[あんスタ│凪茨]Little Fairy Boy(童話風妖精AU) [PG]

　　亂凪砂是獨居在山上的草藥學者，他擁有一座廣闊的宅第，從童年就一直在這棟宅第生活。

　　儘管不知道親生父母是誰，但凪砂在收養他的義父的照顧下過著平靜安穩的日子。

　　這樣的日子在幾天前結束了，年老的義父平靜地離開人世。對於義父的離世，被故意塑造平淡人格的凪砂沒有明顯的悲傷，他神情如常地安葬義父。

　　並且按照義父的遺言，種植一朵花。

　　種子是義父某天給他的，只說了待到沒有人留在凪砂身邊就種下它，這朵花會一直陪伴他。

　　凪砂遵從義父的安排，在花盆倒入泥土，埋下種子，澆水後放在陽光充足的窗台。

　　今天是第七天，種子依然沒有發芽，凪砂並不著急，繼續澆水和施肥。

　　他有足夠的時間和耐心等待種子變成美麗的鮮花。

　　月光照耀窗台上的花盆，凪砂吹熄桌上的油燈，上床就寢。

　　溫柔的月亮高掛天邊，月下的花盆裡的種子即將萌芽。

　　第二天破曉時份就起床的凪砂查看花盆，見到幼嫩的綠芽破土而出。

　　既脆弱又稚嫩的幼芽。

　　凪砂開始對幼芽長成花朵的一天感到期待。

　　這是他初次體會的情感。

　　會是怎樣的花朵呢？

　　抱著這樣的期待，凪砂開始照顧幼芽的工作。

　　凪砂的生活很單調。身為草藥學者的他，工作就是培植藥草，調製魔藥，下山前往藥店將藥物寄賣。每個月如是。

　　現在除了藥草，還有花朵要照料，凪砂不討厭這樣，這類工作向來令他心境平靜。

　　在凪砂每天照料下，幼芽慢慢成長。

　　幼芽愈長愈高，最終長成深紅的花蕾。

　　應該是玫瑰吧。

　　花蕾隨風搖曳，凪砂的指尖輕輕觸碰它。

　　柔軟的觸感令人感到憐愛，凪砂親吻花蕾，這是本人不自覺的祝福之吻。

　　含苞待放的花蕾似乎因為凪砂的吻變得更加紅豔，他不由自主露出微笑。

　　花朵即將綻放，在人前吐露芬芳。

　　現在的凪砂尚未知道花朵綻放的一瞬間是多麼動人的奇蹟，也不知道自己的心會因為那個景象泛起漣漪，就算表面恢復平靜，但已經刻印在心底深處。

　　在深夜，花蕾繼續被月亮照耀，彷彿吸收月光的力量，花瓣變得溫潤動人。

　　於是，伴隨曙光降臨，睜開眼睛的凪砂查看花蕾的情況，他目睹的景象就是花瓣緩緩展開，在中央的花蕊的位置躺著一個小小的妖精，他的頭髮是紫紅色，凪砂放輕呼吸，接著，見到妖精張眼，站起來面向自己，妖精擁有一雙明亮的藍眸，他對凪砂露出笑容，說出自己的名字，並稱呼凪砂為閣下。

　　不擅長說話的凪砂只是對妖精伸出手，妖精就順從地爬上他的掌心，他才發現對方的體重十分輕，就像羽毛，憐愛從心底升起。

　　茨。凪砂的唇間吐出妖精的名字，得到他笑著的回應。

　　原來是這樣。這就是父親送給自己的禮物。

　　非常感謝您，父親。

　　感受著妖精的重量和溫度，凪砂在心裡對義父獻上滿滿的感謝。

　　就是這樣，凪砂和茨的同居生活開始了。

　　凪砂從來沒想過這個小小的妖精會帶給自己這麼多感觸，他原本跟義父過著平淡的生活，在義父離世之後，茨為他的生活增添溫暖的色彩。每天早上起床向對方道早安、在溫室照顧草藥(茨通常會躲在凪砂衣服的口袋，偶然才會飛出來)、工作結束後是閱讀時間，茨會坐在書本和凪砂之間，聽著凪砂朗讀故事。然後是午飯的準備，茨不需要進食人類的食物，只需要水和陽光，但他依然會跟著凪砂在廚房準備簡單的午餐，晚餐亦如是。

　　草藥培育完成之後，就是調製的工作，茨在這種時候會安靜地在旁邊看著凪砂工作，當完成一道工序，凪砂轉頭也會見到茨笑著坐在一邊，安靜又愉快。

　　以往工作的時候，凪砂也會非常專心，但當他的生活多了一個妖精，他總是會顧慮他的蹤影，那個孩子是妖精，小小的妖精，看起來很脆弱。

　　因為這樣的想法，在共同生活的幾天之間，凪砂詢問茨想不想穿衣服。妖精是自然的一部份，不會感受到外界溫度的變化，也不會生病，所以不需要－－這是茨聽完凪砂的話之後笑著說出來的回答，他還向凪砂道謝，說自己只是一隻妖精，得到閣下的關愛令他十分不勝感激。

　　雖然不明白茨太過誇張的言詞背後隱藏的真意，但凪砂依然點頭表示知道。

　　安穩的生活持續下去，某天，因為調製的魔藥已經完成藥店需要的份量，凪砂即將下山前往藥店，並打算帶上茨。他詢問對方的意願，茨又用誇張的言詞表示同意，甚至說願意追隨閣下去到天涯海角。

　　凪砂說想將茨介紹給朋友認識，茨一定會跟他友好地相處，凪砂笑著對坐在掌心的妖精表達期待。

　　在下山之前，要做好給茨穿上的衣服，雖然凪砂和茨也不介意，但在他人面前赤身露體總是不太好。

　　凪砂在倉庫找出可用的布料，清洗後曬乾，裁剪、用針線做成簡單的衣服，其實就是一件下擺很長的T裇，因為沒有更多布料，所以只好將就了事。

　　茨道謝後穿上衣服，凪砂笑著點頭，將茨放入口袋。

　　見到茨乖巧安靜地藏身在口袋的模樣，凪砂臉上的笑容更深了，他穿上斗篷，外人就看不出口袋鼓起來。

　　他們前往的藥店不算很遠，進入城鎮，目的地就是大街的某棟建築物。

　　熟練地繞到建築物後面，跟人來人往的大街相比，他們現在身處的地方顯得格外安靜。

　　伸手輕輕敲門，馬上就有人開門，為凪砂開門的人是一個藍髮少年，他沒有表情，只是讓開身體，說了一句「阿日前輩在等你」，接過交給自己的魔藥。凪砂點頭，走上樓梯，去到友人的房間的門前，正想抬手的時候，門就從裡面打開，出現在凪砂眼前的是笑容滿面的藥店二少爺－－巴日和。

　　「凪砂君午安！我準備了很好吃的蘋果派，還有很好喝的紅茶哦！」

　　凪砂回應日和的話，進入房間，脫下斗篷，把它掛在旁邊的衣帽架。

　　日和本來就是開朗又愛說話的人，見到友人到來就更加高興，凪砂在山上隱居，一個月之內只會下山幾次，他當然要趁著今天跟對方好好聚會。

　　兩人在椅子坐下，桌上已經放上一盤熱騰騰的蘋果派，香氣誘人，除此之外，還有一壺紅茶。凪砂每次來到藥店，日和也會準備各種美味的點心招待他，每次不同。

　　用餐刀切開蘋果派，裡面香甜的餡料流出，金黃的蘋果粒十分誘人，日和將兩份批放上自己和凪砂的碟子。然後倒了兩杯紅茶，茶香四溢。

　　雖然在這種氣氛打斷友人的準備有點唐突，但凪砂覺得現在要說出來了，他在今天體會到何謂急不及待。

　　「日和君，我有一個孩子想介紹給你認識。」

　　正想拿起叉子的日和有點愣住，凪砂從來不是一個主動的人，聊天的話匣子幾乎也是由日和打開，難得今天是例外。

　　既然是例外，那麼應該是很特別的人吧。

　　但是……他沒看見其他人跟著凪砂來到藥店啊。

　　不明白對方的意思，日和依然笑著點頭。就算不懂友人的話語，還是會表現出善意的模樣。

　　拉開口袋，見到茨明亮的藍眸看著自己，他伸出手，妖精就爬上去，凪砂將坐在掌心的茨秀給日和看。

　　「日和君，看，就是這個孩子。」

　　見到凪砂掌心的小東西，日和第一個反應是自己的眼睛出問題了，這樣的存在是真實的嗎？

　　眼前的小東西是有生命的，這可以肯定，絕對不是玩偶，證據是他的眼睛生動有神，他甚至站起來，對自己敬禮，稱呼自己為「殿下」。

　　到底是怎麼一回事？

　　日和的視線轉移到凪砂臉上，只看見他笑意盈盈。

　　「茨是妖精哦。」凪砂的笑容很溫柔，完全沒有開玩笑的意思。

　　凪砂的話讓日和說不出話，妖精？那只是童話繪本才會出現的生物吧？不過，自己眼前的毫無疑問是真實存在的生命。

　　為了確認，日和詢問凪砂可不可以觸碰茨。

　　凪砂看著茨，見到他點頭，就把妖精遞給日和。

　　有點猶豫，不過還是用指尖輕輕觸摸妖精的臉頰，肌膚溫暖，觸感柔軟。

　　是真的。

　　微微睜大眼睛的日和真正接受事實。

　　凪砂見到日和的表情就明白對方已經完全相信。

　　茨沒有再說一句話，只是笑著。

　　突然，日和站起來，拉動呼叫僕人的鈴。

　　「這麼有趣的孩子一定要給純君看看！」

　　鈴聲響了一下，幾乎下一刻就有人敲門，門外傳來藍髮少年的聲音。

　　「阿日前輩？我進來了。」

　　門被打開，漣純站在房間門口。他以為日和是使喚自己收拾餐具，但見到桌上的食物完封不動，甚至依然散發蒸氣，證明他們尚未開動。

　　「純君！快看這個孩子！」日和向純招手，興奮的表情看起來就像天真無邪的少年。不過他本來就是。

　　見到日和興奮地招手，純只好上前。其實當他見到日和那麼熱切的模樣，好奇心就有點被勾起。

　　「看！這個孩子多麼不可思議！」

　　純見到他站在凪砂掌心，凪砂彷彿將世上最美好的寶物展示於人前般的愉快。

　　存在本身就是奇蹟。

　　「這個……是甚麼東西？」

　　似乎對純惘然的表情感到滿意，日和說出答案。

　　「凪砂君說是妖精哦！」

　　妖精？純覺得自己是聽錯了或是日和在捉弄自己。

　　純一臉困擾看著日和。

　　但是日和依然笑著，笑容那麼明朗，完全沒有欺騙的意思。而且，這個小東西是確實的。

　　於是，純決定接受現實。既然事實擺在眼前，那就只能接受了。

　　反正這個小東西看起來人畜無害。

　　「好了！今後這個孩子就跟凪砂君一起來吧！」

　　純在內心接受妖精的存在，日和高興地嚷著，兩人同樣對茨表現出善意。

　　因此，凪砂凝視妖精的眼神變得愈來愈溫柔，他對茨得到別人接受而感到欣慰，還有快樂。

　　茨是他的寶物。

　　凪砂答應會再帶茨來到藥店，茨看起來沒有抗拒，那就沒問題了。

　　介紹妖精的時段結束，下午茶時段正式開始。

　　在開動之前，日和向凪砂詢問妖精需不需要進食，得到否定的回應。

　　視線轉向茨，他沒有想吃的意思。

　　既然如此，他們就拿起叉子，開始享用蘋果派。

　　蘋果派很美味，酸甜不膩又爽脆，是很適合在春天下午享用的甜品。

　　凪砂覺得今天很愉快。

　　看著坐在對面的友人，再看著坐在桌上的茨，前所未有的喜悅充盈凪砂的心。

　　純收拾桌上的餐具，把它們放在手推車，向日和鞠躬，推著手推車離開房間。

　　紅茶變得溫熱，不再散發蒸氣。

　　日和向凪砂分享各種日常瑣事。

　　凪砂安靜地聆聽，跟平時一樣。

　　聊著聊著，天色漸暗，已經快要到達黃昏時分。

　　夜晚上山不安全，在太陽完全西沉之前回去是常識。

　　凪砂把茨放入口袋，穿上斗篷，向日和道謝，還說蘋果派很美味，每次也有這麼好吃的甜品令他很感激。

　　日和笑著說不用謝，為偶然來訪的友人準備茶點是理所當然的，所以不用客氣。

　　走下樓梯，凪砂見到純站在門邊。

　　「歡迎下次再來，凪前輩。」

　　純鞠躬，向凪砂說出對方每次離開藥店也會再說一次的道別話語。

　　跟以前一樣，凪砂點頭，然後離開。

　　一個月幾次的聚會又結束了。

　　回到家裡，凪砂換上平常的衣服，他沒打算吃晚餐，反正日和招待的蘋果派比平時只有兩片麵包的單調晚餐豐盛。相比進食，溫室的植物才是凪砂更加關心的對象。

　　把茨放在桌上，叮嚀對方不能亂跑，見到他表示明白就離開。

　　澆水、施肥……照顧植物的工作很快就完成，這樣的工作已經做了很多年，早就駕輕就熟，而且今後也會持續下去。這是不會有偏差的日常。

　　凪砂從來沒有感到孤獨或寂寞，他的世界本來就以植物為伴，既安靜又平淡的世界。

　　現在，還有一抹豔紅出現在碧綠的小世界，令他感到欣喜。

　　只要有那個從玫瑰誕生的孩子陪伴自己就足夠了。他不需要更多。

　　工作完成，梳洗之後向茨道晚安，見到他元氣滿滿地敬禮，嘴角又再上揚。跟這個孩子在一起的時候，他總是會萌生喜悅，這跟日和相處的時光所體會的感受有微小的差異，現在的凪砂尚未明白那差異是甚麼，但是他相信只要再共度更多日子，自己某一天就會得知。

　　他對那一天的來臨感到期待。

　　油燈熄滅，只有窗外的月亮是唯一的光源，跟過去無數個夜晚相同，但是已經有一個妖精陪伴凪砂。

　　明天、後天、大後天，甚至是人生的盡頭，茨也會在凪砂的身邊。

　　晨光再次照耀大地，凪砂睜開眼睛，見到窗台的玫瑰。花朵依然盛放，正當他因為玫瑰的美麗而神魂蕩漾的時候，猛然想起自己這幾天沒有照料玫瑰，跟茨共度的日子太快樂，再加上那個孩子一直是充滿元氣的模樣，又是妖精，凪砂幾乎忘記茨跟玫瑰其實是一體的，茨不需要進食，就是因為花朵已經替他吸收陽光和水分，這件事是茨在那天對凪砂說出來，甚至強調「閣下只需要跟平時照顧溫室的藥草一樣就可以了！敬禮☆」

　　當時凪砂點頭，向茨承諾自己一定會好好照顧他的本體。

　　相比責怪自己的大意，馬上照顧玫瑰才是當務之急。

　　為花朵灌溉的同時，凪砂的視線轉向窗台的茨。

　　睡覺是茨唯一跟普通生物相同的需求，為此，凪砂用布料縫製床鋪，包括枕頭和被子，茨見到安置完成的床鋪，又用誇張的發言表示感謝。

　　凪砂覺得自己的成品尚未完美，但是茨說已經不需要更多。現在，茨躺在枕頭上，蓋住正方形的被子，還在睡夢之中。

　　看著陽光照耀在妖精身上的景象，凪砂為此感嘆自然的和諧。

　　他甚至想將這景象烙印在腦海。

　　茨的眼皮顫動著，他緩慢睜開眼睛，見到凪砂凝視自己，他馬上坐起身，對凪砂敬禮，並且道早安，還為自己比凪砂遲起床致歉。

　　凪砂笑了笑，指尖輕輕觸碰茨的頭髮。

　　「茨，跟我一起吃飯吧。」

　　就算妖精不需要人類的食物，他依然想跟茨一起度過更多時光。

　　茨飛起來，坐在凪砂的肩膀上。

　　感受著妖精的觸感，凪砂開始新一天的工作。

　　平淡的日子繼續著。每天日出而作、日入而息。

　　直到自己回歸塵土的那天，茨也會在自己身邊。

　　不過，凪砂曾經想過，如果自己不在了，茨會何去何從。

　　「我大慨會跟您前往彼岸吧。」對於這樣的擔憂，茨笑著說出自己的結局，「因為陪伴您是我的存在意義啊！」

　　但是，他更希望茨可以一直存活。美麗的玫瑰理應在人世綻放，不應該伴隨人類消逝，前往亡者的國度。

　　原本以為自己不會留下任何遺憾就死去，可是現在有茨的存在，凪砂認為自己不可以棄他於不顧。

　　距離人生的盡頭還有很久的路，目前只要享受與茨相處的日子。

　　抱著這個想法，他們度過每一天。

　　又到前往藥店的日子，日和這次拿出來招待的點心是雞蛋布丁。

　　令凪砂及日和出乎意料的是，茨對布丁有興趣。

　　「茨想吃這個點心嗎？」

　　察覺到茨的視線，凪砂輕聲詢問他的意願，並且挖出一小塊布丁。

　　黃澄澄的布丁看起來十分誘人，令人食指大動。還有甘甜的香氣，就連妖精也被勾起品嘗的念頭。

　　對於凪砂來說，布丁跟麵包沒有本質上的分別，同樣只是果腹的食物。

　　但是，茨被引起興趣，那麼「布丁」這個食物或許真的有比普通點心特別的地方吧。

　　「失敬☆這個食物的香氣和外表確實令我感到好奇。」茨又對凪砂敬禮，彷彿掩飾自己對人類食物的興趣，也可能是對這樣的自己感到羞恥，他吐出的言語愈來愈誇張。

　　「身為妖精卻對人類的點心產生興趣，真的奇怪啊～而且這份點心是屬於閣下的，給我吃掉似乎太過失禮……」

　　茨口若懸河，就是沒有正面回應凪砂的話。

　　凪砂的應對既簡潔又有力。他知道必需用這樣的態度才可以令茨信服。而且，想跟這個孩子分享各種事物的念頭一直在心底，但是妖精不需要人類的必需品，所以他苦於找不到機會，現在有了，當然要抓住。

　　「吃吧。」凪砂只說了兩個字，把匙羹遞給茨。

　　猶豫不過三秒，茨就咬下去。見到茨的模樣，溫柔的弧度再次出現在凪砂唇邊。

　　「好吃嗎？」

　　如果茨喜歡布丁，那麼把自己的點心整個給他也可以。

　　「非常感謝閣下的賜予！您令我十分感動，人類的點心原來那麼美味啊！真令人意想不到！」

　　見到茨的笑容，凪砂挖下更多布丁給他。

　　日和難得無言地看著他們。

　　因為眼前的景象太過奇妙。

　　笑著的凪砂看見茨吃光匙羹上的布丁，便挖出更多，甚至比上一塊大一點，很快，布丁就少了一半。

　　這個小小的妖精居然吃了半個布丁，凪砂似乎認為已經足夠，再吃太多會對身體不好，他說「好了，不可以再吃」，茨向凪砂敬禮，還說要為自己的失態致歉，因為人類的點心而動搖的自己相當不成熟。

　　沒關係，凪砂回答，下次也會有的。

　　「日和君？你怎麼了？」

　　聽到凪砂的聲音，日和回過神，他才發現自己對面前的一人一妖精看呆了。

　　「哈哈哈！只是覺得你們做的事很有趣而已！妖精居然喜歡吃布丁，真的稀奇啊！」

　　妖精，理應只存在於童話的生物，他為凪砂帶來前所未有的體驗，這是人類做不到的。

　　太好了，凪砂君找到重要的事物。今後不需要擔心他會獨自一人。

　　這樣想著的日和對友人打馬虎眼，把布丁送入口中。

　　時間繼續流逝，度過暖春，迎來盛夏。

　　在夏天發生過一件事，因為天氣炎熱，擔心茨會中暑的凪砂讓茨泡澡。

　　炎熱的氣溫令植物似乎同樣沒精打采，凪砂對溫室的調節掌握得很好，所以那只是錯覺。

　　擦去額上的汗水，凪砂環顧溫室，植物的生長狀況完全沒有問題，但是房間窗台的玫瑰有點不對勁。他早上照料玫瑰的時候發現的。

　　是因為天氣嗎？見到茨提不起勁的模樣，他詢問是不是覺得太熱，如果是肯定的答案，就會思考各種應對方法。

　　「非常抱歉。我不會感受到溫度變化，但是窗台的位置正對著太陽，本體吸收太多熱度，因此受到影響。」

　　茨躺在凪砂掌心，有氣無力的模樣在凪砂眼中相當惹人憐愛。

　　泡在冷水是消暑的好方法，將水倒入碗中，水量只到半碗滿，茨爬入碗裡，還說「閣下的救命之恩令我無以為報」如此誇張的話表示感謝，凪砂見到茨安穩在碗中的模樣就放心了，他看著玫瑰，要放在陽光沒有直射的地方才行。

　　想了一會兒，決定放在書房，那裡的窗戶處於比較陰涼的方位。

　　放下花盆，確認沒有問題就回去。

　　在凪砂轉身的瞬間，花朵因風搖曳。

　　茨從碗裡爬出來，身上滴落的水珠在桌面形成大小不一的水漬。

　　把手帕遞給茨，就連看見他擦拭自己的模樣、聽到他的道謝，也令凪砂感到溫暖。

　　有想過要不要讓茨再次穿衣服，但是他真的不需要。凪砂依然有想給茨各種事物的念頭，甚至還會想為甚麼茨不像人類般的有那麼多需求呢？

　　不需要人類的飲食，只需要陽光、水份、氧氣，也沒有尋求娛樂的心理需要，凪砂想起某天碰見茨在窗台曬太陽的景象。

　　現在是夏天，到了秋天就跟茨去森林撿栗子吧，還有很多事可以一起做。

　　接過茨還回來的手帕，對他說出「秋天一起去森林撿栗子吧」，因為想跟他欣賞森林變成金黃色的風景，在深遠寂靜的森林，只有他們的身影。

　　茨對凪砂所有話語也是同一個反應－－露出笑容，接著敬禮，答應一切要求，還會說自己可以跟閣下一起撿栗子是莫大的榮幸。

　　「已經覺得好一點了嗎？」最擔心的是茨的感受，雖然溫室的藥草是他維持生計的商品，不過茨是獨一無二的、只屬於凪砂的玫瑰。

　　茨表示自己沒事，因為得到凪砂的幫助。

　　那就好。茨沒事的話，他就可以去溫室了。

　　凪砂說自己要去工作，敬禮的茨表示為閣下添麻煩實在失禮，他非常感謝，請把工作放在第一位。

　　離開溫室，回到房間，第一眼見到的是坐在桌上，笑著等待自己的茨。

　　有這個孩子真好。

　　共度的時光愈來愈多，對茨的感謝就隨之累積。

　　把茨捧在掌心，輕吻，分開後見到他臉蛋紅彤彤，非常可愛。

　　茨。我的茨。

　　夏天遠去，秋天來臨。

　　秋天的森林是金黃色。

　　天氣不算很涼，所以凪砂只穿了一件大衣，戴上圍巾，為了方便撿栗子，他沒有戴手套。

　　撿起一顆栗子，它形狀飽滿，看起來很適合做成栗子飯，凪砂把它放進布袋。

　　「閣下！請看！我找到很大的栗子！」聽到茨的聲音，凪砂看向聲音傳來的方向，看見他抱著只比自己小一點的栗子，可愛的模樣令凪砂會心一笑。「這顆栗子可以得到您的笑納嗎？」

　　「好的。」凪砂向茨道謝，收下栗子。

　　自己找到的栗子得到凪砂認可，茨又用誇張的言詞感謝他，敬了一禮，轉身去找更多栗子。

　　看著茨的背影，凪砂覺得讓他幫忙是正確的決定。

　　繼續挑選栗子，仔細觀察顏色、形狀，還要看看有沒有蟲眼，確認品質良好後就可以帶回家。

　　不知不覺，收集的栗子已經裝滿半袋，認為這就足夠的凪砂站起來，正想呼喚茨，才發現見不到他的身影。

　　輕聲呼喚妖精的名字，沒有得到他的回應，森林安靜到彷彿只剩下凪砂一人。

　　樹葉因為秋風吹過而沙沙作響。

　　這次呼喚的聲音提高一點，依然沒有茨的應答，森林就像吸收了他的呼喚似的。

　　發生甚麼事？

　　茨在森林消失了。

　　那個孩子離開他，回去森林，跟繪本上描述的妖精一樣，遠離人類，在安靜的地方生活。

　　這樣的話，就不會再見到茨。

　　失落感緩慢充盈凪砂的心。

　　他不了解自己的情緒，但知道一定要尋找茨。

　　因為他不能接受茨離開自己身邊。

　　不由自主跑起來，呼喚的聲量愈來愈大，凪砂表面上沒有異常，但汗珠在脖後滑落。秋風又起，為脖子帶來陣陣涼意。

　　如果茨真的不在了，他……

　　「非常抱歉！我聽不到閣下的呼喚，沒有馬上回應您，是我的失職！」

　　隨著聲音，凪砂的後腦勺感受到一股氣息，轉身，他見到茨急速飛過來，還抱著栗子。

　　飛行的速度太快，茨順著作用力撞上凪砂的額頭，栗子掉在地上。

　　額頭沒有感到痛楚，但是凪砂擔心茨會不會受傷，他看起來有點暈乎乎。

　　「茨，你還好嗎？」

　　想伸手觸碰在面前飄浮的茨，尚未觸及，他就立正敬禮。

　　「請處罰我吧！一切也是我太過專心撿栗子的錯，您的命令比所有事物更重要！」

　　「沒事。茨回來就好。」

　　這句話是真的。凪砂把茨捧在掌心，見到茨在自己眼前就令他放鬆下來。

　　彎下腰撿起栗子，凪砂說這些份量已經足夠，可以回家了。

　　茨馬上表示明白，坐在凪砂的右肩。

　　當天的晚餐是栗子飯，米飯之中混入金黃的栗子，賣相很好。

　　凪砂和茨一起把栗子去殼，但見到小小的茨剝不到栗子的模樣，凪砂就讓他做其他工作，例如加入調味料。

　　其實不用茨幫忙，不過他堅持要作出補償，還說「我要為今天的事負上責任，請讓我為您的晚餐略盡綿力！」這麼可愛的話。

　　一人份量的栗子飯很快完成。跟平時一樣，茨只是安靜地看著。

　　其實凪砂有點懷念茨吃布丁的那天。

　　那是想跟茨一起體驗更多東西，而且是略帶惋惜的思緒。

　　除了布丁，沒有再出現其他茨感興趣的食物。

　　只有一個人用餐的時段有點寂寞。

　　儘管如此，只要有他在身邊就好，經過森林的事，凪砂的心態依然不變。

　　白雪飄落，正式進入冬天。

　　隨著天氣變冷，茨睡覺的時間就愈長。

　　有點擔心的凪砂查看書房的玫瑰，看不出有異常之處。

　　玫瑰依然盛放，身在冬天但不減美麗。

　　除了醒來的時間變短，茨沒有出現其他狀況。

　　有一天，凪砂起床後見到茨坐在窗台，呼氣白蒙，晨曦未露。

　　「太好了，今天茨醒得很早呢，看來已經沒事。」凪砂走下床鋪，走近窗台，見到茨看著自己，心中的喜悅化為笑容，妖精飄浮起來，他就伸出手，這是示意對方坐上來的動作，他想要觸碰他，妖精是脆弱的生物，一定要小心翼翼。

　　「閣下，」茨敬禮，表情認真，「我有一事相告。」

　　凪砂不以為忤，只是笑著點頭。

　　「根據天氣，還有我的本能，距離我進入冬眠的日子還有幾天，所以請容許我的暫別。」

　　冬眠？凪砂不明白茨的意思，妖精原來是需要冬眠的生物？

　　「請您放心，當春天到來，新芽破土而出，花朵尚未盛放，我就會醒來，再次回到您身邊。」

　　凪砂默默聽著茨的話。

　　這個孩子代替死去的父親，來到自己身邊只是春天發生的事，剛剛進入冬天就要再次面臨離別，真的……令人感到不捨。

　　相比父親離世、相比茨在森林失去蹤影，更深更重的情感在心底漫延，凪砂不知道它是甚麼，但無法阻止它湧現。

　　茨跟日和是不同的，日和擁有自己的生活，是完全獨立的個體，不過茨從誕生的那一瞬間就是屬於凪砂，他由父親給予的種子出生。還記得父親的遺言，不過，現在凪砂又要獨自一人在山上生活了。

　　在春天之前，凪砂要在寒冷的房間等待茨醒來，多麼寂寞啊。

　　凪砂明白，茨是向他許下承諾。

　　大地回春，就可以再見。

　　所以，凪砂表示同意。

　　在餘下的幾天，他們依然跟平時沒分別般的相處下去。天空落下的雪花變多，氣溫不斷下降，在某天，凪砂發現茨沒有醒來，睡著的妖精呼吸平穩，見到這樣的茨，凪砂將他移送到書房，放在玫瑰旁邊。

　　就算在寒冬，玫瑰盛放的姿態也跟春天同樣美麗，視線轉移到沉睡的茨，只要可以再次見到他，凪砂等待多久也沒關係。

　　在這個冬天，凪砂平靜地生活。他早上和夜晚也會去探望茨，見到妖精依然沉睡，沒有異狀，接著就安心地離開。

　　日和曾經詢問茨為甚麼不來，凪砂只回答那個孩子睡著了，但春天就會醒來，見到凪砂的眼神，他不再多問。

　　日子繼續流逝，在不經意的角落，幼芽萌生，天氣漸漸回暖，寂靜的天空不再降落雪花，在還帶有一絲寒氣的初春早晨，凪砂聽到充滿朝氣的聲音。

　　「閣下！我已經在春天醒來，回到您身邊了！」

　　睜開眼睛，見到飄浮的茨在面前，他伸出手，妖精就順從地坐下來。

　　茨說著讓您久等了真的很抱歉之類的話，凪砂聽而不聞，只感受到他的溫度和氣息，這些東西才是真實。

　　這個孩子回來了。

　　茨在春天回到凪砂身邊。

　　「茨，歡迎回來。」

　　只要能夠在春天見到從冬眠醒來的茨，獨自度過冬天就不是一件令人難以忍受的事。

　　他們還會一起度過很多春天，冬天只是暫別。

　　凪砂親吻茨，這是在春天必定再見的結約證明。

　　(完)