[全知讀者視角│眾獨] 北國紀事 [普]

　　——說實話，你在那偏執狂底下過得好嗎？雖然我不太情願，但把你擄走還是輕而易舉的。

　　還沒等金獨子回完上一句話，對方又在魔法信紙上寫下另一句話，蹩腳的語氣轉折讓金獨子又氣又笑。他抬起羽毛筆，重新吸了墨水，筆尖上緣輕輕敲了墨水罐兩下，發出清脆的聲響：

　　——韓秀英，妳關心人的方式未免也太迂迴。我一切都好，不必擔心。

　　——關心你？別自作多情了，你走後塔真的一言難盡……算了，你開心就好，快滾去過你甜蜜的新婚生活吧！不送！

　　遲遲等了幾分鐘，魔法信紙都沒有新文字浮現。金獨子嘆了口氣，把信紙疊好，打開寫字檯的抽屜，放進去，整齊地疊好。

　　自他來到北國，也二星期有了。

　　日子和沒來北國時大差不差，都是一個人過的——只不過是一個人奢侈的過。

　　金獨子的丈夫自婚禮後就消失無影，但待他還算好。金獨子住在大公府一個不小的、帶壁爐的房間，恬靜淡雅。寫字檯安在窗口前，坐在那可以看到雪絮撲簌簌地從針樹叢中落下來。飯時到了，傭人會一分不差地推餐點車進來，送上還熱氣騰騰的食物，且都格外對自己胃口。房間裡的衣櫥也置備好保暖衣物，讓金獨子這位南方人得以渡過北國的嚴冬。

　　貼心之舉諸如此類，可說是面面俱到。

　　吃的住的穿的都滿足了，他又有什麼好埋怨的。

　　金獨子是無所謂，但北國大公或許是真心討厭這門皇室「賞賜」的婚事，如此避諱他。這反倒帶給金獨子難得的清閒時光。

　　反正他已經沒有魔法塔首席的實權，頂多是冥界的唯一繼承人。對於現在的統治者，金獨子這樣落魄他們看得才順眼。

　　金獨子從座椅起身，彎了彎手指，裝有熱茶的茶杯穩穩地懸在空中，跟著人到另一面牆的落地窗前。男子站在那裡，握著茶耳朵，小小啜了一口。

　　今晚又是暴風雪。他的那位丈夫也在這殘暴的雪裡嗎？會不會他才嫁過來一個月就要為他人守寡，再被安個克夫的名號……

　　嘖。

　　金獨子被這茶甜到了，剛入口時熱燙的茶液麻痺了感知故無所察，現在倒好，滿嘴綿綿的甜，像是糖凝成一片片雪花堆積在口腔中嚥不下去，又吐不出來。只好等它們慢慢融化，讓黏膩的實感慢慢消融。

　　舌尖頂著上顎，呵護口腔殘存的熱意。金獨子側靠窗框，斜斜看向在樹間枝叢戲舞的雪花。

　　這場雪，一段時日內是不會停的。

　　北國大公劉眾赫。

　　這個人，你說他耳熟能詳吧，坊間故事有一半都在說他，你說他深得民心吧，大家都不敢在明面上說他、誇他。

　　可能是因為政敵對他的忌憚，也可能是北國大公本身的作風，太不討好人了。

　　同樣是鎮壓魔物，戍守一方，卻絲毫沒有英雄範兒。

　　流傳最廣的一次，是在皇土最北無燼山。這座死火山五年前發生魔物大暴動，北國大公領軍討伐，三天三夜，用他持有的黑天魔劍上的黑炎把整座山燒了。山頭上的黑炎五年了也沒有要熄滅的跡象。

　　魔物確實不再復出，但也成為一塊無用的廢土。

　　金獨子在魔法塔裡擔任首席時，偶爾看份報紙都能看到批評北國大公的專欄，這陪伴他度過了不少下午茶的時光。當時他就想北國大公這人也是挺有趣的，有機會的話，真想結識一下。

　　——哪知道識還沒結，倒是結了婚。

　　「哈——」

　　金獨子披著獸絨大氅，內裡卻是單薄的室內裝，他拉緊大氅兩側的毛領，想抵擋颼颼寒風，可惜收效甚微，很快皮膚就開始蔓生凍傷的刺麻感。

　　孤身立於中院，身旁是零落的雕像和結冰的噴泉臺。金獨子開口呵出白氣，縹緲稀釋於一片白茫茫，被沒有盡頭的風雪吞噬。

　　要不然還是回去嗎？自己好不容易等到這場雪停，天知道下一次又需要等多久？

　　但現在這個狀況也不好再呆。還是算了吧。

　　「唉——」金獨子把手埋進衣料裡摩挲，試圖搓暖手掌，心裡感慨：大公府吃不穿用不愁花不完，同樣的條件，更南一點的地方人都能活一百多歲了。只能說不愧是北國嗎？

　　哧、哧。

　　新落的積雪十分柔軟，容易壓出完美的腳印。金獨子走到一半，立身站定，回望沿路的足跡。

　　身處北國的第二十五天，他終於學會在純白煉獄中自娛自樂——他嘗試沿著來時路的那串腳印走回去，腳步需要完美地落在腳印裡，像是進階版的兒童跳房子遊戲。

　　因為寒峻的冷風，一路上走走停停，他的步伐說不上統一，而他方才都在中院裡亂轉，那些腳印可以說是……錯落有致。總之，這遊戲比他想像的還要難。不下幾刻，金獨子已經弄壞好幾個腳印了，甚至還跌了一跤，半身吃進雪裡。

　　「咳咳……」金獨子直起身，拍落碎雪，看起來十分鎮定。如果撇除掉那顫動的嘴角的話。

　　喜悅的酸脹感滿溢胸腔，像是木棉結出了花。他終究笑出聲來：「……什麼和什麼啊。」

　　大概在北國這個地方待久了，誰都會變得不正常。看來那些報紙也不能一昧地怪罪北國大公。太不客觀了。那些記者應該實地走訪北國一次，嚐嚐兩個禮拜家門不出的滋味，遲早憋出病來。

　　是了，不只是大公，自己也肯定瘋了！燒山的縱火犯、心智年齡銳減的中年男人——相當好的北國特產！總之，是這塊土地的問題。

　　破綻百出的論述，膚淺至極的辯護。但現在金獨子可想不了這些——他滿腦子都浸在那遲來的羞愧感和自暴自棄中，如烈酒的後勁，把整個人燒得又熱又昏又紅。至少短暫而言，他不再苦於這寒冷難受的天氣。

　　中院少了個在雪裡撲騰的大男人，卻多了一地狼藉，而每一個淺坑都被種下一點童心爛漫：或許在等待風把泥壤初覆，或許在等待雪為土質封固，更有耐心一點，它們或許在等待一個久遠以後的春天——等待積雪消融、新芽抽長。

　　可惜彼日來臨前，心思悄然無所知。

　　在大廳，金獨子遇見一位意想不到的人。

　　黑眸黑髮，女孩子，約只有金獨子半身高，氣勢卻不容小覷。

　　「嘿，你就是哥哥的對象？」她道，稚氣未褪的聲音充滿懷疑。雖然是問句，卻沒有給金獨子開口的機會，女孩的目光毫不掩飾地打量金獨子，眼珠子滑溜溜地上下來回好幾遍，遍遍不可置信，遍遍不滿意：「是個男人就算了，怎麼連衣服都穿不好？還有，你是雪貂嗎？方才在雪地裡打滾了？」

　　女孩瞇起眼睛：「信寫得那麼正式，還覺得是什麼大人物，也不過如此嘛……」

　　自以為低聲嘟囔，其實金獨子聽得一清二楚：「原來哥哥喜歡男人——好吧，這就說的通為什麼不是李醫生了，但哥哥品味未免太差了吧！白懨懨、瘦巴巴的！」

　　哥哥？

　　金獨子挑眉，他倒是知道這位小姐的大名。畢竟能如此稱呼北國大公的人僅僅一位，他的親妹妹劉美雅。

　　可據金獨子所知，劉美雅就讀的是寄宿制學校。這個時間點還不是學校的假期，那她為何會出現在大公府呢？

　　並不是想計較對方的大言不慚，而是既然劉美雅出現在大公府……

　　未等金獨子捋清思緒。劉美雅忽然側跨一步，歪著頭看向金獨子身後，雙馬尾在空中盪呀盪的，不知道看到什麼，原本嫌棄的瞇瞇眼忽然精神起來。

　　「啊！哥哥回來了！」

　　這句話像是被賦予了偶戲法術，金獨子不禁轉過頭來，腰桿也不自覺地挺直。整個人彷彿被無形的魔力絲線操控著。

　　「哥哥！」劉美雅略過金獨子，直直跑向站在門口的高大身影，如同一隻朝目標樹滑翔的黑色飛鼠。

　　「你看，我有沒有長高？肯定有長高吧，我的同學都說看不出來，但哥哥你肯定看得出來。這學期學校真的太無聊了，好吧，除了劍術課……」

　　劉美雅喋喋不休地報備自己的學校生活，傳到金獨子耳裡，卻只是一連串紊亂的雜音，因為他的視線早就墜落在那雙燃燒著黑炎的眼眸裡。僅僅是一眼無聲的對視，熱意就喧賓奪主，呼吸是火海，血液是岩漿。

　　金獨子覺得自己的靈魂正在蒸發，向一個極高極遠的所在，塵世間只剩下一副沉重的肉身，十分矛盾，像有東西想把自己撕扯成兩半一樣：一半想讓金獨子變得無比之輕，像是他不禁放緩的鼻息；一半又希望自己變得無比之重，像是他心臟狂狂縮張的奔搏。

　　兩相拉鋸下，金獨子一顆心就吊在喉嚨口，上也不是，下也不是。即使對方早已移轉視線，不再看他。

　　「長高了。」男人簡短回答，手掌撫過劉美雅的額頭，惹得劉美雅嘿嘿地笑出聲來。

　　「我就說嘛！」女孩驕傲地墊起腳尖，得意一陣，隨後眼神瞥過金獨子，話音一轉：「不過哥，你怎麼突然就結婚了？怎麼和那種……」

　　「提前離校的作業完成了嗎？」男人沉穩的聲音打斷對方，引發幾句不滿的喃喃。

　　「老師和我談過了，他說妳的皇國史還需要加強。」

　　聞此，劉美雅耷拉下臉，不再有追問的心思：「愛打報告的老古板……」她嘴上抱怨著，卻還是不情願地拖著腳步走上階梯。

　　愈發渺茫的腳步聲，往一個金獨子見不到的高處。金獨子抿著唇，緩然抬起眸，和對方的視線再次相會。

　　「您好。」金獨子牽動嘴角，扯出一個自覺像樣的微笑：「很抱歉，我並不想打擾到大公您與家人的相處時光，但我也不想被認為是一個失去禮數的人。」

　　「這畢竟是場由皇室主導的婚姻，不是嗎？」

　　對方的臉色暗鬱下來，與方才簡直判若兩人。

　　危難當頭的感覺使金獨子頭皮發麻，但他得承認這比什麼都不說好太多了。

　　「如果需要，我可以消失在您面前——這對我而言絲毫不是難事。」

　　對方眉頭深蹙，沒有言語。大抵認定這是針對他的挑釁。

　　空氣陷入沉默，金獨子偏過頭，露出半邊側顏。燈光流轉，從眼下落到下頦，那是種無法言之的苦澀。

　　對方的反應他倒是沒有多意外，只是聯想到那場倉促的婚禮——那些飄得比歡呼聲還高昂的彩帶，比兩人氣氛還要甜蜜的酒水與小蛋糕，還有那比心跳還熱情的鐘聲——再對比現在的情景，格外諷刺。

　　沒有感情的婚姻，就是場演技拙劣的戲劇。不是過於歌功頌德，就是未做任何修飾。前者是虛假的美好，太童話；後者是真實的醜惡，太人生。

　　到頭來都是自己一個人過，何苦呢？

　　他看見窗外下雪了，金獨子的心思急迫地想逃回雪裡，深怕在對方炙熱的視線中多逗留一秒，自己就會融化成水。沒有形體，失去色彩，只剩一眼望透的不堪。

　　「——我明白了。」

　　「——沒有必要。」

　　兩句話在空曠的大廳中撞到一起，在人眼中激起驚訝的餘波。

　　金獨子唇口微張，腦子里一片空白。

　　「不、不用擔心會麻煩！」他急促地說，手指攢緊袖口的布料：「畢竟這對你對我都有好處！」這是場划算的交易！見對方開始朝自己走來，金獨子連忙吞回後半段話。

　　這是正確的選擇。現在那張令人見之色變的臉只距離金獨子不到一米，甚至能感受到對方身體散發的熱意。金獨子悶悶低下頭，在對方腰間發現一抹若隱若現的銀色，看形體和位置，大概是個劍柄。

　　北國大公的佩劍還能是哪把？想必這就是黑天魔劍本尊了，那把葬送無數活物，讓無燼山變成焦土的劍。想到此，金獨子好一陣冷顫。氣勢被壓了一頭，人所幸就孬了起來，什麼冥界繼承人還是前魔法塔首席？現在自己只是一位沉默寡言的靴子鑑賞家。

　　「為什麼道歉？」

　　嗯？

　　「你沒有必要道歉，也不需要白費力氣實行你的……」男人話音停頓半晌，似乎在尋找措辭：「無用的計劃。」

　　金獨子猛然抬頭，遲疑道：「我以為……您不喜歡政治婚姻。」

　　對方的眉頭皺得更深了，他的手指揉按鼻梁骨，似是在紓解疲憊：「不喜歡，但這不是你的問題。」

　　「但如果你依然用那虛偽的名號稱呼我，我會再行考慮。」

　　金獨子愣神許久，不只因為對方的言語，而是他清楚地看到，非常清楚——對方左手的無名指套著一個銀色圓環，他十分熟悉的樣式。

　　甚至是他親手為對方戴上的，就在那場倉促的婚禮。

　　金獨子不習慣施放魔法時有任何阻礙，再加上這場婚姻的性質，他早早把婚戒脫下保存起來。此時此刻，金獨子覺得自己真他媽的是一個傻瓜，不、還不止，是既懦弱又愛胡思亂想還亂誣陷一個正常人的傻瓜。

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