挑戰者

標題：Game.

衍生：Challengers/挑戰者

配對：Art/Tashi/Patrick 無差，純粹喜歡ATP的縮寫使用這個順序。

分級：G

Summary：他們都知道，網球場上與場下是不同的世界，卻又等待著主審說出那句「Game, ...」。

2024歐美翁無料釋出，雖說是OT3但網球很重要。

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　　這是一場沒有傷退的比賽，在運動場上，沒人能贏過時間，在網球場上，每個人都是一座孤島，在關係之間，他們只剩此時此刻。

　　亞特笑得猖狂，他止不住從睫毛上掉落的汗，控制不了自己咧開的嘴，唯一能做的是緊緊握著球拍，將所有力氣放在邁開的步伐，一切像是分裂了，第三盤開始呼吸中帶著的痛變得模糊，手腳不再痠疼只剩沉重，場外的聲音像來自遙遠的星球，被隔絕一般，他只聽得到擊球聲，正手壓迫、成功、再次正手回擊、完成、反手切球……

　　啪！是掛網的聲音。

　　彎下腰吐氣，汗如雨下，揮手擦掉干擾視線的汗水，抬起頭看向對面的派屈克，原本蓬鬆的自然捲髮因汗水塌陷，眼眶泛起的紅十分顯眼，眼神卻是難得的專注，舉球示意換新球後，將球拍舉高至軀幹中心後方，一下、兩下。

　　亞特無法笑得更開心了，那個蠢貨，到現在還是堅持要做出這個動作。

　　你拿一分，我搶回來，我再失分，你非受迫性失誤，主審喊的比分再也不重要，除了擊球，什麼也都不再重要。

　　亞特終於懂為何派屈克總在第二盤開始潰敗。

　　沒有人希望這場比賽停下，網球終是如此孤寂。

　　直到再也聽不到自己的聲音，塔希才意識到嗓子啞了，隨後是湧出眼眶的淚水，她已經忘記上一次哭泣是在什麼時候。

　　網球拍擊中球時的重量，她一輩子都不會忘記，球在網面上停留的力量帶著對手的毫不保留，調整角度揮拍，看著小黃點往預期的方向飛去，身體已先自動化地邁開步伐，準備承接下一球。

　　你需要做好承接對方一切的準備，才能擁有下一個回擊，一場比賽可能在那短短幾秒內只剩你和網後的那個人，你們共享當下的所有，無論是身體上的疲憊、精神上的耗竭、對勝利的執著、對於失敗的絕望，以及那份停不下來想回應彼此的渴望。

　　此時此刻，這個世界只剩下你們。

　　亞特一發掛網，他走到場中以球拍輕碰球網，點點頭回到發球處，以他們共同練習的拋球高度發球，一計ACE。他再一次撥開黏在額頭的金髮，搔了搔鼻，軀幹伸向前轉動著球拍，屏息等待派屈克的發球。

　　她很久沒看到亞特在比賽時做出這些無謂的動作，或許那才是派屈克所熟悉的男孩，擁抱著屬於自己的網球和笑容。

　　亞特帶著塔希比賽太久了，他們心知肚明，卻還是持續揮拍，一次又一次，累積的力量最後大到難以承受，卻又捨不得放手，每一次回擊只能往痛點打去，她曾祈求對方再也無法承接那份重量，鬆開球拍，結束這場拖太長的決勝局，在彼此精神撕裂之前，或許這是唯一能贏的方法。

　　可是亞特永遠不會停止發球，他不願轉過身面對空無一人的觀眾席，於是拾起球拍，再一局、再一場、再一盤，再也無法停下。

　　她的目光在場上兩人間擺盪，開始明白為何亞特會如此害怕。

　　派屈克覺得今天流的汗可能比今年所有比賽加起來的量還多，開始好奇起自己是否還有更多的水份可以消耗。他知道自己的動作變得緩慢，身體跟不上意念，有時會不小心踏錯腳步絆了下，再靠著本能勉強平衡，追上下一球。

　　但他停不下，不想錯過這場比賽，他從沒有打過這樣的比賽。

　　你要爬得夠高夠遠，才有人可以接住你擊來的每一球。這是亞特說過的？還是塔辛？他忘記了，只記得被拋下的感受。

　　如果身上還有多餘的水份，或許現在會化作淚水，淹沒整個賽場，這些年來他所尋覓的原來就在他逃最遠的地方，塔辛一直以來想讓他看到的風景，他得到了。

　　一個近身發球打斷思緒，他看到亞特蹲低身子轉著球拍，等待著自己，也聽到觀眾席上塔辛嘶啞的聲音叫著他們認真一點。派屈克深吸口氣，將空氣填滿爆炸般疼的肺，在吐氣的瞬間笑了起來。

　　舉起球拍，舉高至身體中心後側，一下、兩下。

　　──我來了！

　　這是場沒有傷退、沒有輸贏，只擁有彼此的比賽，在主審宣布結果的那刻，他們揭開了一整個新的賽季。

Fin.