長谷川走進辦公室時，裡頭的同事們正在躁動，空氣中浮動著不安的因子，彷彿有什麼大事正要發生。
「怎麼了？」他就近抓了一個人問。
那個人推推厚重的眼鏡說，「今天早上公文批下來了，鳴海隊長已經在地下室就定位。」
「公文」指的是前陣子指揮部高層一個突發奇想的決定，要識別怪獸武器的持有者們交換使用別人的怪獸武器，以免武器持有者身故或傷重時，識別怪獸武器會落入無人使用的窘境。
沒人理解這破天荒的想法從何而來，但長官有長官的高度與智慧，身為凡夫俗子的基層只管聽命辦事便是。
「你說鳴海隊長已經在地下室就定位？那他要穿戴的怪獸武器是哪個？」長谷川問。
辦公室裡的氣氛已經不能用「沸騰」來形容，簡直像世界盃冠軍賽，雙方都在為自己擁護的那一方下注。
那男人推了推鼻樑上厚重的眼鏡，一副受不了又礙於長谷川的副隊長身分，勉強耐著性子回答道，「那還用說嗎？您看大家這麼興奮，那當然是——」
十號。
哦，那當然。他怎麼會覺得鳴海會對別人的識別怪獸武器感興趣？
長谷川走入地下室，一刷過指紋進入管制指揮室，就看見裡面一團混亂。
防彈玻璃另一端是穿戴十號的鳴海弦，不同於他過往的戰鬥服設計，十號的重心偏重下半身，一條長而有力的尾巴尤其具標誌性。
鳴海弦顯然為此吃足苦頭。他正在跟那條有意識的尾巴搏鬥，像一條追著尾巴跑的狗。
眼前的畫面不能更荒謬。
「這是怎麼回事⋯⋯」長谷川只說得出這句話。
＊
刺鼻的消毒水味不管聞了幾次都不習慣，這也是保科討厭來實驗室的原因。
但若不是為了裝備新的識別怪獸武器，他也不會踏進這裡，像隻解剖台上的老鼠般，被一群研究員圍著。
雖然隔著一層玻璃，技術宅們的視線還是很有穿透力，如雷射槍掃射過他身上的每一寸角落。
「感覺怎麼樣？」研究員的聲音透過喇叭傳過來，「現在您已經穿戴上一號，也正常運作了！」
保科狐疑地睜開眼，眼前所見和平時並沒有不同，沒有傳說中的清晰的電氣訊號圖景，也沒有未來的預言影像。
真要說的話，只有像飛蚊症般漂浮的殘影而已。
怎麼回事？不是說一號已經在正常運作了嗎？
「⋯⋯我沒有什麼特殊的感覺。」保科決定誠實說道，「也看不見電器訊號，只有一點微弱的殘影而已。」
研究員們交頭接耳，看看眼前的螢幕又看看頭上的螢幕，還有人皺著眉看著觀察室裡的保科。
不要用那種看物體的眼神看人啊！
保科忍不住在心裡大罵。但為了顧全大局還是強忍著不發作。
「那個⋯⋯會不會是解析度不夠高呢？」
沒關好的麥克風傳出一道唯唯諾諾的聲音，大家看向出聲的菜鳥研究員，原本低著頭的菜鳥連忙把頭垂得更低。
「就、就是鳴海隊長都會撩起瀏海、瞪大眼睛不是嗎？那樣的話，一號接受到的訊息也會比較全面吧？」
啊、原來是接收器不夠好的問題啊。
眾人看向玻璃這端的保科，後者點點頭。
「我知道了。」保科依言把瀏海撩到腦後，過短的瀏海一根根掉下來，形成滑稽的畫面。
研究員爆出一陣驚呼，保科發現眼前多了一些紅色的殘影，看來是電氣訊號變得更清晰了。
又一陣交頭接耳，剛剛說話的菜鳥又有新的想法，他握著拳頭，音量也更為提高。
「那、那個，副隊長要不要再試試看提升訊號的接收度？」
「提升接收度？那要怎麼做？」露出光裸的額頭已經夠尷尬了，他們還想要他怎麼做？
「就就就就就、就是——」
菜鳥的表情好像要上斷頭台，嚴重結巴的程度讓保科有點失去耐性。
「想講什麼就直接說吧。」
「可以請保科副隊長把眼睛睜開嗎？」
「⋯⋯」
空氣一陣死寂，安靜得連一根針掉在地上的聲音都能聽見。有的研究員倒抽了一口冷氣，有人面如死灰，有人則是一副看戲的表情。
保科握緊雙拳，深呼吸一口氣，用最無害最溫和的笑容說，「我已經把眼睛睜開了。」
「不不不不不我的意思是——」菜鳥聽起來好像快哭了，「我的意思是說，副隊長要不要考慮把眼睛睜到最大？像鳴海隊長那樣？有點不符合人體工學、有點勉強自己的那種睜大眼睛？」
說得很有道理。
保科回想了一下鳴海裝備一號的誇張特寫，瀏海撩到後面，眼睛瞪得爆出血絲，凶神惡煞的程度只能用「目眥盡裂」來形容。
原本還覺得這傢伙幹嘛耍帥？把眼睛瞪那麼大是怕別人看不見眼裡的紅十字？
現在才知道原來這麼做是有道理的。
「那我試試看吧。」保科此話一出，掉到冰窖的氣氛霎時緩和過來。
他想像鳴海使用一號的模樣，依樣畫葫蘆把眼睛瞪大，努力、用力⋯⋯把額頭都撐出抬頭紋了，眼前的電氣訊號終於呈現出大致輪廓，勉強可以用於戰鬥的程度。不過要做到鳴海那樣，憑著電氣訊號代替肉眼「看」到周圍景物還是差得遠了。
「好像有好一點了？」
研究員們又一陣交頭接耳，領頭的研究員的聲音從麥克風傳出來。
「應該是一號把相容性調整好了，看來換新宿主時要給怪獸武器一些時間適應一下。」
大家紛紛點頭附和，有人在鍵盤上打字紀錄，有人用紙筆記錄。當大家沉浸在重要發現的喜悅時，沒人注意到保科不爽地皺起眉。
喂、別無視我的努力啊！
雖然裝備的過程有些波折，但總算是成功啟用了一號，使用起來沒什麼異常的地方，也沒有想像中可能會出現的互斥反應。
或許真的可以戴著一號上戰場也不一定⋯⋯
如此想著的保科宗四郎穿過走廊，收穫了無數詫異的目光，但因為他太沉浸在自己的思緒裡所以並沒有察覺。
突然，一個緊張的聲音使他回過神來。
「長長長長長、長官好！」
怎麼回事？今天大家怎麼都結結巴巴的？
保科循聲看過去，一張青澀的臉繃得緊緊的，顯然是新人。
「我、我我⋯⋯向長官問好⋯⋯」
新人抖得更加厲害，保科只好放緩聲音道。
「我是保科副隊長。新人訓練時沒有告訴你們第三部隊有哪些長官嗎？」
「啊⋯⋯原來是保科副隊長！」新人露出一個恍然大悟的表情。
保科歪頭，覺得更莫名其妙。
新人連忙解釋，「啊，我剛剛沒認出來，因為您換了髮型又戴了變色片⋯⋯」
「換了髮型」實在是個很含蓄的說法，為了清晰地露出視野，保科不只把瀏海全部往後撥還用髮夾固定。
用不長眼的菜鳥研究員的說法，就是「瀏海就是副隊長的本體，失去瀏海的副隊長就像失去靈魂」。
當然，這位耿直的年輕人很快受到了制裁。
研究組組長趕在保科的殺人目光追到前，就用拳頭制裁了菜鳥的腦袋。
雖然他在研究組全員差點土下座的誠摯道歉中走出實驗室，菜鳥的建言還是清晰地印在腦海裡。
睜大眼睛、撩開瀏海是吧？
保科花了二十分鐘，對著鏡子用黑髮夾把瀏海一根根收得乾淨俐落。
雖然有幾根雜毛在幾秒鐘之後就陣亡散落，但再糾結下去連班都不用上了，他可不想把自己噴得滿頭都是髮膠。
總而言之——雖然犧牲了一點形象，不過整體而言效果算是不錯吧？
口袋中的呼叫器響起。
保科接起，「喂？」
「副隊長！我們收到有明基地的請求支援！是最高的緊急等級！請立刻到大門口集合！」
這可是新鮮事。有明基地有什麼理由非要立川基地的支援不可？
「⋯⋯我知道了，我現在就過去。」
邁開步伐，輕風迎面而來，保科眨了眨眼。
嗯⋯⋯眼睛有點乾。用點眼藥水應該不會把一號弄壞吧？
披上披風，戴上帽兜，保科邊想邊往指定地點走去。
==公開段落完==
