微蠍櫻

敏捷地閃身進入安全窄小的岩洞裡，後背緊貼乾燥的岩壁面，赤砂之蠍屈膝抱著自己，讓身體盡可能與岩洞密合，以免被不長眼的沙塵暴捲走。

即使是已將身體改造成人傀儡的他，捲入沙塵暴裡也只能毫無辦法地任由凶猛風刃將他的身體撕成無數碎片，然後讓狂風吹拂散落於風之國各處，成為沙漠裡的一顆小小砂礫。

常年生活於此的居民在失去無數人命後，謹記前人鮮血的教訓，學會了服從這片吸人血噬人骨的沙漠。當他們遇到巡弋領土並伺機奪取祭品的無情沙暴，便立即就近尋找風沙侵蝕所形成的大小岩洞藏身，等待死神遠颺後才會自岩洞裡出來。

千百年來太多太多無辜生靈喪生其中了，說這片沙漠是用鮮血澆灌、用風化白骨構築而成一點也不為過。若還想活著留下性命回家見老小，就算此時正帶著用全部身家財產購辦的大小貨物趕往遠方進行交易，也只能拋下貨物乖乖尋岩洞藏身，而非妄想穿越或是留下財物。

那些愚昧不知記取教訓的人類，都化成沙漠裡處處可見的森森白骨，在夜晚裡隨著刺骨寒風發出嗚咽的鬼哭，空洞的眼窩流下砂的眼淚。

當然，那絕不會是他赤砂之蠍的下場。

幽深的褐眸透過狹小洞口注視著仍不停息的沙塵暴，偶爾竄進的餘風讓蠍身上黑底紅雲外袍的下擺獵獵作響。他的眼神穿過空中翻捲張揚的飛砂，穿過無邊無際綿延至天邊的沙漠，視線落在某一點後定住，半晌，緊抿的唇勾起冰冷的笑。

「砂忍者村……」揉合著淡得幾乎無法察覺的懷念與翻滾洶湧的強烈憎恨，他在嘴裡輕輕念著，唇邊的笑意越發冷酷。

洞穴外的風暴不知何時悄悄停息。不過一眨眼的時間，蠍的身影便消逝無蹤。

像是他從未出現在這裡。

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一場不會流傳後世的惡鬥剛剛結束。

將帶有麻痺毒素的刀自第三代風影體內抽出，看著他失去控制的身體向後仰倒在地，揚起一片漫天沙塵，蠍的眼底有酣暢的快意，「你也會有今天啊…第三代風影。多年不見，你這最強風影的稱號看來要讓賢了。」惡意地笑笑，「畢竟人總是得服老，你說是不是？」

歲月就是這樣的東西。

隨著光陰逝去，身邊的一切，乃至於天地萬物終將化作指間流砂，一點一滴自掌縫落下，成為眼前這片廣大沙漠的一部分。

被生命法則困住的人類，終其一生只能無助地看著時間掠奪自己曾經擁有的一切。青春、財富、智慧、情感，乃至於最貴重的生命，砂礫不停自掌縫落下，伸出手想抓得更多，結果卻是讓原本擁有的失去更多。

他痛恨這種結果。

擁有生命的生物，都是最不可靠的東西。和他說一定會回來的父母，最後在戰場上失去性命，兩個人都沒有守約回來；自小一起長大的玩伴進入了暗部，卻被操弄人心的險惡毀去人生，死在他看不見的地方；唯一還活著的親人只剩下千代祖母，但她的年齡也漸趨老邁，死神的鐮刀懸在頭頂隨時會揮下。

沒有人可以一直留在他身邊，因為他們隨時都會死去，死在他看不到的地方，讓他連對著遺體追悼心中悲哀的機會都沒有。所以在他專注於讓人著迷的傀儡藝術中，並意外發現用人體制作出的傀儡更強也更持久時，他更投入於人傀儡的製作過程，為每一具辛苦打造出的人傀儡發自內心感到快樂與驕傲。

他終於找到可以永遠陪在他身邊的事物了。

永遠不會背叛，永遠不會離開。人傀儡永遠不會毀滅，損壞了更可以修復，成為他手中防禦攻擊的盾、毒殺敵人的刃。

製作出人傀儡，是蠍傀儡師人生中最驕傲的一件事。而蠍最驕傲的作品──便是由他親手製作，甚至在剛剛打敗最強風影的自己。

雖然為了要產生查克拉操控傀儡，不得不留下肉身核心，成為他身上唯一的弱點；但是他有自信，除了曉的那群非人怪物外，這世上沒有人能將他逼到用自己進行戰鬥，甚至是打敗他活下來。

見識過他用自己戰鬥的人，最後都讓他親手送上黃泉路了。

「就算是你也不例外，三代風影……」一件一件收拾好身上的武器機關，淬著劇毒的刀鋒在毒辣日光下閃爍不詳光亮。

「能死在我的手上，屍體成為我手中的人傀儡是你的榮幸。」對著身體動彈不得、唇舌麻痺無法開口的第三代風影，蠍爬梳著自己砂紅色的柔軟頭髮，揚起純真宛若孩童的喜悅笑容，嘴裡卻吐露出與表情截然相反的冷酷話語，「你將會成為我手中最完美致命的武器──畢竟，能夠拿影級的人物製作成傀儡的機會，可不是天天都有的。」

將自己全身打理完畢，穿上一開始即褪下，布料完整沒有絲毫損傷的曉袍，從外表完全看不出是個傀儡身的蠍，在將環境完美恢復至原先模樣後，帶著此回戰鬥得到的戰利品──未來的影級人傀儡一枚，以完成任務的愉悅心情自砂忍者村無聲無息地消失。

至於之後砂忍者村是如何為了風影消失的事件炸了鍋，著急地出動所有人員四處尋找風影，甚至是讓別國認為有機可趁大舉侵入，導致第三次忍界大戰的爆發……這些他都毫不在意。

畢竟，這也是組建「曉」的那個人心底所想要的結果，不是嗎？

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離開砂