相互隔離的地方，散落在宇宙各個不同區域。

　　組織配給阿斯蘭的這間個人宿舍，位於 PLANT 邊境一個極不起眼的小型工業衛星內。

　　那是一間普通的出租套房，雖然空間算得上乾淨舒適，但阿斯蘭平時都在各大星域之間執行長期的盯哨任務，極少會在這裡停留，所以套房內空空蕩蕩的，除了基本家具外，幾乎沒有購置任何私人的擺設與物品，冷清的恍如一間臨時休息用的旅館。

　　回到宿舍後，阿斯蘭反手將厚重的金屬大門扣死上鎖，他扯下身上的偽裝，將那一身黑色勁裝丟在一旁椅子上，疲憊的走進了淋浴間。

　　微涼的水流「嘩啦」一聲兜頭砸下，打濕了那一頭深藍色的短髮，再隨著少年在扎夫特軍校與戰場上磨練出的矯健身形，一路流向冰冷的地板。

　　阿斯蘭伸出雙手搓著自己的臉，試圖用冷水讓大腦清醒，可只要他一閉上眼睛，浮現在腦海裡的，全都是煌那痛苦不堪、快要窒息的表情，還有……當那名長髮男子、利亞姆衝過來時，煌緊緊揪住對方衣襟、將整個人縮進對方懷裡的依賴舉動。

　　那畫面刺眼得厲害，簡直就像是——煌在抗拒他的靠近。

　　「為什麼會這樣……」

　　不到二十秒的短暫重逢，突如其來的喜悅讓阿斯蘭的心情過於激動，此時冷靜下來，他懊惱不已的想著，自己一定漏掉了很多關鍵細節。

　　他想不通，從慘烈的雅金·杜維戰場消失之後，這段無人知道的灰色時光裡，煌到底遭遇了些什麼，才會變成這副虛弱的模樣？

　　煌……真的忘記他了嗎……

　　有些煩躁地關掉水龍頭，隨意拉了件寬大的浴袍套在身上，阿斯蘭用毛巾擦著濕漉漉的短髮，步履沉重的走出了淋浴間。

　　沖了一個澡讓他的理智恢復了不少，阿斯蘭坐到了一張簡單的長方桌前，打開了自己的個人電腦，經過指紋與密碼解鎖後，他熟練地點進了一個被設為最高加密、儲存了這半個月來終端機收集到的所有關於廢物回收商的背景資料與 ReHOME 行蹤的文件夾。

　　在這堆繁雜的日誌裡，一定有他先前大意遺落的關鍵線索。

　　瀏覽的目光在密密麻麻的紀錄上快速滑過，當阿斯蘭的視線來到 ReHOME 上個月曾走過哪些地方的航線坐標時，他的手指猛地一頓，突然想起了什麼。

　　他連忙點開某條特定細節。果不其然，在一條十天前的歷史日誌上，清晰地記錄著ReHOME 曾在一顆無管轄單位的第三方中立衛星上，短暫停靠了兩個小時，而當時成員們唯一逗留的地點，是一間開在地下街的私人診所。

　　地下診所。阿斯蘭那雙祖母綠眼睛在這一刻亮了起來。

　　這間診所他曾經聽同僚提起過，表面破破舊舊看似上不了檯面，但負責主治的那位老醫生在第三世界其實小有名氣。

　　那位老醫生抱持著「來者不拒、不問身份、不報軍方」的古怪態度，且外科、內科甚至是高尖端的腦神經科都能看，因此，那些遊走在灰色地帶、沒有正式身分的人都會選擇來這裡就醫。

　　原先，阿斯蘭認為那只是廢物回收商他們生病或受了工傷的常規就醫，並未放在心上，甚至在整理資料時，直接將其歸類到了不重要的區域裡。

　　如今，看著那條日誌備註欄上悄悄寫著的「每個月固定造訪」這幾個字，再串聯起今天煌在格納庫裡那驚險的發病狀況，阿斯蘭這才察覺了其中的關聯性。

　　那間地下診所接診的對象，應該就是煌。

　　只是，當初負責盯哨的同僚抱持著與他一樣的心態，加上這涉及到了平民的醫療隱私，所以在這方面並沒有過多調查。

　　「看來，只能我自己親自跑一趟了……」

　　阿斯蘭低語了一句，手指在鍵盤上敲擊，牢牢記住了那間地下診所的所在地點，又連帶著多查了一些關於那位老醫生的底細與相關資料，才關上了電腦。

　　當工業衛星大理石般的夜色透過宿舍小窗戶灑進來時，阿斯蘭熄滅了房間裡唯一的燈光，疲憊不堪地將自己整個人摔進了冰冷單薄的床鋪裡。

　　眼前是一片令人窒息的漆黑，躺在床上的阿斯蘭，腦海裡不可遏制地回想起了許多往事。

　　他想起了那一天，在經歷了海利奧波里斯的毀滅、經歷了強襲與神盾的生死搏殺之後，他和煌，終於在歐普那座灑滿了黃昏夕陽的海島上，迎來了真正意義上的重逢。

　　那時候，正義鋼彈與自由鋼彈巨大的鋼鐵身軀緩緩落地，他們兩人同時打開了艙門、拉著升降索走下駕駛艙，在漫天的海風與大天使號等人的旁觀中，緩緩朝著彼此靠近。

　　阿斯蘭還記得，那時候的煌雖然滿臉都是大戰稍歇後的疲憊，但看著他走過來時，隨著托利落在肩膀上，嘴角還是彎起了最溫柔的微笑，凝視著他、輕輕地喊了一聲：『阿斯蘭。』

　　在那之後又發生了很多、很多事情，他似乎，就再也沒有看見煌這麼笑過了……

　　明明小時候，他們還在月球都市哥白尼當鄰居那時，煌是那麼天真爛漫、那麼單純溫柔，只要給他一塊小點心、或者陪他一起看星星，他就會露出最清澈、最愛笑的模樣。

　　阿斯蘭咬著牙，有些狼狽地抬起自己發沉的手臂，壓在雙眼上。

　　不想讓眼角那股酸澀的溫熱流下來，阿斯蘭強迫自己停止思考、閉上眼睛入睡。

　　隔天一早，晨曦的微光還未完全點亮這片星域，阿斯蘭已經著裝好，準備出發。

　　他沒有盲目行動，先是去了終端機據點，憑藉特工權限申請了一些他評估在接下來的行動中可能會使用到的工具，才低調地搭乘公共民用穿梭機，來到了那座診所所在的第三方中立衛星。

　　抵達目的地時正值中午，阿斯蘭換上了一身極不起眼的平民便服，將帽簷壓得極低，假裝成隨意閒逛的普通路人，在診所附近不著痕跡的溜達了兩圈。

　　銳利目光狀似不經意地掃過四周，將周遭地理環境、巷弄走向、監控死角以及緊急撤退路線，仔細精準的記在了大腦中，確認萬無一失後，阿斯蘭沒有多做停留，轉身先行離開。

　　相隔了一段時間，直到人造天空的模擬夕陽西下，昏黃的暮色籠罩了整座小衛星時，阿斯蘭才踩著沉穩的步伐，正式上門去拜訪那名老醫生。

　　今天診所正巧沒什麼病患上門，阿斯蘭在冷清的候診室裡沒等多久，便在護士的引領下進入診間，與那位傳聞中的老醫生見到了面。

　　阿斯蘭沒有直接表達來意，而是巧妙偽裝成一名病患的家屬前來求醫，他借著詢問一些醫學問題，表面上看似替家屬焦躁憂心，實際上一直在話題中夾帶著各種試探，來觀察老醫生的反應。

　　在短暫卻充滿交鋒的談話過程中，阿斯蘭很快便在心裡得出了結論——這名在第三世界小有名氣的老醫生，眼神清澈、態度強硬，絕非那種唯利是圖、可以用金錢收買的黑市庸醫。

　　而且老醫生的口風相當緊，或許平常來求醫的人大多身分不能曝光，所以他對於病患的隱私有著近乎固執的職業道德。

　　意識到一般的利誘方法不可能從這老醫生嘴裡撬出任何關於煌的訊息後，阿斯蘭起身離開的瞬間，果斷改變了行事方針。

　　既然無法正面索要，那就只能暗夜潛入，直接盜取病歷。

　　阿斯蘭表現得不焦不躁，他刻意在衛星上耐著性子多等了兩天。

　　隱匿在鬧市的旅館中，耐心地評估著時間的流逝，直到確信老醫生對他那天下午的求醫印象已經在忙碌中逐漸模糊淡化後，阿斯蘭才在一個萬籟俱寂的深夜時分，換上夜行衣，悄然潛進了那間已經打烊關門的地下診所。

　　診所本來就座落在一片極其偏僻、常年見不到陽光的底層住宅區，外觀老舊斑駁，唯一的出入口更是開在一個死胡同的陰暗盡頭。

　　午夜的死寂中，阿斯蘭修長的身影幾乎融進了夜色裡，他身手矯健得宛如一隻沒有重量的黑貓，三兩下就從隔壁無人的街道翻越過了高聳的磚牆，穩穩落進了那條死巷的陰影裡。

　　看著緊閉的金屬大門，阿斯蘭不慌不忙地從腰包裡掏出了一個小型高頻解碼器，屏住呼吸，無聲地將其貼在了診所的電子鎖感應板上。

　　微弱的綠色光芒在黑暗中閃爍。

　　咔噠。

　　僅僅過了十秒，大門的金屬鎖舌便發出一聲輕微的脆響，順利開啟。

　　畢竟只是一間民間診所，並沒有配備多麼嚴密的保全裝置，阿斯蘭毫不費力便擺平了室內幾處粗糙的感應線路與警報裝置，甚至連唯一一台對準診間的監視器鏡頭，都被他用巧勁扭轉了方向。

　　兩天前留在腦海裡的診所環境佈置在此時發揮了巨大的作用，阿斯蘭不僅雙手戴著專業手套，在黑暗中潛行時，更是連一片衣角都沒沾到周圍的任何家具與醫療設備。

　　他輕巧無聲地推開門，直接進了主診間，沉靜地坐在了醫生的辦公皮椅上。

　　在開啟那台老舊的電腦前，阿斯蘭極其謹慎的再次從腰包中取出了另一台小型量子訊號阻斷機器，將其放置在主機旁，啟動瞬間便切斷了診所主機與外部網路的即時通訊，避免入侵期間產生緊急警報或遠端通知。

　　按下電源開關，螢幕亮起，毫不意外地彈出了需要解除密碼鎖定的畫面，阿斯蘭面不改色，再次取出了那台解碼器，從底部拉出一根特製的數據傳輸線，直接連上了電腦的主機孔。

　　螢幕上跑出一方黑色視窗，無數未知的綠色源代碼開始以瀑布般的速度瘋狂向上滾動，沒多久，系統防線宣告失守，電腦「唰」的一下順利進入了操作主畫面。

　　不知道是否該稱讚老醫生整理病歷的嚴謹與細心，阿斯蘭順著資料庫的時間線向後搜索，僅僅用了兩分鐘，便找到了那份被命名為「K」的病歷檔案。

　　看著螢幕上那個孤零零的字母，阿斯蘭閉上眼，深吸了一口氣，在黑暗中做足了心理準備，才緩緩按下了確認鍵，點進去查看。

　　他的目光快速略過了『姓名不詳、出生時間不詳、藥物過敏史不詳』等一連串代表著未知的記錄，然而，當他的視線終於落在『病人主訴與醫生診斷』的那一欄時，阿斯蘭徹底傻住了。

　　那一排加粗的字體，在他的祖母綠的眼眸上不斷放大、放大，直到填滿他所有視線。

　　【診斷：重度創傷後壓力症候群（PTSD），伴隨心因性失憶與失語。】

　　阿斯蘭認得每一個字，他知道這些術語代表著什麼，可是此時此刻，他的大腦卻像是停止了運作，無論如何也無法將這些冷冰冰的詞彙，解析成自己能夠理解的語言。

　　他震驚、駭然到了極點，徹底失去了思考與呼吸的能力，不知道過了多久，缺氧的鈍痛才讓他狼狽地緩過神來。

　　但是緊接著，當阿斯蘭的目光隨著畫面顫抖著往下移動，看到老醫生在病歷後方列出的各種心理損傷狀態評估，紛紛被打上了『中度』、甚至是驚心動魄的『重度』標誌時……

　　阿斯蘭覺得自己的心跳都停了好幾拍。

　　『反覆做惡夢。』

　　『有夢遊行為。』

　　『對外界危險完全失去反射反應。』

　　『長時間陷入無意識發呆。』

　　最後一行紅字更是清晰記錄著——『曾對電腦 AI 透露過想死念頭。』

　　「嗡」的一聲，阿斯蘭只覺得眼前一陣天旋地轉的發黑，手開始止不住的劇烈發抖，甚至連呼吸都變得困難無比，再也看不下去。

　　失憶……

　　煌忘記了所有事情，他連自己是誰都不知道，失蹤這段時間他沒有聯繫大天使號、沒有聯繫卡佳里和拉克絲，不是他故意消失，而是因為——

　　他根本不記得回家的路，他連自己有家都不知道。

　　失語……

　　所以那天在 ReHOME 的格納庫裡，煌那張過於蒼白的臉上明明滿是痛苦，喉嚨裡卻只能發出微弱、嗚嗚咽咽的氣音，講不出半個字來。

　　「怎麼會……怎麼會這麼嚴重……」

　　阿斯蘭用手摀住了自己的臉，整顆心臟像是被誰扭緊似的疼痛不堪。

　　忽然間，像是想到什麼，阿斯蘭身體猛地一僵，眼裡滿是詫異與難以置信。

　　難不成，那天煌看見他，突然犯了那麼嚴重的呼吸窒礙，是因為，自己觸動了他某個會引發PTSD的敏感神經？

　　可是，為什麼？為什麼是他……

　　阿斯蘭的思緒已經陷入混亂，但是滲進骨子裡的特工本能開始刺耳地鳴叫著，這裡不是一個適合停下來思考的地方。

　　他在黑暗中狠狠咬破了下唇，強迫自己冷靜下來，迅速從腰包裡取出儲存裝置插上主機，將煌的所有病歷檔案，一字不漏地全部複製了出來。

　　數據傳輸完畢，進度條歸零。

　　深吸了一口氣，阿斯蘭將電腦主機關閉，拔掉了訊號阻斷器，隨後站起身，仔細地將桌椅的密合角度、鍵盤的擺放位置、甚至是空氣中微弱的塵埃痕跡，手腳俐落地全部恢復成了原樣。

　　阿斯蘭像來時一樣，悄無聲息、身手敏捷的撤離了診所，關上大門後，還無比細心地用解碼器重新將大門的電子鎖鎖上，才遁入死巷裡，翻牆離開。

　　然而百密仍有一疏，他還是留下了一個小小的破綻。

　　隔天一早，老醫生十分準時的像往常一樣來到診所，準備開始一天的營業。

　　當他推開主診間的門，走進去準備換上那一身乾淨的白大褂時，多年在灰色地帶游走所磨練出的敏銳直覺，讓他腳步一頓，眼角餘光突然發現有些地方似乎怪怪的。

　　老醫生皺起眉頭，警惕地四下查看了一遍。很快，他的目光定格在了診間外面牆角上——

　　原本隱蔽的監視攝影機，此時的拍攝角度竟然被調整過了，但老醫生心裡清楚地記得，昨天傍晚他親自鎖門離開時，攝影機鏡頭還在正對診間的位置上。

　　醫生頓時起了疑心，他沒有聲張，而是沉著臉將整間診所裡裡外外、所有的防護鎖和櫃子全都仔細巡視檢查了一遍，卻沒有發現任何被人破壞或是挪動的異狀。

　　最後，他的目光落在了自己辦公桌那台電腦主機上。

　　老醫生沒有盲目的去開啟電源，他警惕的停下動作，轉身拿起桌上電話，直接撥給了平時專門負責幫他維護診所安全系統的親信技術員。

　　「立刻過來一趟，幫我查一下主機日誌。」老醫生沉聲吩咐。

　　沒多久，火速趕到的技術員坐在電腦前，在鍵盤上十指如飛。

　　果不其然，技術員從系統深層的加密紀錄裡，查到了昨天半夜有人強行登入電腦的痕跡。

　　經過更進一步的數據核對之後，技術員擦了擦額頭的冷汗，轉過頭對老醫生說道：「對方是個頂級高手，沒留下任何可供追查的身份痕跡。他開啟了檔案庫，有一份病歷資料被他用外部媒介給完整複製了出去。」

　　「是哪一份？」老醫生眼神一凜。

　　「是這個，代號為『K』的病歷。」

　　送走技術員後，老醫生反手鎖上診間的大門、掛上了「本日休診」的牌子。

　　獨自站在辦公桌前，老醫生看著那份代號為『K』 的病歷，陷入了深思。

　　這幾天假借各種藉口進出診所、前來求醫或是探聽消息的人實在是太多也太雜了，即便老練如他，此時也實在無法確認，到底哪一個才是昨晚潛入的可疑分子。

　　但是他很清楚，廢物回收商那群人對這個患病的少年相當重視，否則也不會定期帶他來回診，什麼治療方法都願意配合與嘗試。

　　老醫生深吸了一口氣，拉過鍵盤，熟練地在一個只有他與 ReHOME的主導人——教授才知道的隱密網路中，飛速輸入了一串加密訊息。

　　片刻後，這份通知教授警戒的提醒文字，撕裂了宇宙的電波，悄無聲息卻火燒火燎地，直接傳往了遠在星海彼端的 ReHOME，送到了教授的個人通訊器上。

　　順利取得了煌的病歷檔案後，阿斯蘭回到投宿的旅店收整好行李，在曙光尚未與月光完成交替的凌晨時分，他便搭上了頭一班返回據點所在衛星的公共穿梭機。

　　藉著這一段漫長、寂靜的宇宙旅程，阿斯蘭強迫自己穩住心神，試著去思考接下來該怎麼做，但是他眼前翻來覆去的只有地下醫生的診斷書，心亂如麻，根本理不出一個頭緒。

　　總之，先通知卡佳里與拉克絲她們……

　　之前隱瞞不說，是因為擔心自己又一次錯認，如今阿斯蘭已經親眼見證煌還活著，自然得將這消息傳達給同樣擔牽掛煌的兩位女孩知道。

　　阿斯蘭在心底自嘲地嘆了口氣。或許，現在只有拉克絲能提出最妥善的建議吧？畢竟那有著一頭粉色長髮的少女就像是他們的主心骨，她的智慧以及能安定人心的溫婉氣質，總能在大家最迷茫的時刻，適時為他們指引出前進方向。

　　公共穿梭機進港，阿斯蘭落地之後，故意七拐八彎地又繞了些路，才回到了終端機藏匿在工業衛星最深處的隱密據點。

　　他沒有耽擱任何時間，立刻找到了負責遠程通信的同僚。

　　「將我的訊息鎖入最高級別的加密封包，分別傳往歐普曉島的秘密基地給大天使號，以及……拉克絲那裡。」阿斯蘭聲音低沉的囑咐著。

　　即使是阿斯蘭，此時也完全不清楚，拉克絲為了躲避 PLANT 評議會的叛國通緝令，以及主戰派分子的追查，到底藏身在宇宙哪個角落裡，只有終端機的單線聯絡是唯一的橋梁。

　　阿斯蘭發出的訊息內容很短，只是簡單報備了煌生還的消息，並交代了煌目前正待在救了他的廢物回收商艦船上，最後，約定了今晚透過視訊連線面談細節。

　　在這段等待夜幕降臨的空檔裡，阿斯蘭也沒有讓自己閒著。

　　他聯繫了一名與終端機有著秘密合作的軍醫，在對方的轉介下，阿斯蘭找到了一位可靠的心理學教授，他帶著從老醫生電腦裡複製出來的病歷，親自登門請教。

　　夜幕如期而至。

　　終端機據點內、信號被多重干擾的通信室裡，牆壁上的全息螢幕在幾聲電子盲音後，畫面出現了連線成功的提示窗。

　　好長一段時間沒見面了。阿斯蘭看著螢幕上姿態各不相同的兩名少女，接著想起已經遺忘所有人事物的煌，他的喉嚨微微有些發乾，不免有種物換星移的感慨。

　　歐普的主權此時仍掌握在大西洋聯邦手中，卡佳里只能在大天使號與奇薩卡的保護下，一起藏身在曉島的秘密基地裡。

　　左側畫面上的她穿著曙光社的制服，一連上線，著急的招呼都來不及說一聲，開口就是一連串焦躁、帶著哭腔的迫切詢問。

　　『阿斯蘭！你快告訴我！你是怎麼找到煌的？！這段時間，煌都一直待在那個什麼廢物回收商的船上嗎？！既然他沒事，那他為什麼不聯繫我們？是不是當初在雅金·杜維大戰的時候他受了很嚴重的傷？他現在好不好？平安嗎？』

　　卡佳里說著、說著，情緒上湧，眼眶瞬間紅了起來。

　　『請冷靜下來，卡佳里，先聆聽阿斯蘭的說明吧，他會給我們答案的。』

　　畫面右側，藏身在某座衛星深處的拉克絲·克萊因舉止依舊優雅，臉上不見一絲慌亂，用輕柔嗓音安撫住了快要失控的卡佳里，才轉向阿斯蘭輕聲招呼著。

　　『好久不見了，阿斯蘭，你看起來精神不太好，是不是沒好好休息？你要保重好自己才是。』

　　聽拉克絲這麼一說，卡佳里才注意到阿斯蘭神情帶著疲憊，臉上頓時浮現了一絲歉意。

　　『對不起，阿斯蘭，我太著急了，你肯定為了煌的事情忙碌了好幾天吧？謝謝你……』

　　一下子突然變成兩名女孩關心的焦點，阿斯蘭侷促的擺了擺手，說自己沒事，補一覺就好，現在比較要緊的是煌……

　　深吸了一口氣，阿斯蘭雙手交握在身前，先是將腹稿再排整了一遍，才用冷靜克制的語調，將這半個多月來的變故，擷取重點交代。

　　從月球港口、公共穿梭機與 ReHOME 艦艇那驚鴻一瞥的交錯開始，到軍火商與廢物回收商秘密交易稀有金屬，他偽裝成保鏢潛入、終於親眼見證了煌還活著的事實。

　　最後，他的聲音低沉了下去，語調也變得緩慢，講訴著昨晚他潛入地下診所拿到的病歷，以及今天下午他親自向心理學教授請教後得到的心得。

　　兩名少女聽完之後，整間通訊室在廣袤的宇宙電波中，陷入了長達數分鐘的寂靜。

　　卡佳里和拉克絲的臉色一個比一個還要凝重、蒼白。

　　『煌怎麼會變成這樣……』卡佳里再也忍不住了，眼淚決堤，她摀住了嘴，哭得雙肩顫抖。

　　而拉克絲雖然依舊強撐著領導者該有的沉著與堅強，但那雙湛藍色的眼裡，此時也早已蓄滿了晶瑩的淚水。

　　她們比這個世界上任何人都清楚，煌這一路走來到底有多麼艱辛。

　　那個棕髮少年，原本只是一個喜歡把自己沉浸在代碼世界裡、普普通通的工業學生……

　　命運對他太過殘酷，將那個善良的孩子一步步逼上了戰場，為了保護大天使號上的朋友，他不得不與自己最珍視的童年玩伴對立、刀兵相見，夾在調整者與自然人之間痛苦不堪。

　　最後，為了完成大家共同的心願——停止戰爭，他又落得了一個連機體駕駛艙都被炸破，遍體鱗傷的在宇宙中流浪的下場。

　　在她們眼中，煌·大和根本不是什麼大戰英雄。他只是一個溫柔體貼、太過為人著想，讓人心疼不捨到骨子裡的親人。

　　『那、那煌的心病有辦法治療嗎？』卡佳里哽咽著抬起頭，淺褐色的雙眼裡滿是迫切，『阿斯蘭，我們什麼時候去把煌帶回來？！那群廢物回收商……不管他們要多少報酬，我都願意支付！只要他們把煌還給我們……』

　　相較於卡佳里激動的模樣，拉克絲卻敏銳地注意到了阿斯蘭的反應。

　　在提到「帶煌回來」的那一秒，阿斯蘭的臉色突然毫無預兆的沉了下去，眼神裡閃過了一抹極其茫然，甚至有些無措的猶豫不決。

　　湛藍色的眼眸掠過一絲疑惑，拉克絲猜測到阿斯蘭一定還藏著某些事情沒說出來。

　　『卡佳里，妳不要擔心，就我所知，這支廢物回收商團隊雖然長期游走於灰色地帶做生意，但本質上並非什麼壞人。』粉色長髮少女安慰著卡佳里，聲音溫柔。

　　正抹著眼淚的卡佳里訝異地反問：『拉克絲，妳認識他們？』

　　『我並不認識，但是他們曾幫助過我。』拉克絲簡單講述起往事，『當初，我為了尤利烏斯7的週年祭悼活動組隊前往碎石帶，卻遭到地球聯合軍的突襲，我被護衛人員推進救生艙逃跑，差點被擊落，是一艘奇異的船艦和一位先生駕駛MS救了我。』

　　拉克絲看向阿斯蘭，『他們願意對素不相識的我伸出援手，如今又救了煌的性命，相信也不會為難尋找煌許久的親人朋友們。』

　　聽著拉克絲溫和的嗓音，阿斯蘭知道，自己終究還是被那名聰慧的少女給看穿了。

　　自嘲地在心底嘆了口氣，壓在手臂下的祖母綠雙眼裡，此時全是深深的挫敗與無助。

　　「卡佳里，我們現在……可能沒辦法把煌帶回來，原因不在那些回收商身上……」

　　強迫自己抬起頭，阿斯蘭看著螢幕，聲音沙啞的講起了自己在 ReHOME 格納庫裡，與煌重逢時那短暫的二十秒接觸經過。

　　「煌一看到我……」阿斯蘭捏著拳頭，眼眶通紅，「他根本無法呼吸。心理學教授告訴我，我的出現，可能在第一時間引發了他嚴重的 PTSD 症狀……」

　　『這怎麼可能？！』卡佳里錯愕不解的瞪大了眼睛，一掌拍在桌子上，大聲反駁：『你們兩個明明是最牽掛彼此的人啊！煌他怎麼可能會怕你？！』

　　沒有預料到阿斯蘭掩蓋的是這麼殘酷的事實，拉克絲也怔了一下。

　　細想著那份病歷診斷後，過了好一會兒，湛藍色的眼睛裡閃過一抹沉沉的悲傷，拉克絲隱晦而溫柔地提出了與卡佳里不同的見解。

　　『我想，或許是因為，煌的心理創傷，與『殺戮』牽繫得實在太深了。阿斯蘭，煌在海利奧波里斯與你重逢之後，你們兩人每一次見面，幾乎都伴隨著慘烈的戰場，以及不得不向彼此開火的痛苦，即使後來你們並肩作戰，也依舊與戰爭脫不了關係……』

　　拉克絲有些不忍地看著已經僵住了的阿斯蘭，輕聲嘆道：『我想，煌是自己封閉了記憶，所以，這不代表他不會再想起來，那應該是他的身體下意識的自我保護，所做出的防禦機制吧…… 』

　　這番話像是一柄大錘重重砸在阿斯蘭心頭。

　　其實，下午在心理學教授那裡，他也得到了相似的回答，只是在情感上，他不想去承認、也不敢去承認，他竟然成為了煌的心魔。

　　卡佳里聽得一愣一愣的，但還是抓住了一個重點，『那、拉克絲，照妳這麼說，煌看到我們，也會……這樣嗎？』

　　粉色長髮少女憂傷的垂下了臉，『我無法肯定，只能說，很有可能……』

　　「拉克絲……」阿斯蘭那雙歷經風霜的祖母綠眼睛裡，此時竟然流露出了如同孩子般迷茫失措的脆弱，「我該怎麼做才好？我要怎麼做，才能救他……？」

　　凝視著失望洩氣的阿斯蘭，再看看一直在抹眼淚的卡佳里，拉克絲的心情也很沉重難過，但她還是打起了精神，柔聲安慰他們。

　　『我們不能心急，只能慢慢來，精神上的創傷本就需要一段極其漫長的時間去調養。』

　　說完，似乎在思考些什麼，拉克絲頓了一下才又開口，『我會去找一個可以獲得回收商他們信任的人來居中牽線、協調這件事情。阿斯蘭，請你答應我，這兩天先待在據點裡等候消息，不要再試著去接觸回收商團隊，以免造成負面影響。』

　　拉克絲那雙湛藍色的眼眸裡，閃爍著政治領導者最理智的深遠大局觀。

　　『PLANT 與地球聯合的和平協議簽訂在即，歐普的主權轉移也到了最關鍵的時刻，我們接下來還有很多事情要做。只要煌待在ReHOME上是安全的，我們不必急著接他回來，畢竟現在，我們並不清楚，暗處裡還潛藏著多少危險。』

　　拉克絲字字句句切中要害，並且完全是為了煌在著想。阿斯蘭捏緊的拳頭終於緩緩鬆開，臉上浮現出了一抹對命運妥協的無奈表情，整個人完全沉默下來。

　　在遼闊星海的另一端，ReHOME 正開啟了匿蹤功能，緩慢的航行在某處寂靜宙域裡。

　　收到地下醫生發來的那封緊急加密訊息後，教授坐在房間辦公桌前，將自己深深陷進了舒適的皮椅裡，沉默的進行著腦力激盪。

　　不需要什麼厲害的手段去反查，教授也能猜到，深夜潛入診所、神不知鬼不覺複製走K的病歷的人，應該就是阿斯蘭·薩拉沒錯了。

　　因為對方的針對性太強了，那麼龐大的病歷庫，被盜走的偏偏就只有 K 那一份，而 K在他們船上待了這麼久，真正接觸過的外人，也只有阿斯蘭·薩拉而已。

　　但是，順著這個邏輯往下深挖，教授敏銳的發覺，自己似乎陷入了一個情報誤判的盲點。

　　「竟然把那小子的身分定位給想偏了啊……」教授自嘲地哼笑了一聲。

　　如果阿斯蘭·薩拉那天出現在稀有金屬的交易現場，真的如她之前所猜測的，是代表 PLANT 高層來暗中監視、防止軍火商黑吃黑，那他為什麼對交易失敗無動於衷？隔幾天還大費周章地跑去診所偷取一個回收商小弟的病歷，而不是立即回PLANT報告。

　　況且，哥白尼都市的酒吧老闆，拿出自己累積了二十年的信譽擔保，斬釘截鐵地向教授表示，那名軍火商真的是自己要購買稀有金屬，不是誰的人頭。

　　盯着天花板上的管道陰影，教授在腦海裡重新將所有時間線與情報像齒輪一樣排列、卡緊，她坐在身下的皮椅也跟著慢悠悠地轉了一圈。

　　「月球……哥白尼……」

　　待在月球都市哥白尼的那天， 山吹樹里那個沒心沒肺的丫頭，大剌剌地帶著K在繁華的步行街上足足跑了一下午。難不成，就這麼湊巧，那個動向成謎的前議長之子，在某個地方看見了K，也就是從那一刻開始盯上了ReHOME？

　　偽裝成軍火商的保鑣登船只是幌子，阿斯蘭·薩拉真正的目的，是想趁機確認並且把 K給帶回去，但是因為K的PTSD發作只能作罷？去偷病歷，也是因為他發覺K的狀況異常？

　　說來，連那些不入流的宇宙海盜都能聞著味兒，準確跑到廢棄衛星來突襲、想搶稀有金屬，阿斯蘭·薩拉能一直追在ReHOME的後面，顯然也擁有極為優秀的情報網，要查到他們即將與軍火商進行秘密交易，似乎不是多麼困難的事。

　　唯一讓教授有些生氣的，是她至今依舊沒查到風聲究竟是怎麼洩漏出去的，但她一向豁達，深知世上沒有不透風的牆，太過執著於這一點也不是回收商的風格。

　　「既然阿斯蘭·薩拉自始至終都是為了K一個人而來的……」

　　教授停下了旋轉的皮椅。

　　若果真如此，那阿斯蘭·薩拉絕對會再找上門來。

　　這樣的話，繼續隱瞞羅他們關於K的真實身分也沒用了，還不如她自己先說破，讓羅那個熱血笨蛋心裡有個底，比臨時抓瞎要好得多。

　　想著、想著，教授眼神恢復了平日裡冷峻卻無比可靠的精明，她抬起手按下了辦公桌上的通信器，發布了全艦廣播，讓羅、利亞姆、樹里他們到艦橋集合。

　　片刻後，廢物回收商團隊們正式集結，只有煌跟8還留在格納庫裡。

　　原本羅、利亞姆和樹里等人以為，教授終於查到了泄密者的線索，並且要宣布接下來的行動方針，紛紛豎直了耳朵準備聆聽。

　　然而，當三個人或坐或站的直盯著他們老大，坐在艦長席上的教授卻只是好整以暇地撥弄著自己的指甲，連頭都沒抬，用一種輕描淡寫、彷彿在談論今天天氣不錯一樣的閒適口吻，拋出了一顆將整艘船生生炸翻的核彈。

　　「過不了多久，K的家屬大概就會親自上門，來討要那孩子回去了 。」

　　話音落下，艦橋在下一秒鐘陷入了宇宙真空般的寂靜。

　　羅、利亞姆和樹里三個人像是大腦核心突然遭遇了電擊，對這意料之外的宣告，完全反應不過來，每個人臉上表情都結結實實地呈現出了「當機」的發楞狀態 。

　　「……蛤？！」過了五秒鐘，羅才猛地從階梯上跳了起來，瞪大眼睛，有些不可置信地大喊：「家屬？！教授妳說的家屬，該不會是那個姓薩拉的小子吧？！」

　　羅一臉不服氣，火大的連袖子都撩了起來，「這算哪門子的家屬啊？！K根本不認得他！一看到那小子，K當場被嚇得連氣都喘不上來，晚上還作惡夢，要是那小子真的是他家屬，K怎麼可能會被嚇成那副慘狀？」

　　面對羅的暴跳如雷，教授微微抬起眼簾，鏡片後的雙眸平靜得沒有一絲波瀾，語氣很淡。

　　「要不要跟著回去，當然得看K自己的意願。但是，阿斯蘭·薩拉與K的確是朋友，而且交情匪淺，這點我已經查明過了。再說了，阿斯蘭·薩拉也不是只為他自己而來，他如今找到了K，當然會通知K的家人。」

　　利亞姆的雙眼隱隱掠過一道光，「這話聽起來，像是教授妳已經查到K的身分了？」

　　聽到這句話，教授先是瞥了利亞姆一眼，而後帶著恨鐵不成鋼的表情，傾身向前，伸出那染著嫣紅荳蔻的細長指尖，沒好氣地在羅的額頭上狠狠戳了幾下。

　　「羅·裘爾，你也真是厲害，蠢得無藥可救的那一種。」教授雙手環胸，一臉嫌棄，「前前後後你當了兩次K的救命恩人，又相處了幾個月，竟然一點兒都沒認出他來？」

　　看見羅張大了嘴，一臉茫然的伸出手指比著他自己，教授徹底沒輒地嘆了一口氣。

　　「那天8不是轉述了K的惡夢嗎？那個場景，你聽起來沒有絲毫熟悉的感覺？」

　　被教授這麼一提醒，羅愣了一下，他站在艦橋中央，直抓著腦袋，在眾人的注視下，很認真的用他那顆向來不記雜事的大腦開始回想。

　　海島、狂風暴雨、兩台MS激烈交戰，打得彼此都傷痕累累，最後，一台抓著另一台自爆……

　　腦中突然一個電光閃過，羅猛地一拍自己的大腿，扯著嗓子震驚的大喊了一聲：「啊——！！我想起來了！是那個歐普外海的小島！！」

　　被深埋在記憶底層的烈火、高熱與恐怖的爆炸聲，無比清晰地流淌在羅的腦海中。

　　「哇賽，那不是我們最後一次下降地球時發生的事嗎？這都多久以前了，怎麼能怪我記不住？利亞姆跟樹里不也一樣沒印象嗎？」

　　這下換成樹里傻眼了，她沒好氣的踹了羅一腳，「救人的是你又不是我，我怎麼可能有印象？快講那時候是怎麼一回事，不要拖拖拉拉的。」

　　當樹里跟羅在拌嘴的時候，只有教授注意到了，利亞姆的臉上掠過一抹心虛但消失得很快。

　　羅帶著對那架忠心守護機師的MS感到惋惜的語氣，開始講述起事情經過。

　　當年在歐普外海，羅駕駛著紅異端，帶著教授吩咐的文件要去交給馬魯基奧導師，半路經過一個孤島卻遇上了一場恐怖的大爆炸，如果不是他跑得夠快，只怕也會被捲進去。

　　羅一看就知道那是MS自爆才有的火光，也很好奇為什麼會有人在這種地方交戰，等爆炸餘威散去之後，他駕著紅異端前往查看，結果發現了一台殘破不堪的MS坐倒在地，看起來還有能源，駕駛艙裂開了好大一道口子，卻有防爆隔板緊緊遮蓋著。

　　擔心機師困在裡面沒逃出來，羅費了九牛二虎之力還有被高溫烤焦的風險，用紅異端的工程刃將金屬隔板強行刨開，才把一個奄奄一息、滿臉是血的少年從駕駛艙裡挖了出來，說也神奇，他才剛把人救下，那台MS就失去了動力，化成一具灰色鐵甲。

　　「那時候，我很驚訝機師竟然是一個這麼年輕的孩子，卻真的沒把他的長相記在腦子裡，當下只顧著救人為先。最有印象的事情，是Red Frame竟然在半路沒電了，我背著那個孩子走了好幾公里遠的路才到馬魯基奧導師的住所，把人託付給導師去救治了。」

　　講到這裡，羅指了指利亞姆跟樹里，陰陽怪氣的說著，「當初是你們陪著導師把人送去PLANT治療的，你們不也一樣沒記起來嗎？」

　　「那時候人躺在維生艙裡，我也沒仔細看啊。」樹里吐了吐舌尖，而後帶著像是看了場電視劇的憧憬語氣說道，「如此說來，我們跟K還真是有緣，好像他注定要成為我們同伴一樣。」

　　羅抓了抓自己的刺蝟頭，嘆了口氣，眼神裡全是心疼 ，「真是沒想到，那時候K這孩子都差點死過一次了，怎麼這麼不惜命，後來又跑去參加雅金·杜維的大戰？」

　　「如果K一直都是在這樣連續又高強度的戰鬥中與人搏命廝殺……」利亞姆看著走廊方向，語氣裡滿是同情，「那也難怪，他的精神創傷會如此嚴重了。」

　　教授推了推眼鏡，仰靠在艦長席裡，難得收起了平日裡的驕傲與尖銳，帶著一種少有的感慨，緩緩吐出了最後的秘密。

　　「如果K這小子當時沒有參與雅金·杜維攻防戰，只怕地球聯合軍的核彈與PLANT開發的『創世紀』，早就把這片星海給毀滅了。畢竟，你們現在寵著、護著的寶貝小弟，可是Freedom的駕駛者——煌·大和。他一個人、一架 Freedom，就能在戰場上打沉一支正規部隊。」

　　此話一出，艦橋內再次掀起了平地驚雷，羅等人都瞪大了眼睛。

　　樹里驚呼了一聲，捧著臉不可思議地大喊：「原來 K 以前這麼厲害嗎？！根本看不出來啊！他長得文文弱弱的，看起來就是一個安靜軟萌的乖孩子，那像羅滿身肌肉、力氣多的沒處用。」

　　沒意識到自己被人趁機吐槽，羅搓了搓鼻子，直腸子思維很快又抓住了另一個不解之處。

　　「不對啊，我記得教授你之前提過，那個姓薩拉的小子是Justice的機師，沒錯吧？既然他跟K是好朋友，又是一起打仗的戰友，那為什麼K看到他會嚇到作那種惡夢？」

　　面對羅的疑惑，教授拍了拍艦長席的扶手，語氣很淡的回答，「那是因為當初駕駛Aegis、抱著Strike要自爆的人，也是他——阿斯蘭·薩拉。」

　　在這瞬間，整個艦橋再次陷入了宇宙真空般的極致靜默。

　　羅抖了抖嘴角，罵了句髒話，「這都是些什麼亂七八糟的因果關係啊？也太難懂了吧！」

　　話都說完了，教授優雅地從艦長席上站起身，輕拍了拍裙子上的摺痕。

　　「那是他們兩個人的私事，外人沒必要也沒立場去理清楚。你們只需要想想，接下來該怎麼應對，是要讓K繼續留在咱們船上，或是把K還給人家？」

　　「不還！當然不還！」羅連一秒鐘的猶豫都沒有，雙手叉腰就像是護崽的母雞，「咱們好不容易才把人養出了一點氣色，跟薩拉那小子一照面就嚇得全沒了，就算要還，也得讓他們找一個不會刺激到K的人來接才行。」

　　教授毫不在意的擺了擺手，表示你們決定就好，接著就頭也不回的離開了艦橋。

　　目送回收商老大走遠，利亞姆的眼神流過一抹莞爾的神采。

　　就如他之前猜測的，教授應該早就查明了K的身分來歷，畢竟是那麼精明幹練的一個人，怎麼可能隨意收留一個背景不明的人在船上？只是……剛才那一通說法，只會讓羅與樹里他們以為，教授是在稀有金屬交易失敗後，才查出了所有事情的來龍去脈。

　　回過頭再看看羅與樹里，聽見他們兩人嘀嘀咕咕的討論著要怎麼趕跑阿斯蘭·薩拉，利亞姆感到好笑的搖了搖頭。

　　他還真是擁有了一群可愛又有趣的自然人夥伴。

　　聽從拉克絲的建議，阿斯蘭在終端機據點裡老老實實的待了兩天，不再打聽ReHOME的動向，徹底沉澱下來，安靜等候消息。

　　然而，當阿斯蘭終於等到拉克絲所說的那位「能夠讓羅等人信任並且居中牽線」的交涉者時，祖母綠的雙眼裡不免閃過了一絲錯愕。

　　「……達哥斯塔？怎麼連你也與那些廢物回收商有淵源？」

　　依舊是熟悉的棕紅色小平頭與招牌粗眉毛，但身上的綠色軍裝已經換成了短袖卡其襯衫與長褲，達哥斯塔笑著走進了會議室。

　　「這可就說來話長了，不過現在沒酒也沒肉，實在沒那氣氛可以想當年，有機會再說。」

　　彼此都不是扎夫特的軍人了，再用軍禮來打招呼也挺奇怪的，達哥斯塔與阿斯蘭簡單的握了下手，互道了一聲「好久不見」。

　　平日裡，達哥斯塔蒐集情報的活動範圍離不開PLANT周邊，這也是自雅金·杜維大戰結束後，他第一次與阿斯蘭見面。

　　看著明顯比記憶中消瘦不少的老戰友與如今的同僚，知道他這段時間為了追蹤煌·大和的下落有多嘔心瀝血，達哥斯塔伸手拍了拍阿斯蘭的肩膀，語氣帶著勸慰與關懷。

　　「開心點，起碼大家都還活著，你也要保重自己。說起來，拉克絲小姐在布局你跟羅·裘爾他們這場會面時，原本是希望能由馬魯基奧導師來做交涉人的。」

　　收起了玩笑的神情，達哥斯塔的語氣變得有些嚴肅而沉重。

　　「但是，你也很清楚現在的局勢。PLANT 與地球聯合的和平協議簽訂已經到了最關鍵的時刻，與兩方政治高層、各派系人物都有著深厚交情的導師必須持續從中斡旋，不能隨意離開，這才安排我來跑一趟。」

　　阿斯蘭點了點頭表示明白。這兩天他也不是只待在據點裡發呆，他依然密切注意著PLANT與地球聯合的動態，以及兩方對和平協議內容的拉扯。

　　看見阿斯蘭的態度一直保持著冷靜沉穩，達哥斯塔放心不少，主動拋出了好消息。

　　「我沒有馬魯基奧導師那麼大的影響力，但在羅的面前還是能說上幾句話。我已經與羅連繫上了，他們同意會面，也定下了時間。地點呢，還是那顆廢棄衛星。」

　　聽見橋梁已經搭建好了，阿斯蘭的眼神終於閃動著些不一樣的光采，「謝謝你，達哥斯塔，還有，抱歉，讓你費心了，希望沒耽誤到你的正事。」

　　「哎、你這麼客氣可就太見外了。」達哥斯塔毫不在意的擺了擺手表示這沒什麼，又提出了自己的看法，「我與教授接觸得比較少，不太清楚她的為人，但羅是一個熱血男兒，個性直爽豪邁又重義氣，利亞姆與山吹樹里也都是正直善良的人，我相信，結交幾個這樣的朋友不是壞事。」

　　定睛看了看達哥斯塔，阿斯蘭突然搖頭笑了出來，表情顯得有些無奈。

　　「我不清楚拉克絲跟你說了些什麼，但是你別擔心，我只是想去看看煌的情況，我不會跟羅·裘爾他們起衝突，也不會使用強硬手段把人帶回來。我知道，現在還不是時候。」

　　待在據點這兩天，阿斯蘭已經想清楚了，他贊同拉克絲的分析，現在並不是一個好時機，如果局勢真的有變，煌不管是待在馬魯基奧導師那裡，還是跟著拉克絲隱居，都不安全。

　　現在的煌已經完全遺忘了過去，就算阿斯蘭能把人帶走，對煌來說，曾經熟悉的人事物如今全變成了陌生的存在，還得耗費心力重新接受，以他現今的精神狀態而言並不是好事。

　　阿斯蘭只是放心不下，想親眼確認，就算煌繼續待在ReHOME上一樣能過得很好，同時，也想留點東西給他……

　　既然阿斯蘭已經擺出了很明確的態度，達哥斯塔也不再囉哩囉嗦的兜圈子，他哈哈笑了兩聲，半開玩笑地抱怨起這個衛星據點實在太過偏遠。

　　「這地點到底是誰找的？隱密性很好，但是去哪兒都不方便。我估算了下，要抵達那座廢棄衛星，得先搭乘公共穿梭機經過四個中繼衛星站，最後還得去租借一台小型艇自己開過去。如果你現在沒事的話，我們就抓緊時間出發吧。」

　　阿斯蘭當然希望能儘速啟程，但他還是請達哥斯塔在會議室裡稍坐，他要先去取一樣東西，很快就回來。

　　擺了個手勢讓阿斯蘭自便，達哥斯塔也沒在會議室裡乾等，看到認識的同僚又跑去打招呼了。

　　但是沒聊多久，他便看見阿斯蘭謹慎小心的將一個盒子揣進了外套口袋裡，朝自己走來。

　　「東西都帶了嗎？那我們就走吧。」

　　溫柔撫摸著自己鼓出一個四方形的口袋，阿斯蘭應了聲「好」，眼神隱隱藏著一絲期盼。

　　幽暗、死寂的廢棄殖民衛星港口，一如既往的空蕩冷清、不見人影，只有基本維生系統在某個角落裡發出微弱的機械運轉聲。

　　ReHOME依舊比約定時間提早抵達，穩穩停進了船塢之中等候著。

　　今天的目的不是做生意，邀約會面的人又是忠心護主、讓羅很欣賞的達哥斯塔，所以，當小型艇停進船塢的另一邊，羅透過外部監視器確認走下來的不是其他人之後，便解開了防護系統，讓達哥斯塔與阿斯蘭直接越過甲板進入格納庫。

　　刻意慢了一步走在達哥斯塔後方的阿斯蘭，習慣性地快速掃視完現場環境狀況。

　　除了羅、利亞姆與山吹樹里之外，不見教授的人影，煌也不在，一時間，他不知道該感到失望還是該鬆一口氣。

　　一看到大步走進來的達哥斯塔，站在整備台前的羅頓時露出了豪爽笑容，快速迎向前，舉起右手與達哥斯塔用力擊掌打招呼。

　　「哈哈！看起來狀況挺不錯的嘛，哥達斯塔，我們多久沒見面啦？你的眉毛還是跟之前一樣，粗得這麼有特色！」

　　達哥斯塔也笑著在羅的胸口砸了一拳，「羅你這小子也是，精神還是這麼好，嗓門也還是跟以前一樣大得像打雷。還有，我再跟你強調一遍，我叫達哥斯塔，不是哥達斯塔。」

　　站在另一邊的山吹樹里，看這兩人絲毫不覺尷尬的在那邊哈哈大笑，一臉無語的問著利亞姆，「他們這是在表演什麼娛樂節目嗎？我們要不要付門票錢啊？」

　　「誰知道呢，我是覺得挺有趣的，不看白不看。」利亞姆攤了攤手，眸光滿是戲謔神采。

　　在一片笑鬧聲中，羅放遠目光，瞥向了站在達哥斯塔側後方的少年。

　　這一次，阿斯蘭沒有戴墨鏡，穿得也不是那天偽裝成保鑣的黑色勁裝，而是一件深灰色的工裝外套與同色長褲，內搭一件米色素面衫，又收斂了一身久歷戰爭所淬鍊出來的銳利氣場，看起來模樣俊秀，羅才恍然想起，這個PLANT前議長的兒子，其實年紀和K差不多​。

　　本來跟樹里編排了一堆刁難對方的狠話，羅現在全都說不出口了，深怕別人覺得他以大欺小。

　　察言觀色可是情報蒐集人員的第一要領，達哥斯塔發現羅拉下了臉，正用一種微妙的目光打量著站在自己後面的阿斯蘭，趕緊出聲維持和諧友好的談話氣氛。

　　「咱們言歸正傳吧。今天與你們相約見面，是想化解一下誤會。我身後這位同僚，你們應該已經知道他的身分了，他為了尋找在雅金·杜維大戰時失蹤的好友，只差沒把半個宇宙給翻過來，好不容易找到人了，情緒難免激動了點，還請你們多多包涵。」

　　接續著達哥斯塔這幾句搭了臺階的場面話，阿斯蘭主動走到羅的面前，「我是阿斯蘭·薩拉，由衷地向各位表達最深切的謝意，感謝你們對煌伸出援手，還收留他在船上生活。」

　　語落，阿斯蘭對著羅以及不遠處的利亞姆和樹里，非常鄭重地深深欠身，鞠了一躬。

　　面對如此誠懇有禮的阿斯蘭，羅搓了搓鼻子，向來吃軟不吃硬的脾氣更是徹底沒了著落。

　　他乾笑了兩聲，嗯嗯哈哈的應了句「不用謝」，就不知道該怎麼接下去了，他一臉局促地轉過頭，拼命朝著後面的利亞姆使眼色，示意他趕緊出來接管場子。

　　接收到羅的求救訊號也想起了教授的交代，利亞姆走向前與羅並肩而立，臉上帶著溫和的微笑，接過了話語主導權。

　　「既然是要來化解誤會的，那麼，我們這邊有幾個問題，還請薩拉先生據實答覆。」

　　利亞姆的語氣冷靜、平穩又客氣，不帶絲毫的針鋒相對也容易讓人卸下防備。

　　「首先，我們想了解的是，薩拉先生當初為什麼要特意偽裝成保鏢，跟著軍火商來與我們進行稀有金屬的交易？ 」

　　似乎已經預料到利亞姆他們會有此一問，阿斯蘭沒有任何遲疑，坦誠相告。

　　「那天在月球港口前，我所搭乘的公共穿梭機與你們的船艦錯身而過，有一瞬間，我在觀景窗邊看見了煌，但是不確定自己有沒有認錯人，所以之後一直在追查你們的行蹤。偶然得知軍火商在尋找保鑣，便想藉此機會來確認煌是否真的在你們船上。」

　　稍稍停頓了一下，阿斯蘭再次向他們表示歉意，「抱歉，我無意破壞你們的交易，我對稀有金屬也沒有興趣，並且，我想做出澄清，那些宇宙海盜不是我找來的，至於幕後始作俑者是誰，如果你們需要，我可以協助你們調查清楚。」

　　「等等，你說的錯身而過，是我們正準備進港的時候嗎？我的天啊！雖然那時候我們已經放慢了速度，但也不是慢到可以用肉眼看清楚一個人的程度吧？！」樹里驚訝的張大了嘴。

　　除非是，惦記著一個人，已經深刻到，把他的眉眼樣貌完全印在心上，一眼就能認出來。

　　利亞姆在心裡默默下了評論，而後對羅點了點頭，表示阿斯蘭的回答有很高的可信度。

　　但是，接下來——

　　「第二個問題。薩拉先生，你應該透過某些『管道』，查到了K現在身體狀況不佳，並且知道他患有嚴重的心理疾病了吧？」利亞姆雖然刻意問得含糊，但是知情者一聽就懂。

　　在返程的路上，阿斯蘭其實也有想起自己忘記調回診所監視器的角度，但還是對那名老醫生如此細心而感到訝異。

　　既然盜取病歷的行為曝光了，他也不打算狡辯，一樣坦承不諱。

　　「當時，你們因為宇宙海盜襲擊這件事，對我抱有敵意與懷疑，我別無他法，只能夠經由這種『管道』來了解煌的身上發生了什麼事。」

　　提到煌的心理疾病，羅那火爆的護短脾氣瞬間再次點燃了起來。

　　「唷呵，你倒是承認得很大方。那你應該知道，為什麼K見到你之後會發作得這麼厲害吧？！那天K做了一整晚的惡夢，害怕的只敢睡在Red Frame駕駛艙裡，你知道他夢見什麼嗎？」

　　羅氣呼呼地指著阿斯蘭的鼻子，厲聲質問：「你如果真的是K的好朋友，為什麼當初可以下重手，讓自己的機體抓著他自爆？！你這麼想置他於死地，到底是有多大的仇啊？！」

　　這些話，像是一聲驚雷又像是一記響亮的耳光，在空曠的格納庫裡狠狠炸開。

　　祖母綠的眸光瞬間凝結成冰，寫滿了無法言喻的震驚，阿斯蘭緊緊皺著眉頭反問：「你怎麼會知道這麼多細節？煌他……想起來了嗎？！」

　　「K根本不曉得誰是誰！我知道這件事，是因為當時我正好駕著Red Frame路過，也差點被你的機體自爆給捲進去！」羅沒好氣的把指關節捏得喀喀作響，「如果不是我冒著風險把K從駕駛艙裡挖出來，他就算沒因為失血過多而死，也會因為密閉式高溫被烤成人乾！」

　　聽完這番連珠炮般的怒吼，阿斯蘭站在原地，整個人僵硬得彷彿一具雕塑，無言以對。

　　原來，在那場慘烈的相互廝殺與自爆過後，煌之所以能死裡逃生，竟然也是羅救了他。

　　但是這一次，阿斯蘭已經沒有立場可以向羅道謝，他的雙手緊握成拳，祖母綠的眼眸半掩，箇中苦楚與心痛，只有他自己知曉。

　　格納庫裡的氣氛瞬間降到了冰點，一直在後方安靜旁觀的達哥斯塔嘆了口氣。

　　此時此刻，他覺得自己非常有必要站出來，替阿斯蘭說幾句話。

　　達哥斯塔向前邁了幾步，站到無法解釋也不想解釋的阿斯蘭身邊，拍了拍他的肩膀，而後看著依舊怒氣沖沖的羅，語氣帶著歷經滄桑的感慨與無奈。

　　「羅，你可能一時無法理解，但是身為一名軍人，報效國家、聽從長官的命令與敵人作戰，是刻在我們骨子裡的義務，也是無法逃避的使命，不管槍口對準的人是誰……」

　　達哥斯塔突然頓了一下，反問道：「羅，你還記得，我們當初是怎麼認識的嗎？」

　　不明白達哥斯塔怎麼突然提起往事，羅愣了一下才回答。

　　「當然記得。在地球沙漠區，我們看到你們的旗艦被廢棄在沙堆裡，費了好大的力氣才修好，結果碰到你們被藍色宇宙的人追擊，又躲來了船上，我還幫助你們打退了那些藍色宇宙的人。最後你跟巴爾特菲爾德大叔把船讓渡給我們，這才有了現在的ReHOME。」

　　達哥斯塔打了個響指，表示羅記得一字不差，而後又彎起了一抹苦笑。

　　「那你可知道，巴爾特菲爾德隊長那時候會傷得這麼嚴重，失去了左眼、左手和一條腿，就是因為他的LaGowe被煌·大和那小子的Strike給擊墜了。」

　　剛剛還氣憤不平的羅，整個人如同被潑了一盆冷水，呆愣在原地、啞口無言。

　　阿斯蘭也帶著驚訝的表情轉頭看向了達哥斯塔。

　　他知道北非沙漠這一戰，也透過軍事影像紀錄，看到了煌當時駕駛強襲鋼彈如何擊退「沙漠之虎」的部隊，操控MS的熟練與俐落程度遠超過在宇宙的時候，卻不知道還有這麼多的後續，竟然都與這個廢物回收商團隊有關聯。

　　將這些因果關係串連起來，阿斯蘭只感到不可思議。

　　曾被大天使號擊落的戰艦—雷塞布斯號，如今，卻成了救助失憶的煌的收容所—ReHOME。

　　「哎、我說這些可不是故意想把氣氛搞得這麼沉重的。」達哥斯塔再次笑了起來，「事實上，巴爾特菲爾德隊長可是非常欣賞煌·大和那個小子，根本不記仇，一聽說他還活著，立即讓我放下手頭上的所有工作，趕過來跟你們交涉。」

　　達哥斯塔抬起頭緩緩掃視過曾經的母艦格納庫，曾經剛硬的軍事線條已經不復存在，處處可見羅他們這群回收商的生活痕跡，他的微笑裡也摻雜了感嘆。

　　「戰爭這東西存在著很多無奈與身不由己，有些事情不是三言兩語就能說清楚的。煌·大和那小子失蹤了那麼久，連歐普方面都宣布他MIA了，放棄了搜救，只有阿斯蘭這個傻瓜還堅持著非找到人不可，才能一路追到這裡來。」

　　有些無措地抓了抓自己張揚的刺蝟頭，羅的嘴角動了動，卻愣是吐不出半個字來。

　　他並非不講理的人，只是對阿斯蘭有了成見在前，又對煌比較偏頗、心疼那孩子吃盡苦頭，可是現在，聽了達哥斯塔闡述往事時的感同身受，也看見了阿斯蘭眼中的傷懷，他想起教授曾說過，那是K與阿斯蘭他們兩人的私事，沒有外人置喙的餘地。

　　「抱歉，是我說話過分了。那是你跟K之間的舊事，我不該隨意評論。」

　　羅很乾脆的道了歉，再次閉上嘴，把發言權又交給了利亞姆。

　　原本利亞姆看著阿斯蘭的眼神裡帶著審視，此時也柔和下來。

　　「最後一個問題。薩拉先生，你今天的主要目的，是要帶走K嗎？但是，我想你也清楚，以K目前的精神狀態來說，你們兩人並不適合見面，誰也不敢肯定，那天的狀況如果再來一次，K的心理防線會不會徹底崩潰。」

　　利亞姆說這些不是故意恐嚇，而是真的有可能發生，心理學教授也曾這麼提醒過阿斯蘭。

　　祖母綠的雙眼流淌過各種情緒起伏，沉默了一會兒，阿斯蘭沒有回答，只是從工裝外套鼓鼓囊囊的口袋裡，小心地取出了一個不透明的壓克力盒子，平穩遞到了利亞姆面前。

　　「我想請你幫我轉交這個盒子給煌，同時，我也希望能看看煌收到東西之後的反應。我可以不露面，只要能看見他就好。」

　　盯著那個巴掌大的四方盒子，羅狐疑的挑了下眉，「這裡面裝了什麼？」

　　「這是一件陪伴了煌很久的東西，煌之前不管走到哪兒都帶著它、形影不離，我相信，這個不會給他的心理創傷帶來負擔。」阿斯蘭也看向盒子，眼神流露出了最溫柔的一抹光。

　　然而，阿斯蘭的話音才剛落下，格納庫牆上的通信裝置突然閃爍起紅光，顯示有來自艦橋的對話要求，距離最近的樹里立刻上前開啟了通話。

　　一直待在艦橋主控室內、透過監視器全程觀看格納庫會談情況的教授，那副冷淡、優雅卻帶著老江湖語氣的清脆嗓音，透過擴音器放送出來。

　　『薩拉先生，在幫你轉交東西給K之前，我要求這個盒子必須先經過我們的量子電腦AI掃描，確認裡面沒有藏著任何「不該有」的東西。』

　　阿斯蘭知道教授的意思，以回收商等人的立場來說，這個要求合情合理，所以他毫無遲疑的應允下來，只提出了一個必要條件。

　　「可以，但是你們的掃描方式，不能對盒子裡面的機械元件造成任何損害。」

　　聽到「機械元件」這幾個字，羅瞬間來了興趣。

　　嘴上叨叨念著「當我們是什麼粗魯人嗎」，羅俐落地踩著整備架再奮力一躍，順著無重力的飄浮感滑進了紅異端的駕駛艙 ，先是拍醒休眠的8叫它起來工作，再小心翼翼地把貼在主控台上的量子電腦拆卸了下來。

　　與此同時，利亞姆走向格納庫角落那一排宛若大型零件雜貨舖的架子，從中翻出了一台掃描設備，再交給羅去串連上量子電腦。

　　阿斯蘭看了看掃描儀器，確認裡面是一般的X射線光管，才將盒子放在置物板上。

　　掃描設備啟動的同時，量子電腦上的AI圖示也轉起了圈圈。

　　『嗶——多重矩陣掃描開始。10%、20%、50%……100%。解碼完成。』

　　整體耗費時間不超過一分鐘，量子電腦的螢幕上便顯示出了掃描結果，8的電子音也跟著響起，一板一眼的逐字報告。

　　『內容物說明，一只綠色機械鳥，未檢測到任何微型爆裂物、未檢測到竊聽模組、未檢測到定位追蹤器，亦沒有發現任何可被遠端控制的網路介面。』

　　緊接著，機械鳥的外觀也變成了3D圖出現在螢幕畫面上，8持續解讀。

　　『備註，該機械鳥的齒輪傳動軸與合金骨架等零件，存在著手工打造痕跡，由於外表防護材質已經出現了明顯的褪色與磨損，研判其製造年代已經有點久遠，但核心電子板與蓄能電池是今年的批號，生產商是XXXXX，表示近期有人做過更新與維護。』

　　聽著AI毫無起伏的電子音吐出掃描報告，達哥斯塔立即明白了盒子裡面裝的是什麼。

　　認識煌·大和的人，都看過那隻時刻陪在他身邊的機械鳥，他自然也猜到了阿斯蘭的用意。

　　「哇……看起來好可愛、好精緻啊。」也湊到量子電腦螢幕前的樹里，看著3D圖上那隻栩栩如生的機械鳥，忍不住驚嘆了一聲。

　　接著，她回過頭用懷疑的目光上下打量著羅，戳了戳他的胳膊問著：「羅，你平時自稱是全宇宙最強的機械天才，號稱『無所不修』，這麼精細可愛的機械鳥，你做得出來嗎？」

　　被樹里當著外人的面質疑，羅有些不服氣地雙手叉腰，高高的揚起下巴。

　　「妳這丫頭懂什麼，我可是個頂天立地的男子漢，就算要做，也得做個像Red Frame那麼大、那麼威風的鋼鐵機器人才對！」

　　聽著羅那番毫無浪漫可言的熱血發言，樹里毫不留情地給了他一個充滿鄙視的白眼。

　　阿斯蘭完全不在乎他們討論了些什麼，動作謹慎小心的從掃描裝置裡取出盒子，交給利亞姆，並再次提出自己的訴求。

　　「麻煩你幫我轉交給煌，我希望能親眼看見他收到這樣東西時候的反應。」

　　這是阿斯蘭最後的希望寄託，也是現今唯一能串連他和煌兩個人過往的東西。

　　既然東西安全無虞，利亞姆便收下了盒子，並大大方方地當著阿斯蘭的面，與羅、樹里討論了一會兒，得出結論後，便將他們的安排告知了阿斯蘭。

　　「接下來，我和樹里會一起將這個盒子送去生活區交給 K，而羅則會留在格納庫這裡，等收到我們的通知後，開啟通信器的視訊功能，並且，羅會關閉這一端的鏡頭，不讓K看到你。」

　　頓了一下，利亞姆又溫聲提醒了幾句話，「我相信薩拉先生能把握好分寸，一切以K的身體狀況為優先考量，如果K出現什麼不良反應，我們會立即結束通話。」

　　阿斯蘭還沒回答，達哥斯塔已經搶先一步，拍著胸脯作保證，「有我在，你們就放心吧！我會好好盯著他，絕不會讓他亂來。」

　　目送利亞姆捧著盒子與樹里一起離開了格納庫，阿斯蘭的雙手再次緊握成拳，默默感受著自己緊張不安的心跳。

　　走到生活區用不了多久時間，羅還在盯著通訊器的系統介面查找設定時，提示燈已經閃爍起了紅光，機器也發出了嗶嗶聲，通知有視訊接入。

　　「哎，你們也走得太快了吧……這個關掉、這個保留……應該可以了。」羅嘴裡碎念著，手上也加快了速度，關閉了他們這端的攝影鏡頭但保留對話功能之後，才接通來訊。

　　畫面展開，首先出現的是利亞姆溫和帶笑的臉，看他的背景，人應該是在供膳室裡。

　　ReHOME 對他們這群自由慣了的廢物回收商來說，就是一個可以在宇宙四處溜達的行動住家，所以供膳室也被改造得像是一般家庭廚房，除了不能使用明火，其他烘烤蒸的廚具都有。

　　為了保險起見，羅還是問了一句：「利亞姆，你能看到格納庫這邊嗎？」

　　『看不到，我們這邊畫面顯示你們的鏡頭是關閉的。』

　　利亞姆剛回答完羅的問題，後面就傳來了樹里的大呼小叫。

　　「K！你怎麼沒趁熱把蘋果派吃了啊？！擺這麼久東西都冷掉了，外皮也不酥了！」

　　聽到女孩的抱怨，利亞姆側過身，好奇地朝著後面的用餐區看了一眼，而他這個舉動，也正好在無意間空出了大半個畫面。

　　只見煌此時正安靜坐在角落的位置，桌面上擺放著一本厚厚的書籍，書本旁邊是一盤被分切出來的蘋果派，三角形很完整顯然沒吃過，隔壁還有一只已經見底的透明水杯。

　　面對樹里的叨念，少年像是做錯事情的孩子，有些心虛的飄移了視線，不敢面對。

　　「哈哈～～樹里，是不是妳太久沒做，手藝退步了？沒關係，K不吃的話就我來吃，我接受度很高的！」格納庫裡的羅看見煌那副侷促的模樣，朗笑著幫少年解圍。

　　『羅！你少在那裡胡說八道！』螢幕那端的樹里立即不服氣地反駁，『蘋果派烤好出爐的時候，我可是自己先嚐過味道沒問題，才切了一片給K的，教授吃了也沒挑剔啊！』

　　煌聽見了羅那一貫吵吵鬧鬧的大嗓門，眼睛眨了眨，朝著通訊器的方向看了過去。

　　站在羅左手邊的阿斯蘭，一瞬也不瞬地凝視著螢幕角落那道小小的身影，嘴角噙著一抹極淡的、帶著回憶的笑，他壓低了嗓音，替煌解釋著。

　　「煌……他不喜歡吃蘋果，因為小時候一下子吃得太多、吃到怕了。」

　　阿斯蘭的思緒跨越了多年的時光，飄回了在月球都市哥白尼生活的無憂童年。

　　他的母親是一名植物學家，為了讓貧瘠的月球土地能種出糧食，做了很多研究與試驗，結果有一年蘋果大豐收，果農為了表達謝意，特意送來了兩筐又大又香甜的蘋果，阿斯蘭和他母親兩個人根本吃不完，只好分給左鄰右舍。

　　大和家收到的最多，大和媽媽為了消耗這些蘋果，每天變著法子拿來做菜、做點心，一天、兩天、三天，煌越吃越反彈，最後只要看到蘋果就跳腳，阿斯蘭經常在大和家蹭飯也吃了不少，雖然同樣覺得膩，但沒有像煌那樣閉口絕對不吃的程度。

　　想到這兒，阿斯蘭嘴角那抹笑意暈染上了苦澀。

　　煌什麼都遺忘了，但是身體卻還本能地記著曾經的喜惡。

　　通訊器前的羅聽了之後，先是瞥了阿斯蘭一眼，才又看向螢幕，繼續替煌說話。

　　「好了啦，樹里，也許K這麼剛好就是不愛吃蘋果，妳就別再勉強他啦，之前妳做的其他東西，K哪一次不是吃得乾乾淨淨的。」

　　不知道是不是因為有羅給他撐腰，煌趁著樹里背對著他的時候，偷偷摸摸地伸出手，把那盤又被放到自己面前的蘋果派往桌子邊緣推了過去。

　　孰不知，這一點孩子氣的小舉動，全透過通訊器的攝影鏡頭落進了阿斯蘭與羅的眼裡，惹得羅又哈哈大笑了起來。

　　樹里狐疑的轉過頭，看見那盤不知道啥時跑到桌角的蘋果派，抬眸又發現煌故作沒事的要拿空杯子去洗，頓時感到好氣又好笑。

　　「回來、回來，別在那邊裝忙​。」嬌小的樹里一把扯住煌衣服上的兜帽，把人往回拉，「格納庫的通訊器鏡頭壞了，羅正在修理。K，你站到前面去，幫忙看著螢幕畫面。 」

　　為了不讓少年覺得奇怪，利亞姆與樹里才一起編了個理由出來。

　　一向老實聽話的煌不疑有他，順從的點了點頭、放下杯子，轉身走到供膳室的通訊器前面，一雙清澈的紫色眼睛直盯著黑漆漆的螢幕看。

　　隨著少年與鏡頭距離的縮短，精緻秀氣的容貌也越發清晰，投影在了通信器畫面上。

　　螢幕上的煌穿著一套暖橘色的連帽衫，襯著白皙的臉頰都有了生機勃勃的好氣色。阿斯蘭的目光就這樣膠著在他身上，再也挪不開一絲一毫。

　　幸好，他那天的魯莽與衝動，沒有對煌造成持續性的影響​……

　　供膳室裡，利亞姆與樹里交換了一個眼神之後，將阿斯蘭委託的盒子遞到了煌的面前。

　　「K，打開來看看喜不喜歡。」

　　順著盒子一路看向了利亞姆，煌疑惑的用手指比著自己，像是在詢問，這東西是給他的嗎？

　　「對，給你的，快接過去看看。」利亞姆摸了摸少年的頭，語氣帶著鼓勵。

　　樹里也在旁邊搭腔，「對啊，快打開來看看，我對裡面的東西可好奇了！」

　　然而，煌的臉上卻浮現了猶豫的表情，沒有直接收下。

　　盯著盒子遲疑了好一會兒，煌竟然搖了搖頭，而後拿出了隨身攜帶的平板電腦，在上面敲出了一串文字：『你們已經給過我很多東西了，我不能再拿。』

　　照著唸出來之後，利亞姆不免一陣語塞，怎麼也沒想到竟然會被婉拒了。

　　他心裡想著這個孩子真是乖巧懂事，卻也有些啼笑皆非，不知道該怎麼接下去，只好看了樹里一眼，暗示她想想辦法。

　　結果，樹里心中一急，拿過盒子就往煌的懷裡塞，嘴巴動得比腦還快。

　　「哎呀，這是那個軍火商保鑣送的，不是我們啦！」

　　『樹里妳這臭丫頭胡說什麼？！』格納庫裡的羅著急的罵了一句，差點沒跳起來。

　　那兩句話像是平地驚雷，嚇得所有人的心跳差點在這瞬間停了一拍，樹里自己也意識到不對，趕緊摀住嘴，心裡想著「完蛋了」。

　　然而，所有人擔心的事情並沒有發生。煌揣著盒子，注視著樹里的眼神顯得既困惑又茫然，因為兩隻手都抓著東西，敲平板電腦的動作也跟著有些遲滯。

　　『請問，軍火商的保鑣是誰？他為什麼要送東西給我？』

　　利亞姆再次照著唸了出來，眼中閃過一絲訝異，試探性的反問：「K，稀有金屬交易那天的事情，你還記得多少？」

　　眉心微微皺了起來，像是陷入了苦思，煌過了好一會兒才寫下：『我只記得宇宙海盜來襲，羅駕駛MS出去……後來不知道為什麼，我突然覺得喘不上氣，接下來的事印象很模糊了，好像是利亞姆你把我帶進了醫務室……』

　　或許是，當時煌的心理防線驟然崩塌，為了自我保護，大腦再次啟動了某種防禦機制，在解離狀態下，讓那天的部分記憶變得模糊甚至缺失。

　　一時間，不曉得該把少年的遺忘給歸類為好事或壞事，利亞姆沉默下來，羅也煩惱地抓了抓自己的刺蝟頭；旁邊的阿斯蘭垂下雙眼，心中不可遏止地又泛起了一片苦澀。

　　他的存在，對於煌來說，真的變成了「殘酷過往」的代名詞了嗎……

　　似乎察覺到現場氣氛變得有些沉重，以為自己說錯了什麼，煌那雙紫色眼眸湧現了忐忑不安，抱緊了懷裡的平板電腦與盒子；樹里發現了，趕緊拍拍少年的肩膀安慰他。

　　「沒事，K，大概是那些臭不要臉的宇宙海盜一通亂打，嚇到你了，你才會忘記，別在意。」

　　少女的眼珠子古靈精怪的轉了轉，連忙為自己剛才的口舌之快做補救。

　　「剛剛我說得太急，意思沒表達清楚。那個軍火商還是想和我們買稀有金屬，為了表現誠意，派他的保鑣送來了不少禮物，這份是給你的，K你安心收下，快打開來看看裡面裝著什麼吧。」

　　樹里在心中暗暗讚嘆自己的機智，卻迎上利亞姆帶著揶揄的取笑眼神。

　　這一次，煌再也沒有了猶疑，他收起平板電腦，輕輕掀開了盒蓋。

　　目光落在白色絨布上那隻翠綠色的機械鳥時，煌的表情在這瞬間毫無徵兆地變得呆滯而失神，但是他的身體卻像是擁有自我意識般，小心翼翼地捉起了機械鳥，十分自然而且無比熟練地按下了鳥肚子上的隱藏式開關。

　　咔。微弱的傳動軸咬合聲響起，機械鳥原本黯淡的紅色眼珠突然閃爍出靈動的光采。

　　下一秒，小巧可愛的機械鳥像是活過來了似的，在煌的手掌心上蹦蹦跳跳，一邊拍打著翅膀，一邊發出了清脆的鳴叫聲。

　　『托利～托利～～』

　　接著，機械鳥完全展開雙翼，「咻」的一下，化作一道翠綠色的流光拔地而起，在供膳室低矮的天花板下輕巧的翱翔了一圈，又在一陣拍打翅膀的微風中，準確無誤地落在少年略顯單薄的肩膀上，歪著腦袋，在他耳邊又清清脆脆的喊了幾聲「托利」。

　　「哇啊……」樹里徹底看呆了，「天吶！它、它竟然還能飛起來！這手工也太厲害了！」

　　然而，更讓羅他們感到驚訝不已的，是煌接下來的反應。

　　感受到肩膀上那熟悉的重量與金屬爪子勾住自己的力道，煌有些緩慢的偏過頭，原本呆愣空白的表情像是被旭日融開了冰雪，變得靈動而鮮活了起來。

　　紫色眼眸裡流淌著溫柔而愉悅的光，煌輕輕的用臉頰蹭了蹭小鳥的金屬羽翼，隨著耳邊又一聲「托利」的鳴叫，少年的唇瓣緩緩漾開，露出一個可以將漆黑宇宙都點亮的燦爛笑容。

　　在雅金·杜維戰場周邊的機械殘骸區，把這個失憶又失語的少年撿回來幾個月了，這還是羅他們第一次見到煌笑得這麼開心，充滿了十來歲少年該有的朝氣。

　　樹里突然覺得有些感動，「K，你笑起來真好看，以後要多笑一笑。」

　　在場所有人，只有阿斯蘭最熟悉這張笑臉。看著畫面裡，煌蹭著托利、眉眼彎彎的模樣，他差點克制不住自己的手就要摸上螢幕，最後還是強忍了下來，貪戀不已的凝望著這抹笑容。

　　曙光社拖回了損傷嚴重的自由鋼彈，工作人員做整修時，發現失去了動力的托利藏在駕駛座底下，便將它取出來交給了艾莉卡主任；後來經由卡佳里之手，又將機械鳥託付給了阿斯蘭，希望他能修復，之後，托利就一直由阿斯蘭保管著。

　　如今，終於能讓它回到真正的主人身邊了。

　　站在稍遠處的達哥斯塔自然也看到了這一幕，他走上前，按住了阿斯蘭的肩膀輕拍幾下，像是在安慰他，也是提醒他不要衝動。

　　供膳室這端，利亞姆看著煌對這隻機械鳥愛不釋手、反覆把玩的溫柔模樣，再次試探性地對少年拋出了問題。

　　「太好了，K，看來你很喜歡這隻機器鳥。話說，你也挺厲害的，你怎麼知道電源開關在鳥肚子上？我們都沒發現。」

　　聽到這個問題，輕輕撫摸鳥兒的手指頓住了，煌愣愣地凝視着落在自己掌心、歪著小腦袋的托利，雙眼再次流露出迷惘。

　　他想了很久，久到額頭上隱隱沁出一層薄汗，可是腦海裡始終有一層撥不開的白霧，最終，煌還是迷茫地對著利亞姆搖了搖頭，示意自己並不曉得原因。

　　利亞姆頓時明白了，煌並不是想起了什麼，而是這隻機械鳥對他有著不一樣的意義，激發了身體的直覺反應，比他的大腦更加熟悉這隻鳥兒的存在。

　　格納庫這邊的阿斯蘭也聽到了利亞姆的提問，並將煌的反應通通收進眼底，他先是失望的低下頭，但很快的又揚起了微笑，那是這幾個月來，阿斯蘭發自內心最放鬆的一抹溫柔笑容。

　　至少他知道了，煌對托利的感情還是存在著，也幸好托利對煌來說是屬於溫暖幸福的存在，他才能再次看見煌這麼欣然、純粹的笑臉。

　　站在通信器前的羅，瞧見煌對機械鳥很是喜愛也放下心，轉頭又撞見了阿斯蘭眼底那抹釋懷，他的腦袋裡不由自主的浮現了「孽緣」這個詞。

　　搓了搓鼻子，羅接續著樹里那個無傷大雅的謊言，對著麥克風嚷嚷道：「好啦，既然K喜歡，那這禮物咱們就收下了！我還得去找材料來修理這個壞掉的攝影鏡頭，先斷線啦。」

　　畫面消失，羅雙手環胸，轉身面向阿斯蘭，「你也看見了，K現在很平靜、很自在，你還是別再打擾他比較好。你們要真想接K回去，就找一個不會讓他起創傷反應的人來。」

　　收回了還眷戀地流連在熄滅螢幕上的視線，阿斯蘭也轉過頭，面對眼前這個救了煌兩次性命的青年，再次深深欠身，行了一個真誠的謝禮。

　　「感謝你們對煌的照顧。接下來，還要麻煩你們再幫忙收容煌一段時間，等到歐普的局勢徹底穩定下來，煌的親人一定會來接他回家。」

　　經過這次會面，阿斯蘭已經確認了，羅他們是真的對煌照顧有加，煌在ReHOME上的生活也十分平靜與安全，他已經徹底放下私心，不再執著於將煌帶回自己身邊。

　　眼見阿斯蘭不是那麼不聽勸，羅才緩和了宛如鍋底黑的臉色。其實他也看得出來，阿斯蘭對K極為重視，通話期間，他的目光幾乎黏在K的身上沒轉開過。

　　就在這時，格納庫那扇通往船艦內部的金屬門突然開啟，一直獨自待在艦橋、透過監視器觀察全盤情況的教授，步履優雅地來到了眾人面前。

　　教授目光炯炯地看著阿斯蘭，掩蔽在鏡片後的眼眸閃過了讓人戰慄的精明。

　　「薩拉先生，我們可以繼續收留K，也可以讓達哥斯塔把我們的聯繫方式交給你，歡迎你們隨時來接人，但前提是——你不能再讓你的情報網繼續追蹤ReHOME，我不想辛辛苦苦賺錢的時候，還得提防後面有沒有一雙眼睛盯著。」

　　語落，教授抹著嫣紅色彩的唇瓣，勾起一抹令人驚心動魄的冷笑。

　　「否則……我也不是沒有反制的手段。比如說，把拉克絲·克萊因目前藏身的那座衛星座標，曝光在黑市的情報網裡。」

　　達哥斯塔的臉色為之一變，阿斯蘭那雙沉著冷靜的祖母綠眼眸也掠過了一道凜然寒意。

　　無法肯定教授是不是在虛張聲勢，但是她的確踩中了達哥斯塔與阿斯蘭的痛腳，事關拉克絲的安危，他們一點風險都不能冒。

　　阿斯蘭對著教授沉沉一點頭，給出承諾，「我明白了，從今天開始，我會收回所有眼線，不再盯著ReHOME。」

　　金屬搭橋緩緩收回，阿斯蘭和達哥斯塔駕駛著小型推進艇駛離了好長一段距離，ReHOME才啟動引擎，離開廢棄衛星，潛入無垠宇宙裡。

　　與托利「重逢」後，那天的休寢時間，因為有可愛的機械鳥在床頭陪伴入睡，煌很難得做了一個溫馨的好夢，經常困住他的那片陰霾，被鳥兒帶來的溫暖給驅散得乾乾淨淨。

　　夢裡，是一大片如雲霞般絢爛的淡粉色櫻花林，朦朧間，有兩個男孩並肩走在落英繽紛的石板路上，看不清樣貌，但是對話的聲音卻穿透了時間與空間的黑洞，十分清晰的響起。

　　左邊的男孩突然停下了腳步，帶著不可置信的驚訝語氣開口： 『沒有做？完全、根本、什麼都沒有做？！』

　　走在右側的男孩侷促地縮了縮脖子，回答得很心虛：『嗯……沒有做……』

　　聽到這句話，左邊男孩的語調瞬間高了好幾分貝，『啊！真是的！你到底都在做什麼啦！』

　　沒意會到朋友在發脾氣，右邊男孩嘿嘿傻笑起來：『啊，所以說，就、什麼都沒有做啊……』

　　『別在奇怪的字眼上挑毛病！ 』左邊男孩顯得更生氣了。

　　『對不起！ 』右邊男孩一秒認錯，道歉速度快得讓人啼笑皆非。

　　沉默了一會兒像是在平復情緒，左邊男孩再次開口，嗓音裡有著滿滿的無奈，『所以呢，你打算做什麼東西來交這次的微機械作業？』

　　『唔……』右邊男孩發出思考的氣音，而後無比興奮地開了口，『小鳥！我想做小鳥！』

　　又是一陣靜默，左邊男孩用一種充滿懷疑的語氣反問：『小鳥？』

　　『對，小鳥！』右邊男孩的聲音雀躍得像在天空裡飛翔，『大概我的手這麼大，可以停在掌心或是肩膀上，還能歪著腦袋，發出很可愛的叫聲。』

　　『該不會……還要能飛？ 』光是聽語調，就能想像左邊男孩有多麼的頭痛。

　　『當然要會飛，因為是小鳥啊！』右邊男孩卻毫無所覺，輕快的語氣裡充滿了期待。

　　『不是當然要會飛的問題！你是認真的嗎？老師只給你三天延交作業的時間，你覺得自己能做得出來嗎？！』左邊男孩的語調再次高昂了起來。

　　聽到朋友的訓斥，右邊男孩的嗓音帶上了明顯的失落，『咦？不行嗎？可是……聽起來就很可愛啊，雖然、好像、應該真的有點難度……』

　　或許是因為朋友的語氣裡帶著委屈與失望，左邊男孩徹底沒了脾氣，嗓音又軟了下來。

　　『頭會動、會叫、要能停在肩膀上，還要會飛，就算是我也很難做得出來，何況你只剩三天時間……還是想想別種比較簡單的東西吧 ，這只是作業，不需要弄得太複雜。』

　　『哦……』乖巧的應了一聲之後，右邊男孩的語氣摻進了一絲撒嬌與討好，『那你會幫我一起做的，對吧？你不會見死不救的，對吧？幫幫我啦～～』

　　面對那耍無賴似的一聲聲詢問，左邊男孩緊閉著嘴不回應。

　　過了許久、許久，久到兩人的身影即將在落英繽紛的櫻花林深處，隨著白霧一同消散的前一秒鐘，煌才聽到左邊那個男孩長長嘆出了一口氣。

　　『下次再這樣，我絕對不管你…… 』

　　星海依舊靜謐無聲。

　　緩緩從這場難得的好眠中甦醒過來，煌有些迷茫地睜開了眼睛，視線清晰的第一秒，入目所及便是那隻靜靜停在枕頭旁邊也進入休眠狀態的機械鳥。

　　這一次，煌又記住了夢境的內容，但那是一個輕鬆又溫馨的好夢，他摟著捲進懷裡的毯子，心頭也浮現了與身上同樣溫暖的感覺，淡淡笑了起來。

　　可是，那兩個男孩是誰呢？其中一個……是他自己嗎？

　　煌又想起，8曾經說過，夢境不等於過往記憶，也可能是他讀過的書，或是看過的戲劇。

　　無論如何，至少這一次，他不是哭著醒來。

　　如果以後都能這樣就好了，如果可以做一場好夢，他就不必再睜著眼睛、害怕入睡。

　　煌伸出指尖輕輕撫摸著托利的頭頂心，喚醒了休眠狀態的機械鳥，隨著那一聲『托利～』，紫色眼眸蕩漾著溫柔而平靜的光采。

※P.S. 煌不愛吃蘋果，還有托利肚子上有電源開關，這都是作者私設，並非原作設定。

　　位於月球衛星都市哥白尼的神秘酒吧，不久前才接待過廢物回收商公會教授一行人，今天，那扇略顯沉重的復古木門再度被推開，迎來了另一位名震第三世界的貴客。

　　空氣中瀰漫著淡淡的煙草味與醺人欲醉的酒香，叢雲劾邁著沉穩且毫無聲息的步伐，在吧檯前一個光線微暗的空位坐下。

　　他抬起冷冽如刀的雙眼，神色淡漠的看著酒保，開口時嗓音低沉，而且自帶一股威勢。

　　「老樣子，請推薦一杯最適合我的酒。」

　　這其實是一句情報買賣的暗話。踏入酒吧的前一天，叢雲劾已經透過隱密的單線管道，向這間酒吧的幕後老闆提出了他想購買的情報性質與需求。

　　年輕酒保放下手中的玻璃杯，禮貌地對著叢雲劾點了點頭，「好的，客人請稍候。」

　　過了一會兒，酒保便將一只盛滿了金黃酒液的高腳杯放上吧檯，平穩地推到了叢雲劾的面前，在那折射著微弱光線的玻璃底座下，不著痕跡地夾著一張對摺起來的精緻紙條。

　　酒保微微一笑，語氣神祕而客套，「這是最烈也最純正的龍舌蘭酒，請慢用。底下壓著的，是您這次接受服務的帳單。」

　　叢雲劾伸出佈滿了槍繭的手指，不疾不徐地抽出了杯底那張紋路細緻的白色紙條。

　　隨意撥開看了一眼，橘色鏡片後的眉梢不易察覺地輕輕一挑，那張常年面無表情的俊臉上，此時罕見地顯現出一抹頗為意外的神色。

　　他用兩根手指輕巧地夾著那張紙條，抬起頭，銳利的目光投向酒保，聲線又低了一分，「你確定，你們老闆沒有拿錯東西給我？」

　　繼續擦著玻璃杯的酒保微微一笑，禮貌且無比篤定地回覆道：「您也是這裡的常客，應該很清楚，我們的『酒』向來貨真價實，絕無虛假。」

　　叢雲劾沒有再多說什麼，他端起酒杯，將那杯金黃色龍舌蘭一飲而盡，隨後鬆了鬆衣領，站起身隨意丟下了一句話，「酒錢的支付管道照舊，一個小時後便能收到。」

　　說完，他轉過身，帶著紙條頭也不回地離開了酒吧。

　　推開大門，月球衛星都市那人造穹頂下的霓虹燈正閃爍著絢爛的光。

　　一直等候在對面街道陰影裡的伊萊杰·基爾，聽到熟悉的腳步聲由遠至近，立刻抬起頭。

　　看見他們蛇尾傭兵團的老大一臉沉思地走來，伊萊杰快步迎上前，壓低聲音迫切的問了一句：「劾，怎麼樣？酒吧老闆有幫我們找到合適的人選嗎？」

　　叢雲劾一言不發，只是順手將那張還帶著一絲龍舌蘭酒氣的紙條塞進了伊萊杰手裡。

　　低頭藉著路燈光線瞄了一眼，伊萊杰看清楚紙上用特殊墨水寫著的、那個對他們來說簡直再熟悉不過的名字時，詫異地驚呼出聲。

　　「啊？！沒搞錯吧？怎麼會是……ReHOME？！」

　　驚訝過後，伊萊杰又忍不住笑了起來，「真的假的啊？那群廢物回收商的生意還真是越做越五花八門了。話說回來，我們本來就要去委託他們辦事，感覺這情報買得也太不值。」

　　叢雲劾邁著長腿，神色自若地走向下一個街口，條理清晰地回覆。

　　「如果只靠ReHOME上那一組人馬就能滿足我們所需要的各種條件，不必另找他人，那這份情報倒也不算不值，畢竟羅那傢伙在機械改裝方面是有真本事，那個背景神秘的教授也的確有著廣大的人脈。」

　　說話間，兩人拐了個彎，走近了停在暗巷裡的吉普車。叢雲劾拉開車門，直接坐進了後座。

　　看向駕駛座上一身幹練裝束的蘿蕾塔·亞哲，叢雲劾沉聲詢問著，「蘿蕾塔，風花跟 ReHOME 那群人聯繫上了嗎？」

　　等伊萊杰也打開車門坐進副駕駛座，蘿蕾塔發動引擎，透過車內後視鏡對著叢雲劾微笑點頭。

　　「放心吧，劾，你知道風花辦事向來穩妥，那孩子精明得很，已經先讓教授同意與我們會面，見面的時間、地點也發過去了。」

　　「風花的效率就是高，這點我們誰也比不上。」伊萊杰也跟著笑了，可隨後，他的眉頭又微微擰在一起，依舊有些疑惑不解的喃喃說道：「我還是覺得有些不可思議，現在就連我們所需要的頂級駭客，酒吧老闆都指引我們去找羅他們，這也真是奇怪了。」

　　蘿蕾塔瞥去一記疑惑的目光，「我只知道羅·裘爾專精各種機械，沒聽說過他們船上還有誰懂得程式代碼這方面的技能。」

　　「總不可能，酒吧老闆是讓我們去找羅撿來的那台量子電腦吧？那個人工智慧有這麼厲害？」伊萊杰說著、說著，自己都覺得有些好笑。

　　「伊萊杰你別瞎猜，或許是教授正好認識合適的人選可以介紹給我們。」蘿蕾塔只想到了這種可能性，但是姣好面容也因此抹上了一絲凝重，「如果真是這樣，教授那一關就更不好過了，我們的時間可不多。」

　　聽到這話，伊萊杰摸摸鼻子，表情顯得有些歉疚。

　　面對兩名同伴的擔憂，坐在後座的叢雲劾依舊顯得氣定神閒，在昏暗的隧道燈光折射下，他的嘴角甚至還不易察覺地輕輕勾起，語氣裡帶著一種成竹在胸的篤定。

　　「有時候，只要先把羅·裘爾搞定了，教授那裡反而不是什麼大問題。而且，那個利亞姆·加菲爾德也是個調整者。」

　　似乎是聽懂了叢雲劾的意思，蘿蕾塔說了句「原來如此」，只有伊萊杰一臉困惑，不明白他們隊長這是在打什麼啞謎。

　　吉普車尾燈的光芒閃爍，在夜色中全速朝著月球港口疾馳而去。

　　這天， ReHOME依舊緩慢航行在一片寂靜的星海中，比較不同的是，教授的私人通訊器亮了起來，收到了一封來自「蛇尾」傭兵團的加密訊息。

　　內容非常簡短，乾淨俐落的寫著——有工作委託，細節面談。

　　這完全是「蛇尾」一貫不拖泥帶水的行事風格，教授看到訊息的第一時間，很自然的以為，叢雲劾又要來委託羅去修理藍異端或是做武裝整改，沒有多想就回覆了同意會面。

　　但是，當對方將約定時間與地點位置發送過來時，教授看著那組座標，狐疑的皺起了眉頭。

　　這次相約詳談的地點，與以往「蛇尾」指定的幾座第三世界衛星都不同。

　　教授起了疑心，依照座標數據調出了那片宙域圖，顯現在螢幕上的，是一個在正規航線圖上被劃為紅色警告、不可靠近的碎石帶。

　　為什麼要約在這麼特殊的地方？

　　敏銳的第六感正在拉警報，教授在腦海裡快速搜尋著各種最新情報，然而，除了一周後PLANT與地球聯合將正式簽訂和平條約的消息之外，沒有什麼特別的。

　　既然已經同意了面談，基於生意人的誠信，她沒有臨時反悔的道理，也只能抱著見招拆招的心態，去看看那支經常遊走在危險任務中、把腦袋掛在褲腰帶上的傭兵團，葫蘆裡能賣什麼藥。

　　指尖輕點著桌面，思索了一會兒，教授才按下全艦廣播，讓羅他們上艦橋集合。

　　時間很快的來到了與「蛇尾」約定見面的這天​。

　　當 ReHOME 在利亞姆熟練的操控下，經過長途航行、即將抵達會面地點時，眾人透過觀景窗看著外面一團混亂的宙域，這才驚訝的發現，蛇尾傭兵團這次選定的地方，竟然是一座不知名小型衛星解體之後所形成的碎石帶。

　　「嗯……看起來不像是遭到戰火摧殘過，或許是原本住在這裡的人出於某些原因放棄了這顆衛星，讓它在歲月流逝中，遭到脫離軌道的小行星高速撞擊之類的意外而分解了。」

　　格納庫裡的羅透過監視器打量那些漂流的殘骸，對艦橋上的同伴們說出了這樣的結論。

　　但是也因為存在著大量的金屬廢棄物，以及沒有完全分裂的隕石，這片空域的電磁波干擾頗為嚴重，強烈的雜訊讓 ReHOME 的航行輔助系統根本無法進行精準定位。

　　「不行，導航與雷達都無法正常使用，如果只靠肉眼辨識與手動駕駛繼續往前開，我不能保證船艦不會受損。」利亞姆的神情十分嚴肅。

　　似乎預料到ReHOME會在這片電波風暴中迷航，船艦剛在碎石帶邊緣放慢速度的下一秒，藍異端便從一顆巨型隕石的陰影後方飄了出來，鋼鐵手掌中還握著一條高强度的金屬纜繩，牢牢牽著一架外型普通的小型民用推進艇。

　　小型艇閃爍著船頭燈打出信號，示意ReHOME跟在它們後面一起走。

　　「教授，怎麼辦？繼續跟上嗎？」利亞姆回頭看了一眼坐在艦長席上的大姐頭。

　　教授擰著眉心，越發覺得他們這次是落了狼穴，但是現在掉頭也實在太沒風骨，況且，她也很想知道，「蛇尾」那群人究竟想幹嘛。

　　得到老大的首肯之後，利亞姆才硬著頭皮，操控ReHOME跟上藍異端與小型艇。

　　瞪大眼睛注視著周遭密密麻麻、胡亂漂浮的金屬殘骸、巨型隕石以及雜七雜八的廢棄物，利亞姆屏氣凝神，以極致的專注力，小心翼翼地駕駛著龐大的 ReHOME，順著藍異端的行進軌跡在亂石的夾縫中艱難前進 。

　　一陣驚心動魄的盲航過後，前方豁然開朗，他們總算來到一個勉勉強強還能看得出船塢形狀的停泊地，利亞姆擦了擦額頭的冷汗，平穩地將船艦停好，緊接著，控制台便收到了藍異端發來的訊息，要求允許他們上船。

　　再次取得了教授的同意之後，山吹樹里解除了部分防護措施並打開攔網，讓藍異端與小型艇進入了ReHOME格納庫。

　　沒多久，巨大的金屬氣閘艙門在藍異端的身後緩慢閉鎖，格納庫的重力系統與維生氣壓重新歸位，羅也上前迎接今天的訪客——踩著升降索從藍異端駕駛艙落地的叢雲劾，還有自小型艇上走下來的伊萊杰·基爾與風花·亞哲。

　　還沒等他們踩穩，羅就忍不住開口抱怨，「喂，劾，你們『蛇尾』這次是哪根筋不對，找的這什麼鳥不生蛋、導航與雷達一進來就當機的鬼地方？ReHOME如果撞壞了，你們要賠嗎？」

　　風花年紀雖小卻有著超齡的聰明伶俐，她微笑著走上前，與一臉沒好氣的羅打了聲招呼，幾句話就化消了他的不滿。

　　「羅，好久不見了。這個地點雖然不好走，但是對你們回收商來說應該是一塊寶地才對，說不定你們等下在外面隨手一撈，就能找到什麼可以發大財的好東西呢。你應該要感謝我們，沒有我們指路，你們怎麼進得來？」

　　摸了摸自己的下巴，羅的腦子轉了幾轉，發現這丫頭說得還真是一點都沒錯，頓時一掃剛才的埋怨，咧嘴笑了開來。

　　「聽妳這麼一說倒也是，啊、不過撈到寶貝就是我們的，頂多下次修理費給你們打折。」

　　說完，羅看看風花身後的叢雲劾與伊萊杰，好奇的問道：「很難得看到你們一次出動這麼多人，今天到底是要跟我們談什麼大生意？應該不是Blue Frame要整改這麼簡單吧？」

　　羅雖然性格直率但不是傻子，加上赴約之前教授已經提醒過他們注意，現在又看到蛇尾派出了這麼大的陣仗，也知道事情沒那麼簡單。

　　「羅，你猜得沒錯，我們手上的確有一項十分具有挑戰性的大工作想委託你們，但是，我想你們教授應該不會輕易同意。」風花呵呵笑著，目光落在了羅身後的金屬門。

　　下一秒，連接生活區與格納庫那扇自動門緩緩滑開，教授、利亞姆與山吹樹里先後走了進來。

　　走在最後的樹里從利亞姆背後探出頭，笑著朝風花眨了眨眼睛，風花也向她揮了揮手，兩個女孩的感情本來就不錯，如果不是現在有正經事要談，早就湊在一起敘舊了。

　　隔着鏡片掃視了下蛇尾的陣容，教授嫣紅的嘴角微微勾起了一抹從容不迫的弧度，謙虛卻帶著一絲精明的開了口。

　　「這個碎石帶看起來的確值得我們好好探索。一見面就給了份大禮，諸位真的是太看得起我們回收商公會了，想來，你們蛇尾傭兵團這次接下的案子肯定不小。」

　　扶了下眼鏡鏡框，教授雖然依舊面露微笑，說話的語氣卻明顯透露著推拒​。

　　「我們這幾個人平時賣賣東西、接一些修理機體與船艦之類的工作還行，如果是太複雜的、牽扯太廣的，建議你們還是另找高明吧。」

　　一直沉默不語、讓風花主導談話局面的叢雲劾，雙手交疊在胸前，目光冷銳的與教授對視。

　　「連具體的委託內容都還沒聽，就先婉拒得一乾二淨，這種作派，可一點都不像我所知道的，可以輕鬆遊走在各方勢力中的回收商教授。」

　　他的語氣淡然，低沉嗓音裡卻隱約夾雜著一絲挑釁。

　　然而，教授向來是個能屈能伸的老狐狸，根本不吃叢雲劾這套激將法，妍麗的笑容連弧度都沒下垂過半分，依然優雅從容。

　　「我雖然喜歡賺錢，可也得先確保自己賺了之後有命可以花。」

　　站在旁邊的羅，早就被風花那句「十分有挑戰性的大工作」給勾起了滿肚子好奇心，眼看自家大姐頭跟叢雲劾兩人在那兒夾槍帶棒的淨說些場面話，真是快要憋不住了。

　　「哎呀，教授，妳起碼也先讓劾他們把話說清楚，聽聽到底是什麼工作嘛，萬一真的有賺頭——哎喲！痛痛痛！！」

　　羅的話還沒說完，悽慘的痛叫聲先在整個格納庫裡炸響。

　　教授精緻的紅色高跟鞋鞋跟，毫不留情、結結實實地狠狠踩在了羅的腳面上，羅當場像隻火燒屁股的猴子一樣抱著腳直跳，看得利亞姆無奈搖頭。

　　原本打算不動聲色地將這件明擺著有高風險的委託給推掉，奈何自家團隊裡偏偏有羅這麼一個藏不住話、專門在關鍵時刻給老大漏底的熱血笨蛋。

　　教授在心裡嘆了口氣，放棄了繼續打太極，撤下溫婉有禮的表象，冷靜而犀利的眼神一一掃過「蛇尾」傭兵團三人。

　　「罷了，反正接不接這樁工作的選擇權在我們手上，你們就先『簡單』告訴我，需要我們提供什麼樣的技術協助，至於其他多餘的細節，我就先不洗耳恭聽了。」

　　教授的意思已經表達得再明顯不過，身為這支廢物回收商團隊的領導，她必須保障夥伴們的人身安全，尤其現在時機又這麼敏感。

　　叢雲劾沒有搭腔，與轉頭看著他的風花目光相接，輕輕點了下頭；風花得到了隊長的示意後，依照回收商老大的意思，非常簡短且直接地說出了「蛇尾」這邊的核心需求。

　　「我們需要羅的機械製造能力，打造出一個可以啟動與讀取晶片內容的儀器。同時，我們也需要透過教授您的人脈，尋找一個可以銷毀這枚晶片內部數據的頂尖駭客。」

　　羅疑惑地抓了抓自己的刺蝟頭，「讀取晶片內容靠8就可以做到。但是，銷毀晶片幹嘛得找駭客，還要頂尖的？這麼一丁點大的東西，就算特別堅硬，Blue Frame一腳踩上去也該沒了吧？」

　　聽到羅這番粗獷風格的直腸子發言，風花忍不住噗哧一聲笑了出來。

　　「抱歉啊，羅，我剛才沒把話說清楚，才讓你誤解了。」風花清了清嗓子，用一種像是專業人士的公式化語調追加說明。

　　「其實，我們要銷毀的並不只是晶片本身，而是要利用這枚晶片取得另一個科技模組的授權，想辦法遠端進入模組的控制系統，徹底摧毀它的程式參數，讓模組再也無法使用。」

　　羅聽得一楞一愣的，轉頭看向紅異端，「8，你聽得懂風花在說什麼嗎？能不能翻譯一下？」

　　紅異端駕駛艙閃爍了下藍光，被喊到名字的電腦AI用一貫平板卻毫不留情的語氣回答。

　　『對話已解析。風花小姐的委託內容涉及授權驗證、遠端系統存取與程式破壞等高階技術問題，並不屬於羅·裘爾的專業領域。根據過往紀錄，向你進行詳細說明的預估成本過高，且成功理解的機率極低。』

　　停頓了零點幾秒，8又補充道：『一句話簡單來說：羅，你聽不懂的，放棄吧。與其浪費我的運算資源講到你頭昏，不如直接讓K來處理。』

　　聽到「K」這個人名，叢雲劾與伊萊杰不著痕跡的對望了一眼。

　　所以，ReHOME上真的有他們需要的頂級駭客？

　　沒有察覺到8洩漏了什麼，羅先是對著紅異端罵了一句「沒禮貌的傢伙」，才轉過頭，看向風花示意她繼續說。

　　風花先是不好意思地搔了搔臉，然後很直白的承認她也不懂。

　　「剛才那些話其實都是我生吞硬搬照念的，這中間涉及到了太多高端的專業知識，只有懂程式的人才能了解原理。而且，一般儀器讀取不了這枚晶片，需要量身打造才行。」

　　本就對機械萬分著迷的羅，一雙眼睛越聽越發亮，但是礙於剛才被教授修理過，他的腳現在還隱隱作痛著，不敢再隨便張口，只能用一種蠢蠢欲動的期盼眼神直盯著大姐頭。

　　教授面無表情的冷冷瞪了羅一眼，用眼神暗示他老實一點，隨後，一雙精明的眸子鎖定風花，一針見血地指出了問題核心。

　　「這枚讓你們大費周章的晶片，它原本是一般科學研究用的，還是軍事作戰的？」

　　似乎就在等著教授的詢問，風花沒有絲毫隱瞞，坦率地迎著她審視的目光說了出來。

　　「可以老實告訴你們，這枚晶片與模組都是軍事用的，但是如果不處理掉，只怕之後會對黑市的軍火交易產生巨大衝擊，我們這些雇傭兵也可能會失去生存空間。」

　　「蛤？啥玩意兒這麼厲害？！你們到底從哪兒搞來的？」

　　羅頭腦一熱，嘴巴還是比理智更快一步的吐出了疑問，結果下場就是，教授那纖纖素手一伸便是一記響亮爆栗，狠狠敲在他腦門上， 羅捂著頭、蹲在地上哀嚎。

　　 ReHOME 這艘船上擁有最終決策權的，自始至終都只有眼前這位精明幹練的教授，所以，風花沒有理會羅的疑問，只是睜著一雙狀似無辜的眼睛，等著教授的反應。

　　一時間也無法判定風花是不是在誇大其詞、故意危言聳聽，但無論如何，在黑市打滾多年的直覺告訴教授，這突如其來的委託背後肯定麻煩得要死。

　　不過，教授倒也由衷地有些佩服風花這個小女孩的手段與心機。

　　表面上看，風花一直用客套與尊重的姿態，與她這個回收商老大談工作，可實際上，這小丫頭從一開始就靠著一些特殊名詞，吊著羅這個機械狂的胃口，不斷把他的興趣與好奇心往外勾。

　　看來，「蛇尾」這些人早就算計得好好的，即使今天她回絕了這份工作，也難保羅自己不會單獨行動，畢竟回收商全船雖然以她為首，但本質上並非僱傭關係，而是一群志同道合的夥伴。

　雖然心裡有些不爽，但教授權衡了一番利弊得失後，還是鬆了口，「我們可以接下這件委託，但前提是你們必須先說明這枚晶片背後的故事，以及清楚告知，到底有哪些勢力糾纏在其中。」

　　一直站在叢雲劾身邊沒有吭聲的伊萊杰·基爾，深吸了一口氣，主動向前邁了兩步。

　　「教授，這件事情最早的起源其實在我身上。」伊萊杰抬起那張俊美的臉孔，臉色有些沉重，「所以，由我來向各位說明，最為清楚不過。」

　　迎著廢物回收商眾人的目光，伊萊杰開始敘述起晶片背後的故事。