睡魔 The Sandman

第八章 :

孩童笑聲清脆悅耳，鞦韆隨風輕躍林間。淺棕帶金的腦袋間或轉向自己，那雙如出一轍的深色眸子似乎總說著'看我啊爸爸'。

看我能飛得多高。

擺盪之間，他看著金髮與棕髮交錯，洋溢童貞的眼被墨鏡取代。

愛人懷抱孩子，在那極盡奢靡的鍍金沙發上，講著最奇妙不過的冒險。

妖精起舞，吹笛者歌頌。女人長髮繞著童稚臉蛋，纖纖素手撫過垂落金髮。

眨眼間隙，長袍王者屈尊降臨，懷裡是寵愛造物。

愛妻與君主，稚子和夢魘，相映如正負片。而人類總是貪婪。

那裡有自己想要的一切。

赫伯醒來，心中是絲絲說不清的飽脹和遺憾。

他為假象中擁有全數感到欣喜，也太過清楚逝去的疼痛。

柔軟而小的腳步聲在門外響起。木門咧開縫隙，於是滲入骨髓裡的陰影退散。

孩子輕盈靠近床褥，不等人類起身，便努力攀上那有如城牆的床沿。

"赫伯 ? " 小夢魘開口，碰了碰人類緩緩流下淚水的面龐。

"你夢到我了嗎 ? " 未被墨鏡遮眼的白牙透出哀傷，又像是宿命般接受著必然厭惡。

男人只能點頭。

"那是個...可怕的夢嗎 ? " 男孩問著，無比稚嫩的指尖拭去咬嚙皮膚的鹹。

"不。" 赫伯說，聲音沙啞的可怕。

"那是個再美好不過的夢。"

關於他曾經擁有，以及永遠都將追逐的。

"那為什麼哭呢 ? "

"因為那裡有我愛的人們。" 男人梳理孩子額際亂去短髮，清淺弧度浮現嘴角。

"好了，睡吧。" 他替小夢魘蓋好棉被。

夜還長著。

人類睜開惺忪雙眼，有瞬間為了懷中空蕩感到惶恐。

而後，門外傳來熟悉的笑聲和低語。

木門被轟一聲撞開，孩子小砲彈般迫降在也有了年頭的床墊，差點讓赫伯往反方向彈下床。

那隻老被小柯林抓著四處晃蕩的兔子瞬間充斥男人視野。即便本身不過敏，鼻頭搔癢難耐的幻覺仍有那麼一瞬如此真實。

"哦 ! 早安啊，小夥子。精神真好呢。"

赫伯輕輕挪開被擠往臉龐的玩偶，正正對上男孩充斥興奮的目光。兩張小嘴同樣咧得開懷。

對於柯林斯人已經開始習慣不在自己家戴墨鏡的行為，不朽者雖未言明，仍默默感到欣喜。

相較大隻那位實在難以攻略，小夢魘本人可是親切的多。

有那麼剎那，赫伯幻想著某個黑色身影輕巧靠上門框，帶著寵溺微笑望向自己。

他甩甩頭，收下不切實際，打算趁空閒上午帶男孩體驗六百多年來始終都未能厭倦的家務差事。

另外，每當接近期末考時節，用力往砧板上摔麵團確實對紓發壓力相當有效。

"扮得再快些，很好，稍微傾斜一點-"

赫伯穩住鋼盆邊緣，讓小夢魘拿起他那一排傢伙中最迷你的攪拌器與逐漸成形的麵團奮戰。

他看著男孩站在木頭凳上，用力將約略四分之一大小的粉團往桌裡摔去，於是也拿起剩餘部分，加入打擾街區寧靜的親子活動。

這配方最初的版本來自幾世紀以前，不朽者早已遺忘了面容的母親。

當然，中古世紀缺少精煉技術的粗麥粉口感完全無法與現代相比，而赫伯甚至為了還原'紮實'的部分特意去找了相近的黑麥配方。

男人很久以前就停止想像將這份食譜傳給後代。如同普通家庭那些近乎俗濫的節日傳統。

粗麥麵包對十六世紀的戈德林爵士而言曾是太過低俗，而當他永遠錯過機會後，赫伯選擇不再強求。

至於二十一世紀的歷史教授-

不朽者看著孩子將麵粉灑得到處都是，僅只希望，至少那些爐火旁的溫暖能在回憶裡搖曳不息。

"好了，不如你先去洗個手，整理一下準備出門。下午回家如果麵團發得成功晚餐就有新鮮出爐的烤麵包囉。"

男人帶著笑意驅趕小夢魘遠離逐漸往案發現場演變的廚房，卻在下一秒驚悚發覺-

白撲撲的小手整個抹上前一秒明明空無一人，如今卻被相當有存在感的陰影佔據的角落。

夢境之主那套看上去就不便宜的黑色行頭被滿滿粉末染得像剛經歷過麵粉工廠爆炸。

"啊...歡迎 ? " 未乾的麵團碎屑開始撲簌簌地往下掉。

赫伯忍不住扶額，儘管這舉動也只是將自己變成粉塵受災者之一。

身為在場唯一還算得上是正常人類的存在，房子主人率先拾回理智。他首先確保小柯林能正確打理自己後-無視那一路拖曳至客房的痕跡-相當順手的將某位被意外牽連的無盡使者拖進主臥浴室。

向上帝發誓，沒有其他意思。

赫伯讓夢在浴室裡待著，阻絕了粉塵進一步入侵臥室後，匆匆往衣櫃裡搜刮套更換物，不由分說地督促客人換上，只差親自動手讓對方脫掉已經慘不忍睹的衣裝。

"我-我真的很抱歉。" 男人在浴室門

前言 : Paul跟Alex的結局適得其所。但我十分好奇，在夢被囚禁的一百年間，他們是如何度過這般最終腐蝕靈魂與一切美好情感的雙向監牢。

大綱 : Paul回到年輕時曾有幸短暫體驗的校園，代表仍昏迷不醒的Alex捐出莊園內為數不少的藏書。一位友善的陌生人提供幫助。

床上蒼白軀體仍舊昏迷不醒。

如果有什麼至少能讓保羅放心些的，至少亞力克斯不再那樣痛苦的扭曲四肢。

緊皺眉頭仍像個該死揮之不去的惡兆盤旋於老人臉上，昭示著無窮無盡的夢魘。

一切都是自己的錯。

年長男人將指尖抽離那乾枯皺縮的掌心，在那人無意識因溫暖離去而抽搐嗚咽時第一萬次感到心碎。

他碰了碰伴侶如今凹陷得更明顯的臉龐，保證自己哪也不去。

就像一個世紀以前那樣。

第一個十年，保羅試圖說服亞力克斯。

他當然也做了自己的交易，與那關在地下室牢籠裡的-無論是什麼玩意。

少年甚至願意代替愛人受罰。只要神靈能保證就此離開，不向博吉斯受詛的血脈尋求報復。

依舊無聲無息。

神秘存在連一眼皆不願施捨。

青年不只一次看著愛人單獨走出地下室，臉上表情卻像被關押了十年的是自己。

"走吧。" 對方說。

"你還年輕，如此熱情而充滿天賦。我何能何德綁住你。" 保羅奪下亞力克斯手上空去大半的酒瓶，他的小少爺從來就不該碰這種玩意。

"離開吧，保羅。"

"外面世界如此遼闊，你甚至能有妻子、孩子，擁有美滿家庭和愛你的親人。而不是和我一起，困在這毫無未來的廢墟。"

原先蒼白臉孔在酒精下顯得通紅，不詳而艷麗。

青年沒說什麼，抱起捲縮在起居室長椅上男孩-男人，走回大宅主臥。

他用毯子將對方裹好，確保那怕冷的腳尖沒有分毫裸露在外，顫抖而纖長的睫毛最終緊閉，陷入無夢之眠後，才悄然離去。

第二個十年，亞力克斯提議讓保羅去倫敦念書。

不是正式學程，類似旁聽的概念。

他們一起選了幾堂文學相關的課。畢竟當初少年們本就是藉著書本認識彼此。

那些沒有署名而筆跡各異，遠非熱情洋溢，卻著實飽含情思的隨手小詩至今仍偶爾出沒於博吉斯大宅各處角落。

於是每週有那麼幾天，莊園主人會目送花匠離去。

保羅深知對方將此視作某種補償，為著-彼此都心知肚明的。

他的愛人自私而膽小，未曾於清醒時刻表白。

亞力克斯當然不想放保羅走，如同不願放開埋藏地下室的財寶。

懦弱掩蓋善良。僅止於神智輕眩的夜裡，裏頭柔軟泛著微光的才可能顫巍巍自縫隙探出。

第五章 :

赫伯努力讓自己看上去像個再尋常無比的行人。

正常的，帶著巨大無比外出籠，一臉擔憂趕去獸醫診所路上的，普通人。

這不能怪他，畢竟戈德林家新主子雖瘦，實際身形仍接近一隻成年緬因貓。

也就是說，約有中型犬的大小。

跟柯基打架肯定會贏的那種。

只要赫伯表露半分將夢單獨留在家中的念頭，他可憐的，已然傷痕累累的前臂或小腿便會多出幾道透著情深的紅線。

於是，不朽者在這，扛著巨無霸外出籠，希望盡可能的不引人注目。

伊索的據點從外觀看上去是棟不起眼的倉庫。

這類存放點在港口都市，尤其越靠近海岸線的地方尤其多。其中，大家心照不宣的，或多或少藏著黑白兩道皆不願張揚的貨物。

人類找了個離目標建築逃生出口近的暗巷，將毛絨夥伴從籠中抱出。

"接下來就交給你了。" 撬開鎖後，赫伯努力維持無聲步伐，試圖不跟丟落地便一溜菸往前衝的黑貓。

只能說，事情順利得有些詭異。

整棟房子空無一人，儘管布滿大大小小上著鎖的箱子，一些看上去髒亂而居家的擺飾隨意散落在顯然不是鬧著玩的軍火之間，卻依舊，相當不對竟的，毫無半點生息。

不朽者緩緩吞嚥著。

當然，自己就算被一槍爆頭也只會可悲的倒地三天不起，運氣好點或許能在被當成屍體扔進陰溝前連滾帶爬的消失在世人眼前，但此刻，他可不是孤身一人。

"夢 ? " 人類小聲呼喚，握緊手中槍械，掃視四周，不放過絲毫可能衝出敵方的暗角。

四足輕盈踏著玲瓏節奏的聲響自身後傳來。貓咪叼著一條看上去有些眼熟的寶石項鍊出現。

他肯定在哪裡看過那顆紅寶石。

赫伯顧不上心底湧現的疑問，遵守了幾百年來身為職業-兼職盜賊的專業精神，東西一到手便果斷走人。

一把撈起嘮嘮叼住項鍊的黑貓，人類快速衝向逃生出口，確保鐵門鎖上，毛絨夥伴也安然無恙回到外出籠中後，這才將手槍別回槍套，壓低帽沿，晃著不疾不徐的腳步回到大街，假裝剛自獸醫診所離去。

"嘿 ! "

一個擁有瘋狂淺色眼睛的年輕人攔住自己。

不朽者嚥下不住湧出的作嘔感，擺出淡漠而微微驚訝的表情。

"我能幫您什麼忙嗎 ? " 赫伯回答。

他見多了世面，知道神智清醒者絕不會擁有那樣的眼神。

青年微微顫抖的指尖上有血跡。

無論什麼導致這個，或這...玩意導致了多少血腥事件，赫伯都不想知道。

"沒事，只想問您是否恰好發現附近有行跡詭異的傢伙。剛弄丟了條我媽給我的項鍊，操，有夠不爽。"

如果說不朽者沒有被突如其來的爆發嚇著，他只是很好的將其掩蓋在瞬間握緊的拳頭底下。

"這樣啊。很可惜剛一路上來只見到零星幾位碼頭搬運工，如果你感興趣的話，他們朝那頭的酒吧去了。"

赫伯下意識將籠子移往身後，卻不巧反倒引起對方注意。

"那是啥 ? "

"啊，那裏頭是我的貓。可憐小傢伙最近病了，不吃不喝的，只好帶他來看醫生。幸好只是對新飼料過敏，但還是花上好一大把銀子吶夥計。"

"我可以瞧瞧嗎 ? " 焦距不明的藍眼睛飄過男人，徑直盯往籠中焦躁踱步的動物。

"啊...這個......"

不朽者正想著該如何委婉拒絕，卻不料那人突然拿出小刀比劃。

刀尖上甚至還有未乾的血跡。

天煞的。

"哦哦哦，別衝動啊老兄。不過就是隻貓嗎......" 他緩緩放下外出籠，小心翼翼解開鎖扣。

"不要說我沒警告過你，小傢伙對陌生人可是稱不上友好。" 赫伯一面露出為難神色，腦中同時閃過幾十種萬一陌生人要對夢不測，自己能最迅速解決掉對方的路術。

以及，祈禱夢最好把項鍊藏好，無論用上什麼神奇魔法。

凶狠的哈氣聲。

低沉而滿是威脅的咆哮在那樣小小的胸膛裡仍是顯得無比震攝，不朽者幾乎以為自己養了隻小獅子。

無論對方見到了什麼，顯然都難以用人類語言描述。

赫伯只來得及看著瘋癲青年猛然後退，殘暴以手指扒拉過臉皮，幾乎留下道道血痕，而後不知咕噥些什麼，頭也不回的跑了。

他花了點時間才讓狂跳不已的心律回復正常。

"親愛的，你究竟是何方神聖。"

人類低頭，朝籠裡黑漆漆的陰影喃喃自語。

漆黑毛皮上閃著紅光，光澤來自那再熟悉不過的寶石。

TBC

默默客串一把的John Doe(好吧我真的不喜歡他所以((攤手