克萊夫

　　拜倫‧羅茲菲德從陸行鳥上跳下來，著地時揚起了一陣煙塵。終於卸下重擔的陸行鳥抖了抖翅膀，拜倫隨手拍拍牠，吩咐走上前來的守衛和僕人把他大包小包的行李卸下，稍後送到宮殿。

　　羅扎利斯城的空氣令人懷念，但四處行商已久的拜倫還來不及喘口氣，立刻就受到了熱情的歡迎――有點過度熱情了，再過幾年他可能會受不了――十五歲的姪子克萊夫正面飛奔過來，拜倫被他的衝勁驚得往後退了一步，衣角也同時被另一雙小手拉住。

　　「拜倫叔叔！等你好久了！」

　　平常乖巧得有些超齡的兩個男孩，見到叔父就像是看到了大玩伴，露出滿懷期待又興奮的笑容。拜倫一手揉了揉小姪兒約書亞柔軟的金髮，另一手搭在克萊夫肩上，心裡盤算著在兄長巡視歸來之前，他得陪這兩個太過懂事的姪兒盡情玩一玩。

　　三人來到練武場時，吉兒和托加爾早就等在旁邊的棚子裡了，羅茲菲德家的親衛隊也都聚集在一處，連梅鐸將軍都滿臉笑容地等在一旁。

　　「一群看熱鬧的傢伙，都沒有正事做啦？」拜倫笑罵。

　　「知道您要來，早就把操練項目都提早做完了，」梅鐸煞有其事地對拜倫行了個禮：「可沒人想錯過全羅扎利斯最精彩的比武大會。」

　　「哈哈！」拜倫豪邁地笑了幾聲，順手接過武器：「那咱們也不能讓大家失望了，克萊夫。」

　　年輕的鳳凰騎士剛剛受封，像隻羽翼漸豐的幼鷹，面容還帶著稚氣，眼神卻已有猛禽的銳利。木製的長劍一拿上手，便擺好了攻擊架式。

　　拜倫的氣勢也絲毫不輸給姪子，他甩了兩下手上那柄用木棍綁上石塊做成的「斧頭」，大喝一聲「來吧」，兩人同時向對方衝去。叔姪兩人都是羅茲菲德家一等一的好手，拜倫正值壯年，一輪剛猛威武的攻擊震得克萊夫虎口發麻，差點招架不住，連忙定了定神側身閃避。

　　「哇哈哈，我才剛開始熱身，小傢伙加把勁啊！」

　　拜倫精神奕奕，絲毫看不出旅途疲累，粗糙又陽春的石斧被他舞得虎虎生風，克萊夫的攻擊好幾次被剛猛的力道直接彈開，才剛站穩腳步，拜倫的下一招就緊跟上來，對打的節奏快得讓人眼睛都快要跟不上。原本還有些喧鬧的旁觀群眾也看得入迷，除了偶爾出現的幾聲驚呼外，多數人都是屏息凝神，直到約書亞稚嫩的嗓音打破了寂靜。

　　「哥哥加油！」約書亞的呼喊從棚子傳來，克萊夫頓了一秒，一連三劍逼退了拜倫，在眾人的驚呼聲中發動魔法。一隻火紅絢爛的鳳凰翅膀憑空出現，炙熱的火焰與炫目的光芒令人無法接近，拜倫卻絲毫不懼，把斧頭一橫，石製斧面堪堪擋住了火焰，一邊還不忘對場邊的小姪子喊話。

　　「約書亞不幫叔叔加油嗎？」

　　「……叔叔加油……」

　　約書亞喊是喊了，聲音卻比剛剛小得多。明顯是偏心卻十分純真的反應把群眾都逗笑了，連場上的拜倫都忍不住大笑。

　　論力量，年富力強的拜倫佔了上風；論速度與變化，擁有鳳凰祝福的克萊夫更勝一籌，兩人的過招不分軒輊，最後在眾人的驚呼聲中，克萊夫一個鳳凰變移瞬間欺近拜倫，拜倫卻把手上的石斧往旁一扔，克萊夫一愣，來不及有所反應，下一刻就被拜倫攔腰抱起扛上了肩。

　　「好啦好啦，不打了，肚子都餓了，大夥都去吃飯吧！」拜倫揮了揮手，群眾在笑聲中散去，克萊夫掙扎了好一會才終於從叔父的肩膀上掙脫，平日沉穩內斂的少年難得露出了不服氣的表情，拜倫揉了揉姪兒的頭髮，笑道：「叔叔肚子真的餓扁了，總得讓我先吃飽吧！」

　　也不知道是不是巧合，拜倫的肚子就在這時候叫了好大一聲，讓剛剛還想抗議的克萊夫也忍不住笑了出來，一旁的約書亞和吉兒也笑了起來。三個孩子先把托加爾帶到牠的小屋去餵，再回到宮殿門口和拜倫一起進入餐廳。

　　餐桌上鋪著典雅的桌布，羅茲菲德家並不鋪張，只有賓客來訪時――例如今天――桌上才裝飾了花束。大公埃爾文前往前線巡視尚未歸來，大公妃安娜貝拉素來與小叔處不來，索性托詞身體不適，待在房裡避不見面。

　　約書亞擔心地問：「母親大人還好嗎？」侍女先是點頭，接著連忙搖頭。克萊夫一臉若有所思，拜倫也不戳破，只是笑著安撫姪兒。

　　很快，香氣滿溢的燉菜、烤肉一一上桌，「大人」都不在，餐桌上只有叔姪與女孩，氣氛輕鬆而愉快。吉兒被拜倫的笑話逗得直笑，約書亞對拜倫口中的各地風土與美景十分有興趣，總是忍不住央求叔叔再多講一點，一旁的克萊夫卻沈默不語。

　　拜倫所說的那些地方――奧爾德希爾造船廠與伊索德港――都是羅扎利亞的領地，克萊夫早在約書亞出生之前就陪父親去過。如今約書亞已經十歲，按理來說已經是可以和父親一起外出巡視的年紀，但由於體弱多病，加上母親不樂意，約書亞至今陪著埃爾文巡視領地的次數屈指可數，也從來沒去過那麼遙遠的地方。

　　明明再過幾年，約書亞就要繼任了。克萊夫不只一次聽到父親與梅鐸的對話，在約書亞接任大公之前，還有許多事物得讓他學習，羅扎利亞的人民、羅扎利亞的領地、羅扎利亞面對