失憶投捕

⚠️年齡操作🈶️！高中生藤堂Ｘ上班族千早

✧大學交往中

✧遠距離戀愛藤千（算是吧

✧NICE的無料公開，最帥的游擊手藤堂大人生日快樂！！

〈不等時差〉

窗外正午的光線爬進教室的窗戶，千早瞬平縮了一下手，躲開了過於熱烈的陽光。

課堂快要結束了，他放在手邊的手機也恰到好處地亮起來，雖然他和藤堂葵約定只要在午休時間有空時連絡就好，但那傢伙幾乎每天都會在下課之後傳來訊息。

他收拾好個人物品，輕快地踏出教室。雖然彼此相處時他嘴硬的時候多，不過對於這個男友他還是很滿意的。

遠距離戀愛──想想他也覺得不可思議，他和藤堂葵居然會分開這麼久。在大學二年級的時候，千早瞬平飛去了英國交換留學一年，他自言這是他綜合理性各方考量後的決定，他當然不會忘記球場上那份熱度，也做好了大概要一年後才能再次看到藤堂葵本人的準備。

他一向理性，也自認能安好地控制情緒，但藤堂葵來送機的那一天，他從全身到指尖都不想放開藤堂葵，像年幼的孩子那樣把少年的外套捏出深深的皺褶，全身細胞咆哮著不願鬆手。

是很丟臉，但也並不討厭被情緒操控的自己。千早瞬平按下通話鍵，熟悉的聲音傳來，將他心裡的皺褶全數燙平。

「瞬，下課了？」

「嗯，你忙完了？」千早瞬平拿著手機，一邊和遠在東京的他通話，穿過陽光細碎灑落的長廊。校園裡的亞洲人面孔少之又少，但他容貌出眾，即使身在異鄉，依然會招來許多目光。身周只有他說著日文，他不以為意地找了校園內一處椅子坐下來，繼續他們彼此的閒話家常。

「最近沒什麼特別的……今天午餐便當帶了煎蛋捲，下次煎給你吃吧。」

「好啊，我會期待的，有點想念你的煎蛋了呢。」

千早瞬平喜歡藤堂葵言語間不提「一年後」或是「等你回來」，他總是稀鬆平常地說著「下次、之後」，就好像明天或者今天下課後，他就會走進廚房繫起圍裙，自然地下廚，變魔法一般變出一整桌他喜歡的料理。

他總有辦法記得所有人的喜好和不吃的食物，千早瞬平自認挑嘴，但藤堂葵大概是被激發了好勝心，發誓以後煮的每一道菜都要讓他說好吃。

千早瞬平承認自己非常、非常想念藤堂葵的家常料理。

「明天晚上我有事，可能無法打電話給你。」

「知道了。怎麼了？要聚餐嗎？」千早瞬平隨口一問。

「喔、欸，不是，有別的事要忙。」他停頓了一會，語氣不自然地回答：「……明天再跟你說。」

千早瞬平挑高了眉，藤堂葵實在不擅長說謊，他這樣的語氣讓他不禁想起經典電視劇的劇情，男主角背著女主角籌備什麼驚喜。藤堂葵的浪漫細胞少之又少，應該不至於吧。

「知道了，那你忙完再找我吧。」千早瞬平為自己的想法低頭一笑，並沒有戳破藤堂葵拙劣的掩飾。

✧

藤堂葵的緊張情緒幾乎要實體化，他用小學生的英文程度，拼湊簡短的字詞通過海關，直到踏上了異國的土地，他才長舒出一口氣。

他腦袋發熱，過去整整二十小時都沒有冷靜下來，長途飛機上也只迷迷糊糊睡了幾小時，但時差也沒造成太大的困擾，他因為緊繃而精神奕奕，現在毫無睡意。

他低頭看著千早瞬平之前傳給他的訊息，裡面包含學校的地址，現在是清晨七點，地鐵已經開始營運了，但現在去學校果然還是太早了一點吧。

藤堂葵點開千早瞬平的課表，他今天早上十點有一堂課，早一點去等的話，說不定有機會見到？

藤堂葵揹著行李袋跳上地鐵，花了一點時間迷路，才找到正確的路線。他也知道這實在極度瘋狂，但昨天……還是算前天？千早瞬平回應「想吃」的瞬間，他的心口突然颳起一陣滾燙的焚風，推著他來見他。

「嗚哇……想想還蠻丟臉的。」

他在大學拿的是體育獎學金，還有課餘的打工，多少存了一點錢，他想著要飛一趟英國應該沒有這麼困難了，行動派的他心一橫就買了機票，飛越了數個時區抵達。

藤堂葵走在英國校園裡，感嘆了一會風格和他井然有序、整潔的學校截然不同，這裡寬廣而明亮，氣氛更加悠閒，難怪千早瞬平說這裡步調緩慢。

他在置項聊天室裡送出訊息：我忙完了，可以打給你嗎？

訊息過了幾分鐘後被已讀，隨即他聽見了心裡焦灼掛念的聲音：

「咦？藤堂君？」

他抬起頭，千早瞬平就在眼前，瞪大了明亮的眼睛，瀏海相比分別時長了一點，今天換了另一副鏡框，顯得臉似乎更加小了。

還是瘦了呢？藤堂葵不禁開始胡亂揣想，肯定是因為他沒辦法盯著，少了他親手做的便當，千早瞬平是不是進食量就小了？雖然他說偶爾會自己準備餐點，但還是不一樣的吧？

「瞬……」藤堂葵猛地站起身，踢歪了腳邊的行李袋，言語還沒來得及組織妥當，他已經把少年拉進懷裡，一把抱住了數個月的思念。

千早瞬平因為訝異而說不出話，乖乖任由他抱著，鼻尖埋在他的衣服布料裡，洗衣精的香竄進，他謹慎地吸了一口，是熟悉的、藤堂葵的味道，讓他安心。

「你、怎麼……」千早瞬平的伶牙俐齒無法運作，他掙開藤堂葵過於溫暖的懷抱，才

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　✧ 接續著九兒的藤千特種兵設定往下寫的，要看前面不然會看起來沒頭有尾（？）

　✧背景設定幾乎空白，就只是想寫這種感覺的

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　　子彈穿過藤堂的時候，除了椎心的疼痛以外，還有一個想法竄過他的腦海：幸好，不是千早感受到這樣的痛。

　　血自他的胸口噴濺，在早已流滿他人鮮血的地上盛放，不過轉眼，已是風雨過後的殘花。他的、隊友的、敵人的，曾經絕對無法互相理解的存在，如今都在粉塵中融合，數十年後，誰還能分出你我？

　　身體倒向地面時，藤堂思及此，忍不住挑著嘴角一笑。要是千早在，一定會吐槽他，說沒想到他那滿是肌肉的腦袋也能思考這麼艱深的話題吧。

　　千早。

　　趴在地上，鮮血浸溼他早已殘破不堪的軍服，藤堂想著的都是那與血顏色一樣的髮。他不知道千早是否成功逃走，明明只是幾秒鐘前的事，此刻卻像他一輩子最重要的回憶，在生命的最後如走馬燈般跑過。

　　藤堂想起他們合作無間。在不斷響起的槍聲之間，兩人仍於敵海之間開出一條通道，以為能如同摩西一般，躲過無數的敵人，迎向充滿光明的未來。

　　戰場上，他們奔跑著，鼻息裡盡是煙硝味，每一步都踩在失去溫度的肉體上，目光只能向前。耳裡早已聽不見敵人的哀嚎聲，只剩下耳鳴嗡嗡，悶住了心跳聲，讓人不確定自己是否活著。

　　但是沒關係。對藤堂而言，只要確定千早活著，那就夠了。

　　千早跑在藤堂的前方，雖然受了不少傷，動作卻並未受到影響，依舊那樣俐落，彷彿只是平常的訓練時光。

　　平日裡，千早便是他們隊上跑得最快的人，領著全隊向前奔跑，身後揚起讓人看不清他身影的沙塵，彷彿也沒人可以看清他的心。

　　只要他再跑快一點，他就能追上千早。他們就能一起離開這裡。

　　可是子彈穿過了他。

　　沒有打到心臟，但也很近了。藤堂接受過最基本的醫護訓練，雖然很基礎，已經夠他判斷自己此刻的生存機率：微乎其微。

　　千早轉過身，鏡片後方，所有的冷靜也跟著玻璃一起碎裂。千早似是喚了他的名字，藤堂聽不清楚，他只是用他全身的力氣，對著千早喊出了那一聲「快跑」。

　　跑馬燈跑到這裡便停了下來。接著是沙土，鮮血，他的、敵人的。痛。

　　以那傢伙的腳程，一定已經成功逃走了。

　　痛楚幾乎癱瘓他四肢的那段時間裡，藤堂想著，連他自己都不知道為什麼，他是如此相信千早一定能做到。藤堂甚至相信，若今天跑走的是他，千早一定也會相信他能夠做到。

　　雙手幾乎使不上力，他仍試圖用最後的力氣，拿起掛在他頸上的吊墜。

　　手上的血染紅了墜飾，藤堂顫抖著雙手，打開了墜飾的外殼。

　　每一位同胞都有這樣一個墜飾。天上的、海上的、陸上的，每一位軍人都把藏有照片的墜飾放在胸口，像是想將照片裡的人放到心尖上，如此，不論相隔多元，仍能聽見彼此的心音。

　　很多人時不時會盯著墜飾內部，盯得出神，像是掉進了某段回憶裡，從此不願出來；也有些人會大方打開墜飾，笑著和同胞們炫耀自己的老婆多麼美麗、孩子多麼可愛，直到無人的夜裡，將墜飾緊緊握在手中啜泣。

　　藤堂從未在他人面前開啟過他的吊墜。

　　不少人都好奇過，問他裡頭放的是誰的照片，藤堂總是神祕兮兮（還有點粗魯地）回答關你屁事，笑鬧著，將墜飾放在自己心口的位置。

　　一定是幻想女友啦，同胞不甘又無奈的大喊，而藤堂只是笑著回了根中指。

　　——要是，讓其他人知道，他放的是自己同期的照片，他們絕對會傻眼吧？

　　千早對他說了喜歡。他卻來不及告訴千早，墜飾裡放了他的照片。

　　藤堂趴在地上，每一次吐息都讓更多的沙塵進入氣管，一點一點地阻塞他的呼吸。黑白照片沾上他的血，千早的頭髮因而有了顏色，原來紅髮還有這種好處啊，藤堂笑了笑，笑著咳出了一口鮮血。

　　他將墜飾緊緊握在掌心中，想起了壕溝裡的那一個吻。

　　啊啊。要是能再早一點理解彼此的心意，是不是就能多親個幾下再死呢？

　　「……可惡，別死啊。」對著照片，藤堂低聲說道，氣若游絲。

　　他將吊墜再一次放到自己的胸口，貼著他跳得越來越慢的心臟，像一名虔誠的信徒，緊緊握著手禱告，渴求自己的聲音能傳遞給神明，也讓被握在掌心中的人聽見。

　　藤堂閉上眼睛，聲音細得幾乎破碎。

　　「給我活下去啊……千早……」

　　🔗

　　如果要說，在死前有什麼最後悔的事情，大概就是直至他失去意識的那一刻，藤堂都沒有喚過千早的名字。

　　反正那種情況下，千早又聽不見，就讓他喊個「瞬平」也沒什麼關係吧？或是，藤堂想像過無數次，瞬——他一直

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〈母胎單身戀愛大作戰〉

　　千早瞬平不喜歡輸的感覺。

　　太多次了。關於被要圭媽媽點出是處男，還被學弟說沒有女朋友的人不值得尊敬，這兩件事都在傷害他身為男性的尊嚴，千早瞬平無法接受。

　　現在，他已經來不及成為棒球社第一個非單身人士，但至少還有機會成為他們這屆的第一名，享受隊友們羨慕、崇拜的眼神。

　　於是千早下定了決心：他要去交一個女朋友，戀愛脫單行動，就從現在展開！

　　✧

　　第一步，先從跟班上女生拉近距離開始。

　　這並不難，他本來就是能若無其事走進女裝部的男人，以時尚為話題，很容易就能和女生展開對話。

　　「千早同學懂好多喔。」

　　下課時間，坐在他前方的女同學轉過身來，面對面和千早聊著天，發出了讚嘆。千早微微一笑，盡可能不流露出任何情緒，心裡頭想的卻是：沒錯，就是這樣，再多說一點。

　　「這沒什麼。」他瞇著眼笑道，「又不是藤堂同學，穿制服的方式不知道是幾百年前的流行。」

　　聞言，女同學眨了眨眼。「千早同學跟藤堂同學感情很好呢。」

　　「怎麼突然這麼說？」

　　「因為，你常常提到藤堂同學啊。」

　　千早愣了一下，旋即擺擺手，一如要圭第一次問他要不要一起打棒球時一樣，腦袋下意識地就想否定這件事。

　　「沒有這回事。」

　　「你們是很要好的隊友吧！」

　　「只是隊友而已，連朋友都稱不上。」

　　真要說的話，就只是他比較喜歡嘲笑對方而已，才會給人這種錯誤的印象。突然，千早想起了一件事，可以證明他之所以常常提到藤堂只是因為對方真的很值得被笑。

　　他拿出手機，翻找著昨天和藤堂的聊天記錄。昨天晚上，藤堂傳了一張照片給他，是他在煮晚餐的咖哩時一時恍神，不小心把咖哩煮焦了。

　　藤堂以手機拍下焦黑的咖哩，大概是手忙腳亂的關係，照片糊成一團，要是藤堂沒解釋，千早還以為那是藤堂在廁所裡拍的照片。

　　實在太好笑了。直到現在，點開聊天記錄裡的照片，千早都還是忍俊不禁。

　　一旁的女同學目擊了這一切，側著頭，好奇地開口：「該不會是藤堂同學的訊息？」

　　「只是一張很荒謬的照片而已。」千早回答，正想向對方展示他的手機螢幕——

　　「喂，你別隨便給別人看啊！」

　　低沉的嗓音介入他們之間，千早手中的手機被人一把抽走，藤堂葵就站在他身後，拿著千早的手機，一臉氣急敗壞。

　　「有什麼關係，這不是藤堂同學的拿手菜嗎？」千早狡黠一笑，笑得眼尾都沾上了笑意，卻也沒急著搶回手機。

　　「我說你——」

　　藤堂無奈地說著，最終還是把手機交還，整個人從身後湊近千早，嘴上說著：「我剛剛還想說你在看什麼可以笑得那麼開心，現在就給我刪掉！」

　　「這可是藤堂同學自己傳給我的。」

　　「又沒叫你……」

　　兩個人靠得好近。

　　近到藤堂的金髮落在千早肩上，而千早只要再稍微向後仰一點，整顆頭就能靠進藤堂的肩膀。兩個人有說有笑的，直到上課鐘聲響起，千早終究沒將手中的照片拿給他人看。

　　千早和坐在前方的女孩始終保持著一點距離，雖然是他主動想和對方熟識的，但他向來是需要有較大私人空間的類型，直到現在，他們的對話還是維持在隔著一張桌子進行的狀態。

　　而此刻，女孩隔著一張桌子，默默看著眼前湊得很近的兩位同班同學，露出了若有所思的表情。

　　✧

　　「千早同學，你上次說，藤堂同學會做飯呀！」

　　「會是會……」

　　「好難得見到會做菜的男生，可以多跟我聊一點藤堂同學的事嗎？」

　　千早很快發現，藤堂的存在對他的人生還是有一點貢獻：可以成為他和女同學之間的話題。不只坐在前方的同學，她的朋友們也對這個話題很有興趣的樣子，下課時間，千早享受著同時被三、四名女孩包圍的美好體驗，下巴不自覺地微微揚起。

　　看來，他果然是最快的，脫單速度也即將是第一名了。

　　「我說過鸚鵡停在他肩上那件事了嗎？那真的非常搞笑……」

　　不只這件事，還有好多藤堂葵的蠢故事：明明是喝自來水就好的人，卻想要研究紅茶；烤瑪德蓮的時候焦了好幾

　　要圭感冒了。

　　對清峰葉流火拉起十米封鎖線。

　　藤堂葵「蛤」了一聲，看要圭向眾人訴說自己記憶斷片，昨晚趴在書桌上一路睡到天亮，大概是沒蓋被子才著了涼。

　　「幹嘛來上課？給老子滾回家睡！」

　　藤堂毫不在意被傳染與否，起身就是拎起要圭的書包。

　　山田太郎也附和著點頭，溫和地拉起要圭手臂：「要同學還是請假一天吧？我可以幫你跟老師說，或者你先去保健教室休息？千萬別硬撐啊！」

　　看要圭身子無力，藤堂一邊動作，一邊暗自操心——這傢伙平常再怎麼白癡，對自身健康管理可是比誰都嚴格。病成這副德性，當作我們沒長眼睛？到底在胡亂逞強什麼！

　　山田似乎也察覺到同樣的隱憂，內心默默附和——既然要同學都病了，當然要盡早讓他回家休息！萬一把感冒傳染給清峰同學，不管是「哪一個」要同學，肯定都會懊惱到不行吧。

　　千早瞬平則推了推眼鏡，語氣一貫冷靜：「真難想像那個智將要圭，居然會把自己搞到感冒啊⋯⋯」乍聽像是調侃，但指節敲擊桌面的節奏卻不自覺地加快。腦海裡浮現昨日要圭那神采飛揚的指揮官模樣，怎樣都無法與眼前這個病懨懨、眼神發虛的人對得起來。

　　至於被隔離在教室後排、不得靠近的清峰葉流火，則顯得格外手足無措。他遠遠望著被眾人團團圍住的要圭，像是自己做錯了什麼，連一貫挺直的高大身形也不自覺低垂了幾分。

　　「沒事沒事～小圭量過體溫，沒發燒啦！待在家裡睡覺多無聊啊？當然是來學校陪你們啊。」

　　要圭笑得一派輕鬆，說不出其實是怕寂寞，更怕在家就得面對老媽那套特別照顧，才會苦撐身子來到學校。

　　「總而言之，在我感冒好以前，小葉流禁止靠近我——！」

　　話音一落，他還特地朝清峰葉流火比了個大大的叉，帶有往常的調皮和朝氣，在葉流火眼中卻像是一記重錘，葉流火當場石化，動也不動。那句「禁止靠近」就像一道明晃晃的紅線，將他與要圭徹底劃開——

　　千早憋不住了，壓低聲音卻還是笑得肩膀直抖，甚至笑到捧腹伏在桌上：「真沒想到會有這麼一天，要拆散這對投捕、哈哈哈哈⋯⋯」

　　藤堂既是想笑，又想發怒，單手支著額頭，神情十分複雜：「搞不懂⋯⋯讓他們分開一下有這麼嚴重嗎？也太詭異了吧！」

　　山田則於心不忍地走到葉流火身邊：「清峰同學，你要知道——要同學絕對沒有討厭你！只是擔心身為投手的你也感冒了，這樣小手指就會完蛋，要同學也會內疚到不行啊！」

　　葉流火倒是一句話也聽不進，一味呆呆地盯著天花板，像是世界某處出了錯，卻不知道該從哪裡修復，腦中的宇宙正在悄然瓦解——

　　＊

　　下課期間，藤堂問了剛從保健教室回來的要圭，喉嚨痛不痛。

　　「喝水的時候會痛⋯⋯不過睡了一覺還好啦。」

　　藤堂嘆了口氣，接著從包裡掏出便當盒，塞到要圭手裡。

　　「趁家政課做的⋯⋯我妹感冒的時候，吃這個都有效。」

　　要圭不解地打開便當盒，裡頭竟裝著細緻的白蘿蔔泥，上面還淋了層晶亮的蜂蜜，眼眶瞬間泛紅。

　　「天啊～小葵太暖太讚了吧！小圭要感動死、更愛你了～」

　　坐在座位上的要圭一把鼻涕一把眼淚，對藤堂張開雙手。

　　「滾開，少用病毒汙染老子！」藤堂一邊罵，一邊給了輕到不行的一記拳頭。

　　千早也走了過來，不惶多讓地遞出一個閃亮藥盒：「隨身攜帶的感冒藥。記得三餐飯後吃才有效。」

　　「天啊小瞬～怎麼連你都對小圭這麼好～看起來好高級的藥啊！太感謝啦！」要圭捧著藥盒像是接過聖物，感動得也想撲上去，千早則預料到似的，早繞到另一邊。

　　「⋯⋯要是你不快點治好，我們的『最強投手』就要變廢人了啊。」千早露出虎牙乾笑，瞥了眼呆若木雞一上午的清峰葉流火，嘆了口氣。

　　山田則熱心遞了一盒口罩給眾人：「大家都戴上吧，可以避免交互傳染！」

　　眾人乖乖接過，只有清峰葉流火杵在原地，像是沒聽見。

　　山田轉頭看向他，溫聲喚了一句：「清峰同學，給你的。」

　　葉流火這才接過口罩，卻沒戴上，只緊緊握在手中，掌心早已滲出微汗。

　　「只有、我⋯⋯不能靠近圭──不公平！」

　　轉眼間，他像要衝破十米封鎖線，同樣高大的藤堂急忙上前勸阻：「混帳！就說不准靠近！」

　　在原位被山田和千早雙重護住的要圭，含著湯匙吃起蘿蔔泥，聲音含糊而帶著一絲無奈：「嗚嗚，小葉流⋯⋯你要聽話喔。不能跟你玩，我也很寂寞啊，很努力忍耐喔。」

　　葉流火聽到這話，在藤堂面前終於放棄了掙扎：「圭⋯⋯好吧。」

　　千早倒是靈機一動，有了主意，他從要圭的抽屜中拿出一顆棒球，放到要圭掌心：「來，丟出去。」

　　要圭看著手中沉甸甸的棒球，沒作多想，輕輕地朝前丟了出去。

　　球在教室空中劃出一道優美的弧線，彷彿連時間都為這一刻放慢

*和平（？）的藤堂與千早

*藤堂姊妹名字私設：椿、菫

〈寶石糖竊賊〉

「千早，你看到我的髮圈了嗎？」

「我沒有看到呢。」

棒球同好會的休息室裡，藤堂葵正納悶地搜尋他用來束起長髮的髮圈，明明練習完時還在，不過換衣服時暫且拆下來，眨眼間怎麼就不見蹤影。

留長髮不是更像不良少年嗎──千早瞬平曾經如此吐槽過，想像藤堂葵洗完澡後或許還會護髮、花上一段時間吹整頭髮，他的心口就同樣被吹風機吹得溫熱，有沐浴後暖烘烘的放鬆感。

同時腳底又一陣緊繃，像剛飛奔跑過操場，肌肉拉扯的緊張。

他很清楚那股騷動代表什麼，但他壓住了那股衝動，好好地待在他的殼裡，露出屬於同學的微笑……以及對藤堂葵變本加厲的毒舌攻勢。

雖然藤堂葵叫嚷著「你是不是對我很不客氣啊？！」，但並不會因此對他的態度有任何改變，千早瞬平大概就是因此、才會任由心底的海持續沸騰。

回到家裡後，千早瞬平從口袋裡翻出小小的黑色髮圈，在手心裡把玩。再普通不過的黑色鬆緊帶，在藥妝店一次一綑販售，那傢伙大概就是一次會買一堆囤積在房間的人吧？

這當然就是藤堂葵下午遍尋不著的東西，千早瞬平發誓他原本真的沒有這種想法，這只是在臨走之前，他在椅子的縫隙裡找到的。

但基於某些難解的理由，他把它下意識藏進了手心裡，像玻璃獸無法抗拒亮晶晶的東西，劫走了一份寶物。

髮圈被他鎖進了衣櫃裡的小盒子裡，那把原本用來封印中學時代依存熱愛情感的鑰匙，在手套搬出來之後原本暫且失去了存在意義，卻十分突然地再度派上用場。

藤堂葵理所當然地沒有發現異樣，那條丟失的髮圈是日常中微不足道的變數，他打個噴嚏就會忘記。

千早瞬平不會忘記，他逐漸需要花費越來越多力氣，在竭力維持他和藤堂葵之間的「和平」，不要露出絲毫破綻。有時候他們的視線會突然交會，他飛快便迴避了可能會洩漏的火花，總是在抵達燃點之前就迅速掐滅，不去看清藤堂葵的表情。

自欺欺人本來就是他擅長的事情。

「總感覺～小瞬你是不是怎麼了啊？」要圭在練習中神秘兮兮地靠了過來，全身散發八卦氣息。

「為什麼這麼說？」千早瞬平看著充滿求知慾的要圭，少年實在過於熱情，使他不動聲色地退後了一步。

「因為，你們平常不是話更多的嗎？」要圭一本正經地分析：「怎麼說呢，感覺以前應該那個、距離感，對，距離感應該更近吧！」

「要君，如果你是想逃避練習，已經太久了喔，你看，清峰君在你的背後。」

「嗯？啊啊啊！討厭，小瞬是惡魔！」

要圭哭哭啼啼地被青峰葉流火綁架回去訓練了，千早瞬平不以為意，他原本以為，觀察力敏銳的要圭確實有可能察覺，但即使他發現了，以現在的要圭來說，要轉移他的注意力實在是易如反掌。

他沒有想到的是，這天的練習結束時，收拾慢了一步的他居然發現藤堂葵在門外等他。其他人都先一步離開了，藤堂葵獨自一人站在夕陽下，顯得更加可疑。

狐疑冒出芽，但他推理的能力暫時作廢，千早瞬平因為藤堂葵的模樣不由自主地停下腳步。

夕陽像蜂蜜一樣淋滿他的全身，金髮紮回他習慣的公主頭，汗濕髒汙的練習服已經被換掉了，大概是因為家裡有姊妹的關係吧？看似粗枝大葉的藤堂葵練習後總會擦去他的汗水，雖然制服還是皺巴巴的，但不會帶著惹人厭的汗味。

「千早。」

「幹嘛？」千早瞬平收回飄遠的思緒，面對藤堂葵本人，他反倒有底氣了，這個人絕對不可能看穿他的，他的偽裝包括朋友間的對話交流、練習，一切如常。

「一起回去吧？那個……我最近在練習做新的點心，小菫也吵著想見你，要不今天去我家吃飯？」藤堂葵在夕陽下有幾分侷促，比他寬大的肩膀擋住了一部分光線，他就站在那一小片安心的陰影下，如被溫柔呵護生長的苔。

「啊？」邀請來得太過突然，千早瞬平完全跟不上藤堂葵脫韁的話題，他過了幾秒才反應過來：藤堂葵在邀請他？

千早瞬平詫異不已，兩人的目光在空中僵持了幾秒，他意識到，這似乎是他們近期互相注視最久的紀錄。心跳的速度驟然加快，千早瞬平深吸了一口氣，試圖減緩身體的失常。

「嘖，那女人難道在騙我嗎……」藤堂葵有些懊惱地撥亂了頭髮，他的自言自語並沒有逃過千早瞬平的耳朵，但他無法理解背後的意思。

千早瞬平沒有回答，難以理解的慌亂後知後覺地藤蔓般爬滿他的思緒，他向身體發出移動腳步的訊號，但身體卻不聽大腦指揮。

「我說，今天要不要來我家？」

「為什麼我非得跟你回家不可？」

「嘖，我實在很不擅長這個啊……」藤堂葵的糾結不過幾秒鐘，他嘖了一聲，在橘色的光影下，實在難以判斷他是不是臉紅了。他氣勢萬千地提高音量：「因為藤堂大人喜歡你！」

「……你說什麼……？」

那瞬間千早瞬平無法言語，藤堂葵粗暴地在他心上打翻了整罐的汽水，辛辣的氣泡挾帶過於嗆鼻的甜味，淹過他藏起來的糖果，變成更加

「夏彥他啊，最常掛在嘴邊的詞是『好無聊』。」國小班導師語帶擔憂，又參了點困擾。

「什麼嘛，他才最無聊！」國中同班同學氣憤地說。

「跟我在一起時也總是在抱怨，完全搞不懂夏彥君想要什麼！」高中班上與自己曖昧的女生在自行車棚憤恨地用書包砸了他兩下，甩頭離去。

「⋯⋯」

平常以失禮與毒舌著稱的桐島夏彥被如此指責，竟沒有同平常那樣大聲地口出惡言，他愣了幾秒，遲來地對著少女的背影吐舌（外加比出雙中指），而後將雙手插進褲子口袋裡，孤身朝校內棒球場走去。

他是從什麼時候開始感到無聊的？對這個世界，這個虛偽的社會。

好像打從出生、有記憶起，桐島夏彥就對任何事物都不感真正的興趣。

老師教導日本人應有的溫良恭儉讓？無聊。

爸媽日日叮囑的兄友弟恭？超無聊。

會順從大人話語的大哥？一樣無聊。

在懵懵懂懂、記憶已經淡化模糊的童年中，唯一曾令桐島夏彥感到「有趣」的，大概只有桐島秋斗變著花樣捉弄自己時，眼裡那藏不住狡黠光芒的樣子吧。

像是秋斗所披著「虛偽乖巧」的皮囊在那些時刻悄悄地開了缺口，露出裡頭跟自己惡劣本質相似的本性，證明了他們兩人血緣中無可迴避的共同性，更像是找到了能一起對抗無趣社會規範的共犯。

因此即便自己總是氣得不行，夏彥卻還是貪戀，並追逐秋斗那雙眼裡只有在捉弄自己那一瞬間才會閃爍的光。

被捉弄？討厭得想要殺人；但是秋斗得意洋洋的笑眼？很有趣喔。

夏彥曾以為秋斗作為自己的「同類」，兩人之間那些劍拔弩張卻有趣的時刻永遠不會消失。

可是不知從何時起、因為什麼原因──感到無趣了嗎？──秋斗不再戲弄自己，甚至會板起臉來像個「兄長」一般指教自己應該怎麼做才是個乖小孩、乖弟弟。

那是夏彥第一次痛失了自己珍視的事物，憤怒吞噬了他其它所有情緒，隨之而來湧上的，是無邊無盡的失望。

桐島秋斗──無聊。

此後，無論自己如何再更激烈地反抗父母、用鬼臉對抗無趣的社會規範與嘗試透過吵鬧來惹怒秋斗，後者都像是將「懂事皮囊」縫死在自己的皮膚上一樣，會生氣、也會無視他，就是不露一點調皮惡劣的破綻。

明明你和我是一樣的，夏彥想，秋斗獨自遠去的身影是他最不能忍受的，沒有之一。

兩人之間看似必然的漸行漸遠，在夏彥目睹秋斗站在投手丘上、作為「場上唯一的投手」時，產生了無法預期的巨變。

那是什麼？那是怎樣？為什麼秋斗獨自站在小丘上投球？為什麼秋斗的投球飛進捕手手套裡時可以發出那麼大的聲音？為什麼對方打者像是被凍結在原地一樣呆愣？為什麼秋斗的眼神會變得那麼專注，閃著耀眼的光。

桐島夏彥想體驗桐島秋斗站在所謂投手丘上所感受到的一切，他想看見秋斗所看見的，能讓「他們」感到有趣的事物。

為此，他不惜遞出橄欖枝，喊秋斗一聲「哥哥」。而收穫，是無法想像的甜美果實。

有些經驗，是無法透過語言描繪、傳遞而共感的。艷陽曬在身上的刺麻感、站在鬆軟紅土上平衡身體的穩定感、雙手捏握棒球的扎實感、用盡全身力量將球灌進捕手手套裡並發出巨響的震撼感、用投球將對手釘死在原地的痛快感，以及成為全場關注中心的滿足感──種種一切組成了「投手」這回事。

久旱逢甘霖般，夏彥久違地再次嚐到了「好有趣」的樂趣。

他想成為投手，他要成為投手！而應該是權威的大人們也說他註定要當一個投手。

這樣很好，夏彥想。他不但找到了真心感到有趣的事物，還再次和秋斗站到了同一條線上，能平起平坐，共同競爭，互相切磋，是為同類。

剛開始，年紀、身體素質與球速都還落人於後的辛苦加強訓練階段中，支撐夏彥即便無法站上投手丘、也持續努力不放棄的信念是：變強，證明自己與秋斗同出一源的血脈中的棒球天賦一樣耀眼。

證明他們是一樣的。

而最終目標，是成為最強的投手、唯一的王牌，站在萬人齊聚的球場中央，讓秋斗只能專注地看著他一人的颯爽英姿，無法再思考其它。然後，或許秋斗可以稍微地追過自己，自己再透過訓練大步地越過他，他們互相追趕，最終成為全國的最強與第二。

在投手丘上，和秋斗拼盡全力的競技，想想就有趣地令人興奮。

只是，夏彥無法預料，他們遇上的是虛偽、噁心又廢物的爛教練，以致於在自己與秋斗最後同隊的國二那年，他會是背著替補投手背號「11」的先發投手，秋斗則始終背著不知意義為何的「1」站在休息室，迴避他的目光，失去自己的聲音，最終拖著沒裝幾件衣服的行李箱，徹底離開大阪。

小時候即便吵吵鬧鬧，他也沒想過與秋斗分開的生活；成為投手後，他更沒想過與秋斗別離的可能。

「你要逃走了嗎？秋斗。」

咬著牙，夏彥最終還是問出口，不，應該說是控訴更為精確。他氣得頭腦發熱，卻又心冷地指尖冰冷。

「 」

秋斗說了什麼？還是什麼都沒說？他記不清楚。

膽小鬼。膽小鬼。膽小鬼。膽小鬼。膽小鬼。

怯懦的廢物大哥

04

　　藤堂沒想到會在練團室看到昨天還很消沉的主唱，難怪剛剛在櫃檯老闆笑得意味深長，身旁戴眼鏡的傢伙看起來也相當意外。

　　昨天兩人離場後剛好往同一方向，彼此試探後，對於是否要接受挖角去帝德，兩人都還游移不定。藤堂最討厭這種不上不下的狀態，相較之下，音樂是更純粹的事物。

　　他隨口和那傢伙打賭，如果明天早上練團室有空，便以即興演奏對決，對方竟一口應下。彼此可能有些相似的錯覺，剛冒出便被他否決，一早看到熟悉的身影，也僅表示對方是遵守承諾的傢伙。

　　兩人依約租借了練團室，沒想到裡面已經有認識的人在使用，一打開門，圭哀嚎的聲音就從縫隙鑽出。

　　「我好爛！這樣怎麼讓隊伍繼續晉級？讓更多人看到千早和藤堂有多厲害？」

　　藤堂沒想到會有那麼蠢的傢伙，自己都顧不好還為別人操心。他很清楚搞砸一切之後，要回頭面對有多麽困難，光這一點，他便認可那個蠢貨的勇氣，也久違燃起好奇——如果和這群奇怪的傢伙組團，到底能走到哪一步？

　　「這時候退團，就是再度逃避清峰和智將。」

　　看得出千早在自我說服，他逃避了更多東西，至今仍未停下腳步，但看到眼前這一幕，他不由自主放慢速度，站到圭和山田背後。

　　他和千早的不退團宣言讓那兩人驚訝無比，比起圭瘋狂追問原因，山田的眼淚讓他更招架不住。他並不覺得自己的選擇那麼值得感動，也不認為自己真能改變什麼。

　　說要幫忙，他們其實只能重現相似的環境，得由圭自己克服心魔，討論後決定由三人在演奏之餘，隨機播放大音量的罐頭鼓掌歡呼音效。

　　「搞得像是整人節目一樣。」藤堂忍不住吐槽。

　　「儘管來吧！」金髮主唱比劃著手勢，明顯在虛張聲勢。

　　「我們先從簡單模式開始吧！」

　　藤堂和山田都聽懂千早的暗示，三人僅在副歌段落前播放罐頭音效，沒有防備的金髮主唱表現不錯，然而推進到主歌和bridge，主唱搶拍或落拍的情況便逐漸遞增，這在預料之中，主唱卻顯得相當頹喪。

　　「我太爛了，你們都應該去帝德，小葉流⋯⋯如果小葉流也去怎麼辦？」

　　面對哭喪著臉的主唱，他不客氣地笑出聲，身旁戴眼鏡的傢伙也是同樣反應。那個唯我獨尊的傢伙根本不把帝德當一回事。

　　「他親口說不會去。」

　　「還說會永遠和你、還有智將組團。」

　　「怎麼⋯⋯怎麼好像有點肉麻。」

　　藤堂調侃著害羞的圭，同時思緒飄向「永遠組團」的承諾––怎樣能留住決心離開的人？如果他再強一點扛住打擊⋯⋯思緒每次到這裡就反覆撞得頭破血流，過去的機會已落空，眼前或許還有推進的可能性。

　　連續的驚呼聲將他拉回現實，那個唯我獨尊的吉他手也來到練團室，他們之中似乎沒有人能逃離音樂的網羅。

　　那傢伙一來便要求圭展現特訓結果，應該從沒被失誤束縛住，無法體會越是用力掙扎，越被緊密纏繞的感覺。

　　吉他加入後主旋律變得更明確，心魔卻沒那麼講道理。但圭做到了，在荒唐的罐頭音效夾擊下衝破了束縛，從bridge到最後一次副歌，所有人彷彿共同感受那種淋漓盡致的快感。

　　「我做到了！太棒了」

　　「太好了，一下子就治好了。」

　　藤堂真心為圭感到慶幸，沒有讓這次失誤變成難以癒合的陳年舊傷。同時，身體的一部分開始隱隱作痛。