山里鄉

15.

他回過神——就像是剛睡醒睜開眼睛那樣——便重重摔在地上，沒有注意到包裹全身的黑水以奇怪無比的速度往下收縮，延伸到遠處的影子也不例外，最後再眨眼之間便回到自己腳下。

「染愛！」

他沒有感覺到太多疼痛，頂多是牙齒咬破了舌尖，一下子肩膀便被吃力地抱起，不算太粗壯的手臂環著他，不停地喊著他的名字。

「染愛！染愛！陳染愛！」

他看清楚了李玄淵的臉，但李玄淵身後的人影卻有些模糊：應該是個婦女，但草帽壓得很低，看不清楚臉，手也揹在身後，一身花色的洋裝，看不出年齡。婦女身後一瞬間出現了巨大的白色怪物，嘴巴很長，似犬像狼，但眨了兩下眼睛便消失了，取而代之的是婦女腳邊的白色中型犬。

「那是……」他的聲音嘶啞無比。

李玄淵回過頭，婦女已經帶著沒有項圈的狗慢慢地離開了，看起來很優雅，但走的速度卻很快，一下子便消失了。

「大概是來健行的人。」李玄淵抹了抹臉，一邊把他扶正，「你剛剛有點嚇到他們……」

他能猜到方才短暫失去意識時發生的事：黑色的影子大概抓住了他，掌握了某些主動權，篡位似地奪走了他的神智。

然而，有一個不怕死的傢伙來了。他竟然笑了出來，但只能發出虛弱了「呵呵」聲。

「……你沒事吧？」李玄淵把手放到陳染愛的額頭上，「該不會摔壞腦子了……」

「……」

陳染愛沒有多餘的力氣反駁，只能慢慢地攤開掌心，將裂成兩半卻乾淨的觀音像遞給他。

李玄淵小心地接了下來，上面還留有陳染愛的餘溫。

他緩緩地說：「我來到山神的山，原本想要問一問祂，我到底算什麼。」

李玄淵摸了摸他的臉頰，擔心地又將掌心貼在他的額頭。陳染愛不理他，繼續說下去。

「如果我也是山神的孩子，為什麼不替我化解詛咒。如果不是，那何不就這樣殺了我……」

李玄淵揉著他臉頰的手停了下來。

「我是個殺人——」

李玄淵低聲地搶道：「你不是。」

陳染愛閉上眼睛。「他該死，我知道，但卻不由得想：如果量刑的人不是我就好了。誰來都可以，那麼我便能毫無芥蒂地掌聲贊同，但偏偏是我。」停了一下，他才又補充：「我非得為了那種人抱有罪惡感，真不公平、真不……」他想起來這是那個怪物曾說過的話。本來還有些抗拒，但轉念一想，他便自然而然地接著重複道：「真不公平、真不公平。」

李玄淵把他架了起來，發出了「嘿咻」的聲音，將陳染愛的手臂掛在自己的肩膀上，他揹不動只能如此折衷。他低聲地贊同：「是啊，真不公平。」

陳染愛竟然吁了一口氣，滿腔的怨念和壓力減輕了不少。

李玄淵架著比自己高不少的陳染愛，一步步地往山下走，一高一矮，著實有些可笑。

「我會在這裡待到高中畢業。」李玄淵無視陳染愛吃驚的眼神堅定地說：「然後一起考同一所大學吧。」

陳染愛心如擂鼓。山里鄉沒有大學，如果真的決定升學，他勢必得離開山里鄉，有什麼肯定會改變。

「我、我從沒有想過……」他竟有些結巴。

李玄淵不帶惡意地輕笑一聲，「為什麼？你不想繼續升學嗎？不同大學也無所謂，同一個縣市就好。」

「不，不是。」他斷斷續續地說：我，我沒想過離開這裡。

為什麼？

他一時答不出來，過了五秒鐘才說：「我是被詛咒的。」

「詛咒有規定你不能離開山里鄉嗎？」

他換了另一個理由：「父親的家在山里鄉。」

「這很重要嗎？你想繼承家族企業？」

李玄淵用了「想」這個字，這讓他有了可以自己決定的期待，不由得心跳得更快。

「我……我能離開嗎？」

「為什麼不行？暫時離開也好，逃跑又怎麼樣？」李玄淵說，「如果你想。」他眨了眨眼，「你怕的話，有我在。」

這並非故意取笑他，而是李玄淵鼓勵式的玩笑，但陳染愛竟然顫抖著聲音說：「嗯，我怕。」他說，「你會一直都在嗎？」

李玄淵愣了一下，回過神之後低下頭，臉頰通紅，幾乎抬不起頭，只能緩緩地點了點頭，但又誠實地道：「如果你成績中上的話，我們應該可以考上同一所大學。」

「……」

下山的時候非常順利，山路沒有和上山一樣詭異得沒有盡頭，桂花香氣淡了些，但還在空氣中飄著餘香，這令他們的腳步都輕了一些。

當坡度逐漸趨緩時，他們重於抵達了山下，天空竟已經橘紅一片，晚霞在遠方，沒有高樓大廈阻擋，一覽無遺，李玄淵看呆了。

「真漂亮。」他說。

他原以為陳染愛早就看習慣了，但陳染愛卻抬起頭，學他看著遠方的晚霞，紅橘交雜，一點黑滲在其中，月娘隱約可見。

「嗯。」陳染愛的聲音顯得有些分心。

李玄淵轉過頭，看著陳染愛的側臉。陳染愛的臉色已經恢復不少，腳步也穩健許多，但橫過李玄淵的手卻一直沒有收回來。

他們站在山腳下好一陣子兩個人都沒有說話，蟬鳴聲也回來了，鳥鳴恢復，桂花香被拋在後面，味道已經很淡了。

過了一會，陳染愛終於