鬼白

　　「這是怎麼一回事？」白澤用力拍桌，臉上的表情各種惱怒。

　　「妳的意思是，我才是應該被選為『鬼神』的那個人？」

　　妲己笑瞇眼，「對，就是這樣。白澤你呀，只看得到『那個世界的人』吧？這是因為你在很小的時候，就已經註定要成為那個世界的人。明明一度要到那世界去，結果因為某些變故，你卻繼續留在人間，天眼才會來不及關上。」

　　「意思是……」白澤艱澀地開口。

　　妲己則肯定地接下去：「意思是，當時有個名為『鬼灯』的人代替你成為鬼神。你知道的吧，對鬼神而言，這世上所有人的心跳都獨一無二，就和身分證一樣。因此，在當時，擁有同樣心跳聲的你，以及這個『鬼灯』，是不允許被同時存在的，其中一個非得死去不可──你，或者『鬼灯』。」

　　ほおずき。無聲地咀嚼這幾個字，白澤再次抬起頭。

　　「所以，卦象有說明……他為什麼，要代替我嗎？」

　　妲己輕輕笑著，她單手支著下巴，撥弄眼前已成定局的掛，「還有什麼理由呢。當然是因為喜歡呀。」

　　狐狸般琥珀色的眼珠子直勾勾望著白澤。

　　「他喜歡你。」

　　在白澤年紀很小的時候，眼睛便有了後天性弱視的毛病，慢慢地，整個世界逐漸模糊，只剩下一片柔和的光影。雖隱約還能察覺光線的變化，卻看不見實際的景物。

　　與之相反的是聽力的敏銳，以及天眼的開啟。

　　所謂的天眼，實質上意義更像一種直接映照在腦海中的畫面，藉此，他能夠感覺到「不存在於這世上的東西」，便投入退治那些東西的「退靈師」一職。

　　遇上鬼灯就是那之後的事。

　　說是鬼神，起初白澤並不知道他是什麼時還有些提防，但很快他便發現對方沒有敵意，與其說找上白澤，不如說只是來做善後處理的。鬼灯總是在他退靈後出現，他不太說話，但每次開口總是毒舌，沒多久就會激得好脾氣的白澤一肚子火和他吵起來。

　　「話說回來，我對付的這些傢伙究竟是什麼？」

　　「死去的人的靈魂。」

　　鬼神平時並不怎麼搭理白澤，除非要和他吵架。但如果是關於知識交流，就會很普通講解白澤的疑問，甚至與他來回討論。

　　「所以你也聽得到嗎？」

　　「什麼？」

　　「瀕死的心跳聲。」白澤說著，手掌輕輕拍起來。啪答、啪答、啪答……越拍越慢，表示心跳聲逐漸終結。

　　隨後他說：「事實上使用天眼時多半已經在戰鬥中了。視覺是很曖昧的，只有似假非真的輪廓，更像夢境呢，靠著腦內的畫面去追尋，幾乎覺得自己要迷失在現實與虛幻之間。但是夢境是無聲的，不管怎麼去擬真模仿，再大聲的嘶吼，都沒辦法說服意識。所以，只要耳邊一有聲音，很容易就能辨明眼前所見的真偽。」

　　白澤說著又回頭，對著那若有似無的形體，彎著眼睛笑了。

　　「對了，你沒有心跳聲呢。」

　　鬼神保持沉默，並沒有搭話。過了好半晌才又說：「這樣子，不會很容易失眠嗎？」

　　「就是說啊。」白澤鼓著嘴，很傷腦筋地抱住頭。

　　「我年少的時候，常常睡不好。只要一丁點的聲音就沒法睡了。城市啊，車水馬龍，哪有安靜的時候呢？有一陣子，真的是連花瓣掉落，我都會立刻清醒過來。」

　　「但您看起來精神很好。」

　　白澤一愣，點點頭應聲。

　　「嗯，沒有錯。這是因為，有一天啊……」

　　有一天啊，這世界的聲音全像是潮水般退去了。

　　白澤早晨醒過來，日光從窗外灑進來，灑得滿室明亮，就像層朦朧的金霧。城市裡成群結隊的鴿子整齊劃過窗外，篩進一段鳥鳴。

　　他呆呆看著那畫面，所有的聲音突然離他好遙遠，唯一剩下的，只有胸膛的跳動。

　　噗通。

　　噗通。

　　噗　通。

　　「從那之後，我只要專心聽著自己的心跳，就能夠好好睡著。雖然我自己也搞不太清楚到底是為什麼。」

　　白澤說著嘆了口氣，才發現不知什麼時候，鬼神朦朧的身影在他身邊坐下，什麼都沒說，只是安靜聽他說話。

　　不吐槽我嗎？真不習慣。白澤心想。

　　「話說回來，你這傢伙到底叫什麼啊。我總不能老是喊你惡鬼吧？」他用肩膀撞了鬼神一下，結果對方立刻站起來，走了出去。

　　「惡鬼！」白澤簡直這下慌了。他知道的，他知道他知道──

　　這是告別的暗號。

　　白澤忍不住大叫：「你每次都這樣！一聲不吭！要是我真的做錯什麼你──」

　　……至少，告訴我啊。

　　話都

　　城堡的大門砰的一聲敞開，屋外是鋪天蓋地的雪。鬼灯瞇起眼來看著佇立在台階之上的雪白神獸，他看起來很生氣，但那簡直幼稚至極。

　　「想走就走啊，又沒攔過你，不回來就算了！」神獸大叫，說完便不管敞開的大門或鬼灯，扭頭就走進城堡深處。

　　鬼灯嘆了口氣。但他真沒心思去安撫那隻神獸的情緒，聽到自己養父──閻魔重病在床的消息，不管在這裡的生活如何富裕，不如他人閒談耳語般險惡……說回頭來，他從一開始就是因閻魔而來，那隻聰明的神獸不可能會忘記。

　　鬼灯抿嘴，心想：「回來再教訓您。」斗篷拉起，便走進朦朧無光的冬日裡。

　　枯　れ　な　い　バ　ラ

　　鬼灯在這之前一直住在鎮上，他小時是孤兒，被閻魔收養，閻魔是鎮上有名的雜事仲裁，事管多了變專職，也沒其他工作，專靠收取協調人家給的小錢過活，鬼灯自幼跟著閻魔幫忙處理事情，年長後自然而然地成為新的仲裁者，他那秉直又公正的個性，在鎮上頗受敬畏。此外他還兼了幾個小差，在最近攢夠錢，準備替陳舊的住家換套裝潢。

　　「然後閻魔他為了砍柴，迷路來我家。借他住了一晚，說什麼一定要介紹孩子給我認識。就你啊？」

　　傳說中，小鎮附近的後山上有座隱沒在林中的城堡，城堡裡住著身上有九目的神獸，名為白澤。

　　是隻毛茸茸，龐大而美麗的雪白野獸。

　　鬼灯找上門來，實在不忍說，養父回家後沾沾自喜說這神獸個性很好，還有一身看起來很好抱的毛皮，引起鬼灯的興趣，沒想到實際見本人跟個白痴似的。幸好神獸個性雖大喇喇得令人生厭，那毛皮倒是真是頂級貨。

　　「我還以為他有個女兒呢，通常嚴謹自律、做事細心難道不是女孩子嗎……」白澤這麼咕噥，「算了，你要住下就隨意。還真是有夠掃興的。」

　　後來鬼灯就在神獸的城堡裡住下。白澤甚少理會他，鎮日在城堡中晃來晃去，他在後院有一片藥草園，知道白澤還會飛，也是在他替藥草澆水施肥的時候。白澤發現他有興趣，白天教導他許多藥學的知識，晚上邀他喝酒，城堡下藏酒無數，口味應有盡有。鬼灯起初是衝著那柔軟的毛皮來，沒想到會是趟學習之旅。

　　白澤是飲君子，酒量不差也不好，只是學不會適可而止，每每都要將自己灌醉。喝醉後就開始哭訴沒有女孩子肯上城堡，少了女性內心有多空虛寂寞。他醉時鬼灯總是清醒的，愜意枕在觸感良好的毛皮上休息，把白澤的醉話都當耳邊風。

　　日子就這樣一天天過去。

　　花了兩個禮拜熟悉城堡的生活，鬼灯開始發揮好奇心在城堡亂竄。白澤沒理會過他，只說不要進他房間。越是進不得的地方越要進去，鬼灯在白澤說完的那天晚上就看到桌上玻璃盅裡那朵發光的玫瑰。

　　白澤有一朵玫瑰。鮮紅色的。鬼灯看到時，桌面上掉了四五片花瓣，仍長在花托上的數目大概剩七八片。之後每過一個月就會掉一片。

　　白澤發現他會去數玫瑰花瓣時只是搖搖頭，無精打采地往室外去。他心情不好時就會去看他的藥草。

　　鬼灯在城堡裡不知不覺住了很久，久到窗外的葉子從枝頭剝離，藥草上鋪著一層薄薄的雪。他偶爾會下山去處理事情，但隔天一定會回到城堡。白澤也會在門口等他回來。

　　沒想到隆冬之際，一向身體健朗的閻魔生了重病。小鎮上沒有像樣的醫生，這會雪下得大，恐怕是無法搭馬車前往隔壁鎮了。鬼灯便向白澤要藥草，說要回家住一段時間。

　　前一天白澤的玫瑰花上，已經只剩一片花瓣了。他們一起看到的。

　　白澤聽完後氣鼓鼓的，丟下一句不要回來了，替鬼灯打開大門就頭也不回地進到城堡去。情況危急，雖然知道那隻蠢獸肯定還有事瞞著自己，鬼灯還是只能速速下山。

　　意外地是回到家時，床上的閻魔已經精神很好，前一天病入膏肓的模樣不再，一看到鬼灯還有說有笑。一問才知道，有人來過了。描述中那人眉眼乍看和鬼灯有些像，卻慈祥得像神明一樣。他給閻魔看病開藥，當場熬了一帖藥湯下肚，整個人就好上不少。細問身上的細節，比對空湯碗裡藥材的氣味和鬼灯自己帶回來的新鮮草藥，鬼灯留下一日看著閻魔把剩下的藥吃完，確定人身體恢復康健，又一路趕著上山。

　　他心想著烹煮白澤的一百零八種方法，同時又擔心白澤玫瑰謝光的意義。

　　等到終於回到城堡，他攀上樓梯，在走廊奔跑，最後終於來到白澤位於走廊盡頭的房間。一走進去，燃燒著乾柴的火爐邊上，雪白的神獸蜷曲成一團，抱著玻璃盅安眠。玻璃盅裡的玫瑰花托上，花瓣已經一片不剩。

　　鬼灯慢慢走上前去，伸手抱住白澤。和從室外回來的鬼灯不同，白澤身上很溫暖，溫暖得在讓他鬼灯抱上來時打了個哆嗦，鼻尖輕輕抖動，就要被冷醒。鬼灯伸手去抓神獸耳上的紅色流蘇，這和閻魔口中男子右耳上的特徵一致。明明不小心喜歡得不知道該如何是好，原來您還能變成人形啊，這樣不是很狡猾嗎？

　　又一會，白澤終於眨眨眼，金色的瞳孔映著鬼灯平

　　あの日、空から一人の男が落ちた。

　　那一天，一個男人從天空上掉下來。

　　カ　ミ　落　ち　る

　　加加知從辦公室出來時，已經是十一點過後了。隔天是周休，為趕在周末前將當週的事務處理完，他一直到午夜才結束工作，這會正在回家路上。一面算著加班的時數，加加知走上前往露天停車場的樓梯。在他們家這區的路燈總是忽明忽滅，今天的光線卻比以前強了一些。

　　他下意識瞇著眼朝發出光芒的地方看過去，卻不禁瞪大眼睛。

　　完全脫離常識的範疇，從不遠處的高空上慢慢飄降下來的，是個一身白的男人。從加加知的方向看不出男人的模樣，只能隱隱約約看出對方身形和自己類似，身上穿著衣服有些像食堂大媽，不知怎麼搞的，有橘黃色的光芒從臉部的地方照射出來。

　　頭戴型手電筒？自然而然想起當代那些濫用才能的愚蠢發明，加加知想也沒想就丟下公事包，大跨步朝著男人落下的地方跑過去。原先還有些擔心會來不及，但事實上證明，「飄降」這個動詞並非誇飾，看起來像沉沉睡著的男人，像羽毛一般，又像是落葉，朝著爬上天台圍欄的他雙臂降下。加加知估算著男人的體重，估算男人與他手臂之間的距離，腦中交錯運算著重力加速度的公式，但他維持那臨危受命的姿勢持續約莫一分鐘，男人才終於落入他懷中。

　　在那一刻，加加知才注意到，男人臉上正發出溫暖光芒的，是額頭上一個鮮紅的眼睛刺青。那個刺青差不多三隻手指併攏的大小，霸佔男人額頭正中央，讓那端正的東方臉孔更多幾分神秘感。託那光芒的福，男人的面容即使在正午夜無人的天台，也能看得非常清楚。

　　熟睡的面容上帶著健康的紅潤，眼睛細長，眼尾點綴著艷紅，眉毛與嘴角微微彎起，意外地讓人感到平靜；此外，男人的右耳綴著中式的流蘇，上頭綁著銅錢與玉珠。加加知多看幾眼，隨後，當男人額際的光芒逐漸消失，原先輕如鴻毛的男人，瞬間受到地心引力恩招，加加知「嗯？」了一聲，就抱著男人一起滾下欄杆下的草地，一路滾了十幾公尺，才在棵櫻花樹的樹幹前停下來。

　　加加知躺在草皮上，手背靠在額前，眉心深深鎖緊，隨後大嘆口氣。

　　這簡直是無妄之災。

　　都要不滿地從鼻子哼出氣來時，從天上掉下來的奇異男人，頭枕在他的腹部，睡得歪七扭八的。

　　※

　　「所以，您是從『ティングォー』來的？」

　　「嗯嗯，就是這樣。」

　　「那麼，『ティングォー』的人，都和您一樣會飛嗎？」

　　「唔，飛也很多種方式。大概所有人都多少會一點吧。」

　　白澤回答加加知問題時總是瞇著眼睛在笑。他雙頰紅通通的，看上去很討喜，但他說話總是拐彎來去，不乾不脆，加加知聽了心情不是很好。

　　白澤是在隔天早上八點過後起床的。當時加加知正好在烤麵包，拿著鍋子準備煎蛋。然後他聽見自己的房子裡出現第二個人的腳步聲，詫異回過頭時，白澤正從走廊探頭進來，黑黝黝的瞳孔一副沒搞清楚自己在哪兒的模樣。但他也不急著詢問，看到加加知手裡的鍋子和雞蛋，白澤笑笑地說：「好香啊，我肚子有點餓了。」

　　兩人靜靜用完餐後又過一會，白澤踮著腳蹲坐在餐桌邊的板凳上，嘴裡哼著不成調的歌。加加知就是在那時候開始對這神秘的陌生人進行身家調查。

　　結果沒問幾句就被扯開話題，「加加知喜歡飛行嗎？」

　　「不……怎麼會這麼問？」

　　白澤用下巴努努房間的方向，「我在牆上看見幾張飛行船的照片。」

　　「啊，那是養父的。他生前很喜歡飛行。」

　　白澤瞪圓眼睛看他，過了會又彎起眼歉然一笑，「……抱歉。」

　　「無妨。」加加知搖搖頭，站起身收拾桌面的餐盤，到流理臺清洗。過程中白澤一直盯著他看，即使加加知背對著餐桌那頭洗碗，仍是能感覺到白澤的視線。

　　「您有什麼事嗎？」他頭也不回地問。

　　「加加知……」白澤喊完他的名字後，停頓一會，又問一次：「你喜歡飛行嗎？」

　　※

　　說不喜歡是理所當然的。

　　聽見白澤的問題，加加知回過頭，看著那彷彿能洞悉一切，帶笑的眼睛，他下意識扭開水龍頭，嘩啦啦的水柱沖下來，打在碗盤上，以及他的手上。那種冰冷讓他很自然而然便出言否認。白澤也沒有逼他，小小聲說著「是嗎」，就從板凳上跳下來，從廚房裡繞出去。

　　說不喜歡，是謊言。

　　加加知心裡很清楚，當他看見夜空中那道光芒，之所以會毫無猶豫跑過去，腦海中浮現的是吉卜力的動畫，「天空之城」的畫面。他的養父是很有名的飛行家，在加加知小時候，他的養父曾經將他抱在懷裡，一起看「天空之城」的動畫。

　　「說不定，在那裡真的有拉普達哦？」他的養父溫柔地說，指著片尾曲中往高處不停升高的大樹。

　　「你看，那顆帶著飛行石的樹，現在也還在飛行呀。」

　　不經意難過起來，緊接著竄入意識的是花香。

　　那是非常讓人懷念的香味，使我一不小心就陷入由香氣而起的思緒中。因為它的緣故，我想起天國裡某隻無能的禽獸──安穩的微笑，彎起的雙眼，讓人討厭的一張臉。

　　意識到自己正在想那傢伙，肚子就像要燒起來似地不痛快。

　　啊啊。

　　6378.1

　　將地球沿著赤道剖半，測量切面圓周上任一點與圓心的直線距離後，即可得到這個公里數。天國到地獄相隔有多遠，如果具體測量，說不定能到相似的數值。而我與那一位之間的距離，還要在這之上。

　　那麼，要試著跨越這遙遠的鴻溝嗎？

　　以一般成年人類而言，平均步行速度約莫一小時五至七公里，跑步也許能到十二公里左右；鬼族的話還能再快一些，為了方便計算，暫且算成整數的二十公里──那大概是賭上性命的長程征途，甚至有種用生命來跑步的感覺。

　　但即使為了方便計算，不去考慮身體疲累與大量乳酸堆積，將六千三百七十八點一公里除以二十，再將小時換算成天數，若以這種全速，不眠不休跑上十三天，才能開始終點線前的最後衝刺。

　　是的，即使以最佳狀態全程跑步，還是得花上兩個星期才能跨越這個距離。更何況實際跑步時還要算上路線、路障以及身體狀況，要到達這麼遠的地方，說不定得花上幾個月、一年……不，應該要耗上好幾年的光陰。

　　這樣說起來，天國與地獄間的距離本來就不是一蹴可幾，全速跑兩個禮拜也只是靈機一動的笑話，實際上根本做不到；然而，即使彼世的天國地獄形象迥然相異，宛若拔河隊伍的兩個端點，讓彼世給人的形象一直處於兩極拉鋸，雙方實際上的往來合作卻很多。

　　大部分都是「和睦共處，共創雙贏局面」的狀態。

　　也因此，要兩邊的住民跨足六千多公里才能到達另一邊是不可能的。所以在地獄的入口處，確實也像觀光名勝一樣設計了左轉地獄、右轉天國的路標，將兩個地方的距離縮到就像菜市場兩端，可以輕易往返的出入口──當然，這只是方便理解才打的比方，想進入天國還請正式提出書面申請。

　　上述說明拉得這麼長，從我思考開始到結束，實際卻僅只經過十數秒。就在這期間，一位狀似宿醉的天國住民，以及他可靠的徒弟，從路的另一頭走過來，即將通過我面前。

　　天國住民手中捧著個籃子，和徒弟聊天的過程中，許多細小、鮮嫩的粉色花瓣斷斷續續從他開闔的嘴巴落入前方的籃子中。

　　我算準時間開口打招呼：「喔呀？這位老爺爺是更年期到了嗎？居然習得天牛散花技能，若是去報名，說不定有列入彼世十大奇景的機會呢。」

　　「嗚呃、」看到是我，五步以外的老爺爺又往回縮了一步，停下。「真是不走運，居然遇上衰神……而且要說說幾次！我──不──是──牛！」也不是偶蹄類！

　　他一反剛才與徒弟有說有笑的樣子，露骨地擺出嫌惡的表情。就像要配合主人作嘔的心情，他吐出大量的花瓣，一會就把籃子裝成八分滿。

　　「桃太郎君，」老爺爺眼角抽了一下，騰出一手摀住自己的嘴，另一手將籃子筆直遞給身旁的徒弟桃太郎；後者俐落打開握在手裡的麻布袋，馬上就把花瓣全部倒了進去。

　　看袋子的形狀，這傢伙至少吐了一公斤的花。但那些花又是從這老爺爺身體哪個部位製造出來的呢？雖說是神獸，卻是隻與花花草草沾不上邊的神獸。冠上「神」的稱號的確有種萬能的感覺，實現在這隻身上卻是「萬萬不能」。我不認為他擁有操弄花草的能力，更何況──

　　我微微傾身，手搓著下巴仔細看了一會。一被盯著看，那傢伙馬上坐立難安地躁動起來，彷彿隨時都會炸開鍋。我個人相當享受他這種反應，在心裡默數幾秒，才提出詢問：

　　「這是怎麼回事？」

　　「看不就知道了嗎？」隨著回應，他手裡的空籃，又從好不容易清空的狀態逐次往上堆積，這種增加速度真是驚人，怪不得桃太郎需要隨身攜帶這麼大的袋子。

　　「『花吐病』唷，這東西的名字。顧名思義，就是會吐花的病。」

　　花吐病。會吐出花的病。

　　據說症狀有很多種，還因人而異。似乎也有人吐出完整的花、在那傢伙說明時吐出的東西卻只是普通的花瓣。像是玫瑰花瓣那樣，接近圓形、破碎而柔軟的，比起連著枝葉的完整花朵而言，也比較不傷喉嚨。但這也使我不禁想像，要是能看到從喉嚨生出莖葉的花朵，畫面該會多美麗。

　　不是混著唾液，而是沐浴於濃稠腥黏的血液之中。

　　「很有趣吧？這裡（彼世）真是無奇不有啊。」老爺爺還在叨叨絮絮，「雖是這麼說，沒有實際經歷恐怕無法理解……當然也沒指望你感同身受，但好歹體諒一下吧？喉嚨一直產生異物，還要不停從嘴裡吐出來可是很不舒服的，所以剩下的我要直接『以下略』處理！」

　　與其說是花吐病，不如說是花粉症過敏啊，還真是有精神。我心想，同時漫不

　　白澤作了一個夢。

　　夢裡九天玄女各個身穿羽衣，手捧樂器，天籟之音悠然而下，嘴邊笑靨如花，一陣風拂過，清新的香氣沁心而涼。

　　興許是在夢中的緣故，白澤依稀記得每個女孩美好的長相，也知道她們可愛的名字，偏偏卡在嘴裡就是叫不出。

　　「恭喜白澤大人、賀喜白澤大人！」

　　在最前頭的仙女朝白澤盈盈跪下，其他仙女也紛紛跟進。

　　「……唔？發生了什麼好事嗎？」白澤被恭喜得一頭霧水，四周雲氣繚繞，能看清的只有眼前的仙女們。他忍不住想，這畫面倒有「五里霧中」之感。

　　仙女們掩嘴發出銀鈴似的笑聲，眼神交換幾回，才齊齊起身迎向白澤，臉上堆滿笑意。

　　「所以白澤大人，我們來玩吧──」

　　※

　　身為極樂滿月的實習藥劑師，桃太郎起了個大早，簡單梳洗過後，就開始接手昨天未完成的藥單。兔子前輩們也紛紛投入採拾藥草、搗藥、分裝等工作。

　　「吶吶、桃太郎君你知道嗎？我昨天居然夢到一群女孩子在替我開單身派對耶！」

　　當眾人都已經如火如荼地開始工作，憑空卻飛來一道異常悠閒的話語。連抬起頭的空閒都省下來，桃太郎手上忙著，「喔喔」兩聲便句點掉自家師父，同時也是極樂滿月店主的白澤。

　　管他夢見什麼男女老少，這種炫耀文不聽也罷。

　　看出心愛弟子完全沒有搭理自己的意思，白澤鼓起嘴，不是滋味地說：「桃太郎君你肯定不知道什麼是單身派對吧，因為你一直都是單身在開派對啊。」幫你開派對的也只是狗、雞和猴子。

　　「要你管啊！所以呢，單身派對是什麼？」桃太郎惱羞成怒地開口詢問，隨即當他看到自家師傅笑瞇瞇的得逞表情，忍不住叫糟。真是的，和這老奸巨猾的老頭子比，自己的火侯還遠遠不夠，馬上就被算計了。

　　而白澤已經抓過板凳在桃太郎附近坐下，興高采烈地解說起來：「單身派對啊，其實是用來結束單身的喔。在西方很多國家，新郎官要結婚前一天，男性親友們都會幫他開最後的派對，也是用來慶賀這位新郎官，從今以後就要兩個人過了。所以才說很奇怪啊，被一群女孩子簇擁著單身派對，就算女孩子們也想給新娘辦派對，一群女孩子幫姑且算是雄性的我辦派對，不覺得很奇怪嗎？」

　　「可能因為白澤大人您的女性關係很亂，所以才要由女性終結有說不定。」他一點也不意外。

　　「我才沒聽過這種單身派對！」

　　桃太郎一邊心想「這傢伙還真麻煩」，又接著問：「話說回來，那只是夢而已不是嗎？」

　　要他說，白澤這就是日有所思，夜有所夢。全天候思緒都被女孩子佔滿，即使不小心夢到這種詭異的夢也情有可原。不如說，都讓你夢到女孩子了你還有什麼不滿嗎！

　　「這樣說也是……」白澤搔搔臉，「可是桃太郎君，尋常的夢還好，我們瑞獸夢到天人，通常都有所涵義。這肯定是代表某件既定的事實、又或者未來的啟示。」

　　「呃……比如說白澤大人要結婚了嗎？」

　　白澤失笑擺擺手，「才不是呢！之前也說過了吧，我是不會結婚的。不過，如果不是結婚，而是『那個意思』，那我就不敢說得如此確定了。」

　　「那個？」桃太郎疑惑。

　　「喜歡的人啦。結婚雖然不可能，『一心一意喜歡上一個人』這種事如果發生了，肯定不是我能控制的……嘛，之前沒有這種經驗就是了。」白澤雙手一攤，表示自己也莫可奈何。

　　這人真爛。桃太郎默想，又問：「也就是說，師傅您有喜歡的對象了嗎？」

　　「這我也不知道。」白澤又是聳肩。

　　這人真的好爛。桃太郎又停頓幾秒，才說：「那麼也有另一種可能，比如說師傅喜歡的人，今天或者明天就會出現，讓您瞬間墜入愛河，決定閃婚也說不定？」

　　白澤仔細聽完他的話，認真搖頭。

　　「那是不可能的事……說這麼篤定不太好，但以我上億年的經驗看來便是如此。即使在我面前出現了一位無比令人愛憐的女孩子，我一定會很喜歡她的。但就僅止於此。出現在我生命中的每一位女孩都是如此，別具特色，卻全都一樣。」

　　「……不一樣，又全都一樣嗎？」桃太郎訥訥重複道，並不是很能理解白澤說的話，但又隱約會意過來，這句話確實表徵出白澤一直以來對待女孩子的態度。

　　白澤笑瞇瞇從凳子跳下，拍拍他的頭。

　　「要是真的有喜歡的女孩子存在，一定連『現在』也喜歡著對方呢。」

　　假設白澤想要真心相待的對象真的存在，夢的內容又將範圍侷限於過去與短暫的未來，那麼以他對自己的理解，他所喜歡的對象，一定是已經認識的人。應該是，交往許久的故人。

　　只是白澤這會脫口的話語乍聽感人，接著下一句「雖然完全沒頭緒就是了」又差點讓桃太郎摔下板凳。

　　「真是的！我覺得您還是快點搞清楚比較好，不然對那個女孩子也太失禮了吧！」

　　「是是、知道啦……桃太郎都要比我認真了。」白澤掏掏耳朵，

　　1.

　　「請問現在是幾點？」

　　「唔？」白澤歪歪頭，「應該是下午兩點以後了。」

　　會知道時間，是因為正中午太陽傾斜的角度開始變化，他從以前就是這樣計時，知道此刻在一天中代表的時間，完全是自然而然的事。

　　雖然前一段日子，他很少需要自己判斷時間。

　　「因為，桃太郎君比我還容易注意到這種細節啊。」白澤小聲嘀咕著，順著懷中貓好好的毛。身邊的人微微歪首，「說的也是。」

　　日光照射下來，穿過樹蔭，在地上留下不少搖曳的光影。白澤此刻於樹幹下的大石盤腿而坐，周遭環繞大量的貓好好。那個人則站在不遠處另一顆岩石上。

　　「我的畫技不到家啊……」

　　生命如此漫長，這還是第一次這麼想。白澤垂著頭繼續低聲嚷嚷，貓好好則像是要安慰他似的，喵喵叫了兩聲。

　　「您終於知道自己的畫技有多殘缺了嗎？」

　　「你真的很奇怪耶，這種時候就不要吐槽啦！」

　　氣鼓鼓地嘟起嘴，白澤把貓好好趕到一旁去，「咚」的從位置上站起來，一手插腰成茶壺狀，另一手用力指向對面岩石的人。

　　然後得到一個似是而非的注視。

　　可惡，那眼神啥意思啊，「真是萬分抱歉，實在是忍不住」嗎？

　　白澤咬牙切齒，輕易想像出對方可能的語氣，以及對應的表情。

　　為什麼偏偏是這傢伙呢？白澤忍不住想。他小心翼翼轉頭過去，對方雙手環胸，抿著嘴朝這裡走過來。他一走動，原先聚在白澤腳邊的貓好好全數朝他簇擁過去。他彎腰抱起幾隻，甚至讓其中一隻恣意妄為往上繼續爬行直到掛在他額頭上那小巧的角。

　　白澤看得噗哧一笑，瞬間就忘了剛還在和對方生氣。

　　2.

　　「現在是什麼季節呢？」

　　「唔，差不多是秋天要結束的時候吧。」

　　差不多也習慣這樣的對話了。在對方認知中，詢問時節相當於「你好」一樣的問候吧。白澤瞇著眼睛躺在一根粗壯的樹枝上，不少枯黃的落葉掉到他身上。這本來就是個紛亂零落的季節，有時候就這樣睡下去，醒來即使撥開大部分的葉子，也還是會有漏網之魚掉進大褂口袋。

　　像這會，白澤就一手枕在後腦勺下方，另一手高舉著半黃半綠的葉片，轉著它的莖節，看漸層色彩啪啦啪啦在眼前來回翻轉。

　　「您還真是無所事事。」來人抱著貓好好，嘆了口氣。

　　「沒錯唷，現在是休假中。」

　　「即使要偷懶，藉口也想好再說。」

　　「你不懂嗎？」白澤翻身坐起，垂頭往下望，手一鬆，捏在手中的葉片就以螺旋式飄落，直到降落到對方頭上，「我的工作是配藥、替人治病。嘛，雖然這也是我自己找來的工作啦，主要是為了追女孩子……啊，說到天職的話，就是坐實吉兆的身分，降臨在中意的君主面前，加強其治國的鴻運。當然傳道授業也是一環，無所不知的我，將知識向下傳播，使人們知曉宇宙萬物的道理……唉，說這麼多有什麼用，我現在，正在休假中唷。」

　　白澤打了個哈欠。

　　「別用指責的眼神看我嘛。」他回話時盯著樹幹，並沒有盯著對方看。

　　「我也曾經，很認真、很認真地工作啊。因為實在付出太多力量、太累了，一切都結束時，我睡了很長的覺，但休息好像永遠都不嫌多。」

　　對方停頓一會，好半晌才反問：「您打算就這樣到什麼時候呢？」

　　白澤沒有回答。他很快就注意到從那頭而來的視線一直盯著自己，卻沒有勇氣回頭。

　　3.

　　「看來今天是十五號呢。」

　　白澤噗哧一笑，「真難得，不問問題嗎？」

　　他立刻就被冷冷瞥了一眼，「那是自然，這不是一輪明月當空照嗎？」

　　「嗯。」白澤也跟著抬頭，「今天的月亮很漂亮啊。」

　　對方似乎沒料到他會這麼說，很快轉過來，直勾勾望著他。白澤想：「啊，確實是呢，是這樣的意思。」同時間他也知道對方會回應什麼。

　　「白澤先生，我『確實』是死而無憾的。」

　　可是，這種話實在太悲傷了啊。

　　話說回來，當時許下「那個願望」的人，到底是誰啊？

　　白澤歪歪頭，腦中雖有許多無窮盡的知識來幫助他理解各式各樣的難題，卻一點也無助於增進他那在長年歲月下逐漸淡薄的記憶力。

　　雖說是神獸的身體，大腦使用率自然比現世的人類高出許多，但記得太多會覺得辛苦，卻是一樣的。神明並非沒有感情，然而當被漫長的歲月洗刷過後，為了不影響生活，原先濃烈的影像從腦海中逐次剝落褪色，最後只是記得。

　　「所以才會是你啊。」至少他還記得要回對方的話。

　　名字裡灌上個「神」的，神獸也好、真正的神明也罷，甚少大喜大悲，將情緒盡情彰顯。白澤甚至這麼想：可能全世界所有「神」字輩的存在，就只有老是被那傢伙捉弄的他，會如此頻繁產生那些強烈的情緒。

　　而白澤一直到最後才注意到，原來那傢伙一直在引誘著

　　舉目往外望，映入眼簾的是熱鬧的花街。眾合地獄的美女主管阿香手捧熱茶，看了會外頭的景色，呼涼手裡的茶啜飲兩口，回頭覷向看上去意外消沉的極樂滿月店主，白澤。

　　「瞧您眉頭都擠在一塊，看來有很多心事呢。到底發生什麼了？」

　　前幾天的白澤已經夠不對勁，今天的他更是反常，明明人在花街卻很沒精神，對他最喜歡的女孩子也笑得勉強。阿香正好路過，慰問一番便半推半拉把人哄進附近的茶館。說起來，以往多半是白澤擔任女孩們的諮詢老師，這會角色調換，不免讓人覺得新鮮。

　　放下手裡喝到一半的茶，白澤表情侷促，「總之、光是小香香能聽我說這些，就得先謝謝了。」

　　「不，不是什麼大不了的事。平常白澤先生也常聽我們的牢騷，一直以來都很感謝呢。這次能有機會幫上您的忙，再好不過了。」

　　白澤摸頭一笑，「那個啊，我最近買了點東西，和賣家發生糾紛……想說購物的事情妳們女孩子比較了解，可以問一下小香香的意見嗎？」

　　「購物糾紛……嗎？」

　　「嗯！事情是這樣的……其實是前陣子被強迫推銷，買了個不喜歡的東西。」

　　「怎麼會這樣，能夠退貨嗎？」

　　阿香面露擔憂，立刻想起自家下屬前不久才遇到的事。最近網路購物在眾合地獄相當風行，幾乎每個女孩子都迷上用電腦下標喜愛物品，但透過網路進行的交易通常沒真正看到貨品，受騙上當、實際收到貨品與圖片不符的情形所在多有，因此而起的購物糾紛相當多。幸好這種時候還有『七天鑑賞期條款』，畢竟買家實際拿到商品都是交易完成以後的事，若和想像有落差，又能證明是店家標示不清或蓄意蒙騙，透過平台的退貨申訴便能替自己討回公道。

　　「店家不給退喔，討價還價後，也只能等三天後才能退。結果呢，因為放著也是放著，只好拿來用了。」白澤又說，「明明我以前從來不會買這種東西，買的都是不同類型的商品，使用後……卻意外還蠻喜歡的。可是，還是非得退貨不可。」

　　阿香小啜一口茶，聽到這不禁歪歪頭，「為什麼呢，既然中意，留著不也挺好 ？」

　　就算買錯，如果能夠喜歡上，一定也是和商品的緣分吧。她小小聲說完，白澤聽見後露出很開心的笑容。但是，那樣的笑容一下子又從白澤臉上消失。

　　「那店主很麻煩的。因為一開始我說要退，對方也答應了。所以即使我之後再做什麼，都只是徒勞無功，最後還把店主惹得生氣了。」說著他吐吐舌。

　　唉呀，真稀奇。白澤大人會和鬼灯大人以外的人起爭執本身就很少見，更別提因為買賣東西惹人家生氣了，看來那位店主肯定是個性情古怪的人吧。阿香傷腦筋地想。

　　「這樣說起來，白澤大人您到底是買了什麼呢？」

　　似乎沒料到會被問到這個問題，白澤瞪大眼，盯著桌面好一會，才抬起頭露出苦笑，

　　「這個嘛……」

　　要說明這件事，可能要回到四天前的極樂滿月店門口。

　　身為主角其中一人，店主白澤目前、非常火大。

　　「和往常一樣和惡鬼打賭並且輸掉」到底已經是第幾次，事到如今都無所謂了。就算千年以來兩人打賭的結果，白澤最好的戰績只有平手、以及死不認輸的第一場，仍無法阻止他面對鬼灯時越挫越勇的戰意。

　　雖然心裡難免會抱著「絕對要在這次給惡鬼顏色瞧瞧」的好勝心，但對白澤而言，其實賭注的輸贏還要擺在第二位，就算打賭沒贏過半次、明知道這場賭注對自己不利；比起輸掉賭注，也絕對不願意自己是因為不接受挑戰，不戰而降。

　　「你不是人！」「是、是──本來就是鬼。」

　　瞧這時不時就會上演一回的老掉牙對白，鬼灯熟知「如何捉弄白澤、並把他氣到抓狂」這事在中日彼世早就不是什麼新鮮的新聞了；至於，白澤這種老人家的頑固秉性是否徹底被某隻惡鬼摸透、並利用來設計仙人跳，倒好像能成為另一個令人津津樂道的話題。

　　只是老人家脾氣來得快去得也快，沒多久白澤就哼了一聲，雙手抱胸忿忿地說：「不用客氣直接說吧！這次輸掉了，你想讓我幹嘛？」

　　話說得太滿，於是，當鬼灯說出「請當我的情人」時，白澤仍保持相當氣燄囂張的模樣，緊接著當他意識到這句話的意思，整個人石化、崩解，最後發出「哈？」的一聲，被炸得從地上跳起來。

　　「這個工作重度中毒病患終於把自己的腦袋給燒壞啦！」這麼一想，白澤立刻彎腰捧著肚子哈哈大笑起來，簡直都要笑岔氣。之後當然毫無懸念地被鬼灯一拳揍到地上。

　　盯著冒煙的拳頭一會，鬼灯彎身看向白澤，同時默默把「凶器」收到身後，「啊，請您不要誤會，我並沒有要開玩笑的意思，請您和我交往。」

　　「不管，你先讓我揍一拳我再聽接下來的。」白澤摀著紅腫的臉，狼狽地從地上爬起來。

　　當然

　　「因為諸多原因，請白豬先生接下來一個月，千萬不要碰我。」

　　「哈？」

　　聽到這句話，極樂滿月的店主白澤簡直要把自己的耳朵拆下掏乾淨再裝回去。不只是他，就連一旁幫忙把來人點的藥品裝瓶裝袋的徒弟桃太郎也微微抬起頭，露出疑惑的表情。

　　眼前這位大名鼎鼎的地獄輔佐官，剛才到底說了什麼來著？

　　「這種事不用特別告知，你別來找碴的話甚至見不到吧？」白澤手肘靠在櫃檯上，臉嫌惡地皺成一團。畢竟，他與這位輔佐官一直以來的關係，便是王不見王的死對頭。

　　平時盡全力避不見面，不巧遇上也肯定冷嘲熱諷、惡言相向，情節嚴重者甚至拳打腳踢，惡劣關係在中日彼世皆赫赫有名。再者，字面上寫成拳打腳踢，更多情況還是白澤單方面被鬼灯施加暴力，從這頭主動靠近對方的次數屈指可數。

　　這也難怪白澤和桃太郎對鬼灯口中那句話感到疑惑萬分。

　　「那可不行，越是把事情視為理所當然而不事先告知，通常都會功虧一簣。再者，除了給您的忠告，我必須每天來見您，也是條件之一。」鬼灯回應。

　　白澤又接著問：「為什麼是我？這也太奇怪了吧？」

　　「您沒聽過施咒需要用到仇人的血和毛髮這種說法嗎？」

　　「你拿我施咒啊！」雖然早就猜到鬼灯接下來不外乎會是這方向的回答，白澤整個人還是氣得在櫃檯後跳起來。

　　「不……」鬼灯下意識反駁，一頓，才摸摸下巴說：「嘛，說起來當然是類似的東西。向神明祈求願望成真、對仇恨之人施行詛咒、進行古怪的儀式遊戲……說穿了，這種寧可信其有，穿鑿附會的實驗，都是一體兩面的東西。不管最初抱持著好意、惡意或是好奇心，最終都會殊途同歸，得到似是而非的結果。」

　　白澤嘴角微抽，「哈，很明顯你進行什麼不好的遊戲是嗎？」

　　鬼灯一本正經回應：「不管什麼東西，都有實踐的價值。」

　　「連我都拖下水就是了！」

　　「是的，」他完全不否認，「借用您的身分，我進行的是現世相當常見的遊戲。至於我到底做了什麼，根據遊戲的規則暫且保密。您唯一需要知道的，就是接下來一個月『無論如何不能碰到我』，以及『我每天都會來見您』這兩件事。」

　　啊。鬼灯以掌擊拳，「根據遊戲實施細則，這一個月要結束時還有安排一個重大的行程，請您務必參與。」

　　「我到底得涉入多深啊？」白澤垮下臉。

　　鬼灯攤手，「姑且我玩的是一人遊戲。不過因為還有各種事情想測試所以……還請您多加配合。」

　　姑且一個人……多加配合……等等！默默將鬼灯說的話又複誦一次，白澤馬上就發現哪裡不對勁──

　　這樣不就變成兩人遊戲了嗎！

　　「誰……」

　　然而，白澤口中「要」字的嘴型都還沒形成，鬼灯就快速打斷他。

　　「您應該很清楚吧？如果不遵守規則，不管是什麼遊戲，下場都只有一個。」

　　──參與者被遊戲自身反噬。

　　白澤硬生生把沒說全的話吞下去。

　　他倒抽一口氣，臉色瞬間青了一半，「活、活……」

　　活該啊哈哈，笨蛋惡鬼！

　　明明很想幸災樂禍，這句話卻狠狠哽在喉頭。他當然知道就算被咒語反噬，堂堂地獄第一輔佐官，要馬把打算反噬他的東西一棒揮個老遠；就算不慎中招，以這隻鬼硬派的風格，頂多也是小傷小痛，所以這明晃晃就是個仙人跳，順利完成搞不好出事的就變成白澤──

　　可是、如果剛好這個咒法非常麻煩，就連惡鬼都無法招架呢？

　　白澤覺得自己腦內好像響起那首在家鄉流行一時的歌曲。

　　我就是心太軟，心太軟……

　　結果一直到鬼灯拿著藥品告辭離開，白澤終究還是沒能吐出嚴正的拒絕，只能看著大門外惡鬼遠去的背影，雙手托腮，納悶地嘆氣。

　　「那傢伙是怎麼了？該不會玩了碟仙吧……但碟仙有一個人在玩的嗎？也太危險了。」

　　確定鬼灯的距離已經遠到聽不見屋內的對話，白澤忍不住嘀咕起來。

　　「碟仙？」在一旁聽完上司與輔佐官的全程對話，心裡好奇的桃太郎湊過來，剛好聽見師傅嘴裡吐出自己沒聽過的字眼，忍不住詢問起來。

　　白澤彎起笑，解釋起來：「啊，這是華人圈的稱呼。最早是西方一種召喚附近靈體來占卜的遊戲，在日本應該叫『狐狗狸（コックリさん）』吧？由於是牽扯到神靈鬼怪，玩這個遊戲本身就有一定的風險。

　　「藉由讓靈體憑依在召喚的器具，可以詢問各式各樣的事，嘛……通常都是問自己的事居多。碟仙的話，是倒過來放的小碟子；筆仙是用筆，錢仙則是用硬幣。日本這邊用筆和錢的比較多。」

　　「憑依在這些東西上面，靈體就可以和一般人類溝通了嗎？」桃太郎訝異。

　　白澤噗哧一笑，「又不是付喪神，一般的碟子和硬幣哪會說話？而且，如

　　番外＞

　　　　Hungry So Eat!

　　　　「　腹減ったから食う　」

　　「唉……」

　　這已經是白澤這個月數不清次無意識嘆氣了。想當然爾，能讓這隻神獸唉聲嘆氣的除了女人還是女人，現在當然也不例外。只是，和往常被甩的經歷不太一樣，這次白澤可不是義正詞嚴地強調自己有多會玩女人，絕不會用「交往」、「結婚」這種齷齪手段欺負女孩子；而是這個以玩玩為本位的神獸，居然也有喜歡對象這回事。

　　更誇張的是，唯一知道他喜歡對象的，居然不是白澤自己，而是他的死對頭，鬼灯。

　　每每想起鬼灯從窮奇咒法中脫困時所洩漏的情報，白澤就想哭。搞什麼啊，本來還以為自己沒有認真談戀愛對象而把鬼灯害慘了哭個不停，結果沒想到自己真的有這種對象……他又想起當時鬼灯氣色紅潤醒來，還神清氣爽說什麼「用這機會補了個好眠現在精神很好」，

　　好個頭啊！最扯的還不止這個。

　　白澤本來想著有喜歡對象就認了，那惡鬼卻以為自己回答的內容是他喜歡的對象……

　　OH NO！白澤每次想到這裡都覺得烏雲遍頂。

　　──為什麼他會和那惡鬼喜歡上同一個人啊！白澤抱頭用力撞向櫃檯。

　　桃太郎看著嚇了一跳，這下還敲得真響真大力。

　　「沒、沒事吧白澤大人？」

　　白澤抬起頭，額頭上還印著熱騰騰的紅印子，但他還是搖搖頭說沒事，然後快速從位置上站起來。

　　「可惡！這情況對我太不利了，不快點從惡鬼口裡逼問出對方是誰，簡直是坐立難安！」他憤慨地拍擊櫃檯，嚇得周遭的兔子藥師們都紛紛抽動鼻子表達她們對環境的不安。桃太郎看著搖搖頭，好聲好氣安撫自己的前輩們，又花了一點時間才哄得她們繼續工作。

　　這師傅好歸好，每次遇到鬼灯的事就會返老還童變成小屁孩，真是要不得。

　　總之也習慣了上司的屁孩心裡，他平平地說句「回來還請您認真工作」就揮揮手目送白澤跺腳走出極樂滿月的身影。

　　「欸嘿，看來窮奇報對路了呢！」

　　才剛踏出家門，一個長相福態，綁著馬尾辨的姑娘就站在外頭，對白澤燦爛一笑。仔細看，手裡還拿著擅自從樹上採摘下來的桃子，已經啃了一大半，甜膩的果汁順著果皮流到姑娘家白嫩肥美的手指上。

　　──走了一個來一個。

　　白澤停頓三秒，正感大事不妙要往回走關店門，肉肉的馬尾辨姑娘就伸出另一隻同樣吃得黏膩的手用力按住他肩膀，一臉疑惑地問：「欸，為什麼要逃。你是白澤吧？我吃之前想和你聊聊天呢。」

　　用餐前還要和食材聊天，怎麼想都居心不良啊！

　　「白澤全天下就只有一隻，吃完就沒了。不過不知道實際味道怎麼樣呢……對了對了白澤你真身長得像牛對吧，鳳凰肉吃起來和雞一樣香，要是把你煎成『白澤排』味道是不是堪比神戶牛……」

　　白澤豈止冷汗，鼻血都流下來了。

　　眼前這滿臉躍躍欲試的吃貨姑娘，正是窮奇口中提到的饕餮。在中華天國綽號美食家，此外又被大多數認識她的神明稱為餓死鬼亂吞吞。除了好吃的東西，她姑娘也樂衷於嘗試沒吃過的東西。

　　好比說，眼前的白澤。

　　白澤覺得他要胃潰瘍了。

　　「桃太郎君！現在立刻帶著所有的兔子們進去裡面，在我說可以之前都別出來！」白澤回頭大喊，桃太郎聞言表情驚疑不定，雖搞不清楚狀況，還是立刻聽話地催促正在整理藥草的兔子們到內室去。

　　「唉呀，剛才那個男人身上有桃子香味，肉肉的，看起來很好吃。」饕餮一臉婉惜。嘴角的口水已經滴出來三公分，似乎注意到白澤盯著自己嘴角看，她用力將口水吸回去，靦腆地摸頭笑笑，捉住白澤的手更加用力，「啊，不過白澤你臉頰也肉肉的，說不定不錯吃。」呵呵。

　　饕餮說著還伸手捏了捏自己稱讚的部位。她模樣像極調戲良家婦女，捏白澤的巧勁卻像主婦在菜市場裡評斷肉販貨的好壞。

　　白澤欲哭無淚。雖然他很樂於讓女孩子吃乾抹盡，但不是這種意味的吃乾抹盡啊！更何況這尊本體可大了，要是她在這裡恢復真身，估計一口極樂滿月就全沒了。

　　想著著急，白澤抹掉額際冷汗，攬住小女生肩膀往外帶，「總、總之小饕餮，來者是客嘛。不如先嚐嚐我們盛產的桃子，我還有個酒泉瀑布唷。」

　　「桃子嗎？」饕餮堆起笑，臉頰上出現兩個稚氣的小酒窩，「好好好，桃子多汁又甜，我喜歡。雖然剛路上經過已經吃不少了，不過好東西不嫌多，嗯，不嫌多，走走走我們吃桃子去！」說完反倒變成她興高采烈在前頭，強拖著白澤往桃林方向走。

　　「要去吃飯嗎？」青葉問，手指著不遠處街邊的拉麵店。鬼灯跟著看過去，愣了愣，才頷首同意。走去的路上青葉仍在抱怨最近打工遇到有人鬧場的事，內容和先前在電車上說的大同小異，鬼灯漫不經心聽著，抬頭看向拉麵店招牌。

　　青葉拉麵，在旭川當地是相當有名的老店，既然都來到旭川，鬼灯自然點了這裡招牌的醬油拉麵。等麵的過程，青葉絮絮滔滔到一段落，喝口冰水休息，轉過頭來，總算想到要問：「所以鬼小弟你是從東京來的啊？」

　　鬼灯點頭，青葉看了看他身後的登山包，又問：「那怎麼會跑來北海道？觀光旅行？」

　　「嘛，確實算是有目的的旅行吧。」他回答得模稜兩可。青葉也不介意，笑著摸摸下巴參差不齊的鬍渣，以駝背的坐姿靠在桌邊。

　　青葉，全名青葉一遠(aoba ion)，目測三十五到四十歲。後腦勺的頭髮用剃刀推高至耳上，髮質毛躁又有些微自然捲，在燈光下帶著燒焦的乾褐色。眼角下垂，眼睛下面有很深的暗影，讓他看上去有些邋遢，又沒精神。大約半年前被公司解雇後，就一直沒找到像樣的工作，目前是打工族，身上也沒什麼錢，剛走進店裡前還特別提醒鬼灯要AA制──各付各的。以一個大人來說，實在有夠沒氣量。但是，能在求學期間遠從東京跑來北海道旅行的鬼族大學生，怎麼看都比他富有。所以青葉或許是覺得沒有打腫臉充胖子的必要吧。

　　事實上，鬼灯在協會的打工讓他存了一筆數目不小的錢，算來說不定真是眼前這沒用大人銀行戶頭的數百倍。

　　鬼灯遇到青葉，正好就是對方查看戶頭餘額，坐在車站廣場前唉聲嘆氣的時候。拿著地圖從車站走出來，只不過上前問個路，沒想到對方就開始發牢騷，內容聽著不對勁，鬼灯只好收起地圖，暫時跟著對方一起行動。

　　「您剛剛提到，多份打工會搞砸，是因為一個名為『katakuri』的男人？」鬼灯問。

　　「對對對，就是那傢伙！」青葉聽到人名又激動起來。自從一個月前，katakuri出現在他打工的店裡鬧場，之後多次因此被老闆委婉資遣，一連換了好幾份差事。但不管怎麼換，對方都會陰魂不散跟上來，簡直像上輩子跟他有仇。偏偏青葉真的搞不懂自己被盯上的理由。

　　「……沒看過的臉啊，那傢伙。第一次見面就是他上我工作的餐廳打壞桌椅那次。他一進店裡就像鎖定目標一樣只纏著我，老闆認為他是我仇家，就讓我走人。到現在都不知道是第幾次了，恐怕這附近都沒有人肯雇用我了吧。」青葉說著苦笑。

　　「您真沒見過對方？」

　　「沒，才沒見過呢。」青葉擺手，「我很確定，從沒看過力氣這麼大的人，他隨便一拍就把桌子給弄散了，拆門、弄亂架子也是常有的事。知道這號人物，肯定會印象深刻吧？然後，絕對要躲得遠遠的……」

　　鬼灯回以沉默。正好麵也送上來，兩人各自先用餐。

　　自己的猜測應該沒錯。那個糾纏青葉一遠的，名叫katakuri的男人，真實身分恐怕是靈。而且，存有記憶，知曉自身為什麼存在，卻能偽裝成一般人的靈，應該是A級，又或者是以上。他用吃麵的空檔思索著。

　　而且，katakuri──片栗，這名字推測是假名。大概是取自片栗粉，也就是下廚時相當廣泛入菜使用的太白粉。雖說在這個國家，哪樣奇怪的名字都不算罕見，但若以A級靈來論，名字是假的可能性就大了些。或者說，他們普遍都會重新取一個名字進行活動。

　　升上大四與篁搭檔後，鬼灯雖也有實際與靈對戰的經驗，但協會顧慮到新人的安全，多半是判斷靈的等級安全無虞，才會通知他們前往支援，能夠接觸的對象都是C級以下居多；這會篁又有私事與他分開個別行動，即使鬼灯有意幫青葉，也是心有餘力不足。

　　看來，只能先聯絡協會了。離這裡最近的應該是位在札幌的北海道分部，如果他沒記錯的話，既然在札幌，來援助的應該是那一位──

　　還在想，青葉又說：「那傢伙……看到我就說『一直在找我』。明明就沒見過，從男人嘴裡聽到這句還真是

　　人類終究自取滅亡。

–

　　已不知現今是西元幾年，人類所創造的記年方式早失去意義。迅速膨脹貪婪的人心吞沒了人世間的萬物，亦造成了難以控制的反撲。死亡像是傳染病，透過各種不同的媒介，一點、一點蠶食人類病態的生命。亡者以驚人的速度激增，地獄一時間也無法消化這些待審判的亡魂。每一個獄卒幾乎日日超時工作，疲倦著懲處，無疑是精神與肉體的折磨。

　　相較之下，天國平靜多了。白澤一邊磨著草藥一邊在心裡計算，這個月的業績實在少得可憐，極樂滿月的客人泰半來自地獄，但地獄一忙訂單就少……

　　「吶……桃太郎，閻魔廳的訂單，多久沒接到啦？」

　　「自從人間失序之後就沒有了，聽小白說，鬼灯大人最近都超時工作，一連好幾天都沒睡上一覺是常態。」

　　「那惡鬼嗎？可是人間失序不是好幾年前的事了嗎？」

　　原來，已經好幾年沒見到彼此了嗎？白澤停下手邊的工作，愣愣的望著桌子的木紋。

　　「桃太郎。」

　　「怎麼了嗎？白澤大人。」

　　「店裡先交給你，我去人間看看。」

–

　　「鬼灯君，你的臉色很不好，幾天沒睡了？」閻魔大王擔憂的看著埋首資料堆的鬼灯，雖然鬼灯的意志力與肉體的堅強度異於常人，但再怎麼樣也不能這樣過度操累。

　　「大王無須擔心，不過就也是五天沒睡而已，比起擔心我，大王還不如想想最近頻繁發生的『亡者失蹤』事件該怎麼處理吧。」鬼灯頭也不抬，快速的閱讀著手上該用印的文件。

　　『亡者失蹤』事件頻傳是這幾年來的事，爆發點約莫是在人間失序的後半年，明明該受刑罰的亡者們大量的離奇失蹤，烏天狗警察在地域展開了地毯式搜尋卻未有成果，而在人間的搜索也遲遲未有進展。獄卒們都說，那些亡者的共同點是，他們的輪廓變得模糊，日益透明。

–

　　生靈塗炭，再也找不著更貼切的形容詞了。白澤坐在廢墟大樓的至高點，俯視苟延殘喘的人類如螻蟻一般，戰戰兢兢的竭力維持自己的生命。兩條腿在空中晃啊晃，好多好多迷途的亡靈還在人間逗留，他們看上

WorkingBGM：Lily Chou-共鳴(空虚な石)

　　　　　　　 +ACO-ハートを燃やして

　　深深深深地，抵住對方喉嚨的獠牙從皮膚深深陷落，再差一點就能咬穿，他努力按耐那股阻斷脈搏的衝動，汗水沿著睫毛滴下滑過喉嚨，他在那個人頸畔瞥見櫃上的鬧鐘，時值午夜──午夜零點。

午前零時二十八分

　　這副身軀還不是他的東西，所以。

　　這個姿態也、表情也，

　　聲音也、吐息也、氣味也，

　　就連肌膚的熱度也、觸感也、掂在掌心重量也，

　　全部只是片刻可視的幻影，轉瞬間便會逝去，全部都是短暫的幻覺，僅僅是一時的……

　　「還沒？還沒嗎……」

　　窸窸窣窣的雜訊在耳邊囁嚅。

　　「你的……」

　　「老人熬夜，不要讓……你的工作……沒關係？」

　　「你──」

　　這副身軀不是他的東西。

　　全都只是暫時能感的幻覺，只是幻覺，並不為他所有，所以……

　　只有熱度在燃燒。

　　只有滾沸般的飢渴在燃燒。

　　所以只有表層像被啃噬消化熔解般地疼痛，只有表層在燃燒，肉體虛無，心中只剩燒乾冷卻的炭末。啊啊，對，像灰燼一樣，就連眼前的存在都──

　　（我的姿態表情聲音吐息氣味熱度觸感重量對您而言不過僅僅是，）

　　（一時的，一時的……）

　　只有他為這份微不足道的高溫灼痛煎熬。

　　還沒燒空的火星仍在劈啪彈跳，還在燃燒。

　　火焰的聲音呼喊，鬼灯，他的名字，火焰說。

　　「鬼灯，鬼灯……」

　　「啊啊。」

　　「不要緊？你的，鬼灯你……」

　　雜訊令人疼痛、雜訊令人狂亂，他張口含住滋味甘美的話語，把剩下的聲音全都吞沒在呼吸裡。

午前三時零二分

　　背後有人躡手躡腳地偷偷接近，在那傢伙自以為神不知鬼不覺，打算藉此做出什麼愚蠢的幼稚惡作劇前，他率先出聲先發制人。

　　「原來您能站立走動了嗎？白豚大人。」

　　「你把我當成什麼？殘廢嗎？阿爾卑斯山上的少女嗎？」

　　似乎不意外被鬼灯識破行動，白澤拉來一張凳子，氣定神閒地落座於桌子對邊，而他還忙著為批閱過的文件簽名蓋章，對接近的白澤既不歡迎也不反對。

　　爾爾斗室已集齊一神一鬼。

　　「這麼淫穢的克拉拉我可不認識。」

　　「閉嘴，鬼畜海蒂！」

　　「有何貴幹？」

　　等手上計算中的項目告一段落，鬼灯拾起整份文件堆疊整齊，朝捧著杯子杵在前方阻擋光線的大型障礙物嘆氣。

　　「若要妨礙別人的加班也請適可而止，您不是無法熬夜嗎？」

　　發呆時還算有幾分氣質裝嫩老頭立刻勃然大怒，情緒切換之劇烈，令人擔心是不是有高血壓老年精神病或心血管疾病之危機。

　　「你以為是誰的害啊！跑來蹭人蹭床又占用人家家裡的電燈辦公的是誰啊！付錢，想抱怨倒是給我房租啊！」

　　「不是已經確實支付給您了嗎？用身體。」

　　「喂、來人啊，我可沒叫過這種嫖人的小……」

　　話還沒說完就被哈欠截斷，白澤瞇著眼睛張嘴拼命呵氣，好一會兒才吐出音調模糊的語句：「……小姐。」

　　鬼灯以不易察覺的角度飛快瞥過白澤一眼，接著彎腰搬起另一疊文件，啪啦啪啦，像宣洩什麼一樣，把它們攤平鋪開晾在桌上。

　　「您該就寢了。」他說，說話時的表情依舊淡漠卻不容拒絕。

　　頓時一隻蓋著杯蓋的陶土茶杯壓下來，不偏不倚蓋在他正要開始處理的那份紙張上，那正是白澤一直握在手心的杯子。

　　我可以理解成挑釁嗎？

　　他朝白澤望去，對方坦然迎上他的眼神，理所當然地表示：「拿去，明目的枸杞菊