※怪談短篇小說，各篇可獨立觀看，帶有情色與血腥要素，請特別注意
在濃霧瀰漫的夜晚，人們受不了滿是溼氣的厚重空氣，大多選擇躲在家裡滑滑自己的手機、看看電視，別說是市區的街道了，像這種靠近山腳的郊區，更是完全沒有人走在街上。而有一家小酒攤，偏偏就是選在這種地方開店的。
木製推車停在四周都是野草、幾步之遙就是河流的山間道路旁，製作料理和煮熱水的煙霧冉冉升起，一下就混進了迷霧之中。而我是這裡的雜工，幫老闆娘沉香做事。
沉香穿著刺有紫色蘭花的袴，也就是大正時代的和服，草綠色的裙擺到膝蓋上方一些，身高有一尺六的沉香因為這件衣服和木屐更顯挑高，不過會讓客人印象深刻的大概是胸口吧，，在衣服的擠壓下露出深深的乳溝，白皙的上半球裸露。
「小狼，快點把菜切好啦，真是的──怎麼這麼沒精神呀？」沉香嘟著嘴對我說道，黑色的長髮一側束成馬尾放在肩頭，另一側往上盤起，用酒勺的小髮飾插著。
「很煩耶老太婆，還不是妳昨天帶男人回家，整晚吵得我沒辦法睡。」我不高興地回擊，睡地板已經很不爽了，還要聽旁邊的纏綿聲響，真的很煩躁。
「有什麼不好嘛，小狼對我好兇哦！講話像個人類似的。」沉香鼓著臉，不高興地撇過頭。「為我『想被使用』的心情著想一下嘛。」
我們並不是人類。我是日本狼妖，沉香是酒勺的付喪神，用臺灣的說法便是酒勺精。我們兩個日本的妖怪為什麼會在臺灣，就是另外一個故事了。不過她總是嚷著自己是1912年阿里山的檜木製成的，所以應該歸類在臺灣妖怪。
多虧了罪惡的網路，沉香會定時發給私密社團自己的擺攤地點，顧客有人類也有妖魔魍魎，會這樣做也是因為她的性慾旺盛，常常勾引各式各樣的客人。我曾經也覺得很厭煩，之後就釋懷了，一來我不是人類何必在意道德倫理，二來是身為器具化成的精，被使用可能是她的使命吧。
還是希望她稍微拿捏分寸，因為她的呆頭呆腦，每次都會捲入很麻煩的狀況。重點是我善後也沒有加薪。
開店不久後，就有不少色瞇瞇的男性上門了，每個人都邊喝酒邊猛盯沉香的胸部瞧。雖然我在心裡總是埋怨沉香和這些客人，但這種時候就會展現我們強大又專業的默契了。
當沉香彎腰往前傾，一邊送菜、倒酒，一邊用胸前吸引客人的注意力時，我就殷勤的上去問客人需不需要加菜，在男人意亂情迷的時候，錢往往花的較多，小費也給的豐厚。沉香不時會拉著自己的衣領或裙擺，意有所指問客人需不需要額外服務，當他們付了錢，我就會送上今天的特選下酒菜。看他們又是失望又是尷尬的苦笑真是過癮。
河水潺潺的聲響、微風、客人說笑的聲音混雜著酒香，月牙逐漸往上升，錢盒裡裝滿新台幣，客人也逐漸散去。我把鍋子給整個拿起，將鍋底的炒山蘇和小魚乾刮下來，勉強還能湊出一盤小菜。
「再招待一名客人，今晚就收攤吧。」沉香愉快的對我說道。看來今天沒有她中意的男性，不然會有男人留下。
過了一會兒，一名客人來了。對這名客人第一個印象，便是青蛙。分很開又油亮的雙瞳，肥厚的腦袋和下巴，寬大的身形，走路的雙腳不自然地彎曲，手上拿著一根粗繩，粗繩連到河裡。
「酒、好香啊。」聲音的抑揚頓挫也很像青蛙，不如說他就是青蛙吧？
「歡迎您，您是最後一位客人，不需要裝成人類也沒關係哦？」沉香甜甜地說著。
「哦，太好了。」客人的人類外表逐漸褪去，露出了翠綠色的蛙頭外貌，蹲坐在我們的長椅上。
說真的，他的人類外型有夠失敗……到街上只會讓人側目吧，回復原型的樹蛙姿態反而好看多了。
「客人，您的寵物需要吃點什麼嗎？」我將小菜端上時，順便問了一句。樹蛙精手上的繩子不時拉緊又放鬆，看來是聯繫著水中的某種生物。
「呱，我讓牠在旁邊休息就好。」樹蛙精用力拉了三下，水中的生物似乎領悟他的意思。
在霧氣瀰漫的河上，突然有巨物從河中一躍而起，論外表而言，那毫無疑問是一頭鯊魚，尖利的牙齒、能夠一口咬下頭顱的巨嘴、堅硬又寒氣逼人的粗厚魚鱗，牠看起來就要衝過來將酒攤給撞碎。
「呀！」
沉香抱緊我，把我的臉壓在胸口尖叫。
但鯊魚沒有衝過來，而是在空中展生變化，粗壯的鼻頭變成小巧的鼻尖，魚鰭從左右兩側往中間併攏，在靠近地面時幻化成獸蹄，輕巧的站穩在地面上，宛如岩石般尖銳厚實的魚鱗質地變得柔軟，化作覆有白毛的腹部，後頭的魚鰭也化作後腿，如鐵扇的魚尾在甩動之中變為獸的尾巴。原本套在鯊魚身上的繩索，彷彿有自己的意識，在鯊魚轉變的過程中，也逐漸縮小，穩穩的縮緊、套在脖子上。
本來的鯊魚已經不見蹤影，化作一頭雄鹿，低頭用舌頭捲起炒山蘇來吃。
「如何？」面對目瞪口呆的我們，樹蛙精很得意。「這是我最近開始的養殖事業！我要賣鯊鹿兒的肉，很有趣吧？」
「鯊鹿兒……」意思是是鯊也是鹿吧。「養這麼危險的動物不要緊嗎？」
「牠們是很聰明的，一下就馴服了，我覺得啊牠們大概是認為被豢養比較好繁殖所以才乖乖讓我飼養。」樹蛙精把細長的蛙臂靠在桌上，頭頭是道地吹噓著。「這種有靈力的肉一定會大賣的，到時候我就是青蛙變王子了──這雙關有聽懂嗎？懂不懂啊那個店小二。」
「是是是，懂懂懂，王子大人。」這種客人敷衍他就好了，每天都有這種來吹捧自己事業的客人，我只在意青蛙的黏液不要沾的到處都是就好。
「客人真是讓我大開眼界呢！」沉香拋著媚眼奉承道，甜膩的語氣讓我聽的頭皮發麻。「那我也讓客人看點好東西吧，當作是最後一個客人的特別優待哦？」
沉香輕輕拉下右側胸前的衣領，捧著宛若液態的柔軟胸部。她用雙手的食指和拇指在乳暈上比出愛心的手勢，用手指把陷沒在乳暈中的乳頭給捏起來，使勁擠壓褐中帶粉的乳頭，淡白色的液體從乳尖擠出，像是牛乳似的沿著胸部的形狀流淌。她對準酒杯，不消幾秒鐘就擠好一杯。
本來如果是一般男性的話，一定會為了這煽情的場面血脈噴張、欲罷不能，但樹蛙精只是露出有點尷尬的表情，拿起酒杯喝下去。
「呱！」他的表情很驚訝。「擠出來的是酒啊！味道像酒精濃度不高的奶酒，好喝、好喝！」
「謝謝讚美……不過客人對我的身體反應好平淡哦，有點失望呢。」沉香鼓著臉，把玩自己豐滿的乳房。
我不禁噗哧笑出聲來，沒好氣地看了沉香一眼。
「妳傻啊？樹蛙都是體外受精的啦，雄樹蛙對排卵以外的玩法都沒有性刺激啦。」我拍了一下沉香的頭說道。
「嗚嗚，原來是這樣！」沉香一臉委屈地繼續擠了幾杯奶酒。
「就是啊，店小二說的沒錯，不是老闆娘不夠有魅力，是喜好隔閡啦，呱呱。」樹蛙精笑著說道。「讓鯊鹿兒也喝喝看好了。」
樹蛙精將其中一杯遞給在一旁的鯊鹿兒。牠先是聞聞嗅嗅，然後才伸出長長的深紅色舌頭舔拭酒液。牠似乎有被驚艷到的，沒兩下就把奶酒給喝乾，並用鼻頭碰其他酒杯示意再來一杯。
「看來牠很中意呢。」
「嘿嘿，鯊鹿兒很懂得賞識嘛！」沉香高興地伸出手摸摸鯊鹿兒的頭。
在這過程中，我不經意地和鯊鹿兒對到眼。牠的深黑色瞳孔，彷彿融合了鯊魚和鹿的兩種特色，鹿的輕靈和鯊的冷峻，與牠互看的這幾秒間，我感到不寒而慄，讓我聯想到還沒化為妖時被其他野獸盯上的感受。我反射性地拉了沉香的衣角，讓她離鯊鹿兒遠一點。
「小狼？怎麼了嗎？」
「啊、不，沒有。」
總覺得有種說不上來的怪異。
在樹蛙精吃飽喝足而離開後，我們就收攤了。整理和清洗鍋具、餐具後，我們兩人合力把木製推車拉到附近一處水泥屋，這是我們跟鄉公所暫時租借的一處倉庫，畢竟食材要冷藏，不可能丟在荒郊野外。而我跟沉香住在市區的套房。
我們關上倉庫的門，走到擺放在附近的機車旁邊。這是我的速克達，就算每次都被說『明明是隻狼還騎綿羊！』我也不在意，我就是覺得速克達騎起來順手嘛。
「走囉。」我戴上銀白色的全罩式安全帽。
「啊，等一下！我把錢鎖在裡面了！」沉香摸著自己的口袋，這才想到這件事。「我去拿一下！」
「真是的。快去拿。」
沉香小跑步跑回倉庫裡面拿錢，而我無聊地滑著手機看看時事。學會中文後就會發現臺灣真是一個熱衷於政治的國家，日本只有漲稅時才會特別討論起政治。滑著滑著，我感覺到不對勁了。她也去太久了吧？
我嘆口氣，收起手機，往倉庫走去。
「喂老太婆──」
在聽到回音之前，我先聞到了，是血的味道。血混雜著酒氣，毫無疑問是沉香的血。
在黑暗之中，四足生物矗立在那盯著我瞧，一雙滲人的黑瞳凝視著我。那是鯊鹿兒。在牠的背上，背著頭髮四散的沉香，她的四肢無力的垂下，腳裸的部份滴著鮮血。
明明我也是妖怪，我卻有注視著怪物的恐懼感。
「沉香！」
我衝過去想要把沉香給救下來，然而鯊鹿兒輕輕一個轉身，一瞬間我還以為牠要用後腿踢向我的胸膛，下意識用手護著胸口，但下一秒，短小的鹿尾在黑暗中化作巨大的魚尾，散發著魚類特有的腥臭味，用力將我甩了出去。
我狠狠撞在牆上，粗糙的魚鱗劃破我的手臂，背部像是著火般疼痛，我敢說如果是人類肯定已經重傷了。我也非常感謝我的安全帽，要不是戴著它，我可能就這樣被魚尾給甩暈。
鯊鹿兒趁著我重新站穩腳步前，快速地衝出倉庫的門，跑向深山裡，一瞬間就消失中黑夜和濃霧之中。
要繼續追嗎？但如果……不，不是猶豫的時候，沉香都被抓走了，誰知道那頭野獸要做什麼！
我甩開安全帽，循著味道追了上去，但果然如我不安的預感那樣，味道在河邊斷了，那傢伙為了不讓我追上去而走水路，聰明的太過頭了！沉香該不會就這樣溺死吧？但如果是要吃她什麼的，當下應該就會殺死沉香了，然而沉香還活著，牠應該會為了某種目的留沉香活口。
怎麼辦，該怎麼辦？沉香──他媽的，又給我找麻煩！
想啊，鯊鹿兒會去哪裡？可能會去哪裡？要怎麼找？
我沿著河川狂奔，背部和頭部都還有餘痛，但我管不了這麼多，就算是徒勞，也不想停下腳步。
誰會知道鯊鹿兒去哪啊……等等，那隻青蛙，他一定會知道吧？
我靈光一閃，皺起鼻子細細地聞著，樹蛙精黏稠又潮濕的氣味從空氣中傳來，而且離我的位置很近，如果是他的話，說不定知道鯊鹿兒會躲去哪裡！
我在霧氣遮掩的朦朧月牙下狂奔，沿著河岸、爬過碎石，在一處雜草叢中發現了樹蛙精。
他倒在草叢中，一動也不動，在裸露出的脖子後方有著水漬，嘴巴微張，兩眼瞪的渾圓。我在他旁邊看了看，皺著眉頭，然後用腳踩他的肚子。
「起來！少裝死了笨青蛙！」
「痛痛痛痛痛，唉！這不是店小二嗎？你怎麼可以對客人這麼暴力？」樹蛙精停止裝死，摀著肚子在草叢中打滾。「唉唷呱，我的鯊鹿兒啊！突然攻擊我，真的嚇死我了……」
「不止如此，你那頭鯊鹿兒還把我家老闆娘綁走了。」我抓起他的衣領使勁搖。「牠會在哪裡？告訴我？」
「老、老闆娘被抓走了？你別搖了，就算知道也被搖到暈了！」樹蛙精的臉沒有表情，能從語氣聽出他的困擾。「我想想當初怎麼發現牠的──」
※
嗚……頭好暈，這裡是哪裡？
我記得我跟小狼說要去拿錢……姆，然後有東西跟著我進倉庫，我還以為是小狼不甘寂寞來找我，結果就被敲暈……
我試著站起來，但腳踝傳來撕裂般的疼痛，痛的我差點叫出來。沒辦法，我只好側躺在石頭地面上查看周圍的狀況。
這裡暗的要命，勉強能看出是瀑布後方的洞窟，鵝卵石緊貼在我的臉頰上，又濕又滑，水花不時噴濺到我臉上，好冷哦。到底發生什麼事了呢？我得趕快回去，小狼會擔心我的。
我身上的衣服從肩膀滑落到手臂，上半身幾乎是半裸的，為了保暖我伸手去拉衣服，這才發現，離我很近、很近的地方，黑暗中有著巨大的某種生物在旁邊。
「咿！」這時候發出聲音很危險，但我忍不住嘛！看到在自己臉旁就有一張鹿臉，誰能冷靜下來嘛！
這隻鹿是……今天老闆帶來的鯊鹿兒吧？喝我的奶酒時特別津津有味，讓我印象深刻呢。
是牠襲擊我帶我到這裡的嗎？鯊魚不是海洋生物嗎……吐槽這個好像太慢了，這邊有水又有地面的環境是很適合鯊鹿兒啦，地上還有一些乾草，也許這裡就是牠的窩吧。
「那個，是你帶我來的嗎？」我奮力撐起上半身，抬頭問牠。「我很困擾耶，可不可以帶我回去呀？」
鯊鹿兒的眼神看起來完全不懂我在說什麼。不是『聽不懂』，而是『不明白我為什麼有資格這樣說話』的神情，那眼神我有印象，在我還沒成精前曾待在花街柳巷一段時間，粗壯蠻橫的男人面對女性的反抗時，就會露出這樣的表情。是讓人心寒又厭惡的眼神。
我還來不及恐懼，鯊鹿兒就用雙前腳把我撞到，壓著我的兩手臂。獸蹄壓的我又硬又痛，被迫躺在石頭地板上。牠伸出舌頭，開始舔舐著我的乳房。
牠的舌頭柔軟中帶著粗糙，又濕熱又長，畫圓般捲起我的乳暈．然後用舌尖戳進陷沒的乳暈中舔著乳頭，乳頭慢慢地硬挺起來，鯊鹿兒也更方便用舌頭捲起硬起的乳尖，用舌頭擠壓，乳白色的酒水就這樣被擠出來。
「啊、嗯──！」
擠出奶水伴隨著虛脫的快感，一瞬間讓我感到暈厥，幾乎忘了自己是身處奇異的狀況之中。
「呼嗯、等等啊……嗚……」
兩邊的乳房都不斷被舌頭蹂躪，我下意識的夾緊雙腿。
在這時候，我感覺到某種粗大的東西在蹭著我的腹部。我低頭一看，發出驚呼。那是幾乎快和我手臂一樣粗的雄鹿性器，脹紅的有些恐怖，鯊鹿兒頂著我雙腿，準備將把牠的那話兒給塞進我的兩腿之間。
不、不行……這種的進來、不知道會發生什麼事……
我使勁想要往旁邊滾開，但獸蹄狠狠地踩住我的手腕不讓我動彈。好痛……明天一定會腫起來沒辦法做菜的，說不定來裂開了，身體太多地方在發疼，我已經搞不清楚了。牠當然不在乎我的感受，用力往前一推。
「啊、啊……」
真的是大的太過頭了，我快暈過去了，如果暈過去還好一點，撕裂感逼得我必須清醒著感受著自己的體內被撐大、摩擦。鯊鹿兒畢竟不是把我當作一起享受性愛的對象，也不等我好好習慣這異常的狀況，馬上就開始自顧自地和我交配起來。
如果只是性交的話……那我還能忍，畢竟我也是很有經驗的……只要身體習慣的話，我就能撐到小狼來救我！
就在我樂觀看待的時候，突然，我的喉嚨被某種重物給壓住，空氣完全無法進入肺部。那是種恐怖的感覺，前一刻還在激烈的被侵犯，現在卻像是突然溺水似的，沒辦法呼吸。
「啊－－」
我的雙眼往上一看，那是鯊鹿兒的獸蹄用力踩在我的脖頸，那是我完全無法反抗的力道，牠的雙眼瞪著我，讓我聯想到過去當酒勺時的事，總會有那麼幾個客人以殺死妓女為樂，如果持續繼續這樣下去，我一定會死。過了數秒後，牠才把獸蹄移開。
我大口喘氣，胸口劇烈地起伏，在重獲氧氣的同時，我注意到體內夾得更緊、胸部上又滿是奶水。我在書上看過，當生物要死去時，會想要留下自己的基因，所以性器官會有劇烈的反應……鯊鹿兒，是看準這一點才侵犯我、並差點殺死我，就為了喝到更多的奶水嗎？
牠把滾燙的液體流在我的體內，似乎舔夠了我的身體後才移開。在我喘息著時，鯊鹿兒突然把某種東西塞進我的嘴裡。
酸澀的味道在我口中蔓延，似乎是某種果實，似乎還混有其他某種肉，吃起來非常腥，但牠顯然是希望我吃下去，還用牙齒拉住我的衣服，把我拖到水邊喝水。
──原來如此，我懂了。
我恍然大悟。
青蛙客人說過的吧，鯊鹿兒很聰明……牠正在用被豢養時學習的知識，在豢養我。是喜歡我的奶水了吧。但，如果繼續這樣下去，鯊鹿兒會不會就像我們吃著豢養動物的肉那樣，把我吃了？
一想到這裡，我忍不住乾嘔，打從心底感受到反胃的恐懼感。小狼，快來吧，拜託你了……我可不希望這是我的終點啊，求你了。
※
當我找到沉香時，已經是早上了。在和樹蛙精找了好幾個之前的鯊鹿兒巢穴後，最後鎖定這個巢穴，也確實在周圍聞到沉香的氣味。我讓樹蛙精佈好陷阱，便衝進瀑布之中。
我看到的是，舔拭著奶水的鯊鹿兒，和雙腿無力敞開，被百般蹂躪過的沉香。她的脖頸之間都是瘀青，雙手和雙腳看起來都被踩的無法動彈。當她用眼角餘光看到我的到來時，沉香的眼眶充滿淚水，露出了虛弱的微笑。
我早就知道沉香是比外表堅強許多的妖，這樣的災難是打不倒她的。即使如此，我還是很火大。
鯊鹿兒在從瀑布透出的晨光中看見了我，兇惡的瞪著我。
哼，你別忘了，能夠露出真面目的野獸，不只有你而已。
我趴在地上，現出自己的原型。灰白的獸毛在我手臂上生長而出，臉型拉長，牙齒和牙齦變寬，獸毛逐漸延伸到背部和腿部。
「把我的老闆娘還來。」
化為原型沒有什麼不適感，因為這才是我的原貌，比起人類的姿態更有解放感，視野變得清新，能看清楚鯊鹿兒的每一根毛髮和沉香身上每一滴汗珠，耳朵捕捉更細微的聲響，瀑布的聲音、水珠的碰撞、腳踩在石頭上的震動，全部都一清二楚。
我咬合了一下許久未使用的利齒，接著往鯊鹿兒衝去。
牠故技重施，想用厚重的魚尾將我給彈飛，但這次我早有準備，也能看清楚他的弱點：鹿型態和鯊魚型態兩者的肌肉量和體態完全不同，所以當尾巴化作魚尾時，牠的平衡就會變得糟糕。
我憑藉著日本狼嬌小靈活的身體用力跳起，躲開尾擊，然後咬向牠的前腿。無法及時將魚尾切換回鹿尾的牠，狠狠地摔了一跤。
我叼起沉香的後衣領，準備將她拖出這個巢穴。要她用站的是不可能了，看她的腳踝已經腫成包子的大小。
鯊鹿兒沒有就這樣放棄，在我接近瀑布時，牠衝了過來，只有鹿頭的部份化作了鯊魚首，能一口咬下我們頭顱的大嘴朝我們襲來。
我看牠是不知道吧，對日本狼而言，面對比自己體型大的對手，是家常便飯。不在水裡，那鯊魚的頭就顯得笨重許多，我三兩下就躲開。
「沉香，大口閉氣！」「嗚、嗯！」沉香猛吸一口氣閉氣。
我咬著她的衣領，跳出瀑布。
有的時候，聰明會反被聰明誤，而我就要利用鯊鹿兒的聰明。牠聽到我這樣大喊，又看見我跳了出去，一定以為我要走水路逃跑。果不其然，牠馬上變為鯊魚型態，從瀑布往下衝進河裡。
我和沉香才沒有跳下去，我在跳出去的瞬間變回人形，攀附在旁邊的岩壁上，看著鯊鹿兒往下游。
而在瀑布底下，樹蛙精早已經準備好，拿準削尖的竹，往鯊魚的弱點：魚鰓，用力一刺。
鮮血染紅了瀑布底下的小池塘，而不知情的沉香，還以為我們真的跳進河裡了，仍閉著眼睛在閉氣。
＊
在這之後，我們兩個在家裡療養了一段時間。我的肋骨斷了，沉香也要等腳恢復。
在這期間，沉香似乎嫌沒有男人似的，要嘛爬上我的床騎上來，要嘛就是用胸部突然地貼上我的下腹部，把我當成水龍頭似的隨意榨取。
我覺得很煩，很想喝斥她，但我又想到鯊鹿兒的事……如果當下我警覺一點，不讓她自己一個回去倉庫，是不是她和我都不用受苦？如果我再晚一點到，會發生什麼事？在她對我亂來的時候，我的雙眼不時會停在她脖頸間的傷口，她現在還沒辦法好好走，在這小小的租屋中都用半爬半滾的方式在動，明明拿外送和煮飯這種事叫我做就好了啊。
想到這些就覺得，隨便她吧。
再次開店已經是一個星期的事了。以妖怪而言，算是休息非常久了。
「啊，臭青蛙，把我們害的不夠慘，還敢來啊？」
樹蛙精又出現在攤位前時，我忍不住咒罵。
「呱！我也是受害者啊！」樹蛙精無奈的嘆息。「我不做鯊鹿兒生意了，唉，這種生物太難掌控了……還是我來養養小鬼什麼的。」
「拜託不要。」
「唉唷，結局沒有出大事就好啦，小狼就是計較太多了，不要對客人那麼生氣啦。」沉香又是那個無所謂的樣子在倒酒。
「什麼沒出大事！妳差點就──」
「所以啦，沒事嘛。因為有你在啊。」沉香眨眨眼，把酒湊過來，餵我喝下去。
暖暖的。
「對了，我來是因為啊……鯊鹿兒的肉我覺得丟掉怪可惜的，所以我做成了肉乾，分給你們吃吧！」樹蛙精露出拿出什麼寶貝似的表情，將肉乾放在桌上。「也算是賠禮啦，別客氣、別客氣，儘管吃啊呱！」
這次是我跟沉香，難得一起露出一樣的表情。我們厭惡的推開那包鯊鹿兒肉，別說吃了，看都不想看到。
－完－
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臺灣的南部沿海城市，台南，因為歷史的累積和發展，總是遍布著古蹟和老舊的建築，在經過數百年後，過去我認識的人類都已經消亡，只有他們的老房子留下，那個我曾經替軍隊看病的地方，也成為了需要買票才能進去的古蹟。
在星期日的晚上，街道上都是觀光客，比起我們幾百年始終如一的外貌與個性，人類可以說是多變又多采多姿的物種，有時候我光是坐在臺灣文學館的外頭看著圓環馬路的來車與行人，就能看一個下午，每個人的特色都值得細細品味……即使我常常被妹妹嫌這樣太過無聊。
「冉緂姊！真是的，要不是被我發現，妳這個晚上會盯著別人烤肉一整晚吧？」冉惔在我旁邊這樣說著，她穿著窄裙和短袖棉質深藍色上衣，看起來比我更像個人類女性。
「啊、因為，人類很有意思。火也是，好久沒有燒些什麼了。」我這樣回答，當然又被她嫌棄了。
今天是我作為醫師難得的休假，最近發生了許多大型火災，幾乎是每一週一起，我已經快一個月沒有放假，疲勞倒是其次，反而是花費妖力和精神維持人類化行越來越難，之前在醫院不小心把馬蹄露出來，還好病患太過疲勞以為自己是幻視我才能裝傻過去。
「冉緂姊要不要跟我去酒吧喝酒啊，假日嘛，玩得放縱一點也沒關係吧？」冉惔笑嘻嘻地意有所指，褐髮上的一小搓挑染藍髮隨之晃動，年輕的臉蛋閃爍著興奮的閃光。
大概是想找男女在夜晚放縱吧，她前幾年吵著想讀人類的大學，可能學習到了現代人類的玩樂方法。老實說，我沒什麼興趣，因為我不想讓人類男或女在床上翻騰結束後，在半夜被我的原型嚇得半死。
「我累。我想喝酒……」「妳是醫生耶，還喝！」「醫生當然也會喝酒，這是職業刻板印象。」
我瞇起眼，檢視路上有沒有中意的酒吧。這時，我注意到在街道旁的一處酒攤。酒攤散發出迷人的酒香和小菜氣味，身材豐滿而且不吝嗇裸露胸口的老闆娘專心地煮著料理，紫羅蘭的上衣很是顯眼，但奇怪的是，街道上沒有任何人駐足，甚至連看都不看一眼。
當注意到我在看時，老闆娘抬起頭，給我和冉惔一個甜甜的微笑。我再細看，旁邊的店小二頭上，有著狼的耳朵。頓時間我懂了。
這不是賣酒給客人的酒攤，是給我們的。太好了。
我拉著冉惔到酒攤，她似乎有點不滿，比起這種路邊的酒攤，更想去現代化、有著時髦裝潢的酒吧。
「冉緂姊，妳幹嘛來這種像是日本大叔會來的地方啦……嗯？你們是妖？」冉惔有些吃驚。「我在這邊幾百年都不知道有這麼一家店呢！」
「請給我熱兩碗酒，小菜就給我推薦的吧。」我伸展了一下手腳，腰部以下化作宛如馬一般的臀部與馬蹄，考慮到可能會把酒攤給掀了，所以只讓下半身化為原型就好。
「哎呀，我們是最近才來擺攤的哦，台南的妖怪都很熱情呢！嘻嘻。酒就用初霧吟釀吧？我沒想到在臺灣也有這麼好的清酒呢。」老闆娘邊說邊替我們斟酒。「我是沉香，是一位酒勺精，這位是小狼，我們應該會在這待一陣子，還請多多光臨哦！」
「妳好、妳好！」冉惔握著沉香的手。「我是冉惔，這位是冉緂，是我姊姊，我們是麒麟颶哦！酒勺精就是那個吧，日本說的付喪神！店小二就是動物妖吧──我很少跟其他妖怪打交道呢，有得兇的要命，或是散發著剛吃完生肉的味道，可怕的很，能遇到這麼溫和的妖怪真難得！」
……幹嘛自作主張替我自我介紹？連種族都供出去了。也罷，冉惔就是這樣喜歡交朋友。附帶一提，這酒真是好喝，熱得恰到好處，小菜的蝦仁加上糯米糰是刻意模仿台南特色小吃吧，鹹甜又有醬油香，和蝦仁飯相比有不一樣的美味。
「噢噢！原來冉緂是醫生、冉惔是大學生啊！我也想唸人類的大學──！但那些書我都看不懂，人類是怎麼把這個世界的自然法則解析到這種程度的啊，真是太神奇了。」沉香捧著臉，和冉惔開心地閒聊。
「那只是因為妳笨吧。」店小二小狼在旁邊惡狠狠地說道，明明有張少年的臉龐，講話卻很不客氣。
「不過麒麟颶是什麼啊，跟中國的麒麟有關嗎？」沉香歪著頭問。
「沒有哦！怎麼大家都很容易誤會啊。」冉惔氣呼呼地說著，手插腰。「麒麟是踏地生草的祥瑞，但我們可是焚燒大地的死亡和災難哦！」
「哇，這麼可怕哦。」「店小二你不要用這種嘲諷的語氣啦，很討厭耶。」
「麒麟颶是焚風衍伸出來的妖怪，我們天生具有操縱火與熱的能力。」我解釋道。「個體差異滿大的，比如我比起放火更擅長感應熱能的變化，配合人類的醫學，我可以藉此更精準判斷病患的患病部位。」
「還真是方便……啊，該不會最近台南的縱火案跟麒麟颶有關嗎？」沉香靈機一動一問。
店小二用手肘頂了她一下，我也很意外有做生意的妖竟然這麼沒有禮貌，但這樣直白又沒有心機的對話，反而增添我對沉香的好感。
「不是呢，雖然麒麟颶會有焚燒的衝動和需求，但我們不做這種事……更何況，我是醫生，這陣子都在救治火災的病患，我怎麼會想增加我的工作量呢？」我淡淡地笑。我過去認為醫生只是我混進人類社會的假身份，不知道從何時開始，我也對這職業有些自豪了。
「原來如此──！冉緂醫生真了不起呢，我再請妳一碗酒吧。」沉香對我笑著，又開始熱酒。「以前啊，在我還在花街柳巷作為酒勺的時候，也有義醫會來幫忙看病……雖然他最後被蠻橫的武士大人給殺死了。」
「妳啊！客人來喝酒，就不要說這些影響心情的話了！」店小二哀嚎。
「沒關係，」我覺得很有趣。「我們就隨便聊吧，我也很久沒這樣散心了。」
「對啊、對啊，我也很久沒看姊姊這樣笑了！」「多嘴。」
在接下來的時間裡，我們閒聊著彼此的故事，我說著人類在醫院的生離死別，也說了些過去我曾經當過鄭成功軍醫的事。沉香他們則分享了他們遭遇過的事，鯊鹿兒、奇怪的車站、阿里山裡的龍……等等，對於習慣定居而不喜歡四處旅遊的我而言，都是新奇的事。
幾碗清酒下肚後，我感覺有些昏沉，太久沒這樣大口喝酒，不勝酒力。
「原來冉惔原本想到酒吧尋求豔遇啊……那麼，我不算豔遇的一種嗎？」沉香開始在和我妹妹調情，難得看到冉惔害羞受寵的樣子，真是有趣。
「那、那個，沉香是很美沒錯……但我沒有跟人類型態的女性有過經驗……那個……」冉惔戳著手指緊張的說道。
「那我就是妳這方面的第一次囉，嘿。」
沉香把身體往前湊，捧起冉惔的臉，給了她一個法式深吻。我看著冉惔從抗拒、到放鬆，最後全盤接受的癱軟，甚至還用胸口和沉香蹭來磨去，我想她大概淪陷了。
「嗚啊……」
「如何？女性的初體驗？」沉香笑著，嘴角還沾著冉惔的唾液。「今晚就跟我回家吧。」旁邊的店小二嘆了好大一口氣，大概已經對這種狀況很無奈了。
「冉緂姊、那，我就在外面待一晚囉？」冉惔捂著嘴，紅著臉對我說。「妳一個人沒問題吧？」
「嗯。」
其實有點暈，但冉惔這陣子每天下課都來我的醫院幫我帶便當，關心我的狀況，我實在不想打擾她的享樂。
我付了錢之後，和他們道別，帶著笑意和醉意開始往回家的路上走著。
啊，真的好暈……還是靠著牆邊坐下來休息一下好了。不過坐下來後，腦子裡反而嗡嗡作響。
今天看到的火焰……真的好美麗啊。
麒麟颶從小都接受過控制火的訓練，當我第一次焚燒草原時，看著一片綠油油的草地，在我的風吹過時瞬間枯萎的樣子，就有種破壞性的快感。平常沒什麼感覺，但當壓力累積時，這個場景就會出現在我的腦海中重複撥放，彷彿在分擔我的壓力。
如果能燒點什麼……一定會舒服一點吧，感受到炙熱的風吹拂臉頰、穿過踩踏在地上的四肢，那是熱水澡和三溫暖都無法媲美的舒暢。
啊，好溫暖……好想睡，在附近似乎有什麼溫暖炙熱的風吹過，讓我感覺到舒服不已，不如就在這裡睡吧……會不會又被冉惔罵呢？
好熱、好舒服……嗯？這是什麼？旗子？
真是怪了，到底為什麼這種地方會有旗子呢……不管了，我想睡覺。
而在我醒來後，我已經在派出所裡了。
昨天我倚靠的建築物，是台南第五起被燃燒殆盡的建築，我就這樣被當成嫌疑人，被逮捕了。
※
我聽到冉緂被逮捕的消息，是在我準備今晚的食材的時候。那天晚上，我跟冉惔度過了美妙的夜晚，嘻嘻，雖然實際的妖齡比我大得多，在床上還是像少女一樣生澀呢，又敏感的不像話，是非常享受的一個晚上……但聽到這個噩耗，就完全笑不出來了。
「沉香、小狼！幫幫我……一定要逮到那個縱火犯！」冉惔在我的攤位前對我與小狼說著，看起來眼睛都哭腫了。「怎麼可以讓姊姊當代罪羔羊……！」
「但是啊，真的不是她嗎？」小狼露出狐疑的表情。「妳們麒麟颶不是有焚燒的衝動嗎？說不定她喝醉了，迷迷糊糊的狀況下就放火了。」
「可、可是……」
「更何況，這是警察的工作，應該交給他們處理。再更進一步說，她可是妖怪，有著脫離人類社會或是藏匿個幾十年的決心的話，隨時都可以逃走。」小狼聳聳肩。「沒必要找我們幫忙處理吧。」
「嗚、唔，你也太無情了吧！明明昨晚也有一起玩的……」「那、那是沉香硬要拉我，而且這是兩回事！」
在兩人鬥嘴的時候，我用我的手機，稍微整理了一下這幾次火災的新聞。然後打開這次的新聞畫面細看。想了想後，我開口道。
「我也覺得不是冉緂耶。」我說。「你們看。起火點有五處，雖然一時半刻查不到這次和冉緂有關的建築物的設計圖……但按照前幾起的狀況，都固定是五處起火點，順著房屋結構來燒，看起來就是慣犯的習慣。退一步來說，冉緂在醉酒的狀況下，又怎麼會那麼費工的同時五處引燃呢？說不通嘛。」
兩人用糖目結舌的表情看著我，什麼嘛，真是沒禮貌。
「小狼，今天休息，我們把縱火犯給揪出來。」我一邊說一邊把食材丟回行動冰箱，開始收攤。「我不想要冉緂受這種牢獄之災。」
「謝謝妳！沉香！嗚嗚，我就知道妳比那個冷血的小狼可靠多了！」冉惔抓著我的袖子哭泣。
「等、等等。」
小狼阻止我繼續收攤的動作，不高興又不耐煩地用手指點我的手機。
「妳這麼有幹勁做什麼？我們顧好自己都來不及了吧，沒事找事做幹嘛？我也很同情冉緂啊，但不代表我們要幫忙這種事。」
「我想啊。是誰規定妖怪之間不能互相幫忙了？誰規定妖怪一定要獨善其身了？」我氣得鼓起臉。「哼，她們是我在臺灣交到的第一個妖怪朋友，我一定要幫到底……冉緂昨天對於人類的態度，也不是說謊，可別小看在花街混過的我對謊言的敏銳度哦！那樣的冉緂、只是想好好與人類共存的冉緂，我心疼嘛！小狼不高興就不要來，我才是老闆，你跩什麼嘛！」
「唔。」
小狼好像沒想到我這次會這麼堅持，活該啦！我、我雖然不太聰明，但我還是會為了朋友全力以赴的。
更何況……我也有過被人類好好疼愛、使用的日子，我能體會冉緂的心情。
「……我要加班費。」小狼喃喃說道。
「好，一點五倍。」
「兩倍。」
「成交！」
「耶，能達成共識太好了！但我有問題。」冉惔在旁邊苦惱地舉手發言。「如果要按照人類的遊戲規則……那是不是我不能把縱火犯抓起來碎屍萬段拿去餵火鱗鱷啊？」
「本來就不行啦！我們直接報警就好啦！」
「……我好後悔參與。」小狼嘆息。
＊
經過了一下午的討論和鎖定後，我們大致決定好方針，接下來就是埋伏了。不過在那之前，我去派出所探望了一下冉緂。我們隔著玻璃窗和對講機交談。
「啊，沉香……謝謝妳。」她穿著白襯衫，有著宿醉結束後的疲勞感，但還算是有精神，我鬆了一口氣。
「冉緂！我們會幫妳爭取清白的……辛苦妳了，再待幾天就可以了！」我興奮地說著，也許是我動作太大搞得領口的衣服輕飄飄的，旁邊的警察都忍不住多看我幾眼。
「──你們不用幫我做這種事的。」冉緂苦笑。「是我喝的太醉了，也許我真的酒醉的時候做了什麼事也說不定，那這就是我應得的懲罰。」
「咦？為什麼要講這種話……」
「我覺得，有的時候我可能會忘了自己原本的姿態和樣子，」我知道冉緂的意思是在指麒麟颶的身份，警察就在旁邊，確實不能太張揚。「這樣太過注重與人們的相處，說不定讓我身體有一部份開始迷失了吧，被壓抑的本性才被釋放出來……我也藉此好好審視我與人們的關係。」
啊啊，看著冉緂低下頭的落寞表情，不知怎麼地，讓我莫名生氣起來，用力拍打著玻璃窗，讓冉緂嚇了一跳。
「為什麼要這樣想！妳不是很努力的活在這個社會上嗎？那就堅持到底呀，多少吃人的妖怪和無處可去的魍魎想要一個立足之地都沒辦法？我、我也……多珍惜一點啊，珍惜妳和人們的緣份啊！」
冉緂被我吼的一愣一愣的，完全沒有回話。
結果我被當作在胡言亂語、擾動安寧，被警察架了出去……唉，我就是這麼容易激動又這麼笨，才每次都被小狼嫌棄吧？多管閒事也好、不符合妖怪的定理也罷，這次我才不要管那麼多，我要做到底……！
＊
在月亮高掛的夜晚，風徐徐地吹，涼爽的微風沖淡了夏季的暑氣。這是一個十分適合抓縱火犯的晚上。透過研究那份名單，我們發現幾乎都是過幾年就要被認定成古蹟的建築物，分別為不同的公司所有……這表示，不論縱火犯的目的為何，鎖定的都是這種建築物。
但是台南這種建築物實在太多了啊！我們又進一步縮小目標，鎖定那些由大公司擁有的建築物，我的推論是：這些公司想要改變建築物用途，所以不想被古蹟法規綁死，才雇用縱火犯來放火！
小狼聽到我這樣說之後，很驚訝我能說出這些言論，真是過份，我可是卯足全力呢。雖然學術的事物不太擅長，但對於思考人的目標和心思，我就擅長多了。
我們躲在一處老舊的木造建築庭院，這裡看起來很久沒有使用了，很輕易就能進來。漫漫長夜，我感到很無聊，正要逗弄小狼和冉惔的身體時，我們就看見一個鬼鬼祟祟的人影，在四周開始佈置某種機關。
看來就是他沒錯了。
「小狼，報警。冉惔，我們走。」
「好！」
我們兩個女性吸氣，從後面慢慢接近。那人似乎專心地在地上操弄著機關，沒有注意到我們接近。
「喝啊！」
「呃！」
我們兩個一起衝過去，壓倒了那名人影。比我想像中還瘦弱，是一個人類男性。
「你就是縱火犯吧，鬼鬼祟祟的搞什麼！」
「都、都是你，才害姊姊被抓起來……！」冉惔生氣地伸出手，一瞬間我看到她的手變成馬蹄，我趕緊揮手阻止她在對方身上留下暴力的痕跡。
縱火犯在我們的身下扭動，但我們畢竟是兩個妖怪，這只是徒勞罷了。在警察到來後，我們才鬆了一口氣。
這樣就能證明不是冉緂做的……太好了，事情總算是結束了。
「喂喂，我被抓到就認了，但不是全部都是我，警察先生，你聽我說啊。」縱火犯還在掙扎。
「好了、好了，剩下的到局裡說吧。」哦哦哦，只有刑偵片才會看到的台詞，實際上聽到真是感動呢。
這時冉惔、小狼和我，也都鬆了一口氣。
「呼，解決了，老實說當店小二還比蹲點有趣，這幾天真是悶。」小狼埋怨道。「我是還好，我都追完《與惡》了，好看哦。」這幾天冉惔都是帶著手機和行動電源，全力以赴的蹲點。
「蛤……人類社會的壓力和互動我看不懂啦。」
「嘻嘻，小狼還敢說我笨。」
就在這時，我在這棟建築物的正門口，看見了一個東西。可能是剛剛都急著制服縱火犯才沒發現，但細看的話就能看見，在月光下，一面黃紅色的小小旗幟，插在建築物的門口。
那是……什麼？
正當我思考時，突然之間，建築物開始散發出逼人的熱氣，我的瀏海甚至捲了起來。最先動作的是小狼。
「危險！」
小狼拉著我和冉惔，快速衝到人行道上臥倒。
那棟日式建築，冒出了無數火光，在夜空下熊熊燃燒，照亮了周圍，有魄力的熱氣和火焰映入眼廉，火舌四竄。
我的目光完全移不開，建築物慢慢地被燒成通紅的木塊，然後慢慢地瓦解，火花與火苗散成碎片飄散在空中，伴隨著燒焦的氣味和嗆鼻的酸臭味，燃燒著的建築物，那畫面真的很絢麗……麒麟颶嚮往的難道就是這種破壞性的美麗嗎？
但……也很恐怖，不論怎麼樣的生命，都會消逝在火裡吧，痛苦又難受的死去，誰都不該受到這樣的待遇。
到底是什麼存在，做出這種事？
難道我在不知不覺中，侵犯了其他妖怪的領域嗎？
－待續－
《妖酒異聞錄：麒麟颶的醉酒（下）》
經過了幾天的折騰後，我的酒攤又開始營業了。隔了好幾天的生意，似乎讓小狼幹勁十足，不論是開店前的準備還是開店後的待客，都比以往有精神的多，但我就是沒辦法進入狀況，在夜晚的街道上，我反覆的溫酒、倒酒，無心和客人們攀談閒聊，心中滿腦子都是冉緂的事。
前兩天冉惔去接冉緂回家了，冉惔有傳訊息給我，說冉緂的情緒有些奇怪，所以請了特休在家裡休息，而冉惔也回去學校補這段時間沒有做的報告。
冉緂的罪名洗刷了……縱火犯抓到了……明明要高興才對，但一想到還有一名四處縱火的不明妖怪，就是高興不起來啦！
「喂，老太婆，妳今天是怎麼了啊？」打烊時小狼又在沒禮貌地跟我說話。「妳常見的色情攻勢呢？小費收得有點少啊。」
「很煩耶，哪有心情啦。」我不高興地撇過頭。「我在想那個旗子妖怪的事啦，哪有心情。」
小狼用無奈又嫌麻煩的表情哀怨地看著我，頭上的狼耳往旁邊垂下。
「妳不是已經幫到朋友了嗎？妳還要管這件事？」啊啊小狼好囉嗦，我不想聽！就算摀住耳朵他還是會湊過來繼續講！「既然是對方也是妖怪的話，我們就更沒有理由去管了，知不知道？」
「可是他讓這麼多人類受傷……燒毀這麼多建築，還讓冉緂受罪！」
「然後呢？」小狼挑眉，用飯勺打我的額頭。這傢伙到底有沒有理解誰是老闆啊！「就像妳有被使用的需求、麒麟颶也有焚燒的需求、某些妖怪有吃人的需求，那麼，也有妖怪是有殺害人類或焚毀建築的需求，我們有資格去管他嗎？」
「可、可是……」
小狼真的很會講話，沒辦法講贏他。我也知道這件事已經跟我沒有關係了，我想……大概是過去的經驗投射到想與人類好好互動上吧，我是一支酒勺，過去被主人和女主人好好疼愛、珍惜，每個人類好像都有主人們的影子似的，我沒辦法視人命是和自己不相關的事。
但小狼也沒說錯啊！審判某個人事物有沒有罪……那是人類的社會在做的事，我們妖怪就只有心中的那把秤桿可以衡量了，如果要繼續牽扯下去，那我的生活是不是要永遠跟殺害人類的妖物們作對？
想到這裡，最後就會想著……到底是去追著妖怪跑比較重要，還是替客人倒下這杯酒比較重要呢？
「唉，妳不要這麼嚴肅的表情好不好，我又沒說妳一定做錯。」不知道小狼是不是看我好一段時間不講話又不動作，話語變得稍微柔軟一點。但還是很囉唆。
我知道小狼的心思，他是屬於只要顧好自己就好的妖怪，這點我是可以理解的，對於他沒有全盤否定我這一點我也很感激。也許是我有點太急躁了也說不定。
「好啦，我們快點打烊吧，都快半夜一點了。」我說道，露出了一個微笑給他放心，真是的，他可不可以不要裝出大人的樣子啊！雖、雖然純論實際的妖齡他比我大沒錯啦。
我開始把洗完的碗盤和酒杯丟進酒攤底下的小櫃子，我看了小狼一眼，發現剛剛在催我的他，現在反而不動了！
「你幹嘛啦！不是要打烊嗎！」
「……那個。」
小狼用手指指著攤位前方。大概是因為平常的晚上，台南街道上的觀光客太多，所以我們才沒注意到，在攤位的不遠處，插著一面旗子。紅黃色相間的小旗在夜晚的涼風中飄逸著。
我和小狼一瞬間都被嚇得無法動彈。
在這時，一個人影，無視著馬路上的車群，緩慢地朝我們走來。說是人也不太對，因為啊，不會有人類是全身著火、蒙著面而來的啊！
那個人影很高挑，身材偏瘦但頸間和手臂有著精實的肌肉，身穿道袍，頭戴烏紗帽，烏紗帽前方有著兩個手掌大的符咒遮住了面容，不論是道袍還是皮膚的顏色，都被火焰的橙色取代。
纏火之人手上拿著火劍，絢爛的烈焰就像一盞明燈照亮台南的夜，而在他的肩膀上，有著一團鳥形狀的火焰。當他的劍指著我們時，火鳥也同時啼叫，朝我們襲來。
＊
「火王爺？」冉惔一頭霧水的問道。「我還以為這麼晚出門是冉緂姊想吃宵夜呢。」
她正在我的機車後座，大半夜的還騎著車到處閒晃的我，當然不是單單只為了找食物吃。
經過這次的事，我調查了一下沉香她們看到的旗子與火焰的關係，也問了幾名老妖，最後我確定了，這次妖怪方的縱火犯，就是火王爺，也就是民間供俸的火聖星君。在文獻中記載著，火王爺有著一把火劍與一隻火鳥，全身被火覆蓋，火王爺插旗處，必定逢火。
「嗯，看書上說，也就是火德星君。」我在等紅綠燈時答到。
「火德星君！」冉惔驚呼。「等、等等，冉緂姊，妳的嫌疑洗清了吧？那麼，為什麼現在還要去找那個放火的妖怪呢？」
為什麼呢？如果說出來，可能會被笑吧。
當我被逮捕的時候，沉香來找我說的話，我一直記在心裡。當初會想要待在人類社會，是我的決定，當我因為和人類成為朋友、決定學醫後，我的生命就和這個社會分不開了。
在被逮捕的當下，我以為這就像是在提醒我，我終究是一名麒麟颶，不是人類，因此很失落。我甚至還考慮過，如果最後真的是我在醉酒中臣服於燃燒的慾望，而造成傷亡，那我就會辭去醫生的工作，回到台東的老家深山裡生存。
但沉香點醒了我。既然我選擇了這條路，就不該半途而廢──我是一名麒麟颶沒錯，但我也是一名醫生，我要將這條道路貫徹到底，緊緊抓住我在人類社會中聯繫起來的情誼與位置。
當思緒延展開來後，該做的事也逐漸清晰起來。
「因為私人的理由。」
「可、可是，如果對方真的是神靈級別的存在，那冉緂姊一定沒有勝算的！說不定還會惹火他，到時候起衝突可能會沒命的……」冉惔緊緊抓著我的防風外套，用不解又快哭出來的聲音說著。
讓她擔心我很抱歉，但我決定好的事，我不會輕易放棄。
「也說不定火王爺是代代相傳的名號，或是某種妖怪的別名，不一定會有事的。」我說道。我是不希望她擔心才說出這樣的臆測，好像反而造成反效果。
「重點才不是這個呢！冉緂姊……那個理由真的有比自己的存在還重要嗎？」冉惔又這樣提問了，我騎著車奔馳在半夜無人的街道，點了點頭。
「跟我的存在密切相關。」
「這、這樣嗎……」
「抱歉，冉惔，等事情告一個段落我會再跟妳解釋的。」我說道。「我們先找沉香她們，我想知道更多資訊……嗯？」
在前方的街道旁，有著炫目刺眼的光線。那裡是沉香他們平常擺攤的位置，我還沒靠近，就發現出事了。
一隻如老鷹形狀的火鳥，正緊抓著木製推車的屋頂不放。酒攤上已經佈滿火焰，店小二拿著粉末滅火器用力噴向火鳥，然而火勢一點都沒有變小，沉香則拉著保險庫，趕緊遠離酒攤。
「沉香！」
我和冉惔馬上停車，一靠近就能感受到炙熱的溫度和濃煙的嗆鼻臭味。
「怎麼回事！」我大喊。
「嗚、嗚嗚！冉緂！嗚嗚嗚！我的酒攤、我的酒攤著火了，嗚！」沉香看來驚嚇過度，是無法正常講話了。
「是那傢伙！」店小二丟掉滅火器，抹著汗，惡狠狠地指著旁邊建築物的屋頂。
我抬頭看。拿著火劍的人影，站在上頭俯視著酒攤燃燒的樣子。
果然，是火王爺。但是，要在這裡跟他打嗎？這裡可是市區，會造成不少額外的負擔。我知道一個好地方，適合處理他。
「把酒攤推車的掛勾給我！冉惔，妳控制火焰！」
「咦？咦？我知道了！」
冉惔雖然一頭霧水，但還是聽我的話，她的瞳孔在一瞬間變成焰紅色。火鳥的火焰是橙色，而麒麟颶的火焰是朱紅色，朱紅火焰出現在推車的燃燒處，兩種不同顏色的火焰碰撞，麒麟颶的火焰稍微更甚一籌，將橙色火焰給吞噬，火鳥這才像是被武力驅趕似的飛離朱紅色火焰的侵襲。火鳥一離開，朱紅火焰也如完成任務般消散。
店小二看準這個空檔，將推車的掛鉤掛在我的機車上。火王爺見狀，從屋底上跳了下來，宛如一團火球從天而降。
「趴上去，抓好！」我大喝。
「好！」店小二似乎領悟到我想要做什麼，一把抓起比他高的沉香，跳上了推車。
「怎、怎麼了？要幹嘛？」沉香一臉茫然。
「冉惔，背後交給妳了。」
冉惔換了一個角度，背對著我坐在機車後座，我催下油門，機車猛然暴衝，奔馳在夜晚的道路上。
半夜沒有很多人車，加上沉香的酒攤有不讓人類看見的陣式，是不用擔心吸引大批人潮觀看，但就算看不到，也不代表不會撞上，我第一次騎機車拉著這麼重的物體，離心力讓推車左甩右晃，驚險萬分，時不時還能聽見沉香的尖叫。
冉惔在後座，雙手不斷幻化出朱紅色的火球，丟擲向在空中緊追著我們不放的火鳥，火鳥也不時拍打翅膀扔出火球予以回擊，雙方的火焰在空中炸開，不知情的人恐怕還會以為是煙火或是雜技表演吧？
而火王爺，則用雙足狂奔，追在後頭。很好，跟來了就好，這樣我才能為了我的思緒與存在抉擇，做一個了斷。
＊
嗚哇哇哇哇！
我緊緊抓著推車不放，看著飯勺和木碗飛出去，還好鐵製品都先洗完收起來了，不然如果菜刀飛出去怎麼辦啊！
先是火妖來酒攤放火，現在又突然在馬路上飆車，真是一個不平靜的夜晚！小狼看起來也很吃力的樣子，嗚嗚，到底會不會飛出去啊？
我勉強在疾馳的狂風中抬頭，看到了冉惔和天空中的火鳥用火球互相攻擊，如果這是電影場景我一定會拍手叫好，但是啊！當身歷其境的時候就完全不是那麼一回事了！
嗚嗚，狂風吹得我幾乎衣服都退到腰部了……但現在也不是說這個的時候，往後看就會看到那火妖還在後面猛追，竟然能追上人類機車的速度！
我是哪裡惹到他了嗎？我都還沒有去礙他的事呢──如果他不先攻擊的話，我是很願意跟他聊聊的啊，怎麼這樣沒禮貌啦！
在機車穿過市區後，來到了郊外……啊啊這邊我還沒有來過耶，本來想趁有空來觀光的，這邊可都是台南有名的古蹟啊，第一次來這裡竟然是因為在逃命！
冉緂的機車逐漸慢了下來，最後在一處古蹟前停下。我看不太出來這裡是哪裡，只知道周圍有紅色磚頭砌成的高聳建築物和步道。當推車停下後，我跟小狼喘著氣，攤坐在地上。
同時，那名火妖也追上我們了。
他對著坐在地上的我，拿著火劍步步進逼。他身上的火焰讓我想起那晚看到的壯麗景色，當火焰吞噬一切的時候，都會那麼美嗎？但是……即使他的面容隔著那張符咒，我也能感覺到，這名火妖焚燒我的酒攤的情緒，是某種……憎恨？憤怒？
怎麼會有妖帶著這樣的情緒活著嗎？不疲累嗎？這樣的火焰，難道永遠無法熄滅嗎？
正當我胡思亂想之際，在黑夜之中，某個四足龐然大物，撞開了火妖。火妖躲開四足動物的撲咬，站上了紅磚建築物的上方，四足動物追了上去。
「你們沒事吧！」冉惔跑過來擔心我們的狀況，她自己也因為頻繁使用妖力而汗流浹背，當她看著我時不知道怎麼地臉紅了。
「妳衣服穿好啦。」小狼不耐煩的拉起我的上衣，啊，都忘了衣服剛剛被吹落了。
「咳，看起來沒事呢，總之、姊姊去追火王爺了。」冉惔喃喃說道，抬頭看向建築物。
「火王爺？是那火妖的名字嗎……啊，所以，那個是冉緂？」
我抬頭定神一看，那是我第一次見到麒麟颶的真身。
宛如馬的四肢踩踏在地板上，身上紅黑色相間，似鱗片又似毛髮，尾巴晃動著，有著像魚尾那樣的剪刀型展開形狀。頭的部份……是龍嗎？又像是有鬃毛的蛇，細長的紅色瞳孔、黃色眼白，鼻孔很細，從左右兩側噴出朱紅色的火焰，當張嘴時，尖牙滿佈的嘴看起來能撕裂任何動物。鼻孔兩邊延伸出長長的紅色鬍鬚，飄浮在空中，頭的周圍有著一圈朱紅色的鬃毛。再細看一些，會發現鬃毛和鬍鬚的末端都像是火焰般，燃燒、消散。
火王爺站在一處砲台上，火鳥站在他的肩膀，和冉緂面對面對峙，好像在說些什麼，但這個位置聽不到。
「那不好了，我們得去幫冉緂啊！」我著急地站起來，但被小狼用力拉住肩膀。
「別去。」
「事到如今你還要阻止我嗎！明明冉緂保護了我們的酒攤！」
「妳聽我說──」
「冷血、無情、無恥、無義的小野狼！」
「嘖，」小狼用力敲了我的頭，真的很痛。「不是因為我跟妳說過的理由……既然冉緂決定要繼續插手處理這件事，那這就是她的決定，不是我們應該打擾的，更何況，在火焰與火焰的衝突裡，我們又能做到什麼？」
「我、我這次贊同無情小野狼的看法。」冉惔竟然也這樣說！「如果我們去幫忙，反而讓冉緂姊花心神要保護我們，不就本末倒置了嗎？」
嗚……他們說的好有道理。我也不想再被保護了。
我看向高台上的火王爺和冉緂，握緊雙手放在胸前。我會好好看著的……冉緂……！謝謝妳決定繼續處理這件事，我明明沒辦法深刻了解妳的心情，還在派出所對妳大言不慚過，妳還是憑著自己的決心來到這裡──我會見證妳的想法到最後的。
＊
這裡是安平古堡。結構已經和當初鄭將軍還住在這裡時不一樣了，但從這裡眺望出去的海景，還是那樣美麗，地上的紅色磚瓦，踩起來還是一樣舒適，過去在這裡聽著鄭式家族發著牢騷、衰亡，好像恍若隔日。面對火王爺蓄勢待發的火劍與火鳥，可能是重回故地的亢奮，讓我絲毫不感到恐懼，反而更加急著證明自己。
我好久沒有變回原形了，感覺火焰和熱氣包覆著自己，無比舒暢，海風鹹膩，但絲毫不影響我的火焰。這是屬於我的炙熱，我要用這份炙熱，守護自己在人類社會中的立足之地。
「為什麼焚燒人類的建築，以及我朋友的酒攤？」
我問道。這是最後的機會，避免我們的正面衝突。
火王爺張開嘴，發出了沙啞的男性嗓音。
「弄火的理由，可以有千百種。那妳，又為何保護人類？保護異國妖？」
呵，那還用說。
「因為我是一名醫生。」
怎麼會有醫生會希望眼前的生命受到摧殘呢？這就是我的答案，麒麟颶是我的肉體，而醫生這個身份，深植我的魂魄，誰都無法改變。
火王爺不再回話，只是舉起劍，站在砲台上對準我。我知道這代表了談判破裂，既然彼此的立場不同，就毋需多言。
率先進發的是火王爺的火鳥，俯衝向我。我踩著紅磚階梯奮力跳起，一口咬下火鳥的翅膀。灼熱的烈焰在我口中燃燒，對麒麟颶而言，火焰的熱度是如此親密、溫暖。火鳥啼叫一聲，從空中墜落。
然而，火王爺卻從原本的位置消失了。這數秒之間，火王爺已經在我的身下，看準我在空中無法移動，將長劍一把刺進我的腹部。
我感覺我的內臟被穿刺了，足以暈厥的劇痛隨之而來。看來這把劍不是單純的火焰，而是有實體的兵器，火王爺大概知道火焰對我沒有，才決定採取讓火鳥先進攻、誘引我的戰術。
不過我也不在乎，我本來就不覺得能夠不受傷解決此事。我繃緊了腹部的肌肉，甩動著身體，硬是把火劍給扭開火王爺的手中，此舉當然也讓我的身體內部受到更多刺穿傷害。
火王爺見狀，索性放開火劍，準備拉開距離，等我重傷進而無法動彈。
這個片刻，我吸收了火劍的烈焰，加上剛剛吃下去的火焰，以及我自己的火焰，我仰天長嘯，將自己的能力發揮到極致。火焰和熱氣從我身上併發開來，以我為中心，颳起了焚風。
炙熱的空氣像是龍捲風般包裹住火王爺，將他吹向半空中。這也不是一般的風而已，我藉由焚風的操控，熄滅了火王爺身上的火焰。現在他的橙色火光消失殆盡，並從高空中重重摔落。沒有火焰保護的他，形同赤裸，狼狽地癱軟在地上。
我拖著身子，奮力往前，咬住他的腋下，前腳的馬蹄踩住了他的下腹部，用力撕開，將火王爺撕成了兩半。沒有預期的鮮血，只有一縷輕煙從他的傷口處飄出。我將他吐出來，雙腳蹬地。
「不要再到我的地盤搗亂。」說完這句話，我便一步一步，帶著重傷的身體，緩緩離開。我並不想奪走他的性命，因為比妖的廝殺更重要的是，我是一名醫生。
冉惔和沉香、店小二，來到了我的身邊。他們擔心著我的傷勢，我將火劍給拔出，丟到一旁，接著用火燒了傷口，當作是短暫的止血，畢竟我是妖怪，這樣是死不
了的。
我回頭看了一眼奄奄一息的火王爺，我不論他有什麼理由，那也都不重要了，重要的是，我總算是真真切切地，守護自己心目中的定位。
＊
『詭異！昨晚台南地區出現大規模焚風，竟從港口吹向平地──』
「妳看、妳看，這是在講冉緂哦！」
隔天的夜晚，我帶著傷口，被冉惔攙扶著，來到了沉香的酒攤。雖然有燒過的痕跡，但還是堪用，讓我有些敬佩打造這個推車的工匠。沉香興高采烈地拿著手機撥放新聞給我看。
比起這個，我更想要喝酒。
「冉緂姊真是太亂來了，妳平常不是馬尾醫生的文雅形象嗎？為什麼要做這種事啦……還好最後沒有什麼大礙。」冉惔在我旁邊碎碎念，她不知道這樣會讓酒變難喝嗎？
「劍都刺過去了還沒有大礙嗎？」沉香還是一臉擔心的樣子。「是我的話早就一命嗚呼了！」
「我也算是妖力有一定水準的妖。」我點點頭，拿起熱好的酒喝下去。啊，真是好喝！啤酒也是不錯，但我更喜歡喝溫熱的酒。
「但，妳有做好心理準備嗎？」店小二狐疑地對我問道。他縱然沒什麼禮貌，而問題和想法總是切中要點。「有了第一次，就代表有可能長期都要面對不同的妖怪做衝突。」
「小狼又來了，能不能不要給開心的結局觸霉頭啊？」
「沒有妳的事，多管閒事的老妖婆！」
看著店小二和沉香的互動，我忍不住笑了。雖然不是什麼開心的話題，但被問到我也滿欣慰的，表示店小二真的有設身處地的在為我著想。
「我不後悔。也擔當的起。」我回答。
店小二抖動著狼耳看著我數秒，然後才移開視線。
「那就好。」
真的很謝謝他的關心，還有謝謝冉惔願意相信我，跟著我亂來。說起來，我還必須謝謝沉香。
「謝謝妳，沉香。」我舉杯致意。
沉香似乎有些受寵若驚，笑著揮著手。
「我哪有做什麼啦，冉緂太突然了。」
「妳讓我明白我該做什麼。」我又喝了一杯酒，淡淡的笑著說。
「……真的嗎？」沉香摀著嘴笑著。「那是我的榮幸。真的謝謝我的話，就帶人類顧客來光顧如何？」
「我會的。」
「姊、姊姊！妳喝太多了啦！小心又出什麼事！」
我理解冉惔的顧慮，但在解決一件心頭大事、又能延續友誼的此刻，怎麼可能不狠狠醉一場酒呢？
在那之後，過了幾年我都沒有看見火王爺的身影，聽說他曾經來過沉香的酒攤……他是不是也找到自己的位置，就不得而知了。有朝一日，如果我們的立場不再相衝，他能夠與我喝酒對談，一同弄火，我也想痛痛快快地再在台南掀起一場焚風啊。
－完－
下回預告：
你是日本來的不動明王？還是從中國來的火德星君？我不知道，我是臺灣的妖靈，我卻不知道我該何去何從，也不知道如何運用我手中的焰火。我是火王爺，但這名字也不是我自己找到的──該燒盡何物，我才能獲得解放？
下一期：《妖酒異聞錄：火王爺的呢喃》
火王爺的呢喃
這裡是奧萬大，要說的詳細一點嘛，就是濁水溪和霧社溪的交界啦！這次暑假回來，好不容易可以從城市的高中暫緩休息一陣子……還以為臺中的高中會很玩的，結果大家都在忙著學習，真是認真到讓我有點窒息。
現在回到山上，以前覺得厭煩的森林和溪水聲，現在都變成親切的風景。宿舍的學長都說，再討厭家的人只要到外地住，都會喜歡上家鄉，好像也不無道理。
不過比起回家跟老爸老媽乾瞪眼，我更期待的是和一名鄰居聊天。他是我國三那年才搬過來的人，雖然看起來有一定的年紀了，卻能做非常粗重的工作，我很想在他那邊打工什麼的，都被以太危險而拒絕，每次都只能在旁邊看著。但就算這樣，也不錯，他知道的事情比廟裡的人還多，有說不完的故事。
「煬爺，給我講講火王爺的故事嘛。」
今天下午，我跑到煬爺的工作室前，不等他招待就拉了一張板凳坐下。
煬爺的工作是做鍛造的，屋子裡都綁放著各種我看不懂的機械，我只知道這些都跟鍛造、冶煉有關，畢竟煬爺的工作室就是搞這個嘛！偶爾會看到他做劍啊刀啊，不過更多時候都是做菜刀和廚具呢。
煬爺看起來至少六十歲，有一副精悍的身體，肌肉比我的體育老師還大塊，拿起鉗子和錘鍛造的樣子真是帥擊了。可惜他今天沒有什麼工作要做，正睜著那雙飽經風霜的雙眼在保養機械。
「火王爺……勇明，你這臭小子從哪聽來這名字的？」煬爺睜著灰色瞳孔瞪著我，有時候我會懷疑他是失明的，但如果要偷拿他的東西每次都會馬上被發現。
「最近往奧萬大森林國家公園的路上不是有好幾起火燒車嗎？因為每次發生前都有鳥啼叫的聲音，而且每次消防隊的趕到後，車門都有被像是劍割開的痕跡，所以大家就在說是不是火王爺啊。」
火王爺，我也是上網查才知道的！傳說是某一種妖怪，身上燃燒著火焰、手持火劍、帶有火鳥，當火鳥啼叫、插旗處，必定逢火。
「找不到的屍體一定是被火王爺吃掉了吧，把車體當作果子，剝開果皮後……吃裡面的人。」
「想像力也太豐富了，哼，」煬爺冷笑一聲。「那根本不是火王爺。火王爺去燒人的車子做什麼？」
「可是大家都這麼說啊，煬爺你又知道火王爺不會燒車子了？」
「好、看在我今天沒啥工作，我就跟你講火王爺的事。」
煬爺走進半開放的工作室深處，打開冰箱，拿了瓶冰透的蘋果風味汽水，隨手拎著兩個鐵杯，各倒一杯後坐在我旁邊。我很想說，城市裡的高中生現在都喝氣泡水的，這種甜死人的汽水沒怎麼喝了，但畢竟是被請客的，我還是恭敬不如從命的收下。
在這炎炎夏日，冰涼的汽水還是挺不錯的。
「人類啊，是從生命而生，就像勇明你是被父母生下來的那樣。但妖怪不一樣，妖怪是誕生於虛無，有時候是人類的思想與魂魄的變質，也有各種千奇百怪的誕生理由……總之，火王爺是從野妖幻化而成的，許是吸收了自然中野火的妖力，才從沒有知覺的妖成為有燃燒能力的妖怪。」
我時常覺得煬爺講這些妖怪的事，感覺更切身、更有自己的一套理論。廟裡的那些道士什麼的，講起來幾乎大部分是猜測跟一知半解嘛！
「當他潛伏在人類之中時，他才慢慢知道了『火王爺』的傳說，他開始弄了把能夠分擔他能力的火劍、一隻也從火誕生的妖鳥，想成為人們口耳相傳中的火王爺。」
「煬爺，你怎麼說的好像是自己的事啊？」
「因為我跟火王爺算是老相識……不說這個，我要繼續講下去……」煬爺喝了口汽水，舔舔乾扁的唇。「但是啊，你知道火王爺的意思有好幾個嗎？」
「蛤？什麼意思？」
「傳說都是這樣的，不同的地區帶來的有不同的版本。在關子嶺溫泉有火王爺廟，那裡其實是日本人留下來的，是不動名王的廟，當地人希望牠能夠鎮壓地火，所以稱之為火王爺。在南部，掌管火的道教寺廟，火德星君，也被稱作火王爺。」
「等、等一下！」
聽得我好亂啊！不動明王在臺灣是火王爺，火德星君在臺灣也是火王爺，然後擁有火焰能力的野妖想要成為火王爺……有夠複雜！
「所、所以……那個野妖怎麼做？我記得道教算是中國帶來臺灣的吧，日本的火王爺、中國的火王爺……」我問道。聽起來就像是某種頭銜似的，不同地方都有不同的妖怪頂著同個名稱。
「呵，像這樣的野妖，一開始會想找個歸處。」煬爺摸著下巴的鬍鬚說道。「想當然，不動明王和火德星君都不承認這個野妖，甚至因為他會用火、影響祂們的威信，而想把這野妖給殺掉。」
「畢竟不是中國妖也不是日本妖嘛。結果他就自己當上了火王爺哦？」
「如果是這樣那還好一點。但這野妖，最後反而替兩邊都賣命，想要求得一席之地。」煬爺喃喃說道，從口袋拿出一個黃色長壽菸的包裝，點了一根起來抽。「他會替不動明王燒掉道教廟宇，也會替火德星君摧毀日式建築……但是，沒有任何神會接納他。」
「好惡劣，原來不只是人類社會，妖怪也會這麼惡劣啊……」我想到在學校也會有不同的小團體會看人能帶來什麼好處再決定要不要讓人入火，通常會用各種不同的樣子包裝，但說穿了本質是一樣的呢。
「之後這隻野妖啊，他就抓狂的到處焚燒日式舊建築跟道教的廟宇，甚至連其他國家來的妖怪也攻擊，之後在台南被當地的妖怪起爭執……等等，時間不早囉，之後有機會再提。這下懂了吧，不論是那野妖，還是鎮住溫泉地火的不動明王、掌管火焰的火德星君，都沒有理由襲擊山上了車輛啊。」
煬爺起身，伸了個懶腰，老骨頭喀喀作響。
什麼嘛，結果這故事也沒個結束，只是了解一下火王爺在臺灣的差別嘛！
「普通有趣的故事……結果那野妖真的成為了火王爺了嗎？」
「誰知道呢、哦？」
煬爺抬起頭，一隻五色鳥停留在工作室的屋簷。
「你又來啦，彩風。」煬爺不知道從哪掏出一包鳥飼料，隨便地撒在地上。「吃吧。」
這隻鳥即使沒有被鳥籠給綁起來，也好像認識煬爺似的，常常出現在這四周。我從座位上站起，把鋼杯隨手一放。
「那我走啦，煬爺，明天說個有趣一點的，掰啦！」
「等等、勇明。」
煬爺突然叫住準備離開的我，表情異常嚴肅。
「跟家裡說，現在晚上不要開車走山路比較好。在知道是發生什麼事之前，危險。」
「啊？嗯、嗯……好哦。」
煬爺突然這麼正經還真是不習慣，不過除了要下山的遊客以外，家裡沒事也不會晚上開車啦！
＊
勇明突然提起火王爺的事，讓我想到了很多，感覺好像過了很久，又好像在轉眼之間。
當在台南，被其他妖怪擊倒時，我真的好不甘心，也想過，乾脆一了百了。安平古堡上的冷風和從妖怪身上爆發出來的焚風，清晰地浮現在臉頰上。
不管毀了多少日本人的建築，我也無法成為火德星君。
不管燒了多少座寺廟，我也無法成為不動明王。
不論哪裡都沒有我的位置……無處可回的我，憤怒的無法停止，這些從日本和中國來的神，憑什麼看扁我？
我好不甘心，一想起到這些遭遇，不論我身在何處，我的不悅都能點燃我的火焰。在一次又一次的焚燒之中，我終於建立起自己的威望，不動明王也罷，火德星君也好，都沒有人能看不起我了──但，還是無法滿足。
我到底為了什麼而焦慮？我也不清楚，至今我也不甚明白，『火王爺』的傳說就是我的生存意義。到後來，不止是建築物，連中國和日本來的妖都是我的焚毀對象。
只要我的妖力強大到能和火德星君批敵，那我就是真正的『火王爺』了。
然而，這樣的我，卻在臺南被擊倒了……何等挫敗、何等諷刺，我竟然會輸給其他妖怪的火焰！甚至，她還沒有殺了我，而是給我活著離開的退路……
但是，明明應該是這麼悲憤的事物，我卻沒有感受到像是不動明王、火德星君那樣對我的鄙視與不屑，反而有種通透的炙熱在心中展開。這恐怕是我，第一次被平等對待。
我躲在臺南養傷數個月，在準備離開的那個夜晚……說是離開，其實我也不知道我該去哪裡。這時，我注意到了那曾被我燒過的酒攤。
那是以日式木造推車建成的酒攤，老闆娘穿著暴露的紫羅蘭色上衣和短裙，店小二是一頭狼妖。在夜晚的臺南，沒有觀光客駐足停下，恐怕這是一間開給妖怪的酒攤吧。不知道該何去何從的我，就這樣走到這酒攤坐了下來。
想當然耳，當我出現時，引起一陣嘩然，畢竟我也曾經想要滅了這兩頭異國妖。
「你、你怎麼還在這裡！想打嗎？啊？」店小二馬上就露出狼爪、狼牙，對我來勢洶洶。
「小、小狼，別這樣，是客人啊……但、但是，如果您亂來的話，我一定會再叫冉惔把你敢跑的！」老闆娘舉著鐵鍋蓋當作盾牌。真好笑，她是物品的精怪吧，日本稱作付喪神，如此低階的妖怪，就算我負傷我也能吃掉。
但我沒有精神跟他們鬧騰。
「我只是來喝酒。」我招呼在空中飛的五色鳥兒下來，牠站在桌面上，很有禮貌地對異國妖敬禮。「給這隻鳥一碗米。」
「……」店小二和老闆娘面面相覷，確定我不是來砸場子後，便開始招待我。真好笑，如果我有那個心意，想要瞬間燃燒這個酒攤根本沒問題，就這樣對我放鬆實在愚蠢。
「你有錢吧？」店小二狐疑的看著我。
「喏。」我隨手丟了一疊紙鈔在桌上。人類的錢我多少還是有一點，過去替火德星君幹事的時候，祂還會分點香油錢給我。
「雖然很不爽你……但有錢就沒問題，歡迎光臨。」店小二把我放的錢收了起來，心不甘情不願地低頭、端上小菜。
「您好、請用。」老闆娘緊張地替我倒酒。
我喝了一口，馬上震怒地拍桌，讓老闆娘嚇得一震，衣服都差點從肩上滑掉。
「這是什麼鬼東西！不就是日本的吟釀嗎？我要喝臺灣的酒！」
「那、那個……」老闆娘把酒瓶從推車底下拿起來給我看，讓我稍微愣住。「初霧吟釀是臺灣的酒哦……？」
嘖，我真是丟臉。發現是我自己的偏見和無知後再喝一口，滿嘴溫熱的香甜米香，順口又溫潤。
「或是客人想喝烈一點的酒也可以呢。」看我的表情緩和下來，老闆娘拿出了金門高粱向我推薦。「也可以考慮看看哦？」
「再說。」我咕噥道，夾起小菜。是小份的梅干扣肉，還不錯。
「吶，火王爺先生，您為什麼要燒毀建築物啊？」
哈，這老闆娘真有趣，明明很怕我，但還是露出笑容想跟我攀談。而且中文說得挺標準……不知道怎麼地，從她身上的木勺髮飾傳來一絲熟悉的臺灣味兒。
「因為我是臺灣的火王爺，要給那些日本和中國來的傢伙好看。」我說道，我想，這就是我的存在意義。
「想要證明自己是臺灣的火王爺，就一定要對其他國家的事物這麼排斥嗎？」老闆娘歪著頭問。從她困惑的表情看來，我知道她不是故意諷刺我，而是出自真心的困惑。
這個疑問，讓我愣住了。
「白癡啊！妳不要刺激他！」店小二憤怒的對老闆娘說道。
「可、可是嘛，如果只是繼續對抗的話，那不就是反向依賴對方……需要對方才能證明自己了嗎？」老闆娘一臉無辜地繼續說道。
「……」
我想證明我自己的存在……但結果我的行動，反而更加證明我必須依附著不動明王和火德星君嗎？到頭來，我也只是一頭野妖，依附著『火王爺』的冒牌貨而已嗎？
我到底是誰？
「嗚啊，妳看他生氣了。」
「客、客人，抱歉？請讓我招待您好酒好嗎……？」
我看著淚眼汪汪的老闆娘，深深嘆息。
「……烈。」
「呃？」
「……給我妳們最烈的酒。」
那一晚，是我這輩子，第一個也是唯一一個喝到不省人事的夜晚。
＊
「喂，勇明，家裡的冷氣壞了，我要去城裡親戚家搬，順便吃宵夜吧。」
「等、等等，老爸，最近不是有很多怪事嗎？還是不要冒險吧？」
「啊？說什麼傻話，走啦，沒冷氣的話這種熱死人的天氣怎麼睡？」
不管我怎麼勸阻，老爸還是不聽我的，帶我跟老媽在夜晚開上路。想起煬爺的忠告，我滿是不好的預感……
小客車行駛在山路上，老爸已經很熟這條路了，開得很快。就在老爸老媽聊天甚歡、我百般無聊地坐在後座趴在車窗旁時，看見了有某種東西……手上拿著火焰似的，從山崖對著我們衝了下來。
我還來不及開口，我們的車就被撞下了山坡。小客車在翻滾，在騰空後又被撞擊到地面上的瞬間，我彷彿感覺到五臟六腑都要碎裂似的，全身疼痛。在黑暗之中，我忍著疼，看向駕駛座，老爸和老媽在咆嘯和啜泣，但至少沒死。
然而，盤據在車子上方的傢伙，用某種東西刺穿了車頂，慢慢地割開。我一邊大叫一邊縮在座位的縫隙，看著那詭異的火紅色長劍像是切蛋糕似的切開車頂。就算我躲起來也沒用，那支劍馬上就要砍向駕駛座──
在這時，我聽到某種聲音，好像是……火焰在燒的聲音？不管在車頂上的傢伙是什麼東西，他都被阻止了。還好車子在翻滾之後還是以正常的位置著地，我能夠撐著身體打開車門，爬出去。
那、那個是……煬爺？
煬爺的身上都是火焰，穿著彷彿清朝服裝的衣服，他的肩膀上有一隻火鳥，即使被火焰包覆，我也認出那就是煬爺工作室每次會來的五色鳥。楊爺站在我的前面，背對著我，和對方對峙著……我看到襲擊者的樣子，差點再次叫出來。
那是張噁心的臉，雖然用雙腳站立、有著雙手，但五官扭曲、紫青色宛如內臟的肉塊交疊在一起，怎麼看都不像人類，嘴巴的位置在頸肩……但也很難說他哪裡是脖子，因為他的肉塊不時抽搐、移動，彷彿很勉強才能維持一個定型。而這妖怪，手上拿著一把纏繞著火焰的劍。
「原來是叉啊。」煬爺的聲音很沉著冷靜。「還來，那是屬於火王爺的劍。」
「嘻嘻，」叉妖發出尖銳的笑聲。「什麼『火王爺』，不就是沾神祉名諱的光？讓你拿這種寶貝太可惜啦。你要是很餓，不然我把那小的傢伙分你吃啊？」
「哼……我幹嘛跟你妥協？」
煬爺使喚著火鳥，點亮漆黑的森林。後續的事情我實在看不太到，太混亂了……隱約能看到煬爺一個箭步就抓住了對方的頭，最後火焰吞噬了彼此。在熊熊烈火之中，只有煬爺走了出來，手上拿著火劍。
他走向了我，蹲在我的旁邊。
「……勇明，你家人真不聽勸啊。」煬爺喃喃說道。
「煬、煬爺、就是火王爺？」我虛弱的問。
「嗯。」煬爺簡短的回應，從我的口袋中拿起了手機，撥打電話給救護車，然後再交到我手上。「看來我該離開這裡了。」
「什麼？為什麼……？」頭好昏，全身都好痛，但看那煬爺落魄的表情，我覺得我這時候不能昏過去。
「我在旅行途中，喜歡上了鍛造。真的是很有意思，火焰原來除了破壞以外，也能創造，我想找個地方重新開始……但讓你看到我的真面目了，我得離開才行。說到底，也是我不小心讓兵器被偷，才造成這麼多事件。」
「可、可是，煬爺是好妖……我不會……跟別人說……」
「不。」
煬爺的身上明明是熊熊烈火，語氣卻很冰冷。
「我殺過許多人，我啃咬過男人的骨、撕扯女人的肉、喝過嬰孩的血，在過去，我也曾經想殺過神靈。我不是什麼好東妖，不要憐惜我。」
「不、我不管……」
我伸出顫抖的手，抓住了煬爺衣服的下襬。好奇怪啊，他的身上明明佈滿著火焰，但我卻不覺得燙，覺得很溫暖。
「對我而言，煬爺就是、煬爺啊……會請我喝汽水、還救了我的、煬爺……」
我就要暈過去了，在暈眩之前，我感覺到煬爺好像把我抱起來了，我似乎聽到他的呢喃……
「煬爺麼？這是我嗎？這是只屬於我的名字嗎……？挺好的。」
－完－