[鬼燈的冷徹│鬼白] 不具合共鳴（架空正劇/完） [PG-13]

[*]本篇是借用《Soul Eater（噬魂者）》「世界上有能夠武器化的人類種族，以及能夠使用這些人形武器的專家；專家與武器之間靠著靈魂波長的契合指數決定搭檔，共鬥時靈魂會共鳴，共鳴強度決定於彼此的靈魂波長同步率。此外，搭檔外的人無法順利使用武器。」這個設定之上，細節與世界觀幾乎全面重新設定過的故事。

[*]有部分搭檔/CP是BG。

[*]由於是架空作品，部分設定將與《鬼灯的冷徹》原作有所出入；此外，為了劇情需要，故事中有採用部分有名字的自創角。

[*]本篇約15萬字，番外2萬6。

[*]因為最近種香菇很懷念番外（然而番外沒辦法拔除本篇外獨立閱讀），順便想試試目錄功能所以搬了這篇~

[*]論壇上傳圖片的品質好像不會壓縮耶

　　1. 強制共鳴

　　各位好，我是唐瓜。目前正絕讚奔跑中。跑在我面前引導方向的則是個認識不到半小時的男人。明明我都跑到連內臟都快吐出來，那傢伙卻在面不改色急奔的同時，要求我加快腳步跑起來。他到底是什麼人啊？

　　我實在很想趴在地上裝死算了。但由於後頭有人追趕，為了小命著想，只能聽從眼前男人的指示繼續跑。我盯著他的後背，努力邁開步伐，回想起學校裡體能訓練老師說過的：

　　「關鍵的時刻隨時會來臨，不管是誰，都有訓練體能的必要。」

　　以往這種話我從來都是聽聽而已，這會卻深深體會到老師的用心，不禁面色一腆，知道自己那種選擇性學習自己認為是必要科目的行為，其實非常傲慢。

　　「有時間想東想西，不如快點跑。」

　　可能注意到我在想事情，男人沉下聲，強行中止我的腦內懺悔。我愣了愣，大腦一片空白，只能點點頭，跟著他跑一會才反應過來，他會那樣子說，是為了阻止我心情的低落。

　　是的，以前老師也說過，我們這種人，除了需要健康的身體，也得具備堅強的意志。

　　──強健的心靈是絕對必要的。

　　不知道為什麼，眼前的男人就給我這種感覺。或者說，他簡直就像從範本教材走出來的人。事實上在我們初見面那會，即便孤身一人，他也依舊無所畏懼地向眾多敵人揮動拳頭，一點也不害怕他們手裡的武器、以及自己的弱勢。

　　雖然……嚴格來說，我應該算是被他扯下水……的吧？

　　想到這我用力搖頭。已經不用去追究這種事了，即使在這之前我們毫無關係，有了共同危機的我們就是個隊伍，這道理也是從學校學的。

　　既然這樣，就來說說我們會面臨這種只能臨時組隊狀況的原因吧。

　　要說為什麼會落到這步田地，還得從二十分鐘前說起──

　　※

　　一如既往結束學校的課程，今年就讀市內初武專二年級的唐瓜正一面規劃本日訓練內容，慢慢走在回家路上。因為讀的不是普通中學，唐瓜學校紙本作業不多，書包裡頂多塞著幾張通知單，以及自我訓練的確認表。他打算利用下午在院子裡簡單進行體力訓練，再找青梅竹馬做組合練習。

　　認真考慮著待會要到河岸還公園，才有比較高機率抓回可能正在寫生的青梅竹馬，回神過來時，唐瓜發現自己居然繞進平常刻意避開的小巷。

　　他唉了聲，一掌拍向額頭，小聲嘀咕起來：「……真是的，一定是因為被茄子影響的關係。」

　　茄子，正是前述唐瓜青梅竹馬的名字。因為兩個人家住很近，從小到大都玩在一起。這條巷子正是茄子以前曾經帶唐瓜走過的捷徑之一。也許是因為太專注思考，身體自然而然便抄起小路。抄捷徑本身沒什麼不好，市內這種錯綜複雜的小巷群卻常是犯罪溫床，平時最好還是避開為妙。唐瓜四下張望，正想從原路慢慢退出去，卻聽到巷子深處傳來肉體重重撞擊的聲音。他嚇得肩膀一聳，僵在原地。

　　喂喂，這可不太妙啊？理智告訴唐瓜快點離開才是正確的，他卻不敵好奇心驅使，朝著發出聲音的巷子深處，又緩慢前進兩步。

　　「嘁。」一聲不爽的咋舌聲讓唐瓜陡地停下腳步。他小心翼翼把自己藏在牆後蹲下，確定自己不會被發現後，才謹慎地露出半張臉往現場窺去──就見一個穿白襯衫的男公務員正挺直身板，慢慢捲著袖子，對面站著四五個面露歹色的混混。

　　糟糕。這場面難道不是很糟糕嗎？唐瓜擔心地看著男人，即使他資歷尚淺，也明白背對自己的公務員一點贏面也沒有。而且，那些混混看起來應該是世界有名大幫派──EU（Europe）的人。假使他的猜測沒有錯，對方肯定有武器。如此一來，隻身一人的男人就更危險了。

　　唐瓜額際滑下冷汗的瞬間，那頭衝突也一觸即發──幾個小混混朝男人圍上去，男人則掄起拳頭，毫無猶豫朝最近的小混混面頰，使出一計力道十足的鉤拳。

　　──瞬間那個小混混就飛出去，撞在後頭的牆上。

　　不只唐瓜看得禁目瞪口呆，其他幾個混混僵在原地，面面相覷好一會，顏面扭曲地瞪向男人。

　　「大家小心一點，這傢伙很古怪！拳頭超硬的！」臉上有明顯紅腫的混混向同伴們大聲呼籲。看來他就是最開始吸引唐瓜注意力，那個撞擊聲的始作俑者吧？不過這還真奇怪，明明五對一，小混混們各個狼狽，乍看沒贏面的公務員反而身上無傷。而且從背影看過去，男人的氣勢絲毫不見弱勢，就見他使勁扳指，扭動脖子的關節，活像全天下都欠他錢。

　　「還沒到啊？」不爽地啐了句，左手按上右肩，男人一邊活絡關節，大步朝混混走過去。

　　看得太專心，就這樣錯過離開的黃金時間，等唐瓜注意到身後站著一人，聽到「喂，這邊還躲著隻小的」時，他已經整個人被抓起來，直直扔向前方。這時只能慶幸學校裡有學過一些受身倒法，唐瓜在靠近地面時，身體反射性軟下去，借力使力在地上翻一圈，險險抵銷掉衝擊。

　　只是，當一連串動作完成後抬起頭，他瞬間凝固了。眼前不到幾公尺外盯著自己看的，正是剛從遠處觀望的混混們，至於他身邊的則是──唐瓜慢慢轉過頭，在自己身側看到一雙腳，而這西裝褲與皮鞋的主人毫無疑問……

　　仰首往上看，剛才一直無緣看到正面的，是個眼睛像蛇一般，五官勉強能稱上英俊卻嚴肅萬分，看起來非常不爽的男人。仔細一看，男人額頭上還有一隻小小的角。

　　啊啊，原來這傢伙「也」是鬼族啊。才剛冒出這種無關緊要的念頭，唐瓜就被對方拎起來。男人將他提至面前，原先就凶狠的眼睛瞇得更細，那被鬼族特有獠牙整成Ｍ字形的薄唇輕啟，不耐煩的男中音冷冷詢問：「在這裡做什麼？」

　　唐瓜簡直想死的心都有了。

　　「……呃，回家……路過？」他發著抖交代完，不知是因為學校的訓練讓他對於對付混混有一定的認知，又或者男人給他的壓迫感真的太大，他居然覺得眼前這質問他的人比混混還要可怕。他自然而然地瞥向自己側背在身側的書包，男人也跟著他往下望。

　　嘁，中學生嗎。男人低聲說完，臉色黑了一半。他看向前方提防的混混，又微微側首察看剛才把唐瓜給丟出來、從後方包抄的後援，輕輕嘆口氣。

　　「數到三就往前跑。」他將唐瓜放回地上，用只能讓兩人聽見的音量說。

　　「欸？」唐瓜還以為自己是聽錯，沒想到男人真的報起數來。數到「三」的瞬間，男人衝出去，猛地出拳揮向前方那幾個混混；混混們雖陸續行動卻防備不及，很快便在原地跌成一團，男人就用這空檔突破出去。等唐瓜反應過來前，他也跟著拔腿狂奔，尾隨男人開始接下來持續二十分鐘以上的持久快跑。

　　在這期間，他們也不是沒考慮過離開巷子，但總是在突破之前就被更多外援圍回來，追著他們的混混早已累積到十數個，似乎想將他們困在巷子裡包夾。唐瓜心裡叫糟，他看男人穿梭在小巷裡游刃有餘的模樣，說不定，要是唐瓜沒有出現，他自己一人反而能應付這場面。

　　唐瓜不禁內疚起來。

　　要是能幫上什麼忙就好了。

　　「那傢伙……太慢了。」男人從懷中掏出暗金色懷錶，低低咒罵起來，連緊跟在後頭的唐瓜都感受到他身上幅散的怒氣。看來，男人夥伴那不知道什麼原因耽擱而遲到的事，顯然深深惹惱了他。唐瓜甚至感覺，比起越圍越多的混混，同伴的遲到更是讓男人生氣的主因。

　　就在這時，轉角衝出手持開山刀的混混，男人連看也沒看就一腳朝著對方肚子踹下去。唐瓜見小混混被踹向右側，他機靈往左側一閃，抓住空檔準備跟著男人往左邊跑，卻沒想到男人猶豫一下，居然停下腳步，試圖彎身去搶混混手上的開山刀。

　　唐瓜嚇得立刻折返回來，撲上前抱住男人左臂，大叫「那種事不行的啦」，使勁要把人給拖走。這麼一攔，原先被踹翻的混混又抓著刀站起來，男人嘁了聲，冷冷睨了阻撓自己的唐瓜一眼，知道這時再做什麼都來不及，他嘆氣，一言不發抓過唐瓜的手腕，拐向左側巷子。

　　被瞪得心裡發毛，唐瓜忍不住吞了吞口水。為什麼男人要用他壞了事的眼神看他呢？隨後他又大力搖起頭來。沒事的，自己做了正確的選擇，本來那把刀就是「不能用的」，就算男人可能對於這點不甚了解，身為知情人的唐瓜又怎麼能夠眼睜睜看著他做傻事呢？

　　在巷子裡又進行約莫十分鐘左右的游擊戰，被圍阻的次數和人數逐漸增多，不知何時，他們被困進巷子的中央，每個逃脫出口都被人堵住。

　　「真麻煩。」男人皺眉將唐瓜護在身後，碎念道，「偏偏身邊只跟著個小孩子，要是至少有把武器……」

　　──武器？唐瓜聞言心裡一跳。不對不對，照男人剛才那搶武器的態度，他應該不可能知道……可是他的說法，又好像……

　　腦裡還混亂得不行，唐瓜只覺得喉嚨癢癢的，脫口而出：「那個……我就是武器。」

　　瞬間男人頓了頓，慢慢轉過來瞇眼睨著他。唐瓜顫抖著舉高自己的書包，兩人有志一同將目光放到上頭的校徽。

　　那是個圓形的圖騰，看不出特定形狀的白色流線包圍著初武專三字。不定的流線代表校內學生的百樣性，初武專則是「初級武器專門學校」的簡稱。武專在世界上是相當有名的設施，幾乎各地都有，就算不是相關人士也應該知道：會在武專念書的，除了能夠操作武器的人，就是武器本身──即是，能夠變成武器的人。

　　男人沉默幾秒後，忍不住伸手捏緊鼻樑，長長吁口氣。

　　「下次這種事情請早點說出來。」他無奈地朝唐瓜伸手。

　　唐瓜愣了愣，雖不明所以，仍反射性把自己的手搭上去。男人只好出聲提示：「快點武器化。」

　　「呃，那個……這可能沒辦法，我已經有搭檔了……」唐瓜很為難。

　　身為武專學生，甫入學第一點需要學習的，就是建立能夠長久搭檔的夥伴。因為所謂的武器，只有在波長相近的搭檔手中才能發揮最高的效益，夥伴之外的其他人無法正常使用。正是因為知道這一點，唐瓜剛剛才會阻止男人去搶小混混手裡的開山刀。

　　沒想到男人聽完他的話，微微撇嘴露出輕蔑的神色，再次強調：「少廢話，快點變成武器。」唐瓜雖感到不解，在男人強硬的態度下，還是依言照做。不一會，一道光芒閃過，男人的手中已經多了一條深褐色的鞭子。

　　「喔──居然是鞭子嗎？」男人說著抓起鞭子揮舞兩下。隨後他手腕一使勁，唐瓜變成的鞭子便以迅雷不及掩耳的速度甩向試圖偷襲的混混。

　　為什麼！唐瓜萬分錯愕。在男人握住自己的那一瞬間，理論上應該要發生的波長衝突並沒有發生！在那一瞬間，他確實感覺到男人凌駕於自己數十倍的迥異波長朝自己襲捲過來，但令人不適的壓迫感並沒有持續便自動減弱，開始和唐瓜本身的波長同步，當波長一契合，男人便順利甩出鞭子──過程只花了不到一秒鐘。

　　難道……這個人能夠調和波長？

　　唐瓜內心抱持疑惑，但他仍儘可能逼自己專注共鳴，最大限度配合男人攻擊的節奏。和已經配合熟稔、同儕切磋時總是以技巧取勝的茄子不同，男人完全掌握了實戰，不論是使用鞭子的節奏，或那壓倒性的力量，簡直就是……

　　站在SM界的王者。

　　腦中自然而然浮現男人一臉淡定，踩在疊成山高的人們頭頂揮舞鞭子的畫面，唐瓜心情複雜。這傢伙究竟是誰啊？完全把使鞭人該有的強烈個人性質發揮得淋漓盡致，簡直是天生拿鞭子的。

　　在男人得到武器後不消數分鐘，原先把他們追得各種狼狽的混混們已全數倒在地上。

　　唐瓜環視周遭狼藉，發出幾乎不成調的讚嘆。這真是太壯觀了，要是茄子也能看到這場面，肯定興奮得兩眼發光，還會說他想把這畫面記錄下來，變成最高傑作之類的。

　　「您在校學習的程度如何？」突兀地開始閒聊，男人仍牢牢拽著鞭子，尚無讓唐瓜解除武器化的意思。唐瓜正在想青梅竹馬的事，一時沒反應過來，等男人又問了一次，才連忙回答：「是、是！我覺得應該還過得去？」

　　還過得去嗎？男人低低沉吟著複述，才又問：「那麼……」

　　他邊說，邊抓著唐瓜，在原地慢慢繞一圈。

　　「您能夠分辨，這裡面誰是『靈』嗎？」

　　靈，這個名詞對於武專的學生而言自然不陌生。或者應該說，之所以會有武器專門學校，便是為了培育對付靈的人才。

　　所謂的「靈」，是種外觀看起來與常人無異、既有影子、能夠觸摸，也有實體重量的「思念體」，來自於已經死亡的個體。這些思念體一般無法自主認知自己的死亡，仍做著和生前類似的事，除非被「清道夫」──也就是武專畢業以後，專門以對付靈為職業的武器、武器專家組合──給處理掉，否則將會無期限停留於現世，接近永生。整體而言，靈通常都是某人生前抱有強烈負面情緒，死後所遺留，該負面情緒的殘片。這些負面情緒，除了悲傷、痛苦等針對自身的自我吞噬型，更多的則是憤怒、怨恨、不滿等他人攻擊型，因此需要有清道夫定時清除掉，以確保一般人的安全。

　　可是，前面也說過，靈非常難被辨別出來。雖然有一小部分武器化的種族可以進行波長感知分辨；但更多時候還是循著市井雜談、都市傳說等各式傳聞，亂槍打鳥的情況多些。

　　「那個，不好意思，難道先生您是『清道夫』嗎？」唐瓜小心翼翼地問。

　　「嘛。」男人並不否認，「畢竟也出社會了，總是需要一份工作。」

　　一般武器、以及使用武器的專家都是從小訓練起。自小學開始：小武專、初武專、高武專，武器的基礎教育長達十二年，一路延續到高中。之後有部分人會為了取得其他資格，選擇喜歡的大學科系就讀；其他人則普遍於高中畢業後進入職場。由於從小到大都是以武科的課程為主，武專的學生出社會後多會通過全國武專協會安排，依照自己的屬性，考取「武器專門執照」或者「武器執照」，成為人們所說的「清道夫」，專門處理靈所造成的社會案件。

　　雖說武器及搭檔的證照是分開考取，但由於戰鬥需要通過武器專家與武器進行共鳴，清道夫都會成組出現。一來孤身一人容易陷入危險，再者，不管少哪一方，遇到靈時都是英雄無用武之地。

　　這也難怪男人要對那位遲遲未到的夥伴這麼生氣了。一知道男人是清道夫，唐瓜完全能夠理解他的心情。

　　「所以，您能夠分辨『靈』嗎？」男人又問一次。

　　「啊……不，真是抱歉。」唐瓜說，「據我所知，我們學校三個年級裡唯一有這種能力的，是隻很囉唆的貓又。」

　　這樣嗎。男人的語氣聽上去很平靜，繼續以那雙像蛇一樣的眼睛，慢慢掃視周遭的混混們。傷得較輕的人已經慢慢站起來。而唐瓜這才發現，在整個過程中，男人之所以會如此游刃有餘，即使被包圍也不會立刻被攻擊，是因為他一直散發著某種迫人的壓力，讓混混們始終都只敢採取半被動的姿態。

　　為什麼呢？難道男人是個很有名的清道夫嗎？唐瓜心裡暗想，但哪怕他這樣絞盡腦汁思考，實在想不起來除了他所認識的那個組合，還有誰擅長使鞭。他努力翻著腦袋裡平時看書、以及老師教導所建立的資料庫，好不容易腦中終於出現模模糊糊的概念。

　　……對了，剛才戰鬥時曾一瞬間閃過腦海不是嗎？

　　這個世界上，能夠「強制共鳴」的人可說是少之又少──

　　總算覺得腦海中差不多要出現個具體形象，左後方一陣抱怨般的慘叫卻打斷他的思緒。

　　「啊，又自己……！」

　　一聽到聲音，唐瓜覺得男人抓住自己的力道緊了數分，隨後他便感覺自己被狠狠甩出去──不是他要說，這力道比起對付混混時簡直狠了不下十倍，但那個喘得要命，正在抱怨的男人難道不是自己人嗎？

　　只見來人險險閃過男人的攻擊，看上去白白淨淨的俊俏臉上瞬間刷得慘白，偏偏他又沒本錢還手，只能氣得跳腳，嘴裡「惡鬼、惡鬼」的罵個沒完。

　　「也不想想是哪隻豬來得那麼晚，害我必須陪這些小鬼頭玩這麼久。」男人一邊甩著鞭子，一邊走到來人面前，並在三兩步外的距離停下。這個至近距離讓唐瓜能夠清清楚楚看見那張原先因為光線稀薄，無法輕易辨明的面容。那是個有著一雙鳳眼，眼角微微帶著嫣紅的東方男人，右耳上還戴著一串中國結編製而成的赭色流蘇，乍看是個陰柔纖細的美人──假使他在這之後沒有像個氣壞的小鬼般又跳又叫的話。

　　這麼一細看，唐瓜發現這人長相倒和手持自己的男人有些相似，唯一的差別大概就是一個是惡人面、另一個是佛面吧。難道這兩人是兄弟？唐瓜心裡暗想，但沒能問出來。

　　「真是的……」佛面的男人抹抹汗，小小嘟嚷一句，這才彎下腰，彎起眼向仍保持武器化的唐瓜笑了笑，「你好呀，我是白澤，是這傢伙的搭檔。」

　　「打招呼就不用了，還不快點武器化，把靈給找出來。」惡人面的男人說，他先是熟練地將鞭子繫在自己腰上，伸手向白澤。

　　是是是。白澤攤攤手，握住男人的手掌，一陣閃光過去，他已經武器化，成為男人手裡的狼牙棒。從唐瓜的角度看過去，正好能夠看見狼牙棒的握柄，剛才被白澤中斷的思考立刻又順利連結起來──這種強勢的共鳴方式、以及掛有紅流蘇的狼牙棒，這兩個人不正是那對業界有名的神鬼拍檔──鬼灯與白澤嗎？

　　話說回來，他一直以為白澤是唸作shirozawa，所以剛才當白澤介紹自己是hakutaku時，才會沒意識到眼前的人到底是多有名的存在。

　　「喂，在那邊唷。三點鐘方向躺得很難看那個男的就是了。啊、另外一個還沒出來，躲在九點鐘的巷子裡頭唷……唉，要跑掉了啊。」一武器化，白澤便語調輕浮地報告起本次目標。

　　「不急，待會再追。」鬼灯一點也不擔心逃跑的靈，捉起狼牙棒就往第一個目標而去。由於和兩人貼得很近，唐瓜能夠感覺這兩個人的同步仍在持續進行。即使他沒辦法準確分辨靈的波長，鬼灯和白澤身上壓倒性的強大共鳴卻根本不需要纖細的感受力。就連現在也還在、漸漸增強。假使被以這種力量直面攻擊，大概不是躺醫院幾天能夠解決的事吧？

　　這麼一來，剛才那些無意義的追逐、甚至是用唐瓜去放倒混混的事，不過都是等白澤到之前，打發時間的做法罷了。打從一開始，鬼灯就沒把算對這些人痛下殺手。

　　也是，即使混混再怎麼不好，也該交由警方處理。清道夫的行動綱領裡，並不包含審判這些人的對錯。

　　鬼灯伸手將混在人群中的靈捉了起來，摔在中央的空地上。

　　舉起狼牙棒時，他冷冷開口提醒，「認錯下一個死的就是你。」

　　白澤則似笑非笑地回應，「來呀。」隨後他便被鬼灯重重揮向發出慘叫的混混。當武器尖銳的前端嵌進混混那張扭曲的顏面，一瞬間發光濺開來的，是以血霧狀飛散開來的繽紛光點。隨後本來還在原地的人形立刻全數崩潰，不復存在。

　　還躺在地上的混混們見到自己的夥伴以這種形態消失掉，都錯愕又癡呆地僵在原地。又過好一會，他們才紛紛從地上爬起來。這突如其來的「變故」讓他們徹底失去繼續對付鬼灯等人的動力，他們又看這邊幾眼，帶頭的人掏出手機，通話完後將整群人給帶離開現場。

　　「看來暫時不會有危險，您可以變回來了。」鬼灯這才將鞭子從腰際解下。唐瓜依言恢復成人形，左看看鬼灯右看看白澤，他死死抓緊書包，卻依舊壓抑不住興奮的情緒，「早就久聞兩位的大名，您們是我們全校學生……啊，不，應該說是全世界武專學生的偶像！」

　　同樣恢復成人形的白澤聞言噗哧掩嘴笑出來，「呵呵，嗯，這樣感覺很好呢，武專應該有很多女孩子吧？總覺得很讓人期待吶……嗚噗。」才說到一半他就被鬼灯高速回身的勾拳擊倒，只能抱著肚子蹲下來，再也說不出半句話。

　　「別理那隻淫獸。」揍完那個出言不審慎的傢伙，鬼灯面不改色轉回來，「話說回來，您是初武專的學生啊。」他上下打量唐瓜一番，才又說：「那麼，我認為，您還是稍微增強體力比較好喔。」

　　被這麼一說，唐瓜不好意思地摸摸頭，立刻認真反省起來，「是的，經過這次，我對於這點也已經深有體悟，之後會更認真看待體能訓練的！」

　　「唉呀，真是好孩子。」白澤笑笑站起，彎下腰拍拍唐瓜的頭。唐瓜這才注意到，站在面前的兩人都是屬於高瘦型，看這高度，至少都一百八以上，簡直就是集高富帥於一身的組合。

　　唐瓜簡直深刻感受到世界的惡意正朝著自己拔山倒樹而來。只可惜以自己的能力，是做不到將兩人鞭數十、驅之別院的。偷偷苦笑一下，唐瓜這才想起來，「對了，兩位不是還得繼續工作嗎？」他剛有聽到，另一個逃掉了不是嗎？

　　「請您別擔心。」鬼灯說，說著他比比白澤，「基本上，只要這傢伙乖乖上工，那種程度的史萊姆跑多遠都不成什麼問題。」

　　……居然用史萊姆來形容嗎？唐瓜扯扯嘴角。

　　「這麼說起來，頭目級的已經很少見了呢。最近都是些一擊必殺的傢伙，我也覺得很無聊呀。」白澤附和一陣，自然地將手搭上鬼灯的肩膀，一派輕鬆地接口。

　　「不要擅自切換模式。」鬼灯一臉不悅地拍掉白澤越界的手。白澤嘟嘟嘴，大力呼了呼被拍得通紅的手背，才又咧嘴笑著說：「工作的話題，這樣子才接得下去嘛。你又不是不知道。」

　　說完又聽鬼灯小小嘖了一聲。

　　「過幾天就要跟您拆組了。想到就覺得萬分慶幸。」

　　「這說法真過分啊。不過，這是我可以自由去找女孩子玩的意思？」

　　「反正我也阻止不了您。請您記得要適可而止，別造成他人困擾。」

　　「才不會發生你說的那種事，我也希望讓她們開心呀。」

　　唐瓜越聽越覺得不對，忍不住眉頭一皺，打斷兩人對話，「等等等等，說要拆組是怎麼回事？您們難道不是最強拍檔嗎？」

　　白澤跟鬼灯聞言都歪歪頭，不解地看著他。

　　「啊啦，你還不知道嗎？」白澤呼呼笑起來，很開心地說：「是唷，我們要拆組了。」

　　鬼灯聞言也只是點點頭作為附和。

　　隨後兩人就繼續一邊鬥嘴，一邊將唐瓜給送回大街上。

　　環視一陣人聲鼎沸的街道，鬼灯轉向唐瓜，說：「那麼，就送您到這兒了。回家還請小心，之後應該還會再見面吧……不好意思，這才想到，還沒問您的名字呢？」

　　「啊、我叫唐瓜。」這才從心中偶像要拆夥的打擊中回過神，唐瓜趕緊回答。接著他這才注意到，不知何時他們已經回到大街上。正要和兩人道別，書包裡的手機卻突然震動起來，唐瓜連忙翻出手機，一看居然已經五點，是茄子打過來的。

　　「抱、抱歉，報個平安。」他一邊鞠躬彎腰一邊接起電話，白澤和鬼灯互看一眼，不以為意地揮揮手微笑，鬼灯也點點頭，比了個「先走一步」的手勢，兩人便回過身，慢慢並行著走進人群之中。

　　等到唐瓜結束通話，原地已經看不到他們的身影了。

　　2. 新教官

　　「啊──？這種事聽都沒聽過！」

　　一向和寧靜扯不上邊的初武專，這會又傳來一陣高頻率的抗議。聽見抗議，阿香依然保持溫和的笑容，她輕輕撫頰詢問：「啊啦，前幾天全校集會時不是說過了嗎？因為三年級開始會有實習課程，所以每年都會請業界的人來上課。為了方便示範，將從二年級選出三組人，配合該名教官進行為期一周的訓練。」

　　說完，阿香面前那頭上有著兩隻角的鬼族少女──真紀立刻垮下臉來。集會的事她當然知道，但以她三腳貓的程度，本以為這事壓根與自己沒關係，所以也沒有很認真在聽，沒想到今天班導師卻在早自修通知她得去訓練場報到。

　　「……話說我連搭檔也沒有，怎麼會選中我呢？」真紀頓時氣焰消了不少。

　　阿香也沒在意，只是仰首看天，「這個嘛……因為真紀的化形是刑具吧。那位最喜歡刑具了。」

　　「怎麼這樣……」

　　看真紀這麼沮喪，阿香走過去拍拍她的肩膀，「別擔心，換個角度想想，小真紀經過這次訓練，一定會變成很傑出的武器的。因為那個人相當擅長調教唷。」

　　這種口吻……真紀狐疑地抬起頭，「難道阿香老師和對方是熟人？」

　　「嘛，」阿香輕笑，「這麼說來的確是認識好一段時間了呢。」

　　真紀立刻求救地抓住阿香衣角，「那，那個人很嚴格嗎？學不好會有懲罰嗎？表現得太糟會不會被換掉啊？」

　　滿腦子自然而然浮現大量負面想像，真紀巴著她目前唯一能夠仰賴的教官東問西問，期待對方給她一些安慰、告訴她情況遠遠沒有她想像的糟糕。

　　阿香愣了愣，才用理解的神情垂眸看她，嘴角牽起萬分溫柔的笑容。

　　「嗯，那個人超級嚴格呢。小真紀要好好加油喔。」

　　「……欸？」萬萬沒想到會得到肯定的回答，真紀的小臉瞬間刷白，甚至認真考慮起：現在回去收拾書包轉學到普通學校，對自己的人生會不會有些實質幫助。

　　正這麼想時，後面傳來一陣腳步聲。她回過頭去，走過來的是隔壁班的小鬼二人組──茄子和唐瓜，他們也是這次被挑上的組合之一。

　　由於學區劃分，在場的四人包括阿香都是鬼族，學校裡鬼族的比例也非同小可。畢竟從以前開始，由於鬼族族內通婚盛行，生出來的小孩是武器、武器專家的機率特別高；加上鬼族天生比其他種族身強體健、力量也比較大，業界人士也特別喜歡選擇鬼族搭檔，很多鬼族的小孩都會選擇就讀武專學校。也因此，從小就有些不擅於和他人相處的真紀，當初才會毅然決然順從自己武器的身分，進入非得與人打交道的武專。

　　「阿香老師早安……」唐瓜一看到阿香，就害羞地低下頭；茄子則是興奮地揮揮手道早，阿香也笑著回應。

　　「總覺得很興奮啊，是那位大人要來啊。」茄子接著說。他雙手搭在後腦勺後，滿臉喜悅，和真紀臉上的愁雲慘澹形成明顯的對比。

　　「唉……真是的，完全被擺一道。」說到這個唐瓜就生氣。難怪那兩人一聽他說不知道，有志一同露出不解的表情。

　　有什麼辦法，一看到阿香老師站在台上，他就完全陶醉進她優美的身段和溫柔的聲音，完全沒辦法專心聽她到底報告什麼。

　　萬萬沒想到，那一位居然是要來他們學校當教官。

　　鬼灯，當代最強的武器專家，可調和大部分波長，可謂是最強的調教師。不管是什麼樣的武器，都可以在他手裡運用自如。只是，雖然他與其搭檔是這麼有名的人，卻是居無定所、日夜皆在外執行討伐靈的工作，據說也相當討厭媒體，普遍民眾都不知道他們的長相。

　　一般公眾人物泰半是因為常常出現在世人面前才備受景仰；這一對卻僅僅只靠兩個寫在紙上的名字便深深烙印在眾人心中，也是蔚為奇談。

　　所以才會說要拆組啊。經歷過鬼灯現場表演，實在不難猜到所謂的拆組，是指初武專下禮拜開始，為期五天的訓練教程。能把這件事講得像以後江湖再見，肯定也只是那一瞬間兩人達成協議，刻意唱雙簧來誤導沒好好聽週會公告的唐瓜罷了。

　　這樣說起來，不覺得很厲害嗎？學校是怎麼請到這種神秘的名人來當教官的？唐瓜忍不住想。

　　「唉呀，另一組人還沒到嗎？」阿香抬起手腕查看錶面，集合時間已經過了五分鐘。

　　「想也知道，一定是檎太懶散，美紀正在想辦法把他拉過來吧。」真紀小小聲地說。才說完，就見遠方一對男女正快步朝這裡走來──更正，是女方想盡辦法把男方給拖過來。

　　檎和美紀這對搭檔，兩人皆是野干狐，腦袋也都很聰明，是目前二年級裡頭最被看好的搭檔。本身美紀就是年級第一的優材生，不管念書或訓練都很賣力；檎乍看懶散悠閒，卻是實戰時會全力以赴的類型。應該算這次三組人當中，唯一一組依據能力選出來的。

　　「既然這會人都到了，我再說明一次。」阿香看著面前排排站的五個學生，開始解說：「在場的三組同學，是分別依據『武器類型』『默契』『同步率』三者考量，由即將擔任各位教官的鬼灯老師親自挑選出來的。身為武器的那一方會與他搭檔，實際訓練的過程中，指點實戰中會用到的技巧、以及平時搭檔時沒注意的毛病。從第三天開始，每天訓練結束，最後一堂課的時間會招集全校師生觀摩訓練的成果。」

　　「公開處刑？」真紀發抖著躲到美紀身後，臉上慘白一片。美紀只好轉過身輕拍她的頭，「別擔心啦，真紀就當是平時在社員前表演就好了？」

　　進入初武專後，因為希望能進一步訓練面對人群的能力，真紀在班上同學的建議下加入戲劇社，也是在那裡認識個性迥異卻很合得來的美紀。她從美紀身上得到不少幫助，個性比以前外向許多。

　　雖有些不安，真紀仍小小力點頭同意她的建議。

　　「是說，被鬼灯大人拿在手裡是什麼感覺？和我平常使用應該很不一樣吧？」另一方面，茄子看向一旁已經有實際經驗的摯友，滿臉興奮。

　　這也無可厚非，畢竟茄子從以前就超級崇拜鬼灯和白澤。雖然目前為止都只聽過傳聞和書面報導，但這兩人的傳奇事蹟實在太多，茄子又是藝術家，可能擅自在腦內想像一番，將兩人神化了吧？

　　唐瓜沉吟一陣，才慢慢回答：「該怎麼說呢，和茄子同步時，感覺得出來你是在表演鞭技；但鬼灯先生都毫不留情往要害打，招招快狠準。另外，他會隨著對方程度拿捏力道、同步的波長也會配合對手這點比較不一樣吧。」畢竟一般的搭檔同步的波長都是固定的。

　　「那鬼灯大人和白澤大人搭檔呢？」

　　「超厲害的。」唐瓜立刻回應，「一換成白澤先生，他們的波長直接上升到將在場的小混混們全數壓制住無法動彈的程度。連出手都不用就先贏一半。」

　　不過看兩人戰鬥時，總覺得好像有什麼地方……說不上來的微妙。那種違和感在之後消失又出現幾次，但他沒辦法很準確區分消失和出現的時機。

　　唐瓜扶著下巴，低頭思考。那到底是什麼呢？

　　「怎麼了嗎？唐瓜？」茄子歪歪頭問。

　　唐瓜忙不迭揮揮手，「沒、沒什麼……」

　　茄子手指著來時的方向，不介意地笑開，「那我們回教室吧，阿香老師說下禮拜才要開始正式訓練呢。」

　　唐瓜點頭，點著點著才突然想起一件事，「話說回來白澤先生的名字明明是念成hakutaku，你還是快點改過來吧。」

　　「欸？不是唸成shirozawa嗎？」

　　※

　　「唷，好久不見，小妲己。」

　　聞聲，姿態婀娜的女妖狐停下腳步，緩緩回眸。見到來人，不禁咧開笑容。

　　她微微欠身，仍保持半旋過身的姿勢，軟軟地打招呼：「唉呀，這不是白澤先生嗎，您回來怎麼沒說一聲？」

　　白澤上前從後方環過妲己的腰，將頭埋進她的頸窩，「還不是那傢伙沒提前和我說自己要當初武專教官的事。欸，不提這了，難得回來，咱們到妳店裡去喝酒吧？」

　　「你唷，」妲己反手拍拍白澤的頭，「承蒙您大人居然還記得我這家小店。」

　　「關於美人的任何事我都不會忘的喔。」白澤彎著眼睛笑，又蹭兩下，才輕輕放開妲己，移步至她身側，順道騰出自己的手肘，「介意讓我請杯酒嗎？」

　　「呵呵，求之不得。」妲己將手環過白澤的手臂，別有深意地笑瞇眼。

　　※

　　真紀被高高地拋向天空。除了前一天因為太緊張沒睡好而浮現的黑眼圈以外，這會還簡直是被丟進油鍋炸似的，蒼白得像裹兩層太白粉。就見小女生違反地心引力地飛在一層樓高的空中，並在鬼灯低沉而不容置喙的轉換形態命令中，顫抖回了個「是！」，哭喪著臉化形為一把雙流星的流星錘，穩穩掉在鬼灯平舉的雙手上。

　　「喔？是雙流星？鍊子長度是能控制的嗎？」鬼灯揚眉。

　　「嗯，最長可以到五公尺。」真紀的聲音聽起來還在抖，這也難怪，集合時她稍微晚到三分鐘，還來不及和同學們道早，鬼灯就從後方扣住她兩邊下脇，用力將她往天空甩。這舉動可把在場所有人都嚇傻了，尤其是唐瓜和茄子，嘴巴開得和什麼一樣。

　　她才回答完鬼灯就調整一下她在手中的姿勢，左手環繞幾圈將鐵鍊穩穩扣在手腕上，右手則使勁將一邊的針刺球狀的鐵鎚轉起來。

　　「重量不夠。」鬼灯說，「妳平常應該多吃些，把自己養壯一點，比較符合妳的武器化形。」

　　真紀只能一邊忍著被抓著轉的暈眩，在心裡默默尖叫兩句：「說好不開女孩子體重玩笑的！」

　　但鬼灯在這方面本來就不甚纖細，他並沒有理會小女生的心情，只是仔細聽著耳邊因武器而起的風聲，一邊調整好姿勢，隨後右手腕一使勁，便將流星錘狠狠甩向站在一旁的男女教官。

　　只見阿香撫頰嘆口氣，「啊啦，這還真是……」她將手搭上搭檔的掌心，覆蓋蛇麟的黛青色鞭子在下一瞬間牢牢纏住來勢洶洶的流星錘，持鞭人手腕一轉，一個巧勁削掉武器的加速度，反手將錘子甩回去。

　　「看來即使從事教職，烏頭先生的反應力還是一如往常優秀啊。」鬼灯站直，右手穩穩接下被甩回來的鐵鍊，手腕順勢向後一收，吸收掉剩下的力道。

　　「你這傢伙跟以前一樣，根本是危險分子耶。學校一定是神經接錯條才叫你這問題學生回來幫學弟妹上課。」烏頭皺著眉，將鞭子拋向一旁，阿香便輕盈落地。她巧笑倩兮附和：「這麼一說倒有些懷念，以前烏頭先生總是會被叫做野生兒呢。」

　　「因為這傢伙雖然腦袋不好，但反應力不知為何就是比人家快一倍。」鬼灯抓著武器攤攤手，「小學的時候多次和蓬先生合作，做了不少惡作劇，但烏頭先生總是能在最後關頭敏感察覺到危險逃開。」

　　烏頭皺皺眉，神色有些困窘，「那種小時候的事別在學生面前說啦，你沒看他們都看呆了嗎？」

　　的確，當鬼灯回過頭，幾個中學生都還沉浸在教官突然就把自己的同學變成武器，甚至攻擊起學校老師的錯愕中。身為阿香頭號粉絲的唐瓜更是害怕得一臉慘青。倒是兩位教官早習慣自己青梅竹馬這種好奇心和實驗精神，第一時間就做出穩重的回應。

　　想必鬼灯也是熟知兩人的個性，才會冷不防偷襲吧。

　　烏頭回想起剛才情況，一掌拍向額頭。以前最討厭和這傢伙玩棒球，打擊一定會精準打出全壘打就算了；當投手時不管誰盜壘都會被這傢伙狠狠封殺，二三壘一起雙殺也是常有的事。說起來，那時候能對付鬼灯的好像只有阿香，也就只有阿香在這傢伙眼皮底下，每次盜壘都能輕鬆成功。

　　「所以老師你們，以前是青梅竹馬嗎？」茄子是最先恢復正常的。他看看鬼灯又看看烏頭與阿香，簡直不敢相信自己的偶像原來正是熟識老師的幼時好友。

　　阿香點點頭，「是呀，我們三個加上三年級的蓬老師，都是在這所學校畢業的。啊對了對了，鬼灯先生的老家就在這附近，改天找個假日請務必讓他帶大家去看看呢。因為總是在世界各國間出任務，家中有很多有趣的收藏唷。」說著她似乎想到什麼有趣的事，不免掩嘴吃吃笑起來。

　　茄子雙眼發光，「難道鬼灯大人還收藏不少武器？」

　　唐瓜立刻吐槽起來：「你在說什麼啊，茄子！武器可是人，這意思不是說鬼灯先生家裡牆上掛著一堆人嗎？」

　　「不，茄子先生說的是，我家還真有不少武器收藏。不過模型多了些，另外也有一些是人造的武器，雖然在這裡比較少看到，不過這世上也是有武器種族相當稀有、都是用人造武器的區域存在唷──」說著鬼灯頓了頓，望向自己手上正小小顫抖的流星錘，將手平舉，「抱歉，真紀小姐，您可以變回來了。」

　　聞聲，手裡的流星錘安靜幾秒，一陣帶著淡粉色的閃光掠過，原地便出現一個憋得滿臉通紅，眼角還隱約帶著淚痕的小女生。變回來後，小女生悶聲不吭地小跑步跑到美紀身後，抓著她的衣角嗚嗚哭了起來。

　　「唉呀。」阿香皺起眉，連忙走上前去，將手搭在真紀肩膀上，試圖給她一些安慰：「抱歉呀，真紀，我們可能都習慣了，但妳一定很害怕吧。沒注意到妳的心情，真是抱歉呀。」

　　真紀小小力搖搖頭，好半晌才憋出一個「沒事。」

　　大概只是有點被嚇到而已，認真回想起來，沒什麼太大的問題。真紀想著想冷靜下來，好一會聽著周遭都沒動靜，疑惑地抬起頭，卻發現身邊搭住她肩膀陪伴在她身側的不知何時從阿香換成鬼灯。

　　「嘎啊啊──！」嚇得語無倫次地叫起來，她慌亂得把美紀制服背後都給抓皺，那名為鬼灯的教官卻仍保持彎腰凝視她的姿勢沒有動。聽到她的慘叫，他非但沒變臉，還煞有其事地摸摸下巴，「妳的叫聲像極了我家種的金魚草，論驚嚇程度可以給妳十分，實在太棒了。」

　　呃……這人在說什麼啊？真紀臉滑下黑線。結果，可能是對方太過古怪，她居然還覺得害怕的情緒慢慢從身上退去。她有些猶豫地看了鬼灯一眼，放開美紀的衣服。

　　「那個……」

　　還沒來得及說話，鬼灯就先行退一步，友善朝她伸手，「重新自我介紹。我是鬼灯，是各位接下來為期一星期的教官。相信各位對我的消息多少有所耳聞，我是武協的清道夫，身分是武器專家。」

　　語畢鬼灯退開，走回到學生面前，介紹站在自己右側的烏頭與阿香，「學校方面將由這兩位教官協助。兩位教官想必各位都相當熟稔，分別是烏頭先生，以及其搭檔阿香小姐。」

　　「我是茄子、搭檔是唐瓜。我是專家，唐瓜則是武器，化形和阿香老師一樣是鞭子。」茄子手指指自己，再比向一旁不知怎麼尷尬起來的唐瓜。

　　鬼灯聽著摸摸下巴，「是的，前些天捲入麻煩事，相當幸運遇到唐瓜先生。當時被幫了不少忙──不然真不知道要拿開山刀還是彎刀來教訓那隻遲到的白豬。」

　　其他學員聽著鬼灯說到一半瞬間降八度音的內容，都歪著頭一臉疑惑，就只有唐瓜立刻別開臉，想起自己當時阻攔鬼灯從小混混那裡搶武器的事。所以說鬼灯覺得他幫上忙的地方是拿他來抽白澤那件事嗎？原來把自己的搭檔往死裡打不是唐瓜自己的錯覺啊……

　　不自覺嘆口氣，回頭看向鬼灯後頭那對青梅竹馬搭檔，臉上也掛著無奈的表情。

　　看來被鬼灯打的那個人肯定已經是「慣犯」了吧。唐瓜只好在心裡默念：白澤先生，不遲到就不會死，請您愛惜生命，做個準時的好搭檔。

　　一陣沉默後，美紀和真紀互看一眼，接下去自我介紹：「我是美紀。作為武器，化形是長柄鎚，旁邊這位是我的搭檔，名字叫檎。」

　　真紀也接著說：「我是真紀。是武器流星錘，目前沒有搭檔。」

　　待真紀說完後，鬼灯回過頭環視一圈，「被選中的各位，彼此之間還算熟識嗎？」所有人面面相覷，看來，除了真紀和美紀因為社團的關係認識以外，其他人平時並沒有交集。

　　是嗎。鬼灯低低唸道：「這樣也好，那麼給各位的第一課，就是『培養感情』。」

　　「培養感情？」所有人都異口同聲地問。

　　「是的，」鬼灯頷首，「想必各位一定知道，所謂的同步是依據波長。波長的同步其實靠的其實是『瞭解』。也即是，假定今天在場的所有人都對彼此有一定的瞭解，便可以隨之調整波長，最後甚至能做到互換武器戰鬥的團體戰。這點便是『調和共鳴』的基礎，先從認識的人開始，到了一定程度，就可以任意更換搭檔。當然──」鬼灯話鋒一轉，「這並不是指要各位拋棄目前的搭檔，只是人總有可能遇到危急的時候吧？假設今天你和其他人一起罹難，難道要因為愚蠢的限制而放棄逃生嗎？」

　　見學員們都認同地沉默，鬼灯又補充，「但，這雖然像是所有人都該具備的逃生技能一樣的東西，卻需要透過一些特殊技巧才能學會，也很少人鑽研這塊。事實上，除了我本身，我所知道的，能夠調和共鳴的人相當稀少。」他伸出手心，向眾人攤開，「到目前為止，不超過五人。」

　　聽到這，茄子不免舉手，「這樣說，白澤大人難道也是嗎？」

　　鬼灯頓了頓，才說：「那傢伙不在討論範圍內。」他拍拍手強制終止這個話題，「好了，接下來，在課程真正開始之前，我想先實際看一下各位的狀況。先請茄子和唐瓜先生、檎先生與美紀小姐兩組人做分組對抗可以嗎？真紀小姐因為沒有搭檔的關係，這段時間請您先在旁邊觀戰或休息。」

　　很快地，檎便拿著長柄鎚，與手持鞭子的茄子對戰起來。鞭子是種易攻易守的武器，必要時還能夠纏住對手武器阻攔對方行動。加上茄子從小便和唐瓜搭檔，鞭子在他手中如游蛇一般滑溜，總能在出人意料之處攻其不備；然而學年第一的搭檔也不是省油的燈，即使手裡鎚子易攻難守，在流暢而有默契的動作之下，反而是檎在對戰中佔上風。

　　真紀看得眼花撩亂，就退到場邊去。阿香會意一笑，緩緩走到真紀身邊，「別擔心，妳應該也看到了，鬼灯先生並沒有帶武器前來，正是因為他挑選了小真紀。這段時間內，讓妳做為他的武器，肯定會學到不少的，這才剛開始呢。」

　　她才不介意有沒有參與感呢。真紀心想，反正她從一開始，就不對自己武器化抱持什麼遠大的夢想。事實上，若不是因為自己學區在武專，學校裡的同學也比一般小學好相處……怎麼說，就是種同胞感吧，總之，要不是在這裡比較自在，她壓根沒打算進武專，將來也沒有想過要加入清道夫的行列，只想當個普通的公務員，或者……朝演藝圈發展。

　　語末這個夢想她除了美紀誰也沒說過。總覺得不管和誰說，肯定都只會被笑話一番。

　　想著鬱悶起來，真紀抿抿嘴，「那個，鬼灯老師從以前就是如此冷淡的人嗎？他的表情幾乎都沒變過，看起來……」就像什麼都沒辦法左右他。

　　才說著，卻聽阿香噗哧笑出聲來，「那是因為小真紀還沒看過他和白澤先生一起出現吧。那個人呀，看起來很成熟穩重，遇上白澤先生卻會完全破功，然後兩個人就會像小孩子一樣立刻吵起來呢。」

　　「這是在說那位鬼灯老師嗎？」真紀瞪大眼睛，完全無法想像。

　　阿香連連點頭。接著似乎想到什麼，她彎下腰，附在真紀耳邊，悄聲地說：「妳別看鬼灯先生那樣，他要是被人家討厭，可是會受到很大的打擊唷。」說完還將食指放在搽著青色唇彩的嘴唇上，比了個「噓」的姿勢，她輕推真紀，似乎是要她過去，和老師好好打開心結。

　　真紀下意識朝鬼灯看去。在兩組人馬練習對戰時，鬼灯坐在一旁花檯上，目不轉睛地盯著兩方的動態。真紀吞了吞口水，內心泛起一股微妙的感覺，她總算小心翼翼靠過去，隔著鬼灯一個屁股的距離坐下。

　　才剛坐下，鬼灯就突然開口：

　　「您找我有什麼事嗎？」說話時，他視線仍盯著前方。

　　「那個，我呢……從小時候頭腦就很不好。」真紀握緊拳，終於鼓起勇氣開口。

　　「提醒您一句：和人搭話時，一開始就先自損的習慣可不會被認為是自謙唷。我會覺得真紀小姐腦袋真的很差。」

　　真紀沒料到會被這樣回應，愣了愣才憤憤往下說：「請聽我說完，不要吐槽這種小事！……那個啊，因為阿香老師說，之所以會選擇我作為示範組，是因為鬼灯老師喜歡我這類型武器的關係……唔，我、我還是第一次在人家面前說這種事，不過我想告訴您，之所以我會是流星錘的原因。」

　　這倒是讓人頗有興趣呢。鬼灯平淡地接口：「難道還有很驚心動魄的理由嗎？」

　　「不，沒那種事。」真紀不自在地摸摸頭髮，「其實呢，因為我腦袋很笨，小時候鄰居的孩子都不跟我玩。五歲那年，有一次鎮上舉辦給小孩子的機智問答，媽媽幫我報名參加。我雖然哭鬧好一番，當天還是紅著眼睛上台，主持人問的好多問題我都不會。現在也想不起來到底是哪些問題就是。我就一直看著旁邊的小孩回答一題又一題，直到那個命運的問題從主持人口中問出來為止──」

　　真紀四五歲那兩年多半都待在家裡。「出門一定也不會有小朋友陪我玩」，擅自這樣認定後，以前還會去公園的，現在也不去了。事後想想，媽媽之所以會幫小真紀報名那樣的活動，肯定是擔心孩子都不出門，上小學會很難適應吧。那陣子真紀總是在家看電視節目，她清楚記得，會這麼喜歡電視，是因為很羨慕電視上的人。

　　他們能夠如此鮮明地表現自己的情緒，想法也能好好說出口。因此真紀很喜歡戲劇，最喜歡的，就是當時一部叫作「地獄獵人」的連續劇。

　　「喔喔，那部作品真的非常棒。不管是劇中角色的演技，還是主角所用到的武器，都做得非常還原。」

　　真紀訝異地抬起頭，「鬼灯老師也看連續劇嗎？」

　　「當然看。我小時候就特別喜歡觀看戲劇。」鬼灯回話的語氣相當肯定，不像是要敷衍她。事實上，之後他還給她推薦一部以真紀的年紀而言，應該算是超級舊片的連續劇。內容是以兒童文學紅鬼與青鬼改編的熱血武打片。

　　兩人又聊一會，鬼灯才提醒她，「您的故事還沒說完不是嗎？」

　　「是、是的！」真紀連忙坐好，紅著臉又說，「當時呢，我特別喜歡看『地獄獵人』，尤其是裡面的男主角，所以，當主持人將主角愛用武器的圖片亮出來時，我馬上就搶答，那是雙流星錘，結果從頭到尾我就回答這一道題，那題又是生冷到沒有其他小孩會，我有好一陣子被笑說是『那個雙流星錘的傢伙』，這件事給我的打擊太大，等到我終於學會化形，才發現它徹底影響我的人生……哈哈。」

　　「我覺得您大可以自豪。」鬼灯冷不防地說，「能變成自己喜歡的東西，是件很幸福的事。」

　　真紀怔然，好半晌才低下頭去，「喔」了一聲。

　　怎麼……會覺得，和這個人說完後，心裡有塊好不了的疼痛，輕而易舉化開了呢？

　　才這麼想著，鬼灯又說：「我從小就特別喜歡狼牙棒。這大概是因為，那種騙人的兒童繪本裡所畫的鬼，手上總是拿著大大的狼牙棒。真紀小姐，您願意信任我，和我說了這麼重要的故事；那麼，我也告訴您我的事。您應該能看見，我額頭上有一隻角。之所以會是獨角，是因為我是人和鬼的混血兒。身體裡面只有一半鬼族的血。

　　「我從小就是孤兒，將我帶大的，是附近的一個和藹的伯父。他給我看很多書，給了我充足的愛與教育。他告訴我，我雖是混血，卻有著和鬼族一樣強大健壯的身體，要以此為傲。所以我一直嚮往著一隻能發揮我力量，又能讓人看一眼就體會到鬼族氣勢的武器。

　　「和您有些相似，我小時候和其他小孩都處不太來。而且雖然自己說有些微妙，我是個早熟的人，是能夠清楚分辨周遭人善意或者惡意的，所以後來……」

　　還沒說完，已經比劃結束的學員們便迎向前來。鬼灯看向滿頭大汗的學員們，遞出阿香事先準備好的毛巾，說聲「辛苦了」，便針對每個人的表現評論起來：

　　「做得很不錯，動作都很流暢。檎先生和美紀小姐基本上默契已經足夠，不太需要特別指導，之後我會將重點放在兩位的力量提升上。至於茄子先生，您要是在期末聚會上表演肯定會獲得滿堂喝采吧？技巧很好，但實戰經驗相當不足。此外，兩位的同步波長會隨著您的心情起伏改變，您還需要個別訓練波長穩定度。」

　　唉呀。茄子嘿嘿笑著摸摸頭。鬼灯看他兩眼，轉過頭望向唐瓜，摸摸下巴，「看了各位的表現，唐瓜先生似乎有調和波長的潛力，值得訓練開發。」

　　一旁真紀聽得目瞪口呆。明明一邊在和她聊以前的事，鬼灯對於場上的事依舊聊若指掌。

　　「是說你們剛在聊什麼話題呀。」茄子好奇地說，「總覺得是很有趣的事。」

　　檎將手背在後腦勺後，聽到這不免傷腦筋地說：「是呀，這小子超容易分心的，都要小心不要打太超過。」

　　「這檎先生不用擔心，必要時我會變成木質的，不會真的傷到茄子同學的。」美紀接口。她又解釋：她一般會化形為金屬的鎚子，但也能轉換武器的材質。能做到這樣子的性質大抵和她身為野干有關，本來野干就是特別擅長化形的動物。

　　美紀說著撿起飄落在腳邊的葉片，輕輕舉到額前，「砰」的一聲，原地一陣煙霧聚集到飄散，本來檎和美紀站的位置已經變成兩個檎。只是一個一臉無奈，另一個則帶著一種學年第一特有的書卷氣。

　　茄子和唐瓜立刻「啪啪啪」拍起手來。

　　「喔，您這身化形真優秀啊。我已經好些年沒看到會化形的野干了。」鬼灯不禁讚嘆。

　　美紀微微鞠躬，又變回原本的樣子。「我家上面還有三個哥哥，比起我，哥哥們更擅長化形，我還差得遠呢。」說著她手平舉向一旁，「這位檎先生更是化形的翹楚唷，雖然本人不是很喜歡。」

　　立刻幾雙發光的眼睛就看向檎，檎連忙擺擺手，「不，即使這樣看我，我也是不會示範的。」說著他頓了頓，伸出手比出一個倒過來的OK，「假使真的很想看，只能向你們收ㄈ──」

　　猜到對方又要說什麼，美紀連忙朝他側腹一個肘擊。

　　「抱歉，他只是比較市儈一點，人不壞的，請不要介意。」

　　「沒關係，做為交換，說說您的武器化形是怎麼決定的吧。」鬼灯說。

　　美紀不解地歪歪頭，真紀連忙補充：「是這樣啦，剛才我們在聊武器化形的事。正好說到鬼灯老師小時候為什麼會喜歡狼牙棒，還有……」

　　太急著想解釋，結果不知道是不是被這和樂融融的氣氛給影響，真紀又說了一次自己為什麼會變成流星錘的原因，鬼灯也簡單帶過自己的部分。

　　茄子聽完嘩地一聲笑出來，「哈哈，果然化形的契機都是類似的事嗎？這傢伙也是啊。」說完就見他身邊的唐瓜一臉尷尬。

　　「唉，這也不是什麼特別的事，大家都知道啦。」茄子大氣地拍拍唐瓜的肩膀，唐瓜則低頭掩面。

　　對於這種黑歷史，鬼灯臉上雖仍是一號表情，語氣卻透漏濃濃的興趣。

　　「可以的話請分享。」

　　被這麼一說，唐瓜不說倒反而奇怪了。他搔搔臉頰，考慮好半晌才慢慢說出口，自己七八年前曾在這附近迷路，正不知所措時被路過的阿香幫助的事情。左右打聽後唐瓜才知道阿香是附近中學的老師，身分是武器。自從迷路那次之後唐瓜就將阿香視為女神崇拜，非常熱心關注阿香的各種消息，自然也包含阿香的化形是鞭子的事。

　　「所以……呃，決定化形的時候自然而然就是鞭子了。」唐瓜害羞地摸摸頭。

　　聊完學員們化形的成因後，茄子又問：「既然鬼灯大人能調和波長，為什麼除了白澤大人以外卻沒有其他長期的搭檔呢？」

　　「我自己的波長呢，大概還是和白澤先生比較合吧。那傢伙算是特例，能夠將波長提高到很強的程度，雖然都能使用，不過就和玩遊戲一樣，武器還是合手又強的比較好吧？」

　　真紀聽完興奮地說：「這麼說來，白澤先生是狼牙棒對吧？剛好是鬼灯老師喜歡的類型，好巧喔，還是鬼灯老師挑了很久呢？」

　　似乎沒想到會被問到這個問題，鬼灯摸摸下巴，像是想到個好點子。

　　「這個嘛，各位要不要來猜猜看呢，『為什麼白澤先生會變成我的武器？』，猜中的人，等學程結束後，我請他與搭檔吃懷石料理。」

　　真紀正要開口，卻被鬼灯揚手阻止。

　　「等到學程結束，再來聽各位的答案吧。這幾天我和白澤先生都會在市內，各位還沒見過他的人，不妨先觀察一下本人再下定論也不遲。先說，我只打算給每個人各一次猜測的機會，猜錯可是沒有安慰獎的喔。」

　　唐瓜聽完不禁暗想：「……該不會這人其實很不想請客嗎？」

　　「這麼說，白澤大人為什麼沒有陪您來呢？」茄子舉手又問。真紀聽到問題，心跳了一下，本以為是因為自己落單的緣故才讓鬼灯隻身前來，正覺得沮喪，卻聽到鬼灯不屑嗤聲。

　　「那傢伙現在應該正四處寡廉鮮恥地勾搭女孩子吧？總之，找到可以搭訕女性的地方，他應該就在那兒。這次也是一聽到能自由行動，就頭也不回跑掉了。」

　　「啊……」學員們不約而同發出理解的單音。

　　想起報章雜誌裡寫到白澤總是會加上一句「風流成性，喜歡女孩子」的固定形容，這會聽到鬼灯的話語，那形象立刻就連結起來了。

　　「那麼，今天就先到這邊吧，我還有事要做。」鬼灯說著便站起身。

　　隨後第一天的課程就到這裡結束了。

　　3. 給鬼介紹打鬼英雄

　　都市無眠的夜。細小的耳語聲在暗處響起，語調緩慢柔軟，若凝神去聽，毫無疑問那正是戀人的情話。在路燈照不進的暗巷中，長相清麗的女子背靠著長滿青苔的磚牆，向將她困在自己胸前與牆壁間──毫無疑問，這正是所謂的壁咚──的俊俏男人小聲嬌笑著。她臉頰浮現紅暈，睫毛微微揚起，看向這會正瞇起眼的男人。只見男人眼角點綴宛若女妝的艷紅，卻一點也沒讓他的男性魅力受損，反為此情此景增添不少風情。

　　女人柔若無骨的手順著男人的手臂撫摸而上，最終來到男人的脖頸，輕輕伸向後方環住。

　　「喔？所以，你是武協的清道夫？」她開口，染著胭脂的豐唇在微光下鮮豔欲滴。男人笑瞇眼，輕輕扣住下巴，抬高女人的臉蛋，「是唷，美麗的小姐，難道不想試試我的狼牙棒嗎？」說著他下伸往前一傾，大腿暗示性摩擦著女人的腰際。

　　女人呵呵笑開，右手撫上男人的臉龐，用拇指摩擦手下那比女性更滑嫩柔軟的肌膚，順著話語往下問：「喔，又大又粗嗎？」

　　「妳試試就知道──」「那能不能讓我先試試呢。」

　　突如其然打斷耳語斯磨的是巷口處的男中低音。正在私語的男女不約而同轉過頭看向逆光而立的來人，相較於女人的驚訝，男人則是立刻垮下臉，嫌惡地嘖一聲。

　　「白澤先生，真巧呢，又見面了。」

　　聽見巷口傳來的問候，被稱為白澤的男人皺皺眉，呲牙咧嘴回應：「最好是巧合！又是你！老是壞我的好事，到底要幹嘛？」

　　聞言，來人瞇起如毒蛇般銳利的眼睛，從容應對：「我目前正在尋找一把合手的狼牙棒，而那個人就是您。」

　　「──哇，這個展開好棒啊，有種命中注定的感覺。」聽完茄子的猜測後，真紀兩頰緋紅，雙手激動地交握胸前，滿眼星光。

　　因為鬼灯在課程中途離席，幾個學生在花圃邊稍作休息時，便開始分享自己對鬼灯與白澤成為搭檔的猜測。雖說他們也不是真的想吃到老師請客的免費懷石料理，比起那個，老師口中的答案更讓他們抱持興趣。這時茄子便提議說：「不然我們來分享自己的猜測吧？」反正閒著也閒著，幾個人便坐下來，準備輪流說出自己的想法。

　　第一個，就是提出建議的茄子。

　　「簡直是地獄獵人般的展開呢……」唐瓜不禁感嘆，不過說著說著他火速轉過身去，用力給茄子一個爆栗，「話說回來，不要亂開黃腔！」

　　唉，好痛。茄子抱著頭，說著又嘿嘿一笑，「沒辦法，因為白澤大人的形象就是這樣嘛。」

　　身為這位搭檔的骨灰級粉絲，甚至盲目崇拜到將兩人名字後綴用上「大人」二字，比起其他學員，茄子對於白澤的本性還是比較瞭解的。那個人啊，總給人非常健康聰明的印象，事實上卻是腐爛到骨髓的花心男。他在各地的夜店都是相當有名的角色，傳聞他來者不拒，只要是女孩子都行。

　　「那接下來，說故事的主持人交棒給唐瓜了。」茄子說著往唐瓜肩膀上拍一下。唐瓜回瞥他一眼，搔搔臉，咕噥幾句，才說：「呃，我自己的想像是這樣的……嘛、有點融合我自身經歷啦──」

　　又是另一個都市的夜晚。這晚的圓月和往常相比特別明亮，仰首向天空望去，會有種被那黃澄澄的大餅監視的錯覺。

　　此時，大街上，有兩個男人正在急奔。

　　「那群追著我們的到底是什麼啊？」問完話，白澤險些喘不過氣來，連忙大力深呼吸，繼續賣命往前跑。明明自己如此狼狽，跑在前面鬼灯卻顯得游刃有餘。聽見白澤這樣詢問，他也只是臉不紅氣不喘地回答：「是靈，總之是很麻煩的東西。少廢話了，請快點跑起來。」

　　白澤被氣得鼓起臉頰，雖然很想回嘴，但自己這般上氣不接下氣的虛浮語氣，在吵嘴上壓根沒有贏面。他心裡嘀咕一陣，惡聲惡氣回應：「真是的，已經在跑了……」

　　之後兩人又在市內迂迴繞了好一陣子。不知怎麼搞的，身後的威脅像黏在腳底板的口香糖，甩也甩不開。白澤忍不住回頭去看，「哇，已經很近了耶！」

　　鬼灯聽到立刻皺起眉，他稍微放慢速度跑在白澤旁邊，用力將對方的頭扳回正面，「別看了，快跑，現在可沒有對付他們的武器。」說著又跑回在前面帶路的位置。

　　白澤原先還抱著脖子，為鬼灯那不留情的力道痛得亂罵一陣，想想不對勁，他仔細咀嚼鬼灯剛說的話，連忙上前巴住鬼灯的手，「等等，你說武器，你是武協的人嗎？」

　　鬼灯一頓，「……您也是嗎？」

　　白澤聽了洋洋得意地咧開嘴，放緩步伐，慢慢地在原地停下來。「是喔，我是武器，你呢？」

　　鬼灯微揚眉，跟著停下腳步，回身朝白澤伸出手，緩緩吐出：

　　「能夠操作您的人。」

　　白澤跨一步走上前，用力握住鬼灯的手，彎著眼笑，「你覺得我們有辦法順利同步嗎？」

　　鬼灯微揚首睨著白澤，輕哂，白澤便會意地化形為狼牙棒。鬼灯抓著狼牙棒揮兩下，瞇起眼，面對那些在幾步之外察覺到危險而停下來的靈們。

　　「您儘管放心，這世界上，沒有我用不了的武器。」

　　「……然後發現彼此同步率很高，後來兩個人就搭檔，之類的？」唐瓜尷尬說完，得到身邊真紀和茄子一陣熱烈的掌聲。

　　「這可能性也很高耶。」真紀捧著臉說：「老實說我最喜歡這種展開，很有電影情節的感覺。」

　　一旁只是站著聽的美紀聽了也摸摸下巴，「總覺得很像說故事大賽呢，檎先生不參與嗎？」

　　「……耶，認真的？」檎意外地瞪大眼，露出有些困擾的表情，苦笑著說：「小美紀也不是不知道，到我嘴裡就會變成──」

　　空氣中充盈著久未通風造成的霉味，早就無人使用的廢棄拍賣場，白澤悠哉地靠坐在商品陳列台邊上。他單手支著下巴，帶著興味地笑覷台下唯一的競標者。

　　「好啊，既然我是你『夢寐以求』的狼牙棒，出於你的迫切需要，我就暫時把自己租借給你吧。」白澤笑瞇眼。

　　「是嗎，」鬼灯抬眸望著他，立刻從善如流接道，「那您準備開價多少呢？」

　　「五十萬半年，還蠻划算的吧。」

　　「的確是。」聽見這高昂的價格，鬼灯依舊不為所動地伸向上衣口袋，掏出事先準備好的支票簿，「我先開支票給您，這筆錢我會再向協會申請核銷。」

　　白澤滿意一笑，從展台上跳下來，慢慢走到鬼灯前面，伸出手，和鬼灯的交握。

　　「多謝惠顧。」

　　美紀聽到一半已經單手扶額，露出早知道就不要問的表情，小小聲碎碎念起來：「啊，果然不行呢。說的也是，我怎麼會沒料到檎先生就是個死要錢……真是對不起這氣氛高昂的說故事大賽……」

　　真紀連忙拍拍美紀，「也沒這麼嚴重啦，我覺得檎說的故事也很有趣呀。」

　　「嗯嗯！不過啊，」茄子舉起食指，像是想到什麼，又說：「感覺如果是白澤大人，還會說『要是買下我的是個可愛小女生或者漂亮大姊姊就好了』，然後──」

　　「五百塊。」鬼灯冷不防地說。

　　「……啊？」

　　「五百塊買您，不賣拉倒。」

　　「喂，我有這麼廉價嗎！」白澤臉上浮上青筋。

　　「差不多一個經濟便當的價位。」

　　「啊，以這兩人的關係來說，這種對話好像比較可能出現呢。」唐瓜聽著贊同地點點頭，額角不禁滑下冷汗。現場見識過這兩人小學生式吵嘴，聽茄子這麼一講，腦海中的畫面簡直水到渠成。

　　「話說真紀，妳還沒說呢。」美紀稍微平復，看著身邊拉住自己袖子的真紀。真紀一聽慌張起來，「欸？和大家的故事比起來我的就沒這麼精采……」

　　「我很好奇真紀小姐的故事內容呢！」茄子舉手附和，一臉興致高昂。

　　熬不過周遭熱烈的期待，真紀有點害羞地開口：「呃……那個，其實我的也是和自身經歷有點關係。我在想，是不是他們兩人其實是青梅竹馬？因為鬼灯先生不是武器，又很喜歡狼牙棒，所以白澤先生才為了他變成狼牙棒呢？」

　　才一說完，真紀發現大夥都用關愛的眼神看著她，忍不住別開臉。這果然太不現實了吧？

　　「嗯……」茄子慢吞吞地沉吟著點頭，「聽這麼多戲劇性展開，其實這種純情系的也很不錯呀。」

　　「話說回來，鬼灯老師就這樣走掉可以嗎？現在才十點，理論上我們到放學前都要在這裡跟著他上課的。」資優生美紀一臉擔心。她看向不遠處的阿香與烏頭，兩人本來在聊天，後來阿香收到訊息，便一起低下頭去看。正想著是不是該過去問問情況，就見阿香將手機塞給烏頭，快步朝這邊走來。

　　「那個……鬼灯先生剛傳郵件過來。」阿香一臉為難地蹙起眉，抱歉地說，「他說今天有急事，明天再繼續課程，讓你們回教室上原先的課程。」

　　學生們面面相覷，雖感到疑惑，但還是在阿香和烏頭的陪伴下回到各自的教室。隨後，走回教官室的路上，烏頭拎著阿香的手機，指著畫面上那行「去揍白澤，請幫我安排學生們回教室」，簡直丈二金剛摸不清頭緒，「妳說，這兩個傢伙到底關係是好還是差啊？」

　　阿香聽了只是輕輕一笑。

　　她食指托住下巴，笑著回應道：「肯定感情很好吧。因為不管喜歡或討厭，都是在意對方的表現呀。」

　　※

　　在市中心一個小公園旁邊，有間小小的藥局。藥局前面有塊圍起來的前院，做為種植藥草與蔬菜使用，院子裡則養不少白兔。這間藥局的主人是名叫做桃太郎的敦厚青年，除了他以外，藥局裡還有狗、雉雞、猴子三隻在童話故事中才會出現的動物。

　　「……所以說，給鬼介紹打鬼英雄，就跟給貓咪小判(*1)是一樣的意思吧。」檎雙手抱著後腦勺，一邊觀察著店內的裝飾。

　　外表相當樸實的這家藥鋪，名為極樂滿月，是家中藥店。店面走中式風格，雖然採光較差，卻讓整間店給人一種非常寧靜舒服的氛圍。陳舊的色澤、各式藥材複合交疊的濃厚香氣，以及手製的木質家具，彷彿將某段時光靜止在這個小空間裡；而凝滯的時間之中，店主桃太郎正在櫃檯後面製作近期內要交貨的訂單。

　　「……拜託別提小判，我會想到校刊社那隻同名的討人厭貓咪。」聽見檎的感嘆，真紀似乎想起什麼不好的回憶，嘴角微抽，語氣也相當虛弱。她看上去相當不舒服，就不知道是和那隻名為「小判」的貓有什麼過節。

　　說起校刊社的小判，在初武專可是相當出名。為入手八卦，不管是陌生人還是熟人都能出賣，可謂是為工作鞠躬盡瘁、不擇手段的狠角色。不過，除了他在校刊社的工作以外，另外頗為人知的則是他的能力。不是有這樣的說法嗎？每次有天災──如地震等異變發生之前，最先發現的總是動物。所以也有人會藉由觀察動物，來提前作天災的預防。不知道是不是這個緣故，小判對於靈的位置相當敏感，能夠很快區分一般人與靈的差別。

　　學生們在店裡東張西望一會便坐了下來。店裡的兔子搬著藥草忙進忙出，一會才有隻猴子端著茶盤給學生們送茶。

　　「這傢伙是柿助。」桃太郎介紹，「小白和路里歐出門去了，應該晚一些就會回來。」

　　從柿助那接過茶水，攀談問候幾句，學生們東張西望，臉上都掛滿好奇和興奮的表情。真紀甚至就放下茶水蹲下去和作為店員的兔子們玩起來。再怎麼說，這都是讓人興奮的「校外教學」。

　　「突然來拜訪真是抱歉。」鬼灯放下剛結束通話的手機，朝桃太郎微微行禮。桃太郎連忙擺擺手，「不，這兒本來就沒什麼生意，我把後天要交貨的訂單做完就能夠休息。難得鬼灯先生來，沒辦法立刻招待您，我才覺得抱歉呢。」

　　「沒這回事。」鬼灯說著在櫃檯前的板凳上坐下，手裡還抓著手機，瞪著發亮的螢幕微微瞇著眼。

　　學生們手裡捧著茶，望向他們的老師。今天是第二日的訓練，早上鬼灯先讓他們對戰，再和真紀搭檔，與其他兩組分別對戰一次。由於重點是指點每個學生的弱處，鬼灯對戰時可說是明晃晃的放水，只是即使如此，要從鬼灯手中取得勝利仍舊相當困難。事後鬼灯也坦承，即使能收斂力道，要他做人情輸給學生卻不可能。

　　……明明這種事不說出來也可以的嘛。連小氣也小氣得如此坦蕩，也是種過人之處。唐瓜心想。

　　早上對戰後，鬼灯便將唐瓜叫出來，進行調和測試。

　　就跟鬼灯預測的一樣，由於茄子在同步的過程中時常分心，所以唐瓜的同步範圍就從原本固定的同步點，延展成零至同步點，只要不超過原先容器的容量，同步都能順利啟動。即是，假設茄子與唐瓜平時同步波長為等級D，只要波長低於D的武器專家都可以和唐瓜同步。

　　然而，等級D以下的範圍的同步在實戰中並沒有什麼實際用處。因此便需要提升唐瓜自己的容量，讓同步等級從D再提高。而最快能做到提升的方式，是訓練茄子的專注力，畢竟搭檔雙方一齊提升，是變強最快的捷徑。

　　「您只要加強鍛鍊體能，輔以訓練，假以時日，調和幅度就會隨著您自身的力量而增大。」鬼灯在測試完後這麼解釋，緊接著又和在場的武器各自同步一次。為了讓學生們明顯比較鬼灯使用波長的差異性，他也和實力凌駕於學生不少的教官阿香進行同步，順道甩一套鞭法讓茄子回去和唐瓜好好練習。

　　至於後來決定茄子集中力的訓練方式，則是根基於他本人的美術底子。唯有創作時的茄子是最專注的，本身那便是最考驗耐心的活動，能夠從這點入手實在相當幸運。

　　於是鬼灯便說：「您可以假設共鳴就是為了要讓筆下的作品完成一場好的演出，握上鞭子的那瞬間，就是所謂的表演時刻。」鬼灯一這麼說完，茄子就像是學會曠世絕招般感動地說：「我明白了，這非常受用！」彷彿他已將「專注一致」這件事徹底融會貫通。

　　唔？這樣想起來，鬼灯老師難道不是很厲害嗎？唐瓜想。明明就是業界人士，作為教官教學卻如此渾然天成，善用任何的條件與資源，會這樣，難道以前有從事過教職嗎？但又沒聽茄子說過……

　　還在想著，就聽到身旁茄子傳來「啊」的一聲。轉過去，發現他正目不轉睛盯著正用小尾指沾藥膏，準備將它搽在嘴角傷口的鬼灯看，一臉好奇。鬼灯的傷口根據本人說法是昨天晚上弄出來的，一大早見面時，他們就發現他嘴角有傷，事實上早上鬼灯也曾經在他們面前補過一次藥，看一整個早上，早該習慣了不是嗎？

　　唐瓜忍不住開口發問：「怎麼了嗎？」

　　「呀，也不是啦。早上不是有注意到嗎？鬼灯大人嘴上的傷口。那種在冬天很常見嘛，沒有搽護唇膏嘴角容易乾裂。我只是沒想到，鬼灯大人是會按時搽藥的類型。」

　　這麼說起來，真紀因為平時容易受傷的關係，早上一看到鬼灯有傷，直覺就掏出OK繃給他，還被鬼灯一本正經婉拒。

　　之後鬼灯還把他們全部叫到面前，認真講解外傷的處理方式：

　　「畢竟戰鬥不是扮家家酒，再怎麼小心也可能受傷，這種時候，我認為在場每個人都稍微對傷口有些認知比較好唷。即使這邊很多人都是皮粗肉硬的鬼族，但也不是說能忍耐疼痛，就可以任意忽視傷口。

　　「受傷之後，血小板會加速血液凝結使得傷口結痂，結痂後傷口封閉會變得乾燥，如果傷口比較深，稍微延遲結痂時間，讓傷口保持溼潤比較好。在溼潤的情況下，細胞增生速度會加快，一來能讓傷口更快復原、二來好了之後也比較不會留疤。各位雖然都還年輕，但請儘可能善待身體。」

　　聽到一旁的茄子和唐瓜在討論，真紀用力抱住頭，哀哀叫起來。早上那種被強迫吸收知識的不適感似乎再次捲土重來，刺得她的腦子隱隱作痛。不過，不知道是不是鬼灯認真說教的模樣太可怕，平常老是把老師上課當耳邊風的真紀，這次居然也把從鬼灯那學到的小常識給好好記起來。

　　「話說回來，鬼灯老師的傷口說是昨天晚上咬傷的吧？」唐瓜看著鬼燈將藥盒收起，然後說。早上問到鬼灯這件事時，他心情顯得不是很好，似乎這個傷口在他看來，是種莫大的恥辱。

　　「可能是吃飯的時候咬到吧？」真紀歪著頭猜測。才猜測到一半，門外突然跑進一隻胖胖的小白犬，大叫：「桃太郎桃太郎我回來囉──啊是鬼灯先生的味道！鬼灯先生好久不見！」才愣住一秒，小白犬已經以他的身形難以想像的高速衝向坐在櫃檯的鬼灯，然後以名犬般挺直的優雅坐姿坐在鬼灯身邊，身後的尾巴則像要表現出他見到鬼灯的喜悅奮力甩動著。鬼灯彎下身去摸摸小白犬的頭，說：「好久不見，小白先生。您最近似乎又吃多了呢。」

　　「唉呀鬼灯先生怎麼一來就說這個！」小白尷尬地從地上跳起來，滿臉困窘，「最近都在顧店，稍微囤積脂肪也是沒辦法的嘛……」解釋到一半，小白突然認真盯著鬼灯的臉看，岔開話題，「咦？鬼灯先生你的嘴角受傷了耶？發生什麼事嗎？」

　　「昨天晚上咬傷的，已經搽過藥，小事情而已。」

　　「這樣啊。」小白不疑有他，甩甩尾巴又說，「啊、是薄荷甜甜的味道。那個藥膏好香啊，聞起來很舒服──雖然鬼灯先生身上現在滿是汗味和女人的臭味。」

　　聞言，在旁邊聽的真紀敏感跳起，臉色蒼白地捉住一旁的美紀問：「噫！那隻狗是在說我嗎？我平常在學校明明不會搽香水的，應該不至於很臭啊。」說著還很用力拉起衣領聞兩下。

　　鬼灯瞥真紀一眼，才拍拍小白的頭，「藥膏是從始作俑者那裡拿到的，身上味道臭死了這點我倒是同意，洗都洗不掉。」說著他轉過頭看真紀，「真紀小姐，請您別擔心，並不是在說您……怎麼了嗎？」

　　看到學生們臉色全刷白或刷青，鬼灯不解地歪頭，但神色不佳的中學生們立刻有志一同地大力搖頭晃腦。

　　瞇眼看著所有人一輪，不出一會鬼灯便猜到學生在想像什麼，索性不再理會他們，轉而瞥向傳來跫音的門口，他對剛推開門回來的路里歐點點頭，轉過去詢問地瞅桃太郎一眼，待後者點頭同意後，鬼灯便向學生們宣布：

　　「既然成員都到齊，我們就開始下午的課程吧。」

　　「總覺得……好像有種見證歷史重演的感覺。」唐瓜忍不住喟嘆。

　　在他們面前的，是穿著普通年輕人打扮──T恤、背心外加牛仔褲──的桃太郎，他身邊則站著他的寵物們──狗、雉雞外加一隻猴子──但哪怕穿著和童話故事裡的迥然相異，這個組合仍輕易讓人想起家喻戶曉的打鬼英雄。

　　「重新向各位介紹，這位是桃太郎先生。他是當前世界上少有的多波長共鳴者。多波長共鳴，其實和共鳴調和的概念很像，差別在於調和共鳴是將自己波長調整的與對方相同；桃太郎先生的場合則是一次可與多個不同波長一起共鳴。」

　　「不，」桃太郎摸摸頭，羞赧地笑笑，「沒有鬼灯先生說得那麼厲害。雖說能一次共鳴他們三個的波長，但也就只限於這樣。說起來，只是因為我們四個一直以來都是夥伴吧？」他說著蹲下身，摸摸小白的頭。小白則嘿嘿一笑，「唉呀，桃太郎真是謙虛！害我每次看到都會有點懷念以前囂張跋扈的桃太郎呢。」

　　「嗚哇……都是黑歷史就不要說啦。」桃太郎慘叫著摀住小白的嘴，向學生們陪笑道：「那麼，就不多閒話家常，我這就示範給大家看。」

　　說著，他讓路里歐停在他肩上。一陣閃光過去，五彩的雉雞變成一把點綴著羽飾的木弓。緊接著，柿助抱住桃太郎的雙足，變成腳護腕。最後小白迎向桃太郎伸出的右手，變成一把武士刀。

　　「同時使用弓和刀超帥氣的！」茄子一臉興奮。

　　桃太郎用左手抓住武士刀的刀鞘，右手熟練地將弓背在肩上，「就是說啊。以前不成熟和人家打架時，多虧他們，不管近戰或遠攻都沒問題。現在基本上已經很少讓他們武器化，大夥也做慣藥店的生意。」說著他苦笑地舉起武士刀，「剛也說了小白變胖不少，雖說對身為共鳴者的我不會有太明顯感覺到重量改變，但比起全盛時期斬速還是多少有些差異。」

　　才說著就聽到小白慘叫：「好嘛人家從下個月開始少吃一頓宵夜，但至少讓我保有下午茶！」

　　路里歐聽著嘆口氣，「我看你是一輩子減不了肥了。」

　　「是說，路里歐先生的弓沒有箭矢呢，實際上要怎麼使用呢？」茄子雙眼閃光地問。在這之前他壓根沒聽過有人能夠同時使用兩件波長不同的武器，一般使用雙武器的專家，他們的武器搭檔通常都是兄弟姊妹，其中又以雙胞胎的情形來得比較多，能看到一次同步三件截然不同武器的武器專家，自然興致滿滿。

　　「這個呀。就和槍砲類的武器是同樣的道理喔。」桃太郎將武士刀插在自己腰帶特意做的扣環上，以左手持弓，右手食指與拇指捏緊、就像捏著一把無形的箭矢一樣，扣住、用力拉開弓弦。在弓張滿的瞬間，金黃色的光芒從弓弧頂點，到桃太郎捏緊的指尖連成一條光線，他對準一旁草地上大約拳頭大小的石塊射過去，石塊應聲碎裂成數十個小塊。

　　瞬間現場響起一陣掌聲。桃太郎將弓掛在肩上，靦腆地鞠躬，「在鬼灯先生面前表演雕蟲小技，讓你們見笑了。說到使用武器，自然是鬼灯先生要來得優秀許多。」

　　示範結束後，所有人又回到室內。於板凳上坐下後，真紀忍不住問：「冒昧一問，桃太郎先生好像對鬼灯老師很是敬畏呢，以前發生什麼事嗎？」

　　茄子聽了呵呵一笑，「要是問鬼灯大人，說不定又會開啟另一個說故事競賽唷？」

　　「不，如果是桃太郎先生的歷史，我倒是很樂意告訴各位。」鬼灯喝口茶，搖搖頭回應。

　　嗚啊，鬼灯老師您這樣有失厚道啊。唐瓜臉上不禁滑下黑線。但一旁坐在自家寵物身邊的桃太郎並沒有反對，只是露出無奈的表情。

　　說是黑歷史，從鬼灯口中說出的，是學生時期的桃太郎，因為不滿自己的名字與寵物時常會被嘲笑，乾脆就以打鬼英雄這種英雄名號在外面闖蕩，成天翹課在外頭當混混，以最常欺負他的鬼族為目標；結果卻被身為鬼族混血兒的鬼灯給降伏，最後還反而被介紹一份正經工作的故事。

　　「那時候因此有份全日的正職，每天生活都很有意義，真的很感謝鬼灯先生的幫忙。」桃太郎一臉敦厚的笑意。從他的笑容看上去，壓根看不出這個人曾經是個地方有名的混混。

　　「別這麼說，我這邊才是受到您不少幫助。」鬼灯也跟著點頭。

　　畢竟鬼灯長年在外，這會難得回來，一來一往寒暄過後，兩人便聊起近況。只是說到一半，鬼灯便因為要接電話，先到店外頭去。

　　之後學生們也在路里歐、小白以及柿助的陪伴下，開始分組認識店裡一些常見的中藥材。唐瓜和茄子跟在小白後頭，小白對藥材外觀的認識七零八落的，加上大部分的狗都是色盲，最能辨識藥材的差異其實是靠鼻子。茄子蹲在小白旁邊，看著他東聞聞、西聞聞，時不時說出藥材的名字，不禁有感而發，「真是沒想到啊……」

　　唐瓜歪歪頭，「這麼突然是在說什麼？」

　　茄子撿起一片掉在地上的當歸片，聞聞才又說：「你想啊，剛才鬼灯大人不是說了嗎？他說傷口是『昨天晚上咬傷的』，本來以為是自己咬傷的，結果剛才又說『藥膏是始作俑者給的』，這不就是說，他的傷口不是他自己咬出來的？」

　　啊。唐瓜點點頭，他也想起來了。或者說，因為大家剛才都被小白所說的「女人臭味」嚇到，所以一定能聯想到鬼灯剛那句話底下的意思，只是誰也沒敢真正問出口。

　　唐瓜才剛回憶起來，就見茄子像是找到絕佳時機，輕快跑到回到櫃檯前，一臉期待地看著桃太郎，「不好意思，想請問一下──桃太郎先生一定認識給鬼灯大人做藥膏的人對吧？把人家嘴巴咬傷還記得要準備藥膏，一定是既潑辣又貼心的小護士，難道是女朋友嗎？」

　　桃太郎聽著愣愣，才失笑回答：「不，我想並不是那樣喔。鬼灯先生說的應該是白澤大人。」

　　「白澤先生？」追上來想阻止青梅竹馬卻來不及的唐瓜劈頭就聽到這句，簡直傻眼到不行，連忙追問：「意思是，這兩個人在交往嗎？」不然怎麼會咬到對方嘴巴啊，再怎麼吵架也不至於會互咬吧！

　　「這……一言難盡。」桃太郎搔搔臉，「不過，我想他們應該不是交往的關係。」

　　「是說，桃太郎先生和白澤大人也是熟人嗎？」茄子接著問。

　　桃太郎聞言「欸」一聲，「難道鬼灯先生沒和你們介紹過嗎？這家藥鋪是白澤大人的喔，我本來只是被他雇用、在這裡學習的學徒而已。雖然說近年白澤大人自己很少回來，所以才會變成總是我在顧店。的確最近也有不少新客人都不認識白澤大人呢……不過，剛才不是說了嗎？我被鬼灯先生介紹工作，當時就是介紹到這裡來。」

　　「這樣啊。看起來，鬼灯大人和白澤大人很早就認識了呢。桃太郎先生也很早就認識他們嗎？」

　　「是啊。」桃太郎笑笑地說，「認識那時候，鬼灯先生也還是中學生呢，而且他們兩個也還沒搭檔。我本來一直以為白澤大人在中藥學上如此有才華，應該會繼續走這條路的，和中小姐交往時也是……」他說著便嘆口氣。

　　茄子摸摸下巴，雙眼放光地問：「這樣說起來，桃太郎先生您知道為什麼鬼灯大人和白澤大人會搭檔──」

　　「砰──咚！」「……咦？」

　　話還沒問完，就聽到書堆倒下的聲音，以及真紀疑惑的單音。正要詢問，她已經捧著手裡的書揚聲喊道：「你們過來看！」

　　包含桃太郎在內的人都聚集到真紀身邊，就見剛才被小白不小心翻倒的書堆中，其中一本名為「中華藥理」的厚書扉頁夾著張泛黃的舊照片。真紀小心翼翼將照片從書裡拿出來，照片上有個神色不悅的小男孩獨自站在畫面的中央，頭上綁著頭髻、用布包起來，瀏海均勻分至兩側，額前有角。小男孩穿著普通的童裝，背景是這附近的八熱公園，看畫面裡的樣子，像十年前公園改建之前拍下的照片。

　　事實上幾乎不需要猜測，就能知道畫面中主角是誰。即使照片已經太過老舊，細節多有磨損，但僅有獨角，還長在額上的鬼族簡直太少見，而那早熟又老成的眉眼，很明顯是他們所認識的那個人。

　　又看一會，真紀將照片翻過去，後頭用數字寫著照片拍攝的日期──大約是二十年前，以及一個小小的字「丁」。

　　「丁？是指鬼灯先生的意思嗎？」唐瓜率先打破沉默。

　　原先進到店裡後就一直保持沉默的美紀這才開口，她摸摸下巴，「我在想，如果我沒猜錯的話，『丁』應該是鬼灯老師的名字。老一輩不是會這麼說的嗎？人鬼混血之子，長相通常神似人族，若其子頭上有角，代表這個孩子特別受到鬼火愛戴，也被稱為『鬼火之子』。鬼火鬼火，加上丁，不就是『鬼灯』，正是老師的名字。」

　　真紀聽著忍不住崇拜地拍起手來，「不愧是優等生美紀，推理能力一級棒！」

　　「哪裡。」美紀歉然一笑，真紀低頭將照片翻回正面，疑惑地咕噥：「不過這照片在這裡，難道是桃太郎先生拍的嗎？」

　　桃太郎連忙擺擺手，「不是我啦。鬼灯先生這麼大的時候，我也是那個年紀，你們仔細看，這張照片是以大人的角度拍攝的吧？我在猜，這大概是白澤大人的東西唷。說到底，這家店也是他的。不過，白澤大人當時也沒比我們大多少，應該是他從誰那裡得到的吧？」

　　才在猜著，鬼灯正好一臉陰沉從外頭進來。見到所有人聚在一起，在他進來後卻全數僵直成一片的情況，他疑惑地歪歪頭，便直接走上前去。

　　「各位在做什麼呢？」

　　一陣死寂過去，桃太郎主動起身，代替學生說明起情況：「剛才小白打翻書，我們在白澤先生的舊書裡找到您小時候的照片。」說著真紀就緊張地用雙手把照片遞上去。

　　鬼灯本人倒是沒什麼反應，接過照片後，他只是「啊啊」兩聲，「真懷念呢，」說著他翻至背面，「已經是這麼久以前的東西。」

　　「所以……鬼灯老師，您以前……叫做丁嗎？」真紀小小聲地問。

　　鬼灯頷首，坦然地承認：「是的。這個年紀應該還在孤兒院生活，那是當時被取的名字。後來，閻魔先生收留我，並將我改名為鬼灯。」

　　鬼灯輕描淡寫帶過自己小時候的事，並允諾會在學程結束後帶他們去老家參觀。故事說完，他接過真紀放在膝上的書，輕輕將照片給夾回去，學生們也幫忙收拾地上散落的書籍。結束之後，鬼灯便宣布要帶學生回學校繼續練習。

　　在門口揮手目送學生離去，桃太郎又看幾眼，才「啊」地一聲想起剛才茄子問到一半的問題。

　　──這樣說起來，桃太郎先生您知道為什麼鬼灯大人和白澤大人會搭檔嗎？

　　恐怕，茄子想問的是這樣的問題吧。桃太郎暗自猜測，但他最後仍是什麼也沒說，杵在原地揮手目送鬼灯帶著學生們離開。

　　「唉，怎麼說呢……這兩人的過去，其實我也不太清楚啊。不過，一定曾經發生過什麼事不是嗎？」桃太郎搔搔頭，露出傷腦筋的表情。

　　他們認識的時候鬼灯也還是中學生，雖然那時就知道白澤是武器，但沒有看他變身過。第一次知道白澤是狼牙棒，是他和中交往時，看到他被她拿在手上的樣子。說起來應該是高中畢業以後的事情吧？鬼灯當時在外地念書，很少聯絡，一直到大學畢業回來。結果又過幾年，乍看幾乎沒有聯絡的自家師傅和昔日恩人就這樣不知不覺共組，成為武協的清道夫，當時他也嚇了很大一跳呢。

　　「是說，已經過這麼多年了嗎？」一面感嘆著，桃太郎推開門，讓寵物們進到室內，將門帶上。

　　「桃太郎難道懷念起你的黑歷史？」小白興奮地問。

　　「也不是，就是忽然注意到，自己的日子過得很快而已。」桃太郎說著若有所思地望向重新堆好的書堆。

　　「怎麼了？」路里歐皺眉問。小白、柿助也露出擔心的表情。

　　桃太郎搖搖頭，伸手摸摸寵物們的頭。

　　「什麼事都沒有。」

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註*1　猫に小判，給喵咪小判金幣。意指將貴重的東西給一個不懂其價值的人，只是白費功夫。

　　4. 小判與靈魂的碎片

　　凌厲的風壓朝這頭逼迫過來，唐瓜反手握住茄子的手，著急大喊：「快、快點！茄子！」一向給人散漫印象的茄子這會也很緊張，一邊喊著好，隨即就抓起鞭子，用力朝迎面而來的長柄鎚甩過去，手腕一使勁，勉強讓長柄鎚的行動軌跡偏移，險險從面前擦過去。

　　檎嘴角彎起，突襲被擋下早在他料想之內，錘子順勢往下一拐，從茄子小腿腹掃回來，一下就把防備不及的茄子給絆倒。

　　正要結束這回合，腰際傳來一震緊縛感，唐瓜化成的鞭子纏上腰，他連忙喊道：「小美紀！」隨後摔至地面的茄子只覺得手裡力道鬆開，在他前方，從容抱著隻狐狸的美紀翩翩落地，空著的那隻手還抓住鞭子的尾巴。

　　「這樣也成……」唐瓜乾笑，他在美紀放手後回復人形，把地上的茄子拉起來。

　　「因為今天的主題是『隨機應變』嘛。」美紀放開狐狸，檎變回來後接口：「倒是茄子君能在身體失去平衡時還將鞭子用得如此順，真心讓我嚇一跳呢。」

　　「唉呀，」茄子摸摸頭，「以前有一陣子在研究坐著和躺著如何甩鞭……」他說到一半，唐瓜默默揉起太陽穴，「簡單來說就是訓練時如何偷懶。」

　　「別那麼說嘛，我覺得某些姿勢簡直可以列為藝術範疇噢？」茄子擺擺手。

　　這頭已經在聊天，另一邊對試卻依舊激烈。學員們尋聲望過去，教官們正打得火熱。

　　只見鬼灯面無表情地把手裡的雙流星舞得和雙截棍一樣──還是十倍速的──讓對面執鞭的烏頭毫無招架之力，每次都是險險躲掉攻勢，在地上翻滾來去、跳上跳下。原先平坦的操場泥地上也多出不少深淺不一的坑洞，都是讓真紀砸出來的。

　　「……總覺得聽見真紀的哀鳴聲了。」美紀苦笑。

　　「是啊，感覺運動量好大啊，看著都累。」唐瓜感嘆，「好難得看烏頭老師滿頭大汗的……」

　　茄子接著說：「技術出身果然不敵實戰人員啊。」

　　「唔？這還是第一次聽說呢，對吧，檎先生？」美紀和檎互看一眼。茄子訝異地說：「欸，不知道嗎？老師他是武協的技術課人員，專門支援武器等級提升、開發，以及修復。」

　　就見烏頭還在掙扎，避過衝著臉來的流星錘，他甩動鞭子纏住鐵鍊，借力使力讓自己進到鬼灯周身三公尺近的地方，收鞭放鞭，目標是鬼灯的手腕。

　　此招顯然是險招，立刻看出青梅竹馬目的是用阿香壓制他，鬼灯頓了頓，任由鞭子纏上手腕，同時不動聲色拉長真紀鍊子的長度，手腕一震就將烏頭整個人用鍊子捆起來拉至身前，「您頭腦簡單的地方還是沒變呢。防禦還可以，攻擊就……」一言未盡，他並不急著去解開雙手束縛，反而握緊雙拳、右腳跟一退，整個人旋身向後躍起，左腳使勁踹向烏頭肚子，烏頭吃痛往後跌，握力也比不過鬼灯，手中鞭子一鬆，整個人順著雙流星綑綁的方向逆時針轉出去，正面朝下重重摔落。

　　……啊，結束了。

　　看著烏頭如此慘烈，在場學生們倒抽口氣，暗自慶幸起鬼灯這些天訓練時的放水。是說，這傢伙對熟人會不會下太重手了啊？對試結束沒多久，場上作為武器的女性變回人形，真紀在原地踉蹌幾下便頭昏腦脹地跌坐在地，阿香則快步上前蹲身察看烏頭的情況。烏頭摸摸被撞紅的鼻子從地上坐起來，雖摔得有些慘烈，看起來倒是沒什麼大礙，因為他立刻就精力充沛地朝著鬼灯大罵起來；阿香見狀汗笑著按住他的肩膀，試圖讓他冷靜下來。

　　「不知道您為什麼會有接近我，相當於突破風暴進入颱風眼的錯覺，我只是想提醒您我近身戰還不錯。」鬼灯掏掏耳朵，壓根不關心烏頭謾罵的內容，很快轉過身去，看向正努力讓自己維持平衡站好的真紀，拍起手來，「真紀小姐進步相當多，明天的實戰表演應該會有不錯的表現。」

　　真紀腦子還有些昏沉沉的，聽見鬼灯的話只能順著點頭。這輩子長那麼大，她還是第一次和他人共組，而且一來就是連續三天如此高強度的密集式訓練，多少有些吃不消；雖然在鬼灯的調教之下她也不是沒有感受到自己那肉眼可見的顯著進步──鬼灯曾在練習第二日和他們提及同步等級，換算起來，假設第一天他無預警將她拋至空中開始的同步等級是F，今天他已經強制將真紀的共鳴等級提升到D，甚至有意繼續拉抬至C。奇妙的是，明明應該要因為能力短時間驟升而感到不適的身體，卻相當自然順應這種成長幅度調整，讓真紀每天都保持在能持續吸收的最佳狀態。

　　難道她不擅長讀書，其實是因為天賦都點在戰鬥上嗎？真紀心裡暗想，還是感到相當不可思議，就像要呼應她所想的，身體的暈眩如潮水般退去，四肢也逐漸輕快起來。

　　這讓她甚至有些期待起，隔天要在市立體育場展開、邀請所有市民參觀的示範戰。

　　想她前兩天聽到除了在學校師生面前、最終日還得到體育場表演時簡直嚇得要大哭一場；今天居然能感到期待，自己果然也有些異常呢。真紀嘴角浮現微笑，總算小小聲笑出來。

　　練習結束後回家睡個好覺，緊接著隔天就得迎接重頭戲。市內很少有大型的體育賽事及活動，一年頂多一至二次，平常會使用到市立體育館，通常都是附近學校租借做為每年運動會，或像今天這樣臨時的表演活動。這就像是難得的祭典，市民們都很興奮，初武專也統一停課，讓全校學生以觀摩學習的名義來到市立體育館。被同學私下稱為「小道記者」，校刊社的小判自然也不會放過這重大的活動，他身前掛台單眼，制服口袋裡塞進便條紙和原子筆，躲在準備室外頭走廊的轉角，虎視眈眈盯著不遠處緊閉的準備室。

　　「呿，前幾天的練習都和在玩沒什麼兩樣喵，說是專家，不過就是什麼武器都拿得起來而已，一點報導價值都沒有，還不如他搭檔的花邊新聞喵……」小判瞇起眼，貓掌死死抓著牆角，覺得自己壓根被擺一道。要是一開始就放棄這邊的消息，追著白澤去夜店，搞不好還能在校刊上報個「不可置信！為人師表，搭檔卻日夜流連夜店，四處搭訕酒店小姐！」的報導文章，以白澤歷年在雜誌上刊載的新聞數量，雖然沒實際見過雜誌社有名的大前輩們在上頭刊載照片，要是小心點，應該也不難拍到。

　　「噢？您指的是什麼？」

　　「就是白澤那亂七八糟的女性關係，拍不到照片才奇怪喵。要不是有人從中作梗，就是雜誌社被施壓不能放照片。但那壓力可到不了學校的社團，若我能弄到白澤泡女人的照片，肯定會成為轟動全校的獨家喵。一畢業立刻就會有名的出版社挖角喵……」

　　滔滔不絕說著自己的盤算，小判越說越不對勁，語速逐漸放慢，才總算注意到身後一股寒冰似的視線，如同盯上青蛙的蛇一般死死盯著自己後腦勺。他慢慢轉過身去，身後竟是面無表情，卻全身幅散出陰氣的鬼灯。

　　「看來您還蠻聰明的嘛。」鬼灯拍著手，慢慢彎下身來，直勾勾瞪著近在咫尺、簡直要被嚇壞的貓又，「不過，既然您也知道雜誌社相關照片有可能被封殺，又怎能確定今天要是將您所得到的照片隨著文章付梓後，不會給您生命安危的威脅？」

　　鬼灯說著伸出手，「真是抱歉，雖然您是校刊社的同學，拍攝受到校方允許；但既然都讓我聽到這麼多壞念頭，今天一整天，我都必須沒收您的相機，以免您做了什麼會害你丟小命的事。雖然我只是暫時擔任初武專教官，任內依然要好好愛護學生安危不是嗎？」

　　他說得輕巧，內容卻多有殘暴的暗示。向來擅長察言觀色的小判一秒內判斷出和此人作對可能會產生的後果，掙扎一陣還是乖乖繳械。

　　「這次就算了喵，」小判暗想，「不順從點肯定出事。幸好我還有──」

　　壞念頭都還沒成形，鬼灯將單眼相機掛上自己脖子，馬上又煞有其事的右手握拳、敲一下左手掌心，像是師長小叮嚀般語調輕盈地補充：「出於這裡並非學校，有時總有緊急連絡需要，您的手機我就不沒收。不過，」他語氣驟降，「要是讓我發現您因為個人行為『不需要手機』，我倒是相當樂意代為銷毀。」

　　小判內心最後一點小聰明就這麼被踩熄。

　　他趕緊陪笑：「老師您多想了喵，我這先回去等看表演呢。」阿諛裝乖一番，總算藉故從鬼灯身邊逃開，小判低聲碎語，重重踱步走回看台，突然間全身上下都不對勁，象徵貓又的兩隻尾巴也高高聳起，身體像通過電似的。

　　可惡，他咬牙切齒，一定是那個該死的教官害的！

　　剛要默默詛咒起鬼灯，廣播器傳來一陣讓人耳鳴的高音，緊接著一陣佈告前的輕咳，小判反射性抬頭看向左側看台邊上的直立鐘，居然已經九點了。果然，接下來就聽到主持人熱烈又興奮的聲音從廣播中傳來：

　　「各位市民們久等了！眾所期待的武專示範表演即將開始！」

　　緊接著，就看到鬼灯帶領五名學生從運動場的東門走進來。在鬼灯的指揮下，三名武器都各自化形，由配合的武器專家裝備。另外一頭，西門出來的一男一女則是武協的成員，同時出場的還有被那位女成員押解著出場的兩人。

　　頓時場內傳來一陣細細碎碎的低語聲。像是「搞什麼啊，他們是要和一般人對戰嗎？」「怎麼不是找同樣有武器的人呢？」小判聽著不屑輕哼，他托腮睨向底下被押解的人，即使不武器化，他仍能一眼就輕鬆看出來，那些人的正體是「靈」，果然主持人立刻就安撫起在場觀眾的情緒，並說明和武專一起出現的「人類」身分。

　　大部分人可能不清楚，靈的長相和一般人並沒有什麼差異，更精準的描述是：這些靈普遍沒有「意識到」自己已經不再是人類。事實上，到最後被清除時還不知道自己是靈的傢伙所在多有，所以才說是很麻煩的存在。當然，換個角度想，已經死去的東西是沒有壽命極限的，要是不做亂而被處理掉，說不定能在漫長的歲月中普通地生存吧？然而，靈的存在來自於負面情緒，也多傾向於去帶給其他人負面情緒，「相安無事」地共同生存，根本難如登天。

　　「等等……」小判摸摸下巴，兩頰的觸鬚也跟著抽兩下。剛才因為太氣憤沒有察覺，自己剛才察覺到的，感覺好像是那些靈造成的？但是又有不對勁……

　　還在思考，底下已火熱開打。檎俐落地揮著長柄鎚，茄子也熱烈舞動鞭子，對付那些赤手空拳的靈；拿著雙流星的鬼灯則以協助的姿態跟在兩組學員身後。他們所對付的靈似乎非常理解自己的身分，動作也相當熟練，像是習慣與武器專家們對戰。靈一般會比常人的力氣還要大，身體也較為強健，若要比較的話，一般靈身上具有相當於三至五個壯年鬼族的力量，即使赤手空拳，也能打贏不少經驗尚淺的清道夫。再加上，現有的清道夫們擁有分辨靈力量的人非常少，在無法得知對手正體、或者沒有搭檔的情況下，與靈戰鬥是相當吃力的。

　　雖是這麼說──

　　小判用手掌有一下沒一下在大腿上打著拍子。

　　場上那個名為鬼灯的怪物可是個例外。身為人與鬼族的混血，只有一半鬼族的血液，卻比純血統的鬼族要來得強悍許多。這似乎應驗那句俗語所說的，他確實是個被鬼火眷顧的人，天生力量就比別人強，又擅長調教武器，只要手上有武器，這世上恐怕壓根沒幾個人能夠和他抗衡。事實上，和白澤的共組也是這麼一回事吧。小判回想著小學期間無意間翻到的資料，仔細盯著鬼灯戰鬥時的動作。

　　「話說回來，沒想到那個真紀那丫頭居然能夠和世界最強的男人配合得如此好，以前明明就只是因為被排擠就個性扭曲起來的笨蛋。」小判小聲咕噥，想起和對方小學時期因同樣被排擠而短暫成為朋友的時光，那段時間世界可是單純美好到虛假的程度。

　　這樣說來，要是真紀神速的進步是因為和教官戀愛，作為校刊題材難道不是很有趣嗎？小判想著眼睛都亮起來，可以可以，教官和學生的緋聞，這怎麼想都有戲！待會結束後想辦法堵真紀，搞不好能問到一些小道消息，嘿嘿。

　　因為相機被搶走而低落的士氣，這會又高漲起來。小判吃吃笑著，突然覺得下面的表演賽精采不少。他專注盯著表演，遲好幾拍才發現，不知何時自己的右手邊已經坐了個穿著古怪品味T恤的男人。男人雙腳交疊，和他剛坐下時一樣以右手托腮，正專心以審視的模樣盯著下方戰鬥瞧。注意到小判在看他，男人微微側過臉來，友善地向他笑笑，「你好。你好像也是初武專的學生吧？那個雙流星，你認識嗎？好像是女孩子呢，長得很可愛。」

　　「名字叫真紀。」小判一時愣住，居然就順著回答。男人聽到回答彎起眼，「這樣嗎？謝謝。」道謝完他又回過頭去，專心看表演。小判這才注意到，被男人托著腮那隻手壓住面頰的部分，可以窺見紅色的尼龍線。他微微往前傾，意圖窺視男人方才對話間沒完全轉過來的右半邊臉，最重要是耳朵，上面是不是掛著……正努力想用不經意的方式偷窺，男人卻大方地轉過來問他怎麼了，小判立刻就清楚看見對方右耳耳垂上掛著的，那幾乎是標的性的中國結流蘇。

　　他是……白！

　　心裡一跳，正打算攀住這得來不易的八卦源頭，白澤卻緩緩撐著膝蓋站起來。簡直就像猜到小判的打算，他不再對場內未完的戰鬥感興趣，彎腰笑覷小判，丟下一句「你應該會一直在這裡吧？」，並在小判點頭後笑出兩頰酒窩，左手插進牛仔褲口袋，轉身就走。走幾步後還伸起右手揮揮，留下一句「交給你啦」就毫無眷戀離去。

　　這對搭檔都精明得有些奇怪啊。小判衡量一下在沒單眼的情況追著白澤屁股跑；又或者是留在原地等鬼灯真紀緋聞來得比較有利，想了想重重在原地坐下──一方面也真怕了鬼灯那感覺會窮追猛打至地獄盡頭的威脅方式。

　　經過這場小插曲，底下三組人馬已經陸續制服兩名靈。但在鬼灯的制止下，敗下陣的靈並沒有被消滅，而是交給待在一旁的協會人員。在這之後武器們恢復人形，連同鬼灯六人一齊向觀眾鞠躬致意，得到熱烈的掌聲。

　　送走協會人員，鬼灯便示範起如何調整波長更換共鳴武器。以鬼灯的熟練度而言，甚至能夠做到在前一件武器脫手的瞬間便開始使用下一件武器。小規模表演完，鬼灯好像有事找協會人員，學員們就先行在群眾的歡呼中回準備室。進到外頭看不到的走廊上，原先看起來還有些緊張的學員們都大大鬆口氣，開心討論起來。

　　「嘩，我這可是第一次看到靈呢！感覺好強啊，我滿手心都是汗，差點都要拿不住唐瓜。」茄子抹掉額際的汗，看起來一臉滿足。唐瓜則在他說完後拍拍胸脯，「真的！我家人有說他們會來看，要是你把我甩飛出去，我大概會被姐姐嘲笑整整一個月吧。」

　　「欸，甜瓜姊也有來？好險我表現得還不錯。」這會換成茄子拍胸脯。他還蠻喜歡唐瓜的姐姐的，要是能給對方留個好印象就好啦！

　　聊著聊著，卻注意到一旁的真紀表情不是很好。詢問一下，只見真紀雙手環抱，苦惱地說：「不知道是不是流汗的關係，好像有點冷？」

　　「是嗎？」茄子歪歪頭，沒特別感覺。走著走著準備室的門已經在不遠處，美紀才建議著待會要不要多穿件外套，唐瓜突然就停下來。

　　「喂，各位。」

　　他這麼一說，所有人都停下腳步。走廊空間不大容易造成回聲，幾個人腳步聲停下之後，原先吵雜的空間一瞬間安靜，卻能聽到一個腳步聲慢了幾拍才跟著停下。

　　「我剛確認過，低頭看老半天，就是覺得好像多了一個不合拍的……」唐瓜邊說額際流下冷汗，「腳步聲？」說著他慢慢回過頭，學員們也緊張往後望。就見空無一人的來時路上，轉角處似乎隱約能見日光燈打在地上，有不自然的影子。真紀往美紀身後縮一步，吞吞口水。那影子似乎察覺到自己已經被發現，停頓一會後，眾人明顯看到一隻粗厚的手掌搭上牆，四肢手指頭慢慢扣在牆上，隨後一個瞳孔極度放大的男人從牆壁後慢慢探出頭來，嘴巴咧得極開，簡直不像一般人。

　　真紀立刻就尖叫起來。男人也在同一時間朝眾人衝過來。

　　唐瓜和美紀立刻變成武器，茄子抓緊鞭子站在前頭，威嚇式朝男人連續揮幾鞭，將他擋在數公尺外。礙於空間狹小，檎只能抓著長柄錘護在真紀面前，緊張地瞇起眼，「這傢伙是靈嗎？怎麼看都不像正常人啊？」美紀努力保持冷靜回答：「學校教過的，靈的形態一般雖為人形，也有些靈一眼就能看出來，但是……」她說著沉默下來。

　　她清楚記得，老師也有說過，這種形態轉變的靈通常擁有自覺，不僅有明顯的攻擊念頭，力量超出一般的靈，要是遇到了──

　　就快點逃。

　　「小美紀，能化形成比較短的錘子嗎？」檎握緊錘子。

　　美紀依言轉變，擔憂地問：「沒問題嗎？」檎點點頭，和身後的真紀說：「妳往前跑，一進準備室就鎖上門，立刻打電話找人通知教官，我們會盡力撐到後援來的那時候。」

　　情勢在真紀點頭並跑起來那刻一觸即發，在男人衝過來的時候，茄子整個身形矮下去，以躺姿滑下男人下盤。手腕一轉，手裡的鞭子游蛇一般快速纏上男人雙手往下扯，檎則藉機跳起來用力朝男人的天靈蓋敲擊下去，一切就如同練習時一樣順利，合作也很完美，唯一失誤的只有：眼前的靈力量凌駕於他們太多，根本不是他們自己能對付的對象。男人手臂一揮，茄子和唐瓜就往後飛出去，在空中的檎閃避不及，硬生生被抓住，男人反手往後一丟，他便摔在唐瓜和茄子身上。

　　學生們雖經過實戰練習，也做出正確的判斷，但在實力懸殊的敵人面前壓根不足一談。

　　檎吃力地從地上爬起來，再次抓起錘子。不論怎麼說，至少要維持戰鬥力，一旦被對方的氣勢壓倒放棄戰鬥，肯定全完了。茄子和唐瓜也顫抖著站起身，馬上又進入備戰。

　　另一方面，真紀一進到休息室就打開自己的手機，但她點開電話簿的瞬間，卻被僅僅六筆的資料弄懵。第一筆是家裡電話，第三筆開始是目前正為了爭取時間而戰鬥的夥伴們，而最後剩下的第二筆──是那隻背叛自己的貓又。

　　真紀咬咬牙，聽到外頭傳來的肉體碰撞聲響，她用力用雙手拇指一齊按下通話鍵。

　　「拜託你了小判！接電話吧！」

　　只是，在她撥通那一瞬間，休息室的門也被用力踹開──

　　※

　　鬼灯陰沉地靠在走廊的牆上，他一直在撥電話，但都沒有接通。在他前方，醫護人員正將戰鬥負傷昏迷的學生們用擔架抬起，準備緊急送醫。慶幸的是他們都沒有生命危險，對方一開始瞄準的就是真紀，等到鬼灯在小判通知而趕往準備室時，其他人都倒在走廊上，真紀也讓那隻靈給抓走。

　　另一方面，站在一旁的小判也有些不知所措。他這才確定，從比賽之前就感覺到、卻不當一回事的，肯定是當時潛伏在某處的，那個靈無意間流露的靈壓。要是他當時能更早察覺，說不定後來的事情都不會發生。

　　──你應該會一直在這裡吧？

　　──交給你啦。

　　想起白澤臨走前說過的話，小判猛地抬頭看向鬼灯。對了，這個人的搭檔也能感知到靈不是嗎？那為什麼明明知道有靈在會場，卻選擇離開呢？難道，就因為小判也能感覺到靈？

　　重重疑問簡直讓腦袋轉不過來，對白澤的認識也還不足以讓自己下判斷，不要深入去想比較好。小判連忙甩甩頭。不管這對搭檔在糾結什麼，還是先把真紀救回來要緊！他還等著寫她和鬼灯的事當校刊頭條呢，怎麼可以放莫名其妙的靈搞砸他的工作！

　　「雖然不曉得您在聯絡誰，」小判將雙掌放在頰邊，露出楚楚可憐的無辜表情，「我們可以先去把真紀追回來嗎？」

　　鬼灯正因為電話一直打不通而萬分不爽，聞言立刻瞇起眼銳利地瞪過去，「喔？您知道要上哪去追？」

　　小判被鬼灯的氣勢嚇得瞬間矮一截，但他馬上又用獻媚的語氣接著說：「是這樣的喵，小的雖不才，不過啊，還是有些稍微能說嘴的能力，像是能感知靈之類的……」

　　說著他便看鬼灯用力捏住鼻樑，像在隱忍情緒。

　　「一個一個都這副德性。」他低聲啐道，才離開牆面朝小判走過來，伸手的同時又說句，「算是我拜託了，下次這種事情，應該一開始就說出來。」

　　在被鬼灯抄在腋下抱著往外衝的瞬間，小判抓緊鬼灯的手臂，無辜地心想：「奇怪，難道還有其他人也做過類似的事情嗎？」

　　※

　　白澤背靠在酒吧的櫃檯邊，抬頭瞅向微微映著鵝黃色光芒的天花板，室內光線雖昏暗不明，他雙頰的酡紅仍清晰可見。妲己也不打擾他，只是靜靜拿起手中的酒瓶，將他手邊的玻璃杯斟滿。

　　就這樣靜靜坐了好一會，白澤才慢慢轉過來，他皺著臉，將頭埋進自己的壁窩中，小小聲咕噥：「吶，小妲己，妳就沒想過再找人搭檔嗎？」

　　妲己像是早就料到他的問題，纖纖玉指撫上白澤的臉頰，讓他只好順著她的指尖仰首，轉頭看向她，漆黑如墨玉的眼睛裡與其說是疑問，不如說喝醉酒的茫然還多了些。

　　「白澤先生還真會掃興呢。」

　　「是嗎。」白澤笑笑，仍萬分專注地瞅著她，並沒有因為妲己嘴中暗示性的拒絕打退堂鼓。他只是調整一個更舒適，讓他能不費勁就能注視她的姿勢，耐心地等妲己接下去說。畢竟，都已經過這麼多年了呀。

　　妲己也察覺到了，她收回手，雙手托著下巴，「唉」地嘆了好大一聲。

　　「您在這種時候，真是一點也不貼心。」她拎起自己的杯子，小啜一口，「我呀，只是想要一直懷念最美好的回憶而已唷。不論再遇到多少人，他們都不是子受(*1)。子受已經哪裡都不在了。」

　　那個男人呀，帶走她這輩子所有的愛戀。除了他以外的任何人，都無法走至她心裡如此深刻、柔軟的那部分。

　　白澤沉默一會，才默默抓起酒杯，抵在唇邊，小小口啜飲起來。

　　「像妳這樣的美人……單身多可惜。」

　　妲己聽了呵呵一笑，跟著舉杯，「省點心吧。您怎麼會不知道，我從一開始就明白您的意圖？」白澤沒有回話，略賭氣地放下杯子，再次將臉埋進臂窩裡，妲己見狀也只是伸出手輕放在白澤的後頸上，有一下沒一下順著他柔順的髮尾。

　　「罷了。」白澤被撫弄得舒服，發出小獸般呼嚕嚕的滿足低鳴，彎著眼又說：「我還有別的人選。」

　　妲己聞言一楞，停下動作，「您還真是不死心。」

　　「就是這樣。」

　　「先說，我可是不贊同。」妲己說著以手撫頰，眼神多帶憐憫──當然，憐憫的對象自然不是身邊喝得爛醉的男人，而是需要接受男人一廂情願想法的那位。只不過……她將手指抵在紅唇上，細想一番，決定不多說什麼。

　　雙方都是知情人，就是這結打得緊了些。解鈴繫鈴，雖都還得靠當事人自行努力，但肯定沒問題的吧。

　　「啊啦、對了，最近逛街時遇到莉莉絲。」妲己說起閨蜜，語氣明顯輕快不少，她從上衣口袋掏出一張純黑的絲絨卡，正中央燙印著紅金色的書寫字體，內容是莉莉絲的名字(Lady Lilith)，以及一串飛揚的電話號碼。

　　妲己將卡片遞給白澤，「我和她說起你，她就讓我捎這個給你。」白澤將卡片翻至背面，上頭用特殊的金色油墨筆寫上「晚上十一點(11:00)後，打給(call)我」，他不禁失笑，問了句，「小莉莉絲不是已婚嗎？」

　　「您也知道，和先生協定婚後自由戀愛關係條約呢，單方面的。」

　　白澤聽著吃吃笑起來，將卡片拿在手裡轉幾圈，收進褲子的口袋裡，「正好我今天晚上無聊，打算找人陪呢。」

　　「晚上無聊？」妲己聞言輕呼，她以手掩嘴，不解地問：「明明每天──」

　　話都還沒說完，白澤已經輕輕將食指抵在她的唇瓣上，不是滋味地說：「剩下的不用說出來也無所謂，我就不能有一天自由出去玩嗎？」

　　「是呀，您那『也』是約定好的，自然成。」妲己會意一笑，從善如流地接著道。但白澤又哪裡會聽不出來，她那加重音，是為了暗諷他出來和女孩子玩的事，也和莉莉絲別西卜那樣，是和人協議好的呢。

　　白澤大大嘆一口氣，「小妲己真是狡猾啊……」一切都讓人說穿了，他皺起眉，努努鼻子，轉頭又大罐兩口酒。妲己巧笑倩兮，回了句：「人家是九尾狐嘛，大家不是最愛說狐狸狡猾了嗎？」說著就見白澤喝岔氣，大大嗆咳起來。

　　唉呀唉呀，這可真是……「您酒量差，可別喝這麼快呀。」妲己憂心地替他順順背，「從以前您胃就不好，最近可有好些？」

　　白澤沉默地搖搖頭，又過一會才又猛地點頭，「嗯嗯，沒事，胃病也很久沒犯，三餐固定呢。」

　　妲己笑著又拍拍他的背，「這可比和中交往那時好多了。」

　　「唔……」白澤摸摸臉，小聲反駁，「那段時間我偶爾也自己做飯啊，桃太郎也會做飯給我吃。」至於女朋友中的手藝嗎……唉，每個人總有自己擅長與不擅長的東西，一點也不需要強求。不會做飯不打緊，至少那孩子在吃白澤做的飯時，總是非常認真、津津有味地吃完。這樣不就夠了嗎？

　　那段時間很幸福呀。是後來白澤自己心裡有事，才把身體養壞了。

　　「話說回來，聽說最近中也會回來呢。」

　　「欸？」白澤明顯嚇一跳，「什麼時候？」

　　「沒聽說嗎？就是過幾天要在體育館舉行的初武專模範生示範賽，鬼灯先生也有參加的那個，負責押解『靈』的清道夫，就是中唷。」

　　白澤愣了愣，低下頭來，小小聲說：「這樣啊……」想想，又補充一句，「到時候可得小心點別被她發現我也有去。」

　　「還沒被她原諒嗎？」妲己問。

　　白澤略帶傷感地瞅她一眼，才自嘲地笑了。

　　「誰會原諒一個劈腿的前男友，或者……一個一無是處的武器呢？」

　　他略帶嘆息地說完後，終於無言下來，不再多說什麼。

　　※

　　真紀緊張地吞了吞口水。這個靈和她認知中的完全不同，看上去非常危險，卻沒有立即對她造成什麼威脅，反而是阻止他帶走真紀的夥伴受了不少傷。在一般情況下，靈應該是可以溝通的。他們幾乎就是一般人，只是沒意識到自己已死去，也不曉得自己擁有強大的力量；抓走她的靈卻不是這麼一回事，他看起來很清楚自己身為靈的身分，事實上也非常擅用這份力量。此外，他長得既不像人，也不像其他種族，若真要讓她來歸類，真想把他歸類到宇宙生物去。

　　抱緊膝蓋，真紀將自己又把牆角多縮一些。將她帶來這個房間的靈，目前正高興地在房間裡繞圈圈，一時之間似乎還沒打算對她做什麼。但真紀沒就此放下戒心，同時暗暗祈禱起，當時她對著自己下一秒就被踩碎的手機說出的「救救我」有順利被小判聽到。如果那隻貓願意的話，一定能夠帶著援兵追過來吧。

　　「喂。」

　　突然的聲音讓真紀嚇好大一跳。她整個人一個哆嗦，抬頭東張西望，最後才停在以奇怪角度扭著頭，正用極大又猙獰的眼睛瞅著她的男人，她立刻慘叫出聲。男人似乎被她的反應逗樂了，朝著牆角快步走來，同時發出一連串讓人毛骨悚然的笑聲。

　　「妳長得好可愛啊，我從好幾天前就相中妳了，正好那些追捕我的傢伙，居然跑去幫忙那種無聊的表演。」男人大大的手掌按在真紀雙肩上，讓真紀又是一陣尖叫。男人沒理會她，兀自用極端愉悅的聲音繼續說：「不管是五道還是中那婆娘都麻煩死了，一直追一直追一直追，明明就沒有要給我當新娘的，卻一直追過來，吊人胃口真是噁心透頂！算了，她不要的話我也不要，已經決定要換成妳了……妳長得好像黃鶯唷，要是頭髮也染成綠色那就更好了。」

　　「討厭！走開！」真紀壓根沒聽他在說什麼，更將把自己縮起來，實在無法忍耐，索性武器化，暫時性變成雙流星的樣子。男人似乎沒想到她會這麼做，顫抖著抓起鐵鍊，忍不可忍地重重摔下。

　　「一個一個都這樣！」他發狂大叫，「不管是朱色還是黃鶯都這樣！」

　　「喔呀，這不是理所當然的嗎？誰會希望嫁給一個不成人樣的白痴呢？」

　　男人快速回過頭。不知何時，房間的門已被打開，鬼灯就站在那裡，手裡拽著一隻暈車……喔，不，是「暈人」昏得七葷八素的貓咪。

　　「辛苦您了。」不論對方個性有多惡劣，鬼灯對於動物還是非常憐愛的，他來回撫摸小判頭頂的毛髮，輕手輕腳將他在腳邊放下。小判則是一被放到地板上，就像感知到危險的小動物一樣，從鬼灯跨下竄到房間外頭去。

　　完全看不出是疾行至此，鬼灯從容地空手往前一站，「才剛從中小姐那裡聽說，有隻很難處理又死纏著她不放的靈也跟著來到這個鎮上，真沒想到立刻就有機會處理。該說是幸運呢，還是說您真的腦袋不好？」

　　「少囉嗦！那婆娘明明是朱色，卻不肯當我的新娘！」

　　鬼灯挖了挖耳朵，皺眉。不達十七公尺的小房間的回音重疊在一起，加上吼叫簡直震耳欲聾。他嘖了聲，「真是吵鬧呢。先不提那二、三次元分不清的糟糕毛病，是我也不建議嫁給這種每天大吼大叫又無理取鬧的丈夫，這種人很容易婚前婚後兩個樣，打罵老婆的所在多有，簡直差勁透頂。」

　　「你這傢伙！」男人被激怒，他揮舞著雙手，一看就要往赤手空拳的鬼灯揮擊過去──打從變成靈他就知道，自己的能力比其他靈又高上許多，眼前這男人他只要一拳就能打扁。他曾從無數清道夫手下逃脫，甚至還反過來殺過一兩次，他深諳出手絕對不能留情的道理，那一拳幾乎用盡全力──沒想到腳上一個突然其來的力道卻讓他動作一頓，接著他那一拳就讓鬼灯以手臂格擋下來。

　　怎麼可能？男人幾乎要叫出聲來，反射性回頭看向此刻緊閉眼用力抱住自己小腿的少女。少女似乎也知道這麼做可能會有的危險，立刻大喊：「鬼灯老師！」

　　那一瞬間究竟發生什麼事？男人還沒反應過來，嬌小的少女再次化成流星錘，原先只有一公尺的鐵鍊逐漸在空中延長，最後順著鍊錘到男人手中。

　　鬼灯與武器共鳴開始的瞬間，難以想像的壓力在房間中一口氣拔高。

　　男人反射性後退兩步，扭過頭撞向牆壁，衝破一個大洞往外跑。

　　「哪裡逃。」但他只聽得見鬼灯口中冷冷的三個字，揮動的流星錘便往他身上用力砸過來。男人只好轉過身，將雙臂格擋在臉前，那股力道和自己方才戲耍著玩的初武專學生簡直只能用「懸殊」來形容，即使險些擋下來，格擋在前頭的左臂表皮仍是在那瞬間就蒸發，化成一片青黃色的光霧。

　　只有清道夫可以對付靈。

　　除了武器化人類凌駕於他人那壓倒性的力量之外，最重要的還是共鳴。在武器專家與武器的共鳴之中，搭檔雙方會產生出一種無形的鏈結，而這種鏈結能夠侵蝕「靈」的本體，造成一種不可逆的耗損，間接造成靈的消失。共鳴的強度越高，鏈結的強度就越大。

　　男人這才意識到，眼前這個人，正是讓所有靈都望而生畏的鬼灯。

　　帶著地獄的業火，可以燒盡一切的存在。

　　即便鬼灯手裡拿著的僅僅只是初武專的學生，也能有這般力量嗎？男人想著往前衝上去，鬼灯則在整好步伐後再次甩出手中的雙流星，這次男人只微微偏頭，任由雙流星擦過他頰邊，也不管它嵌在後背，爆開不少光霧，只一味伸長雙臂，玉石玉焚地將近在咫尺、來不及向後逃開的鬼灯整個箝制往胸口按。鬼灯的身高並不矮，但足足一八五公分的他在兩至三公尺高的男人懷裡卻只剩小孩子的比例，作為武器的雙流星也還卡在男人背上。鬼灯嘖了聲，他確實大意了，試圖掙脫卻未果。男人幾乎將全身的力量都強加在雙臂之上，沒多久鬼灯就皺起眉，露出吃力的表情。

　　「鬼灯老師，沒事嗎？」真紀焦急地詢問。

　　「沒事。」鬼灯隱忍說完，猛地一施力，男人的雙臂就讓他給撐開，「不可能！」沒理會男人震驚的叫聲，鬼灯如同泥鰍般扯著鎖鏈往下溜，抓著鐵鍊從男人雙足間滑過去，繞向男人背側，緊接著跳起來，反手扯過鐵鍊，踏著男人的背往上爬，左手繞了幾圈鐵鍊後按住卡在男人身上的鍊錘，另一手同時揮舞鐵鍊，朝著男人的頭腦用力砸下去。

　　沒想到男人卻像後腦勺長出眼睛，馬上伸手抓過來，鬼灯險險閃過，卻沒能阻止流星錘的鍊子被男人抓進手裡，便和真紀一起被甩出去。

　　「啊！」摔到地上的瞬間真紀恢復原形，痛得叫出聲來。鬼灯連忙上前扶住她，「真紀小姐，沒事吧？」真紀連忙點頭，再次化形成武器。多虧這幾日的密集訓練，要是以前的她肯定吃不消，不可能像現在還保有繼續戰鬥的體力。

　　「鬼灯老師，我想贏！」她不甘心地說。這傢伙可是傷害了她的夥伴，說什麼都不能放對方逃走！

　　這氣勢很好，他也沒有輸的打算。鬼灯心想，手裡的鐵鍊旋風似地轉起。他在男人攻過來瞬間甩出手裡的鐵鍊，在地上滾一圈躲開男人的拳頭。鍊錘順利砸在男人肩膀上，鬼灯用力一扯，便將他扳倒在地。男人掙扎著一拳揮過來，但或許是施力點不對無法發揮全力的緣故，立刻就被鬼灯以手臂擋下。

　　「怎麼可能……你明明是……不可能……」這已經是第三次了，眼前的清道夫用肉體擋住自己的攻擊。男人一臉驚恐，斷斷續續地說，黝黑而巨大的瞳孔映照著鬼灯面無表情的正臉。鬼灯並沒有對他多作解釋的意思，他穩著步伐走上前去，沾不少灰塵的皮鞋用力踩住男人厚實的肩膀，同時再次揮舞起手裡的流星錘。

　　「這次我可不會再失手了。」隨後他手腕一壓，整個人彎腰抓著流星錘往下砸──

　　真紀在點點青色的光霧中變回原形。她雖見過靈，這卻是第一次見識到靈的死亡，明明應該要感到鬆口氣的，看到那些美麗的光點，不知道為什麼，卻不禁感傷起來。

　　她反射性伸手去碰它們，原先以為會穿過掌心，不知怎麼搞的，卻像在手心裡消失一樣。真紀如同雷擊般收手，這才注意到，掉在衣服與髮梢的光點，無一不是落在身上的瞬間就被「吸收」掉了。她拉住鬼灯衣袖，焦急想詢問，鬼灯卻只是拍拍她的頭，語氣平靜說：「沒關係。」

　　之後他又補充一句：「這只是靈魂的碎片。您會感到難過，也是因為那些裡面存有靈魂的記憶。」

　　這樣啊。真紀默默垂下頭來。

　　「話說回來，您表現得很出色呢，假以時日，肯定會成為很強的武器。雖說我的調和波長能使用各式武器，但很少像您這樣順手的，您和我的相性似乎很合。」鬼灯接著讚嘆起來。

　　真的嗎？真紀微微抬起頭來，不好意思地瞄了鬼灯幾眼，「要是進不了演藝圈，成為清道夫，說不定也是個不錯的選擇呢。」甚至還這麼想了。

　　「真紀，喂，真紀，這邊喵。」

　　真紀聞聲轉過頭去，才發現小判正站在被剛那個靈開了大洞的牆邊，像招財貓一樣招手。真紀幾乎是看見他的瞬間就氣得鼓起雙頰，想起自己被背叛的事──然而，如果不是小判及時通知，還帶著鬼灯找過來，和那男人相處的時間拉長，自己說不定會很危險……這麼說來，小判可是救了她的人。

　　她的態度立刻軟化下來。她回頭看一眼鬼灯，便慢慢朝小判走過去。沒想到那隻貓在她走過去後居然跳到她身上抱住她，反覆哭著說：「妳沒事就好，以前的事都是我的錯」「沒事就好喵」這樣的話，真紀幾乎馬上被激得鼻酸，眼眶也泛起淚意，一直到剛剛都還能忍住的害怕全數潰堤。她反手抱住小判，一人一貓就這樣抱著大哭起來。

　　鬼灯只好別過臉，等他們情緒冷靜下來。他掏出手機，但點亮的螢幕上並沒有任何未讀訊息。

　　「那傢伙……」低低啐了一句。鬼灯用力闔上手機，把它塞回屁股後面的口袋。

　　幾分鐘後，爆哭一陣的少女和貓又總算抒發完情緒。小判抹掉眼淚，拍拍真紀肩膀，說：「總之，幸好妳沒有受傷，剛才的打鬥真的很精采，妳也變強很多了喵。」真紀感動地抹掉眼淚點頭。不管之前發生過什麼嫌隙，如今知道小判還是關心她的，還是有些開心。

　　所以她也沒想到，小判接下來說的居然是──

　　「那個呀，我知道真紀最好喵，其實我現在非常需要高價值的報導，妳可以跑過去，然後假裝跌倒撞進鬼灯老師懷裡，讓我能拍個幾張好照片喵？」

　　小判你真是狗……貓改不了吃屎！想到當初也是被對方無中生有的報導給出賣，真紀怒得伸手掐住小判雙頰，大力拉開。

　　「你以為老娘為什麼要和你絕交！你這隻只想著亂七八糟報導的笨貓！」背景音則是小判「疼疼疼疼」的慘叫聲。似乎是鬧得有點大了，連鬼灯都走過來。

　　聽真紀說完原委後，鬼灯瞇起眼瞪向小判。他伸出手，抓住小判衣領，將他從地上拎起來，「喔？這麼學不住乖，您難道希望自己的手機和真紀小姐的一樣……」

　　鬼灯話只說到一半，相信對方絕對能夠聯想起自己到達事發現場時，準備室裡真紀那隻被踩到幾乎屍骨無存的手機。果然小判立刻就像被踩到尾巴一樣顫抖好大一下，連忙賠笑道：「沒有喵，我怎麼可能在被您『勸導』後還做什麼壞事呢。您看我手機裡除了剛才體育場的比試、剛剛那場帥氣的戰鬥以外，什麼都沒拍喵。」

　　說著鬼灯就接過手機，檢查一圈照片，礙於手機的攝影功能較差，加上室內燈光不足，剛才戰鬥的照片幾乎都糊掉了，只勉強看得出有人拿流星錘在與靈對戰，鬼灯高速跳過那批照片，正如小判所說，接下來都是體育場上示範表演的照片，由於距離很遠，只能看到幾個拿著武器的人在遠處跳上跳下，鬼灯開始覺得無趣，卻突然看到一張看台上的照片。他直勾勾盯著照片，瞇起眼，咬牙切齒問：

　　「那傢伙什麼時候來過的？」

　　什麼「什麼時候來過的」？小判不解地歪歪頭，鬼灯便將手機螢幕轉向他。小判定睛一看，才「啊」的叫出聲來，那是白澤離開時，他突然想起自己還有手機能拍照，連忙拍下來的背影。當時白澤已經走到看台樓梯的出入口，在照片裡只有遠遠一個小小的，被切掉臉、手插在褲子口袋的背影，他自己看著這張照片都差點忘了這是在拍白澤，鬼灯到底是怎樣認出那是他搭檔的？

　　迫於鬼灯釋放出來的壓力，小判只好從頭到尾，鉅細靡遺交代一遍和白澤見面的情形，包含離開時那兩句耐人尋味的話。

　　沒想到鬼灯聽完立刻沉著臉安靜下來。小判和真紀互看一眼，極有默契地決定不去打擾鬼灯的沉思，又過好半晌，他神色才再次恢復正常。

　　鬼灯摸了摸下巴，就像什麼事也沒發生似地攤攤手，突然提出建議：「不然這樣吧，既然小判先生這次也有功勞，我就破例讓您採訪。只不過，報導的內容由我指定，讓您報導這次體育場的活動、以及真紀小姐英勇退敵的事，可以嗎？」

　　這……小判面露猶豫，他心知這是自己給出白澤情報後，鬼灯所給的報償，若收下，一切恩怨就兩訖了。只是，即使自己不順台階下，試圖抓著這點「恩情」巴住鬼灯不放，肯定也無法額外得到什麼吧？這種條件對鬼灯來說，肯定是仔細考慮後，能夠給出的「底線」。

　　平衡過利害關係，小判伸出貓掌和鬼灯交握，「當然沒問題喵──」隨後他又討好地抱住鬼灯的腿蹭兩下，「那麼鬼灯老師，能讓我給您和真紀拍張合照嗎？」

　　鬼灯聽了原先皺起眉，想想還是點頭答應。他半搭半抱真紀的肩膀，讓小判拍了一張照片。

　　正當小判捧著手機幾乎要五體投地跪下來謝天時，鬼灯卻朝他伸手，要求他將手機交出來。小判心想不至於答應拍攝卻把照片刪掉，遲疑一會仍遞過手機，鬼灯也沒解釋，快速按著手機按鍵操作了會，半分鐘後才將手機還回來。小判急忙檢查照片，馬上束高尾巴發出慘叫。

　　就見畫面上的照片讓鬼灯裁剪過，只剩下笑得靦腆的真紀、以及鬼灯比「耶」的手，鬼灯胸線以上的部分完全被裁掉，連要做花邊新聞報導，也不知道畫面中穿著髒掉白襯衫的男人究竟何方神聖。

　　想著他欲哭無淚地抓著自己手機，嘴巴一抖一抖，最後還是抖出一句「謝謝老師」。

　　※

　　焦急打開病房，真紀一臉擔心地走進房間，小力帶上門後，一臉緊張地環視四張病床上躺著的夥伴們，「大家都沒事吧？」

　　「沒事沒事。」頭上包著繃帶的茄子悠哉地擺擺手，「烏頭老師和白澤大人都已經過來看過了，都是些外傷，想回家的就能出院。現在也只是大夥還想聚著聊天，所以才繼續待在這呢。」

　　「倒是妳，」美紀翻開棉被從床上跳下來，也顧不上穿鞋就衝上來緊緊抱住真紀，「真是的，都快要擔心死了！幸好妳沒事。」

　　真紀眼眶浮現溼意，她「嗯」了好大一聲，將臉埋進美紀的頸窩，用力反抱住美紀的肩膀，「沒事唷，小判帶著鬼灯老師來救我了！」

　　美紀點點頭，退開一步，「嗯。阿香老師和我們說了。烏頭老師也替我和唐瓜同學做過檢查。身上的傷口也是當時來不及局部武器化才留下來的，沒什麼大礙。」她說著抬起自己捆著繃帶的手腕，「白澤先生也替我們擦過藥包紮起來。他調的藥很厲害呢，搽上去沒多久疼痛就舒緩不少，現在已經不怎麼會痛了，他也替我們每個人準備未來幾天份的藥。明天開始就是週末，我想下禮拜正常上學應該不打緊。」

　　說到這，唐瓜和茄子不約而同嘆口氣。

　　「要是下禮拜能放幾天假也不錯呢。」「就是說啊。」

　　兩人一搭一唱的，但以鬼族的回復力，加上白澤給的藥，雖然剛才的確被摔得有些慘，但這會已經沒什麼事，估計晚上睡個覺，明天就生龍活虎了。

　　「這樣一說，鬼灯老師呢？」美紀問，「妳怎麼一個人過來？」

　　「鬼灯老師說他還有事，送我來醫院就匆匆離開，我也沒問是什麼事，急著來看妳們。」真紀這會想想才不對，鬼灯那時很明顯壓抑著怒氣，看他對付那個靈時雖然生氣，也沒生氣到這地步，剛出醫院的架式卻像去尋仇一樣。

　　該不會那靈還有幕後指使者吧？想想就有些擔心。

　　「這麼說起來，白澤先生今天的狀況也讓我有些在意。」美紀又說。她擔憂地皺起眉，手扶著下巴，「他不知道怎麼了，雖然笑著……」

　　卻很像隨時都要哭出來一樣。到達他們的病房後，白澤一直都是勉強撐著笑容，眼神充滿歉疚。他為每個人身上的傷口溫柔熟練地上藥包紮，還小小聲地對每個人說著，「抱歉呀。」

　　抱歉呀、抱歉呀……這樣反覆說好多次。明明他們還應該要和他說謝謝的，被這麼一道歉，最後反而什麼都說不出來，最後只能眼睜睜看著他瞇眼笑著朝他們揮揮手，無聲離開病房。

　　小女生聊著沉默了會，反倒是病床上的檎先走下來。他抓著自己的便服，繞過她們，「抱歉啦，我要先去換衣服了。」

　　「咦，等等，檎先生，您要走了嗎？」美紀看起來很訝異。

　　「是啊。得去打工，快到點了。要是遲到，對妲己小姐交代不過去呢。」

　　「這樣啊。」美紀看起來還有些擔心，「那您先走吧。」

　　檎想了想，卻停下腳步，「是說，我這會倒是想起來了。他最近來我們店來得很勤，看來是妲己小姐的熟人。我這也是糊塗，才會忘記……很久以前，我也曾經見過白澤小哥。」

　　「年紀那麼輕就上酒店……」真紀一臉黑線，之前就聽過不少傳聞，這會聽檎一說，她對於這個素未謀面的男人，好感度簡直大打折扣。

　　「那時候年紀還小，後來幾年不見，印象有些模糊就是了。」檎摸著下巴說，「他從以前就是我們店裡的常客……啊，不多說了，再不走就要遲到了。」

　　送走檎，美紀忍不住說，「果然越是厲害的人，就有許多奇怪的小毛病呢。」

　　「就是說啊。」

　　小女生們互覷一眼，忍不住笑出聲來。

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註*1　子受＝商辛＝紂王

*目錄功能有點神奇XDDDDD

　　5. 女性之友

　　所謂的靈，外觀與尋常人無異，泰半不曉得自己的身分，一般傾向認為它們來自人死後記憶的碎片，抱持大量負面情緒──多集中於其中一種，以憤怒、恐懼最多──有攻擊他人的傾向。本身不會成長也不會自行消失，可存在相當長的時間，必須透過武器專家與武器同步造成的「共鳴」才能徹底解決。另有一說將這種行為稱為「超渡」。然而，令人費解的是，靈的外表似乎或多或少與生前存有差異，所以清道夫們通常無法知道，自己到底「超渡」了誰。

　　一些地方傳說與都市傳說的正體就是靈。靈會在自己最在意的地方徘徊，也有部份為了某些目的持續在地區之間移動。

　　由於靈與負面情緒幾乎是共存的，根據鬼灯的說法，一般混混、黑道等地下職業常混有靈，因此也成了清道夫首要關注目標；同樣的，由於這些人常常會被清道夫找麻煩，便視他們為眼中釘。在各種要素影響而與黑道對立後，自然而然地，武協開始與警方合作，也有些武專學生在學校畢業後，不是成為清道夫，而是直接投入警界服務。

　　清道夫們都有執照，分為武器專家與武器兩種，目的是在執行任務的過程中，有效阻止糾紛。

　　「靈和一般人的外觀其實並沒有明顯差異，各位可以想像看看，假設周遭有個人和您相處頗久，卻有陌生人突然衝出來要把他殺掉，您會作何感想？是的，這種糾紛在執行清道夫的任務時，幾乎每次都會發生。如果他們在現場看到靈被解決倒還好；假設他們只知道自己的夥伴被幹掉而追上來，那可是很麻煩。」

　　「再加上，」白澤接口，「你看這傢伙凶神惡煞的，嚇哭多少人唷。剛才不也說過了嗎？靈和一般人沒有差異。假設真的對付的人是靈還好，要是對手是一般人呢？清道夫裡新手也很多，假設搭檔裡沒人感知得到靈，造成誤判，豈不是一下就起衝突了嗎？」

　　「我們畢竟手持武器，會威脅到他人生命安全，真要告也處理不完的。這時證照就像免死金牌，用來說明身分，也幫助理解情況。不好考，每三年還要定時換照。」

　　鬼灯說著拿出自己的執照，上頭沒有照片，只有他的名字、編號與協會戳章。白澤見狀也掏出自己的，除了名字與編號這種資料面上細微的不同，兩本證照幾乎沒什麼兩樣，真正相異的只有封套上燙印的圖案，鬼灯那本是人形圖騰，白澤的圖騰則是武器。

　　「上面不需要附照片嗎？」茄子舉手發問。

　　「關於這一點，茄子先生不是時常會追消息嗎？您可以回想看看，雜誌上報導到清道夫，都不會放照片吧？這是基於資訊安全維護協定，為了方便協會人員工作、以及確保其安危，全世界傳播業一致同意，不在報導中使用有清道夫執照人員的照片，只採用文字敘述。如果未來各位要加入清道夫行列，在學期間的公開圖像紀錄也會全數被封存或銷毀。各位可以想想看，既然靈的外觀和一般人沒什麼兩樣，以大部分清道夫執行任務的場合來說，身分不被知悉，暗中進行會比較有利。當然，也有些清道夫沒有辨識靈的能力，為了找到靈反其道而行，每次都得搞到人盡皆知，雞飛狗跳。」

　　鬼灯說著拿出前天才熱騰騰出爐的校刊，白澤瞄了眼刊登在頭條的照片，一發不可收拾狂笑起來。

　　「噗哈哈哈哈──唔咳咳咳！」但他完全沒有縱情大笑的機會，鬼灯一記肘擊過去，原先大喇喇的笑聲不再，只剩岔氣造成的劇烈嗆咳。

　　在後頭看著的唐瓜不禁黑了半張臉。難得再見到白澤，結果對方滿身酒味，像整個人進到酒泉裡大喝特喝一整天。酒氣從人體蒸發出來的味道並不好聞，像被焦油潑一身，和美酒開瓶飄散出的香氣差了十萬八千里。他們幾個學員聞著都忍不住一步步越退越遠；有著比一般人靈敏鼻子的野干狐搭檔也老早就退得遠遠的，美紀更是不給面子戴起口罩。

　　這樣說來，鬼灯還真受得住那氣味，在給學員們介紹一些關於靈與清道夫知識時，他幾乎是並排走在白澤身側，和他一搭一唱。後來好不容易介紹完了，對酒氣容忍直到達極限的學員就和他們斷成兩截隊伍，一行人緩慢朝著目的地前進。白澤有時路上會分心，看到漂亮的女性就反射性脫隊，只見鬼灯看也沒看，手一伸撈住白澤的衣物後領，把他給扯回來。茄子在後頭看著有趣，還感嘆這場面就像在遛狗散步似的。

　　唐瓜一聽立刻抓住搭檔肩膀，用力把他往隊伍後面拖。茄子有時候該說是直還是不懂得看氣氛呢，這種話都能用正常音量講，幸好前面兩個人正好為一些雞毛蒜皮的小摩擦吵起來，沒注意到茄子的吐槽。那兩人不吵則已，一吵新仇舊恨都挑起來，從和真紀那張鬼灯被掐頭去尾的合照開始，吵到晚餐口味偏甜還偏辣，接上白澤這幾天都把電話當裝飾品，一路吵到大學時期白澤交女朋友後甚少聯絡的事。唐瓜聽著忍不住嘆氣，心想這兩人好像很早就認識了，這會要是再吵下去，是不是連小時候玩在一起穿錯對方褲子的事都能拿出來說嘴？

　　幸好後來話題勉強在前女友告一段落。白澤賭氣，把手插在口袋，硬是落下鬼灯一兩步的距離，氣呼呼地走在後頭；鬼灯大概也在生氣，沒怎麼搭理他。

　　結果走在前面的真紀就被白澤搭訕了，他一手搭著她的肩，一邊誇獎她最近的表現，還說了不少鬼灯的壞話。也不是說白澤這樣騷擾女性不好，白澤乍看親暱卻貼心留下舒服的距離，肢體觸碰亦是發乎情、止乎禮，再加上聊天的內容以讚美對方與抱怨搭檔為主，基本上沒什麼技術含量，小女生頂多只要嗯嗯啊啊附和一番就行，不需要認真回應話題；唯一不好的就是他身上酒味很重，真紀僵著一臉假笑，小手握拳放在身側，怕自己會忍不住伸手捏住鼻子。

　　「話說回來，妳叫做真紀對吧。化形是雙流星？上禮拜的表演表現不錯唷，聽說後來制服靈的過程也很精彩，和那惡鬼的搭檔不輕鬆吧，真難得妳能配合得那麼好。」白澤晃了晃手裡抓著的校刊，上頭真紀和鬼灯的合照在正中央佔了幾乎四分之一的版面，也讓原先在校園裡沒什麼存在感的小女生一下子成了有名人。

　　「啊，謝謝，是鬼灯老師教導有方。也是老師不嫌棄……」真紀勉強笑著回答，之澤又問：「那有沒有打算繼續配合下去呀，聽說妳還沒找到搭檔嘛。」真紀咦了一聲，都不知該如何接話，鬼灯回頭快步走來扣住白澤手腕，不由分說把人拖走，一下就和真紀拉開幾步的距離。

　　「痛痛痛你幹嘛啦！」白澤皺眉大叫，「不過就是笑了你的照片而已，有必要這麼生氣嗎？」

　　才不關照片的事。鬼灯嘆了口氣，「我只是試圖阻止某隻白豬帶著一身臭味去熏人。」

　　白澤眉毛一揚，臉上浮起青筋，「你說熏！哪──」只是他說著一頓，用力拉起自己袖子一聞，「嗚哇真的都是酒味！」他發出慘叫，又往鬼灯邊上縮了縮，馬上回過頭去，對真紀合掌道歉，「抱歉早上開始就有些鼻塞沒怎麼注意，剛才還攬著妳，肯定很不舒服吧？」真紀沒料到白澤居然是鼻塞，被如此慎重道歉，反倒有些受寵若驚。她連忙波浪鼓般搖頭表示自己不在意。白澤還是一臉歉疚，又道歉兩次，才轉過去朝鬼灯大罵：「都知道幹嘛不早說啊！待會浴室借我洗澡！」

　　鬼灯事不關己地掏掏耳朵，「誰要某隻淫獸昨天貪玩，這麼晚回家衣服也不脫下來洗，就直接躺床睡著了。」

　　「啊啊說到這個，你居然把我踹下床，害我早上冷醒鼻水流不停。」白澤越想越生氣，繼續開罵，鬼灯不耐煩地嘁聲回應，「不讓您睡地上，難道要放任您弄髒床墊嗎？半夜被您吵醒已經有夠火大了，還臭成那樣，換成哪個人受得了？」

　　「你這傢伙！」白澤用力捏爛手裡的校刊。

　　相較於兩人怒意高漲，學員們則是集體停下，眾人臉上一片慘青慘白。唯一的例外是茄子，他以拳擊掌，恍然大悟道：「原來兩位睡一起嗎？果然感情很好啊。」

　　唐瓜摀住耳朵，「不！我不需要這種情報！」

　　真紀也緊張地東張西望，好半晌才放鬆下來。她抹抹額際冒出的冷汗，嘀咕了句：「幸好今天小判沒來……」本來那隻貓又也在邀請行列的，但他好像每週末都會上雜誌社打工見習，這禮拜那邊又正好有安排重要活動。雖然能見到鬼灯老家對小道記者而言實在是個相當誘人的邀約，但小判在一番掙扎後，還是忍痛婉拒。再怎麼說，與雜誌社的邀約在先，小判未來又想進業界工作，保持良好的信用，對之後出路會有一定的幫助。

　　另一方面，真紀困惑地望向還吵得不可開交的兩人。

　　稍早之前，鬼灯依照約定，在聽完他們每個人對於他與白澤搭檔理由的推測後，以高深莫測的表情環視一圈，拍手，「各位想像力都相當豐富呢。嚴格說起來，真紀小姐的答案最接近，不過很遺憾，那並不是正解。猜謎歸猜謎，都相處一個禮拜，各位表現又如此優秀，不請吃飯總說不過去。」

　　於是鬼灯和大夥定下這個週末，下午先到鬼灯老家參觀、拜訪他的養父閻魔，再一起去吃晚飯。完全被這豪華行程吸引了注意力，真紀到現在才想起來：對了，鬼灯當時並沒有公布正解。所以到底是為什麼，明明關係如此差，最後白澤卻成為鬼灯的武器呢？

　　而且，如果真紀的猜測是最接近事實的，意思就是，白澤是為了鬼灯才變成狼牙棒的？

　　這樣的話……

　　「關係不是很好嗎？」

　　真紀歪歪頭，不自覺脫口而出時，才發現自己居然和茄子得出了一樣的結論。她本人還沒意識到這話的意義，注意到周遭安靜下來而抬起頭，那兩個一副準備吵到天荒地老的搭檔已經停下爭吵，齊齊看過來。

　　對於她的評論白澤顯然不是很自在，但他對女孩子向來秉持溫和友善的態度，所以硬是擠出和藹笑容，比比自己，再用力指向鬼灯，「不不不，我和這傢伙，關係頂多能撐上差強人意噫疼疼疼──」白澤說到一半聲音突然拔高，他怒目瞪向罪魁禍首，用力把自己快被逆著扳成一百八十度貼平手背的食指搶救回來，用力呼好幾下。

　　「你看看，這種暴力分子，誰受得了和他感情好啊！」白澤像是得到有力證據，精神抖擻地準備再戰；反倒是鬼灯吵膩了，鄙夷睨過來，「本來就是拿手指著人家的傢伙不對，真沒禮貌。」

　　白澤又罵咧咧一陣，鬼灯沒什麼理會他，只是盯著前頭悶著頭走路，十分鐘過去，他們終於在一間兩層樓的白色平房前停下。正如鬼灯之前說過的，他老家有前後兩院，種了不少奇怪的東西，從鐵製的大門看進去，可以看到各式各樣的植株生長。這之前都和白澤兩人住在車站附近的飯店，鬼灯在身上翻了好一陣子才從背包的內袋找到鐵門的鑰匙。打開鐵門後，白澤迫不及待搶過房子的鑰匙，丟下一句「你要介紹你家那些奇怪的金魚草和倉庫收藏對吧，我先去洗澡，衣服借你的喔」就擅自離隊。鬼灯則帶著那群未參觀便先有倦意的學員們，從房子邊的小徑往後院前進。

　　說起來，這種羊腸小徑走起來還真像要通往秘密基地。跟在前頭的茄子最喜歡這種東西了，他興致高昂，開心地走著跳著，還想轉過頭和唐瓜分享這個想法，沒想到回頭就撞在不知何時停下來的鬼灯身上。發生過茄子的慘案後，所有人一致停下腳步，但又好奇鬼灯看到什麼，就全湊到鬼灯身後，想辦法探頭往後院看。

　　就見後院種滿一群幾乎比人還高的植物，奇怪的是，那些植物上頭都頂著隻金魚，有些會擺鰭，有些眼珠會轉動，有些忙著空中吐泡泡，就像他們都是活生生的動……植物一般？

　　「這和冬蟲夏草有什麼關係嗎？」就連優等生美紀看到這也不禁有些遲疑。眾人目瞪口呆看著這壯觀的畫面好一會，轉頭又紛紛倒抽一口氣。在他們可視範圍的死角裡，有一個又高又壯，不管橫著算或直的算都比尋常人大上兩三倍的背影，讓他們直覺回想起上禮拜將自己打得無法招架的靈。

　　不過，或許是鬼灯就站在他們面前，學員們驚嚇只維持數秒，就再度恢復冷靜。才發現鬼灯一點也不緊張，會僵在那裡，與其說是防備，不如說是近鄉情怯。又呆站幾秒，他終於邁出步伐，朝著那巨人走過去。

　　「好久不見，閻魔先生。」

　　「喔喔，」聞聲，拿著澆花器的大巨人立刻興奮地轉過頭來，和身形呈現反差的敦厚大臉上堆滿欣喜，他朝鬼灯走過去，放下手裡的東西，並用他厚實的手掌，像對待小孩子一般拍拍鬼灯的頭。鬼灯也乖乖地任由閻魔摸頭，後來還被整隻抱起來，用力塞進懷裡。

　　「鬼灯君，好久不見吶。」

　　「您也是。」

　　以鬼灯一八五的身高而言，平時給學員的印象是無堅不摧的高牆，這會在閻魔懷裡，他卻像個幼小的孩子。

　　結束短暫的重逢戲碼，鬼灯被閻魔放下時，已恢復原先的面無表情。他伸手介紹站在自己身側的閻魔，「這位是閻魔。以前擔任協會的幹部，目前已經退休了，偶爾會以顧問協助協會的工作。種族是人類，會長得那麼大尊，是因為他是『長生者』的緣故。」

　　說起長生者，鬼灯順勢又說：「一般武器、武器專家通常出現在人族、鬼族與妖精靈怪。幾乎不出這幾者。最罕見的則是神明，事實上，甚至有神明無法成為武器一說。他們是傲慢的，或者出世的。成為武器專家的神明只佔極少數，在我知道的神明當中，持有武器的只有石長姬。她與木靈搭檔的目的也不是為了消滅靈，而是消滅那些誤闖她地盤的年輕女性。說起來只是作為威嚇手段而已，畢竟神明不喜歡殺生……」

　　閻魔在鬼灯介紹時一直保持著和藹的笑臉，還笑著和大家揮揮手。

　　鬼灯頓了頓，又說：「能知道石長姬也是透過閻魔先生。此外，他正是替我取名字的養父。」

　　聽鬼灯這麼說，閻魔搔搔頭，看起來很訝異，「真難得呢，鬼灯君居然會和外人說這麼多……是說，那孩子沒有跟你一起回來嗎？」

　　「在洗澡。」說起白澤，鬼灯原先和緩的臉色又陰了不少。不過由於對象是閻魔，明明看起來很不爽，問起他和白澤最近的事，鬼灯還是一一照實回答。見兩人難得敘舊，學員們索性自己研究起那些魚不魚、草不草的生物。

　　真紀心裡還惦記著那天曾經被說過像金魚草的事，忍不住瞪大眼睛研究，想找出這奇怪的生物和自己的相似度。她個子嬌小，站在金魚草面前只有人家一半高，必須仰首才能看到金魚的頭，那金魚的頭又似乎很好奇她在幹嘛，無神的眼珠從高處死死睥睨著她，被看得寒毛直豎，真紀有幾次都想別開臉，但感覺率先移開視線就輸了，憑著一股不甘示弱的心情，她硬是咬牙往下撐，結果，那株金魚草顯然覺得自己受到脅迫，原本就像故障合不起來的嘴巴突然大張，然後──

　　「喔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

　　「喔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

　　在金魚草發出一陣毛骨悚然的驚叫聲後，直接面對這變故的真紀被狠狠嚇著，也發出一連串絲毫不遜色的慘叫聲。

　　「十分！」鬼灯則馬上轉過頭去大喊，還拍起手，「沒想到今天可以看見真紀小姐和金魚草神一般的共演，真是值回票價！」

　　唐瓜聽著乾笑兩聲，心想：「難不成就是為了看到這場面，我們才被帶來的？」

　　除了異常興奮的鬼灯、早就習慣的閻魔，以及還在驚嚇中無法反應的真紀，在場全員有志一同搖搖頭，嘆了一口氣。

　　※

　　「歡迎光臨！」

　　白澤才推開酒吧的門，門內小姐便巧笑倩兮地圍過來。鬼灯先去櫃檯點菜付錢，白澤自來熟地和小姐們調情兩句，就領著學員們進裡面去找位置。跟在後頭的檎左右看了看，忍不住笑起來：「沒想到請吃飯居然被請回家了。」

　　「這兒好吃嘛，我最近都在這吃飯呀。」白澤笑著回應，說著不對勁才「咦」了一聲，「檎小弟是這兒的人呀？」之前沒看過說！

　　「沒錯，我倒是有看到白澤小哥你唷，只是每次我回來時你都已經喝得爛醉，趴在櫃檯上睡覺。」檎說著笑了笑，「話說回來， 白澤小哥不記得我了嗎？好些年前的冬天你還曾經把我抱著當暖暖包呢，我那時候才這麼高。」

　　白澤擊掌笑開，「啊，你是那時候的小狐狸啊。是小妲己見我冷才拎過來的，我之前還一直以為是女孩子！既然你是這裡的人，那你一定和店裡的客人都熟囉？吶吶，介紹幾個女孩子給我吧！」

　　之後，白澤就為了追女生離席，檎則接手帶位的工作，先是引導同學入座、整理桌面，接著熟門熟路繞到櫃檯拿冰開水替同學們倒滿眼前的空杯。參觀完鬼灯那個讓阿香讚嘆有加，卻令一般人百思不得其解的收藏倉庫，眾人都累癱，一入座就立刻攤在靠背上，動也不想動，只有檎因為在自己平常工作的地方，立刻就進入工作模式。

　　實在不是想讓同學服務，只是再怎麼說，一直被些奇奇怪怪的東西嚇到，也太讓人心累了。鬼灯倒是頗自得其樂，介紹他珍藏的寶貝時，總用期待又自豪的語氣介紹，也只有茄子還能興奮地問東問西，給足鬼灯面子。不過可能是剛才一口氣燃燒殆盡，這會連茄子臉上都有疲態，攤在位子上等吃飯。

　　在鬼灯回來時，看到的就是這副「百廢待舉」的情況。他隨手拿起桌上杯子喝了口水，左右環視一圈，沒見著白澤，原先鬆懈的弦又繃緊起來。他身上裝載的白澤雷達自動開啟，眼神銳利朝七點鐘方向瞪過去，只見白澤正帶著幾個辣妹坐在櫃檯，聊天途中還會發出令人不悅的笑聲。

　　「那傢伙……」鬼灯瞇起眼，正打算上前給予某人一些教訓，後頭傳來的輕呼卻停下他的動作，回過頭，妲己正捧著臉站在那，「這可真難得，鬼灯先生今日是來作客的？」她巧笑倩兮，上前勾住鬼灯的手臂，半拖半拉將他帶進座位。

　　「妲己小姐，可以嗎？」見妲己要親自招待，檎露出意外的表情。

　　「有什麼關係，難得鬼灯先生來。」

　　妲己這話說得好似要款待貴賓，但和她相處年份也不少，檎馬上就知道，她會拉著鬼灯坐下，根本不是她嘴裡說的那目的，而是想坐個好位置看戲。就見她才剛說完，吧檯又傳來白澤的笑聲。不知是不是巧合，白澤所坐的位置從這頭剛好一覽無遺；他和女孩們聊天的音量，也正好是眾人一安靜，就能將對話聽得一清二楚。

　　「哇──你就是傳聞中最強的狼牙棒，聽說戰鬥場面很壯觀呢。」「多大多大？」女孩子們興奮地問。

　　「唔，最粗的圓周差不多這樣；長度的話，差不多這麼高。」白澤用雙手比出自己武器化後的大小，引來女孩子們一陣吹捧。

　　白澤嘻嘻笑了，又說：「必要的時候，我還能變得更長唷，一定能滿足妳們的需求。」

　　鬼灯雙手握緊，要是手裡還抓著玻璃杯肯定立刻就捏破了吧，不過在這之前，妲己已經眼明手快抽走他手裡的杯子──為了看戲讓店內財物壞損，最好還是能免則免──輕輕放回桌上。

　　「那麼，可以拿拿看嗎？」坐在白澤左手邊的女孩子趴在他胸前撒嬌起來，「會不會很重呀？」

　　「不會不會。」白澤喜孜孜回答，「可以唷，想要拿拿看嗎？」

　　「咦！白澤先生要變成武器，這樣可以嗎？不是搭檔的話，無法同步，武器可是重得不像話呀，要是不知情的人去拿，手腕肯定會骨折吧！」唐瓜緊張跳起，茄子則拍拍他的手臂，要他坐下來看戲。

　　白澤讓周遭的女孩子退開幾步，將手握住提出要求那個女孩子的手，不消一秒，那個女孩子已經輕輕鬆鬆舉起白澤變成的狼牙棒。唐瓜頓時傻眼。

　　鬼灯什麼也沒說，猛地抓起玻璃杯，一口氣將杯裡的水都灌光。

　　妲己代為解說：「白澤從以前就是那樣，只要是女孩子就能拿起他……」她說著瞥了鬼灯一眼，輕笑，「只有這位是例外。會和前任女朋友分手，就是因為這件事。當時白澤明明和她搭檔，卻三番兩次被抓到類似今天這樣的事。」

　　「作為武器和男友都是赤裸裸的背叛啊，這男人真差勁。」真紀忿忿不平為白澤前女友抱屈。說著她突然噤聲，看鬼灯倏地站起，大步向前，拉住剛變回人形白澤的耳墜，用力把他給拖回來，白澤一邊喊痛一邊使盡吃奶的力氣拉住耳墜，就怕鬼灯怒火高漲想不開，把耳墜連同他耳朵拽下來。

　　「痛痛痛，幹嘛啦，你們吃你們的聚餐我去旁邊玩不好嗎？」白澤不滿咕噥，鬼灯馬上瞇眼瞪過去。妲己見戲也演完了，從位置上優雅站起，「我幫各位催個菜。」她藉故離席，把空位留出來，讓鬼灯能夠將白澤塞在自己身邊，以防他亂跑。

　　白澤顯然覺得很掃興，他呿了聲，抓起面前的空杯，倒滿水灌下去。見白澤一臉圓鼓，鬼灯戳戳他的肩膀，要他轉過來，另一手拿起夾著菜單的板子。

　　「恕我提醒您，那是我的杯子。」

　　「噗──」

　　話都沒說完，白澤已經一口噴出來，全噴在鬼灯面前的菜單背板上。

　　用和妲己借來的毛巾用力擦了幾次臉，白澤臉色極差地瞪向廁所的鏡子──還有鏡內反射，鬼灯靠在廁所門上的側臉。剛被鬼灯這樣一鬧，噴出去的水又從板子全反彈到白澤臉上，這也是為什麼兩人現在會在廁所。

　　白澤用眼皮想也知道，這傢伙肯定是故意的。

　　「有事快說。」他咬牙切齒說完，抬起頭，在鏡中與鬼灯視線交會。

　　「我從學生那裡聽說了，你明明知道察覺到那個靈，卻放任他們去對付他？」鬼灯才說完，就看到鏡裡的白澤抿唇別開視線。他雙手用力按住洗手台的台面，壓抑好半晌才說：「……這件事，我也很抱歉，沒想到事情會發展成那樣。」

　　鬼灯垂下眼瞼，「我知道。」白澤的個性他再清楚不過，「所以您肯定也知道，我是為了別的事生氣。」

　　「喔，是嗎。」白澤哼笑，「鬼灯，你不要忘了……」

　　鬼灯聞言瞇起眼，他抿著嘴朝這裡走過來，用力扳過白澤的肩膀，另一手用力掐住他臉頰，要他只能看著自己。

　　「少說那種廢話，說夠了就閉嘴。」

　　白澤沉默了一下，他盯著鬼灯的手掌一會，才悶悶地說：「不行的……你明明知道，可是你……」

　　鬼灯睨著他，耐著性子默默數十秒，才鬆手摸向白澤的後腦勺，用溫柔卻堅定的力道把白澤腦袋往自己肩膀按。

　　※

　　「碰。」

　　隨著重重一聲肉體碰撞的聲響，男人摔倒在地上，「不快點通知……不行……」

　　但他伸出去的手掌卻被穿著小巧皮鞋的腳掌踩住，接著響起另一陣皮鞋聲，另一名同夥則彎身撿起他的手機。

　　「又是EU的。」「真麻煩，討厭的賴皮糖。」

　　聽見那清脆而無感動的少女嗓音，男人抬起頭，對上兩雙黑黝黝的大眼。眼睛的主人這會正面無表情地低頭瞪著他，看得他冷意直竄頭皮。一陣閃光過去，其中一個少女消失，取而代之則是另一個少女手裡的左輪手槍。

　　「不要亂動唷。」少女說完閉上嘴，立刻又有另一個聲音接下去：「會流很多血的。」

　　說著她就將手裡的槍上膛，食指扣動板機。

　　隨後暗巷中揚起一陣風，帶動夢幻般的青色光霧往上飛去，直到消散於夜空中。

　　6. 共鳴故障

　　這是過去曾經發生在少年鬼灯與人形武器少女們的小插曲。

　　少女們是雙胞胎，總是兩人一起活動。在鬼灯最早的印象裡，她們是住在附近的鄰居小孩，留著可愛的妹妹頭，身形嬌小，總愛穿著和服，分辨的原則是看兩人的髮色，一黑一白，和養父閻魔的關係很好。

　　彼此第一次共鳴是在鬼灯小學，一直到中學都還時常共鳴練習。當時他還不如現在出名，也還沒學會調和共鳴；而小女生們已經能夠出色地變成武器。

　　她們所化形的雙槍，一直至今日在業界都算是相當熱門的武器。然而，可能因為身形的限制，小女生們所化形的掌心雷，相當袖珍，只有中學鬼灯的手心大小。

　　「這個嘛……出於隨身攜帶考量還是挺方便的。不過槍枝本身太小，不是很好拿，光是扣動板機都很吃力。」

　　雙槍的優勢在於連續追擊，如果沒辦法快速發射子彈，對付靈時可會很吃力。

　　兩個小女生默默互看一眼，又齊齊望向鬼灯，一左一右抓住他的褲子抗議起來。

　　「還會再變大的。」「武器會和人一起變得豐滿成熟喔。」

　　說著白頭髮的小女生還附上手勢，在胸前憑空畫出兩個半圓。

　　鬼灯捏了捏小女生的鼻頭，「小孩子不要說黃色笑話。」

　　「那個色爺爺不是也常說嗎？」「上次在酒店勾搭女人的時候。」

　　「不要學那種人渣。」

　　鬼灯長嘆口氣。言教不如身教，偏偏周遭能給兩個小女生樹立好榜樣的人實在少之又少。他伸長手臂攬住舉高雙手要求抱高高的小女生們，將她們舉至肩頭。

　　「我們的目標是變成機關槍喔。」「轟轟轟轟轟──」

　　小女生一坐穩，抱著鬼灯的頭頸，大言不慚發表未來展望。

　　「是嗎。」鬼灯隨口附和。

　　做得到嗎？做不到嗎？連他也說不清楚，人形武器的潛在力不容小覷。

　　「喀擦。」

　　在槍上膛聲響起的第一瞬間鬼灯就睜開眼睛，對上一雙黝黑的大眼。目測約莫是中學年紀的少女穿著菖蒲花紋的黑底和服，右手持著把銀白左輪，這會正跨站在還呼呼大睡的白澤胸前，拿槍抵著他睡得紅撲撲的臉頰。

　　「早安，鬼灯。」少女說完閉上嘴，又有另一個聲音從持槍的手邊傳來：「還有白豬。」她舉高手，手上槍枝轉一圈，槍托用力朝著白澤的鼻子砸下去。

　　「嗚哇！」本能感受到危險的風壓，白澤睜大眼睛，險險在命中前一秒扭頭避開攻擊，剛睡醒的臉上驚魂未定。他扭頭過去看向枕邊人，就見鬼灯好整以暇側躺著，托著腮一臉看戲的樣子，白澤馬上怒地一巴掌拍過去──

　　「痛痛痛痛痛手指要被凹斷了很痛啊放手啦混蛋！」險險收回出師未捷身先死的手指頭們，白澤這會總算完全清醒了。被痛醒的。

　　他嘀咕著「你們全有毛病啊」，用完好的那隻手慢慢搓揉受盡摧折的手指。這會惡作劇也結束了，銀白左輪恢復人形，床上又多出一個白頭髮的和服少女。她們互看一眼，便一齊伸手去抓白澤的臉頰和頭髮，「是女孩子來叫你起床喔！」「還不快跪下來感謝上天色爺爺！」

　　「我才不要這種起床服務……話說回來我對幼女又沒興趣！」

　　「才不是幼女！」「快改口！明明是少女！」

　　「明明就都一樣。」白澤抓抓頭，揮揮手把還打算繼續在自己身上造次的小女生們趕到一邊，伸長手拉起地上的褲子，塞進棉被裡摸索一陣，總算克難地將褲子套進兩隻腳裡，用力往上拖到大腿，一會腰撐得累了，他索性放棄穿到一半的下半身，伸手去撈飛得更遠的T恤，套上。

　　「去去去，我要去廁所了，妳們不要壓住被子。」

　　白澤說完用力扯開身上的棉被，兩個小女生站得重心不穩，疊疊樂般地雙雙蓋在鬼灯身上。見此情此景，始作俑者捧著肚子幸災樂禍地大笑起來，然後在要下床那一刻被小女生們聯合踹到地上。

　　「白澤先生，不要說我沒提醒過您，座敷童子的報復心可是很重的。除非您是打算住在這裡的時間都讓她們踩在頭上玩，那我倒是樂見其成。」

　　說完他抓住還打算跳下床趁勝追擊的小女生們，諄諄教誨：「好了，再不讓老爺爺去上廁所，他待會在房間裡尿失禁了可是很麻煩的。」

　　「你以為是這兩個渾小孩誰養出來的！而且本來你把座敷童子帶回家養這件事就很奇怪！」

　　要這樣折騰，還不如繼續住飯店算了！白澤漲紅臉從地上跳起來。他呲牙咧嘴地把鬼灯和座敷們數落一頓，把從剛剛只扯到膝蓋上方的牛仔褲用力拉起，氣沖沖甩門往廁所去。

　　見白澤離開房間，鬼灯沉默一會，才在床邊坐起，把掉落在地上的衣物穿回身上。

　　「EU在追你們唷。」「要小心，聽說有幹部來了。」座敷們收起嘻笑的態度，她們跟著在鬼灯身邊坐下，有一搭沒一搭地晃著腳。

　　EU嗎。鬼灯摸著下巴想。的確這種規模的黑道組織，會想找武協人員碴也是在所難免，從以前雙方就一直因追捕靈的事而有零星衝突。箇中原委雖多少有底，然而產生糾紛的方式太過惡劣，會看不慣彼此，是長久以來自然而然的結果。武協在全世界的影響相當巨大；EU的勢力卻也是伯仲之間，尤其該組織的首領和幹部們都是大名鼎鼎的惡魔，對付起來相當費勁。過去鬼灯他們也曾有一次和綽號「蒼蠅王」的幹部對戰過，那可不是什麼值得回想起來的好經驗。

　　「今天……」鬼灯想了想後決定這麼說。

　　「待會要出門買東西，就麻煩妳們顧家了。」

　　「知道了。」

　　小女生們異口同聲回答。

　　鬼灯起身往廁所的方向走，剛進入走廊時正巧遇上輕飄飄回來的白澤。他手插在牛仔褲口袋裡，瞇著眼睛向鬼灯笑笑。

　　「真是溫柔呢。」

　　「………這麼突然說什麼呢。」鬼灯別開臉，側身繞過白澤。白澤停下來，扭頭回去看著他的背影幾秒，才聳聳肩走到敞開的房門邊探頭往內，笑彎眼問：「一子二子，有想吃什麼嗎？待會順便給妳們帶回來。」

　　──所謂的溫柔當然是指，你這傢伙替無主妖怪取名字帶回家養，美其名給她們一個適合蝸居的環境，事實上卻庇護她們，極力讓她們遠離危險的事呀。

　　白澤把座敷童子劈哩啪啦嚷嚷的食物和玩具清單篩選過後，記在手機的記事本裡，回身往客廳的方向走。

　　「……小孩子的扮家家酒嗎。」

　　白澤垂下眼瞼，用力闔上手機。

　　※

　　「唔……」真紀左看看貓咪娃娃吊飾，右看看海豚鑰匙圈，完全拿不定主意。

　　送禮物對她這種交友關係貧瘠的人來說，根本是百萬獎金大挑戰。臉皺成一團，顫抖的手指在吊飾和鑰匙圈來回比劃，心裡卻沒出現絲毫「中獎」的訊號，最後她只好愁眉苦臉開口求助：

　　「小判，鬼灯老師會比較喜歡哪個呢？」

　　「呃、」在旁默不作聲的貓又壓根沒想到自己會被詢問意見，搔搔臉，才總算吐出一句：「那個啊，真紀。妳不覺得在文具百貨裡找送男生的禮物，本身就是件很奇怪的事嗎？要是我不管娃娃吊飾還鑰匙圈都不想收到喵……」

　　真紀聞言微扯嘴角，別過頭去。

　　「我就是不擅長給人家挑禮物嘛，而且……預算有限啊。」她摸出乾癟的錢包，捏著晃晃，說著還呵呵乾笑兩聲。

　　「反正老師這種生物一定什麼都會收下，說學生只要心意到就好了嘛。」說著真紀自暴自棄地掩住臉。

　　……這麼不想買的話，不買不就得了。小判一臉黑線。

　　「吶，小判，是你應該知道鬼灯老師喜歡什麼吧。你常看的雜誌上肯定有報導吧。」真紀像是抱住浮木的溺水者般按住小判肩膀，「求你給我一點建議！」

　　「這樣不行啦。」小判一臉無奈，「妳這丫頭，就算抱住參考書求期末考通過，對考試也沒任何幫助喵。」

　　真紀一臉慘青地摀耳蹲下。

　　「我不想聽！我只是個腦袋不好的普通人！」

　　「唉……」傷腦筋地摸摸頭，小判彎下腰說：「真紀，妳想想嘛。比起雜誌上看到的內容，你們也相處一兩個禮拜，聊天時難道不會聊到任何喜歡的東西嗎？我覺得從這裡下手比較好喔。這樣不管禮物本身的價格是多少，衍生出的價值卻無法用金錢衡量。」

　　真紀宛如當頭棒喝，乖乖從地上站起來。

　　「說得真有道理。我想想……」她說著回頭望向滿牆壁的贈品區，東張西望好一會，最後總算在手機吊飾區找到符合條件的禮物。

　　「就是這個！」

　　真紀喜孜孜地把掛有小小狼牙棒的手機吊飾從鉤子上取下來。

　　「鬼灯老師曾經說過，他很喜歡狼牙棒。我想他收到相關的禮物一定會很開心。」

　　小判連忙陪笑：「真是太好了呢！立刻就能找到中意的東西。」而且這東西這麼小，肯定是她的錢包也會很開心的價格。

　　才這樣想，真紀眼角餘光不經意瞥往左側盡頭，喜出望外轉過頭，眼睛發亮抓著小判衝過去，「那個那個！」

　　興奮到說不出完整話語的指尖前方，是一面娃娃牆。在各種粉色系可愛娃娃當中，有隻大概五十公分高的大型咖啡色狼牙棒抱枕，相當顯眼躺在右上角的位置。

　　小判看著忍不住冷汗就滑下來。

　　看來這丫頭是鐵了心想要送那娃娃給老師。他偷覷身旁笑容燦爛的真紀，搔搔頭，貓掌開始不著痕跡的往褲袋摸去。

　　「就它了！」總算衝到娃娃牆前面，真紀踮起腳將狼牙棒娃娃給抱下來，揉揉掐掐一番，「非常柔軟，就算當抱枕也可以，雖然是娃娃，不過老師應該會喜歡！嗯嗯，讓我看看，多少錢──」

　　「……」

　　「……」

　　小判忍不住用貓掌遮住臉。

　　想當然爾，這麼大隻的娃娃比起小小的手機吊飾，價格自然是翻了不少倍。就算他沒有實際看到真紀錢包的內容物，也能夠想像裡面只有一兩張千元鈔。買一兩個吊飾還可以，要負擔娃娃的費用，就有些強「錢包」所難了。

　　就見真紀好像真的很喜歡那娃娃，卻只能默默把它塞回娃娃牆，轉而對手裡的小小手機吊飾唏噓不已。

　　小判看著於心不忍，只好拉拉真紀衣角，掏出褲袋裡的錢包。

　　「買娃娃吧喵，我先借妳錢。」

　　「真的很抱歉！」

　　結帳後，拎著裝著娃娃的大袋子，一出店門口真紀就朝小判彎腰道歉。雖說是先欠著，但以真紀每個禮拜少得可憐的零用錢，這麼大筆錢，不知道等到什麼時候才還得起。小判和她從小學就認識，肯定也知道這件事，但他還是立刻把錢借她。

　　「別那麼在意啦，」小判擺擺手，「上禮拜的報導讓我被雜誌社的前輩們誇上好一番唷，說『能讓那位大人主動配合報導，可是相當不得了的事』，前輩們都對我刮目相看了呢，這都是真紀妳的功勞。錢的話，畢竟週末有在打工，手頭還算寬裕，妳就別急著還我了喵。」

　　「是嗎？」

　　「就是說啊。好了，沒關係啦，我──」

　　安慰的話還來不及說完，一道強勁的風颳過兩人身邊，真紀驚叫著被風壓掃得往另一頭晃了兩步，好不容易站穩，另一道風又颳過來，這次只來得及看清一道桃色夾雜黑色的人影從眼前掠過，定睛想看清楚時，兩道風都颳得沒影了。

　　「那是靈嗎？」真紀嚇得身體都僵了。

　　「……誰知道喵。」小判攤手，「不過，這倒是讓人想起那個鬼教官呢，上次去追妳時那個時速也不是蓋的。」

　　「嗯嗯──平時訓練時也都是高來高去的……糟糕想到就想吐。」真紀說著摀住嘴。表演完雖說學程告一個段落，事實上學員們平日還是有抽出時間和鬼灯練習。那之後鬼灯又更加嚴格，除了唐瓜的調和共鳴又往上提升一個等級，這頭訓練強度也是翻倍再翻倍，每接觸一個新的等級，好不容易消失的嘔吐感又會捲土重來。

　　「最近鬼灯老師常和真紀妳搭檔吧？」

　　「只是練習而已啦。鎮上正好有幾個靈要清除，所以平時會和白澤先生去掃街，但又常常找不到人……要是我也早點能幫忙就好了。」

　　「真紀妳……」小判欲言又止，想想卻還是作罷。他看著面露不解的真紀，扯開營業用笑容，「總之，肚子也餓了，我們去吃午餐吧！」

　　※

　　這可不像鬼灯所認識的EU作風。

　　在兩個女僕的夾擊下，鬼灯向白澤伸手，並在白澤回握時捏了捏手心的厚肉。白澤回頭瞥了他一眼，很快就變成狼牙棒的樣子。

　　鬼灯握住狼牙棒，開始提高共鳴的強度。

　　若沒想錯，眼前應該正是傳說中的撒旦親衛隊。和半個月前遇到的小混混完全是不同等級，假使他們認真對戰的話，一不留神，手中的武器都可以隨便就將人甩到一個路口外。雖說出門前座敷確實提醒過他們被黑道組織盯上，但會如此緊迫逼人，對象還如此針對，難道打算和協會宣戰嗎？鬼灯握緊手中的狼牙棒，四五年前EU就曾經讓幹部來試探過他，當時鬼灯他們雖未能全身而退，依舊得到壓倒性的勝利，此後EU就便不再積極於找協會麻煩。

　　即使眼前的女孩子是惡魔，也是人生父母養的。要是可以的話，真想用和平的方式來解決。雙方之後還得長久往來，要是破壞平衡，真不知道事態會如何發展。

　　鬼灯嘆了口氣。

　　「雖然對手是女孩子，您可不要隨便手下留情了。」

　　「你把我當成誰了，我從來沒有做過那種事吧？鬼灯。」

　　「那就好。」

　　鬼灯說完來回巡視眼前兩名穿著中世紀女僕裝的敵人。兩名都是相當年輕的女惡魔，一個手裡拿著看上去相當重量級的鐵鎚，另一名則是空手。

　　還未能動作，拿著鐵鎚的女僕一個箭步攻上來，揮臂，從右邊斜角切進來，空手的女僕跟著從左邊欺上，鬼灯用狼牙棒擋住鐵鎚，同時還要分神注意另一人的動向。雖說未與武器共鳴的武器專家造成的傷害有限，但對方可是惡魔，力氣也不能小覷。認真說起來，歐洲的惡魔、日本的鬼族、中國的殭屍，和其他種族相比都有懸殊的力量，其中又以死過一次的殭屍最難對付，即便鬼灯身為鬼族，也得極力避免與對方戰鬥。

　　眼前的惡魔雖沒殭屍難搞，仍不容小覷。

　　鬼灯用力一揮，將手持鐵鎚的女僕往後擊出不少距離。若換作一般的對手，這會手裡的武器可能都不知道飛到哪裡去了。但女僕很快就站穩，鐵鎚一揮，重重砸在狼牙棒上。鬼灯用力頂住，和對方陷入僵持，空手的女僕則在這時切進鬼灯左手邊的空檔，卻沒有攻擊的意思。鬼灯還搞不清她這麼做的意義，等到他注意到還有第三個女僕從高處拿弓指著這頭時，已是箭矢擦過耳際射往他右手虎口的時候。

　　在箭矢刺中手掌的瞬間，鬼灯握力頓失，狼牙棒也從他手中落入待機的女僕手裡，捉住狼牙棒的瞬間，女僕手腕上的粉青色手環晃了晃，反射著日光。

　　原來如此，目的是這個嗎？鬼灯瞇起眼，聽著耳邊空氣流動，雖馬上舉起手臂擋下鐵鎚的偷襲，但失去武器的他還是狠狠被砸飛出去。

　　「小判，這是怎麼回事？」躲在不遠處花圃後，真紀緊張發問。

　　才吃完飯沒多久，一出門就撞見熟人遇上危險，真紀想都沒想就要衝上前幫忙，卻被小判拉住，要她先躲在一旁看狀況，沒想到居然會撞見白澤被搶走的狀況。真紀前些天才在酒店見識過白澤可以與其他女性同步，但在戰鬥之中被奪走武器，難道也是被允許的嗎？

　　「那個呀，對真紀妳來說可能會有些難理解……」小判沉吟一會，才往下說：「這和共鳴的特性有關係。所謂的共鳴，簡單來說，就是讓武器專家使用人形武器吧？其實，這是一種武器將自己主控權交予信任夥伴的表現，只有在幾種狀況下會解除──」

　　一、在雙方都同意的情況下。

　　二、一方或雙方受到一定程度傷害的時候。

　　三、雙方離開一定距離的時候。

　　四、一方或雙方受到強烈負面情緒影響。

　　五、武器那方被他人搶走，由於共鳴度太低無法長時間保持武器形式。

　　「其中，第五點正是鬼灯老師的強制共鳴很重要的核心。這種情況中，武器的共鳴失效來自於『同步率太低』，而非武器『本身不願意共鳴』。注意到了嗎？前面也說了，當武器共鳴時，便是將控制自己的權利交給搭檔了，處於半被動的狀態。所以當換手後共鳴被延續，除非武器無可避免對後來的持有者產生強烈的負面情緒──也就是出現第四點的狀況──武器並不會在換手時立刻就解除共鳴。雖然在雙方不熟悉的情況下共鳴無法持久，但在大多數的戰鬥中，共鳴的時間相對來說都太足夠了。」

　　小判露出無奈的表情，「至於現在的情況……嘛。」

　　只要是女性，白澤就可以成功共鳴，雖然──

　　「真是看不下去了！」真紀說著怒氣沖沖地站起身，想跳出去幫忙。

　　小判連忙拉住她，「喂，妳該不會真想當那個人的搭檔吧？」

　　真紀僵持沒幾秒，就被拉著原地再次蹲下，她雖仍忿忿不平，卻選擇接受身旁親友的決定──她並不知道小判阻止她的理由，但對方肯定是有所考慮，畢竟剛才白澤被搶走的瞬間，她嚇得一臉慘白，小判卻不緊張。果然不出一會，小判就開始解釋阻攔她的理由：

　　「其實呢。我在小學時曾經不經意翻到一份資料，是關於那兩人的研究報告。」

　　「什麼？」

　　「我想，那應該是未公開的……」

　　在他解釋的同時，摔至遠處的鬼灯也從地上站起，手持狼牙棒的女僕在鬼灯摔出去的瞬間箭步衝了上來，抓起狼牙棒試圖給失去武器的鬼灯最後一擊，無表情的臉上露出幾分嘲諷。

　　「讓人聞風喪膽的搭檔組合，居然是敗在自己人手下，應該很諷刺吧。」

　　「抱歉吶……小姑娘。」

　　回應她的聲音卻不是來自鬼灯。就見鬼灯壓根不顧狼牙棒的攻勢，直接伸手就往女僕的手腕探去，下一秒狼牙棒一頭狠狠砸在鬼灯左肩；但受到猛烈攻擊的鬼灯卻一動也不動，面不改色握住狼牙棒的根部，他朝女僕腹部一踢，女僕就鬆手飛出去，摔在幾步之外，翻滾好幾圈。

　　「對女孩子就不能溫柔一點嗎？你這惡鬼！」

　　一回到鬼灯手上，白澤就罵罵咧咧的，開始為被踹飛的女孩子抱不平。鬼灯聞言不耐煩地從懷中掏出懷錶，皺眉嘖了聲。

　　「這也是沒辦法的事，是先耍險招的人不好。這種小人的行為，我可不能認同，之後也要正式向EU提出抗議──再加上，我們明明還得買午餐回去給一子二子吃，這會不就被這些人耽擱到了嗎？」

　　「……我看後面那句才是你的真心話吧。」

　　鬼灯無視白澤的吐槽，抓著狼牙棒有一下沒一下敲著左手手心。

　　「接下來，要怎麼料理這幾隻小老鼠呢。原本還想給撒旦先生留些面子，但既然他要玩這種小把戲，相應的禮數就不需要了吧？立刻就把妳們全數解決──麻煩您同步了。」

　　「瞭解。」這會白澤的聲音已全是笑意，「那麼就開始吧？上面那個的味道我也記住了，雖然已經離開，但沒有逃得很遠。待會解決完這兩隻，去追她也可以唷？」

　　「不用。買飯比較要緊。」

　　「你這傢伙還真掃興耶。嘛，不過你說了算。反正我也沒興趣對女孩子窮追猛打。」

　　說完鬼灯扛著狼牙棒就衝了出去。似乎沒料到白澤會被搶回去，兩個女僕臉上無動於衷的表情首次出現裂縫，很快便迎來敗北。

　　看著她們敗走的背影，白澤默默變回人形。正準備去找戰鬥前不知道被自己丟到哪裡去的購物袋時，急促的腳步聲從身後傳來。兩人一齊轉過去，這才發現是真紀和小判。

　　「鬼灯老師手上的傷沒事吧？」

　　真紀一臉緊張。剛才她可是親眼見到箭射進鬼灯手掌，雖然隔這麼遠看不到鬼灯身上是否有流血，但慣用手受傷可是件大事！

　　被這麼問及，鬼灯和白澤互看一眼，才攤開手，正反面翻了一回，「您看，沒事的。」

　　「欸、真的耶。」真紀驚呼，「難道是我看錯了？」

　　一旁的小判把鬼灯上下看了一遍。要說武器化的白澤身上無傷還好理解，但鬼灯又該怎麼說呢？即使因為他是鬼族皮粗肉硬，被鐵鎚打出去那次沒受傷；最後被白澤打中的肩膀，也不可能完好無缺──這兩人身上果然有不少秘密。

　　「話說回來，真紀小姐，這種危險的場面，下次遇上還是離開比較好唷。小判先生也是，這可不是兩位該湊熱鬧的場合。」

　　「抱歉……」真紀垂下頭，小判也跟著哈腰鞠躬，鬼灯又一臉嚴肅地說教，這場面看上去還真像是學生們被老師訓話。白澤在一旁看著有趣，掩嘴輕輕笑起來，整體氣氛也因此緩和不少，鬼灯睨了白澤一眼，閉上嘴，伸手用力掐住那多肉的臉頰。

　　「對了，」真紀這才想起剛才小判提及的資料，聯想到最後鬼灯將白澤奪回的情景，她小心翼翼抬頭提問，「剛才小判和我說，白澤先生之所以能輕易搶回來，是因為這是『假共鳴』，也就是說，白澤先生和女孩子們的共鳴並不是真的嗎？」

　　小判在真紀開口第一時間就叫糟，但他身高勾不上真紀，來不及摀住她的嘴阻止她把話給問完，只能亡羊補牢地雙手掩面，假裝沒看到鬼灯掃射過來的凌厲視線。

　　相較於鬼灯的臭臉，白澤笑笑彎腰，點頭承認。

　　「嗯，是真的唷。雖然從沒特別說明呢，畢竟也沒打算和其他女孩子搭檔。」

　　「為什麼……會這樣？」

　　鬼灯嘆了口氣，進一步解釋：「兩位在學校時應該有學過，武器的共鳴是為了消滅靈吧？也即是，共鳴時武器所產生的附加能力，是唯一能『讓靈從這世上消失』的方法。我之前應該也有和真紀小姐說過，共鳴時產生的靈壓能夠造成靈的耗損，耗損到一定程度，靈就會消失。然而，這傢伙從以前到現在，共鳴一直都是失敗的。與其稱他是『假共鳴』，不如說是『共鳴故障（共鳴の不具合）』，僅存有形式，卻沒有實質的作用。」

　　鬼灯解說的同時，白澤臉上依舊帶著淺薄的微笑。他反常地沒有反駁，也沒有加以解釋。聽到最後，他只是垂下眼瞼，默不吭聲。

　　小判忍不住多看了白澤幾眼。在他閱讀的文章中，也有提及這一點。但事實上，這幾年鬼灯和白澤的搭檔，消滅的靈數量可是以千計算的。

　　想來也是，都搭擋六年，除了力量考量，會讓這傢伙如此執著的對象，肯定不是什麼池中之物。哪怕他確實「共鳴故障」，也有其他能彌補的地方吧？

　　還在想著，突然一道熟悉的風壓朝這裡直逼而來，眾人紛紛朝那方向看過去，憑空飛過來的物體居然是個人。鬼灯立刻抓起白澤，白澤雖沒反應過來，還是反射性武器化，讓鬼灯用力將朝他們飛過來的人給揮開。注意到摔至地上的男人因此少了隻手臂，而後知後覺反應過來這傢伙是靈時卻太遲了，「快讓開！」少女中氣十足的叫喊從同一個方向飛過來。

　　聽見聲音鬼灯暗暗叫糟，一雙小巧的鞋底出現在視野中時，他依樣畫葫蘆舉起白澤，但他手上的觸感卻空了，「笨──」

　　還來不及罵完，他已經抱住白澤狠狠摔了出去。

　　7. 前任

　　「啊啊！你居然還有臉出現在我面前！你這隻！花心淫獸！」

　　「疼疼疼──小中抱歉今天絕對是意外我不是故意的好痛！」

　　就見剛用力將鬼灯和白澤一起踹出去的怪力中國娃娃，這會正抓住白澤右手，雙腳跨在他胸前，施展逆十字固定。白澤臉上還掛著一條明顯的鼻血，看上去好不狼狽。

　　另一方面，鬼灯從地上站起，抹去鼻前的鼻血。他身上又比白澤多出不少擦傷，意外來得太突然，白澤又在察覺來人是中的第一時間解除武器化，他們被攻擊時簡直是完全無防備。畢竟是意外誤殺，一般情況只要事後解釋清楚就可以了事，偏偏白澤和中先前有很大的過節，直接又被中拖著進入第二輪戰。

　　中在這些年為了憑一己之力壓制蠻力驚人的靈而學了不少摔角技巧，這會遇上曾經被她甩掉的白澤火又燒上來，當然毫不猶豫拿他來做實踐練習。炸彈摔、原子墜擊、金臂勾，最後還借旁邊的燈柱走位來了一招華麗的鳳凰翔舞，就見白澤雖偶爾會哀叫著求饒，卻完全一面倒地挨打，畫面宛如摔角比賽決定時刻一樣精采。

　　「總覺得很有趣呢，摔角。我應該也要找時間學習箇中奧妙。」鬼灯摸摸下巴，眼前這前女友教訓劈腿男友的場面實在太精采，簡直看得目不轉睛。

　　等等，那位不是您的現任嗎。即使被前任打可能是活該，被打成這樣您難道不覺得應該去救一下嗎？小判抱緊雙臂，感到一陣戰慄，和各種無言。

　　完全不亞於方才與敵人交戰時造成的肉體碰撞聲，沒多久白澤就破破爛爛地掛在中屁股下，中這會也打累了，只是雙腳交叉以基本的腿部固定技坐在白澤腹部。

　　「中小姐的燉豬技巧越來越厲害了呢。」看到這場面鬼灯還拍起手來。

　　真紀和小判聽著只覺得背後冒出不少冷汗。看來武專協會的清道夫都不是什麼一般人啊……真紀認真覺得自己必須重新審慎考慮將來進路了。

　　「說要交往時真的好開心啊！沒想到交往不到三年就給老娘外遇，還當著我的面好幾次！氣死人了！」打完接著換用罵的，中越罵越氣，她使盡吃奶的力氣用力扳住白澤的雙腳往腰的方向反摺，讓身體僵硬得像個老人的白澤立刻哀哀叫起來。

　　「腰腰腰，我的腰要斷了！」

　　說著他用力拍打地面，倒有些像離水後奮力彈跳掙扎的鯉魚。

　　「好了小中，白澤先生快被妳打死了，快把他放開。」

　　隨著這溫潤如春風的嗓音一同來到的，是腳踏車煞車時萬分刺耳的「嘰──」，眾人聞聲往後望，就見一位長相平和的年輕人停好腳踏車，走到中與白澤身側，將中給拉了起來。

　　中仍一臉怒火，但還是順從地握住男人伸來的手，順勢放開對白澤的箝制。真紀才想著是不是該去關心白澤的傷勢，身側的鬼灯已經快步走過去，將白澤從地上擔起來。被攙扶起來的白澤時不時會嘀咕著「痛痛痛」「疼疼疼」的，他身上衣物多了片片髒汙，也有不少撕裂口。

　　「抱歉，小中實在太魯莽了。」男人拍拍中的頭，歉然一笑，「白澤先生您還好吧？」

　　「沒事沒事。看起來嚴重一點而已，都是皮肉傷。」白澤連忙擺擺手。

　　「這位是……」

　　「真抱歉，還沒介紹呢。」鬼灯看了真紀一眼，才說：「這位是中小姐，旁邊騎著腳踏車姍姍來遲的這位是五道先生。五道先生是協會裡的幹部，是別稱『十王』的幹部末位，中小姐則是他的副手。同時他們也是協會的清道夫，是來協助上次在體育館活動的。還有印象嗎？他們就是當天場上押解靈的人員。」

　　……離開白澤之後各種飛黃騰達了啊 。聽見這介紹，真紀和小判心中不勝唏噓。

　　鬼灯又繼續介紹：「這兩位是真紀小姐和小判先生，兩位都是初武專的學員。」

　　「中小姐好厲害呢。我第一次遇上這麼強的女性，您是武器專家吧？」

　　真紀一臉崇拜。既然是白澤的前女友與前任搭檔，眼前的中肯定也是個很強的武器專家。剛才他們也看到她的身手，那可不是一般人可以匹敵的怪力，肯定是個值得信賴的角色。

　　「武器專家？啊啊，」中笑著往懷裡一掏，「是說清道夫的這個證照對吧，我也有喔，已經換了好幾張──」

　　她拎著證照給眾人看，然而上頭的圖騰，赫然是「武器」的樣子。

　　「好懷念啊，五年前還是武器專家的執照呢，但已經換照了啊──自從和某個花心的人渣分手後。」

　　無視了瞬間靜默下來的現場，五道笑盈盈接著說：「是這樣的。小中是我所召喚出來的殭屍。中國的殭屍，是已經是死過一次的軀體，從土葬的墓地裡召喚出來。我其他道法都不怎麼專精，就是召鬼、返魂之術比較擅長。小中是個好孩子唷，雖然在力道和情緒控制上都沒辦法好好做到，大抵上還是很聽話。」

　　說著他揚眸看向白澤，又說：「所以當時，或許是因為貪玩，又或者身體裡還留有生前的願望，一被問『要不要交往』，和孩子一樣開心得不得了，以為那是求婚的意思。才剛成為殭屍不久也不奇怪，男朋友又是武器，馬上就很熱絡地黏在一起。真抱歉呢，白澤先生，雖然沒有要責怪您的意思，不過今天小中會這麼生氣，完全是您咎由自取。」

　　白澤沒有反駁。

　　這麼說來，白澤應該也是知道中是殭屍後才和她交往的吧。就某種意義而言，這男人在追女人這件事上，勇氣真是超乎常人。小判暗暗佩服。

　　「話說回來，中小姐是武器嗎？」真紀又問。

　　「嗯。」中點點頭，開心地將手搭上五道的手掌，沒一會，男人的手裡就多了把銀白色的劍。五道順勢舞了兩下，那舞劍的架式，以及之前沒注意到的，男人身上的中式青衣，很自然讓人聯想起在中國戲劇電影中常見的某種角色──

　　「前面五道先生也說過，是他將中小姐召喚出來的對吧？因為五道先生以前的職業是道士，召鬼的功夫算是家傳的。」

　　這樣說起來，本來五道和中就認識，白澤才是橫刀奪愛的那個？

　　「這樣五道先生當時不會生氣喵？中小姐應該算是您的搭檔吧，卻被白澤先生給追走了。」

　　五道聽完呵呵笑了，「只是覺得白澤先生膽量過人。」

　　當時他剛把中給召喚出來時還沒想過要和她搭檔。雖說知道這怪力娃娃也是武器，但因為中個性比較直，反應也靠直覺，有的時候自己追著靈像陣風，一不留神就不知道跑哪去了，即使命令她待在某個地方，看她被限制著不能亂跑也怪可憐的，後來還是隨著她去。雖說獨自行動時，只有武器自己沒辦法解決靈，捉拿倒是有些辦法，平時中都以追緝協會裡已被建檔、惡名昭彰的靈為主。

　　某天她突然主動說要和人一起搭檔時，他還很意外呢。除了自己以外，中居然能夠找到其他人陪她一起瞎折騰，那可是一點也不輕鬆。後來聽到白澤當時已經和她交往超過一個月時，五道除了訝異，更多是種「吾家有女初長成」的欣慰。

　　老實說，這關係後來居然能持續到三年，他一直都覺得很不可思議。也沒想過會是那樣結束的。

　　「雖說殭屍完全聽令於主人，不過就跟家庭教育一樣，有些父母比較不管教小孩，完全採取放任主義。」

　　鬼灯解釋完，又掩住唇，壓低身子湊在兩個學員耳邊說：「別看五道先生是個聰明人，他有時候在某些地方有些小脫線。」

　　他站直，攤手又說：「不然白澤先生肯定早被愛女心切的爸爸給掐死了。」

　　「不……我覺得爸爸不動手女兒自己就能揍死他了喵。」小判默默瞄了中兩眼。

　　鬼灯停頓，一臉恍然大悟，「說的也是。」

　　「……你們可以不要在本人面前大喇喇討論起八卦嗎？」白澤這才把臉上的狼藉清理乾淨，比起剛才被揍慘的樣子，他這會看上去已經好多了。身上雖遍佈不少血痕和髒污，整個人灰頭土臉，卻不像有什麼大礙。

　　中的氣似乎也消了不少，她雙手環胸，瞪著白澤的眼神還有些兇惡，但已經不見不由分說衝過去揍他一頓的衝動。

　　「好了，既然任務達成，我們就回去吧，小中。」五道微笑，「剛才妳追的靈是鬼灯先生替妳解決的唷，有好好道謝嗎？」

　　中以拳擊掌，啊了一聲，「光顧著打那白痴就忘記了。」她連忙朝鬼灯九十度鞠躬，「謝謝您方才的協助。」

　　「不，不是什麼大事。真紀小姐剛也幫了一點忙。」鬼灯連忙推辭。

　　實在不想去打擾那精彩的摔角賽，剛才中在揍白澤時，鬼灯便讓真紀同步，將斷了一隻手的靈給解決掉。

　　目送騎著腳踏車載走自家副手的五道離開，真紀堆起笑，「啊啊，這畫面，說是父女或戀人都不會有人說話呢。人家不是常說嗎？女兒是爸爸的前世情人，就是這種感覺吧？」

　　「話說回來日本現行法律，腳踏車後座應該不能載人吧喵？」

　　鬼灯解釋：「在中國好像沒這麼硬性規定。畢竟是外國人，這點就睜隻眼閉隻眼吧。」

　　「欸，你們日本人難道不覺得這樣很浪漫嗎？還犯法啊？」同是來自中國的白澤一臉不可置信。

　　「為了追女人造成交通危險，真有您的作風。」恬不知恥。

　　有這麼嚴重嗎？白澤又咕噥兩句。隨後他伸伸懶腰，用手肘撞鬼灯，「不是要幫你家小孩買飯，不快點走行嗎？」

　　「的確。」鬼灯說著從懷中掏出懷錶，已經一點剛過半。「這可真是……」完全能想像家裡的座敷雙子等得不耐煩的模樣。

　　見鬼灯要走，真紀連忙拉住鬼灯衣角，「老師等一下！」她說完就往回跑像剛才藏身的花圃後方，一會又拎著個大紙袋咚咚咚跑回來。

　　「謝謝老師這段時間的教導，這是禮物。」她將紙袋塞進鬼灯懷裡，小臉刷得通紅。鬼灯似乎沒想到會收到禮物，一臉錯愕。

　　白澤看著好笑，就用肩膀撞他，腦袋蹭過去要看袋子的內容物。鬼灯可能還在震驚狀態，居然沒有在第一時間把白澤推開。

　　「我瞧瞧……」白澤捏著紙袋邊緣往內看，看著看後腦勺被人像掌握籃球一樣讓人死死按住。「既然您看到都要把腦袋瓜往袋子裡塞，很想被裝進去我倒是能成全您。」

　　啊，回神了啊。白澤摸摸鼻子，乖乖退開半步，讓鬼灯能夠將袋子裡的狼牙棒玩偶拿出來。鬼灯靜默兩秒，白澤就摀著嘴吃吃笑起來，笑得肩膀一顫一顫的。

　　「真好真好呢！隨時都能抱著狼牙棒睡覺噗哈哈哈哈！」後來甚至整個人笑到抱著肚子蹲地上。

　　真紀一臉慌張地捧住臉，「那、那個，我想說鬼灯老師很喜歡狼牙棒，所、所以，那個，我……」

　　鬼灯將空紙袋丟到白澤頭上，一本正經抱住娃娃。

　　「請您別介意這傢伙的反應，我的確是很喜歡。」不管是狼牙棒還是娃娃。「這的確是個相當不錯的禮物，謝謝您，不好意思還讓您破費了。」

　　真紀聽著大力搖頭，「老師喜歡就好了！」實在害羞得待不下去，她手拉著還沒反應過來的貓又轉身就跑得老遠。

　　白澤還抓著紙袋蹲在地上。鬼灯睨著他，「……笑夠了？」

　　「嗯嗯，居然能抓到你的喜好，這孩子真不簡單。剛才解決掉靈的時候也很精采唷。」

　　鬼灯聞言抱著布偶嘆了口氣，「還來啊。」

　　緊接著，他回身側踢把白澤絆倒。白澤一屁股坐在地上，揉著發疼的腰，抬起頭瞪他，「幹嘛啦！」

　　「您也差不多該放棄了。」鬼灯垂眸，雙臂一施力，懷中的狼牙棒在懷裡被壓扁。白澤看著覺得肉痛，僵硬地微扯嘴角，忍不住防備地抬起手，鬼灯順勢伸出手掌，和白澤的手牢牢密實交握。

　　「這個，」他瞥了一眼懷中的娃娃，「我可是打算抱著一輩子的。」

　　白澤簡直無言了。他抬頭，很快就確認鬼灯的意思，也因此感到心中湧上一股接近憤怒的熱潮。

　　「你啊……」白澤咬咬牙，呲牙咧嘴地說：「我可是不會放──唔。」

　　直截堵住那張老是說著惹人嫌話語的嘴巴，鬼灯抬高白澤下巴，方便自己吻得更深入，一時之間那些讓他煩躁不已的話語。反覆地探求、索取，以及封鎖。牢牢地、永遠地。

　　細長而銳利的眼對上白澤彎成弧形的桃花眼，僅只在白澤閉上眼專心回吻前的那一瞬間，鬼灯確實理解了白澤眼裡的意思。

　　──你這傢伙真是傲慢啊。

　　是啊，我一直以來，就是這麼傲慢的傢伙。鬼灯瞇起眼。

　　但也因此，絕對不會像中小姐一樣輕易地被你忽弄過去。

　　放開讓彼此滋潤得紅嫩的嘴唇，白澤仍攤在地上呼呼喘氣，鬼灯已經深吸口氣，站直身，字字清晰地開口：

　　「還請您快點放棄。」

　　※

　　血，將視線模糊成一片。

　　少女咬牙，即使腹部側邊被刨掉一層肉，堅毅的她依舊沒有發出任何示弱的聲音。她抓緊手裡的狼牙棒，用力將撲過來的異形給打出幾公尺外。少女得意的怪力雖然一時逼退了強敵，卻無法給予任何有效的攻擊。這點，她深諳心中。開始發抖的左手按住不斷出血的傷口，嘴裡也有鹹鹹的鐵鏽味。但戰鬥才剛開始，還漫長地看不到結束。

　　隨後她便被一掌打飛出去。

　　「小中！」脫手的武器回復人形，立刻跌跌撞撞地跪坐在她身邊，臉上爬滿狼狽的眼淚。

　　他發現自己在哭，是不經意將手掩上臉龐的時候。在這之前或許是跟著搭檔一起承受到攻擊，他的耳朵一直有著嚴重的耳鳴，但解除「共鳴」的這瞬間，耳膜上的遮罩似乎同時被人悄悄剝離，他終於聽見自己痛徹心扉的哀號。

　　他明明早就知道會變成這樣的。他抽氣著，哭著，放輕力道伸手環住失去意識少女的肩膀。是啊……再怎麼強又有什麼用呢，少了「那個」，所有的努力都是無效的，可是他當初，還是忍不住握住了那雙小小的手。

　　──總覺得很有趣呢，小中想要當清道夫嗎？可以唷，我們搭檔吧。

　　「不要再傷害她了、拜託、拜託──」他嘶啞哭喊，慢慢拖著身子，用自己的身體覆蓋在少女上方，以背擋下所有可能會有的攻擊。

　　意識到自己也會疼痛，是在更之後的事。他徹底放棄武器化，將受重傷昏迷的中小心翼翼抱在懷裡，用全身去阻擋那隻靈接下來的攻擊。沒多久，他身上就多了好幾道深可見骨的傷口。汩汩血流從傷口流出來，最疼的卻遠遠不是那些表面的部分，而是安然藏在左胸深處的心臟。

　　在少女身上的傷口終於一一止血，他鬆了口氣，整個人僅剩下擁抱的力氣。

　　在協會的後援趕來之前，他就這樣一個人坐在血泊的中央，抱著他的女友，他的搭檔，他即將要結束的戀情，流乾生命中每一滴關於後悔的眼淚。

　　※

　　「其實我不太記得了。」

　　中歪歪頭，又說：「您問的是當時我和白澤搭檔的事嗎？的確好像有一次，反而被SS級別的靈給暗算，結果壓倒性地敗北。即使那傢伙在第一時間緊急通知了協會的人，我們在後援來之前，還是受了重傷。雖是這麼說，但也不是很嚴重，我記得那時只住院短短一天就可以出院，身上的傷口在進醫院前就已經止血，現在只剩左邊腰側有一片淺淺的疤痕。白澤甚至沒有住院，不過之後他就請假在家休息好幾天。」

　　中說著雙手環胸，咬牙切齒說下去：

　　「說起這個，最氣人的是，那傢伙本來就喜歡女孩子我是知道的，可是後來又更加變本加厲，我覺得很生氣，氣到最後，某次忍不住斷線揍了他一頓，我們就分手了。」

　　「……您知道當時趕到現場的人是誰嗎？」

　　「唔。」中想了想，「這樣說起來，因為那個靈實在太難纏了，正好石長姬到協會裡作客，便自告奮勇過來幫忙的樣子。」

　　說著中握了握掌心，「隱約還記得那種戰鬥時刺激的感覺呢，感覺全身血液都在沸騰……當然，因為是殭屍，所以體溫依舊不高就是了。但是戰鬥起來很愉快，比起當武器，更喜歡自己去追捕靈，不過因為五道先生不是武器，所以也沒辦法。」

　　中攤攤手，「除了那傢伙以外，我找不到願意和我搭檔的武器。」

　　「這樣嗎……」鬼灯支著下巴，沉思了會，才又說：「真抱歉，還要您回想不好的經歷。」

　　「也沒什麼。」中笑笑，「的確每次看到那個人渣都會覺得生氣到無法思考，沒見到人就不會這麼嚴重。五道先生常說，雖然那人最後這麼差勁，可是過程還是很開心的。很開心唷，那個時候。雖然記起來的沒一件好事，也不是什麼好回憶，不過總體而言心情還不錯。」

　　「是這樣嗎。」鬼灯語氣放緩，眼神也柔和起來。

　　「──鬼灯老師！」

　　聞聲，兩人齊齊望了過去。抓著手機急匆匆跑過來的，可不是早上才被沒收相機的小判嗎？就見他急忙跑過來，一臉慌張地抓住鬼灯衣擺，「真、真紀他們好像被靈襲擊了！在休息室那邊！請您快點跟我過去！」

　　鬼灯神色丕變，他向中點點頭告辭，便拔腿朝體育場的休息室跑過去。小判也慌張地跟在後頭。

　　「要不要去幫忙呢？」中望著兩人的身影，猶豫一會，正要跟在後頭跑起來，五道卻在此時叫下她。

　　「小中，找到那個靈了，聽說他跟著我們到這附近。一寸他們已經麻煩協會其他人帶回去，我們就直接去抓靈吧。」

　　「喔？」中瞇起眼，用力扭動手腕的關節，「正好，剛才回想了一堆亂七八糟的回憶，正想找人洩洩氣呢！那傢伙在哪裡？」

　　──你就代替那個花心的混蛋被我好好揍一頓吧！

　　接著她便氣勢洶洶地跟著五道離開熱鬧萬分的市內體育館。

　　8. 武器與專家悠閒的一天

　　「您居然為了咖哩豬排，特意從北海道跑來嗎？」

　　「好久不見，鬼灯先生。不是我要說，總部食堂的咖哩是真的很好吃呢，值得跋山涉水。啊，當然我本來就喜歡跋山涉水就是了。」

　　這會在和鬼灯攀談的，是協會裡專門送任務消息的信差春一，隸屬於北海道分部。他天生頭髮色素較淡，在光線照射下來時，那頭軟軟的頭髮反射淡藍色的光芒，讓人會忍不住聯想起北海道的雪景。本人好像也相當喜歡雪，好像是因為很怕熱的緣故。

　　「這傢伙，可是個體制外的傢伙。」

　　不知道關係好還是不好，總之鬼灯第一句介紹就是這個。一旁的白澤忍不住小小聲吐槽：「你自己還不是一樣。」

　　不過，或許是因為他兩頰上這會就像櫻桃小丸子裡「豬太郎」的角色，有著兩圈（被奇異筆畫成）的漩渦，平時鬼灯被吐槽肯定會直接揍白澤一拳的，這會卻只是轉過去，掩嘴「呵」了一聲。

　　他們現在全員，身處在武協總部。

　　日本全國武器專門協會的位置位於東京近郊。幾個學員都很好奇協會的運作方式，正好五道和中排定假日上午回程，鬼灯便邀他們一同回協會參觀。順便讓五道將這筆交通開銷一起報給協會核銷。

　　「這樣好嗎？」唐瓜聽到來回全程免自費簡直嚇了一跳。他們所購買的可是特急電車車票，那可是一筆不小的費用。

　　「沒關係，協會有很多攢錢的方法。比如說鬼灯先生和花心男不是很有名嗎？只要他們乖乖接受雜誌採訪，就可以將這趟花掉的錢還給協會還有找呢。」中無所謂地說。她替眾人領好票，將自己和五道的單程票以外的來回車票都交到鬼灯手裡。

　　學員們平常很少來東京，能看到這忙碌繁華的城市都很興奮，在快車上不肯好好坐著，全貼在窗戶上專心看著不斷後退的街景。白澤倒是上了車就一頭栽在窗戶邊呼呼大睡。他臉上那兩圈漩渦，正是這段時間內鬼灯和坐在前座的中聯手完成的傑作。白澤就這樣帶著可笑的臉睡到東京車站，和大夥一起坐JR轉車時沒少被路人側目。最後還是美紀看不下去從旁提醒他，白澤差點因此和鬼灯吵起來。

　　中午過後總算有驚無險抵達協會，簡單參觀過大廳，在這裡與五道搭檔告別，鬼灯帶著學員們往內走。會遇上春一，就是在前往食堂的時候。

　　北海道分部的春一，身手相當俐落，擁有超乎常人的敏捷度。種族分類比較不明，根據春一自述，似乎是北海道當地的原生雪鬼。他還說，如果覺得麻煩的話，要直接稱呼他為雪男也行。

　　在各種方面都很隨便的這個男人，之所以會被鬼灯這樣慎重介紹的理由，無非是因為他出眾的能力，以及職位的特殊性。稍早之前也介紹過春一是信差，雖有所屬分部，但大部分時間都在全日本奔走，行跡遍佈各地。身為武器專家的他身手高強，雖沒有決定搭檔，卻可以做到在不共鳴的情況下壓制S級的靈，是協會中相當難得的輔助系人才。

　　「並沒有鬼灯先生說的這麼厲害唷。」春一抹掉嘴邊的咖哩，隨手擦在上衣上，又繼續說：

　　「說到底也只是壓制而已。即使普通攻擊有近萬的攻擊力，面對標示『普通攻擊無效』的怪而言，依舊無關痛癢吧？這是很簡單就能理解的事。」

　　他事不關己地雙手交疊，擺到後腦勺上。

　　「再強的武器，如果不共鳴，連史萊姆都宰不掉，甚至稱不上吊車尾。」

　　「說的也是呢。」鬼灯回應。

　　春一移開視線，看了牆壁好一會才又轉回來：「嘛，我並沒有打算針對誰，請您不要介意。」

　　他舉起左腕，仔細查看錶面上的時間，「這會也不早了。食堂的阿姨準時兩點休息，各位還是早點去吃午餐吧。」

　　他堆起笑。

　　「如果決定不了吃什麼的話，誠摯推薦咖哩豬排喔。」

　　※

　　「話說回來，鬼灯大人和白澤大人是在大學畢業之後才搭檔的吧？之前也聽桃太郎先生說過，白澤大人的前任搭檔是前女友，今天一看，本人真的相當漂亮呢，也有種很強的感覺，為什麼後來會變兩位搭檔呢？」

　　茄子興沖沖地問。他眼前擺著一盤空了的咖哩盤子，這會吃完飯，想起先前就很在意的八卦，期待地望向坐在他對面的鬼灯。

　　「茄子先生，咖哩豬排好吃嗎？」

　　鬼灯也已經用完餐，他將只剩蝦殼的餐盤和茄子的疊好後推到桌子中央。會以問句回答茄子的問題，並非不願意說明和白澤的關係，而是因為當他看著茄子的空餐盤，想起不久前，其他學員對食堂多元的菜單舉棋不定時，只有茄子毫不猶豫點了春一推薦的咖哩豬排。「既然都有人推薦了不是肯定很好吃嗎？」被青梅竹馬唐瓜吐槽時，他還一臉百思不解回問。

　　「嗯，真的很好吃喔！現炸的里肌肉豬排，吃起來卡滋卡滋的，非常過癮！」

　　真是單純的好孩子啊。「被您這麼說，食堂阿姨肯定會很高興的。」

　　「那那，鬼灯大人願意說說搭檔那時的事嗎？」

　　回答完鬼灯的問題，茄子立刻又將話題導回來。雜誌上雖然會寫一些基本資料，但關於這方面的深入討論還真沒看過，難得有機會和本人認識，自然要好好聽個過癮。

　　「這個嘛……」鬼灯看上去似乎也不是很介意，「可以唷，雖然並不是什麼有趣的事就是了。因為那傢伙真的相當麻煩，說服他可花了我一番功夫。」

　　事情發生在鬼灯大學畢業後。學業告一段落，論文也順利完成後，鬼灯就從大學宿舍搬回現在的老家，接著，就是和白澤的攻防戰了。

　　白澤當時每天泡在夜店裡，交過的女友無數，追過的女孩子更是可以排隊繞成市區一整周。鬼灯很快就得到他的消息，當天夜裡直接殺入他所在的酒吧裡，要求他和自己搭檔。

　　「我想各位可能會想知道我為什麼執著於白澤先生。」鬼灯說到這一時岔開話題，「就和之前真紀小姐說的一樣。我和他做了相當長年的鄰居，用不嚴謹的說法，稱為青梅竹馬也可以。這傢伙之所以會變成狼牙棒，主要也是我小時候洗腦造成的結果。咳，我自然也知道自己喜歡狼牙棒的程度稍微有點過頭，他也常提到自己煩不勝煩。」

　　「『煩不勝煩』完全不能夠形容我的心情！這隻惡鬼可是會從各式各樣的角落出沒突襲，在奇怪的地方保持微妙的距離，嘴裡還一直反覆叨念著『狼牙棒』『狼牙棒』的，稱為跟蹤狂地獄也不為過，我有好一陣子都懷疑自己會精神崩潰！」

　　從話題開始就默不作聲的白澤總算加入討論，說是討論更像是要平反。因為事實上，雖然當事人們都這樣輕描淡寫帶過，但白澤口中的「好一陣子」的長度，是從鬼灯小學開始，將近十年的時間。

　　「我只是比平常人稍微多了點執著心而已。」

　　鬼灯說著單手擋下氣得想撲過來揍他一頓的白澤，再用力把他按回座位上。

　　「總之，稍微花了一些時間，我總算親手做出了自己的武器，像是這樣的感覺？」他說著雙手環胸，歪歪頭，說起往日故事時表情木然，完全沒有一絲動搖。唯有在語氣中聽出一點自豪與得意。

　　「非常可惜地……在求學過程中從未見過其他的狼牙棒，回頭還是只有這傢伙能將就。」

　　「所以鬼灯大人最初之所以沒和白澤大人搭檔，是因為想在求學過程找到其他狼牙棒嗎？」茄子認真地舉手發問。這話問得太順口，等唐瓜聽懂青梅竹馬問了什麼失禮的話，試圖摀住對方嘴巴時已經太晚了。

　　「這種問題可以這樣隨便發問嗎？稍微看場合說話啊！」

　　唐瓜恨不得抓起茄子的脖子用力搖一搖，看能不能把那臨場反應太快，又不會過濾資訊的腦袋給搖得笨一點。

　　「請不用在意，唐瓜先生。」鬼灯伸手制止了座位對面的訓話。

　　「將就這詞自然只是順著情勢說出來而已，既然我都親自做出武器，自然也沒想過和其他人搭檔。會這麼說，只是有些好奇為什麼即使在鬼族之間，狼牙棒也沒有成為主流武器而已。」

　　原來只是順著情勢說出來……嗎。有時候還真是不懂鬼灯先生的邏輯呢。唐瓜默默在心裡嘆氣。

　　「或者這麼說吧，」鬼灯瞥了已經懶得生氣的白澤一眼，繼續又往下講，「雖然我在大學求學過程中，曾經也想過，這傢伙作為搭檔真的可以嗎？或者說，做得到嗎？做過相當多考慮呢……嘛，因為當時也有很多情況。可是真正在去找白澤先生時，這些疑慮我都一一解決了。或者說，不得不將它們快點解決掉。之後，我一畢業便回到市內，下一步毫無疑問就是和白澤先生搭檔──這就是搭檔之前事情大致的經緯。」

　　然而當時白澤成天過著糜爛的生活，面對找上門來的鬼灯，根本是用盡全力拒絕作為搭檔的要求。剛才也提過兩人曾進行好一番的攻防戰，現在回想起來，還真的是場很費心的角力，就差沒有真的吵架動手。也幸好白澤雖然一樣頑固，脾氣比起鬼灯卻柔軟不少，沒一會就把他無禮的舉動給拋諸腦後。

　　另一方面，鬼灯也清楚白澤為什麼要義正詞嚴拒絕自己。

　　鬼灯在大學期間就時常耳聞白澤和女孩子搭檔的事。雖然也僅止於耳聞，大學四年間鬼灯去外地讀書，白澤一次也沒和他聯絡過。不過鬼灯自己也是。課程繁忙，加上他那段時間自己住，課業外不是在做研究就是在打工，根本沒時間分神在其他人身上。只有偶爾他收到桃太郎那寄來的信，從信中才能知道老家那邊所有人的近況，其中也包括交了女朋友的白澤。通常鬼灯收到信的下個禮拜也會寫封信回去報平安，並託桃太郎帶口信給閰魔和一二子。

　　大三那年某一封信中，鬼灯知道白澤和中分手兼拆夥的事情。信裡並沒有寫什麼，只簡單帶過白澤因為花心被中給甩了。這肯定是桃太郎也只知道這部分而已的原因吧，信中寫到這邊字體激昂起來，完美表現出桃太郎為自家師傅對待男女關係的不成熟感到相當痛心，一字一句都是為兒子擔心的老媽子風味。鬼灯看到後來甚至浮現笑意。當然，即使從桃太郎那得到的資訊曖昧不清，甚至夾帶大量個人情緒，鬼灯事後還是通過某些管道得知白澤當時真正的狀況，以及他身上發生了什麼。

　　包含他與中遇上SS級，高危險等級的靈一事。

　　在靈的分級裡，A級以上屬於有意識到自己本身存在的高危險族群，本身已經很稀罕了，更何況他們遇上的居然是S級以上的SS級。到這個等級已經會被協會判定為異常狀況，只有兩個人是絕對對付不了的，安全撤退逃離至少要三組，解決至少要五組擁有高度默契、高超能力的清道夫。就連這樣的組合也都無法保證勝利，贏也會贏得相當吃力。

　　正常情況下已經是如此，更何況當時與中搭檔的白澤，並沒有成功共鳴的能力。

　　老實說，中能在那場面活下來已經很好了。畢竟就連去幫忙的石長姬，在當時也僅僅只是斥退對方，並沒有將它消滅。

　　但白澤本人顯然不是這麼想，他將其視為自己的錯誤，用盡一切方法推開了中，後來還試圖用同樣的方法要鬼灯放棄跟他共組的念頭。

　　「既然鬼灯先生已經解決掉問題，白澤先生當時也正好沒有搭檔……而且以前就已經要決定要一起搭檔，又有什麼問題呢？」真紀不解發問。

　　「嘛，這傢伙過去也發生一些事，總之就是時機不湊巧。」

　　鬼灯攤手，刻意跳過白澤的部分。

　　「但畢業了就想快點有工作，可能我當時腦袋也不算很清楚，只是大有種不管這傢伙在想什麼，都要強迫他和我共組的觀念，所以就開始每天你追我跑的生活。要找到這傢伙並不難，女孩子多的地方就是了，結果這傢伙乾脆動了搬家的念頭。」

　　「說搬家也不是，頂多就是離開這裡吧，反正我本來就不是住這的。」白澤整個人單手撐著下巴靠在桌上，聽到這又忍不住嘀咕了一句。

　　「是的，那就配合您，將最後一句修正成『結果這傢伙乾脆動了離開的念頭』。」

　　當然，以結果而論，白澤不管是搬家還是離開都沒有成功。鬼灯在更早就猜到他腦裡打的主意，並在妲己的小酒館埋伏。更精密一點而言，假設白澤要直接離開，鬼灯想攔是攔不住的，但白澤絕對不會一聲不吭地就走。離開之前，他跑去桃太郎、閻魔、阿香等熟識的人們一一告別，最後一站則是妲己那兒。這也給了鬼灯一個機會。

　　「不論您有什麼打算，走之前最後來喝一杯吧。」

　　面對震驚的白澤，坐在櫃檯的鬼灯只是冷靜地推一杯酒過去。

　　雖然白澤也曾短暫閃過一瞬間的懷疑，但給他的酒裡當然什麼都沒加。加了藥的結果也一樣就是。所以白澤唯一錯算的，是這乍聽之下非常普通，導致一不小心就會疏忽的客套語底下所代表的意思。

　　「喝一杯」，指的其實是來喝酒吧。「一」為虛數，一杯也好，兩杯也罷，十杯百杯也一樣。全部都可以被稱為喝一杯。最後鬼灯將自己大學期間打工得來的大半儲蓄全倒在妲己那間黑店，拉著白澤在店裡包廂喝了整整三天三夜，直到把那隻想走的酒鬼灌到不知今夕是何夕，昏昏乎乎答應自己搭檔的要求，還順道讓他簽了賣身契。契約內容相當簡單，只有一張影印紙，打了一句話：「鬼灯與白澤正式成為搭檔，即日生效。除了鬼灯要求，否則白澤不准單方面解除契約。」

　　為了怕酒鬼不認帳，鬼灯還在喝茫的白澤面前認真宣讀契約內容，並把白澤答應要求的「醉言」給錄下來做為證據，等白澤酒醒後立刻把契約影本和錄音檔備份讓他過目。（擔心白澤銷毀正本，在白澤還在醉酒期間鬼灯便將其鎖進某間銀行的金庫。）

　　「……然後可喜可賀，我們終於盡釋前嫌成為一對好搭檔。」鬼灯說完故事還自己拍起手來。

　　相對於他單調緩慢的拍掌聲，現場可說是一陣死寂。真紀默默垂下頭拍拍胸脯，幸好小判前些天有阻止她做蠢事，鬼灯對搭檔的執著已經到達旁人難以觸及的高度，甚至都讓她忍不住同情起白澤來了。被趕鴨子上架，任誰都會不開心，想耍任性。

　　「啊啦，這不是鬼灯君嗎？」

　　像是要解救眾人一樣，溫和的女聲從食堂門口傳來。眾人喜出望外地齊齊看過去，鬼灯立刻就從位置上蹦起。站在眾人視線前端的有兩位女性，一位黑髮黑眼，看上去頗有古典的味道。另一位看上去就像個媽媽，她帶著眼鏡，有著一頭小麥色的頭髮，額髮中分，頭頂有隻小小的角。

　　「五官小姐、樒小姐。」

　　鬼灯迎上前去。學員們收拾桌上的餐盤，在白澤指引下將他們放到櫃檯旁的夾層櫃放好，便一齊走到鬼灯身後。

　　「這位是協會的幹部，五官小姐。樒小姐是她的秘書。想說難得，便請她們騰出空閒時間，讓各位看看協會內部的作業。除了專門清除靈的清道夫以外，協會可是還有很多事要做。兩位小姐所負責的部分是『武器心理素質的評判』，簡單來說，就是武器的心理檢查。烏頭先生和蓬先生之前還待在協會時，也很常協助她們。」籠統來說，他們都全能算是協會的武器醫生。

　　「正好我們這邊也有不少武器，不妨就直接實際示範吧。」鬼灯這麼說完之後，就讓兩位女士領著前往一間被協會內成員戲稱為「生活輔導組」的大房間。正式的名稱是「心理評判室」，裝潢相當乾淨，幾張床並排羅列牆邊，每張床對應的天花板上都有架設活動式的青色簾子，目前所有床位都沒人使用，簾子全部整齊靠牆收起。

　　可能是因為那些床的關係，整間心理評判室很像大型的學校保健室，唯一特別到讓眾人無法不投以注目的是一個神秘的機器人。雖然這會它沒有被拿來使用，安靜地站在房間右手邊的牆角，但它散發出來的違和感實在太嚴重，讓學生們無可避免地將視線全放在那上頭。

　　要說為什麼，因為這個等身大的機器人不但有著明顯的女性性別，胸部還像裝著兩顆飛彈一樣，凶狠又硬梆梆地挺在那裡；反而機器人的臉做得相當隨便，像是掛著頂假髮的大鼻子厚唇男性。

　　這種神祕又參差的完成度，難道是報廢品嗎？

　　似乎注意到眾人的視線，鬼灯的視線也移到機器人上，「這是心理測量儀，最初代的版本。製作『那個』的兩位技術師各位也認識，正是烏頭先生和蓬先生。但比起整體外觀更在意某些不重要細節的緣故，呈現出來的結果真是不忍卒睹。嘛，姑且性能還是不錯。」

　　說著他手示意房門右手邊一台看起來像脈博測量儀的規矩機器，「這是三代，也是目前最頻繁使用的機種。順便一提，因為白澤先生對女性的包容心幾乎是無限的，所以他定期檢查時都非常熱情地指定使用初代──」

　　「最好是！明明每次都是你硬把我按在那個奇怪的機器人上的！」白澤臉上一陣悲痛。

　　學員們想像著白澤被按在那詭異機器人上頭的畫面，忍不住搖搖頭，替白澤默哀幾秒鐘。怎麼想都太悲慘了。

　　「接下來，」樒笑笑接口，「有沒有小朋友自願要做測試的呀？」

　　鬼灯立刻伸手將還一臉搞不清楚狀況的真紀推至前頭，「樒小姐，請幫這位真紀小姐做測試吧。之前她曾經和A級交手過。雖然沒什麼受傷，最好還是稍微檢查一下。」

　　小判在一旁靜靜聽著，聽到這忍不住摸摸貓下巴咧開嘴。

　　名義上是難得邀眾人來參觀協會，實際上讓真紀接受檢查才是鬼灯的目的吧。不，或者說，雖是為了檢查才決定的參觀行程，對鬼灯來說應該是個一石二鳥的計畫。

　　「好的，小真紀嗎？來坐在這裡。」樒拉過椅子讓真紀坐在儀器旁邊。

　　「事先說明，這個檢查看起來很簡單，每年定期的完整檢查其實過程相當冗長。」五官在一旁補充，「既然是心理而非生理檢查，只是得到一些生理狀況的數值是不足夠的。一般還會輔以催眠治療，有一套完整的心理治療。我和樒，正規來講是協會的武器心理醫師。評斷狀況好或者不好，適不適合繼續當清道夫，這樣的工作。」

　　說著她轉過頭去看白澤，微微一笑：「順便一提，那邊那位剛加入協會時，評斷結果是E：不合格，最好不要從事這方面工作。嘛，不過鬼灯君說『因為這傢伙是被硬拖來的，比較難合格』，要求一個月後再重做一次測試，我們也就答應了他。」

　　「心理因素這種東西，只要本人有心想克服，就能夠做到的。」樒溫柔地替真紀手腕戴上連接著儀器的護套，「一個月後白澤君的結果升到C-，雖然差強人意，我們還是允許了執照的發放。」

　　「那時真感謝兩位的幫忙。」鬼灯鞠躬道。

　　「哪裡，這都是鬼灯君和白澤君自己的努力。」樒站直，伸高雙手用力摸亂鬼灯和白澤兩人的頂上頭髮。兩個一八五的男人這會倒像個毛沒長齊的小學生一樣，還紛紛彎腰方便樒可以順利摸摸他們的頭。

　　「來，」五官走到真紀旁邊，輕輕扶起真紀套上護套那隻手，「妳放鬆，將這隻手擺在桌面上，我們先簡單測血壓等一些基本數值。」

　　「待會……會有需要催眠嗎？」真紀擔心地問。

　　五官輕輕一笑，「那可是要花上一整天的時間。今天就只做簡單的測量而已。不是常說，情緒低落會影響生理嗎？這個測試就是要檢查妳的身體狀況。催眠是下一階段的療程，如果身體都很健康的話，不用急著做的。」

　　真紀點點頭，依言放鬆下來，讓儀器測量。

　　最後測量的結果自然是A，當然這是單就身體狀況的數據，一般測量評比還需要經過下一階段的催眠等深層測試，不過既然只是來參觀的，眼下自然也沒有悠哉測量的時間，便改用口述說明。說明告一個段落，鬼灯和白澤先去提交這次學校演習的報告，兩位女士帶著眾人繞協會一圈，充分大略了解各處室的作用，以及幹部之間的工作。

　　整趟逛下來時間也來到下午三四點，學生們和鬼灯他們合流，便告別協會往車站走去。

　　「我們要回去了嗎？」茄子問，聽上去還有些意猶未盡。

　　沒想到鬼灯卻帶著他們坐上有名的山手線，並在大名鼎鼎的電器街──秋葉原下車，進行足足兩個小時的「聖地巡禮」。

　　回去時，從車站出來已經過晚上九點。鬼灯開車將學員們一個個親送回家，才又繞回車站接白澤。會這樣是鬼灯的座車雖夠寬敞，一次塞六個中學生還是挺嗆的。結果就變成後座塞了四個學生，前座的檎還得抱著小判才能勉強把學生們都載上車。鬼灯自然想也沒想就把白澤丟在車站，白澤本人大也樂得搭訕附近來往的通勤女學生，鬼灯把車回來的時候，白澤正在和女孩子交換郵箱，都不知道這是今天第幾個了。

　　他按了兩下喇叭吸引白澤的注意力，白澤瞥過來一眼，便和女學生們揮手告別，開門坐進前座。

　　「白澤先生。」

　　「嗯？」白澤用鼻音心不在焉應聲，扣上安全帶，便低頭認真整理剛才的戰利品。

　　「待會能不能陪我去個地方呢。我有件無論如何都想確認的事，需要您鼎力協助。」

　　白澤停下手邊的動作，看了過來。

　　「……真難得你不是直接把我拖去，會這麼低聲下氣求我，你也成熟了不少嘛。」

　　「才沒有低聲下氣。」

　　「還是一樣只注意奇怪的地方！」

　　鬼灯沒繼續答腔，就當白澤已經答應，直接將車開向目的地。

　　※

　　「所以？」

　　白澤下車之後，雙手環胸，無言地看著眼前大大的「小千洗衣店」招牌。真沒想到鬼灯要去的地方，居然是投幣式自動洗衣店。

　　鬼灯將車暫停在路邊，便走到白澤身邊，掏出懷錶查看時間。

　　「人應該快到了。」

　　才說完，後面就聽見「阿啦」一聲，白澤反射性轉頭過去，站在兩人面前的，是個頭髮捲捲的鬼族──呃……這傢伙是公的還母的啊！

　　白澤盯著對面那人傲人的「胸圍」，最喜歡女孩子的他一時也無法辨別前面這鬼族的性別。來人顯然和鬼灯認識，堆著笑和他攀談起來，聊了幾句，鬼灯便伸手介紹雙方。

　　「這位是我之前和您提過的搭檔，白澤先生。白澤先生，這位目前任職於初武專，是學校的工友。前陣子實在太忙了，衣服就直接丟這種快速洗衣店，上次來時正巧認識這一位，稍微聊了一下您的事，便約定今日九點半在這見面。」

　　白澤嘴角一抽，湊到鬼灯身邊，小小聲附耳詢問：「可以問一下，這位的性別是哪邊？」

　　沒想到音量還是不夠小，立刻就讓本人給聽見了。但對方也不是很在意，馬上就笑著指自己說：「人家？人家是人妖唷，雖然沒有做過手術。」

　　鬼灯也在這之後用力握住白澤的雙手，滿眼認真地看過來。

　　「來吧，白澤先生，我很想知道身體是男性，心理卻是女性的話，對您而言到底會怎麼判斷呢？請快點武器化！」

　　「誰要啊！你這傢伙有點正常的興趣行不！」

　　「您就沒有一丁點實驗精神嗎？」

　　「不需要！」

　　白澤死命想脫離鬼灯的魔爪，大聲抗議起來。

　　雖然十分鐘後熬不過鬼灯式偏執的他還是乖乖就範了。

　　白澤嘆了口氣，走上前，相當不甘願地伸出手，握住那性別不明，但堆滿笑意的鬼族人妖。緊接著，熟悉的武器化光芒過後，人妖小姐手裡已經舉起白澤化形而成的狼牙棒。

　　見到此情此景，鬼灯忍不住摸摸下巴，「沒想到真的可以呢。白澤先生您真不是普通隨便。」

　　「要你管啊！心靈是女性的話，對我來說就是女孩子！」

　　「那您難道不考慮和她交往看看嗎？」

　　「啊啊是啊，總之首先就應該先和你分手！」

　　聽著兩人沒營養的吵架內容，人妖小姐微愣，才呵呵掩嘴笑了聲，將狼牙棒放回鬼灯的手裡。

　　「兩位在交往嗎？這樣一說的確挺般配的呢。不過，小吵怡情，可不要吵太兇唷，要是吵架就要想辦法快點和好。那麼，我還有家事要做，就不打擾你們了。」

　　「不、不是……那個，我，和他……」白澤變回人形後手忙腳亂，明明想解釋卻一直結巴。

　　「謝謝您的協助。」另一方面，鬼灯禮貌地和對方鞠躬致謝，揮手送走對方之後，對著白澤用力大嘆一口氣，「您真是大嘴巴。」

　　「真不想被你這麼說！」從你口中被爆的料有我少嗎！

　　鬼灯掏掏耳朵，「今天真是平和呢，為了平均一下，晚上就來點刺激的事吧。」

　　「……說刺激，具體你打算幹嘛？」白澤下意識往旁邊退開一步，做出防備的姿勢。

　　「比如說，讓一二子需要外宿的事。」

　　「欸，她們在的時候不是更刺激嗎？不如說就是她們在才刺激。放鬆抬起頭，沒想到天花板上居然有兩雙黑黝黝的眼睛盯著自己看，再怎麼興奮也會──不，什麼都沒有，她們還是外宿吧。」

　　「原來白澤先生追求這種刺激，那還真是失敬。」鬼灯舉拳擊掌，一臉恍然大悟。

　　「沒有！你聽錯了！」

　　白澤說完就立刻衝到車子副駕駛座，快速把自己塞進去，打算逃避失言的現實。

　　這傢伙還真沒有一次能夠吵贏呢。鬼灯摸摸下巴，把白澤作弄得心滿意足，暫時不打算趁勝追擊。他慢慢晃回車子邊，開門坐進去，發動車子。

　　是的，這一天相當平和。甚至能用悠閒來形容。

　　所以誰都想不到，這悠閒的一天，竟然會是風雨前一時的寧靜。

　　9. 記憶之中

　　大三下那陣子特別令人喘不過氣。鬼灯整理好期末考的預測考題和重點分析，正準備前往自身所屬的學院。除了系上的課業，他同時還兼了三至四分差事，分為臨時工和周末固定支援，那陣子可說是忙得焦頭爛額，也沒時間和老家聯絡。

　　匆匆穿越人來人往的中庭，眼見教學樓就在眼前，一旁花圃上卻坐著一個原本不應該出現於此處的男人。鬼灯第一時間還以為自己看錯，放慢腳步……最後甚至停下來，瞇起眼認真看過去。前面也說了，這陣子真的很忙，為了打工的事，鬼灯的學習都是等到工作結束，差不多凌晨一兩點回到家後，於無人打擾的深夜進行的。在今天以前，他已經連續五日每天只睡一至兩個小時。除了集中力降低，就連視野裡的景物偶爾都微微搖晃著。

　　最後，為了確認那個人是否是自己的熟人，鬼灯更換行進方向，筆直朝花圃前進。

　　走到一半，原先還躊躇的腳步忍不住拔地而起，導致最後急停在那人面前的鬼灯還有些喘。

　　「您……怎麼會在這裡？」鬼灯將手裡的資料和背包一起放到那人邊上，那人視線則隨著鬼灯放置的動作，最後慢慢仰首望向他露出震驚神色的臉上。

　　熟悉的桃花眼微微彎起。

　　「──白澤先生。」

　　在鬼灯最後的稱謂落下時，那人嘴角咧開，露出許久不見的笑容。

　　白澤並沒有特別說明他來大學的原因。在鬼灯念大學之前，他們兩個曾經大吵一架，鬼灯個性倔，白澤的牛脾氣也沒輸他，結果都還沒和好鬼灯就自顧自收拾好行李，搬出老家，開始一個人的大學生活。而搬家那一天，白澤並沒有出現。

　　鬼灯雖生氣，在這之前卻早就已經決定，等到這四年他將事情給弄清楚，才會再回去找白澤。到時候或許他會道歉，或者強勢逼白澤就範──白澤道歉這個選項他則是從來沒想過。

　　「您怎麼會來呢？」

　　大學第一次翹了課。鬼灯把資料裝進背包裡，和白澤一前一後在學校中庭裡走著。白澤一路上都沒什麼說話，他既沒提起和鬼灯吵架的事，問到最近近況也含糊其辭。

　　「什麼嘛，原來你不希望看到我啊……」還擅自低潮鬧彆扭。

　　鬼灯深吸一口氣。多達數天的缺少睡眠讓他很難維持脾氣應付白澤，說實在的，比起安撫這尊的情緒，他更想回家好好睡上一覺。反正課都翹了，與其理會白澤，說不定掉頭回宿舍才是更好的選擇。沒錯，只要搞清楚白澤來意，並且趕他回家，在傍晚的打工前他至少還能睡上一整個下午，聽起來真是個不錯的提議。

　　暗自盤算一番，正想付諸實現，卻發現走在旁邊的白澤悶聲不吭在哭。

　　那並不只是掉眼淚而已，白澤看起來是真的很傷心。鬼灯反應過來前，他已經繞到白澤面前，伸手去接對方的眼淚。腦裡還浮現這傢伙會不會就此哭到融化的猜測。

　　「您，遇到什麼事了嗎？」鬼灯又問了一次。但白澤搖頭。

　　他臉上的表情的確很平靜，但身體內所有的傷感好像都融化進眼淚一樣，一滴一滴掉在鬼灯手上，燙得幾乎可以灼傷人。對於鬼灯這反射性、幾乎可以說是愚蠢的「收集眼淚」舉動，要是平常的白澤肯定會立刻從褲檔口袋掏出眼藥水，大力嘲笑起被整成功的鬼灯；可是今天的白澤甚至沒說半句話。

　　反常，真的很反常。就算白澤不想說，他身上肯定也發生很糟糕的事情。這樣想著，鬼灯甚至握住白澤的手──並在要動手檢查是否有外傷時停下一切動作。白澤依舊靜靜看著他，隨後雙方都同意這樣的徒勞無功，鬼灯放下白澤的手，白澤則繼續無言掉著眼淚。

　　再這樣讓他哭下去真的不妙，地點也很糟糕。鬼灯從包裡掏出一條手帕，用力把白澤臉上的淚漬給擦去，握住他的手腕就往宿舍拖去。

　　下午白澤依然持續堅持當個悶葫蘆。鬼灯熬不過他，只好把他安在自己的電腦椅上，踢掉鞋子就鑽進被窩裡，打算趁下午補個眠。在他整個人裹進棉被裡抓著手機設定鬧鐘時，白澤默默走過來，一屁股在他床邊坐下，整個人往後一仰，隔著厚被子躺在他身上。

　　鬼灯一頓，但白澤躺下後就沒有動作，所以他把鬧鐘設定完，手機闔上靠牆放好，面對牆壁闔上眼睛，在心裡默默和白澤說了「晚安」便安心入睡。

　　不知道是不是久違體溫陪伴的關係，鬼灯睡得相當飽足，再次醒來時，精神已回復到最佳狀態。他睜開眼睛，第一個流入意識的是藥膳粥的味道，隨後他整個人從床上彈跳起來。手機不在原本的位置上，白澤也不在床邊。正要翻身下床，白澤從書堆後面探出頭。

　　「打工已經幫你請假了。你的身體又不是鐵打的，長期這樣熬夜不好喔。胃功能和肝功能都虛弱不少，你坐好，我給你盛粥。」

　　鬼灯的房間相當小，雖然因為各種因素申請了單人房，但學生宿舍到底還是不會有廚房的設備。但從白澤的方向又真的聞得到濃厚的香氣。

　　「借你的電磁爐做的。還借了你錢包裡的錢出門買了一些食材。」

　　這個人到底趁他睡著時跟他借多少東西啊？鬼灯捏了捏鼻樑，深深嘆了口氣。可能是因為平日嚴重缺乏睡眠的關係，鬼灯每次熟睡都是天打雷不動，可能就算白澤為了往日積怨要在他臉上惡作劇，他所能做的也只是等醒來後痛揍兇手一頓而已。

　　比起他所想像的內容，白澤居然只是幫他請假還煮晚餐，什麼時候這傢伙也這麼貼心了？

　　白澤用他平時慣用的碗公裝滿滿一碗的粥，附上湯匙送到他面前。身為中藥專門，白澤對於調理身體很有一套，鬼灯才吃了幾口，就覺得整個人精神好上不少，胃也有種暖暖的感覺。自從離開老家後，已經很久沒這樣讓人照顧了。

　　他在吃粥的過程，白澤就在床邊與他並排而坐。

　　「您不吃嗎？」白澤又搖搖頭。

　　白澤從以前食量就很小。可能是做粥試口味時吃了一些吧。鬼灯不以為意，慢慢把藥膳粥喝完。從頭到尾白澤都只是坐在他身邊安靜地看著他。

　　被盯得難受，鬼灯轉過頭去，露出詢問的眼神，白澤露出淺淺的笑意，低喃：「已經長這麼大了呢……」

　　他說得很小聲，但鬼灯還是聽到了。白澤叫了他以前的名字。他幾乎要因此握不住手裡的碗，幸好白澤立刻幫他搭了一把。

　　「沒事吧？」他憂心地把手搭上鬼灯額頭，「本來以為你應該很會照顧自己的，還很放心的說……沒想到你居然把身體搞成這樣。」

　　……這樣啊。原來您一直不過問我的大學生活，是因為「放心」嗎？

　　意外從白澤口中得知這個秘密，讓鬼灯懵了好一陣子，才能順利接話下去：「您今天似乎有點太過溫柔了，真是令人不舒服。」

　　是這樣嗎。白澤苦笑，難得沒有反駁。

　　這樣的白澤倒很像最早那時候。甚至讓鬼灯忍不住認為這傢伙該不會被什麼東西打到，所以才會演出這一齣「時光倒流」，那還真是一點都不好笑。

　　由於是單人房的關係，晚上鬼灯和白澤只能塞在一張小得可憐的單人床，勉強背對背側睡，才能相安無事地蓋同一件被子睡覺。三月夜裡還有些涼，不好好蓋被子肯定會著涼，可是房間裡只有一套棉被。這也是為什麼最後他會同意不把白澤趕到地上去睡的原因。

　　結果隔天早上醒來，鬼灯抓著一頭睡亂的頭髮，臉簡直黑得可以。造成他心情極差的那位則毫無所覺地效仿無尾熊掛在他身上。他於是拎起那傢伙衣服後領，使盡鬼族的全力狠狠將他從身上扯下來丟出去。

　　「砰！」「唉唷！」

　　隨著撞上衣櫃所產生的肉體碰撞聲，還有白澤的慘叫。緊接著那傢伙就可憐兮兮從地上緩慢爬起來，坐起身，然後──毫無預警整張臉上佈滿眼淚。

　　鬼灯忍不住躺回床上，蓋好棉被，默數五秒後再重新爬起來。

　　一定是我起床方式不對。

　　在他認識白澤長達十多年的記憶中，那傢伙，可是一次都沒有哭過。鬼灯忍不住細細瞇起眼。但，就當他要開始尋找眼前這人是「假」白澤的可能性時，他腦內的記憶又在第一時間反駁這項可能。白澤的神情他是最清楚的，那人身上的氣味也很熟悉，無論如何，坐在那邊哭泣的「存在」毫無疑問都是白澤本人。或者，也可以說是白澤的一部份。

　　鬼灯揉了揉額角，最後還是只能嘆口氣，掀開棉被，走到白澤面前蹲下。

　　「您是怎麼了？從沒見過您這麼多愁善感呢。」

　　白澤仍繼續低著頭，瞅著地板哭。他的眼淚掉得很快，一滴又一滴，打溼鬼灯房間的地板。鬼灯甚至覺得，與其說是白澤在傷心，不如說白澤就是傷心的本身。

　　又哭了好一陣子，白澤才終於抬起頭。他的眼睛完全不像大哭過後，純黑的瞳孔包覆在一層水氣之下，映著微光晃動，黑白分明，讓人想起冬日映著陽光的湖面。

　　他自然而然張開雙臂，讓白澤能夠往前一步，緊緊擁抱住他。

　　隨後，他終於聽見白澤的啜泣聲。

　　那是非常傷心、孤寂的聲音。

　　是的，幾乎是要反映白澤本質存在其中一部份的聲音。那天鬼灯一樣翹了課，幸好期末考之前的日子老師對於學生為了複習考試而缺席課堂的事總能睜隻眼閉隻眼。至於傍晚的打工，這陣子相當缺人，一次連請兩天說不過去，他最後還是只能把白澤丟著，便出門了。

　　凌晨回到家時白澤已經靠牆熟睡了，鬼灯拉開棉被時白澤眨眨眼回望過來，見到是他迷迷糊糊彎出一抹微笑。把睡暖的棉被讓出一半的位置給他。白澤也不管鬼灯怎麼想，硬是塞進他懷抱裡，雙手環抱著他，發出小小均勻的鼾聲，再次睡著了。

　　鬼灯伸手抹掉白澤眼角半乾的眼淚，稍微調整懷中白澤的姿勢，將棉被拉高，「晚安，白澤先生。」

　　白澤好像已經熟睡了。等半分鐘等不到晚安，鬼灯閉上眼睛，也準備跟著睡了，這才聽見白澤若有似無的呢喃：

　　「……晚安，丁。」

　　白澤在他這住了兩天，第三天早上他還在，早上還給鬼灯做完早飯目送他去考試，不過下午等鬼灯回到房間時白澤已經不在那裡了。他本來就是兩手空空來，這幾天所有東西用的都是鬼灯的，走了也沒什麼需要帶走，鬼灯連他會不會回來都不知道。

　　為此鬼灯久違地打了一通電話回去，從桃太郎口中問道白澤這會正在家裡休養的事。

　　「發生了一些事，白澤先生這幾天一直待在家都沒出門。」桃太郎支支吾吾的，但並沒有說太多，「我給您寫了一封信呢，看來還沒寄到吧。」

　　鬼灯當下並沒有繼續追問下去。事實上，在當時，他已經無法思考這麼多了。因為桃太郎剛才確實說了白澤這些天，「一直待在家都沒出門」。

　　那麼，他遇到的這個人又是誰？

　　鬼灯那天下午幾乎跑遍了整間學校大大小小的地方。他是在這裡找到「白澤」的，所以假使對方沒走，說不定還在這間學校裡。

　　他心裡有一個很糟糕的假設，假設要證實它，他非得找到那傢伙不可──

　　傍晚的打工當然只能請假不可了。入夜後，找到白澤的機會更是渺茫，但他最後仍是在快十點時，在某間暫停使用的教室前走廊的長椅上，找到默默坐在那的傢伙。

　　鬼灯早就體力透支了。他鬆了口氣，慢慢走到「白澤」的面前，蹲跪了下去。那人這會垂著頭，只有這樣才能讓他看到他的表情。

　　走廊上一片灰暗，只有逃生出口的綠光斜斜照在兩人臉上。

　　「白澤先生。」鬼灯握住「白澤」冰涼的雙手，率先開了口，「不論遇到什麼樣的挫折也好，我都會陪伴在您身邊。所以，謝謝您在這種時候，願意來找我。」

　　──因為我也是一樣。在這個世界上，不論是誰都會有無法相信任何人，變得軟弱的時候。每當遇到那種時候，我總會想起您的話，然後就覺得自己能夠繼續下去了。

　　「白澤」聞言靦腆地笑了。明明在這之前臉上還掛滿眼淚的，笑臉看上去卻非常溫柔。可能因為真的太冷了，突然接觸到熱源，他打了個顫，用接近氣音的聲音呵呵笑著。

　　「您會冷嗎？」鬼灯於是詢問，但「白澤」依然是搖頭。

　　這樣嗎。鬼灯面不改色接受了他的拒絕，手上的力道卻微微加重。

　　「丁。」

　　鬼灯一愣，才說：「現在，叫做『鬼灯』喔。」

　　「白澤」彎著嘴角，接著說下去：「謝謝你。」

　　說完之後，「白澤」的身形逐漸消散，變成鬼灯所熟悉的青色光霧，飄散在走廊中，慢慢地消失。當鬼灯下意識伸手去抓那些即將消逝的光點，感受到的，是彷彿從內心深處滋生出的「白澤」的本源。

　　悲傷、孤寂，以及思念。源自於那個人對自身的不瞭解。

　　──這是白澤的心的碎片。

　　事後當鬼灯踏上回程，最後回過頭，「白澤」還坐在那裡的畫面一閃而逝，鬼灯反射性瞪大了眼睛。

　　那畫面，居然很像是坐在手術室外等待結果。

　　※

　　「是的，鬼灯君，你的說法是對的唷。」樒溫柔地說，「這就是為什麼武器必須定期做檢測的原因。」

　　所謂的靈，是某種記憶的片段、靈魂的碎片。外觀與常人無異，泰半不曉得自己的身分，抱持著大量的負面情緒──來自武器化的人類。因此，也只有通過與武器的共鳴，才能消滅靈的存在。

　　常被稱為，「超渡」。

　　「很少人知道靈是怎麼產生的。怕造成大家的混亂，所以目前對外還是隱瞞……」五官為難地說，鬼灯則深知其意地點頭，「我明白，我不會說出去的。」

　　鬼灯君果然很明理呢。五官笑了笑，「一般靈的『母體』並不會知道自己生產了靈。這是在不知不覺間生成的。分為生靈與死靈，強度依照分裂當時武器所產生的情緒而定。」

　　隨著分裂的靈魂數量多寡、情緒的強烈程度，靈的程度也有所差異。

　　「但是鬼灯君為什麼會知道這件事呢？」樒一臉困惑，「就連協會，也花上好長一段時間，才終於研究出這個結果的。」

　　會造成這個的原因無非是因為「靈的外貌」的緣故。

　　靈的長相，是所謂的「心相」。心靈越是殘缺扭曲的人，產出的靈就越不成人形。即使保持人形，和本人不相像的所在多有。男性武器可能產出女性的靈，反之亦然。也有動物所化成的武器，最後靈是以人形出現的。

　　「最早我們會發現這件事，來自於是某次殉職者的紀錄。說起來也只是二十年前的事，距離現在非常近。」五官接著說。

　　「當時，協會裡有個武器，在和靈對戰時受到重傷，送回來醫治的時候基本上已經沒有救了。所以，他是在手術台死掉的。不知道鬼灯君之前有沒有聽過這樣的說法？靈魂呢，重量是二十一克。

　　「為了某些理由，那個手術台同時有重量檢測的功能。而那個夥伴，他斷氣的瞬間，少了的重量是『十九點五』克。」

　　五官說到這停頓了一下，「這只是個很無謂的紀錄。相信靈魂重量的人雖大有人在，協會卻只是普通記錄下來，置之不理。」

　　在那之後，某個人翻到這份檔案，產生了好奇。那就是當時還很年輕的五道，他提出了一個可能性，並請求組織的協助，大部分在第一線的清道夫都同意配合。

　　那是個接近五年的考究實驗。

　　雖說和靈對戰有一定風險，但全國因此失去性命的人平均一年大概只有七八個。戰死的情況，也以當下即刻死亡多了不只一些。五年之後，五道才總算收集到十個以上的樣本。

　　「收集到的數據參差不齊，但結果非常明顯。對照同時期內殉職的武器專家，斷氣時缺少的靈魂全是標準的二十一克；這批死去的武器中，平時心理素質就比較好的人大概有四名，四人的結果都接近二十一克；至於其他人，則有從十八到二十一之間好幾個不同的數值。假設靈魂的重量真的是二十一克，那麼其他人失去的靈魂究竟到哪裡去了呢？」

　　事後他們對照這些武器的生平經歷，一個靈魂只有十八點八克的女孩子，在所有死去的武器中曾經遭遇最多次生死關頭，有四次甚至差點活不下來。

　　所以最初研究的結果推斷，靈魂的缺少可能和瀕死經驗有關係。

　　研究仍持續著。當這個結果被提供給全世界的武器專門協會共享之後，共同研究的人與可研究的數據跟著增加，資料與分析持續細化，至今日已籠統推測出幾個會使武器分裂出靈的原因：

　　一、強烈的憤怒、傷心等負面情緒

　　二、武器和專家間情緒的不同步，無法互相理解、一方低潮或重傷

　　三、瀕死經驗

　　四、曾經陷入絕望或者崩潰

　　每種情形對於靈魂耗損的量都不一樣， 其中比起瀕死經驗，絕望與崩潰所失去的靈魂比重更大。最後他們得到的結論，個人情感的崩壞更容易導致靈的產生。

　　「所以才說，靈很容易在黑道產生的原因？」

　　「沒有錯。本來聚在那裡的人，容易起衝突，正是因為無法好好控制情緒。」

　　五官點點頭，樒也摩拳擦掌，打趣地笑著說：「要是被我逮到，就比照組織裡的孩子們一樣處以打屁股一百下！」

　　「對了，鬼灯君還沒說呢。你為什麼會注意到這件事呢？」

　　「我……遇上熟人變成的靈。和本人長得很像。不過很快就消失了。」

　　聽到這兩位女性互看一眼，表情相當訝異。

　　「不論是『和本人長得很像』或者『很快就消失了』都是從來沒有過的事唷。不過先不管那個了，你有被攻擊嗎？」

　　鬼灯搖搖頭，決定將自己實際上還和那個靈相處長達三日的事暫且保密。要是他沒想錯的話，白澤肯定是個特例。

　　「差不多也到時間了呢。」五官看了看錶，「最後要提醒鬼灯君一句，之所以會讓你知道得那麼詳細，是因為鬼灯君已經是協會內定的清道夫。既然你知道了協會的秘密，將來就不可能在其他地方就職。假設你畢業後不加入協會，我們可能會對你採取行動。」

　　「我謹記於心。」

　　「那就好。」

　　離開協會之後，迎面而來的寒風讓鬼灯忍不住抿唇，瞇起眼。拉高了脖子上的厚圍巾，他這才跨出步伐，慢慢往地鐵站的方向走。

　　※

　　白澤在吞下藥丸瞬間察覺到不對勁。但已經晚了。普通再怎樣急速發揮效用的毒都不可能這麼快對他起作用，唯一的可能是──

　　第一時間白澤就想起那天去找莉莉絲喝酒的事。

　　這是複合毒藥。當時，莉莉絲肯定在酒裡加了藥引，藥引無色無味，甚至沒有任何效果；卻會在主藥入口的那一刻生效。

　　他幾乎瞬間感覺到暈眩。

　　「白澤小哥，沒事吧？」檎一看，立刻緊張地想跑過來，卻被白澤制止了。白澤身後有兩個EU的人架住他，讓他動彈不得。此外周圍還有零星幾個人，其中一個在剛剛餵了白澤一顆奇怪的藥丸。他們提防地看著檎，似乎看考慮是不是要將他一起抓回去。

　　白澤已經沒有力氣了。

　　至少要讓檎逃跑，他抬起頭，瞳孔卻一瞬間放大。站在數步之外的，是朝著白澤伸手的鬼灯。即使立刻就知道這是檎的化形，白澤還是忍不住嚇了一跳。

　　「白澤先生，請和我共鳴吧！現在正是老師所說的『情況危急』的時候。」

　　──總有可能遇到危急的時候吧？假設今天你和其他人一起罹難，難道要因為愚蠢的限制而放棄逃生嗎？

　　這正是鬼灯第一天到初武專時說過的話。真沒想到只是和白澤出來買妲己小姐委託的雜貨，居然就會遇上這種情況。

　　唉，這也不是說麻煩不麻煩的時候了。檎暗暗懊惱，見白澤只是看著他沒反應，忍不住心想：難道化形為女孩子比較好嗎？

　　「白澤先生！」情急之下，他又叫了一次白澤的名字。

　　白澤和EU的人同時動了起來。在EU朝著檎化形的鬼灯包圍過去時，白澤大喊：「不要動！」

　　意外的是，所有人真的就這樣停下來。

　　白澤隨之苦笑地低下頭，「不行的……除了那傢伙以外，沒人能夠駕馭……」

　　他狀似打定主意，再次抬起頭，認真地看向檎，說出昏迷前最後一句話：

　　「檎小弟，麻煩你一件事。你現在立刻變回原形，去找那傢伙，然後告訴他──叫他千萬，『不要』來救我！」

　　10. 西迪

　　總之，先拜託班上的同學看看。

　　結果相當成功。那女孩子是把短匕首，和平常握慣的長柄鎚的觸感不太一樣，匕首是單手武器、相當輕巧，就像出生就連在手上，是手掌的一部份；她的刀尖銳利萬分，就像狐狸的爪牙。他和那個女孩子並不熟，但還是成功共鳴了，這感覺相當有趣，只是共鳴的強度很低，自己簡直沒使什麼力，鏈結就形成了，這樣的東西對一般人來說可能是凶狠的利刃，對付靈卻遠遠不足夠。

　　他很快就意識到，彼此程度相差太多。於是他讓同學回復原狀，在她詫異詢問自己怎麼做到時，報出鬼灯的名字。果然女同學會心一笑，說著「啊啊原來如此」就沒有再追問，他也樂得不用解釋。

　　至於為什麼要找搭檔以外的人共鳴？其實第一天聽見「調和共鳴」這個字眼時，他的心裡就有一個想法。

　　假設鬼灯的說法是真的，實際上武器之間的配對並非一對一宿命式的搭檔，而是可以通過人為訓練與控制，那麼……

　　「欸、檎要和我共鳴嗎？」真紀瞪著來人，表情訝異。

　　「是的。」雙手合十，檎瞇眼笑，「可以請小真紀幫忙嗎？」

　　「雖然……是可以？」

　　在這群被鬼灯挑選出來的學員當中，除了唐瓜，檎是第二個學會調和共鳴的。平常都相當懶散的他，對這件事卻相當積極……雖然真紀完全搞不懂他的用意。她雙手掄在胸前，左右張望一下，才小聲掩嘴問：「話說回來，這件事美紀知道嗎？」

　　檎微微苦笑，「小真紀不用擔心唷。那孩子，早就猜到了。」

　　「那個，是為了妲己小姐吧。」

　　原本以為誰也不會發現的小心思，一下子就暴露了。學會調和共鳴的那天，走在身側的美紀將手揹在身後，垂著眼瞼這麼斷定。

　　真是一如既往聰慧呢。檎苦笑。但也因此，他知道她絕計不會問多餘的話。

　　「還遠遠搆不上邊呢。」檎摸摸頭，小聲地說。原本以為自己會笑笑敷衍過去，卻不小心把真心話說出口。

　　他是被妲己養大的，小的時候，還以狐形活動居多的那年紀，曾經聽妲己說過她自己的故事。遠在自己出生，非常漫長的時光之前，妲己也曾經做過清道夫，與她搭檔的是個名為子受的男性人類。而那位也已經去世相當長一段時間了。在那之後，妲己就此退休，並在這裡開了家小小的酒店。

　　雖然，妲己長年都沒有表現出再與人搭檔的興趣，可要是哪一天，她這麼希望的話，能夠幫助她達成願望就好了。因為她可是檎最重要的恩人啊。

　　「這樣啊？」真紀猶豫了一下，還是伸出手，「成功的話，要是我和檎一起遇難，你會救我的意思對吧？」

　　檎握住真紀的手，左手食指搔搔臉，困擾地說：「嘛……就算不成功也會想辦法讓妳安全無事的。」

　　哈哈，聽起來好像很可靠呢。真紀笑著說，人形逐漸分解，一陣碎光後檎的手上已經握著雙流星的鍊子。

　　「喔喔，總覺得很厲害！」成功共鳴之後，真紀驚喜地叫道。

　　「呼哇……」檎倒是鬆口氣地用手抹了額頭一把，「能成功共鳴真是太好了。話說回來鬼灯老師還真厲害，要是共鳴不成功，不合手的武器重量大概可以直接讓手腕骨折吧。我都出了一身冷汗……」

　　真紀聞言立刻露出死魚眼。因為美紀的關係，真紀和檎也算是熟識了，這傢伙啊，吊兒郎當的，明明長相和氛圍都給人一種帥氣的感覺，偏偏帥不過一秒，簡直是殺風景大師。

　　「接下來，檎打算怎麼做呢？」變回人形後，真紀問。

　　「以周遭認識的人來說，和那一位等級最接近的，果然是白澤先生吧。」

　　「咦──白澤先生嗎？不行不行不行做不到吧！」真紀肩膀一聳，滿臉黑線地擺手搖頭起來。

　　「欸、為什麼小真紀要反對成這樣？」檎歪歪頭。

　　「那是因為──」正要脫口而出自己和小判去買鬼灯禮物那天遇到鬼灯等人的事，突然想起白澤說過的話，真紀急急忙忙踩了煞車。

　　──小真紀，這件事希望妳能保密喔。

　　「那、那個，」都已經說到這勢頭，再說沒事也太可疑了，真紀絞盡腦汁好不容易才硬擠出一句：「白澤先生大概除了女孩子和鬼灯先生以外，沒辦法成功共鳴吧？」

　　「說的也是呢。」檎摸摸下巴，暗想：既然那位只要是女孩子就能成功共鳴，說不定變成女孩子也能成功和他共鳴？但是，如果這是白澤刻意降低自己波長與女孩子同步，那測試就沒有用了。搞不好化形成鬼灯會比較好嗎？

　　結果，最後還是沒辦法和白澤共鳴。

　　是因為藥的關係嗎……還是原先就不可能？

　　「不是說相安無事，為什麼這麼突然？」因為長時間的奔跑，檎到這會還在喘。他雙手撐著膝蓋，好不容易把話說出口，才看向眉頭深皺的鬼灯。

　　「突然？不，恐怕他們早有計畫。這只是遲早的事情。」鬼灯搖搖頭，抓起面前的玻璃杯，若有所思。

　　「還有一件事想問……」檎欲言又止。畢竟從小在酒店長大，看場合適當做出回應幾乎已經是他的本能。什麼話問出口會有什麼結果，又會造成什麼影響，這都略知一二。而他很清楚知道，自己接下來要問的問題，對於男人而言，是試圖避而不談的話題之一。

　　「您請問吧。」

　　鬼灯肯定也有所察覺吧。他揚眸瞥了檎一眼，不感興趣地收回視線，繼續把玩手中的空杯。

　　這個人……應該不會突然把空杯砸過來吧。

　　檎額際流下冷汗，他吞了吞口水，才說：「剛才，您所說的，由於白澤小哥的『假共鳴』，所以即使我學會調和共鳴，在那個場合也是徒勞無功。所以，他才會拒絕與我搭檔……」

　　恐怕，白澤是第一時間就判斷了那對現況毫無幫助。但是，還是有不明白的地方。即使只是假共鳴也好，假設白澤變成狼牙棒，讓檎將武器化的他帶走，肯定仍是有逃脫的機率。

　　可是白澤拒絕了。既然被拒絕了也沒辦法，當下第一優先就是傳訊息通知鬼灯。之後好不容易藉著美紀三個哥哥的外型變幻甩開了後頭的追兵回到酒店，鬼灯果然已經到店裡了。

　　「到這裡的路上，我其實也是這麼想的：是不是白澤先生早就知道自己無法和您以外的人共鳴呢？畢竟，『只要是女孩子就能夠共鳴』，假設是這種說法，代表白澤先生能夠自己選擇和女孩子共鳴不是嗎？」

　　作為調和共鳴的基礎，所謂的調合就是「配合他人改變自己，瞭解並接受對方的心情」這件事。那麼，只要他有這個意思，性別其實並不會成為制約條件不是嗎？而白澤最後說的卻是：「除了那傢伙以外，沒有人能駕馭」。

　　思緒走到這裡，幾乎要走進死胡同。但檎靈光一閃，想起唐瓜說過的話：

　　「白澤先生，有時候會像別人一樣對吧？」唐瓜搔搔頭，不太確定地說，「那種改變很細微，可是一旦察覺就會注意到。特別是和鬼灯老師共鳴時，一定會變成另一個人。」

　　「換個方式說，是不是連您都沒辦法和白澤先生共鳴？那麼和您共鳴的那.一.位.又是誰呢？」

　　鬼灯默默放下杯子，拍起手來。也拍得檎心驚膽戰地退開幾步。

　　「唐瓜先生真的觀察力出眾呢，明明在這之前都沒被協會的任何人發現。」說到這他站起身，「嘛，我無法反駁檎先生的說法。不過這已經算是我和白澤先生的私事了，沒必要讓您涉入這麼多。感謝您的通知，時間緊迫，還是早點去把那隻白豬給拴回來才是。」

　　檎啞然，目送鬼灯走到店門口才想起──

　　「等等，白澤先生最後不是說──」「誰理那隻白豬說什麼。」

　　話還沒說到一半就被強硬打斷。手用力按在門板上，鬼灯側著頭睨向檎，頰邊有著明顯的青筋，「他說不去就不去？是有這種期待的豬太蠢。要是他求我去救他倒是有可能考慮稍微留在這一會，連這種餘裕都做不到的，就乖乖拿顆橘子把自己的嘴巴塞起來少在那邊囉嗦。」

　　果、果然……在生氣啊。隨著門板用力被關上，檎忍不住脫力坐到櫃檯的椅子上。真是太可怕了，和這種傢伙直接對峙。白澤先生，您要整人也要有個限度啊……

　　早知道就不幫他傳話了。從上衣口袋掏出手帕抹抹汗，檎一楞，才想到鬼灯是單獨來到這裡的。希望他自己不會就這樣單槍匹馬深入敵境啊。

　　想到這他一頓，隨著身後熟悉的招牌笑聲落下，他回過頭去，站在那裡的正是以袖掩笑的妲己。

　　「我要的東西，買回來了嗎？」

　　「啊、」檎連忙從位置上跳起來，「那個……」

　　正要解釋前因後果，妲己卻彎著眼睛笑起來，「抱歉，開玩笑的。」她拍拍檎的頭，「倒是人家向我委託的貨品，看來已經好好送去了呢。小莉莉絲一定會很開心的。」

　　欸。愣了一會，直到妲己笑笑地交代完「要準備開店了喔，小檎」並回到內室，檎才終於會意過來店主話中的含意。

　　※

　　「我想去！」

　　「您在說什麼傻話呢。」

　　「因為、檎說老師您打算一個人去救白澤先生，這樣很亂來不是嗎？」從檎那邊接到電話，真紀立刻央求學校的體育老師「火車」──同時她也是全市最快的車手──把自己送到車站，這才勉強追上同樣一路飆車來到車站的鬼灯。

　　面對氣鼓鼓站在面前的女孩子，鬼灯不免嘆了口氣。

　　「您不行去。當然，只說『去程危險』是沒辦法阻止您的吧。」鬼灯雙手環胸，「因為您可是看著『地獄獵人』長大的小姐，身為同好，用這麼普通的方法逼退您簡直失敬。

　　「但是，」鬼灯阻止真紀的發言，「您還是不能去。或者該說，因為是您，所以不能去。」

　　原先還義憤填膺的真紀聽到這，不免滿臉困惑地停下來，鬼灯卻轉移話題：「除此之外，也是因為我現在要去的地方只能一個人進去。」

　　「一個人？」

　　「是的。位在東京一家名叫『情熱』的酒店，掌管那裡的是一位名叫『西迪』的惡魔，同時那裡也是EU在東京的總部。聽見名字應該不難想像吧？加上那邊也有很多規定，說不定是針對兩兩一組的清道夫……也可能是因為慾望說起來是一對一的事，總之配合那裡的規定，我只能一個人去。」

　　真紀皺起眉，「這樣老師不會很危險嗎？」

　　「不，請不要擔心。我自然是有十足把握，才會這麼決定的。」

　　好不容易說服真紀心甘情願跟火車回學校去，鬼灯默默望著遠去的重機一眼，才掉頭走進車站。

　　「那個女孩子很擔心你呢。」「是好孩子。」

　　「沒錯，真紀小姐是好孩子。」回應了從自己外套口袋裡傳來的評論，鬼灯仍直視前方，面不改色地快步在人群中穿梭。

　　正因此，才更不能帶真紀去。一方面西迪店的規定是真的；另一方面，則是因為真紀是被白澤所認定，能夠取代自己成為鬼灯搭檔的對象。既然被當成最適合的人，更應該避免任何被白澤順理成章決定事情的情況。

　　鬼灯嘁了聲。實在很受不了那個老頭每天都在鑽牛角尖，都已經是幾年前的事情，明明都號稱自己超級健忘，那種小事還不快點給他忘掉。

　　話說回來，能獲得情報的地點……真沒想到居然會舊地重遊啊。非常明顯的針對性呢，不是針對協會，而是衝著他和白澤兩個人來的。以目前的線索看來，這麼做的目的彷彿昭然若揭，仔細想想卻仍有不明白的地方。唯一能確定的是：會這麼做，恐怕也不是為了對付他們。既然如此也不需要扯協會的人下水，直接將計就計才是上上策。

　　鬼灯又想起了白澤最後託檎傳達的話語。他用力握拳，好半晌才忍下情緒。從以前就是那樣，只有那個人才能讓自己有這麼劇烈的心情波動，也因為這樣，鬼灯其實非常討厭白澤。說是世界上最厭惡的對象一點也不過。

　　但能夠被影響到這種程度，多半也說明他將白澤放在內心很重要的位置。很重要、太重要了，所以關於那個人的一切都變得難以輕易忍耐。

　　「我也是，相當配合您的任性啊。」低聲說完，他快速通過月台的閘門。

　　「情熱」，東京新宿最有名的雙性酒店。雖是間奢華的名店，出入卻從不查看身分，唯一的要求是「一個人前往」。店長名為西迪，是所羅門王七十二柱魔神之一，是掌管情慾與熱情的惡魔。傳說中召喚出西迪，能夠幫助召喚者的戀愛。一說是能助其召喚出喜歡的女性，並使其裸身；二說則是讓召喚者的心儀對象喜歡上他，所有情報毫無保留。

　　不管是身體或者心理情報，西迪能讓召喚者喜歡的人在召喚者面前沒有絲毫遮蔽的餘地。

　　EU在全世界有七十二個主要據點，分別為七十二柱魔神所掌管，其中西迪所負責東京的據點。

　　鬼灯在幾年前曾經去過一次。

　　那次他和白澤被派去調查最近對協會頻頻有活動的蒼蠅王別西卜。別西卜是EU的大幹部，協會當時掌握的消息指出他與其妻子莉莉絲正在西迪的地盤上作客，便讓鬼灯和白澤到「情熱」去。由於酒店本身的規定，他和白澤是分開進到店裡的，為了降低敵方戒心，白澤提早進去足足兩天，兩天後，始終連絡不到搭檔而耐不住性子的鬼灯才進到店裡去。探聽到白澤消息時，那隻淫獸已經玩到西迪床上去，鬼灯差點沒跑去砸房。

　　可惜的是，在他打算付諸行動前，白澤就慢條斯理扣著扣子從房間裡晃出來。事後把某個下半身急需貞操帶的人形繁衍機器給修理一頓，藉由白澤從西迪那得到的情報，他們見到了蒼蠅王，與別西卜夫婦對戰，接著……

　　思緒到此中斷，眼前正是「情熱」的大門，他毫無猶豫推門入內。

　　映入眼簾的是一片黑，雖外頭也接近黃昏，適應室內的昏暗還是花了鬼灯數秒時間。

　　「情熱」說是酒店，更接近夜總會，的確三樓開始以上的區域是提供住宿、開房的一般房間，一二樓則是挑高打通，類似樓中樓概念的公共交流區。藉由昏暗的燈光可以見到四周全是來回走動的男女，除了深處有酒吧以外，四周除了長形皮沙發、也有許多半開放式的多人座位區，提供剛認識的男男女女坐下來深入瞭解彼此。四處竊竊私語的淫靡話語，混雜在自音響流洩出的水晶音樂中，令人昏昏欲睡。

　　越是渴求睡眠，人就越接近本能。精神不濟時，人慵懶得管不住自己的感性與理性。

　　既然是雙性酒店，周遭交疊在一塊的肉色自然是依重複組合得三種結果，性別完全不在管制範圍，重點還是找到合你意的人。鬼灯左右環視一圈沒見到熟悉的面孔，正要轉身往印象中的房間走去，四周的聲音卻在一瞬間停止。

　　壞了。才這麼想著，整個空間所有視線都銳利地朝這裡射過來。扎得鬼灯進退不能。

　　果然，被發現了嗎？鬼灯反射性伸手進上衣口袋，在最近的兩頭吸血鬼撲上來時，他手裡的掌心雷已經對準兩隻禽獸的額心上膛，逼迫他們停在原地。

　　「正確的判斷。」鬼灯說，雙手的掌心雷閃過一團燦爛得讓眾人反射性眨眼的刺目光芒後，轉換成一黑一銀的左輪。

　　「雖然一般人被共鳴彈打到頂多受點傷，不過沒事自找苦吃……各位應該不是被虐待狂吧？」鬼灯放下舉高的手，並在吸血鬼們有動作後毫不猶豫順著角度朝他們的大腿扣下板機，頓時濺出不少血。他面無表情地瞥了眼自己髒掉的外套，又各自給兩個傷患肚子補上一腳，踹到牆壁邊去。隨後他將兩隻左輪都收到右手，冷靜喊道：

　　「來吧，給他們見識見識什麼是『有志者，事竟成』。」

　　「知道了──」「是──」

　　隨著武器少女們的應和，兩把槍再次發光。難道從掌心雷變成左輪後，她們還可以有第二段變化？等到光芒漸歇，原先要包圍過來的眾人全都倒抽一口氣慘青著臉往後退。

　　不可能不可能哪可能打得過啊，那傢伙手裡拿著的可是──

　　機、關、槍啊。

　　就見鬼灯手腕裡抱著一把槍身足足有一點三公尺的機關槍，隨時都能準備掃射一發。原先還有戰意的埋伏者們一致瘋狂搖頭向後退，再也沒人敢上前找碴。

　　「太卑鄙了！」「機關槍什麼的，根本勝之不武！」「開外掛太過分了！」一陣躁動後，只剩圍觀的人員當中零零星星傳來抱怨和抗議。

　　「喔，真敢講啊，偷偷摸摸把我的人給帶走，還談什麼公平，簡直笑掉大牙了。」鬼灯臉上繃起青筋，右手食指用力按下，子彈如同金黃色光雨般噴了出去，嚇得鬼怪妖精們一陣慘叫四起。當然鬼灯是對著有些距離的地板進行恐嚇性掃射罷了，頂多讓幾個不知死活站太靠前的傢伙們被跳彈掃到。不過，這也是因為對在場大部分都是非人的場合來說，跳彈造成的頂多是些皮肉傷，說不定還沒上醫院就好得七七八八了。

　　「呵呵，所謂的下馬威，就是指這件事吧。」

　　就在場上因為忌憚機關槍而一陣沉寂時，樓梯上傳來異常輕快悠閒的少年嗓音，鬼灯抬頭望去，曾經有過一面之緣的西迪就站在一樓與二樓間的平台。他靠在扶手上，纖細的手指緩慢捲動自己耳邊過長的鬢髮，小巧的骨架、目測一百六十左右的身高，加上少女般精緻的瓜子臉和柔美的香檳白秀髮，讓他看上去雌雄莫辨──不管男女都會為其蠱惑的模樣，這就是情熱之魔神西迪。

　　見著鬼灯手裡的機關槍，他僅只微笑，歪歪頭問：「本來以為您會自己過來的。結果您帶的這是……？」

　　「這兩位是座敷童子。分別是一子，二子。」面對來人鬼灯倒是很客氣。他放下機關槍，讓座敷們變回人形。緊接著原地便出現兩個約莫二十歲的和服少女，兩個人一左一右抱住鬼灯的手臂。

　　鬼灯「啊」的一聲拍掌，「抱歉，忘記了。重來一次。」他伸手牽住少女們的手，手上再次握起機關槍，機關槍一分為二變回兩把左輪，再變回兩把掌心雷。這次從掌心雷回復人形的，是兩尊只到鬼灯大腿高度的小女童。

　　「黑頭髮是一子，白頭髮的是二子。」鬼灯說著拍拍女孩們的頭，將她們從地上抱起來，「雖然近年以中學生的相貌出現的機率比較高，但回復成小孩子的大小時，很可愛不是嗎？也比較符合她們對外的形象。此外，除了出國過不了海關，變成掌心雷收到口袋裡倒是能省下不少交通費呢。」

　　最後面那個補充是怎麼回事，這位爸爸您也太摳門了吧！

　　在場不少人紛紛無言，西迪倒是興味十足。他從樓梯上走下來，一面慢條斯理拍手，「您果然和我想像的一樣有趣。」上次沒機會見面真是太可惜了。

　　畢竟白澤正是知道鬼灯過來才離開房間，匆忙被拽著就走了，連替鬼灯介紹店主的機會都沒有。

　　「您知道白澤先生的下落嗎？」見西迪走過來，省去寒暄，鬼灯立刻就進入正題。

　　「嗯。」西迪點頭承認。他巧笑倩兮，「再怎麼說，東京都是我的地盤。想必您也是這麼認為才找過來的吧。當然，『他們』也知道唷，恐怕已隨時準備恭迎您的大駕。」

　　這點鬼灯當然明白。這次也是，上次也是。畢竟私底下和協會仍算是合作關係，EU再怎麼明目張膽逞壞，所作所為都會有所限度。

　　「話說回來，您看起來怎樣都不像女孩子呢。」走到面前更是明顯。西迪仰望高了他一個頭的鬼灯，不禁有感而發。

　　「哈？」鬼灯聲音瞬間低了八度，臉色也很難看，「是因為太常待在店裡將眼睛搞壞了嗎？您的視力似乎有些糟糕呢。」

　　一八五的身高，雙臂上賁起的肌肉。雖然穿著寬鬆的衣物，還是能看出這個人壯碩的身材。恐怕個性上也不會纖細到哪裡去。

　　再怎麼看，這傢伙比西迪像男人的部分，數下來都不知要多出幾條街。

　　「來，給您。白澤先生恐怕正在莉莉絲小姐那作客呢。」西迪從懷中掏出一張畫了地圖的紙片，遞給鬼灯後，還親自恭送他出店門。看著鬼灯牽著小女孩們走遠的背影，西迪嘴角牽起笑意。

　　四年前見到白澤時，他已經在自己的店裡玩了將近一天半。與他遊玩的女孩子不計其數，白澤來者不拒、往者不追，隨時懷裡抱著的都是不同的暖玉溫香。西迪暗中觀察他很久，他知道白澤沒有他表現出來的這麼簡單，再加上，他的本質可是……

　　總之，這遊玩的場合似乎相當合稱白澤素日亂七八糟的交友關係，誰也不會呼白澤巴掌，誰都願意將嘴唇依偎到白澤彎起的笑容上。所以當西迪向前搭訕時，白澤也很自然地提供大腿讓他坐下，並伸手環住他的腰。最後被他帶回房間時，也沒有半點拒絕的意思。

　　「那麼，您打算怎麼享用我呢？」西迪站在白澤面前，伸手解開對方胸前的扣子，同時將身體湊過去──卻被白澤擋下。他彎起眼笑，拍拍西迪的頭，「抱歉吶，我對男孩子沒有興趣，雖然你很可愛，但還是沒辦法。」說完，歪著頭歉然一笑。

　　「……您一眼就看得出來我的性別？」

　　「我畢竟還是白澤呀。」白澤撐著下巴笑，「你是西迪對吧，能夠讓我喜歡的人赤身裸體出現在這裡的惡魔。」

　　「是的，只要是你所想，無論多麼美麗的女人、我都可以讓她赤身裸體躺在你身邊。」

　　「這樣好像挺好的，不過我個人還是比較喜歡自己一件件把衣服從女孩子身上剝下來。」

　　「還真有您的風格。放心好了，這種會被人類法律抓的事，在這裡是不會做的。」西迪掩嘴輕笑，跟著在床邊坐下，「不過會這麼說，您果然有喜歡的對象吧。」

　　白澤但笑不語，西迪也回以滿臉笑意。

　　這種互探底線的事沒兩下子白澤就興致乏乏地岔開話題，還裝得剎有其事地說：「我白澤可是屬於全世界的女孩子。」

　　──可是，那傢伙可完全……不是個女孩子啊，白澤先生。

　　西迪忍不住心裡默默為白澤歪了一百八十度的人生嘆息。

　　算了。正是因為超出自己的忍受範圍卻依舊能接受，才被稱為真愛不是嗎？他彎身，朝早已空無一人的外頭行禮。

　　他西迪，祈祝每一段戀情的成功。

　　11. 再會與重演

　　「打擾了！」

　　察覺到頭上的暗影而抬起頭，別西卜一楞，反射性往旁邊跳開。一隻份量十足的狼牙棒把地板砸出一個洞，就在他剛站著的位置上。他臉色瞬間刷白，後知後覺倒抽一口氣。

　　造成這一切的始作俑者只是在攻擊落空後小小咋舌，默默將嵌進地板裡的狼牙棒拔起，悠哉地靠放在肩膀上，蛇一般的眼睛瞇了瞇，表情高深莫測。

　　「突、突然狼牙棒就打上來你這個人也太沒禮貌了吧！」別西卜用力指著他，額際浮起青筋。

　　從額頭上標誌性的獨角，別西卜很快就猜到，來人正是最近引起組織注意的新人清道夫──鬼灯。早就有聽說過這小子不客氣，沒想到對方連擅闖人家本部、一路殺進幹部房間都能這麼理直氣壯！不只擺著撲克牌似的面癱臉，聽見別西卜抱怨後，那小子居然還微微歪頭，彷彿不解別西卜為什麼要生氣的樣子。

　　但在別西卜準備二度開罵時，鬼灯狀似想起什麼，「啊」了聲，微微彎腰表示歉意，「真抱歉，因為看到一隻很大的蒼蠅不小心就……不管怎麼說，在別人家打蚊子蒼蠅什麼的還是很失禮的行為呢，下次會更加注意。」

　　誰會拿狼牙棒打蒼蠅──而且你把房間主人當蒼蠅這像話嗎！

　　的確別西卜是大名鼎鼎的蒼蠅王，但誰會因此將他和蒼蠅做聯想啊！別西卜吐了口氣，招招手，把這種時候仍只是坐在一旁沙發上，半倚著沙發把手看戲的自家夫人莉莉絲給叫過來。莉莉絲輕輕掩嘴笑了幾聲，慵懶站起，走過來。

　　「還真是被小覷了啊。」冷笑一聲，別西卜握住妻子的手，下一秒手裡已經多了把姿態秀麗的西洋劍，劍身反射著日光燈冰冷的螢光，「不好好回應你的下馬威，可說不過去對吧？」

　　「您在說什麼啊。不是那邊先開始的嗎？我們也只是做出適當回應而已。」

　　鬼灯微揚眸，不再打哈哈，直截了當地說明來意。說完還多看了別西卜兩眼，才將視線轉移到他手裡的劍。「喔？尊夫人是西洋劍嗎？要是讓這麼漂亮的美人折斷的話，這傢伙絕對會哭出來吧。」說著他用狼牙棒敲了幾下肩膀。

　　別西卜自然也耳聞過鬼灯手裡那個搭檔對於美女的執著程度。

　　「哼，」他向前將劍平舉，輕哂，「勸你不要太小看我家莉莉絲，到時候想哭都哭不出來。」隨後他手腕施力，收劍出劍，直取鬼灯心臟。

　　鬼灯也在第一時間揮舞狼牙棒抵禦攻勢。粗大的狼牙棒對上纖細的西洋劍，力道之大，兩兵器相接的表面立刻擦出一簇橘黃火光，淒厲而尖銳的金屬摩擦聲也在同一時間劃過所有人耳膜。但擁有份量優勢的狼牙棒並沒有在這場對峙中佔上風，西洋劍非但沒折斷，甚至沒有被逼退半分。

　　鬼灯和別西卜對視，別西卜眼裡寫著嘲笑，隨後他手腕一轉，順勢將狼牙棒甩向一旁，腳尖一踏，立刻又揮出第二輪攻勢。被帶著姿勢一晃的鬼灯察覺斜後方的劍氣，左腳踩穩，右手握緊狼牙棒反手擋住攻擊。

　　不知是否是室內燈光反射造成的結果，十數公分外西洋劍的劍身彷彿包覆在一層朦朧又明亮的光膜之下，乍看鬼灯還將它錯看成包覆在劍身之上的水氣。

　　才這個想著，就聽見手裡的武器喊了自己的名字。

　　「你要小心。」他的狼牙棒進到室內後首次開口，「不要直接碰到那把劍，我是沒關係，你恐怕……」

　　「什麼意思？」反問的同時，別西卜鏡框下細長上吊的獸眸微微彎起。

　　回答則是從莉莉絲之口吐出的：「女人就跟毒藥一樣，有這種說法不是嗎？」

　　鬼灯瞬間就會意過來，別西卜手裡的劍之所以看上去像是覆膜，又形似水氣，其實是因為劍身在攻擊的過程中分泌足以讓敵人致命的毒藥。

　　「不，鬼灯。說是毒藥，那是咒術的一種。莉莉絲是善用黑魔法的夜之魔女，以你這尋常生物之姿，恐怕無法和她對抗。」白澤又說。

　　西洋劍的劍身傳來笑聲，「真是贏不過白澤先生呢。」

　　之後，在相互試探的過程中，別西卜主動說明近期內身為EU幹部的自己之所以會多次挑釁鬼灯，刻意將他們引過來的原因。

　　他們看到兩年前一起事件的紀錄。

　　那是關於一組無法共鳴的清道夫對上SS級靈，卻奇蹟雙雙生還的報導。由於是清道夫，報導上只留了雙方的名字，並沒有照片和進一步的資料；再加上事件結束就再也沒有這一對搭檔的消息，照情理推斷，很有可能在那之後搭檔就這麼解散，這也代表不管當時他們如何僥倖地躲過死神，都仍被那壓倒性的實力差給擊垮，沒有繼續深究的必要。然而──

　　「請到此為止。」鬼灯打斷別西卜的說明。他手背浮出青筋，力道加重，將至今都勢均力敵的西洋劍狠狠揮開，同時抬起右腳，用力踹向別西卜肚子，把猝不及防的蒼蠅王踹到後頭的沙發，後者連人帶沙發一路撞上身後的牆，摔得東倒西歪。

　　果然如此。絲毫不意外自己的奇襲奏效，鬼灯收回腳，抬起下巴睨向牆壁邊碎屑飛揚的混亂場面。和別西卜幾次交手下來很快就能發現，鬼灯之所以一直沒機會處上風的原因，除了他們夫婦共鳴強度的確優於鬼灯平時對戰的對象，此外便是別西卜深厚的西洋劍底子。

　　「如果去參加西洋劍比賽，您應該能夠獲得優勝吧？動作非常漂亮，沒有多餘的地方。反應非常迅速，判斷也很正確。再加上尊夫人的能力，只要對手一時不察，分出勝負通常都在轉瞬之間；要是武器太弱，更是在交手第一刻比賽就結束了。」鬼灯將狼牙棒往地上一敲，雙手交疊至於上方。

　　「可惜，我們業界並不流行這種優等生的打法，因為靈都是很不按牌理出牌的。如果不能隨機應變……再加上，您到這種時候還是會以保護夫人為優先呢。」

　　正如鬼灯所說，即使別西卜摔得灰頭土臉，手裡的劍在一路亂摔的過程卻都被他珍惜地抱在胸前，哪怕胸前被鋒利的刀鋒按出一條血痕，他也不以為意。

　　娶一個像毒藥的女人，哪怕嚐盡傷身毒藥也無法不去愛護她，是嗎。

　　「真令人刮目相看呢。我來到這裡之前，對您可是相當厭惡的。」鬼灯用腳夾住立在地上的狼牙棒，認真拍起手來。

　　別西卜皺起眉，含糊地在嘴裡唸了幾句，不對鬼灯的稱讚做任何回應。他被恢復原形的莉莉絲扶著從地上站起來，莉莉絲彎腰，手指微微撐開別西卜被劃破的襯衫，伸出舌頭舔過自己畫出的血口，原先還泛黑的切口新泌出的血液已變成鮮紅的色澤。

　　「毒藥的本身便是解藥嗎？」鬼灯摸了摸下巴，「這樣假使誤傷他人，您難道也要讓尊夫人──」

　　「怎麼可能啊！」還沒說完別西卜就氣急敗壞地打斷，不過他很快就意識到自己的失態，握拳作勢輕咳兩聲，才冷靜下來繼續說明：「為了那種狀況，自然也準備相對應的藥。不過啊，你不要搞錯了，我並不像你們成天都拿著武器在那邊打打殺殺，如果需要讓我舉起劍，付出相應的代價也是理所當然的。」

　　鬼灯瞇起眼，抓起狼牙棒，在掌心拍了兩下。

　　「您都這麼說了，不讓您付出一點招惹我們的代價，似乎說不過去呢。」

　　這個人到底有多睚眥必報啊！都已經闖進別人地盤還敢這般放話，簡直無理取鬧！別西卜肩膀一聳，從口袋裡掏出手帕按按汗溼的額角。莉莉絲勾住他的手臂，交疊握住他的手掌，輕拍幾下，「親愛的，你故事還說到一半呢。」

　　才說完就聽到鬼灯別開臉小小嘁了一聲。別西卜立刻「啊」的大叫，不可置信地指著鬼灯，「莉莉絲不說我都忘了，明明就在解釋原委，你這傢伙居然趁別人說明的時候突襲，簡直小人！」

　　「像個週刊狗仔一樣任意將他人私事當作八卦侃侃而談，您還真好意思先怪罪我是小人了？」鬼灯皺起臉，握著狼牙棒的力道又緊了數分。

　　「哈哈，真敏感呢。沒錯，當時事件中的那個退隱的『武器』，現在卻在你手上。」別西卜說完，莉莉絲便接口：「我們相當有興趣唷。關於你手上那位名為白澤的狼牙棒。當然也包括操作他的你。」說完，她看了別西卜一眼，便再次轉換形態。

　　別西卜手握西洋劍，兩腳間距與肩同寬，持劍的手向前持平，劍尖之前正是作為標的的鬼灯。

　　「接下來，可要讓你嚐些苦頭了。」

　　※

　　轎車大門打開，鬼灯率先下了車。座敷雙子原先也要跟在後頭，鬼灯卻伸手攔住。「不行。」他強硬地說，雙子於是抬頭瞅著他，幾秒後才乖乖退回去，並排坐好。但即使安分地聽從鬼灯指令，她們的視線依然死死釘在鬼灯臉上。

　　「這樣好嗎？什麼都不帶。」轎車的駕駛搖下車窗，手肘倚在車門，探出頭來問。那一向大而化之的臉上難得也掛著替老友擔憂的神情。

　　畢竟，之所以會在和親愛老婆一起吃晚餐時，隨便一通電話就被傳喚出來當這一家三口的司機，實在也是因為鬼灯要去的地方太不妙了。

　　他現在，可是要去讓他事後躺在醫院整整一個月的地方舊地重遊啊！就算再也不會遇到上次那傢伙，又難保會出什麼狀況。更何況這次白澤可不在他身邊，要是在找到白澤之前就出什麼差錯，簡直不敢想像會發生什麼事。所以剛接到電話時，聽到鬼灯要到那地方去，還要將他家那對可以變成雙槍的雙子寄放在自己家，他可是大大反對一番。

　　「那種末期病患，不下重藥可治不好。」鬼灯說完微微行禮，「一子、二子就麻煩您了。」

　　「你啊……」駕駛搔搔那頭亂七八糟的捲髮，趴在窗沿，雖然還想再說些什麼勸退老友，心裡又很清楚對方是多麼執著又不肯放棄的頑固個性。要不是鬼灯是這樣的個性，他們說不定也不會相熟吧。

　　「請不用擔心。」鬼灯仍保持微傾身的姿勢，他盯著反射路燈微光的柏油路，語氣不起波瀾，「我很清楚自己在做什麼。的確有風險在，但相當值得一試。再怎麼說，這樣的機會都是難得一見的。」

　　雖然只是他自己的期望而已，但假使在那個場所，能夠發生些什麼，讓白澤的決心動搖最好。

　　「要是我的決心被那傢伙小瞧，我會很困擾的。」

　　駕駛總算嘆了口氣，他摸摸頭，總算扯出笑容，「嘛，反正你應該沒這麼容易死掉。要是你被打敗，我可是會笑死啊。」

　　「您在說什麼啊。世上任何武器都為我所用，這點您再清楚不過了不是嗎？」

　　愣了幾秒，駕駛噗哧笑出聲。「也是啊。」隨後他捧著肚子笑得無法抑遏，好半晌才抹掉笑得過分，從眼角泛出的水光。

　　「那就先祝你順利啦，我家就借這兩個小鬼住一天，你明天記得來接啊。」

　　「那可不成。」不只鬼灯拒絕，後座的兩個小女孩也一致地搖起頭來。

　　「為了您接下來的運勢著想，我們今夜深夜就會拜訪府上，將她們接回家。」鬼灯說完看向雙子，仔細交代：「如果要惡作劇，可不能造成小野夫人的困擾。知道嗎？」女孩們點點頭，順勢忽略了一旁小野篁咕噥著「讓我困擾就無所謂的意思嗎」的抱怨。

　　「那我先走了。」鬼灯再次行禮，轉身便要離開，小野篁又叫下他。

　　「喂，鬼灯。」他彎起眼睛笑，「不管多晚一定要記得過來，我會等『你們』的。」

　　鬼灯微開口，愣了一會才又說：「那就先謝謝了。」

　　目送老友載著座敷雙子離去，鬼灯回身，朝地圖上所指示的，記憶中的那棟大樓前進。

　　他請小野篁將自己載到地址附近幾條街口外，隨著距離的接近，鬼灯已經可以看見上次那間外表看似破舊的辦公大樓，入口的大門外或站或蹲著零星幾個小混混。EU是世界上最大的黑道組織，設在各地的分部為了掩人耳目，通常都是用其他行業包裝，或是像這種不起眼的尋常大樓；與之相對應的則是為了分散警察或仇家的注意力，西迪等惡魔們坐鎮的七十二個據點。他們或吸引目光，或作為中介，讓EU的幹部和組織活動能在背後順利進行。上次他和白澤便是為了要得到這個地點，才會接近西迪。結果幾年後，他從西迪那裡得到的，居然又是一樣的答案。

　　明明不惜串通九尾妖狐，利用了白澤的信任與交情也要將人帶走，卻待在同一個地方等鬼灯過來，該說是自信還是愚蠢呢？

　　不……是那個女人的話，不可能會做蠢事的吧。

　　正如西迪所說，除了守在門口的這些混混以外，恐怕一路進去，想再見到白澤，會遇到相當多方的阻撓，隨著動靜越大，引來的人就越多。即使鬼灯能夠強制共鳴敵人的武器，一直處在被動狀態的話，還是會吃不少苦頭。找到白澤後肯定會有一場硬仗，在那之前必須儲存體力。

　　打定主意，他避開門口混混，依照從小判那用人情交換到的資料避開大樓的監視器，來到大樓背後一條被雜物堆積，幾乎看不見的小巷。他推開擋在路口、已經腐爛破舊的紙箱，側身進到巷子裡，在指定位置找到小判所說的玻璃氣窗。

　　雖然能夠安裝監視器，卻無法避免選擇老舊建築作為分部必須承受的風險──這種漏洞實在太多了。進去之前，鬼灯按開手機的手電筒，仔細詳讀地下室的平面配置圖，再將圖和手機都收進口袋。氣窗的位置貼著柏油路面，甚至嵌進地下五公分左右，若沒有工具，從外側恐怕無法直接將窗戶支解。除了一面活動式、一面封死的氣窗固定結構之外，這一面窗戶只有兩張影印紙橫向擺放的大小，兩片玻璃都鑲在鐵框上，如果鬼灯要從這裡進去，必須將兩片玻璃連同鐵窗都拆掉。

　　鬼灯卻神色自若，他判斷一下情況便伸出手，左手扶著牆面，單膝著地，右手握拳，相當快速敲向活動式窗戶的右下角，從受力的部分開始，玻璃出現放射狀龜裂，鬼灯拔出其中一片，小心翼翼將其他碎片捏碎弄散，全弄到外頭來。隨後他將氣窗的鎖打開，先從內側將封死那面窗戶的玻璃也敲掉後，他讓兩片窗戶位置錯開，手掌扳住封死那邊窗戶的邊，捏緊、施力，硬生生靠握力就把它的鐵框拗彎變形，再將整個框拉了出來。

　　攀著地下室的牆面，踩上廢棄的櫃子，最後穩重跳落至地面，鬼灯抬起頭張望四周。

　　從外面探頭進來查看下去路徑時，鬼灯就發現，地下室先前應該是儲存貨物的地方，經過挑高，從氣窗到底步的距離居然有七、八公尺，若是貿然跳下，雖不受傷，也怕發出不小的聲響。進來的這個倉庫雖沒有監視器，一出去隔著一個走廊便是聚集不少人的訓練場，一有聲音恐怕就會有人員趕過來。

　　鬼灯循著印象中平面圖的配置開始移動，很快就來到和訓練場相連走廊的那扇門，腳邊的門縫撒進老舊白熾燈管蒼白的燈光，照亮皮鞋前緣。

　　假設順利繞過訓練場，會先經過幾個廢棄的房間、機房，機房後轉彎，就是廁所與樓梯……

　　幹部的房間在三樓嗎，要上去可不容易。鬼灯摩擦著下巴，垂頭想了一會，便從上衣口袋裡拿出被塞得皺皺的軟帽，戴在頭上，套住額頭的角。隨後他小心扭開門，開了一條小縫朝外面望去──

　　※

　　「啊。」一個分神，小小的刺燙感從接觸到劍身的手背傳來。

　　「鬼灯，沒事吧？」隨之傳來的是白澤的詢問。

　　鬼灯看著自己被劃傷的手背，搖搖頭，「不要緊。」

　　「怎麼可能沒事，莉莉絲的能力是類似神經毒效果，即使只是個口子，如果置之不管，一段時間之後，他那隻手就會廢掉。」別西卜說著又揮劍，鬼灯連忙揚手用狼牙棒擋住。但或許正如別西卜所說的，從傷口傳來麻麻刺刺的感覺，反應也變得遲緩，一旦手掌失去控制，他恐怕握不住狼牙棒。

　　還這麼想著，手裡的狼牙棒已經變回人形。鬼灯皺起眉，但還來不及阻止，白澤繃緊臉，看也沒看他便伸手去捉因為失去抵抗的反力而朝兩人落下的劍尖。鋒利的邊緣很快就劃傷白澤的手，他面不改色甩開手裡的劍，握緊正在溢血的手掌，讓創口的血又湧出不少，隨後他捧著手心裡的血，蹲在鬼灯旁邊，將血抹在他那條擦傷上。

　　別西卜似乎沒想到白澤會自己撞上毒劍，手裡的劍被白澤甩開後，他便楞著站在一旁。

　　鬼灯看著自己被白澤弄得血淋淋的手，忍不住嘆口氣，「都說了幾次您不用這樣。」

　　白澤沒回話，垂下眼瞼，一上一下雙手包覆住鬼灯的手掌好一會，才收回手。

　　這時白澤手上的傷口已逐漸收口，他開合張握幾次，確定沒問題才瞥向別西卜，「簡直笑死人了，在我的眼皮底下，誰也不能動我的人……不過這次就饒過你吧。」他說著站起身，染著血的手按住臉頰兩側，讓他此刻的笑臉顯得猙獰。

　　「再怎麼說，我已經等這天等上好一段時間了，我啊，一直一直一直一直一直一直在等那傢伙啊哈哈！」隨著笑容幅度增大，白澤發出的笑聲簡直讓人毛骨悚然。

　　……果然嗎。鬼灯小小嘖了聲。那異樣的壓力連他都能感受到，便說明對方的力量到底有多麼龐大，自然不難猜測壓力的主人是誰。他抬頭凝視著白澤側臉，即使對方壓抑著，那股怨恨仍是無法控制住。

　　事實上，方才在共鳴的狀況下，他很清楚地感受到白澤的情緒源源不絕流進來，起初只是片段的熟悉感，最後確實挑起了鬼灯很久以前那三天的記憶。白澤的不解、混亂，以及痛苦，當時幾乎要消耗掉他本身的那些情緒，在此刻轉換為瘋狂與怨恨。那股情緒影響鬼灯的判斷力，讓他失神一瞬，也導致手上的傷口。

　　鬼灯看著自己染血的手掌。刺疼感已經不再，但或許是他並沒有擁有血液主人那般逆天的回復力，即使白澤利用自身做出的類血清確實幫助他手掌上傷口收口、可能也清了餘毒，已經麻痺的肌肉卻保持僵硬的狀態。他沒辦法在這種狀況下拿著白澤戰鬥。

　　才剛這麼想，隨著他們左手邊的牆面徹底崩潰，塵土飛揚的狀況下，一切都從他視野中遠去，他只看得到白澤逐漸咧開的唇角。

　　──不行！不可以！

　　白澤瞬間瞪大了眼睛，回憶走至此，他已經滿身冷汗。

　　「啊啦，作惡夢了？」抬起頭循著聲音望過去，莉莉絲正坐在前面不遠的椅子，撐在膝蓋上的雙手捧著臉頰，滿是興味地彎眼看向這裡。

　　白澤瞬間明白自己的狀況。包括自己受妲己之託去購物，事實上卻中了九尾妖狐替死黨設下的圈套。她們太清楚白澤的個性，即使明明知道她們的立場，在不觸碰到底線之前，白澤絕對會達成任何她們希望的要求。

　　「算是吧。」白澤動了動被反綁在木椅上的手臂，硬是扯開安撫的笑容，「不過一醒來就看到小莉莉絲，就算是惡夢也非常值得喔。」

　　「白澤先生嘴還是一樣很甜呢，」莉莉絲掩嘴輕笑，站起身往白澤走過去，滑蛇般的柔荑撫摸白澤臉頰，拂過鬢髮後的耳殼，並順勢往下搭上白澤肩膀。隨著距離的拉近，莉莉絲整個人坐到白澤的大腿上。置於肩後的左手把玩著白澤參差不齊的髮尾，右手心則宛如呵護珍寶般捧起他的臉。

　　「──即使明知我對您有所不軌，您也不生氣嗎？」

　　「女孩子對我做什麼都不會生氣唷。」白澤微微晃頭，只是他說著一頓，瞥過來的桃花眼映著眼角那賞心悅目的紅，此刻卻帶著警告，「不過要是對我重要的東西出手，就不是這麼輕易能算了。」

　　莉莉絲聞言收回手，手指輕輕點在豐滿愈滴的紅唇上，狀似困擾地移開視線，緩緩又說：「這我可不能保證呢，除了您以外，了解他的能力也是重點項目。雖然撒旦大人也不是沒有交代要把他──」

　　白澤瞇起眼，打斷她，「要是那傢伙出了什麼事……」

　　「您又打算對我做什麼呢？」莉莉絲笑瞇瞇地接下去，白澤頓時無語。

　　莉莉絲一邊玩著他的頭髮，又說下去：「雖然我想您應該已經發現了，還是和您說明一下：您所服用的這款藥，會阻止您武器化唷。利用我自身的咒術知識，以及舊友瑪琳的協助，所做出來的這款藥能夠抑制武器化的細胞分裂轉換，自然，以您的身分，這種藥恐怕無法影響很長的時間吧……即使如此，藥效恐怕還是能維持一日以上，在這期間，您連局部武器化也做不到，」她笑著說，遊走在白澤面頰的指尖一瞬間銳利，輕易就在白澤的面頰上留下一條血痕，「無法攻擊，恐怕也無法自保。」

　　白澤瞥了一眼臉上的傷口，隨後又看向莉莉絲。

　　「你們該不會也對那傢伙……」

　　「不。」莉莉絲搖搖手指，「這種藥不會用在那一位身上。仔細想想不是這樣嗎？您會吃下藥，是因為完全不懷疑我，後來又對妲己介紹的人降低戒心。此外，這藥需要分兩段式，藥引和主藥之間需要間隔一個禮拜。這樣才能順利讓藥效滲入服藥者身體每一個細胞，相當麻煩。鬼灯先生的話，我們家的東西再怎樣也不會輕易吃下去吧？要是他無法到達這邊，不是能力不足，就是太小覷我們。」

　　倒是沒想到您居然會將那一位稱為最重要的人呢。明明前陣子妲己還說您老愛鑽牛角尖，坦.率.起.來.不是很可愛嗎？莉莉絲心想，嘴邊勾起耐人尋味的笑容，又說：

　　「前面不是也說了嗎，我們很期待能見到他身上不為人知的潛力。」

　　當年，因為那個靈闖進來的關係，導致這一層樓監視系統全被破壞，她判斷情況危急，拉著別西卜先走一步避難，並沒有留下來見證後來白澤與鬼灯二人與靈交手的過程。事後才聽說鬼灯住院一個月，白澤則在這一個月不知去向。她依稀還記得事發她與丈夫遠去時，背後不停追趕過來，白澤那發狂似的笑聲。

　　在那之後，他究竟做了什麼呢？

　　注意到白澤臉色的變化，莉莉絲才發現，自己將最後一句話問出口。而那在女孩子面前，一向都掛著笑容的好好先生臉上，第一次出現泫然欲泣的表情。雖然實際上那表情只出現了一瞬間，若非她靠白澤那麼近，肯定就會錯過這細微的改變。

　　同一時間，白澤腦中閃過被血色佔領的畫面。怎麼可以，那傢伙已經在吐血了啊，為什麼自己還在笑呢。他能從那傢伙黝黑的瞳孔裡看到瘋狂的自己，但不管怎麼做都沒辦法阻止。啊啊，傷得太深了，連靈魂都輕易剝落，又怎麼能夠不瘋狂？

　　所以他一直，一直到親手將那個靈化為光霧才停下來。徹底清醒過來時，那傢伙已經躺在血泊裡很久了。

　　白澤倒抽一口氣。再次回憶起來，肺葉因缺氧而脹疼得難受，忽然一股冷空氣湧進來，他才發現自己停止呼吸好一段時間。他很清楚莉莉絲問題的答案，卻無法輕易說出口。

　　這是他這四年下來，無法不去害怕著的事。假設他們再這樣搭檔下去，不保證不會發生類似的事。他受夠因為自己的原因讓搭檔受傷、甚至有失去性命的可能性。

　　受夠了啊。

　　他不想，再失去對他而言重要的人了。

　　──他不想，因為自己的緣故，失去鬼灯。

　　12. 比生命更重要的事

　　髒，真髒。路上筆直的水痕說明著拖把僅僅只是路過，而拎著拖把那個人壓根無心打掃。雖說身為混混，點亮舉凡做飯打掃等家事技能的人可能比較少，但既然都接下工作，就應該盡心盡力去做，怎麼可以用這種敷衍的態度！

　　見到負責拖地的小弟偷懶，剛走出房間的混混想也沒想就怒喊下前面頭也不回前進的背影，「喂！前面那個，再偷懶就讓你把拖把的棉條全吃下去啊！」

　　手持拖把的小弟聞言一頓，連忙回過頭彎腰低聲道，「真是相當抱歉，馬上就改善。」

　　哼，這還差不多。見到對方放低姿態，混混心情好了一些，但他多看幾秒後一楞，納悶地走到拖地小弟前面，「話說回來你是新面孔啊？都在室內了幹嘛戴帽子……」

　　他伸手挑起拖把小弟的帽子，態度漫不經心，所以在看到預期外的獨角後他不免一愣，然而，還沒反應過來，視野快速翻轉，回神過來眼前已是灰暗的天花板。「欸？」等他意識到自己被踹翻，後腦勺也有些疼時，刺麻又溼潤的感覺，隨著令人作嘔的氣味在臉上蔓延開來，讓人窒息的擠壓力道也越來越重。

　　「的確是該好好清理一番呢──像您如此口無遮攔的嘴。」拖把小弟用左手扶好帽子，右手青筋賁起，他抓著拖把用力把髒兮兮的棉條往混混嘴裡塞，「怎麼樣，您說要吃棉條，這隻拖把的棉條還合您口味嗎？」

　　「嗚嗚嗚──！」

　　「喔呀，這樣不行唷。用餐時請保持安靜，這可是基本禮儀。」拖把小弟說著又把拖把壓在對方臉上將近一分鐘才把拖把從對方臉上舉起來，正當混混終於從窒息狀態被解放，深吸一口氣，終於看清楚拖把小弟那張逆著光而顯得恐怖異常的容貌時，他同時也看到那隻被高舉過頭的拖把，正朝著自己狠狠砸下。還來不及大叫，就讓那夾雜大量砂石與頭髮的拖把給敲暈了。

　　拖把小弟──鬼灯睨了眼被敲昏的混混，摸摸下巴，面無表情開口：「接下來，該怎麼辦呢。」

　　垃圾可不能亂丟呢。

　　他捉著拖把，空閒的手將被打昏的混混拖進樓梯間的資源回收區。將拖把暫時往牆邊一靠，一手撐開不可燃垃圾筒的蓋子檢查容量，另一手將人拎起來，丟進去，動作乾淨俐落。

　　接著鬼灯便提起半溼半乾的拖把，繼續往二樓前進。

　　稍早前，當鬼灯打開倉庫的門時，映入眼簾的是一張錯愕的臉。見到倉庫裡居然有人，那混混很顯然嚇了一跳，幾乎要叫出聲，鬼灯連忙拉住對方手腕，順勢一扯，將人扯進倉庫按在地上，手腕反手壓至背後。

　　「啪答。」微光中除了木竿落地的清脆聲響，就只剩下被鬼灯壓制的混混呼痛的嘀咕。

　　木竿？是武器嗎？但那根竿子並沒有在鬼灯突然出手攻擊後變回人形。他側過臉去看那掉到地上發出聲音的竿子，那是隻常見的棉條拖把，吸飽水的棉條在地上拖過一條水漬，還有幾滴髒髒的水珠濺到兩人的褲子上。

　　看情況，眼前這個混混應該正在拖走廊，聽見倉庫這邊有聲音，才會湊過來看。

　　嫌棄地嘖了聲，鬼灯按住身下人的脖子，右手拳頭高舉，一拳就將人給揍昏。明明是混黑道，也太不禁揍了吧。他搖搖頭，起身撿起一旁的拖把。

　　「拖把我就先借走了。」鬼灯壓低帽沿，最後又補充了一句──雖然被他借東西的人早已聽不見他說什麼了。

　　隨後他依照小判給的地圖，順利偽裝成清理人員一路往上前進；若遇到懷疑或找碴的人，就看情況解決掉對方。

　　拖把作為武器雖不夠氣派，要處理閒雜人等勉強還能派上用場。

　　不過……鬼灯抬頭看向天花板角落的監視攝影機，為什麼一路上遇到的人對他的質疑泰半是因為「在自己的活動場合裡看到生面孔」，而非「這個人是上頭要求戒備的對象」，也就是說，實際上自己的闖入，他們並沒有得到消息？

　　無論如何，自己這麼囂張的行徑，應該已經引起注意了吧？所以當走廊那頭衝來一群拿著各式武器的混混時，他一點也不意外。一把大刀劈過來，他反射性抓起手裡的拖把去擋──但就別說對上的是人形武器了，脆弱的木棍原先就不敵鋒利刀面，硬生生被截斷成兩截。

　　嘖。鬼灯把手裡只剩半截的拖把朝拿著大刀的混混砸過去，並將被砍掉的上半截撿起，直取對方持刀的手腕，另一手則伸手去搶大刀的刀柄。拿大刀的混混顯然很疑惑他為什麼要這麼做，雖反射性握緊自己的武器，但在鬼灯往他肚子補了一腳後雙手鬆開往地上翻了一圈，那把大刀就落入鬼灯手裡。

　　有了武器就好辦事，鬼灯抓住大刀揮舞起來，大刀刀面的長度約莫一公尺半，他反握刀一揮，用刀背一口氣把迎面而來的好幾個混混掃到邊邊去。

　　「為什麼那傢伙拿著我們的人啊！」下一批湧入的混混顯然搞不清楚現在發生了什麼事，人才剛到，定睛一看，認出鬼灯手裡的大刀是認識的人，全都大吃一驚。不過立刻又有拿著大把雙面斧的混混不要命衝過來，斧頭舉高還來不及揮下，鬼灯的手更快，他如法炮製用刀背把那個人擊了出去，同時丟掉已經強制共鳴一段時間的大刀，拔下脫離主人手中後往上砸進天花板的斧頭。

　　「啊他又把阿川給！」「把人放下！」憤怒地大叫起來，混混們鼓譟地衝過來。即使是EU的本部，本體畢竟只是棟破舊的大樓，走廊自然既沒拓寬也沒挑高，即使有合手的武器也很難順利使用，加上對手不是靈，再怎樣也不能往死裡打，鬼灯嘁了聲，突然有點想念人在初武專的阿香與唐瓜。不管哪一個，在這種場合果然有鞭子就好了。

　　他將手裡的斧頭平舉，使勁用斧面像打地鼠一樣將來人一一拍扁，但還是有幾個拼了命不怕死的落網之魚死命往他身上跳，試圖用人海戰術壓制鬼灯。沒一會鬼灯的衣服就被扯得亂七八糟，用來掩飾額前小角的軟帽也在一片混亂中不知去向。

　　一個一個來真是煩死了。鬼灯臉黑了一半，丟掉手裡的斧頭，伸手抓起面前的混混，用力給對方一個頭錘──

　　「痛，額頭！額頭流血了啊！」被鬼灯頭上的角狠狠戳了這麼一下，混混眼裡迸出淚水，抱著額頭往後摔到地上。

　　但沒多久鬼灯的四肢就紛紛被壓制，他被人按在地上，最早被他打飛的大刀主人重新與自己的搭檔同步，拎著大刀往這邊走過來，一時群眾氣氛熱烈，「斷頭台」「斷頭台」地喊個沒完。

　　鬼灯冷冷盯著那人手上的大刀，看著他舉高，隨後朝著脖子揮下──

　　「鏗。」

　　金屬的聲音，突兀卻清楚地傳進眾人耳裡。手持大刀的人愣愣地看著自己揮下的刀，現在那把刀還停在鬼灯的脖子上方，卻不見鮮血濺起，被壓制的男人也仍就輕鬆地斜睨著這邊。

　　「什、為什麼？」負責砍人的大刀化為人形，也是一臉困惑。

　　他實在無法理解為什自己的刀片撞擊在那人的肉體上，卻像撞上一面金屬牆？

　　鬼灯微微歪頭，「喔呀，我沒說過嗎？嘛，反正能武器化也不是多大的事。」他說著抬頭看向抓住自己的混混們，眼一瞇，拳頭握緊──

　　「好刺好刺！」「好痛啊！」

　　混混們紛紛抱著被刺痛的手慘叫著跳到一邊。趁著恢復自由，鬼灯身形一低，腳一拐，將慌亂的混混一一絆倒，然後一記右鉤拳，將還呆站在原地的混混給撂倒。

　　揮完拳還沒站穩，等鬼灯注意到鐵槌揮舞造成的風壓已經來不及，他試圖閃避，然而走廊相當狹小，鐵鎚連桿子的高度能涵蓋的範圍相當廣，後退不及，鬼灯只來得及雙臂交叉擋在面前，便被趕到現場的撒旦親衛隊狠狠打飛出去。

　　「……欸？啊！」

　　還在想著要怎麼解決掉那些突然冒出來的親衛隊，耳熟的聲音卻讓鬼灯不覺一楞。他側過頭，正從走廊那側衝出來，眼見就要和自己撞成一塊的，正是因為看到鬼灯飛過來而整張臉刷白的白澤。

　　都還來不及高興找到人，兩個人就撞在一塊，各自跌得老遠。

　　受害較深的當然是本來好好走在走廊上，卻被憑空飛來的「橫禍」狠狠撞飛數公尺的白澤。翻滾數圈好不容易止住身勢後，他不禁發出狼狽的呻吟。

　　鬼灯從地上爬起來，連忙詢問：「您怎麼會在這裡？」

　　「逃跑啊，意外啥？」白澤眼角泌出生理性淚水，後腦勺幾次直接和地面招呼，疼得讓他睜不開眼睛。他趴在地上，雙手抱住頭，一邊回應鬼灯的問題。

　　鬼灯嘁了聲，從地上站起，雙手環胸，「我本來還很期待EU的人給您灌兩斤麻醉藥的，看來藥量還是下太少，才讓代宰豬隻有機會四處亂竄。」

　　你叫誰豬！「我才是呢！明明叫你不要來的，還特別讓檎小弟傳話了！」白澤撐起上半身，瞪著鬼灯大聲回嘴。

　　誰應聲誰就是豬。鬼灯聞言皺眉，原先壓抑下來的怒火又竄上來。「特意來救您，您有什麼不滿的地方嗎？」

　　「你來我就不爽！」白澤鼓起臉，從地上跳了起來。他臉頰通紅，看起來有些急切，但他唇形改變，還來不及吐出下一句話，鬼灯神色一歛，朝白澤伸出手，「……白澤先生，過來。」

　　白澤一愣，察覺有異而跟著回過頭。

　　兩人目前位於T字形走廊的交叉點，相隔十公尺的距離。鬼灯剛才摔過來的方向是T字形下方的直長走道，除了剛才被鬼灯打倒的混混外，目前有兩個撒旦親衛隊的女僕手持武器站在那裡，卻像注意到什麼而停下動作；而鬼灯感受到異樣而戒備的，則是白澤身後。不知何時，在白澤身後不到三步的地方，站著一個眼睛相當大的女孩子。女孩子的頭髮相當的長，嘴角高高咧起，看上去相當詭異。

　　是人？還是靈？

　　不……是人，對方身上沒有散發出靈的氣息。白澤忍不住多看對方幾眼，這麼一看，居然覺得對方有些眼熟。奇怪，他在這之前，好像在哪裡看過這個女孩子？他對她手上那個藍綠色的手環……

　　還沒從自豪的女性資料庫中挖出相對應的資料，女孩子又往前站了一點，她頭歪成九十度，嘴裡發出呵呵的笑聲，手裡抓著把一尺長度的刀。女孩子家特有的纖纖細指掩住臉頰，緊接著她咧嘴一笑，以迅雷不及掩耳的速度將大刀握在胸前朝自己衝過來──

　　「都是你們的關係，才沒辦法達成撒旦大人的命令啊！」

　　鬼灯同時朝愣在原地的白澤急奔過來，「白澤先生、武器化──」

　　只是他的手指還來不及勾到白澤的衣服，女孩子手裡的刀已經狠狠插入白澤心窩，而後抽出。白澤瞪大眼睛，喉間一熱，冷不防嘔出大量的鮮血，灑在女孩子上揚的嘴角。

　　鬼灯瞪大眼睛。眼前的一切彷彿放慢速度播放的影片，他還無法意識到發生什麼事，只能愣愣看著視野中滿滿的血紅，失血過多的白澤再也撐不住自己的重量，踉蹌地跪倒在地上，手摀著嘴，無預警又吐出一口血。

　　「為什麼您不武器化！」反應過來之後，他用力低吼，但白澤已經軟軟躺進血泊中，無法回應他的問題。

　　嘖。無法好好去思考發生什麼事，思考如同欠缺整理的棉球般糾纏打結，纏繞纏繞纏繞，無數黑線白線盤據在腦海亂竄，阻斷了原先應有的冷靜思路，視線前方彷彿籠罩著黑霧，他不知道這裡是哪，只清楚他正在失去白澤。

　　「噗通。」好痛。

　　原先還分不出來那是紊亂的思緒造成的頭疼，後來才意識到那股鈍痛來自於自己左胸膛深處。

　　疼痛的心臟如鉛塊般累贅，每一次跳動都變得笨重，讓人懷疑它是不是隨時要停下來；他簡直無法呼吸，也失去向前的動力，最後到底是如何才衝到白澤身邊他記不得了，視野再次恢復正常時，他的手掌正切向女孩子持刀的手腕打飛那傷了白澤的凶器，抓住她還想去撿刀的手，俐落反折到身後，最後一記手刀快狠準描準她的後頸，女孩子壓根無力反抗，雙眼一翻失去意識。

　　依循長年訓練的本能放倒對方，鬼灯深吸兩口氣，用力握拳又放鬆，試了幾次才終於忍下幾乎要凌駕於思考的怒氣，停滯的大腦再次開始思考。是他太大意了，若非將注意力全放在白澤身上，又或者再早一些把白澤拉到身邊，即使這種突發情況，他是可以阻止白澤受傷的。

　　──而不是放任白澤寧可身受重傷，也用盡全力想解除與他搭檔的可能性。

　　就算不是和白澤搭檔，遇到當初那種等級的靈，要是沒有白澤在，他輸了一樣會死。

　　正是因為喜歡白澤喜歡到不知道如何是好，甚至可以為了白澤死去，假使到生命的最後都能與白澤共組，對他而言，便是無上的幸福。

　　他一直是這麼想的。

　　「可惡！為什麼您就是不相信我呢……」他跪下身，用力以拳擊地，地板上滿是溫熱而黏稠的血液，潮溼的聲音侵入耳膜的瞬間，白澤流失的血也沾染了他一身。鬼灯鼻頭湧上酸意，幾乎要喘不過氣。身體仍在劇烈地顫抖著，因憤怒而握起的拳頭，這會卻連握緊的動作都做不到。

　　其他事情已經與他無關，他唯一能捕捉到的，只有白澤再一次拒絕他的事。

　　……真是的，又來了。

　　明明打從一開始，他就該知道可能變成這樣；不管他做了什麼努力，白澤一直都很堅定地拒絕他，從很久以前開始──

　　※

　　輪子滾動的聲音在安靜的客廳中清晰響起，白澤眉頭一皺，卻動也沒動，兀自坐在原先的位置。在鬼灯拖著行李箱來到面前時，他才總算抬起頭。

　　「……這是威脅嗎？不順你的心意就要離家出走？」

　　白澤當然知道鬼灯想要做什麼。畢竟他的這執拗又倔強的神情，最初見到開始大概是鬼灯小學，至今也已經有十年的時間。若說成長能改變一個人什麼，就是這傢伙高中以後從牆角探出頭，把口裡無限循環的「狼牙棒」音量降至碎碎念等級的十分貝。

　　老實說，他每次回頭看到那活像怨女詛咒的跟屁蟲，就會很想翻白眼。

　　「我想，你已經很清楚，我沒辦法和你搭檔。」

　　「是的。在中途注意到了。」鬼灯同意，「真是出乎我意料之外。雖然閻魔先生提供給我的文獻中，的確有您無法成為武器的陳述，所以我從一開始目標就相當明確，讓我成為您的武器，然而……」

　　白澤搖搖頭，「就算我真的把你拿在手中，和你的訴求仍是大相逕庭。」

　　鬼灯順勢接下去，「所以我轉換了目標。」

　　假使，在白澤身上的定語是個假說，只是以前從來沒人嘗試過的話？無法主動拿起干戈，就閉上眼睛，被動地讓能這麼做的人掌握，不也是種方法？

　　「我知道您可以變成武器。」

　　興許是白澤體內真的存有這樣的潛力，在多年的洗腦之下，白澤確實能夠變身為狼牙棒，但一次都沒讓鬼灯拿過。他曾看過白澤被女孩子舉在手上的樣子，很多次。她們不費吹灰之力就可以得到他處心積慮，好不容易才摸著邊的寶藏，那畫面著實刺目。但即使因此和白澤鬧彆扭，在那男人眼中，自己永遠都是巴著他、吵著要糖的小鬼罷了。

　　經過那麼多年，白澤的態度在根本上仍毫無改變。

　　白澤嘲諷地咧開嘴角，「是啊，拜你之賜。」也託他的福，他終於知道上面一干神明秉持對世人們多說好話多加教導是什麼樣的概念。

　　就是洗腦啊！

　　「但是，」他又說，「你拿不起來的，我無法和你共鳴。」

　　鬼灯瞇起眼，「您總是不嘗試就直接放棄。」

　　「好啊，那你就試試，是不是辦得到。」白澤反射性就說。他將手撐在大腿上，站起與鬼灯平視。但沒幾秒又主動矮身在沙發邊蹲跪而下。這姿勢鬼灯之前也看過幾次，加上站得挺直的自己，活脫脫就是個求婚現場。白澤確實向上攤開了手心，但他眼睛微瞇、眉毛微揚，表情更像挑釁。

　　是啊。即使這種時候，白澤還是把他當小孩子。

　　假設武器無法共鳴，妄圖手持武器的人是什麼下場，他不會不知道。白澤當然也是，所以他矮下身，如此一來，即使最後他們無法搭檔，鬼灯也不會受傷，頂多只是無法支撐住白澤，任其落地而已。

　　鬼灯抿唇，停頓了好半晌，才伸手，握住白澤的手掌。

　　一陣激光過去，他還沒意識到發生了什麼，自己已經被白澤的重量給拖垮，踉蹌跌跪至地上。

　　「鏗鏘」，狼牙棒在地上發出相當鈍的碰撞聲。

　　正如白澤所說，他和白澤的共鳴是不成功的。以前也有一次反過來的情況，那發生在鬼灯初三的暑假，那次是自己變成狼牙棒，白澤也順利拿起來了。後來他們找到一隻弱小的靈，力量完全占上風，卻仍讓對方逃跑了。

　　「沒有共鳴成功的武器，是無法消滅靈的。雖然也能應付一些情況，但那肯定和你想的不一樣。」白澤這樣和他說，似乎一點也不意外這個結果，會順應鬼灯的做法，只是想用這種方式讓他認清事實。事後他們一路無言，坐著漫長的區間車回到了市內，白澤開車載他回家後，獨自回到藥鋪。

　　不行，不管怎麼努力都拿不起來。鬼灯的右手腕施力，手背上青筋騰起、指尖泛白，甚至手臂上的肌肉全數繃緊，還是無法將落地的狼牙棒撿起。就和他如何試圖努力，都無法和白澤共鳴。白澤早就知道了，無法說服他，只能讓他用這種方式認清事實。

　　即使是擁有傲人力氣的鬼族，這種時候也無能為力。

　　一股酸熱的怒火從腹部燃燒而上，幾乎要奔竄出來，他卻發現自己沒理由這麼做。怨氣只能梗在喉間，無處抒發。幾分鐘後，他吁了口氣，慢慢放開狼牙棒的握把。

　　「是您贏了，白澤先生。」

　　在這幾分鐘內皆未言語的白澤默默恢復人形。他從地上站起來，伸手拉了仍蹲在原地的鬼灯一把。他看向鬼灯身後的行李箱，「那又是怎麼回事？」

　　鬼灯直視著白澤，沉默了半晌才說：「我本來打算與您搭檔，就直接進入職場。雖不太願意，但確實也想好了退路。我事先考上東京的大學，申請到宿舍，明天就打算上京。車票都買好了，其他行李也整理好裝箱，隨時都能寄過去。如果真如此不湊巧上了大學，到畢業前四年要做什麼我也做了一番詳實的計畫，中途沒打算回來。」

　　所以，今天一別就是四年之後了。

　　雖然沒說出口，白澤仍是察覺話語底下的意思，細細瞇起眼。

　　「你和閰魔說過了嗎？」

　　「閰魔先生當然知情，他也已經同意了。」

　　白澤微揚嘴角笑了下，沒有再詢問，只是深深看了鬼灯兩眼。隨後他垂下頭，很輕很輕嘆了口氣。

　　「那，拜拜。」

　　知道白澤交女朋友是大一初次期中考沒多久的事。

　　鬼灯從小上的都是武器專門學校，頭一次進入以學業、考試為重的普通學校，說實話，考上了是一回事，要跟上課程內容、習慣學校步調又是另一回事。慶幸的是大學已經夠自由，若是普通中學，繁複的課業壓力可能會讓他沒心思做其他事。除了勤加預習、複習學校的課程，鬼灯另外還做了不少研究，主要是關於種族、武器以及共鳴。

　　不曉得是因為題材特別，又或者其他原因，關於人形武器的文獻相當稀少，更多都是相當籠統，一般人也知道的表面資訊。為了得到資訊，大學那四年，除了打工以外，鬼灯還踏遍本州各處，圖書館、文獻研究院，拜訪老一輩的人家，各式行程排得相當密集。

　　很充實，卻也充實得讓他無暇顧及熟識的人。明明是資訊發達的時代，他與家鄉唯一聯繫的管道卻只剩下與桃太郎的通信。

　　方才所提到的白澤女友就寫在桃太郎寄過來的第一封信裡。信裡還有附上白澤和女友的照片，個頭嬌小、看上去相當頑強的包包頭女孩名叫中，和白澤一樣來自中國。

　　交往的原因，或許就是因為同鄉吧。

　　白澤交過的女友無數，深究也沒有意義，鬼灯原先很快就把這件事拋到腦後。

　　再次拾回，是期末考後某次睡得昏天暗地起來，吃晚飯前，順路從宿舍信箱裡拿出的另一封信。

　　「白澤先生和中小姐搭檔了，成為清道夫。」

　　明明是很普通的一件小事，卻讓鬼灯的嫉妒之心強烈燃燒起來。他知道自己不能遷怒，但當下仍忍不住痛恨起自己的性別，也嫉妒所有能被白澤以禮相待的女性。

　　漫長十年的追逐，徒勞無功的結果，其實時常會覺得很辛苦。

　　在白澤眼裡看來，這卻毫無意義嗎？

　　鬼灯從袋子裡拎出下意識從便利商店帶回的一打啤酒，在書桌前打開檯燈，將不經意蹂躪的信紙攤平，放在暖黃的燈光下反覆看了好多次。

　　回信改天再寫吧。這麼想著打開了啤酒。

　　或許是小時候開始就常撿喝得爛醉的某人回家，鬼灯後來也練了不少酒量。他一罐接著一罐喝，喝到塑膠袋裡已是一袋空罐子，神智還是很清晰，絲毫不見醉意。

　　……他不該只買啤酒的。

　　一瞬間這麼想了，下一秒就搖搖頭反對。不行，明天還有課程，喝得爛醉除了逃避現實壓根無用。他唯一能做的，就是早日找到能與白澤共鳴的方法，把他給搶回來。

　　「喂，白澤，發呆？」

　　中歪歪頭，黝黑的眼珠直勾勾盯著白澤。白澤失笑，伸手拍拍她的頭，「嗯，沒事。突然想起認識的人。現在人在外地，很久沒見到了。」

　　「因為一個人住在外面，所以擔心對方？」中一邊問，蹦跳著在白澤旁邊坐下。

　　白澤搖頭，「嗯，不會唷。」

　　「為什麼？」有時候真是不懂白澤的邏輯……

　　「因為那傢伙能力很強，很會照顧自己啊。」白澤彎著眼睛，「就是很久沒見到了，有時候還是會有些不習慣吧？」

　　畢竟以前可是照三餐被纏著啊。纏到後來，有一天突然發現自己好一段時間都看不到對方，居然還覺得有點寂寞。

　　白澤喟嘆而笑。

　　和會覺得寂寞的他不一樣，那傢伙一定自己過得很好吧。甚至聽見白澤會寂寞時，還會無言地睨著他，用鼻子出氣，一副嘲笑的模樣。

　　「對了，白澤，你找到靈在哪裡了嗎？」

　　說起工作，中摩拳擦掌，躍躍欲試地從位置上又跳起來。五道雖疼她，採自由放任教育，在武器與專家的搭檔共組卻無法任由她隨心所欲。她不擅長女孩子家那些纖細的活動，一身蠻力，最厲害的是揍人。雖然也能變成為劍，但更喜歡自由地動手動腳。

　　所以白澤答應成為她搭檔時，她很開心。因為能夠像這樣盡情地工作。

　　白澤看著中滿臉光彩的模樣，恍神了片刻，才露出笑臉。

　　「也是吶，是來這邊工作的。」

　　怎麼會不小心，又想起和那臭臉的一隻角去找靈的時候呢。思忖片刻，他「啊」了聲，想起某個面癱鬼當時難得透露出欣喜的模樣。

　　那傢伙，真是幾歲看起來都和小鬼一樣。

　　也因為白澤的時間太漫長，眼前的人們不管高矮瘦胖都是些毛小孩。他對女孩子的關係是、待人接物也是，短暫如煙花一般。恐怕眼前這女孩子也是吧，總有一天他們會分開，走上截然不同的道路。在那之前，希望相處的每寸光陰都是開心的。

　　白澤先前交往的女性很少有武器或武器專家。女性的武器及專家通常嚮往命定性，會選擇伴侶作為搭檔，願意陪白澤遊玩的人很少。因為機會難得，當中要求自己和他搭檔的時候，他沒有多想就答應了。

　　或許是不小心又想起某隻惡鬼閃閃發光的眼睛。

　　如果這樣的假共鳴是可行的，四年之後等那傢伙回來，白澤就能和他說，「和你搭檔也不是不行。」

　　卻完全沒想到後來事情會演變成那樣。

　　白澤之所以會和中共事長達三年，是因為她很強。雖然就和與鬼灯共鳴時那樣，中能單方面把靈痛扁一頓卻無法消除它，通常都是捆一綑打包帶回協會、或交由其他清道夫解決，但至少她不會受傷。通常身上出現傷口，都是那女孩玩得太盡興，嘗試各式各樣新招式時，力道沒有拿捏好才留下的。

　　可是最後他卻讓中受了重傷。

　　用自己的血液替她止住不斷湧出鮮血的傷口時，白澤一直很努力想去聽她的心跳。平時中總是會說，「自己已經死過一次，就算有傷也不太會痛，沒問題的。」現在那麼說的孩子卻毫無知覺地昏迷在他懷中。

　　太害怕了。太害怕了啊。

　　在將心跳已經恢復穩定的中送進手術室後，白澤一直坐在門前的長椅上懺悔。他低著頭，將臉埋進手掌心。是自己太粗心大意了，是他答應那孩子成為搭檔的錯。

　　絕望的最後，白澤想起鬼灯的臉。

　　絕對不能讓那傢伙變成這樣子，不管怎樣都不行。他在心裡重複叨念了好幾次：不管怎樣都不行。

　　因為那傢伙是──

　　13. 他沒叫過的名字

　　別西卜來到房間時，偌大的空間裡只有莉莉絲一個人在。她雙腳交疊，單手撐著下巴，若有所思地坐在房間中央的木椅上。

　　那椅子是先前白澤被控制行動時的位置。現在人已不在，只剩下椅子後方散落的繩索。

　　別西卜抿唇，快步上前，在莉莉絲面前蹲下來，捧起她的手。

　　「有受傷嗎？那傢伙有沒有對妳做什麼？」

　　莉莉絲垂頭看他，這才彷彿回神過來，赭紅的眼眸定焦在丈夫試圖冷靜又難掩焦慮的面容上一會，她忍不住捧著臉，呵呵笑了起來。

　　「親愛的，我沒事唷。」

　　再怎麼說，那一位可是女性至上主義呢，絕對不會主動對女孩子出手。

　　「倒是……」她說著垂下眼瞼，手指輕抵唇瓣，從椅子上站起，「你還記得潔莉卡嗎？」

　　別西卜揚眉，不懂妻子為何在這時提起這個人。他沒記錯的話，那是撒旦親衛隊裡某個女僕的名字。撒旦親衛隊，裡頭組成的分子全是數一數二的女惡魔，驍勇善戰，能力相當卓越；對撒旦忠心耿耿，盡全力完成他的期待。在這次的計畫中也是相當重要的成員。

　　要說有哪裡不好，就是輸不起。潔莉卡就是其中一個例子。

　　莉莉絲掩嘴輕笑，將方才下屬報告的內容一五一十地說給別西卜聽。

　　「那還不快把她給──」別西卜聽完緊張地從地上跳起來，轉身就要衝出去，莉莉絲見狀連忙伸手拉住丈夫的衣袖，止住他的步伐。

　　臉上絲毫瞧不見任何的慌張，美麗的女惡魔態度悠然，唇角微微彎起，「別誤會，我倒是覺得沒什麼不好唷。現在還是稍微退到觀眾席比較好不是嗎？」

　　※

　　冷眼睨著恢復人形的長刀將襲擊白澤的兇手攙扶起往同伴的方向去，見她們沒有繼續和自己交手的意思，鬼灯便側過臉去察看白澤的狀況。

　　血的氣味還是很濃厚，幾乎到刺鼻的程度。鬼灯掏出懷錶，確認錶面的時間，從白澤受傷後已經過了五分鐘。

　　看來直接傷到心臟，還是會有些影響。白澤臉色還是相當蒼白，也停止呼吸好一段時間。肺腔受傷了嗎？也是，以那把長刀的寬度，肯定左半邊的肺葉都受到一定程度傷害吧。

　　他終於開始動作，朝白澤身邊緩緩移動過去。地面上白澤的血液早已凝結，衣物和肌膚都被黏在地板上，稍微使力才將身體整個從地板上拔起。白澤一樣躺在這片乾涸的血液之中，接觸的面積又比鬼灯多出不少，他才剛捧住白澤的頭，要把他從地上扶起來，就看到白澤皺起眉，頭髮被黏在地上，這樣一拉似乎造成他不少疼痛。

　　注意到白澤的反應，鬼灯瞳孔瞬間放大，反射性就鬆手，任由白澤的頭又重重落回地板。

　　「扣。」頭殼敲擊地板的清脆聲響傳進耳膜的瞬間，跟著流入的是白澤不甚流利的低聲咒罵。

　　原先沒醒也被鬼灯後來的舉動撞醒，白澤大力吐出兩口梗在喉間的積血，臉皺成一塊，手指朝腦袋上抹了一下，將黏成一團的頭髮和地面分開，這才抱著後腦勺從地板上坐起來。沒過幾秒，他很快就認知到自己腦袋後方傳來的刺疼是誰的傑作，忍不住斜眼朝罪魁禍首瞪過去，不滿地嘀咕：「有人這樣對待傷患的嗎？咳咳……」

　　似乎是體內仍有瘀血，又或者傷口尚未痊癒，他說到一半就皺眉按住曾經破了個大洞的左邊胸膛。雖然那裡現在已經長回原先平滑無傷的皮膚，只剩血跡斑斕，與衣物的破損留作曾受重創的證據。

　　既然還能插科打諢，看來是沒什麼大礙。但即使白澤的安好無事是早能預見的結果，鬼灯仍到這時才真正鬆口氣。

　　他咬緊唇，緩慢伸出手摸向白澤的臉。白澤無意反抗，他只是默默瞅著還帶著點黏稠的粗糙手掌貼上自己同樣狼狽的臉頰，就在熟悉的熱度如此溫柔觸碰到他的瞬間，他似乎能夠理解，眼前這個有限的個體對於失去的畏懼。

　　然而在他反應過來之前，無預警的尖銳刺疼卻傳進腦海裡。

　　「痛痛痛痛痛──惡鬼你幹嘛？放手！放手！不要捏咳咳咳咳……」白澤用力用雙手扳住鬼灯在自己臉頰上施虐的手，一時氣急，冷空氣竄進氣管，惹得尚未痊癒的肺葉一陣刺疼，咳著咳著又嘔出一口血。

　　鬼灯連忙收手，扶住白澤向前蜷曲的身體。他的體溫尚未回復，觸摸的瞬間居然還感到有些冰涼。難道傷口還沒恢復嗎？

　　但想起白澤方才的所作所為，鬼灯又忍不住瞇著眼，拉住白澤的領子，將他扯至身前，「像您這種為了從我身邊逃離，無所不用其極的方式真讓人不敢恭維。都到了這種程度，我想是做不到讓您放棄了，簡直令人無語。」

　　白澤聞言迅速瞪過來，鬼灯也不服輸瞪回去。

　　啊啊，就說這傢伙真是！白澤不耐煩地用力搔搔頭，「哈」的嘆一口氣，隨後他揚高手──

　　「啪。」

　　這巴掌力道不大，卻打得很響。

　　「不要亂鑽牛角尖，我才不會開這種玩笑。」

　　白澤忍住喉嚨的搔癢感，大聲罵道，同時他將手放上自己左胸，小小力吸口氣，才又繼續解釋：「只是那時候正好在想事情，一時沒來得及避過而已。小莉莉絲給我吃的藥讓我不能武器化，光是避開要害就花了我不少力氣，而且肺部也受了傷，現在呼吸還是會痛……」

　　明明就不能大聲說話的，但要是不說出口，眼前這小鬼是沒辦法理解的吧？真是不管幾歲都讓人心煩。白澤不禁嘆了口氣。當然他也知道不能完全怪罪對方。鬼灯會這麼想，一切都是因為白澤素行不良的緣故。

　　會鑽牛角尖，也一定是白澤逼得他不得不這麼做。

　　所以他繼續耐心地解釋到目前為止發生的事。

　　察覺到身後站著一個女孩子時，白澤回過身去，看到的不是長刀，而是她手上的手環。熟悉的淡藍綠色晃進他的眼睛，也成功挑起幾週之前的印象。他記得那東西，那曾經被掛在某個撒旦親衛隊的手上。這麼一想，印象裡那孩子的長相和眼前的女孩子倒是有些疊合了，雖然面相已經很難辨識出來，輪廓卻依稀有著熟悉感。

　　白澤很快就發覺，這個相比之下無比憔悴，瀕臨瘋狂邊緣的女孩子，正是當日曾經從鬼灯手裡搶過自己的武器專家。

　　以她的心理狀況，恐怕無法握起任何武器吧。畢竟武器與專家的共鳴，建立在互相的信任，而信任源生於強健的心靈。

　　能夠操作武器，恐怕和那個手環脫不了關係。

　　還在思考，等注意到對方要攻擊自己時已經來不及。在長刀刺進體內沒多久他確實昏迷了一瞬間，然而意識很快就恢復過來。他注意到自己倒在地上，肺葉受了重創。肺部復原的速度比較慢，他只能儘量減低呼吸的頻率，才能加速細胞的修復，當然也不可能在這種時候說話。

　　鬼灯說的話他自然也有聽見，卻無法回應。

　　「那孩子手上不是有個手環。那個呢，我想應該是可以提高共鳴程度的東西。上次突襲我們，試圖把我搶奪過去，大概就是仗著那個道具，試圖做到和你一樣的強制共鳴，只可惜……嘛，雖然現在因為心相而看起來憔悴萬分，原本應該是個美人兒呢。你有印象了嗎？我剛剛，就是在想這個。」

　　鬼灯沉默了一會。

　　「……我無法理解您的想法。」

　　「哈？」

　　「一直以來都是這樣，您究竟什麼時候會離我而去呢？或者，什麼時候才能夠為了我留下來呢。明明在這之前也是，妲己小姐也好，真紀小姐也好，彷彿只要我和他人共組，就能夠有安穩的一生。但是白澤先生，您自己也身為清道夫，怎麼會不知道這行業背負的風險有多高？今天如果不是在您身邊殉職，您的心情就會好一些？就會覺得我死得適得其所？」

　　白澤一窒，「才──才沒有這種事。我給你推薦的，也都是能力很不錯的女孩子啊！如果是她們搭配你的能力，才不會……」

　　才不會讓你死掉的。只要不是我……

　　「那種事怎樣都好。」

　　鬼灯壓抑怒氣快速說完，但當他直視眼神黯下的白澤，終究仍是緩下語氣，「白澤先生，我也有死亡的可能性唷。即使這只是我一人的任性，我希望死掉的時候，能夠在您的身邊。」

　　白澤微扯嘴角，「你告起白來真是不害臊耶。」雖然內容讓人一點也開心不起來。

　　「反正又不是第一次了。」

　　原先還想打哈哈敷衍過這尷尬的場面，被這麼一回應白澤徹底怔住了，他猛地抬起頭，「咦？哪裡？我沒聽過啊？」

　　鬼灯皺眉別開臉，大大嘁了一聲，「我真是受夠老爺爺的健忘了。嘛，雖然我也料到您不會記得，否則您先前每一次要把我從您身邊推開的話都足以讓您羞愧至死。」

　　「哈？什麼、話不要說一半──」

　　說到這兩人同時頓住，循著不遠處一前一後的腳步聲，齊齊望過去，被兩道人群迎接，朝這邊走過來的，正是組織內的幹部──別西卜與莉莉絲夫婦二人。

　　鬼灯放開白澤，起身擋在他面前。

　　「兩位，許久不見。」

　　「啊啦，鬼灯先生真是一如往常多禮。」莉莉絲微微一笑，說：「看到兩位都安好我就放心了。難得來作客一趟，白澤先生方才一得知鬼灯先生不請自來，馬上飛也似地離開房間，害我很擔心呢。」

　　鬼灯聞言瞥了白澤身上的狼藉，真虧眼前女人對此可以說出「安好」這個詞。白澤卻只是跟著微笑，「真抱歉呀，還讓小莉莉絲擔心了。」

　　「話說回來，原來您是飛也似地跑過來啊。」鬼灯摸了摸下巴，「剛還冠冕堂皇地說什麼逃跑。」

　　「少、少囉嗦！」白澤面色一腆，急得跳腳，「還不是你突然跑過來！」

　　「沒錯唷。那個時候白澤先生一聽見監視器錄像錄到鬼灯先生，本來還漫不經心的，突然就吵著要人家幫忙鬆綁。」莉莉絲補充。

　　不過她自然沒有如白澤所願。冷眼旁觀白澤的焦慮，才是她當時所做的事。狀似不經意提及鬼灯的情報後，莉莉絲悠哉地立於白澤面前，一手環胸，一手拎著手機。

　　「您大可放心，從一開始我們就深知那位的能耐。在親衛隊出動前，肯定不會有事的吧。而且，您不覺得很可愛嗎？」她將顯示著監視器畫面的螢幕拿到白澤面前，「您看，戴著帽子、拿著拖把就以為自己裝扮得宜，暢行無阻呢。」呼呼。

　　「你們到底打算對他做什麼？」白澤瞇起眼。

　　莉莉絲收回手機，按掉螢幕，漫不經心地回答：「正確來說，應該是『為了得到您，所以必須摸清楚您與他搭檔的原因，然後再想辦法殺掉他，讓撒旦大人能夠和您搭檔』這樣吧？」

　　「為了得到我？」

　　莉莉絲歪歪頭，「唉呀，您難道猜不到嗎？這當然是因為，能夠作為武器的神明，天底下只有白澤先生您的緣故。撒旦先生會想將您入手，也是理所當然的事。」

　　白澤沉默了一會，「……這樣啊。又是因為我啊。」

　　──那妳們又怎麼會不知道，唯一能困住神明的，只有承諾呢？明明我無法為了那傢伙好而離開，也是這個緣故。

　　咧嘴一笑，白澤垂首，低聲唸道：「草之繩，解。」語落，身後的手一鬆，反綁住他的粗繩紛紛墜落至地上。他從椅子上起身，來回撫摸長時間被繩索固定而勒出痕跡的手腕，不過一眨眼的功夫，手上的痕跡便消失不見。

　　「不愧是神明，居然連無機物都能透過言靈操弄麼？」

　　「不是唷。能這麼做，是因為我是知曉萬物之名諱的白澤呀。不過可惜，我已經有主人了呢。」

　　白澤彎起笑，雙手背在背後，慢慢走近莉莉絲，在她面前停下，彎下腰湊在她耳邊小聲說：

　　「所以，請妳家那位另請高明吧。」

　　到白澤闔上門之後，莉莉絲反射性伸手摀上彷彿還帶著話語溼氣的左耳。嘴巴微開，這才終於吐出口氣。她走到木椅前，回身坐下。

　　──征服協會也很好，我更想知道神族的特例，雖然很想得到他……

　　莉莉絲撐著下巴，輕輕笑了起來。

　　──不過就交由妳全權處理吧。

　　回想告一段落，莉莉絲握住別西卜的手，「真是抱歉，打斷兩位久別重逢，要是隨意讓人來去自如，我們這邊可是很困擾呢。白澤先生無法武器化確實有些勝之不武，但我們也有上司得交代呀。」

　　鬼灯瞥了白澤一眼，才說：「兩位可能不太清楚，一般武器專家當中，有百分之一原先是作為武器，基於一些緣由無法以武器的身分與人搭檔。本來武器和專家性質就接近，能夠操作其他相同波長的武器也不是什麼能拿來說嘴的事，而我正是這百分之一……還真不幸呢，對兩位而言。」

　　鬼灯用鼻子笑了聲，垂頭睨著仍坐在地上的白澤，伸手抓住他後領，將他整個人從地上拎起。

　　「正好，和白豬先生該說的話也都差不多說完了，請讓白澤先生出來。」

　　白澤一頓，反應過來才記得要抗議：「明明哪邊都是白澤，不要擅自幫我分類……而且我才不是豬！」見鬼灯文風不動，他惱怒地咬咬牙，好半晌才不甘不願又吐出一句抱怨：「我和那傢伙唯一的差別，明明就只有我執著於和女孩子玩，那傢伙熱衷於和你一起消滅靈這點而已。」

　　「您自己都這麼說了，還不快退下讓另外一位白澤先生出來。」

　　被堵得無話可說，白澤瞪圓了眼睛，幾次張口閉口，才說：「……你應該清楚吧？我無法武器化，身體也還在復原狀態。你的體力撐得住嗎？」

　　「啊啊。」

　　白澤嘆了一口氣，握住鬼灯的手。閉上眼，再睜開，手裡已經舉起鬼灯變成的狼牙棒。

　　「還真是好久沒使.用.你了呢，鬼灯。」

　　然後他彎起眉睫，愉悅地這麼說，

　　「自從那次之後吶──」

　　※

　　「哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　那一天，無視於房間的崩毀，以及一旁別西卜夫婦的退場，白澤仍不停地笑著，直到那隻SS級的靈進入他的視線當中。

　　即使在這之前從沒有親眼見過，鬼灯仍是知道：眼前的靈，正是自己大三那年重創白澤與中的那隻靈。事實上，自從和這傢伙搭檔的那一刻開始，鬼灯就深諳找到這隻靈並將其解決，正是他願意答應條件，與鬼灯搭檔的理由。

　　「好悲傷啊好難過啊好痛苦啊已經沒辦法壓抑了哈哈哈哈哈──鬼灯！我沒辦法原諒他啊！這傢伙！把神明的靈魂給──！」

　　是啊。鬼灯平靜地看著眼前的一切。

　　眼前這個靈曾經使得白澤的靈魂分裂出靈，並將那個靈送到自己身邊來。若非如此，他恐怕終其一生都無法得知靈的正體，也不能知道白澤隱藏在內心深處對自己的想法，還有真實的願望。

　　然而，「白澤本身」並不知道這件事。

　　在他看來，肯定只能知道自己的靈魂因此耗損了吧。因此感到痛苦、感到悲傷，甚至變得比他所分裂的那塊靈魂，更像「靈」的存在。

　　眼前這一個和鬼灯共鳴的白澤，乍看只是個普通的人類，真實身分卻是來自中國，一位擁有雙本位的神獸。在大學四年的研究中，鬼灯找到了讓白澤平時的「神性」與他同時存有的「妖性」做轉換的方法，並藉此與妖性的白澤締結契約，成為有史以來第一個使用神明進行戰鬥的武器專家。

　　一旦和鬼灯共鳴，妖性的白澤便會出現，幫助鬼灯解決掉靈。

　　要分辨兩人很簡單，除了態度很好認，還有一點足以作為分辨的依據：

　　神性的白澤絕對不會喊鬼灯名字，妖性的白澤則需透過呼喊名字確立契約，進而成為鬼灯的搭檔與其共鳴。

　　東方文化中，人的語言帶有言靈，知曉一個人的真名就能控制對方。大學時期查到的文獻中，關於神獸白澤也有這樣一段敘述：如果被白澤呼喚名字的話，有被驅逐的可能性。另外一說，也是較為廣泛流傳的版本：白澤知曉世間萬物的名諱與驅逐方法，藉此可以控制各路鬼怪。

　　在被操作的過程中，白澤的情緒源源不絕地流進來。一開始他還能配合白澤那不要命的打法，儘可能加強自身的共鳴；但沒多久他就失去意識。朦朧中只感覺自己仍保持著共鳴，感受著白澤的憤怒與哀傷。他「知道」白澤在過程中曾經手被打斷三次，肚子破了，腸子器官嘩啦啦流出去，他連塞回去都沒有，只是不要命地朝那個靈攻擊，毫無章法地亂打。

　　壞掉了，再修復，再壞掉，再修復，再壞掉，再修復，壞掉，修復，壞掉。

　　這恐怕就是白澤所說，與這種狀態的他共鳴，需要背負的風險。

　　透過與鬼灯的共鳴，白澤可以直接借用鬼灯的生命力，加速自己的復原。

　　在壞掉與修復的過程中，鬼灯的意識逐漸稀薄，原先還留著不清晰的感覺，最後卻連那一丁點的思考能力都消失了，自己是誰，白澤又是什麼，一切的情報與符號都被無效化，那大概是鬼灯人生中最接近原點──接近出生，接近死亡，接近那條不可跨越的線的時候。

　　他和白澤不一樣。白澤是神明，他卻是凡胎。

　　即使是鬼族的強壯肉體也壓根承受不了精神不斷擠壓，反覆破壞又成形的過程。

　　聽周遭的人說，在事件之後一個月他都住在醫院，昏迷不醒。身體正緩慢地修復，而他就像全心全力都放在這件事上，過程中一次也沒醒過來。對他而言，醒過來那一刻，潛入EU本部，對付那個靈只是昨日的記憶。

　　──彷彿如夢初醒。

　　卻沒有想過，對造就這一切的白澤，卻度過了他所無法想像，惡夢般的一個月。

　　白澤從來沒和他提過那個月到底發生什麼事，他也無從猜測起。只聽桃太郎說那個月白澤離開市內，一直到他醒來前幾天才又回來。由於白澤的心理測量指數依舊穩定，才剛搭檔不到半年的他們被判定擁有繼續執行任務的能力，而白澤也默默接受了。

　　其實他知道白澤並不是接受，而是服從契約。搭檔不到半年，即使白澤與他契約的目的已經達到，卻絕對無關契約的終結。畢竟這是個，除非鬼灯反悔或者消亡，絕對不會自然消失的關係。

　　──他知道白澤只是變得太過小心，凡事裹足不前。他覺得自己的存在本身就可能造成鬼灯的任何傷害，甚至深信鬼灯所有的痛苦都是他找來的。

　　而事實則是，眼前無需盡全力排除的對象也好，SS級的高危險對象也沒關係。白澤會怕他卻不會，即使到意識徹底消亡的那一刻他都相信著對方。

　　以前是，現在是，未來也會是。

　　白澤彎著笑，一腳踩上別西卜的背，「看來是結束了呢。」

　　別西卜心知閃不掉，只能抱住頭，緊緊閉上眼。

　　見狀，白澤的唇角弧度又上揚幾分。他高舉手裡的狼牙棒，用力往下一敲，震耳欲聾的破碎聲傳來，別西卜睜開眼，才發現狼牙棒砸碎的並不是自己的腦袋，而是幾公分外的地板，他緊握的拳頭終於鬆開，生死一瞬間的冷汗佈滿全身。

　　「呵，別這麼緊張嘛，好歹你也是小莉莉絲的老公。不會殺掉你的，蒼蠅王。」白澤笑瞇瞇地說，鬆手，失去支撐的狼牙棒往一邊倒，和莉莉絲同時恢復人形。

　　「真是的……」莉莉絲鬆了口氣跌坐下來。漫長的生命當中，她還是第一次被嚇成這樣。即使熟知白澤的個性，那一刻卻覺得自己完全不認識這個人。若非當時別西卜將自己捉得死緊，不肯讓自己解除共鳴，她本來真的怕到想擋在別西卜面前，用身體替丈夫擋下那擊的。

　　和幾年前與鬼灯對戰時截然不同，白澤並不怕莉莉絲的毒，即使身上多了幾個口子他也無所謂。所以他不像鬼灯以守為攻，甚至不以狼牙棒回應別西卜的斬擊，反而左右閃開劍鋒，並在別西卜猛地出劍露出身體破綻時，直接用肩膀去撞劍身，同時將狼牙棒揮向別西卜的肚子。當下輸贏立見。

　　白澤輕舔手腕內側的口子，歪頭看向仍驚魂未定的別西卜，彎著笑說：「不是說過了嗎？我是無所謂，要是對鬼灯動手，我會很困擾的。再怎麼說，他可是與身為無主妖怪的我訂定契約的人呀？」

　　「少發神經了。」搖搖頭，鬼灯走到白澤身邊，伸手掐住他的雙頰，「都刻意速戰速決了，還不快切換回來，還要去篁先生家把一二子接回來呢，要是讓她們在那裡過夜，對小野夫人過意不去。」他越說手上力道越重，逼得白澤不得不乖乖照辦。

　　「……也不至於吧。既然座敷雙子認你為主人，對他人的影響力就不會如此巨大。」白澤摸摸發疼的臉頰，蹲下身去，歉然一笑，「抱歉呀，小莉莉絲，好像嚇到妳了。不過就是這樣子，我已經和這傢伙，」他比比鬼灯，「訂下契約了，還是請妳們放棄吧。另外，那個女孩子應該好好休養肯定沒事的，可以的話讓撒旦去安慰她一下吧。這麼崇拜撒旦，他說的話應該很有效吧？」

　　莉莉絲瞅向白澤，捧住臉，「還讓您操心真是不好意思，請您放心吧，剩下的事交給我們處理就行了。」她眼睛轉了一圈，朝白澤勾勾手指，白澤依言湊近，臉頰冷不防被親了一下。

　　「莉、莉莉絲！」別西卜臉色一青，立刻攬過老婆的腰把人給搶回自己懷裡。

　　白澤還愣愣摸著留有唇印的臉頰，莉莉絲則吃吃一笑，拋了個飛吻過來。

　　「那張名片上寫的東西永久有效唷。」

　　「是嗎？那麼，我會很期待下次約會的。」白澤嘿嘿笑著朝莉莉絲揮手，突然脖子一緊，他已經整個人被抓著衣領拎起來。

　　「回去了。」說完鬼灯轉身就走。

　　白澤無視別西卜鐵青的神色，最後又和莉莉絲甜蜜蜜相互揮別之後，便將手揹在身後，小跳步跟尾隨鬼灯離去。

　　由於這次經過上頭的人默許，兩人便大喇喇從大門口離開。

　　「這地方叫不到計程車，還得到前面比較大的道路。」

　　「話說回來我們穿這樣能招得到車嗎？」

　　鬼灯摸著下巴沉吟一會，「看來只好走路過去了。」

　　「認真的嗎？你同學家這樣走過去好歹也要一個小時。」雖然已經深夜了，不過他們這模樣肯定會被路上臨檢的警察攔下來。

　　雖然這麼說，白澤還是默默跟在鬼灯身側。

　　搭檔共組的時間太長，像這樣深夜裡拖著一身疲倦在路上進行漫長、漫長、漫長的步行時間，自然不是第一次。有的時候白澤會扛著虛脫的鬼灯，半拖半抱地往回程前進；反過來的情形也有。

　　他們一路都是這樣共患難過來的。

　　「你剛才說過『為什麼我不相信你』對吧。」白澤搭上鬼灯的肩膀，「雖然當時痛到沒辦法講話，但我還是要反駁你──才沒有這件事。我甚至比想像中的還要相信你，相信到讓我自己都覺得害怕的程度，不管是哪一個白澤。所以才覺得害怕呀。」

　　鬼灯瞥過去，靜靜凝視白澤在昏黃路燈下恬然的側臉。

　　半晌後，才抬起頭往天上望。

　　黝黑的夜晚，獨獨一輪明月在天上圓潤如餅，散發豐盈的光輝。

　　「今晚的月色真美呢。」

　　白澤哈哈笑了兩聲，他笑覷著鬼灯，「是啊，都讓人覺得和你一起死掉也無所謂了。」

　　說完他摸摸鼻子，又說：「雖然死不了。」

　　那麼，就一起認真地活下去，不是也很好嗎？鬼灯邊想著，拇指和食指預備，朝逾矩到自己肩膀上好一會的鹹豬手狠狠掐下去，逼得白澤不得不鬆開手，並在那張開的手收到兩人之間時，伸手握住，十指交扣後拉至身側。

　　「……我就討厭你這種給鞭子再給糖的態度。」白澤皺眉看著自己被捏得紅紫的手，說著說發覺不對勁，又補了句：「不等等這也不是糖！」

　　「是是，老爺爺還是一樣囉嗦呢。」

　　──你啊，真的願意永遠陪在我身邊嗎？那，你就不得不變強了。因為這可是意味著，在這個世界終結之前，都要在一起的意思喔？

　　鬼灯握住白澤手的力道又緊了數分，惹得他又是一陣哇哇亂叫。

　　──當然。我已經發過誓，不管發生什麼，我都會永遠在您身邊。

　　兩人繼續向前邁步。隨著夜空恢復原先的靜謐，他們一左一右在無人的街上行走著，任由路燈將他們並行的影子慢慢拉長。

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12結尾接標題：比生命更重要的事（人）

　　14. 抱持好意的年代

　　「──不要走！」

　　從惡夢中醒過來，鬼灯瞪大眼睛，喘氣不已。他收回朝天花板竭盡所能伸長的手，不甘心地摸摸鼻子，才爬起來整理被枕，慢吞吞下了床。他走進浴室，將閻魔放在門邊的凳子搬到洗手台邊，小心翼翼踩上去。

　　鏡子裡映出的是個不符年齡冷靜面容，頭髮及肩的男孩。他將手撐在洗手台邊緣，仔細察看，直到確定自己臉上的溼意是惡夢造成的冷汗而非眼淚，他才安心地吐出口氣。

　　慣例的洗漱完成，他將凳子搬回原本的位置，走進客廳，直勾勾看著牆上的月曆。

　　已經兩個月了。

　　被閻魔領養，名字從「丁」變成「鬼灯」，已經兩個月了。

　　白澤也已經消失兩個月了。

　　被他丟下了。鬼灯垂頭喪氣，無法不這麼想。起初他還覺得白澤會回來，到現在已經習慣自己只能在夢裡回憶曾經笑瞇瞇把他抱在懷中的那個男人。

　　──丁想要一個家嗎？

　　想要啊。一直都很想要。

　　──那麼，給你找一個好嗎？

　　好啊。

　　白澤當時和自己的對話還依稀在耳邊，一字一句如此清晰。要是當時自己能夠不要被狂喜沖昏頭，仔細冷靜下來思考就會發現，白澤口中吐出的話語其實打從一開始和自己的期待大相逕庭。

　　所以白澤確實是替他介紹了一個家。他牽著他的手，拜訪閻魔，並仔細說明他的喜惡。明明他們認識的時間也不長，只有短短一個月，但白澤知道他喜歡吃米飯，喜歡電視劇《紅鬼與青鬼》，喜歡在公園裡照顧長在角落的小金魚草，喜歡被人抱在懷裡；白澤也知道他不是被排擠才一個人在公園玩，他當然也有一起玩的朋友，只是有時候太專注在研究自己感興趣的東西，不小心就一個人落單。

　　白澤還這麼說：「這孩子有點纖細，不過有什麼想法一定要直接和他說。你也看到了，他是個小老頭，本來就很懂事，你好好和他說，遇到不會的事情就教他，他很喜歡學習，而且學很快。」

　　他當時只注意專心去聽白澤口中的自己是什麼模樣，不管喜歡什麼、討厭什麼，白澤真的都知道。他覺得心裡暖洋洋的，他一直都知道白澤很懂他，但不知道居然到這種程度。

　　所以他也以為白澤也會懂……

　　但是白澤沒有。他就像察覺到他心裡那點私心，先是轉過來對坐在旁邊的他彎著眼睛笑，又轉過頭去看閻魔，說：「這孩子就麻煩你了，你不是也很喜歡他嗎？」

　　──這孩子就麻煩你了。

　　當白澤這句話打進腦海中時，他完全傻住了。明明每個字都聽得懂，但組合在一起就不知道是什麼意思。為什麼白澤要這樣說？這句話又代表什麼？他不知道──

　　不，他其實知道的，只是不想相信而已。

　　總算把白澤的話消化吸收後，心裡好茫然。他下意識抓緊自己大腿的褲管，用力到衣服都起皺了。

　　連閻魔都有些擔心地問：「丁君有哪裡不舒服嗎？」

　　白澤卻只是拍拍他頭頂的髮旋，說：「他只是要有個新家了，有點緊張而已。」

　　騙子。

　　您不是很懂我嗎？怎麼可能連我的失望都看不出來。

　　丁咬住下唇，他很清楚意識到白澤是在睜眼說瞎話。但他無法更進一步思考白澤這麼做的用意，即將被白澤拋下的預感濃濃充斥在他的內心，這種肯定不管怎麼做都沒辦法讓他回心轉意的想法一瞬間便植入他腦內，他知道自己無力轉圜，卻無法好好表現出自己的茫然。

　　他只好垂著頭，任由白澤手心的溫度安撫他腦中的千頭萬緒。

　　再一點點也好，再一秒鐘也無所謂。

　　如果白澤真的不要他了，至少現在他還坐在自己的身邊。

　　再一點點也好。

　　再一秒鐘也無所謂。

　　可是白澤終究會離開。他親眼看著白澤將早上才牽著他到孤兒院申請的領養文件交給閻魔，仔細交代要填哪些部分。之後他就從沙發上站起，丁連忙抬頭看他，白澤臉上依舊是熟悉而溫暖的笑臉，此時卻讓他覺得有幾分不近人情。

　　刻意要疏離的感覺。

　　又或者，那種疏離才是白澤真正的模樣呢？

　　白澤又拍拍他的頭，說：「丁，要好好長大唷。」

　　說完他彎下身給了他一個擁抱，露出歉然的微笑，小小聲在他耳邊說了拜拜。

　　別開臉不去看道別的白澤時，丁臉上的表情並沒有太多的改變。但他死命咬住自己的下唇，用力到下唇都有些見紅。他知道自己幾乎要脫口而出的話語是什麼，而白澤也知道。所以白澤用雙手捧住他的臉，兩手的拇指撫向他的唇瓣，稍微施點力撐開他在自己嘴唇上肆虐的虎牙。

　　「別這麼大力咬，會流血的。」

　　白澤很溫柔地說，確定丁聽進去了才收手。丁抬起頭瞅向近在咫尺的白澤，白澤就像一直在等這個時機一樣，慈愛地看著他，唇形微微蠕動，拼出一句無聲的話語。

　　──讓你期待了，抱歉吶。

　　啊啊，他果然知道嗎。丁的眼眶終於不爭氣紅了，但他倔強地撐著，硬是沒讓眼淚流下來。被閻魔領養，他其實是很開心的，所以這份鼻酸是因為白澤給他過大的期待，又任由他落空。

　　「……謝謝您，」他深吸一口氣，垂下頭，小小聲說著。

　　「替我找了一個家，我衷心感謝。」

　　那天之後，白澤就消失了。不管去公園，或者是有很多漂亮女孩子的街道，都看不到白澤的身影。某天灰頭土臉回到家裡，站在家門口等他的閻魔才和他說，白澤應該是離開了。不只是離開丁，而是離開這地方。閻魔甚至說，本來就是因為他要離開，才將一直跟在身邊的小鬼頭託給自己照顧。

　　那天以前，仍叫做「丁」的小鬼頭，現在已經有了個別具意義的名字。由閻魔來取，他自己很中意，而白澤沒機會聽到的，他的新名字。

　　──鬼灯。

　　朦朧搖曳的，地獄之燈火。

　　雖然最後演變為被白澤推薦給閻魔領養，鬼灯知道閻魔的時間其實比他認識白澤還要更早。畢竟閻魔家本來就在孤兒院和公園的路上，鬼灯在去公園的路上時常會經過。閻魔的個子相當高大，體型圓潤人又親切，每次看到都讓鬼灯想起孤兒院裡放映的知名動畫電影。

　　以前都是遠遠看著，現在他就可以直接拿睡午覺的閻魔實踐，直接趴在那圓滾滾的肚子上是不是真的像動畫裡演的那樣舒服。所以閻魔常常睡午覺起來，就發現縮在自己身邊熟睡的鬼灯；幾次如果是鬼灯先醒，則是很困惑自己明明在「山頂」上趴得舒服，為什麼又滾下來「山腳」。

　　住進閻魔家後，鬼灯下午仍會跑出去公園玩，並去看那些可愛的小金魚草。後來為了鬼灯將金魚草移植回家裡種的請求，閻魔給他介紹自己的第二棟房產，也就是緊連著他們家隔壁的空屋。

　　鬼灯知道白澤離開前都住在這裡，但這才知道是借住。所以現在白澤走了，這裡就又變成空屋。

　　空屋本身是棟兩層樓的透天，還有一組前後院，後院裡還有一個倉庫。閻魔帶著鬼灯在房子裡繞了一圈，裡頭家具很少，白澤睡的房間裡甚至只有兩個書架、一個衣櫃和一張床。白澤離開後這房間顯得更加空蕩，他什麼也沒留下，除了一包沒用完的衛生紙孤零零放在書架上。

　　閻魔先行下樓後，鬼灯又自己在房間都待了一會。他甚至檢查枕頭和床下，但也只發現幾個滾到床底下的面紙團；一目瞭然的空書架倒是能發現白澤曾在上頭放書。木板夾層上的灰塵厚度不一，比較厚的灰塵上還留有拖曳的痕跡，應該是離開前把書帶走了。

　　鬼灯一屁股在書架前坐下來。

　　這樣啊，白澤真的曾經住過這地方。雖然什麼都沒留下，但他知道白澤在這裡待過。僅僅只是這樣，鬼灯就能感覺自己和白澤仍聯繫著。

　　開始培育金魚草後，除了偶爾和玩伴約好以外，鬼灯下午都不跑公園了，而是專心在空屋的後院照顧那些看起來很嬌小脆弱的「動植物」。不知道是不是因為有人悉心照料，金魚草以肉眼可見的速度快速成長茁壯，有時候一夕就長高十數公分。

　　可能是認真投入某件事的緣故，鬼灯作惡夢的次數逐漸變少，雖然有時候他還是會夢到白澤，卻是夢到和白澤一起照料那些金魚草，這時候就像動畫電影演的那樣，他和白澤一起在金魚草前做伸展操，兩人的手拚命往天空舉，而金魚草就像要呼應他們期待一樣，拔高再拔高，最後長成超級巨大的金魚草樹。還能讓兩人一起靠在樹幹上乘涼。

　　真好。鬼灯醒來之後想。

　　總算，即使夢到您，我也能夠笑出來了。

　　「鬼灯君，老夫待會得出門一趟，就麻煩你看家囉。」

　　「明白了。」

　　由於身為武器專門協會的顧問，偶爾閻魔需要到東京去。鬼灯下午巡了一趟金魚草後就回家，準時下午三點坐在電視等著《紅鬼與青鬼》播出。最近這部鬼灯熱愛的連續劇即將收尾，每一集的劇情都精彩感人，即使只錯過十分鐘都會覺得可惜。

　　沒想到，播到一半，正當鬼灯聚精會神於電視上的打鬥場面，突然眼前出現兩個黑影。黑影不知道是何時倒掛在天花板上的，當鬼灯察覺不對勁而往上看，對上兩雙黝黑的無神瞳孔，死死盯著他看。

　　沉默對峙了幾秒鐘，鬼灯又低下頭，繼續專心於電視上的畫面。

　　「如果要看電視，請坐到這裡來。這麼近看眼睛會壞掉的。」

　　無法從電視上分神，他一邊說著，拍拍沙發兩側的位置。倒掛的人影似乎沒料到他的反應如此平淡，互看了一眼，就從天花板上咚咚兩聲跳下來，乖乖依言坐到他身邊。

　　趁廣告的時候，鬼灯總算認真和坐在身旁兩個和自己個頭相似的女孩子打了照面，那是髮色一黑一白的兩個和服女孩，後來牽著女孩子們介紹給晚上回到家的閻魔，才知道手裡牽著的兩個女孩並不是鄰居小孩，而是名為座敷童子的妖怪。

　　那幾年他和座敷成為很好的玩伴，熱衷於和童子們一起對閻魔惡作劇，常讓閻魔碎碎念這下子愛扯自己鬍鬚的頑皮小鬼一口氣增加到三個，真讓人吃不消。

　　同年，從被自己取名為一、二子的座敷童子身上，剛升上小一的鬼灯便學會如何與武器共鳴。知道這件事後閻魔簡直嚇了好大一跳，「啊？鬼灯君已經學會共鳴啦？也太早了吧。」

　　而那時候，牆上的月曆早就換了一本。

　　仍尚未察覺到，白澤離開之後，他的日子已經過滿整整一年。

　　※

　　才依照通知被緊急傳喚到地區的小派出所，映入眼簾的就是簡直剛出演完「浴血任務」的熟人，源義經按著額頭，嘴裡發出一串不成聲的呻吟。稍微調整一下情緒，他才微笑著走上前去。

　　「許久不見，鬼灯先生、白澤先生。」

　　到底什麼風把這兩尊吹來這個小小小小派出所的啊？

　　「啊，來了來了。」看到他白澤笑瞇瞇招手，然後對身旁一臉慘白的夜班巡邏員警說：「你看吧，剛才就說過證照是真的了。這都大半夜的，居然還要把義經小弟吵起來，難道不會良心不安嗎？」

　　「是！真的很對不起！」員警聽完立刻抖著鞠躬道歉。

　　要說為什麼會變成這場面，其實是半小時前，準備徒步前往老友家的兩人，因為渾身浴血太過可疑，被經過的員警叫下來盤查。明明前不久才打趣說搞不好會遇到臨檢，沒想到真遇上時還真被百般刁難。雖然兩人都拿出武協的執照，但對清道夫一職稍微有認識的人就會知道，假使對付的對象真的是靈，雖然可能會渾身狼狽不堪，但絕對不會沾染到如此大量的血，畢竟靈並非血肉之軀。

　　做出這種時候話題引不好反而徒增麻煩的判斷，鬼灯索性把還打算解釋的白澤拉到身後，嘴裡說著會全力配合調查，拖著白澤坐上巡邏車，同時悄悄傳了封簡訊給在警界有不淺交情的朋友。

　　也於是，已經下班的東京警署：源義經和弁慶二人才會從各自的家中火速從飆車過來。

　　「請不要介意。」鬼灯揚手制止那位巡邏員警繼續道歉，「讓義經先生過來也好，正好有事找他。」

　　才說完就看到白澤愣了愣，「喂……你該不會？」

　　「既然撒旦都敢打主意到我身上了，不給他們點顏色看可說不過去。」鬼灯說著從桌邊站起，將手裡寫著住址的名片遞給源義經，「這是EU在東京的本部位置，要是兩位現在派人過去，肯定有相當豐碩的戰果。這樣也不枉兩位走這一趟。」

　　「要、要是現在過去，可能連小莉莉絲都會有事耶。」白澤一臉緊張。

　　喔？鬼灯摸摸下巴，眼神亮了起來，「我倒是對別西卜先生蹲牢房的樣子深感興趣。」

　　「喂、你啊！」

　　一旁看著吵起來的搭檔二人，得到重要業績來源的源義經默默退了幾步，招招手，要弁慶附耳過來。弁慶雖一臉疑惑，仍是乖乖彎腰湊到長官邊上。

　　「看到沒有，鬼灯先生報復心很重的，沒事千萬別招惹他。」

　　當天夜裡，EU東京本部在半夜被源義經警部帶著烏天狗小隊圍剿，共逮捕一百零四個人，雖當中並無幹部，卻挫了EU不少銳氣。事後三個月東京的治安良率平均上升五個百分點。

　　義經與弁慶離開後，白澤原先從位置上站起，也打算跟著出去，鬼灯卻按住他的肩膀，大有等一下的意思。白澤疑惑地轉過頭看過來，這傢伙不是要接小孩嗎？難道他覺得這派出所的椅子很好坐，還想留久一點？

　　才想著，就看到鬼灯徑直走向剛才那位員警，用力按上他的肩膀，嚇得對方一陣悲鳴。

　　「請問，」鬼灯才剛開口，那人就快掉了半條魂，反射性就回答：「是……是！」

　　白澤在旁邊噗哧偷笑，鬼灯面不改色又繼續問下去：

　　「你們這邊有浴室嗎？」

　　坐在計程車的副駕駛座，白澤透過後照鏡，看著坐在中間低頭輕撫和服少女們髮絲的鬼灯，以及躺在鬼灯大腿上熟睡著的少女們，不禁小小聲笑起來。

　　真是不知道該說他什麼，做事明明如此極端，又會好好顧慮到這種小細節。

　　的確，要是他們就這樣穿著沾滿血跡的衣物去接小孩，即使嚇不到一二子，也會讓小野家的人很擔心吧。只是他剛那種問法，肯定造成硬是被搶劫兩套衣服的員警心理陰影。下次他再看到路上臨檢時有人拿著武協的執照，大概不會大聲說什麼「最好打靈會打到滿身是血啦，當我笨蛋嗎」這種話，而是必恭必敬遞回執照，要對方注意安全、小心慢走吧。

　　想著想，白澤的意識開始模糊起來。身體一鬆懈下來就變得好累，先前細胞高速回復累積的倦意如潮水般襲來，連眼皮都變得好沉重。

　　不行，還沒到安全的地方，他不能睡。

　　他試圖勉強撐著精神，但當他看到後照鏡中的鬼灯，好不容易強撐著的意識又如散沙般崩落。

　　……到底為什麼，只是認知到鬼灯就坐在自己後頭，他的意志力就變得如此薄弱呢？

　　白澤終於還是闔上眼睛。

　　※

　　「小弟弟，你在做什麼呢？」

　　為什麼一個人蹲在這個地方？

　　為了妲己而來到這個小市鎮作客，正巧聽聞閻魔也住在附近，就順道過來看看。沒想到大尊的閻魔沒找到，卻發現一個小小小鬼。

　　讓白澤感興趣而停下來，是因為小鬼額頭上的獨角。一般的鬼族都是二至三隻角，獨特的獨角來自鬼族與人族混血，而且並非所有混血兒都如此幸運能夠繼承這項特徵。

　　能有那隻小小的角，代表這孩子相當受鬼火喜愛吧，真是幸運的孩子。

　　白澤在小鬼身邊蹲下來，這才發現對方正聚精會神在觀察地面上的小草。跟著仔細一看，上頭還依附著死去金魚的靈魂。不仔細看的話，肯定會以為只是普通的野花；看久了，若看懂它是什麼東西，一般也會讓過路人不寒而慄。

　　偏偏眼前的小鬼，卻看得目不轉睛，似乎還帶著幾分興致。

　　「你很喜歡嗎？這個。」

　　白澤伸手指向眼前的草。似乎是因為他的指尖進入小鬼的視野中，那孩子終於抬起頭來。雖然是男孩子，小鬼的長相相當秀麗，假以時日應該會長成一個美人。不經意這樣驚鴻一瞥，居然還覺得他的眉眼和自己有幾分相似。只可惜，和善人面的白澤不同，明明年紀還這麼小，小鬼的眉頭深鎖，被虎牙撐成Ｍ字形的小嘴緊緊抿著，看起來相當嚴肅老成。

　　「您是誰？」還很懂得防備陌生人。

　　不是才五六歲嗎？白澤歪歪頭，指著自己，彎著眼睛笑開：「我叫做白澤。」

　　小鬼又抿抿唇，才不甘願地禮尚往來：「我叫做丁(ちょう)。」

　　「蝴蝶(ちょう)？(*1)翅膀很漂亮，在天上飛的那個？」還真可愛啊，不過真像女孩子的名字。白澤還心裡想著，就看到小鬼大力搖頭。

　　「不是蝴蝶？」白澤確認。

　　「不是。」小鬼看起來很不高興，用手指在地上比劃了自己的名字。寫完一個「丁」，他又小小聲補充：「是僕人的意思。」

　　白澤不解地歪頭，他完全無法理解怎麼會有父母這樣替孩子取名字，還把這種奇怪的意思告訴自己的孩子。

　　總之，不能讓他這麼想。

　　所以白澤搖搖頭，說：「並不是這樣的。名字的意義，由自己去找就好了。你看，日本的名字是很奇妙的唷，我認識一個女孩子，她的名字寫成明日咲(あすさ)，但念法卻是『花蕾(つぼみ)』唷。咲是開花的意思不是嗎？明天開，所以今天還是花蕾。非常可愛的名字呢。丁也是，有很多各式各樣的意思呀。你看，我一開始不是還誤認是蝴蝶嗎？

　　「名字呀，和一個人的存在可說是息息相關。甚至可以說，名字就是你自己本身。如果你把它想成很差的東西，那麼你的人生也會受到影響，被此侷限住。所以，珍惜自己的名字，給它一個好的定義，是很重要的事唷。」

　　丁抬起頭，很專注地看著他。

　　「是這樣嗎？」他歪頭。

　　「就是這樣。」白澤篤定點頭，「而且這個讀音念起來很可愛，會讓人想要一直唸呢。你看，丁、丁、丁……」

　　「請不要這樣。」丁皺起眉，但耳根有點紅，「讓人很難為情。」

　　「是嗎？」白澤笑瞇眼，「能被呼喚名字，難道不是件很幸福的事嗎？」

　　幸福的事嗎？丁在這之前從來沒這麼想過。

　　但自己的名字被白澤脫口而出時，胸口確實覺得暖暖的。

　　或許這就是「幸福」吧？

　　自從有印象，丁就一直待在孤兒院。就連名字也只是方便大人稱呼才取的。由於在孤兒院長大，丁從小就很成熟，大部分的事都會自己做。他知道大人們也不是待他不好，他們給丁一個住的地方，供給他三餐，不會隨意打罵他，也給他一定的自由。只是丁不像其他孩子，他懂事、肯幫忙打掃、做事，自然久了之後就像故事書裡提到的僕人一樣，既要幫忙做事，又沒有存在感。

　　常說，會吵的孩子才有糖吃，對懂事的丁自然就比較鬆懈，不管是點心分配，或者是愛心人士捐贈的玩具，常常都會少他一份。

　　丁雖然對那些東西沒有特別的欲望，老是被忽略卻會讓他心情很糟。稍微長大一些後，有時就會這樣一個人跑到公園來。尤其是開始觀察這些在角落發現的，長著金魚的小草後，因為很專心，就比較少去想那些讓自己不開心的事。

　　而眼前的白澤，一點都不像其他大人。他會關心丁，說很好聽的話，而且一直保持著笑容。

　　簡直就像是……

　　「請問，您是神明大人嗎？」

　　「咦、我又沒說，會知道你知道？」白澤一臉驚嚇。

　　──因為您對我而言，就和神明一樣啊。

　　如此溫柔，又溫暖。還會好好和丁說話。如果不是神明的話，不會這麼做吧？

　　聽完丁認真的解釋，白澤不禁怔然。他苦笑著摸摸他的頭，「丁，抱歉呀，可以告訴我，你是哪一家的孩子嗎？」而後白澤也確實得到了丁住在孤兒院裡這樣的答案。

　　「原來如此。」白澤將丁攬進懷裡，用嘆息似的聲音說：「這陣子我都會在這附近，如果丁不嫌棄，我每天都到這來找你，可好？」

　　那當然很好。丁的眼睛一亮，「您說真的嗎？」

　　「嗯嗯，神明是不說謊的。」

　　「那，打勾勾？」丁謹慎地伸出手，臉上難得露出稚氣的神情。

　　白澤失笑，但也跟著翹起尾指。

　　「好，打勾勾。」

　　「您又遲到了。」

　　白澤才剛踏入公園，就看到小鬼臭著一張臉，雙手揹在背後，站在遠遠的地方。「這次又是和漂亮姊姊玩到忘記過來，對吧？」

　　白澤吐吐舌。說真的，這孩子到底這麼精明幹嘛呢。但即使要搪塞過去，等小鬼衝過來，他身上的粉味也會出賣他。他索性直接伸手表示投降，「嗯，對啦，我又被甩了。」

　　小鬼臉上馬上露出鄙夷的表情。

　　真是的，明明第一天還一臉崇拜，現在卻好像在看爛泥一樣。白澤不勝唏噓。唉，總覺得自己的威信在小鬼心中越來越不值錢了。

　　「白澤先生，恕我提醒一句，老是這樣欺負那些大姊姊，您總有一天會得到報應的。」

　　「才不會呢。我是吉兆之星，而且我對女孩子很溫柔呀。」每次被甩掉被欺負的都是他好嗎？白澤抓抓頭，不滿地嘀咕著往丁走過去。結果走到小鬼五步之前的距離，腳下的觸感卻不太一樣。

　　「咦？」

　　發現不對勁已經太晚了。緊接著一陣慘叫，白澤整個人陷進地洞裡，只剩下一顆頭還露在外頭。而丁這才將藏在背後的鏟子拿到胸前，走到洞口，面無表情地睨著他。

　　「您應該要很感動才對，這是我昨天半夜偷溜出來花了整整六個小時才挖出來的洞。」

　　「你這小鬼……」白澤咬牙切齒，他花了一番功夫才從洞裡爬出來，面容兇惡地抓住試圖逃跑的小鬼，將他整隻拎起來。

　　「你啊！」白澤揚高音量時丁忍不住緊閉眼睛，卻聽見：「先別提半夜跑出來多危險，要是除了我以外有誰掉到洞裡那不是很危險嗎？下次不准再做了知道嗎？」

　　丁本來就知道會被罵一頓，沒想到白澤脫口而出的卻不是他預期的內容，他訝異睜開眼，「您生氣的地方是那邊？」那一段話與其說是責罵，不如說是在關心他……

　　白澤嘆了口氣，他舉起手臂，在靠近手腕的地方有一條沾滿塵土的擦傷，泌出好幾顆血珠。

　　恐怕是掉下去時被碎石劃出來的吧。

　　丁看著皺起眉，咬住下唇。

　　「別擔心，你看。」白澤將他放下來，隨即也跟著蹲下去，指著原先還有傷口的地方。不過放人、蹲下這麼一眨眼的時間，那道刮痕就從白澤手上消失不見。抹去塵土和血液之後，皮膚上完全沒留下任何痕跡。

　　「所以我沒關係，但如果今天是其他小朋友掉下去呢？如果丁自己忘了，不小心踩到呢？你看這個洞高度都能把我裝下去，對你們這個年紀的不是非常危險嗎？要是出事了，丁不能負責怎麼辦？下次要做這種事之前，再多想一想，可以嗎？」白澤說著露出笑臉。

　　丁用力點點頭。

　　隨後兩人齊心協力將那個洞重新填平。

　　「那個是什麼？」丁看著白澤手裡黑漆抹烏的鐵盒子，歪頭詢問。

　　「照相機。丁沒看過嗎？」白澤捧著相機，再次將鏡頭對準丁，仔細調整快門和光圈的數值。嗯，今天天氣好，用感光度一百的底片肯定拍得很好看。

　　確認完數值，白澤透過觀景窗看著丁。站在鏡頭的中央，第一次面對相機的丁顯得很不自在，平時表情就已經夠僵硬了，這會看起來還有幾分殺氣。

　　白澤放下相機，嘟起嘴咕噥：「至少笑一個嘛。難得留作紀念，很久以後看到照片裡的人居然是擺臭臉不是很掃興嗎？」

　　「被那個拍到，靈魂會被吸走嗎？」丁防備地問。妖怪電影裡好像有類似的東西。

　　聽到童顏童語的疑問，白澤抱著肚子大笑起來，「怎麼可能啊。這個呀，是讓光線透過反射鏡，將這個鏡頭裡看到的景象，在感光底片記錄下來的高科技產品唷。平時丁在電視上看到的影片也是類似的東西，只不過電視上的影像會動，我現在要記錄的丁，卻只有這麼一瞬間，就是要把這一秒鐘的丁保存起來的意思。」

　　「這樣啊。」丁把手揹到身後，又抬起頭問：「那麼，待會拍完我之後，也能幫白澤先生拍一張嗎？」

　　「欸、怎麼這麼突然？」被這要求嚇了一跳，白澤差點沒拿穩手上的相機。

　　丁瞅著白澤，頓了頓才說：「如果能留存白澤先生的照片，晚上睡不著覺就能拿來射飛鏢了。」

　　「你都這樣說了，我才不會讓你拍呢。」白澤微抽嘴角，「好了，看我這邊，然後笑一個……」

　　結果照片裡的男孩子豈止沒有笑，還瞪著這邊殺氣騰騰的。

　　呿，真是不可愛。

　　白澤心裡碎念，還是按下了快門。

　　之後又在公園其他地方拍了幾張，臭臉丁從頭到尾都相當敬業擺著張臭臉，一點都不給面子。白澤無奈地刷完整捲底片，便將相機收進包包裡。和小鬼說已經沒底片時，感覺又被狠狠瞪了一下。白澤忍不住小聲嘆息。

　　……唉，他又怎麼會不知道，要怎樣才能讓丁心甘情願露出笑臉呢。

　　但是他並不打算給丁留下任何的東西。

　　可以的話，最好是在成長的過程中，慢慢淡忘白澤這個存在最好，因為白澤本來就不是一個會在任何地方停留很長時間的人；然而，若非妲己不經意提及他這次停留已將近一個月，白澤卻幾乎要忘了這件事。

　　這怎麼可能會發生呢？明明他流浪的時間太長，長到都忘記「駐足」這個詞的意義，四處走走停停、拈花惹草，看淡所有的一切。不論是他出生的祖國，這有著眾多熟人在的日本，又或者其他擁有無數美人的國家，白澤從來都沒有為誰停留過。

　　今天又怎麼會為了一個小鬼停留這麼久呢？

　　丁確實很聰明、很懂事，年紀雖小就大有能在未來與白澤並駕齊驅的智慧與本事。

　　但那又如何呢？他只是人與鬼的混血。

　　終究只是有限的存在。

　　白澤知道，丁足夠聰明。他一定知道白澤已經拒絕了自己；而他也確實接受了，即使因此心生不滿。

　　那麼，他又是否聰明到察覺到，這就是離別的前兆呢。

　　白澤笑著朝丁招招手。

　　「──吶，丁想要一個家嗎？」

　　※

　　「咦！所以那張公園裡的照片真的是白澤先生拍的嗎？」

　　聽見這衝擊性的答案，學員們都相當驚訝。就連桃太郎也愣了愣，才繼續手邊的作業。

　　嗯。白澤點點頭，「雖然看起來差不多，不過我們年紀差很多唷。這小子才這麼丁點大的時候，」他舉起手指，拇指和食指之間度量的距離只能斜斜塞進一顆米，「我就已經這麼大了。說起來，他會被閻魔領養，有一部份也是因為我的關係。」

　　雖說閻魔很喜歡那小鬼，本來就已經有想領養他的意思。

　　「明明白澤先生是長輩，鬼灯老師卻這麼不客氣。」唐瓜抹掉頰邊的汗，「還以為肯定是同年齡的人說。」

　　「總之，兩位能沒事歸來真是萬幸。大家都很擔心呢。」美紀說。

　　事實上他們會聚集在這裡，就是因為很擔心白澤被抓走的事，一聽到兩人順利歸來的消息，就一窩蜂擠到桃太郎的藥鋪來。

　　除了學員們，就連烏頭和阿香也在場。這會烏頭正在給兩人做進一步的身體檢查，比起萬分配合的鬼灯，白澤顧著和學員們聊天，表情姿勢都很多，烏頭時不時都要將他按回位置上，臉上已經有幾分不耐。偏偏鬼灯還在旁邊慫恿他揍白澤揍大力一點。

　　「你們兩個煩不煩啊，早點檢查完我今天還要和阿香去看電影啊！」

　　兩方夾擊之下，烏頭總算爆發。瞬間眾人都安靜下來，而鬼灯、白澤有志一同地睨著他，一副「就說你今天怎麼火氣這麼大，原來是約會被中斷啊」的表情。

　　「啊──我幹嘛說出來啊！」烏頭用力抱頭，「算我求你們了待會絕對不準跟過來啊！」

　　「您在說什麼呢，我們這邊也有其他的計畫呢，不是嗎？白澤先生。」

　　會意地看了鬼灯一眼，白澤接口：「不過為了小香香，我們決定改去看電影了。」

　　「不、准、來！」烏頭一臉悲憤，他洩憤甩掉手裡的器具，惡聲惡氣地說：「好了沒什麼好檢查的，有心情調侃就代表狀況不錯，滾啦！」

　　「惱羞成怒的烏頭先生也很可愛呢，呼呼。」明明還是好好地仔細檢查了不是嗎？同為八卦當事人的阿香倒是相當悠哉地喝茶看戲。從以前就這樣，就算吵架的內容和她有關，不管男生們吵得再兇、打得再火熱，絕對不會牽扯她下水，害她不小心就養成隔岸觀火的習慣。

　　「啊，差不多藥也煎好了。」算了算時間，桃太郎放下手邊工作，走到門邊，將煎好的補氣血藥湯盛進碗裡，拿給白澤。

　　「白澤大人，多少喝一些吧。」

　　「啊，謝謝。」白澤接過碗，笑了笑。

　　「除此之外有沒有不舒服的地方？您不是服下魔女的藥？」

　　白澤小啜一口藥湯，才說：「別擔心。我早上已經分析過裡頭的成分，沒問題的。雖說憑印象配出來的藥方和實際去武器化藥的成分有些不同，但的確大部分都是能夠自然被代謝的配方，現在已經消去大半。剛才不是讓烏頭君看過了？只是局部武器化的話已經沒問題了。藥效最多到傍晚，如果再多喝點水代謝可能又會快些。」

　　會採用這樣的配方，想必也是因為莉莉絲很清楚白澤的素質吧。假設今天藥物裡面摻有危及到白澤生命的物質，就會立刻被這具身體排除掉，因此不能用毒，絕對沒有效；反而是這種單純限制機能的藥品能夠達到很好的效果。而這藥也如同她的預想，讓白澤嚐到了苦頭。

　　倒是……在還原藥方時，分析到一些多出來的材料，白澤這才意識到──

　　「真是敗給妳們了。」他小小聲地說。就說昨天為什麼會如此毫無節制地對鬼灯說了這麼多本來不應該說出口的話，正是因為白澤壓根沒料到，她們居然會在藥物之中加入吐真劑。

　　完全被擺了一道。

　　──所以才說，女孩子都很可怕呀。

　　都說了這麼多真心話，他又怎麼能再用任何其他的理由來離開鬼灯呢？別說鬼灯不會接受，連他都變得無法相信自己那些膽小的藉口。

　　「既然如此，」有個小小的聲音在胸口響起，聽起來有些熟悉。

　　「為什麼不能留下來呢？」

　　一開始他以為那是丁的聲音。後來才發現是小小的自己。

　　來自很久很久以前，一直在自問自答的自己。

　　再次回神過來是因為真紀的問句：「是說，我從之前就很想問了，鬼灯老師為什麼這麼擅長教學啊？在當清道夫之前有當過老師嗎？」

　　「這個嘛，」鬼灯摸摸下巴，「也不是當過老師，說起來應該算篁先生的錯。」

　　「篁先生？」

　　「那位的名字叫小野篁。嚴格說起來他才是我第一任搭檔，大四的時候認識的。」

　　當時的小野篁一直有武器化障礙的問題，明明就是個武器，也知道自己長什麼樣子，但就是沒辦法順利地變成武器的樣子。好不容易變成武器，卻沒辦法全身武器化，不是兩隻腿還站在那裡，就是武器上還掛著一隻手。

　　因此也讓不少試圖和他搭檔的人神經衰弱，紛紛知難而退。

　　雖然腦袋瓜很聰明，但小野篁天生有種奇妙的電波，和其他人難以對上線。簡單來說，就是高智商低情商。鬼灯第一次和對方談話時也覺得這個人相當奇怪。

　　「那傢伙真的很麻煩。」鬼灯說，「不過也因為很麻煩，激起了我的矯正欲。會擅長教學，就是與篁先生磨合的過程中訓練起來的。」

　　白澤聽到這忍不住呵呵乾笑。鬼灯大學畢業後也曾經帶小野篁給他認識。當時他們兩個已經拆組，鬼灯宛如功成身退的武器養成班教練，把小野篁訓練成一個好武器之後沒多久，小野篁結識現在的妻子藤原小姐，墜入愛河，想成為心愛女人的武器為其效力，便向鬼灯提出拆夥要求。鬼灯也相當乾脆答應解除搭檔關係，讓有情人終成眷屬。

　　「小野夫人身形相當嬌小，是像大和撫子品德優秀又端莊賢淑的女性。篁先生的化形則是超過兩公尺以上的鐮刀。每次看到嬌小的小野夫人笑笑拿著大鐮刀，都覺得場面很震撼呢。」鬼灯說。他當時有幾分私心，是因為想看到這莫名有魄力的場面才極力支持他們在一起的。

　　說起小野篁，白澤倒是想起以前有一次去小野家，有在相簿裡看到他拿著狼牙棒的照片。那個狼牙棒肯定就是鬼灯吧，很快也得到篁的證實：當時雖然篁作為武器的場合比較多，但最初一直化形不成功時，鬼灯反過來做武器的情況也存在。

　　「雖然次數不是很多。我果然不太適合拿著狼牙棒晃來晃去……嘛，剛拿到前幾天確實覺得很拉風到處跑來跑去，不過很快就膩了。」當時看著照片，篁打趣說。

　　「您那根本就是小學二年級拿到新玩具的小男生的行為。」鬼灯也馬上接口。

　　「哈哈，你也形容得太具體了吧？」被吐槽篁也沒生氣，馬上拍手笑起來。

　　只有一旁聽這兩人說相聲的白澤暗地裡翻了好幾次白眼。那惡鬼還敢說人家，明明他平時捉弄白澤時也和小二男生沒什麼兩樣，根本半斤八兩。

　　想了想白澤搖搖頭，從位置上站起來。他將喝完的湯碗放在櫃檯，並不打算參與鬼灯接下來給學員們說的都市傳說行程，打算趁機到外頭透透氣。

　　沒想到才推開門，就看到妲己抱著兔子站在屋簷下。

　　「歡迎回來。」美麗的九尾狐微微欠身，「真心話之旅好玩嗎？」

　　「……普普通通。」吞吞吐吐說完，白澤帶上門，與妲己並排而站。

　　妲己掩嘴輕笑，「白澤先生想必也非常清楚，您之所以落入EU的圈套，是因為我與莉莉絲合作的緣故。」

　　見白澤不回話，她又說：「莉莉絲是受上頭命令，我則是因為自己的願望。所以她拜託我的同時，我也拜託她一件事，昨天深夜她傳訊息來說一切順利，我也就安心了。姑且還是和您說一聲──我希望您能夠更加坦承，因為錯過後，就只有追悔的份了。」

　　妲己說完彎下身，將兔子放回草地上。她彎著笑朝白澤欠身，「我話就說到這。晚上還得開店呢，先回去了。」

　　才跨出幾步，白澤就從後方喊下她的名字。

　　她回過頭，瞅著白澤，笑了笑，「您不需要露出那樣的表情唷。當局者迷，您再好好想想便是。對了，莉莉絲有託我帶話，撒旦那項提議從一開始便被她否決了唷，說是『絕對不可能』。所以您也不必擔心之後他們再來找你麻煩。」

　　最後白澤看著那娉婷的背影，「謝謝」兩個字在嘴裡反覆滾動幾次，還是沒有辦法說出口。

　　15. 信賴共生

　　早晨的窗外非常明亮，白澤一時看得頭暈目眩。他半瞇著眼，身上還帶著酒醉的慵懶，雖然前一日他壓根沒喝酒。又睜著眼睛躺了一會，他從床上坐起，表情呆愣地垂頭望去，這才留意到手掌傳來的暖意，和人糾纏在一塊的手指被輕輕牽動。

　　怎麼了？雖然對方沒問出口，但大概是這個意思。

　　「……夢到以前的事。」白澤回答。鬼灯隨便附和一聲，仍闔著眼枕在棉被間賴床，臉頰壓得紅通通的，模樣剎是可愛。知道趁這時動手動腳等會被秋後算帳，白澤只是摸摸鬼灯睡亂的腦袋瓜，便翻身下床，把衣服一件件穿回身上。

　　「白豬早安。」「老爺爺今天起得好早。」腰後傳來聲音。白澤回過頭，座敷童子互覷一眼，又齊齊瞅向他，掩著嘴說：「天要下紅雨了。」「太陽要打西邊出來了。」

　　「就這種時候才把中國文化學得特別溜。」白澤嘀咕，轉身洗漱去，不和她們計較。

　　回來時鬼灯已經起床，衣物穿戴整齊。因為今天有活動，他穿著素面黑T配牛仔褲，白澤回來時他正好戴上軟帽。白澤靠在門邊瞅著他一會，才走進去，跟著在床沿坐下，抓起床頭的手機，手指快速回覆簡訊。鬼灯抱著雙子湊過來，讀了訊息的內容，伸手揪住白澤耳飾。

　　「您這是做什麼？」

　　白澤一頓，轉頭望過去。和女孩子約會這種事雖沒被明言禁止，遇到質問適時保持沉默還是明智的決定。他不著痕跡把手機螢幕拉遠，將要答應女孩子邀約的回信存進草稿箱，摁掉螢幕。

　　這才扯回自己耳飾，「今天要工作的是你，我不用去吧？」

　　不等鬼灯露出「你怎麼會有這種天真的想法」的表情，白澤又說：「有小真紀就夠了，我去幹嘛？你又做不來桃太郎君那樣用兩件以上的武器。」

　　闊別五年回到這裡，是為了配合武協與政府合作的宣導活動，活動目的則是透過活動讓一般市民親眼見識清道夫平時的作業。除了主要負責追捕靈的鬼灯以外，擔任這次活動的女主角兼武器的，是近兩年當紅的新興偶像，蜜桃‧真紀。

　　「別說傻話了，您當然也要去。」鬼灯起身，拉住白澤胳膊將他從床上扯起來。白澤仍一臉莫名，只來得及把手機塞進屁股後方的口袋，就被鬼灯拖出房間。

　　「哈？為什麼？」話都還沒說完，兩人雜沓的腳步聲已經從走廊遠去。

　　被留在房間裡的座敷童子回頭，一子抱起被床鋪主人擠到地上的狼牙棒玩偶，和二子互看一眼，「那麼，來決定今天要玩什麼吧。」「同意。」

　　※

　　「各位好，我是擔任一日清道夫的蜜桃‧真紀，今天來到八熱公園，有這麼多人願意和我們一起共襄盛舉，真是令人開心！美紀也這麼覺得吧？」

　　「就是說喵。闊別十年的『地獄獵人』經典重現，光是想像就令人振奮喵。」

　　台上，真紀拿著麥克風，與美紀一搭一唱，宣布活動的開始。雖是現正當紅偶像，她的扮相卻相當復古。方便行動的改良式櫻色和服，雙手平舉時過腰的長形袖擺，白色膝上襪與草鞋，明眼人一看就知道，這正是十年前當紅連續劇「地獄獵人」女主角櫻耶的扮相。這次活動，除了湊熱鬧的市民、真紀的粉絲以外，也有不少當年的戲迷特地前來朝聖。

　　除了扮相，更令人津津樂道的是真紀的武器化形。事實上，這也是現在台下能聚集如此多民眾的主要原因之一。在活動的宣傳訪問中，這位新興代的年輕偶像侃侃而談自己小時候是「地獄獵人」的忠實戲迷，甚至還因此決定武器的化形。沒錯，真紀就像地獄獵人女主角櫻耶一樣，擁有變身為男主角手中武器──雙流星錘的能力。所以這回由她扮演櫻耶，讓不少特別嚴苛的戲迷都心服口服，熱烈的應援排山倒海湧入主辦單位及真紀所屬的經紀公司，從結果看來，此次活動的宣傳可說是萬分順利。

　　此次活動的主旨「追捕靈」也同樣讓人津津樂道。

　　一般大眾雖普遍知道清道夫的工作是消滅社會上作亂的靈，也明白靈來自於人心的負面情緒，卻無法識別它們。對一般人而言，即使遇到靈，肯定也只會以為自己運氣差，被麻煩的傢伙纏上而已；所以這還是第一次能夠認識靈是怎樣的存在、清道夫們又是如何對付靈。

　　「介紹到這邊，大家情緒都相當高漲了吧！」真紀在台上揮揮手，接著又說，「真紀在今天將扮演『地獄獵人』女主角櫻耶，和扮演男主角鬼神的加加知先生一起合作，追捕都市傳說『鶴女』，活動過程中則由扮演女配角美知子的美紀在現場為大家講解。大家有看到真紀身後這座電視牆嗎？本日將由我旁邊這兩位專業的跟拍小天使，負責全程過程錄影，透過電視牆進行現場直播！」

　　她說著介紹起從剛剛就飛在她身側，巴掌大，長著翅膀的小小男女。他們並非妖精或天使，而是被稱為「俱生神」的神明。傳聞俱生神是負責記錄人生前一切善惡，協助死後審判的記錄員。女性名為「同生」，記錄惡行；男性名為「同名」，記錄善行。這次透過協會支援，請到俱生神，讓他們幫忙搬運小型的針孔攝影機，跟在真紀他們身邊負責錄影。

　　至於方才說到的「鶴女」，則是八熱市近來廣為流傳的都市傳說。內容是一名自稱鶴的女子，遇到心儀的男性，會假裝落難來取得男方救助，事後直接上門逼婚，強迫又難纏的個性，造成當地不少未婚男子的困擾。

　　「啊，我們另一位主角終於到了呢！」真紀朝走上台的男人揮揮手。

　　順著視線望過去，出現在眾人眼前的，儼然是地獄獵人的男主角──鬼神。一身浪人穿著，被地獄業火燒得焦黑的衣擺、陳舊的披風、缺了角的竹編帽，以及特大帽簷之下，那散發著神秘感的圖騰面具，耳邊削得俐落的短髮，每個細節都相當到位。

　　隨著台下對眼前「鬼神完美再現」的躁動，扮演鬼神的男人也走到舞台中央，雙手環胸站在真紀身邊。真紀彎起嘴角，「這位是武協的加加知先生，待會他將與真紀共鳴，一起消滅困擾大家的靈。」被她介紹的「加加知」仍保持雙手環胸的姿勢，昂然挺立，乍看就像從地獄走出來的浪人，唯有掛於腰側對講機上規律閃動的提示燈，不起眼地宣告著這名男性確實存在於現代的事實。

　　此人正是鬼灯。

　　壓根沒理會底下觀眾的讚嘆，原地站定後，他按住連接對講機的耳麥，小聲低語：「要開始了，您有在旁邊好好待機吧？」

　　「當然。頻道不是好好接通了嗎？」

　　輕率回應一番，手上拿著同款對講機的白澤正靠在公園湖岸的圍欄，看著不遠處臨時搭建的活動舞台。建台上鬼灯包成那樣還使用假名，就不知道到底是要嚴謹還原角色，又或者是擔心大名鼎鼎的清道夫鬼灯身分會在這眾目睽睽的千人會場公諸於世。嘛，雖然假名使用鬼灯草的古稱這點，就已經充分說明那傢伙非常樂在其中。

　　倒是沒想到，原本以為那惡鬼的工作和自己沒什麼關係，居然卻在到達目的地後被告知必須做為「補靈雷達」暗中協助。

　　呿，真無聊。他本來已經釣到三四個女孩子願意陪他共度這美好的一天了說。

　　不過……白澤抿抿嘴，用力闔眼再睜開。罷了，都已經想起那時的事，又怎麼有辦法對那傢伙生氣得起來啊，真是拿他沒辦法。

　　「白澤。」

　　「嗯？」還按著耳麥說話的開關，聽見耳熟的聲音呼喚自己的名字，白澤還沒完全轉過去，左腳掌突然傳來劇痛。

　　「好痛！」他低喊，同時耳邊也傳來「怎麼了嗎？」的詢問。他只好憋著痛，硬是吐出句沒事，放掉通話鍵。用拇指抹掉眼角生理性泌出的淚珠，白澤朝發聲處看過去，不出所料，眼前正是已經許久不見的前女友中，這會正握緊拳，不客氣踩著他的腳，一臉不悅。他臉邊留下冷汗，試圖將仍冒出陣陣刺疼的腳掌從中腳下收回，沒想到中鼓起嘴，踩得更賣力，見兩人的腳在沙土上拖出一條深邃的痕跡，白澤馬上舉雙手投降。

　　「怎麼會來這呢，小中？參加活動嗎？」他勉強咧開笑容。

　　「嗯，被鬼灯先生邀請了。」中伸出右手，食指晃了晃，直指著他的鼻子，「不過既然都看到人，就特別繞過來揍你一頓。」

　　啊，是嗎……白澤嘴角微抽，試圖擠出無害的笑容。

　　自從上次見面至今已經過了五年，說起來那次也是因為鬼灯母校的活動才讓他們有機會聚在一塊。和EU衝突的後續處理告一段落，他們就又離開八熱市。往後五年，為了追捕靈，他們居無定所，依據協會提供的資料在各地四處奔走；在無意外的情況下，很少有機會遇到被分配其他工作的清道夫，不須刻意就能輕易避開揚言「見他一次扁一次」的中。

　　「總之先讓我揍一拳！」中摩拳擦掌，對拳頭哈氣，然後一拳就狠狠揍過來。白澤反射性閉上眼，凌厲的拳風卻在他肚子前方一公分停住。中怒視著他，大大哈了口氣，繃緊的拳頭一鬆，又緩緩放到身側。

　　「你果然是笨蛋吧，居然連閃都不閃。」說完也收回在白澤腳背上肆虐的腳。

　　見白澤一臉困惑，她雙手環胸，低頭想了想，安靜好一會才又抬起頭，說：「那個，剛剛，鬼灯先生全都告訴我了，那時候的事……我明明什麼都不知道，這幾年老是毫不留情揍你。」

　　啊啊，真是多管閒事。白澤別開臉，不敢去看中臉上的表情。就是知道她的性子直，所以才寧可用那種方式離開她也不要她內疚，那傢伙明明也知道，又為什麼要──

　　「我很感謝鬼灯先生告訴我這些喔。因為在這之前我一直生你的氣，我不懂你離開我的理由，因此感到很憤怒，每次看到你都會覺得很挫敗……現在我終於不用這樣想了。看到白澤的時候，我也能想到快樂的事了。」

　　中接著說出的話卻讓他一楞。白澤慢慢回過頭，少女臉上並沒有他想像的困擾，那雙黝黑如夜空的鳳眸仍是毫無保留直視著他，神情坦然，沒有半分曲折。

　　她將手揹在後頭，低下頭，微微笑了。從此之後，她可以很坦誠地說：那三年間，和白澤在一起，她過得很快樂。一起追捕靈，一起吃飯，一起畫畫，一起生活。就算只是肩並肩坐著，那時候的她都覺得很幸福。

　　她曾經很喜歡眼前的男人。曾經。

　　中抬起頭，「但我並不打算原諒你。」

　　不是為了他的花心，也不是因為他移情別戀，更不是因為他現在有了更重要的人。她所不能原諒的，是當時白澤明明身為她的戀人兼搭檔，卻為了保護她，將她一手推開，

　　……就這麼放棄她的事。

　　「嗯，這樣就好。」白澤好像明白她的意思，他微微一笑，手掌習慣性伸手蓋上少女的髮旋，就像以前鼓勵對方時一樣，輕輕拍了幾下。

　　只是，白澤原先還想著造次的手肯定要被狠狠拗斷，又或者中會憤怒地一拳打過來，但他等了一秒，兩秒，三秒……他看著自己沒被狠狠拍開的手，正開始覺得奇怪，下一秒視野快速翻轉，他整個人被紅著臉的中從地上舉起來，用力投進後方的湖泊。

　　在中氣呼呼地大步走遠時，被撞破的湖面湧起高聳的水花。

　　「嘩、啦。」

　　他毫無防備摔進了湖裡。

　　──綠色的湖水。

　　水平面折射著片段陽光，波光粼粼，優雅搖擺著。水下的世界相當安靜，白澤緩慢睜開眼睛，看著湖上的世界，本還想著得趁對講機壞掉前游上岸，眼角餘光卻瞥到異樣的光芒。那光芒相當微弱，白澤卻無法就這麼忽略它，中蠱似地朝那方向望過去。

　　在眼前的，是不可能出現的景象。一個相當面熟、穿著動物獸皮的小孩，頭上還帶著樹葉做的葉圈，正以趴伏的姿勢，雙手撐著下巴，微笑地注視著他。

　　「嗯，就和你想的一樣，締結關係極其簡單，要保存卻很難。」小孩開口，自然而然與他攀談起來。明明在水裡，他的聲音卻很清晰，就像直接流進腦海。

　　「人的時間和我不一樣，不小心就會被留下來，所以我習慣順其自然，不管是和人親近或者與人疏離。反正時間會帶走一切，當離別的時候到來，我也就鬆開手，任由他們走了。

　　「有些認識的人時間比其他人長一些，離開之後每過幾年回去看，偶爾會遇見還在的人。只是那種時候他們也和我一樣，受到時間洗刷，情感逐漸淡了。我們會問好，說些以前的事情，最後平和地告別。雖然還記得曾經交好的事實，但也僅只於此。

　　「我知道啊，我是沒辦法的。雖然更努力一點或許能夠擁有親暱的關係，但遲早都會分開的啊。光是這麼想，我的心臟就無法再往上加溫。所以我接受了，人與人的關係，只能像這樣子，無限地反覆重來──直到我遇到那傢伙。」

　　那傢伙，眼裡有著執拗的火焰。燃燒不盡，甚至要燃燒到自己身上來。生平第一次，白澤感到害怕，知道再這樣下去不行，甚至落荒而逃。

　　他沒想到的是，生存的時光中第一次，不管到哪裡他依舊會想起那雙明亮的眼睛。他常常想著那孩子直勾勾望著自己的樣子，想起兩人聊天的內容，想起他握著自己的手，一起走回孤兒院的路上。白澤知道丁會照顧自己，況且還有閻魔在，他從不擔心。

　　不擔心，卻時常想起。

　　丁從來沒有抱怨過他的生活，或者身為孤兒的事。有一次白澤好奇地問他，看著其他來公園玩的小孩被父母接回去，難道不會因此感到寂寞嗎？丁搖搖頭，說打從一開始就不曾擁有的東西，反而沒什麼特別的感覺。但丁卻不自覺牽緊他的手。雖然丁沒有說，但白澤在那當下就知道，對丁而言，白澤屬於他「已經擁有」的關係。

　　那麼，要是我離開你，你會不會感到寂寞呢？白澤有一次這麼想了，但是沒有問。

　　離開一年後，白澤曾經忍不住好奇心回去看了一眼。他以為那火焰會隨著時間逐次削減，就和之前每一段牽連著他的關係用極快的速度冷卻下來；實際上看到時，卻訝異地發現它成為炙熱的熔岩。

　　豈止沒有冷靜下來，反而熊熊燃燒，讓人無法不著迷。

　　這次那火焰確實抓到他，讓白澤全身上下都能感受到那股灼熱，灼熱到有些疼痛。但他無法拒絕，這是他生命中第一次被誰如此惦記著，更何況那是一道他怎樣也無法忘懷那耀眼的火光。

　　所以他忍不住為此停留，雖然過程中他仍拼命說服自己這樣是不對的，卻藉由那傢伙老是糾纏著自己讓他走不了的愚蠢理由拖了又延，延了又拖，不知不覺就在對方身邊過了十年以上的歲月。最後當他所擔憂的事終究殘忍擺在眼前時他簡直痛不欲生，即使如此他仍想要待在那個人的身邊，就算自己幾乎要被燒傷，總有一天會化為焦炭，再也不成人形。

　　「我不能待在他的身邊嗎？」小小的人影，低聲這麼詢問。

　　他也想啊，很想啊。胸口傳來窒息的疼痛，白澤反射性朝著光亮的地方伸手，於是小小的人影幾乎要抓住他了，他卻猶豫地縮回手。

　　只是害怕得即將要收回的手卻被牢牢被抓住，一片陰影覆蓋光芒，打破水面，帶著驅走一切寒意的熱度，與他的手指交扣。

　　啊啊，他記得這溫度。

　　（他從來都忘不了這溫度。）

　　停工許久的肺部再次吸進大量氧氣，白澤無可克制劇烈嗆咳起來，耳邊隱約還聽見鬼灯大喊「快呼吸」的命令。他側首望過去，鬼灯撐著他的後頸，從四周環境看來，兩人正浮在公園的湖面上。之後白澤又花了一點時間在換氣，和思考自己為什麼在這裡。

　　又過一會才轉過頭去。扮演角色用的竹編帽子已經飄出一段距離，面具隨意拆下，露出底下一臉嚴肅，為扮演鬼神而改變造型剪了一頭清爽短髮的鬼灯。

　　這樣不就會被發現真面目了嗎？白澤看向岸邊，有不少人拿著手機往這邊拍照，他想也沒想就伸手蓋住鬼灯的臉。

　　「您這是幹嘛？」鬼灯皺眉，說著就要扯下他的手。

　　「笨、笨蛋，不要亂動啦，被拍到不是很糟糕嗎？」

　　一聽完鬼灯更是用力握住他的手腕往下壓，「嘛，原本面具就是為了角色存在的，參觀戲場的觀眾有機會看到演員的容貌也不是要緊事。都特意匿名了，別被媒體拍到就好。您完全不需要擔心，事先便有請人協助。

　　「再說，這也沒辦法的事，沒想到某隻豬居然因為閒置太久不甘寂寞投湖。」說完他神色不善伸手，卻只是撥開白澤臉上黏著的凌亂髮絲。白澤措手不及，只能瞪大眼睛看他，甚至沒有像平常一樣大聲反駁，慢了好幾拍才吐出一句：「我才沒有投湖，是讓人丟的……」

　　臉色很蒼白，看起來是缺氧一段時間了。鬼灯盯著白澤，忍不住嘆口氣。

　　「您是怎麼回事，明明會游泳的。被中小姐丟下湖的第一時間自己游上岸，對您來說應該不困難才對。」掉到水裡時撞壞腦袋了嗎？

　　這傢伙怎麼知道是中丟我下水的啊，難道一直看著這邊嗎？白澤納悶摸摸鼻子。

　　「那個，呃，想起了一些事情……」說著下意識移開視線，「總、總之，先上岸吧？主角走了活動就沒辦法進行下去了吧？」

　　※

　　「真慶幸對講機還蠻耐用的，我還以為進水就不能用了說。啊，三點鐘方向。」

　　「因為協會都用高檔貨。」鬼灯拿著流星錘，轉身往右邊拐，大步跨過正在施工的地下管線，朝白澤指示的方向大步前進。

　　「這麼厲害？雖然從以前開始就知道他們不缺錢……十一點鐘方向。」白澤說完放下對講機的通話鍵，「桃太郎君，前面路口左轉。我們先繞到前面堵她的路。」

　　「知道了。」桃太郎壓下安全帽的面罩，右手油門一催就衝了出去。

　　白澤盯著手裡智慧型手機播放的畫面。透過俱生神的跟拍錄像，可以清楚看見鬼灯所在的位置。白澤便是透過畫面，將自己感知到的方向轉化成最簡易的命令。

　　由於鬼灯身上的衣服都吸飽水，疾行的過程中不少水珠噴到攝影機上，時不時的黑幕，就是因為俱生神抓起手帕在擦拭鏡頭。白澤看著覺得好笑，按住對講鍵，說「你可不要因為太溼滑倒啦」，鬼灯馬上啐了一句：「也不想想是誰害的。」白澤就乖乖閉嘴了。

　　說起來白澤自己也沒好到哪裡去，全身溼答答坐在時速八十公里的摩托車後座，即使這氣候宜人，風吹久了還是讓人有些頭疼。白澤伸手搓了搓冰涼不已的手臂，心想著還是快點捉到那隻靈，然後拖鬼灯那個工作狂一起去把衣服換掉才是。剛剛白澤問他要不要換衣服時，還被戴上溼答答的帽子的惡鬼白了一眼，一邊扣上鬼神面具的同時還說：「那可不是專業人士的行為。地獄獵人不管遇到什麼情況都會繼續執行任務。」

　　可是那個地獄獵人，卻在白澤摔進湖裡的第一時間，毫無考慮地在任務與白澤之間選了後者。

　　被白澤這麼調侃了，面具下的鬼灯沉默了幾秒，才說：「因為您是我的武器。沒有武器的地獄獵人什麼都做不了。」

　　白澤回想至此，不可避免的耳根發燙。他尷尬掩住冒著熱氣的臉，明明他也有跟著看這部連續劇，早就知道鬼灯剛才那只是趁勢說出自己喜愛的劇中對白而已，還是覺得不自在。

　　──反正又不是第一次了。

　　五年前，在與EU一戰中一直讓他耿耿於懷的那句話，終於在今早揭開謎底。早晨清醒前的印象依稀回到腦中，太過清晰，反而不能被視為夢境。

　　那也確實不是夢，而是曾經發生過的事。

　　白澤用力搖搖頭，不想了。當下之急是要先解決那隻靈。在桃太郎放他下車後，白澤抓著手機走向一旁的巷子。沒多久，一個踉踉蹌蹌的女孩子就從裡面衝出來。

　　當她抬起頭，白澤便發現，眼前這個長髮儷人，長相倒真有些像鶴鳥。白澤雙手持平，做出阻擋的姿勢，「抱歉，不能再讓妳前進了。」

　　女孩子皺起臉，頓了一下，便毫無猶豫朝白澤衝過去。白澤瞇起眼，側身閃過她，手成刀狀快速切向女孩子後頸。如果不跟鬼灯共鳴，頂多只能拖上一點時間。嚴格說起來，靈的身體素質可要比他好多了，白澤有的是回復力，卻不比靈的皮粗肉硬，力量也不夠強。話說回來以他的性質而言本來就著重於海量的知識，以現代人的說法就是頭腦派。即使身手比一般人俐落，空手對付靈還是有些吃力。

　　以速度而言，白澤的手刀確實擊中鶴的後頸，明顯經過收斂的力道卻只讓她動作一頓，緊接著凌厲的拳風就襲向白澤的顏面。不同於面對前女友時的願打願挨，白澤快速閃過鶴的拳頭，矮下身，一腳掃向鶴的下盤，鶴失去平衡，眼見就要重重摔在地上，白澤卻快速移動過去接住女孩子下墜的身勢。見她詫異地瞪圓眼睛，他露出苦笑，雖然知道對方是靈，面對女性他還是狠不下心。

　　「抱歉，妳能不能稍微安分一些……」

　　還沒說完，白澤的喉頸便被狠狠掐住。

　　「白澤大人！」桃太郎驚慌地要跑過來，白澤連忙伸手在後頭左右擺晃，要徒弟稍安勿躁。再怎麼說，全程現場連線的節目裡出現完全不相關、第二組對付靈的人馬肯定會造成觀眾的困惑。這也是為什麼白澤讓桃太郎將自家寵物留在活動現場的公園，畢竟那幾隻小動物雖退休已久，遇到這種情況一定還是會吵著要幫忙。

　　鶴發出尖銳的笑聲，絲毫不領白澤的情，「明明都放消息說要消滅我了，你還真是奇怪的男人。要是選你當老公也不錯，可惜我對清道夫這收入不固定的職業不是很感興趣啊！」她單手高舉白澤從地上站起，手腕一施力便要把他砸到地上。

　　透過協會調查，已經得知這位女性的正體為靈，還是難得一見的動物靈。透過桃太郎家路里歐的幫助，他們也已經找到靈的正主：是隻能夠武器化的仙鶴，前陣子參加徵婚聯誼失利，被高收入的未婚夫甩掉懷恨在心，便產生了靈。

　　聽路里歐的說法，當事人對此非但沒反省，本人最近也效法靈的所作所為，在鳥圈是個令人敬而遠之的混亂製造分子。

　　情緒的激烈會反應力量的多寡，以她強大的臂力，完全能夠摔斷手中男人的脖子。只是她還沒把白澤摔出去，憑空飛來的鐵鍊勒住她的脖子，硬是將她整個人壓制到地面。白澤被鬆了箝制，順勢往旁邊翻一圈往後退開，既然主角都到了他沒理由繼續待著，避開跟在一旁俱生神的攝影機，他便不著痕跡地移動到一旁去。桃太郎快步向前扶住他。

　　「您沒事吧？」桃太郎皺眉看著白澤頸部的勒痕。

　　「沒事……」他的發聲還有些艱澀，但氣色已逐漸好轉，「即使放著不管也──」

　　「請不要這麼說。」桃太郎皺起眉，按著他的肩膀力道又重了些。

　　突然一陣列風颳過來，桃太郎將白澤拉至身後，雙手交叉擋在面前。三番兩次脫逃被鬼灯牽制住的鶴正在原處颳起劇風。每道風都有如凌厲的刀面，一不留神就會在皮膚上留下傷痕。

　　待一時風止，桃太郎的手臂上立刻被劃出幾條血痕，但他絲毫不以為忤，反倒是白澤擔心地要往前擋。只是他還沒動作，桃太郎便平舉臂膀擋在他面前，「有事弟子服其勞，就算師傅您是神明也一樣。」

　　白澤一愣，忍不住回頭望向自己的徒弟，「桃太郎君你……」知道了？

　　他還沒說完，鶴已經展開第二波攻勢。

　　「小心！」桃太郎大喊。就見鶴以極快的速度衝向鬼灯，指甲變得尖銳萬分，張牙舞爪之姿宛如撲向獵物的鳥禽。鬼灯卻文風不動地釘在原地，只在鶴的指尖就要往他臉上面具招呼時微微偏頭，手裡的雙流星不知何時已高速旋轉起來，鍊錘從右側狠擊中鶴的手腕，頓時擦出不少青色光霧。只可惜鶴閃得很快，發出一聲悲鳴後她大力後退，雙臂再次高速揮舞，奔向一旁巷弄的牆壁，以鳥禽之姿向上跳躍，藉著牆面突出的器物不停往高處跳竄，試圖從上空逃離。

　　「哪裡走！」鬼灯說著將手中雙流星往鶴的方向拋去，但不知道是否錯估距離，雙流星在鬼的臂力下很快就擦過鶴飛向更高處，正當桃太郎心中叫慘，白澤卻在這時吹了個口哨。

　　就見雙流星在空中一陣閃光化為少女的模樣。真紀擺動手臂，往左側翻轉，迴身踢向正下方鶴的脖頸，同時粉色閃光再現，她武器化的同時一頭鍊錘快速下降，落入鬼灯手中，另一邊的鍊錘纏繞鶴的胸口，連續綑了幾圈，鬼灯手一施力，鶴就從天空中垂直墜落！

　　「各位快看，這正是鬼神的絕招之一『天降流星』！」美紀語氣高昂地介紹，見底下觀眾目不轉睛盯著電視牆的畫面發出讚嘆，她心裡的重擔總算放下。

　　該怎麼說呢，也不是鬼灯老師不好，壞就壞在他和他的搭檔太不按牌理出牌。活動開始之前，人員才介紹到一半，一旁的湖面突然傳來巨大的落水聲，不僅僅只是底下群眾開始躁動，「有人掉下去了！」湖邊路人的高呼尾音都還沒落下，鬼灯掉頭就往湖的方向疾走，三步併兩步跳下舞台，幾秒內就奔到湖邊跳下去。觀看完異動的全程，美紀立刻拉住一臉黑線，嘴巴張得像鬼灯家金魚草的真紀，趕緊又將話題扯回台上。

　　想著反正有鬼灯老師在的話，那邊肯定沒問題。當下重要的還是安撫觀眾的情緒。

　　但還真沒想到，落湖事件之所以引起鬼灯這麼大的反應，是因為落水的人是他那位此次活動負責在旁協助的搭檔。即使是熟人墜湖，頭也不回拋下活動的方式真讓人不安，要不是她和真紀立刻用以前中學時訓練的趣聞轉開觀眾們的注意，鬼灯跳湖後來又一身溼回來肯定會造成討論吧。

　　而且自從墜湖事件後，小判就一直在湖邊晃來晃去，仔細看看，居然連唐瓜也帶著學生跟在後頭，阿香和烏頭也在，這會阿香又把一組人給帶走了……

　　真是令人憂慮啊。

　　她無聲嘆口氣，將視線轉回畫面上。

　　不過還真厲害啊，已經四五年沒看到真紀和鬼灯老師搭檔，依然默契十足。嘛……雖然說前些天為了畫面效果而進行的絕招特訓還是稍微浮誇了些，明明就沒必要做到那樣的。真紀在這種時候明明會抱怨，卻做得特別認真呢。

　　再加上和那一位合作，明明平常她們的經紀人提起一些詭異建議時真紀都會露出無法理解的表情，這次對上鬼灯那種試圖還原電視劇名場面的艱難要求，卻反常地燃燒起鬥志，果然是因為兩人都是「地獄獵人」死忠粉絲的關係嗎？

　　美紀搖搖頭，算了，更進一步深究只是給自己添麻煩而已。她看著畫面中鬼灯大力轉起手中的流星錘，毫不留情往掙脫束縛，正要加快腳步逃跑的鶴身上甩的畫面，再次加深這種想法。

　　「我、我跑不動了……」

　　「啊？你在說什麼呢，這種程度也追不上，可會被唐瓜助教罵得很慘唷。」

　　已經跑到上氣不接下氣的小鬼聽到同伴的話臉立刻就垮下來。他哭喪著臉，繼續用力往前跑，追著前方不遠處的正努力竄逃的兩隻貓咪。仔細看，貓咪身上還掛著價值不斐的單眼相機。要知道，那些精密的器材不僅行頭看上去高檔，更驚人的是它的重量。明明兩手空空卻跑輸帶著重物跑步的傢伙，簡直能想像助教臉上無言的表情了。

　　嗚嗚，他真的知道了啦。助教口中那句「關鍵的時刻隨時會來臨，不管是誰，都有訓練體能的必要」真的很重要，即使他是作為武器，也不應該忽視體力訓練的。

　　見他那副狼狽的樣子，他的搭檔翻翻白眼，實在看不下去，忍不住伸手過來，「算了，你直接武器化吧，再這樣拖下去，被那兩隻肥貓逃走就不好交代了。」

　　「是……」喪氣地應聲，小鬼將手掌放上搭檔向上的掌心，乖乖化成一把鐵鍬。鐵橇一入手，他的搭檔將武器搭上肩膀，就啊啊大喊著用力向前衝刺。沒幾秒功夫，一陣此起彼落的貓叫聲響起，地上只剩下頭上被敲了腫包陷入昏迷的貓，以及得意洋洋的少年，肩膀上的鐵鍬上掛著任務目標的單眼相機。

　　「好了，回去找助教吧。」少年將鐵鍬揮至身側，脖子上掛著兩台單眼的小鬼就頂著哭喪臉出現在原地。他抓起脖子上的相機，上下左右翻轉一番，不禁皺起眉，「這東西怎麼用啊。說要把照片給刪掉，我不知道要怎麼做耶。」

　　少年探頭過來看了一會聳聳肩，「嘛，反正小判學長知道不是嗎？把東西交給他就對了。不小心跑到這麼遠的地方，總之先回集合地點吧──」

　　話都還沒說完，兩人眼前閃過一黑影，還來不及反應，就被那東西颳起的怪風掃得各自退了好幾步。

　　「剛才那是什麼？是人？飛過去了？」小鬼嚇得丟了手裡的單眼，頓時和脖子前面那台狠狠撞在一塊，也撞得胸口一陣鈍痛。他皺眉摸摸無端遭難的前胸，隨搭檔一起看過去，卻看到一個趴伏在地上的女人，身上飄起青色的霧。

　　「欸！那女人在分解耶！」小鬼看到簡直嚇壞了。他的搭檔則翻翻白眼，「都看到這景象你還不知道嗎？是靈啦！這傢伙可不是人類！」

　　說完兩人互覷一眼，謹慎上前察看，沒想到靈居然沒有死透，又從地上爬起。小鬼正要抱頭大叫，又是一陣風，他只來得及看到長長的粉色袖襬從眼前飄過，緊接著更強勁的風勢逼得他後退，狠狠撞上後頭的牆面，再睜開眼，美麗的光霧從原先站著靈的地方四散，紛紛往天空飄去。而那場面之前，立著一男一女的背影。

　　如果他沒看錯的話，那應該是……

　　「地獄獵人！」還來不及開口，他的搭檔已經興奮地叫出聲來。聽見搭檔的聲音，小鬼才反應過來，沒錯，眼前這兩人的扮相，正是爸媽最喜歡的古裝連續劇裡主角的模樣。

　　之所以讓自己如此有印象，更是因為「地獄獵人」是這次初武專協助支援的活動主題！

　　那不就是說眼前那個嬌小的女孩子正是自己的偶像真紀嗎？

　　就在這個時候，眼前的男女突然轉過頭來。正如小鬼所想，高大的面具男子身邊一臉憂心的女孩子，正是蜜桃‧真紀。貨真價實的本人。

　　小鬼的眼淚簡直要留下來了。

　　這也導致當真紀快步湊上前問他有沒有事時，他忍不住頂著一張輕飄飄的傻笑表情搖頭，說出「請問我可以要您的簽名嗎？」這種蠢話。聽到他這麼說時，真紀與他身邊的男人互看一眼，露出苦笑地指著自己身旁正在飛的兩隻俱生神，「那個……這是現場直播唷。」

　　在小鬼臉色慢慢刷白時，戴著面具的男人單手環胸，另一手頗富興味地摸了摸下巴。

　　「所以才說啊，稍微訓練一下體能會比較好喔。」

　　「是的，助教！我會更認真看待體能訓練的！」

　　看著疼愛的學生在面前九十度鞠躬的積極模樣，唐瓜不禁搔搔頭。話說回來，這對話聽起來還真是熟悉啊，以前的自己好像也曾經說過類似的話吧？沒想到風水輪流轉，當上老師之後，居然也輪到自己用同樣的話去訓學生了。

　　一年多以前，高中畢業的他和茄子並沒有繼續升學，而是在阿香的邀請下回到母校初武專擔任學程助教，負責協助指導學員們的共鳴訓練。利用鬼灯當年指導他們的內容，除了在校教導、也與他校的教官們定期交換情報，如今已大幅提升當代能夠使用調和共鳴的人數。透過調和共鳴，武器與專家們一對一綁死的情況逐漸變少，取而代之的則是以多人分組為基礎所進行的可替換式搭檔組合。以現況來說，雖然不見得能做到無差別與遇見的對象共鳴，大部分的武器與專家在校期間就會至少擁有二至五人不等的候補搭檔，一方面使得變化性增多；一方面也加強了安全性。

　　漸漸地，多重搭檔在業界也緩慢地成為未來的主流趨勢，多數清道夫都已經擁有搭檔不在時的替代方案。

　　「唐瓜，別在意。黑歷史就讓我們一笑置之吧。」茄子走上前搭住唐瓜肩膀，比出大拇指。接著他比比一旁正用力拗斷一片片記憶卡的小判，「重要的事總讓人記憶猶新，但也是有那種一折即斷的脆弱回憶呢。」

　　唐瓜依言轉過頭去，因為小判是記者，在很多活動上都能看到這位老同學。和每次在電視上看到真紀或美紀的節目就會忍不住感嘆歲月如梭相反，看到小判則會讓人覺得還真是什麼都沒變啊。

　　就見他這會正一臉猙獰地進行記憶卡銷毀大業，周邊則堆著大量名貴的單眼相機，那些都是唐瓜底下的學員們拚命從各大報社記者手中搶回來的器材。至於為什麼要這麼做……

　　嘛，只能說誰要他們拍到不該拍的人呢。

　　嘴角忍不住抽了一下，唐瓜不禁想：不管長了多少歲，「鬼灯老師很可怕，不要惹」這件事都不會變啊。活動之前都已經特別交代過男主角是協會裡的清道夫，看到鬼灯跳湖救人時這些傢伙還是不要命地對湖面猛拍，才會導致現在賠了夫人又折兵的慘況不是嗎？

　　「我果然不很明白雜誌記者這種不要命的衝勁到底是怎麼來的……」唐瓜咕噥。

　　「唐瓜先生，這您就有所不知了。」聽見關鍵字，一旁的小判耳朵反射性抽動幾下，將手邊工作告一段落，嚴肅轉過頭來，「所謂的記者，是將自己的生命奉獻給新聞喵，除非遇到極限，否則我們會盡全力去接近真相，但是……」

　　小判抱住頭，「他們不知道喵！那男人絕對就是所謂的極限喵！對上可是會丟掉小命的喵！只是丟掉小命還不需要介意，以那個男人的縝密心思，犧牲短打什麼是沒有用的，入手的東西也全會化為烏有。說到底，就是做白工喵……遇到這種凶神惡煞，千萬不能成為他的敵人！絕對要攀著他的大腿不惜一切裝乖喵！」

　　見小判如此激動，唐瓜忍不住將自家學生護到身後，讓被嚇呆的他們能遠離那隻發飆的貓咪。沒想到同樣聽完全程的茄子倒是一臉興奮，「啊，的確。越是反抗，反而會讓那位大人得到矯正對方的樂趣呢──」以前雜誌訪談中也有提過：鬼灯學會強制共鳴，有很大一部份原因是因為想調教反抗自己的人。

　　「那傢伙，真危險。」茄子的讚嘆言猶在耳，在場人士們腦中紛紛冒出警訊，同時又想：

　　──被矯正的人不是自己，真是太好了。

　　「哈啾！」一時不察，白澤不禁狠狠打了個噴嚏。

　　「喏。」卻沒想到，再次睜眼時眼前突然多了罐無限放大的紅豆湯。吶吶道了謝，從鬼灯手裡接過紅豆湯，才打開喝了一口白澤就皺起臉，吐舌抱怨：「好甜。」

　　「沒辦法，附近自動販賣機的熱飲只有這個。雖然您討厭甜食，也只能將就。不都打噴嚏了嗎？」

　　白澤愁眉苦臉地盯著手中的甜食，掙扎好一番才又小小喝了一口。甜膩的紅豆味讓他的臉又再次皺成酸梅的模樣，小小咋舌，沒辦法還是把那罐甜膩膩的東西塞回去給鬼灯。

　　只有小鬼才會喜歡喝這種東西。腹誹一陣，白澤吞了吞口水才嚴肅地舉起手指，「我覺得，一定是有人在說我壞話……哈啾！」

　　才說到一半，一個噴涕又打斷白澤的話，鬼灯嘴剛抵上紅豆湯杯緣，見狀又放下，「的確沒聽說過豬會著涼，說不定是今天被您爽約的小姐們正在偷罵您呢。」活該。

　　明明約之前就被你阻止了！而且也不是豬！白澤氣呼呼回應，「說起來，就算真的著涼了，千錯萬錯都是你的錯！」居然派小中來對付我，而且你那麼快猜到是小中丟我進湖裡的，主謀肯定是你！

　　「嘁，老爺爺的被害妄想簡直讓人聽不下去。」鬼灯伸手掐住白澤的臉頰，「不用想也知道能把您往湖裡丟的人除了我以外只有可能是中小姐，您的腦袋是餵豬──」

　　說著鬼灯突然噤聲不語，思索幾秒才認真凝視著白澤說：「抱歉，果然同類相殘還是有點……」

　　誰和豬同類相殘！我才不是豬！白澤用力揮手想抗議，但礙於嘴巴被鬼灯掐得像金魚一樣，自始至終都只能發出幾個含糊的嗚咽。鬼灯則視若無睹地保持掐著白澤的姿勢，默默喝起紅豆湯來。

　　「啊、果然是鬼灯先生！還有白澤先生！」

　　熟悉的聲音傳來，兩人紛紛轉過頭去，木靈正朝兩人揮手，拖著石長姬往這裡走過來。不知道為什麼，石長姬看起來臉色相當臭，都還沒走過來，就用力甩掉木靈，兩手環胸哼地一聲杵在原地。

　　白澤努努嘴，拍掉鬼灯的箝制，彎腰湊在木靈耳邊，「怎麼了？小石今天心情看起來很差？」

　　木靈見狀苦笑著走過來，「抱歉，今天想說和石長姬一起來參與活動，沒想到妹妹花耶姬也來了。石長姬單方面發了好大一頓脾氣，場面鬧得不愉快，好不容易才把她們分開了，這會正在散心就看到兩位……」

　　說著木靈雙手合十，「要是就這樣回山上去，以石長姬現在的怒氣值肯定會造成火山爆發，很危險的！以前被甩過的白澤大人可能沒辦法，不過石長姬是第一次見到鬼灯先生，通常帥哥對那位大人都相當有用，拜託您幫忙想辦法！」「等等為什麼要特別強調我被小石甩過的事！」

　　無視白澤的抗議嚷嚷，鬼灯摸了摸下巴，發出「喔？」的一聲。以前他也常聽見石長姬大名，畢竟是養父閰魔的熟人，但就如同木靈所說，這還是第一次見面。於情於理，即使只是養父熟人這點就足夠作為相識的理由，更何況石長姬還是曾經從SS級靈手下救過白澤的人。在白澤還在和木靈抱怨的時候，鬼灯已經大步跨向一臉怒氣的石長姬。

　　「不好意思……」

　　「哈──」聽到陌生的男聲，石長姬萬分不爽地轉過頭去，然後瞬間定格。原先幾乎刷得和水泥一樣又臭又黑的臉在一瞬間轉換為少女情竇初開的嬌羞表情。不知道是不是錯覺，以兩人為中心，四周似乎開啟無數粉色的小花。

　　「果然超有用！」看著這少女漫畫般的夢幻場面，木靈興奮地握拳，一旁的白澤愣了愣拍上他肩膀，冷汗從頰邊滑下，「木靈君，是我記錯了嗎，負責掌管開花之職的是小花耶吧？」小石什麼時候有憑空開花的本領了他怎麼不知道？

　　「請不要介意，白澤大人。如果爆發的不是火山而是少女心的話，不管是花朵愛心或是粉紅泡泡，什麼都有可能噴發出來的！」

　　對那種偏執狂爆發少女心……嗎？白澤微扯嘴角，小小聲嘀咕：「怎麼想小石都太可憐了啊。」

　　不管現在眼前這男女組合是否成功重現了所有少女是由糖、香料、與美好的東西所構成的敘述，就如同白澤所說的一樣，五分鐘之後，此節目都無可避免，強制被轉換為「鬼灯老師的調教教室」。

　　「這男人，好危險……但是好喜歡。怎麼辦，我的心臟，撲通撲通停不下來……難道是神明的絕症？」石長姬瞪大眼，心有餘悸捧住臉頰。

　　木靈見狀連忙擺擺手，「沒事沒事，回去休息一下很快就會好的……那麼，白澤大人、鬼灯先生，我們先走一步囉。今天的活動非常精采，很期待還有機會參加，下次見。」

　　目送石長姬被木靈半拖半拉帶走，白澤忍不住彎腰抱住肚子，噗哧笑出聲。

　　「你這傢伙真的是惡鬼耶。難得有女孩子對你傾心，居然用什麼腦髓味噌湯來嚇唬人家。」不管是腦髓，還是味噌湯，都只會在這種奇怪的地方特別有幽默感。

　　「本來就是鬼。」鬼灯說著把手裡的空紅豆湯往白澤額頭上敲，「雖說是混血，好歹我也是有角的。您才是，一點神明的樣子都沒有。」真是不像樣。

　　「輕一點啦，你又不是不知道！額頭上眼睛會痛！」白澤摀住被敲得發紅的額頭。在鬼灯長角的位置，白澤的則是個鮮紅色的眼睛紋章。厚重的瀏海下，藏著除了鬼灯以外只有極少數人才知道的，神獸白澤的第三隻眼。由於平時在搭檔中擔當武器的角色，白澤幾乎也沒機會將額頭上的紋章給別人看過。

　　相較之下，二十多年前，這位神明在初次見面的孤兒面前暴露身分的事，簡直可以說是輕率得過分。所以鬼灯一直都沒干涉白澤之後刻意掩飾自己身分的行為，越少人知道，這件事就越可以是鬼灯與白澤的小秘密。

　　畢竟從很久以前開始，遠在鬼灯還名為「丁」的時候，他就一直處心積慮想獨佔這位神明。逐步鯨吞蠶食，總有一天白澤會徹頭徹尾變成他的。在那之前，他有的是等待的耐心與時間。

　　被盯得心裡發毛，白澤忍不住伸手在鬼灯面前揮了兩下。只不過是抱怨一下眼睛痛就被瞪成這樣，這傢伙是怎麼了啊？難道真的忘記他額頭上有眼睛這件事。狐疑地一想，白澤認真考慮起自己搭檔得了青年癡呆的可能性。

　　壞念頭才剛起，鬼灯把空的紅豆湯罐子往旁邊圍欄一擺，一騰出雙手就用力拉開白澤的包子臉。白澤疼得眼淚泌出眼角，心想這傢伙是在捏麵團嗎？又掐又揉又拉的……

　　就算活動一結束，沒有可愛的小真紀作陪，也不應該來欺負搭檔啊。這惡鬼真是……白澤忍不可忍地效仿今早前女友的打招呼方式，狠狠往鬼灯腳背踩去；但和早上遲鈍的白澤走了不同的展開，鬼灯迅速閃過他的襲擊，又反過來重重踩他一腳，白澤簡直要飆出一連串精采的髒話。

　　「……『這樣啊，我知道了。不過我一定還是會沒忍住揍他的吧，因為那傢伙反應很好笑。』這是我告訴中小姐您的事之後，她所說的第一句話。或許對您而言，生活在這世上大部分的生者都如此脆弱不堪一擊，人與人的關係也如同棉線般一扯就斷。但是請您至少要『相信』，有些人、有些事，是值得您去相信的。」

　　白澤頓了頓，他垂下眼瞼看了地板好一會，幾乎有什麼要破繭而出，而他只能順從那股欲望，抬起頭，不禁鬼使神差地問了句：「比如說，一起過一輩子嗎？」

　　鬼灯沒料到白澤會這麼回應，沉默了很長時間才深吸口氣，伸手握住白澤的肩膀，問：「您想起來了？」

　　白澤注視著鬼灯的眼睛，點點頭，說：「嗯，今天早上──」

　　只是他還沒說完，鬼灯便皺著眉，帶著耐人尋味的表情歪頭，「喔？這樣啊？那讓我想想，您今天應該一直感到很羞恥吧？怎麼樣，有什麼感想呢？對於您所說的那些愚蠢的話？」

　　於是白澤無言了。就算他真的有這麼一絲絲愧疚的情緒，這會也全都沒了。啊啊，所以才說啊！到底為什麼自己當初會喜歡上這個討人厭又臭屁的小鬼啊！

　　「那還用說嗎？」那個小鬼理所當然似地說著，

　　「因為我也是從很久以前，就一直仰慕著您。」

　　白澤認真地凝視著鬼灯，好半晌總算笑了。

　　「那好。不論是共鳴的故障、未知的危險，或者漫長的時間，你都這麼說的話，就跟你一起走下去……可不要反悔啊。」

　　白澤伸出手，鬼灯用力握住。

　　「求之不得。」

　　※

　　「不論您有什麼打算，走之前最後來喝一杯吧。」

　　「呃，好吧、如果只是喝一杯……」

　　雖說先前每次提搭檔的事都被果斷拒絕，要讓白澤就範仍然不是難事。

　　那天在妲己店裡，甚至可以說，白澤在坐下來和自己喝酒那個時間點就輸了，達到鬼灯的目標不過是時間早晚的問題。那三天裡頭，白澤幾乎一整天都在喝酒，有的時候會喝到睡著，會大聲嚷嚷說要上廁所，或者突然就翹著屁股頭埋在榻榻米上胡言亂語。酒香混著白澤喝醉之後蒸發出的酒氣，在密閉空間裡令人不敢恭維，就連白澤自己從廁所回來聞到那氣味都會反胃作嘔。

　　但鬼灯能忍，在把白澤灌到只說得出真心話之前，怎麼樣都能忍耐。

　　第三天的最後，白澤終於什麼都喝不進去了。他癱倒在地上呈大字形，嘴裡一直胡言亂語著喝不下了啊想回家之類的話。鬼灯蹲在他身邊，原先聽著還皺眉，因為白澤不久前曾經很大聲地聲稱他自己是無家可歸人士，之前是閰魔覺得他一直住在酒店不是辦法，才又將鬼灯房子的鑰匙交給他。那段時間白澤其實也很少住他那，有時候的確會在那睡覺，有時候是回藥鋪，和中分手之後更是放肆地流連於酒店；但白澤這會嘴裡叨叨唸唸的，既不是那些酒店，更不是他自己的藥鋪，而是鬼灯的房子。

　　回家之歌都還沒唱完，轉頭又唱起可是我不能回去之歌。說的話斷斷續續語調彷彿咒語，鬼灯湊在他嘴邊聽了好幾次才知道白澤嘴裡說的是中文的「不能給那傢伙添麻煩」。

　　從小學開始纏著歸來的白澤纏了整整十多年，白澤常說的一些簡單中文單字他都會。白澤其實甚少使用母國語言，只有喝醉和私底下嘀咕特別常講。這種話通常都是牢騷，以及不太想說的心裡話，如果白澤不告訴他意思，他就會死背那句話，自己想辦法查到答案。

　　添麻煩。鬼灯反覆在嘴裡唸著這幾個字。用不著多久他便徹底理解白澤嘴裡的意思，以及他為什麼會這麼想。

　　「要是能讓您添麻煩，還真是榮幸至極。畢竟我從小時候就一直仰慕著您。」他湊近白澤耳邊說，不知道是不是聽見了，白澤彎起眉眼，吃吃地笑了。

　　「嗯，我也喜歡你呀。」 說完他揉揉眼睛，努力從地上撐起爛醉的身體坐起來。明明前面還說著如此討人喜歡的話，老人家搖搖頭，又說：「所以才不行呀。」

　　鬼灯抿抿唇，他知道白澤說的都是真的。

　　「完全，不能明白您的意思。」

　　白澤歪歪頭，絞盡腦汁想了想，才伸手拍拍鬼灯的頭頂，笑著說：「那個啊。雖然是相當丟臉的事……我在這之前，一直都是獨自這樣過來的。和女孩子玩的時候雖然很開心，我知道總有一天一定又會變成一個人。所以我才不想建立太深的關係……」

　　他看著鬼灯，又說：「但是你是特別的。 你總是在我身邊晃來晃去，不管如何都甩不掉。 就因為你一直在我身邊，所以我變得不想失去你了。 」白澤攤開雙掌，「你看，如果說我的生命有這麼多……」緊接著他伸出右手拇指與食指，捏出幾釐米的空隙，「你的連這樣都沒有。」

　　說著他低頭，微微一笑。

　　「雖然在一起的時間不能和我的一生一樣長，至少你的一生還夠。連你的一生都辦不到的話，會很難過的。 」

　　「即使這樣的一生，是分開各自度過的？」鬼灯直視著白澤。

　　他不能理解白澤的想法。假設說他的壽命對於白澤而言如此不足，又為什麼要伸手將他推開呢？

　　白澤張口欲言，最後又悶悶閉上嘴。又過好半晌，他才說：「我不行的。你明明知道我沒辦法和你共鳴這件事，遲早會害死你，可是你卻不肯放棄。」

　　鬼灯嘆了口氣。

　　「……白澤先生，不論如何，我是一定會成為清道夫的。假使某一天，如果我也遇上了SS級的靈，您卻不在我身邊，您想像出來的，是怎樣的畫面呢？」

　　「才不要這樣！」白澤想也沒想就猛力搖頭。

　　「看來，您是認為我不夠強嗎？」

　　「我沒有這麼想，」白澤連忙說，說著自己苦笑起來，「……雖然很想這麼想。」

　　鬼灯又嘆口氣，「請不要以為我會和中小姐一樣任由您忽弄過去。我知道您在擔心什麼。但我認為，不想失去我的話，更應該由您自己守護這段關係不是嗎？我想要永遠和您在一起──用盡任何辦法。」

　　白澤瞪大眼睛瞅著他。良久良久，幾乎鬼灯都要以為白澤終於醉昏頭，再也聽不見自己說的任何話語，白澤才又遲疑地開口：

　　「……你啊，真的願意永遠陪在我身邊嗎？那，你就不得不變強了。因為這可是意味著，在這個世界終結之前，都要在一起的意思喔？」

　　就算這個世界上只剩他們兩個人，就算所有熟識的人都已經不在，就算現在鬼灯建立起的關係一個一個消失殆盡。

　　就算總有一天他也會覺得寂寞。白澤嘴裡問的，是這樣的事。

　　鬼灯簡直覺得自己被大量潮水給包裹著，他感到窒息。之所以會這麼想，是因為他認為，這或許正是白澤一直以來體會著的感覺。

　　他又費了一番功夫才吐出一句：「是的，我明白。 」

　　實際上他自然沒辦法真的明白那種感覺，只是依照情感的經驗，認為自己可以理解罷了。

　　所以他也沒意外白澤露出苦笑，「你啊……是笨蛋嗎？即使待在我身邊也沒有任何好處喔。一定會很無聊的。我也總是很寂寞……雖然很開心，還是會寂寞。對這種生活當然沒有什麼不滿……但你一定不會喜歡的。」

　　被說成這樣，鬼灯不悅皺眉。

　　「請不要擅自斷言我的想法。能和您一起度過往後的日子，是我打從心底的渴望。所以不論發生什麼事，我都會待在您的身邊。」

　　不論搭檔有多少困難，不論會遇上什麼危險，不論未來有多長遠。

　　白澤微微瞇眼，不予置評。他看起來並不像採信鬼灯的說詞。即使如此，那雙眉眼仍是溫柔笑了，彷彿在說：就算鬼灯說謊也沒關係，他願意相信這麼一次。

　　「那麼，就如你所願。」

　　最後白澤彎著眼睛這麼說。

　　完

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註*1　「丁」（チョウ），讀音同「蝶」

世界觀與設定補完

格式直接貼了個網的過來，希望是正常的XD（午夜之後動力消失）

世界觀

為了讓大部分角色保持原先的種族與特徵，這個世界是人與妖物們共存共榮的現代社會。除了亡者們設定為人類、長生者以外，其他角色皆保留鬼徹原作的種族。修練長年的動物會說話，彼世住民從地獄搬到地表。武器方面，鬼灯等人所居住的「日本」以及大部分強盛國家，由於武器化種族人數相當多，一般不會生產小型兵器（但國家通常多少還是有備存砲彈系等大型兵器）；只有一些偏遠國家因人口組成不包含武器化種族，才會有冷熱兵器流通。

在此世界觀中，人類的平均年齡是百歲至兩百歲左右。在一百歲以前通常保持年輕模樣是常有的事，長生者的壽命更長。其他種族就不用說了，一般非人類會成長到身體最適齡（十五至二十五歲）左右就會停止生長，壽命限制則與其力量、修練程度成正比。鬼族因為特色是高大、力大無窮，最適齡在二十五歲左右。鬼灯的外表年紀也差不多停在這裡。

03最後桃太郎一時閃過「白澤可能並不是普通人類」的想法，所以才說身為人類的自己「日子過得很快」。

靈

所謂的靈是武器化的人類（由於共鳴通過靈魂），在被使用時因為情緒波動、創傷等因素造成靈魂的耗損。是種記憶的片段、靈魂的碎片。大部分靈的外觀與常人無異，不曉得自己的身分，抱持大量負面情緒（多半集中於某一種情緒），不斷進行自傷、或傷害他人的行為。

靈一般會執著於某件事，若能夠「脫執」便能自我消亡。但幾乎所有的靈傾向於永久存在，直到通過同樣身為武器的清道夫「超渡」。一些地方傳說便是來自於武器化的人類長期以同樣外貌徘徊於特定地點。黑道、特殊職業的武器分裂出靈的比例偏高。

只有部分武協成員與相關人士知道靈的正體。

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靈和武器的關係＝魔女悲嘆之種(GS)與魔法少女靈魂寶石(SG)的關係。靈的存在是因為願望(欲望)，其強弱會決定靈的強度，而願望的強度，與其分裂的靈魂多寡有關。

但不管靈的強度多高，都會被同質性的武器共鳴給抹消。

若多次分裂出靈，該武器的心靈耗損會逐漸加劇，導致不停惡性循環。耗損超過一個程度，可能嚴重影響本人的精神情況，極有可能會狂化、或者無法武器化。

武器形態的決定

靈之於心相，如武器類型之於意念。和SE原作靠譜的遺傳學不同，本篇是依照使用者的想法來決定武器的形態。一般人大約在四至七歲左右決定自己的武器形態，決定之後武器形態就會定型，雖然也有部分繼續進化的武器（如座敷雙子），一般武器一生只會有一種形態。

✼文中出場的主要武器角色：

【鬼灯／白澤】狼牙棒

【一子／二子】掌心雷、左輪手槍、機關槍　｜搭檔：鬼灯

【真紀】雙流星錘

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【唐瓜】鞭子　　　　　｜搭檔：茄子

【美紀】長柄錘　　　　｜搭檔：檎

【妲己】長槍（長矛）　｜搭檔：子受

【阿香】鞭子　　　　　｜搭檔：烏頭

【中】長劍　　　　　　｜搭檔：五道

【莉莉絲】西洋劍　　　｜搭檔：別西卜

【小野篁】鐮刀　　　　｜搭檔：小野夫人

【弁慶】大錘　　　　　｜搭檔：源義經

【小白】武士刀　　　　｜搭檔：桃太郎

【路里歐】弓箭　　　　｜搭檔：桃太郎

【柿助】腳護腕　　　　｜搭檔：桃太郎

有志者事竟成

座敷雙子是為了達到武器形態的進化，才造成外觀的成長。與武器的大小可隨心所欲變化一樣，雙子的外觀平時主要是小女孩，但左輪手槍對應的是中學女生、機關槍對應的外表年紀則是二十歲上下的少女，年齡的成長是可逆的。

也因此，06開頭雙子要白澤改口時，他回應「明明就都一樣」。同篇白澤之所以稱座敷童子為無主妖怪，是想要諷刺自己同樣身為無主妖怪的身分。

關於武協的執照

執照的部分是這樣的，一來如果身分不被知道，根本不會有人去偷，所以被偷的肯定是身手特別拙、東西不好好放、又很容易不小心自爆身分的類型；必要的時候真的遺失了，可能就像遺失護照那樣吧，辦遺失然後補發，同時協會畢竟也和警方配合，要是有人想拿這個做什麼，肯定一下就被抓起來了。

白豬先生與白澤先生

神明不能成為武器一說是存在的。因此鬼灯召喚了黑澤。這邊的黑澤名字依舊以白澤稱呼，個性設定和《靈感》類似，黑澤是白澤體內妖性的部分；白澤則是偏向神性。一般白澤掌管意識，雙方記憶共享。就和白澤本人說的一樣，黑澤偏好戰鬥、白澤偏好女孩子。一樣不管哪一邊都是鬼灯的，走左擁右抱路線（両手に花）。在鬼灯大學的歷史研究中得到的資料，與黑澤訂定搭檔契約。（白澤簽完那張影印紙之後，事後舉辦儀式召喚黑澤出來正式契約。在協會中第二次的心理測試(結果C-)是由黑澤進行的。）

由於契約關係建立在互信上，黑澤本人也相當相信鬼灯。與鬼灯契約的原因是為了找出鬼灯大三那年傷害中與白澤，導致白澤靈魂分裂（神明的靈魂分裂其實是相當嚴重的事）的靈，並親手將他大卸八塊。將靈解決之後，順應鬼白兩人的關係，契約仍持續下去。

因為鬼灯的關係，白澤才開始在八熱市長期定居，平時會隱藏身分。原來身分是擁有九隻眼的神獸白澤。因為是神明，所以體液能提升治療能力，同時能觀他人正體、呼喊名字控制對方。當時知道體育場上鬼灯搭檔對象是女孩子也是因為能夠看到武器化人類的真實樣貌，平時能夠感測靈是因為開神明外掛。

不叫名字的原因

黑澤因為契約的緣故會呼喚鬼灯名字，白澤則完全沒叫過。之所以會這樣是因為小學的鬼灯太纏人。將丁託給閻魔之後，又過了一年白澤才回到八熱市，想說看幾眼，結果被鬼灯以驚人的氣勢每天二十四小時跟蹤，因為太突然又太嚇人，所以白澤都喊鬼灯「臭小鬼」「跟蹤狂」「面癱君」之類的綽號。

往後十年間隨著鬼灯年紀增長綽號也一直在改變，但喊綽號喊過頭，對鬼灯的嫌惡感深植心中，一直到現在，白澤對叫名字還是抱持著抗拒的態度。

（關於白澤口口聲聲都是鬼灯很討厭）

鬼灯：沒事，那都是情趣play

白澤：沒有，你這人是真的很討厭

鬼灯：您是覺得自己就不討人厭嗎（高聲）

白澤：（青筋）好歹我不會一邊說討厭一邊貼上來喔

白澤與鬼灯的房子

閻魔家有兩間，其中隔壁的空屋借給白澤住，所以丁一直以為白澤住在閻魔隔壁，白澤離開之後把房子還給閻魔／讓給鬼灯。一年後回來為了長期定居，開了一間藥鋪。和中交往那一段因為鬼灯上大學不在市內，所以又得到鬼灯家的鑰匙，偶爾回藥舖。因為買的衣服太沒品味，有時候會直接借鬼灯的衣服，後來養成習慣。

桃太郎等人居住的藥鋪是白澤名下的產業。因為長年與鬼灯在外頭奔走，回來又直接住鬼灯那，是個名存實亡的藥鋪主人。

EU與武協的關係

表面上對立，私底下合作。部分EU幹部知道靈的正體，組織會適時對武協提供協助。

撒旦親衛隊

因為撒旦的嗜好所以全員女僕裝。全員都是撒旦的狂熱粉絲。

《共鳴の不具合：白澤の卑屈》

收錄時發現08和淼曦醬討論的留言誤植成「退屈」，哈哈哈。是退縮(O)不是無聊(X)。

整篇的主線就是利用各種事件與配角的參與，解決白澤的死腦筋，交代鬼白認識至今的交往過程。前面先以配角的角度來看這一對莫名劍拔弩張的傳奇搭檔，後面深入描寫兩人的情感糾結。嗯，大致上是這樣的故事XD

PAPERMOON　vocal.Tommy heavenly6

本篇BGM。手邊有分鏡文稿，腦內有畫面，但表現力是負值Orz

實際上的分鏡和04.2提到的不同，變成鬼白兩人視角交錯的PV，有點想用火柴人畫出來XD

下收歌詞與歌詞翻譯：

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作詞：Tommy heavenly6

作曲／編曲：Chiffon Brownle

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I'm Falling Down Into My Shadow

息を潛めて

待っている Deadly Night

我墜入自己的影子裡，屏氣凝息

等待沉寂的夜晚

Don't Scary 魔女が描いた

カボチャの馬車も

その眼に映せるから

別害怕

即使是魔女描繪的南瓜馬車

我也會展現在你眼前

See You In Your Dreams Yeah Baby

怖い夢だとしても

讓我們在你的夢裡再見吧　喔，寶貝

就算那是讓你畏懼的噩夢

Fairy Blue 君のために 星を碎き

飾り付けた

Black Paper Moon

Fairy Blue

為你打碎星星

裝飾而成的黑色紙月亮

信じてくれたなら!

When You're Lost 'Here'

I am... 'Forever' With Your Soul

見上げれば 輝く月のように

如果你願意相信我的話！

當你在「這裡」迷失

我會「永遠」陪伴你的靈魂

就像抬頭往上望　總能看到月亮閃耀的光輝

甘い 深紅のジャムを

落としたカ一ドに 浮かび上がる文字

掉落了深紅色香甜果醬的卡片上

浮現的文字

Your Destiny 君が望めば

どんな世界も

その手につかめるから

這就是你的使命

如果你希望的話

不管是怎樣的世界，我都會讓你掌握手中

惑わされないで

誰にも壞せない

請不要動搖

我不會讓任何人破壞這一切

Fairy Blue 君がくれた 生きる証

絆という '永遠'

叫んでくれたなら

I Will Find You My Dear!

どこにいても

絡み付く咒縛を 解き放って

Fairy Blue

你所給予的生存證明

是以羈絆為名的「永遠」

如果你肯呼喚我的話

不管在哪裡

我都會找到你，親愛的！

解開你身上所有纏繞的詛咒

誰も信じられなくて

卑屈になる時もある

それでも 君の言葉は

いつでも 胸に響いてる

不論是誰都會有無法相信任何人

變得卑微軟弱的時候

即使如此，你的話語依然無時無刻在我內心迴響著

Fairy Blue 君のために 星を碎き

飾り付けた '目印'

Fairy Blue

為你打碎星星

裝飾而成的「記號」

夢を見失って 迷ったとき

見上げてほしい

當你失去夢想而迷惘的時候

希望你抬頭看看天空

Fairy Blue 君がくれた 生きる証

絆という '信賴'

君はひとりじゃない

When You're Lost 'Here'

I am... 'Forever' With Your Soul

辿り著ける 君が信じるなら

Fairy Blue

你所給予的生存證明

是以羈絆為名的「信賴」

你並不是一個人

當你在「這裡」迷失

我會「永遠」陪伴你的靈魂

即使跌跌撞撞，總有一天也能到達

只要你相信的話

　　「要去吃飯嗎？」青葉問，手指著不遠處街邊的拉麵店。鬼灯跟著看過去，愣了愣，才頷首同意。走去的路上青葉仍在抱怨最近打工遇到有人鬧場的事，內容和先前在電車上說的大同小異，鬼灯漫不經心聽著，抬頭看向拉麵店招牌。

　　青葉拉麵，在旭川當地是相當有名的老店，既然都來到旭川，鬼灯自然點了這裡招牌的醬油拉麵。等麵的過程，青葉絮絮滔滔到一段落，喝口冰水休息，轉過頭來，總算想到要問：「所以鬼小弟你是從東京來的啊？」

　　鬼灯點頭，青葉看了看他身後的登山包，又問：「那怎麼會跑來北海道？觀光旅行？」

　　「嘛，確實算是有目的的旅行吧。」他回答得模稜兩可。青葉也不介意，笑著摸摸下巴參差不齊的鬍渣，以駝背的坐姿靠在桌邊。

　　青葉，全名青葉一遠(aoba ion)，目測三十五到四十歲。後腦勺的頭髮用剃刀推高至耳上，髮質毛躁又有些微自然捲，在燈光下帶著燒焦的乾褐色。眼角下垂，眼睛下面有很深的暗影，讓他看上去有些邋遢，又沒精神。大約半年前被公司解雇後，就一直沒找到像樣的工作，目前是打工族，身上也沒什麼錢，剛走進店裡前還特別提醒鬼灯要AA制──各付各的。以一個大人來說，實在有夠沒氣量。但是，能在求學期間遠從東京跑來北海道旅行的鬼族大學生，怎麼看都比他富有。所以青葉或許是覺得沒有打腫臉充胖子的必要吧。

　　事實上，鬼灯在協會的打工讓他存了一筆數目不小的錢，算來說不定真是眼前這沒用大人銀行戶頭的數百倍。

　　鬼灯遇到青葉，正好就是對方查看戶頭餘額，坐在車站廣場前唉聲嘆氣的時候。拿著地圖從車站走出來，只不過上前問個路，沒想到對方就開始發牢騷，內容聽著不對勁，鬼灯只好收起地圖，暫時跟著對方一起行動。

　　「您剛剛提到，多份打工會搞砸，是因為一個名為『katakuri』的男人？」鬼灯問。

　　「對對對，就是那傢伙！」青葉聽到人名又激動起來。自從一個月前，katakuri出現在他打工的店裡鬧場，之後多次因此被老闆委婉資遣，一連換了好幾份差事。但不管怎麼換，對方都會陰魂不散跟上來，簡直像上輩子跟他有仇。偏偏青葉真的搞不懂自己被盯上的理由。

　　「……沒看過的臉啊，那傢伙。第一次見面就是他上我工作的餐廳打壞桌椅那次。他一進店裡就像鎖定目標一樣只纏著我，老闆認為他是我仇家，就讓我走人。到現在都不知道是第幾次了，恐怕這附近都沒有人肯雇用我了吧。」青葉說著苦笑。

　　「您真沒見過對方？」

　　「沒，才沒見過呢。」青葉擺手，「我很確定，從沒看過力氣這麼大的人，他隨便一拍就把桌子給弄散了，拆門、弄亂架子也是常有的事。知道這號人物，肯定會印象深刻吧？然後，絕對要躲得遠遠的……」

　　鬼灯回以沉默。正好麵也送上來，兩人各自先用餐。

　　自己的猜測應該沒錯。那個糾纏青葉一遠的，名叫katakuri的男人，真實身分恐怕是靈。而且，存有記憶，知曉自身為什麼存在，卻能偽裝成一般人的靈，應該是A級，又或者是以上。他用吃麵的空檔思索著。

　　而且，katakuri──片栗，這名字推測是假名。大概是取自片栗粉，也就是下廚時相當廣泛入菜使用的太白粉。雖說在這個國家，哪樣奇怪的名字都不算罕見，但若以A級靈來論，名字是假的可能性就大了些。或者說，他們普遍都會重新取一個名字進行活動。

　　升上大四與篁搭檔後，鬼灯雖也有實際與靈對戰的經驗，但協會顧慮到新人的安全，多半是判斷靈的等級安全無虞，才會通知他們前往支援，能夠接觸的對象都是C級以下居多；這會篁又有私事與他分開個別行動，即使鬼灯有意幫青葉，也是心有餘力不足。

　　看來，只能先聯絡協會了。離這裡最近的應該是位在札幌的北海道分部，如果他沒記錯的話，既然在札幌，來援助的應該是那一位──

　　還在想，青葉又說：「那傢伙……看到我就說『一直在找我』。明明就沒見過，從男人嘴裡聽到這句還真是不舒服，好歹也換個甜美可愛的小女生……要是因為女孩子才落得這步田地，大叔的一生也值了。」只是說著說著嘴裡就變成無聊的大叔談。

　　鬼灯陷入思索。

　　由於本質的關係，靈有時會追著某個人行動。會被盯上，見過是毫無疑問的。不單單見過，兩人認識、曾經有過糾葛、互為宿敵等情況也有可能。

　　可是，會覺得沒見過也是無可厚非。

　　因為靈的長相，不一定與原先一樣。

　　「靈」的存在於世界上大部分國家都相當普遍。外觀與常人無異，類似幽靈、鬼魂，一般人也傾向將它們與死亡作連結。由於靈通常會有強烈的攻擊傾向、又具有令人畏懼的力量，如果放任他們四處橫行，這社會怕是日日不得安寧。

　　唯一能對付靈的，只有武器化種族──能夠變幻為武器的個體，與能夠操作他們的武器專家「共鳴」後所產生的靈壓。為了退治靈，世界各地都設有武器專門學校，從小培育將來可以專門對付靈的「清道夫」。

　　身為武專的學生，除了要學習擊退靈的技能，也得具備相關知識。比如說，靈生前與死後的長相並不一致，別說不相像，泰半都南轅北轍。到目前為止，在名冊中記錄靈的外貌照片，能追溯到真實身分的幾乎沒有。所以，也就無法得知靈的由來和應對方法──

　　然而，以上都是對外的說法。

　　因為某些緣故，鬼灯曾在一年前於致力於對付靈的武器專門協會那裡得知「靈」的正體。

　　雖然意思可能有些偏差，但暫時以「羊毛出在羊身上」來解釋吧？所謂的「靈」，其實正是出自討伐他們之武器本身。也就是說，「靈」是從武器身上分裂出來的。多半是生靈、也有的是死亡那一刻分裂，不管生靈或死靈都會在正主死亡後繼續活動。

　　分裂的原因則是心靈的重大打擊。

　　除了本來就身處黑道、地下社會，在社會邊緣賣命的武器容易產生靈；身為與其對立的一方，警察、協會的清道夫們，也同樣是高危險份子。

　　重傷、失去夥伴，又或者性命垂危，清道夫們需要與「靈」對戰，用身體去搏鬥，攸關生死，本身就是背負一定危險的職業，當感到絕望，認為情況毫無轉圜餘地的時候，為了不讓自己崩潰，身體無自覺把那些過激的情緒給分裂出去，這就是事情的真相。

　　身為對付靈的武器，也許一直都和前輩們的亡靈對戰。

　　正想著，青葉又補充：「然後還會一直喊月分。」

　　「月分？」

　　青葉點頭，解釋：「遇到那傢伙是一個月前，情人節剛過不久，不過說起來也接近三月了對吧？那傢伙，嘴裡老是掛著三月……就是那個，月曆上不是也會寫嗎？三月是彌生，那傢伙總是把彌生掛在嘴上。」

　　「該不會不是月分，而是人名吧？」鬼灯問。

　　「不，那不就更證明對方找錯人了嗎？」青葉反駁，「而且現在剛好又三月了，果然是月分吧？」

　　「也有這個可能性。」鬼灯不反對。

　　閒談到這邊也差不多告一段落，兩人有默契地各自吃起麵，一時無話。

　　想著待會聯絡協會分部的事，鬼灯才剛放下碗筷，忽然聽見身邊傳來「咚、咚、咚」的聲音，轉過頭去，青葉已經吃得剩湯底，他抬頭盯著牆壁上的拉麵海報，看起來像在發呆，手裡握著筷子，規律地戳著碗底的雞蛋。

　　鬼灯馬上伸手奪過他的筷子，架在自己的空碗上。

　　「請不要玩食物。」他板著臉說。

　　青葉瞪大眼睛看他，一副就是「你年輕人這麼大反應幹嘛」，但當他瞥向鬼灯把麵湯也喝得一乾二淨的空碗，頓時又把嘴裡的話吞下去，咧開嘴便是一句揶揄。

　　「鬼灯小弟，看來你也不容易啊。」

　　「不用您管。」

　　鬼灯拍桌站起，拎過腳邊的登山包，轉身往門外去。

　　※

　　至於這麼生氣嗎？青葉背靠路邊圍欄，從上衣掏出香菸，點燃，深深吸了一口。他手指夾著菸屁股，徐徐吐出菸，用眼角餘光撇向原先已經有些面癱，這會還滿臉黑氣的大學生。

　　「我說啊，小弟你不是有地方要去嗎？跟著一個無業大叔，可是什麼好處都得不到喔。」

　　「我暫時會與您同行一陣子。不過，為了您著想，細節您還是別問了吧。」

　　「喂喂，」青葉聞言哼笑，白煙從他嘴裡細細冒出，「說這種話不是讓大叔我更在意了嗎？好奇心會殺死貓的，我要向動保協會控告你虐待動物。」

　　他大口吸菸，挑釁往鬼灯臉上吹去。

　　鬼灯面不改色在面前揮了兩下，「那我就單刀直入說了。」

　　「喔喔！小夥子你很識相嘛！」青葉正要咧開一笑，鬼灯卻毫不留情打斷他的好心情──「您可能會被那個名叫『片栗』的男人殺死。」

　　聽完，青葉興奮的笑臉立刻僵在臉上。他似乎花了一會時間消化這個訊息，才把臉皺成酸梅的樣子，「靠，不是吧……為什麼我非得被陌生人殺死不可啊？況且過一個月我也還沒──」

　　鬼灯打斷他，「您應該很清楚吧？那樣子的力量，要殺死一個人再簡單不過。您只是普通的人族，那又更是如此。」

　　青葉頓住，不自在地搔搔臉，「話是這麼說沒錯，你們鬼族當然比一般人皮粗肉硬，可是啊，大叔就算沒工作，自尊還是有的喔！讓小朋友擋在我面前，聽都聽不下去！」

　　他手比比鬼灯，又指向對面的公車站牌。「小弟弟還是按照你的計畫去旅行吧，大叔的事自己想辦法就成。」說完他靠回圍欄，朝天空吞雲吐霧。

　　鬼灯站在原地。

　　「您聽過『清道夫』嗎？」

　　嗯？青葉瞥過來，抖掉菸蒂，思索了一會：「你是說……大清早掃地的阿婆？」

　　「並不是這麼和平的東西。」鬼灯回應。

　　青葉這才把臉轉過去，他看著筆直站在那兒的鬼灯，不過幾秒時間，大學生周遭的氛圍已與剛剛迥然相異。他幾乎是下意識挺直腰，菸夾緊，還吞了口口水。不知道為什麼，眼前這個只有自己年紀砍半的青少年，就像在為接下來的話語鋪路似的，散發出讓人不得不認真以待的氣勢。

　　明明才初春，汗水卻從額角滑下。青葉呵了聲，自己這是被一個毛小子嚇到流冷汗了？

　　「現在，在追您的那傢伙恐怕是靈。您知道這是什麼嗎？」

　　青葉一愣，下意識回應，「我們可以一起……」他乾巴巴地說，聲音有些恍惚。回神後他瞬間停下，趕緊吸口菸，「不，鬼小弟，還是你說吧。」

　　「您就想像那是種力大無窮的怪物吧。外表看似人形，內在卻是完全不同的東西。他們不死不滅，只能藉由武器毀掉。而武器、以及操作武器的專家，此二者便是清道夫。」

　　鬼灯簡短說明完，又說：「打個比方吧，片栗是通緝犯，青葉先生您是被通緝犯盯上的目標，至於我……身為將來的清道夫，勉強算是菜鳥巡警吧。」

　　「喂喂，這樣說起來，菜鳥刑警可都是最早領便當下場的，立場很不妙吧？我看鬼小弟你還是找個前輩來，趁這事和你沒關係時脫身吧？你這種說法，大叔我可是會很不安的哦！」青葉忍不住吐槽。

　　「請不用擔心。」鬼灯晃晃手機，「我已經和武協的北海道分部聯絡過。那邊也說了，等聯絡上可以支援的人員，便會請人趕過來。在那之前，還請容許我跟在您身邊。」

　　「嗯……嘛，如果不硬來，我當然很感激……」青葉訥訥回應。

　　被說到妥協，青葉心想，那麼接下來能去哪，打工丟了，也沒多餘的錢，他家是在這附近，難不成要把人帶回家嗎……不，還是去遊戲中心好了，年輕人應該知道怎麼自己在裡頭花錢找樂子。左思右想，熟悉而刺耳的不協和音忽地響起，眼睛追著聲源回頭，七八輛消防車與救護車從路的盡頭浮出，幾秒後從他眼前呼嘯而過。他順著車流行進的方向望，不遠處，能看到購物中心斜前方不遠處，濃濃黑煙正從地面往上竄。

　　「是火災啊……」他聽到鬼灯冷靜的聲音從後頭傳來。

　　他看著那黑煙，估算著距離，心想「不會吧」，同時卻有預感，肯定是自己想的那樣。那發生火災的地方，和他家實在太近──

　　青葉把菸丟在地上，用力踩熄，朝濃煙的方向大步跑了起來。鬼灯也跟著跑在後頭，「那邊是……？」

　　一定是看著自己的反應猜出來了。青葉想，但沒多餘氣力解釋了。全力衝刺耗盡他的力氣，剛抽的那根菸也讓他有些缺氧，跑起來眼前時不時就會黑一陣的。反倒是揹著個看起來頗重的登山包，跑在他身後一步的年輕學生氣都不喘一下。

　　到底是年紀大了啊，青葉不免感嘆。不過幸好，腎上腺素終究支撐他跑完這段約莫五分多鐘的路程。這好像又被叫成「火災現場的怪力」？不過，還真的是火災啊……

　　「哈哈……」不知道是要揶揄自己神準的預感，又或者喘得說不出話，好不容易來到火災現場外圍，青葉彎下腰，按著膝蓋慘慘笑出聲。

　　還真的，燒掉他的家了啊。那傢伙，肯定是那傢伙幹的。

　　怒氣衝上腦門，他仰首朝著空氣大喊：「該死的katakuri！燒別人家實在是太卑鄙了！有種直接出來啊！要殺也就一條命！我也只剩下這條命了啊！你這、混──」

　　還沒罵完，他已經被人從後頭托抱住，往一旁地上滾了一圈，青葉只覺一時間天昏地暗，嘴裡臉上都是鋪天蓋地的塵土。咳得撕心掏肺，他驚疑未定地僵住好幾秒，才在鬼灯攙扶下狼狽爬起。往原本站著的位置望。明明旁邊還有這麼多人圍觀，火勢也還沒被撲滅，黑煙往天上直竄，不時飛來火光，是現場燒壞物品的碎屑。站在那點點火星中則是這場火災的罪魁禍首，他正毫不介意地站在自己剛打出的大窟窿裡，笑笑看著這裡。

　　「沒想到──你還蠻想我的嘛，彌生。」

　　「彌生、彌生的！老子早就知道現在是三月了，不需要你一直提醒！」青葉忿忿大喊。就如同他大喊的內容，他的全部家當，除了沒剩什麼錢的提款卡還在身上，其他全都在這場火災中付之一炬，現在搶救肯定是來不及了，他也只剩破口大罵的力氣。

　　鬼灯抬頭，這才第一次和被青葉碎唸一整個下午的男人打照面。片栗，原本他以為應該是個再粗獷一點，長相偏離人形的異形；但此刻站在兩人面前的，卻是個穿著時髦風衣，面目俊俏、眼帶桃花的漂亮男人。栗子色的俐落短髮，身高約莫一七五，腳踩皮靴，若非他剛在馬路上弄出個大洞，鬼灯或許會以為對方原先要去僅僅隔一條小路外的購物中心，只是碰巧路過這裡。

　　片栗將耳邊的髮絲塞回耳後，斜眼睨向鬼灯，「那邊的小哥，你是哪位？」

　　「偶然來北海道進行鄉野調查的大學生。」鬼灯平靜回應。

　　片栗用鼻子哼笑了聲，眼神卻萬分冰冷，「那就把手從那個人身上移開，少在這邊多管閒事。」

　　鬼灯連眼睛都不眨，直覺就是回絕：「恕我難以從命。」

　　「那好，就去死吧。」片栗說完，下一秒他已經移動到鬼灯身前，鬼燈一手推開青葉，只來得及將另一手格擋在胸前，就被踢出去。片栗的雙手都還插在口袋裡，以單腳直立的姿勢站在鬼灯原本的位置。

　　鬼灯一路摔到十幾公尺外。原先仍在圍觀火災的民眾們紛紛發出驚呼，有人拿起手機對著這頭猛拍好幾張，但大多紛紛走避，再過幾分鐘連在拍照的民眾都把手機塞進口袋裡鳥獸散，全跑得沒影。這些人不一定有親眼見過靈的經驗，可不管對靈的知識再怎麼缺乏，「肉身能有這種強度的傢伙大概是靈不會錯」「靈的出現等於危險」之類的想法依舊浮現在他們腦中。

　　這是從小就被嵌進所有人骨子裡的本能。

　　沒多久，人便散得差不多，在場只剩消防人員、以及鬼灯他們。

　　片栗似乎也沒有為難其他民眾的意思。或者說，他的表現從頭到尾都只對青葉一遠表現出絕對的高度專注，其他人壓根不在他的思維當中。就連鬼灯，也不過是顆妨礙他與青葉相處，才讓他得分神踢到一邊去的石子。

　　「臭小鬼，大人的事你少插手。」片栗撇嘴說完，走向跌坐一旁的青葉，並在他面前蹲下，雙手抵住膝蓋，撐著下巴。

　　「我在想啊，讓彌生沒有工作、又沒有家，你應該就無法往下走了。果然，會變成那樣呢。」

　　鬼灯從地上爬起來，抹掉鼻血，多虧這季節穿得厚，剛才那計側踢雖狠，受到最大傷害的卻只有羽絨外套。外套上頭磨出一條大大的裂痕，裡頭的羽毛這會四處亂飛，還有些輕羽絨黏上鬼灯沾血的人中，惹得鼻子發癢。他嘁了一聲，將登山包脫下扔到一邊，維持蹲跪的姿勢，緊盯著片栗，以防他做出不審的舉動。隔這麼遠戒備其實多半沒什麼作用，鬼灯現在賭的是個可能性。

　　與方才和鬼灯對談時語氣比較，片栗對青葉說話時明顯溫柔許多，青葉一時半刻應該還沒有生命危險，貿然上前恐怕也是自討苦吃。趁現在想想吧，接下來自己還能做什麼，沒有搭檔，協會的後援也還不知道在哪的情況，有沒有能夠改變這種窘境的方法？

　　不行。想要逼退對方，至少也要給對方造成一點損耗，否則他隨時都能復原到最佳狀態。假設在沒有武器的情況下單獨面對這種等級的對手，或許會發生像去年那樣的事……然而，就這樣坐以待斃、什麼都不做不是他的風格。

　　「沒關係唷，鬼灯先生。什麼都不做是正確的，畢竟學校沒有教過『送死』這門課嘛。」

　　聞聲，鬼灯抬頭往上望，幾乎是能看見整個天空的大仰角，他總算看見聲音的來源。來人正蹲在電線杆頂端的架子，手裡抓著隻冰棒。

　　慵懶的嗓音、象徵性的雪藍色頭髮、鮮豔的紅色圍巾，以及嚴寒冬日也未必會離手的冰品，讓鬼燈在第一時間認出了對方的身分。

　　「春一先生。」

　　他禮貌性打招呼，春一也揮揮手回應。

　　「抱歉呢，札幌到這裡有點遠。跑過來花了一點時間。」

　　坐車也要一個半小時，從他剛才打電話到現在，還不到三十分鐘吧？真不愧是多摩的暴風雪，的確稱得上是地獄來的使者呢……而且還是八寒地獄，是因為在北海道的關係？

　　──又或者是因為他手上的冰棒？

　　腦內跑題一會，春一已經從電線桿上輕盈落地。

　　「真稀有啊，A級以上，說不定是S級唷。」他一手插口袋，用吃冰棒的空檔向鬼灯宣布對手的目測等級。以他作為協會信差以及戰鬥輔助員十多年的經驗而言，這個數據可以直接採信。

　　語落，鬼灯都還來不及反應，春一將冰棒一口塞進嘴裡，格擋住彈跳過來的片栗。與經驗尚淺的鬼灯不同，就像春一光用看的就能估出片栗的強度，對方也是如此。片栗在第一時間便採取攻擊，他伸手擊向春一的脖子，「哈，你就是多摩的暴風雪？一個人？」

　　「嘛……好像被這樣叫過。」春一聳聳肩，隨意回應。

　　沒一會兩人就熱烈交手起來。片栗主攻，春一主守。

　　之前曾有幾次親眼目睹春一與靈交手的經驗，鬼灯還是第一次看到對方如此被動的樣子。正覺得奇怪，就聽到對方小小聲嘀咕一句：「唉，這裡不行。」

　　春一說完跳起，把嘴裡舔得一乾二淨的冰棒棍隨手往後一拋，伸手扳過片栗肩膀，雙腿夾住他的右腳，向後一個高難度的魚躍，把片栗重重摔在地上，不少碎石從龜裂的地面噴出。片栗雙手撐著地面後空翻站立，春一腳尖一蹬從地上跳起，身體左側，揮出右鉤拳。片栗力量大，速度卻不及他，胸口毫無防備接下這拳，腳步在地上拖出十數公分的痕跡。春一攻擊完立刻又躍起，在片栗頭頂翻了一圈，雙手交握掄成拳狀往片栗頭蓋骨就是一槌，攻擊奏效，以擊中點為支點往前順勢一傾，雙腳交叉盤住片栗脖子，下壓，斜斜抓住腰帶，側身再度將他壓制於地。

　　春一的速度很快，鬼灯僅看到人影交互變換，片栗就被他纏著按倒在地。

　　「差不多也該結束了。」春一說著手往腰後摸，摸空後一僵。

　　他右手不死心地在身上拍拍摸摸了圈，才忽然想起身上沒帶專門對付靈的特殊繩索。

　　「……啊。」春一再無動作。自己本來在札幌是給要人送信，臨時被叫過來支援，這下子雖勉強能護鬼灯等人周全，卻沒有對付靈的手段。這事偶爾會發生，所以分部裡其他同事常常叮嚀他平時最好都放在身上，他其實有記得帶出房間，吃午餐時卻忘在食堂椅背上。他還在感嘆，就被暴起的片栗意圖肘擊腹部，連忙跳開，與他拉出距離。片栗掙開束縛後並沒有追擊，他看看春一，又睨了青葉一眼，眼珠飛快轉動，倏地回身就往後方跑起，躍上一旁住戶的圍牆，翻過屋頂，一下子跑得沒影。

　　「不用追沒關係嗎？」鬼灯走上前，瞅著搔搔頭就在原地盤腿坐下的春一。春一臉上有少許擦傷，但他看起來相當從容，完全沒有戰鬥完的樣子。聽見鬼灯的問題，他攤攤手，缺乏幹勁地回答：「白熊那傢伙最近正好放長假，沒有搭檔，即使想要打，也沒辦法讓怪物損血，打太認真也沒意思吧？」

　　「北極星先生是去哪度假嗎？」

　　「啊、白熊他回老家了。回北極。」

　　「這樣啊，」北極星和北極嗎？可以成為不錯的梗呢。鬼灯摸摸下巴，一臉興味。原來北極星先生的老家在北極海嗎？要安排回老家肯定不容易，估計就算有急用，一時半刻也不會回來吧？他想想，轉向春一，「那麼，我最近在進行一個新嘗試，您有沒有興趣呢？」

　　被這麼一問，春一精神都來了。「什麼什麼，是很厲害的密技嗎？」

　　「要是成功一定很驚人。」鬼灯蹲到春一面前，「您應該知道，武器與專家的共鳴是依照彼此波長的同步率，所以我在想，要是波長對上，與搭檔外的人共鳴說不定也是可行的？」

　　「喔喔！這樣子真的超方便！」春一連連點頭同意。

　　「那麼，要試試嗎？」

　　「試，當然試。」

　　兩人興致勃勃伸出右手交握，「好，那要開始了。」

　　「沒問題。」

　　一陣閃光過後，春一面前的鬼灯已經變成狼牙棒的外型。春一握緊狼牙棒，雖沒讓它落地，但光是抓著就吃力得讓他手腕不停顫動。

　　「沒想到鬼灯先生還蠻重的。」春一打趣說完，將狼牙棒輕輕放置地面，鬼灯隨後恢復人型。

　　「看來是不成功呢。」鬼灯語氣遺憾。

　　春一跟著站起，拍拍他的肩膀，安慰道：「別灰心，這念頭非常好。要是哪一天真的實現了，不是很厲害嗎？」

　　「承蒙您吉言。」

　　春一又補充：「話說回來，其實我也被禁止在市區裡對戰。看到了吧？天上到處都是電線，要是弄斷線路，絕對會被臭罵一頓。你想想，這種東西協會賠償事小，但長時間大範圍斷電不是會造成市民困擾嗎？」

　　雖然一年多少還是會發生幾次就是了，那可不是什麼好經驗。

　　畢竟不是光彩的事，春一哈哈笑著帶過去，「總之，追擊的事就別想了。那傢伙應該短時間內不會折返，但這裡也不安全，那位被靈追的先生也最好別回家……」

　　春一說到這，鬼灯搖搖頭制止，用眼神示意一旁燒得面目全非的小公寓。撲滅火勢的工作似乎也告一段落，消防隊員們正與趕來的轄區警官報告情形。

　　「……唉呀，抱歉。」春一摸摸頭，收住了剩下的話。轉念又說：「既然這樣，不如到札幌來吧？畢竟是第一大城市，協會也在那，比較有照應。晚上也可以先住協會。」

　　「也好。」鬼灯頷首同意，轉而快步走向青葉，把人從地上拉起來。好在春一來得很快，青葉雖一臉狼狽，身上也沒什麼傷。他讓青葉原地待著，與春一二人向前來詢問的警察簡單說明情況。縱火的犯人既然是靈，又已經離去，此案自然也只能作意外處理。所幸無人傷亡，財務損失也會由協會與國家進行補償。送走警察，鬼灯也簡單將補償的方式告訴青葉。

　　「在款項下來之前，」他拉拉自己仍不停飛出羽毛的外套，「我們可能得先到附近的Aeon去添購新衣物。」

　　聽見鬼灯這麼說，春一張大了嘴。

　　「難道不覺得最近天氣變熱了嗎？要不是被制止，真想只穿著內褲……兩位居然還穿得住這麼厚的衣服，不可思議！」他語氣充滿佩服。

　　「……不管怎麼看都是小弟你比較不可思議吧？這種天氣穿這麼單薄的衣服。」青葉在一旁嘀咕。他身上的外套是去年春冬換季時買的特價品，本就因為穿得久了而變得破舊，這會在地上摔來摔去也擦出好幾個口子，不換一件，說不定片栗都還沒來找他，他可能會先冷死在路邊。

　　鬼灯將話題切回正題：「事不宜遲，添購結束後，我們會搭最近一班特快列車過去。」

　　「既然這樣，那我就先回札幌待機囉。」春一說完，也不等他們回應，幾個跳躍又回到電線桿上。青葉的視線才剛跟到電線桿頂端，下一秒就看不到春一的影子。

　　見春一回程仍打算自食其力，兩人前往幾十公尺外的購物中心，稍微採購一些必需品後，便坐車前往札幌。

　　※

　　武器專門協會北海道分部位於政經中心札幌。前一站旭川雖也是北海道第二大都市，住民卻只有札幌的五分之一。除了主要都市，北海道其他地區多半地廣人稀，甚至可以說「風景」才是主角；與之相反，靈多半聚集在人口最多的地方，所以北海道靈出現造成的傷害，比日本其他區域好防範許多。

　　北海道分部的協會成員並不多，包含稍早與鬼灯聯絡的大廳總機，也只能算上七人。其中還有一名廚師，實際上能對付靈的清道夫只有兩組。

　　或許是因為有春一坐鎮的關係吧？鬼灯想。所以在春一做為信差在各地奔走時，東北其他分部便必須派人過來支援，也因此北海道分部雖小，卻設有幾間專門給清道夫們暫住的客房，現在鬼灯與青葉就待在其中一間。

　　協會裡能使用的空房自然不只這麼一間，但考慮到片栗可能會追著青葉找過來，鬼灯只申請一間房，方便自己在緊急情況能第一時間應對。

　　房間裡有兩張單人床、一間衛浴，也有電視和熱水壺，佈置得像旅館一樣。房間在協會三樓，靠外側那面牆鑲著整面落地窗，拉開窗簾可以看到外面的景色。鬼灯忍不住想，要是房間再高一點，大概會很像高級夜景套房吧？三樓離地距離還太低，附近民居、街上走動的行人都看得一清二楚，硬是少幾分看窗外風景的朦朧美。

　　他拉上窗簾，青葉就像屍體一樣平攤在他的床上。因為家都被燒了，手邊只有剛從購物中心買回來的輕便提包，裝著幾套全新的衣物，供接下來幾日換洗。

　　工作沒了，家也沒了，人活到快四十，突然變成社會層面的孤兒，大概就是這麼回事吧。

　　鬼灯走回自己的床邊。

　　從胸前掏出懷錶，四點過半，還不到吃晚餐的時間。他整理完自己的行李，轉過去看動也不動的青葉，「青葉先生，能稍微聊一下嗎？」

　　青葉沒有回他。鬼灯稍微揚高下巴，確認對方不是睡死了，而是瞪大眼睛盯著天花板，又把剛才說的話重複一次。

　　青葉的眼睛眨了兩下。

　　又等幾分鐘，總算愛理不理地回了句：「……幹嘛？」

　　「我覺得您即使裝作社會性死亡，對事情也毫無幫助唷。」

　　青葉啐了聲，用力抹臉，「不是吧，第一句就這個？鬼小弟，大叔也有一定年紀，說教什麼的就免了吧。」他沉默快一分鐘，才又說：「道理我都懂，但，有些事情就是不管怎樣都已經無力改變了。」

　　鬼灯注視著他。「您說『已經』，難道之前發生過什麼事嗎？」

　　青葉抿抿唇，他死死瞪著天花板，嘴巴張開、又闔上。這樣來回幾次，他才吶吶地說：「我想不起來了。」

　　「想不起來？」鬼灯歪頭。

　　「我好像忘了對我來說非常重要的事。」青葉說到這變得穩重許多。他揮揮手腕，手掌在空中無意識地畫著圈，「很努力去想，但想不起來……或者說，記憶變得很曖昧。」

　　「那就去把它找出來。」

　　青葉停下所有動作。他從床上坐起，看向說出這句話的鬼灯。

　　「你一個小夥子懂什麼」「這個年輕人到底在說什麼啊」，青葉臉上滿是充滿疑惑的嫌棄。但即使如此，這仍是他首次在進入這個房間後直視鬼灯。

　　鬼灯說：「我是在想，這件事與片栗之所以會盯上您可能有關係……不，是一定有關係。」他眼睛連眨都不眨，篤定說出他方才在車上思考出的結論。

　　青葉苦笑，「你的意思是，我重要的回憶，有可能是不知道何時欠了那傢伙錢之類的？」

　　「青葉先生，」鬼灯冷不防接口，「您結過婚是嗎？」

　　青葉愣愣回視，過一會才順著鬼灯的視線看向自己的左手無名指，上頭掛著一只毫無裝飾，甚至有些鏽化的銀製戒指。他盯著看了幾秒，才點點頭。

　　鬼灯又接著說：「恕我無禮，我想您現在應該是單身。既然戒指還戴在手上，您與夫人應該不是離婚吧？但房子燒掉後，您卻完全不緊張屋內是不是還有人、後來也沒打算和任何人聯絡，恐怕是──」

　　「啊啊。」青葉肯定了他未竟的猜測，拇指和食指來回摩擦著舊去的戒指，「內人過世好一陣子了。」他低低回應，抬起頭時硬是擠出個笑容，「鬼小弟你也別太在意，年紀大的人記憶力總是有些不好，我自己也記不太清楚什麼時候變成一個人生活。內人是什麼時候走的、為什麼走了，也全都忘了……你看，這就是重要到應該要一輩子記得的事？」

　　青葉說完，往後一倒攤回床上，就不再說話。

　　時針走了幾格，幾乎要繞到半圈。鬼灯多次查看懷錶，再過十多分鐘協會的食堂就要開了。他深吸口氣，正打算開口，青葉卻早他一步。

　　「……可是我還記得喔，結婚的那一天，婚禮是在櫻花樹下辦的。她穿著粉色禮服，朝著我走過來的時候，櫻花花瓣被風吹起來，像雪一樣從我們之間撒下。她就這樣，踏著那些粉色的雪來到我的身邊。非常、非常漂亮。」

　　鬼灯微微勾起嘴角。

　　「您看，這不是有嗎？」

　　「什麼？」

　　「一輩子都不想忘記的事。」

　　「……」青葉又不說話了。

　　鬼灯也不介意，接著說：「對我來說，也有這麼一天，即使已經過去十年，都鮮明得好像昨天才發生。您大概多少猜到了吧？是的，我是在孤兒院長大的。我成長的地方並不是很富裕，是靠政府補貼才讓每個孩子都能溫飽，每餐都只能得到精算後的分量。每一塊麵包、每一片蔬菜，都是非常珍貴的，到現在還改不掉當時養成的習慣。」

　　要照顧孤兒並非什麼輕鬆的工作，畢竟是無償勞動，甚至沒有收入來源。能夠把每個小孩都撫養成人就已經用盡全力。所以當時老師們會優先照顧會哭鬧的、委屈早熟的孩子，也是出於無奈。鬼灯──當時的名字還是丁──從小就深諳院裡運作的這套邏輯。他不吵不鬧，每次都珍惜地把盤裡分配的少少食物吃完，忍著餓，和大人說自己吃飽了。

　　在孤兒院裡，小孩子的貼心會被視為理所當然。表現越良好，大人就越會疏於照顧。

　　「就當我快要習慣那種心理的不平衡，我遇到了神明。」

　　青葉聽到這稍微撐起脖子看了他一眼，又躺倒回去。

　　「神明？」他含糊地問，「是指後來領養你的好心人？」

　　「不，那傢伙最後把我丟給附近的鄰居伯伯，然後自己落跑了。」

　　青葉一愣，沒料到是這種展開，捧腹大笑起來，「哈哈哈！這還真是、差勁的大人啊！」

　　「但我相當感激他。」鬼灯說，「他是第一個肯定我能幹的人，僅僅用幾句話，就讓我對自己的名字改觀，算是改變我人生的貴人。與他在公園相遇的那一天，我一生都不會忘記。」

　　「那你口中這個爛大人對你而言，還真的是個像神明一樣呢。」青葉坐起來，打趣道。

　　不是「像」，那傢伙人品再怎麼糟糕，說到底就是個神明。

　　鬼灯抬頭望向表情總算放鬆下來的青葉，詢問：「這故事稍微轉換您的心情了嗎？」

　　「嗯，抱歉。」青葉羞赧地摸摸頭，「其實啊，我和內人呢，中學就認識了，交往很長的時間，感情一直很好。像現在這樣什麼都忘記，老實說受到不小的打擊……」

　　「我想您這應該是片段性失憶。」鬼灯攤手，進一步解釋：「您在吃拉麵時曾提及：片栗口中常常掛著三月──『彌生』對吧？沒多久我們便見到片栗。我當時在旁邊仔細聽他對你說的話，幾乎可以確定，這個『彌生』是指您的名字。」

　　「……我的……名字？」青葉顯然覺得很荒謬，「不，我的名字是青葉一遠，早上也和你介紹過了吧？」

　　「這就是問題所在。」

　　「哈？」青葉一頭霧水。

　　「本來我在想那是不是巧合，但聽見片栗這樣喊您，我就確定──」

　　正要解釋，電話卻響了起來，是從老家打來的。他看了看手機螢幕，「抱歉，我稍微到外面接個電話。」

　　向青葉示意一聲，抓起手機就起身往外走，順勢把門帶上。

　　「鬼灯，聽說了。」「你沒有搭擋。」「為什麼不來帶我們去？」

　　一接起來就是連環逼問。看到是老家打來的電話，鬼灯就猜到打電話過來的人，所以也沒有太意外。他捏捏鼻梁，「我這次去是去調查事情，不是接協會的打工。理論上不需要對付靈，還要回去接妳們，會多一趟車程。而且到北海道要搭飛機，妳們過不了安檢，下次再說吧。」

　　是的，會隻身來到北海道，正是因為不認為自己會遇到靈。他本就沒打算在大城市久待，若按照原訂計畫前往道東與道北，杳無人煙，更別提要遇到靈。

　　所以當篁說到他要陪女朋友藤原小姐去參加和歌研習營，他二話不說准奏。

　　「小氣。」一子說。

　　「小朋友的機票錢對鬼灯來說又不貴。」二子接口。

　　鬼灯聽著隱隱牽起嘴角。座敷童子性喜蝸居住家，排斥出門。但她們喜歡鬼灯，不僅願意為了他久住時常沒人的空屋，這會甚至為了要支援鬼灯坐上飛機、跨越海洋。

　　──如果她們過來，擁有兩把左輪，要對付片栗絕對不是問題。

　　這個念頭僅僅一閃而逝，便從腦海中刪除。

　　鬼灯也同樣喜歡座敷們。更希望她們能在習慣、自在的地方生活。

　　「那，不能勉強自己喔。」「好好玩。」

　　似乎也不打算勉強鬼灯，最後座敷童子們這麼說完，就掛了電話。

　　回到房裡時，青葉正抓著筆在便條紙上寫東西。

　　「怎麼了嗎？」鬼灯走過去，青葉仍低頭繼續手邊的工作，「我剛剛考慮了你說的可能性，稍微整理前些日子比較記得的事，和這三十多年大大小小的事……啊真是的！」他用力抓了抓頭髮，「不行，想不起來，再怎麼努力，都只有與內人結婚時的事。啊，還有，我們以前每年五月都會去附近的公園賞櫻……」

　　「請不要急躁，慢慢來，說不定是缺乏回想的契機？」鬼灯在他旁邊坐下，看了看紙上被塗改得亂七八糟的文字，動手把那頁撕去，換一張新的。

　　「先從簡單的開始。您把名字寫在正中央。」

　　青葉點頭照做，在紙中心寫上「青葉一遠」。

　　「接著，是夫人的名字。」

　　這次他想了一會，先寫上「花實」，又想了幾分鐘，才在左邊補上「櫻小路」。

　　原來如此。鬼灯盯著紙上的文字一會。櫻小路花實(hanami)(*1)，意思不正是「在櫻花的小徑上賞花」嗎？看來，之所以能夠寫出夫人的名字，或許正是透過賞花的記憶進行聯想。

　　趁著青葉寫字時，鬼灯不著痕跡將青葉妻子的名字打在郵件裡，發送給總部。有名字的話，說不定能查到相關資料。

　　「您與夫人是中學認識的？」

　　青葉想了一下，「嗯，高中。高一同班，走得很近，興趣也一樣。」

　　「興趣是什麼呢？」

　　「這個……想不起來。」青葉回答，並在鬼灯的指示下，於「櫻小路花實」底下寫上「興趣」，並圈起來打上問號。

　　剛才也說了，夫婦兩人都會去賞花。但是在這裡，說起「興趣」，答案卻沒能直接填上賞花麼。鬼灯思索了會，這麼說起來，國內的櫻前線開始的月份是三月，也就是彌生……說到彌生，剛剛只說到一半不是嗎？鬼灯按亮手機，查看螢幕上「三日後通知」的回應訊息，同時確認時間。

　　「為了不破壞您味口，雖然有個務必得讓青葉先生聽聽的推測，但現在，我們先去食堂用餐吧？」

　　※

　　鬼灯相當淺眠，他幾次在青葉從床上坐起時都跟著張開眼睛。反反覆覆幾次醒過來看向青葉，青葉有時坐在床上，有時站在窗邊，稍微拉開簾子，偷看窗外微光的景色。室內燈光昏暗，走廊刮進門縫的冷風一陣陣，最後他反射性把被子拉過頭頂。

　　「青葉先生，您還可以再睡一會。」他悶著聲音向對方說。

　　青葉回應：「那個，我想先出去走走。」

　　鬼灯終於從床上驚醒。

　　他起身，快步走向一旁空蕩的床位，早就冷成一片。他原先以為是從門縫進來的冷風，壓根就是青葉走時沒把門關上，才會大剌剌吹進到室內。

　　一切只是淺眠將醒時，片段而不連續的夢境。他揉揉太陽穴，感覺頭有些疼。估計青葉應該至少半小時前就擅自離開房間，不知道往哪去了。而鬼灯的意識雖然注意到這件事，卻將這個事實納入夢境，修改部分內容。

　　這會才六點多，天尚未全亮。他收起懷錶，連忙換上外出的服裝。套上外套時鬼灯一頓，繼續將外套穿好時他繞到青葉床的另一頭，一些他們在購物中心買的日用品都還在。假設那個大叔什麼都沒帶就出了門，也許是孤注一擲，更有可能是鬼灯白擔心了，對方就和鬼灯夢裡想的一樣，只是想到外頭去走走。

　　他想像昨天青葉可能輾轉難眠了一夜，好不容易捱到清晨，太陽微微露臉，隔著窗簾，從外頭篩進些許清冷的日光。然後他便從床上跳起，穿起外套，飛奔似地逃離房間。

　　果然，昨天說得太過了嗎？鬼灯捉起床頭的電話，直接打給櫃檯，詢問青葉的去向。問了門口守衛，青葉好像是五點半左右離開房間的，他和守衛說只是在附近公園散步，晚點就會回來，所以守衛並沒有攔住他。

　　北海道分部本就只有最低限度的人手，青葉一遠在這裡的身分是客人，再怎麼說也不好禁止對方的自由，畢竟對方看起來真的很渴望出去走走呼吸新鮮空氣；但他們也無法憑空生出多餘的人力尾隨後頭護衛，只好放他一個人離開。

　　「雖然原先有要通知鬼灯先生您，但青葉先生說您睡得很熟……」即使鬼灯和協會多有往來，仍不是正式的清道夫，這會是以旅行名義隻身來到北海道分部，和青葉一樣是客人。既然另一位客人希望守衛通融讓鬼灯多睡會，他實在沒理由拒絕。

　　不用守衛解釋，鬼灯甚至能想像那位大叔是如何笑著說出這句話，不想讓自己的事給他添麻煩。前一天下午那會，確實青葉也直指著他鼻子，說他還是小孩子，讓他別操心大人的事，要去哪邊玩早點滾得遠遠的。

　　他掛上電話，忍不住嘁了聲。青葉做的事他太熟悉，因為家裡某位「長輩」也很喜歡以「都是為你好」的理由，自顧自做出會讓鬼灯生氣的決定。

　　他當然不會接受。

　　事實上，他與那位「長輩」的決定嘔氣，獨自到東京唸書，到現在也四年了。

　　「公園是嗎？只能祈禱您沒那麼快就被輾成太白粉了，青葉先生。」鬼灯想。

　　※

　　忘記關門了。青葉搓搓手掌，為時已晚地想。雖是初春，太陽也逐次露臉，氣溫還是冷得不可思議，對上年紀的人來說實在有些勉強，他努力邁開步伐，繞著公園裡的步道走了兩三趟，身體才漸漸暖起來，紊亂的思緒也終於恢復平靜。

　　他雙手蓋住臉，長長呼了口氣，讓熱氣溫暖凍僵的臉頰。閉上眼睛，再睜開，指縫中隱約能見到眼前站著個穿著米褐色大衣的人。青葉不著痕跡笑笑，把手放下來。

　　「唷。」他笑著打招呼。

　　片栗站在原地，直勾勾注視著他。左邊眉毛微微揚起，他哼了聲，哂笑道：「難得被那些熱心的白痴給保護起來，你還真是喜歡自找死路啊。」

　　「我有非知道不可的事。」

　　「嗯？」片栗歪頭，「這樣好嗎，我可是個要把彌生你殺死的人喔？」

　　「沒關係。」青葉毫不眨眼，「如果你能回答我的問題。」

　　片栗又看看他，聳肩同意。「那好吧。」

　　「我們……」青葉斟酌了一下用詞，「以前果然是熟人？」

　　「我們認識，當然。」片栗肯定他的答案。他雙手環胸，彎著眼笑著說：「讓我想想，二十年前……嚴格說起來是二十二年前吧？」

　　青葉聞言沉下臉。

　　果然，是像鬼小弟說的那樣嗎？

　　──剛才說到一半，就讓我們繼續吧。片栗口中的「彌生」，應該是您的真名吧。您在這之前，可能因為某個事故或意外，丟失大部分的記憶。

　　昨天用完餐後回到房間，鬼灯說起剛才一度被中斷的事。

　　青葉跳起，不可置信追問：「哈？這是什麼意思，你是說，我的名字是假的？」

　　「是的，恐怕是這樣沒錯。『青葉一遠』，這是您告訴我的名字。不過，還記得嗎？您和車站與我相遇之後，馬上帶我去附近的拉麵店用餐，那家店的名字正是青葉。」

　　「……所以？即使和我的姓氏一樣，但青葉拉麵在旭川本來就非常有名。」青葉訥訥道。

　　鬼灯點頭，「沒錯，這正是重點。有一種說法，失去記憶的人，潛意識會將浮現在腦海的文字錯當自己的名字，您恐怕就是這樣吧。不僅是姓氏，就連名字都和那家購物中心一樣(*2)──是巧合嗎？青葉先生您真打算那麼說？」

　　鬼灯話鋒一轉，「那麼，您對『彌生』這名字的反應未免太過劇烈，而且從一開始就篤定對方說的是月份。可是，即使是第一次對話的人也能注意到他口中的『彌生』正是您。實際上與他來往一個多月的您，怎樣都不可能將它誤解為月份。唯一能解釋的理由就是，您在逃避。」

　　青葉無法回應。

　　我這……是在逃避嗎？

　　與鬼灯幾乎算是單方面的對談結束後，他就一直這樣捫心自問。不記得的部分太多，即使他努力探索自己的記憶，想不起來的就是想不起來。結婚以前的事，求學的事，出生自哪裡？以前在什麼地方生活過？與其說是事隔太久無法想起，不如說他的記憶硬生生挨了一刀，整塊被人刨走。

　　不，不只一刀，一連串自問自答下來，他的記憶簡直是隕石坑，根本沒有平整的地方。

　　但是，在思考的最後，青葉至少想起來一件事。

　　他想要被某個人給需要。雖然原因想不起來，只記得這非常重要。

　　想著想著，整夜都無法入睡。

　　後來他想到了，假使真有個人能替他解答這些問題，那個人毫無疑問正是能夠「喚出自己名字」的片栗。既然這樣，和對方見個面不就行了？

　　「你想知道的只有這個？」片栗接口。

　　青葉一頓，他轉向一旁的樹木，瞪著樹幹說：「我……好像忘了很多事。不，這已經可以稱得上是什麼都不記得──嗚！」

　　第一個感受是無法呼吸。他後腦勺用力撞在石磚上，發出鈍鈍的聲響。想要大叫，喉嚨卻被人死死壓住。好痛，要死掉了，脖子會就這樣斷掉，沒錯，他幾乎能聽到骨骼被擠壓時，不太順暢的摩擦聲。他抓住那雙死死按住他脖子的雙掌，原本以為會冰冷異常的手掌，抓住那瞬間才意識到，那是種空無的感受。就好像自己沒有抓住什麼，溫度也沒有在掌心停留。

　　他雙腳直蹬，嘴巴張得大大的，肺腔也痛苦悲鳴起來。讓我呼吸！他在心裡大喊，勉強吃力睜開眼，對上逆光暗影中，片栗那雙有神的目光。

　　不是這樣子的……應該要再……更加……

　　他心想，卻完全不知道自己這種違和感是從何而來。片栗仍然面無表情掐緊他的脖子，不知道是不是就要死掉的關係，他覺得時間拖得很長，理應到來的死亡卻沒有降臨。

　　好痛苦，啊啊，不要，讓他呼吸！氧氣……不要……好痛苦！

　　不要……

　　「可惡……」片栗的嘴唇微張，發出極小的嘀咕。青葉不懂他的意思，只是渙散的意識因此又重新回籠，他手腕用力，為了繼續活著，不自量力與片栗搏鬥，片栗也逐次加大手中的力道。

　　「就這樣死去不是比較好嗎？什麼都不知道地──」

　　青葉不自覺怔住，片栗的聲音接近氣音，更像風造成的幻聽。但他與他的距離靠得很近，不用費勁去聽，也能輕易聽懂那句話。

　　聽懂了，卻無法理解。

　　「青葉先生！」

　　隨著熟悉的中低音，青葉感覺到了風。非常強勁的一陣風，從頭頂刮過。「赫──」他深呼吸，讓久違的氧氣充滿即將要枯竭的肺腔，又急急喘好幾口氣，才總算緩過來。他抬頭，映入眼簾的是鬼灯略微急切的臉。

　　原來這傢伙沒有顏面神經癱瘓這毛病啊。青葉想，正要大笑，喉頭一癢，他翻身爬起，改為趴伏的姿勢，大力嗆咳起來，嗆得肺部發疼。他摀住嘴，咳得聲音都破了，就幸好沒咳出一口痰血。好半晌呼吸道的急發毛病終於告一段落，他連忙轉過去，鬼灯正和片栗扭打起來。

　　但不管怎麼看，都是鬼灯單方面挨揍。片栗的腕力極大，隨便一揮拳，即使鬼族天身皮粗肉硬，能隔擋住攻擊，卻沒能收得住勢，一下就飛出去撞在樹幹，摔落。

　　「鬼小弟！不要勉強自己！你還是快走吧！」青葉急急大叫。

　　「您在說什麼蠢話。」鬼灯從地上爬起，抹掉人中前的鼻血，腳步踩穩，雙手握拳，一前一後架在胸前，「我絕對不會丟下您逃跑。」

　　──果然很可怕。搭檔不在的時候，覺得自己非常弱小，隨時都會死掉。

　　──這種時候，也非得戰鬥不可嗎？

　　「這種時候還管什麼別人做什麼！清道夫死掉一切就玩完了，優先保護自己啊！沒有勝算的時候，就不應該戰鬥！」青葉大喊，他一怒，踉蹌站起後便朝著鬼灯跑去。鬼灯聽著青葉的話覺得熟悉，正想詢問，片栗的攻勢卻愈發狠烈。他直抓他腹部，鬼灯險險閃過，外套左邊卻被刨去大塊，連裡頭的襯衣也被劃開一角。

　　又報廢一件衣服。他嘖了聲，順勢往前勾住朝這衝來的青葉，將他放倒在地，避開片栗削來的爪尖。

　　「雖然的確有點吃力，但請不要太過小瞧我唷，青葉先生。要是手上有武器，我有打贏的自信。」

　　青葉仰望鬼灯，不知為何，方才眼前一晃而逝的女孩子，再次出現在眼前。像是深夜般的及腰黑色長髮，雪白的寬髮箍，鵝蛋臉上一雙略帶哀愁的眼睛。

　　她當時提出的疑惑，他記得有人這麼回答的──

　　「我來做你的武器。」

　　青葉對上那雙瞪大的蛇目，筆直伸出手，大叫：「我……大概是武器。所以，用我吧！」

　　一隻長刀在鬼灯手裡成形。拿起來很輕鬆，共鳴毫不費力。暫且不提青葉是如何能夠變成武器、又為什麼會在這種緊要關頭才忽然想起；這之前他與鬼灯當然沒有搭檔的經驗，卻能一次就成功共鳴，完全出乎鬼灯意料。不，或者說，他最近確實也想到這種做法對實戰會有很大幫助，但卻不知道該如何實踐。

　　但眼前這把長刀，這麼名叫青葉一遠的普通人，一個再尋常不過的大叔，卻對這個技能相當熟稔。他向鬼灯要求共鳴時，是抱持十足十的把握才這麼做。

　　鬼灯雙手握刀，手裡有把武器，心裡頓時多了些底氣。他一股作氣劈向僵在原地的片栗，等片栗反應過來，只來得及伸出手掌，擋住朝自己而來的鋒利刀面。

　　──一片寂靜。

　　什麼都沒有發生，甚至沒有聲響。那把理論上應該會削掉片栗半隻手掌的長刀，就這樣被片栗擋在空中，他手掌上只出現條細細的刀紋，並在他推開長刀後迅速收口。片栗瞪著自己的手，視線很快又轉到那把刀上。

　　「彌生、你……」他說到一半便噤聲不語。他抿唇，毫無遲疑回身躍上一旁路樹，再次閃電退場。

　　鬼灯沒有打算追擊。他看著手裡的長刀，回想剛才攻擊片栗的畫面。過去也曾發生過一模一樣的事。中學時他曾與白澤共鳴過幾次，共鳴很成功，攻擊卻無法對靈造成傷害，之後白澤便沒有再與他搭檔過。

　　和青葉的共鳴感覺和當時很類似，共鳴看似成功其實無效，根本無法攻擊。可以說共鳴是假的，又或者故障。為什麼會故障？青葉一遠其實也是神明嗎？鬼灯腦中才浮現這個念頭，又立刻否定。

　　不，看起來不像。其他還有什麼原因嗎？

　　他想知道，假使這樣就能理解，白澤那時是為什麼失敗的話……

　　「鬼小弟，你沒事吧？」青葉變回人形，見鬼灯在發呆，一臉擔心。

　　「沒事。」鬼灯搖頭，不再多想，「倒是您，原來可以變成武器嗎？」

　　「這該怎麼說呢……」青葉想了想，尷尬摸頭，「原本是不知道的，在剛剛之前都沒有想起來。但突然間這念頭就浮現在腦海，以前好像也曾經這樣交換搭檔，因為當時無論如何都想贏……」

　　青葉說：「現在想想，內人應該就是當時的搭檔。大學也一直在一起，畢業後就組隊成為清道夫……嘿嘿，說起來還是鬼小弟的前輩呢！」他摸摸鼻子，喜孜孜咧嘴笑開，大力拍向鬼灯的肩膀。

　　離協會用早餐還有一點時間，兩人繼續在公園裡散步，青葉也趁這機會，說了不少剛想起的中學往事。青葉把自己剛才和鬼灯共鳴的手段稱為「調和共鳴」，簡單來說就是調整自身波長，去配合對方，使彼此共鳴強度一致，完成武器與專家間的鍊結。

　　聽到這裡，調和共鳴的基礎就再清楚不過了，首先，使用調和共鳴的這個人必須要夠強。勉強去配合比自己強的人，且不論失敗、即使成功都帶有風險，這樣的鍊結很脆弱，隨時都有可能解除共鳴。即使學會調和共鳴，依據每個人的素質不同，能夠調和的範圍差異可能相當懸殊。

　　「鬼小弟你啊，波長強度不容小覷呢。再給你幾年，肯定會爬到需要俯瞰世界的程度吧。」青葉打趣道。他從懷裡掏出菸與打火機，「我是從初中那時開始練的，鬼小弟不也是讀武專嗎？應該知道，正常來說小學時就會有搭檔了，我當時也是。但升初中時，那傢伙就轉去普通學校。武器專家嘛，比我們武器又更像普通人。好一陣子我都自己一個，能做的也就體能訓練。」

　　所以就讓我來配合你吧。青葉呼出口菸，又說。

　　清晨的風吹僵了兩人的臉，青葉夾在指間的菸也燒得特別快。他似乎不介意，半瞇著眼，享受來自早春的呼息。他用空著的手拉拉鬼灯外套破掉的下擺，「這裡灌風進去，很冷哦？」

　　「的確。」鬼灯同意。

　　青葉笑笑，又說：「感受這種刺骨的寒冷。」

　　鬼灯起初不懂他的意思，青葉看起來相當沉浸於在戶外吹冷風，表情恬然，看起來比初見時溫柔數分，眼角也少了點鬱氣。

　　這肯定才是這個男人最真實的一面。鬼灯想。他身上的矛盾正在慢慢剝離，這想必與他記憶的回溯有一定的關係。

　　青葉幾乎瞇著眼了，他沒看著前方，但依舊能穩穩走在路上。

　　「您看見了什麼？」鬼灯問。

　　「這不困難，主要是小弟你正領著我走路。」青葉回答。

　　於是鬼灯終於會意青葉的意圖。青葉正在感受生活，其中又以對人的觀察為中心，感受對方的流動，進而去跟隨，便是調和共鳴的本質。

　　先是跟隨，進而主導。這會乍看如青葉說，是鬼灯牽引著他的方向，實則為鬼灯配合青葉往前走的姿勢，去調整行走的路線。公園裡有行人用步道，誰主誰輔並不明顯，但一回想剛剛進入戰鬥的感覺，鬼灯便清楚認知到此刻兩人的狀態。

　　青葉抖落菸灰，睜開眼，又說：「不需要急躁，慢慢來就可以。你還年輕，多的是時間練習……有目標更好，但是不要覺得，終點是全力衝刺就會到達的，現實世界可沒有直線跑道。」

　　不是全力衝刺就會到達終點……嗎？

　　鬼灯抬頭望向天空，大片的雲朵被風吹散，橘黃色日光終於灑進公園裡。

　　※

　　晚餐過後青葉將沙發前那張有靠背的宮廷椅拖到窗前，他原本是想看看夜景等胃裡的東西消化，沒想到看著看著頭一歪靠在椅背上就打起盹來。鬼灯原先在看書，聽到青葉因睡姿不良而引起的規律鼾聲，他闔起書，抓起床頭櫃的手機便下床往外走。

　　打開通聯紀錄撥出，沒一會就被接通，電話那頭傳來小野篁相當有精神的問候。

　　「嗨，北海道之旅好玩嗎？」

　　說起小野篁這個人，也算是相當奇葩的一位武器。因為學區內沒有初級武專設施的關係，雖然身為武器他卻懶得跨學區上課，直接就讀住家附近的普通小學。小學習慣了普通學校的教學步調，初中雖順利升上中武專，不到一個月就因為適應不良而轉學。本人比起武器訓練，似乎更喜歡普通學科和筆試。他很擅長文學與歷史，從小就是社區裡的文學才子。

　　一直到大三下學期，某堂通識碰巧與鬼灯同班，才開啟他成功變形武器的契機。

　　篁的化形是鐮刀，是初中短暫待在武專那段日子決定的。可在這之後，由於不適應變身，變成武器時總無法完全轉換，武器的部分會與原先的人體變成大拼盤，以各種詭異姿態出現在試圖與他搭檔的人面前，已經是種特殊的日常風景。最常見的，是變成鐮刀頂端接著隻活人的手這種學園祭鬼屋扮相；人身鐮頭這種超現實主義的立體創作出現機率也不低就是了。

　　從人轉化為武器，幾乎可以算是武器的本能，偏偏沒受過正規教育，年紀逐漸增長，要找回本色越來越難，身體壓根不習慣。

　　「我最常遭遇的對話就是：『你是武器啊？會變什麼』『鐮刀』『超酷！和我搭檔』『好哇』接著，對方看到我的變形，臉變超臭，無言瞪著我……然後，事情就這麼告吹，總是這樣的。為什麼你覺得自己是例外？」

　　所以當鬼灯提出搭檔要求時，篁低頭抓著手機在玩，聽得意興闌珊。一般人聽他這麼說，也多半會知難而退。

　　「老實說，聽聞您的變形後，我反而更感興趣了。」

　　鬼灯的回答卻與他人截然不同。篁呆愣抬頭，幾乎以為是自己聽錯。

　　「……哈？」

　　「很有趣不是嗎？簡直就是藝術品。」鬼灯誠懇讚嘆，「當然，要如何把這樣子的您調教成為一把出色的鐮刀，更讓我抱持萬分的期待。請務必與我試試。」

　　之後鬼灯確實履行他對小野篁的承諾，只用了半個月。不過，現在若說起那如同地獄般的十五天，篁早就把它當作大三的一場惡夢，徹徹底底把當時密集又嚴酷的訓練給拋諸腦後。

　　「北海道這邊發生一些事，現在正在工作。」鬼灯回答篁剛剛的問題，「不過是個很有意思的經驗，接下來的發展也很讓人期待。」

　　篁在電話那頭哈哈乾笑，「不知該說你是工作狂還是……反正你從以前就特別喜歡棘手的事，雖然感覺遇到大麻煩，但你的話，應該沒問題吧！」

　　「那是自然。」

　　「所以呢，怎麼會打電話給我？」

　　「想問一個問題。」

　　「嗯？」

　　鬼灯想了想，才說：「記得我們曾經討論過，您畢業後想與藤原小姐一起加入協會，成為支援的清道夫對吧？」

　　「嗯，之前確實討論過。也非常謝謝鬼灯大人爽快同意這件事！真是感激不盡！」

　　不，並不是為了要讓您說這種阿諛奉承才問您話的。鬼灯頓了頓，轉而切入正題：「假設您今日，因為這份工作的關係丟掉性命，您最後悔的事會是什麼？」

　　語落，話筒對面頓時沒有聲音。

　　鬼灯靜靜等了一會，才聽到篁收起笑意的聲音，「最後悔的，當然是沒保護好那孩子。要是因為我不夠強而害她喪命，可是會死不瞑目的。」

　　鬼灯摸摸下巴，微勾起嘴角。

　　「謝謝您的回答，十分受用。」

　　「欸？什麼意思？」

　　「您大可放心，您與藤原小姐擔任的輔佐職安全係數很高，基本上沒機會和靈對戰。」

　　「這個我知道啊……所以剛剛是什麼？心理測驗？」

　　「是的。」鬼灯從善如流接口，「測驗結果是：『兩位還是快點結婚吧。』真是可喜可賀！先這樣，掛了。」

　　「咦？等等，喂──」

　　鬼灯掛了電話，看著螢幕上剛收到的新訊息不禁訝異，協會的資料居然會比預定早兩天就到。他轉身往階梯的方向快步前進。沒想到正要下樓，差點迎面撞上快步衝上來的春一。

　　「噢，好險好險。」春一也往後跳了四五階，他晃晃手裡那份鬼灯正要去提取的文件袋，遞給他。「剛從車站接回來的，熱騰騰的唷。」

　　說的也是，這一位除了是武協北海道分部清道夫的主力，另一個身分則是武協的信差，由他來送信確實也合理。鬼灯接過文件袋，迫不及待拆起來。

　　「如何？」春一一臉嚴肅，「難道是鬼灯先生忘記作業還沒寫完就跑出來玩，所以請總部幫您送過來？」

　　……。鬼灯無言了。在您的心目中，我的課業其實很差嗎？或者說，您直覺只能想到作業沒寫呢？他腦內轉了一圈，決定不去回應春一的問題。他撕開信封的彌封，從裡頭拿出約莫數十頁的資料。

　　啊、這個格式是……

　　「武協人員資料表？」春一湊上前，把表格的標題給唸了出來。

　　之所以能這麼快，肯定是這個原因。原先預定要調查的資料，沒想到就記錄在自家的資料庫裡，自然很快了。文件最上方的表格，是青葉妻子的資料表。姓名欄位填寫「櫻小路花實」這位看上去和藹溫柔的女性，也就是青葉口中的妻子，曾經是武協的武器專家，隸屬位於岩手縣的東北分部。大致看過，往後翻過幾頁，鬼灯瞬間停下所有動作。

　　「這是……」

　　青葉作了一個短暫的夢。夢境裡，他和一個黑長直髮的女孩子，在放學後的校園裡練習共鳴。女孩子是可以變化為弓的武器，自己則是長刀。他們在中學二年級那年交往，又在同一年分手。

　　「妳也不想浪費自己的才能吧？妳是武器，去找個能夠發揮妳最大價值的人，才是最好的。」青葉對她說。雖然兩人都是武器，能交換著當對方的武器專家，他還是認為，既然身為武器，就應該要把自己的才能發揮到極限。

　　他想要當某個人的武器，對方也應該是。

　　可是夢境的尾聲，那個女生一直哭、一直哭，最後才掉頭離去。

　　她認同青葉的說法，卻依舊為此感到傷心。

　　──抱歉啊，在當時，沒能用更好的方式分開……對了，妳叫什麼名字呢？

　　──華(ka)……子(go)？

　　青葉眨眨眼，睜開眼睛。他撥掉不知何時蓋到自己臉上的窗簾，從宮廷椅上爬起。睡死了還沒感覺，這會醒來，只覺得渾身痠痛。立刻爬到床上躺平。

　　年紀越大毛病越多，剛吃飽飯直接躺床睡會覺得食物頂到喉嚨睡不著，這會坐著睡不只腰痠背痛，待會晚上還可能睡不著。

　　說到夢境，還真是很久沒想起那孩子了啊……

　　最後一次聽到她的消息，大概是十年前。

　　──最喜歡彌生了，因為彌生是春天，是我出生的季節！

　　「真的，對不起啊……」青葉喃喃自語，「可是我連妳的名字，也沒能好好想起來。」

　　※

　　由青葉指導鬼灯進行的調和訓練已經進行三天，鬼灯也逐漸熟練起來，雖然春一說著不順手，總算也能抓起狼牙棒做出揮棒的動作。然而同時間，原本追青葉追得很勤的片栗，在公園那場對峙結束後卻徹底銷聲匿跡，完全不見蹤影。

　　「既然對方不過來，就從這頭主動出擊吧。」鬼灯拍板定案。計畫是由春一負責搜查片栗的所在，必要時封住對方的行動，再通知鬼灯與青葉前往現場。

　　要跟上春一的速度簡直強人所難，大多時候鬼灯都和青葉待在協會頂樓，捉著望遠鏡觀察春一動靜，再透過無線電聯絡。

　　「您一定要站在路燈上嗎？」

　　春一的行動雖快，要找到他人在哪並不困難。即使一時跟丟，沒多久他又會主動出現在視線裡，這毫無疑問是因為春一移動的方式、以及站定點的位置都太過醒目的關係。

　　春一正以不良少年的蹲姿立於路燈的頂端。能站立的地方相當小，但他看起來相當穩，正悠哉吃著手裡的冰棒。

　　聽見鬼灯的問題，他又舔了舔冰棒，才懶懶回答：「那個啊，鬼灯先生，我可沒有什麼感知靈的能力，如果不醒目一點，怎麼讓靈知道我就是要抓他們的春一呢？」

　　確實，與其去鎖定目標，不如讓目標鎖定自己，來得方便多了。鬼灯也認同這種說法。

　　「不過啊……片栗不一定會自己出來吧？那傢伙可聰明的，知道我們在找他，說不定反而會躲起來。這麼明顯好嗎？」青葉趴在頂樓圍籬邊，聽著他們的對話，不禁發起牢騷。

　　「您完全不用擔心，」鬼灯說，「春一先生的綽號是多摩的暴風雪，在這也被稱為札幌旋風。他速度很快，眼力也是一等一，沒有靈可以從他腳下逃走。」

　　「你還真是相當推崇那小子啊……」青葉嘀咕。

　　片栗躲起來頂多只是一時吧，應該是在札幌，即使不是也會在旭川，不會跑太遠。不管怎麼說，青葉人在這裡，除非他打算放棄目標，否則又能到哪裡去？

　　春一的調查直到傍晚才暫時告一段落。鬼灯與青葉提早一個多小時收工，利用這段時間，春一獨自前往札幌近郊、旭川等幾個較遠的點，並在晚餐前趕回來吃飯。

　　「找到了嗎？」看到春一踏入大門，青葉從大廳沙發蹦跳起，著急問。

　　春一搖搖頭，「姑且追到行跡，明天應該就能和他碰上面。不過啊，青葉大叔，與其說找靈，您這樣還比較像是在等走失兒子消息的人呢！」

　　青葉一時語塞，想通了搔搔頭，直咕噥：「我急過頭了嗎……就是想早點解決事情。」

　　「然後回到原本的生活嗎？」鬼灯接著問。

　　似乎沒想過這問題，青葉看了看天花板，才又轉向鬼灯，聳聳肩回答：「嘛，大概先租個房子，找份打工……也只能想辦法繼續過下去了。」

　　聞言，春一和鬼灯交換個眼神。

　　前往餐廳前，見青葉走在前面，春一向鬼灯招招手，要他附耳過來聽。鬼灯聽著眼睛睜大，一時說不出話。聽完，他與春一一齊望向青葉的背影。

　　「您打算怎麼做呢？」春一小聲詢問。

　　「這邊也見機行事吧。」一會後，鬼灯這麼回答。

　　上次坐上電車前往某個目的地，是什麼時候呢。青葉忍不住想，他翹著腳靠在區間車的座椅上，瞥向一旁正藉著窗外下午的日光讀書的大學生。

　　真是愜意自得啊，這傢伙。

　　不過，鬼灯原先來北海道大概就是規劃了這樣坐車四處旅行的計畫，結果真正坐上往鄉下的電車卻是陪著青葉去討伐困擾他許久的靈，也沒像他看起來的這般悠閒。

　　電車停停走走，約莫一個多小時回到旭川，他們在車站付近轉乘公車，前往男山自然公園。

　　「那個，鬼小弟……靈應該不會到這麼偏僻的地方吧？」這好歹是清道夫常識，鬼灯不該不知道。

　　青葉跟著鬼燈入園，看著四處風光，忍不住疑惑詢問。

　　「是的，沒錯。」

　　「那麼……」你現在又在幹嘛啊？

　　「這個嘛，因為北海道風景很美。實際上我是旅行時喜歡走無人風景路線的類型。」

　　如果再過一兩個月，這裡遊客數量也會變多吧，但現在還不到時節，幾乎沒人會打擾，不是很不錯嗎？說完又這麼補充。

　　「這、這樣啊。」青葉乾乾回應，聽出對方是說笑，就安分跟在後頭走了好一會。鬼灯越走越深入，漸漸的，連零星的旅客也看不見。他們來到一片鋪滿綠意的林地、草叢指稍微高過腳踝、垂掛著未盛開的花苞，一整片過去都是同樣的品種。而片栗就站在接近林地中心的位置。

　　青葉啞然失聲。

　　似乎早就知道他們會過來，片栗回過頭來，並沒有太過意外。他冷淡看著他們，態度不像先前那般熱切。

　　「果然來了呢，彌生。」片栗咧開嘴，伸展雙手，身子一彎，便從林地中彈跳而出，直逼兩人。經過這幾日的訓練，鬼灯在第一時間與青葉共鳴，捉起長刀便往片栗揮去。攻擊當然沒用，即使盡了全力，也無法對片栗造成任何的損傷。

　　「認真的嗎？」片栗踢開長刀，在空中大叫，「就你們兩個過來？多摩的暴風雪呢？」

　　鬼灯回以沉默。他雙手握刀，擋下片栗的攻擊。片栗招招凶狠，攻擊的主要目標是手腕。他縮起左腳，將身體傾向右側，長刀尖端插入地面，在空中借力使力一個迴旋，將片栗踢出數公尺外。雙足著地後，他立刻抽起長刀擋至面前，格擋住片栗反擊。注意到片栗意圖抓住刀面，鬼灯瞬間甩出長刀，抬腿一記側踢，片栗伸手格擋，往後畫弧削去鬼灯的攻勢。鬼灯右腳踩地，跟著傾身閃去片栗有力的指爪，左腿同時揮出，將片栗絆倒在地，拔腿跑起，從樹幹抽出長刀，拿著在右手腕繞了圈，往前朝片栗背脊又是猛劈。

　　只見片栗咧嘴一笑，突然轉過身來，直拿手臂去擋長刀的攻勢。鬼灯揮舞長刀，一次次都砍在片栗的手臂，攻擊的同時急切詢問：「請告訴我，您是為了什麼而戰鬥？」揮擊，「又是為什麼執著於青葉先生？」

　　「囉嗦！別管我和彌生的事！」片栗大叫。他大衣的袖子早已裂痕無數，手臂的肌膚卻毫無受損。被鬼灯問得煩，他直接用手搶刀，雙手一前一後握住刀面壓低，手腕一甩把鬼灯拋上空中。

　　他看了看仍拿在手中的長刀，隨手往後扔，一縱而起追上鬼灯驀地抬腿猛踢，鬼灯勉強做出護衛的動作，卻被踢上更高的空中，衝破叢叢枝葉，眼前忽然豁然開朗，隨著冰冷的空氣進入肺部，眼前是整片樹冠。只是他還沒來得及看清，背後又是一個重擊，他收不住勢，直直朝眼前的樹冠栽下去，這次有樹幹承受衝擊，他沒摔到地上，而是硬生生卡在樹的主幹和副幹中間。

　　被這樣拋丟著玩，鬼灯心情簡直差至極點。他臭著臉抹掉一臉狼狽，大力甩去頭臉上的樹葉。身下的枝幹晃動，一時間周圍都是枝葉窸窸窣窣的聲響，片栗卻沒追過來。他扭頭，扳動指節、活動身體關節，再次回到地面。

　　青葉恢復人形。他看著朝自己走來的片栗，心裡卻意外平靜。

　　為什麼？他捫心自問，這半年來，對片栗的騷擾煩不勝煩，有幾次在失去工作的夜裡，都氣得想把對方碎屍萬段。

　　我明明什麼都沒有做，只是普通活著而已，為什麼連這樣都不被原諒呢？還曾經這麼想。但不知道為什麼，卻從沒有動過自殺的念頭。非得繼續活下去不可，腦海深處似乎存在著這個制約。

　　然而，自從遇到那個鬼族小子，青葉開始想起過去的記憶。越是回想，就越是悵然。自己到底是如何度過這一年來行屍走肉的日子？以為自己正在生活，他的世界卻是座荒草叢生的枯城。

　　枯城唯一的訪客，就是眼前的片栗。

　　是啊，就這樣被眼前這人殺掉有什麼不好。他跪坐於地，毫無反抗，讓片栗帶有鐵鏽氣味的手掌按上自己的脖頸，往後躺進樹叢裡。沒多久，熟悉的窒息感再次襲來，他的意識也逐漸渙散。

　　青葉眼前變得朦朧，隨之降臨的是過去的幻象。

　　他直視著片栗，眼前出現的卻是中學時那個女孩子。啊啊，他雙拳握起，捏緊。

　　那個時候，他一直和她很好……雖然現在連名字都想不起來了。他們都是因為某些原因失去搭檔的武器，初中一年級時剛好被分進同一班，但一直沒有交集。第一次說話是某天倒垃圾的回程，他看到她躲在牆後，跟著湊過去看，她視線前方是個制服破破爛爛，倒在地上的男學生。恐怕是被同學欺負吧？他連忙跑出去查看對方的傷勢，確定只是外傷昏倒，便把對方擔在肩膀送去保健室。當時，她也尾隨在後頭，見他從保健室出來後，她低著頭喃道：「果然很可怕。搭檔不在的時候，覺得自己非常弱小，隨時都會死掉。 這種時候，也非得戰鬥不可嗎？ 」

　　他回答她：「當然要戰鬥，因為我們是武器啊。」

　　「可是……」她囁嚅，「要怎麼做？」

　　「我想想，找個搭檔也是很重要的。在那之前，首先應該要想個方法，搭擋不在的時候，只要在場有其他武器專家就能共鳴。」

　　「……這種事，做得到嗎？」

　　他咧嘴一笑，朝她伸出手：「這種事，不試試怎麼知道呢？」

　　青葉的意識在過去迴游，像是從有光的海面深深潛入未知的深處。但海洋生生不息，不管過多久，接近「死亡」的那個感受卻始終沒有到來。注意到這件事，他回過神來，片栗的手掌仍掐著他的脖子，卻早已不再用力。他垂著頭，栗子色的短髮虛掩他的顏面，看不出表情。青葉手臂用力，試圖要起身，手這麼一動，才發現左手裡無意識抓起一叢地上的草。

　　說是草……應該是什麼花。青葉將東西舉到面前，總算能看清手裡的植物長什麼樣子，仔細看，看似雜草的寬長葉片中央，直立的莖上，端著尚未熟成的花苞。

　　這個花他認得，生於早春，名字叫做──

　　「katakuri……片栗花？是嗎，你的名字，是來自這種花啊……」

　　話語方落，片栗全身僵硬。但他還沒來得及反應，身後傳來樹枝被踩斷的聲響。青葉望過去，鬼灯嚴肅從另一頭走過來。他全身看起來相當狼狽，手裡抓著手機，看起來正要撥打電話。

　　「您沒事吧？」他急急說，「果然不行，只能請春一先生……」

　　但他還沒說完，青葉就急急跳了起來，「拜託和我共鳴，再一次！只有我可以，能夠解決這傢伙的，除了我沒有其他人了！」

　　他說完就掠過片栗，連爬帶走朝鬼灯跑去，片栗仍然垂頭跪在原地不動。青葉在化成長刀前最後一次回頭，片栗僅只微微側首，但青葉卻彷彿看到在自己手裡張開的弦，

　　以及即將要發射的光之箭矢。

　　青葉張大了口。

　　攻擊在兩人共鳴瞬間襲來，但鬼灯無法動彈。不，無法動彈的人是青葉，連帶影響由青葉所主導的共鳴。現在，鬼灯光是舉著刀就已經相當吃力，他瞪大眼睛，眼見攻擊近在眼前，青葉緩緩開口：

　　「不，不對。不是片栗，妳的名字，是堅香子(*3)才對。」

　　尖銳的手指停在鬼灯面前，同時看到的，是滿臉錯愕的片栗。片栗幾乎是第一時間就往後跳開，「為什麼……為什麼……」

　　他似乎還很混亂，甚至無法組織言語。同時間，鬼灯與青葉的共鳴復原。

　　「抱歉抱歉，鬼小弟，要是這樣害得你手腕脫臼我可說不過去。」

　　「請不要介意。」鬼灯重新握緊刀柄，朝著片栗衝過去，「倒是您，明明成為靈，卻從沒有傷害任何人，是因為您還有未達成的願望吧？您到底渴望著什麼呢？」

　　「……看來你早就知道了啊。」青葉苦笑。

　　片栗表情仍停在僵住的狀態，閃也不閃，直直接下長刀而來的攻擊。但萬萬沒想到，刀鋒停在他的額頭，從尖端開始粉碎。

　　鬼灯愣住，下意識鬆開手中的刀。

　　「哈哈，原來如此……我希望，再一次，成為別人手裡的武器，消滅靈啊……所以，已經沒關係了，華恭子，我們一起走吧。」青葉從武器變回人形，溫柔抱住僵住的片栗，片栗一愣，眼淚不覺從眼角滑出。

　　「你果然就像春天一樣溫柔啊，彌生。」

　　青葉笑著搖頭，撫摸片栗頭頂的手掌已經逐漸分解。

　　「我一直到最後……都好想見你。」片栗斷斷續續說，他滿臉佈滿淚水，嘴角卻勾起滿足的淺笑。他回抱住青葉，整個人緩緩解析成青色的光霧。

　　過沒多久，他與青葉化作的那陣青霧便飄散在空氣中。

　　事件解決後，鬼灯又在協會中住了兩日養傷，才打包行李踏上回程。結果原先安排要去的景點全都沒去成，這樣自我消遣了一下，春一好心提議，下次鬼灯在來北海道時他可以當導遊，但立刻就被協會在場其他成員反對了。鬼灯想想也是，自己要走的景點多半偏僻，要是到時候靈出現，他們的主力卻在道東、道北一時回不來，釀成大災害那可不得了。

　　「好嘛，說說而已……不要捏耳朵啦。」春一連忙擺手求饒。另一方面，徹底無視因為自己而引發的說教場面，鬼灯兀自在心裡盤算起下次帶著座敷們一起來的可能性。

　　由於此次案件主角和目標最後都以靈的方式消滅，牽涉到的協會外人員人數為零，鬼灯只需要針對請求調查協會前輩資料這點寫一份報告就能結案。養傷這兩天，他在報告裡詳實寫上事件經過，與青葉一遠的共鳴結果，和靈消滅的方式。

　　報告已算得上是鉅細靡遺，事實上鬼灯仍有一部份隱瞞下來。

　　那便是：其實在那這之前鬼灯已有共鳴故障經驗的事。

　　不過，關於與青葉一遠共鳴的故障，已經判明與白澤當時的狀況完全無關。白澤那邊姑且不論，仔細想想就能知道，與青葉一遠的共鳴肯定是不合法的。也就是，雖然同樣是羊身上產生的羊毛，用羊毛來對付羊毛卻是不可行的。靈無法退制靈。就不知道是因為他們是相同的存在，又或者當靈從武器身上被分裂出來時，他們便失去共鳴應有的機能。

　　正是因此，所以青葉一遠才能在這半年間活下來。恐怕這是因為，片栗其實早就真的動手了，但無論用什麼方法，都沒能把他殺死。

　　比起這般限制，協會更感興趣的是靈的武器化。

　　此案件中青葉一遠成功從靈的型態變成生前武器的外觀，即使不具有消滅靈的功能，能夠武器化本身就是個值得討論的話題。

　　總之，由於開了不少前所未聞的先例，這份報告的結果相當珍貴，東京總部還特別編列一筆獎金給鬼灯。

　　座敷童子們原先相當期待，那筆作為鬼灯旅遊行程被取消的變相補償獎金會被他用在帶她們重遊北海道，誰知道鬼灯畢業回老家沒多久，那些錢便全讓妲己賺走了。

　　※

　　「我仔細讀過那份資料，意外發現，您去世是十年前的事，想必變成靈也是同一陣子吧。所以我很好奇，為什麼您一直等到青葉先生過世才來找他呢？不，其實您早就找到他了吧，只是不願意去打擾他們夫婦和樂的生活。」

　　面對鬼灯的提問，片栗撇嘴，似乎覺得很滑稽。

　　「為什麼你會這麼想？」

　　「事件結束後，總部又寄了您的資料給我。多虧有人熱心協助，資料裡甚至有多張當時路口監視器的截圖，和一些舊照片，都有拍到您的身影。只是，由於您一直沒什麼出格動作，東北地廣，清道夫人數僅足以因應已經發生事件的處理，夫婦倆也都沒有感知靈的能力，恐怕只把您當作住在附近的鄰居吧。」

　　「……」

　　面對預期內的沉默，鬼灯又接著說：「您就這樣，一路守護著他們。三年前，櫻小路花實罹病，再也無法共鳴，夫婦倆人從清道夫一職退休，並在一年以前被靈襲擊，雙雙去世。我想，您也許是沒趕到，又或者剛好去了別地方，來到現場的時候，應該是青葉……或者該稱呼他為長野彌生？瀕臨死亡的時候。他當時可能說了什麼，又或者做了什麼，讓您判斷他會和您一樣分裂出靈，接著您就一直在找變成靈的長野彌生，終於在上個月找到。」

　　「他……」高岡華恭子開口，「死前一直唸著櫻小路的名字。一直哭，反覆說著抱歉。抱歉，下一次一定會……」說著片栗語帶嘲諷，接口：「死人是有沒有下一次的。」

　　有下一次的，是被稱為靈的存在。

　　長野彌生死後，片栗就一直在全日本四處奔走，一邊躲避清道夫的搜索，一邊找尋長野彌生的影子。一個月前，他終於在北海道找到正在打工的青葉一遠。

　　鬼灯看過長野彌生附在文件上的證件照，與片栗這種甚至連性別也轉換的例子不同，青葉一遠幾乎就是年紀稍稍增長的長野彌生。

　　「彌生就算化成灰我都認得。」把自己的感想告訴片栗後，片栗如此回應。

　　「雖然也曾想過，是不是別去打擾他的生活比較好，但我看得出來，彌生過得很難過。他眼底閃耀的星光不見了，溫柔善良的個性也被磨得麻木。留下這裡的只是彌生的殘渣，只是從極度絕望的他身上分裂出來的碎片而已，所以我想幫助他解脫。」高岡華恭子垂著頭說。

　　片栗臉帶嘲諷抬起頭，「──你以為我會說這種愚蠢至極的話嗎？」

　　「才不是這麼好的事。」他哼笑，「我只是，終於能和彌生在一起了而已。沒有人從我身邊搶走他，即使一直纏著他，也不會成為他的阻礙，再完美不過了！」

　　「是這樣嗎？」然而，不屬於在場兩人的聲音卻輕快介入。

　　兩人同時抬頭，對上來人彎成新月的桃花眼。

　　「是這樣嗎？小姑娘。」

　　高岡華恭子微微蹙眉，「……你明明，什麼都不知道。」

　　「我確實什麼都不知道，所以知道的人是小姑娘妳自己。」來人雙手背在後頭，將話頭又丟回給華恭子。他走上前，挑起華恭子的下巴，「妳很困擾吧，喜歡的人就和自己一樣變成不好的存在，變成了痛苦本身。但是，由於妳和他一樣都是靈，即使擁有絕對的自由和強大的力量，卻無法殺死和自己同質的存在。」

　　華恭子別開眼，抿著唇，以沉默抗議了好一會，才妥協承認：「對，我無法替他做什麼，甚至無法讓他從這世上消失……」

　　「沒錯，就是這樣。好孩子、好孩子。」來人彎腰，摸摸華恭子的頭，當作獎勵。隨後退開，站至一旁的暗影處。

　　接著開口的是片栗，他消極作結：「嘛，不管怎樣，我對這個世界已經毫無眷戀。這就是最後了吧。」

　　「我想是的。」鬼灯同意。

　　心願已了的靈會自己消失。光是能夠確認這點，這場對談便不能說是毫無收穫。他望向仍在陰影處的人，心想：啊啊，果然當時，您心裡所想的是──

　　他握緊拳頭。只要知道這件事，他就能全力以赴。

　　不論如何都不會放棄。

　　片栗不再說話了。他瞥了鬼灯一眼，回身，擺擺手，朝著黑暗走去。鬼灯望著他的背影，直到再也看不見對方為止，整個空間不知何時又只剩下他一個人。

　　看來是真的結束了啊。鬼灯想。

　　他徐徐睜眼，側首往外望去，從機場回學校的巴士窗外正下著雨。

　　完

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註*1　花實（花実/はなみ），音同賞花（花見/はなみ）。

註*2　一遠（いおん），音同Aeon（いおん）。

註*3　片栗花的古稱。

就如同最前面稍微提到的，這是個主線、主角都是原創角色的故事，要講鬼灯大四的一段往事。白澤完──全──不會出場，其他原作配角出場也比較有限，從頭到尾都任性MAX。

剛把故事寫完的那段時間，和叔叔聊天提到：少年漫畫後面有些劇情會講到主角群以外角色的往事，但他care的是主角群，覺得其他角色的篇幅幹嘛要佔那麼多？

聽到的當下已經開始在寫這篇番外，瞬間有種「也是吼」的感覺。如果有人也有相同的感覺，我可能只能先說sorry了XDDD

我自己還蠻喜歡這個故事的！也因應劇情把原創角色的部分寫得很細，如果大家看完能產生「喔喔──原來是這樣的故事啊」「能理解為什麼要寫這個故事」的感覺就太好了。