[刀劍亂舞│三日月宗近x山姥切國廣] 興味本位 [G]（3/26更新#6，全文完）
1F※兩人交往以前的故事
※わけがわからない三日月さんと戦闘マニアまんばくんがいます
#1
雖然說會有這麼一天是遲早的事，但他總沒想到會來得如此突然。
「……」
光是看到審神者從鍛刀房走出來的神情，十之八九又是造出了什麼名氣十分響亮的刀劍吧。能增強現有的戰力是好事，但這只會讓山姥切國廣更加陷入某個消極的迴圈之中。
「近侍」似乎是在審神者之間所特有的稱呼，除了負責率領部隊以外，同時也要肩負起其他的責任──比方說，訓練新進成員、製作能夠保護刀劍本身的裝備、對任務進行報告等等……只是最讓自己不解的便是鍛刀一事了。
有一說是近侍本身會影響鍛刀的成果，審神者是這樣說明的。先不論審神者之間的傳言真假與否，至少自己侍奉的這一位是堅信不移……自從螢丸、江雪左文字等名貴的刀種加入之後。
……為什麼偏偏是這樣的自己。在心中深深嘆了口氣的山姥切國廣，一直等到站在面前的審神者墊起腳尖大力在自己面前揮了幾下，這才總算回過神來。
「──那，就和平常一樣，等刀匠通知的時候一起過來迎接新成員。」
「知道了。」
「等會的事情也要拜託你，可以吧？」
「和短刀預定的訓練時間是錯開的……晚點我會過來一趟。」
慣例的報告、繼續處理其他事務，經過數個小時之後，審神者和山姥切國廣重新在鍛刀房的門口會合，慎重地推開紙門進入房內。
恭候多時的嬌小刀匠特地用一塊白布捧起鍛造完成的長身太刀，雙手交付給審神者。握著琉璃紺色的刀鞘，沒有被掩蓋的嘴隱約能夠看出無聲的語言。
──請顯現吧。
幾乎是同一時間，審神者前方的空間開始浮現朦朧的輪廓。和刀鞘同樣色調的狩衣微微飄動，黑色手甲從容不迫地接過刀柄，佩掛到腰間。以人型顯現的天下五劍滿懷著笑意，注視召喚自己的審神者與隨侍在側的另一把刀劍。
「三日月宗近，還請多指教了。」
原本身為刀劍付喪神的他們，作為初步理解其個性和背景，審神者通常會先和剛顯現的成員好好談上一番。
山姥切國廣倚著長廊，正等待著房間內的對談結束。自己沒有興趣也沒有必要去聆聽那些內容──尤其是當「天下五劍」幾個字傳出的時候，更是讓他下意識將頭上的白布更往下拉了些。
「哎呀，一直在這裡等著老人家嗎？真是抱歉了。」
悠閒的聲音出現在後方，看來對談正好是結束了。山姥切國廣連和對方視線交會的打算都沒有便直接起身，走向長廊的另一邊。
「接下來的事，你應該也聽說了吧。」
「是指訓練的事呢，要麻煩你手下留情一點。」
無論原本身為刀劍的記憶是否健在，被持有者揮舞與憑自己的意志使用仍然是兩回事。要習慣近似人類的身體，實戰演練是最快的途徑。
知道的話就最好辦了──這麼喃喃自語著，兩人不疾不徐的前進。
三日月被帶到的是個寬廣的大房間，以人類的說法就像是道場一類專供練習武術的場所。一旁的架子整齊排列了各種長度的木刀，尺寸從小孩子方便揮動的短刀大小到長柄的大太刀都有，讓他也不由得讚嘆起打造此處的人有多用心了。
「別在那邊拖拖拉拉的，拿好。」
不打算讓對方繼續參觀下去，順手拋了一把木刀給還站在門口的三日月，罩著白布的青年頭也不回的逕自又挑了一把長度與打刀相仿的木刀揮動。
令他感到訝異的是，看似隨意挑選並丟給自己的木刀正巧和腰間的刀劍長度相同。只可惜，才正想好好打量眼前的青年一番時，對方早已準備進行下一步動作。
「直到分出勝負為止都要繼續，由你開始。」
「馬上就讓老人家勞動可不太好啊……」
就在三日月站定位置、剛擺好架勢的下一秒，山姥切國廣變相著對方揮砍過去。三日月邊向後退，邊用刀身將攻擊給一一架開。一連串的對峙中，三日月維持著守勢，沒有絲毫進攻的意圖，但表情則是遊刃有餘。
「原來如此，人的身體是這麼活動的啊。這麼說來，好像還不知道你的名字？」
像是茶餘飯後一般的語氣使得山姥切國廣開始感到不耐煩。
「……等你拿下一城後再說也不遲！」
明顯感覺得到攻擊的力道加重，看來對方也不打算再和自己耗下去。
「那麼，恭敬不如從命。」
當山姥切國廣正打算揮出下一刀時，不自覺停頓了下──氣氛改變了。
沒有看漏這一瞬間的遲疑，太刀的一方由消極的防守轉為進攻，瞄準的幾個打點都是能夠造成決定性差距的位置；正極力防守右手手腕和肩頭不至於被攻擊的山姥切國廣，一股可稱為不滿的情緒油然而生。
戰場上只有生死、沒有勝負，實際出陣時可是時時都得賭上性命去戰鬥的。以為將手上的刀子打掉就能結束戰鬥，這種幼稚的心態絕對是──
「看不順眼……」
雙方的攻防也逐漸變得激烈，而在一次刀刃交鋒後，兩邊同時找到了對方動作上的破綻。原本在身高、刀身長度均占有優勢的太刀，突然壓低了重心往斜上方突刺。
顯現後早已經歷無數場戰鬥的山姥切國廣率先看出了攻擊正朝往面部襲來，沒有中斷自己的攻擊而是側過身硬是閃避掉這一記。罩著頭部的白布則是因風壓的關係被向後掀開，露出了耀眼的金髮。
在此同時，山姥切國廣的刀尖準確抵住了三日月的喉頭。
「……到此為止。」
打刀收回了刀尖，太刀的刀身也回到了持有者的側邊。到剛才為止的緊繃氣氛一下子就消失得無影無蹤，三日月也順著目前的姿勢直接坐在地板上休息。
「哈哈哈，活動筋骨的感覺真是不可思議。原本認為那白布會是特殊的防具，看來是我弄錯了啊？」
「……！」
一來一往之間太過激烈，以至於自己沒有多餘的心思放在頭上的白布。在名刀的面前顯露出這副面貌……對山姥切國廣而言，這是最不樂見的事態；慌亂之際他將白布再度罩住頭部，順勢再壓低了些好讓眼前的人更難察覺到自己的表情。
「放下來的樣子好看得多呢，真是可惜。」
「……好看什麼的，別說了。」
「嗯──不提這個，年輕人可以拉我這個老人家一把嗎？」
看來似乎是沒控制好力道，暫時爬不起來了吶──穿著華美狩衣的人在自己面前坐著，畫面確實是不太好看。山姥切國廣只好將木刀隨意丟在一旁，用穿戴手甲的慣用手將人拉了起來。
「──山姥切國廣。」
「是嗎是嗎。今後還要麻煩你關照了」
簡短報上了自己的名字，山姥切國廣走向了門口。罩上了白布以後才注意到，剛才以為是完全閃避掉的攻擊，仍在自己的臉頰上劃下一道熱度。就連白布的邊緣也多破了一道口子。
收拾好裝備之後，眼角餘光轉移到入口的紙門處。在另一頭隱約可以看見幼小的身影晃動著，不時還傳出說話的聲音。當山姥切國廣拉開紙門，幾個來不及反應的短刀就這樣疊在門口。
「欸嘿嘿，被發現了～」
「那個、真的很對不起……大家都很想看看新來的成員是什麼樣子…」
短刀們的個性自己大致上也很清楚，因此並沒有特別想要責怪的意思。將在場疊得亂七八糟的短刀給一個個扶起來的同時，意外的多出了一雙手給予協助。
「……藥研嗎。」
「旦那對新人的訓練結束了？這裡交給我們幾個帶去認識環境，旦那你就先向大將報告去吧。」
正巧路過的藥研藤四郎身為藤四郎兄弟之中大哥的位置，個性本身也較為沉穩。作為例行公事的把其他短刀們給趕了過去，順便丟下了這番話好減輕近侍的負擔。
「麻煩了。」
湖水綠的雙眼仍舊停留在白布的破損上，山姥切國廣頭也不回的走向審神者所在的房間。
「好啦，大夥就先帶三日月爺爺去晃個幾圈吧──」
『好──』
「……排除掉經驗不足，刀鋒很銳利。」要是排除掉摸不透的個性的話。
審神者聽完報告的最後一句時歪著頭望向自己的近侍，「難得聽到你給的評價這麼高呢，是繼螢丸之後的第二個吧？」
「沒有這回事。」
對於實力上的評價山姥切國廣不曾有過偏頗的言論，即使對象都是所謂的名劍名刀一類的──特別是這次還不小心動了真格這點呢。黑髮的審神者在紀錄用的本子上添了幾筆，十分滿意的笑著。「過幾天的出陣，帶著三日月到容易應付的地區試試如何？後續的報告也要交給你了。」
「什……」
「我不是說過了嗎？不論世間原有的評價如何，到這裡的所有成員都要以平等的態度來看待。只是這樣的話，沒問題吧？」
意外被丟了一個麻煩差事……揉了幾下緊皺的眉間，山姥切國廣除了點頭以外也沒有其他的選擇。
「…………如果是你的命令的話。」
「這裡是大家一起吃飯的地方！往那邊是庭院，馬廄也在那個方向……」
在本丸內四處被帶著走，被短刀包圍的三日月宗近應和著短刀們七嘴八舌的解說，這副景象看起來就像年長者與孫子們和睦相處的模樣。
花了些時間把本丸給繞上一大圈，先不提究竟記得了多少，三日月宗近像是總算想到什麼似的開口提問。
「想問問你們一件事呢。山姥切國廣是你們的隊長吧？是個什麼樣子的人？」
短刀們停頓了一小段時間，接著又爆出更多的意見。
「嗯，是大家的隊長喔！主上的第一把刀──」
「一開始，雖然看起來有點可怕……但是很照顧大家…對老虎們也很好…」
「只是，常常只顧著其他人卻忘了自己的傷…」
「好幾次都要硬拖著他進手入室才行，真是的──！」
「大將也對這件事感到困擾，這陣子才會積極的想鍛出實力足夠的刀劍吧。」
為對方感到操心的言論一面倒，或許在他們眼中看到的『他』和自己所見的是截然不同的面相。綜觀而言，有人望（更正確來說或許是刃望）是不爭的事實。
化為人的姿態，度過漫長歲月的自己還真是碰到不得了的嶄新體驗。僅在對峙時有著不同神采的那把刀，今後還會對自己露出什麼樣的表情呢？
「哈哈哈，看來我這個新進的老人家也該好好努力了啊──」
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#2
襤褸的白布在戰場上飄揚著。
陽光照耀下，大半部分被遮蓋住的金髮想必會如同黃金一般閃耀吧；由於練度不足的緣故，包含三日月在內的其他成員主要都是從後方進行支援，無從得知率領部隊的打刀現在是什麼神情總讓人覺得很遺憾。
有機會的話，還真想好好地欣賞一番──
一個迴身揮砍，銳利的刀身便將全身由骨骼構成的異形給一分為二，青綠色的不祥光芒便隨著尖銳的叫聲一同消逝。
受到審神者指令出發征戰的第三部隊並非全是前線的精銳成員，幾個身材嬌小的短刀、脇差都忙著『掃除』被打亂陣型而陷入混亂的敵方，能夠如此輕易的控制戰局都要歸功於過去第一部隊在實戰中累積經驗，最後演變成適合彌補戰力差距的作戰方式。
這種戰術的特長便是能夠使後方的成員可以進行一對一、或是多對一的局面，連平均體能略低的短刀也不至於陷入苦戰。今日一同增加實戰經驗的三日月自然也是不在話下，琉璃紺色的狩衣連一絲損傷都沒有。
「這邊也處理完了，大家快去隊長那邊會合！」
特地站到戰場內高處的鯰尾大聲呼叫著，從制高點看下來零散的敵人都已經被收拾掉了。眾人頷首，一行刀劍朝著戰場的最前方移動。
最早提議實行這個策略的第一部隊長，雖說是為了整體利益著想，實質上這樣的策略存在非常大的風險，弄個不好很容易就會使得在前頭的人傷痕累累。
＂為了其他還不能夠獨當一面的成員＂，即使是審神者也不能斷言這番發言完全是以自我犧牲為出發點的詭辯。如果說能提出更加合適的方案也就算了，但偏偏就是找不著能讓對方服氣的其他方法，無奈之餘也只能順從當事人的意見繼續施行這個策略。
「讓隊長老是受傷可不太好啊，後面的爺爺你也快點跟上來！」
「是是，知道了。」
比想像中還更能從容應付的戰鬥，在那背後支撐著的僅是一柄打刀。在戰場上舞動的刀身閃著銀白色光芒，與白布下隱約可以窺見的金色短髮相互輝映。
戰鬥結束之後，於戰場上的激昂再一次深深沉入湖水般的眼眸底層。
通過審神者開闢的道路，穿越時空回到他們顯現的本丸，在那裏等候的是滿面笑容的審神者。
「歡迎回來。大致上習慣戰鬥了嗎？」
「不敢當。多虧有隊長的策略，還順便欣賞了不錯的風景。」
「嗯？風景？」
「沒什麼，是我這邊的事罷了。」
笑著對審神者搖手表示不需要太在意，後者也不打算多加追問三日月，只是說了聲「是嗎」就繼續檢查其他成員的狀況。
映照出新月的眼睛正巧捕捉到了和戰鬥時相比明顯縮小許多的背影，看著看著三日月便饒富趣味地在那身影消失後，往相同的方向走去。
「這不是山姥切君嗎？常看你被指派去帶隊啊，別太操勞了。」
「沒什麼……」
從庭院的另一端上前，以明快語氣搭話的是燭台切光忠。同樣身為主力部隊的他，意外的由於過去持有者的影響而非常習慣日常生活的家事，尤其是料理方面。現在的他換上了方便行動的黑色運動夾克，正拿著裝滿衣物的竹簍。
正巧天氣很不錯呢，燭台切這麼說著邊看向山姥切國廣。
「山姥切君可以幫我一個小忙嗎？」
想想暫時也沒有需要處理的事情，山姥切國廣點了點頭答應，卻沒有發現到燭台切意味深長的笑容。不久之後，從庭院傳來一陣不小的騷動。
「─────！！」
在三日月面前上演的是燭台切和山姥切國廣的追逐戰。山姥切國廣的雙手緊緊抓住身上披著的白布不放，充分利用自己在戰場上的機動性奔跑著。而尾隨在後的燭台切則是邊跑邊口頭勸說，「洗一下那塊布不會花太多時間的，其他人的換洗衣物也在等著一起洗乾淨呢！」
「這種破爛的樣子才適合我！用不著多管閒事！！」
山姥切國廣扯開喉嚨回頭怒吼著。燭台切抓準了對方鬆懈下來的那一刻，戴著黑色手套的右手抓到了白布的一角。
「乖乖就範吧，照這個天氣看來明天洗好曬乾就能還你了…！」
「就說了不用洗！快點、放開──」
雙方僵持不下。見到這副景象的三日月先是用袖口掩著嘴觀察了好一陣子，才走到了能讓兩人都能察覺到的距離。
「哈哈哈，年輕人還真是活力充沛啊。也讓我這個老人家參加如何？」
專注在爭奪白布的燭台切才注意到還有人在一旁看著，單眼露出了有些不好意思的神情。
「山姥切君一直不肯讓我拿那條布去洗呢，可以的話就請三日月先生牽制住他一下就行了。還讓你看到這種不怎麼帥氣的景象真抱歉呢。」
「哪裡，我倒是覺得很有趣。」
嘿咻。
三日月慢步往山姥切國廣的方向靠近，雙手托住目標的上臂抬起，輕鬆就讓山姥切國廣的雙腳離地，整個人都懸空。
「什……？！」
意料之外的動作使得腦袋來不及反應，當下連原本該做的掙扎都忘記、緊抓住白布的手也放輕了力道，燭台切便一口氣將白布抽走，塞入竹簍後達成目標。
「多謝了，之後再準備茶點做為謝禮！」
「我會好好期待的。」
笑著目送燭台切心情大好的離開，這才想起自己還扛著一個人沒放下來。
金色的短髮在陽光照射下毫無保留的閃耀著光芒，使得三日月在放人下來的同時也不忘瞇細眼睛好好端詳一番。平時沒有太多機會看到真是太可惜了。
背對著搶走白布的始作俑者，山姥切國廣用雙手抱著頭，恨不得要把整顆頭給包起來才甘心。
「山姥切啊，剛才取走的白布對你來說是這麼重要的東西嗎？」
「不用你管……」
比自己矮上一顆頭的背影忿忿說著。沒有其他東西掩蓋的現在，山姥切國廣不由自主的四處張望，想要找到其他能夠遮蔽的東西。比方說，其他夠長的布料──
瞬間，良質的布料質感掠過臉頰。
「這樣的話如何呢？」
「………！！」
回頭一看，三日月用狩衣長長的袖子蓋住了自己的頭。
「你……！衣服會弄髒的…」
「但是剛才拿走的白布不也是很髒？這樣一來正好呢。」
追根究柢完全不是那個原因──山姥切國廣還想要開口繼續爭論下去，但原本就不擅長說話的自己一時找不到合適的詞彙向對方解釋清楚，最後乾脆選擇沉默以對。
看著原本還處於慌亂狀態的人總算安分了下來，三日月用空出來的另一隻手伸過去輕輕拍了幾下頭。
「別亂碰……」
儘管看不見表情，從山姥切國廣身上散發的怒氣也是再明顯不過了。三日月不以為意的收回拍頭的那隻手，「那麼，你打算在庭院站上一整天嗎？」
「……往那邊走。」
雖然很不甘心，但對方的話相當有道理。無奈之下，山姥切國廣用手指向自己房間的方向。
「好，知道了。」
晚餐時間。
「奇怪，都這個時間了怎麼還沒看到隊長？」
「那個啊……」和提出疑問的秋田一同看向餐桌某個空無一人的角落，燭台切有些不好意思的搔著臉頰。「其實是山姥切君頭上的白布被我擅自拿去洗了，可能要等明天才會出現…」
「這樣啊，不是身體出了毛病就好。晚點把晚餐送過去順便看看情況好了…」
審神者接過盛滿白米飯的碗，邊咬著筷子說著（隨後馬上被燭台切訓了一頓）；坐在一旁的三日月則是忍不住湊了過去插話。
「說到那件事我也有參與，能讓我把飯菜送過去充當賠罪嗎？」
根據白天的記憶，三日月端著托盤來到山姥切國廣的房門口。從外面看來每扇門都長得差不多，所幸掛在旁邊的木牌還能讓他辨認房間的主人是誰。
「山姥切啊，你還醒著嗎？受審神者之託把晚膳送來了。」
拉門的另一側沒有回應。三日月推開了房門，從外頭照進去的光線只能看到一大團棉被繭的輪廓，湖水綠的雙眼正從棉被的縫隙中警戒的盯著自己。
「沒事了就快點離開。天下五劍用不著在這裡和仿製品浪費時間……」
「這兩件事之間有關係嗎？」
顯現在本丸之後，即使是三日月也能清楚感受到這裡和過去以名刀的身分居人籬下時截然不同，並不會有誰以特別的態度對待自己。
而這點對其他刀劍、以及眼前的他而言也是一樣的。不管是審神者對他們的態度，或是在戰場時，都說明了這個地方對身為附喪神的他們是一視同仁，不論淵源也不論過去的戰功。
「過度的執著最終會成為束縛，老人家見多了。」
那份重擔總有一天會把自己給壓垮的吧。對三日月而言，他並不希望看到那如太陽般耀眼的金色失去應有的光芒。
跪坐到棉被繭旁邊，像是勸諫、像是安慰一般，三日月不輕不重的在棉被的另一側拍了又拍。那對湖水綠沉默了一下，而後再度隱藏進黑暗之中。
「…回去……、……送飯菜過來，抱歉了……」
聽著棉被裡悶悶的聲響，三日月沒有再多說一句話，只是靜靜起身離開房間。
帶上房門後，沒有照明的房間再度陷入了黑暗。
#3
「嘿～原來那天一大早其他人看到的影子是隊長啊……還以為是真的鬧鬼了呢。不過三日月爺爺怎麼會知道的？」
「沒什麼，老人家起床的時間總是比較早罷了。」
恐怕是不想讓太多人發現，山姥切國廣才趁著天剛亮的時候把晾在曬衣場的白布給收回來的，另外還跑了一趟廚房把碗盤給偷偷洗乾淨放回原處。為了不引起更大的騷動，這些只有自己看到的畫面就暫且閉口不提吧。
是哦？螢丸這樣慵懶的回應三日月以後，沒有多問就握著鋤頭繼續手邊的工作。
這天輪值田裡工作的是三日月和身材嬌小的螢丸。換上和狩衣同樣色系的作務衣之後，三日月才剛走到田地沒多久就被等候多時的螢丸猛瞧著看。
「我臉上沾到什麼了嗎？」
「不是啦～只是大家一開始總覺得三日月爺爺平常的穿著那個樣子有點不太敢靠近，現在倒是沒有那種感覺。」
受到時代背景的影響，三日月顯現之後的穿著也十分接近平安時代的貴族。有著精緻紋樣的上質布料、飾帶等，恐怕到了審神者所在的現代也具有很高的價值。
「對了，螢丸啊。」
「什麼事？」
「這個道具要怎麼使用？」
當然連完全不曾見過農務事這點也是個不折不扣的貴族。
以見習的名義讓螢丸示範了一下鋤頭的使用方法，無奈三日月實際嘗試過幾次還是不得要領。考慮到工作時間的關係，螢丸提議讓三日月去採收其中一塊區域的作物，剩下的工作交給自己處理。
「比在戰場上要困難得多了，哈哈哈。」
「不能趁機偷懶喔──對了，三日月爺爺你很強嗎？」
轉過頭來看，螢丸疑惑的眼神和突如其來的提問讓採收的動作停頓下來。
真要說的話，經由實際認真交手過的山姥切國廣認同，自己進展到實戰的步調聽說是比起其他刀劍快上許多……的樣子。
查覺到對方多半是話中有話，三日月露出了笑容好讓螢丸能夠放心下來，一邊詢問著：「嗯？有什麼話可以直說的，不用太過客氣。」
暫時放下鋤頭，螢丸拿起掛在脖子上的毛巾擦去浮出的汗水。
「就是啊～隊長在戰場上的那個樣子你也看過了吧？其實最早只是因為我講了一句『幫我爭取時間』，沒想到他就直接衝了出去………之後就像大家看到的那個樣子，讓隊長跑在前頭變成一種慣例了。」
大太刀之類的重型兵種在情報收集或是各項行動上所需要的速度十分不足，能夠彌補其缺陷的便是一舉掃蕩敵人的破壞力。同時，這也是截至現今身為打刀的山姥切國廣能夠在戰場上活躍的主因。
利用機動力掩護其他成員，並且針對他們的缺點制定應對的策略──然而就反面而論，執行者同時背負著莫大的風險。
那份愛護同伴，卻又持續不知厭倦地傷害自己的心態，不有人從旁矯正事行不通的。
只靠我的力量大概還不夠，可以一起幫幫隊長嗎？翠綠色的雙眼直視著三日月一陣子，螢丸丟出了問題後再度舉起了鋤頭，埋頭處理剩下的工作。
「嘛……老人家能做的事情有限，總之先嘗試看看吧。」
戴著護手的右手以不至於損害到書頁的力道翻著。據審神者所言，書庫內的藏書除了兵法、陣型以外還有少量不同類型的書籍，對於顯現後以人類的模式生活的他們或許是會感到有興趣的內容也說不定……？實際的情況是，除了審神者以外會造訪此處的大致上只有自己、石切丸以及太郎太刀這幾個人。
就結果而言也算好事，就算經常造訪書庫也不至於驚動到其他人、更不容易被打擾。
『以最小的損傷換取勝利』是經常從審神者口中聽到的話。本意是要讓所有成員能夠平安歸來，不知何時卻被自己曲解成『受傷的人只要有一個就行了』。
明明自己也很清楚他人意指的是什麼意思。嘴角扭曲成自嘲的笑容，白布隨著山姥切國廣將其下壓的動作，淡淡的太陽氣味便竄入鼻腔。
──過度的執著最終會成為束縛。
那個男人並沒有說錯。
自從刀匠將他打造出來以後，『仿製品』這個束縛就緊緊地跟著自己不放。即使摀住耳朵，混雜著讚揚與調侃的言論仍是不絕於耳。經歷數百年的現在，想要擺脫也無法輕易從束縛中脫身出來。
只是，在此處與他一同戰鬥至今的同伴卻時常對自己說著『要更有自信』『很值得信賴』等等的話語。對他人的感受十分敏銳的自己很清楚，那絕不是因為同情所給予的傷藥。
「……總有一天…全都會結束的吧……」
即便如此，等到正牌貨出現在這個能溫柔接待自己的本丸，一切都會回歸到過去的模樣。到那時什麼也不會剩下──
「你說的結束究竟是指什麼呢？山姥切啊。」
「！！」
太過於專注的結果就是連偏暗的書庫多了一個人影的事都沒有及時發現到。靜寂被打破的當下，山姥切國廣下意識地站起身打算離開；原本屈膝而坐時放在腿上的書本順著傾斜的角度而往前滑落，三日月便順手撿起，拍掉封面沾上的灰塵。
「嗯──這個的內容是關於什麼的？還沒有實際閱讀過人類的書籍呢。」
「……陣型。無法理解也無所謂，在戰場上專心按照指示行動就好了。」
戴著護甲的慣用手伸出想要取回書本，卻在指尖碰到書皮之前，手腕就被三日月給一把抓住。
「做什麼。」
「算是傳達那位審神者的請求吧？希望你能先聽老人家把話說完。」
捉住手腕的力道沒有傷害到自己，但也不是能夠輕易掙脫的；不得已之下的山姥切國廣也只能放棄掙扎，等著對方後續的言談。得到預期的效果之後，三日月才繼續開口說下去：
「你的戰鬥方式已經實際拜見過了。審神者『不希望看到山姥切國廣承受過大的傷害』的願望也並非一朝一夕就形成的。」
換言之，不習慣強制命令刀劍的審神者為此也苦惱了相當長的時間。
「所以，」握著兵書的手翻轉，翻動書頁到某個布陣的頁面上。
「能不能滿足一下老人家的任性呢？」
熟知那個圖樣涵義的山姥切國廣瞪大了眼睛。
「三日月、宗近……你是認真的嗎……」
再度將書頁闔上，三日月鬆開了箝制，輕輕把書放到山姥切國廣右手的掌心上。
「說起來這是你第一次開口叫我的名字呢。」
經過一番對談取得審神者同意後，三日月被編進了前線取向的第一部隊中。同屬成員的和泉守兼定聽到消息時忍不住吐出了「這麼悠哉的老人家真的沒問題嗎」等等的抱怨，但因為是審神者的指示也不敢多說什麼。
「吶吶，三日月爺爺打算怎麼做？」
「等一下就會知道了。」
抱持著些許疑問的一行人踏出了本丸大門，瞬間就被轉送到戰場所在的時空。與平常不同的是，理應是獨身一人衝向敵陣的山姥切國廣，身旁站著三日月宗近。
「……等確認完斥侯的情報就動身。要是跟不上，現在放棄還來得及。」
「哈哈哈，還真是被小看了啊……」
雙方緊張的氣氛持續蔓延──雖然除了兩位當事人以外，其餘成員幾乎都是狀況外。嬌小的偵查兵沒過多久便氣喘吁吁的一路跑回來，在泥地上畫了幾個簡單的圖樣。就分布來看是尚未發現敵人時最常採用的橫隊陣。
沒有半點信號或言語，一個箭步，雙方同一時間分別跑向敵方部隊的兩側。
當其他人都對三日月的行動感到震驚時，最先反應過來的是螢丸。明顯比自己身高還要長上許多的大太刀出鞘，稚嫩的臉上浮現出和年齡不符的自信笑容。
「這麼好的機會，不好好大鬧一場會讓那兩個人都很困擾的吧……嘿！」
敵軍被打亂陣型的同時，連逆風都能一舉切斷的巨刃隨之揮出，不少異形之物隨著這一擊應聲粉碎、發出哀鳴。只不過是這種程度的敵人，相信很快就會結束這場戰鬥了。
「喂，螢丸！我說那兩個人到底是……」
和泉守、燭台切和獅子王遲了些才趕上，這時的螢丸卻早已將武器收回鞘中，一派悠閒的招手叫著其他成員。
「現在過去打擾他們的話不太恰當吧？」
螢丸指著正前方，兩柄銀光在剩餘不多的敵軍中舞動著。
一柄是充分運用敏捷的速度，迅速移動到敵人死角進行攻擊、另一柄則是劃出精準的弧線，使敵人無力化後給予致命的一擊。
劍之舞結束的同時，也宣告著敵軍的潰敗。
在那之後沒過多久，第一部隊便順利回到本丸，沒有任何損傷。不記得自己有特別下達什麼指示的審神者也感到相當驚訝。到這裡為止再怎麼說都是值得高興的報告，可是──
「活動一下筋骨果然是不錯的選擇呢，你說是吧？」
「用不著詢問我的意見。」
「別這麼說呢，至少就結果看來相當成功──」
「………。」
「……啊──那個，有人可以幫我總結一下嗎？今天發生什麼事了？」
看到特別難以置信的光景，忍不住舉起手發問的審神者倒是難得連敬語都忘記用了。
「老實說我們也不太清楚詳細過程……這兩個人一下子就衝到戰場內，只有螢丸即時跟上去。其他人到的時候就只剩他們在清理雜兵而已，最後就是現在看到的這個模樣。」
燭台切一口氣把事情經過給說完，期間兩個當事人還是持續著幾乎是單方面對話的奇怪模式。審神者聽了也只能苦笑以對。
「嗯？我記得平常的時候不是……」
黑髮的審神者托著下巴，突然想到了什麼。記得剛開始時，只要碰到和自己不太對盤的刀劍，山姥切通常會直接掉頭就走的，除非是審神者本人特別請求要照顧他們的場合。
自己眼見所不及之處，自己最信賴的刀劍似乎也在慢慢改變著。
「不過乍看之下還真像男高中生被一股勁搭訕的場景……是我多心了嗎……」
「嗯？那是什麼意思？」
「……螢丸君還是別知道的比較好。」
#4
審神者的房間最近不時傳來類似翻箱倒櫃的聲音。
據知情的成員們說明，沒有足夠的勝算就不會輕易派刀劍們出征是審神者的壞毛病（就某方面而言也是優點之一），為此正在盡可能地蒐集任何對戰局有利的情報。就連經常關心審神者的藥研藤四郎與加州清光，這時也跟著在房間裡協助搬運、整理資料。
身為近侍的山姥切國廣自然也沒有閒著，例行性地帶領新進成員認識本丸內的環境。今天成功顯現的刀劍是三条派系近親之一的鶴丸國永。
「沒想到這裡會聚集這麼多的付喪神，看來待在這裡的期間不會閒得發慌啦。」
與散發著愉快氣息的鶴丸相比，山姥切國廣顯得平靜許多，不時向著對方介紹本丸的內部構造。維持著不快也不慢的速度前進，一路走到連接大房間的長廊時，鶴丸卻停下了腳步。
「喔？你們連三日月都找來啦？」
順著鶴丸的視線看過去，確實可以窺見琉璃紺色狩衣的一角。
「顯現的時間只比你早了一些，你認識？」
也不算是交情很深啦，鶴丸邊搖著手回答。「要說的話只是剛好刀派上是親戚關係，所以聽到的故事自然比其他人多了一些。有特別好奇的地方？」
要說好奇的話又好像哪裡不太一樣，山姥切國廣托著下巴陷入了思考，才吞吞吐吐的講出自己的想法。
「……三日月宗近他，以前就是這麼纏人嗎？」
這回答倒是讓鶴丸愣住了。以為是顯現後發生了什麼問題，山姥切國廣趕緊在面前揮了幾下手好讓對方回過神來。而等到鶴丸回過神鎮定下來，又重新確認過一次自己有沒有聽錯話後才放聲大笑。
「這麼驚人的事我還是第一次聽到！那個三日月，居然會去纏著別人……啊哈哈哈哈哈！」
面對鶴丸的反應，山姥切國廣反而是完全笑不出來。他不記得自己有做過什麼會吸引對方注意的事情，估計應該是在哪個環節出了問題才對。而在陷入思考的同時，眉頭也不自覺皺得老緊，直到被眼前的鶴丸彈了一下額頭才讓思緒回到原地。
「好啦──雖然我不曉得有什麼好苦惱的，但這個問題去找當事人問不就解決了？」
「……」
說起來還算是有點道理，但對方連聽不聽得進去大概都是個問題……山姥切國廣揉了幾下額頭，暫且將這個意見當作備案。
「這件事之後再談，該走了。」
「是是，麻煩隊長大人繼續帶路啦。」
結束了被託付的任務後，審神者的房間仍是處於一團混亂之中。不算特別寬敞的空間擠了三個人，加上還要四處走動，即使只稍微拉開一條縫隙觀察房間內的情形也知道現在不是自己該進去的時候。為了不帶來更多麻煩也只好選擇交給其他人處理，等到情報整理完畢再進行支援。
這場混亂反倒使經常征戰的本丸難得出現休息的時間。自從山姥切國廣顯現的那一刻起，大多不是戰鬥就是處理審神者交付的工作、內番以及引導其他後進的刀劍們，習慣這樣的生活步調後，一閒下來反而不曉得該做什麼才好。
思考了一會，山姥切國廣還是決定回到自己的房間去。朝著和帶領鶴丸時相反的方向前進，不經意又朝著某個方向看去。那抹顏色從剛才開始就完全沒有移動過位置，就某種程度而言反而更讓人擔心。
「……。」
靠近過去一看，山姥切國廣下意識的皺起眉頭。午後的庭院無論再怎麼適合午睡，直接就靠著走廊的柱子睡著也未免太過悠哉。
──去問當事人不就解決了？
低頭看著披在自己身上的白布，山姥切國廣又深深嘆了一口氣。
從甘美的睡眠中緩緩清醒過來，睜開眼睛的三日月偏頭想了下，看樣子是陽光和微風使得自己不小心睡著的了。稍微伸展筋骨一下，才意外發現自己的身上正蓋著一條稱不上是乾淨的白布。至於其所有者是誰，不用多想也大致清楚。
「醒了就早點還給我。」
從紙門的內面傳來悶悶的說話聲。現在的他多半是沒有半點可以用來遮蔽的東西才會躲起來的吧，但自己也沒有想要打擾對方的念頭。將那條布稍微伸了過去，不出所料的就被裡面的人一把給拿走。
「上次欠的還清了。」
上次？三日月試著搜索之前的記憶，看樣子指的是用袖子幫忙擋住臉的事情。
「不用太過在意。說到底也只是一時興起罷了。」
「……包括最近一直纏著我的事也是一時興起？」
突如其來的疑問使得三日月回想起到目前為止實際做過的事。真要說起來，自從顯現之後確實是對眼前的這把刀劍很有興趣──無論是戰場上的身影，或是在本丸內所觀察到的一舉一動，等到自己發覺的時候已經就這樣跟在後頭了。
要直截了當的說起來就是那樣沒有錯吧？
「別開玩笑了！真是那樣的話還不如從一開始就不要抱持興趣！！」
他很清楚人們看到不符合自身期望的事物時，一瞬間變得冷淡的態度。刻劃傷痕的地方有戰場就已經足夠，在這個好不容易能避開那些目光的地方，無論是默默無名的刀劍、抑或是名聞天下的誰都好，不想成為被比較的對象──這唯一的想法促使著山姥切國廣發出怒吼。
然而對上的卻是寄宿有新月的雙眸。三日月不知何時已經湊到他的面前，擅自將他刻意隔開的距離給拉近。「之後的事誰都下不了定論，不覺得太早說出這番話了嗎？」
連伸出去想阻擋對方的手都被抓住，為了隔閡出自己與他人距離所製造出的防線正開始逐漸崩解。眼前的男人十分享受步步逼近的過程，卻又在最後一刻退開，留下能夠喘息的空間。
「那麼，不妨賭看看這＂一時興起＂究竟會持續到何時？」
「搞不懂你的意思。」
三日月嘴角的弧度又上揚了幾分，牽起他沒有護具的左手。
從掌心傳來柔軟的觸感，當他察覺到那是來自於三日月的嘴唇時，腦袋一反常態的完全無法運作。身為付喪神的他們，被賦予身體的同時也得到了生活所需的必要知識，卻根本不能為對方的行動想到合理的解釋方式。
「你、這是──」
看著對方總算擠出反應的字句，三日月繼續了動作，沿著手掌根部一路朝著手腕吻下去。腦內的警鐘開始敲響，危機本能告訴著他再繼續下去絕對會招來更加嚴重的後果──總算掙脫對方箝制的山姥切國廣此時已經是滿臉通紅。
反觀另一邊的三日月則像是什麼事都沒發生過一般，「只是表達此事絕非兒戲罷了。」
對了，要是賭贏的話就答應我一件事吧？三日月這麼說道。
「到那時我會將自己的心雙手奉上，山姥切你可要好好收下呢？」
心……？
恐怕這句話並非意指字面意義的心臟，那麼三日月所指的不就是……
自己所處的場所明明不是戰場，體內傳來的鼓譟聲卻異常的大。一連串過去從來沒發生過的情緒波動都讓山姥切國廣覺得相當不對勁，為了能平息這股情緒最好是能立即逃離有對方在的地方。
不遠處傳出了短刀們嬉鬧的聲音，這才讓山姥切國廣想起現在的樣子隨時都有可能被其他人發現，便用最快的反應速度一溜煙逃走了。
若是想抓住的話理應是可以馬上抓住的。
留在原地的三日月看向還殘留些許對方體溫的手，獨自一人咯咯笑著。時代還真是改變了很多啊，光是拒絕的態度就讓他覺得新奇不已。
恐怕連其他和自己有淵源的刀劍們也會覺得自己的行為令人費解，就連剛才的行為、言談都是出自本能驅使下所做出的反應，這場賭注恐怕自己在一開始就已經輸給對方了。
接著，就只剩下怎麼使對方的防護給消融了呢──
「嗯？怎麼看起來一副很累的樣子？」
「沒什麼……情報方面進行得如何？」
手頭的動作沒有停下，審神者將資料排列整齊，收回牆邊的櫃子內。「大致上算是有點把握了，憑第一部隊的鍊度應該是沒有問題……」
只不過……審神者停頓了幾秒，視線重新回到山姥切國廣身上。
「我想聽聽你的意見。要是讓三日月跟著第一部隊會造成問題嗎？」
這陣子的報告中，戰略的改變主要是三日月加入而造成的影響。就結果論而言明顯是減少了戰後的損傷，因此也沒有阻止的打算。
「敵方的遠程攻擊會變得更加激烈，就目前收集而來的情報是如此。在戰場上我無法做出更細微的指示，這點希望由你來判斷。」
「……給我一點時間。」
緊皺著眉頭回到自己的房間，山姥切國廣開始研讀起從審神者房間中拿來的戰場資料。和之前的比較起來還不到無法負荷的地步，但問題在於要讓鍊度尚嫌不足的三日月一同前往，老實說連自己也無法一口斷定結果會如何。
『實戰是最快的途徑』，若是想快速累積經驗，用這種方式半強制提高在戰場上的反應能力也是個不錯的選擇。審神者看來也對三日月擅作主張的態度沒有反對意見。
「……」
腦海中又不經意浮現出好幾回被刻意拉近距離的情形。
對方是名貴的天下五劍，估計沒過多久就會對自己感到厭煩了吧。而自己只要繼續在戰場上盡情奔馳、斬殺敵人就足夠，剩下的對自己來說都不必要。
甩了幾下頭將奇怪的記憶給擺脫掉，山姥切國廣重新把精神放回戰場的資料上，為後續的戰役做準備。
連自己都沒有注意到的微小改變，正在發生著。
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應該暫時會維持有連續章節的日更、單篇每周2～3更這種程度？（看向存稿
#5
戰場遠方，散發著不祥氛圍的大太刀正蓄勢待發，等待我方出現佈陣的漏洞時一舉進攻。湖水色的雙眼並沒有看漏此一訊息，一行人整頓完前方的異形短刀後，山姥切國廣折返了一小段路途來到自軍嬌小的大太刀身旁。
「螢丸。送我到戰場的那一邊去，辦得到嗎？」
聽見熟悉的聲音響起，稚嫩的臉龐暫時放下刀刃，好奇眨眼觀望的模樣和揮刀面對敵人時呈現強烈的反差。他踮起腳尖看了看，「是那邊對吧？」
得到肯定的答覆後，大太刀極長的刀身平舉，山姥切國廣便輕巧地跳上，手中的打刀隨時準備出鞘。
「我們的隊長還真是愛亂來呢……」原本就不輕的巨大刀刃就算多了一個人的體重也能輕鬆舉起，螢丸邊小聲抱怨著邊將刀身的角度稍稍移往斜上方，大力揮出。
「一路順風～！」
審神者會在探勘新的地區時花上那麼多時間蒐集資料也不是沒有道理的事。
擁有一定程度實力的敵軍不像先前的光會挨打而已。面對朝向他們而來的未知物體，弓箭、投石和銃彈的迎擊已經是可以預想到的情況；山姥切國廣一把掀起了身上披著的白布，將會對自己造成直接影響的攻擊一舉掃落。
偏離運行軌道的投射物儘管威力減弱，仍在身體的各處造成了數道擦傷，但對他而言都是不構成威脅的小傷口罷了。
「這樣就想殺掉我？」
露出無畏的笑容，藉由墜落時的衝力順勢拔刀，身軀龐大的大太刀瞬間就被一刀兩斷。沒有馬上消失的屍骸成了落地時的緩衝，雙腳踏上地面的當下立刻轉向，準備朝著自軍的方向砍出一條血路。
而在他即將突圍的時候，卻看到了理應不該存在於此的顏色。
琉璃紺色的狩衣與他擦身而過，衝入已經可以被稱為零散的敵陣之中。
連出聲呼喊對方的空檔都沒有，山姥切國廣也顧不得那麼多，直覺反應之下再度轉身回到血腥味最重的中心處。
「──是誰讓你跑到這裡來的！！」
「哈哈哈，當然又是我的自作主張了。」
俐落地甩刀，刀身上殘留的血糊順著施力的方向灑落地面，使銀白色的光輝重新顯現。
不管再怎麼有戰鬥的資質，經驗不足仍是重大的缺陷，山姥切國廣只好一邊顧著三日月視線的死角一邊戰鬥。這是長久以來都打先鋒的自己從未經歷過的戰鬥。
「但是背後有人保護的感覺倒也不壞呢。你又是怎麼想的呢，山姥切？」
反過來說，對方同時也在保護著自己的背後……？
「……和其他人會合後就繼續進軍吧。」
一陣思考後眼神暗了下來，他一點都不需要他人的保護。
收刀入鞘後，熟悉的幾個身影正快步走向自己。
附近一帶的敵軍都順利地被殲滅，雖然途中有些超出預期的事情，還算是不會對新戰場的進軍造成阻礙──正這麼想著的山姥切國廣卻發現自己的雙腳再度騰空。不，正確來說應該是被現世稱作是『公主抱』的形式。
「還跑得真遠啊……隊長怎麼了嗎？」
「傷到腳可是會對戰場上的行動力產生影響的，就在此打道回府吧。」
其他人順著三日月的視線看去，果然看到山姥切國廣的腿上有道血痕。就連當事人也沒有注意到……但通常也會選擇刻意忽略。被眾人當成焦點連帶使得自己也注意到的當下，傷口的位置才開始感到隱隱作痛。
山姥切國廣將頭上的白布又拉得更低了些，受到眾人關注這回事不管經過多久都無法習慣。
「還不到會阻礙行動的程度，放我下來。」
「嗯？這可不行。」
偶爾也該有人好好照顧一下隊長才行呢。三日月的言論雖說過於牽強，意外的卻沒得到什麼反彈。要說原因的話，
──怎麼想都覺得很有趣嘛。
「喔？所以這次就乾脆讓三日月的旦那給帶回本丸了？」
熟練地將傷口消毒完畢、仔細包紮，最後固定好繃帶的位置，藥研起初是為山姥切國廣難得願意老實接受治療而感到驚訝，了解詳情後反倒是忍不住笑意而全身顫抖著。
不過啊，這樣不也挺好的？藥研輕點了幾下剛包紮好的傷口，山姥切國廣則是一臉困惑的望著對方。
「對自己的事一點也不關心是旦那的壞毛病啊。今後注意一下其他人的表情如何？」
「表情……？」
淡紫色的雙眼透過鏡片直視著對方。提到觀察他人，相信在之後多少也會察覺到自己這句話的涵義吧。在當事人發現之前都還是長期抗戰。
仍是無法理解箇中意涵的山姥切國廣姑且半信半疑的點頭，確認包紮的位置不影響活動後才走出了房間。
實際觀察過後，山姥切國廣不得不認同藥研所說的話。
減少受傷的次數、或是好好接受治療，夥伴們露出複雜表情的頻率也減少了許多。儘管自己早已習慣一個人受傷，但讓別人額外費心管著又是另一回事了。看著右手纏繞好的繃帶，過去被手甲覆蓋的地方一向不容易被其他人發現傷口的……直到三日月出現之後才有所改變。
對方有名正言順的理由硬是推著自己進手入房，就結果而言已經不曉得該感謝對方還是該責難對方才對。所幸隨著累積實戰經驗，新的戰力也逐漸能夠跟上第一部隊的程度。
剩下的就只有最近在審神者之間流傳開來的消息令人特別在意──和早已有探勘過的時代不同，從某個時期開始便有身分不明的敵軍同時攻擊時間溯行軍和刀劍，到目前為止都無法得知實際狀況。
山姥切國廣的視線不經意轉移到練習場那頭，原以為沒有什麼幹勁的三日月意外在戰鬥方面顯得很積極，不時就會像這樣找人比試、或是獨自練習。不提之前那些讓人無法理解的舉動，倒是個可以信賴的戰力。
現在想太多也只是無濟於事。
不管有什麼敵人擋在前方，只要通通斬除就好。那便是他身為武器在戰場時的存在意義。
同時間，練習場內。
「喂喂，對剛顯現沒多久的夥伴完全不手下留情還真狠啊！？」
「這點我們的隊長也做過一樣的事呢，有意見不妨朝著他說？」
一來一往的對峙之中，雙方就像沒事般的閒聊著，但光是從一旁感受到的劍壓便能判斷兩個人都是使出了全力在對練。雪白和琉璃紺色的長袖不僅沒有對戰鬥造成阻礙，舞動的模樣反倒是增添了分優雅的氣息。
「說到底，聽說你是對那位隊長大人起了興趣？」
刀刃從接近視線死角的地方揮來，三日月一個回身抵擋、撥開。
「有這麼明顯嗎？」
回擊是一記朝下盤的劈砍，鶴丸則是輕盈地往上一跳，令對方的攻擊只打得著空氣。
「不不，只是之前被問說＂你從過去就這麼會纏人＂而已。提問的是誰應該也不用我多說了吧？」
「……這麼說來確實是。」
話題的流向讓三日月不由得停下原本的動作，開始思考起來。而鶴丸也沒有趁人之危的打算，眼睛睜大地直盯著三日月看。
「動真格的？」
「嗯，動真格的。」
「我是不太清楚實際狀況，但可別太亂來造成人家困擾啊？雖然專職製造驚喜的我好像也沒資格這樣說別人。」
眼看對方沒有繼續過招的打算，鶴丸隨手就把練習用的木刀放到一旁，盤腿坐在地板盯著對方看。連半句反駁或挖苦的話都沒有反而讓他感到好奇，但觀察了許久對方仍然沒有動靜，最後終於忍不住把手放到對方面前揮了幾下。
文風不動。
──這是重症了吧。
他也沒那個興致特地把三日月拉回現實，還是去找其他平安出身的刀劍們把這當佐茶的話題要實際得多。
也不管三日月有沒有聽到，鶴丸拋出了一句「既然不打我就先走啦」就擅自離開了練習場。
「……」
「……」
時機也未免算得太剛好了吧？鶴丸暗自在內心吶喊著。
雖說算不上是偷懶，但剛走出訓練場沒多久就撞到方才話題的對象也只能說是巧合的惡作劇。
「抱歉抱歉，不小心沒注意到前面……」
山姥切國廣搖頭要自己別太在意，隨後想到什麼似的又補上了一句：「今天換你和三日月宗近練習？」
不如說是路過就被強制拖過去還來得更恰當一些。得到肯定的答案後，對方稍稍拉開了與自己的距離，恐怕是為了避免又不小心撞到吧。
「勤加鍛鍊不是壞事……之後恐怕會遇上更棘手的敵人，最好做足心理準備。」
要是又增加無謂的傷口，審神者多半又會冷靜不下來的吧。山姥切國廣講到這裡又嘆了口氣，但就算沒有仔細觀察也能發現最令那位審神者操心的到底是誰。
「啊……喔。」忍住想直接吐槽的衝動，「連鍊度高的你都覺得棘手？」
「在實際對峙之前都無從得知那批部隊的能耐。就算這副身體比一般人類來得堅固，遭受強烈的攻擊也不保證能夠全身而退。」
本丸的總隊長還真是下了個很沉重的課題呢，這不就等同於要其他人拼命變強才行嗎？當然，說出這番話的本人並沒有想得這麼深。
「是沒錯，但隊長你才是那個從頭到尾都最拼命的人吧。最應該保重的也是你才對。」
「……我還清楚自己的極限在哪裡。」
逞強到這副模樣，其他人會這麼擔心眼前的他也不是沒有道理了。「是是，那就麻煩你之後再對裡面那位解釋。」
就算喜歡熱鬧、新奇的事，他也不希望一開始就胡亂淌了渾水，更別說還可能追加被馬踢的可能性──這點根據某人的行動還有很大的變數，就暫且先不提吧。
山姥切國廣聞言只是露出困惑的表情，正想開口詢問這和留在訓練場的人到底有什麼關聯性的時候，鶴丸卻早已不曉得開溜到哪邊去休息了。
「等等，這和三日月宗近無關吧……？喂！！」
「嗯？好像有在門外聽到山姥切的聲音……是我多心了嗎。」
思考了許久的三日月回過神時，原本還高掛著的太陽也已經逐漸西沉，要是再晚一些的話大概就會有不少短刀過來找自己了吧。藉著今天和鶴丸過招的談話，自己比想像中還要來得投入更多，也是基於這個原因才讓他更加抱持著更大的興趣。
既然對方憑著身為刀匠傑作的自傲於戰場上活躍，那麼要是想得到進一步的認同，使自己強大到能和他並駕齊驅，甚至反過來有能力保護他的話，截至目前為止的態度產生變化也只是遲早的事。
「像這樣認真起來也別有一番樂趣呢……。」
#6
身處於敵陣中，面對敵人接連不斷的從四面八方湧出，即使這副身體和人類相比再怎麼堅固也是會到極限的。山姥切國廣一咬牙，重新握緊了手中的打刀。
時間回溯到稍早之前。
審神者選定了下一個鎮壓的地點‧厚樫山。只要能成功壓制住來自那方的兵力，相信對後續的局勢會有很大的助益──如果到目前為止所取得的情報沒有錯誤的話。
一直以來都和審神者共同制定作戰計畫的山姥切國廣自然也表示認同，率領著鍊度仍有些許差距的部隊踏出本丸的大門。經由審神者的力量，可以在一瞬間就抵達指定的時代對刀劍們而言早已是稀鬆平常的事情……
但這次移動的地點卻發生了意外的失誤。他們馬上便能察覺到溯行軍的氣息就在附近，而伴隨著一道銀光閃過，原本位在部隊後方的鶴丸臉上便浮現一道血痕。
「我說，這可不是開玩笑的啊……」
閃著異樣光芒的眼睛順著短刀的訊號亮起，點亮了四周的環境。和過去的作戰截然不同的是，就算實力有著一定的差距，對方卻是毫無畏懼成分的大軍。憑著數量隨時都能將他們一口氣給擊退。
要是在這裡呼喚審神者打開回歸本丸的道路，還有對本丸造成重大威脅的可能性。現在他們所能做的只有應付數不盡的敵人，找尋任何可以突破現狀的機會。
「──聽好了。誰都不准在這裡擅自倒下。」
總會有辦法的，想起本丸內某個同伴常掛在嘴邊的話就不禁擺出無奈的表情。這句話從經常吐出負面思想的自己來說可沒什麼說服力，最後山姥切國廣選擇使用更加相襯的話語。
「直到新的道路敞開為止都給我堅持下去……！」
拔出沒有半點污痕的刀身，那是戰鬥開始的信號。
這種場面下理應是沒有心思去擔心別人安危的，原本山姥切國廣也打算照著自己的一貫作風繼續斬除眼前的敵人，但是──
飾品隨著大幅度動作而發出的微弱聲響在他的背後響起，這叫他不想多加注意也有難度。一個轉身，朝反方向躍出的下一個箭步就使得敵方脇差的悲鳴傳出。
「哎呀，被發現了？」
「……我看只有你自己不會發現而已！」
敵方攻擊過來的空檔裡，山姥切國廣快速確認了一下自軍成員的所在位置。由於一開始就被團團包圍住，所有人之間的距離都還保持在能夠目視的程度。依稀能在身上各處看到的擦傷、刀傷說明了這樣的狀況遲早會演變成體力的消耗戰，無法持續太久。
重新調整自己的呼吸、握緊刀柄，斬除一個又一個迎面而來的敵人。在場的所有人都還沒有放棄的打算，身為隊長的自己說什麼都不能先倒下。
「隨你高興──」
一道雷聲阻斷了山姥切國廣接下來的語句。
他們並非光憑一個雷聲就會被嚇住；除了幾近要震破耳膜的音量以外，比時間溯行軍還要更加不祥的氣息從戰場的某處蔓延開來才是令所有人不由得繃緊神經的地方。
然而不只是他們，連溯行軍都跟著停下了動作。戰場上無數的光點最終對準了同一個方向，在視線的交會處存在著一個連光線都透不進的空洞。
下一個瞬間，從裡面一湧而出的『某物』立刻就讓溯行軍所構成的圓環潰散了其中一角。
無法以言語形容的寒意從指尖竄上，延展到身體各處。溯行軍的悲鳴聲不絕於耳，而他們短時間之內只能眼睜睜看著可被稱為是屠殺的畫面上演。儘管沒有任何一個人開口，光從不斷散發而出的殺氣也能夠判斷，眼前的未知勢力隨時都有可能將目標轉移到自己身上。
原本密不透風的包圍網開始鬆散，連溯行軍也體會到這不是光憑數量就能壓制住的對手，紛紛趁著慌亂之際脫離戰場。礙於數量的限制，未知的敵人也沒有繼續追擊的打算，不帶有溫度的雙眼朝向了還留在戰場上的他們。
「……哈，這個樣子也是相當不妙啊？」
「提早說喪氣話可一點都不帥氣喔，和泉守君？」
「吵死啦──！哪個傢伙有對策的話就早點說出來！！」
「啊，好像有什麼東西飛過來囉？」
「──趴下！！！」
薙刀揮動產生的風壓化為鋒利的刀刃襲來，眾人硬是壓低姿勢躲過了這一波攻勢。然而他們並沒有太多的喘息空間，敵人已經步步逼近了。
調整姿勢和呼吸後，憑藉著在戰場生存而鍛鍊出的觀察力。對手的盔甲也有著明顯的弱點，仔細觀察也多少能發現到方才的混亂中溯行軍造成了不少細微的傷口在它們身上。
就和自己曾經對同伴說過的一樣，無論攻擊上多麼優秀，在防禦層面上還是有著一定的限度。
「我說隊長大人看來是想到什麼好點子了？」
即使是在戰場上，有時也會交互出現這類毫無緊張感的對話。然而這也是他們沒有半點放棄念頭的證明。
「鶴丸、和泉守。製造出空隙後就一舉進攻，瞄準沒有盔甲保護的部位。」
那不就和平常做的事沒兩樣嗎？兩人相視而笑，重新拾回了無畏的笑容，一同衝向前方在戰場上揚起沙塵。
如同剛才的回敬一番，先展開行動的是理應位在後方的螢丸。強烈的橫掃頓時使手持太刀和薙刀的敵人失去重心，視角歪斜之餘便被一黑一白衝上前的影子給斬落。敵人對於部隊成員的倒下絲毫沒有動搖，銳利的長槍瞄準了位置較遠的指揮者──山姥切國廣的方向刺去。
山姥切國廣強硬地將步伐轉了個方向，勉強避開了迎面而來的傷害，利用迴轉產生的力道再對腰部施以一記重擊。被硬物反彈的觸感透過刀刃傳回手上，震的手部有些發麻。
斬不斷。
和時間溯行軍同樣、大多以骨骼構成的身軀此時反倒造成刀子拔出時的阻礙，槍尖再度對準了自己。這個距離下恐怕是逃不掉下一次的攻擊了。
「一擊斬不斷的話，那麼就再補上一刀吧？」
與穩重的笑容完全不相襯，揮下的一擊力道足以斬斷沒有防備的頸部。頭顱、長槍與異形的軀體一同倒下後，山姥切國廣才總算拔出了自己的刀子，重新做好應戰的準備。
「還剩下多少？」
「不多，但都是大太刀和槍呢。沒有問題吧？」
三日月的語氣中多少有些調侃成分，但他不打算在戰場上隨著無聊的小事起舞。在場所有人都是帶傷在身，拉長戰鬥時間只會徒增無謂的傷口。
「──全部，一口氣解決掉。」
緊急披上白衣的藥研來到粟田口一派的房間，難得露出了明顯緊張的表情。「亂、秋田、厚！現在人手不足，過來幫忙第一部隊處理傷勢！」
『知道了！』
就結果而言總算是順利擊退了未知身分的敵人，卻也付出了相應的代價。參與戰役的成員個個都有著程度不一的傷勢，其中又以三日月的傷勢最為嚴重。當身為隊長的山姥切國廣率先把三日月給扛過來的時候也不免大吃了一驚。
至於那個傷勢的原因，光是看到隊長的複雜表情就覺得不是該即刻去追問的事情。
至於審神者那邊，除了針對傳送地點的落差進行自我反省外，同時也正積極與外界聯繫，試圖想要取得更多有關未知敵人的情報。藥研也對沒有審神者支援的場合習慣了，因此並不會多做意見。
一連串的治療結束後，才總算能卸下白衣、拉下領帶稍微放鬆。對身體上的傷口做好應急處理後，剩下的治療就不在他的能力範圍內，因此也只能耐心等待。
「倒是山姥切的旦那，這次可是一點都不冷靜啊。」
即使沒有張開眼睛，三日月也能感覺到清靜的靈力正沁入身體內，多半是作為依代的太刀正待在審神者身邊進行修復。深色的狩衣換成了乾淨的素色衣物，槍頭在身上各處造成的傷口也已經被妥善處理過，現在幾乎是感覺不到什麼痛楚。
隨意伸展了一下，三日月決定去找自己在失去意識前都在關注著的對象。沒有半點睡意的當下，他起身離開了過於安靜的手入房。
「啊，我在外面吵醒你了嗎？再多休息一會也沒問題的。」
推開門的同時，眼角餘光有個人影停下動作。離門口不遠處的燭台切雙手都拿著份量不輕的布包，從審神者房間的方向回過頭看。
「不打緊的，再說勞煩這麼多人照顧老人家也很過意不去。」
金黃色的獨眼仔細檢視對方的狀況後才算是鬆了一口氣，「傷勢恢復的話就再好不過了。……話說回來，要是傷口沒有大礙的話就去山姥切君那邊一趟如何？」
聽到關鍵字的三日月倒是露出疑惑的表情，「此話怎說？」
「由我來說的話不太妥當呢。」調整了下手上布包的位置，燭台切維持一貫穩重的笑容回道。「太過亂來的話，就算山姥切君平時再怎麼遲鈍也會生氣的喔？」
連位居戰場後方的燭台切都清楚自己刻意的舉動，想想也是瞞不住其他人了。
「是嗎……今後會多加留心的。」
順著燭台切指點的方向前進，由於山姥切國廣的房間本身就與其他刀劍有一定的距離，在不至於走錯的情況下就找到唯一一間門縫開著的房間。房間的主人也剛結束手頭上的事務，示意自己進入房間。
三日月才剛坐定位置，對方便隨即開口：「傷勢都痊癒了嗎？」
「託你的福呢。其他人的狀況如何？」
「受傷的程度都比你來得輕，不用你擔心。」
等到對話停頓下來，山姥切國廣才轉過來面對自己，雙眼盡是流露出憤怒的情緒。
「三日月宗近。當時為何要做出那種事？」
即使知道對方想表達的意思，三日月卻還是裝出一副毫不知情的模樣，「是指什麼事呢？麻煩用老人家也聽得懂的方式說明啊。」
這番說詞明顯激怒了山姥切國廣。衣領被大力揪起，一口氣和對方拉近不少距離而無法別開視線，「別開玩笑了！當時不少槍兵都是在視線死角解決的吧，以為這樣就不會被注意到嗎！！」
要是敵人的數量再多一些、實力再多幾分的話，說不定自己就會折斷──諸如此類的話語在耳邊迴響著，然而三日月只是不改臉上的笑容，
「那麼，在這之前的你又是如何呢？山姥切國廣。」
審神者曾經說過，無論刀劍本身過去的經歷是如何，到了此處對他而言都是同等重要的存在。
身為審神者最初選擇的刀劍、既是刀匠的最高傑作卻又是仿品的矛盾使他以幾近扭曲的形式來證明自己的存在價值。
即使如此，卻是如此的令人憐愛。
「會在戰場上弄得滿身瘡痍，不全是因為敵人吧？總是在前線作戰的你也是想成為同伴的盾才不自覺這麼做的，那又和我的舉動有何分別？」
「……！」
緊抓住衣領的手顫抖了一下。三日月並未看漏對方遲疑的訊息，繼續開口說下去：
「雖說顯現的時間沒有其他人來得長久，光是從其他人對待你的態度就能知曉＂山姥切國廣＂存在於此的重要性。難道光是這點還不足以令你多愛惜自己一些嗎？」
眼看抓握的力道減退，三日月順勢牽起了那雙手。傳遞過去的溫度讓對方猶豫著該不該掙脫，卻遲遲沒有下一步動作。沉默持續了相當長的時間，低著頭的山姥切國廣才低聲說了句什麼話。
再湊近一點聽，那是一句相當小聲的「抱歉」。
「嗯──話雖如此，這也是出自我個人的意願呢。不過想要道歉的話就這麼辦吧？」
不知何時悄悄放開的手繞過了山姥切國廣的背後，帶著幾分力道擁住。沒有預料到狀況的對方楞了一下才想到要掙脫，只是自己可不會放過這次機會。
「看樣子和我最初設想的一樣呢，你在戰場上的一舉一動都令我相當著迷。」
果然在這些時日裡不止是一時興起而已呢，因此我該將心交給你了。
至近距離的耳語在耳畔響起，能感覺到對方明顯動搖了一下；三日月也不急著對方回應，只是耐心等候著。
「你這是什麼意思？」
「就是這個意思呢，成為我的戀人吧。」
「……真是那樣的話對象也不該是我。身為天下五劍的你應當有其他更適合的選擇……──？！」
話語的結尾硬生生被塘塞起來，當山姥切國廣察覺觸感的來源是對方的唇時，更是使勁力氣想要把人給推開，但這麼做無非是讓三日月有更進一步舉動的機會。由於吃驚而沒有闔上的嘴輕易就讓自己給侵入，被深吻到差點忘了呼吸的模樣也是相當有趣。
……第一次就先到此為止吧，可不能給太多驚嚇呢。
三日月這麼想著才覺得有些可惜的拉開了距離，只見對方是上氣不接下氣的喘著，臉頰還有些泛紅。
「會討厭嗎？」
「就算討厭最後也會被壓制住的吧。」
等到氣息平復下來後，山姥切國廣才無奈的回應著。眼前的人每次做出的行動往往都超出自己的預期，說實話能做出的抵抗也相當有限。
「……要是我多留意一些的話，你也不會特地去護著我了對吧。」
「就是那樣沒錯呢。」
以往的戰役中，其他一同出陣的夥伴或多或少也有過被敵人集中攻擊的場合，但從未像這次一樣失去冷靜過。是因為對方積極地想和自己有所連繫嗎？還是自己也──
「那麼，這回還有什麼話想說的呢？」
原本打算好好發洩一下情緒的當事人，卻因為各種莫名其妙的發展而踢到鐵板，到現在想氣也沒那個動力。雖然多少對還有餘裕的那張臉感到有所不滿，山姥切國廣還是坦然道出了現在最想知道的事。
「……選我真的好嗎？」
至於另一方的回答自然只會有一種。
「當然，非你不可。」
在那之後，熟悉了未知敵人──檢非違使的動向，也大致找到了應對的戰法，這全都歸功於第一次遭遇時所收集的情報。而在這段期間，暫時休養的第一部隊裡的其中兩人似乎產生了某些改變。
要說得更具體一點的話，
「喂……你們兩個不要剛恢復沒多久就拼命對練啊？」
鶴丸一口氣把門朝左右推開，沒好氣地朝著屋內喊話。眼前的三日月和山姥切國廣正持續進行著一來一往的攻防，從氣勢看來完全不像是單純的對練而已──多少也和雙方都有著不服輸的個性有關，這是鶴丸在第一部隊待久了之後才理解的事情。
戰鬥中的兩人雖然有注意到自己的聲音，卻也完全沒有停手的打算。說起來這兩個人的關係發展上從一開始就出乎他的預料，但最為驚人的應該就屬自己也被莫名其妙牽扯進去了吧。
一次對峙暫歇後，兩人藉著向後退開的空檔回了一句，
「等分出勝負再說。」
「抱歉吶鶴丸，看來是不能和其他人在同張桌子上吃飯了。」
緊接著便再度埋首於戰鬥中，言下之意就是沒有自己插手的份。同樣的情況出現太多次都有點麻木，鶴丸很乾脆的放棄喊話，轉頭朝飯廳的方向走準備報告。
餘下的兩人沒有了干擾便重新交鋒，雙方都沒有想要退讓的意思。木刀揮舞的速度加快，纏鬥多時的他們臉上則是完全不見疲倦的神情。
「哼，就能麼不想輸給一把打刀嗎？」
「彼此彼此。」
單論勝負的話，或許三日月本身並不會如此執著。除了山姥切國廣是本丸內鍊度最高的刀劍以外，一邊吐出卑屈台詞卻又每天協助自己鍛鍊的反差更是讓他感到格外開心，在交手的時候才顯得特別認真。要是換作其他對象，說不定還會將一時的勝利拱手讓人吧？
最初只是出於一時興起而投以關心的對象，現在卻讓自己的全副精神都集中在對方身上了，換作是以前的自己怎麼樣都無法想像吧。不知從哪個時代開始，『先墜入情網的人就輸了』這種說法，回頭想想果然是一點也不假。
「哈哈，顯現於現世還真是愉快啊。」
壓低了姿勢趨前的三日月將手中的木刀反轉，一口氣使力敲擊對方的刀柄。連同手腕一同暫時陷入麻痺的山姥切國廣在衝擊的瞬間無法握緊手中的刀，兩聲清脆的聲響便回響於房間內。
面對明顯露出不滿神色的山姥切國廣，三日月笑著牽起了他的手，滿意的湊近耳語著：
「面對你，我可是輸得一蹋糊塗呢。」
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