＊大概是曖昧時期會發生的事。
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大年初一，連夜的霜雪叫庭中枝枒承不住重，一聲劈啪脆響後折斷入泥中。年節時分，遍佈宣京的萬家煙火終究沒能翻過凌府的那道牆，偌大的府邸在遣了部分下人回家過節後更顯清寂。
凌晏如原本正側倚著羅漢枕在榻上假寐，聽見窗外聲響後才緩緩回神。鎏金青銅爐透著絲絲暖意，乘著裊裊沉香煙漫了他一身，意圖帶著意識一同歸升九霄夢鄉。然而恍惚間他忽覺有人，睜開眼，嗅覺先捕捉到一股不屬於此的荷花清香，那隻沒進烏髮中的荷花釵才映入眼簾。
是她。凌晏如卸下警覺和幾個關於政治暗殺的黑暗聯想消散的同時，也頗是無奈——怎麼又是她。
凌晏如半闔著眼，一聲不響地觀察這個蹲在自己跟前的女孩兒低垂著頭，窸窸窣窣的不知道在搗鼓什麼，嘴裡還不時發出幾句難以聽清的叨念。
「又在胡鬧什麼？」
半晌後他忍不住說。雖然嗓音不大，責備的情緒更只存在用字而非語氣中，卻還是驚得雲中郡主小小的尖叫一聲，向後跌坐在地。凌晏如正欲將人拉起，彎下身時意外看見了那個讓女孩搗鼓許久的東西—— 一枚嶄新的荷花玉佩。只是那綁在玉珮上繩結不知怎麼的，一端纏在自己腰間的繫帶，另一端繞著女孩的指頭。兩邊似乎都是死結。
兩人的視線從纏繞的繩結上抬起再在虛空相遇，多年來的默契使得他們得以在無聲中傳遞疑問與尷尬；尷尬隨著對視的時間分秒累積，直到爐火內細微的劈啪聲響嚇得郡主的手抖了一下。然而凌晏如是個有耐心的，就著半彎著腰的姿勢與郡主僵持，直到對方終於頂不住壓力，侷促又堅難的開口：
「我......我不是在胡鬧，本來想趁先生睡覺偷偷把玉佩別上去的；可是看不清楚不小心綁死了。」郡主的音量在舊日西席審視的目光下越來越小，最後幾乎像是投降般的移開了眼神。妙的是她認了罪卻也不道歉，想來是這枚玉珮還有其他古怪。凌晏如沒辦法，只得先讓郡主先坐到暖榻上來。
長型的暖榻以一木質矮桌分隔成兩側，矮桌上是一隻見底的茶杯和仍溫著的壺；凌晏如本以為郡主自然會坐在另一側，誰知她一屁股坐在他和矮桌之間。凌晏如不解的看了女孩一眼卻不甚在意。他抬起郡主的手端詳兩眼便找到癥結，修長的手指繞了幾下，墨色的繩結連著玉佩陡然從郡主指尖鬆落、在墜地之前安穩地落入凌晏如掌心。見繩結解開後，不想挨唸的少女像是早有預謀般，機靈的用背後的矮桌上的空杯與熱壺斟了杯茶，捧著討好的笑臉和瓷盤一同奉到凌晏如眼前：「先生好手法！喝口茶吧？」
......原是為了這個。
接過茶水，凌晏如忽地想起從前似乎也發生過類似的一幕。犯了錯的女孩裝得乖巧，伸長了短短的小手送來茶水和吃食，一雙眼睛露在桌沿，半會才怯生生的問自己是否還在不高興。本來就只是浮於表面的嚴肅樣子也只得在一聲嘆息下軟化。
時光荏苒，小小一團的臉被歲月拉開，拉成輪廓柔和鼻眼精緻的南塘模樣。或許是屋子裡太暖了，或許是新歲突遇故人，回憶與現實的微妙重疊下，歲月的流逝彷彿只是一場幻覺，凌晏如眨眨眼才硬把自己從當年拉回此夜。
「大年初一不好好待在南塘過年，潛進我府裡並且行事鬼祟；我當年可不是這麼教的。」他垂首吹散茶水的熱氣，啜飲後讓飄渺茶香與熱氣圍繞著自己，遮掩著方才的不對勁；鄰座的目光依舊在他身上，凌晏如遞出不用了的茶，同時將話題轉移回去。
「說吧，這次惹什麼麻煩了？」
「才沒有！我在先生心中到底是什麼形象啊？」郡主接過茶盤瞪大了眼，不服氣地嘟囊。然而自己這次確實理虧，加之雲心先生的語氣一如以往清冷得難以聽出情緒，她一下就沒了剛開始摸入書房的底氣。「這玉珮......玉佩是上次等您下朝的時候管事爺爺跟我說，以前的那枚在外地尋訪時弄丟後，先生心情很是煩悶，問能不能再給您送一個來。我當時想您的生辰也快到了，本打算偷偷給先生一個驚喜的，誰知道......哎。」
見她越講越小聲，語末還嘆了口氣；明明是擅闖他人府邸的那個卻擺著十足的委屈。凌晏如無可奈何之虞也覺得幾分好笑。他從郡主手上拿過新的荷花玉佩，仔細瞧了瞧：「一枚玉珮而已，遣人送來就是，何必冒著風雪？也不怕冷著。」
「那怎麼行！這是代表花家的環佩，今兒還是先生生辰！吶、我來幫先生別上去吧。」郡主邊說著，自然地就從他手中拿走玉佩，身子順勢向前親近。頃刻間，少女髮間的頭油花水偕著頸側領口的體香撲上他的鼻息。毫無頭緒的郡主專注在手上的繩結上，一心只想避免上次的窘境。好在這次不用鬼鬼祟祟地縮在凌晏如膝前，燭燈照耀下，這次的結繩順利不少。
放下心來的郡主心情很是輕快，她一邊打著結一邊道：「六歲那年冬，我送先生花家玉佩說從此是您也是花家人；現在我十七了，雪雖然不是當年的那場雪，但是心意依舊。如今就以這玉珮為引，再把和先生的緣分繫回去......諾、別好了！」她抬起臉，霎時間滿眼都是輕盈笑意。
「雲心先生，生辰快樂；願您日後事事順心，康健安泰！」
凌晏如沒有說話。他無聲地以眼神描繪眼前這張熟悉的面容。不知何時記憶中的容貌脫去了大半稚氣，宛轉蛾眉間已然是一副少女的姣好模樣，杏眼盈盈若秋水又深邃如碧湖。凌晏如不自覺的在那一汪深潭前徘徊，卻硬生生在臨淵之際止了步，提醒自己千不該萬不該沈溺進去。
他移開視線，拾起小桌上的書卷重新翻開，語氣平緩道：「多謝。」
郡主愣了下，明白凌晏如拉開距離的意思。她緩緩坐直身子，反思著剛才是不是說錯了什麼，亦或者這次的舉動真的過於唐突，惹怒了先生。她垂著肩膀又不自覺的攪弄手指，眼珠朝凌晏如的方向瞄了幾下後忍不住低聲問：「先生不喜歡嗎？」
她沒看見凌晏如藏在書卷之下的手指縮了縮。他的目光緊抓書頁，語態反倒一派氣定神閒：「怎會，你有心了。但是既然已十七了也該注意些，以後玉佩別隨意往外送，尤其是給男子。你無心別人不一定無意。」
郡主聽了這話雖覺得有幾分不是滋味，可是再怎麼樣也不敢對著雲心先生發難；終是小聲嘀咕了句：「我有心對方也不一定有意啊。」
這句話凌晏如當然是聽見的，事實上手中的書卷他半個字也看不進去。曾幾何時，暖爐散開的熱氣染上幾分少女舉手投足間的香氣，與暖意一同縈繞在身邊。凌晏如本是習慣這股清淡蓮香的，只是未曾想連那蓮香都像變了質，再不似童稚；雖遠猶近的界線，叫他想割捨都不知從何下手。
留念與留戀只有一字之差，凌晏如謹慎地不讓留作念想的玉佩最終變成失控的引子。庭中娉婷的柳枝曖曖含光，她有她的未來。自己能拿她當故人、當學生，再多的就不該了。
凌晏如長嘆一口氣，將書本擱置一旁。
「既如此，就找個和你心意相通的吧。」他從榻上起身，朝外面值夜的管事招了招手。「夜深了，外面風雪也大，你今夜就先歇在客房；明日我再派車送你回去。」
郡主聞言一掃方才的委屈情緒，興奮的從榻上跳下來，歡欣雀躍道：「真的嗎？謝謝先生！那明日我可不可以去山上的佛寺逛逛再回去？據說明天城裡要放煙火，那兒的視野一定最好......」
「好，都依你。」凌晏如背著燭光，無奈淺笑。「快過來吧。」
（完）
