[強風吹拂│走灰]冒險副本覓真愛？（1/18更新第10章） [PG-13]

含有靈異及些微血腥元素，慎入。

封面自繪

★人設參考動畫版

★架空，無限流，菜雞走和大佬灰

★第一人稱視角

★篇幅不長，無其他強風角色登場

★打打怪，談談戀愛

01

　　咕啵。

　　像是在水中泅泳一般，特殊的含糊音色敲擊著耳膜，然而我很清楚自己現在絕對不是在游泳，更不可能是趁泡澡時讓熱水淹沒頭頂。

　　咕嘟、咕啵、咕嚕嚕。

　　這種似曾相識的感覺令我恐懼，我拚命想睜開眼，但眼皮彷彿有千斤重，死死密合著；我再試圖動動手指頭，然而指尖究竟有沒有遵循從大腦發射的指令，我卻無從得知，意識和身體好像被分割開了似的。

　　啵滋、啵嘶嘶──

　　讓我忍不住產生窒息感的泅水聲密集至一個頂峰後，猶如氣泡破裂的音效乍響，倘若要更明確理解，就請想像一下扭開汽水瓶時的聲音吧！那種裹覆我全身的、曖昧混沌的感受逐漸褪去，我知道自己可以動彈了。

　　但到了此刻，我反而不想睜開眼。

　　真希望我是在作夢，那怕作惡夢也遠比我猜想的狀況要好上一百倍。

　　可是再如何不甘願，我除了爬起來活動以外沒有第二種選擇，於是我起身觀察四周，果不其然，我已經不是安穩地待在自己房間床上了，映入眼簾的是散亂的桌椅、畫架、或立或倒的石膏像，視線穿越這些雜亂無章的物品，最前方掛著一塊黑板，我身後則有整排收滿畫材的櫥櫃，左手側的窗戶全拉上厚重的窗簾，天花板上僅剩兩支日光燈管還在運作，光線孱弱得即便下一瞬就熄滅也不怎麼叫人意外。

　　很顯然，這裡是間美術教室──不屬於我印象中的任何一間美術教室。

　　身上是平日最常穿的運動服，我根本沒心情拍除剛才躺地板沾上身的灰塵。

　　過去的十多天，我努力想淡忘生平首次經歷的超自然事件，卻是徒勞，於是我又拚命祈禱那是唯一的一次，可惜如今現實蠻橫不講理地揭示，那天的經歷僅是開端。

　　老實說，我現在很茫然，完全不曉得下一步該怎麼做比較好。

　　是要先探索美術教室，還是先離開這裡？

　　呆站著好一會後，我意識到了不對勁。我還沒聽到跟上次一樣宣布遊戲開始的廣播通知，是尚未觸發某種條件嗎？還是說這次沒有宣布就直接開始遊戲了？不、後者的可能性應該比較小──

　　快想想啊！上次是在什麼情況下聽見通知的？

　　我平時沒有打遊戲的嗜好，記憶裡幾乎翻不出可供參考的資訊。

　　上回我也是在一個陌生的地方甦醒，然後我四處走動，不久便遇到一群人……等等，人？

　　難道關鍵是人？

　　或者該更正成「玩家」？不管了，總之先去找其他人試試看吧。

　　終於決定好了目標，我小心翼翼將門拉開一道縫隙，踏出教室前先觀察一下走廊，深怕有吃人怪物躲在附近。

　　走廊沒見著半個人影，看來暫時是安全的，我趕緊輕手輕腳地前進，走廊一側是窗戶，一側是教室，為了保險起見，我緊挨著窗戶這邊走。

　　結果其他玩家並沒有多難找，當我靠近底端的樓梯間時，細碎交談聲從下方傳來，我順著聲音往下走，就看到四個人聚在樓梯口。

　　他們被我嚇了一跳，在辨清我「也是人」後才鬆口氣，我不擅長跟陌生人交談，只能僵硬地點一下頭。

　　「那、那個……你好？」

　　雙方沉默片刻，有玩家大著膽子向我搭話，可我精神太緊繃，嘴唇彷彿被膠水黏住，擠不出半句回應。

　　「你……你在哪醒來的？」

　　「……」

　　「你知道現、現在是什麼情況嗎？」

　　「……」

　　在我這裡碰釘子，那少女索性不再理睬我，轉回頭繼續跟其他玩家交流。不過他們之間也沒多少可聊的，所有人臉上都寫滿懵懂，就跟初次經歷遊戲的我一模一樣。

　　我還是沒聽到遊戲開始的廣播。

　　差不多一分鐘過去，又有兩個人自樓下走上來。

　　「哦，多了一位啊。」前頭領路的那位男子年紀看來和我差不多，一手拖著大布袋，他視線掃向我，語氣並沒有很驚訝，身後的人身板瘦弱，畏畏縮縮，好像很容易受到驚嚇。

　　他倆與我們會合的這刻，同時混合男女老少聲線的廣播在四面八方響起，十分讓人不舒服的通知聲直直刺入耳內，除了該領路男子以外的人都像受驚的倉鼠渾身戰慄不止。

　　『叮咚！

　　歡迎來到萬宇秘境，此為第2573號遊戲副本。

　　遊玩模式：求生

　　當前級別：C級

　　當前時間：午夜12點整

　　通關條件：存活48小時

　　限定通關人數：不限

　　拾取裝備：有

　　此次通關可獲150積分；達成隱藏成就可獲積分和獎勵道具。

　　本遊戲即將於五分鐘後正式開啟，祝福各位玩家幸運相隨。』

　　「各位都聽到了吧，現在只剩下五分鐘，所以我會長話短說。」這位始終保持鎮定的男子開口，聲音清朗充滿自信，然而他的話還沒說完便被打斷了。

　　「遊戲？存活？可、可惡，搞什麼鬼啊！你們到底在開哪門子玩笑！」身材腫脹、戴著一副金絲邊眼鏡的中年男人神經質地叫囂。「我才不想陪你們鬧，立刻讓我離開這裡，否則我控告你們──」

　　男子伸手按住他的肩膀，嗓音稍微壓低了些。「你浪費我的時間，就是浪費大家的時間，玩家們的『出生點』周邊在遊戲開始前是最安全的，可等遊戲開啟，會發生何種變故皆是未知數，我不希望有玩家是因為來不及聽完我的說明，導致之後出問題喪命。」

　　說罷，不待中年人回嘴，男子逕自講下去：「別把萬宇秘境當作一場夢，這不是開玩笑，我已經歷十場遊戲，很幸運地活到現在，但仍未知曉不再被拉進遊戲的辦法，我們目前唯一能做到的，便是盡量活下去，不要放棄希望。」

　　「我知道你們很驚恐無措，但我沒有多餘功夫安慰你們了。仔細聽好，所有遊戲中都存在伺機傷人性命的怪物，無論如何大家都別落單，手邊隨時準備武器，你們趕緊挑，邊挑邊聽我說。」

　　男子打開手上的布袋，裡頭全是校園裡能搜到作為攻擊武器的用具，比如美工刀、剪刀、拆下的桌腳、斷截掃把棍、球棒、圓規、幾罐我不認得的化學溶液，甚至有摺疊傘、作業簿和原子筆。

　　他剛剛是去搜刮東西了嗎？我想如果能走得更遠，他搞不好還會摸回食堂的菜刀。

　　他的雙眼炯炯有神，我忽然覺得這人值得信賴，這感覺實在很奇異，我對不熟的人防備心很重，相信是因為他照顧菜鳥，絕不是出於跟我一樣一身運動服裝扮產生的親切感。

02

　　上場遊戲，我碰上的老手玩家可絲毫沒有帶新人的打算，涉及萬宇秘境的情報我一概不知，光是活下去就費盡全力，我根本沒餘力思考其他事情。

　　在僅剩的時間裡，男子告訴我們，遊戲級別分為S、A、B、C、D、E六級，無論新舊玩家開啟的等級皆為隨機，C級算比較容易了，只不過對寶貴的生命而言，48小時仍嫌太漫長。每個玩家持有的積分可以在通關後兌換物資，積分兌換物能帶進下一場遊戲，積分禁止轉讓，而兌換物除非原物主同意，不然其他人無法使用。

　　我回想起上局遊戲結束之後，那個詭異的通知聲確實有詢問我「是否要開啟兌換商城」，但那時的我情緒徹底失控，巴不得用最快速度甩開這一切，便惡狠狠地拒絕掉了。

　　早知道會再次進入遊戲，我真想回溯時間教訓那個不識相的自己。

　　遊玩模式分三種，第一類「解謎」最多，通過解開謎局達成通關條件；其次是「求生」，於各式各樣的危險情境下盡力活到最後一秒；最後一類「鬼抓人」非常罕見，這種模式是由一名玩家扮演鬼隱藏在參與玩家中，其他人則做為逃生者，遊戲通關方法有兩種，不是逃生玩家找到隱藏的逃生門逃走（鬼方出局），就是鬼率先殺掉三名逃生玩家（逃生方出局）*。

　　鬼抓人模式連男子都沒遇過，他只有從倖存者口中輾轉聽得。

　　限定通關人數這點，有些遊戲會指定最終至少要幾名玩家存活，否則照樣視為通關失敗。

　　至於「拾取裝備」的有無，表示在本次遊戲場地中，有沒有機會撿拾到特殊道具，撿來的特殊道具與積分兌換物相同，是允許常備的。此外，這類道具只要非標示「綁定型」，就能夠任意易主。

　　「最後，各位在心裡默念：『顯示個人介面』。」聽男子如此說，我乖乖默念一遍，瞬間，我的眼前彈出一面半透明視窗，上頭簡單陳列幾條信息。

　　『姓名：藏原走

　　玩家編號：237669

　　積分：152

　　裝備道具：無／無／無／無

　　持有道具：無

　　組隊狀態：權限不足（此功能解鎖需特殊條件）

　　開啟共享：否』

　　「個人介面默認僅自己可見，開共享才能給別人看，『裝備道具』指的是目前攜帶在身上的道具，至多只能同時裝備四樣；而『持有道具』則是自己獲得的所有物資，數量沒有上限。從遊戲中得到的道具全收納在個人介面裡頭，想拿出來『攜帶』的話點一下物品名稱並和裝備中的替換就可以了。」由於空暇所剩無幾，男子語速變得極快，在他說完的下一秒，廣播發出歡快到惱人的叮咚聲，宣告遊戲正式開始。

　　眾人繃直身子，死死盯著暢行無阻的走廊，尤其那名看上去最膽小的瘦皮猴玩家恐慌得快要暈厥過去，我猜我的表情跟他們比應該也沒好多少。

　　我下意識觀察作為老手的男子的反應，他跨開雙腿背脊微彎，宛若準備衝刺的跑者，右手憑空多出一把短刀，刃上一排鋸齒。我對兵器不瞭解，只覺得很像野外探險節目放映過的登山露營用刀具，是叫藍波刀還是什麼來著？

　　那刀絕對是遊戲道具，無庸置疑。

　　「小心！」

　　男子不經意往我這邊瞥一眼，隨即臉色大變，舉刀撲過來。

　　我想也不想，直覺先蹲下身──我的直覺救過我好幾次──然後感覺到有東西掉在我頭上，同時男子已經以攻擊架式衝到我身邊，接著所有人才反應過來，紛紛放聲驚叫。

　　我抬頭，只見上方漂浮著一坨……肉、肉團？而且還是咧開血盆大口、胡亂長著好幾條手臂的大肉團！

　　附有鋸齒的利刃盡數沒入怪物體內，鮮血湧出。

　　「跑！」男子大喝，手腕翻轉又捅了那大肉團一刀，肉團劇烈抖動，發出嬰兒般的嚎哭。

　　眾人立即撒腿朝前奔去，他也回身一把拽起我，我們頭也不回地奔逃，速度飛快，一下子就領先其他五位玩家，來到走廊盡頭。

　　「往下跑，我殿後！」男子非常有舍身取義的武士精神，他拍一下我的肩後又往回跑，像趕羊的牧羊犬在人群最後方驅策。

　　我深吸一口氣，握緊棒球棍三步併作兩步往樓下衝，幾乎是跳著下台階的。這側的樓道同樣有咧嘴肉團攔堵，我一棍子砸過去，把它扁到牆上。

　　上一局遊戲同樣是逃生模式，通關條件是在淪陷喪屍病毒的東京存活三天，好在我運動神經挺好，尤其特別能跑，碰到喪屍都先逃再說，偶爾逼不得已才出手攻擊，就這樣倒也勉勉強強撐過了三天。

　　肉團散發腥臭刺鼻的氣味，數條狂亂揮舞的手拚命朝我猛抓，面對這些怪物，我實在害怕極了，我寧可跑上一整天、跑到體力耗空嘔吐連連，也不想跟超現實的怪物搏鬥。趁我和肉團糾纏的空檔，後頭的隊友終於趕上我──

　　然後，超越我、把我甩在身後。

　　他們的身影轉眼消失在我的視線範圍，有些人繼續往下跑，有些人衝進別層樓。

　　沒人留下來支援我。

　　還未等寒意在胸膛擴散，殿後的年輕男子來到我身旁，手起刀落，砍斷差點撓瞎我眼珠的手，肉團仿若受創的人類栽倒在地，剩餘的手抓住噴血斷肢不停哭叫翻滾。

　　「可惡，明明告誡他們不要分散……」對於作鳥獸散的玩家們，男子滿臉頭疼，一幫烏合之眾大難臨頭各自飛再正常不過，連我都懂的道理，這人不可能不明白。

　　他繞過肉團，示意我跟上來，因為他的這番舉動，我隱隱悶痛的心臟頃刻回暖了。

　　「啊，對了，你的頭髮上。」踏進走廊時，男子停下腳步，冷不防往我頭上一抓，抓下一片粉色碎肉丟到旁邊去，手指蹭蹭牆壁權當清潔。

　　他向我展露一個格外溫和的笑容，我想張口道謝，豈料他馬上邁步繼續前進，欲出的謝言頓時卡在喉嚨，我只得默默跟在他後方。

　　性格使然，一旦錯過開口時機，我便很難再自然而地把心底話說出來。

　　「別走後面，到我旁邊來吧，出事才來得及應對。」

　　於是我照辦，和他並肩前行。我鮮少和人並肩走，感覺很新奇，當然也有些不自在。

　　方才下樓時我注意到牆上標示著數字五，所以這裡是四樓。四樓走廊沒開燈，只有牆上幾盞緊急照明燈在運作著，整個空間昏昧不明，非常容易擴大人心中的恐懼。

　　「那兩個多臂肉球都沒追來，看樣子它們的活動範圍侷限在樓道附近。我說啊，如果我想把失散的大家找回來，你會介意嗎？」他全句聲調上揚，致使語氣稍嫌輕佻，放在往日，我實在不喜歡與這種說話口吻的人相處，但面對他我卻莫名沒產生討厭的感覺，反而認為他的上挑恰到好處，別具個人風格。

　　「不……」我弱弱地回。

　　實際上，我不贊同男子這麼做。我抱持的心態是隨緣，假若半途和其他玩家碰頭那當然幫一把，沒遇到就算了，可是他呢？他居然想在危機四伏的教學大樓尋人，簡直稱得上爛好人一個！

　　「哎，你總算說話啦，能回應我就好，安心一點了呢。」他嗓音摻入笑意，我即便感情遲鈍也察覺到他在消遣我。

　　些許惱怒湧上胸口，都什麼時候了，他還拿我打趣？

　　*靈感來自恐怖遊戲《黎明死線》（Dead by Daylight），由Behavior Interactive公司開發。

03

　　我正想回點什麼，一陣音樂突兀響起，悠悠揚揚地迴蕩整層樓，源頭來自於前方的音樂教室，我幾乎是在聽到的剎那就辨出是鋼琴發出的聲音，流暢旋律定住了我們兩人的步伐。

　　半夜彈奏的鋼琴──實在很難不讓人聯想到赫赫有名的校園七大不可思議。

　　「『籠中鳥』。」男子輕聲道。

　　我也聽出來了。正在演奏的這首曲子是傳統童謠「籠中鳥」，雖然是很多小孩子喜歡玩的遊戲，然而長大後才發現歌詞意涵令人毛骨悚然，也許僅有天真無邪的孩童能無所顧忌地大聲唱出來吧。

　　我們悄悄後退，不想和未知的鬼怪打照面，卻沒料到背部撞上某個硬物，回頭看，空蕩蕩的長廊景象跟先前一樣毫無變化，但好似有一堵透明的牆壁橫在身後，堵住我們的退路。

　　「大意了……」男子沉下臉。

　　對了！我記得有一名玩家跑進四樓，可我們直到現在還沒見到他的身影。

　　不好的預感悄然升起。

　　退不得，那唯有前進，現狀擺明著要是不解決彈琴的傢伙，我們搞不好會永遠被困在這層樓。我們墊著腳尖來到音樂教室的窗沿下，探頭往裡頭偷窺，但教室內烏漆抹黑，壓根別奢求看清楚了。

　　男子直起身。「你在外面待著，我進去探探。」

　　「不。」我腦子一熱，脫口拒絕。

　　「你只會講這句嗎？」他失笑*。

　　短短的籠中鳥不停重複著，男子攥緊刀在教室門口站定，我不認為讓他獨自打頭陣是好主意，遂跟上他，可他說一不二，硬要把我推遠。耍啥英雄主義！我倆在門前僵持好半晌（我也不知道自己幹麼非要跟他槓上），最後他拗不過我，無奈地妥協讓我和他一同面對門後的危險。

　　然而不等他握住門把，滑門毫無預兆地自動敞開，教室燈光大亮，下一刻，他迅速側身遮蔽我的視線，但來不及了，我早就看清教室裡的情景。無數分解的屍塊散落在血泊中，死者頭顱正對著門口，臉上凝結恐懼到極致的表情，請原諒我不想再更詳細描述那副場面。

　　遊戲開始十分鐘後，死了第一名玩家。

　　我不是沒見過悽慘死相的普通人了，但玩家死不瞑目的畫面依舊讓我胃部一陣翻江倒海，大腦猶如受到重擊，耳朵嗡嗡鳴噪。

　　此時，幾道細微得幾無可察的光絲在眼前閃現，男子低呼一聲，身子猝然以不自然的角度被扯進教室，接著滑門碰一聲關上，全程快得我差點沒看清楚發生什麼事，遑論拉住他，只覺好端端一個大活人眨眼間不知去向。

　　我又花了一兩秒才意識到同伴遭受突襲，忙想去開門，可是門已落鎖，於是我改為強行破門而入，在接下來的幾十秒內輪番嘗試了捶門、踹門，以及肩膀撞門。

　　一扇薄薄的木門板竟紋絲不動，穩穩承受住成年男子的暴行，連偏移滑軌的跡象都未見。

　　怎麼辦、怎麼辦！

　　我跑去看窗戶，因為教室燈全亮，這回我可以完整將裡頭的情況一覽無遺。

　　我看到男子被閃爍亮光的金屬細線捆縛吊在半空，像一隻困於蛛網的蝴蝶，他扭動身子掙扎，無數糾結纏繞的鋼琴線迫使他伸展修長的手腳。我再定睛細瞧，發現他的脖頸也被纏住了，若非肌膚和金屬線之間還有運動服的高領做緩衝，說不定他已經跟旁邊的遺體一樣身首異處。

　　無數鋼琴線的末端收束在一隻纖弱的手裡，手的主人是個穿著高中校服的少女，飄離地面約半尺高，大了正常人一圈的軀體呈現半透明的珍珠白，她目不轉睛欣賞到手的獵物，另一手比掌控鋼線的手長得多，兀自堅持彈奏著鋼琴。

　　我想叫換他，卻只能喊出意味不明的「啊……啊」聲。

　　該死！我必須進去！讓我進去啊！

　　幽靈少女好像不急著殺掉男子，臉上高掛痴迷的笑容，很享受折磨他的過程，男子反手想割斷束縛，捆上他身的鋼琴線立即增量。

　　他會撐不住的！

　　既然門破不了，我就砸窗！

　　我抱來牆角的乾粉滅火器──鋼桶很沉，是滿的──沉下腰持起它，把全身力量灌注進雙臂，猛力往窗戶一砸！

　　玻璃迸現裂痕，有效！

　　我用盡全力砸了三次，一扇窗子便嘩啦啦破碎，滅火器也脫手飛出，撞上教室地板發出巨響。

　　我撿起球棒越入教室。

　　甫進教室，我從口袋抽出一把大剪刀，直直衝向鋼琴線結成的蛛網。我的想法非常簡單，論砍怪，男子絕對比我在行，先救下他要緊。

　　結果剪刀一下子被異常堅韌的鋼琴線崩斷，我怔怔瞅著支解的剪刀，腦裡霎時閃過是不是用鋼鐵剪會更好的荒唐念頭。鋼琴幽靈怒不可遏地尖嘯，琴上的五指洩憤似的使勁按鍵，曲子旋律紊亂起來。

　　「別管我，先解決它！」男子一張臉血色盡褪，鬆手讓刀掉在地上，要我拿去幹掉鋼琴幽靈。

　　我撿起刀，一抬臉，便和怪物四目相對。

　　它眼珠子瞠得老大，卻一直遲遲沒採取行動，例如操縱鋼琴線捆我或者飛來抓我，只用那副想吃人的恐怖嘴臉死命瞪我。

　　好奇怪，它的行為有違常理。

　　幽靈為什麼只將男子拉進教室？因為他離門口最近嗎？那麼，為什麼之後還要把門上鎖，是為了阻止獵物脫逃？不、不對，那樣還不如將我們兩個一起拉進去再困住就好了，何必馬上關門？

　　我的腦子以前所未有的速度運轉起來，電光火石間，一個推測在我心中成形。

　　──它一次只能絞殺一個人。

　　而且，在它束縛住獵物後，便無法對其他玩家下手了。

　　看破這項弱點，我大膽地舉刀跳起，瞄準它心口捅去。

　　孰料刀子在插進心口前便回彈，彷彿有無形的壁壘守護著鋼琴幽靈。我不死心，改位置再度進攻，和前一回相同，當刀尖快要扎中時便寸進不得，要是加大力道大還會反彈。

　　混帳！也太難搞！

　　我來回跑動，從多個角度試了好幾次，鋼琴幽靈左閃右躲，我不是撲空，就是刀子砍不進它身體。

　　由於有隻手和鋼琴孟不離焦焦不離孟，幽靈的可活動空間就被固定在一定的範疇，原本它應該能用鋼絲彌補距離的不足，但現在鋼絲已捆著一個人，暫時無法對我產生威脅。

　　然而，我所有的攻擊都對它無效，戰況膠著。

　　要怎麼解決它！難道我還忽略了什麼要訣嗎？

　　當我向鋼琴幽靈下手後，它的目光始終追隨著我，我留意到它脖子不會轉動，所以我跑到哪，它身子便轉向哪，淪為俘虜的男子反倒被它吊在旁邊棄之不顧。

　　我到底該如何是好？

　　「背後！繞到背後！」在我退縮的當口，男子奮力大吼。「不要讓它看見你！」

　　聽到他給我提示，鋼琴幽靈出離地憤怒，注意力立刻回到他身上，動動手指更用力勒緊鋼琴線，似乎打算直接痛下殺手了。

　　繞背？我茫然。

　　「籠、籠中鳥……唱的什麼……？」鋼絲深陷衣料，男子露出缺氧般的痛苦神色，但一雙瞳眸亮得驚人，像有火焰在裡頭焚燒。

　　*其實阿走的兩次「不」在日文中發音不同，但請容許我任性一回，這對白太萌了有沒有！ （咳

04

　　籠中鳥唱什麼？

　　『籠目、籠目，

　　籠中的鳥兒，

　　什麼時候飛出來？

　　在即將天亮的夜裡，

　　鶴與龜跌倒了，

　　在後面的那個人是誰？』

　　在後面的那個人是誰？對了，就是這個！

　　精神高度集中時，人的思維真能轉得飛快。

　　籠中鳥遊戲，扮演鬼的小孩視覺是受到限制的，必須猜出站在自己背後的人是誰，如果猜不出來，遊戲只能一直玩下去。換句話說，「其他站位」的人於鋼琴幽靈而言完全「無所謂」，「重要的」唯有「背後」──代表「背後」是罩門，從它視線觸及不到的後方死角進攻，方能致命。

　　幽靈不論怎麼閃躲永遠正面面對我、男子提示繞背時顯得異常火大，兩個跡象暗示它不願讓我摸到它的身後，而它的脖子不能轉，則是給玩家更容易得手的機會。

　　不曉得這樣的思路是否正確，但我只有賭一把了。

　　我要用最快的速度奔馳，快到鋼琴幽靈的眼睛追不上、來不及轉身──

　　機會就在那短短一剎那！

　　我繞著幽靈打轉的腳步停頓片刻，腿肌繃緊至極致，就在此時，似乎看穿我意圖的男子和鋼琴線相抗，咬牙扛住重重阻礙彎起胳膊，指尖憑空比劃幾下後掌心便握住一小團粉末，一把朝鋼琴幽靈的臉灑去。

　　儘管我不曉得那團粉末的用途，但我明白他在給我製造機會。幽靈痛苦尖叫的同時間，我足底一蹬，如離弦箭矢飛馳而出，運動鞋與地板急速相擦發出刺耳的摩擦音，我從怪物的身側繞過去，單薄背脊暴露在我眼面前。

　　我抵達了幽靈的背後，而對方還未及時回過身。

　　花不到半秒鐘便決定朝哪下手，眼前的一切好像放慢了動作，我高高躍起，刀尖向著後腦勺突刺。

　　儼如沒有頭蓋骨防護般，幽靈的腦袋軟薄如紙，刀刃順暢無阻地破開表層直直沒入底。

　　並未見血，然而鋼琴幽靈發出極為淒厲的哀號，它兩隻手終於放棄鋼琴和鋼線，我拔出刀子愣愣地跌坐在地，目睹幽靈按住自己的頭大聲痛嚎，所有鋼線燃起藍色火焰，很快鬆弛、燒斷，放男子自由。

　　最終，鋼線燒得一乾二淨，幽靈化為一團光粒子消散，那架古樸的鋼琴也焦黑殘破，像是受過大火洗禮。

　　贏……了？

　　『叮咚！恭喜玩家102254號達成隱藏成就：發現鋼琴少女的致命弱點，獎勵10積分。』

　　『叮咚！恭喜玩家237669號達成隱藏成就：後腦勺擊殺鋼琴少女，獎勵40積分。』

　　『請玩家再接再厲，解鎖更多成就！』

　　遊戲系統提示接連響起，我總算放下一顆心。

　　「恭喜你，拿到40積分了，站得起來嗎？」男子走到我身旁，對我溫和微笑，我連忙起身將刀還給他，而後他莊重地朝另一位玩家的遺體拜了拜，跟我一起離開教室。

　　見他剛掙脫鋼琴線便到處走動，我不禁有些擔憂，被怪物那樣對待不可能平安無事吧？「你……身體沒問題嗎？」

　　「哦，我沒受傷，你不用擔心！」他聲音中氣十足，的確不像有受傷的樣子。「免疫一切外部傷害的運動服套裝，商城特惠價666積分，你值得擁有！」

　　「……」

　　「開玩笑的啦，防禦效果普普通通，而且還有耐久度限制，跟這把刀一樣，都只能承受來自怪物和玩家的三十次衝擊而已。」他顛了顛手上的藍波刀。

　　能防禦住把人切成碎塊的鋼絲，叫做普通？你是不是對這個詞彙有所誤解？

　　「哎呀真叫我捏了把冷汗，和鋼琴少女打完後防具耐久只剩八，C級遊戲的怪物攻擊力也不容小覷呢。」嘴巴這麼說，此人面上仍是游刃有餘的姿態。

　　我不曉得該回他什麼才好，只能乾巴巴哦一聲。

　　「啊，抱歉抱歉，一直沒有自我介紹。」他笑得燦爛，話鋒一轉朝我伸手。「我叫清瀨灰二，請多指教。」

　　「我是……藏原走。清瀨先生，也請您多指藥──」唔！咬舌了。

　　「不用那麼拘謹啦，喊名字就好。」

　　「……失禮了，灰、灰二……灰二哥？」我不確定他的確切年齡，但看在他經驗豐富的份上，加敬稱準不會出大錯。

　　清瀨灰二欣然接受這叫法。

　　他的手心乾燥溫暖，而且笑起來──等一下，我竟然會認為一個同性的笑容好看，有夠莫名其妙。

　　直到現在我才終於認真端詳他的外貌，坦白說，他長得不賴，即使我不怎麼理解女孩子的心思也能夠明白，他就是那種容易搏得女生好感的長相，再搭配得宜的笑容，肯定能勾得一票異性春心萌動。

　　從相貌到氣質都給人很舒服的感覺，總之，是和我完全相反的類型。

　　「你呢？希望我怎麼稱呼你？」他笑著問。

　　「隨你。」我侷促地抽回手。

　　「那我叫你『阿走』囉！阿走，我的刀借你用吧。」他收刀入鞘，大大方方地遞給我。

　　「蛤？借、借我？」我倒退一步。

　　灰二哥被我的表情嚇到，一副不懂我反應為何那麼大的模樣。「唔，藍波刀是商城道具，我能暫時允許你和我『共享』，不是易主哦，所以無法收進你的持有道具欄，到了你手上會變成裝備狀態。」

　　「不，我不是這個意思……」我慌忙擺擺手。「我是問，你為什麼要把遊戲道具借給我，這不是很貴重嗎？」

　　「再貴重的道具，也貴不過一條人命吧？」灰二哥很認真地看著我。「你現在只剩下球棒，萬一球棒在不妙時機損壞，你不就危險了嗎？多一件武器便是多一份保障，放心吧！我還有別的武器，不差這把刀。」

　　「……你對所有人都如此慷慨嗎？」我皺皺眉頭，不太苟同灰二哥的作法。

　　「以前出借過不少次啦，但我也不是可以隨意揮霍的土豪嘛，因此後來幾乎不再這麼做了……」灰二哥聳聳肩，笑得雲淡風輕。「這把刀是我所有武器中僅剩的商城道具，其他都是綁定的拾取道具，你想要也不給你哦，好好珍惜呀。」

　　「你已經不借人了，那為何為我破例？」我依舊死抓著這點不放，想必我咄咄逼問的姿態很不討喜吧？

　　「我借你是因為我挺喜歡你的啊，我覺得我倆肯定處得來，處得來的對象待遇必然比路人甲更好囉，我又不打算當大聖人，做不到一視同仁啦。」灰二哥說完，還一臉理所當然地點點頭，一下子就把「可貴的生命」分三六九等，根本搞不懂他的標準。

　　而我的臉開始發燙。

　　「你你你說啥──你喜喜喜我、我──」慘了，我話都說不清楚了。

　　「嗯對呀，你這個人很不錯，我看好你哦。」

　　我從沒聽過別人說喜歡我！我被人喜歡了！

　　從以前就有不少因為我跑很快而肯定我的人，但也僅此而已，代表著我的個人價值只體現在跑步上。這是第一次、第一次有人不只限於認可我的跑步，而是從其他方面表達對我的欣賞，哪怕我暫且未知他看中了哪裡。

　　就宛如，我終於不再是頭除了奔跑以外一無是處的野獸。

　　正當我這麼想的時候，耳邊聽到灰二哥說──

　　「對了，我有注意到你的跑姿，太優秀了。阿走，你喜歡跑步嗎？」他雙眼亮晶晶的，一隻手激動地搭在我肩上，像隻發現美味老鼠的貓兒。

　　「……」

　　我撤回前言。

　　空曠的走廊上，我們兩人安靜對視數秒。

　　「哦我差點忘了，防具也……」他拉開拉鍊作勢要脫衣服。

　　「不不不不不請您住手！拜託住手啊！」

05

　　最後我還是接受了灰二哥的衣服。

　　沒辦法，就算穿別人穿過的衣服使我頗難為情，但身陷於這樣的境遇中，因為那一點羞恥心作祟就推拒能夠保護安危的東西，實在太愚蠢了。

　　運動服非常合身，灰二哥說是因穿戴道具會隨玩家體型自動調整大小的緣故，讓我驚詫的是，我原本穿的衣服居然能收入裝備道具欄，而遊戲世界取得的球棒就不行了。接下來我依照灰二哥的指示，點擊裝備道具欄內的物品名稱，立馬彈出更小的視窗，顯示物品資訊。

　　『熱愛生活青春運動套裝A版

　　類型：防具

　　品級：C

　　來源：商城

　　耐久：有／8

　　防禦力：100

　　最高值：160

　　效果：能夠有效抵擋攻擊係數100以下的遊戲內NPC攻擊，和玩家非使用特殊道具造成的攻擊。

　　備註：100以上160以下的攻擊將消耗雙倍耐久，超過160將耗光所有耐久。』

　　『啊噠噠噠去死吧藍波刀

　　類型：武器

　　品級：C

　　來源：商城

　　耐久：有／17

　　攻擊力：130

　　浮動值：20±

　　效果：能夠對遊戲內NPC造成基礎攻擊係數130的傷害，無法對玩家造成殺傷效果，對幽靈系怪物發動『一擊斃命』技能。

　　備註：實際攻擊數值視情況在150～110內浮動。』

　　物品名稱……一言難盡。

　　「歸類為遊戲道具的物品純靠數據決定性能，非道具的物品則遵守現實世界的物理化定律，這兩樣道具的耐久都不高，品級自然就低了，否則單看數值還是不錯的。」灰二哥解釋。

　　「130的攻擊……很高嗎？」

　　「我目前為止遇過攻擊係數最高的怪物是330，你說呢？」灰二哥苦笑。「很多時候，資深玩家都是因為道具耐久度耗盡而死的，在危急情況中，耐久耗空卻又來不及替換道具，就這樣枉死了。且高品級的道具取得並不容易，所需積分是一點，運氣又是一點，所以我們也不能事事依賴道具，學會如何利用周邊可取得的物資，才是保障性命的最好辦法。」

　　灰二哥確實說得在理。想想我的上一場副本，全程都沒使用半件遊戲道具，不也成功通關了嗎？

　　我再查看一下我原先的運動服，很正常，沒有多出任何數值或附加屬性，倒是道具名規規矩矩地寫出了產品名稱。

　　「另外，還記得方才系統通知你達成隱藏的成就，說的是『後腦勺擊殺鋼琴少女』嗎？注意後腦勺這個詞。系統會特意指出來，代表怪物有複數的擊殺部位成就，而後腦勺正好列在其中，你運氣蠻好的。」

　　「不曉得其他擊殺部位是哪裡呢？真可惜……如果可以多殺幾次刷積分就好了。」爛好人灰二哥面帶微笑說出宛若惡魔的低語。

　　我們順利通過不久前還存在著透明牆的地方，沒有被攔住，灰二哥走到窗邊看了一下，然後揪著我的衣襬把我也拉過去。低頭俯瞰，大樓下方是校園尋常的中庭建設，有樹有草坪有花圃有水池，然而在這尋常景色中最不合諧的，當屬那些遊走於步道上的怪物們。

　　「看到中庭有怪物，你會產生什麼想法？」他提問。

　　我不大理解他為何這麼問。「呃……想避開它們？」

　　「阿走呀，機靈一點。」他唇畔微勾。「由此即知，我們玩家的可活動範圍不限於這棟大樓，而是整座校園，怪物很多很危險沒錯，但物資及供予躲避的空間也增加了。我再問個問題，你從六樓走到四樓，一路上有沒有發現自動販賣機？」

　　「沒有。」

　　「48小時的求生時間，需要糧食和飲水，遊戲場地一定會提供這類求生必需品，如果我們遭遇困難無法抵達食堂，還有自動販賣機可以選擇。要是這局遊戲的場地只限一棟大樓，應該能在低樓層發現販賣機；相反的，區域擴大到整個學校的話，可能這棟樓就沒有設立販賣機了，因此除開怪物，販賣機有無也是判斷地圖範圍的指標。」灰二哥解說。「當然，忍耐飢餓乾渴也行，看玩家自己想怎麼做囉。」

　　我略感困惑，有必要拐彎抹角分析地圖大小嗎？「可是，前面發現中庭了，正常人都會認為可以過去吧？」

　　「不不不，這不一定呦。有時候，地圖以外的區域被迷霧籠罩，有時候卻會延伸出額外的景色，但就像我們剛剛碰到的空氣牆那樣，擋著不給你過。不過要記住，你不能因此草率地斷定那兒就是地圖邊緣，也許只需解開某些條件，原本不能通行的地區便會向你開放了。」

　　好、好狡詐！我切實體悟到，通關十場遊戲的灰二哥有多了不起。要是沒有聰明的玩家帶著，我搞不好很快便會掛掉。

　　稍作歇息後，我們重新上路。我本想說這局遊戲並沒有強制我們必須去做任務，那找間安全的教室待著也不失為一個好法子，緊接著又考慮到灰二哥放心不下其他玩家，於是我默默將那瞬間的念頭吞回肚裡。

　　灰二哥彷彿看穿了我的心聲，狀似不經意道：「按我的經驗來說，能夠藏到遊戲結束的安全區並非沒有，只是絕對不好找。這畢竟是逃生模式，遊戲系統肯定會故意做出什麼事來強迫玩家移動，比如獵人打獵時，不是老愛往動物躲藏的洞穴燻煙逼出動物嗎？阿走，以後你再下逃生副本，就算休息時也一定要分出心神警戒周遭動靜。」

　　他現在換了另一套防具，上身是輕薄的綠色連帽衫，下身穿挺方便活動的卡其褲，九分長的褲管露出一小截足踝，另外還有一只白狐狐面佩戴在頭側，他這身裝束看起來像一位去參加廟會祭典的大學生，連攜帶的武器都是射擊攤位常見的木槍──但我想不必擔心威力，槍管射出來的總不會是軟木塞吧？

　　灰二哥告訴我，玩家們沒有所謂的「生命值」，只有防具提供的防禦力，而怪物不僅有生命值，攻擊力量亦會被數據化。普通狀態下，怪物的生命值和攻擊力不會顯現給玩家看，只在玩家裝備了特定的道具後才能看見，灰二哥戴的狐面即是顯示數值的道具。

　　奇特的是，如果持著普通物品對付怪物，一切的狀態和發展會遵循現實中的科學定理，但要是裝備上遊戲道具，便會轉而變成兩方的數據比拚了。這項規則放在玩家間的對抗也適用。

　　還有，就算穿了防具，然而不被防具護住、裸露出來的部位，也同樣不受保護。拿灰二哥目前穿的七分袖舉例，要是怪物的爪子撓在布料包覆的上臂，防禦效果會正常發揮；倘若被抓到光溜溜的腕部，人的皮膚可禁不起那一爪子，結果一定是受傷見血。

　　所以，玩家們偏愛包裹全身又便於行動的衣服。

　　「忍者嗎？」我憋出一句。

　　然後灰二哥被我逗樂了，低低笑出聲，我登時發窘，很想叫他別笑。我、我只是說出感想啊！有什麼好笑的？

　　通往三樓的樓梯沒有肉團怪物把守，我們輕鬆來到下一層樓，一踏進走廊，灰二哥切回嚴肅的表情，謹慎地放慢腳步，我見狀也嚴陣以待。

　　走沒兩步，一陣陣詭異的笑聲鑽進耳朵，我感受到好幾道充滿惡意的凝視，渾身冒起雞皮疙瘩，這些脆生生的嘻笑中夾雜模糊又破碎的細語，像是好幾個小孩子在耳畔竊竊私語，可我聽不懂內容。我左右張望，不知聲音從何而來。

　　在我不知所措的時候，灰二哥忽然往後一彈，朝地板開槍，我才發現地面有數條黑影向我們游來，扭動的姿態彷若蛇類。走廊太暗了，這些影子毫不起眼，幸好灰二哥發現得早。

　　但是灰二哥的抵抗沒見效，暗影在受到攻擊後立刻暴起，飛速纏住我們腳踝，繼而攀上身將我倆吞噬。

　　我眼前一片漆黑，意識有幾秒的混沌，等我回過神來時，發覺自己趴在木地板上，身處地點已經換成一間教室，萬幸沒跟灰二哥失散，他也一樣趴在我旁邊。

　　室內光線十分黯淡，我們對望一眼，不約而同坐起身，接著我便注意教室角落還坐著另一名玩家，正瑟瑟發抖地盯著我們。

06

　　他是這場遊戲中身材最瘦削的玩家，打從我見到他的第一面起，他無時無刻縮著肩膀、神情緊張兮兮，一句話也沒說過。眼下他依舊如此，一手攬著另一隻胳膊，眼底佈滿惶惶不安的情緒，唇齒間溢出虛弱的嗚咽。

　　感覺上他跟我差不多，都是那種靠不住的人，難以被人取信，也無法成為別人的依靠。

　　「你受傷了？」看著他一會，灰二哥敏銳地發現異狀。

　　他倒抽口氣，眼珠子瞪得更大了，像即將溺斃前終於抓到一片浮木，須臾後囁嚅道：「救、救我……」

　　「讓我看看。」灰二哥走去查看，基於困惑和些許的關心之情，我也靠過去。

　　灰二哥輕柔地執起對方抱著的那隻手，藉著微弱的燈光辨識傷況，他的下臂突起好幾塊泛紅腫包，腫包中心積聚一點點鮮血，似乎被什麼東西給螫咬所致，皮膚上還留有他自己指甲撓過的抓痕。要不是灰二哥觀察力夠好，我還真沒留意到他受傷了。

　　「除了癢，還會痛嗎？是不是有灼熱感？」灰二哥邊問，邊摸他的額頭。「……沒發燒，會不會暈眩、想嘔吐？或者呼吸困難？」

　　「有有、很痛──手臂也好脹……不暈，但是想吐……唔噁──」瘦子玩家難受地摀住嘴。

　　「被什麼傷到的？」

　　「被影子……」他哆嗦著抬手指個方向，順著他的指向望去，我們看見數團盤桓在牆壁、天花板和窗戶上的暗影不停變形扭動。「我被那些影子抓來後，它們一直待在牆上奸笑，不過沒多久，它、它們衝下來纏住我的手，我手臂一痛，它們放開就多、多了幾個像針扎的血點，接著它們回到牆上了……」

　　「慢慢的，血點才腫起來……我難受到現在……」

　　影子們適時地發出奚落的嘲笑，像在回應瘦子玩家的話，聽得瘦子玩家又瑟縮成一團。

　　他會不會懊悔自己不聽灰二哥的話單獨行動？

　　灰二哥開啟個人介面，取出一支未開封的針筒，筒內裝滿淡黃色液體。

　　「別動，我先給你打複合解毒劑。」

　　不知為何，我直覺灰二哥拿出的藥劑非常珍稀。灰二哥說過不能凡事依賴道具，必須設法利用周邊可得的物資活下去，像這樣聽起來包治百毒的東西，怎麼說呢……感覺非常「作弊」？真的太作弊了，連我都覺得哪裡怪怪的，但我又不知道該怎麼解釋這種違和感才好……

　　啊啊！明明遊戲裡有一大堆古裡古怪的防具武器什麼的，為何我還要糾結這個！

　　「我不是醫生，目前也只能替你處理到這程度，抱歉啊。」灰二哥擠出針筒多餘的空氣，隨後捏著附贈的消毒棉在臂上摸索位置。「稍微麻煩的是，這解毒劑得靜脈注射。」

　　瘦子玩家咿了一聲，看起來更怕了。

　　靜脈注射就是刺入靜脈吧？呃……我記得有時即使是專業的醫療人員也會刺不到血管，在患者手上戳出好幾個洞……

　　糟糕，我也有點怕了。

　　找了好一陣子，灰二哥微嘆，再度打開個人介面。「阿走，幫我照明。」扔給我一個粉紅烤漆手電筒──手電筒出現時，他戴的狐面也消失了──我按下按鈕，炫目至極的白光赫然爆開，視域被灼燙的光芒吞噬，差點亮瞎眼，我反射性甩掉手電筒。

　　「呃！」

　　誰家手電筒設計得這麼亮啊啊啊啊！跟直視太陽沒兩樣！

　　「哇啊！」

　　耳邊聽到灰二哥和瘦子也發出哀號，好像還有影子怪物的尖叫……？我閉著眼滿地找手電筒，摸到後趕忙憑觸感調節亮度，等穿透眼皮感受到的紅光轉黯，才敢睜眼。

　　「……對不起，我的疏忽，忘記提醒你這手電筒最大亮度堪比致盲彈……」灰二哥內疚地道歉，我和瘦子玩家違心表示沒關係。

　　我們三人的眼睛一陣陣刺痛，我抹除眼角的淚花，幾分鐘後才緩過來。

　　『咿嘻嘻、嘿嘿……』

　　『壞蛋、壞蛋。』

　　『好亮、壞人，嘎嘻嘻嘿嘿。』

　　在平緩疼痛的期間，黑影們嘻嘻笑著抱怨，邪佞的聲音在教室裡變得清晰許多──也難聽許多。

　　我高舉手電筒充當燈泡，有了足夠明亮的照明，灰二哥總算找準了靜脈，不帶半分遲疑地扎進去，將藥液全數注入血管後，他接著拿出繃帶包裹傷處。

　　『嘻嘻嘻嘻──』

　　『給我們……把你們的影子給我們……』

　　『血、還要血……抽乾你們的血……』

　　暗影怪物向我們搭話，語氣和索討糖果的孩子如出一轍，但嗓音尖尖細細，完全沒有普通稚童的嬌憨感，反而像被一把錐子鑽磨太陽穴，若說走廊上時是讓人心驚肉跳，現在便是使人生厭。

　　我不由地蹙眉，而灰二哥不為所動，眼皮抬都不抬，專心致意給瘦子包紮。

　　「好了。我叫清瀨灰二，你呢？」

　　「我叫田川貴一，那個，謝、謝謝你吶。」田川面上浮現顯而易見的害臊，恐怕是覺得自己表現得不如年輕人很丟臉吧。

　　「不用客氣。」灰二哥笑了笑。

　　然後兩人同時轉頭看我，遲了幾拍我才想通，我也該告訴田川我的名字？

　　「藏原走。」

　　話剛出口我就暗叫不妙，我的口氣硬梆梆的，聽上去好像不開心一樣，然而灰二哥並未對此有何表示，他從容站起。

　　『三個人了呢。』

　　『嘰嘻嘰嘻嘰嘻──』

　　『三人！三人血！』

　　暗影怪物們還在叨叨嚷嚷，翻來覆去就是那幾句台詞，間或夾雜難聽笑聲，搞得我忍不住聯想到鄰居家那隻學舌的鸚鵡，又聒噪又煩。

　　『我們要血、要血。』

　　『嘻！影子、給我們影子。』

　　灰二哥平淡地瞟它們一眼，向田川詢問：「田川先生，你說影魔一開始只是待在牆上，那麼在攻擊你之前，有何不尋常的跡象發生嗎？」

　　咦？灰二哥要我別拘謹，很親暱地直呼我的名字，但叫田川卻是連姓帶稱謂？

　　有什麼原因嗎？

　　稱呼方式這種小細節，原本以我的個性是不會注意到的（對自己的觀察力我有自知之明），不過因為世上沒幾個人會叫我阿走，我便難得地放在了心上。

　　難道跟他欣賞我有關？

　　「不尋常？我們、我們被迫玩恐怖逃生遊戲就很不尋常啊！怪物還把我抓進來欸！這學校哪裡有正常的地方？我、我怎麼知道啊！」田川有點崩潰地揪頭髮，就算幫他療傷的灰二哥近在身邊，他的情緒依然沒平復多少。

　　「好吧。」問不到有用的信息，灰二哥無奈地拍拍我。「依我看，它們大概要達成某些先決條件後才會攻擊，在此之前只是一直噪音干擾我們而已，先別理它們了，來找找教室裡有些什麼吧。」

　　灰二哥的提議我沒異議，我倆馬上開始搜索教室，正如他所言，九隻影魔一直在二維平面徘徊，沒有爬到人身上發動攻擊，於是不久後田川也投身入翻找的行動。

　　我有試著破壞門鎖及拿球棒揮擊玻璃窗，結果當然是逃不出去。

　　語言實習教室刻意裝潢成西洋會客廳的風格，黑板收起的牆壁繪製假陽台窗景，畫工比牆上掛的幾幅油畫遜色，幾組絨布沙發桌椅隨意擺放，沙放上還有鬆軟的刺繡靠墊，周邊書櫃陳列為數不少的外文讀物，只有教室最後方擺著兩排尋常的課桌椅。

　　我接連檢查好幾個空蕩蕩的課桌抽屜，最後在尾端的桌子發現一塊小小的方塊狀物，我以為是橡皮擦，想也沒想順手將那東西拿出來。

　　『叮咚！恭喜玩家拾取到裝備：翻譯羊羹！』

　　啥？

　　系統提示冷不防響起，直接在我腦海裡說話，而非之前那般大聲廣播出來，緊接著便見包裝完整的方塊從我手上消失。

　　我忙打開個人介面，持有道具欄多了一個新物件，點擊顯示：

　　『翻譯羊羹（柿子味）

　　類型：增益品

　　品級：E

　　來源：遊戲拾取

　　效果：吃掉它，三秒鐘內能讀懂任何一種語言。

　　備註：根據食用同一口味的數量，效果時長可累加。』

　　三秒未免太短了吧！想延時居然還區分口味？

　　可以再雞肋一點沒關係啊，真的。

07

　　將近四十分鐘過去，我們幾乎把教室翻了個底朝天，卻沒找到什麼可疑之處，也許是我們找得不夠仔細，也許是我們的方法不對，也有可能打破困局的提示已經出現在眼前，但我們沒會意。

　　怪物拘禁我們肯定別有企圖，它們早晚會動手，一無所知的我們位處劣勢，暫且拿它們無可奈何。比起殺掉怪物，設法逃脫密室才是我心中的第一順位，灰二哥和我意見相同，只是他也坦言，想不和影魔起衝突順遂地離開恐怕是痴妄。

　　經驗老道的灰二哥不放過任何突破困局的機會，開始讀起那堆外文書籍，我看到一片密密麻麻的英語就頭腦發脹，鼓不起勇氣模仿灰二哥從書裡找線索。由於光線不足，灰二哥拿走同樣放在書櫃中的仿古提燈和火柴，點燃提燈擱手邊，就這樣悠哉地坐在單人絨布沙發上讀書。

　　「阿走來，坐這裡吧。」他指了指對面的沙發。

　　他的姿態看起來相當放鬆，甚至稱得上肆無忌憚，使我有瞬間被迷惑，以為自己是夜訪某間宅邸的客人，正受到主人的盛情招呼，而不是一個被迫參加恐怖遊戲的倒楣蛋。

　　「灰二哥看得懂？」我磨磨蹭蹭地坐下，為什麼這男人總能保持超然的沉穩啊？他正在讀的是《The Old Man and the Sea》，記得我高中的英文老師經常推薦，不過我一次也沒看過。

　　「嗯？」

　　「這些書。」隔開我們兩張椅子的圓茶几堆壘一疊書籍。

　　「當然懂啊。」灰二哥眸光微挑，唇瓣拉開略顯漫不經心的笑弧。「教室裡沒有太多艱澀高深的書，阿走也一起看吧？」

　　你還記得你在玩遊戲嗎？不要把氛圍弄成讀書會的樣子啊！

　　「呃，這個我……」

　　灰二哥不由分說抽出一本塞過來。「喏，試試這本。」

　　他給我的精裝書很薄，封面上優美的燙金字書寫《Mother Goose》。鵝母親？好奇怪的名字。

　　「還是說你想要英語雜誌？」

　　「不用了！這、這本就好……」

　　我汗顏，怕灰二哥再塞更多書給我，馬上翻起鵝母親，然後發覺這是一本詩集，內頁還收錄精美的插圖。

　　唯恐被撇在一旁獨處，田川也跑來和我們擠一塊兒，他席地而坐，用不著灰二哥吩咐就自行拿一本書翻閱。一時間，我們三人都安靜地讀起書，倘若忽略掉影魔時不時的佞笑，周遭只剩書紙翻頁的沙沙聲響。

　　粗略瀏覽過數十頁後，我找到不對勁的地方。

　　「灰二哥，你看這裡……」

　　當我正欲把發現告訴灰二哥，假窗景上方的掛鐘敲奏起輕快的音律，昂首望去，典雅的木雕鐘面顯示凌晨兩點，小窗內的人偶歡暢跳舞。

　　田川驚惶地抱頭大叫。「咿呀！鐘聲、鐘聲又響了！」

　　「什麼？」我和灰二哥都有些不解，但緊隨鐘聲而來的突發事故打斷了我們追問。

　　鐘聲宛如通知檻獸開飯的信號，影魔們放肆大笑，迫不及待朝我們聚攏而來，我和灰二哥從沙發中躍起，茶几被撞翻，書籍嘩嘩散落一地，然而此時無人有閒心拾掇。

　　蛇行的九隻影魔環繞著我們游轉，其中一隻率先撲向我，我慌忙閃避，幾乎是在它動作的那瞬息，灰二哥便開槍射擊，可跟前一次相同，怪物根本不忌憚灰二哥的子彈。

　　影魔執意攻擊我，這次我沒能再躲過，它盤繞我的腰際，霎時，我覺得腰部活像被一把鋒利的大刀橫砍上來，讓我產生自己攔腰斷成兩截的錯覺。防具的防護讓我不會真的受到損傷，可是被攻擊的痛感卻是實打實的，我險些疼暈過去。

　　原來不是穿戴了防具便萬事無憂，劇烈疼痛也能夠使人失去意識，一旦失去意識，就任人宰割了。

　　「阿走！」

　　我不清楚灰二哥思維是怎麼運轉的，又如何在極短的剎那果敢作下判斷，只見灰二哥劈手奪回我插在褲袋的手電筒，調至強光往我身上掃，我下意識擋住臉，不敢直面強烈得要灼燒眼球的光線，手電筒白光照在身上，和往常夜跑時被來往行車的遠光燈照射的感覺一模一樣。

　　影魔尖利而憤怒地叫囂，當下腰際一輕，我看不見發生了什麼事，田川的詫異叫嚷適時替我解惑。

　　「它、它們怕光！」

　　感受到手電筒不再對準我，我忙不迭睜眼顧覽四周，群影退潮，怪物們被灰二哥照著光驅趕回牆壁上，發出激憤又屈辱的斥罵，卻沒有再一次進攻。

　　『卑鄙！』

　　『壞人！』

　　就算怕光，它們數量這麼多，而手電筒只有一支，灰二哥絕對沒法兼顧到全部，可它們怎會這麼輕易被驅退了？

　　「說得不太對，它們是怕『強光』。」灰二哥長吁口氣，一手插腰。「強光無法給它們造成實質傷害，但它們還是厭惡到馬上逃走。我算是弄明白了，這些傢伙一次只有一隻會出手，剩下的都是圍觀黨，而且它一擊結束後，便會停止攻勢了。」

　　我檢查運動服耐久度，影魔的攻擊只消耗一耐久。真奇妙，我痛到以為自己要斷兩半了，但原來它們的攻擊力其實不足100嗎？

　　我如實說出方才的感受和防具的變化，灰二哥一臉不意外。「數據間的對抗便是如此啊，不能用現實常識衡量，假如你沒穿防具，剛才那一下理當被腰斬沒錯了，痛覺不會騙你的哦。」

　　他輕巧地說出殘酷的大實話，我一陣惡寒。

　　「田川先生也是，如果解毒劑沒及時施打，你現在應該已經停止呼吸了才對。」

　　灰二哥一砲轟殺兩個人，我和田川都心有餘悸地摀胸口。

　　『我們要你們的血……』

　　『嘰嘻嘻，湊到三個人了說……』

　　「啊──你們好囉嗦哦。」灰二哥無所畏懼，故意模仿它們的笑聲。「嘻、嘻、嘻，能不能換點台詞？複讀機嗎你們？」

　　手電筒光束在牆上隨意比劃，而影魔們如受到騷擾的池魚，只要手伸入水中魚群便一哄而散，威脅遠去又重新聚在一起，此般來回來去，被灰二哥逗著玩的景象有些滑稽可笑。

　　「呦！」灰二哥聲線揚起，把亮度減低，這下子影魔們沒再對光線避若蛇蠍。「它們身上有東西哎。」

　　亮度改變後，我也明白灰二哥指什麼了。

　　它們炭黑泛些菸灰色的軀體上隱隱約約映出深色花紋，仔細打量，那些花紋是英文字母，太暗看不清楚，太亮也看不見，需要在適中的亮度下才能發現，每一隻影魔的字母少說都有二、三十個，像奔湧全身的血液汩汩流動著。

　　『你們發現了。』

　　『發現我們的秘密了，嘻！』

　　影魔們竊笑。

　　『叮咚！恭喜玩家102254號、237669號、248999號達成隱藏成就：發現字靈的秘密文字，獎勵25積分。請玩家再接再厲，解鎖更多成就！』

　　原來它們正名叫字靈？

　　影魔……不，字靈的身型從模糊的團狀變為更清晰的人形，且是小孩子的體態，與它們說話聲音相符。

　　『發現秘密了，就要找答案哦！』

　　『不然吞掉你們的影子，抽乾你們的血。』

　　『三人份的血，可以抵哦。加上影子，勉強打平哦。』

　　「抵？抵什麼？打平什麼？」灰二哥敏感地抓到別有蹊蹺的字眼。

08

『大壞蛋，把我們鎖在這層樓的壞蛋！』

『害死我們的壞蛋！溜掉了！』

『我們要抽乾壞蛋的血、吃掉壞蛋的身影！嘿嘿，報復！』

『不在這，找不到。』

變成人形後，字靈們也能做出各種擬人的動作，例如舉手、托腮、歪頭。

『但沒關係，有你們呀！三個人，勉強接受。』

『不是那個壞蛋，勉強勉強。』

『嘎嘻嘻嘻，如果是大壞蛋就好了呢。』

它們會講的話變多了，你一言我一語的，不再翻來覆去只有討血討影子，還能跟我們對答，雖然遣詞支離破碎，但稀里糊塗竟也能聽懂一點。

「你們怎樣才肯放了我們？」我脾氣上頭，忍不住質問。太可笑了──我在心底自嘲，希望為殺害玩家而生的怪物放過我們，根本和要求一個瘋子不發瘋無異。

『嘿嘿嘿嘿，你說呢？』

『呵呵呵呵，你認為呢？』

『哈哈哈哈，你覺得呢？』

「能用你們說的那個壞蛋交換嗎？」灰二哥語出驚人，頓時全場一片靜默，字靈不笑了、我與田川瞠目結舌，可灰二哥不在意我們的視線續道：「用那個壞蛋來換取我們的生路，行嗎？我們去把壞蛋帶過來，讓你們報復壞蛋，作為回報你們得放過我們。」

『行！』

『可以！可以！』

沒料到字靈們竟歡欣鼓舞地接受這乍聽十分荒唐的交換條件。

「那麼，大壞蛋去了哪裡？要怎麼找到它？」

『不說了不說了！』

『答案自己想呀，線索自己找呀。』

『嘻嘻嘻！自己找呀！』

「大壞蛋怎麼害死你們的？」

『想哇，嘻，找哇。』

『快找快找！下個整點，我們會再攻擊呦。』

『找不到線索，就繼續關著你們，嘻嘻嘻嘻，還要殺你們。』

『嘿嘿嘿，下個換誰呢？』

字靈們不再給提示了，又開始重複著威脅我們的話語。

「好吧，看來我們得先找到字靈和壞蛋相關的線索，才能進行下一步囉。」灰二哥兩手一攤，搖搖頭。

「這、這真的是遊戲啊……有攻略次序和環節……」田川臉上的震驚還沒消褪。

「是的，逃生模式或多或少仍摻有解謎要素，但不至於有解謎模式的複雜及難度。對了，阿走，你剛才原本想跟我說什麼來著？」灰二哥話題轉得極快，我還在思考他的上一句話時，他下一句就調了方向，我常跟不上他的思路。

我在一地凌亂的書堆裡撈出《Mother Goose》，翻到心感可疑的那一頁。

「這個。」

這頁的童謠有好幾處汙損的痕跡，很剛好的是，被汙漬掩蓋的地方皆為一個字母的大小，刻意得不行，簡直像在大聲傾訴「快來注意我呀！」，使我不禁憶起國中填寫英文試卷的歲月。

「《鵝媽媽童謠集》其中一首……這、這個，絕對沒錯，這是線索啊！」灰二哥高興地攬住我的脖子。「阿走你真棒！一下子就找到解謎關鍵的書了！」

「不，書是你給我的……」不習慣親暱的舉止，我僵著臉掙脫那隻胳膊。

『Ten little nigger boys went out to dine;

One choked his little self, ●nd then there were nine.

Nine little ni●ger boys s●t up very late;

One overslept himself, and then there were eight.

Eight little nigger boys ●ravelling in Devon;

One said ●e'd stay there, and then there were seven.

Seven little nigger boys chopping up sticks;

One chopped himself in h●lf, and then there were six.

Six little nigger boys playing with a hive;

A bumble-bee stung one, and then there were five.

Five little nigger boys going in for law;

One got in ●hancery, and then there were four.

Four little nigger boys going out to sea;

A red ●erring swallowed one, and then there were three.

Three little nigger boys walking in the Zoo;

A big bea● bugged one, and then there were two.

Two l●ttle nigger boys ●itting in ●he sun;

One got frizzled up, and then there was one.

One little nigger boy l●ving all alone;

He got marri●d, and then there were none.』

我們三人研究起這首童謠。灰二哥的英文功底頗扎實；我雖然無法生啃一整本原文書，好歹也憑實力考上一所不錯的大學，英文並未差到叫人髮指的地步；而田川貌似也不是純粹的英文白痴。再說兒歌並不難翻譯，稍作推敲便能將缺漏部分猜得八九不離十，沒多久我們成功破譯。

汙損的字母照順序寫下來分別是：A、G、A、T、H、A、C、H、R、I、S、T、I、E。

「AGATHACHRISTIE……？有什麼意思嗎？」田川納悶。

「密碼？」我天馬行空亂猜。

「我想可能要連起來唸。」灰二哥清清喉嚨，試著將在我看來毫無意義的字母串唸出來。「a、aga……tha……ch、chri……stie……有點耳熟──嗯？等等？agatha、christie？」

他眉頭一揚，驚喜喊道：「是Agatha Christie！」

什麼東西？

「阿嘉莎‧克莉絲蒂，一位著名的英國偵探小說家，她膾炙人口的經典作品《一個都不留》，開創了『仿童謠式謀殺』手法，書裡的角色們就是按照《Ten little nigger boys went out to dine》所唱的小黑人死法，一個個被兇手殺害的。」*

「這本書我聽過，我姪女很愛看推理小說，她曾跟我提到。」田川搭腔。

「蜂螫、砍兩半……字靈攻擊我們的手法，也跟歌詞中小黑人的死亡方式一樣。」灰二哥更加肯定童謠和字靈有關。

我揣度一番，驚覺的確如此，田川手臂腫包像是被螫咬所致，童謠寫有個小黑人玩蜂窩反被黃蜂叮死；字靈意圖腰斬我，童謠中亦有小黑人砍柴結果把自己砍成兩半（說句題外話，我真心覺得這很扯）。

『找到線索啦！』

『嘿嘿，好快呦。』

『快去抓壞蛋！把可惡的大壞蛋抓回來！』

『不然殺你們哦！嘻嘻嘻嘻。』

字靈們催促。

「但是、但是、但……你們想抓的壞蛋是誰，我、我們還是不曉得啊……」田川顫抖，首次向字靈問話。

『笨蛋、笨蛋。』

『好笨哦，還沒懂嗎？壞蛋殺了我們欸！』

『拘禁我們，殺我們。』

「拘禁」、「殺」特意加了重音。

灰二哥很快推敲出答案：「它們要找的壞蛋，是阿嘉莎‧克莉絲蒂《一個都不留》裡，那名殺人兇手吧。」

『嘻嘻嘻，聰明人！』

『說對了！嘻嘻！』

「所、所以兇手是誰？」田川面露喜色，然而他的欣喜在聽到灰二哥的下句話後立即崩塌。

「抱歉，我沒讀過那本書，所以我也不清楚。那壞蛋恐怕跟它們一樣都是字靈，不過能夠在外頭遊蕩，沒留在這層樓。」

『可以去外面找哦！』

『線索在外面哦！』

「如果找到壞蛋了，我們要怎麼抓住它，把它帶回來？」灰二哥問。

一個字靈游向那盞復古提燈，用身體將搖曳火焰的提燈托運過來。

『付喪燈，捉壞蛋。』

『舉起燈對著壞蛋。』

『喊它的名字，它就會被吸進燈裡囉。』

『把燈帶回來，我們開心。』

『開心了，你們平安。』

『叮咚！恭喜玩家102254號、237669號、248999號開啟隱藏任務：九個小字靈和一個大壞蛋，本任務完成可獲獎勵。請玩家再接再厲，解鎖更多隱藏任務！』

系統再次大聲通報。

灰二哥接過提燈，隨後提燈憑空消失。「轉換成遊戲道具啦。」

所有字靈匯聚成一團大黑影，迅雷不及掩耳伸手抓住他的右腕，在我以為它們出爾反爾要傷害灰二哥時，它們便又鬆手四散，接下來的發展卻沒完全背離我的壞預感。

灰二哥的手腕上多出一道鮮紅十字紋路，紋路停留約莫四秒後慢慢轉淺，最終和原本的膚色融為一體，消失不見。

『嘻嘻，不知道、不知道壞蛋在哪，反正一定要抓到！』

『43小時內不抓來，你就死翹翹！』

獰笑的字靈們一字一句飽含惡意。

「瞧，阿走，我沒說錯吧，遊戲強迫玩家移動了對不對？」灰二哥扯一下嘴角，衝著我抬手腕。

*《一個都不留》（And Then There Were None），又譯《無人生還》，因為人權意識和避嫌，原童謠中的十個小黑人在書中先被改為十個小印地安人，後又再更改為十個小士兵。

09

　　「現在我們已知大壞蛋是《一個都不留》的殺人兇手，用付喪燈收大壞蛋要喊出對方的名字，而這個我們尚未知曉。所以接下來我們想辦法弄清楚兇手之名，可以的話最好順帶瞭解它會在哪出沒，字靈們說，關於這些的線索都在外面。」

　　「我們、我們要怎麼找到線索？學校範圍那麼廣……」田川沒什麼信心。

　　「我們可以去這地方看看。」灰二哥微笑，指頭點在《鵝媽媽童謠集》書脊上黏貼的索書號。

　　索書號？欸，也就是說──

　　「圖書館？」

　　「對！」他讚許地看我。「我方才觀察過，教室裡的書籍只有這本童謠、還有另外兩本貼著索書號，其他都只在蝴蝶頁蓋校徽戳記證明是校內財產而已，不是從圖書館取出的。」

　　他到書櫃將貼有索書號的書拿來，在我們面前攤開。

　　「而且你們瞧，這本書名叫《享負盛名的英國小說家》，這本則是《西方偵探小說史》。我想，遊戲原本是要玩家們結合三本書推導出解答的，只是因為我本身便知道阿嘉莎‧克莉絲蒂的《一個都不留》和鵝媽媽童謠的關聯，才省略掉這段步驟。」

　　說什麼「沒有太多艱澀高深的書」是騙人的吧？這遊戲絕對想搞死所有英文不好的玩家。虧得《享負盛名的英國小說家》和《西方偵探小說史》尚存一絲微小的良心沒被狗啃，部分詞彙居然附註日譯註釋。

　　「節省不少時間了呢，真幸運。」灰二哥笑著一句話總結。

　　他說他已經觀察過，難不成……他早就曉得這三本書藏有秘密？甚至可能簡略翻閱過了，那麼、那麼他為何還要將《Mother Goose》塞給我讀？該不會……

　　「灰二哥，你──」

　　灰二哥繼續淺笑。

　　話剛起頭我便卡殼。我該質疑他嗎？我要問什麼？怎麼問才妥當？

　　「你不會是……」

　　「是什麼？」

　　灰二哥的笑靨很恬靜，但不曉得是不是心理作用，我總感覺其中隱含深意。

　　「那個……不、不好意思……」田川插入我倆間的交流，舉得半高的手一陣顫巍巍。「我想……去廁所……」

　　「……」

　　我突然有些洩氣，改口道：「我也……有點。」

　　沒辦法，在遊戲裡身體照樣會有飢餓、困倦、脹尿等各種生理反應啊，我真不是故意挑這時機說想廁所的。

　　「……好吧，其實我也是。」灰二哥沉默片晌後，莫可奈何地承認。

　　於是我們像初中女孩一樣結伴去上廁所。

　　本來閉鎖的教室門這回毫無阻礙地打開。走廊左右兩端各為男女廁，進廁所前，我們先在門口旁的飲水機補充水分，只有灰二哥攜帶著能盛水的容器，他依舊很慷慨將杯子借給我和田川，起先我還擔心出水口可能會流出血水之類的恐怖東西，幸好出來的是普通清水。

　　「這局副本結束後，你們一定要記得在商城買些可重複利用的必需品，比方器皿、打火機、繩子、行李袋，有餘裕的話再買急救用藥；武器和防具比較貴，等你們通關兩、三場遊戲才買得起，那之前先撿手邊的東西當武器就好。」灰二哥說。

　　出於安全考量，我們連解手都是挨在一起，沒有為顧慮隱私拉開間隔。

　　三人中最快處理好生理需求，我走到洗手台清潔雙手。洗完手甫抬頭，原先倒映廁所景象的鏡子上不知何時出現一顆巨大的眼珠子。

　　「哇啊！」

　　我倒彈一步，連忙往自己身後看，然而後方空蕩蕩的，並沒有如實呈現鏡中的大眼珠。

　　「發生什──咦？」灰二哥舉槍衝過來，看見鏡中景象後難得地愣住了，緊隨其後的田川也表情一滯。

　　此時大眼珠開始移動，它有點像電影演的外星人那種又黑又大、眼瞼層層褶皺的眼睛，等到大眼珠逐漸縮小──正確來說是眼球的主人離我們遠去，我們才結束管中窺豹的狀態，終於看出那是什麼玩意。

　　一頭鯨魚。

　　通體澄藍、藍得極其不自然的鯨魚渾身鮮血淋漓，大部分傷口看著是被利器所劃傷，幾處已經潰爛的表皮能窺見底下的肌肉和脂肪，鰭肢裸露出白骨，但牠好似感受不到傷口的痛楚般款款泅游，大尾巴上下擺動，身後逸散一蓬蓬血霧。

　　牠不存於現實中，也非繪在鏡面上的圖像，而是像那些水族館裡的海生動物，洗手台上方的整面鏡牆即為玻璃壁面，遊客們可以觀賞牠在玻璃缸圈禁的另一個空間裡生活。

　　鏡子世界背景一片霧茫茫，內部應該非常廣闊，比廁所寬敞、我猜甚至超越這棟教學樓，當鯨魚靠近時僅是眼球就堪比我的兩個拳頭大，游開時遠遠看去體積又縮減得同黑鮪魚一般。

　　「這是藍鯨吧。」即使鯨魚並未表現出攻擊我們的意圖，灰二哥依然端著槍戒備。

　　田川發表感言：「牠這模樣好噁心。」

　　同感。鏡中鯨無法讓我們心生絲毫對大自然生物的崇敬與讚嘆，牠太過異常，帶給我們的只剩下可怖。

　　由於彼此隔著一層鏡子互不干涉，我們沒多久就不再投以矚目，洗洗手準備離開廁所。

　　我見灰二哥溼漉漉的雙手在腰際上隨意地擦了擦，然後──

　　「灰二哥……」

　　「怎麼？」

　　「你的、褲鍊……」我別過臉，艱難地指指他的襠部，光是說出這句話就耗盡了我的全力。

　　「啊，抱歉。」

　　耳朵聽到拉鍊拉起的聲音，我才鬆口氣。我自己都不大明白，好歹一起上過廁所了，我還會因為提醒他拉褲鍊而感到羞赧，他只是拉鍊忘了拉，又不是走光。

　　田川比較講究一點，不想隨便用衣服擦手，當他的指尖碰觸到滾筒衛生紙時，整捲衛生紙無預警進入了他的道具欄，第一次取得遊戲道具的田川很興奮，馬上查看這衛生紙有什麼特殊能力。

　　結果，就只是普通的衛生紙。而且是沾水就破不禁搓揉的廉價衛生紙。

　　田川十分沮喪。

　　「衛生紙是好東西啊，誰出門旅行不帶一兩包衛生紙的？」灰二哥朗聲寬慰他。雖然比喻怪怪的，但也不盡然錯誤，某方面來說玩萬宇遊戲的確和旅行有些相似，依我看，翻譯羊羹才是比衛生紙還沒用的道具吧。

　　接下來的一路上沒再碰到其他玩家，即使遇上怪物突襲，也很輕鬆地就將之解決掉。盤據在一、二樓的怪物沒有鋼琴少女、字靈那種限制玩家活動空間的能力，還不需要費神解謎，能夠簡單粗暴地直接暴力處置，往好的方向想，說不準那些行蹤不明的玩家們都幸運逃走了。

　　此外，我們在二樓的家政教室和一樓的視聽教室拾到四件道具，分別是具有腐蝕效果的醬油、能隨意念放大縮小的塑料砧板、會發出超聲波的麥克風，以及發射的光束威力強大到足以切割金屬的紅光雷射筆。

　　遊戲道具無奇不有，我算是領教到了。

　　就算獲得的是一塊砧板，灰二哥好像也頗滿意的，而攻擊起來相當靈便的雷射筆則成為田川的所有物。武器永遠不嫌多，因此家政教室的菜刀也一併被我們打包帶走。

　　中庭的怪物並不是一直漫無目的地遊蕩，當時我和灰二哥在四樓看見的三具人形怪物──一個無頭、一個只剩上半身用雙手撐地爬行、一個缺少皮膚，肌肉組織全部外露──此時都縮在一側草坪盡頭的涼亭內，我們藉著花叢掩蔽身影，一面觀察怪物，一面規劃穿越中庭的安全路徑。

　　最理想的情況當然是不驚動它們，穩穩當當地前往圖書館。

10

　　我們不知道圖書館在哪裡，反正以避戰為最高宗旨，離開這個中庭後再想辦法找到圖書館，中庭兩側較高的花壇呈半圓弧狀擺列，中間還有鋪設磚路隔斷，樹木的樹幹全都生得細長，無法起到遮擋視線的效用。我們三人趴在地上，以匍匐之姿爬行前進。

　　一路膽顫心驚，既想要爬快點，又怕製造出太大的噪音，好幾次以為要引起怪物注意了，萬幸直到我們抵達教師辦公室的緣廊時，怪物都沒有衝出涼亭追殺我們。

　　翻到廊柱後面躲起來，我們大吁口氣，灰二哥笑著豎拇指，用氣音說：「你們做得很好！」

　　田川扯出一個僵硬的笑容，給人感覺像變態怪叔叔，會誘拐小孩的那種……咳！

　　緣廊正中央闢開通往校舍背側的川堂，兩端與鄰樓相銜的角落則有狹窄的通道，看起來同樣通往校舍後面。「接下來往那走吧。」灰二哥指指川堂，我們當然沒意見，因為陰暗的窄道裡恐怕藏著危險，逼不得已根本不敢走。

　　我探頭觀察怪物的動靜，但在瞄到怪物之前，一樣近在咫尺的事物更早進入視野。

　　那是條斷臂。離我僅僅半尺、橫躺在水溝蓋上，袖子被扯成爛布的手臂從肘部斷開，戴有一支似乎十分昂貴的腕錶，地面的血跡呈噴濺式畫出大半個圓弧，粗肥得連五指都狀如臘腸的手上留存宛如野獸撕咬過的痕跡。

　　何人受害，昭然若揭。

　　我頭皮一麻，險些原地彈起，田川納悶的目光朝我投來，接著無可避免地目睹斷肢，雙眼霎時瞠圓。

　　「啊、啊──」被斷肢擊潰心理防線，田川失聲叫了出來，灰二哥馬上摀住他的嘴，但來不及了。

　　涼亭裡的三隻怪物氣勢洶洶奔來，長得像生物教室人體模型的那隻跑得最快──儘管沒有我快──手臂大敞、張嘴露出兩排利齒，表情十分猙獰。

　　用這種姿勢跑步，跑得快才有鬼。

　　灰二哥冷靜地舉槍，一發子彈爆腦，怪物的整顆頭在兩秒內轉為非常不自然的烏黑，崩解成沙塵。

　　失去腦袋的無皮怪仰身倒下，然後，跑在後方的無頭怪──當場長出全新的頭，而且新頭還缺少皮膚。

　　哪門子的原理啦！

　　倒下的怪物也不乖乖躺屍，像個溺水者胡亂划動四肢，顯然有起身再戰一回的可能。

　　我倒抽涼氣，扳著灰二哥的肩。「逃吧！」

　　灰二哥放棄得乾脆，和我一左一右架起嚇癱的田川拔足狂奔。

　　「以後無論多害怕，都給我死命憋住！」灰二哥語氣略重，田川滿面菜色，腦袋無力地晃了晃，不曉得是被我們給顛的，或者在回應灰二哥的告誡。

　　老實說田川的叫聲不怎麼響，無奈妖怪偏偏察覺到了，實屬不走運。作為經驗豐富的老鳥，灰二哥不畏戰也不戀戰，機警又果斷，和我、田川形成鮮明的對比，難為他還要看顧我們這兩個拖油瓶。

　　雖然田川拖慢了步伐，幸好我們仍溜得及時，穿越川堂後回頭一瞥，發現怪物被無形的壁壘擋在川堂出口，無頭（好吧現在有頭了）怪和半身怪朝我們張牙舞爪，手掌徒勞地拍打隱形牆，受制於遊戲規則，它們只能乾瞪眼放我們揚長而去。

　　在我們的注視下，被灰二哥爆腦的無皮怪慢吞吞趕上來，拔蘿蔔似的一把擰掉同伴新長出來的頭，安到自己空蕩蕩的脖頸上，轉一轉竟然就嚴絲合縫地接合起來，然後它也開始對我們齜牙。

　　「嗚哦……」灰二哥發出意義不明的感嘆聲。

　　「……」

　　這什麼獵奇的團隊合作，我無法理解。

　　來到校舍背側，展現在眼前的是一片更寬廣的長形庭院，校舍也不再呈方字型包圍中庭，而改為直線橫排的四層高樓宇，也許是校園擴建後新建的教室？由一條橫穿庭院的走廊將新舊兩區的校舍接通起來，我推測操場可能在那排樓宇後方，這間高中的校地比我預期的要大。

　　「那棟會是圖書館嗎？」

　　田川忽然出聲，他指著中庭一角不過兩樓高的獨棟建築，建築旁設置了停車棚，門楣上隱約標示幾個大字，奈何昏黑的天色大大限縮了能見度，我們無法判定。

　　「可能是。阿走，要去看看嗎？」灰二哥徵詢我的意見。

　　「……走吧。」不然還能怎麼辦？

　　腳才剛跨出一步，灰二哥冷不防拉住我的後領。「等一等！」

　　不等我提出疑問，他先說出自己的顧慮：「注意看，地板好像不太對勁？」

　　我垂頭一看，延伸向圖書館（疑似）的地磚是黑白二色，一塊磚將近一平方公尺，一格一色交錯鋪設，確實不像尋常校園會採用的色調。

　　灰二哥撿起一粒碎石擲去，石子落在黑磚上。毫無反應。

　　「是我太敏感了嗎……？」他喃喃道。

　　視線觸及到灰二哥柔軟的茶色眼瞳，一股想為他做點什麼事的情緒忽湧，自告奮勇的話不假思索衝口而出：「讓我先去探探，我速度很快，就算怪物跑出來也逃得掉。」

　　「不行，太危險了，還是由我……」

　　「灰二哥不要任何危險都只想要自己扛。」

　　「我沒──」和我目光交會，灰二哥一頓。「好吧，你說得對，我習慣性打前鋒，都改不掉了。」

　　「一起走。」

　　「嗯？」

　　「你真不放心的話，我們一起走就行了。」我真誠地提議。我不善聊天，也不喜歡發表主見，更別提與人爭辯，但是，和灰二哥多說些話的感覺並不壞，對灰二哥表達心中所想並不會讓我無端地焦躁或惶然。

　　灰二哥微微歪頭，雙目含笑，倒是沒駁回了。

　　「我、我也跟你們一起……你們都走了，我可不敢一個人留在這。」田川哆嗦著說。

　　於是，灰二哥與我並排走下走廊，田川攥緊雷射筆跟在後面。當腳一踏上地磚，異變橫生──

　　數十塊地磚陡然發亮，磚面上浮現「I」「II」兩種符號，田川神經質地跳起來撞到我的背，我一個踉蹌，踩著前方一塊「II」符號的白地磚，瞬間，我整個人凌空拔起，有什麼看不見的東西抓住我，將我甩了出去。

　　「阿走！」

　　「啊、藏原──」

　　我摔在沒有亮起的地磚上，抓我的東西可能沒打算置我於死地，我渾身痛歸痛，實則未遭受嚴重的傷害，大概也有運動服的功勞，想必耐久又減一了吧。

　　灰二哥忙想奔來，可是他一頭撞上隱形牆。「唔！阿走，我過不去……你還好嗎？」

　　「我沒事！有點痛而已！」我轉動踝關節證明身體無恙，走回去和他倆會合，誰知走沒幾步也被隱形牆攔下來。

　　「我也被擋住了！」

　　「稍等，阿走，你先站在原地。」灰二哥迅速調整好情緒，抱臂環顧四周。「我思考一下……」

　　思索最後，他眼睛停在我方才誤踩的發亮白磚上，屈膝一跳，兩腳同時躍入那一格亮磚。

　　他沒被甩出去，穩穩地站著。

　　灰二哥回身道：「田川先生，請你走進我站的這格子。」

　　田川依言行事。

　　接著田川就落到和我同樣的下場，瞧著摔得比我還慘，也是啦，他沒穿防具，身板也比我瘦弱許多，一看就不抗揍的樣子。

　　「唔痛痛痛痛──為什麼會這樣！」

　　「對不起，也謝謝你的奉獻呢，讓我的推測應證了。」灰二哥陪笑一句，表情好像有點沒誠意。而後他走入相鄰的另一格亮磚，在那磚上站立幾秒，又倒退回原位。

　　做完這番奇怪的舉動，他轉頭望向我。「現在，阿走你後退，回到我們最先站的那塊磚，記住走沒發光的路。」

　　前有田川的慘例，我略感不安地遵照吩咐，萬幸這次沒再遭難，也沒撞到隱形牆，平安回到指定地點，灰二哥的下一條指示隨即發出。

　　「跳過來，當作立定跳遠，要兩腳一起落地。」

　　我乖乖跳到灰二哥身邊。依舊沒出問題。

　　「田川先生也是，按照一樣的流程過來我這吧。」灰二哥臉上的笑容輕鬆下來。

　　等田川也就定位後，灰二哥便解釋他歸納出的規則。

　　1、只能走發亮的黑磚白磚，未發亮的不能走，硬走會被空氣牆隔擋。

　　2、標示「II」的亮磚，必須雙腳同時踏入；標示「I」的亮磚，必須單腳先踩，犯規就會被丟開。

　　3、摔出去後，要回到最初始的那塊磚重新開始，如果走其他亮磚，照樣會有空氣牆擋人，所以只能走暗磚路線。

　　簡單明瞭的三條準則，令這條通往圖書館的路徑變成一項考驗。放眼望去，發光的黑白磚錯落分布，遊戲擺明不安好心，故意不讓亮磚規規矩矩地排成一直線，強化了前行的難度。

　　「跟跳房子有點像啊，阿走小時候玩過跳房子嗎？」灰二哥笑著順口問我。

　　「沒有。」

　　「那你以前都在幹麼？」

　　「跑步……」我的回答弱了下去。我知道這個答案無聊至極，每次我這麼回應後，總會一陣冷場。「就是，不停跑……」

　　「跑步啊，不愧叫『走』呢，名字取得真合適。我相信你是一位優秀的跑者。」灰二哥卻沒有接不上話，他似乎更開心了，雙頰泛起一層淡淡的紅，眼眸彷彿將浩瀚的星辰裝入其中，閃爍細碎微光。「我也有練跑哦，如果時間充裕，想跟你聊聊更多跑步的事呢。」

　　真的？他願意和我聊跑步？生平第一次，有人對我的日常運動展現出興趣。

　　灰二哥激勵人心的反饋使我這趟「跳格子」挑戰順暢無比，一顆心臟猶如灌飽了氫氣般高高飄起，腳步變得輕盈不少，一下子就闖過大半段路了。

　　身手矯健的灰二哥始終緊跟在我後面，然而田川的進度十分堪憂，中途不得不停下來等他趕上。

　　我留意著隊友們的狀況，灰二哥正要從前一格跳入我站的這格「I」號磚，兩格中間隔著一格不能走的暗磚，因此他步幅跨得略開，在落地的剎那腳驀然一拐，眼看他即將摔倒，我下意識敞臂接住他。

　　灰二哥的上半身砸進我懷中，我不敢馬上放開他，怕是扭了腳。

　　「腳踝有傷到嗎？」我關切道。

　　「沒有哦，謝謝你啦。」灰二哥仰面，衝我感激一笑，藉著攙扶站直身子。

　　*田川覺得自己像電燈泡，但田川不說。