[刀劍亂舞│俱燭] 尋刀　(3/15更新-完結-淬火.六) [G]

〔上〕

悶沉凝滯，尚且挾雜溼氣。

大俱利伽羅坐在簷廊上，默默忍受這令人厭膩的味道。

自從被帶回、見過自稱為審神者的主上，他便一直閒置在這名為「本丸」的居所。

自稱審神之人，名為本丸之處，諸多說明乍聽之下不免荒謬可笑，但無所謂。

大俱利伽羅對人世雖非全然熟悉，卻也知曉此處與過去身處之世相差甚遠。包括他這一身型體，他在此處所見眾刀魂，甚至眼前的一景一木，皆為虛妄。

但此為何處，主上又是如何，對他來說，皆不重要。

反正不管在哪裡，做什麼事，他都可以是一個人，或者說，一柄刀。

說來也好笑，若真要說近來何事煩悶，也就不過是這連日來厭人的氣候罷了。

他喜歡雨天，但極度厭惡雨季前的滯悶溼黏，大俱利伽羅瞪視著庭院中蠢蠢欲動的紫陽花，自嘲地想，就像真正的人類一樣。

忽然，像要打破這股無聲的嫌惡般，門口傳來喧雜聲，那是第一部隊歸來的聲音。

根據說明，如今現世距離他所知悉之世已跨兩百年，本丸目前設有三支部隊，主要奉審神者命令出陣，被傳送至過往時空的各處，阻止歷史被有心人任意扭曲竄改。

或許是本丸中的諸位皆是經歷至少百年歲月的刀魂，所以對審神者關於時空的說明並不驚異。不但輕易便理解發生在自己和周遭之間的事情，甚至順理所當然地開始奉命四處征伐。

這看在大俱利伽羅眼中，卻是另一番想法。

彼世現世，稱人稱神，都是人類為了達到目的、或將想法付諸實現所做的手段，如今召來自己的審神者自稱「維護歷史之人」，但或許有一天又會出現另外一人持相悖立場卻同行所謂「正義」之事。

大多時候，人類所持的道理，看似有理卻又無理。就像，他如今被閒置在本丸中所持的理由。

「哎呀呀、大俱利伽羅，你在這裡。」三日月宗近笑瞇著眼走來。

儘管日日出陣數次，對這柄面目華美卻又心思深沉的太刀而言，似乎也是家常便飯。倒是始終同進同出的小狐丸最近輪上近侍之職，偶爾不在。

「我們回來啦！」三日月捧著一柄長盒，坐到冷言的刀魂旁，開朗地看著他身邊的茶盤。

「…歡迎回來。」對於外出征戰歸來之人，實在難以太過冷漠，更何況這柄三条家的老爺子正是將他帶回、又頗多照顧之人。

大俱利伽羅默默在空杯中注入麥茶，「…請。」

「熱茶啊，甚好甚好。這種天氣，與其喝涼水，倒不如喝熱茶順暢。」三日月將長盒置於盤上，捧起茶杯，開心地湊近氤氳冉冉的熱茶。

大俱利伽羅默默看著對方喝茶，難以苟同。

身為一柄刀，他可不認為喝茶喝水是什麼於己有益之事，更無法理解為自己置備茶水的審神者心思，「找我有什麼事？」

三日月並不直接回答，眼尾掃過自己帶來的長盒，「大俱利伽羅，這是給你的禮物，且打開看看。」

大俱利伽羅並不討厭三日月帶有上位者風格的說話方式，反而樂於接受他的直來直往。三日月說是禮物，便是只願他受取之物。他不多言推託，直接打開長盒取出物品，是一柄需要填塞菸草的精緻煙桿。

「你會抽菸吧。」三日月看似漫不經心地說道。

「…」他對藥菸的確不陌生。

在德川家也好，伊達家也好，這最初被認為是藥的東西，就算是在禁菸令過後依舊風靡人世。對於與火相親的物品，大俱利伽羅難免多生注意，況且，他在伊達家閒置的歲月中，也常看伊達抽菸。反倒是後來開始被當成美術品、深居簡出，才漸漸與世隔絕。

沒想過還能見到這東西。

撫摸器物，他隱約明白這禮物有其來歷，「…謝謝。」

「呵呵。」三日月輕笑著看向庭院，「一直待在本丸中，我想你應該很無聊。」

大俱利伽羅將菸桿仔細地放回盒中，「無所謂。」

他待在本丸中已有月餘，卻不曾像其他刀魂般被要求做其他事情，不管是值番或是出陣，都沒有讓他參與。

原本身為失去實用價值的刀器，他早已習慣閒置的遭遇，更不需要任何理由，但審神者卻為此向他道歉。

「抱歉啊，本來聽說可以很容易撿到他的，可能是我的手氣太差了吧。現在想想，就連找你都已經找得很辛苦了呢。」

隱藏在審神封印之下的臉雖然看不出表情，卻能明顯傳達出歉意，「我想讓你們一起成長，就像小狐和爺一樣，在那之前就要先委屈你等待了。」

請原諒我的任性。

大俱利伽羅冷漠地回想對方說過的話。人類不管過了幾百年，都還是會說出一樣的話來。而他在這些年歲之間唯一受領的任務，勉強要說的話便是漫無目的地的等待。

「寬心吧，不過一時罷了。」忽然，三日月的話音打斷大俱利伽羅的沉思，他抬眼看向對方，卻見三日月仍舊凝望著庭院，彷彿未曾開口一般。

欲言又止。

「三日月殿下，讓你久等了。」

小狐丸大步走來，正好與大俱利伽羅四目交接，後者露出一抹微妙的淺笑，「大俱利伽羅殿下，正好、主上讓我傳達，明日起你便加入第一部隊，和小狐我輪流擔任近侍。」

「喔呀！總算改變主意了嗎？」三日月點頭，「禁足令總算解除啦。」

才不是什麼禁足令…大俱利伽羅心想。

「這陣子恐怕要反覆進出鐮倉了，對現在的殿下來說實在有點吃力，雖然我和三日月殿下、以及太郎殿下會先跟著你，但恐怕還是要做好受傷的心理準備。」與話語內容中的體貼完全不相稱地，小狐丸努努嘴，露出意味深長的表情。

「我一個人也無所謂。」或許是不悅吧，大俱利伽羅暗想，這傢伙也是挺彆扭的。

「哈，請別開玩笑。」小狐丸彎身扶起自家嬌貴的兄弟，離去時順手拍拍大俱利伽羅的肩膀，「主上打的主意是要靠同為伊達的殿下您，來把人找回來，於是萬事拜託了！」

「為何要我…」大俱利伽羅皺眉欲回絕，卻已遭到小狐丸抬手制止。

「相州傳的武者之刀，至少還能夠做到奉命行事吧？」小狐丸金紅色的澄澈獸瞳直盯大俱利伽羅，言談之間總像在微笑的嘴角隱約露出森白利牙，「就算只是形式的主上，也希望你能多少配合一些喲！」

「…哼！」大俱利伽羅不服輸地瞪視回去。

「嘛、明白就好。明天出陣前請到鍛刀房來，近侍有些麻煩的事得天天做呢。」

說出形式這種話，根本就已經不認為是主上了吧。大俱利伽羅看著離開的兩人，默默反駁。

最初進入本丸的刀魂，沒有記憶。

正確地說，雖然擁有記憶，但也只是記得而已，並無切身之感。當然、似乎也不乏真的對大部分過往皆已不復記憶者，像是骨喰藤四郎。

聽說藉由完成主上發佈的各種任務、獲取靈力後，這具軀體對自身曾懷有的記憶便會越來越有切膚之感，這就是審神者所謂的『升級』。

不過、大俱利伽羅不以為然。儘管往事歷歷在目，他從未遺棄，但生疏也好熟稔也罷，大俱利伽羅只是大俱利伽羅，在什麼地方，做什麼事，都一樣。

彼日有靈，他仍記得。

磨刀老人猶如明王怒相的雙目、他記得德川家總是愁容的男人初見自己時微妙的笑顏、記得伊達手指撫過他刀身的溫度、也記得總是滿臉倔降凝視庭院的五郎八姬、還有很久過後認識的，老是探率地對著自己直言『你可真是個好傢伙』的忙碌老頭。

但是那又如何？

大俱利伽羅帶著菸盒走回自己的房間，看著門口的吊牌上書伊達。就算觸摸名牌上的墨跡，這些字於他而言依舊是過客。

當然話說回來，相較於粟田口吉光們的大通鋪，這名為伊達的房內只有他一人，相對清淨許多，對此他還是很慶幸。

雖然現在，卻也因此而多出了個糟心的任務。尋人…不、是尋刀，如此轉念一想，令人不禁歎氣。

燭台切光忠啊…

＊

儘管夜裡下著斷續的雨，舒緩的伽羅香與屏風外隱約的燈火，令他不自覺側耳去傾聽老人的呼吸聲。

說是老人或許言過其實，畢竟這名為伊達的男人並無絲毫老態，而他的房間也同樣充滿活力，處處皆是金箔與雕漆、刀具與薰香、書籍筆墨，更像少年的堡壘，唯一的差別或許是沒有女子存在的痕跡。

不同於白日歇憩的內斂書房，這屋內仍是容易便能叫人放下防備、舒緩放鬆的地方，興許是此故，初來乍到的大俱利伽羅默默離開本體，越過屏風外值夜的小姓們，獨自走上簷廊。

山城的夜色總是伴隨風聲，山下一片漆黑，落著看不見的細雨，他竟泛起安心的錯覺；就算身後尾隨了另外一抹刀魂，他也渾不在意。

『大俱利伽羅殿下，夜深露重，小心別著涼喲。』

燭台切光忠是把莫名像人的刀。

驕矜優雅的言行舉止，一絲不苟的髮型儀容。就算帶著眼罩，他的付喪神模樣仍與本體刀身一無二致地華美、完美無瑕，絲毫不負光忠之名。

除了囉哩吧唆的嘮叨。

『我可是政宗公的愛刀喲，到現在他還是把我放在睡榻前時時擦拭呢！』知道啊不是方才見識過的嗎？

『這座山城，以前可不是這樣的，一開始來的時候啊…』對人類的開荒奮鬥史實在提不起什麼興趣呢。

『稱呼全名太過生疏了，就叫你小伽羅吧，你也可以叫我小光喲！』不要因為伊達喜歡幫別人取綽號就依樣畫葫蘆好嗎。

『你不認識字？那可不夠帥氣啊，我來教你吧！』囉嗦只是不擅長連歌而已啊！

『然後政宗公啊、就這樣莫名其妙地做出超好吃的新品豆腐！』明明沒吃過卻說出超好吃的你還比較莫名其妙吧！

『上次吹噓得太超過啦，光圀小殿下似乎仍然對我念念不忘呢，真是傷腦筋…』你啊總算也有傷腦筋的時候嗎。

伴隨著悅耳的嘮叨，是雨落在這座山城裡的聲音。每夜都迴盪的落雨聲，每夜的雨聲都不同，燭台切光忠永遠能找到新的話題，而他大概也能算得上是稱職的聽眾。

啊、是啊、他們曾經如此共度數個雨季。

『小伽羅、小伽羅，你聽我說…』

『小伽羅，不得不道別了呢，明明才認識沒多久…』

是夢。

睜開眼睛，大俱利伽羅怔愣。他看著天花板，耳畔傳來雜音般的雨聲。

原來又是落雨聲。

推開身上的被褥，坐在黑暗中找到枕邊的長匣。指尖摸索著取出菸管，夜視能力讓他得以照著記憶中的方式毫無困難地填充菸草、點燃。

燃燒的氣味頗為陌生，卻莫名鎮定心神，彷彿回到那人並不熱衷的戰場上，他聞到那些燃燒的農田、枯冷的房舍、和屍身。

大俱利伽羅拉開帳子門，看著雨夜的輪廓。冷風穿過花叢，發出沙啞的聲響，像荒蕪之中低啞的呻吟。

他含著菸嘴，將火的氣味含入口腔，乍醒時的煩悶也跟著如數吞入身體裡，混著潮濕的夜風，通過喉管，迂迴曲折，漫入四肢百骸，深深沉潛。

最後只有菸息單純地衝出鼻腔，投入曖昧難辨的夜色裡。

伊達也好、光忠也好，山城早已不復存在。

相遇得突然，結束得突然，回憶太短，最後就像一場夢。

他已經想不起，燭台切光忠的臉了。

卻漸漸開始了解，伊達抽菸的理由。

［上］

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首發的打招呼, 各位好, 我是水京

第一次發文, 歡迎留言

2018年我出了兩本刀劍俱燭本

但是因為出本時都太修羅了....(抹臉)

所以沒有好好發表和宣傳

事後又因為修羅過後的反動而懶得宣傳...(喂)

然後今年2019的二月場CWT51新刊也是一樣的情形...

我想都過一年了自己也該洗心革面一下

所以來貼文, 希望大家會喜歡

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【工商一下】

ＣＷＴ５１－攤位Ｇ０５（Ｄ１）Ｇ０７（Ｄ２）ＣＷＴＫ２９－攤位Ｃ２０（只有Ｄ１）

會帶這兩本俱燭本[尋刀]和[淬火]

[尋刀]中收錄

-有靈

-室友

-龍嘯

[淬火]則收錄

-暮蟬

-淬火

以及這次的新刊（小狐三日的）［古月之說］

我的貼文習慣是會在網路全文公開

所以不用擔心看不到結局

也歡迎大家ＣＷＴ上來玩喔～^^

尋刀〔下〕

大俱利伽羅開始忙碌。

曉晨時捻燃符火，日鍛三刀、清掃鍛刀爐、製備刀裝、整理主上的信件，調度安排內番輪值狀況、晨昏兩次帶隊進行演練，頻繁地出陣、睡前點兵安排遠征、甚至只要情況許可，他自己便是遠征隊的一員。

接下近侍之職後，他才了解小狐丸當時那曖昧表情的意涵。

『小狐我和三日月殿下當時啊，至少還可以輪流…』

與其說是同情或者落井下石，更像是對審神者無理取鬧作風的不以為然。

派任毫無規律、考量毫無道理、偶爾連命令都模糊不清，身為近侍卻還是得盡量理解和執行，不但要用體力去配合審神者的要求，還要用心思去應付審神者無理的要求，平時忙碌到總是直接睡在近侍休憩室裡，連自己的寢室也難得回去，就算回去也是連棉被都懶得鋪、倒頭就睡。

幸好刀不會感冒，甚至為了如此思考的自己感到荒謬可笑。

但日日忙碌的作息，的確足以讓他忘卻雨季的滯悶，偶爾連自己是把刀的事也會遺忘。

站在視野寬闊的蒼茫大地上，大俱利伽羅無意識撫摸著身旁的馬。前方是蹦蹦跳跳上前收拾資源的大和守安定、加州清光，與佈滿紅雲的天際，汗水自頸側滑入後背，他猛然意識到，搜尋燭台切光忠已近半個月。

「喝點水吧，隊長。」面對不管身處何處總是笑盈盈的三日月宗近，大俱利伽羅默默接受對方手中的竹管。如今他也已經非常理解身為刀魂卻想要喝水的心情了。

所謂的出陣，原來並非單指部隊出征，更是指離開施有保護陣法的本丸之中。

相對於涼爽宜人的本丸，催動轉移咒陣離開本陣後的刀魂，便時時刻刻置身於炎熱滯悶的氣息之中。

不過，就算如此日夜不分地進出鎌倉進行搜索，與企圖竄改歷史的各種部隊相搏，夜裡進行遠征，甚至到了偶爾需要與檢非違使論鬥的程度…

「別說燭台切光忠了，連個燭台都沒著落。」大俱利伽羅冷冷說道。

「噗！」打算喝乾飲水的小狐丸一聽，忍不住噴出口中的水，哈哈大笑，「大俱利伽羅你可真是個冷面笑匠！」

「不是為了讓你笑才這麼講的。」大俱利伽羅扳起臉。

他對堅持尋找光忠的審神者即將喪失耐性，對最初卸下客氣外皮、還曾以相州武者作風譏諷他的小狐丸，也顯得不加客氣。

「哎呀哎呀，要是隨便帶個燭台回去就能交差了事，那也真是傷腦筋啊。」三日月苦笑緩頰，「畢竟明日開始你就要與我等分隊行事，若有親近的同伴在，爺爺我也能安心點啊。」

「…嗤。」大俱利伽羅撇開臉，「跟那傢伙，也算不上是什麼親近的同伴。」

「三日月殿下又何必要為別人操這種心。」比起這諸事種種，小狐丸考慮的重心往往只有三日月。或者該說，三条家的眾刀都是這副德行，本丸的其他刀早已習以為常。

大俱利伽羅扭頭，逕自撫摸此次隊伍中唯一的坐騎，隨後宣告整隊回歸。

昨晚出陣遠征前，審神者難掩沮喪地下達調任：明日回歸後，將由大俱利伽羅另帶第二部隊進行鎌倉的搜索；由三日月宗近擔任近侍，帶領第一部隊繼續往阿津賀志山推進。

『你別擔心，我們一定能找到光忠的，這只是時間早晚的問題！』

大俱利伽羅腦中響起審神者信誓旦旦的聲音，『這可不是放棄光忠喔！說不定，你今天最後這爐出的刀就是光忠呢！』

那怎麼可能！對於自己運使鍛刀符這方面的技能之拙劣，他畢竟還有自知之明。

大俱利伽羅取出歸符，一面示意眾人整隊、一面暗想。說是主上，卻是個無理取鬧的傢伙。

不過若要說到擔心的話，天際邊滿佈的雨雲還比較令人擔心。他完全不想在回途遭遇大雨加身的困境，那只會讓他想起令人鬱悶的回憶。

「整隊！加州清…」大俱利伽羅轉身準備點名的瞬間，眼角餘光突然瞥見自家隊員身後一抹不自然的鋒芒，他一個箭步趨前隔擋，反手殺除敵人的同時，眼前也炸開了血花。

「大俱利伽羅！」

「隊長！」

加州清光與三日月宗近急忙上前扶住大俱利伽羅，小狐丸和大和守安定則馬上進入警戒狀態偵查周遭，直到確定再無偷襲。

「我沒事。」暈眩後站穩腳步的大俱利伽羅伸手拒絕他人攙扶。

「怎麼可能沒事啊！你流了很多血耶！」目擊大俱利伽羅出手一劈的瞬間同樣被刺傷的清光，忍不住對著眼前神色如常的刀大叫。

「無所謂。」

「雖然你老是這麼說…但是失血過多難道不會死嗎！」臉上多多少少也濺到血的清光啞口無言。

「要死在哪裡由我自己來決定。」大俱利伽羅擺手示意準備啟程，面前的三日月同時將馬的韁繩遞至他手中，「至少騎馬吧，大俱利伽羅。」

「不須…」

「你若要堅持自己催動符咒，是絕對無法自己走路的。」小狐丸在一旁淡然提醒。

「大俱利伽羅，再拖下去就要下雨了喲。」三日月以袖掩嘴，「雖然不討厭下雨，但是也不想淋雨呢！」

迫於三条兩人接力般施予的壓力，大俱利伽羅只好從善如流地躍上馬背，在清光自願引領馬匹的狀況下，催符回轉本陣。

然而事與願違，進入本丸範圍後，眾刀魂冷不防便迎來獲得人形後的第一場雨。

「嘖、真是倒楣！」加州清光牽著馬仰頭嘆氣，撥開額上迅速濕透的瀏海，他順勢看了一眼馬背上的大俱利伽羅。

重傷、失血過多、臉色又因為費力催符而明顯蒼白，卻還要裝作若無其事的樣子。對照一旁憂心忡忡的安定和同樣刻意忽略傷者的三条兩人…這些老刀就是怪癖多！

「…真是怕什麼來什麼。」一向開朗的小狐丸在頭髮潮濕後便開始悶悶不樂，直到三日月舉著不知道從哪裡弄來的大荷葉為他遮擋雨水，臉色才稍霽。

回歸前受到偷襲而重傷、即將入城卻遇到傾盆大雨，眾人的情緒皆算不上好―就算會入浴會喝水，也不代表歡迎這種澆頭冷雨，更何況是經歷一夜遠征後的凌晨之時。

清光嘆氣道，「隊長，叫門吧。」

所幸時辰已至，只要祭出符咒，本丸便會開啟。髮梢滴水的大俱利伽羅一面唱咒，眼皮卻不知為何開始突兀直跳，原本不太疼痛的傷口也隱隱作痛起來。

本丸大門緩緩散發強烈白光，通行卷軸自城內傳送而出，他熟練地接住卷軸。

在隊長重傷的狀態下，其餘隊員皆必須共同向主上覆命。於是白光的盡頭，理所當然將所有人都引向主廳之內的審神者、與隨侍的近侍。

「遠征部隊好像回來了呢！」跳下馬後，照例傳來近侍通報的聲音。

但卻不是出門前受命擔任近侍的太郎太刀。

大俱利伽羅不發一語，猛然在帳子門外停下腳步，他身後的小狐丸在看見門後的人時，同樣發出微怒的抱怨，「啊啊！遠征一大圈，竟然是從鍛刀爐出來？」

「燭台切光忠，伊達政宗公的愛刀，我…哇喔！小伽羅！你…受傷了！」

面對做出俏皮表情準備自我介紹的舊識，再回想起自己連日當番夜半遠征大意重傷天亮淋雨的狼狽樣，大俱利伽羅終於忍不住在對方關切的問候聲中，把手中溼答答的覆命卷軸丟到迎上前來的燭台切光忠的臉上，大喊。

「別一副要好的樣子！」

當日清晨的本丸，就在「哇喔！出現了！『沒打算跟你要好』宣言！」的起鬨聲，和「隊長冷靜啊你又噴血了」的勸導聲中，迎來第二位伊達房的成員。

也是大俱利伽羅曾共度過往雨季的室友。 

【完】

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〔室友〕

晨光照映在臉上時，他聽見廊外花開的聲音。

今晨的空氣特別凜冽，吹入屋內的風肆無忌憚地搔弄著他的眼皮，催促他莫再酣戀黑甜鄉。大俱利伽羅不情願地睜開眼，恍惚間懊惱著昨夜為何忘記閉緊房門。

──橫入視線的黑色身影坐在門框邊低哼戰曲，倒是直接回答了他腦中的疑問。

更令人懊惱的是，原先完全背對他的燭台切光忠就像是察覺了他的不悅般，精準地側身回頭，露出與記憶中完全一無二致的開朗笑容。

「小伽羅，你醒啦。」燭台切光忠轉身將紙門完全推開，露出放在廊外即將折完的衣物，「醒了就起床喔！賴床什麼的可不帥氣。」

「…」對了，今天是收折衣物的日子。

不同於需要耗費大量靈力催動靈符、由審神者親自指定的鍛刀或刀裝製作，本丸中的住宿食膳等各種內番皆由全體刀員動手輪值。

衣物方面雖然跟碗盤一樣是天天洗，但由於刀口眾多加上各隊出陣頻繁，眾人的外衫幾乎是五六天才會輪到洗一次，由洗衣當番的人員洗曬，再一大早沿路送到各房內，自己收折。

「安定君才離開而已，他個頭小小的卻能拿不少衣服呢。把眾人的衣服換算成一周的量之後，看起來意外的驚人啊！剛剛看見要送往三日月殿下房內的衣服，可不得了，幸好我們兩人的正裝都很簡便…」

躺在被窩內的大俱利伽羅木然地看著手腳俐落的太刀室友，一面發揮與記憶般一無二致的喋喋不休，一面咻咻咻地迅速收整衣服。大部分都是大俱利伽羅的，畢竟光忠才剛來，還沒有機會換洗到這麼多衣服。

穿著內番運動服的燭台切光忠折完黑色籮筐內最後一件白色短衫，又開始把疊在廊上的衣服按照顏色和摺疊大小放回筐內，「對了小伽羅，我們房裡有沒有剪刀？你這件褲管綻線了喲，我幫你整理一下。」

「拔斷就好。」初醒時嗓音略微沙啞的打刀省略內心大約一千字的吐槽後冷淡回應。

燭台切光忠聞言不置一語，拎著打算修整的長褲，將廊上的籮筐推入室內，推開壁櫥。

側耳聆聽身後紙門開闔的聲音，仍窩在被裡的大俱利伽羅再次閉上眼睛，思考今日預定事項。

伴隨著新太刀成員燭台切光忠而來的除了新刀歡迎會，還有審神者給他的七天假期，唯一的要求只有帶領他的室友熟悉本丸各種內番的細節，以及假期後出陣的應知事項。

『初時擁有人的形體總是處處不便，需要諸多學習，你要好好帶領光忠！』

回憶主上交代的話，再相比當初被動地被三日月宗近強迫推銷般把各種內番都做過一遍的自己，長袖善舞又八面玲瓏的燭台切光忠簡直比本丸內所有刀加起來都還要更加如魚得水。

這點從昨天帶他參觀廚房卻自告奮勇幫忙拌了沙拉，還美味到讓藥研連一期一振的份都給吃光便可見一般。今天折衣服的架式更是媲美專業主婦。

感覺到曬在眼瞼上的光被遮住，大俱利伽羅再次睜眼，看見主婦、不、光忠跪坐在他枕邊，手裡還拿著那件長褲。

「小伽羅，我們的針線收放在哪裡？沒有剪刀的話把線收進去也是可以的。」燭台切找遍屋內確認沒有剪刀後，退而求其次地詢問。

「沒有。」大俱利伽羅意興闌珊地臥在被窩裡回應。

「…嗯？」燭台切光忠勾勒出一抹意味不明的笑意，大俱利伽羅聞聲忽然頭皮一麻。

只見掛著從容淺笑的太刀溫柔而自然地握住大俱利伽羅身下的墊被，用力一抽，躺在墊被上的主人便順著力道滾至門框邊，面部砸地式。

「大俱利伽羅君，去找有針線的人借一下，好嗎？」

「…喔。」

差點忘了，這同樣與記憶中一無二致的、非常伊達風格的、覆蓋在和善表面之下的、壞脾氣。

大俱利伽羅摸摸鼻子起身，隨意拉整睡亂的腰帶與前襟後，往熟悉的方向走去。

反正賴床也賴夠了，衣服也被室友給捷足先登折完，吃飯前散散步也不錯。

「等等，大俱利伽羅！」突然，燭台切光忠厲聲叫住準備出門的同伴。

「？」大俱利伽羅側身回頭，頂著額頭上撞地的紅痕，冷淡眼角明顯說著『還有什麼事一次講完』。

「你…起碼穿上內褲再出門啊！」

嘁、偏不要。

「哈哈哈哈哈，燭台切殿下太過拘謹了。」

掛著三条木牌的院落簷廊上，傳來陣陣爽朗笑聲。

身著內番服的小狐丸站在門邊，將手中的針線盒遞給滿臉不悅的大俱利伽羅，一旁是同樣掩著嘴淺笑的大和守安定，和滿臉無可奈何的燭台切光忠，「就算是內著，也該好好穿上才對啊。」

「哼！」大俱利伽羅反手將針線盒遞給光忠後，扭頭就走。

「等等、小伽羅！你要去哪裡？」燭台切追問道。

「吃飯。」大俱利伽羅將他的室友留在原地，頭也不回地離開。

眾人似乎早已習慣他一貫的孤僻與寡言，小狐丸甚至一臉了然的拍拍燭台切肩膀，順便將剪刀遞給他。

「燭台切殿下不嫌棄的話，針線盒和剪刀就帶回去使用吧，當作是鄰居的贈禮。」小狐丸笑眼彎彎地補充，「昨天的沙拉很美味呢。」

「謝謝。」燭台切聞言也不推託，大方地收下了『禮物』，「得到這個真是幫了大忙，小伽羅之前一定都沒有好好打理自己吧。」

「這嘛…偶爾會看見長谷部殿下到他那邊去嘮叨，勉勉強強應該也還過得去吧。」小狐丸回憶道。

「其實也是有人嫌麻煩不穿的啊！反正從外表也看不出來。」安定將滿滿一籃堆積如山的乾淨衣物交付給小狐丸後，順口說出部分刀員對於人類衣裝的看法，「只有收衣服的時候才看得出來吧，少幾件衣服還比較省事。」

「從裡到外的體面是必要的！再說了…平口內褲穿起來明明舒適又方便。」光忠嘆息。

「內著什麼的，我們三日月殿下也常常懶得穿上哩，尤其是洗完澡後。」小狐丸回頭看著仍舊站在屋內中央、著裝到一半、頭髮亂翹的自家兄弟，「早上往往需要奮戰一番喲，幸好主上總是過午後才召見近侍，否則我都想打他了。」

「別聽小狐丸殿下的話，他說說罷了。」三日月聞言絲毫不以為意，穿著半套正裝，慢條斯理地為自己辯解，並且像要昭示眾人似地動手為自己繫上髮帶。

「哎呀、繫歪了。」小狐丸轉身出手，為他拉整髮帶上的流蘇。

「才不歪呢。」三日月唇邊是習以為常的淺笑。

「其實三日月殿下這樣繫才是正的呢。」

燭台切光忠在一旁很快看出兩人爭論的癥結點，「但是三日月殿下正裝時，髮帶必須調整成偏一邊的樣式。」

安定也忍不住打趣道，「所以歪的才是正的。」

「沒辦法，一開始三条爹爹繫的時候，就已經是歪的了。」憶及故人，小狐丸笑瞇起眼，「說是這樣才好看。」

「說什麼三日之月本來就是歪一邊的。」三日月同樣瞇起眼回憶，「就算已經是老爺爺了，也還是拿父親大人的道理沒有辦法。」

「啊啊…真是懷念啊！不知道他現在在哪裡。」小狐丸最後還是忍不住將髮帶的繩結拆開重繫。

「早就化為塵土了吧。」三日月面朝著他的兄弟張開雙臂，「人的壽命很短暫。」

「才不喲！只是不知道輪迴到哪裡去了，現在又在做什麼呢。」小狐丸不以為然地撇嘴。

他和三日月對於人類的喜愛總是頗有差距。

再次調整好髮帶後，小狐丸又忙碌地拿起衣架上寶藍色的打掛為三日月著裝，「小狐我啊，偶爾也想要只需要穿平口內褲的弟弟。」

除了絲毫不以為意的當事人，聞言的眾刀皆哈哈大笑。

告別說起話來特別親近的鄰居們，燭台切光忠憑著昨日記憶精準地尋至廚房，大俱利伽羅正坐在桌邊用餐。他面前的湯與菜餚已然被清掃一空，剩下熱騰騰的白飯落在黑漆的碗裡。

方才聆聽三条家的殿下們談論刀匠，燭台切光忠才懵懵懂懂地察覺自己內心的渴望。什麼時候他也能有某個機緣，和眼前的同伴一起笑談過去的時光？

顯現後至今的短暫相處也好，神識中遙遠的模糊記憶也好，平心而論，大俱利伽羅都不是容易相處的對象。說實話，刀魂甫進入這具肉體的燭台切光忠，就算是面對曾經親近的同伴，仍舊感到一片茫然。

他在刀身年歲尚淺的時候，就已經擁有足以化形付喪神的靈力，他在織田的眾兄長們照拂下度過懵懂數年，僥倖與火難擦肩而過，他喝過利休的茶湯，見過天下人的黃金茶屋，他相伴過眷愛的主君政宗，並且有幸得以避免親自承受人類逝去的傷痛。

他最後選擇遺忘許多曾經快樂的事情，他選擇忘記逐漸衰老的伊達，也忘記燭台切光忠與大俱利伽羅共同的過去，他像是要流放自我般地逃至水戶家，在那裡與兄長重逢。多少年過去，最後遭遇早該要遭遇的、燒身的疼痛。

眼神迎上依舊沉默吃飯的大俱利伽羅，燭台切看著面色不善的青年像倉鼠般鼓起一邊、嚼飯的臉頰。

燒身的疼痛哪裡比得上求而不得的苦？他有他遺忘的理由。

燭台切光忠欲言又止，最後只是淡淡一笑，坐到自己的那一份早餐前，同時將自己的那份熱湯倒進對方只剩白飯的碗裡。

「嘖。」湯倒近半時，持碗的手幾不可查地震了下。

「知道知道，多少喝一點對吧。」笑著停手的青年趁著收勢的瞬間又過了些湯水，幾乎就只剩下碗底的湯料了，「可是小伽羅，喜歡湯泡飯更勝於乾飯吧。」

「…嗯。」端著手中變成茶湯泡飯的碗，大俱利伽羅含糊地承認。

不可以浪費食物。儘管如此，燭台切光忠討厭喝湯。這件事情，只有政宗殿下與大俱利伽羅知道。

連他自己幾乎都快不記得，如今卻有人比他更記得這些事。

究竟是因為喜歡茶湯泡飯才這麼吃，還是因為總是這麼吃才喜歡？

很久以前，他似乎也有過同樣的困惑。

眼角撇過只要被沉默以對就會彎起笑眼的光忠，當時的大俱利伽羅還無法理解胸口那抹柔軟又酸澀的無奈感。

總之光忠來了，掛著伊達木牌的院落不再只有他一個。

如此一來，就彷彿又能夠回到最初。

【龍嘯】一

為了尋刀，大俱利伽羅在本丸顯現後的初陣來得很早，而他對初陣的印象則幾乎是無。以刀身作戰也好、以人身作戰也好，對他來說並無太多差別。對他而言，這是理所當然的事情。

直到初來乍到的燭台切光忠加入他所在的第一部隊，大俱利伽羅才驚覺自審神者處所拜領的、這副近似人身的肉軀，最初對許多刀魂而言都是棘手的負擔。

當親眼目睹光忠被投擲過來的石塊丟中額角而噴濺出血花時，他很難形容瞬間沖湧腦門的熱流到底算什麼。只知道回過神來，刀尖對面的時間溯行軍已經全數被他破壞了。

而眾刀們圍著他站成半圈，加州清光、大和守安定、骨喰、藥研藤四郎，和受傷的光忠，楞是一句話也沒人說。

「…嘁。」反應太過了。儘管心知肚明，他面上仍一貫僵著表情，低頭甩掉刀上黏稠黑血，收刀入鞘。

自覺僅是意外般的輕傷，燭台切光忠以手帕按住額角上的擦傷，很快掌握了狀況。「小伽羅…我沒事喔，驚嚇到大家了真抱歉。」面對不遠處黑著臉折返回來的大俱利伽羅，他露出一抹苦笑。

看來需要安撫的只有他的隊員而已。

他下意識伸手安撫身下座騎，脾氣不太好的高楯黑回以一聲響鼻，這才想起自家本丸的馬並非過往戰場上所見的血肉戰馬，而是時之政府分發給各本丸的『裝備』。別說這些馬不會受到血腥味或其他攻擊的影響了，聽說就算馬背上的刀魂被破壞消散，這些馬也會自行回歸所歸屬的本丸。

「啊、是啊…隊長只是輕傷呢！」加州清光乾笑兩聲，同樣裝模作樣地拍拍隊長光忠座下的戰馬。奇妙的是，這次高楯黑不但沒有鬧脾氣，反而還低頭磨蹭清光的手掌。

「好乖好乖，嘛、隊長趕快…催符回本丸吧！」總覺得感激之情都快要從加州對著馬說的話裡滿溢出來了。燭台切也只能繼續苦笑著催動符咒，一行人踏上咒術織成的歸途。

由於燭台切同時受命擔任近侍的緣故，本丸開啟後他們本應長驅直入本丸覆命，未料符咒卻將他們送往本丸前的鳥居之下。此時，第二部隊的眾刀們同樣齊聚一處。

「咦！主上？」光忠躍下馬背，無意識撥整瀏海蓋住擦傷。

一抹僅現上半身的虛影被護衛在眾刀身後，面容被素白符紙遮擋而無從觀視，這是這座本丸深居簡出的主人。

燭台切光忠已經沉睡很久了。自從本體燒傷之後，他便陷入漫長而無意識的沉睡，再醒來時，物是人非，連人間的面貌也變了。

第一次覲見他的新主君時，他被告知這時代的人類大多已經脫離人類軀殼，轉而成為虛像化的存在。這座本丸如此，這座本丸的審神者亦然。

燭台切光忠沒有詢問大俱利伽羅關於『虛像化』的細節。一方面他直覺判斷為他說明本丸諸事的舊識不會在意這些枝微末節；一方面也是因為──他並未告知大俱利伽羅──早在一開始單獨覲見主上時，他便已忍不住伸手穿透過自己新主君的虛影，用自己陌生的手掌實際體會過所謂『虛像化的存在』了──有趣的是，原為一抹刀魂的他，反而得到一副貨真價實的人類軀體。

總之，他的主人平常會以虛像的模樣降臨這座本丸，並且透過各種符咒直接或間接運行所有應該被完成的任務。

例如，出陣時所需的靈力，皆由審神者授意給隊長的靈符所出，從戰場的選擇、戰況的分析與記錄，以及整個部隊的戰鬥方式與過程，皆透過名為狐之助的式神，受到自家主君的完全監督。

自覺初戰就因為粗心大意而受傷的事絕對逃不過審神者法眼…燭台切光忠心中一陣尷尬。他忍不住瞥向一旁，大俱利伽羅則似乎早已習以為常，頂著一張撲克臉，與隊友們一同向主君行禮。

看不見臉的主君似有隱怒，接過燭台切光忠的覆命卷軸後沒有正面回應，反而忽然對著大俱利伽羅發難，「帶練的時候，不用這麼保護過度吧！又不是多難的任務！」

「沒什麼好說的。」大俱利伽羅似乎早有準備，冷漠回應。

「…」燭台切光忠慣常擒著笑的嘴角微微抽搐，面部表情略顯僵硬。

他偏頭去看一眾第二部隊的同僚，除了三日月宗近一貫如春風吹拂的笑顏之外，鳴狐、一期一振、鯰尾藤四郎與五虎退，眾刀看似嚴肅端莊地列隊而立，面上表情卻在與燭台切光忠相接的瞬間各自流露出一絲尷尬或無奈。

眾刀不發一語，慣常打圓場的三日月宗近與加州清光一反常態沒有動作，空氣中瀰漫著肅殺的沉默。

「之前讓你先練真是大錯特錯！大俱利伽羅，交代過幾次！帶練就是在旁邊看，為了這個連投石兵都不給你了，結果你衝那麼歡，過去刷刷兩下就把人都砍光光，這樣光忠要怎麼成長？」

「光忠如何成長，關我什麼事？」大俱利伽羅撇過臉，僅以眼角餘光掃視審神者，發言乍聽之下頗為無情，卻又彷彿在強烈質問自己的主人是否已然費心盡力。

「啊、小伽羅這樣說好冷淡啊…」

眼看寡言的打刀反常地與盛怒的主君你來我往，燭台切光忠暗感不妙，正想打個圓場說點迷糊話來轉移話題，眼前的審神者卻忽然直接捻起靈符，催動咒令，開始調度眼前的兩支部隊，「你愛練是吧你！隊長！你頂上！光忠，手入去！」

審神者夾起符咒，雙指之間靈光流轉，眼前一眾刀魂陸續接獲新的咒令。

「咦！主上、我只是受了輕…」沒想到會這麼快就被撤除於部隊之外，燭台切光忠拿著新獲的手入令牌，既著急又錯愕。

「嘛、燭台切殿下，手入吧…就算只是小傷。」始終宛如背景的藥研藤四郎忽然輕拍光忠後腰，在他身後小聲道，「大將這幾天脾氣不太好，先順著他再說。」

「咦？」燭台切敏銳察覺對方話中之意，瞬間又擔心起從不轉圜的大俱利伽羅。

當眾與自家主君硬碰硬的大俱利伽羅臭著臉領下第二部隊隊長的令符，依照主上祭出的名單唱名出陣隊員。

三日月宗近、骨喰藤四郎、加州清光、藥研藤四郎、最後是一期一振。

「嘛，其他的事你別擔心，好好休整。」接下出陣令，藥研低聲安撫，「小狐丸殿下已經困在鍛刀房三天了，如果那位不顯現，也許鍛刀房會有用上你的新手運的時候。」

「新手運？鍛刀這種事可不是想著要成功就能成功的。」小狐丸殿下連續鍛了三天的刀？難怪三日月殿下頂著笑臉卻目光鬱鬱…「那位是指哪位？」

「是同為天下五劍的數珠丸恒次殿下。」三日月不知何時也走近，加入低聲八卦的行列，只不過他爆的是自己的卦，「嘛、我已經是老爺爺了，鍛刀不太拿手呢。」

「別這麼說啊…」似乎無意間梳理出某段不為人知的前因後果，燭台切冷汗涔涔地思索大俱利伽羅教過自己的鍛刀咒。如果連三条家的殿下們都鍛不出主上要的那位，那他唯一能夠倚靠的還真是只有虛無縹緲的新手運了。

「嘛、放輕鬆就是了，大將有分寸。」藥研哼笑一聲，聳肩走向即將出陣的第一部隊，「彼此加油啊！」

＊

屏除一期一振之外，其他人皆非第一次組隊，是以甫入指定的討伐時空，藥研藤四郎便往敵陣深入探查去了。

「本能寺。」隨著煙硝味盪過鼻尖，大俱利伽羅看向前方火光。

「嘛、又是本能寺。」加州清光無奈地吐出一口長氣，「奇怪，我有不好的預感。」

「真不巧，我也一樣。」三日月輕蹙眉頭，與現任的隊長交換眼神，後者皺起眉頭，不動聲色地觀察周遭。

這塊戰場大俱利伽羅很熟悉，當初為了尋刀，他們在這塊戰場上無數次搜索與揮刀。隨著靈力增強、戰場轉移，包括他、藥研藤四郎，和三日月宗近，都已經很久沒有再進入本能寺戰場。而加州清光雖然不常出陣本能寺，但也絕對算不上陌生。

「火光。」骨喰藤四郎凝視著遠方的沖天艷色，靜靜說道。

大俱利伽羅聞言，將視線投向相同的方向，不久後給出結論，「這不是人間之火。」

「一期一振，出發前主上給了你什麼？」三日月以指輕輕抹過刀身護手處，沉吟問道。

「啊、是御守。」一期一振將主上給予的物品拿出，藍底繡金字的刀劍御守靜靜散發出不容忽視的沉穩靈力。

「給了一期一振這個啊…看來這次不太妙。」加州清光忍不住抹臉，有所克制地抱怨著，「真不知道該說是好心還是壞心眼、主上…」

三天前，審神者興沖沖地拿著特殊的鍛刀符召見三日月宗近，當時呼喚出來的刀魂便是一期一振吉光。

迎來難得的四花太刀，又是幅員龐大的粟田口們共同的兄長，理該是件值得大肆慶祝的事，但口中不斷喃喃叨唸著『只剩四天』的審神者明顯地並不如此認為──他甚至未曾正式地覲見一期一振──只是再度急匆匆喚來小狐丸，把三日月和新刀都送出了鍛刀房。

因此，與一期一振有舊的三日月難得對著主君鬧起彆扭，自行領著身為新刀的舊識到處熟悉本丸勤務、為他安排演練、親自帶著他出陣。

托這把平安太刀與主君賭氣的福，才短短兩天，一期一振已經能夠純熟驅使自己的新軀體，甚至已掌握本丸內番與出陣的基本狀況。

認真說起來的話，這把『生』不逢時的四花太刀，還比因為保護過度而在顯現後一個月才得以初陣的燭台切光忠要不知道進度快了多少。

然而，在場的幾振都明白，新刀依舊是新刀，藉由出陣才能快速累積的靈力與經驗騙不了人。按照審神者的習慣，得到刀劍御守的一期一振，乍看宛如得到一張免死金牌，實則等於是得到一張可能死亡的預告書。

「哼、那就來看看，主上有所警示的戰場，到底是怎麼回事吧。」三日月宗近難得挑眉，率先走向火光沖天的戰場。

「…走了。」大俱利伽羅一語不發地躍下馬，把韁繩遞給一期一振，隨即扭頭就走。

「一期一振，騎馬吧。」加州清光自覺地解釋自家隊長的用意，同時催促道，「以你現今的靈力來說，本能寺算不上安全，謹慎為上。」

【龍嘯】二

這是第一座燃燒起來的院落，火苗由此蔓延，最後深入本陣。

天正十年，初夏。

曾經無限鍾愛藥研藤四郎的前主，織田信長，沿著眼前這條起火的廊道往深處且戰且退，從此未歸。

那個男人從深淵裡走出來，一眼看遍亂世，投身其中，在勝負交錯中逐漸接近心中的理想國，最後行差踏錯，空虧一匱。

霸主的睡榻邊燃起熊熊烈火。

顯現後數度來去眼前的時空，藥研藤四郎的心境也從最初的緬懷感慨到如今的冷靜客觀，他清楚歷史原本的面貌與走向，也對敵人的作風瞭若指掌。任務為上，才是他現下關切的唯一重點。

藥研沿著眼前的火龍疾走，一路上竟完全不曾出現任何活著的人類或時間溯行軍。他直覺不對，卻無法就此抽身撤退，索性也顧不得其他，對空施放了一枚信號煙花。

他還記得許多那天的細節。

信長將身邊願意走的人都遣散逃生，身邊只剩下哭著求他活下去的森蘭丸。藥研藤四郎當然也記得那名屬於信長的少年。

森蘭丸很少勸諫他的主君做些什麼，但是往往蘭丸開口，信長大多會聽。只有那一次，信長與蘭丸最後退回卡死的內室深處，不發一語的男人捧著那個孩子的臉，第一次向他道歉，然後用手中早已傷痕累累的實休光忠結束對方短暫的一生。

在那個戰爭頻仍的時代，要殺死別人或許相對輕易，殺死自己卻很困難。

身為一柄因為持主自殺失敗而得名的短刀，藥研藤四郎深諳人性矛盾，而眾人口中無血無淚的魔王，最後同樣沒有拿他自裁，而是以實休一刀穿破自己的喉嚨，主僕同歸。

那是一段慘烈而痛心的記憶，藥研不曾對任何人述說，記憶中焚身的疼痛應該要更灼熱。這一次，產生異變的卻是什麼？

破開內室，他站在著火的門框之中，路上只有死人堆疊燃燒，眼前一對主僕只餘灰燼，藥研藤四郎的意識在恍惚間聚攏。此火並非人火，毫無蹤跡的溯行軍、熟悉卻又陌生的咒術業火…這手筆…

「是檢非違使。」

「藥研！」

面對突襲，與生俱來的本能驅使藥研立下判斷，側身退閃同時仍不忘揮刀迎敵。儘管劇烈的強風夾雜烈火將他掃飛，他摔至簷廊，抓地的手指勉強維持住平衡，護身的重步兵全碎。

電光石火間，他的右腕上已出現深可見骨的傷，但藥研確知自己同樣割落對方數根手指；光是這麼想，就彷彿也沒多麼痛了。

自敵人身後追上的骨喰藤四郎閃動手中冷光，儘管來不及回頭的大太刀以健壯手臂率先砸中身後形體單薄的脇差，代價是他永遠失去了他的頭。

「骨喰哥！」藥研很清楚大太刀的力道能對兄弟們輕薄的身驅造成多少創傷，可骨喰藤四郎只是面不改色地戒備四周。

「輕傷。這裡被包圍了，走！」

掃蕩一切的檢非違使，以歷史人物為誘餌，圍殺時間溯行軍，如今又打算誘殺他們。藥研不甘心地咬咬下唇，和兄長兩人一前一後自屋廊上戒備退出。

也許是因為老馬識途，第一部隊的腳程很快。

他們在庭院裡遇見受到亂石投擊的大太刀，石塊沾附著星火如落箭般飛射，巨大敵軍正摀著眼睛痛苦閃躲，鮮血沿著臉頰滴落。藥研抓住兄長上臂，兩人互換一個眼神，心照不宣。

機會稍縱即逝，光憑他們兩人，對上靈力值和體型都遠超自身的大太刀，無論哪方面都是硬仗，趁勢追擊是最好的判斷，身經百戰的兄長同樣心知肚明。

「藥研、你…」骨喰瞬間露出遲疑的神色，卻沒有說出阻止的話語。

「小事。」雖然不合時宜，但面對受傷時無動於衷、如今卻因為事關自己而陣前遲疑的骨喰藤四郎，藥研無聲一笑。

骨喰伸出雙臂以掌成網，短刀小巧而有力的右足便在那方寸之地借力一蹬，藥研宛若流星般飛撲至敵人肩上，趁對方目不能視的空隙，刺刀封喉。

同時間，在廊上扔出藥研的骨喰藤四郎側身翻至簷廊邊緣，勘勘閃過身後襲來的刀影。未及重新站定，刀光再至，「可惡！」

骨喰狼狽地橫刀挌擋，星火在交鋒之間飛濺，儘管運刀時巧妙卸除敵方力道，但他仍聽聞清脆裂響──他的刀裝早已在方才襲殺大太刀時全碎──那是對方刀裝碎裂的聲音，只要再一擊！

無奈他走勢已老，分身乏術。思及敵手是打刀，儘管後退將保全雙方，但重整架勢後再戰他也未嘗會輸，骨喰一瞬間做出決斷。

「骨喰，右！」

倏然，敵方身後出現太刀紺青色的身影，骨喰藤四郎從三日月難得怒睜的眼中看見自己身後即將突襲自己而高舉的敵刀身影。

既然勢不可退，他轉念衝向三日月，端刀迎向被他和三日月夾擊的敵打刀。

兩刃相接時，他猛然收勢，趁其不備時抓獲敵方刀背，右手抽刀再砍。

不同於溯行軍死亡後會立即憑空消散，檢非違使的腥紅血液潑噴在他臉上，上半身則因為衝力而向左右噴裂。

在他面前身型高大、步伐卻相對柔軟的古刀，電光石火之間一步踏入敵打刀死後空出的彈丸之地，為骨喰擋下身後致命的一擊。

刀鎬互擊時尖銳的刮響與火花順著骨喰耳後擦落，與死亡擦頸而過的脇差卻似無所畏懼。他藉由身型差異跨坐在三日月踏出的左大腿上，反手轉過刀身貓腰向後送，全振染血卻未沾附骨肉的銳利凶器直接没入敵方腰側。

突襲不成反而遇襲的大太刀發出震天怒吼，直覺揮臂攻擊懷中嬌小的脇差，卻因此令三日月窺看出盛怒中的空隙，瞬間自下方劈飛大太刀高舉的雙臂。

骨喰在敵方再度嘯吼的同時趁勢跳開，當他再度起身回頭，原先雙刀兩兩交鋒之處只餘三日月宗近閒適的身姿佇立。

平安古刀平穩而綿長地吐氣，隨後振臂灑落刀身腥紅、收刀入鞘，僅餘白皙下巴上一抹血痕，以及滿身與衣衫色融合後的暗血髒汙。

「…」骨喰上前，踩著已在瞬間死透的大太刀身軀，為了避免製造更多血汙，他緩慢而專注地拔出自己的刀，順手在對方衣物上抹乾淨。

汩汩流出的血液很快染濕地面。他回頭對上凝視自己若有所思的同僚，最後視線聚焦在對方下巴上那抹刺目的血痕，「三日月殿下…」

「哈、小傷罷了。」三日月宗近心領神會，言語間卻略有苦惱，「檢非違使示現至此了啊，看來今天要打一場硬仗呢，真不好意思。」

骨喰搖頭不語，目光投向空留屍體的庭院，最後指向庭院外，「剩餘的敵人應該都在外圍。」

不同於受限時空而在靈力上有所限制的己方與時間溯行軍，檢非違使有自由來去時空的能力，實力一向高於眾刀之上。縱使只剩兩名敵人，吃過不少苦頭的雙刀也也沒有絲毫大意。

三日月啊地一聲，「方才是加州為我殿後。」

「藥研已經過去支援了。」骨喰豎起掌中未入鞘的刀，兩人沿著來時路疾走而去。

「走！」

＊

稍早，第一部隊臨入寺門時，三日月宗近像是忽然想通了什麼，丟下一句『注意埋伏』便迅速穿越寺前空曠的庭院，實戰經驗豐富的雙打刀足尖一頓，加州清光已然尾隨同奔，原先領頭的大俱利伽羅則停駐原地，燦金龍目掃視眼前看似無人的庭院。

不明的緊迫氣氛在空氣間對峙，直到隨後而至的一期一振躍下馬那瞬間──

「趴下！」

大俱利伽羅大吼，同時立掌一揮。

鋪天蓋地的火石於空中交鋒，天際彷彿被點燃般迅速渲染出紅霞，石塊互擊聲此起彼落。

一期一振反應奇快地避至馬身之下，以符咒化成的戰馬並不閃躲，反而像無動於衷的木石般佇立於原地，為原先馬背上的騎士擋去不少攻擊。

大俱利伽羅且戰且退，偶爾以握柄擊退落石。

本能寺原先便有火石陣，早已無數次經歷此役的他對這種攻擊並不陌生──有些刀魂怕火，慣入此陣的他們卻是不怕的，幸好初入此陣的一期一振似乎也不怕火──反而是這形似火石陣卻又異於火石陣的攻擊，令大俱利伽羅立刻判定情勢：檢非違使示現，明顯有備而來，而他隊中靈能最高的三日月宗近和最低的一期一振之間，卻相差近乎七十等…

「嘁！」慶幸燭台切光忠不在部隊內的念頭一閃而過，大俱利伽羅當機立斷，背對著一期一振，將刀刃連鞘反轉朝下。眼見火石飛擊同伴，經驗尚淺的太刀原意趨馬上前掩護，卻在看見這個姿勢的時候改變主意。

絲毫不顧迎面擊來的火石，只見大俱利伽羅猛然朝正前方拔足狂奔，任憑偶然擊中他的石塊與護身刀裝噴撞。

火石陣後儼然察覺自己已被鎖定的敵打刀高舉兵刃，出現在最後一波飛石結束時。

大俱利伽羅未曾改變速度，右足力踏，弩肘拔刀，森白刀芒彷若初次自鞘中迸發般犀利而寒冷，一道尖銳呼聲猶若稚龍清嘯，突兀地劃破戰場。

原先持陣以待的敵人瞬間被如此威勢震懾，竟露出瞬間遲滯。瞬間遲滯，在戰場交鋒時便意味著永遠失去生命。

刀芒過後，彈飛的刀身在空中激烈旋轉，大俱利伽羅粗喘著氣凝視足下屍體，鎏金色豎瞳仍緊縮於一點，直到汗水沿著鼻樑滴落下巴，額上傷口緩緩流露腥鹹的刺痛感，他才慢慢找回周身知覺。

目睹一切的一期一振長舒一口氣，恍然自己方才始終屏氣凝神。

「大俱利伽羅，精彩的拔刀。」三日月帶著笑意的讚嘆響起，最先衝入寺內的眾刀魂此時已自庭院一方慢悠悠走回來會合。

三日月宗近和骨喰藤四郎行止無礙，唯獨濺滿敵血而散發出濃濃鐵鏽味；加州清光損失一隊投石兵，面上微帶慍色；藥研雖然衣著凌亂、右腕纏著緊急用的止傷符咒，卻是滿面春風的模樣。

大俱利伽羅皺眉收刀，膝蓋冷不防一軟，多虧吉光太刀從後面托上一把，這才站穩步伐。

「大俱利伽羅殿下，不要太勉強自己。」敏銳察覺對方肢體上的抗拒，一期一振得體地放手，卻還是忍不住多說一句。

「…我一個人就夠了。」大俱利伽羅悶聲回應，一個人默默走向後方戰馬，眾人見狀也露出習以為常的表情。

「他的意思是，要是讓你受傷了，不好向爺爺我交代啊。」三日月笑瞇起眼。

「三日月殿下，少往自己臉上貼金好嗎！」少了阻止自己注意言行禮節的搭檔，加州清光毫不客氣地翻白眼吐槽。

「喔！似乎有刀可撿呢，隊長！」敏銳察覺空氣中散發的凜冽靈動，藥研藤四郎猛然舉手高聲發言。

感應到刀魂波動的大俱利伽羅伸臂一接，憑空落入雙掌間的刀身沉甸甸地昭示己身存在，一道冷風刮過，吹起無數靈力凝聚而成的櫻瓣。

眾刀面前隱約示現一振彎如勾月的細長太刀，太刀凝聚人形，卻是抹略顯狼狽的虛弱形影。薄綠髮絲，赤金豎瞳，怒相以對，戒備低吼著，「吾乃源氏重寶膝丸，可有人見過吾人兄者！兄者何在…」

話未說完，人形已隨著櫻瓣似的靈光流回彎刀之中，大俱利伽羅一語不發地用符咒包裹刀身，然而受到包縛封印的太刀卻未照例化回符咒，反而跳出大俱利伽羅掌中，凌空鳴響。

「他說兄者？」加州清光一面抓理瀏海，反射性看向在場最年長的老刀，「聽講話方式好像是你們那時候的刀？」

「嘛、源氏的膝丸啊，好像認識呢，哈哈哈。」三日月取下鳴動不已的寶刀，傾身狀似聆聽，伸手任意拍撫被符紙包得密不通風的刀，刀才化回符咒。

「唔！」三日月將符咒回遞給大俱利伽羅。

「怎麼樣，他說什麼？」加州清光難掩好奇，這些老刀總是神神叨叨的，他也習慣了。

「哈哈哈！聽不出來啊！」三日月爽朗大笑，「不過他說的兄長，印象中好像是叫做髭切吧。」

「嘛、源氏的刀啊…」藥研聳肩，「打了那麼多次檢非違使，第一次知道他們也跟溯行軍一樣會挾持刀魂呢，真是比其他的刀還倒楣啊。」

「搞不好他的兄弟真的在附近，哈。」加州清光視線轉向自家已經開始和本丸通訊的隊長，言歸正傳，

「隊長，主上怎麼說，直接回去？畢竟檢非違使都示現了。」

「嘛…檢非違使通常都是獨隊行動，接下來應該就只剩溯行軍了吧…」藥研看向自家兩位兄長，若有所思，「乾脆走到底吧，反正若能沿著現在的方向應該只剩一個據點…」

「藥研，你傷得不輕。」骨喰藤四郎不表贊同地打斷藥研，一期一振卻似乎另有他想。

「不是還有加州的投石兵嘛。」藥研笑嘆，「扣掉一期哥的刀裝不算，我們也只剩下加州的投石兵了。」

「主說隨便我們。」大俱利伽羅結束通訊，看向眾人一圈後，將手中的十二面骰丟向空中。只見充滿靈能的骰子高速飛轉後，一道白光射向某處，隨即消散。

大俱利伽羅見狀不發一語，轉身說道，「走吧。」

「耶、真的要走？我剛剛只是隨便說說的啊！」

儘管嘴上抱怨，加州清光卻毫不猶豫地跟上大俱利伽羅，三日月宗近撫摸著走近自己的黑馬，呵呵兩聲輕巧地躍上馬背尾隨，始終旁觀的一期一振則上前拍拍骨喰肩膀，「走吧，骨喰。」

「…」骨喰心念電轉，嘆口氣和兄弟們一起加入隊友。

儘管機會渺茫，在場刀魂們卻都將即將成為新夥伴的刀說的話放在了心上。

龍嘯【三】

本能寺天際紅雲燒灼，本該混亂的人間如今空無長物。

疾行往妙覺寺方向的第一部隊沒有遇見任何倉皇出逃的人群、或捉對廝殺的武者，檢非違使行經的範圍比想像中還要大，隨著視線兩旁的房舍不斷後退，前方便是這條路線所能企及的最後一個據點。

若盡頭是時間溯行軍，剿除之；若又是棘手的檢非違使，同樣除之。總之除惡務盡，眾刀早已蓄勢待發。

逐漸逼近的寺院門框內，驚現一柄手持長槍的檢非違使，刺目的銀白槍尖精準刺破一名落單的溯行軍喉嚨。暗橘色天幕劈下雷光，正照亮敵刀雙目圓睜的闇影。

撞見此幕的藥研藤四郎加快速度，跨步極大的軟靴還未在石板地面印下足跡，便已凌空飛起，他的奔走速度本就極快，眨眼瞬間已撲近敵方面前。

藤四郎的刃鋒一刀劃開槍者周身渾沌靈壓，朝門面要害直下，其動作之靈活犀利，絲毫不像受了見骨刀傷之人。

然而，遠遠越級的槍者也不是省油的燈，千鈞一髮之際腰身一轉，頸偏半寸，槍上的敵刀被旋轉帶動、在空中劃出絕望的弧度、抱著被貫穿的咽喉消散於槍尖之上。

「混帳！」藥研一擊不中，左踝被冷不防抓住同時反而戰意更盛。他以被抓住的腳踝為重心屈身一刺，刀尖連著刀柄狠狠沒入敵槍眼窩，再連血挑出眼球。

檢非違使縱聲狂吼，憤怒地丟下長槍，直接以粗壯手臂抓向短刀，藥研未受制的手腳踩上對方頭側，抽身急躍，緊緊箝抓他左踝的敵刀竟就此一分為二。

一抹刀光餘影突兀劃開兩人，正是隨後追上的骨喰藤四郎，千鈞一髮之際砍下對方抓握自家兄弟的左臂。

只見藥研險避敵刀擒來的右腕，受襲的檢非違使下意識轉頭踏頭蹬肩而來的敵襲，僅餘單目卻見一道血泉朝向寺門房頂噴射。

死亡已然降臨過，他渾然不知，就這麼睜著眼，恍惚倒向奈落。

脇差踏在敵刀肩背上俐落擖斷對方頸骨，雙腿一蹬拔出刀身，蹲落地面時視線剛好對上屁股著地的自家兄弟。

「痛死了，骨喰哥，你連我的腳都要砍下去啦。」不祥紫眸帶著靈動笑意，短刀眼角邊還沾染著挑出敵刀眼珠時噴濺的血花。

骨喰藤四郎一臉木然，沒有回應對方談笑自若的埋怨，一把抓住藥研足腕上仍未鬆懈的斷臂，洩憤般丟開。短刀見狀更是沒心沒肺地咧開嘴角無聲淺笑，伸出手臂讓不悅的兄長勉為其難拉他起來。

稍早。

當大俱利伽羅與骨喰藤四郎左右齊肩、飛步跨入寺門時，殺意便如一閃而逝的刀光般向骨喰襲來。

在查覺到同伴沒有停下腳步的餘裕前，大俱利伽羅已然丟出刀鞘，旋飛而出的蘇枋色鞘身刷過疾行脇差，精準擊向敵刀眉心。

面對敵刀暗襲，冷顏的脇差脖頸微偏，耳邊白髮勘勘掠過失卻準頭的刀面。只見那單薄身形自左右交鋒的奪命刀光之間迅捷脫身，大俱利伽羅上前補位，旋腰揮刀，以雷霆之勢剖開敵脇差軟甲隙縫。

血光飛濺，一刀斃命。

加州清光自大俱利伽羅身後疾行而過，不遠處正朝藥研藤四郎方向奔馳的數名敵人即刻受到最後的投石兵大力伺候。受到挑釁的檢非違使隨即改變方向筆直朝他們奔來。

「哈！被瞧扁了啊！」直面眼前騎著馬穿越石陣衝撞而來的敵太刀，加州清光停步抽出刀身冷笑，腥紅瞳眸映襯著刀面閃閃發亮，「那就大幹一場吧！」

石陣過後，長驅直入的敵馬近身壓迫，打刀卻似胸有成竹，一道細弱流光自他手中飛射，射中戰馬眼中。馬兒受到攻擊猛然人立而起，在高聲嘶鳴同時化為破碎符咒，被摔落的檢非違使狼狽閃躲追擊而來的刀光，腿上卻已染滿鮮血。

加州眼見機不可失，正待一刀刺入要害，後方疾步追上的敵太刀及時衝上恪擋，兩刀互震下各退一步。

局勢瞬間逆轉，加州清光眉眼一沉，正想硬上，忽覺左右刀風自後方襲來，一道白影宛若隼鷹掠過加州身旁，衝向前來助陣的第二振敵太刀，反向的黑影則對他大喊，「加州、我來！」

加州清光聞言毫不猶豫地追上前方疾行脇差，而他前秒置身的位置除了還來不及起身的敵人外，只見凌空而起的藤四郎短刀。

藥研落下刀鋒，精準避開對方硬骨，起落兩刀宛如流星，刺入仰躺的太刀腋窩。痛徹心扉的吼聲震響戰場，慣戰的短刀絲毫不為所動，最後一刀狠辣沒入敵人心窩。

藥研藤四郎蹲踞在被他折磨至死的檢非違使身上，感覺對方最後的抽搐逐漸微弱，血肉之軀的抽動一下一下敲擊他耳膜，冰冷汗珠自他額上滑過臉頰滴落。他將刀拔出，發現自己被血液浸染濕透的手腳同樣開始抽搐，意識逐漸模糊。

「可惡…」

還不行，危機尚未解除。

對戰場的高度戒備讓他隱約還能感到潛伏在暗處的刀光，藥研持刀的手不住輕顫，視線時而清晰時而昏暗。身為短刀，他十分清楚自身的極限。但戰場從不憐憫弱者，所以他必須強悍。

「藥研、退下！」寒光乍現的瞬間，他身前猛然響起的熟悉嗓音。傷倦的短刀依言退步，前方立刻爆開刀身互擊的錚鳴。

一期一振大步迎敵，旋刀數擋，與大太刀互擊的力道強勁霸道、直襲胸臆，雖然虎口迸血發麻，但他雙手實握刀柄，勝在巧勁卸力，一時間與對方僵持不下，互不相讓。

「一期…哥…」看著模糊視線中閃動的背影，藥研藤四郎暗忖不好。未免拖累兄弟，他跌跌撞撞地退出戰圈，腳下卻一個踉蹌，隨即失去意識。

骨喰藤四郎越過同伴全速衝向敵方太刀時，藍鐵色雙眸閃現狠戾神韻。敵太刀措手不及，連退數步爭取重穩重心的機會，加州清光追身其後一同逼近，屏氣凝神，心跳好似擂鼓。

與其說他是因為殺陣而精神緊繃，不如說是受到同伴莫名高張的殺意所影響。

他和骨喰藤四郎是幾乎同時間示現本丸的刀，一起出陣一起內番，總是抬頭不見低頭見，他一直知道這柄脇差不若外表看起來的孱弱，也明白他沉默而內斂的態度並不全然是因為刀魂曾受妖火燒灼之故，但現此時一股預感湧上心頭，儘管在戰場上看過一次，這種狀態卻是第一次，即將發生在他身上。

只見箭步趨前的脇差疾速、犀利、卻又身段柔軟。

衝刺、擊殺、驟停與退閃，一寸內的同步動作讓雙刀感官無限放大。

加州可以清楚聽見自己肉體內的血液流動，同伴體內洶湧的殺意傳遞過來，他與骨喰差距半步，搭配看似天衣無縫，實則如履薄冰──任何失誤發生，代價都是性命──而他確實在瞬間感覺到名為恐懼的情緒。

敵方周身刀裝應聲全碎，脇差急停那一刻，打刀覷準空隙補位跟上。二刀開眼，雙雙長驅直入對方要害，太刀亡。

「呵呵…」喉頭發出乾渴自嘲，十指灼熱微顫，加州以手背抹去滿頭熱汗，眼角餘光滑過身旁、原地休憩的同伴，察覺視線的骨喰藤四郎自恍惚中慢慢恢復清明神情。最後，回視的藍鐵色眼珠已再度歸於無機。

雙刀互看一眼，伸出拳頭互碰，加州清光忍不住哈地一笑。

大俱利伽羅追入戰場時，正好目睹一期一振劃開敵刀手臂，然後被劇痛的大太刀暴擊腦側，揮飛出去。

他奔馳上前，恪擋對方追擊一期一振的刀光，沒想到當他衝近敵刀時，眼前巨大的敵刀竟靈巧變換走勢，向他劈來。

「嘁！」瞬間洞悉敵方意向，大俱利伽羅不退反進，屈膝躍起，左臂聚力揮擊迫近的森白刀口，同時右臂旋砍敵刀腰腹。

一瞬定生死，冷刀直入檢非違使來不及退閃的腰身之中。

大俱利伽羅的左臂一瞬飛噴而去，腥熱赤血噴覆在他怒目相對的臉上，敵大太刀連退數小步，仰身張望天空，配上錯愕的表情，宛若回歸牙牙學步的稚童狀態。

為何不閃躲？為何任憑左臂首當其衝？為何明明失去肢體卻還揮刀襲敵？

也許是擁有人身後，不分敵我的刀魂們便會逐漸忘卻身為刀的本分。

他們多了情感，包括恐懼。於是對敵作戰除了過往那般的天賦比拚、鬥技拼搏，如今還要再加上刀的性格對壘，或者該說，偏執的程度。

大太刀的腰身極不自然向後彎折，源源不斷的鮮血噴發後便自受創切口泉湧而出，濕潤腿足，血紅默默漫延他周身土壤，直到受創的脊骨再也無法支撐笨重軀體，砰然倒落。

大俱利伽羅疾躍落地時，失去單臂而改變的微妙平衡令他一個趔狙，多虧血刀一撐才沒有摔在汙血泥濘之中。

他步履蹣跚地走向落臂處，拾起地上被咒令包裹的斷刀殘片。他滿身血腥，卻沒有流血，因為他在斷臂瞬間對自己下了咒。

出陣前由審神者交付給隊長的符咒之中，有一道專門拿來封印刀魂的符咒，也就是方才他用在膝丸身上的符咒。

回頭聚攏的加州清光攙扶著骨喰藤四郎站在一旁，目睹大俱利伽羅收拾自己已經變回刀身碎片的部分。

儘管不是第一次看見這種情形，加州清光仍感覺牙根痠軟，一時間三人相顧無言，只能圍著仍昏迷在地上的短刀與太刀面面相覷。

「三日月殿下…」骨喰以乾渴喉音輕聲說道。

「他一個人就夠了啦。」加州清光拿出水袋止渴後，將剩餘的水遞給對方，「別忘了我們是為什麼必須要對付等級這麼高的檢非違使啊！」

還不是因為同隊之中有一振靈力等級遙遙領先的三日月宗近。

「來了。」大俱利伽羅嘆息般看向前方。

暗紅色天幕之間，同樣被血汙浸染的俊朗太刀徐徐走來，端莊齊整的短髮微亂，紺青色狩衣已從頭到尾成為一件血衣，配上半濺汙血的足袋與草鞋，看來怵目驚心。

「大家都沒事吧。」襯著頰邊血痕，三日月宗近瞇起鋒芒畢露的桔梗色瞳眸，掃視現場後呵呵淺笑，「甚好甚好。」

「到底哪裡好了…？」加州清光一面吐槽，一面盯著老太刀臉上細小但明顯的刀傷，心裡暗自叫糟，面上卻不動聲色，「累死人了，等一下一期一振殿下歸你背啊！」

「好好。」三日月慢條斯理地點點頭，看向地上的大太刀屍體，「隊長，似乎有刀可撿喔。」

「…」大俱利伽羅拔起插地的刀身，走向三日月視線投落處，再度劃開敵刀早被截斷大半的腰身。

敵刀體腔內確實散發出隱隱靈光，但卻彷彿受到某種咒力蒙蔽，無法顯現，大俱利伽羅判斷情況後身形一頓，默默蹲下身去，將尚且完好的單手伸入殘軀之中，掏取已然掙出咒力的部分刀鞘。

「喂…不會吧…」加州清光摀起充滿倦意的眼睛喃喃抱怨，「竟然把刀藏在體內….這些變態…」

被拉出屍身的血紅刀鞘飛至半空，隨即靈光大盛，一抹秀麗卯白的刀魂隨著狂舞櫻瓣示現，「吾乃源氏重寶，髭切，請多指教喲。」

不同於前一振失控尋找兄弟的情狀，身為尋找目標的新刀俐落開朗地介紹完自己後，刀魂變再度回歸刀中，原本沾滿血汙的刀鞘也在靈力洗滌下顯露卯白色模樣。

大俱利伽羅再度抽出相同的封刀符，將新刀夥伴收拾妥當，然後背起地上昏迷的藥研藤四郎，轉身看向身後一眾隊員。

「回去了。」

「喔喔！」

少了同樣樂於呼應的藥研藤四郎，只剩下加州清光吐大氣般的朝天回喊。

倦鳥回巢，紅雲漸散。

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拼命出陣就是...拼命出陣...(抹臉)

【龍嘯】四

結束輕傷的手入後，燭台切光忠依照交代淨身沐浴，換上鍛刀服，隨即跟隨嬌小的刀匠式神亦步亦趨地進入鍛刀房。

刀房內爐火仍熾，但爐前之人已然結束鍛治，正專心跪坐擦拭手中刀器。

「小狐丸殿下。」燭台切光忠上前。

儘管已在鍛刀房內不眠不休鍛刀數日，但小狐丸看來依舊從容，一來因為本丸內的鍛刀更多仰賴審神者自身的靈力與鍛刀資源，不若千年前真正意味上的鍛刀；二來鍛刀過程還多了不少刀匠式神協助，基本上會消耗鍛刀者本身靈力的部分極少，若真要說，不如說是運氣更為重要。

「燭台切殿下，接下來就要麻煩你了。鍛刀符的運使方式，相信大俱利伽羅已經教導過您了吧。」

「理論上是學會了。」燭台切苦笑道，「您手上的刀，莫非是壓切長谷部？」

「嘛…不完全是。」小狐丸目光掃過手中的一振，輕巧一笑，「只有得到主上的承認與許可，才能成為這座本丸的刀劍男士。就我所知，主上目前應該不打算擁有一振以上的相同刀劍吧。」

「原來如此。那麼，這振，呃、刀器將會被如何處置呢？」

「嗯？」小狐丸向眼前之人投以意味深長的一眼，「會被以刀解的形式，送離這座本丸。大俱利伽羅沒有告知您嗎？」

燭台切光忠聞言笑道，「啊啊…我還有很多事情需要學習呢。」

「是，這座本丸的刀劍男士們，大多是像您這般由主君透過鍛刀符、再藉由我們付喪神的靈力召喚所得，另一部分則是同樣藉由刀劍男子在戰場上拾取受到召喚的刀魂，再讓主君認可而成，像大俱利伽羅那樣。」

「咦？小伽羅不是從鍛刀爐來的嗎？」燭台切光忠略感驚訝。

「並非如此。他是被三日月殿下在戰場上召回，原本我們也打算循著相同的方法將您召回，卻沒想到最後是由大俱利伽羅運使鍛刀符將您召喚出來的呢。」

「啊！有勞諸位費心了，不勝感謝。」想起初次在本丸與眾刀見面時的混亂場景，燭台切忍不住苦笑。

「呵，說到底還是要感謝主上的機緣，在下與三日月殿下都很樂在其中喔。燭台切殿下，對於初次得到的、這副人的軀體還滿意嗎？」

「啊啊，雖然也曾經作為付喪神存在於人世，但真正得到活生生的軀體還是頭一遭呢。不但會受傷流血、也會疼痛，非常有趣…啊、不過受傷這件事，果然不太好吧？」

「是，雖然可以在主上靈力許可的範圍內，利用封刀符自由轉換人身與刀身的型態，不過畢竟是擬似人類的軀體，還請殿下不要過度破壞，以免造成無法挽回的狀態。」

「嗯？封刀符，不是出陣時用來安置拾獲刀魂所使用的、暫時性封咒嗎？」

「是這個道理無誤。」小狐丸點點頭，「不過特殊情況下，封刀符可以用在自己身上，雖然會造成極度重傷，但能承受一次致命性狙擊。請謹記，只有一擊喔！多來一次可是連主上也莫可奈何。」

「…那張符有這樣的用法？」燭台切光忠若有所思，「若在戰場上使用此法後，會對這具軀體上造成什麼情況？」

「嗯、殿下也是歷經過實戰的刀，或許不難想像，我等若是受到極度重傷，就會像人類一樣，暫時造成斷肢的狀況。雖然經由主上手入後可以恢復，但戰場上瞬息萬變，什麼事都有可能發生，就算拚命一擊，也不能保證一擊中的。誠如先前所說，多來一次是會斷刀的，還請燭台切殿下慎重運用各種戰術，必要時認輸撤退也是一種明智戰略。」

「我了解，多虧小狐丸殿下的說明，謝謝。」燭台切正色道謝。

「別客氣。」小狐丸將刀遞交給刀匠式神，輕輕彎起狐狸般的笑眼，「嘛…與自身有關的事，還是知道得多一些比較好，雖然某人可能只是想善盡保護的責任，也不是不能理解…吧。」

「咦？」華美的太刀瞬間一愣。

「哈、沒什麼，那麼燭台切殿下，能否允許小狐我在一旁參觀，作為您初次運使鍛刀符的見證人呢？」

「當然，還請小狐丸殿下不吝指教。」

儘管鍛鑄新刀對於運使鍛刀符的刀劍男子而言並不吃力，但召喚出哪一振刀劍卻不是區區刀魂可以控制。

根據小狐丸的說明，這座本丸最初都是由他和三日月輪流鍛刀。

不同於狐狸的有求必應，最初就連靈力充沛的三日月宗近都在鍛刀上遭遇極大挫折。可見鍛刀儘管只是靠運氣，那也得先有運氣。何況召喚像數珠丸恒次這般在歷史洪流之中深潛沉眠的刀魂，除了需要審神者自身的雄厚實力之外，也許還要依靠虛無縹緲的緣分。

在燭台切光忠第十三次調整鍛刀符上的資源數量，並且確認即將見底的資源庫不足以再鍛一刀時，終於忍不住說道，「我覺得，我可能真的沒有什麼新手運。」

「哈哈！沒事沒事！」小狐丸對著刀匠式神說道，「資源要見底了，暫時先這樣吧。」

忽然，本丸明顯地一波震盪，靈力較弱的刀匠式神們顛顛倒倒摔落至一旁，本丸內的刀劍男子皆是一驚。

「小狐丸殿下。」燭台切光忠蹲身扶起持刀的式神們，與小狐丸確認鍛刀房的出入狀態。

「嗯！走！」猜測或許是主上心神波動所致，兩人迅速離開已然解除出入禁制的鍛刀房，憑藉震盪來源，持刀與一眾刀劍男子匯流直奔玄關。

「主上！」

隨同機動較高的短刀們最早追上震盪中心的審神者虛影，本丸的刀劍男士迎回幾乎全隊傷重的第二部隊。

鳥居下的傳送地點一陣血腥味撲鼻，粟田口的短刀們在看清三日月和大俱利伽羅背上失去意識的兄長們時雖極力克制，卻仍不免騷動，「藥研哥！一期哥！」

「全員手入。」較早抵達現場的笑面青江立刻指揮短刀搬運力竭的同伴進入靠近玄關的第一手入室，

「欸、歌仙，請你召集第三、第四部隊遠征，收集手入資源。」

「三日月！」鼻尖充斥著令人不安的氣味，小狐丸急忙奔向傳送陣中、卸下同伴後才開始搖搖晃晃的身影旁，「你們遭遇檢非違使了。」

「哎呀，是小狐丸，好久不見啊！」三日月眨眨眼，隨即瞇起彎彎的笑眼，任由數日不見的兄弟攙扶自己。嚴格說起來他應該是傷勢最輕的人，但並不介意受到兄弟的關切。

人群之中，燭台切光忠同樣找到蹲踞在地上、任由短刀們揹走藥研藤四郎後、正與上前攙扶的和泉守兼定交談的熟悉身影。

「小伽羅！」燭台切快步上前，赫然發現大俱利伽羅的左前臂皆盡消失，「你的手…你用了封刀咒！」

「…啊啊。」大俱利伽羅視線冷淡地掃過滿臉憂怒的燭台切光忠，撇過頭去用尚存的右臂召喚出覆命卷軸。

「你…！」

「哇！爺！大俱利伽羅！」本丸主人探視過加州清光與傷重的藤四郎三人後，宛若幽靈殘影般顏色黯淡地衝到同樣狼狽的打刀與太刀面前，想撲上三日月衣袖懺悔，卻被太刀一個閃身躲過。

「哈哈哈！爺爺我身上都是敵人的鮮血，衝撞到主上就不好囉。」三日月半臥在小狐丸臂彎之中，優雅一笑，「不知道主上數日鍛刀的結果，是否有召喚到心心念念的數珠丸殿下呢？」

「這、我很抱歉。」出陣前任性而趾高氣昂的本丸主人，如今垂頭喪氣地摀著原本就無法窺視的面容，

「都是我輕率的陣前指示所致，就算沒有新刀也沒關係，你們都平安就萬事大吉了。」

「是嗎？這樣就放棄還真是可惜呢…嗯…畢竟是同為天下五劍的同伴，也許我等自檢非違使手中奪還的兩振新同伴，也比之不及吧。」三日月微哂，側頭看向一旁沉默不語的隊長。

「…髭切、膝丸。」大俱利伽羅伸出浸滿血汙後已然風乾的暗褐色右手，面無表情地遞上覆命卷軸。他連攙扶自己的人已從和泉守兼定換成燭台切光忠也毫無所覺，顯見緊繃的意識已然接近臨界點。

「這、大俱利伽羅！我真的很抱歉！你們快去手入吧！」

「呀咧呀咧，卻不知道還有沒有剩下足夠的資源供給手入呢，真是傷腦筋？」

三日月宗近又是一陣哈哈大笑，眼見本丸主人幾乎羞愧地要把頭給埋進卷軸裡，渾身髒污卻神采奕奕的太刀才有出了一口惡氣的痛快感。

小狐丸在一旁並不阻止，直到自家兄弟開心了，才從審神者身上摳出最後一塊加速手入速度的幫忙券遞給燭台切光忠，催促他丟下仍不斷道歉的主上、趕緊將不知不覺已陷入昏迷狀態的大俱利伽羅送進手入室。

「嘛、既然主上已經深刻反省過，待手入結束之後，再來最後一鍛吧。」

「就算你這麼說，也不一定就…」

「嗯？您說什麼？」

「不不不、我都靠你了啊！請爺務必要！務必！」

「哈哈哈！」三日月看著自家主君老實賣乖的頭頂，颯爽大笑。

「三日月殿下，小狐丸殿下，今劍已經往手入室準備去了，我來幫忙吧！」還穿著下田用雨鞋的薙刀岩融自屋內匆匆奔來，毫不嫌棄滿身污血髒濕的狼狽兄弟，一把將人揹上。

「岩融殿下，請你稍後直接加入第四部隊出陣！」

「知道囉！」隨著遠方傳來歌仙的點召，高大的薙刀風風火火地往手入室直奔。

最初只是一片黑暗。

後來，他才輾轉聽聞關東地震的消息，其後再沒有其它。

什麼都做不到，什麼都無從知曉，因為他只是一振再也派不上用場的、過時的戰刀。

當時的他，躺在放置自身本體的刀盒中，看著身邊已然沉睡多年的貞宗短刀，最終深刻理解到，這是個再也不需要刀的時代，這時代充滿更多他也力有未逮的無奈。

如果時光能夠重來，他想要只是身為一柄刀。他想要在戰火之中出生、在殺戮之中消亡。他想要沒有魂魄，忘卻所有。

那麼，他就不會有這些無從排解的憤怒與疼痛，不會感受到如今掌心中無謂的溫暖。

大俱利伽羅睜開眼睛，視線停留在自己放置於被上的左臂。原本應該連接前臂與左掌的位置如今空無一物，卻彷彿留有餘溫，甚至隱隱作痛。視線往上，他與一只金色單眸對上。

「伽羅。」

燭台切光忠也看著與他相同的位置，兩人不發一語，直到大俱利伽羅撇開頭，任憑過大的移動牽動周身遍佈大小傷口，「嘶。」

「你別亂動。」燭台切光忠一反常態地面無表情，卻仍將手中溫熱的毛巾輕巧覆在大俱利伽羅臉上。他必須要咬著牙根，才能控制自己不要發出舒適的呻吟。

這裡是另外開設的第二手入室，身上的血衣都已經被除去，髒污也被擦洗。他躺在被墊上，蓋著被單，空氣中散發出淺淡藥草香、與隱約仍揮之不去的血腥味，只有失去左臂的地方依舊纏著封刀符，空蕩蕩搭在蒼白被單上，身邊坐著絲毫看不出破綻但明顯快要氣瘋的燭台切光忠。

他當然會生氣，燭台切光忠就是這樣的刀，大俱利伽羅心想，但他一點都不願意承受對方的怒氣。

「手入資源不夠，第三和第四部隊已經去收集資源了。」

「啊啊…鍛刀鍛得太過頭了吧。」

「這裡。」燭台切光忠看著纏繞符咒的斷肢處說，「因為怕影響到符咒效力，所以我沒什麼消毒到，會難受嗎？」

「…光忠，我沒事。」

「你的碎片…左臂、都放在這邊的盒子裡。主上說，只要湊足資源，很快就會完好如初了。」

「光忠，去休息吧。」

「…大俱利伽羅，你沒有想要對我說的話嗎？」

「…」他思索片刻，低垂著視線說道，「我很抱歉。」

「…你學會了。以前在政宗公那邊，我教你的、人類會做的事。無關是非對錯，若是…」

「啊，若是想修復關係，就要道歉。」

兩人相彷的金眸在空氣中互不相讓地交集，燭台切光忠握住手中逐漸轉涼的毛巾，卻管不住咄咄逼人的語氣。在意料之內的主題中，獲得意料之外的回應，讓他充塞胸口的怒意也愈加高漲，「不要道歉，因為你一點都不覺得抱歉。你根本沒想過，這麼做會有人擔心嗎？」

大俱利伽羅別開臉，「我要用什麼方法作戰，由我自己決定。」

「出陣不是一個人的事，你沒有必要逞強到這種程度。偶爾和隊友並肩，也是一種戰法。」

「我一個人就夠了。」他克制自己閉上眼，變相拒絕再談論更多。

果不其然，看似平靜實則心潮洶湧的太刀蹭地起身。

就是這樣，到此為止。

為了不要口出惡言、為了不要讓關係難堪，他會離開現場，將彼此的情緒交給時間。如此一來，等到下一次見面，等到彼此脾氣都過了，一切就可以恢復如初。

這也是當年燭台切光忠教導過他的，人類之間的禮儀。

大俱利伽羅緊閉雙眼，不斷在心裡提醒自己。不要重蹈覆轍，不要翻舊帳。

他轉身側躺，將臉半埋在枕頭裡，讓身體的重量都壓在裂開的傷口上。

忽然，一道重量冷不防自他身後抱住他的肩頭。大俱利伽羅一僵，卻沒有掙扎。

燭台切光忠沒有走，他跪坐在他枕邊，緊抱著他的肩頭，睫毛末梢輕輕抵在他頸脖後方，連同呼吸和心跳，默默傳遞至他耳中。

「…光忠，放開…」喉頭的乾渴令他聲音沙啞，但埋在他頸後的熱度卻更加苦澀模糊，「不要再這樣使用封刀咒，算我求你。」

為何要做到這種程度，他的心頭瞬間湧起一股不合時宜的困惑。

如果可以，這一切他都不想經歷。

他想要單純身為一把刀，不會用言語刺傷他人的一把刀，不會被任何人牽腸掛肚的一把刀，不會再被任何耐心與溫柔撥撩的一把刀；數百年前曾經體會過的失落感，再再提醒他這些都只是對方友好的關照。

兩人之間的情感若是超過負荷，足以沉澱激情的只剩時間。

但若得不到心之所嚮，與其讓他應允承諾，還不如斷臂封刀。

「…」大俱利伽羅一語不發，沒有回應這項要求。他在手入資源湊足之前再次陷入疲倦的沉睡，於是錯過了滴落在頸肩上的眼淚。

是日凌晨，傳聞湊足手入資源與最後一鍛材料的審神者，再度召請傷癒的三日月宗近進入鍛刀房，順利在時之政府公告的期限將盡之時，召出需要費時十小時鍛造的刀劍男士。

尋刀－龍嘯【完】

【暮蟬】

破風呼嘯聲後，他倏然睜眼。天幕乍現，蔚藍如洗。

須臾間，舊夢前塵自他腦中湧現，忽近忽遠，再眨眼，只一座唐銅製切掛風爐映入眼簾。

定睛掃過面前，倒落的金織屏風、凌亂的茶杓與蓋置、被劈裂的棗與撒出的茶末，凌亂、無聲，時光彷彿倒退回到織田的城堡，但他從未遺忘烈火前夜幽靜的庭院，與喧囂的人。

。

一睡經年，如今身在何方？他皺起眉頭，耳邊勁風再度掠過，混雜慌亂的人聲有若狂潮，層層疊疊，拍擊而來。

「殿下！」

「殿下息怒！」

「抬下去！別讓我看見他！」

黏膩不安的氣息壟罩眼前一干眾人，他深吸一口氣，眼角瞥見數人聚攏之間，倒臥在地的衣角。

紛沓的步伐與衣料摩擦聲遠離後，氣氛隨之冷卻，取而代之的卻是冉冉升起的緊張情緒。他定睛打量近處背對著他、手握光忠刀的持主，試圖辨認對方的容顏，卻猛然聽見那人對餘下侍從憤聲怒吼，「全部給我出去！」

奇異的是，眾人聞言後竟無二話，也未曾試圖安撫主君，他們更像某種訓練有素的部隊，迅速躬身離開，不多時已還一室清淨。

觀望四周，陌生又熟悉的感覺湧上心頭。

這久別重逢的人世，究竟經過多少更迭，眼前的建築，持主的穿著樣貌，與他沉睡前彷若相同，絲毫未變，但這又怎麼可能？

而且他記得自己最後一渡，應是被送到羽柴手上，那人最初絮絮叨叨的耳語他並不愛聽，最後索性與現世斷了音訊──直到眼前持主的心緒波動將他喚醒，此為有緣之人。

他的持主一襲青衫衣裝，獨立屋中，身後一片狼藉，茶釜內尚煮有熱水。他抬頭看向對方眼落之處，時值盛夏，萬里無風無雲，天色似海。

握著刀柄的手放鬆又收緊，似乎餘怒未消，初醒的刀靈突然間有些好奇，新的主人會下達何種命令來收拾殘局？

會再示懲戒嗎？

會有人來進言勸告嗎？

然而這華美而靜謐的寬闊廣間，卻彷若徹底成為另一座孤城，沒有人來，他的主人也未曾動作，只是彷彿被整個世界拋下般地獨自站在那裡。。

半晌後，廊上多出一人，高跪門前。

「殿下。」

「嗯。」握刀的掌一緊，手腕輕翻，還刀入鞘。他的持主將他交遞給面前來人，「拿下去吧。」

那是略微沙啞、卻並非老邁的沉穩嗓音，與持刀時的張揚氣勢截然不同。

眼前來人顯然已經習慣此情此景，接過刀後詢問，「殿下要換個地方休息嗎？」

「不必了，你留下和我說說話吧，小十郎。讓其他人進來收拾。」

被稱喚為小十郎的男人就像一柄鑰匙，解除了先前暴戾與盛怒凝聚的死寂空間，零星數人出現在對視的兩人周遭，將茶釜杯盤一一撤除。他起身準備隨同刀身離開，短促的鈍音卻落入耳中，一段金屬器物滾落地面。

「這…似乎是這具燭臺…」小十郎拾起摔落的物品，皺起眉頭。

「喔、也許是方才無意間砍中的吧。」男人再次取過對方懷中打刀，抽刀觀視。長船派特有、如落櫻繽紛般的亂刃刀紋閃過主從倆人眼底，映照出一驚艷一錯愕的兩種神情。

「殿下…這可是青銅。」小十郎看著手中切面齊整的燭台，略感不可思議。

「不怪我，剛剛揮刀一點感覺都沒有，…嘛…畢竟是太閣的寶貝，記得他還說是右府遺贈。」還刀入鞘，男人隨手撫摸刀柄上過度浮誇的配飾，已有定奪。

「這麼貴重的東西要是損壞了…」

「沒有弄壞對吧，『燭台切』。」

『燭台切』

他抬頭看向呼喚自己的男人，充滿朝氣的臉上分明餘怒未消，卻又顯露出豪邁笑容，猶如門外那一整片蔚藍無垠的天空。

「小十郎，不用收了，讓人整理一下，我要配戴它。」

這便是他與舊主伊達政宗的初見面。

＊

燭台切光忠睜開眼，茫然地看著天花板，默默回味腦海裡尚且清楚的夢境。

難得夢見政宗公，這濕熱難當的天氣才顯得好受了些。室內寂靜，但空氣裡的熱度暗示屋外已然日上三竿，他轉頭看向隔間拉門，猜想門的另一側房間主人，必然不在屋內了。

推開夏被起身，走到閉合的門前，默默思索自己最後與這一門之隔的室友共處一室是什麼時候。

幾經猶豫，終究還是推開拉門。

屬於大俱利伽羅的房間始終潔淨俐落，少有生活的氣息。他打開安放棉被與衣物的壁櫥，視線掃過折放妥善的出陣服，確認對方今日也是內番工作，同時伸手緩緩摸過薄涼的夏被。

究竟有沒有好好蓋被子呢？總覺得還像一開始洗好後拿進來的一樣。

燭台切光忠微蹙眉頭，唇角勾起微妙苦笑，最後還是忍不住將臉埋進被子裡。鼻尖緩緩浸染被面冰涼柔軟的觸感，然後是極淡的檀香與藥味。

啊…總算是有好好地聽我說話了嗎？傷應該也已經完全痊癒了吧。

他閉上眼無聲輕嘆，最後抱起對方的被子離開。

＊

本丸一早就熱鬧烘烘。

大俱利伽羅蹲在菜園中央，默默下了結論。這種連待在後山的自己都能聽得到的喧鬧，只有一整隊的短刀才製造得出來，想必長谷部又要生氣了吧。

將手中的絲瓜放入竹簍後，掂量了下手中的重量，大俱利伽羅默默起身離開菜園。

差不多該送菜回去，他搜尋著理應停留在附近的另道身影，眼角餘光不經意暼過山丘高處一抹淺紫。

「大俱利伽羅，差不多該回去了？」膝丸揹著和大俱利伽羅一樣的籮筐，自菜園另一端迅速移動而至，「這些應該夠吧？」

大俱利伽羅暼過對方籮筐中的蔬菜量，點點頭。

今天是他帶著膝丸進入菜園的第四天。

歷經日前戰場上意外遭逢檢非違使又執意作戰、導致整隊重傷手入，甚至動員全本丸緊急遠征、尋覓手入資源的慘烈經驗後，心有餘悸的主上下達『你這個月都只能休假或內番』的明令。

『順便可以帶一下新刀。』想起當時甫鍛出新刀的三日月說的話，大俱利伽羅眼尾瞥過正在竹簍上仔細蓋妥布巾、幫蔬菜防曬的膝丸。

同樣都是古老的刀，不同於三条家那幾振總是笑得意味不明的老刀，穿上輕便內番服的源氏重寶看起來像個開朗的高中生。

三日月宗近出陣尋回大俱利伽羅那時，本丸內的成員還很少，儘管後來許多刀劍男士陸續顯現，但最近加入的膝丸和髭切依舊十分特別──他們是在前場慘烈戰役中擊退檢非違使、自敵方身上奪還的刀──也正因如此，他才了解為何檢非違使明明與他們有同樣的敵人，主君卻仍然明令要全力與之交鋒。

那是一場令人血脈賁張、卻又不太想回憶的戰役。

還記得歸陣當時，滿身血汙的三日月臉上的欣悅表情，「嘛、也是緣分吧。俱利伽羅特別有老刀的眼緣呢…這麼拚命也算值得了，哈哈哈哈！」

「…」當時斷了一臂，肩上背著重傷昏迷的藥研藤四郎的大俱利伽羅，已經累到無力吐嘈了。

腦中閃過當時歸陣後在手入室中，與燭台切光忠應該算不上爭吵，但絕對可稱為劍拔弩張的交談，他不自覺擰起眉頭。

「嗯？」察覺視線的膝丸投回一抹困惑眼神，「需要幫忙嗎？」

「我一個人就夠了。」別開臉，他揹著籮筐逕自往本丸方向回歸，不再理會身後笑著反擊『等你一個人把菜都收齊的時候，都可以煮晚飯了』的膝丸。

「嗯？大俱利伽羅，你往哪裡走？」儘管尾隨其後，膝丸仍然明知故問，興味十足。沿著視線開闊的緩坡向上，兩人在坡頂靠近鳳凰樹的灌木叢前停下腳步。

若單憑枝葉樣貌，這絕對只是幾叢毫不起眼的山野植株，但逼近盛夏的此時，點綴在葉片頂端，淺紫小花無疑為周遭燥熱的空氣帶來些許清涼。

膝丸旁觀眼前對各種內番事務駕輕就熟的同僚刀抽出小鏟子，一點一點將眼前的植物挖出，收拾妥當後放入筐裡，仔細還能看見點點細露藏在葉片深處。

「這些是藥草嗎？要給藥研殿下種的？」膝丸好奇道。

「…」為什麼口稱藥研的時候就會加上敬稱？大俱利伽羅看了對方一眼，最後不發一語轉身就走。被拋在身後的膝丸也不懊惱，聳聳肩同行而歸。

得到類人的身體後，刀也開始默默學起如何做人。

因為需要吃飯，所以開闢了不少菜園，種菜蔬與水果、藥與花。

再者，身為刀劍若是受傷，雖能暫時化回本體、進入手入室進行刀身修整，但這具人的軀體，卻非避開外傷就能常保安泰舒適的單純器物。

儘管刀靈的精魂與體魄皆遠比常人強健，可舉凡中暑、受寒、發炎或內傷，還是得靠藥物才能舒緩治癒。這也是促使刀劍男士們顯現之後，積極學習人類生活方式的原因之一。

所幸除卻主君含糊而籠統的指引，大部分刀劍心中也有不少對於『人』的見識，於是摸索跌撞，造就了本丸如今小具規模的樣貌。

回到廚房卸下籮筐的兩人，將午膳馬上要使用的、和留待午後調理的蔬果拿出，開始各自忙碌──必須將剩餘物品分類整理妥善，再掛回內番牌子，今日的工作才能算是告一個段落。

結束兵荒馬亂的早膳出餐時間，廚房裡已然清閒許多。仔細繫著頭巾、穿戴圍裙的今劍站在桌邊矮凳上撿拾豆莢，一面悠哉地朗誦菜譜上羅列的蔬菜名。

待膝丸、大俱利伽羅與他逐項清點核對後，嬌小的短刀以老成的語氣瞇眼笑道，「好的！這樣就結束了！兩位辛苦了。」

「只有今劍殿下一個人忙得過來嗎？」膝丸環顧四週，「岩融殿下呢？」

「嘿嘿、沒事沒事，岩融和小狐說突然想吃金針花，就跑去後山摘花了。等會兒就回來。」

「咦、吃花嗎？」

無意加入閒談，大俱利伽羅看向偌大的準備台，上頭除了如山的豆筴，就只剩下一份餐點、還有一杯用大啤酒杯裝著的藍紫色飲料。奇妙的突兀汁液裡浮著幾顆形狀尚且完好的冰塊，表面還殘留些許新鮮的細沫，一看就是剛剛製作出來的。

不祥預感湧上心頭。

「大俱利伽羅。」熟悉的呼喚自連接廚房的臨時小倉庫裡傳出來，壓切長谷部國重自小門中走出，冷淡而強硬地下達命令，「把那杯喝了。」

「…我拒絕。」

「喝了。不然就拿去餵馬。」

「…」大俱利伽羅聞言僵在門邊，好似被對方那雙紫眸釘在原處似地，無法真的一走了之，他轉身回瞪長谷部，兩人不發一語。

「呃…這飲料、給馬喝會出事吧…不、刀喝了也會斷刀吧？」看著左右兩邊僵持不下的兩人，膝丸露出為難的表情。

「膝丸殿下，這樣說就不對了，這可是特製的保健果汁，馬喝了絕對可以強身健體的！只是加了後山摘的蝶豆花，所以才變成這個顏色，裡面還有放珍貴的冰塊呢！」今劍在一旁搖搖頭。

「說是珍貴的冰塊…可是我們本丸明明就…」膝丸看向壁邊三座偌大的冰箱。

「…」重點全部都不對了吧這些源氏的刀們，大俱利伽羅嘆了一口氣，最後還是舉起啤酒杯，以壯士斷腕的氣勢把果汁倒入嘴裡。

「唔！」好辣！

「不准吐出來。」彷彿完全聽見了大俱利伽羅心裡的驚呼，長谷部在一旁冷酷的吩咐，鬼使神差地促使大俱利伽羅將整杯難以言說的詭妙汁液全喝下肚。

分不出到底是泥巴還是飲料，反正喝到最後，不管口腔還是鼻腔裡，都只剩下又冰又辣的知覺，大俱利伽羅氣勢萬鈞喝乾一整杯後，將啤酒杯重重放在桌上，投給長谷部一記挑釁的眼神。

「很好。下次決定投身會讓主上傷心的戰鬥前，你就給我回味這個味道吧。」長谷部環抱雙臂冷酷地點點頭，最後長舒一口氣，「剩下這份餐點是燭台切的，順便幫他帶回去。」

轉移視線瞪著一旁的餐點，大俱利伽羅從鼻腔裡哼聲、拿起托盤往外走時，還是忍不住用開始辣到好似火燒的嗓音反駁道，「要死在哪裡，由我自己決定。」

「…死雖然容易，但若不能完成主命就另當別論了。」長谷部絲毫不以為意，任由自己的後輩刀氣噗噗地端著托盤離開，唇邊反而勾起一抹彎弧。

「…長谷部殿下，有點嚴厲。」膝丸看著眼前空掉的大杯子，很難想像把那杯散發出詭異味道的飲料全數喝下肚的大俱利伽羅會發生什麼事。

「小谷部真是的，明明一大清早就去後山裡尋找蝶豆花，這麼可愛的心意卻無人知曉，未免太可惜了吧。」今劍嘟起嘴不表贊同。

「咦？」膝丸驚呼。

「哈！」長谷部聳肩一笑，開始洗起杯子。

＊

進入院落，就看見燭台切光忠穿著寢衣，坐在院子的矮凳上洗被單。

「…你在幹什麼？」將托盤放在廊上，大俱利伽羅皺起眉頭，已從木桶中沾滿泡沫的夏被一角得到答案。

「啊、小伽羅！這麼晚了啊！」燭台切光忠一手拿著搗衣棒一手扶著洗衣板，回頭時以手背將滑落額前的瀏海撥開，「幫我帶回早膳了嗎？謝謝你。」

從他那個角度其實根本看不見走廊上的自己和盛裝早膳的托盤，大俱利伽羅心想，但是光忠還是能準確得知自己會為他做什麼。

既然如此，為什麼不能理解呢？

「都快中午了。」將滿腔疑問推回思緒角落，大俱利伽羅暗示對方該適可而止，「剩下的我弄。」

「今天起得比較晚，忍不住還洗起被子，一下就忘了時間。」燭台切光忠拆下肩臂上綁繞的襷，轉身攀上走廊時卻哇地一聲驚呼，「小伽羅！你這是怎麼了！」

「？」大俱利伽羅下意識閃躲對方撲上來的舉動，卻還是被擋著去路。

「嘴唇都腫起來了！過敏嗎？還是內番時被蜜蜂叮了？快點讓我看看…啊、我去拿點藥膏。」

「囉嗦，只是太辣而已，吃你的飯。」他一手壓住對方肩膀，一手擋住自己的嘴唇，確認燭台切乖乖坐到托盤旁，才走到庭院裡，拿起水管以口接水。

「啊、這樣漱口不乾…」

「吃你的飯！」

燭台切光忠一手持筷一手托碗，盯著漱口後抓起桶中被褥的室友，忍不住脫口而出，「等一下再用清水沖就好…」

「吃飯！」大俱利伽羅頭也不回地提醒，心裡暗嘖，桶中的被子果然是自己的。

「唔、嗯…咦？你要去哪裡、小伽羅？」

只見大俱利伽羅輕巧躍上走廊進入室內，又抱著另一床夏被出來，燭台切捧著飯碗含糊地試圖阻止對方，「我的還不用洗啦，上次休假前才洗過…」

大俱利伽羅置偌罔聞，將鑲滾藍邊的薄被浸入水中，然後坐在燭台切方才洗被子的矮凳上開始洗滌第二條被單。

一口咬開醃漬辛甜、冰涼沁心的蘿蔔，咀嚼脆響在耳邊反覆，間或汩汩流水聲。

說起來，兩人的被子上次也是一起洗曬的。喝下酸甜的冰飲後，燭台切光忠默默扒飯，才恍然察覺。

好安靜。他瞇起眼，看見大俱利伽羅束起的髮尾之下，因汗濕而發亮的後頸。

盛夏將至，今天還不算最熱，純白棉衣在汗水浸潤下泛起不規則的兩個色差，仔細能看見背肌因為出力而微微起伏，前傾之故而拉高的衣襬下緣更露出小小一截毫無贅肉的腰身。腰身的主人收拾停妥後站起身，將轉為清澈的洗衣水倒掉。

「啊！」燭台切忍不住輕呼，筷子掉在托盤上。

「…怎麼了？」大俱利伽羅把擰轉數次的薄被放在木盆中，正打算拿去曬，如今又掉頭走回來。

「咬到嘴唇了。」

兩人對視半晌，耳邊似乎傳來細微的鳥鳴聲，盤旋徘徊，忽遠忽近，燭台切別過臉拾起筷子擦拭，先發制人地埋怨道，「啊！你那個表情，是在罵我怎麼能那麼蠢對吧！真過分呢、我要跟…」

「沒有！」

「我都流血了喔。」再度起筷把剩下的飯囫圇吞完。儘管已經沒有最初那麼痛，但咬合時還是莫名的彆扭。

「小傷吧。」

「哼。」忍不住伸出舌尖舔舐傷口，血味早已經消失了。

大俱利伽羅嘆了一口氣，「我先把被子拿去曬。」

「等等、我來幫忙吧。」燭台切雙掌一合，「我吃飽了。」

兩人拿出簡單的臨時曬衣架，組合起來後，在庭園裡一前一後合力將薄被攤開，掛上長竿。

「把被角拉整齊，像這樣用力振一下。」燭台切一面示範一面交代，「雖然覺得不太可能，但還是用夾子夾起來避免飛走好了。」

交代大俱利伽羅看守涼被，燭台切光忠三步併作兩步從室內拿出數支固定用的曬衣夾，卻又突然站在廊上若有所思。

「話說回來，我們就這樣把被褥曬在庭院裡好嗎？」

「啊？」大俱利伽羅同樣轉頭，看向燭台切視線的去向。

儘管目前只有他們兩人，但掛有伊達木牌的院落尚有四五個空曠的房間，走廊另一端則與三条家的院落相通。

主上明令各家的院落各家自行整理，整潔即可。儘管他們這邊種了短草皮，舖了供以行走的飛石，但另一側三条家的院落已然十分講究，除卻花草與逐漸綴滿新綠嫩葉的楓木，三条全員示現後還另外闢建一漥水池作為慶祝。池中有花苞與荷葉，葉下遊魚，如魚得水，和樂從容。

相較之下，他們這邊只有外院邊數壇養在石盃上的紫陽花，加上彼此兩振，整個院落簡陋又空曠，如今還大殺四方地曬起棉被。

「呃…」

「嗯？」

「小伽羅，我在想，那個一直盤旋鳴叫的鳥類，叫聲好熟悉啊？似乎是從三条的殿下們那邊傳來的…」

「…光忠，那是暮蟬，不是鳥。」大俱利伽羅投以一記『再怎麼漫不經心也不可能認不出來吧』的狐疑眼神。

「啊、是嗎？」燭台切忍不住笑了起來。

「笑什麼！」

「真的消腫了啊，小伽羅的嘴唇。」

「是你太大驚小怪了。」接過燭台切光忠遞過來的曬衣夾，大俱利伽羅皺眉以手背輕按嘴唇。

「難得擁有了人的身體，如果老是青一塊紫一塊的，未免也太不帥氣了吧。」光忠走向被單的另一側，下意識舔過唇上咬傷的地方，那裡意外地已經癒合了，明明剛才還很痛的，「雖然能舔到自己的血還挺新鮮的。」

「哼！」大俱利伽羅哼聲不予置評。

早已習慣甚至有點享受對方的彆扭態度，燭台切光忠呵呵一笑，他與大俱利伽羅對站著固定被褥，突然很想和對方分享最近發生的事。

想告訴對方，就在他被勒令禁足的這段時日裡，自己已經擺脫初戰時的尷尬情況，快速熟練各種出陣事務了，「說到帥氣，我今天早上夢見政宗公了呢，所以才晚起了…」

「！」

別上夾子後，兩人原本一起固定被褥的手突然再度抓攏在一起，大俱利伽羅聞言突然握住燭台切的手指，難掩急切地詢問，「想起以前的事嗎？」

「嗯？對啊！是初見面時的政宗公呢，他那時候還很年輕喔！真可惜你沒見過…」

「光忠，還有其他的事呢？」

「其他的事？啊、說的也是。」燭台切光忠反手回握大俱利伽羅的手指，另手撩起被角，在另一邊露出苦笑，「小伽羅，我們和好吧？先前對你發脾氣的事我很抱歉…」

「我不是在說那個！」眼見對方瞬間顯露受傷而不知所措的表情，大俱利伽羅不禁皺眉嘆氣。看來只能到此為止了，過去的事就算了吧。

「…該道歉的人是我。」

「啊、不…你先前早就道過歉了。」

「不，讓你擔心，該道歉的人是我。」

「小伽羅…」燭台切露出感動的表情，「幸好你現在也沒事了，傷都好了吧？」

「嗯。」其實只要成功手入，傷就會直接消失了。只要主君的靈能與本丸資源充沛，這具人身根本不會受影響、也不會留下後遺症。但大俱利伽羅很清楚最好不要在此時提起此事。

或許是突如其來的互視轉變成尷尬的觸碰，兩人不約而同鬆開微熱的指尖，別開頭。

燭台切光忠回到簷廊上，開心地看著庭院裡的被單，「吶、今天把你被子裡的藥味也都洗乾淨了喔，這件事就這麼告一段落吧！啊、擅自把你的被子又拿出來洗就是因為這個原因，可不是我對被單做了什麼事喔。」

「…這種事不必向我報告。」大俱利伽羅拿起托盤的手一頓，再度草草收拾後轉身就走，還不忘撂下狠話，「不准跟來！」

「啊、生氣了，小伽羅？開玩笑的喔！」燭台切光忠笑瞇起莓金色的眼睛，向自願收拾餐具的室友做了一個致謝的手勢，便逕自回到室內更換早就該換下的寢衣。

午後他將接替今朝出陣的第一部隊，帶隊進行短距離的遠征，想想還是套上正裝襯衫、外出用的皮眼罩，燭台切光忠打理髮型後再度打開房門，門前已經結束花季的光禿花壇乍然映入眼簾。

初至本丸時，正巧迎來綿綿雨季，當時諸多事務讓他沒有分神注意庭院與花的餘裕。現在回頭想想，現今的主君，怎樣都不像是會為當時獨居的大俱利伽羅置辦花壇的類型，除非…

燭台切光忠凝視著花壇裡餘留下來的莖幹，再仰頭確認。屋簷落下的陰影精準籠罩著花壇，待午後日頭轉移，又會剛好被屋宇擋住。

紫陽花是不耐旱熱的植物，今年暑熱來得早，花很快就枯了。但印象中，卻好像沒有枯萎花朵凋謝或者垂落在花壇上的記憶。仔細一看，濕潤鬆軟的土壤、狀似隨意散布在花壇之中的莖幹上，每一枝都擁有精準的切口，明顯經過整理。

目光偏移，燭台切光忠發現置放在廊外的籮筐，籮筐底部似乎也有什麼植物，正隱約顯露出淡紫色。

記憶的一角鬆動，似乎有什麼在他心口鑽挖著。

燭台切光忠別開頭去，拾起廊上大俱利伽羅遺忘歸還的內番木牌，很快往廚房方向過去了。

【完】

【淬火】一

凌晨時分，做足出陣準備的燭台切光忠不經意注意到房間一角未收拾的小桌。走近一看，桌上有紙，紙上是已然劃定的菜園大小，精算走道寬度後，剩餘空間分為六等分，似乎打算以堆高起來的壟做區隔，每一區要插上細棍標示…

他捏著下巴，就著微弱晨光彎身閱讀那一疊堆在一起的紙樣。大俱利伽羅的字他認得，雖然換成硬筆後略顯生硬，但仍稱得上是好字。

可是這方紙樣說明，看起來明明就是一座菜園配置圖，想起上次在庭院洗曬夏被時的交談，燭台切心裡多出一個不妙的猜測。

轉頭看向躺在布團上手腳並用、夾著夏被睡覺的當事人，實在不忍心直接叫醒他，燭台切決定晚上歸陣一定要好好確認，要是他們的庭院真的變成菜園可就糟糕了。

早膳過後，仍在強制休息期間的大俱利伽羅回到房間內，坐在矮桌前繼續檢視昨晚尚未完成的紙面規劃。紙面畫定能夠使用的藥園尺寸後，再丈量出精準的走道寬度，將空間分為六等分，以堆高起來的壟做區隔，在每一區插上細棍標示。芙蓉草，消腫養肺；迷迭香和龍膽，殺菌、緩解痙攣，輕傷可用…這三種是耐旱草，另外三種的話…

當逐漸移入屋內的日頭躍上指尖的鋼筆握位時，大俱利伽羅瞇起眼、恍然回神。

不要過度干涉。他將紙樣對折收妥，默默提醒自己。

取徑尚無人居的邊間，鑽過小門離開自家庭院，沿著走道經過兩株梅樹，一大一小的兩棟屋將映入眼簾。右方是新選組眾刀的小院落，左方則是其它刀魂居住的寬廣長屋。

大俱利伽羅習慣性借道刀口稀少的新選組院落步道，但其實相隔頗近的兩座庭院讓他能清楚看見另一邊。聚集在歌仙兼定房前喧鬧的數振短刀們：秋田、前田、平野、五虎退，和他腳邊的幼虎們。

短刀們手上各自拿著容器或工具，不知正對走廊上一字排開的數株盆栽比劃些什麼。視線掃過他們身後屋門大敞的房間，能看見明顯是主人手筆的字畫，壁龕上端放著種植雨久花、頗具禪意的船型石片。

大俱利伽羅眉眼微挑，眼角餘光正好與站在短刀中央，拿著一缽石蓮講解的歌仙兼定對上眼。

火光在視線交集瞬間迸發又消散，兩人似乎是同時以鼻息驅散空中不相為謀的煙硝味，大俱利伽羅回神時差點與前方猛然出現的冒失身影相撞。

「喔喂！是你啊大俱利伽羅！」和泉守兼定手握木刀，肩上俐落地綁著襷，一頭黑直長髮胡亂披在身後。待他看清來人略顯懊惱的撲克臉後，立刻颯爽笑道，「你要去哪裡？沒事的話過來手合吧。我們全都在那邊。」

所謂的我們，指的自然是新選組成員刀的大和守安定與加州清光。同為較早顯現於本丸的刀劍男士，他與新選組往往會在各種內番或出陣輪值相遇。

「沒打算跟你們要好。」大俱利伽羅撇撇嘴，轉身跳下簷廊，如貓般逕自滑入屬於粟田口刀眾的院落。

「啊、喂！忙完就過來啊！我也想活動活動筋骨。」面對大俱利伽羅冷淡到近乎無禮的言行舉止，他身後高大的紅衣打刀顯露出絲毫不以為意的姿態。

也許是暑熱之故，粟田口院落裡的房門各自開敞，一眼就能看見藥研藤四郎盤腿坐在桌前讀書，想來應該是與闢建藥園相關的書籍。

身為同樣被主君下令強制休息的刀之一，大俱利伽羅自認理解對方的想法。無非就是趁著不能出陣的時候，再在本丸之內增添更多隨著刀員增加所需要的戰事補給。因此當藥研提出請求時，他倒也乾脆接受。

「大俱利伽羅，你已經畫好了？好快！」藥研起身走到廊下，省去前墜的客套話，接過繪製藥園的圖樣觀視，「幫了大忙啊，這樣規劃的話，書庫旁那塊空地就夠用了。喔！你有建議的藥草嗎？」

「這三種是耐旱草，應該能養活。」

「耐旱嗎？說得也是，畢竟旁邊就是晒衣場，下午可曬了。」藥研支著下巴思索半晌，最後以紙卷擊掌，「那就先種這三種吧！剩下的、等禁足令解除，能外出採買的時候再打算。」

「…」大俱利伽羅皺起眉。

「大俱利伽羅，你都寫出來了，可別說你沒苗種。」藥研盯視著站在廊邊的人，明明是雙手合十的請求姿，說出口的話卻很強硬，「分我一些吧！感激不盡！」

＊

夜風舒緩白日的暑氣，帶來徐徐清涼。

洗去塵埃與燥熱後重新復活的燭台切光忠，踩著木屐、抱著浴盆和洗浴用品回到院落，正好看見室友從廚房方向端著宵夜回來。兩人互視一眼後心照不宣，敞開房間與前庭後院的拉門，掛起風鈴。

擺放點心後，大俱利伽羅不知從哪裡拿出一只淺盤，在廊邊點起驅蚊香，蟬鳴間歇。

「啊、就是這個味道。」燭台切湊上前來單掌輕搧，忍不住笑了出來，「小伽羅的味道！」

「…」大俱利伽羅忍不住瞪了他一眼，略嫌粗魯地把盛滿水果切片的豬口杯抵在燭台切臉頰邊，硬是把他驅趕到托盤另一邊進食。

「冰淇淋！」用小湯匙挖開水果後，燭台切難得像個小孩似的驚呼出聲，「啤…啤酒味！」

「…亂給的。」大俱利伽羅聞言一頓，從自己的那份挖了一口品嘗後，語氣轉為懊惱，「你吃水果就好。」

「放心放心，只是啤酒不會醉的。」燭台切光忠置若罔聞，「小亂好厲害啊，竟然有這麼厲害的點心！」

「現世遠征。」大俱利伽羅想了想，「八十等後，可以跟那傢伙提看看。」

「又來了，小伽羅，怎麼可以用『那傢伙』來稱呼自己的主君呢，太失禮了。」

燭台切習以為常地叮嚀後，不動聲色地轉換了話題詢問道，「所以呢、小伽羅今天是去粟田口那邊張羅菜苗和種子了嗎？」

「…什麼？」甫落座的大俱利伽羅還不甚清楚，為什麼話題會突然轉為農事相關。

「嘛、我就單刀直入的問了…我們這片庭院，你真的想要拿來種菜嗎？」燭台切放下吃空的杯子，語氣慎重。

「啊？」

「早上出陣前看見你桌上畫的圖，那是菜園的樣子吧？」

「光忠，那是藥草園的配置圖。」大俱利伽羅滿臉無奈，「要給藥研用的。」

「咦？」這下訝異無言的換成燭台切光忠了。

藥研曾向審神者提議在本丸內另外開闢一座藥草園，集中培育刀魂們常常頻繁到後山摘採或萬屋採買的藥草，這件事光忠略有耳聞，「原來如此！所以是晒衣場旁邊那塊空地要用的啊…」

「…你想在庭院裡種菜？」俱利皺眉，但已開始認真思考這件事的可行性。

「不、那該有多臭！千萬不要啊！」光忠連忙搖頭阻止，「只是覺得、我們的庭園也太空曠了？跟隔壁相比之下，一點都不帥氣。好像應該也來養點什麼？」

大俱利伽羅想了一下，「梅？」

「不要梅花。」光忠苦笑，「不是討厭喔，只是、也不想要梅…而且外院往長屋那邊的走廊上，已經有兩株梅樹了…種櫻樹怎麼樣？新種的染井吉野開花很美喔。」說是新種，也已經是幾百年前的新種了。大俱利伽羅暗忖，是因為他和光忠相識當年還不太多見，所以才說是新種嗎？

「白櫻啊…」他撐著臉頰說出感想，「晚上看起來很像幽靈在飄。」

「咦！這麼說未免太煞風景了吧，夜裡的白櫻很美喔…而且你又不怕鬼，櫻花同時盛開和凋謝的情景，我也滿喜歡的。」

「櫻花開謝之後，樹上會爬滿毛蟲，多到風一吹就掉下來的程度，這樣也沒關係嗎？」大俱利伽羅一面將茶斟滿，一面淡定問道。

「咦！」燭台切倒抽一口氣，卻未曾輕易放棄，「可以種在後面沒有人住的房間前吧？反正我們的院子很大，等小貞來了，能住我隔壁的房間…不然種在最邊間，既能賞花，又不用擔心蟲雨。」

「…最邊間要給國永。」大俱利伽羅看了燭台切一眼。

燭台切一頓，努力回憶著初次鍛刀時瀏覽過的刀帳紀錄，「國永…是指鶴丸國永殿下嗎？聽髭切殿下提過，似乎經歷過許多事，也曾進入織田家的樣子。可惜我沒有見過本人、是怎麼樣的人？」

「…也好。」沉默的打刀別開臉，看著空曠的邊間若有所思，然後說，「把樹種在那裡好了，他會很高興的。」應該能得到許多驚喜吧、那傢伙的話。

燭台切聞言，同樣沉默了下來，無言盯視著面前的同伴。

「光忠？」

「鶴丸殿下…喜歡毛蟲嗎？」

＊

再次受命為近侍，是在燭台切光忠鍛鍊超過八十等後、沒過幾天的事。

刀劍男子在最初示現之時，並不能算是完整的狀態；或者更精確地說，受限於主上所賜予的這具『仿造於人』的身體之中，本丸中的刀魂們絕對不可能猶如身為付喪神之時一般自在──付喪神為物品自身靈能的化身，自然沒有為人時的諸多限制。

然而，儘管時之政府所徵召的刀劍男士皆為刀劍上選，但也並非所有的刀劍都曾在歷史之中得以化為付喪神──化身付喪神的契機，取決於刀的出身際遇、以及持主本身的意念──為了彌補將刀魂固定在人身後這無可避免的缺陷，不知道是誰先找出了『利用勞動身體來使刀魂與軀體更加密合無間』的方法，也就是所謂的等級鍛鍊；藉由出陣、各種內番事務來鍛鍊這具軀體，促使人身之中的刀魂更臻完整。

靈力等級二十等之後，燭台切光忠自認已經能夠以如同過去舊主般自然的人類方式生活，但直到業滿八十等後的這幾天，他才開始想起自己遠在到達伊達家之前、秀吉之前、織田之前、更久之前，那些身為付喪神時隱約的過去；並且同時驚覺，自己原來遺忘過那麼多曾經。

近午時分，他正裝前往近侍房，準備面見主上。近侍工作龐大且繁雜，並非全由一人發落，而是有數人擔任審神者的隨侍團，輔佐近侍共同進行。主君的隨侍團成員可多可少，全由審神者依照心意指派，基本上常由等級最高的幾位刀劍男士擔任。

「打擾了。」

進入近侍房，只有笑面青江正拿著觸控筆，在書桌前埋頭苦寫，「啊、燭台切殿下，您真早。」

「青江殿下，今天只有你嗎？」燭台切光忠環顧四周，最後下意識看向牆邊的骨董鐘，確認自己沒有弄錯任何訊息。

「您沒有遲到，是主上稍早突然來過，長谷部和三条家的幾位殿下便受命出陣了。」青江拿起桌面上的平板電腦示意，「主上打算積極推進更多戰場，考慮到目前本丸內的刀員編制，需要更多新的太刀成員。這部分，除了出陣人員之外，其餘就要靠您了。」

「咦、又是鍛刀嗎？」燭台切光忠略有遲疑。

上一次進鍛刀房還是他等級頗低的時候，當時完全沒有鍛出新刀，後來便一直都是出陣鍛鍊，沒有再運使過鍛刀符，「雖然很想說『那就交給我吧』，但是鍛刀的話，實在不好說呢。」

「哈、主上應該也是深切考慮過了。燭台切殿下早先刀魂尚未穩固，靈能未臻成熟，如今歷經磨練，或許能召喚出更多新助力。」

青江似乎也看穿了燭台切心中的顧慮，「再說了，就算沒有新刀，每日三鍛也是例行公事，不是近侍做、就是隨侍們做，就當作是幫我吧，燭台切殿下。」

「青江殿下你太客氣了。」話已至此，燭台切光忠連忙搖搖頭，自覺地拿起桌上呈裝鍛刀符的木盒，「對了、我想遞交申請，購買櫻花的幼株。」

「…喔呀，是要種在伊達庭院裡的吧？我記得大俱利伽羅已經申請了。」青江拿起平板點選，一面觀看資料一面說明道，「主上已經核准囉。配合移栽時節，待秋季落葉後，就會送來櫻樹的植株，殿下靜候佳音吧。」

「啊…如此一來就太好了。」燭台切光忠一眼掃過平板，帶有大俱利伽羅刀紋浮水印的申請表映入眼中，他心裡有些五味雜陳，「不過離落葉後還有一段時間呢…小伽羅都沒有跟我說。」

本丸內有一套配置各種公用與私用物品的流程。一般的私用物除了自行製作、與成員交換、或私下交易之外，也可以利用現世遠征的機會，以出陣獎金購買；但若需要在萬屋購買私用物品，則要使用多寡不一的軍功點數來交換物品申請表。

這種帶有刀紋浮水印的申請表，要用最高等級的個人點數交換，主上會優先批閱。

「嗯…也許是驚喜呢！」青江聞言似乎有些驚訝，不過還是體貼安慰道，「染井吉野啊…雖然看不出大俱利伽羅是會賞櫻的風雅之人，但夜晚的白櫻就像幽靈一般，看著還挺親切的，或者該說是美嗎？」

聽聞似曾相識的評論，光忠露出苦笑，「如果青江殿下也喜歡的話，可以一起買啊。」

「…不了，家裡已經有一尊可以在空中飄的大神了。」青江略有停頓，似乎想到了什麼，握拳壓住笑彎起來的唇，「心血來潮時，還會對著草木昆蟲念經喲。」

戰場推進到某程度後，似乎不管是刀劍男子們也好、審神者也好，都開始感受到一面不可見的障蔽所阻撓。

雖然主上似乎將擴充戰力的期待放在出陣之上，每日都指派隨侍團成員為首的高等部隊在戰場上搜尋，但自從數珠丸恒次示現後，本丸就再也無法迎來更多新成員。

而另一方面，燭台切光忠接下鍛刀工作，也慎重使用主上每日都附在木盒中的鍛刀配方，但每到傍晚開刀爐時，難免還是會懷疑自己是否真的沒有天分。

「吶、小伽羅，你有鍛出新刀過嗎？」這日熄燈後，燭台切看著黑暗中幾乎看不見輪廓但理應存在的天花板問道。

「嗯？…嗯。」黑暗中傳來音調不同的兩聲回應，睡意滿滿。

「誰！」大受打擊的燭台切卻似乎沒有發現這點，急急追問，「那麼、是鍛出誰？」

「…藥研、亂、還有…笑面青江？」思索著不常呼喚的刀名，原先昏昏欲睡的大俱利伽羅逐漸清醒，腦中浮現舊時因為刀員不多，所以就算不擅長運使鍛刀符也能僥倖鍛出新刀的情景。

「咦！好多啊！」燭台切偷偷伸出手，直到指尖觸碰到對方的布團才冷靜下來。

就算側過身子睜眼去看，太刀的夜間視力，加上他本身只能凝聚靈力於單眼的情況，黑暗中其實根本看不見，只能感覺到室友若有似無的存在而已。

由大俱利伽羅召喚出的新刀刀魂，這樣的認知總覺得出乎意料。

畢竟沒有人比燭台切光忠更理解對方天生冷淡的性格了；但仔細一想，這樣的事卻又似乎理所當然。

「說得也是呢…因為小伽羅，總是很認真面對啊…」

因為小伽羅雖然個性很彆扭，但行事卻很直接，面對困難也會堅持到山窮水盡、拼命勉強自己吧…秉持這樣的態度，當然能夠做好大部分的事。

燭台切在突如其來的睡意之中如此靜靜反省。

「…光忠？」沒有說破對方在黑暗中的小動作，大俱利伽羅刻意放輕動作，避開燭台切放置在他布團邊緣的手，直到他發現…睡著了。

這傢伙把他叫醒後，自己卻睡著了。大俱利伽羅瞬間簡直都要被無奈擊敗了。

回憶難以控制地翻湧。

那天歸陣時下的驟雨，那抹驚現本丸、開朗迎接眾刀的優雅笑容；還有當時難掩激動、忍不住把覆命卷軸丟向對方的混亂場面。

多少次在鍛刀房裡反覆調整配方、確認細節，懷疑對方是否再也不會回應他的呼喚，開爐後再不斷斥責抱有期待的自己、再不斷斥責灰心喪氣的自己、 再不斷斥責仍不放棄的自己，直到現在。

「還有你啊…光忠。」燭台切光忠。回應了我的呼喚的刀，還有你。

以兩片嘴唇做出這道名字的形狀，數萬次的呼喚卻仍沉入黑暗之中。習慣黑暗後，能在黑暗裡看見更多。他看著布團邊那只朝向他的手，還有掌心裡脆弱的月光，再也無法挪開眼睛。

也許他終究還是懦弱，深怕驚擾這一夜稍縱即逝的微光，於是只能貪婪地保持沉默，悄悄凝視眼前這道被黑夜溫柔包覆的輪廓。

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不知道為什麼

我們家的俱利對兼桑滿好的（？）

自從光忠生存封頂不再內番後

他只有和兼桑去種田才會加生存或偵查

...莫非是對同為186 club的撒必死?

【淬火】二

本丸的書庫就在鍛刀房邊。

說是書庫，但大部分實體古籍都在審神者和近侍房中。書庫裡設置的是各種電子儀器，連結至時之政府，除了通達政令之外，也提供每座本丸關於諸位受到徵召的刀劍男子們的基本知識。

燭台切光忠坐在儀器座前，聚精會神複習著本丸刀帳，身邊還跟著幾個從鍛刀房裡奔出來催促他的小小式神。

四花太刀，江雪左文字，七十九番，左文字。

四花太刀，鶯丸友成，五十五番，古備前…咦、那這豈非是振老祖宗？

四花太刀，鶴丸國永，一百三十番，流派五条…。

眼見鍛刀時辰將至，燭台切光忠滿腹愁思地走出本丸書齋，確實安設門鎖，往鍛刀房的方向走。在他身後蹦蹦跳跳跟著的式神們捧著各式工具，看似無比歡快，應該也絲毫無法理解近侍鍛刀的煩惱。

雖然主上幾番安慰自己平常心就好，更直言『沒有把期待放在近侍鍛刀上』，或是『雖然我們四花一枝獨秀，但是我們五花有一雙！還可以走源氏養成路線』之類不知所云的話語，但是從那些每日親自書寫新的鍛刀配方中，他也能感覺到主君真切的渴求。

燭台切光忠忍不住輕嘆。

若是力有所及，他當然想盡量滿足主君的需求。再加上幾天前夜裡聽聞室友的鍛刀戰果，說不在意那是騙人的。

「燭台切殿下。」就這麼捏著手中的符咒，臨入鍛刀房時，一道溫潤穩重的嗓音將燭台切光忠喚住。定神一看，三日月宗近正自長廊盡頭徐徐走來。

「是三日月殿下，有什麼事情嗎？」這麼遠的距離，對方究竟是如何優雅如斯地呼喚自己？燭台切瞬間感到有些佩服。

「記得你擔任近侍鍛刀已有些時日，特地來看看。」三日月宗近瞇起笑眼，鍛刀式神們一待他靠近，便紛紛繞著華美的老刀打轉，「聽說…似乎遭遇頗多挫折。」

「啊、哈哈…真是不太帥氣呢。」燭台切光忠尷尬一笑，「是聽主上說的嗎？」

「呵、不必在意。」三日月宗近避重就輕地繼續道，「呼喚不到新員才是正常的狀況，畢竟我們的主上是位慾望深重，手段卻很粗淺的直率之人啊。」

言下之意便是審神者領導無方了。

「三日月殿下…」尷尬笑容轉為苦笑，燭台切光忠下意識維持著曖昧的姿態，停留在鍛刀房門口。他有預感，三日月宗近應該是無事不登三寶殿的類型。

果不其然，三日月宗近話鋒一轉，銳利的言詞與氣勢瞬間消失殆盡，「其實是這樣的，我很期待近侍大人盡快召喚出其它四花的殿下們，解救日日夜夜出陣奔波，腰和腿都有些吃不消的爺爺我呢！」

「咦、一期一振殿下不也是四花嗎…。」想起自己鍛了多久的刀，其他刀就找了多久的人，突然覺得自己已經算很幸運，「不過追根究底，為什麼主上如此執著於刀的花數？目前的太刀不夠多嗎？而且，我也很想再變得更加強大…。」

「嗯、原來你不知情嗎？」三日月點點頭，簡單地說明一番，「花數代表著這具軀體所能夠乘載的刀靈靈能限度，再者本丸目前只有七振太刀，主上會急於擴充戰力也是情有可原。」

「靈能限度…」光忠回想自己的鍛練經驗，似是同意，又似不以為然，「恕我直言，只要累績足夠豐富的實戰經驗，我想…任何刀員都能精益求精。」

「燭台切殿下，這具時之政府製作出來、供給刀靈棲息的肉身，畢竟並非我等最初依憑的刀身。我們會受傷、死亡，靈力限制也更加嚴苛。若日後戰場擴充、或者遭逢更加長期的戰事，就會顯得不足。因此除了現有刀員的鍛練外，戰力的擴充是必要的。」

「三日月殿下說得是，」光忠點頭，「未雨綢繆也很重要。」

「嘛…況且，爺爺很想要茶友啊！小狐和髭切都是比起茶，更喜歡其它消遣的人，無趣得很。」三日月哈哈大笑，自袖口中拿出一道熒熒閃爍的符咒。

燭台切當然認得出那是什麼。

擁有重大戰功的刀員，偶爾會得到主君額外的賞賜，像這樣的御札、或是刀劍御守，都是常常被主上拿來當作表達喜悅與感謝的貴重禮物。

「請近侍大人加入這個來鍛刀吧，讓我想想，若是能有鶴飛來就好了！這樣每天都不怕無聊呢。」

「請不要趁機許願啊，這樣我很困擾的！」燭台切伸手接過得來不易卻只輕如鴻羽的符咒，苦笑道，「鶴是指鶴丸殿下吧？雖然他似乎去過織田家的城堡，也曾在伊達家停留逾百年，但我卻總是無緣拜見呢。」

「嘛、鍛造鶴的刀匠，是我父親大人的得意門生，所以我們曾在他還幼小的時候與之相處。鶴是振天性頑皮、喜歡對著龍膽花說話的小傢伙。」三日月轉身看向天空，眼角還掛著淺笑，「彼時身為刀靈，我還能從其他物靈那邊聽聞他的消息…現在受召來到這裡，反而失去了他的音訊啊。」

「三日月殿下這麼一說，我突然覺得壓力倍增呢。要是沒有鍛出鶴丸殿下的話…」

「哈哈哈、無妨！無妨！」三日月爽朗大笑，對著燭台切露出惡作劇的表情，「畢竟鶴要是見了我，說不定鶴又會急匆匆的飛走啊。加上一期殿下已然忘卻前塵、勉強不得…與他有舊的鶯丸殿下也尚未顯現。」

「鶯丸殿下，是指古備前的友成刀…」

「是啊。嗯？依照鶯丸殿下的出身，算得上是燭台切殿下的…爺爺輩了吧？說不定也比我年長呢！哈哈哈！真是有趣，是『爺爺』的同伴。」

也許是受到三日月宗近的開朗影響，原本滿腹愁緒的燭台切光忠頓時輕鬆不少。眼見時間將至，他微微欠身一禮，「希望能託三日月殿下的福，鍛出四花太刀的殿下們，為主上增添戰力。」

「嗯、拜託囉，近侍大人！」三日月同樣回禮道。

轉身入門前，燭台切光忠低頭看看身旁的式神們，深吸一口氣，「好，就交給我吧！」

目送近侍進鍛刀房後，三日月宗近沿著大廣間的通道穿越玄關。靠近鳥居大門的操場上，已然聚集數振蓄勢待發的刀劍男子們，「哎呀哎呀，看來全員都到齊了？」

「都在等你一人喔，三日月殿下。」正與膝丸、今劍及愛染國俊交談的岩融轉過身，語氣關切地抱怨道，「明明是第一個從屋裡出發，怎麼卻是最後一個出現，究竟是迷路到哪裡去囉！」

「別在意、別在意，既然都到齊了，就準備出發吧！」三日月笑著轉移話題，一面搜尋小狐丸的身影。只見高大的白髮男子離眾人稍遠，面向鳥居方向一語不發，凝視著天空。

「小狐丸殿下，怎麼了？」三日月心有所動，笑著湊上去詢問。

只見小狐丸回頭看向自家兄弟，面上略帶遲疑，「我似乎聽見了…嗯…報春鳥的鳴囀啁啾？」

「咦，現在已經是夏天了喲！」今劍湊上前來，單掌收攏在額前，同樣看向鳥居上空，「該不會是你聽錯了吧？」

「嘛、這可不好說。」三日月也看向同一處，面上浮現一抹淺笑，「吉凶欲來先有兆，也許是個好兆頭喔。」

也許真一如三日月宗近所言，當晚眾刀歸陣之時，黃昏中的城門早已點起燈火，厚藤四郎面帶喜色跪坐在玄關門口等候，一見眾人回歸便迫不及待地說道，「三日月殿下，諸位殿下，歡迎歸陣！大將設下慶祝的酒宴，大家都在等著喔！」

「厚，怎麼了？這麼興奮的樣子。」三日月瞇起眼，請隊員們先行回歸休息後，手持歸陣卷軸、與厚藤四郎前往審神者之間，面見主上，「讓我猜猜，應該是我們的近侍大人大顯神威了吧。」

「召喚到四花太刀的鶯丸殿下，大將的願望總算實現了！」大步跟上太刀的腳步，厚藤四郎笑道，「明天開始，應該會減少出陣的次數吧。」

「哈哈哈！減少次數還不夠喲！」兩人在主上房前停下腳步，敲門前三日月舉起覆命卷軸，低頭對厚藤四郎露出一抹俏皮的笑，「我們來大放三天吧！」

當晚，大廣間開起徹夜未曾熄燈的慶祝宴會，鶯丸友成與江雪左文字先後示現本丸，與當日同樣因為尋刀而升上八十等的一期一振，共同成為慶賀的主角。在日後被眾刀戲稱為『四花之夜』的當晚，眾刀們的主君在為新成員指派照顧人選後，舉著喜慶的朱色酒杯，開懷地宣布放假三天。

＊

「鶯丸殿下，我把主上送你的茶釜和其餘茶具收在這裡喔！」燭台切光忠將透明整理箱放置於壁櫥內，示意給房間的主人確認過後，這才仔細闔上拉門。

「謝謝你，幫了許多忙呢，光忠君！」鶯色太刀微笑著回應，將勤奮後輩帶來的手製坐墊放在身邊的位置上，示意對方過來一起喝茶，「昨天嚇了我一大跳啊！忽然得到人的身體，真是有趣。」

「啊啊、是呢！不過在尚未能夠熟練使用身體之前，還是請鶯丸殿下先不要使用風爐和茶釜喔！要是燙傷就糟了。」光忠輕拍位於房間中央，鑲嵌鶯鳥蒔繪爐緣的地板部位。如今那裡蓋著爐榻榻米，底下是冬日茶事才會使用到、置放茶釜的爐。

若有機會坐在鶯丸友成這間位於長屋邊間的房內，便會驚覺此空間與長屋內其他房間的不同之處，感覺更像是附帶了一個迷你茶室的雅房。

姑且不論屋內竟也設置著茶事用的爐，從緣廊看往伊達庭院的方向時，會發現往日行走時皆會經過的兩株梅樹，出現在視線左右，即便是僅有翠綠枝葉的現下，經過夏日光影更迭的墨色枝幹依舊風情萬種、古趣橫生。

「說的也是，也謝謝你的熱水瓶，它比鶴給的驚嚇還要有趣呢！」溫文儒雅的四花太刀笑嘆著，「能自己流出熱水真是幫了大忙啊。」

「哈哈哈哈！」想起昨天晚上接過熱開水後，表面十足鎮定、喝下開水後卻驚呼『忘了放茶葉』的鶯丸的可愛模樣，燭台切光忠忍不住哈哈大笑，「說到驚嚇，聽三日月殿下提過，鶯丸殿下也認識鶴丸殿下吧，對方是怎麼樣的人呢？」

「哎呀，他可是伊達家獻上的刀喔。」鶯丸友成看向長廊外無霾的晴空，思索片刻，話裡都是淺淺的笑，「…鶴呢、是愛熱鬧的刀。有他在的場合，都會很開心。昨晚那樣的歡迎會，實在應該為他再舉辦一次。」

「欸、是這樣的嗎？真可惜，他在伊達家的時候我已經到水戶去了。」燭台切光忠笑著低下頭，凝視淺綠色的茶水，「小伽羅他、我是說大俱利伽羅君，我的室友，他也認識鶴丸殿下，還為他在伊達的庭院留了房間喔！啊、如果鶯丸殿下也…」

「…光忠君，鶴提過你喔，也很想見你。」鶯丸忽然看向自家的後輩刀，嘴角邊掛著意味不明卻令人心悸的淺笑，「既然你們未曾謀面，那一定是從哪裡聽說來的，你說是吧？」

「耶、咦？」光忠一愣。

「緣分到了，自然水到渠成。」說著說著，退去笑意的鶯丸口吻轉為淡然，再次垂眸飲茶，「光忠君，偶爾也放鬆一下自己喲。」

「嗯…」

從鶯丸那邊告辭後，燭台切光忠循著庭院步道慢慢走回伊達庭院。穿越矮小的側門，踏上簷廊，經過空蕩的房間，怔愣地站在自己房間門口。

「光忠？」將兩人隔間拉門大敞，坐在桌前看書醒酒的大俱利伽羅，自然目睹了這一切。

「那個啊…小伽羅，我想去一下鍛刀房。」燭台切站在屬於自己那一邊的房間裡，露出略為勉強的笑意，慢慢將兩人房間中間的拉門關上，「我換個衣服喔。」

「…」大俱利伽羅原處停滯沒多久，拉門再度拉開，已著正裝的華美太刀拿著手鏡坐到桌子對面，立起鏡子開始抓弄頭髮。也許是察覺大俱利伽羅探問的視線，偏偏又不願回答，頻頻錯開的眼神顯得委屈又倔強。

他知道室友對鍛刀一事有心結，卻沒想到在三日月暗中協助、鍛出四花太刀後仍舊如此。細數刀帳中尚未示現的四花太刀，想來想去也只有國永那傢伙了。

轉頭凝視懸掛在壁龕上，書寫著『伊達』兩字的嶄新掛軸，大俱利伽羅長嘆一口氣，問道，「你要去鍛刀？」

「…嗯。」燭台切看著鏡中的自己，曖昧回應道，「主上也沒有禁止工作啊…」

「一鍛。」大俱利伽羅起身，從放置私人物品的斗櫃中，取出一張似曾相識的符咒，放到燭台切眼前的桌面上，「拿去用吧。」

「…你也有啊，昨天三日月殿下也給了我一張呢，說是期待著鶴丸殿下示現。」燭台切以指腹撫過與一般鍛刀咒不同質感的雪白御札。

前思後想，三日月當時所言的『聽說』，應該並非是指主上，而是大俱利伽羅吧，「這不好獲得吧，這麼貴重的東西。」

「無所謂，之前給的。」大俱利伽羅皺起眉頭，「一鍛未成，就休息。」

『之前』給的，莫不是取回源氏雙刀、斷臂歸陣那一次？

鶴丸國永殿下，就是這麼特別的存在嗎？燭台切光忠拿起桌上的符咒，看著表面以朱砂繪製的祥鶴圖案，神色漸冷，眼底卻燃起一抹熾金色的熱意，「好，就一鍛！」

起身離開前，燭台切光忠背對著大俱利伽羅，說道，「交給我吧，俱利伽羅。」

這一次，我來為你實現願望。

＊

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因為都是些生活日常

所以嚴格說起來淬火是沒有分段落

不過我自己喜歡把這段叫做四花之夜～ＸＤ

如果一天能來兩隻四花感覺很fancy呢...

這樣說起來如果能像尋刀那樣在同一張地圖上打兩次檢非違使

然後一次得到源氏兄弟兩人

那一定也是件很夢幻的事吧...XDDD

以我家的破爛本丸來說

其實當年打下來的只有弟弟丸而已

哥哥好像是後來打活動時敗肝得到的...(抹臉/似乎過程太慘烈已沒有詳實記憶)

話說前天我跟(被抓去跟爺一起努力+生存的)鶴說

[鶴爺啊~不想上班啊~來點驚喜安慰我吧]

結果他竟然開春第一鍛就冷不防鍛出小狐丸....(茶噴螢幕)

太驚喜了我到現在還捨不得拿去習合~~~XDDD

為何MMD不跟神奇寶貝一樣出個色違版之類的

好想要讓CP們玩[你掉的是OO的愛人?還是XX的愛人?]這種遊戲啊....(感覺會被俱利砍)

【淬火】三

＊

「想要啊！想要一振，如你一般震懾人心的刀。」

他轉身看向喃喃自語的老人。煙霧嬝繞之中，熟悉的面容蒼老而沉穩。燭台切光忠挪身跪坐至對方身側，發現老人目光凝視、似是與之交談的對象，便是置身於刀架上的自己。

「殿下。」也許是聽聞主君自語，年輕小姓出現在紙門邊。

「這邊沒你們的事，全都出去吧。」老人閉眸輕靠在扶手上，隨興揮退旁人，繼續對著刀架上的刀說，「水戶家的小世子，真的很喜歡你喲。」

他說，「那小子可是足以託付之人。」

殿下時日無多了。

燭台切光忠面色蒼白而冷靜，看著盤坐在座位上抽菸的主君。

這樣的面色，他也曾在前代片倉大人臉上看過。彼時大戰方歇，政宗公帶著他去往白石城，當日一別後，便再也不曾相見。

「究竟是持刀的人使刀勇武、或是刀令持刀的人勇武呢？」政宗凝視著面前的光忠刀，若有所思，「究竟是如你，還是如我呢？」

儘管年邁，老人的眼底依舊亮猶如天星，他的眼睛凝視著虛空中無人可見的一點，最後自嘲一笑，「慾望深重、罪孽的男人啊。」

揚聲喚人入內收拾菸具，他身旁的刀靈付喪神同時猶豫著是否該回到刀具身上。忽然，政宗拿起刀架上的刀，平舉在眼前。

黑刀拵、紫下緒、白鮫金鎺，矜持而又舒展的刀弧。這不是他最名貴的刀，卻是他這些年來最喜愛的刀。

小姓們收妥菸具，為年邁的主上換來另一套保養刀劍的用具。當老人振臂抽刀，璀璨刀光迅速掠過眾人的眼睛，時間便彷彿凝鍊在這一瞬間。

「燭台切，我死之前，作為我的女兒，再嫁一次吧。」

因刀而生的付喪神不曾回應，他僅僅是端坐在主君面前，看著老人口含懷紙，為他拆刀，如同過往。

一道又一道、溫暖有力的、做為人的體溫，藉由刀身，無聲遞入他的神魂之中。

這就是最後一面。

人的生命，如斯短暫，他卻怎樣也不能習慣。

烈火、玉鋼、砥石、冷卻水，鍛刀房內捲起熾熱夾雜冰霜的靈能之風，最初嬌小的式神在儀式開始後便隨著鍛鐵聲與淬火聲逐漸融合成無形的巨大神靈，周而復始、井然有序地著手鍛造。他雙手祭起指間的符咒、低聲唱誦鍛刀咒，咒詞低低、聲聲呼喚。

刀的一切皆出自人，而如今，他竟要鍛一具人身、喚一抹刀魂。

記憶中的畫面急速跳躍，熟悉的夜色與山城，他帶著酒與酒杯找到熟悉的位置。大俱利伽羅坐在他杯盞的對面，不置可否，垂眸喝酒，神情冷淡卻又溫暖，像似主君持刀的手溫。

他拿著空酒杯要求大俱利伽羅為他倒酒，對方雖然一愣，隨後卻仍照做。酒過三巡，他們彼此交談，儘管捶打的聲響太大，令他聽不清交談的內容，但卻能清楚看見對方眼眸中的認真。

俱利伽羅，總是很認真。

明明是身不由己、隨波逐流的刀，卻認真得像人一樣。

那直率坦然的神色看著自己，兩人說了什麼，他卻怎樣都聽不清楚。

忽然，對坐的自己倏然起身，竟是丟下手中未盡的酒，揚長而去。

究竟發生了什麼事？

心口猛然緊縮，疼痛在腦海中猛然炸裂。

他抬頭意欲探看當時的大俱利伽羅，鍛刀房內卻猛然刮起狂風。袖震一聲，仙樂忽揚，充斥在鍛刀房內的靈能化為千片萬片粉色的櫻瓣，瞬間如暴雪般鋪展，淹沒他的意識。

「喲，我是鶴丸國永。像這樣子突然出現，是否嚇到你了呢？」

當鶴丸國永揚著笑意自空中示現，以初生的人類形體首次踏上人世的土地，他便明白了許多事情。

然而，當他雙手掀開雪白的帽兜，朗聲向忽喚自己的第一振同僚自我介紹時，看到的卻是一地慌亂的鍛刀式神。

還有被他們圍在中央、已然失去意識的，近侍刀。

「哎呀、這可真是…嚇到我了呢！」

＊

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大家情人節快樂～^^

(話雖如此卻貼出一點都不可愛的一段~)^^|||a

明天就要上台北了

這篇會暫時貼到這裡

晚上清醒的話會貼一段這次的新刊(狐月本)

接下來要等到cwt場後才繼續公開

(尋刀和淬火會全文公開)

[最後工商一下]

【CWT51】-

D1-G05

D2-G07

【CWTK29】-

D1-C20

會場上會有小報【魔女】

歡迎向攤主索取～

TK【可能】還會有魔女的系列小料肉本

我們會場見囉~

【淬火】四

＊

腦中充斥著許多聽不真切的絮語，剌剌不休，忽遠忽近。燭台切光忠揪著心口，皺起眉頭，試圖從那些無意義的瑣碎言語中尋找…

尋找什麼？

他在黑暗中低頭思索，卻想不起令心緒如此焦灼的事物是什麼。

「光忠。」倏忽掠過耳際，那道低沉猶如夜風的嗓音。俱利伽羅，大俱利伽羅！

他開心地回過頭，張口欲喊，卻看見落在原地，漸行漸遠的青葉城郭。

身魂猛震，然後一道溫暖力度，嚴實壓在他的額頭與眼瞼上。

熟悉氣息沁入鼻尖，所有這具軀體該有的感知都在一瞬間回籠，他伸手欲將額上遮蓋自己視線的手掌移開，未料對方卻伸出另一只手將他的手也包覆。

幾個深而緩慢的呼吸過後，思緒漸漸沉澱，他能感覺到自己和衣平躺在柔軟的布料上，夢中遍尋不見的刀，如今已在身旁。

「主上！請問『沒有問題』是什麼意思？」似乎是隔著屏風或是紙門，揚起清亮的聲線，長谷部君的措辭難得激烈，讓毫無頭緒的對話顯得彷若爭吵。

「喔呀喔呀！長谷部殿下，你失態了。」向來輕佻的青江，反而說起慎重的話語。

「主！」

「沒有問題就是沒有問題啦，這是一振沒有問題的刀。」由靈力聚集而成的奇異聲線，使用著並不令人習慣的詞彙，這是他們的主上。

主上。燭台切光忠心口猛然一緊，力道傳遞至交疊的掌心，大俱利伽羅同樣回握，探問聲響幾乎近在咫尺之間，「光忠？」

「呃、雖然不知道是怎麼回事，但是裡面似乎…是有什麼動靜喔？」另一道聲音介入其中，明白指出現下最該關心的事，「光坊應該是醒了？」

「小伽羅、快讓我起來！」燭台切光忠聞言掙扎，他可不能用這麼狼狽的樣子見人！

大俱利伽羅深知對方的堅持，聞言鬆手，甚至搭把手抓理了兩下對方睡得凌亂的頭髮。

當燭台切光忠起身並重獲視線的同時，紙門正好被拉開。

「打擾了。」

伴隨著審神者破除結界的言靈後，一抹雪白身影出現，鶴丸國永率先踏入後，先與大俱利伽羅相視一眼，這才領著身後形影虛實不定的主君入內。笑面青江與長谷部左右相對跪坐在門外簷廊，並未尾隨。

燭台切光忠坐在布團上，驚覺這裡原來並非手入室，而是他與大俱利伽羅所居的伊達庭院。

「燭台切光忠，大俱利伽羅，聽著。」覆面下的審神者似乎已下了某種定論，逕自走向壁龕，在掛軸前回過身來，面對一眾刀魂說道，「鍛刀咒的原理，在於藉由刀靈的媒介，提取身為主上，也就是我本人的靈力，來製作刀劍男士的軀體、並注入刀魂…」

審神者停頓下來，似乎是在思考措辭，最後深吸一口氣說道，「由於運使鍛刀咒者不過是區區媒介，我從來就沒有聽說過能鍛出什麼問題來的！」

「主上，我很抱歉！」聞言，燭台切光忠連忙伏首道歉。

「…」

「並非責怪你，燭台切光忠，抬起頭來。」審神者一頓，原先隱隱散發的威儀也在瞬間消散，「你的刀身與神魂我都檢查過了，是完全沒有問題的狀態。」

「根據鍛刀房內的式神們的檢查，鍛刀符與御札亦與一般無二。」審神者似有苦惱，原地盤坐在空中，以扇敲擊掌心，緩緩再道，「思前想後，也許是因為『燭台切光忠』這把刀的歷史，曾經受到急遽更動，所以你的情況才會如此特別。」

「刀的歷史…受過改變。」大俱利伽羅皺起眉頭，宛若咀嚼一般重複檢視此話中不允許存在的細刺，最後像是想通了什麼一般，筆直地看向盤坐在旁的鶴丸。

「喔！難道是指『那個』嘛？像我一樣的…『歷史』？」鶴丸指指自己。

說起自身曾被認定作為殉葬品、與前主共赴彼世的故事，對其他的刀來說等同於死亡或消滅般的經歷，對鶴丸國永而言卻非禁忌，反而更像可以拿出來閒磕牙的逸話。

「鶴丸的情況不同，沒有真切證據的『故事』，只能夠說是一種刀的可能。應該說，若沒有幾個傳說在現世流傳的刀，也沒辦法凝聚出爾等般強大的刀靈吧！」

審神者話鋒一轉，「但燭台切的情況卻是貨真價實的重大改變。在百年前被人類判定為燒失，其後又因緣際會重返歷史，這件事情書庫裡皆有紀錄，想必你比我更清楚。」最後一句話，是對著表情依舊很險惡的大俱利伽羅說的。

「嘛，總之目前唯一能想到的可能就是這個。」

審神者作勢輕咳兩聲，說出心裡真正的想法，「各本丸的刀魂們在突破八十等後，本來就會有些不一的狀態。你的狀況雖然較不尋常，但封頂後應該就會穩定下來，不必過分擔憂，這件事就到此為止吧！」

「…」大俱利伽羅似乎還想說些什麼，但看到鶴丸搖頭後，又按捺下來。

「我明白了，多謝主上。」燭台切光忠暗自鬆一口氣，再次低頭行禮。

「還有、既然放假三天，就好好休息，不准工作了！啊、不過既然都被你們伊達組鍛出來了，記得帶一下鶴丸，三天後我會正式介紹他。」

「喔、伊達組嗎？聽起來很威風啊！」鶴丸點頭一禮，「多謝主上。」

環顧一周，確認眾人都無異議後，審神者逕自帶著兩位隨侍離開伊達庭院。院內大敞的開闊感倏忽消失，庭院外露出漸漸西垂的日暮，蟬鳴聲再度響起，徐徐吹拂著暮夜晚風。

「呼，總算沒事啦！真是嚇了一跳吶。」雪色太刀一改方才自在仍不失端莊的姿態，一個箭步踏前，猛然握住燭台切光忠的雙手，興奮地上下揮舞，「你就是光坊吧，伽羅坊以前常常提…」

「國永！認識一下鄰居，順便吃飯！」

大俱利伽羅粗魯打斷對方未竟的話語，猛拎住太刀同樣雪白的後領往外走。

「小伽羅！？」燭台切光忠難掩訝異地看著直接打算離開的兩人。

「光忠你休息，我會回來。」大俱利伽羅似乎不打算解釋太多，回頭交代一句後，就抓著伊達庭院的新成員頭也不回地離開。

被抓住後領，不得已只好像貓一般舉起雙手的鶴丸還絮絮叨叨地問著，「伽羅坊會回來的話，那我也會回來吧！別排除我啊！」

「囉嗦！快走！」

「我們的鄰居是誰啊，竟然會讓你想主動介紹，莫非是要給我的驚喜？」

聽著揚長而去的兩人一來一往的對談，燭台切光忠恍然大悟。這難道是要先將鶴丸殿下送到三条的殿下們那邊去？

回憶起三日月昨日說的話，又想起昨晚酒宴到最後，除了仍言笑宴宴的三日月和鶯丸殿下外，其餘皆喝到酩酊大醉的眾刀，光忠忍不住握拳壓住微翹的嘴角。

俱利伽羅這麼做，未免有些不厚道了。

「啊、得趕快把房間收拾一下…」

已經完全消除不適的燭台切光忠俐落起身，迅速收拾寢具，又不放心地四處檢查本來就已經很輕簡的房間，顯得有些不知所措。

平常這個時候，他不是甫歸陣，便是在廚房。然而包括今日在內的三天假期內，各種當番輪值將完全由式神們進行，反而太過清閒了。

是不是該好好思考一下這個院落的擺設問題…？畢竟現在又增加了新成員。

隨意站在廊邊漫無目的地思索，天色瞬間便暗淡下來。

出乎意料又在意料之中地，大俱利伽羅很快便回來了。燭台切光忠看著內院對面隱約的屋簷輪廓，對歸來的室友說，「我沒事喔，小伽羅。」

「…光忠。」很明顯是不信任的口氣。

「也難怪你不放心了，自身的歷史曾經被改變過什麼的，聽起來很不妙呢…」光忠自嘲一笑，「不過現在已經沒事了喔！」

「…鍛刀時發生什麼事？」

「我又夢見政宗公了喔，夢裡也有你。」燭台切光忠忽然看向對方，果不其然捕捉到大俱利伽羅臉上一閃而逝的慌亂神色。

他並不是沒有期待，這樣的莫名領悟令燭台切光忠心下一沉。自己果然還是…

「…可是我聽不見喔。」勉強拉開一抹企圖化解尷尬的笑意，但嘗試過後反而倍覺勉強。

「什麼？」錯愕的神色。

「我聽不見，你當時說的話。」燭台切光忠環抱起手臂，話音中充滿連他自己都已覺察的苦惱，「對不起，俱利伽羅…我…」

「忘記就算了。」

「可是我看見過去的你我了喔，總覺得這是我欠你的…」

「光忠。」大俱利伽羅忽然靠上他的後背，柔軟的瀏海和溫熱的氣息貼在他後頸上。

這樣過於親密的距離，記憶中似乎不曾有過，但燭台切光忠並不排斥，甚至心口泛起受寵若驚的微醺感。明明這種苦悶欲淚的感覺令他無所適從，可是俱利伽羅卻仍選擇了自己嗎？

是怎麼一回事呢？像是一向生人勿近的猛虎，忽然對自己卸下心防的那瞬間嗎？

當時的自己，究竟聽見了什麼，竟然會將這樣的大俱利伽羅棄置在原地不理呢？

一思及此，那股疼痛焦灼的情緒再次充滿胸口，甚至緩緩漫延至四肢百骸。很久以前，自己似乎也曾有過相似的體驗。

我們之間，還可以回到過往那樣嗎？儘管政宗公已經不在了，他們也還能像從前一樣嗎？

「光忠，我已經不需要了。」然而，突如其來的一句話，卻讓燭台切光忠瞬間如陷冰窖。「我並不需要你的道歉。」

彷彿他們之間的關聯，都在這一句話後斷絕。

蟬鳴乍歇。

＊

「那個…我說他們現在是在做什麼？」鶴丸國永舉著望遠鏡觀視半晌後，小聲詢問身後端著盤子、正在吃味噌烤茄子的三日月宗近。

「嘛，談戀愛吧。」三日月宗近一面津津有味地吃著晚飯，一面雲淡風輕地說明，「他們已經持續這樣一陣子了。」

「…伽羅坊不太妙啊，光坊看起來就是不好搞定的類型。」放下望遠鏡，鶴丸狀若無事地在主人面前，將手中的新玩具放入自己寬大的袖袋中，「話說回來，三日月，探人隱私這種事情你做的很順嘛，啊？我們伊達組的隱私原來都被你看光光了。」

「伊達組！已經得到這種稱號了嗎，聽起來不錯呢。」三日月不以為意地點點頭，答非所問回應道，「看過這麼多人為了愛情忽悲忽喜，沒想到換成刀來也是不惶多讓，諸多不順呢。」

「…哼！」鶴丸瞪著安穩享受美食的三日月，猛然取走對方手中的小瓷盤，未料看似漫不經心的三日月更加眼疾手快，迅速舉箸夾起盤中最後一塊烤茄子。

鶴丸見狀手一揚，擒住對方提箸的手腕，陷入僵著的兩人以此姿態較勁數秒，突然雙雙鬆開，鶴丸以磁盤托住茄子向上一拋。電光石火間兩人數度交鋒，但當三日月夾住烤茄子時，鶴丸同樣以小盤扣住筷子阻止他大快朵頤，霎時又回到最初的拉鋸局面。「喔…寶刀未老啊，三日月！」

「鶴喲，力氣挺大的呢。」三日月看似氣定神閒，卻始終無法拉開距離。

雖然等級較高，但他使刀勝在勁巧，又始終不愛鍛鍊力氣，遇上天生神力的鶴丸國永，一時間根本佔不了便宜。

儘管拉不開兩人幼稚的搶食較量，但拉門倒是被拉開了。小狐丸扶著腦袋喃喃抱怨著，「三日月殿下，你怎麼獨自一人也吵吵鬧鬧…」

幾乎是同時之間，三日月與鶴丸國永對著來人雙雙大喝。

「豆腐皮經過！」

「小狐幫我！」

未料鶴丸會出此奇招阻斷他求援，三日月『哎呀』一聲，僅略鬆開一點點的雙筷間，多出如線般的一絲距離；鶴丸見狀大喊『嘿！有破綻！』瓷盤橫翻，瞬間將雙箸間薄薄的切片茄子給挑飛出來！

「唔。」三日月眼見阻止不及，舉筷一揮，裹著薄薄味噌的茄子切片如飛鏢般疾速飛出，狠狠拍在小狐丸仍然宿醉未消的臉上。

身形樣貌相似的兩人見狀面面相覷，所有激烈的對峙都在一瞬間靜止。

小狐丸睜大眼睛，停滯後慢慢以兩指取下唇角邊的食物，用彷彿偷吃了味噌的狼狽模樣破口大罵，「你們倆個…不准拿食物來玩！」

最後，幾經爭奪的味噌烤茄子進了小狐丸的嘴裡，作為取代，宿醉未消的苦命太刀下廚為兩人煮了些烏龍麵，順便幫自己做一鍋醒酒湯。

目送喝過茶後丟下兩人離去的小狐丸，三日月與鶴丸各自端著麵碗，互看一眼，噗哧一笑。

「擁有人的身體，感覺如何？」

「嘛，也不怎麼樣，滿分是五的話，驚喜度三顆星。」鶴丸端著麵碗喝了幾口湯，「不過能品嘗到這麼好的味道，也算不虛此行了。」

「哈哈哈，跟你過往曾遭遇的風浪比起來，自然沒什麼。」三日月一口咬下吸飽湯汁的豆皮，喜悅地瞇起雙眼，專心進食，「不過我是滿享受的。」

「可以和小狐丸一起生活，無聊時還能活動筋骨，要說這樣是享受嘛…很有三日月宗近的風格就是了。」鶴丸吸食著湯碗裡的烏龍麵，慢條斯理地抱怨著，「話雖如此，我也來了。」

「唔…聽說時之政府被你拒絕了數次？」三日月放下迅速被清空的碗，看向鶴丸，「原因？」

「秘密。」

眨眨眼，鶴丸避重就輕地回應後，繼續慢條斯理地撈食湯裡的麵，半晌後又坦白道。

「嘛…大概就是無聊到快要死掉了吧。什麼事都預料得到，覺得心都快死了。」

吃盡碗中的麵條，鶴丸看著麵湯上自己的倒影，「後來聽說了光坊的事情，又不放心伽羅坊，就來了…話說回來，這麼熱鬧的地方，怎麼能夠沒有我？」

「哈！仍有掛念的話，離心死就還有一段很長的距離呢。」三日月溫柔一笑，拿起托盤上的湯匙遞給鶴丸，「快喝吧，湯都要涼了。」

「幫我喝！」

「唔，這樣就夠了嗎？小狐丸可不會天天幫我們開小灶喔。」

「熱湯這種飲料，喝一點點就夠了吧。」鶴丸將整個碗都捧給對方。

「哎呀、我這樣實在吃得太飽了啊。」話雖如此，三日月宗近還是接過湯碗，就著湯匙喝起湯來。

「別說得好像剛剛護食的人不是你一樣。」看著食不語的三日月，鶴丸忍不住露出一抹莞爾微笑，「怎麼樣？伽羅坊看著很難令人放心對吧。」

「得到了形體、擁有了詞彙，卻還是跟幾百年前一樣不得要領、原地打轉。」鶴丸雙臂向後一伸，仰頭看向夜空裡的月亮，感嘆道，「多像過去的我們啊。」

＊

－－－－－－－

台北場回來後像牛一樣努力工作了六天．．．

嘛嘛．．．

重貼這一段時心裡暗自納悶為什麼會寫為了一塊茄子打成這樣．．．（抹臉）

真心不懂當時的我

【工商】

Ｃｗｔｋ２９－高雄

Ｄ１－Ｃ２０

【淬火】五

原本以為協助燭台切光忠鍛出鶴丸國永這件事，就已經算是克服最大的苦難了，殊不知接下來才是苦難的開始。

或許是因為國永示現當日就算面臨突發狀況，也迅速以熟練的態度應對，所以他才會油然生出『對方在這未見的數百年內，轉變得成熟穩重了』的錯覺吧！

大俱利伽羅一面狠狠剪斷細枝、採收番茄，一面以眼角瞥過身邊的坑洞。

他竟然沒有偵查到這個坑！而且還讓人給跑了！國永這傢伙，什麼時候在番茄園中間挖出了這個、不、追根究底，到底是誰安排這傢伙來輪班練等的？

「喂，大俱利伽羅，廚房那邊來問番茄…喔哇啊啊！」前來詢問的和泉守猝不及防摔進坑裡，直起身後發現自己還有半個身體都在坑外，忍不住哈哈大笑，「這什麼東西！誰在這裡挖了個坑？」

「…鶴丸挖的。」大俱利伽羅低頭看向坑裡灰頭土臉卻笑得很開心的和泉守。

「真不錯啊，從這麼矮的地方看，番茄好像燈籠一樣，挺漂亮的。」

「…」

「做什麼愁眉苦臉的，兄弟，反正你也不會是最後一個掉進來的人，這坑就留著吧！」和泉守兼定吆喝一聲，輕鬆跳出坑洞，順手拿起籮筐裡的剪刀幫忙剪拾番茄。

「好啦、動作快點！廚房那邊在催，燭台切先生今天中午要做義大利番茄肉醬麵，沒有番茄就沒戲唱了！」

「囉嗦。」大俱利伽羅手一頓，隨即也跟著加快速度，一顆顆光滑圓潤的鮮紅番茄在竹籃裡迅速堆出一座小山。

「…我說，你和燭台切先生，是不是吵架了啊？」和泉守一面尋找中意的番茄，一面靠近大俱利伽羅低聲問道。

「…和你沒有關係吧。」大俱利伽羅照例冷硬地回答，卻沒有乾脆離開。

「如果吵架了就快和好吧，他剛剛好像很想過來看看，又硬要叫我來啊！」心知這種程度的套話根本騙不到大俱利伽羅，和泉守瞥了他一眼，單刀直入。

「…他看起來，很像跟我吵架嗎？」只要聽到光忠的事，就還是忍不住鬆口。

「嗯…剛才我們四個在廚房，長谷部在炒菜，之定在煮湯，他叫燭台切先生過來看看這邊番茄好了沒，平常時他早就答應了。」和泉守挑眉，「今天卻硬說要幫我切菜，叫我過來。」

「我們沒有吵架。」儘管嘴上如此說，心中已經得到答案的大俱利伽羅還是忽然停下手邊的工作，默默看著眼前的番茄，「…我沒有和他吵架。」

「欸、別那個表情嘛…該不會是你無意間做了什麼事、或者說出什麼話，惹惱他卻不自知吧？」和泉守將手中的番茄投入對方的採收籃中，大俱利伽羅則回投一記困惑的眼神。

「像燭台切先生這種把帥氣掛在嘴邊的類型，就算感覺被冒犯，但若對方無意，就會先默默忍耐，然後再思考對策吧。之定有時候也會這樣，鬧脾氣。」和泉守越想越覺得煞有其事，「因為突然就生氣的話，會顯得很小氣啊。」

『把帥氣掛在嘴邊的類型』…嗎？大俱利伽羅看了和泉守一眼，心裡默默吐槽。

「…我知道了。」他掂量手中的籃子，點頭，「番茄應該夠了。」

「你知道什麼了？喂、等等我…」和泉守連忙尾隨突然抱著番茄就走的大俱利伽羅，「嘖、差點忘了這個坑。」

「直接問他。」面對小跑著跟上來的和泉守，大俱利伽羅低聲說明，「不直接問的話，光忠一輩子都不會說的。」。

「一輩子都不說也太彆扭了吧！」和泉守忍不住被對方一本正經的誇張說法給逗笑，但還是連忙叮嚀，「喂，別說是我說的啊，都只是猜測而已，我可不想被燭台切先生討厭。」

「為什麼？」大俱利伽羅瞟了對方一眼，明知故問道。

「囉嗦，不懂帥氣的人照做就對了！」

＊

『午膳後，在絲瓜園後的山丘上碰面。』

雖然大俱利伽羅這麼說，但燭台切光忠並沒有赴約。

過往就算沒有內番輪值，彼此沒有特別約定，他們也常常在午後的休息時間見面。有時是鍛鍊體能的健身房，有時則是跑馬場，甚至有時會在寬闊的後山中、某處看得見松雀鷹的溪谷森林邊緣相逢。

一想到也許是因為曾在前主身邊共度的歲月裡，擁有過太多共同的經歷與習慣所導致，像這樣不期而遇時，燭台切光忠就會特別開心。

但現在卻不一樣了。

自從瞭解大俱利伽羅對自己抱持的看法後，每每思及對方，他都只會感受到羞愧而已，遑論見面。『這是自己犯下的錯誤，必須想個辦法打破僵局才行。』但越是意識到自己不光彩的行為，越無法鼓起勇氣、瀟灑地道歉，甚至演變成如今刻意迴避的局面。

──但果然刻意迴避，才是最糟糕的吧。關上兩人房間中央的拉門、私下與他人交換輪班時間、為自己增加雜務、減少待在伊達院落的時間，回頭想想簡直刻意到有點可惡的地步。

大俱利伽羅的個性直率又認真，想必很難理解，自己因為內疚與難堪，難以平心靜氣與他相處的心情。可是對方到底會在乎到什麼程度，會造成他的困擾嗎？還是根本已經不在乎了呢？更加仔細深思的話，感覺就要被負面的不安情緒給吞沒了。燭台切光忠站在大俱利伽羅的房門前，深深呼吸，吐氣。

他到底，該怎麼辦才好？

站在房門大敞卻無人的房間前，看著屋裡那些原本並不存在的家飾器物。

上書『伊達』的字畫、雕刻華美的斗櫃、和式書桌與布藝坐墊…仔細一看，大俱利伽羅的房間充滿許多主人並不需要的東西，全部都是他硬塞的。

而大俱利伽羅真正想要的東西，他卻給不起。

想要一起生活，一起體驗新鮮的事物，一起分享歡愉的心情，想要思念時就能見到對方，可是那都不該是能讓自己無視對方感受的理由。

多麼令人羞愧啊…事到如今回想兩人在本丸重逢後相處的種種，燭台切光忠恨不得能挖個洞把自己埋進去。

難道真的就像大俱利伽羅常常掛在嘴邊的，『我一個人就夠了』嗎？

深吸一口氣，試圖平復心情，燭台切光忠打開自己房門的門，卻在跨入一步後直接僵硬在門口。

「光忠。」這些日子以來刻意避不見面的人，此刻正靜靜地站在房間裡。

「伽、小伽羅，你怎麼會…你在我房間做什麼？」錯過轉身離開的時機，燭台切光忠貼著紙門強自按耐，任由對方關上房門。

「光忠，為什麼又躲著我？」大俱利伽羅壓著門緣，看向明顯方寸大亂的燭台切光忠，開門見山問道。

「我、我沒有躲著你喔，小伽羅。躲著什麼的、也太不帥氣了。」面對大俱利伽羅的步步進逼，他只能裝傻應對，「只是最近內番和出陣的輪值比較多喔，畢竟主上希望我能勤加鍛鍊、早日封頂。」

「隔間的拉門也關起來了。」大俱利伽羅緊盯著燭台切的表情，「是你關上的。」

「遠征的歸來時間太早了，我怕打擾你休息啊…」燭台切光忠拉開一貫溫柔從容的笑容，故作開朗地反問道，「難得你會在意這些事呢、啊、是感到寂寞了嗎？」

「嗯，是滿寂寞的。」大俱利伽羅依舊不放鬆地按著門，盯著燭台切光忠，慎重其事地點頭回應。

「這樣啊、那我…咦咦咦！你、你、你真的是伽羅嗎？」燭台切光忠幾乎聽見自己腦中某處斷裂的警訊，啪地一聲，又彷彿是廚房裡某支舊時代拿來煮沸開水時會高聲鳴叫的汽笛水壺，正在激烈尖叫著，「你在胡說八道些什麼啊！」

「胡說八道的人是你吧。」大俱利伽羅鎮定地阻斷燭台切閃躲的姿態，「光忠。」

「我、我…要說胡扯的話，『又』躲著你到底是什麼意思啊？我以前也這麼做過嗎？真是過分呢…可是我卻完全想不起來…哈哈…」

感受到對方不打算放過自己的強硬態度，儘管仍然試圖一笑而過，自己的嘴巴卻像是突然擁有了自我意識，開始說起連自己都覺得無理取鬧的話。

越是深思，就越是感受到身體裡沉積已久的怒氣，勉強勾起的微笑，彷彿倒鉤般反插入自己心頭，燭台切皺起眉頭，倏然停頓下來，咀嚼這又悲又怒的情緒。

一瞬間似乎想通什麼，大俱利伽羅同樣蹙眉，抓住燭台切光忠的衣袖，「為什麼又提到以前的事，我說過了你不用感到抱歉！」

「啊…對啊！就是因為這個！就是因為你已經不再需要我的道歉了！」揮開對方的手，燭台切光忠忽然再也無法忍耐。

「『道歉，是人類為了修復彼此的關係，在傷害了對方之後使用的詞彙』，這些跟人相處時有關的事，還都是我教你的呢！可是你已經不需要了吧！過去的那些事情，我明明都想起來了啊，可是偏偏只有你當時說過的話，我…」

憤怒，傷心，無奈，可是不能這樣，為什麼明明錯的是自己，還是想要責怪對方？

「光忠。」凝視著忽然情緒爆發的燭台切，大俱利伽羅總算找到也許是這一切的癥結點，「你很在意嗎？我當時對你說的話？」

「為什麼…那一定是對你來說很重要的話吧。可是我卻傷害了你，總是自詡能回應你所有想法、還大言不慚說要教你跟人類有關的事什麼的…到最後卻否認你所在意的事，自己逃走了，現在還完全想不起來。」

完全失去隱瞞和否認的餘裕，燭台切光忠在心裡沮喪地補充著，就算是已經鍛鍊至九十九等的現在也還是想不起來。

「明明是我不好，為什麼你卻不怪我？還說不需要我的歉意…是這幾百年來已經對我失望了嗎？我…」

「光忠！」以為自己把話說得很清楚，卻沒想到會變成讓人始料未及的誤會。

大俱利伽羅凝視著表情痛苦扭曲的美麗太刀，一陣暖意混雜著心疼自身體裡油然而生。他再度握住燭台切光忠的手臂，強硬壓制住對方微弱的掙扎，伸出雙臂與他相擁而視。

「光忠，我喜歡你。」

「什…」

「雖然你想不起來，但是我還可以再說一次，不、如果是你，說幾次都沒關係。」

大俱利伽羅靠在燭台切光忠耳邊低聲解釋著，「我不需要你的歉意，是因為喜…不、是因為我一直都愛著你的關係…你真的不瞭解嗎？」

「等一等！你是說你…我…」燭台切光忠錯愕無言地看著近在咫尺的大俱利伽羅，瞬間按住自己頭髮下燙紅的耳朵。

太近了、他現在的表情鐵定很愚蠢。

沒錯！這種似曾相識的窘迫感，他的確曾經有過。

恍惚間彷彿又回到數百年前那一夜，城上酒過三巡的他，與總是凝視著自己的大俱利伽羅。

『此後就是太平之世，戰火不再，嫁刀又有何意義？』當時的他，是怎麼回答的呢？

『人類的慾望就是這樣的東西，無關乎用與不用，只是因為喜愛，所以想要得到、想要擁有某種承諾，嫁刀只是一種風雅的戲稱，重要的是結盟的承諾。』

『承諾，很重要嗎？』

『很重要喔，美好的承諾，足以讓人永生永世都不會忘記。』

『那麼光忠，我喜歡你，也想要擁有你的承諾，給我承諾吧。』

『謝謝你呢，我很開心…咦，喜…是指那種喜歡嗎？是那種喜歡我嗎？還是搞錯了，有什麼事要找我商量嗎？』

當時的自己，也是這樣患得患失的心情，既緊張、又尷尬，還有開心到疼痛的窘迫感。

怎麼會說出這麼傻氣的回應呢？想必是大俱利伽羅坦然又嚴肅的告白，還用了自己才剛教導過他的詞彙，那理所當然的模樣，令人無法不面紅耳赤。

人類，會做出令人如此羞窘的事情嗎？

『給我承諾的話，永生永世都不會忘記。』大俱利伽羅拉過他持杯的手，為他斟滿杯中酒，『別去水戶，留下來吧，光忠。』

當他低頭看見大俱利伽羅為他倒的酒，酒裡盈滿甜蜜又虛幻的月光，他逃走了。

這就是當年事情的全部。

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之後就是最後一段了~請容我在高雄場後再貼囉~~^^

【最後的工商】

Ｃｗｔｋ２９－高雄

Ｄ１－Ｃ２０

【淬火】六（完）

「我、我想起來了！全部！我…」燭台切光忠不可置信地看著大俱利伽羅的雙眼。

瞬間意識到光忠所說的『想起來』是指數百年前的過去，大俱利伽羅困窘又無奈，但為了避免重蹈覆轍，他不得不再次強調。「我喜歡你，那時候也是，現在也是。」

燭台切光忠依舊怔楞地凝視眼前的人，這雙暗金色瞳孔就像當年酒裡的月光一般。酒中月、夢裡人，令他眷戀、又叫他不敢伸手撈取，深怕眼前的美好只是虛妄。

那時候，是指幾百年前嗎？現在也是嗎？怎麼可能被如此喜愛呢？雖然一直都對自己很有自信，但是在大俱利伽羅熱烈而筆直的情感面前，燭台切仍然強烈地感到畏怯。

「小伽羅放開我…我心裡很亂，需要時間思考一下。」

「不，你當時也是這樣說的。」大俱利伽羅絲毫不願意退讓，甚至有些急切，「我當時太愚蠢了，你說需要時間，我也任由你。結果、你卻去了水戶。」

也許是因為再也無處遁逃了吧，被他擋在懷裡的燭台切光忠終於露出洩露心事般的迷茫表情，看著他悲喜混雜、彷彿做錯事般的委屈眼神，大俱利伽羅幾乎升起想要將對方揉進自己身體裡的衝動。

是當時的自己不夠強大成熟，不足以為光忠破除迷障，所以他才逃走了嗎？但今天的大俱利伽羅有一種直覺，那直覺就是今天。

「光忠，只要是你就夠了。」

「我…只要是我…嗎？」

下意識重複著對方的話，燭台切光忠抬起雙臂，默默回抱住大俱利伽羅不算寬闊的後背。夏日衣料下傳遞過來的體溫，些微汗濕，緊實柔韌的肌理觸感，親暱溫熱的呼吸，這些種種將他拉回現實，思緒也漸漸沉澱。

一直以來他總是背負著光忠之名、背負著持主之名，他的出身與來歷皆非凡品，他自己也總是引以為傲、奮力回應著這些期望，以不負光忠之名。

但若摒除這些東西，他還剩下什麼，值得令人如此渴望的價值？燭台切自問，燒失一切的自己，還有什麼能夠回報呢？他甚至連兩人之間那些珍稀的回憶都沒有保全，讓俱利伽羅花費了這麼多心思。

但是他卻說，『只要是你就夠了。』

「伽羅。」這樣的我，真的可以嗎？燭台切光忠伸出雙手，捧起對方的臉，想說些什麼，卻反而先笑出來。這是什麼？掉落在對方臉頰上的東西，是自己的眼淚嗎？真是從頭到尾都很狼狽啊。

「小伽羅，對不起，雖然你說不需要我的歉意，但是我還是想要好好向你道歉。」

「光忠…。」

始終抱持強硬態度的大俱利伽羅，終於在瞬間顯露出不安神情，更加堅定燭台切光忠說出真心話的勇氣。

是害怕被拒絕嗎？

原來你也是這樣的心情嗎？

「對不起，其實我那時候就好喜歡你了。」

將手指探入柔順得好似貓毛的髮間，燭台切光忠把嘴唇貼著對方的眼窩和鼻樑，小心翼翼的低語，像在分享一個不可聽聞的秘密。

「喜歡到、想把仙台城所有的酒都喝光的程度。」

大俱利伽羅先是一愣，隨後也笑了，「是那種喜歡嗎？」

是那種能夠把酒斟滿、一起喝上三百三十九杯後，再將盟誓的杯子摔破，永不更改的那種喜歡嗎？

「就是那種喜歡喔。」滿懷情愫地湊上嘴唇，燭台切光忠又忍不住落淚笑道，「你真的什麼都還記得欸。」

「光忠。」大俱利伽羅同樣捧住燭台切光忠的臉，輕觸對方髮下敏感的耳朵。他以拇指抹過光忠淚濕的鼻尖，最後淺笑著落吻，「你不是說過嗎？美好的承諾，永生永世都不會忘記。」

所以你的每一句話，我都記在心裡。

＊

清晨時分，正是本丸廚房忙碌得不可開交的時候，當和泉守兼定正戴著手套、拿著水果刀與滑溜的芒果奮戰，努力試著維持果肉美觀同時挑出種子時，站在雙爐前的燭台切光忠仍從容不迫地，同時進行熬煮醬汁與炒菜的作業。

忽然，掛在料理台旁的計時器發出鳴響，來自主廚的悅耳叮嚀幾乎是馬上跟著響起，「和泉守君，雞胸肉撈出來後要在冰水裡浸泡五分鐘喔。記得重設時間，別泡過頭了。」

「啊、我知道了！」和泉守連忙脫下沾滿芒果汁液的手套，訂好計時器後，將滾水中的雞胸肉丟入早就準備在一旁的冰水裡。抬眼瞄向已將蔬菜起鍋的燭台切，他忍不住問道，「燭台切先生，你今天心情似乎很好喔？」

「嗯？我每天心情都很好喔，怎麼突然這麼說？」今日表定的任務都是全天性遠征，燭台切端著足以增加不少飽足感、又富含維他命的翠綠炒萵苣，仔細分裝至餐後即將出陣的兩支隊伍成員的餐盤中。裝盤完畢後，用牛肉塊和各種根莖蔬菜熬煮成的濃稠醬汁便也完成了。盛裝醬汁後，燭台切滿意地點點頭，又走到巨大烤箱前查看稍早放入的烤魚塊狀態。

「啊…哈哈，大概是因為你今天看起來…氣色特別好吧？」和泉守一頓，又連忙戴起手套繼續料理面前的芒果。

「哈哈！大概是剛剛被水蒸氣蒸出來的吧！」隨著烤箱叮的一聲，燭台切戴上手套端出烤盤，繼續拿著大夾子分裝鱈魚塊。魚皮與魚肉間充分受熱的魚油脂肪散發引人食慾的香氣，落入盤中後仍持續發出滋響聲。

「也許是吧、哈哈哈！」可是你切菜炒菜從頭到尾都在哼歌啊！和泉守一面切著澄黃香甜的芒果肉，一面在心裡腹誹著。這個大俱利伽羅，到底是用了什麼魔法？昨天還兩人都愁雲慘霧的，才一個晚上而已，燭台切先生簡直開心得頭上都要開出花來了。

「燭台切殿下，飯糰捏好了，我要放在哪裡呢？」從小倉庫裡走出來的數珠丸恒次包著頭巾，修長雙臂端著裝滿飯糰的寬大托盤，緩緩走來。

「啊、數珠丸殿下，拿過來放準備台吧。請你幫忙分裝，每盤兩…」

當燭台切正在交付工作時，眾人熟悉的靈力波動傳遍本丸各處。

那是第二組夜戰部隊回歸的訊息，另一組夜戰部隊已經在凌晨時分仍遍尋不著敵方本陣的狀況下折返。隨著波動平息，廚房牆上的鐘準確地報時，提醒眾人距離出餐時間僅餘半刻。和泉守回過神來，飛快地把芒果剁成塊狀。

「啊啊啊！快餓死了…喲！燭台切殿下，今天也是你啊！有沒有什麼吃的？」夜戰歸來的藥研藤四郎仗著速度飛快，風風火火地闖入廚房，瞬間已經拿起不知道哪邊取得的筷子，站在爐上的大鍋前，「我聞到了燉牛肉的味道。」

「等等，藥研殿下，那個已經燉成醬汁，沒什麼肉了啊！」燭台切連忙將手中還裝著魚肉的烤盤捧上來，「待會兒就要休息了，你們還是吃魚吧。其他人呢？」

「宗三和青江殿下都說想要先洗澡，螢丸說要先回去睡一覺。」藥研夾起豐厚的鮮美烤魚往嘴裡塞，再一面小吹著氣說道，「大俱利伽羅的話嗎…嗯…」

「小伽羅怎麼了嗎？難道是…」深知自家戀人報喜不報憂的個性，燭台切光忠聞言神色一變。

「你最好自己過去看看。」藥研故作深沉地看了他一眼，話中充滿許多欲言又止的顧忌，燭台切光忠立刻隨手將烤盤放在準備台上，回頭對著數珠丸和和泉守兼定交代，「抱歉、剩下的就拜託你們了。」

「燭台切先生你快去吧。」和泉守點頭催促著，卻又在對方連圍裙都忘了脫就衝出去之後，看向抱著整盤魚在啃的藥研說道，「大俱利伽羅，鐵定不是受傷吧！」

「呦、有我鶴大爺在，要受傷也很難吧？」不知道何時同樣出現在準備台旁舉起筷子的，正是方才被藥研刻意省略的夜戰部隊長鶴丸國永，「你說是吧？藥研。」

「哈、誰說的，我這不是傷得很重嗎？」拿起飯糰開始大快朵頤的藥研，只是曖昧地笑了一聲，完全不介意分食出來的烤魚，「一整夜的！眼睛可是痛得不得了啊！都快被空氣中的螢光花瓣給閃瞎了。」

「你們短刀就是視力這點不好啊。」鶴丸以筷子剪開熱騰騰的魚塊後，慢條斯理地吹著氣，「像我一樣整夜都蒙著眼，這不是挺好的嗎？還順利找到敵軍本陣了。」

「你那根本是瞎貓碰上死耗子吧！」

完全理解兩人根本是在進行夜戰後接近宿醉的無聊對話後，和泉守兼定暗自翻了個白眼，然後將及時完成分裝的芒果雞肉沙拉擺上托盤。

他踢開廚房通往用餐大廣間的門，開朗地吆喝、招呼即將出陣的兩支部隊成員，沒有發現自己同樣嘴角上揚，滿面笑意的模樣，身後的背景音樂則是廚房裡尚未平息戰意的兩人，各自拿著餐具互視、莫名豪爽的大笑。

「早安啊，諸位！美味的早餐來囉！」

＊

離開廚房的燭台切光忠沿著走廊穿過大廣間，正要前往玄關手入室，卻突然從右眼死角的方向被人攔進懷裡。幾乎沒有抵抗的太刀同樣反手攀住對方臂膀，以熱情的擁吻回應對方。

以嘴唇交換著彼此溫度的兩人，情不自禁地親吻著對方每一處美好的地方。汗與塵土的味道算不上好聞，但是混入熟悉味道後也沒有糟到哪裡去。

默默反省自己的嗅覺是不是出了什麼問題的燭台切光忠，留戀地撫摸著大俱利伽羅的手臂與肩膀、頸項與頭髮，確認對方沒有受傷，也享受著兩人之間胸腹互抵的親密感，「…伽羅。」

當交換彼此氣息的長吻暫時分開後，大俱利伽羅僅哼聲回應，雙手仍拗執地撫摸著燭台切顫動的眼睫、英挺的鼻樑、柔軟又溫暖的嘴唇，還有敏感的耳朵和頸後線條，當他無師自通地將手探入對方內番服的衣襬下、指尖輕碰腰窩時，燭台切突然腳一軟，發出一道令人心跳加速的呻吟，把兩人都驚得停下動作。

「光…」

「你、你冷靜一點喔！」

燭台切斜撐在牆邊攀著大俱利伽羅，輕咬著嘴唇暗自懊惱，但仍狀若無事地按住自己腰上的手。雖然覺得有點丟臉，但他卻捨不得發出拒絕的訊號，任由對方以唇輕貼自己今天帶有刀鍔造型的時髦眼罩磨蹭，「…看起來是沒有受傷的樣子。」

「…不管藥研或國永說了什麼，你最好都別信。」稍作推敲後，大俱利伽羅便已理解燭台切的意思，唇邊也忍不住泛起笑意。

儘管速度跟不上短刀的藥研藤四郎，他大概也猜得出對方會為了多吃一點，而在廚房裡散播何種似是而非的謠言來支開光忠。

然而，相比眾人一夜征戰的狼狽，燭台切光忠身上的確都是食物的香氣，實在也怪不了他們。

「餓了嗎？…啊！藥研殿下太狡猾了！」至此，光忠顯然也想到藥研真正的目的了，「我們先回去吃飯吧。」

「不，會餓的是另外一個胃。」大俱利伽羅先是緊緊抱住燭台切光忠、再猛然鬆開手臂，拉起他往伊達院落的方向疾走，「先吃你！」

「欸、這樣啊…想先吃我嗎？咦！咦？咦──！」

現在還是白天啊！不、不對、時間地點和場景全部都不對啊！重點是，丟下工作未完成，還一面配合甚至有點小小期待的自己，實在太不帥氣了吧！

被拉著移動的燭台切光忠忍不住提高聲量，卻完全提不出反駁的話語，反而忍不住笑了出來，與大俱利伽羅手牽著手，雙雙向名為伊達的院落跑去。

【完】