[火影/原作向│扉間中心] 二代秘傳：木葉春秋（日更共10章） [普]

彌托的白無垢蓋頭被緩緩掀起的時候，才第一次清楚地見到丈夫的模樣。

髮黑如墨，一對環眼黑白分明，熠熠生燦；鼻樑高懸，膚成麥色，闊口方額，若是靜靜地看著什麼不說話，便是個雄姿英發的端正少年。

「糟了，」眼前的人煞有其事的撫顎鎖眉，「我家沒有女孩子，這麼漂亮的雛人形，不曉得要擺在哪裡啊……」

彌托一愣，他就化開如春風笑顏，「不如這樣，這個家空得很，我帶你去逛一逛。你喜歡哪裡，就隨你住哪裡如何？」

「森之千手」的少年族長千手柱間，是在渦之國早已名貫如雷的英雄人物。彌托還是閨女的時候，便聽聞他如何年紀輕輕就做了千手第一人，數度僅憑一人之力，擊敗剽悍兇猛的宇智波一族。

她本來以為千手柱間是何等少年威武、嚴正難親的人物，加上本州女子頭髮尚黑為美，她承襲純正的漩渦一族血統，滿頭紅髮鮮艷張狂，自慚形貌醜陋，從確定要嫁入千手家以來，就一直忐忑不安。

千手柱間的手寬厚溫實，雖然裡面長了厚繭，卻不減柔軟。他引著她指東館說，這是我母親生前的居所，小時候，我和弟弟們特別喜歡在這兒玩、在這兒睡。該怎麼說，大概是只有這裡，能盡情做幾回孩子吧。又指西院，那裡是我父親的居所，他近日身體抱恙，都在這裡休息。我和弟弟們能說能跑了之後，便被趕到這裡和父親住。

嗚哇，父親對我們可嚴厲了，我偶爾會放幾隻雞溜到東館，藉口說要抓回來，其實是領著弟弟們去吃母親親手烹調的鮮美嫩雞。哈哈哈哈哈。

彌托忍不住噗哧一聲輕笑出來，又連忙掩口不語，臉上既燒且燙。她深怕自己失儀，才剛過門，就讓夫家以為是輕侮不端的女人。

柱間微微一笑，聲音與目光都既低且柔：「果然是我搞錯了嘛。明明就是笑起來很美麗的人，怎麼會是雛人形呢？」

任何一個女人被稱讚美麗，都會十分欣喜的，更何況說這話的還是素未謀面的新婚丈夫。然而這番溫柔言語，沒能換到更多春花笑顏，反而逼出更多淚水。

「對不起……」彌托慌亂地頻頻拭淚。千手一族是漩渦一族的遠親，更是當今忍界最強盛的忍者集團；火之國與渦之國雙方國主、頭人更是多代聯姻，實在沒有比千手的族長更好的對象了。

妳是我們漩渦一族最好的女兒了，族裡的女孩兒再也沒有誰比妳更精通封印術了。

父母的寬慰是讓她不要妄自菲博，更是諄諄叮囑：千手一族的領地長年有九尾妖狐為禍，一旦妖狐現世，便要有成為封印九尾的「人柱力」的心裡準備。

千手與漩渦兩族世代交好，漩渦一族微小勢弱，常不能自保，多賴千手義無反顧地解危；千手勢強，戰亂敵襲不斷，於是漩渦一族常以封印結界保護後方，這樣的合作幾乎是兩族歷史的一部分，聯姻也是理所當然的工作，差別只是誰娶誰嫁罷了。

但彌托還只是個十六歲的單純少女。縱使才能卓群，也從小被教導：封印妖狐是為護佑生靈，必須有當仁不讓的氣魄。然而彌托知道，自己的肩膀仍然太單薄，比起承擔天下安寧，她更想要一雙能環住自己的臂膀，在她焦慮受怕的時候能安心依靠，在她孤單想家的時候能伴她左右；她更希望得到溫柔的愛，讓她有勇氣背負沈重的宿命。她恐懼自己扛不起妖狐百劫累世對人類的憎恨，更害怕做了九尾的容器後，會連一個僅僅是渴望愛的女人也做不起。

「對不起，迎娶的時機不好。我本來想更從容一點，比方說，先打打水漂、聊聊夢想什麼的。」柱間替她拭淚，臉上盡是真摯的歉意：「讓妳一個人遠離家鄉，一上來就要做整個千手一族的主母，還有今後許多許多必須仰賴妳的事情……」

柱間第一次觸碰她，僅僅是蒲葉般的大手輕輕蓋在頭頂上，掌心的溫暖就連同眼前的笑容，一起將還沒流出的淚水化為清泉，融入四肢百骸：「我也會努力保護好妳和我的族人，努力讓我們的孩子能生活在更安全的世界。所以，我這邊各方面，也請妳多多照顧了。」

說完低頭看彌托四下幾眼，嘀咕這身白無垢好礙事，猛然拍拍胸脯，說我想帶妳去看個東西，把這些笨重的傢伙脫了吧。新婚的小夫妻半是有趣半是好玩地就地開始拆繁複的白無垢，柱間邊幫忙脫打掛邊驚呼，哇這麼厚又這麼多件，這得多早起來弄啊？還趕了一整天的路過來，真是辛苦妳了。彌托也從腰窩、兩脇拉出數條棉布手巾，尷尬地笑說連自己都想不到，竟然塞這麼多東西。

整個廊上一片狼藉，恰巧被柱間的弟弟──千手扉間撞見了。

「兄長！你以為這裡是哪裡啊？」扉間與他兄長形貌氣質都很不相同，膚色極白，天生白髮，細長鳳目斜勾入鬢，整張臉不知道是因為乍見這一幕荒唐氣極敗壞，還是過於羞恥而漲得通紅，「要寬衣解帶請回房間去！」

柱間早已一把抱起彌托，哈哈大笑：「扉間，你來得正好。快用你還在開發的那個術，把我們送去那個看夜景很漂亮的岩壁上面！」

「那個才不是這麼便利的術！」但折騰一會，還是把柱間彌托兩人傳送過去了。

那裡是一眼無邊的曠蕩低地，滿佈茂林，一輪明月正掛中天，照得崖壁頂上孤影成雙，崖下林風低吼，呼嘯不絕，搖曳林姿洽與天上繁星一般閃爍奪人。

「我還是個小鬼的時候，有個能推心置腹的好友。」柱間的雙眼看的是滿谷遍地的森林，也是某個爍燦熠熠的蓬勃景象；彌托不知為什麼就是知道，她從柱間與明月交暉的炯炯雙眸，便似乎能看見同樣的風景。柱間暢快比劃，「我們常來這裡玩，天南地北地聊；沒有大人能打攪我們，所以我們能盡情地說，在那兒起間學校，在這兒造個武館。」

「我想要建一個村子，一個能消除各族的隔閡、讓孩子們能平安長大的村子。」柱間此刻的笑容，讓彌托暗暗決定要永遠懷揣在心頭，未來無論是哪一個夜晚，閉上眼睛就能瞧見。「我原先的打算是，蓋好村子後，要讓我的妻子和小孩一起都住在這裡的。但現在計畫稍微有點提前了──我們一起來建造這個村子，就在這裡養孩子吧。」

※ ※ ※

彌托才給柱間的父親──千手佛間侍奉湯藥沒幾天，他便去了。佛間長年征戰，積勞鬱疾，正是因為佛間還放不下尚未婚娶的長男，認為娶妻之後柱間方不會那麼天真幼稚，才真正算得上是能夠領導一族的成熟男子，柱間與彌托於是趕在佛間大去之前，匆促成婚。

最後一個晚上，僅僅族中耆老和千手兄弟，同聚佛間寢房。彌托作為長媳，自然也必須在場。就在佛間氣息幾乎消弭、彌托要把手中覆面白布，交給淚流滿面的柱間時，一隻手忽地揪住他衣領。

不是誰，正是將要大去的佛間。

彌托受了驚嚇，儘管沒有失態，仍難掩駭然。只見佛間雖氣息微微，卻滿臉猙獰、豁盡全力：「答應我，柱間，」他雙瞳已呈闇色，聲息短促、咬牙切齒，「你會滅了宇智波。」

柱間痛苦垂頸，過了半晌，才一字一句沉著說：「我會保護千手一族──」

「殲滅宇智波才能保護我們一族！」佛間分明將死，卻不知哪來的力氣，一下又一下重重扯著柱間：「你這個逆子！不准哭！給我認清現實！……宇智波，宇智波一定要！……」

「您的身體已經不行了，請不要再留戀人間了！」父子爭執怕是到了最後一刻還要糾纏不清，柱間又氣又悲：「我就算死都會保住所有人，所以，請快去三途川的母親那裏吧！」

眼看這倆父子歧見太大沒法消停、越吵越歪，彌托正手足無措，扉間此時快口搶了一句：「父親，兄長一定會消滅南賀川左岸的宇智波，請您安心吧。」

佛間艱難的看了扉間，氣力已空，眼底滿是無盡憾恨：「扉間，你啊，要是......你能早些……」

最後的話，隨著最後一抹魂識而去；和過早衰老的身子一起，緩緩倒入柱間懷裡，再也沒人聽得清那說得是什麼。族中耆老、柱扉兄弟確認佛間確實已死，諸人開始低泣，柱間抹去淚水，跟扉間一起整理父親儀容。族中古制，亡者需北枕始能往生西方極樂，於是兄弟二人一起安置了佛間的遺體。

彌托驚魂甫定，仍有些顫抖，還是沉穩地佈置起來。枕畔放置白木壇，上頭安上枕丸子、水、缽。儘管說了不會公開告祭，但作為一族之長，喪儀基本的體面要有，還是備了香爐燭台。盛滿枕飯，是讓亡者前往極樂，飽餐一頓再上路；線香蠟燭，是以光指路，令亡者不要迷途。

靈前設祭本來是僧侶的工作，但是火之國各氏族征戰多年、人丁凋零，僧侶不是還俗參戰、延續子嗣，就是已經戰死了，這樣的事情女眷要扛起來，彌托出嫁前早已做好準備。

彌托心焦地想，沒有白花八角，備好的菊花已經插入花瓶；凹間的神龕也已半紙封起，搭喪屋、宴客也都省了。除了守靈，還有什麼長媳不能缺漏的事項？

啊，還要跪靈哭泣。

彌托不斷地想著佛間已死，好讓心中盈滿喪父之慟、好流出眼淚，但是突然之間湧上的孤寂無助，一波一波壓過悼逝的傷情。她只是腦中閃過無數心思，以後柱間做族長，她就是一族之母了，可是他們都不過是十六、七歲的少年夫妻，整個千手的未來，要怎麼扛？柱間還很年輕，但是戰爭看不到止境，他會不會如他父親一樣，英年早逝？

她嫁來之前已聽聞千手男丁早夭，柱間兩個幼弟更是橫死沙場。她跟柱間以後終要有孩子的，但是別說保住整個族人，就連以後保不保得住自己的孩子，她都不知道。

彌托臉色蒼白，越是要哭，越是逼不出淚水；她感覺到耆老投來的目光，裡面滿是「義理之父大去，竟然一滴眼淚也沒有，如此不孝」、「漩渦是這樣教養女兒」、「唉，千手一族，真是令人擔憂」，那讓她越發心慌意亂。

冷不防一塊帕子悄悄遞來，是扉間。他低聲道：「嫂子，請將就著用吧。」

一滴淚水也沒有，何需手帕？彌托仍然接過了，歛目一掠，立刻就明白：扉間不動聲色地捏了水遁手印，手帕中心一點點的暈出水痕，彌托趕緊貼上眼角，這才滑下淚來。

耆老們見狀，十分滿意。以名為源太郎的耆老為首，眾人依佛間遺命，奉柱間為千手新族長。

守靈是女人的事，男人們到隔壁房去，開始了關於要不要庇護猿飛一族的爭執。靈前只剩陪嫁侍女阿娟伴著自己，彌托反而這時才禁不住悲從中來。

她像個小女孩哭泣起來，扉間的手帕，早就盛不滿潰決而出的淚水。

她心想，她要狠狠地哭這一回；從此以後不做漩渦的女兒，只做千手的女人。

※ ※ ※

少年族長的新妻，操辦先代喪儀細心妥當，很快地就成為千手一族極富眾望的主母。她出身渦之國的武門，將武人之妻的美德全帶入夫家，在先代女主人早逝、佛間晚年又征戰族務兩頭燒的情況下，幾乎是用自己帶來的嫁妝解決了燃眉之急──

千手的經濟狀況其實捉襟見肘。

扉間把一大疊帳冊搬到彌托所在的東館。「今年領內兩百坪地，收不到一石米，比去年總共短少了要三百多石；扣除要繳出的定額，能夠配發的也只有一千石。」

千手的領地百年來沒有追封，新開墾的耕地有限，再加上和宇智波的戰事不斷，族裡實在沒能有足夠的人力耕種收割，今年冬天的收成已經相當困窘。佛間時代為了充員就有吸收其他氏族的前例，再加上猿飛一族遷入，雖說是增加了千手的戰力，但也增加了領俸的人口。

柱間大方接納因戰火離亂的落魄忍族，不管扉間說爛嘴地反對，堅持寧可大家一起吃半碗飯，不能眼睜睜看人餓死。柱間成為族長後，扉間就為了入不敷出的財政問題操碎了心。

彌托只是嫻靜地翻閱帳本。「羽衣和水戶，現在還為了誰是繼位的正統，彼此討伐。國主之位既然空懸，我們千手還需要繳年貢嗎？」彌托的意思是，火之國現在根本沒有國主，乾脆直接省下這筆開銷。

千手一族直接臣屬於火之國的國主天悟氏綱，羽衣氏和水戶氏，則是火之國如今實力最強的兩個大名。彌托嫁來之前，火之國國主天悟氏綱就突然無病暴斃，羽衣高賴立刻擁立氏綱之子──年僅六歲的松壽丸繼位。水戶晴元以松壽丸並非氏綱嫡出，要以氏綱嫡女──菊姬所出的虎千代為正統。

羽衣氏向來和宇智波一族親近，宇智波又是忍族之中實力最為恐怖的一支勁旅。水戶晴元為了討伐羽衣高賴，而以重輜雇請千手一族參戰，千手正是因為這樣，攪入無法抽身的混戰中。

「那些是我們欠水戶氏的貸金。」扉間解釋，「父親還在時，將源公的阿繙嫁入東茨城，做晴元大人長子的側室。晴元大人因此免去千手對天悟家的貢賦。但是千手戰時和戰後的開銷，不得不依賴水戶家接濟……」

彌托出身武門，自然聽得出來其中的玄機。水戶只是一介封臣，竟然可以決定千手一族不必納貢上繳國主，還大方貸金給千手一族，水戶與千手名義上雖非君臣，水戶晴元的作法卻是形同將千手拉做自己的臣屬了。而佛間迫於戰爭消耗，不得不依附水戶，也等同於是支持晴元之子虎千代繼位，跟羽衣和宇智波只能水火不容。

但是現在靠千手吃飯的人變多，仍然要解決配給的問題。既然開不了源節不了流，只好朝三暮四取個巧。「外姓成年男子的俸祿削為一石，這樣的話志村、秋道和猿飛一族的男子都能領到，我們還能多出將近百石的存糧。」

扉間停下翻帳冊的動作。其實收容外姓忍族最大的反彈就是族裡的聲音，扉間是認為每個人少撥一點才能共渡危局，但是柱間為人寬厚，說別人攜家帶眷地來投效，不能虧待。「現在配給的一人四石，除了現在是戰時很需要口糧，也是考慮到每個男子要扶持的眷屬。」

「等我生產回來，外姓女眷就讓我扶養。」彌托摸著已有六個月的身孕，「我們的宅子也算大，這些新遷入的女眷可以隨我耕地種菜、煮飯洗衣、照顧孩子，白天在我這裡奉公，平日就在這裡搭伙。等於是我們本家來照應他們的眷屬。」

這個法子一石二鳥，既能平息族裡的不滿，又能確實照拂到外姓忍族，比起柱間不考慮現實問題的理想決策，彌托的務實方案真是讓人安心多了，這是佛間走了之後從沒有過的事，扉間很感激：「嫂子的考慮很周全，真是幫大忙了。」

扉間平時在彌托面前話不多，說起公事才會難得有來有往。彌托曾經以為扉間日裡見面，目光幾乎不正視自己，是新婚之夜廊上解衣太不莊重，得到小叔糟糕的評價了，心裡很不安，想著要正式的道歉，請他原諒。

柱間卻笑說，我們手足中沒有姊妹，族裡女人又少，扉間為人很正經嚴肅，他那是害羞，又過份重禮數了。他沒有惡意，妳別放在心上。

彌托思忖一會，說不如我這趟回娘家待產，就在族裡給扉間大人也覓一個賢淑的女子？

柱間道，我也這樣想。自妳來了之後，這家越來越有個家的模樣，我也過得悠閒不少。扉間比我還愛操勞，他若能得一個妻子，或許也會輕鬆一些。

然而柱間跟扉間提的時候卻是另一種說法，要讓他陪妻子到渦之國去。

扉間大發雷霆。「宇智波不比我們千手，近年沒怎麼凋零，老一輩的田島他們都還在，泉奈這一輩開眼的也不少。戰情逼得很緊，把嫂子這時後送回娘家比較穩妥是當然的。嫂子的護衛讓我來做沒問題，但要我一年半載地留在那裡，不可能！」

「所以說，我的意思是你就順便去娶媳婦回來嘛。」柱間還很白目的遊說，「我們兄弟倆都娶妻生子，以後這個家就更熱鬧了；彌托在家裡有個幫手陪伴，你也少操心家裡的事──」

「兄長，你有在聽我說話嗎？我是說現在還在打仗！我怎麼可能把你和族人、盟友丟著，自己去渦之國結婚！」

「我和彌托結婚那天，不也和斑打了一架嗎？仗是隨時都在打的，婚可不是隨時能結呀。」

扉間忍無可忍，豁地憤而站起：「反正，兄長你只是想要找藉口調開我，趁機去和那個斑浪費口舌吧？宇智波那夥人要是用講的有用，我們也不必打幾百年了。」

柱間吐舌，「哎呀，被發現了。」

扉間只有更光火，扔下一句兄長你什麼都別再說，我來聯絡渦隱接應的事，只和彌托道了聲告退，就重重踏步走了。

柱間消沉抱膝，哭喪著臉說真的惹毛扉間了。見慣這倆兄弟日常德性的彌托，只能溫柔撫他項背寬慰，說扉間大人跟你兄弟情深，放不下你一個人打仗；你自己也不好，冷不丁地就要他跟我回去成親，他是性子內歛沉穩的人，跟你風風火火地脾氣不同，這種事就別逼他了。

柱間這才說，我曾有三個弟弟，如今只剩扉間一個。「他從小就比我還正經較真，似乎是自己擅自下定決心，要以我的夢想做他的忍道──明明我更希望他多考慮一些自己的事呢。」

彌托想著當日的情景回過神來。柱間說那話的時候，目光和手都放在自己腹上，對弟弟和孩子的溫柔疼惜，都充分感受到了。從那時候起，彌托也決定要學柱間，待扉間如自己的弟弟。

「我既然已是千手的人，你們在外打仗，我這點分憂是應當的。你對我也不用過分小心拘謹，將我當作是虛長一歲的姊姊也不妨。」

扉間看不出來有什麼反應，僅僅是一如平時的客氣，準備退席。彌托要他等一等，取了兩個包袱來給他。「我恐怕要到春天才回來，這幾日趕緊給你兄長裁製了保暖的襯衣，日子寒涼的時候，就給他換一換。」

扉間答應，問另一個呢？彌托微微一笑，「是做給你的。你也要保重自己，和你兄長互相照顧。」

※ ※ ※

彌托回到渦之國待產，數月時間，便生下一個頭髮烏黑柔順、活潑健康的女嬰，這時彌托才十七歲。渦之國櫻花開滿，有如風中春雪繞林垂，聽聞雷之國舉兵來襲，火之國的各領主終於紛紛罷鬥，簽下中止戰爭的協議，決心共禦北方強敵。千手和宇智波的爭鬥自然也暫緩，對彌托來說，這似乎是個適宜回家與家人重逢的時候。

就如數月前將彌托送交給渦之國武士一樣，這趟回到千手一族領內，也是扉間來接。彌托沒見到日思夜念的丈夫，心中不免有些失落，但又隨即釋懷，心想柱間是族長，自然不能輕易在外面奔波。

扉間看上去又高了自己半個頭，氣色好像更陰沉冷淡了，不曉得是不是方從戰場歸來，免不了戾氣的緣故。彌托十四歲上就沒再長過個子，她聽人說男子的勢頭沒到二十歲都還沒個準，不知道柱間又怎麼樣呢？

扉間簡潔地問候彌托幾句別來無恙，又幫柱間答了近況很好，沒有要多聊的意思，就準備趕路。瞥見正趴在彌托胸前睡得香甜的小女嬰，他忍不住停下來多看幾眼。

「和兄長小時候一個模樣。」彌托第一次在扉間冷峻木然的臉上，瞧見柔軟；那樣的笑與柱間大不相同，卻有同樣的溫柔。她不禁想，這兩個兄弟，心性果然還是最相像的。

扉間怕驚醒嬰兒，輕聲問道：「有名字了嗎？」

彌托搖頭微笑：「要等見到你兄長再定。」

年輕的千手族長得了一個寶貝千金，來迎接夫人的千手族人都十分高興。小孩不耐顛簸趕路，醒醒睡睡，哭哭吵吵，脾氣特大。乳汁吮了幾口又不吃了，輪流給彌托和同行的侍女阿娟抱著哄，也不安分，扉間摘了沿路滿山遍地的白水仙給她玩，不一會就睡著了。彌托將水仙繫在孩子腰帶上，看著十分可愛。

才行出河谷，正要轉入千手一族的所在的盆地山口，扉間察覺異樣，猝然揚臂示警，轎輾猛然一停。

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護送彌托回領內的路上，扉間做過細心排佈，佈置了接應的哨點，當值的都是千手ㄧ族中，跟他一樣五感敏銳的感知系忍者。

沒有定期傳來說好的暗號，前方可能出了意外，不宜繼續冒然前進。扉間蹲在地上伸出右手，五指按地，閉目凝聚查克拉觀察風中信息。他選的人沒有ㄧ個是庸手，若有任何閃失，不該全無動靜，只怕是遭到襲擊，一瞬之間便沒了性命。這樣推想的話，來的人是超乎想像的高手。

就在一里之內，共有七名敵人正在逼近，是衝著這支護衛隊伍而來──

不對，來得好快，太快了！

「守住彌托夫人！」扉間猛然大吼，「有敵襲！抽兵器！」

話才說完，四面八方的手裡劍疾射而至，幾乎要不給人反應的機會。如果不是眾人聽命，快了一步抽出兵器，早已有人要因為應變不及，死在亂鏢之下。地上插滿暗器，幾個身罩黑色寬大外袍的人影，如鬼似魅地現身阻住前路，背上團扇家紋隨風飄逸，氣息陰戾殺伐，宛若死神。

「千手扉間，你果然是感知系的忍者。」那人身材最纖細矮小，年歲看起來與扉間相差不遠，似乎是為首的人物。斗篷之下翻出一雙腥紅眼瞳，氣息冷酷，殺意卻低調沸騰。「然而感知得到卻避不過，也是無用。」

扉間並非不識此人。「宇智波泉奈，我們兩族都被國主徵召參戰，日向的長者也調停我們的紛爭。要打可以，但不應該是現在。」

「從來沒有合時宜的戰爭，毀滅敵人也不必挑時間，」泉奈冷冷看了扉間身後一眼，「我只要你的人頭，對你的女眷沒興趣。自殺還是我來，你選一個──只要你立刻死在這裡，就讓你的部下和女人過去。」

扉間冷冷地道：「你若是會放過我們，就不會一上來便對全員下殺手。」

泉奈睥睨眾人，神色傲慢：「逃過一次殺機的人，我們沒有繼續索命的耐性。」

這番猖狂言語令千手族人無不憤怒，都要按耐不住。扉間比較冷靜，他和泉奈交手多年，就如父親佛間和田島、柱間及其兄斑的關係，彼此都很了解：在宇智波一族裡，斑孤高難近，泉奈親和圓融，宇智波能眾志齊心追隨斑，跟泉奈在族裡居中斡旋有很大的關係；柱間仁厚但不切實際，千手族中耆老信他的實力，但領導是另一回事，必須要有自己為兄長出謀劃策。

也就是說，泉奈跟自己都很清楚：要重創宇智波，只有減除斑身邊的泉奈；而要敗千手，就必須先斷柱間臂膀。兄長偉業未成，自己是無論如何不能死在這裡的，但是宇智波特別難纏，己方就算多了幾個人，也不能說穩操勝券，更何況還有彌托母女的安危要顧慮。

「你讓我的部下過去，我不躲也不逃，就在這裡會一會你們九個人。」

泉奈挑眉，下一秒已抽刀直指扉間，「我不是來跟你交涉。你不自戕，就是讓我動手。」

轎簾此時掀起，彌托已聽說攔路情況，竟然自己抱著嬰孩下來，扉間大驚：「嫂子，你不必出來——」

彌托卻態度堅決：「扉間大人，你是我丈夫最重要的弟弟，我也不能讓你有閃失。」

宇智波眾人都是一愣，泉奈最快反應過來：「千手柱間的......妻子？」

彌托纖纖體態裹在一色素白掛衣之中，看起來嬌柔弱小，朗朗而談之間卻有族母威儀：「宇智波的各位大人，千手一族和貴方確實多年恩仇難解，但外子一心力促兩族和平談話，為何不能耐心等待結果，非得要在這裡就動手？」

泉奈冷冷譏刺：「再怎麼談，也談不回已經死去的親人。果然是千手柱間的妻子，連漂亮話都說得一樣天真──」他的殺氣倏然併發，宇智波眾俱立劍指在前，「跟千手柱間扯上關係，是妳的不幸。」

眾人查克拉齊盈於口，同時大喝：「火遁．豪火球之術！」

霎時烈焰焚天，襲往扉間彌托一行，不消片刻，巨大火團便吞噬諸人。

宇智波中，腦後束一馬尾的男子火核道：「泉奈大人，將千手柱間的妻子一起殺死，不會做得太過嗎？」

泉奈注視眼前熊熊燃燒的火焰，冰冷地道：「哥哥遲早要和千手柱間一戰的。那個人實力太強，我們只是奉父親的指示，製造他的破綻而已。」

然而火焰並未伴隨粉塵消散風中，眾人一愣，聳立原處的是一個圓形光罩，烈火騰化輕煙，龐大查克拉所築結界包覆千手眾人，沒讓豪火球傷到分毫。

只見彌托站在陣中紋風不動，懷抱女嬰的莊嚴清麗之態，就如送子觀音，聖潔不染塵寰。宇智波等人大吃一驚，泉奈更是心中電轉：「原來如此，血一樣的赤色頭髮、強大查克拉、不必結印就能施展強力的封印結界術，這個女人──是出身漩渦一族的忍者！千手柱間賊廝鳥，這個時候和漩渦一族聯姻，倒會盤算！」

「請罷手吧。」彌托苦口婆心，「這裡已是千手領地的邊界，我的『淨水結界』能夠連續發動三天三夜，你們在千手的援軍來到之前，又能在這裡逗留多久呢？這樣的殺戮和爭鬥，是沒有意義的。」

泉奈邪氣一笑，「我們是沒打算盤桓太久......」

扉間瞧出他意欲為何，急忙叫道：「嫂子，別看他眼睛！」

泉奈再睜雙眼時，三枚勾玉紋在瞳眸中瘋狂輪動，狠狠攫住彌托目光，扉間伸手要遮彌托雙眼，已然晚了一步。彌托一瞬之間便如斷線人偶軟倒下來，陷入深沈的幻境中，意識不明。

泉奈不給他們喘息之機，率領部下旋即連擊數十發「火遁．火龍炎彈」，「淨水結界」在狂猛攻勢中出現裂痕，火核叫道：「結界竟然沒有立刻破解，難道是幻術對那個女人沒用？」泉奈冷汗低落，內心尋思：「中了我的幻術，結界竟然還支撐得住，這個女人......若不是戰鬥經驗不足，對我的幻術全無防備，否則這麼堅固的結界，恐怕還能撐更久。實在是麻煩的敵人！」

結界搖搖欲墜，被破是早晚的事。扉間猝然遇襲，又變故陡起，難為他還是十分鎮定，扶著昏迷不醒的彌托，喝令部下：「聽好了！他們必殺的對象是我。結界一破，我就率先衝出做誘餌，你們全員護送嫂子她們，全力奔回領內！──」

結界乍破的剎那，扉間抱在手上的嬰孩似有所感，驀地發出震天號哭，霎時地面起伏湧動，猛然竄出數支嶙峋莖幹來，鑽入扉間懷中。扉間大吃一驚，只能眼睜睜地見這番異變，將嬰兒奪回母親身邊，一道緊接一道、一層緊挨一層，將母女層層裹入兩隻碩大的蓮華合掌手中。

不單是扉間等人，泉奈這邊也驚詫不已。扉間趁這個片刻間隙，快手結印大喝：「黑暗行之術！」對峙雙方腳下頓時佈滿黑暗，猶如影子逐個往上走，直到淹沒所有人。

「別慌！」泉奈邊飛退邊叫道：「這個術要捕捉我們，施展範圍太大，很耗查克拉！所有人拉開距離戰鬥，撐不久的！──」

泉奈抄刀閃電劈砍，破面而來的數支苦無摔落腳邊。他被逼落在地，雖然目不能見半點光明，只是憑風辨息，已經知道同伴們都四散開來，在各處展開展開打鬥。

又是沉默卻兇狠地一刀迎面劈到，泉奈擋開，接著是剎那間數十回合的兵器交擊，擦撞出幾星倏忽即逝的火光。泉奈冷笑：「暗施偷襲，好卑劣的忍術！」

與泉奈交手的正是扉間，他也冷冷地道：「連無辜婦孺也要下手，彼此彼此。」他一個矮身伏倒，橫掃泉奈下盤，但沒能絆倒對方，被他敏捷躲過。

「千手柱間的妻子才不是無辜婦孺！」泉奈翻空咬住刀背，雙手抓了八隻十字鏢，摸黑就往扉間周身要害打去。

扉間快刀格擋，空著的另一隻手也沒閒下，摸出腰後的兩枚手裡劍便朝半空落下的泉奈甩出，「戰場上交手互有死傷，本來就不得已。你偏偏要趕盡殺絕，難道是田島快不行了嗎！？」扉間猛然咬牙吃痛，定睛一看，各一支十字鏢刺破護甲，插上左肩和右大腿。若無護甲，只怕左臂穴位就要被釘死，無法結印。

怎麼可能？明明避開十字鏢路徑，為何還是閃躲不開？扉間竄身滾倒，閃過一排疾射過來的手裡劍，他半跪在地定住身形，又勉強橫刀，擋偏一支凌厲打來的暗器，這才看清楚：泉奈暗器連發，第二發故意去打被自己擊開的暗器改變路徑，故能射到死角，在電光石火間，擊中自己認為不可能被擊中的位置。

即便身置無邊黑暗，泉奈的手裡劍術依然精妙超絕，違反常理。扉間出招又變，對準泉奈結印要施展忍術，泉奈卻已欺到扉間面前。

「哥哥早已看破『黑暗行之術』，只是奪取敵人光線的幻術，」泉奈雙手抓住扉間雙臂，硬生生制住結印手勢，勝利又邪氣的笑容隨著「寫輪眼」貼上扉間眼前，「所以，只要你看得到我的眼睛就可以了吧？」

扉間猛然一踢被擊落的腳下苦無，在泉奈再度施展幻術之前緊閉眼睛，泉奈料不到扉間還有這樣的機變，無法閃躲極近距離的下方襲擊，只有側身閃開軀幹要害，就是這一霎那的視線偏移，泉奈的幻術功敗垂成，壓制頃刻一鬆，扉間便結成手印。

「水遁！──」

兩人腳下本是表面無水的河岸地，此刻卻無中生有，凝出水氣，水氣快速飄旋、聚成水滴，最後匯作豐沛水柱來。

泉奈在一片黑暗中還沒能反應過來，便聽扉間暴喝一聲「水沖波！」，下一秒猶如狂風捲浪一樣被拖入水中，完全來不及凝聚腳下的查克拉。

泉奈頃刻間腳下懸空、架式遭到破壞，冷不防落入黑水之中。雖然措手不及，但也馬上屏息凝氣，準備蓄勢衝出水面。「這個時節還沒融冰成水，這裡又是斷流河，扉間竟然能發動如此厲害的水遁忍術！......是我的錯覺嗎？為什麼我覺得『黑暗行之術』範圍沒有變小，還擴大了？──」

他猛然嗆了一大口，口鼻旋即被水鑽入，頸脖受制，竟然是在水中被扉間鎖喉壓制，直拽往更下面的地方。

宇智波有嚴苛的體術訓練，泉奈近身搏鬥的技巧並不差，解除箝制的手法也是要幾個有幾個，但是扉間出身的千手一族，素來以肉體強悍見長，泉奈又不擅長水中打鬥，他幾下脫縛不成，抽出隨身利器就往背後的扉間狂戳狠刺。明明有刺中的手感，扉間卻硬氣超乎常人，非但沒有半點吃痛退讓，手臂還勒得越緊，鐵了心要把泉奈活生生溺死在水中。

胸腹中僅剩不多的空氣，正如脫韁野馬直衝口鼻之外，龐大的水壓正在擠絞他逐漸乾扁的身軀，往背後刺殺扉間的手勁，也一點點疲軟下來。泉奈不斷心中咆嘯，難道我就要在這裡完了嗎，難道我就要在這裡完了嗎！他豁出最後一口氣，憑感覺賭上一把，將苦無豎於眼前，拚盡最後的力氣張開寫輪眼。

眼前的黑暗宛如撕裂一般，破開滿目光明。陽光穿進扉間的「黑暗行」幻術，將所有的陰影驅走得一點也不剩。

泉奈憑借苦無的鏡射，成功對身後的扉間施展幻術，解開「黑暗行」，奮力蹬開扉間，急游上去破水而出。他好不容易呼吸到空氣，一番凶險惡戰幾乎令自己溺斃，早已耗盡他的體力。他狼狽的用所剩無幾的查克拉凝聚四肢，脫力地伏在水面上狂嘔胸腹積水，艱辛喘息。

火核等人奔到泉奈身旁的時候，千手眾幾乎同時來到他們面前緊張對峙。火核護在他身前嚴陣以待，問道：「泉奈大人！千手扉間幹掉了嗎？」

泉奈大口喘氣，「勉勉強強......」

扉間在「黑暗行」之後又施展「水沖波」，襲擊宇智波眾一個措手不及，熟悉扉間作戰默契的千手眾則捉對廝殺，完全不必顧忌宇智波的瞳術，轉眼便佔了上風，放倒幾個人。然而「黑暗行」幻術被破，千手眾不再有絕對優勢，宇智波也損折幾個人手。泉奈疲弱，扉間狀況不明，彌托和嬰兒仍沉在水中，局勢誰優誰劣，還很詭譎，千手眾擔心扉間和夫人小姐，又失了領導，一陣混亂。

泉奈話才說完，水面便劇烈震動。一時無端掀起驚浪，旋後破出沖天水柱。雙方人馬都手腳利索，立即後躍退開，火核和另一個部下則托住泉奈兩脇，帶人掠上山壁。

只見襲天奔出的垂直逆流之中，扉間懸浮其上，周身滿是驚心的血色傷口，臉孔和袖口可見肌膚的手臂，更是爬滿詭異的猩紅紋印；他似乎沒有意識，但是查克拉卻混亂暴走，瘋狂聚集越來越多的水量，只不過是轉眼之間，他置身之處已非擎天一柱，而是大片海牆。

饒是善於冷靜分析的泉奈，見到這個情景也要瞠目結舌。「不可能，」泉奈喃喃地道，「他的查克拉應該已經到頭了啊？......」

扉間所築海牆，舖天蓋地的壟罩宇智波眾人生路，如此強大的水遁若是當頭砸落，只怕沒有人能筋骨完好。扉間右手一抬，超乎想像的「水陣壁」便排山倒海而來。

宇智波眾人幾乎同時提氣上奔崖頂，拚著多逃幾步是幾步的骨氣，眼看距離崖頂只差數步之遙，蓋頂水花已然飛濺逼身，正絕了生路的時候，突然一道氣勢洶洶的強悍火遁術「火遁．豪火滅卻！」橫空劈來，大範圍的火壁與水牆相撞，孰強立判，襲天蒸氣倏忽噴發，一時煙塵水霧瀰漫不絕，更撒下傾盆大雨。

扉間又抬左手，似乎是無意識中，要再下一個水遁術結印，不知哪裡竄出粗厚嶙峋的樹幹，重重攀附繞捲過來，將扉間纏得緊實，水遁術便如失去力量來源，在空中消散成風，化作雨水，徒然在地上成了幾脈水痕。扉間彷彿失去心神的目光也黯淡下去，隨著臉上手臂的腥紅紋印，消失在身體中的某處，整個人像失了生氣一樣，昏厥在木遁包覆之中。

一個身披深紅戰甲的高大年輕男子踏足扉間之側，向著對面道：「總算趕上了。看樣子，我們都要把各自的弟弟看好一點呢。」

對面崖頂之上，玄色寬袍迎風鼓盪，另一個男子頭髮張揚蓬亂，眼袋深沈，面目秀緻，與泉奈有七分神似，顧盼更有睥睨孤傲之態。「哼，要看好的是你家的愚蠢弟弟。這次又是什麼亂七八糟的忍術了？」

雙方忍者見到來人，如獲天神救星，紛紛歡呼大喊：「族長！」「斑大人！」

「看來是『咒印』失控了啊，」千鈞一髮之際趕到這裡壓制暴走的扉間，正是千手柱間。他端詳弟弟白淨的臉上漸漸化去的猩紅印紋，「雖說我早就念他不要勉強自己了......話說回來，斑，你弟弟帶這麼多表情可怕的人來接風，我可不能當作沒這回事。」說罷腳下一沉，樹幹赫然迸裂，碎石落壁，一瞬間爆發出來的龐大查克拉氣壓眾人，就連千手眾都呼息一滯，宇智波眾包含泉奈在內，也不免心搏劇烈，凝神備戰。

只有宇智波斑無懼柱間氣勢，狂風暴流吹亂三千髮絲，衣袂瘋狂翻飛，他也神色不動分毫。「哼。你既然做了族長，那麼佛間是死了吧。」斑淡淡地道：「你要說我護短也行......總之我就這一個弟弟，小孩子打架我不喜歡過問，家長非得要管一管的話，我也不介意跟你來鬥一場。」

這護短的程度簡直蠻不講理喪心病狂，千手眾這邊無不氣得牙癢癢的，宇智波那邊卻只有泉奈一個人聽出話中玄機，著急叫道：「哥哥！扉間受傷失去意識，還有柱間妻子小孩困在水底，他們放不開手腳，這是收拾千手柱間的好機會啊！」說完又嗆咳幾口。

斑卻道：「柱間遲早要收拾的，這裡到處是被扉間鬧騰的痕跡，將就這裡跟他決戰，實在有欠優雅。我看你也玩夠了，這就跟我回去吧。」

斑的言語儘管處處含酸帶刺，有心人卻都聽得出來有心罷鬥，並無戰意；更重要的是即便扉間看起來傷得比較重，卻成功耗盡宇智波眾人的體力，是不可能再打了。看在跟柱間多年對手、非同一般的交情上，斑離去前好歹給了個說法：「我們兩人的決鬥無關旁人，以後不會再有這種事了。」

言下之意是日後會加強約束部下，柱間知道這是斑難得的承諾，更是不帶一句歉字、最有誠意的道歉，泉奈雖是殺氣騰騰的來，但己方只倒了一個扉間，其餘不傷不損，倒是他們宇智波傷了三四個好手，沒有更多不可挽回的傷亡，勉強算是扯平了，也就作罷不再追究，讓他們離開。

斑固然知道柱間寬宏大量，是非之地也不宜久留，立刻壓後跟隨手下離去。途中泉奈仍不甘心：「哥哥，你就責怪我吧，但是我跟父親想得一樣──千手柱間無論是身體還是精神都太強悍了，要徹底摧毀他，只能先擊潰他的精神。要摧毀他的心智，只能從殺死他的至親下手。」

斑不置可否，只是道：「那樣的柱間，就算擊敗了也沒什麼意思。倒是你，以後撞上扉間那個陰沉的混蛋，要更謹慎分析他的能力。每次見到的花招都不一樣，某種程度來說，比柱間還要棘手。」

泉奈奇道：「哥哥，為什麼扉間能使用這麼強大的水遁忍術？他明明沒有柱間的查克拉──」

「......那不是正常的查克拉，」斑其實也十分在意這個問題：「你也用寫輪眼看到了吧？那個很像是柱間的『仙術』，但是柱間是千萬選一的體質，可以直接吸收自然能量，製造仙術查克拉──我不認為扉間有同樣的身體條件，能辦到那種事......」

「柱間應該也要察覺到了吧。如果他再讓扉間那樣亂搞下去，」斑像是說著一個死活皆與他無干的人，乾脆地作結：「會死的。」

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水仙已經會跑的時候，彌托又傳喜訊。她從渦之國帶回的幾個美質女子，本來是要讓扉間挑選良偶，但是後來都和族裡其他男子成婚。柱間問他是不是眼光更高，扉間說與雷之國征戰未艾，哪有心思成婚；又問是否有心儀女子，扉間說沒有這種人。

國境戰爭曠日廢時，火之國大名決定速戰速決，千手一族也收到徵召書狀。

「雷之國的『上賀眾』這麼有能耐，連宇智波也奈何不了他們？」千手一族——其實還包括猿飛、秋道、志村等忍者家系的惣會議中，為各族之首的柱間問道。

扉間道：「佐助大人從鐵之國傳回訊息，雷之國入侵鐵之國，是奪走了二尾；但是宇智波參戰，田島隨即奪回封印過二尾的『十拳劍』。只是宇智波勝利後，雖仍有族人助戰，田島、斑和泉奈他們父子三人就沒再看到了。眼下上賀眾手上有二尾和八尾，如果寫輪眼高段數的人手不夠，就算是宇智波，也很難應付上賀的尾獸人柱力。」

其實扉間自一年多前與泉奈在河谷交手後就起了疑心，認為宇智波在國內領主約定停戰之際主動生釁，必有緣故。他並非沒有跟柱間討論此事，但是柱間沒有其他想法，他只好私下請擅長潛行偵查敵情的猿飛佐助，刺探宇智波情報。

猿飛一族在火之國內戰中，原本服侍的領主敗亡，一族失去俸祿和領地，流離失所，幾乎走投無路。猿飛佐助攜家帶眷，求助素有義名的千手柱間，實際上柱間也大有急人之難的熱腸，一口答應下來。然而扉間卻不是沒有疑慮──一猿飛的仇家是火之國的武家名門水戶氏，千手一族雖與水戶並無君臣關係，但一來算是政治上的盟友，也有嫁入的女子，千手要庇護猿飛，不能不考慮水戶氏的意思；二來千手一族領地，地力將竭，族人已漸難維生，何況再遷入更多人口。

猿飛佐助是明眼人，知道千手一族在佛間歿了之後，真正擘畫政事的人是扉間。於是他與扉間交涉多次，最後終於以剛滿週歲的兒子猿飛日斬，做柱間長女水仙的伴護，交換一族的生存。

猿飛夫人都抱著孩子來拜水仙為效命之主，這件事情，柱間後來也知道了。他聽聞斑等人沒有參戰對抗雷之國，不禁皺眉：「......斑那傢伙沒事吧......」

「兄長，如果想擔心敵人也請不要表現出來。」扉間粗暴的拉回主題，「既然宇智波精銳沒有盡出，我認為我們千手一族奉召出擊，必須保留實力守衛領地，以防宇智波來襲。所以，我認為應由我隨兄長出戰，領地則由諸位守護。」

柱間道：「扉間，斑答應過，他與我的戰鬥不會再牽扯旁人。雷之國北犯邊境生靈塗炭，我們應該要盡快結束戰爭。」

「兄長，你不要忘記現在的族長還是田島，更何況斑說的話也不能全信。」

「斑是重諾的人。他竟然這次沒有出戰，恐怕是他們族裡發生大事了──」

扉間大聲壓過柱間的話：「各位我們快來表決吧！」

惣中會議最後決定，由千手兄弟率領少數精銳覆命，其餘諸忍加強領地守備。

彌托帶著侍女和孩子們來到西院，從前柱間與兄弟們居住的部屋，如今是扉間一個人住。她大腹便便，秀眉微蹙：「怎麼不跟我說，就要出陣了？」

扉間正在替柱間繫好肩上鎧甲，柱間道：「雷之國的上賀眾，在宇智波手上耗了不少，我們要速戰速決。你還有孕在身，就別操勞戰爭的事啦。」

彌托從扉間那裡拿過手甲就幫柱間綁，「來不及給你做好保平安的千針卷，至少束甲要由我來。替丈夫祈求武運昌隆，這可是我們漩渦一族女人的家訓。」

「你是不是忘了我有仙人體啦？扉間比我更需要呢。」

彌托叫住正搔搔姪女水仙的臉、摸摸日斬的頭的扉間。「扉間大人，等一下請把身上那件襯衣換下來，袖口手肘的地方都磨得要補了。為什麼不換上我給你準備的新衣呢？」

扉間支吾其詞，「舊的不是不能穿，就沒想換──」

「你把你兄長的事情打理的穩妥細心，自己的事情就這麼隨便。」彌托逕自去拉開扉間的衣櫃，翻出那件她許久之前就給小叔備好的一套新衣，果然還在包袱中文風未動。彌托嘆口氣，「看來，我還得多探聽哪家有好閨女......」

「嫂子不用了！我換就是！」

扉間讓彌托束裝，十分彆扭，搶著要自己穿戴，兩人四手推推扯扯，扉間不小心碰到嫂子溫軟若玉的手，又忍不住尷尬，只好鐵著臉一語不發的任彌托擺佈。柱間抱著女兒親了又親，逗得女兒直咯咯笑，又對還不大懂事的日斬說，家裡只你一個男人，要幫我們保護大家啊，猴子。

彌托在扉間身後給他調整盔甲時，微笑道：「我們渦之國的人，相信妻子為準備上戰場的丈夫裁製衣裝，捋髮束甲，能將祝福透過這樣的儀式傳達給丈夫，讓丈夫得勝歸來。」

「以後你身邊也會有這樣的人。只是在那之前，就由我來傳達給你祝福。請接受我的一點點心意......」

※ ※ ※

千手兄弟在與上賀忍者的戰鬥中一戰成名，千手柱間的木遁忍術更在此役徹底展現橫掃千軍的實力，僅憑一人之力壓制二尾與八尾人柱力的攻擊，無傷而勝，威震諸國。不只是忍界中人，已經到了上自公家武士、下至販夫走卒，都知道「森之千手柱間」的地步。

兄弟合破洶洶來襲的上賀忍者與尾獸的事蹟，更傳為火之國津津樂道的話題。

兩人凱旋歸來時，得了一喜一憂兩個消息：喜的是彌托產下一子，母子均安；憂的是宇智波似乎陷入內亂，族長田島已死的傳聞甚囂塵上。

柱間寫了一個名字，拿給扉間看。他體貼彌托產後休養，沒有與她同房，這一陣子都到弟弟居所同住。

「川崎......是次男的名字嗎？」扉間忽然心有所感，「川（KAWA）......兄長，難道是──」

「我從瓦間的『瓦(KAWARA)』想來的。」柱間的微笑中暗含一絲緬懷故人的神傷：「瓦間在他還沒完全弄明白生命的意義前，就早早離開......我一直覺得父親幫他起的名字不好。瓦間是三男，卻給他作家人頭頂上那片遮風擋雨的屋瓦，讓他代受了我們一家人的災劫。」

扉間聞言，也不禁黯然。

「川即是水，崎即有土──有水有土，就能造木成林，生生不息。」柱間目光溫潤，滿懷對未來的希望：「我沒能保住瓦間，但是我希望至少能讓川崎，活在平安的時代。我們一起祈求弟弟的庇佑吧，扉間。」

※ ※ ※

東館遷入的女眷越來越多，男人們為了火之國內詭譎混亂的忍界勢力變化，精神緊繃，聚集在千手領內的集會所，已經好幾日爭論不休：要趁宇智波動盪藉機攻打的人，和認為局勢不明、應作壁上觀的一派僵持不下。女人們光是生養小孩、煮飯洗衣就十分忙碌了，彌托隱約知道，丈夫在宇智波一事上，與族中長老和各族領袖意見頗有扞格之處，因此極力扮演好千手族長夫人的角色，想辦法與各族女眷打好關係。

彌托雖貴為千手夫人，卻會與眾女一起下田耕作，擣衣煮飯；淵博的忍術、藥草知識，更常醫治小兒疾病。她為人正如其夫慷慨大方，常以金錢實物解人急難，平時也開班講課，傳授婦道，各族女人都對她十分敬重信服。

「包含外子在內，許多大人都說宇智波當殺，可柱間大人偏偏要保那些惡人。」志村夫人攜子來陪伴彌托時，應彌托先前的請託，透漏這些話：「外子五個兄弟中，就有三個是死在宇智波手上。依我來看，他們宇智波能自己滅了是最好，若是不能，趁他們元氣大傷時補上幾刀，讓他們不能死灰復燃，那也是好的。幾位比較持重的大人說，靜觀其變也就罷了，柱間大人卻想對他們伸出援手。」

「接下來這話有些不中聽，但是確實是有人猜測，我與夫人要好，不願意你有半點委屈才告訴你，希望你不要介意。」志村夫人皺眉，「不少人說，柱間大人其實金屋藏嬌，在領外有宇智波的女人，所以才對宇智波的內亂十分關心。這事是真是假，只有夫人知道。」

彌托從前就聽聞宇智波的女人極美，膚色比一般女子要白，髮黑如墨，男子也都生得十分俊俏，曾見過一面的宇智波泉奈，便是姿容出色的美少年。按照彌托對柱間的認識，她是不該信這種道聽塗說的話的，然而柱間確實許久沒有回家過夜，次子川崎出生後來探望的次數，還不及水仙當時。倒是扉間常過來帶口信，有時說要備多少被衣棉布，有時說要拿多少裁縫針線，彌托本來沒有多想，以為是柱間那邊工作多日的用度，知道這些風聞後，不免升起疑心，更多的還有傷心焦慮。

柱間很少跟她提政務的事，她也很少主動向柱間問。彌托自幼被教導，武人之妻的美德便是閑靜少言，不要干涉男人的工作。這回扉間送柱間的換洗衣物回來，又幫他看了看孩子，彌托終於忍不住，雖說是小心翼翼地問柱間都在做什麼，是否需要添加什麼細軟給他帶過去，但口氣還是禁不住流露幾絲怨懟。

沒過幾天，柱間就回來了，別的不管，先去瞧兩歲的水仙，才去找兒子。川崎甫出生就沒見過父親幾次，人又怕生，給柱間一抱，就皺著臉哭起來。柱間被兒子認不得，沮喪萬分，十足的沒底氣。

彌托思念柱間，心裡也有些嗔怪他多日不回家，往常柱間消沉起來都會溫柔寬慰他幾句，這回賭氣不想這麼做了。於是一面哄兒子，一面微微怨懟：「誰叫你不常來抱抱他，川崎連扉間都能認得了。要是他開口又是先叫叔叔，你就不要哭給我看。有什麼事情這麼忙碌，也不叫上我一起幫忙。」

柱間這才很不好意思地道，我先前就怕你不高興，現在不管怎麼樣都得對你說了。外面有幾個女人很可憐，我想帶你去看一看。

柱間胸前背著一個小的，手上抱著一個大的，就帶彌托到領地結界外的一個傍溪小坡地，被附近的人稱為「坂之里」的地方。裡面住的大多是年邁長者，青年子弟不是外出遊歷打拚，就是從軍遠征，多年沒有人回來，再這樣下去，遲早會荒敗成一個死村。雖然不是千手的領地，但柱間一直有心照顧這裡的老人，不只農忙時節會調派族內青壯來幫忙，也常以生活物資交換農作。

「宇智波似乎為了爭奪族長引發內戰，死了很多男人。幾個女人帶著孩子逃到附近，被我們的領木番發現。我本來是想接進來領地照顧的，但惣裡有各種考量......我只好暫時把他們安置在這裡。」

一個黑影倏然躍下，擋住去路。那個人全身忍務裝束，神情錯愕，赫然是工作中的扉間。「兄長，你說會好好跟嫂子解釋，怎麼過來了？還帶著水仙和川崎？」

「當然是來帶他們認識新朋友嘛。」

扉間差點一口氣沒嗆死自己。「那些是宇智波的女人，」他氣得牙齒都要咬碎了，「你同情她們家破人亡可以，但她們都是忍者！——」

柱間轉頭對彌托道：「就像妳看到的，族裡願意幫忙的人不多，扉間這段時間主要是在這裡祕密保護她們——」

「我是在監視好嗎！」不知道柱間又有什麼異想天開，扉間終究放心不過，指揮幾個隱於暗處的部下繼續盯哨，就硬著頭皮跟著夫婦倆進到坂之里。

彌托見到這裡的景象，十分吃驚。在林裡撿柴的孩子，不管是臉容還是裝束，一看就是個小宇智波，見到柱間他們，抱著沒多少的柴枝便往回跑。溪邊浣衣的婦人，也快快收拾了衣籃，田間除草的、提桶挑水的，全都回到各自的屋中，窗簾放下，門板緊扣。

彌托還能見到幾對大大圓圓的眼睛，湊在窗邊門縫往外偷看，被裡面的人斥責幾句，便縮了回去。

扉間在後頭嘆氣，柱間彷彿渾然不覺，到了一戶人家前面，扯開喉嚨就大喊：「喂──喂──鏡在嗎？我給你帶了新朋友來囉！」

裡面總算走出一個少婦。她面目清麗，但形容蒼白黯淡，顯然是憂傷多鬱，難以排遣。「柱間大人，我應該已經說過，請不要再來拜訪了。」少婦口吻冷淡，目光空洞，兩人隔著圍籬交談，對柱間攜家帶眷的模樣滿是戒心：「千手一族的任何接觸，您應該知道，我們都承受不起。」

一個頭髮蜷捲的小男孩在門邊探頭，似乎被母親告誡不可以輕易出來，但又忍不住好奇。

柱間誠懇地睜眼說瞎話：「和江夫人，我明白您的顧忌，也不願讓您為難。我只是帶家人出來散步，還有尊夫的消息要告訴您。不會耽誤太多時間。」

提到和江的丈夫，果然令她片刻遲疑。川崎時機巧妙的「哇」的一聲哭出來，大人們的注意一時全集中到孩子身上。柱間彌托夫婦哄了一會不見效，扉間幫著解下背布巾，讓彌托抱去又拍又哄。

和江也是母親，對孩子這樣的情狀一目了然：「孩子是餓了吧？」

彌托一愣，點頭說了是，和江解下欄索，拉開柵門，淡淡地道：「我們匆促來到，只有隨便收拾。就請夫人胡亂撿屋裡一個乾淨的地方，將就餵孩子便是。」

彌托恍然大悟。柱間帶孩子一起來，並不是不著調的老毛病又犯，為的就是此刻這個情景，能和拒千手於千里之外的宇智波族人有更多接觸。雖說是利用了孩子，但彌托也沒有反對的理由。她謝過了和江，抱著孩子入屋，只見屋裡收拾的乾淨整齊，哪裡有和江說得胡亂隨便；她放下窗簾，就在後面解開前襟哺乳，一面細聽門外丈夫接下來打算怎麼做，決定靜觀其變。

和江把自己的孩子叫出來帶在身邊，擺了小板凳請柱間坐，又舀了白水端給他喝。柱間把長女水仙放下來，兩個同齡的孩子互相好奇的看了許久。

「鏡，這是我上回跟你提過的，我的女兒水仙。小水仙，這位是鏡。」他從懷裡拿出兩個劍玉，各塞一個到水仙手上：「來，去交朋友吧。交新朋友要送禮物，一起玩的話更開心唷。」說罷放開手，輕輕把女兒推向前。

水仙也很大方，看到沒見過的孩子十分高興。她笑得燦爛開朗，搖搖擺擺的走過去，小小短短的手臂便把一支劍玉遞到鏡的面前。鏡沒見過這個玩具，原本如母親一樣黯淡的目光變得晶亮起來，他轉頭看母親，分明很想要這個禮物，沒有母親點頭卻不敢拿。

和江的面目柔軟下來。「你要謝謝人家水仙小姐。到旁邊玩去。」

柱間的小孩子外交，十分收效。他讓守在籬笆外面的扉間看顧兩個孩子，便跟和江道：「我就開門見山──」

「尊夫綺月大人被我們發現的時候，已經傷重不治。」

只要不要發動戰爭，就能保護所有人了。但是戰爭都是誰挑起的呢？是男人。男人殺死男人，也殺死女人和小孩。能打仗的男人少了，就換女人和小孩成為殺人機器了。我們聽說過哪一場戰爭是女人發起的嗎？

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柱間口吻莊肅：「我就開門見山──尊夫綺月大人被我們發現的時候，已經傷重不治。」」

千手忍者於南賀川上游紫雲山山麓口處，發現宇智波族人打鬥的戰場。其中一個還有氣息的男子自稱綺月，雙目幾乎全盲，臨死前解下纏頭白布，指沾傷口，寫下數字血書，請託帶給他的妻子，一個叫做和江的女人，就此氣絕。

柱間將血書交給和江。和江展開染滿血污的白布條，剪裁收邊的針法，確實是自己的手路。上面歪歪斜斜、時斷時續的指觸，更是彷彿能見，綺月拚盡最後一口氣也要傳達話語的模樣。

和江看了那裡的文字良久，臉上漠然，不發一語。

「請節哀。」孩子們手腳還在發展，不懂怎麼玩劍玉，看扉間靈活的示範耍弄，那邊正在興頭上，恰與柱間這邊的沈重空氣成為對比：「我們至今不曉得為什麼宇智波會突然掀起內戰，您若是知道什麼，願意告訴我們，我們必會洗耳恭聽。說了您也許不信，但是宇智波裡也有我的朋友。不管是哪一方，我都希望停止戰鬥，不要有人再因此死去。」

在屋裡聆聽談話的彌托心想，她從來不知道柱間竟然有宇智波的朋友。

「您帶來外子的遺物，我很感謝。但是跟我一介婦人說這些，又有什麼用呢？」和江客氣中仍有冷淡的距離：「宇智波和千手的爭鬥已有百年，即便千手的人心懷善意，我們宇智波的女人也不能輕易接受。不管是族裡的鬥爭，還是宇智波和千手──在有個結果之前，我們只想平靜地和孩子過日子而已。」

柱間充分理解：「當然。在我們兩族沒有簽訂和平協議前，任何接觸都可能讓妳們蒙受背叛宇智波的汙名......因此還請見諒，考慮到目前雙方的立場，不論對內對外，我都會宣稱妳們是千手的人質，也會在坂之里四周安排哨點。希望您能理解，我這麼做的目的，是為了保護各位的安全。」

其實對和江等人來說，是監視還是保護，都不重要。她們逃亡至此，托庇於從前的敵人是事實。柱間不做任何防範才奇怪。於是她只是淡淡地說悉聽尊便，幾乎任人宰割的態度，柱間也很難再接下去說什麼話。

和江準備送客，彌托此時走出來，川崎吃完母乳，又趴在母親身上睡著了。她遞給和江一張符紙，和江不懂此舉何意。

「妳們要獨自在這裡照顧孩子一段時間，身邊沒有男人，我也擔心。我會在這裡設置與我們領內不同的保護結界，不知道這張穿越術式的話，只能出，不能進。」

彌托也知道，設置結界儘管出自善意，此刻和江等人心結未解，不會真心承這個情，但她們寄人籬下，也不會拒絕。她還是說了：「關於結界的範圍大小，我會再過來請教的。」

這就是柱間帶她來的目的。從水仙與鏡，到自己與和江，柱間要一環扣著一環，逐步建立和異姓氏族的友好關係，取代歷史上的對立和仇恨。

這麼持續的釋出善意互動下去，總有一天，會真正的理解彼此的。

柱間等人要離去時，水仙問道：「能夠再來玩嗎？」

柱間與彌托相視而笑，他慈愛地蹲下來摟摟女兒：「這個嘛......鏡好像很忙，我上次來的時候，他在教螳螂結手印呢。真忙啊！到底能不能再來玩呢？」這話雖然是看著鏡說，其實誰都知道問的是和江。

鏡連忙說：「我不跟螳螂玩了，我想跟水仙小姐玩劍玉。」說罷無限期待地望著母親。

和江何嘗不心疼幼子無辜喪父，隨自己逃離家鄉、顛沛至此？她摸了摸鏡的頭，為了孩子口氣終究軟了下來，「彌托夫人再來的時候，你就陪水仙小姐玩。」

即便雙方仍然立場迥異，沒有辦法完全信任彼此，但和江帶著鏡在屋前送行柱間等人，教養禮節做得無懈可擊，果然是宇智波的風範。只是掩上門後，就連感知能力最強的扉間也不能聽見，和江背靠著門板，垂落在側的手緊緊擰皺那條血書白布，再也無法忍耐，無聲地留下悲痛的淚水。

鏡嚇了一大跳，抱著媽媽連聲問怎麼了，和江只能抱緊孩子，好從眼前一片黑暗中喘過幾口氣。

白布上只寫這樣一句話。

我沒有做錯。宇智波要尊嚴的活。

悲涼、憤怒、傷心、痛苦、悔恨交纏在一起，最後僅僅讓和江擠出泣不成聲的怨言。

「......大笨蛋......」

扉間同行回去的路上，忍不住道：「兄長，我知道你很高興，但有些冷水還是先潑比較好。你請嫂子出馬，大概是想讓嫂子以漩渦族人的身分，居中調和宇智波和千手的關係吧？可你別忘了，人家看嫂子，先看的不是『漩渦一族的人』，而是『千手柱間的妻子』。說到底，恐怕除了你自己，沒有人會覺得嫂子能跟宇智波和千手的鬥爭無關。」

「沒錯，不管我怎麼旁敲側擊，我所有的行動都會引人聯想。但我不能因為這樣，就讓我們和宇智波的和解止步。」柱間抓著水仙掛在兩肩上晃盪的小腳，「我這一次想睹一把的，就是讓女人來解決問題。」

扉間和彌托都出乎意料，扉間更是直接反駁：「男人們幾百年來都解決不了的問題，女人能做什麼？」他衝口講完才發現很不妥，旋即跟彌托道歉，說不是輕視女人。

彌托沒有怪他，只是也不免為丈夫的奇思異想，有些憂心忡忡：「柱間，即便是我也能明白，千手和宇智波的恩怨，不是一朝一夕能化解；就像扉間說的，我怕你對我的期待太高......」

柱間笑道：「你們都想得太嚴肅了。其實就算沒辦法在我們的時代解決問題，我們還是可以培養繼承我們理念的後代，繼續追求夢想，直到實現。」

「我啊，是跟彌托結婚，有了水仙這孩子後，才認真思考這件事。為什麼那時候，水仙明明釋放那麼強大的木遁忍術，卻沒有殺死任何敵人？」

扉間一臉「這算什麼問題」，「水仙那時候只是嬰兒。嬰兒怎麼會知道如何殺死敵人？」

「這就對了啊。所以戰鬥是學習來的，殺人也是後天學會的。人最初的本能，只是想要活下去而已。」柱間笑著捏捏水仙放在他頭上的小手，「這孩子一出生就明白這個道理了。為了活下去，不見得一定要殺人，只要保護自己和母親不被殺死就行了。」

「兄長，你的想法不會太危險了嗎？」扉間無法接受這個邏輯，「這麼天真的想法根本不能應付戰爭。是因為你和水仙的力量都太強大了，才會這樣想。但對我們來說，不殺死敵人，就無法保護自己和家人。」

「只要不要發動戰爭，就能保護所有人了。但是戰爭都是誰挑起的呢？」柱間反問，「是男人。男人殺死男人，也殺死女人和小孩。能打仗的男人少了，就換女人和小孩成為殺人機器了。我們聽說過哪一場戰爭是女人發起的嗎？」

扉間想痛快吐嘈，但是一張開口，竟然沒辦法回半句。

「女人為了要讓小孩活下去，不會去殺死其他人，而是尋找安全的地方，就跟那些宇智波的女人一樣。」柱間雙眼燦亮，直視前方：「我才確定一件事：只有女人能夠孕育生命，她們知道生命的誕生和成長有多辛苦，所以她們不會輕易的用死亡解決問題。」

「讓大家都能活下去的方法，只有平息戰爭。必須找到戰爭以外的解決方法。男人的老法子行不通了，說不定女人更清楚該怎麼辦。」水仙猛然頓了一下，幾乎整個人趴上父親頭頂，快要睡著了。柱間小心翼翼的把女兒從肩上托下，抱在懷裡，神色無限愛憐：「所以說，我的第一個孩子是水仙，真是太好了。」

「小水仙啊，爸爸對你可是充滿期待的喔。」

彌托執帕替女兒擦去嘴角口水。她心領神會丈夫的偉願，只感到平靜幸福。水仙趴在父親寬闊的胸膛上，即便是瞇成兩條縫的眼睛，依然在睡夢中眉眼彎彎，不曉得是還記得和新朋友玩劍玉的快樂，還是感覺到身邊父母的愛意。

川崎還在一天到晚睡覺的年紀，此刻安穩的在扉間懷裡打呼嚕，渾然不覺父母的注意都放在長姊身上。扉間抱著川崎走在柱間夫婦後面，眼前的夫妻兩人並肩牽著手，十足的鶼鰈情深。他縱然對方才兄長所說沒能通盤接受，但兄長和嫂子美滿祥和的模樣，也讓他不自覺地也放緩了神色。

扉間不是不能明白兄長對水仙的期待。

早在宇智波生變的時候，扉間第一時間就讓柱間知曉。他後來有些後悔這麼做，因為柱間立刻決定要協助流亡離散的宇智波族人。

柱間最初的意思是尋覓宇智波族人，帶回千手領地收容，這毫不意外地遭到全員反對。最主要的意見是，讓宇智波的人進入領內，無疑是引狼入室。扉間也力陳現實，千手和宇智波過去沒有除了戰爭以外的交流，更沒有同盟關係，你想收容人家，人家還不見得敢給你收留。

最後在這件事情上，柱間總算妥協折衷方案：不收容、不驅離、不主動接觸，這才平息了一場緊張爭執。

然而這只是表面上的原則。

宇智波流亡者受到國內外武士的獵捕，又要躲避其他忍族的殘殺。他們當中以婦女和幼小的孩童為主，變裝埋名，隱藏在深山之中。無巧不成書，竟然躲到了千手領地附近。

流亡者當中，居於領導之位的是名為和江的女子。她是當今宇智波族長田島

之子斑的表姊，更曾有婚約，不知道什麼緣故卻成了別人的妻子。綺月正是在這一波鬥爭中，與斑撕破臉的對立派系成員。

扉間認為這個女人不是簡單角色。她選擇落腳藏身的地點既然靠近千手一族領地，那麼潛入火之國的各國忍者武士，就不會敢貿然接近火之國最強的千手一族。千手一族素有俠義之名，兄長柱間更是歷來最富仁慈聲名的族長，雖說征戰無數，但憑他神乎其技的木遁忍術，往往只有生擒戰俘，殺死的敵人五隻手指都數得出來，就連扉間手上染過的鮮血都不知道比他多了多少──千手一族即便不會無視宇智波族人的靠近，但千手柱間絕對不會為難流亡婦孺。

果然柱間一知道宇智波流亡者遷來領外，就又是送糧食送物資的，還加派了人手在坂之里周圍保護，以防外力侵擾。這些有失族長立場的事情，本來是絕對不能做的；但是扉間身為族長的弟弟，不能做的事情也得幫忙做──如果他還希望有個安靜的午後時光，能專心做研究的話。

這種事情偷偷來肯定幹不久。於是扉間在「不收容、不驅離、不主動接觸」的三個前提下，正式的在惣中提議擴大領外的守望範圍，加強對宇智波流民的監控，並且在必要的時候，將這些「人質」作為和宇智波談判的籌碼。

重要的是扉間能以此為契機，掩護柱間送去扶助物資，並和宇智波流亡者想辦法接觸。這本來是皆大歡喜的作法，但族中卻有更偏激的聲音出現。

千手族中，幾乎沒有一家一房，是沒有人死在宇智波手上過的。千手族訓又嚴禁私自報仇，因此族中有不少人，相當不滿柱間沒有抓捕關押流亡者，甚至有人主張應該全部處死。

這些血氣方剛的年輕人，儘管認同柱間的戰功和實力是千手一族之最，族中長老對柱間的領導也無異議，可柱間平日太過溫和，在年輕族人中反倒沒有扉間的威望。

柱間即便戰無不勝，但是對敵人往往留有餘地，不會趕盡殺絕。有不少回，族人要刑求戰俘得到情報，都被柱間介入攔下，照顧好後無傷放還。柱間的仁厚確實化不少干戈為玉帛，但對心懷仇恨的族人來說則是疊加的怨氣。

於是有人說，要殺死躲藏在坂之里中所有未長成的男孩，讓所有宇智波的女人懷上千手的孩子，徹底斷絕宇智波邪惡的血脈。

若是扉間先聽到這個事，他肯定會查清是否真有這種謀劃，還是酒飯之際不僅慎的措辭。每個男人心中都住著一隻野獸，若是屬實，嚴厲的告誡禁止，並且小心防範也就是了。

但是柱間卻先知道了，並且前所未有的大發雷霆。眾人從未見過盛怒的年輕族長，簡直比戰場上一夫當關、橫掃千軍的鬼神還要可怕。扉間聽說的時候，那幾個算得上前輩的年輕人，已經被柱間狠狠責罵，停了一個月的薪俸，關在專門懲罰犯事族人的番所禁足反省，並且禁止任何人探望。

柱間雖然沒有佈公此事，但是最後大家都大概知道發生了什麼事。

「殺了你們父親兄長的人，是那些宇智波的女人小孩嗎？隨便將這種話掛在嘴上、牽扯不相關的人，難怪仇恨無法化解，戰爭永遠不會消失！」柱間當時有如金剛獅吼，一聲暴喝斥醒他們：「給我有點羞恥心！」

扉間去找他了解詳情的時候，難得地見到一向樂天開朗的兄長，嚴肅苦惱的模樣。「有那種想法的人還是人嗎？他們只是用仇恨給慾念找藉口，想傷害脆弱的人宣洩怒氣罷了。」柱間又說起他的和平建設藍圖：「扉間，以後的忍者教育，必須要有品德教育。在成為一個忍者之前，得先成為一個有人性的人類。」

聽大番所的看守說，族長難得厲色斥喝，那幾個人對柱間本有輕慢，被一番雷霆獅吼般的凜然正氣所懾，慚愧不已，誠心自省。扉間也很樂見兄長在族內的威望更上一樓。只是他有別的話要講：「兄長，雖然他們是不該有那樣的想法，可是他們會那樣想也不奇怪。」

「父親還在的時候，戰事太頻仍，我們千手一族不少女眷遷出或早逝，導致我們如今族內女子極少。」扉間抱胸道：「你是一族之長，早早就成家了；但是和外族結盟和親的對象中，總是年長的族人優先成婚。我們這個世代的人，像兄長一樣結婚生子的非常少。瓦間和板間那一代又凋零得特別嚴重，族裡跟水仙他們差不多大的小孩，現在也不過幾個，和我們那時候差多了......再這樣下去的話，千手會沒有人的。」

柱間輕嘆：「女人難以存活，孩子也來不及成長，留下來的人暴戾殘酷，這都是戰爭的錯。我從來沒有像現在一樣，這麼迫切地想建立一個安定的村子──嫁娶不是為了征戰聯姻，生養也不是為了讓孩子赴死......重要的不是找到足夠的女人延續千手一族，而是只有和平，才能讓所有人都活下去。」

扉間在很小的時候就已經決定，要把兄長的夢想當作自己的夢想了。兄長就像提燈人，引領自己、全族、甚至可能是整個天下的方向。他要做補充油水燈芯的人，讓這一盞光明永遠不要熄滅。

是夜，柱間久違的在東館留宿，他也知道自己這段時日冷落了彌托，夫妻溫存加倍的溫柔。情沾肺腑之際，彌托也在淋漓愛意中洗去鬱結多日的寂寞，末了柱間拊她頸後，對著額面輕吻。彌托就算還有一絲怨懟，最後也都煙消雲散了。

兩人著好浴衣就寢，柱間雙臂枕頭，怡然的說起夫婦閒話：「川崎很文靜乖巧，不像水仙，以前這個時候還要我們輪流哄才肯睡。」

彌托微笑：「他是怕生一些，倒是個性情沉穩的孩子。」

「聽起來比較像妳，連漂亮的髮色也一樣。」

彌托聽見這話，默然一會，才小心地問道：「柱間，你怎麼打算這個孩子呢？」

「吃飯、睡覺、健康的成長，跟所有的孩子一樣就行了。」柱間想也沒想的接話，才發現彌托可能另有心事。「怎麼突然這麼問？」

「......你不在家的時候，族裡的長老來見過川崎......」彌托欲言又止：「他們來看孩子好不好。又說了其他尾獸紛紛活動的消息......西邊的『垓之灘』聽說四尾、五尾和七尾都現身了，九尾什麼時候現世都有可能。」

柱間坐起來，仔細瞧著妻子臉上的神色變化。彌托垂首捧腹，嗓音極低極軟，覺悟卻既深且沉：「族裡的男人都在戰鬥，我沒有道理什麼也不做......一旦九尾再度現世，我已經準備好，隨時都可以成為人柱力。」

柱間見她按在腹上的指尖都緊得發白了，伸手過去一握，果然握得滿掌透心涼。他微笑道：「妳跟剛嫁來的時候已經大不相同，現在裡面盛滿母親的勇氣，可裝不下九尾呢。更何況，我也想跟你再多生幾個孩子。」

彌托一聽，眼眶瞬間就紅了起來。她緊緊抓著丈夫的手，連日來所有的憂思焦慮又全部一下子湧上心頭：「你幾乎沒怎麼來看川崎，長老們又來說那些話，難道不是暗示我，族裡想讓川崎做人柱力嗎？我以為你還記得我跟你提過，女性人柱力懷孕至分娩，是封印最弱的時候，因此男性大多是人柱力的首選。然後，最近又發生宇智波的事──」

柱間將她未完的話，連人一起攬到懷裡。彌托不可自制的發抖：「我只要想到川崎，可能會被當作人柱力，他還那麼小！我就──我就很捨不得──」

「抱歉，讓妳擔心這些無謂的事情。」柱間將妻子抱在懷裡安慰，輕輕拍撫她披垂腦後的紅色秀髮，才發現似乎變得稍薄，可見這段時日她如何多思多慮。「放心吧。先代怎麼想的我不管。自從確定要娶妳為妻，我就沒想過讓妳做人柱力──我又怎麼可能讓咱們的孩子來做呢？」

彌托蓋住丈夫抹去臉上淚水的手，拉著湊到唇邊深深一吻。「沒關係的。一旦時候來到，我願意做九尾的容器。這是我出嫁前早就做好的覺悟了，」她垂眼貼在柱間前襟，聽裡面傳來暮鼓晨鐘一般穩厚的心搏，感到精神安定：「只要知道你憐惜我，我就有勇氣完成我的使命......」

柱間在惣中會議再次莊重申明，自上一位人柱力逝世以來，九尾已經野生將近五十年，期間從來不曾主動犯擾族人國民。他不會改變追蹤監視九尾動向的方針，也不會改變不再啟用人柱力的決心。

「族中一直有人重提人柱力的事情，是因為諸國開始傳出獵補尾獸的行動。而我們毫無動作，他們會擔心也是正常的。」扉間的書房不知什麼時候開始變成柱間的辦公室，兩兄弟常常在這裡討論政務。扉間一身武道輕裝，顯然自己的晨間鍛鍊已經結束，正在桌前盤著腿裁剪小紙片：「如今族裡出了一個能使用木遁的忍者，又有漩渦一族的封印結界，確實比起從前，是沒有急著培養人柱力的必要。但是尾獸畢竟是野獸，不能預料什麼時候會暴走。」

扉間鏗鏘有力的結論，「我的意見是，準備人柱力以備不時之需，還是有需要。」

柱間皺眉，「你也要讓你嫂子和姪兒，做人柱力的候選人嗎？」

「當然不是。其實我覺得，人柱力不一定非得要是漩渦血統的人，」扉間眼前已有厚厚一疊小紙片，但他又拿了研究棄稿繼續裁。「我們一直以來，都讓漩渦一族的女性或子嗣做人柱力，除了他們天生查克拉龐大，最主要的原因是他們長壽，能禁錮九尾的時間比較長。」

「但實際上效果並沒有比較好，我們經常在分娩期間損折女性人柱力，千手與漩渦的子嗣也往往因為身心壓力太大，精神被九尾擊潰而早夭。這也是為什麼即便我們與漩渦數代通婚，卻幾乎沒辦法留下足夠的漩渦血脈。」

柱間心有不忍，黯然沉默。扉間續道：「所以，我認為人柱力的人選，應該以強韌的心理素質為優先條件。人柱力畢竟是安置九尾的容器，容器的穩定性才是最重要的......兄長，你在幹嘛？」

扉間因為書架空間不夠，原本整整齊齊擺放在榻榻米上的書堆，此刻被柱間以整個地板為地圖，疊出大大小小的房子來。

「我在蓋我心目中的村子啊。」柱間這才停手，雙手收入袖中沉吟：「人柱力封印尾獸，本來就是非不得已才會使用的手段。但是不管是其他國家還是族內的長老，都把尾獸當作戰爭兵器使用......」

「這是當然的。尾獸就是仇恨和查克拉的集合體，本身就是天災也是人禍。就算知道兄長的木遁很強，只要敵人有而我們沒有，一般人就會不安。所以準備人柱力已經不是事實上需不需要的問題，而是為了族人的安全感，必須要做的事。」

依賴外在的力量，並不會真正的驅逐內心的恐懼。」柱間認真起來的時候，神態就像個智慧深沈的長者，而不是拿書疊房的熊孩子：「扉間，我也帶你去看過那片河谷盆地吧？千手領禁錮九尾也很多年了。在我的任內，舉族遷移到那裡，建立新的村子是勢在必行；尾獸或許不是人類能夠馴養的生物，我們也應當尊重牠的生活方式，雙方和平共存......」

扉間嘆口氣，心想兄長總是把困難的事情想得過於簡單。他把裁好的紙片收攏封好，放入懷中。「兄長，我要去嫂子那裡幫忙帶孩子了。你一起來嗎？」話才說完，一瞥滿室狼藉，馬上改口：「算了，你先把書類都恢復原狀。」

「欸！？──」

「欸什麼？你以為你弄成這樣，我會知道原本的位置嗎？」扉間厲聲道，「而且兄長還是留在這裡辦公好了。我桌上那堆諸國情報文書，你都要看！」

扉間才繫好鞋繩，柱間就跟過來。他側倚在廊柱，笑得一派悠閒，扉間很懷疑他到底打不打算認真收拾房間：「扉間，你嫂子肚子裡，這回有第三個孩子了。」

扉間一愣，卻也沒有很意外。最近柱間又搬回來西院，他就想說不太可能是因為突然轉性，變得想認真辦公的緣故。只是也太快了，川崎出生都還彷彿昨天的事呢。他又轉念一想，川崎都將滿三歲，早就能自己大小便，兄長和嫂子也還年輕，這時候再添一胎也不奇怪。

「有多久了？」

「大概快三個月吧。」柱間笑道：「我在你這個年紀的時候，可是水仙和川崎都有了喔。你也差不多該著急一下了吧？我這裡也有不少人在問你的事。就當作認識新朋友，先跟人家吃個飯，不喜歡就算了。我來幫你安排，你覺得怎樣？」

扉間沒注意到自己顧著想心事，鞋帶多繫上一個結。「......兄長那麼讓人不省心，我哪有吃飯的時間......」

「你想想啊扉間，如果你身邊多一個人，就有人能幫你收拾房間啦。」

「你只是不想把自己弄亂的地方恢復原狀吧！」

扉間氣呼呼的走了。柱間心虛地吐了吐舌頭，望著弟弟離去的背影，心下不免憮然，又是遺憾：「扉間啊，你真是太好懂了......」

東館顧名思義，是千手本家、也是族長柱間一脈家系所居宅邸的東邊屋敷，主要是女眷居所，較為隱蔽深入；西院則是家中男子居處，也是宴客迎賓、集會議事的主要場所。

族中有專門訓練族人武術的道場，也是集體修業授課的所在。然而今日扉間不是到那裡去，而是往靠近東館的家中修武部屋去。

「扉間老師來了！快點！快點！」猿飛日斬遠遠地看見扉間過來，跌不忙地跟小夥伴們通風報信。幾個六、七歲的孩子早就在這裡拉好筋、對練拳腳玩一陣子了，知道扉間嚴謹，趕著恢復原狀，要在扉間一進門就佈好老師的座墊、書架、憑几，擺好自己的小桌子，各個標準正坐，等候授課。

扉間先經過女眷集會的大廣間，這裡平日是彌托帶族中女子在這裡傳授女教、婦功、育兒，今日則是一群女眷帶著幼兒聚在這裡縫補棉被衣褲、閒話家常。扉間在廊上與眾人一禮，見到川崎一頭正紅艷髮恰如其母，十分醒目，怯生地依偎在母親身邊，斯斯文文地玩沙包，害羞安靜，遠不似活潑吵鬧的年紀。

她們見到扉間，也笑著回禮，待扉間過去後，又竊竊私語：扉間大人看著越來越是個出色男子了，是否曾中意哪家姑娘？秋道族長的閨女聽說今年十七，看著或許匹配，還有山中家的......

修武部屋裡，孩子們稚嫩尖細的嗓音已經穿透紙門，高亢傳來朗朗背誦：「《忍術秘傳》第二帖，正心第一。夫忍之本，正心也。心不正，道亦不正......」

這些孩子大字都還不識幾個，更不大懂所背內容，但扉間要他們像口訣一樣牢牢記住，每回都要像這樣從頭唸到所授進度，還會不時考核抽背。那是扉間在餘暇所著，內容廣蒐他自幼聽聞千手族中長者的思想、父親的教誨，甚至是一起長大的兄長談論的理想，最後由他去蕪存菁，加入自己的見解而成一家之言，無不是有關一個人品格、智識、能力皆備的忍者所需養成的內容。

因為兄長曾說，要在太平之世建立學校，讓孩童能夠受到完整的教育，長成心、技、體健全合一的人──扉間很少對什麼事情有強烈的企圖心，著述一本兄長夢寐以求的學校能夠使用的教育專書，就是他現在最大的野望。

扉間會故意在門外等到孩子們背完才進屋。兩個嗓門開特別大、互相比拚誰大聲、幾乎要掀翻屋頂的，應該是「猴子」和團藏。「猴子」是扉間對猿飛日斬的暱稱，這個孩子最早被送來他身邊，也是最歡脫活跳、沒有一時半刻能靜下來的孩子。他面貌身材雖不突出，卻一眼就能看出來是諸子之中最聰明出眾的一個。

團藏不大理別人，最常跟猿飛玩在一起，又好強爭勝，頗有競爭意識，扉間也說不上是好還是不好，還得繼續觀察。還有個不分軒輊的大嗓門既高且尖，背得沒有猿飛和團藏扎實，遇到記不得的句子就咬滷蛋含含混混的糊過去，小細節特別狡猾這一點跟兄長一樣，肯定是水仙。

背誦方落，扉間分毫不差的進屋，孩子們見到他，立刻毛毛躁躁的跳起來站好，叫做秋道取風的胖小子撞歪了小桌，旁邊叫做鏡的孩子幫忙他扶好。

好幾對眼睛扎往他身上。「扉間老師好！」「老師好！」「老師早安！」「老師今天要上什麼課？」「族長大人今天會來嗎？」「老師今天可以不要上室內課嗎？」「老師我們可以學樹界降臨了嗎？」「老師你手上拿的是什麼東西？」「老師你今天穿青色的衣服」「老師我想喝水」「我也是」──

「上課頭一條，」扉間即便是對七歲小兒的授課也充滿威儀，「打招呼要整齊劃一！」

猿飛日斬領著大家預備，總算震天嘎響的一齊說了「扉間老師好」。

扉間回禮，說了坐下，孩子們乖乖等著扉間坐定，才一個個坐好。

「上課第二步，」扉間依然嚴肅不茍，「說話前要先舉手。」等了一會沒人舉手，倒是好幾雙燦亮的眼睛精神奕奕地投往自己，表示其實剛才那些連珠砲似的問題都不是重要的提問，只是小孩子熱情隨便說話而已，不需要特別回應。學習中的上課步調不能被還不成熟的小孩牽著走，這是扉間的教育心得。

「從下次上課開始，必須遵守新的規定。」其實上課原則已經講過好幾遍了，只是效果就如現在這樣，三回中總有兩回上課是這個光景。扉間深知只有不厭其煩持續導正合適的禮儀，才是對付這些孩子最好的手段──不過總不能讓孩子習慣被人提醒才會改善，於是他決定下點猛藥：「以後鏡還沒有說話前，誰都不能先開口。要是誰違反規則，就不能上課，自主訓練一天。」

自主訓練對其他孩子而言，可能意味著不用學習、可以到處玩耍；但是對這屋子裡的孩子來說，不能跟著扉間上課，簡直是慘烈的懲罰。水仙和日斬大聲拉長音哀號，團藏怒斥：「笨蛋！說了鏡還沒講話，不能說──」

水仙怒道：「你才是笨蛋！──」

兩人隨即分別被兩個人快手按住嘴巴，一個是日斬，一個是琵琶湖。兩人同時嘶聲：「不可以講話！──」

另一個叫做小春的女孩，極度用力的噓下去噤聲了。

鏡此時舉手，短短細細的手臂舉高高。這個孩子兩歲左右的時候，扉間就認識了，是住在坂之里的孩子，有著濃得跟墨水一樣黑的頭髮和眼睛，髮尾微微的蜷翹，十分聰明細心，也不像水仙、日斬和團藏三個湊在一起就鬧騰個沒完，特別聽話。扉間讓他說，他認真乖巧的道：「扉間老師，我明白了。」

瞧，鏡就是這種孩子。

扉間已經想不起來自己什麼時候帶起這麼多孩子了。他記得最開始只有作為水仙伴讀的日斬，然後在志村夫人的請托下也收了團藏，接著秋道夫人也送了取風過來。他怕水仙只有一個女孩兒寂寞，於是又找來族中異姓分家的女兒琵琶湖和小春。結果根本是多此一舉，水仙跟男孩處得比女孩兒好，玩不來女孩兒的東西，倒是角力打架比誰都兇。

過了不久，火之國武家水戶綱成的側夫人阿繙也登門拜託，說門炎這孩子天生目力不好，聽說扉間特別會因材施教，慕名送子過來，請他收入門下一起教導，不求成材，只求不要讓他成為無用之人。

扉間本人都不知道自己何時立門立派了。

最後就連鏡這孩子都不辭辛勞、翻山越嶺的偷溜進千手領地，扉間起初以為他是來找水仙他們玩耍的，三番兩次的把人送回去，後來發現他是喜歡跟著日斬水仙他們背書，日斬和團藏打起來的時候，還會幫忙勸架，甚至秋道取風被嘲笑肥胖，往往是他不畏得罪朋友，出面維護。後來抓到面前，問了他幾句，知道他是瞞著母親偷偷過來，想學讀書識字，但是母親沒怎麼有心要教，偶然聽見水仙背誦，十分嚮往，也想學習。

鏡是這些孩子們中最早熟伶俐的一個，扉間本來因為他的出身，說什麼都不能讓他來的。然而鏡非但良質美才，又比他所見過的任何一個宇智波都還要善良溫厚，他不忍璞玉蒙灰，也有心好生栽培出能為千手所用的宇智波。於是跟他約法三章，來這裡的事情不能讓坂之里任何人知道，潛入千手領地不能被任何人發現，所學的東西一離開千手領地，不可以表現出來；見了任何人、說了任何話，都要跟他如實稟告。一旦打破任何一個約定，就不能再來了。

扉間甚至在他身上下了感知忍術的追蹤術式。這本來是用於戰時放還俘虜、一網打盡敵人的陰險手段，扉間用在鏡身上，是他的謹慎，連六、七歲小兒也不掉以輕心，一旦鏡有什麼異動，比如說前往既非領內、又非坂之里的第三處，或是有和其他人見面的跡象，扉間就要當作背叛約定，做出處置。

鏡並未辜負扉間，果然十分忠厚的謹守約定，就這樣過了一年。

最讓扉間驚嘆的是，鏡竟然可以不被千手的領木番發現，數度悄悄潛入千手領內，即便是刻意調教，他也無法想像日斬或水仙能做到這種事，只能說鏡這個孩子，確實有做忍者的資質。這也是扉間最後有意培養他的理由：資質卓越的忍者，必須加以引導走上正途。

扉間終於宣佈：「今天要上室外課。」

扉間一宣佈今日上室外課，水仙便高聲歡呼：「樹界！──」

「樹界降臨」四個字還沒說完，就驚醒一般兩隻手遮住嘴巴，迅速地瞟一眼沒有動作的鏡。鏡則一如平時的乖巧馴良，安靜無聲。

扉間很滿意新規定的效果。「樹界降臨」是兄長柱間驚天動地的大規模忍術，連手裡劍都還丟不準，學什麼樹界降臨啊。

「你們要學習『運用查克拉』，」孩子們似懂非懂，日斬張大嘴要問什麼是查克拉，硬生生逼自己吞回去了。扉間繼續解釋：「『查克拉』是一種身體裡的能量，因為有查克拉，所以忍者可以使用忍術。如果感覺不到體內的查克拉，就不能好好的施展忍術。」

「接下來，你們要全神貫注地靜坐，學習操縱你們體內的查克拉流動。」水仙聽見靜坐，瞬間就神色萎頓下去，毫無幹勁的垂頭抵桌。在扉間眼裡，那個模樣跟柱間消沉癖發作時的狀態沒什麼兩樣。

「你們可以掌握自己的查克拉後，我們才能到外面繼續上課。」

水仙聽到這話又活過來。

鏡此時舉手。「老師，查克拉在哪裡呢？」鏡茫然道，「我們要怎麼找......」

忍術的基礎是查克拉，查克拉越龐大、越擅長運用查克拉，忍術就越強大，這已經是忍界的常識。也就是說，如果空有龐大的查克拉，卻不懂有效的使用，則是徒耗力氣；查克拉不足，卻能有效率的使用，則能夠將忍術的強度發揮到極致。所以每一個忍者自幼都必須想辦法掌握自己的查克拉，將之化為忍術以用於戰鬥。

但是在扉間成長的時代，如何掌握查克拉全憑個人天資摸索。以柱間為例，他在理解到查克拉為何物前，就能任意驅動規模龐大的忍術，那是因為他天生擁有雄厚到無法忽視的查克拉，並且有萬中選一的身體素質，能夠自然而然地操縱身體能量。

扉間就完全不是了，他的查克拉量只是一般般，卻對查克拉有極敏銳的感受力，那使他能夠很快掌握各種忍術，並且成為優秀的感知型忍者。他因此擅長透過感知查克拉，偵查敵人的數量與能力類型。

他花了許多心思研究如何提煉查克拉，並建立查克拉的理論，以期能夠大幅縮減培養忍者的進程，盡快投入實戰。這是他生於戰亂之世，不得不為的苦心與無奈。扉間所撰寫的《忍術秘傳》第三帖「查克拉之卷」，則說明他的研究成果：查克拉，即使用忍術所需的能量，而這種能量是由「身體能量」與「精神能量」所構成。「身體能量」是由人體130兆個細胞所提取，「精神能量」則需經歷眾多修煉、累積經驗鍛鍊而成，亦即前者是先天資質，後者則需憑後天努力。而所謂的「忍術」，便是從體內汲取這兩種能量，通過「提取查克拉的意志」，經由「結印」的步驟才能發動。

扉間在研究的過程中察覺到一件事情：當今忍界實力高強的忍者，大都是查克拉本來就很強大的人；而同時能有效運用查克拉並將忍術發揮到極致的，只有少數登峰造極的人物，例如兄長柱間。然而要有效運用查克拉，必須仰賴敏銳的身體素質，方能精細操作身體的能量流動。也就是說，如果能夠精確的掌握、操控體內的查克拉，調和自己的查克拉屬性，將使目前的忍者能力提昇到全新的層次。

但這些內容對現在的水仙他們而言，還是太艱澀了。「想像你們的身體裡面有能量，」扉間說明：「你們一開始靜坐，就聽我的指示，在身體裡面轉移查克拉到不同部位。」

扉間一聲令下，孩子們依言盤腿靜坐，開始冥想。這招「想像法」其實是柱間所發明，用來教幼弟們的，當時三弟瓦間和四弟板間尚在，不像自己能領略父親佛間所授的艱澀心法，被責打得十分委屈，柱間靈機一動，說了這個辦法，對兒童學習忍術的效果卓然有成。

畢竟兒童是想像力和感覺最敏銳的年紀。後來瓦間八歲先亡，板間隨即又橫死沙場，柱間伏屍悲嚎時曾說，悔不該教他們那麼快學會操縱查克拉，從此有任何後輩求教，他也不再傳授任何有關查克拉的心得。

扉間當然明白兄長的悔恨。他也反對將幼孩投入戰場，但是亂世如此，更不能就這樣落下忍術修煉──要交託未來的下一代，必須要有力量才行。他此刻兩指抵地，閉上眼睛，不只是部屋內八個孩子，就連隔壁女人小孩們的氣息，也捕捉的一清二楚。

如果說水仙繼承了柱間的木遁查克拉，川崎繼承的就是彌托的查克拉，一個綿綿不盡，一個悠悠盈長。

扉間摒除其他雜思，全副心神專注在修武部屋的八個孩子。他們的性情資質，都差異甚大：水仙自不用說，儘管自她嬰兒時初次在無意識中施放木遁術以來，至今沒有表現過任何忍術的才能，卻仍是這群孩子裡，天生查克拉最豐沛的那個；其次是鏡和猴子，兩人有相當的查克拉，學習反應也最快，只是一個爽朗熱情，一個內斂早熟，性情也都不錯，若是教會他們，他們就會去教其他孩子，相當省心。

「現在，想像你們將身上所有的查克拉，集中到腹部一點。」

團藏跟自己比較像。扉間感知到團藏體內的查克拉流動，此時還相當稀微，卻是眾兒之中，最徹底地將全身細胞的查克拉，提煉到腹際的那個。他的性格陰鬱好強，本性卻不壞，未來他若要達到登峰造極的境界，唯有更加努力鍛鍊一途。

「取風，你讓太多查克拉留在手上，該轉到肚子；門炎，你剛才分心，讓查克拉又散掉了。」剩下這四個孩子比起來，就資質普通得多。取風還有秋道一族的家傳秘傳，自有族人教導，倒也還不必太擔心，只是性格自卑羞怯，總得設法鼓勵關心。

門炎視力不好容易緊張，反應慢了些，性格是沉穩的，引導時需多些耐性。小春忍術和體術都及不上水仙天才縱橫，但特別能記事，專心一致的學習，與水仙恰是一文一武，能相互扶持；琵琶湖則是最平庸，不僅查克拉最少，此刻更是散落在全身各處，無法收聚。然而琵琶湖卻是最溫柔細心的孩子，最會照顧同期的夥伴。

扉間離座走到琵琶湖身邊蹲下，將手緩緩的蓋在琵琶湖頭頂，悄悄的為其一點一點灌注查克拉。琵琶湖正內心惶惶，完全不能體會控制查克拉的感覺，扉間來到她身旁摸頭鼓勵，心裡十分平安溫暖。扉間等到眾兒都有些成果，又換了新的指示，要他們練習把查克拉轉移到口腔。如此在身體不同部位輪轉一周。

扉間正在部屋中教導小孩，大廣間裡的女眷們本來還聽那裡鬧哄哄的，此刻安靜下來，只聽得見扉間的諄諄善導，便有人笑道：「扉間大人對孩子真有辦法，彌托夫人，您看看，一個一個都這麼聽他的話。」

猿飛夫人嘆道：「日斬這孩子皮得很，兩歲抱來這裡，我還怕給您添亂。見他在扉間大人面前果然被管得服服貼貼，我也總算是安心了。」猿飛佐助信守與扉間的承諾，日斬能說能走之後，就送到千手本家伴讀。扉間的本意不是破人天倫，曾要大一點再送來，但猿飛一家承恩深重，亟欲盡心奉還，於是最後就讓日斬遷入東館長住，由彌托一起照顧。猿飛夫人思念孩子時，也能夠隨時來探望。

彌托給川崎擦乾淨嘴邊唾沫，笑而不答。來到千手家將要第七個年頭，彌托已經很明白，扉間是個看似拘謹嚴厲，實則熱情溫柔的人，從他會不厭其煩的帶孩子這一點來看，就很清楚的了。他對孩子那麼有辦法，除了幼時是兩個弟弟的兄長，還有從小到大都照顧另一個赤子童心的大孩子的緣故。不過彌托還記得丈夫在族人面前很有形象，於是沒有說出來。

另一邊廂，孩子們興奮喧嘩。扉間領著眾兒到庭院一隅，手上抓著一疊小紙片。

「這是查克拉感應紙，」扉間抽出一張，夾在兩指之間：「查克拉有不同的屬性。有忍術資質的人，至少都會有一種。現在我給你們一人一張，你們盡量將查克拉凝聚在手上。」

這個感應紙也是扉間的得意成品。為了將忍術知識系統化，他嘗試各種方法歸納查克拉的性質，在這個過程中發現，用柱間所造的木遁樹材製成的紙漿原料，運用於忍術卷軸能增幅穩定度，並且會對查克拉產生反應。

孩子們驚呼聲此起彼落，目不轉睛的瞪著水仙。只見她也一臉愕然，不明白發生什麼事。她兩隻手接過感應紙，紙片瞬間裂成兩半，一半濕爛在手上，一半粉碎成塵，飄散在地。

扉間也是一愣，復又驚喜，蹲下來摸水仙的頭：「水仙做得很好。看來你已經有兩種屬性強烈的查克拉。讓紙粉碎的右手，剛才凝聚的是土屬性的查克拉；左手則是跟我一樣，是水屬性的查克拉。」他又暗暗尋思：「看來查克拉的性質如我長年觀察所想，不脫五種基本屬性。水仙承襲自兄長的木遁忍術，正是水與土的屬性疊加而成。」

水仙興奮地道：「我也能像爸爸一樣弄出小樹嗎？」

日斬等人在旁邊連連欣羨慫恿「快呀快試試看」，扉間道：「那麼你首先得學會結印。等妳再大一些，你爸就會教你──」

「我會呀，我看過爸爸弄很多次了。」水仙猛然雙手一握，「像這樣！」

「啵」的一聲，水仙面前冒出一根小枝椏。

眾兒哈哈大笑，說好小，水仙也顯得十分喪氣。實則扉間料想不到，水仙竟然在結印不全的情況下，仍能催動木遁忍術，實在是大吃一驚。他和柱間夫婦都沒有對水仙提起過，她在嬰兒時曾經發動規模驚人的木遁忍術，否則在還不懂掌握力量的年紀隨便使用忍術，恐怕會有不可設想的後果。幸而眼下只是個小小樹苗，挫一挫她的興頭也是好的。於是扉間順水推舟：「你還不懂操控查克拉，也還不會真正的結印。你認真學習，就能做到跟你爸一樣的事。」

水仙聽了十分高興。接下來各人表現各不相同，鏡和水仙一樣，幾乎是一拿到感應紙，紙張便燃燒殆盡，孩子們更加興高采烈，扉間心裡有數，宇智波族人是天生優秀的火遁忍者，他在戰場上與之交手過無數次，但是要說像鏡小小年紀就有這樣的火侯，也是相當少見了。

團藏則是風屬性的查克拉，但紙片僅僅是割開一角，手上還抓著一大片紙，他本來很是得意，又旋即不甘心得連連催動，卻毫無效果。其餘的秋道取風、水戶門炎、轉寢小春都是一樣的光景，擠眉弄眼的皺著臉過了一陣子，才能讓感應紙發生變化，但也只有極小的部份。琵琶湖甚至揪著紙片半天，也沒有絲毫動靜。

扉間逐一說明各人查克拉屬性差異，鼓勵大家不要氣餒，假以時日勤加修煉必會進步，況且優秀的忍者不在查克拉的多寡和性質，而在於有沒有正直的心靈，並能以有限的條件做出最好的決定，猿飛日斬便道：「扉間老師，您看看我，」他的感應紙皺成一團，他疑惑又無辜地道：「我怎麼弄，紙就是越皺。」

團藏湊過去看，狐疑地道：「根本就是你揉的吧？」

「才不是！」日斬抓過團藏的感應紙，「你看好了──」

只聞劈啪作響，果然他手上的感應紙立時有如電流竄過，扭曲褶皺。「猴子的主要屬性看來是『雷』。」扉間點點頭：「雷遁忍術的特色是與體術結合，能發揮高強度的速度和攻擊。看來是相當適合你的屬性呢。」

猛然一瞬白光閃現，視線又恢復風和萬里的模樣來。水仙揉了揉眼睛，奇道：「咦，是猴子放的雷嗎？」

晴空無端閃電，並不尋常。扉間一直專注於感知孩子們查克拉的變化，此時收攝心神，展開大範圍的探知，才驚覺千手領外，竟有數十名高手來到。他心中大驚，心想敵襲如此突然，要趕緊通知兄長，一個女忍者便現身修武部屋外的庭院。

「扉間大人，」東館是女眷居所，男子不能隨意進出，因此有緊急通傳時，只有族中極為稀少的女性忍者可以出入。扉間識得她，是族中實力頂尖的幻術忍者桃華，不少諸國情報也都賴她送回來的。桃華半跪稟告：「領木番傳回宇智波忍者接近領外的消息。柱間大人已經帶上幾名好手動身，要您趕緊跟去。」

宇智波雖是強敵，但是戍守領界的族人也不是庸手；兄長竟然沒等到自己就先出動，扉間心中一凜，知道此舉意味著來的人之中有誰。「知道了，我馬上過去。他們在哪個方向？」

桃華神色凝重，「坂之里。」

扉間問完就後悔了。他眼角一瞥，見到鏡果然立刻臉色發白，扭頭就要發足奔回去，扉間瞬身閃在他面前，大手一按，壓住他的頭。「鏡，你留在這裡。」扉間話中有不容違抗的嚴峻：「坂之里雖然不是千手的領地，但我們也不會容許那裡發生戰爭。你和大家待在這裡，等我回來。」

鏡擔心母親和江，焦急憂慮，扉間叫來秋道取風陪他，離去前又低聲叮囑猿飛日斬，要他盯住鏡。桃華與他眼神交會，自然知道扉間的意思。

扉間大步回房，對手是宇智波，他不敢有一分大意，準備全副武裝。過去千手和宇智波的鬥爭中，曾有數度互相踏破門戶的慘烈鬥爭，可在他的記憶中，宇智波還從未如此逼近過千手的領地，可見目的只會有一個：坂之里的宇智波流亡者。

這些流亡者是因內亂出逃至此，如今來到的人，究竟是要找回族人，還是要來趕盡殺絕，並不好說。因此即便知道鏡肯定心焚如絞，他也不能冒險讓他回去。

然而卻早有人在自己房中。彌托帶著侍女備好全套甲冑兵器，見到扉間也不廢話，立刻幫他穿戴起來。「我感知到我在坂之里佈下的結界受到衝撞，過來告訴柱間，他卻已經出發了。我想你一定馬上就回來，就在這裡等著，」彌托秀眉緊蹙，替扉間綁緊胸甲：「這次來得好兇，我也沒把握我的防禦結界能支持多久。我隨後就去修補結界──」

彌托除了是優秀的感知系忍者，更能感知惡意。她行動如此迅速，顯然這一陣不能輕易善了，扉間也管不上害臊了，自彌托那裡接過護面額盔打斷她的話：「嫂子你別去了。兄長已經親自出馬，顧好你的身子要緊，還有那些孩子。」

扉間離去後，彌托回到東館，仍然感受到結界遭受衝撞的厲害，心中很是擔心。但是她面色如常沉靜，是不想眾人心生不安。她安撫眾位女眷和幼孩，男人們自會處理妥當，招呼孩子們來吃點心。他們不懂發生什麼事，大人們臨時有事出動，也習以為常了，邊吃邊玩著扉間留下來的感應紙，玩到不剩多少，滿院都是碎屑。

水仙跑過來廊前，要枕著母親、怯生生望著院中的川崎，也捏一張感應紙試試。他困惑的摸了一下，那紙就像浸了水一樣整片濕爛，川崎嚇了一跳，哭著躲回母親懷裡。水仙哈哈大笑，抓著紙跑回去夥伴那裡連聲嚷嚷「小川是水的！小川是水的！」，彌托則笑著柔聲寬慰，只是一張紙溼掉罷了，別怕。她正心想這兩個孩子不愧都是柱間的血脈，無意間也能受感應紙引出沛然查克拉，就察覺院中孩子有異樣。

桃華才去四下加強了東館戒備回來，彌托便請她看一看孩子們。桃華一眼望去，臉色登時大變，袖裡滑出一枚手裡劍，往鏡甩去。

眾人都嚇了一跳，只見應聲扑倒的，不是鏡幼小的身子，而是一塊木頭。一直都聽話拉著鏡的手的取風，嚇得叫出來；始終留心鏡的日斬也傻了一下，才驚呼：「我看過扉間老師用過這個。是替身術！」孩子們好奇的圍上去，紛紛驚呼：「好厲害啊，鏡！」「真是太狡猾了，竟然會！」

桃華立刻向彌托下跪請罪：「非常抱歉，扉間大人交託我看顧這個孩子，竟然仍被他逃脫──真是慚愧！請夫人容我暫離，孩子恐怕還跑得不遠，我立刻去追回來。」

彌托卻阻止了她，「鏡這孩子比較不一樣。他能在我的感知能力，和你這位幻術達人面前，做出替身掩護離開，要搜尋他也不是片刻的事情。」彌托神情嚴肅，已經做出決斷。她將川崎交給旁邊的女侍：「桃華，他肯定是要回去坂之里。那麼我也必須去加固結界，才能保護連同鏡在內的所有居民。」

※ ※ ※

扉間急奔到坂之里附近，他並不急著到衝突現場，而是伏在附近的樹叢中，觸地感知。

自從接受彌托親手所刺的「水封術」，他體內常駐的查克拉已有顯足的累積，當年要五指才能悉數感應方圓十里之內的吹草動，現在只要三指即可辦到。要找到柱間的位置並不困難，他已在坂之里最外緣的地方，與另一個同樣無法忽略的強大查克拉攜有者接觸。

宇智波斑，擁有能跟兄長匹敵的力量，就只有這個人。扉間能夠很輕易的就判斷，兄長肯定牽制住斑了，雖說坂之里的女眷中有不少孩童，宇智波自然是不能輕忽的，但是斑這樣的人物親自來到，還真是難以想像。

一般來說，如果要交涉人質，雙方必定會先遣使談判，但是斑不這麼做，而是說來便來，可見他們沒有要談的意思，若不是存了必殺之心，就是帶回自己的人是勢在必得。站在扉間的立場，他們把人領回去當然是省下費心監視、防範滲透的功夫，可是千手領外也不是他們說來便來、說去便去的地方，不透過交換拿到一些實質的利益，就枉費當初收留這些流亡眷屬的意義了。

斑堂堂正正的正面到來，難道不知道會立刻驚動兄長嗎？他肯定知道。可見斑只是最醒目的誘餌，真正的侵逼尚在別處。如扉間所想，他立刻搜尋到坂之里後方接近領內的所在，果然宇智波泉奈的氣息就在那裡。聲東擊西倒是是玩得信手拈來，可惜這邊也是老對手了，不可能輕易讓你們突破結界。想到這裡正要動身，扉間又感知到另外一個意外氣息，大吃一驚。

卻說泉奈與火核潛入坂之里後方深處，四下踩點，尋找破陣縫隙。

「不用試了。」泉奈阻止了接住彈回暗器、正在測試結界的火核，「千手柱間的妻子，是當今漩渦一族封印術的第一人。她的結界沒那麼好破，比那時候又更強了。」

火核無奈收兵：「既然這樣，泉奈大人，您打算怎麼破陣？」

泉奈一面沿著結界行走，一面四下尋看：「我要利用龍脈破陣。」

火核奇道：「龍脈？」

「漩渦一族的查克拉和封印術太過難纏，我抓了幾個渦潮村的人來問，總算搞懂一件事。」泉奈邪氣的笑道：「他們的結界封印固然強大，卻不懂利用環境地勢的道理。千手領地的山脈，是右水左旋的陽龍之相；來龍低平，入結之處卻又突起尖聳，正符合陽來陰受，是陰陽相配的吉地陽山。」

泉奈遙指千手領中最高峰的紫雲山：「那裡是千手一族的聖地紫雲山，先代祖穴都點在那裡，難怪他們儘管青蛾不旺，男丁也始終沒有斷絕。又陽主外氣，求於內聚，還能鎖住野放的九尾。我聽父親說，曾祖那一代曾攻入這裡，當時留下的地貌紀錄，如今所見，倒是分毫不差。」

火核醒悟：「當年攻入這裡，原來是為了破掉千手的風水。但是千手的風水，又與破陣有什麼關聯？」

泉奈解釋道：「坂之里在陽龍之陰，座於水口，恰巧是負陰抱陽的格局；本來二氣沖和，這裡的能量流轉自然和諧通亨。但是漩渦彌托在這裡築起結界，不僅干擾了龍脈循環，結界還要承受龍脈所衝，要大規模的維持並不容易。我只要找到水口，破壞龍脈行氣的根基，趁結界鬆動的片刻，發出一擊──只要一處出現破洞，結界便會變薄，哥哥那裡再動手，結界必定能破。」

火核道：「那個千手柱間，不要再來妨礙就好了。」

「他想妨礙也沒用。」泉奈冷笑中有不可思議的自信，「哥哥已經不是千手柱間所知道的那個人了。哥哥如今擁有最強的寫輪眼，千手柱間的木遁，只不過是幾根枯枝乾柴。」

他看準水口之處，毫無動作，只是閉上眼睛。再睜眼的時候，血色自雙瞳中心一點日輪，向外展開三道直勾，查克拉洶湧竄騰周身，猛然生成高有數十丈的龐然鎧甲「須佐能乎」。泉奈抽出須佐能乎所化的佩刀，往水口根部就是雷霆一擊，竟有劈山斷嶽之威，那裡的水脈登時破碎，漫無定向的噴發四竄出來，幾不復見原本地貌，一時龍脈動盪，果然結界受到衝撞，扭曲震動不能平息。

火核不是不識此術，仍難掩嘆為觀止的神情。泉奈不待勢老，右眼怒張，瞬間佈滿血絲，鮮血沿著眼眶流淌下來，在臉上劃過兩道駭然血路，神情甚是恐怖，查克拉所化巨大佩刀立時纏繞詭譎黑炎。泉奈情態冷靜，卻有瘋狂之色，清秀溫文的面目霎時顯得猙獰，他淺淺冷笑：「得手了。」

威力兇猛的「炎遁．加具土命」黑炎劍當空斬落，結界應勢破碎，裡外動盪難平，周圍捲起狂亂氣流，一時塵沙蔽天。泉奈閉上右眼落下，雙目已恢復本來顏色，雖然仍站得筆直，卻微微喘氣。泉奈嘴角勾起：「火核，進去吧。」話才剛落，煙塵之中便突然鑽出一顆豪火球，襲向兩人。

兩人飛身閃開，火核半空騰躍、衝出煙塵的片刻也翻出寫輪眼，一瞬間便捕捉到擊發豪火球的來路，兩枚手裡劍同時甩出。只聞兩下悶響，落地的是一塊插上手裡劍的木頭。

「我被小看了啊。」泉奈身後散去的塵霧中，現出一個小小的人。只見他形容仍然非常的稚嫩，頭髮蜷亂、雙眼殷紅，一對勾玉快速輪動，目光已然狠狠咬住泉奈的頸後要害，赫然是鏡。然而他的腳在踢上泉奈後頸之前，先被沒收在火核手中，旋即被重重摔出去。

鏡半空一個伶俐翻身，落下時伏在地上，被火核抓住的地方又辣又痛，不用看也知道恐怕腫了起來，但鏡無暇察視，只是凶狠的瞪著眼前二人。

「非常抱歉。」火核看見鏡的寫輪眼，口氣微露一絲意外：「是我們自己的小鬼。」

泉奈仍沒能張開右眼，望著鏡的方向道：「我們都是宇智波，自己人不必動手。你的身手和火遁很好，是誰教的？媽媽是誰？」

「請你們走開，」鏡的情緒極少激動，此刻卻怒氣翻湧：「請不要打擾我們。」

「口頭上的家教倒是不錯，」泉奈淡淡地道：「火核，把孩子抱走了。我們直接去會一會他的母親。」

「你們殺死我的爸爸！害我媽媽傷心！還打破保護大家的結界！」鏡憤怒大吼，小小的身子有如螳臂擋車，悍然擋住去路：「才不會讓你們過去！」

泉奈卻面無表情，仿若無聞，鏡的姿態在他眼中，不過是一隻張牙舞爪的幼貓。他逕自向前。鏡又急又怒，就要再結手印，火核便欺到他身前：「孩子，你看我的眼睛。」

鏡眼前驀然閃現一對血瞳，立刻中了幻術。他最後只聽見「你已經睡了」，便即失去意識。

就在火核要抱起孩子時，泉奈倏忽恢復寫輪眼。他快如閃電地橫刀一攔，在火核腹際只有毫釐之隔，電光石火間擋下正面一記苦無突刺。無可防被的偷襲之後，火核沒死，懷中卻已落空，這下攔腰抱住鏡的不是別人，已換做了扉間。

這或許是，我最後能教你的東西──」

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泉奈刀身一轉，立刻就是向前疾砍，扉間抱著鏡躲開，泉奈高聲叫道：「撤手！」竟然斬落火核方才要伸去抱孩子的右臂，連著刀身擲了出去。爆炸聲中，雙雙終於拉開距離，原本被泉奈擊破四散的結界查克拉，此時又慢慢聚攏起來。

泉奈眼珠在扉間身上盯了半晌，又轉向結界一瞥，話則是對火核說：「傷得怎樣？」

火核取下頭巾，口手並用，迅速包紮了大半裸露的右臂被劃開的傷口。「皮肉而已。實在慚愧。」

原來火核即將碰觸到鏡的同時，扉間竟然在最不可思議的地方現身，以苦無突襲火核腹部，泉奈的寫輪眼反應最快，橫劍即時擋住苦無尖峰。扉間卻還有後著，在火核臂袖神鬼不察地貼上起爆符。他本來意在廢了火核一隻手臂，不料泉奈竟沒漏看這一手，極其驚險的割下袖子，連著劍身疾甩出去。只要再稍遲個片刻，火核恐怕真的就要被炸斷一隻手臂。只是泉奈反應縱然很快，割去袖子的同時，還是劃傷了火核的手臂。

扉間則是手捏劍指，解開了鏡的幻術。鏡甫醒轉過來，見到護著自己的竟然是扉間，又驚又喜，又惴惴心慌：「扉間老師！」

「不是叫你留下來嗎？」扉間卻厲聲責備：「不能遵守命令的人，沒有資格做忍者！」

鏡一向乖巧，從來沒有被扉間罵過；他也不是輕易掉眼淚的孩子，此刻情緒翻湧，勉強憋著淚說對不起。

扉間也知道他是害怕母親不測，自己更是擔心他的安危才會疾言厲色。眼看結界重新築起，要把鏡扔進去已是不可能了，眼前還有兩個強敵，儘管傷了一個，但仍是實力強勁的宇智波高手。扉間將鏡護在身後，心中非常反感對方一聲不吭直接動手的蠻橫作法，但仍十分沉得住氣：「宇智波泉奈，你的眼睛怎麼了？似乎沒辦法看得很清楚啊，這不是連部下的手都差點傷了嗎。」

泉奈冷笑一聲，「現在是關心我眼睛的時候嗎？結界恢復的速度跟上次比起來慢得多啊，尊嫂的身體沒問題吧？」

釁意十足的雙方叫陣喊完，兩人都暗暗思量。

扉間心想，交手這麼多次，從沒見過剛才斷嶽碎河的威力，還有破陣的黑色火炎。那是什麼術？泉奈使用瞳術的方式也與以往不同，難道是寫輪眼又進化了嗎？斑的實力又會到什麼地步？宇智波內亂發生了什麼事，與泉奈寫輪眼的變化是否有關？可慶的是，那似乎不是能夠持續輸出的忍術，甚至會造成負擔的樣子，泉奈的目力一向犀利，卻竟然要火核告訴他鏡也擁有寫輪眼。視力退化是暫時的，還是不可逆的呢？嫂子終究是出手了，被他注意到結界修復疲弱，如果他想再強行突破，嫂子催陣只怕會太過損耗；為了嫂子，不能再讓他們碰到結界。

泉奈則是心道：那時候沒能在那裡了結他，實在是失策，這次又是觸身即炸的符紙，又是沒見過的瞬身身法，千手扉間這個王八蛋，下次還會發明什麼陰險的步數？在那個時機出手絕對不是巧合，他必定是早就隱藏氣息伏在附近──利用這樣小的孩子、甚至是我們宇智波的小孩，轉移我們的戰鬥注意，簡直卑劣至極。這個小孩看起來與他親近，竟然還稱他「老師」？一定是被他們千手的花言巧語給騙了！設置這樣的結界，想當然爾是為了軟禁監視他們，竟然說是保護！

結界越堅固，泉奈就越認為千手圈禁宇智波族人不懷好意。「火核，抓住那個孩子，」泉奈馬步微蹲，緊盯扉間，已成備戰態勢：「他既然住在這裡，肯定知道進出的開陣結印。既然人帶不走，讓他帶我們進去就可以了。」

扉間聞言心中一凜，立刻知道泉奈言下之意，是要用寫輪眼瞳術操縱鏡打開結界，低喝道：「鏡，別看他眼睛！」鏡知道自己遠差這些大人太多，馬上閉眼，扉間快速結印，沛然的「水遁．水沖波」霎時在腳下淹出沖天水柱，環環包覆住兩人，泉奈、火核兩人身形迅如閃電，翻騰閃躲衝來水柱之時，腳下蓄滿查克拉，也絲毫沒有受到阻礙。泉奈以「火遁．豪龍火之術」咬斷水柱，蒸氣溢灑，眾人所站之處散成一地水池，扉間和鏡原本所在的位置，更是早已沒有半個人影。

「上一次他吃了我幻術的大虧，這回對我們兩個，看樣子更謹慎小心，不會正面打。」泉奈分析扉間的戰術，「小心點，火核。千手扉間是千手一族裡瞬身能力最強的忍者，就是我們宇智波裡面，也沒幾個快得過他......」

泉奈正尋思，扉間的瞬身之技固然厲害，但何以能在欺近火核的時候，不被自己察覺？他心中一動，忽然生起一個匪夷所思的想法，還沒能對火核示警，火核腳底水面下，就被潛在那裡的扉間伸手抓住。

泉奈苦無疾甩入水，火核同時抽刀斬落，只見扉間一隻斷臂噴出水面，落下時化作清水，連帶火核，融得不知所蹤。

夥伴離奇消失，泉奈四處感覺不到火核氣息，毫無慌亂之色，不驚反笑，心想：呵，要想出這麼邪門的忍術，也只有千手扉間做得出來了。

不靠物理方式移動的瞬間變位，正是扉間尚不為外人所知、首度運用於實戰的得意忍術──「飛雷神」。他此時帶著鏡在隱密的林間高處，不發一點聲響地小心掩蓋查克拉。早在來到這裡的時候，扉間就悄悄地在四周佈下飛雷神術式。剛才為了救鏡，已經施展過一次，接著為了傳送走火核，又被迫在強敵面前使用第二次，想必已經被泉奈識破，這是一種時空忍術了。

他把火核送到遠在領外數十公里的某個地方。不敢轉移泉奈，是因為儘管他並非感知忍者，寫輪眼的反應卻最敏銳，如果傳送泉奈的過程失手，自己終歸還是要帶著鏡，硬著頭皮一打二，不如送走實力略遜一籌、較易得手的火核。

他是將火核丟包出去了，但是本來要跟著一起轉移的水分身被太早識破，沒能如自己原先計畫的，將火核牽制在十里之外；而且扉間連續施展飛雷神，更把火核送到距離過遠的地方，又放出大範圍的水沖波，查克拉消耗極劇，然後剛剛又毀了一個沒完全發揮功能的水分身，等於白白浪費了查克拉。扉間本來就不以查克拉量見長，現在的狀態要對上泉奈，還是凶險萬分。

泉奈嘴角勾起，自信、邪氣又殘酷，「火核不在，我也能放開手──」他瞬間提起全身氣勁，查克拉盈滿袍袖，鼓盪不止。「你不出來，我就來找你。」

扉間凝神戒備，鏡的寫輪眼看見泉奈袖袍下的玄機，急急的道：「扉間老師，他的兩隻手臂都有術式！」

泉奈長伸兩臂，猛然交疊一按，暴喝一聲：「雷光劍化！」自他中心一點，霎時向所有可能藏身的地方連續通靈手裡劍，簡直無止無盡、不死不休。忍具通靈術的查克拉損耗極少，暴發力、意外性、殺傷力和規模都可以極大化，缺點是容易誤傷同伴，因此極少見於實戰。然而此時是一對一的局面，泉奈再無顧忌，不擇手段也要逼扉間現身。

此招射程極廣，不會放過任何死角，確實專克扉間的飛雷神，他不管跳躍到哪裡都躲不過。扉間只能抱著鏡現身射程之外，那是最安全的地方，也是最危險的地方──也就宇智波泉奈的面前。

泉奈笑道：「果然是時空忍術。瞬身術是不可能瞬發出這種身體移動能力的，肯定是空間跳躍。雖然很卑鄙，但我不得不讚嘆你，千手扉間。」

扉間冷冷地道：「你明明知道這個孩子跟在我身邊，還使用那種可能會誤傷他的攻擊。你們到底是來找回族人，還是來趕盡殺絕？」

泉奈認定千手要洗腦拐騙宇智波的孩童，看重血繼限界的能力，斷不會輕易放棄孩子，本來就是要逼扉間帶著孩子現身。他不屑解釋，只向鏡放柔了聲道：「孩子，你叫做鏡，是嗎？你看，我們有一樣的眼睛，不會害你的。」說罷雙目張開殷紅寫輪眼，卻讓鏡感到十足的壓迫感。

鏡閉緊眼睛用力搖頭，「你們要騙我打開結界。我不要！」他又對扉間道：「扉間老師，你快去找柱間大人來幫忙。他好像不會殺我，我只要閉著眼睛，他也進不去。」

「真是聰明的孩子，跟哥哥小時候好像。」泉奈踏著水面緩緩過來，臉上帶著微笑，「不過，扉間老師恐怕想動也動不了囉。」

鏡大駭，他不敢張開眼睛讓泉奈有下幻術的機會，連忙拉扯扉間，卻果然一點也不能讓他移動分毫。

鏡不知道，扉間此刻所中的，正是宇智波寫輪眼瞳力獨有的「魔幻．枷杭之術」，在泉奈的幻術下，四肢軀幹被碩大樁釘刺穿定住，動彈不得。

雖然只是幻術，中術者卻會有實體感受，常人早就痛呼出來了，扉間卻眉頭皺也不皺一下：「鏡，不要慌張。忍者的戰鬥本來就有各種狀況，直到死亡以前，都不能放棄，要持續冷靜分析敵人的忍術，找出戰勝的方法。」他接著對泉奈道：「我應該有躲開你的視線，為什麼還是被你的幻術捕捉到？」

泉奈仍然一面走近，一面道：「當你一現身，就馬上中了我的幻術──你以為你已經避開我的視線，其實我只不過是稍微利用空氣中的溫度差異，產生光線折射、影像位移的道理，讓你不知不覺地將目光落在我的寫輪眼視線中。這可是我和霧隱的鬼燈幻月戰鬥後的心得呢。雖然使得沒他到家，但要對付你綽綽有餘了。」

泉奈語畢，人也已在扉間面前站定，鏡不管不顧，擋在面前護住扉間。他緊閉眼睛，看不到泉奈慢條斯理地抽出腰後短刀，也因為心慌意亂，不能確定泉奈的位置，雙手發抖，努力想要結出「火遁豪火球」來保護老師。

扉間沉聲道：「鏡，你不必介入我們的戰鬥。雖然不能張開眼睛，但你必需要全力理解，忍者的戰鬥是怎麼回事......這或許是，我最後能教你的東西──」

鏡只感到後腦及至整個背部，潑濺一身冰涼的液體，他的身心頓時恍若墮入冰窖。泉奈隔著他刀起刀落，斬下扉間人頭。「草包老師就不必再說話了。」泉奈令人毛骨悚然的溫柔嗓音，在鏡耳邊響起：「來吧。跟我回到南賀川西岸，宇智波，我們會重新教育你──」

人頭才剛滾落，兩團水波便衝出水面，分別包住泉奈和鏡。只見本應人頭落地的扉間，赫然又完整無損地出現在泉奈身後。他身上除了幾道手裡劍劃出的鮮紅傷口，兩手同時分別張開水牢，牢牢困住泉奈。

泉奈大驚之下，只來得及閃過一個念頭：「保護孩子的是分身，本體竟然留在手裡劍的射程內！？──」下一秒他就被困在水牢之中，動彈不得。

「鏡，記清楚了，攻擊敵人最好的時機，永遠都是──」扉間臉上只有深沈的殺意：「對方以為勝利的時候。」

他結印立變，大喝「水遁．水牢術」，泉奈所在的水牢立刻蓄滿河水，水牢中的水被扉間支配，狠狠壓制住泉奈，令他不僅四肢不能行動，還不能呼吸，更沒有要讓他有一絲生機。

歷史總是驚人地相似，此刻情景宛如重演當初，幾乎在扉間手中溺斃的窘境，泉奈痛苦的張口，氣泡不斷從口鼻擠出。

他們敵對多年，每次交手都從無例外地要互相置對方於死地。在泉奈眼中，扉間雖然弱，卻是成長性極有威脅的對手；對扉間來說，泉奈則是不可能放水的強敵──兩個人之間的鬥爭，只有生死才是結果，從來都不比他們兄長的戰鬥來得不凶險。

泉奈在水牢之中掙脫不得，猛然雙眼一睜，日輪三直勾寫輪眼召出須佐能乎初始型態，半身肋骨和手臂應勢而現，掙破水牢，解除了泉奈幾乎溺斃的窘境。泉奈卻不給甫脫困境的自己喘息之機，單臂閃電化出刀身，立刻砍向身後的扉間。

水花瘋狂噴濺，扉間的水陣壁扛住了這一招，卻擋不過下一擊。泉奈右眼閉上，左眼爬滿血絲，鮮血滑出眼眶時怒瞪扉間所在的水壁，沉喝一聲「天照！」，黑色火炎霎時有如吞噬水壁一樣，將所有防護拆吃入腹。

扉間已經是第二度見到威力如此可怖的招式，竟然連水都可以燃燒殆盡，心下駭然，但他也早已做好準備，今日必定要徹底摸清泉奈的所有能為，不等水壁被破，他快速完成結印，「水遁．水龍彈！」鑽出地面的一道龐然水柱旋化作龍形，張牙舞爪掃開黑炎，洶洶衝向泉奈，連帶須佐能乎一起大口吞沒。

泉奈才卸去須佐能呼，扉間便瞬身欺到，苦無當頸劃去。泉奈左眼使用過度、正休息緊閉，只剩右眼視力，寫輪眼狀態卻仍未解除，而能夠清楚看見扉間攻勢。他側身閃過頸部要害，又以刀背格開一擊不中、反手劈來的苦無，順勢矮身膝擊扉間脅下破綻，右手閃電一翻，刀柄重重搥落扉間鎖骨。

見到泉奈無法召出型態完整的須佐能乎後，扉間便知道他的瞳力已然疲弱，再放出黑炎更是勉強，因此一擋下這一波凶悍攻擊，就以瞬身體術全力戰鬥。扉間體術並不是庸手，但是瞬身術只有在中近距離的戰鬥中有速度優勢，近戰肉搏中並無用武之地；而泉奈素有「幾乎不會露出破綻」的美名，更是寫輪眼忍者當中僅次於斑的佼佼者，力氣雖比不過扉間，反應終究是比扉間快上半籌。

泉奈這一槌，必定會擊碎左鎖骨，不但馬上半邊身子就要廢掉，拖著傷臂更不可能再戰鬥，未來痊癒情況不僅很難說，還可能有後遺症，無論如何都必須想辦法閃過。扉間頓時散去腳下查克拉，整個人垂直遁入水中，泉奈一擊落空，為防扉間在水中忽施偷襲，馬上騰身後躍閃開。

扉間躍出水面重新對峙。兩人都緊握兵器，沒有要結印的意思。只有他們自己知道：扉間留有瞬身的餘力已經不多，泉奈發動右眼的寫輪眼的瞳力也早已來到極限；彼此的查克拉都已耗竭，只剩體術來分勝負

兩人都心中有數，接下來是最後一次全力討滅對方的機會。寫輪眼殷紅光芒即將黯淡下去的前一刻，泉奈飛彈出去，扉間原本所立之處，亦徒留漣漪。

短刀與苦無相擊，迸射數聲尖鳴。泉奈人迅刀更利，扉間腳快拳更急。這一下拆了他的勢，他便又破了人家下盤，拳腳相交打得風聲雷動，每揮去一手都是殺招，每晃過一眼都是沸騰殺機。

就在扉間的苦無要刺入泉奈腹部、泉奈的短刀要砍下扉間頸側之時，兩人雙雙停住。抓著苦無的手指節繃得緊白，斬落的短刀連同抓著的那隻手臂劇烈顫抖，苦無怎麼也刺不進去，就跟擱在頸邊的刀鋒一樣，怎麼樣也抹不開頸上血肉。

苦無停在泉奈腹部，怎麼樣都無法刺進去；短刀擱在扉間頸畔，無論如何都撕不開那裡的咽喉。

扉間錯愕過後，是冷汗直流，心想泉奈分明已經恢復原本的瞳色，怎麼可能再發動定身幻術？泉奈則是內心驚疑不定，眼下所中的分明是束縛效果極其高強的高段位金縛幻術，別說扉間不是幻術忍者，他怎麼可能還有這種程度的查克拉量可以使用？

扉間和泉奈分別被兩個人攔腰托住，下一秒便雙雙落在身後數尺之處，遠遠的拉開距離。鏡則被數個趕到的千手族人護在身後。

即時來到扉間身旁的是柱間。他說了句關心的話，但扉間沒聽清楚，只能乾啞的叫了聲兄長，下一句就累到怎麼樣都說不出來了。他勉力抬眼望前，泉奈雖然臉上滿是血痕，看起來比自己恐怖慘烈不少，但絕對沒有自己狼狽力竭，他身邊的斑卻露出一副若不是柱間在場，立刻就要擊斃自己的森寒神情。

泉奈三番兩次的幾乎置扉間於死地，即使是柱間也發怒了。領木番的警哨很是迅速，一傳回斑來到領外，柱間便動身迎敵。沒見到泉奈已讓柱間升起警意，斑一開口就要人質，柱間說如果他們想走，我們沒有留的理由。可宇智波發生了什麼事？為什麼你們要同族相殘？

斑說與你無關，柱間即道，那我只好多管閒事，在你坦白來意前，我不會讓你靠近他們。兩人一言不合打起來，柱間察覺斑有所保留，正不明他是何意，坂之里結界突然大破，柱間恍然大悟是調虎離山，心想無怪以扉間的神速竟然遲遲沒有會合，肯定是先和敵人對上了，即刻以「木遁．樹界降臨」逼退斑，絕塵奔去結界破裂那處，斑劈碎阻礙，隨即追上。

二人追追打打，來到這裡恰巧撞見扉間和泉奈生死一瞬，同時出手拉開。柱間察覺扉間情狀怪異，查克拉湧進他體內要恢復他的元氣，卻仍全身僵硬，有如被重縛鎖住。他心中一動，朗聲道：「斑，既然我們兩個已經到了，解除扉間的幻術吧。」

斑淡淡地道：「這不是我的幻術。」

「哥哥......這個幻術......好強大......」泉奈一向勇猛，敵前從不示弱，此刻卻不禁流露驚駭之情：「還有『萬花筒寫輪眼』！──」

柱間與扉間同時凝神。柱間固然不明此話何意，扉間卻心念電轉，心中做成推論：泉奈的眼紋跟之前不同，難道那個「萬花筒寫輪眼」就是進化的寫輪眼能力嗎？若是如此強大的瞳力，應該會是宇智波的強力臂助，為什麼他會如此害怕？──

忽見結界表面一陣晃動，一條纖細人影緩緩步出。那人髮黑如墨，膚白勝雪，臉上沒有半分喜怒之色，便是宛如冰山一樣的美人。她走到兩對兄弟中間，淡淡地道：「沒錯，這是我的幻術──『大殿部金縛』。」說罷雙眼中的鮮紅七芒星瞬間消失，恢復原先的漆黑雙瞳來。扉間和泉奈所中幻術立刻解開，扉間全身氣力一空，幾乎要摔落水中，被柱間單臂環腰撐起。泉奈腳下一軟，斑立刻托住他肩膀扶住。

「『大殿部金縛』是能夠束縛一切動作的究極金縛定身術，不管你們來了多少人，有多強大的攻擊忍術，在我的視界內，都不過是風景。」那人正是坂之里的領袖和江。她口氣淡漠，幾近冰冷：「這裡和裡面都還有孩子，可以不要動手，好好說話了嗎？」

鏡此時叫了聲媽媽，神情甚是擔心，和江卻沒搭理他。斑的臉容有一瞬和緩下來，泉奈則是十分震驚，看了看和江，又看了看斑。「你為什麼不領眾人出來？」斑平靜地道：「這裡是千手的領外之地。你們是宇智波，不能留在這裡。」

和江周身的查克拉寒氣逼人：「這裡是千手的領外之地，我們是宇智波，但留不留在這裡，不是你說了算。」

泉奈怒道：「哥哥已經是宇智波眾望所歸的族長。你要違抗族長的命令嗎？還是你竟然背叛宇智波，投靠了千手？」

柱間和扉間都心中一凜，心想宇智波田島果然死了。他們都知道這意味著什麼樣的局面：接下來的千手和宇智波之爭，將正式邁入柱間和斑的時代。扉間對此十分擔憂，而他也毫不意外的發現，柱間竟然對此報以狂喜；只有扉間感受得到，柱間的查克拉隨著爆炸一樣的喜悅，在體內震盪不息。

「綺月死了。我的父親，還有我的妹妹治理，又怎麼樣呢？」和江說出的話幾乎能夠凍結空氣，「你們的回答，會決定我的答案。」

一陣難受的沉默在三人之間迴旋不去，泉奈悲痛的偏過頭去。斑終於緩緩開口：「你父親，殺死我們的母親，所以我們殺死他；治理，為了救泉奈犧牲了。」如此驚心動魄的同胞相殘，斑說來卻輕描淡寫得令人不寒而慄：「你也明白這是正確的吧，我們和治理，都必須這麼做。」

扉間沒有柱間能包容一切的神經，也知道這麼喪心病狂的發言，頂多只能讓柱間困惑又關心的皺一皺眉頭。他從不否認斑的強大恐怕僅次於柱間，但他畏懼的從來不是宇智波的力量，而是不正常的情感和判斷邏輯。宇智波有兩大家系，一是田島，一是因島，兩家一直輪流推派族長領導一族，並且互相通婚。田島娶了因島家的女兒淑，淑之兄名漪渡，則是和江、治理的父親，也是斑與泉奈的舅父，斑與和江、泉奈與治理，亦早有婚約。

宇智波生變眾說紛紜，有人說是田島有心私傳族長之位給斑，引起因島家的不滿，發動叛變；也有人說和江、治理姊妹貌美如花，族兄綺月又更是癡戀和江，因忌妒斑橫刀奪愛，策劃襲擊斑和泉奈的婚禮，導致內戰。不管緣由是哪一個、或者都不是，將近三年的時光中宇智波兩大家系勢微，老一輩者幾乎凋零，更傳聞斑泉兄弟清理門戶，辣手屠殺反叛者及其家人，就連嬰孩也不放過，因此才導致女眷的出逃。

扉間心想，和江既是與斑為敵的因島家系，如今斑又親口說出這話，想來她正是被屠殺迫害的一方，即便曾有婚約，但前有殺父之仇，後有弒夫之恨，只怕其妹為泉奈而死的事也不單純，肯定不可能從了斑的。

和江卻無聲長嘆，良久都說不出話來。「你說得沒錯。不管是我父親還是治理，這樣都是最好的。」扉間完全不能明白什麼樣的邏輯會得出這種結論，和江又凜然道：「我沒有做出任何背叛宇智波的事，也沒有投靠千手。你所見到的結界屏障，不是我們去求來的庇護，而是千手的族長多管閒事。」

雖說這是事實，柱間卻朗聲接話：「沒有錯，斑，和江夫人行事相當慎重，隱居在這裡的日子並不跟我們往來，你應該相信她。」

扉間儘管很虛弱還是立時翻出了無限白眼，「兄長你不說話沒人當你啞吧。」

柱間沒有半點開玩笑的意思，「我既然希望所有人都能互相理解，就不能眼睜睜的讓我們增加同族之人的誤會。促進人與人之間的信賴有助於和諧，這跟立場無關的。」

在場所有的人都沉默。斑淡淡地道：「果真是多管閒事。」

泉奈敵意熾烈，「哥哥，千手柱間在你面前還想挖我們牆角，好陰險的心思。」

千手眾人都知道自家族長的脾氣，有實力就是任性，他們只盼族長之弟能多替他們講幾句。可惜扉間連吐嘈的力氣也沒有了。至於柱間聽見自己被說多管閒事和陰險如何消沉，就略過不提。

和江無視了這段插曲：「斑，你是族長，我們本該聽你的命令。但是你要知道，我們當中有許多人在出逃的時候，已經沒有能夠回去的家，也沒有能迎接自己的家人了。帶走想走的人，不想走的人，請你放過吧。」

此話一出，包括扉間在內，眾人都非常意外。泉奈無法理解和江為何這麼說，著急地道：「我們本來就是家人，是你父親和綺月被人誘騙。你是個宇智波就該明白，我們是不能脫離家族生存的。」

「你們知道這裡有多少個孩子的父親，是你們親手殺死的嗎？」和江沒有情緒，只是不帶溫度的質問：「我們不能脫離家族身存，但也沒辦法和仇人同處在一個屋簷下。這就是為什麼你們終究沒有放過孩子，我們又為什麼會來到這裡。」

「你說出這種話，還算是宇智波的忍者嗎？」泉奈怒道：「只要鏡留著宇智波的血，他就不只是你的小孩，而是宇智波的！」

「然而宇智波卻會殺死像他這樣的孩子，只因為他的父母做錯事，」和江兇猛的昂然道：「宇智波已經不是能夠讓孩子生存下去的地方了！」

「泉奈，別再說了。」斑將團扇和武器交給他，目光寒冽：「我來跟她談。」

泉奈叫了聲哥哥，意思還有些違拗，看見斑的眼神，本來要追上的步伐一滯，不敢再跟上了。

扉間在柱間身旁悄聲說了一句兄長，柱間立刻明白他要幹嘛。「不需要感知，」柱間篤定否決，「只是和從前的女人說話而已。」

斑與和江走到無人能聽見的地方，兩人相對而立。他目光掃鏡一眼，淡淡地道：「……孩子比我想的還要大啊。」

和江口吻也十分冷淡：「你要殺我嗎？」

「婚姻本來就只是一種聯盟，我不是會在乎過去的無聊男人……要包容你和你的孩子，這點胸襟我還是有的。」斑不改高傲，似乎就連追究未婚妻婚前是否貞潔，都不屑在乎。「除非你變得跟綺月一樣愚昧，那我不動手就說不過去了。」

和江冷冷譏刺：「你們男人想的都一樣，和哪個女人結婚都不重要，重要的是能夠換到的聯盟關係；我們女人也是這樣，和哪個男人生孩子都無所謂，重要的只有孩子而已。」

斑看起來一樣冷漠且面無表情，完全沒有被激怒的半點跡象。反倒是和江彷彿被這樣的反應所刺痛，苦笑中充滿受傷：「我曾經以為，我是整個宇智波最幸運的女人，直到我發現，我竟然輸給一個……我根本從一開始，就不可能贏的人。」她話說到最後，已是無限淒然。「斑，披露宴上送你們離開，是我對你最後的情意。哪怕只有一瞬間，你明白過嗎？」

「你的行動足以證明，你並沒有跟你父親和綺月一樣蠢。」斑的話中沒有絲毫溫度，就如在陳述一個理所當然的事實：「這決定了你現在仍有資格，和宇智波一族一起生存下去──這也是我來迎接你的理由。」

斑伸出手，手指延伸的盡頭之處，直指和江。「跟我回到南賀川西岸吧，和江。我們都變了，但想要保護重要家人的心情，一直都沒有變。這也是治里的心願。」

和江默然許久。再開口的時候，像是瞬間老了十幾歲。「是嗎。」和江哀莫大於心死，空洞地望向斑：「既然治里已經為了泉奈死了。我就不能留在這裡，為你而死嗎？」

斑看著和江，久久沒有回答。最後終於緩緩地放下手來。

兩人走回來時神色漠然，扉間無法從他們的表情讀出談判是好是壞，轉念又想，不管是留或不留，只要兩族仍未和平，就不是好結果。

和江逕自入了結界。斑則走向泉奈，兩人低聲交談，泉奈表情變化豐富，先是錯愕，爭執了一下，最後也不得不接受了。見這情況，扉間也終於養回些力氣，不必依靠柱間攙扶，能好好說上話來：「兄長，你打算怎麼樣？他們要走就罷了，如果他們要留，你要繼續保護嗎？如果斑要人，你要跟他打嗎？」扉間心中一直都有定見，但是作主的是兄長，他只能提供客觀和現實的考量：「這是宇智波的家務事，我們本來就沒有立場插手。這段時間保全他們流離失所的族人，我們已經做很多了。」

柱間反問道：「沒有立場插手嗎？......扉間，你對鏡和水仙這些孩子一視同仁的教導，難道也是先有立場，才這麼做的嗎？」扉間啞口無言，回頭看鏡，鏡也正悽悽惶惶的看著他，那副模樣，讓扉間想到還追尋著母親羽翼的幼雛，無辜可憐。

柱間充滿同情的一番話，扉間也不禁動搖。「當初沒有驅離他們，是因為他們是一群擔驚受怕、無家可歸的人；幫助這樣的人找到安全的棲身之所，只要是人都可以做，不需要什麼立場吧。」

斑的視線投來，泉奈一起跟上。這是雙方領導人要交涉的態勢，柱間也穩步上前，扉間自然也不能落下。「我們已經有結論了。」斑的口吻沒有談判的空間，「沒有開眼的孩子，我們要全部帶走。其他的人要留不留，自己決斷。」

扉間和柱間都是一愣。開眼意味著一族的即戰力和資產，一般都會認為應該要反過來，帶走已經開眼的族人才對。扉間馬上就推測話必定還沒說完，果然斑便沉聲續道：「開眼的族人要跟我們走自然沒問題。要留下來，那就是背叛一族。他們在坂之里繼續隱居也好，投靠你們千手也好；他們能夠自保最好，或你們要多事保護──總而言之，宇智波的叛徒，我們不會放過任何一個。」

扉間恍然大悟，不由得佩服斑確實是心思縝密之人。只要求帶走未開眼的族人，看似是相當溫和退讓的選項，也是展現族長的承擔，實則母親怎有可能捨得自己和孩子分開？回返族中意味著孩子將仍不免於為一族奉獻，然而沒有開眼的宇智波孩童，也等於暴露於危險之中，回到族中照顧訓練，是最有力量的保障。更何況，開眼的族人不回歸就是終身追殺，永無寧日，就算母親們再不願，她們也會替孩子做最好的打算。這樣一來勢必能帶走幾乎全部的女眷。

柱間也想通了斑的這層用意。「斑，你還想要打仗嗎？」他雖不能認同這是最好的辦法，但仍心平氣和：「他們傷痕累累的來到這邊，現在過得很平靜。他們不可能再成為戰士，只要我們都不這樣要求。」

「寫輪眼是宇智波的武器，寫輪眼的祕密也是毀滅我們的方法。我們的敵人不是只有千手。」斑的強硬中，有柱間才能察覺的無可奈何，「只有戰鬥，才能讓我們生存下去。」

扉間覺得斑簡直不可理喻，柱間卻似乎不這麼認為。「和平協議現在就可以簽，」柱間突然發出石破天驚之語：「如今我們兩個都是族長，我們都比以前更有權力來促成兩族的和平了。這樣的話，不管他們是選擇回去，還是留在這裡，我們就可以理所當然的保護照顧他們，你們也不需要擔心他們背叛族人出賣情報──」

這毫無預警的發言還沒炸出扉間的吐嘈，就先炸出泉奈的來：「別說傻話了！千手保護宇智波的人，還會安什麼好心！？你們千手是最有理由利用純潔的宇智波孩童的人！」泉奈憤愾的橫臂一指，「看看那個叫做鏡的孩子，已經不懂得認祖歸宗了！」

扉間一股火氣直衝上來。站在他自己的立場，他是應該希望斑把族人能帶走就帶走的，省得在這裡糾纏不清；更何況受了千手恩惠的這些人，難說以後不會是策反宇智波、徹底擊潰他們的內應。但是扉間心知肚明，他已經升起千不該萬不該有的私心。

他想把鏡留在身邊，就算只有鏡也好。這個孩子跟一般的宇智波不一樣，可能跟他太小就沒有跟這些偏激又好戰的族人相處在一起，也可能就是他的天性使然，扉間不願意讓這個孩子，跟著斑或泉奈這樣的人，變成跟他們一樣的大人。

扉間並沒有教導鏡學習仇恨。柱間對鏡自由來去千手領內的事情也是態度放任，並不存心利用一個不過六七歲的孩子。對於泉奈根深柢固的憎恨和不信任，任何辯解都沒有用，於是千手兄弟只是沉默。

鏡不是膽小的孩子，泉奈也不是在罵他，但聽見泉奈的話，仍不免臉色發白，下意識的往後退了一步。

斑朗聲向鏡道：「孩子，你聽清楚了嗎？你也是擁有寫輪眼的宇智波了。」斑的口吻毫無對待一個幼孩的慈愛之意，「你要是不跟我們回來，你的寫輪眼就會變成傷害族人的武器，以後見到，我們只能殺死你。跟我們走還是留下來，你想明白了嗎？」

柱間終於看不下去，「就算他已經開眼，但還是個小孩子。逼他做這種決定，太嚴厲了──」

「我不想傷害人，我要變得很厲害，比你們都厲害，保護媽媽和扉間老師，」鏡大聲回話，淹沒他鮮紅寫輪眼的淚水沒有滾出來，顫抖的聲音卻出賣了他真正的情感：「扉間老師對我很溫柔，柱間大人和彌托夫人也是。我不用傷害別人，也不用害怕。我要留在這裡！」

鏡的話和思想驚人的早熟，聞者都出乎意料，其中的心意，更是令扉間又是吃驚，又是溫暖。

泉奈神情一冷：「是嗎，真是遺憾。」口氣森冷，已存殺機。

斑反倒沒有泉奈的扼腕，只是淡淡地說了句「不愧是宇智波的孩子，很好的覺悟」，就不再置喙。和江進到結界內通傳斑的意思後，整個坂之里幾乎遷出泰半流亡族人，只留下少數在內戰中家人凋零、只有自己孑然一身的婦女。他們或為憎恨斑的開眼派遺眷，或是對無盡的鬥爭感到心灰意冷，只想在這裡平靜度過一生。

斑的手下帶著族人撤離時，泉奈見到和江，仍想再勸，斑卻制止了他。和江抱著一個包袱走向鏡，鏡關心母親，連聲問媽媽你還好嗎，和江沒有回應，只是蹲下來撥撥他的頭髮，摸摸他的臉頰，又理理他的衣服，才給他揹上包袱。

「裡面是你的衣服。我放了冬衣，還有幾件是大一些能穿的。別想著依靠別人，好好學習，獨當一面照顧自己。」和江的話相當不尋常：「別人對你有恩惠，你要湧泉相報；你不能存害人的心，但別人若是要害你，你也不可以不知道，自己要小心避開。明白嗎？」

鏡困惑地乖巧應諾，又喚著媽媽，想去拉母親的手，和江卻抽身退開。「坂之里的人是隱居的人，跟宇智波和千手再也沒有關係，也不會再幫哪一邊戰鬥，」和江變得嚴厲，「你既然要變得更強，就不能再是坂之里的人，不能再回來了。」

和江的割捨拋棄突如其來，鏡毫無心理準備，嚇傻了，然後臉皺出淚來。「是你自己選的，不准哭！」和江卻厲聲大罵，鏡又嚇得逼回眼淚：「我們宇智波從不三心二意。你是個宇智波，決定要去千手那裡，就別想給自己留後路，不要想著依賴別人。剛才說過的，馬上就忘了嗎！」

她這話說得人人都聽得見，斑依然面無表情，泉奈神情更陰沉。扉間恍然，原來和江早就清楚鏡在領內往返，卻不點破；鏡天資優秀，若是被帶回族裡，只怕早早就要被迫成為忍者殺敵戰鬥，生死聽天由命。然而若是鏡不回歸，斑泉兄弟必不可能放過鏡，所以和江棄子，實則是慈母柔腸，雖不能明說，卻是將孩子託付給千手。

鏡想哭卻不能哭，眼睜睜望著母親轉身離去，悶聲抽泣，全身無助顫抖。扉間很不忍心，看了兄長一眼，柱間也跟他是一樣的心思，朗聲道：「和江夫人，鏡就由我們千手一族養育了。他不會挨餓受凍，我們會像待千手的孩子對待他，將他栽培成驕傲的宇智波。」

和江在進入結界前腳步一停，沒有回應。她不能回應，也無法回應，片刻的沉默已然是她能傳達最多的感謝，只因為宇智波仍與千手為敵，而她已心碎腸斷，淚流滿面。

鏡愣愣地看母親穿過結界而去，扉間此時來到他身後，輕拍他單薄乾扁的肩膀，低聲道沒人看見，鏡便轉過來抱住扉間，個頭才勉強到半身，臉埋在他腰間，用淚水將那裡暈得一塌糊塗，把嗚咽都哭在那裡。

斑見泉奈將人送得差不多，離去前突然說道：「知道灣內的海賊嗎？」

柱間一愣，不知道斑為何突然說起這個。灣內是火之國東北岸、接壤鐵之國的廣大內海，分布數百個大小島嶼，那裡是陸海交通要道，由北至南，從上賀之地、鐵之國到火之國，都長年爭奪此處的制海權，自古以來就海賊眾多。不久前雷之國的上賀眾南侵鐵之國，也不無瞄準灣內的企圖。只是這裡多年劃屬鐵之國，火之國又內戰經年，海上出入與佈置，全數南移去防範海外的水之國去了，灣內現在的發展還真是不大清楚。「灣內海賊怎樣？」

斑嘲弄一笑，扉間立刻一肚子窩火。「不愧是森之千手，深居山野的鄉巴佬，連那裡正在造百人的大風帆船，都不知道。」

灣內的海賊所乘，聽說大都不脫是數十人左右的輕快關船，能夠運載達到百人的風帆船是聞所未聞，千手兄弟都是吃了一驚，扉間快口反應出來：「那是要運送軍隊嗎？」

柱間則沉聲問道：「是誰在造船？」

「誰知道？」斑不知道是故意三緘其口，還是另有深意，「我醜話說在前，你們千手後院的事情若是擺不平，只要有任何可趁之機，我們不會手軟。」他說完也不戀棧，雙足一點，遠遠的追上族人抽身而退。

扉間皺眉思量這是什麼詭計，柱間便嚴肅地撫鄂沉思：「扉間，你從前看我們私下見面，有印象我跟斑說過類似的話題嗎？比方說，我們還約好要去灣內蓋個和平的漁村之類的──」

「怎麼想都不可能是吧？！」

「斑要還我們人情。但沒頭沒腦的，完全不知道在講什麼啊。」柱間其實心眼雪亮，「而且最後說的那句，不像是我們能夠置身事外，讓人有點在意。」

扉間一臉無奈，心想兄長總是把斑這個人想得太純良，但又想斑行事算得上正派，千手這三年間不欺人婦孺，算是對宇智波有恩，他要為往後的廝殺拚搏考量，在這裡清算人情，也不無他的作風。他客觀建議：「鐵之國和火之國有同盟關係，民間也有不少往來。我們派人過去探一探情況，再做打算也不遲。」

柱間也同意。宇智波來襲的騷動，雖然諸人心頭各留有遺憾，但也就此有驚無險的落幕。

「扉間老師，」回千手領內的途中，鏡雙眼紅腫，低低地問：「宇智波一族，到底是什麼呢？」

鏡的手還很小，給扉間牽著的時候，都抓不滿一隻大手。扉間能感覺到他捏得極緊，像是害怕跟母親一樣，一放手就再也抓不住。

「為什麼宇智波要一直戰鬥呢？」

扉間也不了解宇智波。千手有太多人死在宇智波手上了，他兩個弟弟瓦間和板間，更是如此。他曾經很聽父親佛間的話，除了思考擊潰他們的戰略和忍術，扉間一點也不想了解宇智波；但是瓦間死了，板間也死了，兄長柱間說，不能再這樣下去了。於是他也期待兄長的夢想能夠實現，一個不必再戰爭、幼小的孩童不必再死於戰場的和平之世能夠到來。然而要和宇智波談和平似乎太難了，他不像兄長，目前他親身領教過宇智波的瘋狂和惡意，無法在他的包容範圍內。

扉間本來開始有點懷疑，自己到底能不能繼續支持兄長的願望，但是自從認識了鏡這個孩子，他也漸漸的重拾信心。

「我的兄長，夢想蓋一個千手和宇智波，都能和平相處的村子。為了不要再戰爭，為了能夠安全的生活......」扉間柔聲道，「一起來協助我們吧。你是個宇智波，也許你能夠找到答案的。」

鏡點頭，似懂非懂。然而當他的目光與扉間相接時，扉間吃驚的發現──

鏡的兩隻眼睛已經不再只是單勾玉寫輪眼。兩顆眼球，各懷一對雙勾玉，在那裡閃動著既詭譎又純粹的光輝。

他們回到領內時，留在那裡護衛彌托的桃華傳來消息。彌托為了修補坂之里結界、抗衡泉奈的攻擊，耗力甚劇，小產了。

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