秋天使

　　那一大包棉質紙巾，是天使在前往停車場的路上，經過超商時隨手買的，不是他平時慣用的牌子。

　　迎面而來的夜風混雜著海潮的氣味，沒有吹散身上的菸酒臭，反倒增添了濕黏。

　　海濱的停車場偏遠、安靜，無須收費。

　　寬敞的、一眼看不到盡頭的空地上，燈照稀疏昏昧，車輛零星。

　　天使手摸進西裝口袋，解鎖，遠處兩個小小的黃光亮起，清脆的嗶嗶聲像漣漪一樣，在靜謐中散開。

　　在光點被黑夜吞噬之前，天使抵達車旁。

　　他拉開車門，把自己連同翅膀，一起塞進副駕駛座裡。

　　車鑰匙是從秋那裡討來的，醉醺醺的男人沒有多問，只是過分老實地交到自己手裡。

　　天使學著他平時那樣，發動引擎，開啟空調。

　　寒意逐漸被暖氣驅離，他擰眉，身上的氣味在密閉的空間裡更加濃郁了。

　　狹小的座艙內車頂低矮，羽翼無法良好地伸展開來，天使費了一點勁，才把自己從滿是菸味的西裝外套中掙脫出來。

　　衣物上的氣味並不複雜，晚點用去味噴霧簡單處理即可，他隨意地把外套扔去後座隔離。

　　—真正的麻煩事現在才要開始。

　　將那包棉質紙巾置於腿間，點亮頂上的小燈。

　　他看著車窗倒映出的自己，呼了一口長氣，一切準備就緒。

　　靠上椅背，天使屏住了氣，慢慢地把右側的羽翼彎曲到面前。

　　從腿間抽出一張紙巾，攤平在掌心，仔細地包覆住末端的尾羽，夾在雙指之間，下滑。

　　棉質的觸感是乾燥而滑順的。

　　潔白的、柔韌的紙巾，僅僅在第一次的擦拭後，便沾染上油汙的黃與碳末的黑。

　　直到今天，他才知道，下班後還要參加部門聚會，不是最糟的事，在居酒屋聚會，也不是最糟的事。

　　—下班後，在海濱的平價海鮮燒烤店聚會，才是真正糟糕的事。

　　嗆鼻的碳、生腥的潮濕，混雜菸、酒、焦掉的蛋白質，紙巾用了大半包，表層上的氣味終於淡了許多。

　　若是仔細湊近去聞，還是能嗅到羽縫間淡淡的菸味，但也就罷了。

　　那是即便在夜裡清理得一乾二淨，隔日仍舊會染上的，那個男人的菸味。

　　收拾好髒污的紙巾，天使垂眸，手覆上領帶，解開。

　　—就剩下最後的收尾。

　　車內的空氣已經很溫暖了，暴露出來的肌膚沒有感受到寒意。

　　敞開的襯衫鬆鬆的，半掛在身上，他前傾身軀，著衣的手撐在雙膝間，另一側袖管空而扁的，垂落腰側。

　　光裸的肩頭前旋，他將手背到身後，用紙巾輕輕撥弄羽翼的根部，敏感的感覺讓他微微發出哼聲。

　　—喀噠。

　　那聲鈍響倏地響起，天使渾身抖了一大下，轉頭，和拉開車門的男人對上了眼。

　　男人叼在嘴裡的未點燃的菸，直直地摔了下來。

　　灌入的冷空氣讓天使泛起一層雞皮疙瘩，他僵硬地維持著當前的姿勢，落在背上的視線像燒紅的釘子。

　　⋯⋯要解釋理毛這件事實在是太麻煩了。

　　天使別開目光，有些笨拙地收回身後的手臂，白色的紙巾上，沾染

　　Notes:

　　- 劇場版蕾潔篇之後的時間點

　　- 收錄於刊物《必要之必要》

　　--

　　那個男人掏菸盒的時候，從西裝外套的口袋裡，掉出了一副手套。

　　手套是黑色的，以皮革製成，看起來堅固而韌實。

　　——就掉在天使惡魔的腳邊。

　　男人若無其事地叼著菸，俯下身，修長的雙指一夾，拎起那副手套，拍拍塵土，隨意地塞進西裝褲的口袋裡。

　　好像那只是尋常的、手帕一般的存在。

　　這一切舉止，都在天使惡魔的注視下進行，身為他搭檔的男人沒有解釋，似乎也不打算解釋。

　　天使未曾留意過，男人是什麼時候開始攜帶手套的。

　　但顯而易見的，正是前幾天的事件造成的影響——男人徒手觸碰自己，會透過皮膚吸取他人性命的自己，付出了兩個月性命的代價。

　　兩個月。

　　以社畜的角度來看，漫長得痛苦；以惡魔的思維來說，又短得不足掛齒。

　　對壽命只剩下兩年的男人來說，又是如何呢？

　　天使從沒搞明白。

　　「起來，巡邏時間到了。」

　　天使對那個男人催促的嗓音充耳不聞。

　　他仰著頭，癱坐在公園的長椅上，沐浴在樹蔭中，目光閃避著從葉隙間穿透的陽光。

　　熱死了，不想上班。

　　忽然，胸前一股拉力。遠方的艷陽映入視野，緊接著被一雙湛藍的雙瞳取代。

　　「上車，就買冰淇淋給你。」

　　天使的目光下滑，沿著男人被西裝外套覆蓋的手臂，到了自己的胸前。

　　揪著自己衣領的手，是赤裸的。

　　還能聞到殘留在指節上的、香菸的氣味。

　　早川秋一腳踩上天使惡魔雙膝間的椅板，傾身，迫使他的雙眼看向自己。

　　「……期間限定的口味。」

　　男人補充。

　　——哦，學聰明了。

　　城市的景色從車窗外流過，陽光從樓與樓的間隙間找到破口，雪白的、綿密的霜淇淋反射著明亮的光，天使瞇起了眼。

　　期間限定的霜淇淋，據說是焦糖口味的。

　　下方的甜筒，不是寬口的、威化製成的平底杯。是窄窄的、像可麗餅那樣包覆起來的，不知道什麼口感的餅乾。

　　剛剛男人就這樣，徒手捏著小巧的、只有覆蓋筒身半截的紙套，把霜淇淋交到自己手中。

　　天使的視線，飄向坐在駕駛座上的男人。

　　男人開車的時候，西裝外套的扣子是解開的。那副塞在口袋裡的手套，把西裝褲撐起鼓鼓的、不平順的線條。

　　檔部本就是有曲線的。

　　暗示著手套的突兀鼓起，不知怎麼的，讓天使喉嚨發緊。

　　像是被麻糬堵住喉嚨。

　　車速漸緩，在大樓的庇蔭處，早川秋熄掉引擎。

　　天使看著男人打檔，寬大的手握住手煞車，拉起。

　　「要融化了，別把車子弄髒。」

　　男人說。

　　天使收回視線，手中，霜淇淋螺旋的尖頂已經垂落，融化的奶霜模糊了稜線，淌了滿手。

　　他張嘴，兩三口把霜體連帶甜筒，吃得一乾二淨。一大坨冰涼滑下喉嚨，堵塞感還在。

　　早川秋皺眉，撿起腳邊裝垃圾的塑膠袋，打開，接他手中濕黏的紙套。

　　掌心黏黏膩膩的。

　　天使低頭，舔掉手中乳白的、融化成液體的奶霜。

　　他聽到男人發出煩躁的嘖聲。

　　手腕被一把握住，隔著兩層衣袖，天使依舊能感受男人掌中的溫度。

　　一氣呵成地，早川秋拉開副駕前方的置物盒，掀蓋，抽出一張濕紙巾。

　　微涼的纖維包裹住自己的手。隨後，男人指節分明的手指覆了上來。

　　天使抿唇，舌尖嚐到唇瓣上的味道——霜淇淋確實是焦糖口味的。人類真是神奇，明明霜體不是蜜棕色，是雪白色的。

　　隔著那層薄透的、彷彿隨時都會破的濕紙巾，男人的手指和自己的交錯。

　　「手套。」天使別開視線。「什麼時候要用？」

　　「必要的時候。」

　　男人回答。

　　天使手上，黏膩的白濁被擦拭得一乾二凈，早川秋把髒污的紙巾扔進塑膠袋，窸窸窣窣，打上一個結。

　　必要的時候，是什麼時候？

　　像拉住了即將被颱風吸走的自己，鎖在懷裡的……那種時候？

　　那種時候，即便攜帶了手套，也來不及派上用場啊。

　　——真是天真的傻瓜。

　　天使的自我辯解是，即便沒有強烈的求生意志，他也不會刻意把自己置身那種場景。

　　疼痛和上班同樣令人生厭。

　　然而，結局是他倒在血泊中，羽毛散了一地，像一隻被放血的雞。

　　真的只是大意罷了。

　　天色依舊亮得刺眼，偏偏連闔眼的力氣都喪失了。

　　遠方傳來同類的悲鳴。

　　男人逆著光走了過來，甩掉了刀刃上的血，收劍入鞘。蹲下，嫌棄似地嘖了一聲。

　　他挽起袖子，露出結實的前臂。折疊起的小刀展刃，對準掌心。

　　「張嘴。」

　　男人說。而天使

　　早川秋身上的香菸味道很突兀，道不準是與乳製甜品的違和，還是他壓根就不適合倚賴致癮化學物。像在青春年華犯進的陰潮，火苗抑制不了的蔓延發酵，循著尼古丁茁長壯大，刻意讓尋歡作樂一無四處。

　　天使不以為然，與人類相處慣了自然會習慣那樣的烈嗆刺鼻，也許接吻時就另當別論了，可他也沒與人類直接親吻過，那只是注視著吐出白煙的雙唇時的單純想法。

　　手中的冰淇淋隨著侵襲的熱度滴落在指尖，不慌不忙的舔舐著手中殘餘甜美，垂落的輕盈彷彿能帶起羽翼，與薄命之人一同飛離。光環高掛，距離常在，黑色西裝俐落步行於街道，不因搖擺的深粉而蠢動，從紛亂中追尋某種難以名狀之物。眼神堅毅、恬靜、相異。

　　他的視線再度落在早川秋身上，彷彿口中也感染了香菸的燻臭，苦澀幾分，卻目不轉睛。

　　「融化得好快。」

　　接著早川秋也將目光對上，往上睜開的眼梢該是表現輕佻，卻嚐不到那點情愫，不曉得是本就無此思緒，或者壓根是他不懂人類，僅覺得其中的湛藍遲早會淹沒自己，再也無法漂浮於淺灘仰望無盡夜空，或者月啊星啊雲啊乃至於擅自斬斷的天際線，連雨也為之傾倒，連雪都為之抖落。

　　頓時就只剩下餅乾甜筒，徒裝著甘甜的空氣，以及長椅上四處巡守的二人。天使一派輕鬆的咬著碎片，發出清脆的聲音，暗示即將到來的終止，口腔跟心靈都跟著寂寞起來。

　　「冰淇淋吃太多會鬧肚子。」

　　「惡魔不會鬧肚子，人類抽菸對身體才不好。」

　　「我只剩兩年的壽命了，無所謂。」

　　那是段無意義的對談。

　　嚴格來說是一年又十個月，也許因為時間的推進又減少一些，惡魔對指針的旋轉並不敏銳，以秒為單位前行、又以分來累積漸進的日月對其而言太過繁瑣，他們是以不同制度構成的生命，放逐了時空，以血肉進行輪迴不息的進程。

　　即便如此，兩年聽起來很短，甚至不足以製造出鋒利的單手刃，天使卻私想著延續這不堪一擊的日子。從風暴中被緊擁時他就知道早川秋是不可理喻的人類，與他過往接觸的人類都不同，與身為惡魔的他似乎有些相似，指的是同樣的突兀的存在。

　　窗邊灑進來的光因為雲色而靄藍，竭近令人窒息的鹹腥海水，雙眼所及與男人的色彩交融，一切都變得輕柔起來，好似遠處的歌聲讚揚著神聖又崇高的存在，也許是來自天庭的使者或古書曾記載的自由意識。

　　他才會任由隔著皮質手套的觸摸，肆意的感受肌膚的起伏，分毫紋理都一清二楚，陌生的感受終將成為難以忘懷的習慣。阻隔生硬冰冷的除了雙翅外，還有男人的體溫。

　　「……好像在健康檢查。」

　　天使信口道了句，隨即因破碎的細吟壞了話語。早川秋的神情依舊，無法理清他究竟有沒有因此被撩起慾火，他沒有多問、沒有糾纏、沒有質疑，能做到的僅存含著淚凝視著展翅也無法觸及的身影，脫離了他所執意的身影。

　　目光閃爍，髮絲在肩頭的麻癢不及交纏的千分之一，天使的光環好像忽明忽暗，作為搭檔的二人身姿飄揚在含沙的海邊，忽浮忽沉。下身傳來的快感恍若對天使的褻瀆、對惡魔的救贖，分辨其界限只是徒勞，因為變遷的推移會試圖取代一切。

　　他們亦是世間突兀的存在。天使隔著布料抓牢早川秋、忍不住想。

　　02

　　公安的工作有一半以上都是外勤，尤其是這些與惡魔諦下契約的獵人，他們的勞碌命不可能只揮霍在辦公室內。總之，早川秋看準每次的巡視地點後，會習慣先把車開到附近的定點，再和搭檔徒步完成稽查的工作。

　　而在那之前，天使喜歡輕輕地靠在副駕駛座上，放眼望著窗外的車流，有商街、有大樓、有學生、有貓咪，有著他認得的一切事物，卻有他數不清的人間雜燴與故事。或許他只適合舒服地感受車內的空調，在停下交通標誌時轉頭看看早川秋。

　　以人類來說，早川秋的外貌十分秀氣，就算將頭髮全數紮起，烏黑的色澤也不曾落在人群之後，天使想著自己總是走在他的身後，抑或是和他並肩行走時，都有股莫名的安心感，這是為什麼呢？明明是個連自己都保護不了的傢伙，他還能放多少過剩的期待在他身上。

　　期待？

　　「怎麼了。」秋再也無法忽視天使的視線，還是忍不住開了口。

　　天使停頓幾秒，收回了視線，『沒什麼……你大概很有女人緣吧。』最後也只是小聲的嘟噥，卻還是沒逃過秋的耳朵。

　　「…你在說什麼。」嚴格來講天使並不算話多的人，但每每開口就是讓他心急。

　　在他們還來不及繼續話題的時候，就抵達了待辦地點。那是好一個熱鬧折騰的商圈，沒想到秋還出了個餿主意要將車子安置在停車場，而不是隨隨便便的巷口旁。因此倆人只好進行大規模的徒步訪查，還順便收拾讓他沾了血漬的惡魔。

　　順道一提，槍之惡魔的肉片尋獲未果，此行零收穫。

　　好不容易熬到工作告個段落，倆人有一搭沒一搭地進行不明所以的談話。而天際也在不知不覺中蒙上一層幽幽的灰暗，被黃昏的雲翳渲染成黔紫色。

　　「是不是快下雨了？」

　　這下可好了，距離停車場還得再過三個街口吧。為何人類要把街景市容設計得如此不便，為何此時注定要降下甘霖，為何自己沒有抵抗早川秋的堅持呢？天使在內心抱怨個無完，又覺得怎樣都好吧，然後也尾隨秋來到商街的騎樓下。

　　「……好像越來越大了。」早川秋看著從天使身後滴落的水珠，那潔白的羽毛頓時變得濕漉，卻沿著葉緣般的羽支越發晶瑩剔透。

　　天使發自內心嘆了口氣，同時聽到後方傳來響亮的感應門聲。他回頭一望，透明的玻璃窗上映著陳列的深色架子，以及琳瑯滿目的商品。原來他們剛好待在一間便利商店的門外。對於時不時會替菸補貨的早川秋來說，這是他最熟悉的場所之一吧。

　　正當天使思考要不乾脆去買一把傘再報價時，早川秋卻忽然靠近自己，並指向了他正背面的玻璃窗上的文字。

　───新上市！北海道紅肉香甜蜜瓜霜淇淋ju-cookie

　　「試試看？」秋一臉確信的模樣，好像篤定了對方絕對會買單。而這雖然讓天使感到沒來由地不甘心，但是在堪比聖物的冰淇淋面前還有什麼是掛不住的？

　　於是他拋下了句『當然』，就逕自前往便利商店內，甚至把雨傘的事情忘得一乾二淨。

　　大約才過了幾分鐘，天使就慢悠悠地提著一支暖橘色的霜淇淋走了出來，紅肉哈密瓜，蘊含多汁又甜膩的氣息，外表有時像是曬紅的肌膚，而在早川秋看來，那八成是陰雨的今日所消逝的黃昏。

　　『喏，給你。』

　　天使從西裝口袋掏出一盒深色的香菸，看上去有些彆扭，才緩緩開口，『這是你常抽的…牌子吧？』

　　早川秋愣了一會兒，除了同個部門、或不同部門的前輩，他已經很久沒有受人「照顧」。他會記得同事的酒量，上司的底線，還有家中倆個毛小孩糟糕透頂的生活習慣，卻始終沒人會曉得他喜歡吃什麼，真正期望著什麼。

　　因為連他自己都沒有確切答案。

　　「啊、謝了。」早川秋伸手接過香菸盒，沒發現天使悄悄鬆了口氣。

　　他順勢撕開包裝，將並排整齊的煙卷依著手腕抖了出來，還不忘提醒天使盡快解決手上將要融化的霜淇淋。

　　『知道啦知道啦。』天使張開小嘴又含了一口，總覺得不同於方才的香甜。

　　而在早川秋伸進口袋尋找打火機時，天使大概是二度著了魔，才會問出此番話，『喏，要嚐一口嗎？』

　　不意外早川秋看上去又被迫停止思考，他望著天使伸出手捧著的霜淇淋，塔頂老早被攻陷，形狀漸漸不像霜淇淋，反而比較接近他小時候常吃的一種糖果。

　　看著不發一語的早川秋，天使有些尷尬地自圓，『我到底在說什麼呢……真要說也太麻煩了是吧？』

　　然而，秋搶在天使要收手之前，向前俯首含下了一口。

　　這幾秒鐘的畫面，讓天使再度意識到早川秋垂眼的模樣。那看似平靜的臉龐包含了人類獨有的氣味，還有不必碰觸就能微微感受到的體溫，以及早川秋明顯能徹底淹沒他的高個子。

　　又是那股，不可思議的安心感。

　　「吃這麼甜的東西，久違了。」

　　秋抿了抿唇，甜味中帶點酸，恰好中和發膩的口感，是個值得回購

　　「在這麼冷的天氣衝浪的人到底在想什麼？」

　　「剛才在月台上買了甜筒的人有資格說嗎？」

　　「那又不一樣。」

　　「哪裡不一樣？」

　　天使整個人站在他的正後方，早川秋得側過身才能看著他的臉說話，但天使也隨著他的側身微幅移動。「人類你不要亂動啦。」

　　冬天的風挾帶著海水氣息迎面而來，吹在身上就像被連刺數刀。天使盡力縮小暴露在風中的面積，不過以秋跟他的體型差距，天塌下來還有可能替他支撐幾秒，要擋風顯然就不那麼足夠。

　　對秋而言，十二月衝浪確實令人費解，不過他倒想知道，若被問起「在這麼冷的天，邀分班後將近一年沒有來往的一年級同學到海邊吹風，到底是在想什麼」，天使又打算如何回答。當然這個問題，因為應了邀約的秋自己也答不出，所以他不會問。

　　秋又整了整衣領與圍巾，儘管釦子已經扣到最上方，圍巾也早已盡力裹得一絲縫隙也無。天使踏出車站倒吸一口氣的瞬間，秋終於確信他今早的邀約是臨時起意。兩人身上的學校大衣與圍巾手套是用來抵禦市中心的寒冷，在冬天的海邊便顯得單薄，稀薄的陽光也不過是裝飾。這裡是觀光勝地，但不是在這個季節。他們走在這濱海的步道上，半個多小時還沒與任何人錯肩。只有不遠處的海上，在可以想見是地獄的冰冷的灰藍海水中，幾個穿著防寒衣的人趴在衝浪板上追逐著浪。

　　「該早幾個月來的。」依然老實不客氣地當他是擋風板的天使在身後嘀咕。

　　而兩個在冬季來到海邊卻不知要往何處去的人，依舊站定在濱海步道上，在刺人的風中，望著無聲的海。

　　高中生就是這樣，演一次話劇就能定下未來三年的綽號，一如天使，一如人類。不過跟至今連一年級都跟著叫「天使學長」的天使不同，會叫早川秋「人類」的只有當時與他演對手戲的天使一人。

　　說是對手戲，其實不過兩句台詞：

　　「人類，你是否願意悔改？」

　　「我不悔改。」

　　秋記得那時他與天使不算熟，排練期間除了由天使起頭──意外的是他倒是頗為積極開啟話題──的無謂閒聊外，兩人來來去去就這兩句台詞，即使一人空有誠意演技木頭，一人自始至終態度懶散也無從犯錯。

　　到了第一次彩排，秋踉蹌幾步緩緩倒地，天頂的聚光燈亮得他閉了閉眼，睜眼就見身穿西裝頭頂光環的天使已覆蓋大半視野。

　　天使說：「人類，你是否願意悔改？」

　　他的語氣一如往常散漫，然而或許是因為燈光，或許是因為戲服，或許是因為舞台的魔力，秋在天使的眼裡看見平日對台詞時從沒見過的，彷彿情感的碎片。天使明知道自己長久以來照看的男人是什麼樣的人，知道他會因自我犧牲也是自我滿足的良善把自己送上死路，也會因同樣的性格把自己送進地獄，即使如此還是不由得要做最後的嘗試，問出一個答案已知的問題。

　　背著光的天使注視著他，眼眸猶如萬花筒，隨著每一次眨眼而變換著色彩。該被鏡頭捕捉的演技，獨落入秋的眼中。

　　秋的沉默比過去每一次排練時都要更久。最後他說：「我不悔改。」

　　海有了聲音，也有了氣味。兩種感官的配合下，感覺起來又更冷了。當然這不只是心理作用，僅有兩道足跡的沙灘上，海風吹得人越發冷到骨髓。

　　從步道隨意選了道樓梯下來到沙灘上，他們仍維持著與海水最前緣之間的安全距離。自從下到沙灘，天使一路都在恨恨地抱怨海風沒停過，明明那時戳戳秋的腰眼說要下來的也是他。至少，秋想，踏過海邊的沙，說來過海邊也比較不冤枉。

　　天使停下腳步的時候，秋已經可以預料他即將開口說出的內容。

　　「我累了，腳好痠。而且好冷，又好餓。我要回去了。」臉已凍得微微發紅的天使說。

　　「你的抱怨還真夠多的。」秋說。下一句是：「那就回去吧。」

　　回車站的路上，他們在便利商店買了熱食吃。沒去名店，沒去景點，沒有方向也沒有目的，吹著冷風在海邊走走停停一個多小時，這就是他們坐了快一個多小時的車來到冬天的海邊得到的所有：便利商店的肉包和炸雞塊，以及鞋裡的沙。對了，還要加上天使又吃了冰。

　　可是秋並沒有自問為什麼要花費兩個多小時來這一趟，也沒有在心裡暗暗怪罪天使的毫無計畫。就如同今天早上在鞋櫃前，天使晃到他身旁仰頭問，人類，等一下最後一科考完，要不要去海邊？

　　他的口吻十分隨意，彷彿兩人不是實則並不親密的一年級同學，也彷彿兩人之間沒有超過半年的空白，但那時秋也沒有質疑為何這麼突然，為何是找我，為何是海邊。秋並非沒有疑問，但在這個沒有戲服沒有舞台燈光沒有任何魔力的地點，也許是錯覺不過也無所謂，他在天使眼底依稀又見到絢爛的色彩，這次他點頭說，好。

　　車門隔開兩個世界，跨越分界線進入開著暖氣的車廂，宛如重歸人世。車廂裡只有零星數人，一整排的空位任由兩人隨意落座。熱風吹在小腿上，秋脫下大衣，感覺到凍得發麻的手指又回到控制之下。

　　他該感到舒適愜意，但原先包裹在身周的溫暖逐漸轉為燥熱，暖空氣彷彿壓迫著肺部，他必須費很大的力氣才能將空氣吸