伊人辮髮（完）（舊文搬運） [PG-13]

他做了一個夢。

夢中有人悲痛哭號，有人驚惶喊叫，他聽見步聲雜沓，世界浸染了滿眼的紅，火光閃動，周遭一切在旋轉、燃燒，驚愕的景象鼓譟逃離的跫音……他拚命掙扎，雙手在虛空中不斷揮舞。臉上的傷疤火辣辣地疼。

「狗二！」有誰在心焦的呼喊他的名，「狗二，你怎麼了？別嚇師娘啊！」

他在滿身冷汗中驚醒，身子還在發顫。

「師娘……」他哭泣著捉住她的衣襟。

「好、好，狗二別怕，師娘在這裡……」她心疼的一面安慰他，一面收緊自己的懷抱，「哎唷！都怪我家那口子，沒事讓你跟著上刑場見那種場面，害你被嚇得這副德性。」

聽著他師娘的話，他不禁想起葉兒那分離的屍首，狗二心裡起了個寒顫，但方才的夢境似乎不是那日的景象，而是更早之前……他發起怔來，那會是什麼時候發生的事？

他師娘見他失了魂魄似的模樣，心裡更加著急，道：「狗二，你不會是被嚇傻了吧？有沒有哪裡不舒服？」

他眨了眨眼，意識到自己不該讓她如此擔心，搖著頭說道：「師娘，我沒事，您不要擔心。」

「怎麼能不擔心呢？你一從刑場回來就上吐下瀉，折騰個老半天，後來還睡了整整兩天，叫你你都不應，真是要嚇死我和你師父了！」話落，她像想起什麼似的，急急從床榻起身，「對了，你睡了這麼久，肚子肯定餓了，我去端些飯菜來給你，等著啊！」

「好，謝謝師娘。」他看著她走出房門。

他叫做狗二，來到他師父門下已有六、七年了。

他師父是做劊子手的，他在五歲那年成了他的徒弟，注定以後要染得滿身猩紅。他師父在他剛入門的時候就給他改了名，師父說做這行的名字沒必要取得多好聽，名字取得風雅會招鬼注意，被鬼拐了去還尋不回來，遂把他改名叫「狗二」，時間一久，他也忘了自己本來叫什麼名字。

他來到師父門下之後，從來沒見過他父母，也不曾聽師父提起他父母的事情，他想，或許是臉上那道醜惡的傷疤嚇著了他父母，所以他們才會不要他的吧？但狗二其實也沒多在意，因為他那膝下無子的師父師娘一向待他很好，將他視如己出，所以他也不覺得自己有多可憐，他們一家三口窩在一間小房子裡，日子過得也算安穩。

唯一美中不足的，大概就是他這個徒弟要讓師父失望了，身為劊子手的徒弟，第一次上刑場，只是當個提髮辮的，居然就露出那樣的醜態，如此膽量，將來又哪來的膽子去揮動那把銳利的鍘刀呢？

他重重地嘆了一口氣，看了眼自己那天提辮的手，不看還好，這麼一看，狗二發現自己指間居然還纏著葉兒的頭髮，他打了個顫，門外忽然傳來人聲，嚇得他趕緊把頭髮藏到草蓆下去。

他師父和師娘一面拌嘴，一面走進房間，他下意識地壓緊草蓆。

「我不是早說過了，別讓狗二那麼早去刑場，你瞧瞧，狗二現在都成什麼樣子了？」

「冤枉啊！我怎麼知道狗二會嚇成那副德性？」他師父如此喊冤。

「什麼冤枉？有你這麼做人家師父的？」他師娘一手捧著碗，一手指著丈夫的鼻頭大罵，「給狗二一些時間緩緩，在一旁看著習慣不行？第一次去就讓他做提辮，你這師父傻了是不？」

「好、好，都是我的錯。」他師父摸摸鼻頭認栽，「妳別氣了行不行？」

「要道歉和狗二說去，跟我說有什麼用？」

聞語，他急忙開口：「師娘，您千萬別這麼說，是狗二膽子小，害師父失了面子，是徒弟要跟師父道歉才是！」

「傻徒弟，是師父不好，不該太早逼你。」他師父嘆了口氣，走到床邊，伸手摸了摸他的頭，「做劊子手的到底是天定，時候到了，膽子自然也大了。這是不能逼的。」

「是啊！只可惜你師父這感悟來得遲！」他師娘瞪了自家丈夫一眼，然後坐到他身邊來，「狗二，你陣子就好好休息，和我去路府幫忙做些雜事，先別管那些要砍頭的事兒了，好不好？」

「我知道了。」他點著頭答應。

「你肯答應就好，好了，吃飯吧！」她把碗筷飯菜塞進他手裡，「你慢慢吃，我和你師父先出去忙啦！有事再叫我們。」

「哦。」他應了聲，夾起一口飯送進嘴裡。

他看著他們夫妻倆毫無察覺異狀地走出房間，他食不知味地咀嚼口中食物，心裡仍繫著草蓆下那一縷亡者的髮絲。

天空微雨，濛濛細雨似是為整座城覆上一層紗。

他和他師娘打傘走在前往路府的路上，他從一路上的談話中得知，路府近來不甚平靜，老爺年邁病逝，少爺行為瘋癲，而身為路府之首的夫人因諸事憔悴，再加上天生體弱多病，無力一一掌管家中大小事，遂聘僱他師娘去照顧據說發了瘋的、住在別院的路府少爺。

而那位路府少爺，好巧不巧，就是那個聽說被葉兒下了蠱，被迷得失了心竅，與小童發生關係的苦主。

但有些事情他一直百思不得其解。

「師娘，若路府的少爺真和葉兒在一起……那為什麼那少爺不用受罰呢？」他拉著他師娘追問，「還有啊！那葉兒真的會下蠱嗎？人們說了老半天，可也沒見誰真拿出個證據來啊？」

「哎呀！小孩子莫要多嘴。」她臉色變了變，四處張望了下，似是在確認沒人聽見他說的話，「狗二，師娘和你說，方才那些話你可別到處亂說亂問，嘴巴閉緊一些，知不知道？」

「為什麼？」

「唉……大人的事情太複雜了。」她嘆了口氣，「有些話出了肚腸，就不再是自己的，有時還會給自己招禍。狗二，你要記著，在這年頭，少說些話才是保身之道！」

「哦……」他似懂非懂地應著。

他心底其實偷偷覺得他師娘說著話挺沒說服力的，他家住的那條巷子，人人都知道劊子手王刀他老婆是個大嘴巴兼包打聽，想知道什麼王宮秘辛家庭瑣事往他家去準沒錯。狗二心想，剛才那番話還是讓他寡言的師父來說還比較讓人信服。

他師父是先收了他之後才娶妻的，那時的婚禮他可是全程在場，當時他就覺得那樣迥異的兩人能做夫妻還真是件挺神奇的事。他師娘身型矮胖，話多而聲音高亢；他師父則是身材瘦長，寡言而嗓音低沉，兩人站在一起宛若七爺八爺，形成強烈對比，倒也有趣。

正胡思亂想，他師娘拍了他一把，指著眼前半敞的大門道：「這兒就是路府了，我進去打聲招呼，你可別亂跑啊！」

話落，他師娘便收了傘，大喇喇地走了進去，留他一個人在門外。

小雨已歇，他百般無聊地打量眼前豪華的宅邸外觀，這屋子比起他們家不知道大了多少倍，瀏覽之際，他忽然聽見門後傳出一陣二胡聲，低啞的拉琴聲奏出悲哀的調子，他終究按捺不住自己的好奇心，逕自推門入宅，循著樂聲離了原本的位置。

他沿著長廊朝聲音來源處走去，隨著二胡聲越來越明顯，他也逐漸發現了那抹拉二胡的身影。

那人隱身於園林中的花叢之間，遮掩於紛飛的柳絮之中，他身穿簡便的清服，披散著頭髮。因為距離的緣故，狗二看不清楚那人的模樣，他壯起膽子，決定走近一瞧。

他踏上園中因雨而濕滑的石階，注意腳步之餘他抬眸望去，卻發現那人已不在原本的位置上，弦聲也不知何時停了，周遭僅剩風吹過樹葉的聲音，他嘆了一口氣，想著要不要回到門口等他師娘。

就在此時，一道身影從柳樹後竄出，緊捉住他的臂膀，對著他喊一個名字：「葉清！」

「我不是葉清！你認錯人了！」

他甩開那人的手，嚇得轉過身來，他出乎意料地對上一張好看的臉，眉目俊秀，眼底沉著一股化不開的憂鬱。

「你不是葉清……」那人看見他臉上的傷疤，愣愣地問道，「那你是誰？」

「我叫王狗二。」他揉了揉方才被抓疼的手臂，老實回答，「是陪著我娘來的。」

「狗二？」對方笑了出來，「誰幫你取這個名字的？怎麼取得這麼難聽？」

「我師父取的，他說做我們這行名字不能取得太好，越難聽越好，才不會被鬼捉去。」

「你師父是做什麼的？」

「砍別人頭的，在刑場那邊。」他比了比大約的方向，反問著眼前的人，「那你又是誰啊？」

「我？我是路鳴。」那男人淡淡地開口，「是這家的小少爺。」

「你、你是路家的小少爺？」

狗二訝然，他眼前的人看起來並不瘋，好端端的一個人，談吐間也沒有什麼異狀，若是要說那人不對勁的地方……

「小少爺，我問你，你怎不綁頭髮啊？披頭散髮的，是想裝神弄鬼？」

「沒有要裝鬼神。」路鳴搖了搖頭，語調輕得可怕，「只是幫我梳髮的人不在，就任由它散著了。」

狗二雖然年紀小，但他此時也隱約參透路鳴口中替他梳髮的人所指何人。

「小少爺，不然我幫你把頭髮紮好吧？」他提議，「我師娘說，頭髮不紮好辮子，是會被官府捉去的！」

「被捉去也好。」路鳴不在乎地聳聳肩，「我就想被官府捉去呢！最好是被砍頭示眾。」

「說什麼胡話呢！我師娘說，做人不能亂說話，這道理我這孩子都懂，看你比我年長，你怎麼連這點事都不懂？」他不由分說地拉著他坐下，也不管地上還溼著，「好啦！快坐下，我替你綁髮辮，你有沒有繩子還是什麼的？」

「你這孩子可還真倔，這也是你師娘教你的？」

路鳴無奈地坐下，並交出手腕上繫著的帶子，對方畢竟是還只是個孩子，他堂堂一個二十來歲的大人也不好跟一個孩子較真，只得由著他。

狗二的手指穿過路鳴的髮絲，他的頭髮還算柔順，梳理下來沒遇上幾個髮結，他把他的頭髮分成三股，每次取其兩股慢慢編著髮辮，路鳴的頭髮挺長的，一路編下來也得費上一些時間，他編得正專心，路鳴忽地開口說話。

「你給人的感覺很像他。」他直視著前方，「長得也像他。」

「像誰？」狗二看不清楚對方的神情，他猜測道，「是像葉清嗎？」

「對。」路鳴頓了頓，「猛地一看很像，細看又不像了。可能是因為你年紀小。」

「也有可能是因為我臉上有這個被灼傷的傷疤啊！」他提醒，「我常在想，說不定是因為這傷疤太醜，我親生父母才不要我。」

「你是孤兒？」

「不是，我五歲前還是有父母的，後來進了師父門下，就沒見過他們了。」他補了句話，「師父從沒跟我提起這類的事，我也不敢問。」

「是嗎？」路鳴淡淡地答著。

路鳴沒再說話，靜默的時光裡髮辮已完成了大半，還差一點就能完成了。

「葉清也是從小就離了父母，在年紀很小的時候就來到這兒了。」路鳴再度開口，話語渺遠，似是不存在於此時此刻，「他小時候常溜出去，總讓我找不著，年紀大了點這習慣也沒改，老要我在家裡等他。」

路鳴輕嘆了一口氣，道：「他這回又不知道跑到哪兒去了，我還在等著他。」

狗二靜靜地聽著，忽然意識到路鳴骨子裡確實是瘋的，葉兒被判斬這事鬧得全城皆知，路鳴沒道理不知道，他肯定知曉葉兒已死，只是心裡不願意接受，所以才成了個瘋人。他表面上與常人無異，底子裡正安靜的發著瘋，一心期盼葉兒能回到他身邊。

他心底湧升起一股想落淚的情緒，不是懼怕，而是一種對眼前癡情人的悲憫。

「小少爺，你別擔心，你們總有一天能再見面的。」仍是孩子的他如此出言安慰。

路鳴沉默著，沒有答話。

髮辮已成，狗二牢牢地在長辮尾部繫上帶子，然後讓長長的髮辮垂下。

「小少爺，我編好了。」

「嗯，謝謝你。」他笑著答謝。

「那我也該回去了。」狗二欠了欠身，「小少爺，那我先走了。」

他轉身正要離開，那人卻喚住了他。

「狗二，你之後還會來這兒嗎？」

路鳴的話語中隱約帶著懇求，他心頭一緊，下意識地點了點頭。

「狗二！你上哪兒去了呀？我不是讓你在這兒等我嗎？」

回到門口，狗二便見他師娘站在那裡等他。

「師娘！」他急匆匆地跑到他師娘身邊，「對不起……我方才去見了路家的小少爺。」

「咦？」她驚訝得瞪大了眼珠，「你見著他了？」

「是啊！」他點了點頭，「師娘，我覺得那少爺看起來還算正常……就是挺可憐的……」

「唉……是嗎？」她的神情有些複雜，「狗二，你以後還是莫要再見他得好。」

「為什麼？」狗二不解，「我和那少爺說好了，之後還會去看他的。」

「狗二，那少爺……」她欲言又止，不曉得該不該和眼前的孩子說明她聽來的街談巷議，「哎呀！你還是聽我的吧！莫要再和那路家少爺有所接觸了，聽到了沒有？」

他師娘隱去的話是「聽說那小童葉兒差不多就是同你這個年紀入的路家，估計那路府的小少爺就好這口年紀的男孩」，她在心中暗罵自己，要是早些想起這點，她就不會放任狗二亂跑了，不，也許跟本就不會帶他來路府……不過，狗二臉上有那道疤，長得也不若那葉兒好看，應該不會出什麼大事吧？她如此安慰自己。

看著不答話的狗二，她重重地嘆了口氣，道：「罷了，我們走吧！回家去。」

「咦？師娘妳今天就這麼走了？」狗二疑惑，比了比路府的大門，「不用進去幫忙嗎？」

「今天夫人身子微恙，要我今天先回去。」

「哦……原來如此。」

「是呀！好了，那我們快走吧！」他師娘急聲催促，「今天你師父也去給人砍頭了，我們早他一步回家，替他煮些好的。」

「嗯。」

狗二笑著，拉著他師娘的手回家。

他們在家中煮起晚膳，等著他師父回家，一直到星斗初升時刻，他師父才滿臉倦容的進了家門。

「師父！」狗二眼尖，最先發現入門的人影，「你回來啦！」

「今天怎麼回來得這麼遲？」他師娘抬了抬眉，「路上耽擱了？」

「不是。」他師父語調疲累，拖著步伐走到桌旁，「是今個兒要斬的人特別多，時間才晚了。」

「斬的人特別多？」

「是啊！前陣子皇上不是捉了幾個文人嗎？說他們犯了文字獄，今個兒通通要斬。」他師父重重嘆了口氣，難得說了一大段話，「說來也冤枉，我聽說那幾個人的詩文其實也沒什麼問題，就是被有心人說了，這才惹禍上身……」

「聽你這麼說，我都不知道該不該讓狗二上私塾識字囉！」他師娘捏了捏他的臉，繼續說道，「對了，幾年前不是也有件特別大的事兒嗎？也是跟文字獄有關的，我記得出事的那戶人家姓葉……」

「碰！」他師父重重地放下碗，把他和師娘都嚇了一跳。

「別說了！」他師父低聲喝斥，匆匆掃了他一眼，「小孩在場，說這些做什麼？」

「什麼做什麼？」他師娘尖著嗓子反駁，「還不是你先提起的？莫名其妙！」

「住嘴。」他瞪了她一眼，軟下語調，「好了，吃飯吧。」

他師父再次拿起碗，動筷夾了口菜放到狗二碗裡，他師娘還在低聲碎念，但他師父全當作沒聽見，狗二的眼神在夫妻倆之間瞟了瞟，他本想開口探探那葉家的事情，可是此刻氣氛有異，實在不適合自己再多問些什麼，狗二便閉了嘴，安靜扒飯。

今日的晚餐在沉默中結束。

翌日，狗二不理他師娘的告誡，仍是溜進了路府的宅子裡找路鳴，找到他的時候，少爺坐在與昨日相同的地點，披散著頭髮，狗二見狀，很自然地走到他身後，再次幫他辮起頭髮。

「路少爺，我問你，你識得字嗎？」狗二閒得發慌，劈頭朝路鳴問了句話。

「當然認得。」他理所當然地回答，「你問這個做什麼？」

「也沒有什麼……就是我師父昨天斬了幾個犯文字獄的，我師娘擔心，怕我識字了之後也寫了什麼亂七八糟的給人拿到皇上面前去，她說不想讓我上私塾了，反正砍頭的也用不著會識字。」

路鳴聞言笑了出來，道：「你師娘也未免太杞人憂天了，就算當今聖上捉得嚴，她也不至於做到這種地步。」

「對啊！我也是這麼想的。」一面他附和著，一面在髮辮尾端繫上帶子。

「不然這樣吧！你師娘不讓你上私塾，那我來教你識字吧？」

「欸？真的嗎？」他訝異地眨了眨眼，「你要教我？」

「是啊！」路鳴笑了笑，「就當作你幫我辮頭髮的謝禮。」

路鳴從地上撿了根樹枝，在地上寫起了字，道：「就先從你的名字開始吧。」

一橫一豎，一勾一捺，他在軟泥上寫出三個字，樹枝從上至下依序點在文字的旁邊，伴著路鳴緩慢而清晰地說著「王、狗、二」的聲調。

「王狗二……」他端詳著地上的文字，將筆畫刻進腦袋裡，「原來我的名字是這樣寫的。」

「是啊！至於我的名字……」路鳴在他的名字旁邊寫下兩個較剛剛複雜的字，「『路鳴』兩個字是這樣寫的。」

狗二記下「路」、「鳴」二字，很多條線，許多線都圍了個四方，像是要困住什麼似的，筆畫複雜的那方看起來像是隻鳥，也許那麼多的框框原本都是要框住那隻鳥，不讓牠飛走的吧？

「好了，你還想學哪些字？」路鳴笑著問他，「有沒有誰的名字你想知道怎麼寫的？」

「葉清呢？」他不假思索地問出聲，「他的名字是怎麼寫的？」

話語剛出口，狗二便看見路鳴的眸子沉了一沉，像是被踩了個痛處，他有些後悔，正想道歉的時候，路鳴拿著樹枝的手卻已動了起來，在泥上寫了「葉清」兩個字。

「這就是他的名字。」路鳴淡淡地說著，「葉清。」

泥上新生了兩個字，不知道是不是錯覺，三個名字並列著，狗二總覺得那「葉清」二字顯得特別溫柔好看。

「葉清的名字是少爺你給他取的嗎？」狗二問著，「聽來好聽，寫著也特別好看。」

「不是，這是他父母取的。」路鳴放下樹枝，「我聽他說過，他曾有個弟弟，名字也很好聽，叫做葉泓，只可惜後來失散了，就沒再見過他。」

「哦……」狗二愣愣地應著，腦袋裡忽然想起了師父的那句老話。

名字取得風雅，就會招鬼注意，被鬼捉了去，就再也尋不回來了。那個葉泓會不會真如師父所說的，被鬼捉走了才回不了家呢？

思及此，狗二的心情不免有點沉重起來，連帶的，他和路鳴之間的氣氛也有些尷尬凝重，彼此都沉默著，等著對方先開口打破僵局。

最後還是狗二耐不住，裝出明快的語氣問道：「對了，少爺，既然你會寫字，那你會不會寫詩啊？你寫首詩送我好不好？」

「詩？」路鳴嘴角帶笑，「你要一首詩做什麼？」

「我聽說文人都會互相贈詩，送來送去的，也不嫌無聊。」

「但你又不是文人，更何況，就算我寫了一首詩給你，你也看不懂啊！」

「哎呀！你送我一首詩我就是文人啦！」狗二答得天真，「就算我讀不懂，你念給我聽不就得了？」

「你呀……」路鳴笑得無奈。

「好啦！少爺，你就送我一首詩吧！用不了你多少時間的！」

「唉……我知道了。我替你寫首詩就是了。」經不起狗二的央求，路鳴只得允下，「既然是贈詩，那就不能寫在地上，我去書房拿紙筆來，你在這兒等著。」

「我和你一塊去。」他自告奮勇，「在這兒等著多無聊。」

「好吧。那你可別跟丟了，這宅子挺大的。」

「知道了！」狗二朝氣地應著。

兩人抹去地上的字跡，動身離開庭院，步步朝屋內邁去。

長廊蜿蜒，一座又一座的廂房比鄰，木門上的雕花精緻，栩栩如生，令狗二著了迷，他師父那老舊的家僅能勉強遮風避雨，連屋頂上的瓦片都不見得有錢更換，遑論請人到家中雕這些細緻的裝飾，可是他對這樣漂亮的建築裝飾竟有些奇異的熟悉感，彷彿、彷彿許久之前他曾經見過，甚至是住過這樣的屋子一般。

本來一進到屋舍，狗二是緊緊跟著路鳴的，但走著、走著，四處張望間，他不自覺地和路鳴走散了，他在屋子裡四處遛達了一陣，一個回神才發現路鳴已經不見蹤影。四下無人，他找不到任何一個僕役可以問路，只得在原地蹲下，犯起愁來。

這下可好，本答應路少爺要跟好他的，現在一走散，也只能等少爺察覺他不見之後來尋他了。

狗二在原處等了半晌，覺得在廊上的風吹得他有些冷，遂決定到離他最近的房間裡頭去等，也不管房裡有沒有人，不顧是誰的房間，他推開眼前的木門，腳一邁便進了裡頭。

「這房間看起來挺好的啊……」狗二環視周遭，微微皺起了眉，低喃出聲，「就是有股中藥味，難聞。」

正想細細打量之際，他身後虛掩著的門被人打開，狗二嚇了一跳，回頭去看，發現來人正是路鳴。

「狗二，你怎麼跑到這裡來了？」路鳴蹙眉，「我不過一會兒沒注意，你就跑得不見影了。」

「那可怪不了我。」狗二辯駁，「誰讓你家這麼大，又這麼漂亮……任誰都會迷路的。」

「罷了，我們走吧。」路鳴輕嘆了一口氣，「這兒是家母的房間，她一向不喜歡生人進到她房裡……」

話音未落，不遠處傳來了腳步聲，聽來正是往兩人所在的地方走來，路鳴輕嚷聲「不好」，趕忙拉著他的手臂到房間一隅的屏風後頭躲了起來，與此同時，兩名女人一道走進房裡，其中一名身體羸弱的女子咳得厲害，另一個身型矮胖的婦女則小心翼翼地扶著她走到床邊。

「夫人，您身子不好，就別外出走動吹風了吧。」

聽見高亢的熟悉嗓音，狗二下意識地皺了皺眉，察覺屏風另一端是他師娘，他這回是瞞著師娘偷跑出來的，要是被發現……思及此，狗二向路鳴身側靠近，以確保自己的身子能完全隱於屏風之後。

「咳、咳……我覺得今天身子還行……看來是我高估自己了……」路夫人喘著氣，話音聽來費力，「唉……這身子骨，看來是撐不過今年了……」

「夫人在胡說甚麼呢？」他師娘安慰道，「只要好好吃藥，您定能馬上好起來的。」

「事情哪有這麼簡單？」路夫人的嗓音微顫，「咳、咳……如今我身子不好全是報應……是報應啊……咳、咳……」

路夫人又開始咳嗽，咳得都吐出血來，白帕子上紅豔豔的全是血。

「夫人，您哪有甚麼報應呢？每個人都知道您心好，別多想了，好好休息吧！」

「呵……咳、咳……那是妳不知道……」路夫人虛弱地搖了搖頭，「我丈夫做過一件壞事……我都知情卻始終默著，咳、咳……害死了一家人。」

她像遇溺者遇上浮木般緊緊捉住狗二的師娘，斷斷續續地道：「我、我這一生從沒和別人提起這件事……心裡難受，咳、妳就行行好，聽我說段話吧……」

「夫人，可我和妳又不熟識……」他師娘話中猶豫，狗二不太確定那是真的還是裝出來的。

「咳、咳……不熟識才好。」路夫人疲倦地笑著，「我不敢讓熟人知道，又不想懷著這秘密死去，我心中過意不去。」

路夫人又咳了幾聲，然後才娓娓道來許久之前所發生的、一直壓在自己心頭上的往事。

約莫是七年前的事兒，那時路家的老爺因功名嫉妒另一戶人家，遂寫了篇批評朝廷的文章，誣陷是那戶人家的當家所寫，他們苦無證據、百口莫辯，朝廷盛怒，下令判斬其家族中十六歲以上男子，女眷則全部發為奴婢，但縱然如此，路家老爺仍不放心，為了杜絕後患，他暗中請人放火燒了那人家的宅邸，燒毀所有留下活口的可能。

路夫人知曉一切，卻始終因害怕而沒有說破，但她知道那人家有兩個兒子早一步逃了出來，得以倖存，其中一個在因緣際會下入了路府，另一個則不知所蹤。

路夫人敘述得破碎零落，狗二的師娘倒是把一切都聽了個仔細。

「聽夫人這般說來，我記得幾年前也有類似的事情，莫非……」他師娘話中猜測，「那戶人家不會恰好姓葉吧？」

路夫人嘆了口氣，雙唇顫抖，輕聲地道了聲「是」。

三日後，路夫人辭世，但讓群眾譁然的卻另有其事。

狗二一早依約來到路家，路家的門前早已擠滿了人，眾人指著門上寫有文字的宣紙低聲評論。他們說路鳴少爺肯定是瘋了，才會把這樣的詩文明目張膽地貼在門上；他們說路夫人才剛逝世，還在守喪，少爺卻故意弄這麼大的事，分明是不孝；他們說路夫人死前和一個打雜的婦女說了個秘密，她說這一切都是報應；他們說、他們說……

狗二在人群中見著了他師父，他靜靜地立於門前，正看著門上的詩文，與周遭嘈雜的人聲相比，寡言的他看起來像一具雕像。

「師父。」他朝他走近，「發生什麼事了？」

「路少爺寫詩，攤上大事兒了。」

「這詩怎麼了嗎？」上頭的字他大多識不得，「師父，你能不能念給我聽？」

他師父看了他一眼，低緩出聲：「『乘扁舟滿葉，擺渡奈何清。漫漫黃泉路，金兵惡鬼鳴。』，這詩提了滿清，咒金兵入地獄，這對清廷而言可是大不敬啊！」

狗二複誦著那首詩，忽然發現一件事，他湧起一股想哭的情緒，淚水覆了他的雙眼，在一片視線朦朧中，他在那紙上認出幾個字，「葉」、「清」、「路」、「鳴」，兩個名字並列在一起，像墓碑上的題字，像生死簿上的註記。

「師父……這詩，是少爺說好要送給我的。」狗二抽了抽鼻子，比著每句詩的最後一字，「我認得那些字，他教過我的。」

經他提示，他師父這才發現詩中蹊蹺，他師父睜大了眼，然後嘆了口氣，回眸看他的目光複雜，隱約帶著憐憫。

「看來，這路府的少爺早就想好要怎麼做了，連死都決定要和他一起……」他師父低喃出聲，「唉……造化弄人啊……」

「師父，路少爺人呢？」他抽著鼻子問道。

他師父開口正要回答，便見路家的大門開啟，穿著喪服的路少爺雙手被官兵捉住，從宅子裡踉踉蹌蹌地走了出來，一名官兵順手撕下門上的詩文，對著圍觀的群眾發出驅散之語：「還圍在這裡做甚麼？再不走，我把你們通通抓起來！」

聽見兵官威脅的話語，聚集在路府門前的百姓紛紛散去，眾人走前還不忘瞥一眼路少爺那落魄的模樣。

官兵押著路少爺朝他們走來，經過他們身邊時，狗二張嘴想呼喚他的名字，卻被他師父摀住了嘴，見著這一幕，狗二看見路少爺輕輕地搖了搖頭，蒼白的面容上牽起一抹淒絕的微笑。

他眼睜睜地看著他消失在視線盡頭。

「師父，少爺要去哪裡？他會被判斬嗎？」狗二問得憂心。

他師父沒有答話，只是拍了拍他的肩，道：「莫多想，回家吧！」

「可是……」狗二心思亂如麻，想說的話很多，卻因為年紀小而不能準確地描述，「可是，少爺他又有甚麼錯呢？葉兒又有甚麼錯呢？」

「狗二，這世界本就沒有甚麼道理。」他師父話中玄妙，「那是他選擇的路。遇上了，選擇了，人生就是這麼回事兒。」

狗二似懂非懂地聽著，心裡還是有些不平，只是這些不平，他不知道是針對誰的、也不知道該向誰控訴。

「路少爺雖然有些瘋，但他是個好人。」狗二垂下眸子，「他不該被斬首的。」

「上刑台的，不一定都是惡人。」他師父話語無奈，「但我們也沒有辦法，只能刀起刀落，迅速地終結他們的生命，讓他們少些痛苦。」

「這是劊子手的慈悲。」他師父摸了摸他的頭，「你以後會懂的、會懂的……」

師父的呢喃在耳畔迴響，狗二沒來由地大哭了起來，兩行清淚懸在頰上，用袖子擦乾了一回，眼睛又再生出淚一回，如此不斷反覆，像是沒有止盡。

後來狗二回家，做了場夢，夢中他又回到他第一次上刑場的那天，刑台上的人是葉兒，是他自己。

第二次站上刑場，天又再次下起了微雨。

與第一次的經驗相比，周遭的人事依舊，狗二的心態卻已有不同，但究竟是何處不同，他也說不太上來。

距離路少爺被帶走那日已過數月，這幾個月裡朝廷依據路鳴和他師娘的供詞重審葉府文字獄一案，葉家獲得平反，路家老爺則被掘墳鞭屍，至於路少爺……

狗二看著出現在刑場外的身影，兩名小兵押著一個套著枷鎖的人，被上枷的那人正是路鳴。

他師父昨天向他提及路鳴因詩文之故要被斬首的事情，出乎他師父意料地，狗二主動說要上場幫忙當提辮人，他師父雖然驚訝，卻也沒多說什麼便答應了他。

看見路鳴現身，周圍人群發出了些細碎的聲音，狗二沒心思去聽那些人在說些什麼，他一面看著路鳴一步步朝刑場走來，一面握緊掌中的東西。

路鳴消瘦了許多，頭髮也紮得亂七八糟的，但他的神情平靜，目光幽深而空洞，他看了狗二一眼，沉默地在眾人面前跪下，雨水順著他的頭髮及面容滴落，路鳴低垂著頭，沒有人看得清他此刻的神情。這京城裡所有人都知道他爹做了什麼事，禍遺子孫、債留後代，無辜的路鳴遂也成了過街老鼠，再加上刻意誣衊朝廷一事，許多人都覺得他被判斬是報應、是最有應得，還有人說這是小童葉兒死不瞑目，這才化作冤魂來向路家討債。

或許路少爺也是那樣苛責自己的，但狗二不那樣覺得，他覺得路少爺是個溫柔的好人，待他好，也待葉兒好。

後頭的清官字句鏗鏘、義憤填膺地訴說路家是何等地可惡、犯下的罪行是何等地天理難容，官員甚至把先前路鳴和葉兒相狎的事情都一塊兒罵了一回，狗二沒心思多加細聽，逕自在路鳴身旁蹲了下來。

「路少爺。」他輕喚他的名字，把一直緊握在手掌心的東西纏繞上路鳴的指節，「這是葉兒的頭髮，我、我幫您繫在手指上……」

不知道是不是因為落雨天冷的緣故，狗二說話的嗓音發著顫，一段話說得斷斷續續。

「以後上了黃泉路，莫要把葉兒給忘了。」

狗二低聲叮囑，而路鳴低垂著頭，神情莫辨，唯輕輕碰了碰他指節上緊繫著的那縷髮絲。

「還有，少爺，如果您在路上遇到了葉兒，請幫我跟兄長說一聲，我會想念他的。」

聞語，路鳴雷驚似的抬眸看著他，驚愕的情緒在他空洞的眼瞳裡一閃而過，狗二接觸到他的目光，淺淺地對他報以了然的一笑。

路鳴很快地恢復了原本的淡然，微微地點了點頭，答了聲：「知道了。」

身後的官員總算結束他的滿腔正義的言論，他師父備好了鍘刀，天空仍落淚般地下著雨。

時辰已到。

「狗二，提辮。」他師父下令道。

他掙扎地看了路鳴一眼，後者勾起了一抹安慰的微笑，以嘴型示意，無聲地說著：「去吧，我沒事。」

「狗二。」他師父低聲催促。

狗二從他身邊站起，唇色蒼白，顫抖著雙手提起了他曾梳理過多遍的、路鳴少爺的髮辮，滾燙的淚混著冰冷的雨水自狗二的面頰滾落。

隨著一聲「開鍘」，無情的刀刃冷冷地揮下。

那是他最後一次觸摸他的髮。